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Introducción

¿Qué es la microbiología?

La Microbiología, el estudio de los organismos microscópicos, deriva de 3

palabras griegas: mikros (pequeño), bios (vida) y logos (ciencia) que
conjuntamente significan el estudio de la vida microscópica.

¿Qué entendemos a simple vista por MICROBIOLOGIA?

Para mucha gente la palabra microorganismo le trae a la mente un grupo de

pequeñas criaturas que no se encuadran en ninguna de las categorías de la
pregunta clásica: ¿es animal, vegetal o mineral? Los microorganismos son
diminutos seres vivos que individualmente son demasiado pequeños como
para verlos a simple vista. En este grupo se incluyen las bacterias, hongos
(levaduras y hongos filamentosos), virus, protozoos y algas microscópicas. m

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¿Qué tipos de microbiología existen?

„ Fisiología microbiana: estudio a nivel bioquímico del funcionamiento de

las células microbianas. Incluye el estudio del crecimiento, el
metabolismo y la estructura microbianas. ( Fig 1.1)
„ Genética microbiana: estudio de la organización y regulación de los
genes microbianos y como éstos afectan el funcionamiento de las
células. Está muy relacionada con la biología molecular.
„ Microbiología clínica: estudia la morfología de los microbios.
„ Microbiología médica: estudio del papel de los microbios en las
enfermedades humanas. Incluye el estudio de la patogénesis microbiana
y la epidemiología y está relacionada con el estudio de la patología de la
enfermedad y con la inmunología.
„ Microbiología veterinaria: estudio del papel de los microbios en l a
medicina veterinaria.
„ Microbiología ambiental: estudio de la función y diversidad de los
microbios en sus entornos naturales. Incluye la ecología microbiana, la
geomicrobiología, la diversidad microbiana y la biorremediación.
„ Microbiología evolutiva: estudio de la evolución de los microbios. Incluye
la sistemática y la taxonomía bacterianas.
„ Microbiología industrial: estudia la explotación de los microbios para uso
en procesos industriales. Ejemplos son la fermentación industrial y el
tratamiento de aguas residuales. Muy cercana a la industria de la
biotecnología.
„ Aeromicrobiología: estudio de los microorganismos transportados por el
aire. (SCHLEGEL,Microbiología General,1996)
 „ Microbiología de los alimentos: estudio de los microorganismos que
estropean los alimentos.
„ Microbiología espacial: Estudio de los microo rganismos presentes en el
espacio extraterrestre, en las estaciones espaciales, en las naves
espaciales.

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IMPORTANCIA DE LOS MICROORGANISMOS EN LA ECOLOGIA

Hace aproximadamente 3.400 millones de años aparecieron los primeros

microorganismos capaces de realizar la ï

, las cianobacterias. Su
actividad fué enriqueciendo paulatinamente la atmósfera primitiva en O2 y esto
supuso una de las mayores 


ï    que hayamos tenido
constancia en la historia de nuestro planeta. Gracias a este enriquecimiento, en
torno a un millón de años más terde pudieron empezar aparecer los primeres
seres aeróbicos -la vida hasta ese momento había prosperado en la anoxia -,
antecesores de todas las formas terrestres que conocemos hoy día.

Este es un ejemplo de la tremenda influencia que han teni do (y todavía tienen)

los microorganismos en los equilibrios ecológicos de la Tierra. Los
microorganismos forman una parte indispensable de los flujos de materia y
energía de la Biosfera.

En la actualidad, las cianobacterias siguen siendo unos de los mayo res

productores a escala planetaria de . Son también otros tipos de
microorganismos los que se encargan de la descomposición de plantas y
animales muertos, permitiendo por lo tanto el

  . De tanta o
quizás mayor trascendencia aún es su papel en el ciclo del nitrógeno, pues sólo
algunas especies de bacterias pueden ï
  

  
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(transformar el N2 del aire en nitrato, NO3 ±, la forma asimilable por la mayoría
de los organismos). Los microorganismos también juegan un rol i mportante en
los ciclos de otros elementos como el  o el . (SCHLEGEL,Microbiología
General,1996)
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Nuestros objetivos es conocer e investigar afondo el tema de
MICROBIOLOGIA EN LA ECOLOGIA.
*Para esto realizaremos investigaciones acerca de los microorganismos
presentes en el ambiente y su influencia sobre él.
*Nos enfocaremos en el estudio de la Microbiología Ambiental y su relación con
los microorganismos presentes en el agua, aire y suelo.

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La Microbiología Ambiental tiene como objetivo el estudio de la ecología

microbiana, es decir las relaciones entre los microorganismos y el medio
ambiente (aire, suelo y agua), tanto en su aspecto de contaminantes como en
su utilización para la descontaminación medioambiental.

La microbiología ambiental es el estudio de los microorganismos que existen

en ambientes naturales o artificiales. El origen de los trabajos científicos en
este campo se basa en las observaciones de Anthony van Lewenhoeck (1677).

Los microorganismos existen como células aisladas o como agrupaciones

celulares. Las células microbianas aisladas son capaces de llevar a cabo sus
funciones vitales de crecimiento, generación de energía y reproducción
independiente de otras células. Además pueden alcanzar una elevada
densidad poblacional en cultivos y son más fáciles de manipular para estudios
genéticos, el descubrimiento de que el ADN constituye el material genético
surgió de un estudio de transferencia genética en bacterias.

Como ciencia biológica básica suministra he rramientas más versátiles para

determinar la naturaleza de los procesos característicos de la vida, Se ocupa
de muchos problemas prácticos que son importantes en medicina, agricultura y
la industria. Enfermedades importantes en humanos plantas y animales s on
causadas por microorganismos, desempeñan funciones importantes en la
fertilidad de los suelos y en la producción animal, procesos industriales a gran
escala se basan en microorganismos, este último condujo al desarrollo de la
Biotecnología.

El papel de los microorganismos en el ambiente es doble: (1º) suministran los

compuestos inorgánicos con una valencia adecuada para que las plantas
superiores puedan utilizarlos (ciclos del nitrógeno y del azufre) y (º)
contribuyen a la continua descomposición y mineralización de la materia
orgánica en putrefacción. ( Díaz, R. / Gamazo, C. / López-Goñi, I.Manual Práctico de
Microbiología)

La actividad de los microorganismos descomponedores es fundamental para

permitir el reciclaje de materia orgánica fijada en las plantas superiores: los
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al suelo (ácidos orgánicos, agentes quelantes, fenoles, etc.) que contribuyen a
incrementar la erosión.

Los procesos naturales de formación de suelo producen horizontes en que se

diferencian los estratos.

Aspectos químicos del suelo: la materia orgánica del suelo sufre procesos de
oxidación que llevarán a la producción de CO 2 y H2O. Sin embargo, una parte
de la materia orgánica escapa a este proceso de oxidación y se transforma en
grandes macromoléculas que no son solubles y constituyen la fracción
denominada húmica (o humus). En los suelos que no son totalmente maduros
pueden extraerse fracciones solubles por tratamientos suaves estas fracciones
representan probablemente pasos intermedios en el proceso de humificación.

En ciertos suelos puede detectarse una actividad enzimática no despreciable, a

pesar de que el contenido proteico del suelo es muy bajo. Esto es más
frecuente en ciertos suelos de alto componente arcilloso y probablemente se
debe a que la arcilla, debido a su carga eléctrica neta, actúa como un
intercambiador iónico reteniendo enzimas procedentes de la descomposición
de tejidos y células. Estas actividades enzimáticas son más frecuentes en
suelos ricos desde el punto de vista agrícola en los que la composición de
arcillas es también favorable.

La fracción orgánica estable de los suelos contiene prácticamente el 90% del

fosfato de los mismos, este fosfato no es directamente asimilable por las
plantas y quizá se encuentra fuertemente unido

a los componentes arcillosos
del suelo. (De la
Rosa (2002). v
  
        
     

 
  

La mayor parte de los polisacáridos del suelo se encuentra en una forma no

fácilmente extraíble y probablemente se encuentre asociada a macromoléculas
en fase de humificación. Del resto extraíble tiene especial imp ortancia la
fracción correspondiente a los exopolisacáridos bacterianos porque su alta
resistencia a la degradación les hace especialmente interesantes a la hora de
formar los microhábitats porosos en los que viven los microorganismos
edáficos.

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La atmósfera no tiene una microbiota autóctona pero es un medio para la

dispersión de muchos tipos de microorganismos (esporas, bacterias, virus y
hongos), procedentes de otros ambientes. Algunos han creado adaptaciones
especializadas que favorecen su supervivencia y permanencia. Los
microorganismos dispersados por el aire tiene una gran importancia biológica y
económica.
Producen enfermedades en plantas, animales y humanos, causan alteración de
alimentos y materiales orgánicos y contribuyen al deterioro y corrosión de
monumentos y metales. La Microbiología del aire comienza en el siglo XIX, con
Pasteur y Miquel que diseñaron métodos para estudiar los microorganismos en
el aire y descubrir la causa de algunas enfermedades.
Desde entonces numerosos investigadores han trabajado en este campo tanto
en el aire exterior como en recintos cerrados. Las enfermedades transmitidas
por el aire, producidas por bacterias, virus y hongos, son las respiratorias
(neumonía, tosferina, tuberculosis, legionelosis, resfriado, gr ipe), sistémicas
(meningitis, sarampión, varicela, micosis) y alérgicas.

La atmósfera no tiene una microbiota autóctona, pero es un medio para la

dispersión rápida y global de muchos tipos de microorganismos. Además hay
una importante transferencia de ell os y de sus metabolitos gaseosos entre la
atmósfera, la hidrosfera y la litosfera. Aunque la atmósfera es un ambiente
hostil para los microorganismos, en la troposfera inferior se encuentran un gran
número de ellos.( De la Rosa,. (2002). v                

    
Determinadas localizaciones temporales de la troposfera pueden ser hábitats
adecuados para el crecimiento de los microorganismos. Las nubes poseen
agua, intensidad de luz y concentración de CO2 suficiente para permitir el
crecimiento de los microorganismos fotoautótrofos. En zonas industriales,
puede haber, incluso, la suficiente concentración de sustancias orgánicas en la
atmósfera que permita el crecimiento de algunos microorganismos heterótrofos.
Sin embargo, la «vida en el aire» es sólo una posibilidad fascinante sin ninguna
prueba concluyente y su importancia en la práctica es pequeña (Atlas y Bartha,
2002).

Los microorganismos pueden ser transportados rápidamente, en forma de

bioaerosoles, a través de grandes distancias con el movimiento del aire que
representa el mejor camino de dispersión. Algunos han creado adaptaciones
especializadas que favorecen su supervivencia y su dispersión en la atmósfera.
El transporte se realiza sobre partículas de polvo, f ragmentos de hojas secas,
piel, fibras de la ropa, en gotas de agua o en gotas de saliva eliminadas al
toser, estornudar o hablar.
Los microorganismos dispersados en el aire tienen una considerable
importancia biológica y económica. Numerosas enfermedades de plantas son
causadas por hongos y algunas por virus y bacterias que se trasmiten por el
aire, produciendo g raves pérdidas en las cosechas
Varias enfermedades del hombre y los animales, víricas, bacterianas y fúngicas
se transmiten por la atmósfera y a menudo se producen brotes epidémicos. Los
microorganismos presentes en el aire también pueden contaminar los
alimentos y materiales orgánicos (cuero, textiles, papel) produciendo su
alteración.

Además, los microorganismos por su metabolismo o trasformando la materia

orgánica, son la fuente principal de los gases producidos biológicamente en la
atmósfera: amoníaco, óxido nítrico, óxido nitroso, sulfhídrico, anhídrido
carbónico. (De la
Rosa,(2002). v                  

    
Aunque las cantidades emitidas son insignificantes con respecto a las emitidas
por el hombre o la industria, pueden contribuir a producir deterioros en algunos
ambientes y materiales, como pinturas y el mal de la piedra de los monumentos
o corrosión de metales (Stetzenbach, 1997).
El número de microorganismos de la atmósfera cambia según la altura (10-104
por m3), obteniéndose el más alto junto al suelo, sobre todo en los dos metros
inferiores, que constituyen el microclima del hombre, disminuyen hasta los 200
metros y luego se hacen más escasos hasta los .000 metros, su presencia es
rara hasta el límite de la troposfera y no se encuentran en la estratosfera.
El número de microorganismos del aire en las zonas pobladas depende de la
actividad en esa zona, tanto industrial o agrícola, como de los seres vivos y la
cantidad de polvo. El número de microorganismos es mayor en las zonas
pobladas y después en el mar, cerca de las costas. En las zonas desérticas no
hay más que lo que aportan los vientos de las zon as habitables próximas y en
los casquetes polares no hay nada.

En las zonas con clima seco, el aire contiene numerosos microorganismos y el

número desciende después de la lluvia debido a que ésta los arrastra por
lavado del aire.
Hay variaciones estacionales en el número de microorganismos en la
atmósfera. .( De la Rosa,. (2002). v                  

    

Los hongos son típicamente más abundantes en verano que en el resto del
año, mientras que las bacterias son más abundantes en primavera y otoño
debido a factores como la temperatura, humedad relativa del aire, exposición a
la luz solar, etc... (Bovallius  , 1978).

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El agua, alimento esencial para los animales incluido el hombre,

frecuentemente actúa como vehículo de transmisión de microorganismos
entéricos. La materia fecal puede accidentalmente alcanzar una fuente de
abastecimiento, siendo la forma más común el ingreso a través de los sistemas
de pozo ciego a napas profundas.

El Código Alimentario Argentino (CAA), la Organización Mundial de la Salud

(OMS) en sus Guías para la calidad del agua potable, la Directiva 98/83/CE1 y
otras normas internacionales, establecen o recomiendan requisitos de calidad
para el agua de consumo humano. En general, la normativa establece que el
agua es apta bacteriológicamente para consumo si se encuentra exenta de
microorganismos patógenos de origen entérico y parasitario intestinal. Ellos
transmiten enfermedades tales como salmonelosis (D   !" ), shigelosis
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(D " ), colera (
$%  "% ), amebiasis (v    & ),
alteraciones gastrointestinales (
    ,  &   ,
C  ) giardiasis (    ), cristosporidiosis
(  ), esquistosomiasis (D  ), desórdenes hepáticos
(virus de hepatitis)
etc.
La presencia de microorganismos patógenos en el agua de bebida es un riesgo
que se incrementa en las áreas marginales de mayor densidad poblacional o
en zonas sin disponibilidad de agua potable. La seguridad q ue un agua
contaminada puede ser causal de enfermedades, ha conducido a la necesidad
de controlar rutinariamente la calidad microbiológica de muestras de diversos
orígenes.
Los controles rutinarios de la totalidad de los microorganismos hídricos,
potencialmente riesgosos para la salud, resultan difíciles de llevar a cabo
debido a la gran variedad de bacterias patógenas cultivables, a la complejidad
de los ensayos de aislamientos y a la presencia en baja concentración de
varias especies altamente agresivas, sin que el orden detallado indique
prioridad. Por esta razón, los análisis bacteriológicos apuntan a la búsqueda de
microorganismos indicadores de contaminación fecal y se centralizan en la
cuantificación de coliformes. Este grupo está integrado p or enterobacterias,
siendo v   el indicador universal de contaminación fecal.
(María C. Apella '        . Argentina)

* 

La microbiología es muy importante en varios aspectos de nuestra vida tanto

así que está presente en el ambiente y encontramos dos principales punto uno
positivo que sería la relación de los microorganismos en su aspecto de
contaminantes y el punto negativo sería la relación de los microorganismos y
su utilización para la descontaminación ambiental, es ahí donde encontramos
la discusión de la Microbiología en La Ecología que puede ser tanto benéfica
como puede causar daño a nuestro ambiente.

  

Se concluye que la microbiología ambiental es el estudio de los

microorganismos que existen en ambientes naturales o artificiales y que es de
suma ayuda en la vida humana ya que como )
dice ( Palomino Cadenas (199 ).
O   (  
   algunos microorganismos como las
bacterias ayudan a fijar al nitrógeno el suelo o como las micorrizas que ayudan
al crecimiento y protección de las plantas y también la formación del humus
que es resultado de la degradación microbiana.

Pero también la microbiología afecta al ambiente encontramos que la

presencia de microorganismos patógenos en el agua puede ser nociva para
nuestra salud y así también la presencia de microorganismos en el aire nos
pueden causar severos daños en la salud humana.

(De la Rosa, )(2002). v             

   


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„     !  (""#) $

   
 . Turquía.
Fecha de consulta: 26 noviembre de 2010.

http://docencia.udea.edu.co/bacteriologia /MicrobiologiaAmbiental/contactenos.h
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„ De la Rosa, M. A. Mosso y C. Ullán. (2002). v        

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Fecha de consulta: 26 de noviembre de 2010.

http://revistas.ucm.es/cca/11391987/articulos/OBMD020211037 A.PDF

„ Palomino Cadenas Edwin Julio. (199 ). O   *  

  Perú.
Fecha de Consulta: 26 de noviembre de 2010.

http://www.cepis.org.pe/bvsacd/scan2/029270/029270 -04.pdf

„ María C. Apella y Paula Z. Araujo +      

 . Argentina. Fecha de consulta: 26 de noviembre de 2010.

http://www.psa.es/webesp/projects/solarsafewater/documents/libro/02_Capitulo
_02.pdf

Díaz, R. / Gamazo, C. / López-Goñi, I.Manual Práctico de Microbiología 3 ª ed.

© 200 Última reimpresión: 2009

Campbell, N. et. al., 2001. þ  % 
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  , 3a. ed. Pearson
Educación, México. 896 pags