ELENA G.

DE WHITE Y LA MÚSICA DE LA
IGLESIA
Por Daniel O. Plenc

Entre otros temas de importancia para la experiencia personal y eclesial, Elena

G. de White se refirió al tema de la música sacra. Concibió la música como dádiva
divina destinada a cumplir los propósitos de Dios en la medida en que responda a su
dirección. Existe también la idea de una mayordomía cristiana de la música.

La música: su origen y dirección

La música como don de Dios

En el pensamiento de Elena G. de White, Dios creó la música, y otorgó a sus

criaturas la facultad de disfrutarla y usarla para su gloria. Contempló el cielo como un
lugar lleno de música. “La melodía de alabanza es la atmósfera del cielo; y cuando el
cielo se pone en contacto con la tierra, se oye música y alabanza, ‘alegría y gozo,
alabanza y voces de canto’ [Isaías 51:3]”.i[1]

Antes de su caída, “Satanás había dirigido el coro celestial. Había dado la nota;
luego toda la hueste angélica se había unido a él, y entonces en todo el cielo habían
resonado acordes gloriosos en honor de Dios y de su amado Hijo”.ii[2] Desde su
expulsión Satanás ha pervertido con frecuencia la música y la ha transformado en
instrumento seductor de la tentación. “Pero, debidamente empleada es un precioso don
de Dios, destinado a elevar los pensamientos hacia temas más nobles, y a inspirar y
levantar el alma”.iii[3]

La voz es un don destinado a ser una bendición. “La voz humana expresada en
canto constituye uno de los talentos dados por Dios y que deben emplearse para su
gloria. El enemigo de la justicia utiliza provechosamente ese talento a su servicio. Y lo
que es un don de Dios, dado para bendecir las almas, es pervertido, mal aplicado y sirve
a los propósitos de Satanás. Este talento de la voz es una bendición si se consagra al
Señor para servir a su causa”.iv[4]

Un don que Dios desea orientar

Cuando Dios dirige el culto y la música no habrá extremos que distorsionen la

adoración de la iglesia. Se evitarán el fanatismo y el formalismo, el descuido y el
profesionalismo.

Elena G. de White rechazó enfáticamente el tipo de culto celebrado durante el

Congreso Campestre de Indiana de 1900. A su entender “las reuniones en Indiana, con
ruido y confusión, no las recomienda a las mentes concienzudas e inteligentes”. v[5]
Añadió que “el ruido y el alboroto en sí mismos no constituyen ninguna evidencia en
favor de la santificación, o del descenso del Espíritu Santo”.vi[6] Las instrucciones
recibidas apuntaban en otra dirección. “El Señor quiere que sus servicios se
caractericen por el orden y la disciplina, y no por la agitación y la confusión... Cuando
los creyentes proclaman la verdad como está ejemplificada en Jesús, manifiestan una
calma santa y serena, y no una tormenta de confusión”.vii[7]

En este contexto Elena G. de White previó un regreso de este tipo de

manifestaciones hacia el fin del tiempo de gracia. “Habrá vocerío acompañado de
tambores, música y danza”.viii[8] Estas manifestaciones serán una emulación satánica del
derramamiento del Espíritu. “Es mejor no mezclar nunca el culto a Dios con música,
que utilizar instrumentos musicales para realizar la obra que en enero pasado se me
mostró que tendría lugar en nuestras reuniones de reavivamiento... El influjo de los
instrumentos satánicos se une con el estrépito y el vocerío, con lo cual resulta un
carnaval, y a esto se lo denomina la obra del Espíritu Santo”. ix[9] La música será usada
en los engaños finales. “Las cosas que han ocurrido en el pasado también acontecerán
en el futuro. Satanás convertirá la música en una trampa debido a la forma como es
dirigida”.x[10]

La música de la iglesia debiera ser ejecutada por creyentes que desean alabar a
Dios, y no por profesionales de mente secular. El empleo de personas inconversas y de
métodos mundanos constituyen un verdadero peligro. Elena G. de White exhortó a no
“depender de cantores mundanos y de despliegue teatral para despertar el interés”.xi[11]
El consejo es claro. “No contratéis músicos mundanos si esto puede evitarse de alguna
manera”.xii[12]

Los servicios de culto debieran imitar la sencillez de Jesús. “Las formas, las
ceremonias y las realizaciones musicales no constituyen la fortaleza de la iglesia”.xiii[13]

Música al servicio de los propósitos de Dios

El destino del culto de la iglesia es triple. Se dirige a Dios en adoración, a la

comunidad de la fe para edificación, y al mundo para evangelización. Lo mismo ocurre
con la música.

Un medio de adoración

Tanto en los cielos como en la iglesia la música existe para honrar y alabar a
Dios. “La música forma parte del culto tributado a Dios en los atrios celestiales, y en
nuestros cánticos de alabanza debiéramos procurar aproximarnos tanto como sea posible
a la armonía de los coros celestiales. La educación apropiada de la voz es un rasgo
importante en la preparación general, y no debe descuidarse. El canto, como parte del
servicio religioso, es tanto un acto de culto como lo es la oración. El corazón debe sentir
el espíritu del canto para darle expresión correcta”.xiv[14] El amor de Cristo ha de ser
expresado en cada culto, en cada sermón y en cada himno.xv[15]

La exaltación propia constituye un peligro del que los músicos debieran ser
conscientes. “Los espectáculos musicales, que conducidos apropiadamente no hacen
daño, son muchas veces una fuente de mal.... El talento musical muchas veces fomenta
el orgullo y la ambición por la exhibición, y los cantantes dedican muy pocos
pensamientos a la adoración a Dios”.xvi[16]

En una carta a un director de coro, la señora White recordaba que el canto en un

servicio religioso forma parte de la adoración a Dios tanto como el habla. Le advertía
contra el canto estridente, el exhibicionismo, la exageración, las contorsiones
corporales, como fuera de lugar en la casa de Dios. “Usted le ha cantado más a los
hombres que ha Dios. Mientras ha alzado su voz por encima de toda la congregación,
ha estado anhelando la admiración que estaba despertando”.xvii[17]

Un medio de edificación

La música cristiana puede contribuir al crecimiento de la experiencia religiosa.

Tiene poder para grabar las palabras de Dios en la memoria, “para subyugar naturalezas
rudas e incultas; para avivar el pensamiento y despertar simpatía; para promover la
armonía de acción y desvanecer la melancolía y los presentimientos que destruyen el
valor y debilitan el esfuerzo”. Tiene la facultad de “grabar en el corazón la verdad
espiritual”.xviii[18]

El cántico de Moisés enseñado a los hijos de Israel “debía hablarles,

amonestarlos, restringirlos, reprobarlos y animarlos. Era un sermón continuo”.xix[19] Y
durante el peregrinaje “el canto era un medio de grabar en sus mentes muchas lecciones
preciosas”. El canto “animaba los corazones y encendía la fe de los peregrinos... De
ese modo se apartaban sus pensamientos de las pruebas y dificultades del camino, se
calmaba el espíritu inquieto y turbulento, se inculcaban en la memoria los principios de
la verdad, y la fe se fortalecía”.xx[20] El canto sagrado alegró el peregrinaje de Israel en
el desierto, como hoy pueden los hijos de Dios alegrar su camino.xxi[21]

Las canciones de alabanza alejan el desánimo y la tentación. “Si hubiera mucho

más alabanza al Señor y mucho menos tristes relatos de desánimos, se ganarían muchas
más victorias”.xxii[22] Hay en el canto una barrera contra el abatimiento. “El canto es un
arma de la cual podemos siempre hacer uso contra el desaliento”.xxiii[23]

En las escuelas de los profetas “se empleaba la música con un propósito santo,
para elevar los pensamientos hacia aquello que era puro, noble y enaltecedor, y para
despertar en el alma la devoción y la gratitud hacia Dios”.xxiv[24]

Un medio de evangelización

Es posible testificar y evangelizar con eficacia mediante el uso de la voz. “La

voz humana tiene mucho poder afectivo y musicalidad, y si el que aprende realiza
esfuerzos decididos adquirirá el hábito de hablar y cantar que será para él un poder para
ganar almas para Cristo”.xxv[25] El canto de una iglesia puede impresionar las mentes
receptivas. “La melodía del canto, exhalada de muchos corazones en forma clara y
distinta, es uno de los instrumentos de Dios en la obra de salvar almas”.xxvi[26]

El canto sagrado muestra a los hombres el camino hacia Dios. “El canto es uno
de los medios más eficaces de impresionar el corazón con la verdad espiritual. A
menudo, por las palabras del cántico sagrado, fueron abiertas las fuentes del
arrepentimiento y de la fe”.xxvii[27]

Quienes han aprendido a usar su voz tienen en sus manos una herramienta
poderosa. “Los alumnos que han aprendido a cantar dulces cantos evangélicos con
melodía y claridad pueden hacer mucho bien como evangelistas por medio del canto.
Encontrarán muchas oportunidades para utilizar el talento que Dios les ha dado,
llevando melodías y luz a muchos lugares solitarios, entenebrecidos por el pecado, la
tristeza y la aflicción, y cantando para los que pocas veces pueden disfrutar de los
privilegios de la iglesia”.xxviii[28]

En las manos de Dios, el canto constituye un ministerio redentor. “Este talento

de la voz es una bendición si se consagra al Señor para servir a su causa” (Carta 62,
1893).xxix[29]

Música cultivada por el hombre

En cooperación con el cielo

Como otros dones divinos, la música y el canto deben ser apreciados y

cultivados para gloria del Señor. “Cuando los seres humanos cantan con el Espíritu y el
entendimiento, los músicos celestiales toman las melodías y se unen al canto de
agradecimiento. El que ha derramado sobre todos los dones que nos capacitan para ser
obreros juntamente con Dios, espera que sus siervos cultiven sus voces de modo que
puedan hablar y cantar de manera que todos puedan comprender. Lo que se necesita no
es cantar fuerte, sino una entonación clara y una pronunciación correcta. Dediquen
todos tiempo a cultivar la voz de modo que puedan cantar las alabanzas a Dios en tonos
claros y suaves, sin asperezas ni chillidos que ofenden el oído. La habilidad de cantar
es don de Dios; utilicémosla para darle gloria”.xxx[30]

Elena G. de White presenta el desafío de cultivar este don con el máximo

esmero. “La música podría ser un gran poder para el bien, sin embargo no
aprovechamos como debiéramos esta forma de rendir culto. El canto por lo general se
hace por impulso o para satisfacer casos especiales, y otras veces se deja que los que
cantan lo hagan cometiendo errores; en esta forma la música pierde el efecto que podría
ejercer sobre las mentes. La música debiera tener belleza, sentimiento y poder.
Elévense las voces en cantos de alabanza y devoción. Llamad en vuestro auxilio
instrumentos musicales, si eso es posible, y asciendan hacia Dios las gloriosas armonías
como una ofrenda aceptable”.xxxi[31]

Se aconseja la designación de directores de canto que seleccionen, organicen y

conduzcan los cánticos de la congregación. “Debe señalarse a una persona idónea para
que se haga cargo de este ejercicio, y será su deber tratar de que se seleccionen himnos
tales que puedan ser cantados con el espíritu y también con el entendimiento...
Organícese un grupo con los mejores cantantes, cuyas voces puedan conducir a la
congregación, y luego únanse a ellos todos los que así lo deseen. Los que cantan
debieran realizar un esfuerzo para cantar en armonía; debieran dedicar algún tiempo a la
práctica a fin de emplear este talento para la gloria de Dios”.xxxii[32]

Se requiere gran cuidado en la selección y en la entonación de los himnos. “A

menudo me he entristecido al oír voces incultas, elevadas hasta la más alta nota,
chillando literalmente, al expresar las sagradas palabras de algún himno de alabanza.
Cuán inapropiadas son esas voces agudas y estridentes en el culto sagrado y el gozoso
servicio de Dios... Los que hacen del canto una parte del culto divino, deben elegir
himnos con música apropiada para la ocasión, no de notas fúnebres, sino alegres, y con
todo, melodías solemnes. La voz puede y debe ser modulada, enternecida y
subyugada”.xxxiii[33]
 Hay un amplio margen para la superación. “Pueden introducirse muchas
mejoras en el canto. Algunos piensan que cuanto más alto canten tanto más musicales
son, pero el ruido no es música. El buen canto es como la música de los pájaros: suave
y melodioso.

“En algunas de nuestras iglesias he escuchado solos que eran inapropiados para
el servicio de culto en la casa de Dios. Las notas prolongadas y los sonidos peculiares
tan comunes en el canto de ópera no agradan a los ángeles. Estos se complacen en oír
los sencillos cantos de alabanza expresados en un tono natural. Ellos se unen con
nosotros en los cantos en los que cada palabra se pronuncia claramente, en un tono
musical. Participan en las melodías cantadas con el corazón, el espíritu y el
entendimiento”.xxxiv[34]

El mensaje de los himnos ha de reflejarse en la vida de los adoradores.xxxv[35]

“Dios es glorificado por los cantos de alabanza de un corazón puro, lleno de amor y
devoción a él”.xxxvi[36]

Un culto inclusivo y participativo

La música de la iglesia no ha de restringirse e un pequeño círculo, sino que ha de

incluir a tantos como puedan participar apropiadamente con sus voces e instrumentos.
“En las reuniones que se realicen, escójase a un número de personas para que tomen
parte en un servicio de canto. Y acompáñese entonces el canto con instrumentos
musicales tocados con habilidad. No hemos de oponernos al empleo de instrumentos de
música en nuestra obra. Esta parte del servicio ha de ser dirigida cuidadosamente;
porque implica la alabanza de Dios en el canto.

“El canto no siempre ha de ser entonado por unos pocos. Tan a menudo como
sea posible, únase en él toda la congregación”.xxxvii[37] Existen momentos apropiados
para solistas y grupos corales, sin olvidar al gran coro de toda la congregación. “Hay
personas que poseen el don especial del canto, y hay veces cuando un solista o un coro
dan un mensaje especial. Pero en contadas ocasiones deben ocuparse del canto sólo
unas pocas personas. La habilidad de cantar es un talento de influencia que Dios desea
que todos cultiven y usen para la gloria de su nombre”.xxxviii[38]

Quienes tocan instrumentos son invitados a participar. “Introducid en la obra el

talento del canto. El uso de instrumentos musicales no es de ninguna manera
objetable”.xxxix[39] La Sra. White disfrutaba de la música instrumental. “Me alegro de oír
los instrumentos musicales que tenéis aquí. Dios quiere que los tengamos. El quiere que
lo alabemos con el corazón, con el alma y con la voz.”xl[40] En una de sus reuniones la
guitarra suplió adecuadamente la falta de un órgano.xli[41]

Conclusión

Elena G. de White tenía un evidente interés en la utilización sabia de la música y

el canto. Vio en la música un don amoroso de Señor. Pensó que el Creador de la
música debía orientarla como un medio de adoración, edificación y predicación. Creyó
finalmente que los hijos de Dios necesitan cultivar sus talentos musicales para su honra
y gloria.
i[1]
La educación (Buenos Aires: Asociación Casa Editora Sudamericana, 1964), 161.
ii[2]
La historia de la redención (Buenos Aires: Asociación Casa Editora Sudamericana, 1981), 25.
iii[3]
La educación, 167.
iv[4]
El evangelismo (Buenos Aires: Asociación Casa Editora Sudamericana, 1975), 363.
v[5]
Mensajes selectos (Mountain View, California: Publicaciones Interamericanas, 1969), 2: 39.
vi[6]
Ibíd., 2: 39.
vii[7]
Ibíd., 2: 40-41.
viii[8]
Ibíd., 2: 41.
ix[9]
Ibíd., 2: 41- 42.
x[10]
Ibíd., 2: 43.
xi[11]
El evangelismo, 371.
xii[12]
Ibíd., 371.
xiii[13]
Ibíd., 373.
xiv[14]
Patriarcas y profetas (Mountain View, California: Publicaciones Interamericanas, 1971), 644-
645.
xv[15]
Joyas de los testimonios (Buenos Aires: Casa Editora Sudamericana, 1956), 3: 32.
xvi[16]
El ministerio pastoral (Silver Springs, Maryland: Asociación Ministerial de la Asociación
General de los Adventistas del Séptimo Día, 1997), 206.
xvii[17]
Manuscrito 5, 1874.
xviii[18]
La educación, 167-168.
xix[19]
El evangelismo, 362.
xx[20]
La educación, 39.
xxi[21]
Ibíd., 167.
xxii[22]
El evangelismo, 364.
xxiii[23]
El Ministerio de Curación (Buenos Aires: Asociación Casa Editora Sudamericana, 1975), 241,
242.
xxiv[24]
Patriarcas y profetas, 644.
xxv[25]
El evangelismo, 367-368.
xxvi[26]
Ibíd., 362.
xxvii[27]
Ibíd., 365.
xxviii[28]
Ibíd., 366.
xxix[29]
Ibíd., 363.
xxx[30]
Ibíd., 368.
xxxi[31]
Ibíd., 368.
xxxii[32]
Ibíd., 369.
xxxiii[33]
Ibíd., 370.
xxxiv[34]
Ibíd., 372.
xxxv[35]
Ibíd., 370.
xxxvi[36]
Mensajes para los jóvenes (Mountain View, California: Publicaciones Interamericanas, 1967),
292.
xxxvii[37]
El evangelismo, 370.
xxxviii[38]
Ibíd., 368.
xxxix[39]
Ibíd., 365.
xl[40]
Ibíd., 367.
xli[41]
El ministerio pastoral, 206