La Construccion de La Realidad Social Searle

Paidós Básica John R.
Searle
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La construcción
39. H. Gardner - Arte, mente y cerebro
40. W. H. Newton-Smith - La racionalidad de la ciencia
41. C. Lévi-Strauss - Antropología estructural
de la realidad social
42. L. Festinger y D. Katz - Los métodos de investigación en las ciencias sociales
43. R. Arrillaga Torrens - La naturaleza del conocer
44. M. Mead - Experiencias personales y científicas de una antropóloga
45. C. Lévi-Strauss - Tristes trópicos
46. G. Deleuze - Lógica del sentido
47. R. Wuthnow - Análisis cultural
48. G. Deleuze - El pliegue. Leibniz y el barroco
49. R. Rorty, J. B. Schneewind y Q. Skinner - La filosofía en la historia
50. J. Le Goff - Pensar la historia Prólogo de Antoni Doménech
51. J. Le Goff - El orden de la memoria
52. S. Toulmin y J. Goodfield - El descubrimiento de! tiempo
53. P. Bourdieu - La ontología política de Martin Heidegger
54. R. Rorty - Contingencia, ironía y solidaridad
55. M. Cruz - Filosofía en la historia
56. M. Blanchot - El espacio literario
57. T. Todorov - Crítica de la crítica
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59. F. Relia - El silencio y las palabras
60. T. Todorov - Las morales de la historia
61. R. Koselleck - Futuro pasado
62. A. Gehlen - Antropología física
63. R. Rorty - Objetividad, relativismo y verdad
64. R. Rorty - Ensayos sobre Heidegger y otros pensadores contemporáneos
65. D. Gilmore - Hacerse hombre
66. C. Geertz - Conocimiento local
67. A. Schütz - La construcción significativa del mundo social
68. G. E. Lenski - Poder y privilegio
69. M. Hammersley y P. Atkinson - Etnografía. Métodos de investigación
70. C. Solís - Razones e intereses
71. H. T. Engelhardt - Los fundamentos de la bioética
72. E. Rabossi y otros - Filosofía de la mente y ciencia cognitiva
73. J. Derrida - Dar (el) tiempo I. La moneda falsa
74. R. Nozick - La naturaleza de la racionalidad
75. B. Morris - Introducción al estudio antropológico de la religión
76. D. Dennett - La conciencia explicada. Una teoría interdisciplinar
77. J. L. Nancy - La experiencia de la libertad
78. C. Geertz - Tras los hechos
79. R. R. Aramayo, J. Murguerza y A. Valdecantos - El individuo y la historia
80. M. Auge - El sentido de los otros
81. C. Taylor - Argumentos filosóficos
82. T. Luckmann - Teoría de la acción social
83. H. Joñas - Técnica, medicina y ética
84. K. J. Gergen - Realidades y relaciones
85. J. R. Searle - La construcción de la realidad social
86. M. Cruz (comp.) - Tiempo de subjetividad
87. C. Taylor - Fuentes del yo
88. T. Nagel - Igualdad y parcialidad
89. V. Beck - La sociedad del riesgo
90. O. Nudler - La racionalidad
91. K. R. Popper - El mito del marco común
92. M. Leenhardt - Do kamo
SUMARIO
Cubierta de Mario Eskenazi
PRÓLOGO, Antoni Doménech 11

AGRADECIMIENTOS 17
INTRODUCCIÓN 19
1. Las piedras angulares de la realidad social 21
2. La creación de hechos institucionales 49
3. Lenguaje y realidad social 75
4. La teoría general de los hechos institucionales

Primera parte: iteración, interacción y estructura lógica ... 93
5. La teoría general de los hechos institucionales
Segunda parte: su creación, su mantenimiento, su jerarquía 125
6. Las capacidades del trasfondo y la explicación de los fenó-

Medición, 1997 menos sociales 139
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares del «Copyright», 7. ¿Existe el mundo real?
bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por
cualquier método o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, y Primera parte: los ataques al realismo 159
la distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo públicos.
8. ¿Existe el mundo real?
© 1995 by John R. Searle
© de todas las ediciones en castellano,
Ediciones Paidós Ibérica, S.A.,
Segunda parte: ¿se puede probar el realismo externo? 185
Mariano Cubí, 92 - 08021 Barcelona
y Editorial Paidós, SAICF, 9. Verdad y correspondencia 203
Defensa, 599 - Buenos Aires
CONCLUSIÓN 231
ISBN: 84-493-0421-0
Depósito legal: B-25.708/1997 ÍNDICE ANALÍTICO Y DE NOMBRES 233
Impreso en Hurope, S.L.,

Recaredo, 2 - 08005 Barcelona
Impreso en España - Printed in Spain

Para Dagmar
PRÓLOGO
John Searle es uno de los filósofos vivos más conocidos y -fun-

dadamente- reconocidos del mundo. Sus importantes contribucio-
nes a la filosofía del lenguaje y a la filosofía de la mente no necesi-
tan presentación alguna, tampoco al lector de habla hispana. Pero
la publicación del presente libro, La construcción de la realidad so-
cial, apunta a un desplazamiento en los intereses intelectuales del
filósofo norteamericano, un giro que acaso valga la pena contex-
tualizar, especialmente para el lector de nuestro universo cultural.
El desplazamiento lo es, por lo pronto, de ámbito de investiga-
ción. En el primer capítulo, Searle se declara «obsesionado con
ciertos rasgos estructurales generales de la cultura humana» -des-
pués de su «obsesión con el lenguaje»-. Podría decirse, pues, que
los intereses del filósofo giran ahora de la filosofía del lenguaje (y
de la mente) a la filosofía de las ciencias sociales. Pero aunque hay
excelentes motivos para afirmar que el presente libro es una pe-
queña obra maestra de «filosofía de la sociología»,1 también los
hay para decir que es más que eso y menos que eso.
Que es menos que un ensayo de filosofía de la sociología puede
apreciarse inmediatamente en la falta de referencia al trabajo de
los sociólogos: en el libro apenas se invoca, esporádicamente, a al-
gunos nombres clásicos (Durkheim, Weber, Simmel y Marx) y só-
lo se cita -polémicamente, y de pasada- a un sociólogo en activo,
Giddens. La poca atención prestada al trabajo de la comunidad
sociológica no es, desde luego, un descuido. En todo caso, parece
ineludible la conclusión de que se trata de un descuido premedi-
tado: pues el título del libro, La construcción de la realidad social,
es un remedo del -y una enmienda al- título del famoso libro de
1. El interés filosófico por las ciencias sociales se ha disparado tanto en los últimos años que
hablar genéricamente de «filosofía de las ciencias sociales» ha dejado de ser preciso. En los últimos
diez años ha crecido espectacularmente la «filosofía de la economía», afanada en la aclaración
conceptual de problemas tópicos de la teoría económica (racionalidad, interacción causal de agentes
racionales, asimetrías informativas, individualismo metodológico, etc., etc.). No hay una disciplina
académicamente reconocida de «filosofía de la sociología» que se ocupe conceptualmente de pro-
blemas científico-sociales típicamente sociológicos excluidos por el análisis económico estándar
(institucionalización de la acción, interacción simbólica, formación social de las creencias y las
preferencias, integración social, poder y dominación de clase, asignación colectiva de funciones,
etc., etc.). El libro de Searle podría ser en este respecto una obra seminal.
12 ANTONI DOMÉNECH PRÓLOGO 13
los sociólogos Luckmann y Berger, La construcción social de la re- celulosa coloreadas con varias tintas de determinada composición
alidad,2 siendo así que Luckmann y Berger no aparecen citados química). Pero el hecho de que algo sea considerado como un bi-
una sola vez en todo el volumen. llete de 5.000 pesetas es un hecho que rebasa, trasciende o sobre-
Puesto que en la introducción Searle sostiene que los padres viene a la naturaleza bruta de los elementos físicos que lo compo-
fundacionales de la sociología «carecían de las herramientas inte- nen. Si alguien se empeñara en «reducir» la noción de «billete de
lectuales necesarias» para enfrentarse a los problemas que a él le 5.000 pesetas» (o la de «dinero») al soporte físico de todos sus
interesan, y dado que los ejemplos aducidos de esas herramientas ejemplares, la reducción resultante carecería de toda capacidad in-
proceden precisamente del arsenal filosófico sobre el que ha cons- formativa. La cosa es tan clara que Searle ni siquiera se toma la
truido su carrera académica nuestro filósofo («una teoría adecua- molestia de polemizar con la variante «reduccionista» de la nega-
da de los actos de habla, de los performativos, de la intencionali- ción de la distinción hecho bruto/hecho institucional.3
dad, de la intencionalidad colectiva, de la conducta gobernada por El segundo modo de negar la distinción hecho bruto/hecho ins-
reglas, etc.»), el «olvido» del trabajo de los sociólogos revela incon- titucional es propiamente el blanco de los ataques de Searle. Ese
fundiblemente la pretensión sobre todo propedéutica del autor: segundo modo consiste en sostener que todos los hechos, también
aclarar filosóficamente las bases conceptuales de la teorización so- los brutos, son institucionales, o, por decirlo con la expresión de
ciológica, en el sobreentendido de que, buenas intuiciones y buenas moda, que toda realidad es realidad «socialmente construida».
intenciones aparte, aquélla no ha hecho hasta ahora sino boxear con Searle confuta esa vagarosa moda al menos por tres vías. Primero
sombras. Esa pretensión, y el cumplido modo de realizarla, es lo muestra que confunde la descripción lingüística de un hecho bruto
que hace que La construcción de la realidad social sea más -mucho (descripción lingüística que obviamente es un hecho institucional
más- que un ensayo de filosofía de la sociología. o construido, porque el lenguaje lo es) con el hecho bruto mismo,
El núcleo argumentativo de La construcción de la realidad social es decir, que confunde el enunciado «El Cadí está nevado» con el
consiste en partir de una distinción entre «hechos brutos» y «he- hecho bruto de que el Cadí esté nevado. Segundo, Searle reduce al
chos institucionales», para a continuación elaborar una refinada absurdo la pretensión de que todos los hechos sean institucionales,
teoría sobre la estructura lógica de la construcción social de estos mostrando -y ése es el meollo de su teoría de la construcción de la
últimos. realidad social- que la construcción de hechos institucionales y
Supongamos que alguien no aceptara la criba de partida, es de- de realidad social procede de acuerdo con una lógica de atribución
cir, la distinción entre hechos brutos, completamente independien- colectiva de funciones en orden ascendente, cuyo basamento último
tes de los deseos, creencias y necesidades cognitivas de los huma- tiene que ser necesariamente algún hecho bruto. Es verdad que la
nos, y hechos institucionales, de uno u otro modo dependientes del existencia de «dinero» es un hecho institucional, socialmente cons-
acuerdo humano. Hay dos formas básicas de negar esa distinción. truido e irreductible a los ejemplares físicos en que se instancia. Pe-
De acuerdo con la primera, todo serían hechos brutos; los he- ro ese hecho se construye atribuyendo colectivamente una función
chos institucionales podrían reducirse en última instancia a hechos (la función de hacer de medio de intercambio, por ejemplo) a algún
físicos brutos. ¿Por qué habría de ser problemática esa reducción? trozo de materia bruta (oro, fibras de celulosa o huellas magnéti-
El que algo sea un billete de 5.000 pesetas es un hecho institucional
en el sentido de que depende del acuerdo humano (el que algo sea 3. Imaginemos que quisiéramos proceder a una reducción física de la noción de « dinero». Eso
sería lo mismo que intentar una descripción del dinero en términos puramente físicos Ahora bien,
un billete de 5.000 pesetas depende crucialmente de que [casi] to- hay una infinidad de objetos materiales que han servido, sirven o pueden concebiblemente servir
dos estemos de acuerdo en que es un billete de 5.000 pesetas). Ob- como dinero. Una descripción puramente física del dinero consistiría entonces en una disyunción
lógica infinita de descripciones físicas de todos los objetos materiales que han servido, sirven o
viamente, cada uno de los billetes de 5.000 pesetas puede descri- pueden servir como dinero (conchas, perlas, lingotes de oro, un sinfín de fibras de celulosa, tiras
birse en términos puramente físicos o brutos (un trozo de fibras de magnéticas de toda laya, etc.). Pero cuando, para describir algo, necesitamos emplear tantos bits
de información como tiene lo descrito, entonces decimos que la descripción es «incompresible»
(que no se puede «comprimir») y que tiene un valor informativo cero, es decir, que no sirve para na-
2. Peter L. Berger y Thomas Luckmann, The Social Construction ofReality, Londres, Penguin, da científicamente. Véase Gregory Chaitin, «Randomness and Mathematical Proof», Scientijic
1967 (hay traducción castellana). American (1975), págs. 47-52.
14 ANTONI DOMÉNECH PRÓLOGO 15
cas, pongamos por caso). La idea misma de que podemos construir sobre los incautos científicos sociales y humanistas consumidores
realidades institucionales presupone, pues, la distinción entre he- de pseudoproductos filosóficos,5 sino sobre los pseudofilósofos ge-
chos brutos y hechos institucionales. neradores de esos productos.
La tercera vía (explicada en los tres últimos capítulos) consiste John Searle no es un pseudofilósofo, ni un amateur, sino un
en mostrar con un detalle primoroso, pero acaso excesivo para un competentísimo filósofo profesional que, harto de basura, se ha
público no estrictamente filosófico, que el uso mismo del lenguaje propuesto llevar a cabo una tarea de «aseo doméstico». Y, puesto a
presupone la existencia de un mundo exterior independiente de las ese ingrato e importante empeño, no queda sino augurarle un gran
necesidades cognitivas humanas. Este último trecho del libro es, éxito en el reclutamiento de lectores entre los estudiosos de las
por lo demás, el menos olímpico, y en él se revelará al lector el ver- ciencias humanas.
dadero afán polémico del autor y sus destinatarios:
ANTONI DOMÉNECH
Yo creo realmente que las teorías filosóficas tienen un tremendo Universidad de Barcelona
impacto en todos los aspectos de nuestras vidas. En mi opinión, el
rechazo del realismo, la negación de la objetividad ontológica, es un
componente esencial de los ataques a la objetividad epistémica, a la
racionalidad, a la verdad y a la inteligencia en la vida intelectual con-
temporánea. No es por casualidad que las varias teorías del lengua-
je, de la literatura e incluso de la educación que tratan de socavar las
concepciones tradicionales de la verdad, de la objetividad epistémi-
ca y de la racionalidad se hinquen en argumentos contra el realismo
externo. El primer paso en el combate contra el irracionalismo -no
el único paso, pero sí el primer paso- es una refutación de los argu-
mentos contra el realismo externo y una defensa del realismo exter- original que usted no prepare ninguna clase magistral y convierta todas las clases en diálogos en-
no como un presupuesto de vastas áreas del discurso. tre los alumnos. Pero tengo mis dudas: si todas las opiniones sociológicas valen lo mismo, si todo
es subjetivo, ¿cómo se convirtió usted en funcionario público? Quiero decir: en las oposiciones a
profesor titular, ¿con qué criterios le juzgó a usted el tribunal? ¿Cómo le pudo preferir a usted fren-
te a otro opositando? ¿No valía su ejercicio lo mismo que cualquier otro? Y cuando usted mismo
Al lector familiarizado con los ámbitos de las ciencias humanas nos juzga a nosotros, ¿no merecemos todos, por lo mismo, un excelente?
y sociales no hará falta recordarle el tremendo impacto académico Según me ha sido referido, las preguntas del alumno quedaron sin respuesta. Pero me consta
que, a diferencia de casi todos sus condiscípulos, él no consiguió un excelente.
que han tenido en los últimos lustros el relativismo ético y cultural, 5. «Incautos» en dos sentidos. Incautos filosóficamente; consumidores incipientes e ingenuos
el nihilismo epistemológico y el desapoderado asalto a los valores de mala literatura filosófica. Pero también incautos históricamente, «nacidos ayer». El relativismo
extremo y el todo vale no es un invento posmodernista de los fast thinkers mediáticos de nuestros
de objetividad epistémica, claridad y probidad conceptuales y rigor días; fue una de las bases «culturales» del fascismo europeo del primer tercio del siglo veinte:
empírico. En el mejor de los casos, el vendaval posmodernista en
Todo lo que he dicho y hecho en estos últimos años es relativismo por intuición. Si el relativismo sig-
las disciplinas humanísticas significa sólo un despilfarro de parte de nifica el fin de la fe en la ciencia, la decadencia de ese mito, la «ciencia», concebido como el descubri-
los recursos públicos destinados a alimentar estudios superiores miento de la verdad absoluta, puedo alabarme de haber aplicado el relativismo [...] Si el relativismo sig-
nifica desprecio por las categorías fijas y por los hombres que aseguran poseer una verdad objetiva
de humanidades y ciencias sociales. En el peor, el desbaratamiento de externa, entonces no hay nada más relativista que las actitudes y la actividad fascistas... Nosotros los fas-
talentos jóvenes y la esterilización obscurantista de la investigación cistas hemos manifestado siempre una indiferencia absoluta por todas las teorías. [...] El relativismo mo-
derno deduce que todo el mundo tiene libertad para crearse su ideología y para intentar ponerla en prác-
social.4 Lo cierto es que buena parte de la responsabilidad no recae tica con toda la energía posible, y lo deduce del hecho de que todas las ideologías tienen el mismo valor
que todas las ideologías son simples ficciones. (Este texto de Benito Mussolini está citado en Franz Neu-
mann, Behemolh. Pensamiento v acción en el nacionalsocialismo, trad. V. Herrero y J. Márquez, México,
4. Un estudiante de sociología me relató el siguiente diálogo entre él mismo y un profesor de F.C.E., 1983, págs. 510-511.)
la carrera:
Profesor. En sociología todas las opiniones valen lo mismo, y todos llevamos un sociólogo den- Una interesante explicación politológica y sociológica de por qué este tipo de burda retórica
tro, porque todo es subjetivo. La pretensión de convertir a la sociología en una ciencia objetiva es archirreaccionaria resulta atractiva a cierta izquierda académica en los Estados Unidos de hoy
una tentación cientificista totalitaria que hay que combatir. puede encontrarse en P.R. Gross y N. Levitt, Higher Superslition. The Academic Left and ¡Is Quarreh
Alumno: El que todas las opiniones valgan lo mismo en sociología me parece muy democráti- with Science, Baltimore, John Hopkins University Press, 1994. (Anna Estany me llamó la atención
co y a mí personalmente me resulta muy gratificante. También me parece muy simpático y muy sobre el interés de ese libro.)
AGRADECIMIENTOS
La primera versión de estas ideas se expuso en las Conferencias

Immanuel Kant en Stanford en 1992. Ulteriores versiones fueron
desarrolladas en las Conferencias Thalheimer de la Universidad
John Hopkins, en las Conferencias Hempel de Princeton y, como
serie de conferencias, en el Collége de France de París. También he
expuesto este material en diversos seminarios en Berkeley y en la
Universidad austríaca de Graz. Varios colegas leyeron partes del
manuscrito y me hicieron llegar valiosas críticas. Guardo un agra-
decimiento especial para Kent Bach, Martin Jones, Lisa Lloyd,
Brian McLaughlin, Stephen Neale y Neil Smelser.
Además de las conferencias y los seminarios académicos men-
cionados, también he tenido la oportunidad de avanzar algunas
de estas ideas en varias universidades norteamericanas y europe-
as. A menudo se oyen quejas sobre lo repugnante de la vida inte-
lectual contemporánea, pero, por mi propia experiencia, tengo
que decir que uno de los grandes placeres de nuestro tiempo es
que se puede ir como conferenciante, en inglés, a cualquier parte
del mundo y encontrar audiencias receptivas, inteligentes, cons-
tructivas y refinadamente entrenadas en el estilo de la filosofía
analítica. No podría exagerar la medida en que me he beneficiado
de los comentarios de estudiantes, amigos, colegas y personas
que me son completamente extrañas. Realmente no puedo expre-
sar mi agradecimiento a todos los que me han hecho comentarios
constructivos, sencillamente porque no los recuerdo a todos. En-
tre los que recuerdo, estoy especialmente agradecido a Pierre
Bourdieu, Hermán Capellen, Hubert Dreyfus, Gilbert Harman,
Robert Harnish, Meleana Isaacs, Saúl Kripke, Francois Recanati,
David Sosa y Charles Spinosa.
Por su excepcional hospitalidad en el transcurso de la redacción
de este libro, estoy en deuda con Ann y Gordon Getty y con Drue
Heinz. También se debe agradecimiento a la lista completa de pa-
sajeros del Midnight Saga y del Rosenkavalier por tolerar con tan-
ta gracia mi implacable martilleo sobre el ordenador.
Vaya un agradecimiento especial para mi ayudante de investiga-
ción, Jennifer Hudin, que fue útil en cada etapa del camino, desde
18 LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL
la más temprana formulación de las ideas básicas hasta la prepara-

ción final del índice. Como siempre, mis mayores deudas están
contraídas con mi esposa, Dagmar Searle, a quien está dedicado es-
te libro. INTRODUCCIÓN
Vivimos exactamente en un mundo, no en dos, o en tres, o en

diecisiete. Hasta donde sabemos, los rasgos más fundamentales de
ese mundo están descritos por la física, la química y el resto de
ciencias naturales. Pero la existencia de fenómenos que no son físi-
co o químicos en ningún sentido obvio da lugar a la perplejidad.
¿Cómo, por ejemplo, puede haber estados de consciencia o actos de
habla significativos como partes del mundo físico? Muchos de los
problemas filosóficos que más me interesan tienen que ver con el
modo en que las varias partes del mundo se relacionan entre sí
-¿cómo se interrelaciona todo?-, y buena parte de mi trabajo filo-
sófico se ha centrado en estas cuestiones. La teoría de los actos de
habla es, en parte, un intento de dar respuesta a la cuestión: ¿cómo
pasamos de la física de las manifestaciones a actos significativos
del habla ejecutados por hablantes y escritores? La teoría de la
mente que he tratado de desarrollar es en buena medida un inten-
to de responder a la cuestión: ¿cómo casa una realidad mental, un
mundo de consciencia, intencionalidad y otros fenómenos menta-
les, con un mundo que consiste exclusivamente en partículas físi-
cas en campos de fuerza, y en el que algunas de esas partículas están
organizadas en sistemas que, como nosotros, son bestias biológicas
conscientes?
Puesto que esas cuestiones tienen que ver con lo que podrían
considerarse problemas de fundamentación de las ciencias socia-
les, podría suponerse que habrían sido planteadas y resueltas ya en
las varias ciencias sociales, y en particular por los grandes funda-
dores de las ciencias sociales en el siglo diecinueve y comienzos del
veinte. Ciertamente no soy un experto en esa bibliografía, pero has-
ta donde alcanzo a decir, las cuestiones a las que me enfrento en es-
te libro no han hallado una respuesta satisfactoria en las ciencias
sociales. Tenemos una gran deuda con los grandes filósofos-soció-
logos del siglo diecinueve y comienzos del veinte -pienso especial-
mente en Weber, Simmel y Durkheim-; mas de cierta familiaridad
que he acabado teniendo con sus obras, he llegado a la conclusión
de que ellos no estaban en condiciones de responder a las cuestio-
nes que a mí me intrigan porque carecían de las herramientas ne-
cesarias. Aun sin falta alguna de su parte, carecían de una teoría

adecuada de los actos de habla, de los performativos, de la inten-
cionalidad, de la intencionalidad colectiva, de la conducta gober-
nada por reglas, etc. Este libro es un intento de dar respuesta a un
conjunto de cuestiones tradicionales sirviéndose de recursos que CAPÍTULO 1
yo mismo y otros han ido desarrollando cuando trabajaban en
otras cuestiones relacionadas. LAS PIEDRAS ANGULARES DE LA REALIDAD SOCIAL
Unas palabras sobre la organización del libro. El argumento
principal se desarrolla en la primera parte, entre los capítulos 1 y 5. LA CARGA METAFÍSICA DE LA REALIDAD SOCIAL
Trato de desarrollar en esos capítulos una teoría general de la on-
tología de los hechos sociales y de las instituciones sociales. La Este libro está dedicado a un problema que me ha intrigado du-
cuestión principal es: ¿cómo construimos una realidad social obje- rante mucho tiempo: hay porciones del mundo real, hechos objeti-
tiva? Me excuso de cierta repetición en que caen esos capítulos, pe- vos en el mundo, que son hechos sólo merced al acuerdo humano.
ro, dada la naturaleza del problema, me vi forzado a volver una y En un sentido, hay cosas que existen sólo porque creemos que exis-
otra vez sobre el mismo fundamento para asegurarme de que lo
sentaba correctamente. En el capítulo 6 trato de identificar la fuer- ten. Estoy pensando en cosas como el dinero, la propiedad, los go-
za explicativa de las reglas constitutivas de las instituciones huma- biernos y los matrimonios. Sin embargo, muchos hechos que tienen
nas, dado el intrigante hecho de que los agentes en cuestión no son que ver con estas cosas son hechos «objetivos» en el sentido de que
normalmente conscientes de las reglas. Para conseguirlo, tengo no son cuestión de mis preferencias o de las de ustedes, ni de mis va-
que explicar mi noción del «trasfondo» de las capacidades y habili- loraciones (o de las de ustedes), ni de mis actitudes morales (o de las
dades no conscientes y no representacionales que nos permiten li- de ustedes). Pienso en hechos tales como que yo soy un ciudadano
diar con el mundo. En los primeros borradores del libro, dedicaba de los Estados Unidos, que el pedazo de papel que hay en mi bolsillo
un capítulo inicial a defender el realismo, la idea de que hay un es un billete de cinco dólares, que mi hija menor se casó el 14 de di-
mundo real independiente de nuestro pensamiento y de nuestro ciembre, que soy propietario de una propiedad inmobiliaria en Ber-
discurso, y a defender la concepción de la verdad como correspon- keley y que los Gigantes de Nueva York ganaron en 1991 la Superco-
dencia, la idea de que nuestros enunciados verdaderos son conver- pa. Esos hechos contrastan con hechos tales como que el Everest
tidos en verdaderos por el modo en que las cosas son en un mundo tiene nieve y hielo cerca de su cúspide o que los átomos de hidróge-
real que existe independientemente de los enunciados. Creo que el no tienen un electrón, hechos que son completamente independien-
realismo y la concepción de la verdad como correspondencia son tes de cualquier opinión humana. Hace años bauticé a algunos de los
presupuestos esenciales de cualquier filosofía sana, por no decir hechos que dependen del acuerdo humano como «hechos institu-
nada de la ciencia, de cualquier ciencia, y quería dejar claras algu- cionales», para distinguirlos de los hechos no institucionales o «bru-
nas de mis razones para pensar de este modo. Mas lo que origina- tos».1 Llamo a los hechos institucionales así porque, para su existen-
riamente estaba pensado como un breve material introductorio cia, requieren instituciones humanas. Para que este pedazo de papel
acabó cobrando vida propia, como frecuentemente ocurre con es- sea un billete de cinco dólares, por ejemplo, tiene que haber la insti-
tas magnas cuestiones filosóficas. Cuando el primer capítulo llegó tución humana del dinero. Los hechos brutos no requieren, para su
a convertirse en tres, me resolví a desplazar todo ese material has- existencia, instituciones humanas. Evidentemente, para poder enun-
ta el final del libro, no fuera que descompensara mi argumento ciar un hecho bruto necesitamos la institución del lenguaje, pero el
principal. Los capítulos 7 y 8 son discusiones del realismo; el capí- hecho enunciado debe ser distinguido del enunciado del mismo.
tulo 9 es una defensa de una versión de Ja concepción de la verdad
como correspondencia. 1. J.R. Searle, «What Is a Speech Act», en Black, Max (comp.), Philosophy in America, Ithaca,
Nueva York, Cornell University Press, Londres, Alien & Unwin, 1965; y J.R. Searle, Speech Acls, An
Essay in the Philosophy of Language, Nueva York, Cambridge University Press, 1969. La noción de
«hecho bruto» en este sentido se debe a G.E.M. Anscombe, «On Brute Facts», Analysis 18, n. 3 (1958).
22 LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL LAS PIEDRAS ANGULARES DE LA REALIDAD SOCIAL 23
La cuestión que a mí me ha venido intrigando es: ¿cómo son posi- no podemos captar los rasgos de la descripción que acabo de dar en
bles los hechos institucionales? ¿Y cuál es exactamente la estructura el lenguaje de la física y de la química. No hay ninguna descripción
de esos hechos? Pero en los últimos años han ocurrido algunas cosas físico-química adecuada que sirva para definir «restaurante», «ca-
curiosas. Algunos, incluidos unos pocos cuyas opiniones respeto, han marero», «sentencia francesa», «dinero», ni siquiera «silla» y «me-
sostenido que toda la realidad es algo así como una creación huma- sa», aun cuando todos los restaurantes, camareros, sentencias fran-
na, que no hay hechos brutos, sino sólo hechos dependientes de la cesas, dineros, sillas y mesas son fenómenos físicos. Obsérvese,
mente humana. Además, muchos han argumentado en contra de la además, que la escena, tal como se describe, tiene una ontología co-
idea de sentido común, según la cual hay hechos en el mundo que losal e invisible: el camarero no posee realmente la cerveza que me
convierten en verdaderos a nuestros enunciados y que los enuncia- sirve, sino que es un empleado del restaurante que la posee. El res-
dos son verdaderos porque se corresponden con los hechos. Así pues, taurante está obligado a exhibir una lista con los precios de todas las
tras responder a mi cuestión originaria (¿cómo es posible la realidad boissons, y aun si yo no llego a ver jamás esa lista, sólo se me reque-
socialmente construida?), quiero defender también la distinción en rirá para pagar según los precios que están en la lista. El propietario
la que descansa esa cuestión. Quiero defender la idea de que hay una del restaurante tiene una licencia, otorgada por el Estado francés,
realidad totalmente independiente de nosotros (caps. 7 y 8). Por lo para mantenerlo abierto. Como tal, está sujeto a miles de reglas y re-
demás, puesto que mi método de investigación consiste en examinar gulaciones que yo desconozco por completo. Yo estoy, por lo pronto,
la estructura de los hechos que convierten a nuestros enunciados en habilitado para estar aquí por mi condición de ciudadano de los Es-
verdaderos y a los que estos últimos corresponden cuando son ver- tados Unidos, portador de un pasaporte válido, que ha entrado legal-
daderos, también quiero defender (una versión de) la teoría de la ver- mente en Francia.
dad como correspondencia (cap. 9). De modo que los últimos tres ca- Repárese, además, en que, aun si mi descripción pretendía ser lo
pítulos se ocupan de defender determinados supuestos generales más neutral posible, el léxico introduce automáticamente criterios
acerca de la realidad, la representación, el conocimiento y la verdad. normativos de evaluación. Los camareros pueden ser competentes
Algunas de las cuestiones a las que el argumento principal del li- o incompetentes, honestos o deshonestos, groseros o atentos. La
bro trata de dar respuesta (caps. 1-6) son: ¿cómo puede haber una cerveza puede ser amarga, insípida, sabrosa, fina, vulgar o pasada
realidad objetiva que existe, en parte, por acuerdo humano? Por de punto de gas, y algo parecido vale para las sillas y las mesas, el
ejemplo, ¿cómo puede ser un hecho completamente objetivo que dinero y las sentencias francesas.
los trocitos de papel que hay en mi bolsillo sean dinero si algo es di-
nero sólo porque creemos que es dinero? ¿Y cuál es el papel del len- Si, tras salir del restaurante, me voy a escuchar una conferencia
guaje en la constitución de esos hechos? o acudo a una fiesta, las proporciones de la carga metafísica que
sobrellevo no hacen sino aumentar; y a veces uno se admira de có-
Para transmitirle al lector alguna sensación de la complejidad del mo podemos soportarla.
problema, comenzaré con la metafísica de las relaciones sociales co-
tidianas. Considérese una escena tan sencilla como la siguiente. En-
tro en una cafetería en París y me siento en una silla junto a una me- LA ESTRUCTURA INVISIBLE DE LA REALIDAD SOCIAL
sa. Aparece el camarero y yo emito un fragmento de una sentencia
francesa. Digo: «un demi, Munich, ápression, s'ilvous plait». El ca- Una razón por la que podemos soportar esa carga es que la com-
marero trae la caña de cerveza y yo me la bebo. Dejo unos dineros en pleja estructura de la realidad social resulta, por así decirlo, ingrá-
la mesa y me voy. Una escena inocente, pero cuya complejidad meta- vida e invisible. El niño crece en una cultura en la que la realidad
física da tal vértigo que habría dejado sin aliento al mismísimo Kant social le es, sencillamente, dada. Aprendemos a percibir y a usar
si hubiera llegado a darle pensamiento a estas cosas.* Obsérvese que automóviles, bañeras, casas, dinero, restaurantes y escuelas sin pa-
* Kant no dio pensamiento a estas cosas porque en su época los filósofos estaban obsesiona- sesionaron con el lenguaje. Ahora, este filósofo al menos está obsesionado con ciertos rasgos es-
dos con el conocimiento. Mucho después, por un breve pero glorioso momento, los filósofos se ob- tructurales generales de la cultura humana.
rarnos a pensar en los rasgos especiales de su ontología y sin tomar Si ni el punto de vista fenomenológico interno, ni el punto de
consciencia de que tienen una ontología especial. Nos resultan tan vista conductista externo resultan adecuados, ¿cuál es entonces la
naturales como las piedras, el agua y los árboles. La verdad es que perspectiva correcta, la metodología correcta que permite describir
suele resultar más difícil ver a los objetos como fenómenos pura- la estructura de la realidad social? Por lo pronto, en este capítulo y
mente naturales, despojados de sus papeles funcionales, que en- en el siguiente, me serviré de un léxico intencional en primera per-
tender nuestro entorno en términos de sus funciones socialmente sona para tratar de poner de manifiesto ciertos rasgos elementales
definidas. Así, los niños aprenden a ver automóviles circulando, bi- de la ontología social. Posteriormente, en el capítulo 6, mostraré
lletes de dólar y bañeras rebosantes; y sólo por la fuerza de la abs- cómo una parte de -no todo- aparato intencional puede explicarse
tracción pueden verlos como masas de metal en trayectorias linea- en términos de -y finalmente eliminado en favor de- lo que en otro
les, como fibras de celulosa con hebras verdes y grises, o como lugar he llamado «trasfondo» de capacidades, habilidades, tenden-
concavidades de hierro esmaltado que contienen agua. cias y disposiciones.
La ontología compleja parece simple; la ontología simple parece
compleja. Ocurre esto porque la realidad social es creada por noso-
tros para nuestros propósitos, y nos parece tan prestamente inteli- ONTOLOGÍA FUNDAMENTAL
gible como los propósitos mismos. Los automóviles son para ser
conducidos; los dólares, para cobrar, gastar y ahorrar; las bañeras Puesto que nuestra investigación es ontológica, esto es, versa so-
para tomar un baño. Pero en cuanto desaparece la función, en cuan- bre el modo en que los hechos sociales existen, necesitamos una
to deja de haber respuesta a la cuestión: ¿para qué sirve?, quedamos imagen del modo en que la realidad social casa con nuestra ontolo-
expuestos a una tarea intelectual más difícil, a saber, identificar co- gía general, del modo en que la existencia de hechos sociales se re-
sas en términos de sus rasgos intrínsecos, sin hacer referencia a laciona con otras cosas que existen. Tendremos que hacer algunos
nuestros intereses, a nuestros propósitos y a nuestros objetivos. supuestos substantivos acerca del modo en que el mundo es de hecho
La invisibilidad de la estructura de la realidad social crea un pro- si queremos siquiera plantear las cuestiones que estamos tratando
blema también para el analista. No podemos limitarnos a describir de responder. Hablaremos del modo en que la realidad social enca-
cómo se nos aparece desde un punto de vista «fenomenológico» in- ja en una ontología más amplia, pero, para hacerlo, tendremos que
terno, porque el dinero, la propiedad, los matrimonios, los abogados describir algunos de los rasgos de esa ontología más amplia.
y las bañeras no parecen tener una estructura compleja. Sólo son lo La verdad es que, para nosotros, el grueso de nuestra metafísica
que son, o al menos eso es lo que parece. Tampoco podemos descri- deriva de la física (incluyendo en ella a otras ciencias naturales).
birlos desde un punto de vista conductista externo, porque la des- Muchos rasgos de la concepción de la realidad característica de la
cripción de la conducta manifiesta de las personas que trafican con ciencia natural contemporánea están aún abiertos a disputa y re-
dinero, propiedades, etc., pasa por alto las estructuras que hacen po- sultan problemáticos. Por ejemplo, uno podría pensar que la teoría
sible la conducta. Tampoco, al revés, podemos describir esas estruc- del Big Bang sobre el origen del universo no es en modo alguno fir-
turas como conjuntos de reglas computacionales inconscientes, me. Pero dos rasgos de nuestra concepción de la realidad no admi-
según es hoy común en la ciencia cognitiva y en la lingüística con- ten dudas. Como ciudadanos del final del siglo veinte y del inci-
temporáneas, porque resulta incoherente postular una observancia piente siglo veintiuno no podemos, por así decirlo, elegirlos.
inconsciente de reglas que resulta en principio inaccesible a la cons- Condición necesaria de que ustedes sean personas instruidas en
ciencia. Por lo demás, la computación es uno de esos fenómenos re- nuestra época es que tengan nociones de estas dos teorías: la teoría
lativos al observador, funcionales, que estamos tratando de explicar.2 atómica de la materia y la teoría biológica evolucionaría.
La imagen de la realidad que deriva de esas dos teorías, puesta
2. Para un argumento en favor de las dos últimas tesis, es decir, que la noción de observar re- muy crudamente, es la siguiente: el mundo consiste exclusivamen-
glas de un modo profundamente inconsciente es incoherente y que la computación es relativa al
observador, véase John R. Searle, The Rediscovery ofthe Mind, Cambridge, Mass., Londres, MIT te en entidades que, por comodidad y conveniencia, aunque no sea
Press, 1992, caps. 7 y 9, respectivamente. exacto, describimos como partículas. Esas partículas existen en
campos de fuerza, y están organizadas en sistemas. Las fronteras representarse objetos y estados de cosas mundanos. La cuestión es
de esos sistemas están fijadas por relaciones causales. Ejemplos de ahora: ¿cómo podemos dar cuenta de la existencia de hechos so-
sistemas son montañas, planetas, moléculas de H2O, ríos, cristales ciales dentro de esta ontología?
y bebés. Algunos de esos sistemas son sistemas vivos; y sobre nues-
tra pequeña Tierra, los sistemas vivos contienen una buena canti-
dad de moléculas basadas en el carbono y hacen abundante uso del LA OBJETIVIDAD Y NUESTRA VISIÓN CONTEMPORÁNEA DEL MUNDO
hidrógeno, del nitrógeno y del oxígeno. Tipos de sistemas vivos evo-
lucionan a través de la selección natural, y algunos de ellos han lle- Buena parte de nuestra visión del mundo depende de nuestro
gado a generar evolucionariamente ciertas clases de estructuras ce- concepto de objetividad y de la distinción entre lo objetivo y lo sub-
lulares -específicamente: sistemas nerviosos- capaces de causar y jetivo. Como es harto sabido, la distinción es una cuestión de grado,
sostener la consciencia. La consciencia es un rasgo biológico, y por pero menos frecuentemente se dice que tanto «objetivo» como «sub-
consecuencia, físico, pero, evidentemente, también mental de cier- jetivo» tienen varios sentidos diferentes. Para nuestra presente dis-
tos sistemas nerviosos de nivel superior, tales como los cerebros hu- cusión, dos sentidos resultan cruciales: un sentido epistémico de la
manos y un buen número de diferentes tipos de cerebros animales. distinción objetivo-subjetivo y un sentido ontológico. Epistémica-
De la mano de la consciencia viene la intencionalidad, la capa- mente hablando, «objetivo» y «subjetivo» son básicamente predica-
cidad de la mente para representar objetos y estados de cosas dos de juicios. A menudo hablamos de juicios que nos resultan «sub-
mundanos distintos de uno mismo.*No toda la consciencia es inten- jetivos» cuando queremos decir que su verdad o falsedad no puede
cional, y no toda la intencionalidad es consciente. Hay, por ejem- fijarse «objetivamente» porque la verdad o falsedad no es una simple
plo, formas de consciencia, como la ansiedad indiscriminada, que cuestión de hecho, sino que depende de ciertas actitudes, sentimien-
no representan nada; y hay muchas formas de intencionalidad in- tos y puntos de vista de los proferidores o de los oyentes del juicio en
consciente, como mi creencia de que Bill Clinton es presidente, la cuestión. Ejemplo de tal tipo de juicios podría ser: «Rembrandt es
cual la mantengo aun cuando no esté pensando en ella. Con todo, mejor artista que Rubens». En este sentido de «subjetivo», contras-
aun no habiendo un vínculo necesario entre ser un estado intentamos esos juicios subjetivos con juicios objetivos tales como:
cional en un momento dado y ser consciente aquí y ahora, hay un «Rembrandt vivió en Amsterdam en el transcurso del año 1632». En
importante vínculo necesario entre ambas cosas en la medida en el caso de juicios objetivos de este tipo, los hechos en el mundo que
que cualquier estado intencional que es inconsciente es al menos los convierten en verdaderos o falsos son independientes de las acti-
accesible a la consciencia. Es la clase de cosa que podría llegar a ser tudes o de los sentimientos que cualquiera puede albergar respecto
consciente. Un estado intencional inconsciente tiene que ser en de ellos. En este sentido epistémico, no sólo podemos hablar de jui-
principio accesible a la consciencia. cios objetivos, sino de hechos objetivos. En correspondencia con
He aquí, pues, el esqueleto de nuestra ontología; vivimos en un juicios objetivamente verdaderos hay hechos objetivos. De esos
mundo compuesto enteramente de partículas físicas en campos de ejemplos debería resultar obvio que la distinción entre la objetividad
fuerza. Algunas de ellas están organizadas en sistemas. Algunos y la subjetividad epistémicas es un asunto de grado.
de esos sistemas son sistemas vivos, y algunos de esos sistemas vi- Además del sentido epistémico de la distinción objetivo-subjeti-
vos han adquirido evolucionariamente consciencia. Con la cons- vo, hay también un sentido ontológico relacionado. En el sentido
ciencia viene la intencionalidad, la capacidad del organismo para ontológico, «objetivo» y «subjetivo» son predicados de entidades y
tipos de entidades, e imputan modos de existencia. En sentido on-
* Uso «intencionalidad» como un término técnico que refiere a aquel rasgo de la representación tológico, los dolores son entidades subjetivas, porque su modo de
en virtud del cual esas representaciones son acerca de algo, están dirigidas a algo. Creencias y deseos
son intencionales en este sentido, porque para tener una creencia o un deseo tenemos que creer que existencia depende de que sean sentidos por los sujetos. Pero las
tal y tal cosa es el caso o desear que tal y tal otra lo sea. Así definida, la intencionalidad no tiene nin- montañas, por ejemplo, a diferencia de los dolores, son ontológica-
guna conexión especial con pretender algo. Pretender, por ejemplo, ir al cine es sólo un tipo de in- mente objetivas porque su modo de existencia es independiente de
tencionalidad entre otros. Para una noción más completa de intencionalidad, véase J.R. Searle, In-
tentionality: An Essay in the Philosophy of'Mind, Cambridge. Cambridge University Press, 1983. cualesquiera perceptores o de cualquier estado mental.
LAS PIEDRAS ANGULARES DE LA REALIDAD SOCIAL 29
Podemos ver claramente la distinción entre distinciones si refle-

xionamos sobre el hecho de que podemos formular enunciados da composición química. Está en parte compuesto de madera, las
epistémicamente subjetivos sobre entidades que son ontológica- células de la cual consisten en fibras de celulosa, y en parte com-
mente objetivas y, análogamente, podemos formular enunciados puesto de metal, que consiste a su vez en una aleación metálica de
epistémicamente objetivos sobre entidades que son ontológica- moléculas. Todos esos rasgos son intrínsecos. Pero también se pue-
mente subjetivas. Por ejemplo, el enunciado «El monte Everest es de decir con verdad del mismo objeto que es un destornillador.
más bello que el monte Whitney» es un enunciado acerca de enti- Cuando lo describo como un destornillador, estoy determinando
dades ontológicamente objetivas, pero hace un juicio subjetivo so- un rasgo del objeto que es relativo al observador o al usuario. Es un
bre ellas. Por otro lado, el enunciado «Ahora tengo dolor en la es- destornillador sólo porque la gente lo usa como (o lo ha hecho pa-
palda» informa acerca de un hecho epistémicamente objetivo en el ra el propósito de servir como, o lo ve como) un destornillador. La
sentido de que lo convierte en verdadero la existencia de un hecho existencia de rasgos del mundo que son relativos al observador no
real que no depende de ninguna perspectiva, actitud y opinión por añade nuevos objetos materiales a la realidad, pero puede añadir
parte de los observadores. Sin embargo, el fenómeno mismo, el do- rasgos epistémicamente objetivos a la realidad cuando los rasgos en
lor real, tiene un modo subjetivo de existencia. cuestión existen en relación con los observadores y los usuarios.
Es, por ejemplo, un rasgo epistémicamente objetivo de esta cosa el
que sea un destornillador, pero ese rasgo existe sólo en relación con
LA DISTINCIÓN ENTRE RASGOS DEL MUNDO INTRÍNSECOS los observadores y los usuarios, de modo que el rasgo es ontológi-
Y RASGOS DEL MUNDO RELATIVOS AL OBSERVADOR camente subjetivo. Entiendo incluidos en los «observadores y usua-
rios» a los fabricantes, diseñadores, propietarios, compradores,
Históricamente, en nuestra tradición intelectual, hemos hecho vendedores y a cualquiera cuya intencionalidad hacia el objeto sea
grandes distinciones entre mente y cuerpo, entre naturaleza y cul- tal que lo contemple como un destornillador.
tura. En la sección sobre ontología fundamental he abandonado Puesto que estos asuntos son importantes y el ejemplo es sim-
tácitamente la concepción tradicionalmente dualista de la relación ple, vale la pena elaborarlos un poco más:
entre mente y cuerpo, sugiriendo la idea de que la mente no es sino
un conjunto de rasgos de nivel superior del cerebro, un conjunto de 1. La mera existencia del objeto físico que está frente a mí no de-
rasgos que son a la vez «mentales» y «físicos». Usaremos lo «men- pende de ninguna actitud que podamos tener respecto de él.
tal», así construido, para mostrar cómo la «cultura» es construida 2. Posee varios rasgos que son intrínsecos, en el sentido de que no
a partir de la «naturaleza». El primer paso es introducir una distin- dependen de ninguna actitud de los observadores o usuarios.
ción más fundamental que las mencionadas hasta ahora. Se trata Por ejemplo, tiene una determinada masa y una determinada
de la distinción entre aquellos rasgos del mundo que existen inde- composición química.
pendientemente de nosotros y aquellos que, para su existencia, 3. Posee otros rasgos que existen exclusivamente en relación con
dependen de nosotros. la intencionalidad de los agentes. Por ejemplo, es un destorni-
Los rasgos del mundo que he descrito al caracterizar nuestra on- llador. Para trabajar con un término general, llamaré a esos ras-
tología fundamental, verbigracia, montañas y moléculas, existen gos «relativos al observador». Los rasgos relativos al observador
independientemente de nuestras representaciones de ellos. Sin em- son ontológicamente subjetivos.
bargo, cuando empezamos a determinar ulteriores rasgos del mun- 4. Algunos de esos rasgos ontológicamente subjetivos son episté-
do, descubrimos que hay una distinción entre aquellos rasgos que micamente objetivos. Por ejemplo, no es sólo mi opinión, ni es
podríamos llamar intrínsecos a la naturaleza y aquellos rasgos mi mera evaluación, el que esto sea un destornillador; es una
que existen en relación con la intencionalidad de los observadores, cuestión de hecho, de un hecho objetivamente apreciable.
usuarios, etc. Es, por ejemplo, un rasgo intrínseco del objeto que 5. Aun cuando el rasgo de ser un destornillador sea relativo al ob-
está frente a mí que tiene una determinada masa y una determina- servador, el rasgo de pensar que algo es un destornillador (de
tratarlo como un destornillador, de usarlo como un destornilla-
dor, etc.) es intrínseco a los que así piensan (tratan, usan, etc.). gos intrínsecos de la realidad son aquellos que existen indepen-
Ser un destornillador es relativo al observador, pero los rasgos dientemente de todos los estados mentales, salvo los estados men-
de los observadores que les permiten crear tales rasgos del tales mismos, que son también rasgos intrínsecos de la realidad.
mundo relativos al observador son rasgos intrínsecos a los ob- Desde el punto de vista de Dios, externo al mundo, todos los ras-
servadores. Explicaré esto un poco más. gos del mundo serían intrínsecos, incluidos rasgos relacionales in-
trínsecos tales como el rasgo consistente en que las personas de
No siempre es inmediatamente obvio si un rasgo es intrínseco o nuestra cultura vean tales y tales objetos como destornilladores.
relativo al observador. Los colores son un buen ejemplo. Antes del Dios no podría ver destornilladores, automóviles, bañeras, etc., por-
desarrollo de la física en el siglo diecisiete, la gente pensaba en los que, intrínsecamente hablando, no existen cosas así. En cambio,
colores como en rasgos intrínsecos al mundo. Desde entonces mu- Dios nos vería a nosotros tratando a ciertos objetos como destorni-
cha gente ha llegado a concebirlos como propiedades que existen lladores, automóviles, bañeras, etc. Pero, desde nuestro punto de
sólo en relación con los observadores. Es intrínseco el que la luz se vista, el punto de vista de seres que no son dioses, sino que están in-
refracte diferencialmente cuando se refleja sobre las superficies, y mersos en el mundo que nos incluye como agente activos, es impe-
es intrínseco a la gente el que tengan experiencias cromáticas sub- rioso distinguir entre aquellos enunciados verdaderos que formula-
jetivas causadas por el impacto de la luz en sus sistemas visuales. mos para atribuir al mundo rasgos que existen con independencia
Pero la ulterior atribución de propiedades cromáticas a los objetos de cualquier actitud o perspectiva que podamos tener y aquellos
del mundo es relativa al observador, porque sólo puede hacerse en
relación con las experiencias de los observadores causadas por el enunciados que atribuyen rasgos que existen sólo en relación con
impacto de la luz. Ño trato aquí de dirimir esta cuestión de los co- nuestros intereses, actitudes, perspectivas, propósitos, etc.
lores; me limito a llamar la atención sobre el hecho de que el que al- En cada uno de los siguientes pares, el primer término enuncia
go sea un rasgo intrínseco o más bien relativo al observador está le- un hecho intrínseco acerca de un objeto y el segundo término enun-
jos de ser siempre obvio. cia un hecho relativo al observador acerca del mismo objeto.
Una manera fácil y aproximada de proceder a esta distinción la. intrínseco: Este objeto es una piedra.
consiste en preguntarse uno mismo: ¿podría el rasgo existir si no Ib. relativo al observador: Este objeto es un pisapapeles.
hubiera habido nunca seres humanos u otras clases de seres sin- 2a. intrínseco: La Luna causa las mareas.
tientes? Los rasgos relativos al observador existen sólo en relación 2b. relativo al observador: La Luna está bella esta noche.
con las actitudes de los observadores. A los rasgos intrínsecos les 3a. intrínseco: Los terremotos suelen ocurrir cuando chocan las
importan un higo los observadores y existen independientemente placas tectónicas.
de ellos. A esta prueba debe añadirse sin dilación el matiz recogido 3b. relativo al observador: Los terremotos son malos para las
en el punto 5 antes consignado, a saber: que las acciones de obser- fincas.
var y usar son ellas mismas intrínsecas. De manera que, para de-
cirlo crudamente, algo es un destornillador sólo en relación con el Pretendo que esta distinción parezca bastante obvia, porque re-
hecho de que los agentes conscientes lo ven como un destornilla- sulta que la realidad social, en general, puede entenderse sólo a la luz
dor; pero el hecho de que los agentes conscientes tengan esa actitud de ella. Los rasgos relativos al observador son siempre creados por
es él mismo un rasgo intrínseco de los agentes conscientes. Puesto los fenómenos mentales intrínsecos a los usuarios, observadores,
que los estados mentales, tanto los conscientes como los incons- etc., de los objetos en cuestión. Aquellos fenómenos mentales son,
cientes, son ellos mismos rasgos intrínsecos del mundo, no resulta, como todos los fenómenos mentales, ontológicamente subjetivos; y
estrictamente hablando, correcto decir que la manera de descubrir los rasgos relativos al observador heredan esta subjetividad ontoló-
los rasgos intrínsecos del mundo consiste en substraer de él todos los gica. Mas esa subjetividad ontológica no impide que los asertos acer-
estados mentales. Necesitamos reformular nuestra explicación de ca de rasgos relativos al observador sean epistémicamente objetivos.
la distinción para dar cuenta de esa excepción como sigue: los ras- Repárese en que en Ib y en 3b el enunciado relativo al observador es
epistémicamente objetivo, mientras que en 2b es subjetivo. Todo eso

ilustra los modos en que las tres distinciones se cruzan entre sí: la ras, calles, jardines, fincas, etc. Todos los términos que se acaban
distinción entre lo intrínseco y lo relativo al observador, la distinción de usar entrañan criterios de evaluación que, bajo esas descripcio-
entre la objetividad y la subjetividad ontológicas y la distinción entre nes, son internos a los fenómenos en cuestión, pero no internos a
la objetividad y la subjetividad epistémicas. las entidades bajo su descripción como «objetos materiales». Se
Una consecuencia lógica de la manera en que he presentado puede incluso asignar funciones a fenómenos naturales, como ríos
hasta ahora la distinción es que, para cualquier rasgo F relativo al y árboles, y evaluarlos así como buenos o malos según las funcio-
observador, el parecer F tiene primacía lógica sobre ser F, porque nes que decidamos asignarles y la virtuosidad con que ellos las sir-
-correctamente entendido- el parecer F es una condición necesaria van. Tal es el rasgo de la intencionalidad al que llamo «asignación
de ser F. Si comprendemos esto estamos ya en camino de com- -o imposición- de función». En el caso de algunos artefactos, cons-
prender la ontología de la realidad socialmente creada. truimos el objeto para que sirva a una función. Sillas, bañeras y or-
denadores son ejemplos obvios. En el caso de muchos objetos que
se dan naturalmente, como los ríos y los árboles, asignamos una
LA ASIGNACIÓN DE FUNCIÓN función -estética, práctica, o del tipo que fuere- a un objeto pree-
xistente. Decimos: «este río es bueno para nadar», o «éste es el tipo
de árbol del que se puede sacar madera».
Mi objetivo principal en este capítulo es componer el aparato ne-
cesario para dar cuenta de la realidad social en el marco de nuestra Llegados a este punto, es importante darse cuenta de que las
ontología científica global. Para eso se requieren exactamente tres funciones nunca son intrínsecas a la física de ningún fenómeno, si-
elementos. La asignación de función, la intencionalidad colectiva y no que son externamente asignadas por observadores y usuarios
las reglas constitutivas. (Más adelante, en el capítulo 6, para explicar conscientes. En una palabra: las funciones nunca son intrínsecas si-
el funcionamiento causal de las estructuras institucionales, intro- no relativas al observador.
duciremos un cuarto elemento: el trasfondo de capacidades que los Nos obnubila respecto de ese hecho la práctica, muy común en
humanos tienen para lidiar con su entorno.) A la hora de explicar biología, de hablar de funciones como si fueran intrínsecas a la na-
esas nociones me nuevo necesariamente en una suerte de círculo turaleza. Pero, salvo en aquellas partes de la naturaleza que son
hermenéutico. Tengo que usar hechos institucionales para explicar conscientes, la naturaleza ignora por completo a las funciones. Es,
hechos institucionales; tengo que usar reglas para explicar reglas, y por ejemplo, intrínseco a la naturaleza el que el corazón bombee
lenguaje para explicar lenguaje. Pero el problema es expositivo, no sangre y cause su circulación por el cuerpo. También es un hecho
lógico. A la hora de exponer la teoría me apoyo en la comprensión intrínseco a la naturaleza el que el movimiento de la sangre esté re-
que tiene el lector de los fenómenos que deben ser explicados. Pero lacionado con un conjunto global de procesos causales que tienen
en la explicación real que se ofrece, no hay circularidad. que ver con la supervivencia del organismo. Cuando, empero, sobre
La primera pieza del aparato teórico que necesito es la que lla- decir que «el corazón bombea sangre», decimos que «la función del
mo «asignación (o imposición) de función». Para explicarla, empe- corazón es bombear sangre», estamos haciendo algo más que re-
zaré por observar la notable capacidad que los humanos y otros gistrar esos hechos intrínsecos. Estamos disponiendo esos hechos
animales tienen para imponer funciones a los objetos, tanto a los en relación con un sistema de valores albergados por nosotros. In-
objetos naturales, cuanto a aquellos especialmente creados para trínseco a nosotros es que alberguemos esos valores, pero la atri-
ejecutar las funciones asignadas. bución de ellos a la naturaleza independientemente de nosotros es
relativa al observador. Incluso cuando descubrimos una función en
En lo atinente a nuestras experiencias normales de las partes la naturaleza, como cuando descubrimos la función del corazón, el
inanimadas del mundo, hay que decir que no experimentamos las descubrimiento consiste en el descubrimiento de los procesos cau-
cosas como objetos materiales, y mucho menos como colecciones sales junto con la asignación de una teleología a esos procesos. Lo
de moléculas. Ocurre más bien que experimentamos un mundo de
sillas y mesas, de casas y automóviles, de salas de lectura, de pintu- revela el hecho de que todo un léxico de éxitos y fracasos que es ina-
decuado para los simples hechos brutos de la naturaleza resulte
34 LAS PIEDRAS ANGULARES DE LA REALIDAD SOCIAL 35
LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL
ahora adecuado. Así podemos hablar de «disfunciones», «cardio- de un conjunto de valores que albergamos -vida, supervivencia, re-
patías» y corazones mejores y peores. No hablamos de piedras me- producción, salud-, en cuyo caso son relativas al observador.
jores y peores, a no ser, obvio es decirlo, que hayamos asignado pre- No ignoro que muchos biólogos y filósofos de la biología estarán
viamente una función a la piedra. Si usamos la piedra como arma, en desacuerdo. En el transcurso de las últimas décadas ha ido cre-
o como pisapapeles, o como objet d'art trouvé, por ejemplo, pode- ciendo una amplia bibliografía sobre las funciones y las explicacio-
mos evaluar su adecuación partiendo de esas descripciones funciones funcionales. Buena parte de ella está influida por un artículo de
nales. Larry Wright3 en el que se definía la función como sigue:
Hay que entender este punto con precisión. «Descubrimos», en La función de X es Z significa:
efecto, funciones en la naturaleza. Mas el descubrimiento de una 1. X existe porque existe Z.
función natural puede tener lugar sólo en el marco de un conjunto 2. Z es una consecuencia (o un resultado) de la existencia de X.
de asignaciones previas de valor (incluyendo propósitos, teleología
y otras funciones). Así, dado que aceptamos ya que la superviven- Si este análisis fuera correcto, eliminaría el carácter relativo al ob-
cia y la reproducción tienen valor para los organismos, y que la servador de la función. Intuitivamente, la idea consiste en definir
existencia continuada tiene valor para las especies, podemos des- «función» en términos de causación: X ejecuta la función F sólo en el
cubrir que la función del corazón es bombear sangre. Si pensára- caso de que X cause F, y al menos parte de la explicación de la exis-
mos que el valor más importante del mundo fuera glorificar a Dios tencia de X es que causa F. Así, por ejemplo, el corazón tiene la fun-
mediante la emisión de ruidos pesados, entonces la función del co- ción de bombear sangre porque bombea sangre y la explicación de la
razón sería hacer ruidos pesados, y cuanto más ruidoso el corazón, existencia de corazones en la historia evolucionaría es que, de hecho,
tanto más valioso. Si estimáramos la muerte y la extinción por en- bombean sangre. Esto parece proporcionar una definición naturalis-
cima de todo, entonces diríamos que la función del cáncer es ace- ta de «función», haciendo así intrínsecas a las funciones. Con su no-
lerar la muerte. La función de envejecer sería apresurar la muerte, ción de una «función propia», Ruth Millikan ha avanzado una idea si-
y la función de la selección natural sería la extinción. Ninguna de milar, pero más compleja, aunque ella insiste en que no se propone
esas asignaciones funcionales entraña hecho intrínseco nuevo al- analizar el uso ordinario de la noción de función, sino introducir una
guno. En lo que atañe a la naturaleza, intrínsecamente considera- nueva expresión técnica, definida en términos de «reproducción» y
da, no hay hechos funcionales más allá de los hechos causales. El causación.* Así construida, nada hay que objetarle. Todo el mundo es
añadido de la asignación de función es relativo al observador. libre de acuñar los términos técnicos nuevos que quiera. Sin embar-
Uno de los mayores logros de Darwin fue eliminar la teleología go, hay que observar que este tipo de definiciones son incapaces de
en la explicación del origen de las especies. De acuerdo con la ex- captar ciertos rasgos esenciales de la noción ordinaria de función, y
plicación darwiniana, la evolución acontece merced a fuerzas cie-
gas, brutas, naturales. No hay propósito intrínseco de ningún tipo 3. L. Wright, «Functions», en The Philosophical Review 82, n. 2 (abril de 1973), 137-168. Véase
en el origen y en la supervivencia de las especies. Podemos -arbi- también P. Achinstein, «Functional Explanation», en The Nature of Explanation, Nueva York, Ox-
ford University Press, 1983, págs. 263-290.
trariamente- definir las «funciones» de los procesos biológicos en * R.G. Millikan, Language, Thought, and Other Biológica! Categories: New Foundations for Real-
relación con la supervivencia de los organismos, pero la idea de que ism, Cambridge, Mass., MIT Press, 1984. En R.G. Millikan, «In Defense of Proper Functions», en
The Philosophy of Science 56 (1989), 288-302, escribe:
una asignación de función de este tipo consiste en descubrir una te- La definición de una «función propia» es recursiva. Puesto muy crudamente: para que un ítem A
leología intrínseca a la naturaleza y de que, por consiguiente, las tenga una función F como «función propia», es necesario (y casi suficiente) que una de las dos si-
guientes condiciones rijan: 1. A se originó como una «reproducción» (por poner un ejemplo: como
funciones son intrínsecas se presta siempre a una variante del ar- una copia, o como una copia de una copia) de algún o algunos ítems anteriores que, debido en parte
gumento de la cuestión abierta de Moore: ¿qué es lo que resulta tan a la posesión de las propiedades reproducidas, cumplieron realmente la función F en el pasado, y A
funcional en las funciones así definidas? O bien las funciones se de- existe porque (un porqué histórico-causal) esa función se cumplió: 2. A se originó como el producto
de algún mecanismo anterior que, dadas sus circunstancias, tiene como función propia el cumplir F
finen en términos de causas, en cuyo caso no hay nada intrínseca- y que, en esas circunstancias, causa normalmente el que F sea ejecutada mediante la producción de
mente funcional en las funciones, son meras causas como tantas un ítem como A. Los ítems que caen bajo la condición 2 tienen «funciones propias derivadas», esto
es, funciones derivadas de las funciones de los mecanismos que los producen (pág. 228).
otras; o bien se define a las funciones en términos de la promoción
son incapaces por al menos tres razones. En primer lugar, en el caso Así, «La función de A es hacer X» y «Hacer X es idéntico a hacer Y»
de Millikan, la definición de la función se hace depender de una teoría no implica «La función de A es hacer Y». Por ejemplo, es trivial-
histórica causal particular sobre la «reproducción». De hecho, yo creo mente verdadero que la función de los remos es bogar, y bogar con-
que mi corazón funciona para bombear sangre y también creo en una siste en ejercer presión sobre el agua desde un fulcro fijo; pero no
noción darwiniana del modo en que la «reproducción» ofrece una es el caso que la función de los remos sea ejercer presión sobre el
aclaración histórico-causal de la evolución de los corazones. Mas, aun agua desde un fulcro fijo.
si ninguna noción de reproducción, darwiniana o de otro tipo, resul- Recapitulando: el primer rasgo que es menester observar en
tara ser verdadera, mi corazón seguiría funcionando para bombear nuestra discusión sobre la capacidad de los agentes conscientes pa-
sangre. De acuerdo con la definición de Millikan, lo que en realidad ra crear hechos sociales es la asignación de funciones a objetos y a
significa la tesis de que el corazón tiene la función (propia) de bom- otros fenómenos. Las funciones nunca son intrínsecas; se asignan
bear sangre sólo puede explicarse en términos de una noción históri- según los intereses de los usuarios y los observadores.
co-causal del modo en que los corazones se reproducen, lo que resul- No he pretendido realizar un análisis de la forma proposicional
ta incorrecto en lo que hace a nuestra noción ordinaria de función. En «La función de X es hacer Y» en términos de condiciones lógica-
segundo lugar, si tomamos esas definiciones como intentos de captar mente necesarias y suficientes. Lo que trato es de llamar la aten-
los rasgos esenciales de nuestra noción ordinaria, nos encontramos ción sobre ciertas condiciones centrales.
con numerosos contraejemplos. En la descripción de Wright -y apa-
rentemente, también en la de Millikan-, estaríamos obligados a decir 1. Siempre que la función X es hacer Y, X e Y son partes de un sis-
que la función (propia, o de otro tipo) de los resfriados es difundir los tema, de un sistema definido generalmente en parte por propó-
gérmenes de los resfriados. Pues, en efecto, difunden los gérmenes, y sitos, objetivos y valores. De aquí que haya funciones cumplibles
si no los difundieran, no existirían. Pero en nuestra noción ordinaria por humanos como tales -a menos que pensemos en los huma-
los resfriados no tienen función alguna, y si la tienen, no es desde lue- nos como parte de un sistema más amplio cuya función fuera,
go la de difundir los resfriados. En tercer lugar, el componente nor- pongamos por caso, servir a Dios.
mativo de las funciones queda sin explicación. Aun si análisis como 2. Siempre que la función de X es hacer Y, entonces se supone que
los de Millikan pueden dar cuenta del hecho de que algunas entidades causa o, de algún otro modo, resulta en Y. Este componente
que tienen una función también la ejecutan, la reducción de la fun- normativo de las funciones no puede reducirse exclusivamente
ción a nociones causales deja fuera el componente normativo. ¿Por a causación, a lo que de hecho acontece como resultado de X,
qué hablamos de disfunciones cardíacas, de cardiopatías, de corazo- porque X puede tener la función de hacer Y aun en casos en los
nes mejores o peores? Reaparece el dilema de costumbre; o bien esta- que X fracasa siempre o casi siempre en la producción de Y. Así,
mos hablando de relaciones brutas, ciegamente causales, en cuyo ca- la función de las válvulas de seguridad es prevenir explosiones,
so los corazones que bombean sangre y los gérmenes que difunden y eso es verdad incluso de las válvulas que están tan chapucera-
resfriados están en el mismo costal, o bien pensamos que hay aquí al- mente construidas que no consiguen prevenir las explosiones,
go realmente funcional en las funciones, caso en el cual este tipo de es decir, que malfuncionan.
definiciones dejaría fuera el rasgo relativo al observador.
Otra pista, y acaso decisiva, de que las funciones, a diferencia
cosas presentes en el mundo. La intensionalidad es aquella propiedad de las sentencias y de otras
de las causas, son relativas al observador es que las atribuciones de representaciones que está en la raíz de que éstas no consigan pasar algunas pruebas de extensio-
funciones, a diferencia de las atribuciones de causas, son intensionalidad. Una de las más famosas pruebas de extensionalidad es la Ley de Leibniz: si dos expresio-
nes se refieren al mismo objeto pueden substituirse una por otra en una sentencia sin que varíen
nales-con-una-s.* La substitución de términos correferenciales en los valores de verdad de la sentencia. Las sentencias que no pasan esta prueba se llaman ¡ntensio-
contextos funcionales no consigue preservar los valores de verdad. nales respecto de la substituibilidad. Otra expresión que se usa para distinguir a este tipo de inten-
cionalidad es «opacidad referencial». Es típico que las sentencias que versan sobre estados in-
tencionales-con-c sean sentencias intensionales-con-s, porque en esas sentencias el modo de
* La intensionalidad-con-una-s no debe confundirse con la intencionalidad-con-una-c. La in- referirse a un objeto afecta al valor de verdad de la sentencia. Para una detallada discusión de es-
tencionalidad es una propiedad de la mente, una propiedad que la dirige hacia objetos y estados de tos asuntos, véase Searle, Intentionality, An Essay in the Philosophy of'Mind.
38
Los ejemplos considerados hasta ahora sugieren una ulterior dis-
tinción entre funciones agentivas y no agentivas. A veces, la asigna- agentivas necesitan para mantenerse el concurso de una continua-
ción de funciones tiene que ver con nuestros propósitos inmediatos, da intencionalidad por parte de los usuarios, mientras que las fun-
ya sean prácticos, gastronómicos, estéticos, didácticos, o cualesquie- ciones no agentivas siguen cumpliendo su función sin requerir pa-
ra otros. Cuando decimos «Esta piedra es un pisapapeles», «Este obra ello el menor esfuerzo de nuestra parte. Así, las bañeras, las
jeto es un destornillador», o «Esto es una silla», las tres nociones fun- monedas y los destornilladores necesitan de nuestro uso continua-
cionales señalan usos que damos a los objetos, funciones que no do para seguir funcionando como bañeras, monedas y destornilla-
descubrimos y que no ocurren naturalmente, sino que son asignadas dores, pero los corazones y los hígados siguen funcionando como
en relación con los intereses prácticos de agentes conscientes. No to- corazones y como hígados aunque nadie les preste atención. Por lo
dos esos intereses son «prácticos» en algún sentido cotidiano, pues
también asignamos esas funciones cuando decimos «Esto es una demás, la persona que usa realmente algún objeto para una función
pintura horrible». Puesto que todas estas funciones constituyen ca- agentiva puede no ser el agente que realmente asignó la función a
sos de usos que los agentes dan intencionalmente a objetos, las lla- este objeto y puede incluso pasarle desapercibido el hecho de que el
maré «funciones agentivas». Algunos de los objetos a los que asigna- objeto posee esa función. Así, la mayoría de los conductores de au-
mos funciones agentivas se dan de un modo natural, como la piedra tomóviles probablemente ignora que la función del árbol de su
que usamos a modo de pisapapeles; algunos son artefactos construi- automóvil es trasladar energía de la transmisión a los ejes; sin em-
dos específicamente para cumplir esas funciones, como las sillas, los bargo, se trata de una función agentiva.
destornilladores y las pinturas al óleo. Un objeto fabricado para cum- Una distinción más: dentro de las funciones agentivas, necesita-
plir una función agentiva puede usarse para cumplir otra, como se mos identificar una clase especial. A veces, la función agentiva
apunta cuando se dice, por ejemplo, «Este martillo es mi pisapape- asignada a un objeto es la de valer por o representar alguna otra co-
les». Lo mismo que en el caso del corazón, la función no es intrínseca sa. Así, cuando dibujo un diagrama de un partido de fútbol ameri-
al objeto, como un añadido a sus relaciones causales, pero, a diferen- cano, hago que determinados círculos valgan por el quaterback, el
cia de la adscripción de función al corazón, en estos casos la función runningback, las líneas ofensivas, etc. En tal caso, la función agen-
asigna el uso que intencionalmente reservamos para estos objetos. tiva asignada a las marcas sobre el papel es la de representar o va-
ler por; pero, puesto que «representar» o «valer por» no son sino
Algunas funciones no se imponen a objetos con propósitos prác- otros nombres de la intencionalidad, en este caso tendremos inten-
ticos, sino que se asignan a objetos y procesos que se dan natural- cionalidad impuesta intencionalmente sobre objetos y estados de
mente como parte de una explicación teórica del fenómeno en cosas que no son intrínsecamente intencionales. Hay palabras cas-
cuestión. Así, decimos «El corazón funciona para bombear sangre» tellanas que expresan el resultado de este tipo de imposición de
cuando tratamos de dar cuenta del modo en que los organismos vi- función: «significado» o «simbolismo». Las marcas sobre el papel
ven y sobreviven. En relación con una teleología que valora la su- tienen ahora significado, mientras que un destornillador, por ejem-
pervivencia y la reproducción, podemos descubrir la ocurrencia plo, no lo tiene, porque las marcas sobre el papel representan o va-
natural de tales funciones independientemente de las intenciones len por objetos o estados de cosas independientes de ellas. Los tipos
prácticas y de las actividades de los agentes humanos; llamemos, de significado más famosos se hallan, evidentemente, en el lengua-
pues, a esas funciones «funciones no agentivas».4 je. Haciendo uso del lenguaje imponemos una función específica (a
No hay una línea divisoria clara entre ambos tipos de funciones, saber: la de representar) a marcas y sonidos.
y a veces una función agentiva puede reemplazar a una no agentiva, Ya queda dicho que la capacidad para imponer funciones a fenó-
como, por ejemplo, cuando construimos un «corazón artificial». En menos naturales es una capacidad muy notable, pero igualmente no-
general, pero de ninguna manera siempre, ocurre que las funciones table es el hecho de que las funciones puedan imponerse de un modo
harto inconsciente, y de que, una vez impuestas, las funciones sean a
nifer4.Hudin.
El uso de estos términos en la descripción de la distinción me fue sugerido en su día por Jen- menudo -por así decirlo- invisibles. Es posible, por ejemplo, que el
dinero haya ido evolucionando sin que nadie haya pensado jamás
«Estamos imponiendo ahora una nueva función a estos objetos»; y
Con el mero ánimo de fijar terminología, adoptaré las siguientes

una vez cristalizado evolutivamente el dinero, la gente pueda usarlo convenciones:
para comprar y vender sin reparar en la estructura lógica de la fun- 1. Puesto que todas las funciones son relativas al observador, diré
ción impuesta. Ello no obstante, en todos los casos de funciones
agentivas, alguien debe ser capaz de entender para qué sirve la cosa; que todas las funciones son asignadas o, lo que viene a ser lo
en caso contrario no podría serle asignada la función. Al menos al- mismo, impuestas.
gunos de los participantes en el sistema de intercambio tienen que 2. Dentro de la categoría de las funciones asignadas, algunas son
entender, consciente o inconscientemente, que el dinero sirve para funciones agentivas, porque tienen que ver con el uso que los
agentes dan a las entidades, verbigracia, la función de las bañe-
comprar cosas, que los destornilladores sirven para poner y sacar tor- ras es servir para tomar baños.
nillos, etc. Si asignamos una función que se mantiene completamen- 3. Dentro de la categoría de las funciones asignadas, algunas son
te aparte de las intenciones humanas, tendría que caer del lado de las funciones no agentivas, porque se trata de procesos causales na-
funciones no agentivas. Supongamos, por ejemplo, que alguien dice turales a los cuales hemos asignado un propósito, verbigracia,
que la función agentiva pretendida con el dinero es servir como me- la función del corazón es bombear sangre.
dio de intercambio y como depósito de valor, pero que el dinero sirve 4. Una categoría especial, dentro de las funciones agentivas, es la
también a la función oculta, secreta y no pretendida de mantener el de aquellas entidades cuya función agentiva es simbolizar, re-
sistema de relaciones de poder en la sociedad. La primera tesis versa presentar, valer por, o -en general- significar una u otra cosa.
sobre la intencionalidad de la función agentiva; la segunda, acerca de
la función no agentiva. Para verlo, basta con preguntarse qué hechos
en el mundo harían verdaderas a las dos tesis. La primera tesis que- INTENCIONALIDAD COLECTIVA
da verificada por la intencionalidad con que los agentes usan objetos
como dinero. Los usan para el propósito de comprar, vender y alma- Muchas especies animales, la nuestra señaladamente, poseen
cenar valor. La segunda tesis, lo mismo que la tesis de que la función una capacidad para la intencionalidad colectiva. Lo que quiero
del corazón es bombear sangre, sería verdadera si y sólo si hubiera decir con esto es que no sólo se comprometen en una conducta co-
un conjunto de relaciones causales no pretendidas, y éstas sirvieran operativa, sino que comparten también estados tales como creen-
a alguna teleología (aunque no fuera una teleología compartida por cias, deseos e intenciones. Además de la intencionalidad indivi-
el proferidor de la tesis). Algunos científicos sociales distinguen entre dual, hay también intencionalidad colectiva. Ejemplos obvios los
funciones manifiestas y latentes. Si esa distinción es análoga a la que constituyen casos en los que yo hago algo sólo en tanto que parte de
yo acabo de realizar, entonces las funciones manifiestas son funcio- nuestro hacer algo. Así, si soy un jugador de línea ofensivo en un
nes agentivas y las funciones latentes, no agentivas. partido de fútbol americano, puedo bloquear la terminal defensiva,
Recapitulando: hemos descubierto tres distintas categorías de pero la bloqueo sólo en tanto que parte de nuestra ejecución de una
asignación de funciones. En primer lugar, funciones no agentivas: jugada de pase. Si soy un violinista en una orquesta, toco mi parte
por ejemplo, la función del corazón es bombear sangre. En general, en nuestra ejecución de la sinfonía.
esas funciones agentivas se dan de manera natural. En segundo Hasta la mayoría de las formas del conflicto humano requieren
lugar: funciones agentivas: por ejemplo, la función de un destorni- la intencionalidad colectiva. Para que dos hombres puedan librarse
llador es poner y sacar tornillos. En tercer lugar, una subclase es- a un combate de competición, por ejemplo, tiene que haber inten-
pecial de las funciones agentivas, en las que la función asignada es cionalidad colectiva a un nivel superior. Tienen que cooperar para
la de la intencionalidad: por ejemplo, la función del enunciado «La conseguir un combate en el que uno de ellos pueda batir al otro. En
nieve es blanca» es representar, veraz o falazmente, el estado de co- este respecto, un combate competitivo es algo distinto de golpear a
sas de que la nieve es blanca.5 alguien en plena calle. El hombre que se acerca furtivamente a otro
y le asalta en la vía pública no está inmerso en una conducta coope-
5. Para una explicación del tipo de imposición de intencionalidad que está en juego en el sig- rativa. Pero dos luchadores que pelean por un título, lo mismo que
nificado, véase Searle, Intentionality, An Essay in the Philosophy ofMind, especialmente el cap. 6.
dos litigantes ante un tribunal de justicia, y hasta dos profesores quear la terminal defensiva, pero tengo tal intención sólo como
universitarios que intercambian insultos en una fiesta de sociedad, parte de nuestra intención colectiva de ejecutar un pase.
están inmersos en una conducta cooperativa colectiva a un nivel su- Podemos resaltar esas diferencias notablemente si contrasta-
perior, conducta en el marco de la cual pueden desarrollarse las hos-
tilidades antagónicas. Si se quieren comprenderlos hechos sociales, mos el caso en el que se da una conducta genuinamente cooperati-
resulta esencial comprender la intencionalidad colectiva. va con casos en los que, por así decirlo, dos personas se encuentran
con que sus conductas andan accidentalmente sincronizadas. Hay
¿Qué relación guardan la intencionalidad individual y la colec- una gran diferencia entre dos violinistas que tocan en una orques-
tiva, qué relación hay, por ejemplo, entre los hechos descritos por ta, por un lado, y descubrir, por el otro, que yo toco mi parte, que
«Yo intento» y «Nosotros intentamos»? La mayor parte de los es- alguien en la habitación contigua toca la suya y que, por puro azar,
fuerzos que conozco por responder a esta cuestión tratan de redu- ambos estamos tocando la misma pieza de un modo sincronizado.
cir la «Nosotros-intencionalidad» a la «Yo-intencionalidad» más al-
gún añadido, normalmente creencias compartidas. La idea es que ¿Por qué tantos filósofos están convencidos de que la intencionali-
si intentamos hacer algo juntos, eso consiste en el hecho de que yo dad colectiva ha de reducirse a intencionalidad individual? ¿Por qué
lo intento hacer en la creencia de que tú lo intentarás también; y tú lo son tan reacios a reconocer en la intencionalidad colectiva un fenó-
intentas en la creencia de que yo lo intentaré. Y todos creen que el meno primitivo? Creo que la razón radica en que aceptan un argu-
otro tiene esas creencias, y tiene esas creencias sobre esas creen- mento que parece seductor pero que es falaz. El argumento dice que,
cias, y esas creencias sobre esas creencias sobre esas creencias, puesto que toda intencionalidad existe en las cabezas de los seres
etc., en una jerarquía potencialmente infinita de creencias. «Yo humanos individuales, la forma de esa intencionalidad sólo puede re-
creo que tú crees que yo creo que tú crees que yo creo...», y así su- ferirse a los individuos en cuyas cabezas existe. Parece, así, que cual-
cesivamente. Desde mi punto de vista, todos esos esfuerzos para re- quiera que reconozca el carácter primitivo de la racionalidad colecti-
ducir la intencionalidad colectiva a intencionalidad individual es- va quede comprometido 'con la idea de que existe algo así como un
tán condenados al fracaso. La intencionalidad colectiva es un espíritu hegeliano del mundo, una consciencia colectiva, o algo im-
fenómeno biológico primitivo que no puede ser reducido a, o eli- plausible por el estilo. Las exigencias del individualismo metodológico
minado en favor de, otra cosa. Todos los intentos que yo he visto de parecen forzarnos a reducir la intencionalidad colectiva a intenciona-
reducir la «Nosotros-intencionalidad» a la «Yo-intencionalidad» lidad individual. En una palabra; parece que tenemos que elegir entre,
están plagados de contraejemplos.6 de un lado, el reduccionismo, y de otro, una supermente flotante por
encima de las mentes de los individuos. Lo que yo, en cambio, preten-
Hay una razón profunda que explica por qué la intencionalidad do sostener es que el argumento contiene una falacia, y que se trata de
colectiva no puede ser reducida a la intencionalidad individual. El un falso dilema. Es verdad que toda mi vida mental está dentro de mi
problema que hay con la fórmula de creer que tú crees que yo creo, cerebro, y que toda la vida mental de ustedes está dentro de su cere-
etc., y creer que yo creo que tú crees, etc., es que no consigue una bro, y lo mismo vale para todo el mundo. Pero de aquí no se sigue que
agregación suficiente para un sentido de colectividad. Ningún con- toda mi vida mental tenga que ser expresada en la forma de una frase
junto de «Yo-consciencias», aun suplementado con creencias, re- nominal singular referida a mí. La forma que mi intencionalidad co-
sulta, agregado, en una «Nosotros-consciencia». El elemento cru- lectiva puede tomar es simplemente ésta: «nosotros intentamos», o
cial en la intencionalidad colectiva es un sentido del hacer (desear, «estamos haciendo esto y lo otro», etc. En esos casos, yo intento sólo
creer, etc.) algo juntos, y la intencionalidad individual que cada una como parte de nuestro intento. La intencionalidad que existe en cada
de las personas tiene deriva de la intencionalidad colectiva que to- cabeza individual tiene la forma «nosotros intentamos».7
dos comparten. Así, para volver al ejemplo anterior del partido de
fútbol americano, yo tengo en efecto una intención singular de blo-
7. No quisiera dar la impresión de que mis puntos de vista están libres de crítica o de contro-
6. Algunos de ellos los discuto en John R. Searle, «Collective Intentions and Actions», en Inlen- versia. Hay varias concepciones potentes de la intencionalidad colectiva distintas de la mía. Véase
tions in Communication, P. Cohén, J. Morgan y M.E. Pollack (comps.), Cambridge, Mass., Bradford especialmente M. Gilbert, On Social Facts, Londres, Routledge, 1989; M. Bratman, «Shared Coo-
Books, MIT Press, 1990. perative Activity», en Philosophical Review 101, n. 2 (1992), 327-341; y R. Tuomela y K. Miller, «We-
intentions», Philosophical Studies 53 (1988), 367-389.
y biológicos, de un lado, y aquellos rasgos del mundo que son

asuntos culturales y sociales, del otro. Sin implicar que ésos sean
los únicos tipos de hechos que existen en el mundo, necesitamos
distinguir entre hechos brutos, tales como el hecho de que el Sol
esté a 150 millones de kilómetros de la Tierra, y hechos instituciona-
les, como el hecho de que Clinton sea presidente. Los hechos bru-
tos existen con independencia de cualquier institución humana;
los hechos institucionales sólo pueden existir dentro de las insti-
tuciones humanas. Los hechos brutos necesitan de la institución
del lenguaje para que podamos enunciarlos, pero los hechos bru-
tos mismos existen independientemente del lenguaje o de cual-
quier otra institución. Así, el enunciado de que el Sol está a 150
millones de kilómetros de la Tierra necesita una institución del
lenguaje y una institución de medida de las distancias en kilóme-
tros, pero el hecho enunciado, el hecho de que hay una cierta dis-
tancia entre la Tierra y el Sol, existe con independencia de cual-
quier institución. Por otra parte, los hechos institucionales
necesitan de instituciones humanas especiales para su misma
existencia. El lenguaje es una de esas instituciones; en realidad, es
el conjunto entero de esas instituciones.
Pero ¿qué son las «instituciones»? Para responder a esa cuestión
he introducido otra distinción, la distinción entre lo que llamo «re-
Por estipulación, de aquí en adelante usaré la expresión «hecho glas constitutivas» y «reglas regulativas».9 Algunas reglas regulan
social» para referirme a cualquier hecho que entraña intencionali- actividades previamente existentes. Así, la regla «conduzca por la
dad colectiva. Así, por ejemplo, el hecho de que dos personas sal- mano derecha de la calzada» regula la conducción; pero la conduc-
gan juntas de paseo es un hecho social. Una subclase especial de ción puede existir antes de la existencia de esa regla. Sin embargo,
hechos sociales son los hechos institucionales, hechos que tienen algunas reglas no sólo regulan, sino que crean la posibilidad misma
que ver con instituciones humanas. Así, por ejemplo, el hecho de de ciertas actividades. Las reglas del ajedrez, pongamos por caso,
que este pedazo de papel sea un billete de veinte dólares es un hecho no regulan una actividad previamente existente. No es verdad que
institucional. Los hechos institucionales nos darán aún mucho que antes hubiera montones de gente desplazando pedacitos de made-
hablar. ra sobre tableros y que, para prevenir colisiones continuas y embo-
tellamientos de tráfico, tuviéramos que regular esa actividad. Ocu-
rre más bien que las reglas del ajedrez crean la posibilidad misma
LAS REGLAS CONSTITUTIVAS Y LA DISTINCIÓN ENTRE HECHOS BRUTOS de jugar al ajedrez. Las reglas son constitutivas del ajedrez en el
Y HECHOS INSTITUCIONALES sentido de que lo que sea jugar al ajedrez queda en parte constitui-
do por la actuación según esas reglas. Si ustedes no siguen al me-
En mis trabajos de filosofía del lenguaje8 he venido sugiriendo nos una buena parte de esas reglas, ustedes no están jugando al aje-
el principio de una respuesta a la cuestión de las relaciones entre drez. Las reglas vienen en sistemas, y cada una de las reglas por
aquellos rasgos del mundo que son puros y brutos asuntos físicos
9. Una distinción emparentada fue introducida por J. Rawls, «Two Concepts of Rules», Philo-
8. Searle, Speech Acts.
sophical Review 64 (1955).
46 LAS PIEDRAS ANGULARES DE LA REALIDAD SOCIAL 47
separado, o a veces el sistema de ellas en su conjunto, tienen la for- entre reglas regulativas y reglas constitutivas,10 pero yo creo que mi
ma siguiente, que le es característica: perfil es válido hasta donde alcanza. El problema es que, para lo
que ahora me propongo, no tiene alcance suficiente. Necesitamos
«X cuenta como Y», o «X cuenta como Y en el contexto C». una noción aún más cumplida de las reglas y de las instituciones. Y
necesitamos dar respuesta a un montón de preguntas: ¿son todos
Así, tal y cual cuenta como un jaque mate, tal y tal como movi- los hechos sociales hechos institucionales? ¿Hay reglas constituti-
miento del peón, etc. vas para, por ejemplo, las guerras y las fiestas de sociedad? ¿Qué
Mi tesis es que los hechos institucionales existen sólo dentro hace, en cualquier caso, que algo se convierta en una «regla consti-
de sistemas de reglas constitutivas. Los sistemas de reglas crean tutiva»? Y lo más difícil: ¿cómo conectamos la ontología funda-
la posibilidad de hechos de este tipo; y ocasiones específicas de mental de bestias biológicas conscientes como nosotros mismos y
hechos institucionales, tales como el hecho de que yo gane al aje- el aparato de hechos sociales e instituciones humanas?
drez o el hecho de que Clinton sea presidente, son creadas como Ya habrá en lo que sigue oportunidad de decir más sobre la for-
resultado de la aplicación de reglas específicas, reglas para el ja- ma de las reglas constitutivas y sobre el modo en que se relacionan
que mate o para elegir y para tomar juramento a presidentes, por con la ontología de los hechos institucionales. El objetivo de este
ejemplo. Acaso valga la pena poner de relieve que estoy hablando capítulo era ensamblar las piezas, y ahora tengo las tres que nece-
de reglas, no de convenciones. Es una regla del ajedrez que se ga- sito: la imposición de función a entidades que carecen de esa fun-
na la partida haciendo jaque mate al rey. Es una convención que ción antes de que les venga impuesta, la intencionalidad colectiva y
la figura del rey sea mayor que la del peón. «Convención» implica la distinción entre reglas constitutivas y reglas regulativas. Con to-
arbitrariedad, pero las reglas constitutivas no son arbitrarias en do ello en mano, podemos ahora proceder a la construcción de la
este sentido. realidad institucional.
El contexto «X cuenta como Y en C» es intensional-con-una-s.
Es referencialmente opaco en tanto que no permite la substituibili-
dad de las expresiones coextensivas salva veníate. Así, por ejemplo,
los enunciados:
1. Los billetes emitidos por el Bureau of Engraving and Printing

(X) cuentan como dinero (Y) en los Estados Unidos (C)
y
2. El dinero es la raíz de todos los males
no implican
3. Los billetes emitidos por el Bureau of Engraving and Printing
cuentan como la raíz de todos los males de Estados Unidos.
Como siempre, el descubrimiento de la opacidad referencial es

un asunto crucial. En este caso nos da un indicio del componente
mental de los hechos institucionales. La intencionalidad-con-una-s
de la formulación verbal es un indicio de que los fenómenos repre-
sentados son intencionales-con-una-c. Algo que está cargado de
consecuencias, como tendremos ocasión de ver en los próximos ca-
pítulos. 10. Por ejemplo, Anthony Giddens, The Constitution ofSociety: Outline ofthe Theory ofStruc-
Varios teóricos sociales han atacado el perfil de mi distinción turation, Berkeley, University of California Press, 1984, págs. 19 y sigs.
CAPÍTULO 2
LA CREACIÓN DE HECHOS INSTITUCIONALES
Describo en este capítulo la construcción elemental de hechos

sociales y la estructura lógica del desarrollo de los hechos institu-
cionales a partir de formas más simples de hechos sociales. Me ser-
viré, para hacerlo, del aparato de funciones agentivas, intenciona-
lidad colectiva y reglas constitutivas. Trataré también de explicar
varios rasgos intrigantes de la realidad social.
ALGUNOS RASGOS APARENTES DE LA REALIDAD SOCIAL
Identifiquemos, para empezar, algunos de los rasgos aparentes

de la realidad social que deseamos explicar. Dado que en mi opi-
nión las investigaciones filosóficas deben comenzar ingenuamente
(cómo luego procedan y concluyan es cosa distinta), me limitaré a
enunciar media docena de lo que parecen rasgos ingenuos, intuiti-
vos, de la realidad social, incluidos rasgos de hechos instituciona-
les tales como, por ejemplo, el hecho de que yo sea un ciudadano
norteamericano, así como rasgos de aquellos hechos sociales que
no requieren estructuras institucionales, como, por ejemplo, el he-
cho de que dos hombres se pongan a empujar un automóvil tratan-
do de que arranque.
1. La autorreferencialidad de muchos conceptos generales
Los conceptos que nombran hechos sociales parecen tener un

peculiar tipo de autorreferencialidad. Como formulación prelimi-
nar, podemos decir, por ejemplo, que, para que el concepto de «di-
nero» pueda aplicarse al material que está en mi bolsillo, tiene que
ser la clase de cosa que la gente piensa que es dinero. Si todo el
mundo deja de creer que es dinero, deja de funcionar como dinero
y, finalmente, deja de ser dinero. Lógicamente hablando, el enun-
ciado «Un cierto tipo de substancia, x, es dinero» implica una dis-
50
LA CREACIÓN DE HECHOS INSTITUCIONALES 51
yunción inclusiva indefinida de la forma «x se usa como dinero, o x

es visto como dinero, o es creído que x es dinero, etc.». Pero esto pa- Mas si el tipo de cosa en cuestión es dinero sólo porque la gente
rece tener la consecuencia de que el concepto de dinero, la defini- cree que es dinero; si «dinero» implica «visto como, usado como o
ción misma de la palabra «dinero», es autorreferencial, porque pa- creído dinero», entonces los filósofos se sumirán en la perplejidad.
ra que un tipo de cosa pueda satisfacer la definición, para que Pues el aserto parece llevar, o bien a un infinito regreso vicioso, o
pueda caer bajo el concepto de «dinero», debe ser creído, o usado o bien a un círculo vicioso. Si parte del contenido del aserto de que
visto como si satisficiera la definición. Para este tipo de hechos pa- algo es dinero es el aserto de que es creído dinero, ¿cuál es el con-
rece casi una verdad lógica que no se puede estar engañando a todo tenido de esa creencia? Si el contenido de la creencia de que algo es
el mundo durante todo el tiempo. Si todo el mundo piensa siempre dinero contiene en parte la creencia de que es dinero, entonces la
que esta clase de cosa es dinero, y la usan como dinero y la tratan creencia de que algo es dinero es en parte la creencia de que es cre-
como dinero, entonces es dinero. Si nadie llega a pensar nunca que ído dinero; y no hay, a su vez, modo alguno de explicar el conteni-
esta clase de cosa es dinero, entonces no es dinero. Y lo que vale pa- do de esa creencia sin repetir una y otra vez el mismo rasgo. Más
ra el dinero, vale para las elecciones, para la propiedad privada, pa- adelante trataré de mostrar el modo de evitar este regreso infinito.
ra las guerras, para el sufragio, para las promesas, para los matri- Me limito por el momento a llamar la atención sobre un rasgo lógi-
monios, para comprar y vender, para los cargos políticos, etc., etc. co peculiar que distingue los conceptos sociales de conceptos natu-
Para poder formular esta tesis de un modo preciso necesitamos rales como «montaña» o «molécula». Algo puede ser una montaña
distinguir instituciones y prácticas generales, de un lado, y ocasio- aun si nadie cree que es una montaña; algo puede ser una molécu-
nes particulares, del otro. Es decir, necesitamos distinguir entre ti- la aun si nadie le da el menor pensamiento al asunto. En el caso de
pos y ejemplares. Un determinado billete de dólar puede caerse de los hechos sociales, empero, la actitud que adoptamos respecto del
la prensa acuñadora e ir a parar a una grieta del suelo y no llegar a fenómeno es parcialmente constitutiva del fenómeno. Si, por ejem-
ser usado nunca como dinero o creído como tal; pero aún sería di- plo, organizamos una gran fiesta de sociedad e invitamos a todo el
nero. En este caso, un ejemplar particular sería dinero aun si nadie mundo en París, y si finalmente las cosas se salen de madre y re-
llegara a tomarlo por dinero o a usarlo como tal en modo alguno. sulta que la tasa de bajas es mayor que la de la batalla de Austerlitz,
Análogamente, podría haber un billete falsificado de dólar en cir- aun así, no se trata de una guerra; se trata sólo de una fiesta de so-
culación, aun cuando nadie supiera que se trata de una falsifica- ciedad muy rara. Parte de ser una fiesta de sociedad es que se pien-
ción, ni siquiera el falsificador. En tal caso, todos los que usaran es- se que es una fiesta de sociedad; parte de ser una guerra es que se
te ejemplar particular pensarían que se trataba de dinero aunque piense que es una guerra. He aquí un rasgo notabilísimo que dis-
de hecho no fuera dinero. Respecto de los ejemplares particulares tingue a los hechos sociales, un rasgo sin parangón entre los hechos
es posible que la gente ande sistemáticamente errada. Pero lo que naturales.
atañe al tipo de cosa, la creencia de que el tipo es un tipo de dinero
es constitutiva de que sea dinero, y lo es de un modo que necesita-
mos aclarar cumplidamente. 2. El uso de expresiones performativas
Para algunos fenómenos institucionales, como el dinero, lo que en la creación de hechos institucionales
acabo de decir vale más para los tipos que para los ejemplares; pa-
ra otros, como las fiestas de sociedad, vale para cada ejemplar par- Uno de los rasgos más fascinantes de los hechos institucionales
ticular. Por mor de la simplicidad, supondré que el lector no pierde es que un gran número de ellos -de ningún modo todos- pueden
de vista la distinción y hablaré de la autorreferencialidad de los ser creados mediante expresiones performativas explícitas. Las ex-
conceptos institucionales en general, sin recordar a cada paso la presiones performativas son miembros de la clase de actos de ha-
distinción. Posteriormente, trataré de explicar la diferencia entre bla que yo llamo «declaraciones».1 En las declaraciones, el estado
la autorreferencialidad que vale para los tipos y la que vale para los
ejemplares.
1- John R. Searle, Expression and Meaning: Studies in the Theory ofSpeech Acts, Cambridge y
Nueva York, Cambridge University Press, 1979, cap. 1.
de cosas representado por el contenido proposicional del acto de y servicios contra dinero. Pero para que una sociedad pueda tener
habla es llevado a existencia por la ejecución exitosa de ese mismo un sistema de intercambio, tiene que tener un sistema de propie-
acto de habla. La expresión performativa de sentencias como «Se dad y de posesión de la propiedad. Análogamente, para que en las
aplaza la sesión», «Lego toda mi fortuna a mi sobrino», «Nombro a sociedades puedan darse matrimonios, deben dar cabida a algún ti-
usted presidente de la sesión», «Por la presente se declara la gue- po de relaciones contractuales; pero para que puedan dar cabida a
rra», etc., puede crear hechos institucionales. Esas expresiones relaciones contractuales, tienen que estar en condiciones de enten-
crean el estado de cosas mismo que representan; y en todos los der cosas tales como las promesas y las obligaciones.
casos, el estado de cosas es un hecho institucional. Por lo demás, con independencia de los requisitos lógicos de inter-
relación entre los hechos sociales, resulta que en cualquier situación
real de la vida uno va a encontrarse en medio de un complejo de rea-
3. La primacía lógica de los hechos brutos lidades institucionales interimbricadas. La escena del restaurante
sobre los hechos institucionales descrita en el capítulo 1 ilustra: en cualquier momento de la escena
uno es a la vez (y por lo menos) un ciudadano, un poseedor de dine-
Intuitivamente, parece que no hay hechos institucionales sin he- ro, un cliente, un pagador de facturas; y uno se las está viendo con la
chos brutos. Por ejemplo, prácticamente cualquier substancia pue- propiedad, con un restaurante, con un camarero, con una factura.
de ser dinero; pero el dinero tiene que existir en una u otra forma Podría parecer que los juegos constituyen contraejemplos a este
física. Dinero pueden ser trozos de metal, tiras de papel, wampum, principio general, porque -obvio es decirlo- los juegos están conce-
o entradas de libros. De hecho, en las últimas décadas el grueso de bidos como formas de actividad que no conectan con el resto de
nuestro dinero ha sufrido una transformación física que nos ha pa- nuestras vidas del modo que resulta característico de los hechos ins-
sado completamente desapercibida. La mayor parte del dinero tie- titucionales. La partida de billarín que jugamos hoy en el departa-
ne ahora la forma física de imprenta magnética en discos de orde- mento de filosofía no tiene por qué tener consecuencias para maña-
nador. La forma es lo de menos, mientras pueda funcionar como na en el sentido en que las tienen las guerras, las revoluciones, las
dinero, pero el dinero debe tener una u otra forma física. compras y las ventas, todas las cuales son precisamente emprendidas
Lo que es verdad del dinero, lo es también de las partidas de aje- para tener consecuencias mañana y en un indefinido futuro.* Sin em-
drez, de las elecciones y de las universidades. Todas pueden adoptar bargo, aun en el caso de los juegos, se dan dependencias sistemáticas
diferentes formas, pero cada una de ellas requiere alguna realiza- respecto de otras formas de hechos institucionales. La posición del
ción. Todo esto sugiere algo que yo tengo por verdadero, a saber: que pitcher, el catcher y el bateador en el béisbol, por ejemplo, implican
los hechos sociales en general, y especialmente los hechos institucio- todas derechos y responsabilidades; y sus posiciones y acciones o fal-
nales, están jerárquicamente estructurados. Los hechos instituciona- ta de acciones no resultan inteligibles sin una inteligencia de esos de-
les existen, por así decirlo, en la cima de los hechos físicos brutos. A rechos y de esas responsabilidades; pero esas nociones son a su vez
menudo, los hechos brutos no se manifiestan como objetos físicos, ininteligibles sin la noción general de derechos y responsabilidades.
sino como sonidos procedentes de las bocas de las personas, o como
marcas sobre el papel (o hasta como pensamientos en las cabezas).
5. La primacía de los actos sociales sobre los objetos sociales,
de los procesos sobre los productos
4. Relaciones sistemáticas entre hechos institucionales
Resulta tentador pensar en los objetos sociales como entidades
Un hecho institucional no puede existir aislado, sino sólo en un con existencia independiente, en analogía con los objetos estudia-
conjunto de relaciones sistemáticas con otros hechos. Así, por
ejemplo, para que alguien en una sociedad pueda llegar a tener di-
* En la medida en que los deportes profesionales tienen esas consecuencias, dejan de ser me-
nero, esa sociedad debe tener un sistema de intercambio de bienes ros juegos para convertirse en algo más, por ejemplo, en negocios.
54 LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL LA CREACIÓN DE HECHOS INSTITUCIONALES 55
dos por las ciencias naturales. Resulta tentador decir que un go- DE LA INTENCIONALIDAD COLECTIVA A LOS HECHOS INSTITUCIONALES:
bierno, o un billete de dólar, o un contrato es un objeto o una enti- EL EJEMPLO DEL DINERO
dad en el sentido en que lo son una molécula de ADN, una placa
tectónica y un planeta. Pero en el caso de los objetos sociales la gra- La forma más simple de los hechos sociales entraña formas sim-
mática de las frases nominales nos esconde el hecho de que, en ta- ples de conducta colectiva. Como ya queda dicho, la capacidad pa-
les casos, el proceso prima sobre el producto. Los objetos sociales ra la conducta colectiva es biológicamente innata, y las formas de
están siempre -en un sentido que habremos de elucidar- constitui- la intencionalidad colectiva no pueden ser eliminadas o reducidas
dos por hechos sociales; y en cierto sentido, el objeto no es sino la a alguna otra cosa. Por ejemplo, no se necesita aparato cultural al-
posibilidad continuada de la actividad. Un billete de veinte dólares, guno, convenciones culturales o lenguaje, para que los animales se
por ejemplo, es una constante posibilidad de pagar algo. muevan juntos en una manada, o para cazar juntos. Cuando las
hienas se mueven en una jauría para dar muerte a un león aislado,
no hay aparato lingüístico o cultural que intervenga, por muy arte-
6. El componente lingüístico de muchos hechos institucionales ramente coordinada que esté la conducta de las hienas y por mu-
cho que las hienas atiendan no sólo a los movimientos del león, sino
Relacionado con los rasgos 1 y 2 está el rasgo aparente adicional a los de todas sus congéneres. La ventaja selectiva de la conducta
de que sólo los seres que poseen un lenguaje, o algún sistema más cooperativa es, huelga decirlo, obvia. La adaptación inclusiva se ve
o menos lingüístico de representación, pueden crear la mayoría de incrementada por la cooperación con los miembros de la misma
-acaso todos- los hechos institucionales, porque el elemento lin- especie.
güístico parece ser parcialmente constitutivo del hecho. El único truco en la inclusión de la conducta colectiva animal den-
Con frecuencia leemos, por ejemplo, que ciertas colonias de hor- tro de una teoría general de la intencionalidad deriva del hecho de
migas tienen esclavas, o que las colmenas de abejas tienen reinas que en cualquier forma compleja de conducta, como la del ejemplo
Creo que esas maneras de hablar son metáforas inofensivas, sobre de las hienas atacando al león, la contribución individual de cada
todo en lo atinente a los llamados «insectos sociales», pero no hay animal a la conducta colectiva habrá de tener un contenido inten-
que perder de vista que para que una comunidad tenga literalmen- cional distinto del de la intencionalidad colectiva. En el caso de los
te esclavos o reinas, los participantes deberían estar en posesión humanos, por ejemplo, si nuestro equipo está ejecutando una juga-
del aparato necesario para representar algo así como una reina o da de pase, y mi tarea consiste en bloquear la terminal defensiva, en-
una esclava. El mero comportarse de cierto modo, estando el com- tonces mi intencionalidad individual es: «Yo estoy bloqueando la
portamiento construido en términos de meros movimientos corpo- terminal defensiva»; pero esto tiene otro contenido, distinto del de
rales, no es suficiente para que una comunidad tenga una reina o la intencionalidad colectiva: «Nosotros estamos ejecutando una ju-
tenga esclavas. Debería darse, además, cierto conjunto de actitu- gada de pase», aun a pesar de que yo estoy bloqueando la terminal
des, creencias, etc., por parte de los miembros de la comunidad y defensiva sólo como parte de nuestra ejecución de una jugada de pa-
esto parecería requerir un sistema de representación como el len- se. El contenido de la intencionalidad individual, pues, puede variar
guaje. El lenguaje parece esencial no sólo para representarnos esos respecto del contenido de la intencionalidad colectiva, aun siendo la
hechos a nosotros mismos; de un modo que tendremos que eluci- intencionalidad individual parte de la colectiva. Se necesitan dos pa-
dar, las formas lingüísticas en cuestión son parcialmente constitu- ra bailar un tango, y más de dos para ejecutar una jugada de pase.2
tivas de los hechos. Mas ¿cuál es exactamente el papel del lenguaje Di un paso en el desarrollo de una taxonomía jerárquica de la reali-
en la constitución de los hechos institucionales? No se trata de una dad social e institucional al estipular que cualquier hecho que en-
pregunta fácil, y tendremos que consagrar a su respuesta todo el
capítulo siguiente. 2. Trato de explicar las relaciones entre el componente individual y el componente colectivo de
la intencionalidad colectiva en John R. Searle, «Collective Intentions and Actions», en Inlentions in
Communication, P. Cohén, J. Morgan y M.E. Pollack (comps.), Cambridge, Mass., Bradford Books,
MIT Press, 1990.
trañe intencionalidad colectiva es un hecho social. Asi, por ejemplo,

la caza de un león por las hienas y la aprobación de una ley por el ducta. Por ejemplo, los moradores sólo cruzan la frontera en cir-
Congreso constituyen casos de hechos sociales. Los hechos institu- cunstancias especiales, y los foráneos sólo pueden cruzarla hacia
cionales, como se verá, son una subclase especial de los hechos so- adentro con el permiso de los moradores. La línea de piedras tiene
ciales. La aprobación de una ley por el Congreso es un hecho insti- ahora una función que no queda cumplida merced a sus meras pro-
tucional; no lo es la caza de un león por las hienas. piedades físicas, sino en virtud de la intencionalidad colectiva. A di-
El paso siguiente consiste en la introducción de funciones agen- ferencia de un muro alto de un foso, los restos del muro no pueden
tivas de tipo colectivo. Dado un aparato que incluye tanto la inten- mantener a raya a los intrusos simplemente por su constitución fí-
cionalidad colectiva como la imposición intencional de funciones sica. El resultado es, en un sentido muy primitivo, simbólico; por-
agentivas a objetos físicos, el paso que combina las dos no cubre un que un conjunto de objetos físicos cumple ahora la función de indi-
trecho desmedido. Si es fácil concebir el modo en que una persona car algo que va más allá de ellos, a saber: los límites del territorio.*
aislada podría decidir usar algún objeto como una silla o como una La línea de piedras cumple la misma función que una barrera físi-
palanca, creo que no resulta difícil concebir la manera en que dos ca, pero no la cumple merced a su construcción física, sino porque
o más individuos juntos podrían decidir usar algún objeto como se le ha asignado colectivamente un nuevo status, el status de un
una banqueta en la que poder tomar asiento todos, o usar algo co- marcador de frontera.
mo una palanca manejable por varios, no por uno solo. La inten- Me gustaría que este paso resultara un desarrollo de lo más na-
cionalidad colectiva puede generar funciones agentivas tan fácil- tural e inocente, pero es trascendental en sus implicaciones. Los
mente como la intencionalidad individual. animales pueden imponer funciones a los fenómenos naturales.
El paso siguiente es más difícil, porque implica la imposición Consideremos, por ejemplo, el caso de los primates que se sirven de
colectiva de funciones a objetos en circunstancias en las que la fun- un palo para coger bananas que están fuera de su alcance.3 Y algu-
ción asignada al objeto no puede cumplirse meramente en virtud nos primates han desarrollado incluso tradiciones de funciones
de los rasgos físicos intrínsecos al objeto, como sería el caso de un agentivas que se transmiten de una generación a otra. Así, la muy
tronco usado a modo de banqueta, o un palo usado a modo de pa- famosa Imo, la hembra macaco japonesa, usaba agua para limpiar
lanca. En el tipo de caso que ahora nos ocupa, la función misma es de arena sus patatas y mejorar su sabor. Gracias a Imo, «hoy», es-
cumplida sólo como un asunto de la cooperación humana. Vere- cribe Kummer, «el lavado de patatas en agua salada es una tradi-
mos con algún detalle que este paso, la imposición colectiva de fun- ción establecida que los pequeños aprenden de su madre como un
ción, cuando la función sólo puede ser cumplida merced al acuer- añadido natural a la actividad de comer patatas».4 Los textos de an-
do o a la aceptación colectivos, es un elemento crucial en la tropología llaman rutinariamente la atención sobre la capacidad
creación de los hechos institucionales. humana para usar instrumentos. Pero la ruptura verdaderamente
Consideremos, por ejemplo, una tribu primitiva que, inicial- * En una versión anterior de este argumento, me servía del ejemplo de los etólogos de grupos de
mente, construye un muro alrededor de su territorio. El muro es un animales marcando límites a su territorio. En este caso, como en el ejemplo de la tribu primitiva, la
ejemplar de una función merced a propiedades meramente físicas: barrera no es un obstáculo puramente físico al modo de un muro o un foso, sino que lo es, en algún
sentido, simbólico. Yo no estoy, sin embargo, convencido de que los etólogos estén justificados en su
el muro, vamos a suponer, es suficientemente grande para mante- atribución de intencionalidad colectiva a los animales. Por eso he substituido este ejemplo por el de
ner a raya a los intrusos y para albergar a los miembros de la tribu. la tribu para ilustrar mi tesis. Cuando discutamos el papel desempeñado por el lenguaje en el próxi-
mo capítulo, veremos que la distinción entre lo lingüístico y lo prelingüístico es importante.
Pero supongamos que el muro evoluciona paulatinamente, pasan-
do de ser una gran barrera física a convertirse en una barrera sim- 3. El texto clásico es W. Koehler, The Mentality ofApes, 2" edición, Londres, Kegan Paul, Trench
bólica. Imaginemos que, poco a poco, el muro se va derrumbando, andTrubner, 1927.
Más recientemente, E.O. Wilson ha escrito: «El uso de herramientas ocurre esporádicamente
quedando al final reducido a una mera línea de piedras. Pero ima- entre las especies de los primates superiores, por lo común en un grado no superior al de otros gru-
ginemos que, lo mismo sus moradores que los circunvecinos, con- pos de vertebrados. Sin embargo, el chimpancé tiene un repertorio tan rico y refinado que esta es-
pecie está cualitativamente por encima de todos los demás animales y firmemente encaramada a
tinúan reconociendo en la línea de piedras una señal que marca la la escalera que lleva al hombre», Sociobiology: The New Synthesis, Cambridge, Mass., Harvard Uni-
frontera territorial, y la reconocen de un modo que afecta a su con- versity Press, 1975, pág. 73.
4. Werner Kummer, Primate Societies, Chicago, Aldine, 1971, pág. 118.
58
LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL LA CREACIÓN DE HECHOS INSTITUCIONALES 59
radical con otras formas de vida viene cuando los humanos, a tra- miento colectivo de que las piedras tienen un status especial al que
vés de la intencionalidad colectiva, imponen funciones a fenóme- va vinculada la función. En el caso extremo, la función de status
nos en circunstancias en que la función no puede cumplirse mer- puede vincularse a una entidad cuya estructura física está relacio-
ced a meras propiedades físicas o químicas, sino que requiere la nada de un modo meramente arbitrario con el cumplimiento de la
cooperación humana continua en las formas específicas de aperci- función. A modo de ilustración, considérese el caso del dinero y, es-
bimiento, aceptación y reconocimiento de un nuevo status al que se pecialmente, de la evolución de la moneda en papel. Las descrip-
asigna una función. Éste es el punto de partida de todas las formas ciones que del dinero hacen los libros de texto corrientes identifi-
institucionales de la cultura humana, y siempre debe tener la es- can tres tipos del mismo: el dinero-mercancía, como el oro, se
tructura «X vale como Y en C», como habrá ocasión de ver. considera valioso, y por lo tanto, dinero porque la mercancía mis-
Nuestro objetivo es encajar la realidad social en nuestra ontolo- ma se considera valiosa; el dinero-contrato consiste en trozos de pa-
gía básica procedente de la física, la química y la biología. Para ha- pel que se consideran valiosos porque son notas que prometen pa-
cerlo, es necesario mostrar la línea continua que va de las molécu- gar al portador con mercancías valiosas, como el oro; y el
las y las montañas hasta los destornilladores, las palancas y los dinero-fiat consiste en trozos de papel respecto de los cuales alguna
atardeceres bellos, para llegar, luego, hasta las legislaciones, el di- autoridad o agencia oficial, como un gobierno o un banco central,
nero y los Estados-nación. El trecho central en el puente que va de declara su valor como dinero. Con lo dicho, sin embargo, no queda
la física a la sociedad está constituido por la intencionalidad colec- claro cuál es la relación entre los tres tipos, ni siquiera cuál es el he-
tiva, y el movimiento decisivo, en el tránsito de creación de realidad cho que hace que los tres sean dinero. En el caso del dinero-mer-
social a lo largo de este puente, es la imposición intencional colec- cancía, el material mismo es un medio de intercambio porque él
tiva de función a entidades que no pueden cumplir la función sin mismo resulta valioso; en el caso del dinero-fiat, el material es va-
esa imposición. El movimiento radical que nos lleva de hechos so- lioso porque es un medio de intercambio.
ciales simples, como que estamos sentados juntos en una banque- Las relaciones lógicas entre estos tres tipos pueden ilustrarse
ta, o inmersos en un combate de boxeo, hasta hechos instituciona- con la descripción que corrientemente se hace de la evolución del
les, como el dinero, la propiedad y el matrimonio, es la imposición papel-moneda en la Europa medieval. Supondré que esa descrip-
colectiva de función a entidades que -a diferencia de las palancas,
las banquetas y los automóviles- no pueden cumplir las funciones ción es verdadera, lo que no tiene demasiada importancia para
merced a su mera estructura física. En algunos casos, el papel-mo- nuestros presentes propósitos; utilizo la descripción sólo para ilus-
neda, por ejemplo, eso ocurre porque la estructura sólo está inci- trar ciertas relaciones lógicas que no dependen de la acribia histó-
dentalmente relacionada con la función; en otros, los conductores rica de las mismas. Ahí va: el uso del dinero-mercancía, como el
con permiso, por ejemplo, porque no estamos dispuestos a permi- oro y la plata, es, en efecto, una forma de trueque, porque la forma
tir que la gente cumpla la función de conducir a menos que hayan que adopta el dinero se entiende que es valiosa por sí misma. Así,
sido autorizados para ello. la substancia en cuestión cumple la función del dinero meramen-
te por su naturaleza física, a la cual, característicamente, se le ha-
El elemento clave en el trance que va de la imposición colectiva de brá impuesto ya alguna función. Las monedas de oro son valiosas
función a la creación de hechos institucionales es la imposición no porque sean monedas, sino porque están hechas de oro, y el va-
de un status, colectivamente reconocido, al que se vincula una fun- lor imputado a la moneda es exactamente igual al oro de que está
ción. Puesto que esto constituye una categoría especial de las fun- hecha. Imponemos la función del «valor» a la substancia oro por-
ciones agentivas, llamaré a esas funciones funciones de status. En que deseamos poseer ese tipo de substancia. Puesto que la función
el ejemplo de la frontera, imaginábamos un objeto físico que funde valor ha sido impuesta al oro, es fácil imponer la función de di-
cionaba causalmente, un muro, y que evolucionaba hasta conver- nero sobre la función de valor. Y esto no es sino un modo antoja-
tirse en un objeto simbólico, en una marca de frontera. Se preten- dizo de decir que puesto que la gente ya considera al oro valioso
de que la frontera funcione del mismo modo que funcionaba el por su naturaleza física, están dispuestos a aceptarlo como medio
muro, pero el medio por el que cumple esta función es el reconoci- de intercambio. Tenemos, así, un sistema de intercambio en el que
60 LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL 61
LA CREACIÓN DE HECHOS INSTITUCIONALES
se retienen objetos con el propósito de trueque, aun cuando las REGLAS CONSTITUTIVAS: X CUENTA COMO Y EN C
personas que los retengan puedan no tener el menor interés en
ellos, como tales, o en su uso. Una situación parecida se dio, dicho Creo que podremos entender mejor lo que ocurre en la evolu-
sea de pasada, en la extinta Unión Soviética en el período de su co- ción del dinero si exploramos la relación que las reglas constituti-
lapso. En Moscú, en 1990 y en 1991, los paquetes de cigarrillos vas guardan con la creación de hechos institucionales. Ya quedó di-
Marlboro llegaron a tener el status de un tipo de moneda. La gen- cho que la forma de la regla constitutiva es «X cuenta como Y en
te aceptaba el pago en paquetes de Marlboro aunque ellos mismos C»; pero tal como estoy usando esta locución, eso sólo determina
no fueran fumadores. La combinación de papel y tabaco tenía ya un conjunto de hechos y de objetos institucionales, nombrando el
una función agentiva, conocida por el nombre de «cigarrillos», y término Y algo más que los rasgos puramente físicos del objeto
sobre esa función se impuso la función agentiva llamada «medio nombrado por el término X.6 Por lo demás, la locución «cuenta co-
de intercambio». mo» nombra un rasgo de la imposición de un status al que se vin-
La historia que se cuenta de la Europa medieval es que los cula una función por medio de la intencionalidad colectiva, yendo
banqueros habrían aceptado oro y lo habrían almacenado en cus- el status y la función a él vinculada más allá de las funciones bru-
todia, y a cambio del oro habrían librado papeles certificados a tas, puramente físicas, que pueden asignarse a objetos físicos. Así,
los depositarios. Los certificados, entonces, habrían sido usados por ejemplo, tal como estoy usando la fórmula, no constituiría un
como medio de intercambio, exactamente como era usado el oro; enunciado de una regla constitutiva decir «objetos que están dise-
el certificado se habría convertido en una especie de substituto ñados y son usados para que una persona se siente en ellos cuentan
del oro. Habría alcanzado un crédito total como objeto de valor como sillas», porque satisfacer el término X es ya suficiente para
porque en cualquier momento podía ser cambiado por oro. El di-
nero-mercancía habría sido, así, reemplazado por el dinero-con- satisfacer el término Y, por la mera definición de la palabra «silla».
trato. La «regla» no añade sino un rótulo, de manera que no es una regla
constitutiva. Tampoco expresa una regla constitutiva decir «objetos
Un golpe de genio se dio cuando alguien imaginó que se podría de una determinada forma cuentan como sillas», porque las fun-
aumentar la oferta de dinero por el sencillo procedimiento de ciones asignadas pueden asignarse de un modo independiente de
emitir más certificados que oro disponible. En la medida en que cualquier acuerdo humano. Si tienen una determinada forma, po-
los certificados siguen funcionando, en la medida en que tienen demos usarlas como sillas a despecho de lo que piense cualquiera.
una función colectivamente impuesta que continúa siendo colec- Mas cuando decimos que tales y tales trozos de papel cuentan co-
tivamente aceptada, los certificados son, como dicen ellos mismo dinero, estamos en presencia de una regla constitutiva genuina,
mos, tan buenos como el oro. El siguiente golpe de genio vino porque satisfacer el término X, «tales y tales trozos de papel», no es
cuando alguien imaginó -y llevó mucho tiempo antes de que al- por sí mismo suficiente para ser dinero, ni determina el término X
guien pudiera imaginarlo- que nos podíamos olvidar del oro y li- rasgos causales que hubieran de resultar suficientes para permitir
mitarnos a tener los certificados. Ese cambio nos ha llevado al di- que el material en cuestión funcionara como dinero sin acuerdo
nero-fiat, y ésa es la situación en la que estamos ahora. En los humano. De modo que la aplicación de la regla constitutiva intro-
viejos billetes de la Reserva Federal se dice que podemos llevar el duce los siguientes rasgos: el término Y tiene que asignar un status,
billete al Tesoro, en donde «se pagará al portador» el equivalente no poseído previamente por el objeto por la sola circunstancia de
en «dólares». Pero supongamos que llevamos allí un billete de
veinte dólares emitido por la Reserva Federal: ¿qué nos tendrían
6. Usaré las expresiones «término X», «término Y» y «término C» para referirme indistinta-
que dar a cambio? ¡Otro billete de veinte dólares emitido por la mente a las entidades reales que son los valores de estas tres variables, o a las expresiones verbales
Reserva Federal!5 con las que substituimos a las expresiones «X», «Y» y «C». Me doy cuenta de que acecha siempre el
peligro de confundir el uso con la mención, pero creo que el contexto bastará para aclarar si me es-
toy refiriendo a una expresión o a una entidad a la que se refiere esa expresión. En los casos en que
5. Dicho sea de pasada, esa situación se da aún con la moneda británica. En el billete británi-
co de veinte libras se dice: «prometo pagar al portador que lo solicite la suma de veinte libras». Va pudiera haber confusión, haré explícita la distinción usando, por ejemplo, la distinción entre «la
firmado por el cajero en jefe del Banco de Inglaterra. expresión X» y «el elemento X». En el primer caso nos referiremos a una expresión; en el segundo,
a una entidad real.
62 LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL LA CREACIÓN DE HECHOS INSTITUCIONALES
63
satisfacer el término X; y tiene que haber acuerdo colectivo -o pero ser capaz de generalizar ciertos rasgos del ejemplo, enume-
aceptación, al menos- tanto respecto de la imposición del nuevo raré sus características generales más destacadas. Ciertas clases
status al material al que se refiere el término X, cuanto respecto de de trozos de papel circulan ampliamente por los Estados Unidos.
la función que va con ese status. Por lo demás, en la medida en que Esos pedazos de papel satisfacen ciertas condiciones que, juntas,
los rasgos físicos determinados por el término X no bastan por sí satisfacen el término X. Los pedazos deben tener ingredientes
mismos para garantizar el cumplimiento de la función asignada materiales particulares, y tienen que casar con cierto conjunto de
determinada por el término Y, el nuevo status y sus correspondien- patrones (billetes de cinco dólares, billetes de diez dólares, etc.).
tes funciones tienen que tener el tipo de cosas que pueden consti- Tienen también que estar emitidos por el Bureau of Engraving
tuirse por acuerdo o aceptación colectivos. Ocurre también que, and Printing, bajo la autoridad del Tesoro estadounidense. Cual-
puesto que los rasgos físicos determinados por el término X no bas- quier cosa que satisfaga esas condiciones (el término X) cuenta
tan para garantizar el éxito en el cumplimiento de la función asig- como dinero, id est, como papel-moneda de los Estados Unidos
nada, tiene que darse una aceptación o un reconocimiento colectivo (el término Y). Pero describir esos trozos de papel con el término
continuado de la validez de la función asignada; en caso contrario, Y «dinero» es más que suministrar un rótulo manejable para los
la función no puede cumplirse con éxito. No basta, por ejemplo, rasgos del término X; es describir un nuevo status, y ese estatus,
con que estemos de acuerdo con la asignación originaria, según la es decir, dinero, tiene un conjunto de funciones ligadas a él, por
cual «Este material es dinero»; tenemos que seguir aceptándolo co- ejemplo, medio de intercambio, provisión de valor, etc. En virtud
mo dinero, o perderá su valor. de la regla constitutiva, el papel cuenta como «moneda de curso
La íntima sensación que experimentamos, de acuerdo con la legal para todas las deudas, públicas y privadas». Y la imposición
cual hay un elemento mágico, un truco de conjuro, un juego de de esa función de status por el término Y tiene que ser colectiva-
prestidigitación, en la creación de hechos institucionales a partir mente reconocida y aceptada, o la función no se cumplirá.
de los hechos brutos, deriva del carácter no físico, no causal de la Algunos de los rasgos generalizables más destacados de este
relación entre los términos X e Y en la estructura por la cual sim- ejemplo son los siguientes:
plemente hacemos que las cosas X cuenten como cosas Y. En nues-
tros momentos metafísicamente más tercos no renunciamos a pre- 1. La intencionalidad colectiva asigna un nuevo status a algunos
guntarnos «Pero, ¿es realmente un X un Y?». Por ejemplo, ¿son fenómenos, un status con el que va una función que no puede
estos trozos de papel realmente dinero? ¿Es esta extensión de terre- ser cumplida meramente en virtud de los rasgos físicos intrín-
no realmente propiedad privada de alguien? Hacer ciertos ruidos en secos del fenómeno en cuestión. Esa asignación crea un nuevo
una ceremonia, ¿es realmente casarse? Incluso: ¿hacer ruidos con hecho, un hecho institucional, un hecho nuevo creado por
la boca es realmente afirmar o prometer algo? Sin duda, cuando
uno entra por uvas, esos no son hechos reales. No tenemos esta acuerdo humano.
sensación de vértigo cuando la función agentiva es cumplida en ex- 2. La forma de la asignación de la nueva función de status puede
clusiva por los rasgos físicos. No tenemos ninguna duda metafísica representarse con la fórmula «X cuenta como Y en C». Esa fór-
sobre si esto es realmente o no un destornillador, o esto realmente mula nos proporciona una herramienta poderosa para enten-
un automóvil, porque los rasgos puramente físicos de los objetos en der la forma de la creación del nuevo hecho institucional, por-
cuestión les habilitan para funcionar como destornilladores o co- que la fórmula de la intencionalidad colectiva es imponer ese
mo automóviles. status y su función, determinada por el término Y, a algún fe-
nómeno nombrado por el término X. La locución «cuenta co-
Me limito por el momento a describir simplemente la estruc- mo» es crucial en esta fórmula porque, dado que la función en
tura merced a la cual la realidad institucional funciona realmen- cuestión no puede ser cumplida meramente en virtud de los
te en las sociedades humanas reales. Dado que este paso es cru- rasgos físicos del elemento X, requiere de nuestro acuerdo o de
cial para mi argumentación, lo daré despacio, sirviéndome del nuestra aceptación para que sea cumplida. Así, acordamos con-
ejemplo del papel-moneda de los Estados Unidos; y puesto que estar el objeto nombrado por el término X como un objeto en po-
sesión de status y de la función determinados por el término Y. 4. Siempre que la imposición de la función de status de acuerdo
Por consecuencia, los tipos de funciones y de status que pueden con la fórmula se convierte en un asunto de política general, la
ser asignados por el término Y están seriamente limitados por fórmula adquiere un status normativo. Se convierte en una re-
las posibilidades de tener funciones cuyo cumplimiento con- gla constitutiva. Puede verse esto por el hecho de que la regla
tenga un elemento que pueda ser garantizado simplemente por general crea la posibilidad de abusos que podrían no existir si
acuerdo o aceptación colectivos. Éste es, acaso, el rasgo más no fuera por la regla, como el dinero falsificado (los objetos se
misterioso de los hechos institucionales, sobre el cual habrá diseñan para que parezcan satisfacer el término X, pero no lo
ocasión más adelante de extenderse ampliamente. satisfacen) y la hiperinflación (se emite demasiada moneda, de
3. El proceso de creación de hechos institucionales puede trans- manera que los objetos que satisfacen el término X no pueden
currir sin que los participantes sean conscientes de que está seguir cumpliendo la función determinada por el término Y).
ocurriendo según esa forma. La evolución puede darse de tal
modo que los participantes piensen, por ejemplo, «Puedo tro- La posibilidad de esas formas de abuso es característica de los
car esto por oro», «Esto es valioso», o simplemente, «Esto es hechos institucionales. Así, por ejemplo, el que los abogados
dinero». No es necesario que piensen «Estamos imponiendo tengan que estar en posesión de un certificado de título crea la
colectivamente un valor a algo que no consideramos valioso posibilidad de que aquellos individuos que no lo tengan puedan
por sus rasgos puramente físicos», aun cuando sea precisa- fingir que lo tienen y que son abogados. Son, por así decirlo,
mente eso lo que están haciendo. Hay dos cosas que conside- abogados «falsificados». Pero incluso una persona cualificada
rar en la relación de este proceso con la consciencia. La pri- para ser abogado puede abusar de su posición y, así, dejar de
mera es que, obviamente, nos educamos simplemente en una cumplir sus funciones propiamente (malas prácticas). Otro
cultura en la que se da por sentada la institución. No necesita- ejemplo ilustrativo es el de la decadencia de la institución de los
mos estar conscientemente alerta respecto de su ontología. La caballeros durante la Edad Media. Al principio, los caballeros
segunda, empero, que viene aquí más al caso, es que en la mis- tenían que ser guerreros competentes, tenían que tener a su
ma evolución de la institución los participantes no necesitan cargo muchos hombres, estar en posesión de una buena parti-
tener conscientemente presente la forma de la intencionalidad da de caballos, etc. Cuando empezó la decadencia, mucha gen-
colectiva merced a la cual imponen funciones a los objetos. En te que no satisfacía los criterios (término X) para convertirse en
el curso de la compra, de la venta o del intercambio conscien- caballero empezó a pedir al rey que, de uno u otro modo, les hi-
tes, pueden hacer simplemente que evolucionen hechos insti- ciera caballeros (término Y). Aunque no pasaran las pruebas,
tucionales. Por lo demás, en casos extremos, pueden aceptar ellos insistían, por ejemplo, en que, procediendo de tan buena
la imposición de función simplemente a causa de alguna teo- familia, las exigencias debían ser rebajadas en su caso. Por lo
ría emparentada, que puede incluso no ser verdadera. Pueden demás, muchos que adquirieron correctamente el status de ca-
creer, por ejemplo, que esto es dinero sólo si «está bañado en ballero fueron incapaces de acometer las funciones propias de
oro», o que esto es un matrimonio sólo si está santificado por la caballería. Ya no tenían el número necesario de caballos, o el
Dios, o que tal o cual es rey sólo porque está divinamente au- tipo necesario de armadura, o no estaban en las condiciones fí-
torizado. A lo largo de la historia de los Estados Unidos, lite- sicas imprescindibles para acometer las tareas propias de un
ralmente millones de norteamericanos han creído que la caballero.
Constitución estaba inspirada por Dios. En tanto la gente con- En lo atinente al dinero, las diversas culturas divergen en sus
tinúa reconociendo en la X la función de status Y, el hecho ins- distinto énfasis en el aspecto X o en el aspecto Y. La moneda co-
titucional se crea y se mantiene. No tienen por qué reconocer, rriente en los Estados Unidos es explícita respecto al aspecto Y.
además, que lo reconocen así, y pueden albergar toda clase de Dice: «Este billete es moneda de curso legal para todas las deu-
falsas creencias ulteriores acerca de lo que están haciendo y das, públicas y privadas». Pero no dice nada sobre falsificacio-
por qué lo están haciendo. nes. La moneda corriente francesa, en cambio, incorpora un
largo enunciado sobre el aspecto X, particularmente sobre la
66 LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL LA CREACIÓN DE HECHOS INSTITUCIONALES
ilegalidad de la falsificación y el castigo con el que se pena.* La bir ayudas financieras y préstamos a bajo interés, mientras que
moneda corriente italiana hace lo mismo en el aspecto X, pero los fuegos y los terremotos, por sí mismos, no producen dinero
más sucintamente: «La legge punisce i fabbricatori e gli spac- por sus meras características y consecuencias físicas.
ciatori di biglietti falsi». Una tesis parecida puede sostenerse en relación con el dere-
5. La relación entre regla y convención, al menos en este caso, está cho penal. El propósito global del derecho penal es regulativo,
razonablemente clara. Que los objetos puedan funcionar como no constitutivo. Consiste en prohibir, por ejemplo, ciertas for-
un medio de intercambio no es asunto de convención, sino de re- mas de conducta previamente existentes, como asesinar. Pero
gla. Mas qué objetos cumplan esa función es un asunto de con- para que las regulaciones funcionen, tiene que haber sanciones,
vención. Análogamente, en el ajedrez, por ejemplo, los poderes lo que exige la imposición de un nuevo status a la persona que
del rey no son un asunto de convención, sino de regla. Mas de qué viola la ley. Así, a la persona que mata a otro (término X) bajo
forma haya que investir a esos poderes es un asunto de conven- ciertas circunstancias (término C), y es hallada culpable de ha-
ción, no de regla. Puesto que en esos casos las condiciones fijadas cerlo, se le asigna el status de «asesino convicto» (término Y, y
por el término X sólo incidentalmente están relacionadas con la por ende, hecho constitucional); y con ese nuevo status, vienen
función determinada por el término Y, la selección del término X las penas y los castigos apropiados. Así, la regulativa «No mata-
es más o menos arbitraria; y las políticas resultantes respecto del rás» genera la constitutiva apropiada «Matar, bajo determina-
tipo de cosas que habrán de usarse como dinero, o como rey en el das circunstancias, cuenta como asesinato, y el asesinato cuen-
juego del ajedrez, pongamos por caso, son un asunto de conven- ta como un crimen punible con la muerte o con la cárcel».
ción. Como veremos en ulteriores ejemplos, a menudo los rasgos En muchos casos, el término X resulta elegido precisamente
necesarios para que pueda aplicarse el término X resultan esen- porque se supone que tiene los rasgos necesarios para cumplirla
ciales para el cumplimiento del término Y. Así, cuando se trata de función determinada por el término Y. Así, por ejemplo, cada
ser un cirujano con título certificado, la autorización para prac- una de las expresiones «abogado», «médico», «presidente» y
ticar la cirugía (término Y) tiene que fundarse en el cumplimien- «catedral» nombra un status con una función impuesta sobre
to de determinados criterios médicos (término X). No obstante, entidades -licenciados en derecho, licenciados en medicina,
aun en esos casos, hay un añadido indicado por el término Y que vencedores de una determinada clase de elecciones y enormes
no está ya presente en el término; la persona en cuestión tiene edificios capaces de albergar grandes servicios eclesiásticos y de
ahora el status, en este caso, es un cirujano titulado. servir como sede de un obispado- precisamente porque se supo-
Podría parecer que hay obvios contraejemplos a la tesis de ne que esas entidades son capaces de cumplir las funciones Y
que los rasgos del término X son insuficientes para garantizar implicadas por los rótulos de status «abogado», «médico», «pre-
la función nombrada por el término Y. Por ejemplo, cuando el sidente» o «catedral». Pero incluso en tales casos, el término Y
presidente, o un gobernador del Estado, declara a un terremo- añade algo nuevo. Los rasgos determinados por el término X no
to o a un gran incendio un «desastre», se podría decir, sin duda, bastan por sí mismos para garantizar el status y la función adi-
que los hechos brutos del terremoto o del incendio bastan para cionales determinados por el término Y. La diferencia entre abo-
cualificarlos como desastres merced a sus rasgos físicos. No gados y destornilladores, por ejemplo, es que el destornillador
hay nada convencional en que algo sea un terremoto o un holo- tiene exactamente la estructura física que le permite cumplir su
causto. Pero si se mira de cerca los casos, incluso sirven para función, mientras que para que el estudiante de derecho se con-
ilustrar nuestra tesis. La función de una declaración de desas- vierta en un abogado es necesario un título certificado o una
tre es que las víctimas de la zona queden habilitadas para reci- autorización adicional que le confiera el status de abogado. El
acuerdo colectivo respecto de la posesión del status es constitu-
* L'article 139 du code penal punit de la reclusión criminelle á perpetuité ceux qui auront con- tivo de la posesión del status, y poseer el status es esencial para
trefait ou falsifié les billets de banque autorisés para la loi, ainsi ce que ceux qui auront fait usage
de ees billets contrefaits ou falsifiés, ceux qui les auront introduits en France punís de la méme cumplir la función asignada a ese status.
peine. Una clase interesante de casos la constituyen aquellos en que
conciba al objeto en el desempeño de su papel en las prácticas, no

la entidad en cuestión tiene tanto una función agentiva causal, necesitamos realmente que la palabra «dinero» figure en la defini-
cuanto una función de status correlacionada. Considérese, por ción del dinero, de manera que no hay circularidad ni regreso infi-
ejemplo, el vallado que está realmente erigido, a trechos, en la nito alguno. La palabra «dinero» funciona como una reserva de
frontera entre México y los Estados Unidos. Se supone que fun- plaza para la articulación lingüística de todas esas prácticas. Para
ciona causalmente como una barrera física que obstaculiza el creer que algo es dinero no se necesita realmente la palabra «dine-
paso fronterizo. Pero también se supone que sirve para marcar ro». Basta con que uno crea que las entidades en cuestión son me-
los límites de un territorio nacional, los cuales se supone que no dios de intercambio, provisiones de valor, saldos de deudas, sala-
pueden ser rebasados sin autorización. Incluso en este caso, la rios por los servicios prestados, etc. Y lo que vale para el dinero,
función de status añade algo a la función física, aun cuando vale también para otras nociones institucionales como el matrimo-
ambas tienen el mismo objetivo último. nio y la propiedad, y para actos de habla como promesas, declara-
Lo que se quiere decir es que el término Y tiene que asignar ciones, órdenes, etc. En una palabra: el hecho de que un conjunto
algún status nuevo, un status del que carecen las entidades de actitudes sea parcialmente constitutivo de las condiciones de
nombradas por el término X. Y para la creación de ese nuevo verdad de un determinado concepto, y el hecho de que esas actitu-
status el acuerdo, la aceptación humanos, y otras formas de in- des hallen normalmente su expresión más sumaria en el uso de ese
tencionalidad colectiva, resultan condiciones necesarias sufi- mismo concepto (por ejemplo, pensar que algo es dinero, pensar
cientes. Bien, podrían reponer ustedes, todo esto no parece un que estas personas están casadas) no tiene por consecuencia el que
aparato tan imponente. Pero, de hecho, como tendremos opor- la palabra con que se expresa ese concepto no pueda definirse sin
tunidad de ver con más detalle, el mecanismo constituye un po- circularidad o regreso infinito.
tente ingenio generador de realidad social. Aunque no necesitamos el concepto de «dinero» para definir
6. La relación entre la imposición de esas funciones de status y el «dinero», evitando así la circularidad inmediata, necesitamos, em-
lenguaje. Los rótulos que forman parte de la expresión Y, como pero, para explicar el concepto, otros conceptos institucionales, co-
el rótulo «dinero», son ahora parcialmente constitutivos del he- mo «comprar», «vender» y «poseer». De modo que sólo consegui-
cho creado. Por raro que pueda sonar, en la creación del dinero, mos librarnos de la circularidad viciosa expandiendo el círculo por
los conceptos lingüísticamente expresados, como «dinero», son la vía de incluir en él otros conceptos institucionales. No tratamos
ahora parte de los mismos hechos que hemos creado. Explora- de reducir el concepto «dinero» a conceptos no institucionales.
ré este rasgo en el próximo capítulo.
Ya mencioné que hay una diferencia entre la autorreferenciali-
dad del concepto según se aplique a los tipos o a los ejemplares. En
POR QUÉ LA AUTORREFERENCIALIDAD NO REDUNDA EN CIRCULARIDAD
lo que hace al dinero, un ejemplar particular podría ser dinero aun-
que nadie lo creyera tal; pero en lo atinente a las fiestas de socie-
En mi lista de seis rasgos aparentes de la realidad social que re- dad, si nadie cree que un acontecimiento particular es una fiesta de
querían explicación, el primero era un rompecabezas sobre el mo- sociedad, entonces no es una fiesta de sociedad. Me parece que la
do de definir «dinero» teniendo en cuenta que parte de la defini- razón de que tratemos a las fiestas de sociedad de un modo distin-
ción es «ser usado como dinero, o ser visto como dinero, o ser to a como tratamos el dinero en este respecto tiene que ver con la
creído dinero». Nos preguntábamos entonces: ¿no lleva esto a la codificación. En general, si la institución en cuestión se codifica de
circularidad o a un regreso infinito a la hora de intentar cualquier una forma «oficial», como en el caso de las leyes relativas al dinero,
definición de la palabra, o siquiera de tratar de explicar el concep- entonces la autorreferencialidad en cuestión es un rasgo del tipo.
to de dinero? Pero la solución de la paradoja es bastante sencilla. Si, en cambio, es informal, si no está codificada, entonces la auto-
La palabra «dinero» marca un nódulo dentro de una red entera de rreferencialidad se aplica a cada ejemplar. La codificación deter-
prácticas, de prácticas de apropiación, de compra, de venta, de in- mina los rasgos que debe tener un ejemplar para que se convierta
greso, de pago por servicios, de saldo de deudas, etc. Mientras se en una manifestación del tipo. De aquí que un ejemplar pueda te-
ner esos rasgos aun el caso de que nadie crea que los tiene; pero el
tipo viene ya definido de ese modo autorreferencial. circunstancias inapropiadas no tendrían el mismo efecto. Puesto
La autorreferencialidad que hemos estado discutiendo es una que la regla constitutiva permite que la función sea impuesta a un
consecuencia inmediata de la naturaleza de las funciones agenti- acto de habla, la mera ejecución de ese acto de habla en circuns-
vas. No es peculiar de los hechos institucionales. Así, por ejemplo, tancias apropiadas puede constituir la imposición de la función,
para que algo sea una silla tiene que funcionar como una silla y, por constituyendo así un nuevo hecho institucional.
lo tanto, tiene que ser usada como una silla o creída tal. Las sillas no Se dice que en los países musulmanes un hombre puede divor-
son abstractas o simbólicas en el sentido en que lo son el dinero o ciarse de su mujer simplemente diciendo «Me divorcio de ti» tres
la propiedad, pero lo dicho vale también para los dos casos. En lo veces seguidas al tiempo de lanzar tres guijarros blancos. Se trata
que toca a los conceptos funcionales agentivos, parte de satisfacer claramente de un uso performativo del verbo «divorciarse», un uso
una descripción es que se piense que se satisface esa descripción. que no se da en otros países. Quienes piensan que el significado es
Lo que no lleva a la circularidad o al regreso infinito por la razón el uso tendrían que concluir que la palabra «divorciarse» tiene un
del conjunto de prácticas en que el fenómeno está incrustado. Las significado diferente para los musulmanes. Pero no es el caso. Lo
sillas sirven para sentarse, el dinero, para comprar cosas, las he- que ha ocurrido es que una nueva función de status ha sido im-
rramientas, para manipular objetos de diferentes maneras, etc.* puesta a una forma de sentencia ya existente. La forma de senten-
cia «Me divorcio de ti» no cambia de significado cuando se le aña-
de una nueva función de status; ocurre simplemente que ahora se
EL USO DE EXPRESIONES PERFORMATIVAS usa en la creación de un nuevo hecho institucional (a saber: el di-
EN LA CREACIÓN DE HECHOS INSTITUCIONALES vorcio particular), merced a una nueva regla constitutiva, según la
cual el que el esposo diga tres veces seguidas «Me divorcio de ti» al
El segundo rasgo aparente que necesitamos explicar tiene que tiempo de ejecutar los lanzamientos correspondientes cuenta como
ver con el papel de las expresiones performativas en la creación de divorciarse de su mujer. Así, la expresión performativa crea un nue-
muchos -pero no de todos los- hechos institucionales. La explica- vo hecho institucional, el divorcio.
ción la suministra la estructura de las reglas constitutivas. En gene- Incluso la sentencia del billete de veinte dólares, aun no conte-
ral, cuando el término Xes un acto de habla, la regla constitutiva per- niendo verbo performativo alguno, es una declaración. Dice: «Este
mite que el acto de habla pueda ser ejecutado como una declaración billete es una moneda de curso legal para todas las deudas, públi-
performativa que crea el estado de cosas descrito por el término Y. cas y privadas». Pero esta expresión no es una tesis empírica. No
Puesto que decir ciertas cosas cuenta como cerrar un contrato o tendría sentido preguntar al Tesoro, por ejemplo, «¿Cómo saben
aplazar una reunión, ustedes pueden ejecutar esos actos diciendo ustedes que es moneda de curso legal?» o «¿En qué se basan?».
que los ejecutan. Si ustedes son el presidente de la reunión, enton- Cuando el Tesoro dice que es moneda de curso legal, está declaran-
ces decir, en las circunstancias apropiadas, «Se aplaza la reunión» do que es moneda de curso legal, no anunciando un hecho empíri-
hará que la reunión quede aplazada. Que se siga, en las circunstan- co de que era ya moneda de curso legal.
cias apropiadas, y por la persona apropiada «Le nombro a usted La posibilidad de crear hechos institucionales por la vía de la de-
presidente de la reunión» hará que usted sea el presidente de la reu- claración no se da en todos los hechos institucionales. Ustedes no
nión. Las mismas palabras dichas por la persona inapropiada o en pueden, por ejemplo, hacer un gol en un partido de fútbol limitán-
dose a decir que lo han hecho.
* En el Random House Diclionary, una de las definiciones que se dan de «herramienta» (tool) Recapitulando: las performativas desempeñan un papel especial
es: «cualquier cosa que se pueda usar como herramienta». Como definición, parece bastante necia, en la creación de hechos institucionales porque la función de status
pero no es tan necia como parece. Ustedes no podrían definir «destornillador» como «cualquier co-
sa que se pueda usar como destornillador», porque muchas cosas que no son destornilladores se indicada por el término Y en la fórmula «X cuenta como Y» puede
pueden usar como un destornillador, por ejemplo, una moneda. Pero puesto que «herramienta», a ser impuesta a menudo -no siempre- mediante la simple declara-
diferencia de «destornillador», nombra una clase muy amplia de funciones agentivas, cualquier co-
sa que se pueda usar como herramienta es, laxamente hablando, una herramienta. ción de que se impone. Eso resulta especialmente cierto cuando el
término X mismo es un acto de habla.
72
LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL LA CREACIÓN DE HECHOS INSTITUCIONALES 73
LA PRIMACÍA LÓGICA DE LOS HECHOS BRUTOS

do tipo de formas de impacto en nuestras vidas; el dinero está con-
SOBRE LOS HECHOS INSTITUCIONALES
cebido para suministrar una unidad de valor en todo tipo de tran-
sacciones. Incluso los juegos, explícitamente diseñados para desa-
El tercer rasgo aparente que necesitamos explicar concierne a la rrollarse en situación de aislamiento respecto del resto de nuestras
primacía de los hechos brutos sobre los hechos institucionales. Co- vidas, emplean, no obstante, un aparato -de derechos, obligacio-
mo en el caso del segundo rasgo, eso se explica por la estructura de
las reglas constitutivas. La estructura de los hechos institucionales nes, responsabilidades, etc.- que, como se ha observado antes, só-
es una estructura de jerarquías de la forma «X cuenta como Y en el lo resulta inteligible dadas las más variadas clases de otros hechos
contexto C». En la base de esa jerarquía están fenómenos cuya exis- sociales.
tencia no tiene que ver con el acuerdo humano. Esto es otro modo La explicación de la aparente primacía de los actos sociales sobre
de decir que cuando una función de status viene impuesta a algo, los objetos sociales es que los «objetos» están realmente diseñados
tiene que haber un algo al que se le impone. Si se impone a otra para servir a funciones agentivas; fuera de éstas, revisten un interés
función de status, tiene que llegarse finalmente a la base fundacio- muy menguado para nosotros. Lo que entendemos como objetos so-
nal de algo que no es ninguna forma de función de status. Así, por ciales, gobiernos, dinero y universidades, por ejemplo, son de hecho
ejemplo, como ya dije, todo tipo de cosas pueden ser dinero, pero meras reservas de plaza para ubicar patrones de actividades. Espero
tiene que haber alguna realización física, algún hecho bruto -ya sea
un mero retazo de papel, o una traza magnética en un disco de or- que resulte claro que la entera operación de la funciones agentivas y
denador- al que se le pueda imponer nuestra forma institucional de de la intencionalidad colectiva es un asunto de actividades en curso
función de status. No hay, pues, hechos institucionales sin hechos y de creación de la posibilidad de más actividades en curso.
brutos. Inconscientemente, hemos estado reconociendo eso a lo largo
de toda la discusión al hablar de hechos institucionales más que de
Esta discusión anticipa una discusión sobre el realismo que pre- objetos institucionales. Los objetos materiales como los que entra-
sentaré en los capítulos 7 y 8. Es imposible, contra lo mantenido ña la realidad institucional, verbigracia, trozos de papel, son obje-
por algunos antirrealistas, que todos los hechos sean hechos insti- tos como cualesquiera otros, pero al imponerles una función de
tucionales, que no haya hechos brutos, porque el análisis de la es-
tructura de los hechos institucionales revela que éstos dependen ló- status se crea un nivel de descripción del objeto por el que se le
gicamente de hechos brutos. Suponer que todos los hechos son convierte en un objeto institucional, verbigracia, un billete de vein-
institucionales significaría un regreso infinito o la circularidad en te dólares. El objeto no ha cambiado; lo que ocurre es que se ha
la descripción de los hechos institucionales. Para que algunos he- asignado a un viejo objeto un nuevo status ligado a una función (o
chos sean institucionales, tiene que haber algunos otros hechos que se ha creado un nuevo objeto con el exclusivo propósito de servir a
sean brutos. Esto es una consecuencia de la estructura lógica de los la nueva función de status), pero esa función se manifiesta sólo en
hechos institucionales. las transacciones reales; de aquí que nuestro interés radique, no en
el objeto, sino en los procesos y en los acontecimientos en los que
se manifiestan las funciones.
LAS RELACIONES SISTEMÁTICAS Y LA PRIMACÍA DEL ACTO SOBRE
EL OBJETO La primacía del proceso sobre el producto explica también por
qué, como han señalado varios teóricos sociales, el uso continuado
Nuestra cuarta cuestión era: ¿por qué hay siempre ciertas clases no desgasta las instituciones, sino que cada uso de una institución
de relaciones sistemáticas entre los hechos institucionales? Y la significa, en cierto sentido, una renovación de la misma. Los auto-
quinta: ¿por qué los actos institucionales parecen primar sobre los móviles y las prendas de vestir se gastan a medida que los usamos,
objetos institucionales?
pero la constancia en el uso renueva y robustece instituciones co-
La razón más obvia de que entre las varias clases de hechos so-
ciales haya relaciones sistemáticas como las que he tratado de des- mo el matrimonio, la propiedad y las universidades. La razón que
cribir es que los hechos en cuestión están diseñados precisamente ofrezco explica ese hecho: puesto que la función se impone a un fe-
para este propósito. Los gobiernos están concebidos para tener to- nómeno que no cumple esa función meramente en virtud de su
construcción física, sino en los términos de la sostenida intencio-
nalidad colectiva de los usuarios, cada uso de la institución es una

expresión renovada del compromiso de los usuarios con la institu-
ción. Cada uno de los billetes de veinte dólares acaba gastándose;
pero la institución del papel-moneda se robustece con el uso. CAPÍTULO 3
El sexto y último rasgo que necesitamos explicar tiene que ver
con el papel del lenguaje en la realidad institucional, asunto al que LENGUAJE Y REALIDAD SOCIAL
dedicaremos el próximo capítulo.
El objetivo primordial de este capítulo es explicar y justificar mi

tesis de que el lenguaje es esencialmente constitutivo de la realidad
institucional. He sostenido esta tesis en términos generales, pero
ahora quiero sentar de un modo completamente explícito lo que
significa, así como ofrecer argumentos que la avalen. Al final del
capítulo mencionaré algunas funciones adicionales del lenguaje en
los hechos institucionales.
Ya quedó dicho en el anterior capítulo que parece impasible
tener estructuras institucionales como el dinero, el matrimonio,
los gobiernos y la propiedad sin que haya alguna forma de len-
guaje, porque, en cierto sentido misterioso que aún no he expli-
cado, las palabras u otros símbolos son parcialmente constituti-
vos de los hechos. Esto parecerá empero enigmático cuando
veamos que los hechos sociales en general no necesitan el len-
guaje. Los animales prelingüísticos pueden tener todo tipo de
conductas cooperativas, y los infantes humanos son claramente
capaces de interactuar socialmente de maneras harto complejas
sin necesidad de mediar palabra. Por lo demás, si nos aprestamos
a sostener que la realidad institucional necesita del lenguaje,
¿qué pasa con el lenguaje mismo? Si los hechos institucionales
necesitan del lenguaje y el lenguaje es él mismo una institución,
parecería que el lenguaje necesita del lenguaje, con lo que tene-
mos o regreso infinito o circularidad.
Mi tesis puede tener una versión débil y una versión fuerte. La
versión débil dice que, para que se dé algún tipo de hecho institu-
cional, la sociedad debe disponer al menos de una forma primitiva
de lenguaje, y que, en este sentido, el lenguaje goza de primacía ló-
gica sobre las demás instituciones. Desde este punto de vista, el len-
guaje es la institución social básica en el sentido de que todas las
demás presuponen el lenguaje, pero el lenguaje no las presupone a
ellas; ustedes pueden tener lenguaje sin tener dinero ni matrimo-
nio, pero no al revés. La versión fuerte de la tesis dice que cada ins-
titución necesita de elementos lingüísticos de los hechos que están
76 LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL LENGUAJE Y REALIDAD SOCIAL 77
a cubierto de la institución misma. Creo que las dos versiones son vención. Pero la sensación real de hambre no es parte del lenguaje
verdaderas. Me limitaré a argumentar en favor de la versión fuerte; porque representa intrínsecamente sus condiciones de satisfac-
la versión fuerte implica la débil. ción. Ustedes no necesitan del lenguaje, ni de ninguna otra clase de
convenciones, para sentirse hambrientos.
Necesitamos distinguir en primer lugar entre hechos independien-
PENSAMIENTOS DEPENDIENTES DEL LENGUAJE tes del lenguaje (como el hecho de que el monte Everest tiene nieve y
Y HECHOS DEPENDIENTES DEL LENGUAJE hielo en la cúspide) y hechos dependientes del lenguaje (como el hecho
de que «El monte Everest tiene hielo y nieve en la cúspide» es una
Para explicar los asuntos y los argumentos que iré presentando, sentencia castellana). Aunque hay sin duda casos marginales, el prin-
necesito proceder -ya sea taquigráficamente- a ciertas clarificacio- cipio es suficientemente claro: un hecho es independiente del len-
nes y distinciones elementales. Necesito, por lo pronto, hacer ex- guaje si el hecho mismo no necesita de elementos lingüísticos para
plícitos los rasgos del lenguaje que son relevantes al respecto. No su existencia. Borren todo el lenguaje y el monte Everest seguirá te-
trataré aquí de definir «lenguaje», y muchos rasgos que resultan niendo nieve y hielo en su cúspide; borren todo el lenguaje y habrán
esenciales a los lenguajes naturales plenamente desplegados -como borrado también el hecho de que «El monte Everest tiene hielo y nie-
la capacidad generativa infinita, la presencia de mecanismos indi- ve en la cúspide» es una sentencia castellana.
cadores de fuerza ilocucionaria, cuantificadores y conectivas lógi- Una segunda distinción que nos resulta necesaria es la distinción
cas- son irrelevantes para nuestra discusión. El rasgo del lenguaje entre pensamientos dependientes del lenguaje y pensamientos indepen-
esencial para la constitución de los hechos institucionales es la dientes del lenguaje. Algunos pensamientos dependen del lenguaje en
existencia de mecanismos simbólicos, como las palabras, que, por el sentido de que ningún animal podría albergarlos si no dispusiera de
convención, significan, o representan, o simbolizan algo que va más palabras o de otros mecanismos lingüísticos para pensar ese mismo
allá de ellos mismos. Así, cuando digo que el lenguaje es parcial- pensamiento; pero otros pensamientos son independientes del len-
mente constitutivo de los hechos institucionales, no quiero decir guaje en el sentido de que un animal puede albergarlos sin disponer
que los hechos institucionales requieran lenguajes naturales plena- de palabras u otros mecanismos lingüísticos. Un caso obvio de pensa-
mente desplegados, como el francés, el alemán o el inglés. Mi tesis miento dependiente del lenguaje es el pensamiento de que «El monte
de que el lenguaje es parcialmente constitutivo de los hechos insti- Everest tiene hielo y nieve en su cúspide» es una sentencia castellana.
tucionales monta tanto como decir que los hechos institucionales Un ser que no dispusiera de lenguaje no podría albergar ese pensa-
contienen esencialmente algunos elementos simbólicos, en este miento. Los casos más obvios de pensamientos independientes del
sentido de «simbólicos»: hay palabras, símbolos u otros mecanis- lenguaje los ofrecen las inclinaciones y cogniciones no institucionales,
mos convencionales que significan o expresan algo, o representan o primitivas, biológicas, que no necesitan de mecanismos lingüísticos.
simbolizan algo que está más allá de ellos mismos, y lo hacen de un Por ejemplo, un animal puede tener sensaciones conscientes de ham-
modo que es públicamente comprensible. Pretendo que esto suene bre y sed, siendo ambas formas un deseo. El hambre es un deseo de
por el momento muy vago y genérico, porque lo único que me he comer y la sed un deseo de beber, y los deseos son estados intenciona-
propuesto hasta aquí es determinar el rasgo del lenguaje del que les con contenidos plenamente intencionales; se trata, en la jerga filo-
afirmo que posee un papel constitutivo en la realidad institucional. sófica contemporánea, de «actitudes proposicionales». Por lo demás,
El lenguaje, según estoy usando aquí la noción, contiene esen- un animal puede tener percepciones prelingüísticas y creencias pre-
cialmente entidades que simbolizan; y en el lenguaje, a diferencia lingüísticas derivadas de esas percepciones. Mi perro puede ver y oler
de los estados intencionales prelingüísticos, esas capacidades in- un gato trepando a un árbol y formar la creencia de que el gato está
tencionales no son intrínsecas a las entidades, sino que les son im- encaramado al árbol. Puede incluso corregir su creencia y formar una
puestas por -o derivan de- la intencionalidad intrínseca de los hu- nueva creencia cuando ve y huele al gato correr hasta el patio del ve-
manos. Así, la sentencia «Estoy hambriento» es parte del lenguaje cino. Otros casos de pensamientos prelingüísticos los constituyen
porque tiene capacidades representatorias o simbólicas por con- emociones como el miedo o la ira. Debemos darnos margen para ad-
mitir tanto el hecho de que los animales pueden tener pensamientos ¿Cuál es, pues, la diferencia entre huesiperros y dinero, por
prelingüísticos, como el hecho de que algunos pensamientos depen- ejemplo? ¿Por qué la creencia de que algo es dinero necesita, para
den del lenguaje y no pueden ser albergados por seres prelingüísticos. su misma existencia, del lenguaje, pero no la de huesiperros? ¿Qué
Con esas distinciones en mente, podemos reformular la tesis tiene que ocurrir exactamente para que yo piense «Esto es dinero»?
que tratamos de examinar. He sostenido que algunos hechos que Ya vimos en el capítulo 2 que no necesito la palabra «dinero» mis-
no parecen inmediatamente dependientes del lenguaje -hechos so- ma, de manera que la palabra no tiene por qué figurar en su propia
bre el dinero y la propiedad, por ejemplo- son, de hecho, depen- definición. Pero ¿por qué sigo necesitando de otras palabras, o de
dientes del lenguaje. Mas, ¿cómo habrían de depender del lenguaje otros elementos análogos, para pensar esos pensamientos? ¿No se
si, a diferencia de las sentencias castellanas, el dinero y la propie- trata de una cuestión trivial? La respuesta de la misma sólo puede
dad ni son palabras ni están compuestos de palabras? venir de la naturaleza del movimiento de X a Y cuando contamos a
Para que un hecho dependa del lenguaje, una condición suficiente algún X como algo que tiene la función de status nombrada por el
es que se cumplan dos requisitos. Primero, las representaciones men- término Y. La respuesta, en una palabra, debe venir de una com-
tales, como los pensamientos, deben ser parcialmente constitutivas prensión de la naturaleza de las funciones de status. Para antici-
del hecho; y segundo, la representación en cuestión debe depender parme un poco, la respuesta que daré es que el movimiento de X a
del lenguaje. De la estructura de las reglas constitutivas se sigue in- Y es eo ipso un movimiento lingüístico, aun en los casos en que no
mediatamente que los hechos institucionales cumplen el primero de tiene aparentemente nada que ver con el lenguaje.
esos requisitos. Del hecho de que la función de status determinada
por el término Y sólo pueda ser cumplida si se reconoce, se acepta y
se percibe como tal, o se cree tal, se sigue que el hecho institucional ¿POR QUÉ HAY HECHOS QUE DEPENDEN DEL LENGUAJE?
en cuestión sólo puede existir si es representado como existente. Pre-
gúntense ustedes qué tendría que ocurrir para que fuera verdad que Nuestra tesis original, a saber: que los hechos institucionales de-
el trozo de papel que está en mi mano sea un billete de veinte dólares, penden del lenguaje, se funde con las tesis de que los pensamientos
o que Tom posee una casa. Pregúntenselo y verán que tienen que dar- que son constitutivos de los hechos institucionales son dependientes
se representaciones mentales que sean parcialmente constitutivas de del lenguaje. Pero ¿por qué? ¿Cómo se puede argumentar? Permíta-
esos hechos. Esos hechos sólo pueden existir si la gente tiene ciertas senos empezar preguntándonos por qué hay, en general, además de
clases de creencias y otras actitudes mentales. A eso apuntaba cuan- los pensamientos sobre los elementos lingüísticos mismos, pensa-
do decía antes que un tipo de cosa es dinero sólo si la gente cree que mientos que dependen del lenguaje. Hay diferentes tipos de casos.
es dinero, que algo es propiedad sólo si la gente cree que es propie- En primer lugar, algunos pensamientos son de tal complejidad
dad. En este sentido, todos los hechos institucionales son ontológica- que resultaría empíricamente imposible llegar a pensarlos sin dis-
mente subjetivos, aun si, en general, son epistémicamente objetivos. poner de símbolos. Los pensamientos matemáticos, por ejemplo,
¿Qué hay, empero, del segundo requisito? ¿Tienen las represen- necesitan de un sistema de símbolos. Sería extremamente difícil y
taciones en cuestión que depender del lenguaje? La satisfacción del probablemente imposible para una bestia prelingüística darle pen-
primer requisito no implica por sí sola la satisfacción del segundo. samiento incluso a un pensamiento aritmético tan sencillo como:
Un hecho podría contener estados mentales como rasgos constitu-
tivos y no ser, sin embargo, lingüístico. Por ejemplo, supongamos 371 +248 = 619.
que creamos arbitrariamente la palabra «huesiperro» para signifi- Pero eso son casos de dificultad empírica. A causa de nuestra
car un hueso que es deseado por al menos un perro. En tal caso, el constitución, los pensamientos abstractos complejos necesitan de
que algo sea un huesiperro está parcialmente constituido por algún palabras y símbolos. No veo ninguna imposibilidad lógica en pen-
estado mental canino. Pero no hay nada necesariamente lingüísti- sar ese pensamiento sin lenguaje. Es fácil imaginar que el curso de
co en esos estados mentales, porque los perros pueden desear hue- la evolución podría producir seres capaces de pensar en relaciones
sos sin necesidad de un lenguaje con que expresar su deseo. aritméticas complejas sin necesidad de servirse de símbolos.
Otro tipo de caso es aquel en que el lenguaje se ve involucrado tus* Consideremos ahora los hechos institucionales. Lo que sos-
como un asunto de necesidad lógica porque la expresión lingüística tengo es que los pensamientos de que esto es un billete de veinte
del pensamiento resulta esencial para que sea el pensamiento que dólares y esto mi propiedad exigen un lenguaje, y lo exigen con ne-
es. Consideremos, por ejemplo, el pensamiento «Hoy es jueves, 26 cesidad conceptual. Lo que sostengo es que esos pensamientos son
de octubre». Tal pensamiento requiere un conjunto bastante defi- como los pensamientos acerca de la fecha de hoy, es decir, que
nido de palabras, o de sinónimos en castellano y en otras lenguas, son esencialmente dependientes del lenguaje. ¿Por qué?
porque el contenido del pensamiento localiza un día en relación
con un sistema verbal específico para identificar días y meses. Por
eso mi perro no puede pensar «Hoy es jueves, 26 de octubre». LOS JUEGOS Y LA REALIDAD INSTITUCIONAL
Nosotros, que poseemos el léxico relevante, podemos traducir la
expresión «Jueves, 26 de octubre» al francés, pero no a otro calen- Para defender esta tesis, empezaré considerando algunos hechos
dario radicalmente diferente, como el maya. Los mayas, sirviéndo- razonablemente sencillos relacionados con los juegos, a modo de
se de su sistema, podrían haber identificado un día real que coinci- ilustración de las posiciones que pretendo sostener. Consideremos
diera con el que nosotros llamamos «Jueves, 26 de octubre», pero el caso de los puntos que se ganan en un juego como el fútbol ame-
su pensamiento no quedaría traducido por «Jueves, 26 de octubre». ricano. Decimos «un touchdown vale seis puntos». Bien, éste no es
Igual referencia, distinto sentido. un pensamiento que pudiera albergar alguien que no dispusiera de
Este pensamiento depende del lenguaje porque el hecho al que símbolos lingüísticos. Pero, repitámoslo, ¿por qué? Porque los pun-
corresponde depende del lenguaje. No hay nada fáctico en ser jue- tos sólo pueden existir en relación con un sistema lingüístico apto
ves, 26 de octubre, salvo que ocupa una posición relativa a un sis- para representar y contar puntos, de manera que sólo podemos
tema verbal. «Pero», podría replicarse, «lo mismo vale de, por pensar en puntos si poseemos el aparato lingüístico necesario para
ejemplo, los gatos y los perros. Se llama correctamente "perro" o ese sistema. Pero esto no hace sino empujarnos a otra cuestión pre-
"gato" a algo sólo en relación con un sistema lingüístico. Algo es un via: ¿por qué los puntos sólo pueden existir en relación con un sis-
perro sólo en relación con un sistema general de identificación de tema lingüístico? Para decirlo llanamente, la respuesta es que si us-
animales y objetos». La diferencia crucial es ésta: los rasgos poseí- tedes eliminan todos los mecanismos simbólicos para representar
dos por un objeto, y en virtud de los cuales la palabra «perro» es ver- puntos, no queda nada más. Sólo hay el sistema de representar y
dadera de él, es decir, los rasgos en virtud de los cuales es un perro, contar puntos. Nos confundiríamos si sacáramos la impresión de
son rasgos que existen independientemente del lenguaje. Y en la me- que los puntos son meras palabras. No es verdad. Las palabras tie-
dida en que uno puede pensar en esos rasgos independientemente nen consecuencias. Los jugadores tratan denodadamente de anotar
del lenguaje, uno puede tener este pensamiento independiente-
mente del lenguaje. En cambio, los rasgos en virtud de los cuales puntos, con un empeño al que no se aplicarían si de meras palabras
hoy es jueves, 26 de octubre, no pueden existir independientemen- se tratara, pues los puntos determinan victorias y derrotas, ocasio-
te de un sistema verbal, porque el ser jueves, 26 de octubre, es un nando así emociones que van desde el éxtasis hasta la desespera-
asunto de su relación con un sistema verbal. Si no hubiera sistema ción. Las meras palabras, o eso es lo que parece, no pueden ser el
verbal, no se daría tal hecho, aun cuando ese día seguiría siendo el centro de sentimientos tan profundos. Pero el caso es que no hay
día que es piénsese o dígase lo que se quiera. En una palabra: ese ningún pensamiento relativo a nuestros seis puntos que sea inde-
pensamiento depende del lenguaje porque parte del contenido pendiente de las palabras o de otros símbolos. Los puntos podrían
del pensamiento es que ese día satisface condiciones que existen representarse con mecanismos simbólicos distintos de las palabras,
sólo en relación con las palabras. por ejemplo, podríamos contar puntos apilando piedras, una piedra
para cada punto. Pero entonces las piedras se convertirían en sím-
El hecho de que hoy sea jueves, 26 de octubre, no es un hecho
institucional porque, aunque el día ha sido identificado institucio- * Algunos nombres para fechas son rótulos para funciones de status, por ejemplo, «Día de Na-
vidad», o «Día de Acción de Gracias». Tales rótulos hacen más que identificar un día en relación
nalmente como tal, el rótulo no transporta ninguna función de sta- con un sistema verbal; también asignan un status al que se vinculan las funciones.
bolos tan lingüísticos como los que más. Tendrían los tres rasgos cualquier expresión en cualquier lengua puede ser traducida a otras
esenciales de los símbolos lingüísticos: simbolizarían algo más allá lenguas, lo que, a su vez, parece implicar que el sentido pensable es
de ellas mismas, lo harían por convención y serían públicas. siempre separable de la expresión hablable o escribible.
No hay percepciones prelingüísticas de puntos, ni creencias pre- Cualesquiera que sean las limitaciones que este modelo tenga en
lingüísticas sobre puntos, porque no hay nada que percibir o que otros respectos, el caso es que no funciona respecto de los hechos
creer fuera de los mecanismos simbólicos relevantes. El animal no institucionales. En el caso de los juegos consistentes en anotar pun-
puede ver prelingüísticamente puntos del mismo modo que puede tos, podemos ver claramente por qué no funciona. Aunque no tu-
ver un gato trepando a un árbol, ni puede desear prelingüística- viéramos palabras para «hombre», «línea», «balón», etc., podría-
mente puntos del modo que desea comida. mos ver que un hombre cruza esta línea llevando este balón, y así,
Mas ¿por qué no habría de nacer un animal con un deseo pre- podríamos tener un pensamiento sin palabras, pensamiento del
íingüístico de anotar puntos en partidos de fútbol americano, lo que se podría dar la siguiente noticia en palabras: «El hombre cru-
mismo que nacen animales con deseos prelingüísticos de beber le- zó la línea llevando el balón». Pero no podríamos ver, además, que
che materna? La respuesta es que el deseo de anotar puntos no tie- el hombre anota seis puntos, porque no hay nada más que ver. La
ne contenido independientemente de un sistema socialmente acep- expresión «seis puntos», a diferencia de las expresiones «hombre»,
tado de representar y contar puntos. Eliminen todos los sistemas «línea», «balón» y «estrella vespertina», no se refiere a objetos in-
simbólicos de contar puntos y habrán eliminado ustedes todas las dependientes del lenguaje. Los puntos, a diferencia de los planetas,
posibles creencias, todos los deseos y pensamientos sobre puntos. los hombres, los balones y las líneas, no están «ahí fuera».
Más adelante, argüiré que lo que es verdad de los puntos en los par- Me atrevo a esperar que el lector venga compartiendo hasta aquí
tidos de fútbol americano es verdad también en el dinero, la pro- mis intuiciones, porque ahora me propongo enunciar el principio
piedad y otros fenómenos institucionales. general subyacente a ellas. En el nivel más bajo, el desplazamiento
La dificultad que experimentamos para ver estos hechos deriva en de X a Y en el movimiento que crea los hechos institucionales es el
parte de un cierto modelo, arraigado en nosotros, sobre el modo de tránsito de un nivel bruto a un nivel institucional. Ese desplaza-
funcionar del lenguaje. El modelo vale para un gran número de ca- miento, como he puesto de relieve una y otra vez, sólo puede exis-
sos y esto nos lleva a pensar que debe valer para todos. He aquí el tir si es representado como existente. Pero no puede haber ningún
modelo: hay palabras y otras expresiones; éstas tienen sentidos o sig- modo preíingüístico de representar el elemento Y, porque no hay
nificados, y en virtud de esos sentidos, tienen referentes. Tomemos, nada preíingüístico que pueda ser percibido o atendido aparte del
por ejemplo, la expresión «la estrella vespertina»; tiene un sentido o elemento X, y no hay nada que pueda ser el blanco prelingüístico
significado; en virtud de ese significado, cuando la pensamos o la ex- de deseo o inclinación algunos aparte del elemento X. Sin lengua-
presamos nos referimos a, o pensamos en, un objeto independiente je, podemos ver un hombre cruzando una línea blanca y llevando
del lenguaje, la estrella vespertina. De acuerdo con este modelo, si us- un balón, y sin lenguaje podemos desear que un hombre cruce la lí-
tedes son capaces de pensar el sentido o significado sin las palabras, nea blanca llevando un balón. Pero no podemos ver que el hombre
entonces ustedes son capaces de pensar el referente sin palabras. To- anota seis puntos, ni podemos desear que lo haga, sin lenguaje,
do lo que ustedes tienen que hacer es separar el sentido o significa- porque los puntos no son algo que pueda pensarse o que pueda
do, de un lado, y la expresión, del otro, y pensar meramente en el sen- existir independientemente de las palabras u otro tipo de señaliza-
tido o significado. Y parecería que siempre hemos de ser capaces de dores. Y lo que vale de los puntos en los juegos, vale también del di-
separar el significado, porque podemos traducir la expresión a otros nero, de los gobiernos, de la propiedad privada, etc., como tendre-
idiomas, y esa traducibilidad parece probar que hay un sentido se- mos ocasión de ver.
parable, pensable, que puede vincularse ora a palabras castellanas, Podemos extender ahora las lecciones sacadas de este ejemplo a
ora a palabras inglesas, ora a palabras alemanas, etc. El modelo nos los hechos institucionales en general. El diseño mismo de las fun-
da la impresión de que no hay cosas tales como pensamientos que ciones de status es tal, que están parcialmente constituidas por
son necesariamente dependientes del lenguaje, pues aparece que pensamientos y que las formas prelingüísticas del pensamiento re-
84 LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL 85
LENGUAJE Y REALIDAD SOCIAL
sultan inadecuadas para cumplir la tarea. La razón es que su único dios de representación. De manera que necesitamos las palabras, u
modo de existencia es a través del acuerdo colectivo, y no puede ha- otros medios lingüísticos, para ejecutar el tránsito de X al status de Y.
ber ningún modo prelingüístico de formular el contenido del Creo que todos estos puntos pueden aclararse más llamando la
acuerdo, porque no hay aquí fenómeno natural prelingüístico al- atención sobre el status deóntico de los fenómenos institucionales.
guno. El término Y crea un status que se añade a los rasgos físicos Los animales corriendo en una manada pueden tener toda la cons-
del término X, y ese status tiene que proporcionar razones para la ciencia y la intencionalidad colectiva que necesitan. Pueden inclu-
acción que son independientes de nuestras inclinaciones naturales. so tener jerarquías y un macho dominante; pueden cooperar en la
El status existe sólo si la gente cree que existe, y las razones sólo caza, compartir comida y hasta formar pareja. Pero no pueden te-
funcionan si la gente las acepta como razones. Por lo tanto, el agen- ner matrimonios, propiedad o dinero. ¿Por qué no? Porque todo
te debe tener algún modo de representar el nuevo status. No puede eso crea formas institucionales de poderes, derechos, obligaciones,
hacerlo en términos de rasgos prelingüísticos brutos del término X. deudas, etc., y resulta característico de tales fenómenos que creen
No puede pasar de meros pensamientos sobre el color y la forma de razones para la acción que son independientes de lo que ustedes, yo
los billetes de dólar al status de dinero, lo mismo que no puede pa- o cualquier otro esté inclinado a hacer. Supongamos que entreno a
sar de pensamientos sobre el mero movimiento del hombre con la mi perro para perseguir billetes de dólar y traérmelos a cambio de
pelota al status «touchdown, seis puntos». Puesto que el nuevo sta- comida. No por eso está comprando comida, ni los billetes serán
tus existe sólo por convención, tiene que haber algún modo con- dinero para él. ¿Por qué no? Porque no puede representarse los fe-
vencional de representar el status; en caso contrario, el sistema no nómenos deónticos relevantes. Podría ser capaz de pensar «Si le
funcionará. Pero ¿por qué el término X mismo no habría se poder
convertirse en el modo convencional de representar el nuevo sta- doy esto me dará esta comida». Pero no puede pensar, por ejemplo,
tus? La respuesta es que podría, pero asignar ese papel al término X ahora tengo derecho a comprar cosas, y si algún otro tiene esto,
es precisamente asignarle un status simbolizador o lingüístico. también tendrá derecho a comprar cosas.
Ocurre, además, que esos fenómenos deónticos no son reduci-
Repárese en que esta función de status difiere de las funciones bles a algo más primitivo y simple. No podemos analizarlos, o eli-
causales agentivas en lo que atañe a su dependencia del lenguaje. minarlos en favor de disposiciones de conducta o de temores a las
Se puede pensar que esto es un destornillador sin necesidad de pa- consecuencias negativas de no hacer algo. Es fama que Hume y
labras o de otros mecanismos lingüísticos, porque uno puede limi- muchos otros trataron de proceder a esas eliminaciones. Sin éxito.
tarse a pensar que esta cosa se usa para poner tornillos en estas He sostenido en este capítulo que los hechos institucionales en
otras cosas. No son lógicamente necesarias las palabras para tratar general necesitan del lenguaje porque el lenguaje es parcialmente
a un objeto y usarlo como un destornillador, pues su capacidad pa- constitutivo de hechos. Invirtamos, empero, la cuestión. ¿Puede
ra funcionar como tal radica en su estructura física bruta. Pero en acaso haber hechos institucionales que no dependan del lenguaje?
el caso de las funciones de status, no hay ningún rasgo estructural Me refiero a hechos que genuinamente satisfagan nuestra fórmula
del elemento X que baste por sí mismo para determinar la función Y. «X cuenta como Y» (en la que el término Y impone un nuevo status
Físicamente, X e Y son exactamente la misma cosa. La única dife- a través de la intencionalidad colectiva). Bien ¿qué ocurre con
rencia es que hemos impuesto un status al elemento X, y ese nuevo nuestro primer ejemplo de la barrera física, el muro, que, por de-
status necesita marcadores, porque, empíricamente hablando, no gradación, acababa convertido en un mera barrera simbólica? ¿No
hay nada más en él. tenemos aquí un ejemplo de un hecho institucional sin lenguaje de
Recapitulando: puesto que el nivel Y, en el desplazamiento entre por medio? Eso depende de cómo entienda la tribu la línea de pie-
X e Y a la hora de crear hechos institucionales, no tiene existencia dras. Si -y sólo como cuestión de hecho- la gente no está dispuesta
aparte de su representación, necesitamos algún modo de represen- a cruzar la línea por el mero hábito de no hacerlo, entonces no es
tarlo. Pero no hay ningún modo prelingüístico natural de repre- necesario el lenguaje para esa disposición. Los animales prelin-
sentarlo, pues el elemento Y no tiene rasgos prelingüísticos naturales güísticos, por ejemplo, son susceptibles de entrenamiento para
que puedan añadirse a los del elemento X para suministrar los me- abstenerse de cruzar una determinada frontera, y muchas especies
87
LENGUAJE Y REALIDAD SOCIAL
de animales tienen maneras naturales, sorprendentemente varia- sitar de esos mismos conceptos en la definición- ensanchando el
das, de marcar fronteras territoriales. Como ha escrito Broom, «La círculo hasta incluir en él otros conceptos institucionales. ¿Cómo
demarcación de un territorio puede ser visual, como en el pez lim- podemos sortear esta nueva acusación de circularidad?
piador y otros peces de arrecife, auditiva, como en el caso de mu- - La concisa, y aparentemente insatisfactoria, respuesta a esta
chos pájaros, olfativa, como en el caso de los marcadores de rastros cuestión es que el lenguaje no necesita del lenguaje porque ya es
de muchos mamíferos, o eléctrica, como en el caso del pez eléctri- lenguaje. Permítaseme explicar lo que esto significa. El requisito de
co».1 Si la tribu de nuestro ejemplo no está dispuesta a cruzar la que haya marcadores lingüísticos para los hechos institucionales
frontera por inclinación, no tienen un hecho institucional, en el equivale a la exigencia de que los participantes en la institución
sentido aquí propuesto. Tienen simplemente una disposición a con- tengan algún modo convencional de marcar el hecho de que, aho-
ducirse de ciertas maneras, y su conducta es parecida a la de los ra, el elemento X tiene el status Y. Puesto que no hay nada en la
animales que marcan los límites de su territorio. No hay nada deón- estructura física del elemento X que le confiera la función Y, y
tico en esas marcas. Los animales simplemente se comportan de puesto que el status otorga propiedades deónticas que no son pro-
este modo o del otro, y «comportarse» significa aquí sencillamente piedades físicas, el status no puede existir sin marcadores. Esos
mover sus cuerpos de un modo determinado. marcadores son ahora parcialmente constitutivos del status. Tiene
Pero si suponemos que los miembros de la tribu reconocen que que haber algún modo de marcar el hecho de que el hombre que
la línea de piedras crea derechos y obligaciones, que les está prohi- lleva el balón ha realizado un touchdown y que un touchdown vale
bido cruzar la línea, que se supone que no la cruzarán, entonces te- seis puntos. No hay nada en la estructura física de la situación que
nemos simbolización. Las piedras simbolizan ahora algo que va revele esto. Y no se trata de una cuestión epistémica, sino ontológi-
más allá de ellas mismas; ahora funcionan como palabras. No creo ca. Análogamente, no hay en las reacciones físicas entre yo y un
que haya una línea divisoria tajante entre lo institucional y lo no trozo de papel nada que haga que éste sea un billete de veinte dóla-
institucional, entre lo lingüístico y lo prelingüístico, pero en la me- res. Así pues, tenemos que disponer de algunos mecanismos sim-
dida en que pensemos que los fenómenos son hechos genuinamen- bólicos para marcar esos hechos institucionales. Pero, ¿qué pasa
te institucionales, y no meras formas condicionadas de conducta entonces con los mecanismos simbólicos mismos? ¿Cómo pode-
habituada, en esa medida estaremos obligados a pensar en el len- mos marcarlos como mecanismos simbólicos? Si es verdad, y sin
guaje como constitutivo de los fenómenos, porque el paso consis- duda lo es, que no hay nada en la estructura física de un trozo de
tente en imponer la función Y al objeto X es un paso simbolizador. papel que lo convierta en un billete de veinte dólares, ni nada en la
estructura física de una extensión de terreno que lo convierta en
propiedad mía, entonces también es verdad que no hay nada en la
¿NECESITA LENGUAJE EL LENGUAJE? acústica de los sonidos que salen de mi boca, ni en la física de las
marcas que trazo sobre un papel, que los convierta en palabras u
Lo que llevamos dicho, no obstante, parece dejarnos en un bre- otro tipo de símbolos.
te. Pues he dicho que los hechos institucionales necesitan del len- La solución de nuestro rompecabezas pasa por darse cuenta de
guaje porque el lenguaje es constitutivo de esos hechos. Pero los que el lenguaje está precisamente diseñado para un tipo autoiden-
hechos lingüísticos son también hechos institucionales. Parece, en- tificatorio de hechos sociales. El niño crece y es educado en una
tonces, que el lenguaje necesita del lenguaje. ¿Y no lleva esto a un cultura en la que aprende a tratar los sonidos que salen de su boca
regreso infinito o a otra forma de circularidad? Sorteamos la pri- y de la de otros como algo que vale por, o que significa o que repre-
mera acusación de circularidad -aparente circularidad de que, al senta, alguna cosa. Y a eso apuntaba yo cuando decía que el len-
definir conceptos institucionales como «dinero», parecíamos nece- guaje no necesita del lenguaje porque ya es lenguaje. Mas, ¿no es
esto retrotraer nuestra pregunta a una pregunta previa? ¿Por qué
no pueden tener todos los hechos institucionales este carácter
1. Donald M. Broom, The Biology of Behavior: Mechanisms, Functions and Aplications, Cam-
bridge, Cambridge University Press, 1981, págs. 196-197. autoidentificatorio del lenguaje? ¿Por qué no puede el niño ser edu-
LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL LENGUAJE Y REALIDAD SOCIAL 87
de animales tienen maneras naturales, sorprendentemente varia- sitar de esos mismos conceptos en la definición- ensanchando el
das, de marcar fronteras territoriales. Como ha escrito Broom, «La círculo hasta incluir en él otros conceptos institucionales. ¿Cómo
demarcación de un territorio puede ser visual, como en el pez lim- podemos sortear esta nueva acusación de circularidad?
piador y otros peces de arrecife, auditiva, como en el caso de mu- La concisa, y aparentemente insatisfactoria, respuesta a esta
chos pájaros, olfativa, como en el caso de los marcadores de rastros cuestión es que el lenguaje no necesita del lenguaje porque ya es
de muchos mamíferos, o eléctrica, como en el caso del pez eléctri- lenguaje. Permítaseme explicar lo que esto significa. El requisito de
co».1 Si la tribu de nuestro ejemplo no está dispuesta a cruzar la que haya marcadores lingüísticos para los hechos institucionales
frontera por inclinación, no tienen un hecho institucional, en el equivale a la exigencia de que los participantes en la institución
sentido aquí propuesto. Tienen simplemente una disposición a con- tengan algún modo convencional de marcar el hecho de que, aho-
ducirse de ciertas maneras, y su conducta es parecida a la de los ra, el elemento X tiene el status Y. Puesto que no hay nada en la
animales que marcan los límites de su territorio. No hay nada deón- estructura física del elemento X que le confiera la función Y, y
tico en esas marcas. Los animales simplemente se comportan de puesto que el status otorga propiedades deónticas que no son pro-
este modo o del otro, y «comportarse» significa aquí sencillamente piedades físicas, el status no puede existir sin marcadores. Esos
mover sus cuerpos de un modo determinado. marcadores son ahora parcialmente constitutivos del status. Tiene
Pero si suponemos que los miembros de la tribu reconocen que que haber algún modo de marcar el hecho de que el hombre que
la línea de piedras crea derechos y obligaciones, que les está prohi- lleva el balón ha realizado un touchdown y que un touchdown vale
bido cruzar la línea, que se supone que no la cruzarán, entonces te- seis puntos. No hay nada en la estructura física de la situación que
nemos simbolización. Las piedras simbolizan ahora algo que va revele esto. Y no se trata de una cuestión epistémica, sino ontológi-
más allá de ellas mismas; ahora funcionan como palabras. No creo ca. Análogamente, no hay en las reacciones físicas entre yo y un
que haya una línea divisoria tajante entre lo institucional y lo no trozo de papel nada que haga que éste sea un billete de veinte dóla-
institucional, entre lo lingüístico y lo prelingüístico, pero en la me- res. Así pues, tenemos que disponer de algunos mecanismos sim-
dida en que pensemos que los fenómenos son hechos genuinamen- bólicos para marcar esos hechos institucionales. Pero, ¿qué pasa
te institucionales, y no meras formas condicionadas de conducta entonces con los mecanismos simbólicos mismos? ¿Cómo pode-
habituada, en esa medida estaremos obligados a pensar en el len- mos marcarlos como mecanismos simbólicos? Si es verdad, y sin
guaje como constitutivo de los fenómenos, porque el paso consis- duda lo es, que no hay nada en la estructura física de un trozo de
tente en imponer la función Y al objeto X es un paso simbolizador. papel que lo convierta en un billete de veinte dólares, ni nada en la
estructura física de una extensión de terreno que lo convierta en
propiedad mía, entonces también es verdad que no hay nada en la
¿NECESITA LENGUAJE EL LENGUAJE? acústica de los sonidos que salen de mi boca, ni en la física de las
marcas que trazo sobre un papel, que los convierta en palabras u
Lo que llevamos dicho, no obstante, parece dejarnos en un bre- otro tipo de símbolos.
te. Pues he dicho que los hechos institucionales necesitan del len- La solución de nuestro rompecabezas pasa por darse cuenta de
guaje porque el lenguaje es constitutivo de esos hechos. Pero los que el lenguaje está precisamente diseñado para un tipo autoiden-
hechos lingüísticos son también hechos institucionales. Parece, en- tificatorio de hechos sociales. El niño crece y es educado en una
tonces, que el lenguaje necesita del lenguaje. ¿Y no lleva esto a un cultura en la que aprende a tratar los sonidos que salen de su boca
regreso infinito o a otra forma de circularidad? Sorteamos la pri- y de la de otros como algo que vale por, o que significa o que repre-
mera acusación de circularidad -aparente circularidad de que, al senta, alguna cosa. Y a eso apuntaba yo cuando decía que el len-
definir conceptos institucionales como «dinero», parecíamos nece- guaje no necesita del lenguaje porque ya es lenguaje. Mas, ¿no es
esto retrotraer nuestra pregunta a una pregunta previa? ¿Por qué
1. Donald M. Broom, The Biology ofBehavior: Mechanisms, Functions and Aplications, Cam-
no pueden tener todos los hechos institucionales este carácter
bridge, Cambridge University Press, 1981, págs. 196-197. autoidentificatorio del lenguaje? ¿Por qué no puede el niño ser edu-
cado para ver esto como propiedad privada de tal y de cual y este simbolizan un status deóntico que está más allá de sus propiedades
objeto físico como dinero? La respuesta es que puede. Pero, preci- físicas. Y todos los casos que consigo imaginar en los que el térmi-
samente en la medida en que ello acontezca, el niño tratará al obje- no X es autoidentificatorio de este modo tienen los rasgos esencia-
to como si simbolizara algo que está más allá de él mismo; lo tratará les de las palabras: rige para ellos la distinción tipo-ejemplar; los
como si, al menos parcialmente, estuviera investido de un carácter elementos X son fácilmente reconocibles; son fácilmente pensa-
lingüístico. bles; y los vemos como simbolización convencional del status Y.
El paso que media entre el status bruto y el institucional es eo ip- Desde las sociedades preliteradas hasta el presente, ha habido
so un paso lingüístico, pues el término X simboliza ahora algo que muchos marcadores convencionales que no son palabras pero que
va más allá de él mismo. Pero este paso simbólico necesita de pen- funcionan como palabras. He aquí media docena de ejemplos: en la
samientos. Para poder pensar el pensamiento que constituye el pa- Edad Media, se marcaba con fuego la palma de la mano derecha
so del término X al status Y, tiene que haber un vehículo del pensa- de los criminales para identificarlos como tales; de aquí que tenga-
miento. Ustedes tienen que tener algo con lo que poder pensar. Los mos que levantar nuestra mano derecha cuando prestamos jura-
rasgos físicos del término X son insuficientes para el contenido del mento en una corte judicial, para que todo el mundo pueda ver que
pensamiento, pero un objeto cualquiera que pueda ser convencio- no somos delincuentes. Los eclesiásticos llevaban una tonsura en la
nalmente usado para y pensado como el portador de ese conteni- cabeza para marcar el hecho de que eran eclesiásticos. Los reyes
do puede ser usado para pensar el pensamiento. Los objetos que ceñían coronas, los esposos lucen anillos de alianza, el ganado es
mejor sirven para pensar son las palabras, porque para eso están marcado al rojo vivo y mucha gente viste de uniforme: todo eso son
diseñadas. En realidad, una de las condiciones para que algo sea marcadores de status.
una palabra es que sea pensable. Pero, estrictamente hablando,
cualquier marcador convencional puede servir. Aunque es fácil El conjunto de la argumentación de este capítulo ha conducido
pensar con palabras, sirviéndose de palabras, es difícil pensar sir- a un extraño resultado. No me siento muy a gusto con él, pero ahí
viéndose de gente, montañas, etc., porque tienen demasiados ras- está. El paso de X a Y es ya de naturaleza lingüística porque, una
gos irrelevantes y porque resultan demasiado difíciles de manipu- vez impuesta la función del elemento X, éste simboliza algo distin-
lar. De manera que nos servimos de palabras reales, o usamos to, la función Y.
marcadores análogos a las palabras, a modo de vehículos del pen- Tal paso puede existir sólo si se representa colectivamente co-
samiento. Al servirnos de palabras, decimos «Esto es de mi propie- mo si ya existiera. La representación colectiva es pública y con-
dad», «Él es el presidente de la reunión», etc., pero, a diferencia de vencional, y necesita de algún vehículo. Limitarse a escrutar o a
lo que ocurre con «la estrella vespertina», que vale por el objeto imaginar los rasgos del elemento X no sirve. Así pues, necesita-
prelingüístico estrella vespertina, palabras como «propiedad» y mos palabras como «dinero», «propiedad», etc., o necesitamos
«presidente» no valen por objetos prelingüísticos. A veces, pone- símbolos análogos a las palabras como los que acabamos de con-
mos rótulos o símbolos al elemento X mismo. El rótulo dice, pon- siderar, o -en el caso límite- necesitamos tratar a los elementos X
gamos por caso, «Este billete es moneda de curso legal para todas mismos como representaciones convencionales de la función Y. En
las deudas, públicas y privadas». Pero tal representación es ahora, la medida en que podamos hacerlo, tiene que tratarse de palabras
al menos en parte, una declaración: crea el status institucional por o de símbolos, o lo suficientemente parecidos a las palabras para
la vía de representarlo como si existiera. Pero no representa ningún ser a la vez portadores de la función Y y representaciones del pa-
fenómeno natural prelingüístico. so que va de X a Y.
Lo que llevamos dicho tiene también esta consecuencia: la ca-
Podemos tratar al objeto X mismo, por convención, como si tu- pacidad para vincular un sentido, una función simbólica, a un ob-
viera el status Y, lo mismo que podemos tratar como dinero a las jeto que no tiene ese sentido intrínsecamente es la condición previa
monedas, o como una frontera a la línea de piedras, pero hacerlo es no sólo del lenguaje, sino de toda realidad institucional. La capaci-
ya asignar status lingüístico, pues los objetos son ahora símbolos dad preinstitucional para simbolizar es la condición de posibilidad
convencionales públicos de algo que está más allá de ellos mismos; de la creación de todas las instituciones humanas. En determina-
dos contextos, proferir los sonidos «el gato está sobre el felpudo» entidades que no pueden existir sin la práctica. Crea la clase de en-
cuenta como afirmar que el gato está en el felpudo, y en determi- tidades: billetes de dólar. Para que la práctica pueda existir, la gen-
nados contextos, cruzar la línea llevando el balón cuenta como rea- te debe ser capaz de pensar el pensamiento: «Este trozo de papel es
lizar un touchdown. Se trata en ambos casos de la creación de he- un billete de dólar». Y ése es un pensamiento que no se puede pen-
chos institucionales de acuerdo con la fórmula. La diferencia entre sar sin palabras u otros símbolos, aunque el único símbolo en cues-
ellos es que la creación de un acto de habla es la creación de algo tión sea el objeto mismo.
que tiene ulteriores capacidades representatorias, mientras que, en
este sentido, los puntos conseguidos en los juegos no valen por al-
go que vaya más allá de ellos mismos. Las afirmaciones pueden ser OTRAS FUNCIONES DEL LENGUAJE EN LOS HECHOS INSTITUCIONALES
verdaderas o falsas, pero los touchdowns no tienen propiedades se-
mánticas por el estilo. La discusión que hemos llevado a cabo ha sido muy abstracta y
Típicamente, la relación «vale por» requiere la existencia de al- se ha centrado en las condiciones de posibilidad de la creación de
gún objeto que existe independientemente del símbolo que vale la realidad institucional, lingüística o de otro tipo. Pero si conside-
por él, pero en el caso de la realidad institucional en su más bajo ramos lenguas naturales reales, como el francés o el alemán, y la
nivel la práctica de vincular un sentido a un objeto de acuerdo complejidad real de las instituciones sociales, podemos ver algunas
con reglas constitutivas crea la categoría misma de los referentes razones más que aclaran por qué los hechos institucionales necesi-
potenciales. Los símbolos no crean gatos, ni perros, ni estrellas tan del lenguaje.
vespertinas; crean sólo la posibilidad de referirse a gatos, perros
y estrellas vespertinas de un modo públicamente accesible. Pero
la simbolización crea las categorías ontológicas mismas de dine-
Primera razón: el lenguaje es epistémicamente indispensable
ro, propiedad, puntos ganados en los juegos y cargos políticos, así
como las categorías de palabras y actos de habla. Una vez creadas
las categorías, podemos tener las mismas distinciones sentido/re- Ya dije que en la estructura de los hechos institucionales impo-
ferencia que tenemos para las estrellas vespertinas, etc. Podemos nemos una función de status Y al término X, el cual no la cumple
así referirnos o dejar de referirnos al «touchdown que consegui- meramente en virtud de su condición física. Ahora bien; ¿cómo po-
mos al final del cuarto período» o al «presidente de los Estados demos entonces decir qué entidades tienen esa función de status
Unidos» del mismo modo que podemos referirnos con éxito, o no impuesta? En el caso de muchas funciones causales agentivas -no
lograrlo, a «la estrella vespertina». Pero la diferencia radica en todas- resulta razonablemente fácil decir qué objetos son sillas,
que la creación de la categoría touchdowns y presidentes está ya mesas, martillos y destornilladores, porque podemos inferir la fun-
conseguida por las estructuras de acuerdo con las cuales impu- ción de su estructura física. Pero cuando se trata de dinero, de
tamos funciones de status a los términos X, porque la existencia maridos, de profesores de universidad y de fincas privadas, no se
de esos rasgos se crea mediante la imputación de las funciones de puede inferir la función o el status de las puras propiedades físicas.
status. Se necesitan rótulos. Para que podamos reconocer como dinero
trozos de papel, por ejemplo, necesitamos algún modo lingüístico
Veámoslo de este modo: lo que vale como significado del sonido o simbólico de representar los hechos -de nueva creación- sobre
«gato» es lo que vale para el trozo de papel como su función en tan- las funciones, porque no podemos inferirlos de las propiedades
to que billete de dólar. No obstante, el sonido «gato» tiene una fun- físicas de los objetos mismos. El reconocimiento del hecho de que
ción referencial que no tiene el trozo de papel. Por ejemplo, el soni- algo es dinero requiere la representación lingüística o simbólica de
do puede ocurrir en sentencias en las que el hablante, al expresar la ese algo. Habrá ocasión de decir más sobre este asunto en el próxi-
sentencia, refiere a un gato. Los trozos de papel construidos como mo capítulo al discutir lo que llamaré «indicadores de status».
billetes de dólar, no se usan de este modo para referir. Pero la prác-
tica de usar trozos de papel como billetes de dólar crea una clase de
Segunda razón: los hechos en cuestión,

por ser inherentemente sociales,
deben ser comunicables
CAPÍTULO 4
Si han de funcionar los sistemas, entonces los hechos de nueva
creación deben ser comunicables entre las personas, aunque sea de LA TEORÍA GENERAL DE LOS HECHOS INSTITUCIONALES
un modo imperceptible. Si ha de funcionar el sistema, ustedes tie-
nen que ser capaces de decirle a la gente que están casados, que us- Primera parte: iteración, interacción y estructura lógica
tedes presiden la reunión, que se aplaza la sesión. Aun en los casos
más simples de hechos institucionales, esa comunicabilidad re-
quiere un medio de comunicación público, un lenguaje. GENERALIZACIÓN DEL ANÁLISIS
No he ofrecido hasta ahora sino una noción preliminar de los

Tercera razón: en la vida real los fenómenos en cuestión hechos institucionales. Lo he hecho sirviéndome sobre todo del
son extremamente complejos ejemplo del dinero y poniendo de relieve el especial papel desem-
y la representación de esa información necesita del lenguaje peñado por el lenguaje en la realidad institucional. Me propongo
ahora servirme de las herramientas que hemos ido acumulando pa-
Incluso la acción más aparentemente sencilla de comprar y ven- ra ofrecer una descripción no sólo del dinero, sino "también del ma-
der reviste gran complejidad, como vimos en nuestro ejemplo de trimonio, de la propiedad, de la contratación, del despido, de la
pedir cerveza en un café, al comienzo del libro. Puesto que la es- guerra, de las revoluciones, de las fiestas de sociedad, de los Esta-
tructura de los hechos existe sólo en la medida en que es represen- dos y los gobiernos, de las reuniones políticas, de los sindicatos, de
tada, los hechos complejos requieren un complejo sistema de re- los parlamentos, de las empresas, de las leyes, de los restaurantes,
presentación para su existencia; y esos sistemas complejos de de las vacaciones, de los abogados, de los profesores, de los médi-
representación son lenguajes. cos, de los caballeros medievales y de los impuestos, por ejemplo.
No sé cómo narrar la historia de cada uno de esos hechos institu-
cionales con la simplicidad con que he narrado la historia del dine-
Cuarta razón: los hechos en cuestión persisten en el tiempo ro. Para generalizar la descripción, necesito añadir al material de
independientemente de la duración de las urgencias los capítulos previos por lo menos dos discernimientos básicos:
y las inclinaciones de los participantes en la institución
Esa existencia continuada necesita un medio de representación Primero: la estructura «X cuenta como Y en C» puede ser iterada
de los hechos, un medio que es independiente de los estados psico-
lógicos prelingüísticos, más primitivos, de los participantes. Y esas Podemos imponer funciones de status a entidades a las que ya
representaciones son lingüísticas. han sido impuestas funciones de status. En tales casos, el término
X en un nivel superior puede ser un término Y de un nivel inferior.
Por ejemplo, sólo un ciudadano de los Estados Unidos como X pue-
de convertirse en presidente como Y, pero ser un ciudadano es es-
tar en posesión de una función de status procedente de un nivel in-
ferior. Y podemos imponer funciones de status cuando el término
C determina un contexto que requiere una función de status pre-
viamente impuesta. En tales casos, el término C en un nivel supe-
94 LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL LA TEORÍA GENERAL DE LOS HECHOS INSTITUCIONALES 95
rior puede ser un término Y de un nivel inferior. Por ejemplo, una tercero, podemos mantener los arreglos incluso en ausencia de la
determinada clase de promesa como X puede contar como un con- disposición física original. Por ejemplo, la gente puede seguir casa-
trato Y, pero ser una promesa es ya tener una función de status Y a da aunque no haya vivido junta durante años, y puede poseer pro-
un nivel inferior. No es exagerado decir que esas iteraciones propiedades aunque éstas estén a considerable distancia.
porcionan la estructura lógica de las sociedades complejas. Cualesquiera que sean las ventajas y desventajas, los arreglos ló-
gicamente más primitivos han ido evolucionando hasta convertir-
se en estructuras institucionales con funciones de status colectiva-
Segundo: puede haber sistemas entreverados de esas estructuras mente reconocidas. Lo mismo que en el caso del dinero, hemos
iteradas, sistemas que operan a lo largo del tiempo impuesto, mediante la intencionalidad colectiva, nuevas funciones
de status a cosas que no pueden cumplir esas funciones sin esa im-
Las estructuras de funciones de status iteradas no se limitan a posición colectiva. Sin embargo, un rasgo especial de estos casos es
existir a modo de instantáneas. Las funciones que cumplen requie- que, a menudo, la función es impuesta por la vía de ejecutar actos
ren que esas estructuras interactúen constantemente entre sí a lo lar- de habla explícitos. En tales casos, el acto de habla mismo es un
go de períodos dilatados de tiempo. Yo no me limito, por ejemplo, a ejemplo de función de status impuesta a una función de status; y se
tener dinero; ocurre más bien, por ejemplo, que yo tengo dinero en mi usa para crear nuevas funciones de status, o para alterar funciones
cuenta corriente, un dinero que gasto, pongamos por caso, extendien- de status ya existentes. Así, por ejemplo, una ceremonia matrimo-
do un cheque para, pagar mis impuestos federales y estatales como un nial consiste en una serie de actos de habla, pero en este contexto la
ciudadano de los Estados Unidos de Norteamérica, así como en cali- ceremonia crea una nueva entidad institucional, el matrimonio. La
dad de residente habitual y empleado del Estado de California. Todas existencia del matrimonio impone funciones de status a los prota-
las expresiones en cursiva en la anterior sentencia expresan concep- gonistas, señalados por los términos «esposo» y «esposa». Para ha-
tos institucionales, y todos los hechos consignados presuponen sis- cerlo, los actos de habla tienen que tener funciones de status que
temas de reglas constitutivas que operan a lo largo del tiempo. vayan más allá del significado literal de las palabras proferidas, el
Con ánimo de desarrollar el análisis, permítasenos narrar una cual es ya una función de status.
historia sobre el matrimonio y la propiedad análoga a la que con- Exploremos este punto con más detalle para el caso del matri-
tamos sobre el dinero. Esas instituciones nacieron a partir de he- monio. El paso siguiente, en la creación gradual de hechos institu-
chos, puramente físicos e intencionales, resultantes de la cohabita- cionales a partir de fenómenos biológicos más primitivos, entraña
ción y la posesión física, respectivamente. La propiedad empieza la imposición de funciones de status no ya a entidades que no guar-
con la idea de que yo me hice con esto, es mío. El matrimonio em- dan relación física con el cumplimiento de la función, sino a enti-
pieza con la vida en común, y en el caso del matrimonio monóga- dades a las que ya se les había impuesto una función, especialmen-
mo, con un monopolio sexual mutuo. ¿Por qué no estamos satisfe- te actos de habla. Y esos actos de habla se usan para imponer
chos con estos arreglos? ¿Por qué no basta con que yo posea esto en nuevas funciones de status a entidades que no son actos de habla,
el sentido de que tengo sobre ello un control físico? ¿Por qué no por ejemplo, a la gente. Así, en estos casos, en la fórmula «X cuen-
basta con que nos limitemos a vivir juntos? Bien, para alguna gen- ta como Y en C», el elemento X puede ya ser un acto de habla. Con-
te y acaso para algunas sociedades simples, sí basta; pero muchos sidérese, por ejemplo, el tipo de actos de habla que la gente ejecuta
de nosotros pensamos que es mejor que haya un sistema de dere- en una ceremonia matrimonial. Ejecutar tales y tales actos de ha-
chos, responsabilidades, deberes, obligaciones y poderes colectiva- bla (el término X) ante el funcionario que preside (el término C)
mente reconocidos que vengan a añadirse -y, finalmente, a substi- cuenta ahora como adquirir el estado de casado (término Y). (De-
tuir- a la posesión física bruta y a la cohabitación. Por un lado, cir esas mismas palabras en un contexto diferente, haciendo el
podemos tener un sistema mucho más estable de expectativas si amor, por ejemplo, no lleva al estado de casado.) El término Y asig-
añadimos ese aparato deóntico; por otro, no tenemos que fiarlo to- na ahora un nuevo status a esos actos de habla. Las promesas que
do a la fuerza física bruta para mantener los arreglos; y aun por un se hacen en la ceremonia de la boda crean un nuevo hecho institu-
LA TEORÍA GENERAL DE LOS HECHOS INSTITUCIONALES I 97
cional, un matrimonio, porque, en este contexto, hacer esas pro- cho institucional, el matrimonio. Pero el matrimonio mismo impo-
mesas cuenta como pasar al estado de casados. Por lo demás, la no- ne nuevas funciones de status a las partes implicadas, las funciones
ción de un funcionario es la noción de un status institucional im- de status de ser marido y mujer, las cuales traen consigo derechos y
puesto a alguna persona de acuerdo con la estructura: X cuenta obligaciones específicos. Pues bien; este patrón, la creación de un
como Y en C. En este caso, la presencia del funcionario que presi- nuevo hecho institucional (resultado, con frecuencia, de la ejecución
de es el término C en la ceremonia matrimonial, pero el individuo de un acto de habla en el que el acto de habla mismo impone una
en cuestión es el funcionario que preside como resultado de ser el función a los individuos, a los edificios, a los automóviles, etc.), es
término Y en una anterior imposición de función de status. característico de un buen número de instituciones sociales. La pro-
Si estamos en lo cierto al pensar que el caso del matrimonio re- piedad, la ciudadanía, el carnet de conducir, las catedrales, las de-
sulta típico de muchas instituciones, entonces una consecuencia de claraciones de guerra y las sesiones parlamentarias exhiben ese pa-
la descripción que hemos dado es que hay una estructura jerárquica trón. El patrón, por expresarlo condensadamente, es éste: creamos
de creación de un buen número de hechos institucionales. Así, recu- un nuevo hecho institucional, el matrimonio, por ejemplo, usando
rriendo al ejemplo del matrimonio: hacer ciertos ruidos cuenta como un objeto (o unos objetos) con una función de status ya existente,
proferir una sentencia castellana, proferir cierto tipo de sentencia por ejemplo, una sentencia, cuya existencia es ella misma un hecho
castellana en ciertas circunstancias cuenta como realizar una pro- institucional, para ejecutar un determinado tipo de acto de habla, la
mesa, realizar una promesa en ciertas circunstancias cuenta como ejecución del cual es otro hecho institucional.
cerrar un contrato, cerrar ciertas clases de contratos cuenta como ca- Permítasenos aplicar estas lecciones al ejemplo de la propiedad.
sarse. La ceremonia matrimonial crea un hecho institucional nuevo, Como de costumbre, necesitamos distinguir entre la institución y
el matrimonio, imponiendo una función especial a un conjunto de ejemplares o invocaciones particulares de esa institución, entre la
actos de habla. Pero la creación del matrimonio impone un nuevo estructura general «X cuenta como Y en C» y ejemplos particulares
status y, por consecuencia, una nueva función a los individuos impli- de esa estructura. Como ya dije, la propiedad empieza con la pose-
cados. Ahora son «esposo» y «esposa». Y el hecho de que sean mari- sión puramente física. En muchos sistemas jurídicos, pero espe-
do y mujer, como el matrimonio mismo, es un hecho institucional. cialmente en el derecho consuetudinario inglés y en los sistemas
Espero que estos ejemplos revelen bien un naciente patrón. Las por él influidos, se da una distinción crucial entre la propiedad real
cuestiones cruciales que hay que preguntarse son: ¿a qué exacta- y la propiedad personal. En muchos países, sólo el rey podía tener
mente se imponen las funciones de status y qué son exactamente las tierras propias. Entre los varios distingos cruciales entre propiedad
funciones de status impuestas? En el caso del lenguaje y del dinero real y propiedad personal, uno que reviste un especial interés para
las respuestas son relativamente simples; en el lenguaje, los status se nuestra investigación es que, típicamente, la posesión se manifies-
imponen a tipos de sonidos y marcas; y aunque las funciones del len- ta de modo harto distinto en la propiedad real que en la propiedad
guaje son numerosas, las funciones primarias son las de representar personal. Yo puedo ponerme mi camisa, conducir mi automóvil,
el mundo en las varias modalidades de actos de habla. 1 En el dinero, trasladar incluso mi ordenador, pero, en lo atinente a mi casa y mis
los status han sido típicamente impuestos a trozos de metal y de pa- tierras, el mantenimiento de mi posesión requiere indicadores de
pel, y las funciones son las de servir como medios de intercambio, status. La distinción francesa entre «meuble» e «inmeuble»* revela
depósitos de valor, etc. En el caso del matrimonio, la situación es un precisamente esa distinción. La propiedad mueble tiene a menudo
poco más complicada. El status ha sido inicialmente impuesto a un también indicadores de status (por ejemplo, registro de papeles pa-
conjunto de actos de habla -los que constituyen la ceremonia matri- ra el automóvil y marcas con hierro candente en el ganado). En esos
monial-, pero esos actos de habla funcionan para crear un nuevo he- casos, los indicadores de status se dan por razones incidentales, por
ejemplo, que la propiedad es muy valiosa, como ocurre en el caso
de la joyería y de la pintura al óleo; o que no es fácilmente identifi-
1. Se puede encontrar una exposición más detallada en John R. Searle, Speech Acts: An Essay in
the Philosophy ofLanguage, Cambridge, Cambridge University Press, 1969, y John R. Searle, Expres-
sion and Meaning: Studies in the Theory of Speech Acts, Cambridge, Cambridge University Press, 1979. * Entre «bienes muebles» y «bienes inmuebles», se dice en castellano. [N. del t.]
cable y puede escaparse, como en el caso del ganado; o que trae trimonio jurídicamente reconocido. Y tenemos indicadores de sta-
consigo la posibilidad de responsabilidades por daños, como en el tus en forma de certificados matrimoniales, anillos de alianza y do-
caso de las armas de fuego. También puede haber una combinación cumentos testamentarios, por ejemplo. Aun cuando me halle muy
de varias de estas razones, como en el caso de los automóviles. En lejos de mi casa y de mi mujer, las estructuras institucionales me ca-
cualquier caso, no se ve cómo había de existir un sistema complejo pacitan para seguir siendo un propietario y un marido, y para de-
de apropiación de la propiedad real sin documentos. mostrar, si fuera necesario, esta posición a otros mediante el uso de
Por encima de la posesión física bruta de los objetos materiales, indicadores de status. En tales casos, los hechos institucionales vie-
incluida la tierra, construimos una estructura de comprar y vender, nen a substituir a la posesión y a la proximidad puramente físicas;
de legaciones, transferencias parciales, hipotecas, etc., de la pro- y los indicadores tornan aparentes los hechos institucionales.
piedad. Los mecanismos característicos de que nos servimos son A un nivel más complicado que el dinero, el matrimonio, la pro-
actos de habla: escrituras, facturas de venta, papeles del registro, piedad o los Estados tienen su origen en una serie de fenómenos
testamentos, etc.; y no es por azar que éstos reciban normalmente biológicos primitivos, como la tendencia de la mayoría de los gru-
el nombre de «instrumentos» jurídicos. En todos los casos se trata pos sociales de primates a formar jerarquías de status, la tendencia
de funciones de status impuestas a actos de habla. Obvio es decir- de los animales a aceptar el caudillaje efe otros animales, y en algu-
lo, el acto de habla original constituye ya un caso de función de sta- nos casos, la pura fuerza física bruta que algunos animales pueden
tus impuesta. Así, por ejemplo, una factura de venta se limita a re- ejercer sobre otros. No voy a sugerir que esta lista abarque la histo-
gistrar el hecho de que yo les vendí a ustedes, por ejemplo, mi ria entera de la base del Estado, pero me parece que esos elementos
automóvil. Se trata de un acto de habla asertivo, pero ahora puede de la biología de los primates resultan tan esenciales para com-
contar como lo que les habilita a ustedes a usar el automóvil hasta prender la filosofía política como la mayoría de los rasgos tradicio-
que lleguen los nuevos papeles del registro. nalmente discutidos, como el contrato social.
Una vez que una sociedad tiene la institución de la propiedad, se Las elaboradas estructuras así dispuestas -estructuras de ciuda-
crean normalmente nuevos derechos de propiedad mediante actos danías, derechos y responsabilidades, poderes y cargos, elecciones
de habla, como cuando yo doy algo a alguien, o mediante actos de y encausamientos judiciales, y de otros métodos de selección de go-
habla acompañados de otras clases de actos, como cuando yo cam- bernantes y de destitución de cargos, etc.- evolucionan entonces
bio una propiedad por dinero. Supongamos que regalo mi reloj a como estructuras institucionales por la vía de la imposición colec-
mi hijo. Puedo hacerlo diciendo «Es tuyo», «Puedes cogerlo», o, tiva de funciones de status a relaciones más primitivas.
más pomposamente, con el performativo «Por la presente, te rega- Hay una escala que va de la libertad a la necesidad, de la arbitra-
lo mi reloj». Lo que he hecho es imponer una nueva función de sta- riedad a la razón, en las piezas seleccionadas para las funciones de
tus a esos actos de habla, la de transferir propiedad. Esos actos de status. En un extremo de la libertad y la arbitrariedad está el dinero.
habla, a su vez, imponen una nueva función de status al reloj, la de Todo tipo de substancias puede servir como dinero; los objetos sólo
pertenecer a mi hijo, el ser de su propiedad. necesitan ciertas condiciones mínimas de durabilidad, manejabili-
Ya queda dicho que las estructuras institucionales permiten que dad, transportabilidad, infalsificabilidad, recognoscibilidad, y acaso
la posesión física bruta en el caso de la propiedad, o la proximidad unas pocas más, para cumplir las funciones del dinero. En el otro ex-
física bruta en el caso del matrimonio, sean substituidas por un tremo de la necesidad y la razón hay cosas tales como la vara están-
conjunto reconocido de relaciones, merced a las cuales la gente dar del metro guardada por el Estado francés en el pabellón de Bre-
puede estar casada aunque no vivan juntos, y la gente puede poseer teuil en Sévres. Dada la naturaleza del caso, la clase de cosas a las
propiedad aunque estén muy alejados de la propiedad. Para com- que puede imponerse esa función de status es muy restringida. No
pletar este destacable rasgo intelectual, debemos tener lo que he lla- cualquier viejo objeto, ni siquiera cualquier viejo objeto que mida un
mado indicadores de status. Así como los papeles certificados, cuan- metro, puede cumplir esa función. En el abanico intermedio, hay
do eran redimibles en oro, eran indicadores de status del valor, así condiciones X como las promesas hechas en una ceremonia matri-
también tenemos un visible sistema de derecho de propiedad y ma- monial, o las pruebas que tenía que pasar un hombre para convertir-
100 LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL LA TEORÍA GENERAL DE LOS HECHOS INSTITUCIONALES I 101
se en un caballero en la Edad Media. No están arbitrariamente rela- piedad, el matrimonio y el dinero, han sido codificados en leyes ex-
cionados con las nuevas funciones -del matrimonio y la caballería- plícitas. Otros, como la amistad, las fechas y las fiestas de sociedad,
hasta el punto en que lo está el papel con la función de dinero; pero no han sido codificados así, pero podrían serlo. Si la gente cree que
no son tampoco asuntos de toda necesidad. Se pueden imaginar, y un cierto tipo de relaciones en las que están envueltos es un caso de
aun construir, muchos modos perfectamente aceptables de casarse o fiesta-de-sociedad/amistad/fecha, entonces la posesión de cada uno
de convertirse en caballero. Y dada esa laxitud del vínculo entre las de estos status está constituida por la creencia de que la relación
condiciones determinadas por el término X y la función determina- posee de hecho este status, y la posesión del status trae consigo
da por el término Y, las culturas difieren en las cualificaciones que ciertas funciones. Esto puede verse por el hecho de que la gente im-
exigen al cumplimiento de funciones idénticas o similares. Por ejem- plicada tiene ciertas clases de expectativas justificadas respecto de
plo, en la mayoría de los Estados norteamericanos, el status «aboga- un conjunto idéntico de arreglos que ellos no creen que sea una
do» requiere la posesión de un título de licenciado en derecho, ade- fiesta-de-sociedad/amistad/fecha. Tales patrones institucionales
más de un examen por el colegio de abogados del Estado y la podrían ser codificados si fuera tremendamente importante saber
prestación de juramento. En cambio, en Gran Bretaña, no se necesi- si realmente algo es una fiesta de sociedad, o sólo un té en común.
ta ninguna licenciatura, pero ser contratado por un procurador du- Si los derechos y deberes de la amistad se convierten súbitamente
rante cierto período de tiempo, o comer regularmente en la Posada en un asunto de graves consecuencias jurídicas o morales, enton-
de la Corte, cuenta para tal cualificación. No es nada obvio cómo ces podemos imaginar perfectamente la transformación de esas
pueden estos dos conjuntos de condiciones tan dispares habilitar a instituciones informales en instituciones explícitamente codifica-
su poseedor para cumplir la misma función, la de la asistencia letra- das, aunque, huelga decirlo, la codificación explícita tiene su pre-
da. Sin embargo, las respectivas agencias de acreditación aparente- cio. Nos priva de la espontaneidad, flexibilidad e informalidad que
mente piensan que lo hacen. tiene la práctica cuando no está codificada.
La bifurcación de la imposición de funciones de status en los Debería resultar claro de estos ejemplos que hay una transición
componentes X e Y tiene algunas consecuencias importantes pa- gradual, y no una tajante línea divisoria, entre los hechos sociales en
ra nuestra investigación. En primer lugar, las expresiones de sta- general y la especial subclase de los hechos institucionales. En mi so-
tus admiten dos definiciones, una en términos de la constitución ciedad, «ir de paseo con alguien» nombra un hecho social, pero no un
(el término X) y otra en términos de la función agentiva impuesta (el hecho institucional, porque el rótulo no asigna función de status nue-
término Y). Esta moneda puede definirse en los términos de su va alguna; se limita a rotular la intencionalidad y su manifestación. El
origen y estructura: ciertos tipos de papel emitidos por el Bureau paso característicamente intencional, sin embargo, es aquella forma
of Engraving and Printing (término X) son moneda norteameri- de intencionalidad colectiva que constituye la aceptación, el recono-
cana. Pero la moneda puede definirse también parcialmente, y de cimiento, etc., de un fenómeno como un fenómeno de una clase su-
hecho es definida, en el anverso de la moneda norteamericana, co- perior por la vía de imponerle un status colectivo y una función co-
mo «moneda de curso legal para todas las deudas, públicas y pri- rrespondiente. La función está siempre internamente relacionada
vadas» (término Y). Un touchdown ocurre cuando ustedes cruzan con el status en el sentido de que no podría ser tal status si no tuviera
la línea de gol con el balón en su poder en el curso de un partido esa función. El criterio es siempre éste: la asignación del rótulo, ¿trae
(término X), y un touchdown son seis puntos (término Y). consigo la asignación de algunas funciones nuevas -por ejemplo, en
forma de derechos y responsabilidades- que puedan ser cumplidas
sólo si se da una aceptación colectiva de la función? Según este crite-
CODIFICACIÓN
rio, «esposo», «dirigente» y «profesor» nombran funciones de status;
pero «beodo», «lerdo», «intelectual» y «celebridad», no. Y, repitámos-
Una buena prueba para detectar hechos genuinamente institu- lo, debería ser obvio que no hay ninguna línea divisoria tajante.
cionales es averiguar si podríamos o no codificar explícitamente las Un caso fascinante para comprobar lo dicho lo ofrece la guerra.
reglas. En el caso de muchos hechos institucionales, como la pro- La guerra es siempre una forma de intencionalidad colectiva; de
aquí que sea una guerra sólo si la gente piensa que es una guerra. Pe-
nen las guerras típicas, los puros acontecimientos cuentan como si ¿qué clases de hechos podemos crear simplemente por el acuerdo
tuvieran status legal o casi legal, el cual se supone que impone de- colectivo de considerar que un X tiene el status (o cuenta como) Y?
terminados derechos y responsabilidades a los participantes; y en ta- Y ¿cuáles son las posibilidades y las limitaciones de los hechos ins-
los casos, la guerra es más que un mero hecho social, es un hecho titucionales? Puesto que todo el sistema funciona sólo mediante la
institucional. Por lo demás, lo mismo que en el caso del matrimonio, aceptación colectiva, podría parecer a priori que no podemos hacer
hay vías por las que se supone que el status viene impuesto. Así, en el gran cosa con él, parece muy frágil, como si el sistema entero pu-
caso de la guerra de Corea, las autoridades norteamericanas de la diera colapsarse en cualquier momento. Sin embargo, la estructura
época se preocupaban mucho de que la guerra no se llamara «la gue- institucional de la sociedad tiene precisamente esta forma, de ma-
rra de Corea» (la llamaban «el conflicto de Corea»), porque no satis- nera que necesitamos explorar sus posibilidades y sus limitaciones.
facía la definición legal de guerra, pues no había sido declarada Puesto que estoy tratando de describir la estructura lógica de la
legalmente ninguna guerra de acuerdo con las disposiciones consti- sociedad organizada, podría venirnos bien hacer aquí un alto y ex-
tucionales para la declaración de la guerra. Estaban frente a una plicar qué se quiere decir y explicitar, al menos en parte, qué anda
elección: si se trataba de una «guerra», era inconstitucional; así que aquí en juego. ¿Cómo puede una «sociedad organizada» tener una
no era una «guerra»; era una «acción policial de las Naciones Uni- «estructura lógica»? Después de todo, una sociedad no es un con-
das», una función de status de todo punto distinta. Puesto que el fe- junto de proposiciones o una teoría. ¿Qué quiere decir entonces esto
nómeno no satisfacía el término X para imponer una función de sta- de la estructura lógica? De acuerdo con mi descripción, la realidad
tus, no se aplicaba el término Y «guerra». En la época de la guerra de
Vieinan, se abandonaron este tipo de evasiones, y los puros hechos social e institucional contiene representaciones -no sólo represen-
físicos e intencionales bastaron para aplicar el término «guerra», taciones mentales, sino también representaciones lingüísticas- co-
aunque tampoco en este caso se tratara de una guerra declarada. mo elementos constitutivos. Y éstas tienen estructuras lógicas. Lo
que hago es tratar de poner de manifiesto las más fundamentales
«Guerra», pues, oscila entre nombrar un tipo de hecho social a de esas estructuras lógicas.
gran escala y un tipo de hecho institucional. El test para la distin- ¿Y qué anda en juego? Es tentador pensar que estructuras insti-
ciones si el término «guerra» se usa para rotular un conjunto de re- tucionales como la propiedad y el Estado mismo se mantienen gra-
laciones existentes o si implica ulteriores consecuencias que deri- cias a la policía armada y al poder militar del Estado, y que la acep-
vante su status reconocido como «guerra». Esto tiene que ver con tación de las mismas, si es necesario, se impone por la fuerza. Pero
el modo en que las guerras surgieron. La guerra como hecho social en los Estados Unidos y en otras sociedades democráticas es al re-
puede existir independientemente de su origen, pero para la Cons- vés. El poder armado del Estado depende de la aceptación de reglas
titución estadounidense, la guerra como un hecho institucional constitutivas mucho más que a la inversa. Esto se puso de relieve
existe sólo si es creada por un acto del Congreso, un tipo de acto de en la época de las muy televisadas revueltas callejeras de Los Ánge-
habla que yo llamo una declaración. Quizá después de Vietnam y les en 1992. Los saqueadores se dedicaron al pillaje de objetos va-
de la guerra del Golfo Pérsico, estemos generando la evolución de liosos en los comercios, mientras la policía apuntaba con sus ar-
una institución de derecho consuetudinario, como la del derecho mas de fuego y les ordenaba parar. Los saqueadores, sencillamente,
matrimonial consuetudinario. ignoraban a la policía, sin mayores consecuencias. «¿Por qué hace
usted esto?», preguntaba un reportero. «Es libre», replicó el ladrón.
Todo esto fue visto por millones de telespectadores. La fuerza po-
ALGUNAS DE LAS COSAS QUE ANDAN EN JUEGO EN EL ANÁLISIS licial del Estado sólo puede emplearse contra un número reduci-
do de personas, y aun así, siempre en el supuesto de que casi todo
Nos las vemos en este capítulo con una de las cuestiones más di- el mundo acepta los sistemas de funciones de status. Una vez que el
fíciles: ¿cuál es la estructura lógica de la creación de hechos insti- número de infractores de la ley rebasa una pequeña fracción, lo
tucionales? Relacionadas con esta cuestión están las siguientes: normal es que la policía se refugie en sus cuarteles, o que se libre
un espectáculo ceremonial, actuando como si estuviera defendiendo
104 LA TEORÍA GENERAL DE LOS HECHOS INSTITUCIONALES I 105
la ley, como en Los Ángeles, o, con harta frecuencia, que se limite a pleto y despiadado, llegando hasta el extremo de usar a esposos y
contener a la ciudadanía respetuosa de la ley. En Berkeley, por la esposas como confidentes unos contra otros. Nadie, ningún exper-
misma época de revuelta y pillaje, el propietario de un comercio to cualificado en la Unión Soviética, ningún diplomático, ningún
fue detenido porque se había armado con la intención de defender periodista y ningún turista, podía predecir a mediados de los
por sí mismo su propiedad, y esa detención tuvo lugar mientras los ochenta que todo el sistema iba a colapsar subitáneamente en unos
saqueadores estaban asaltando los comercios vecinos a sus anchas pocos años. Y se colapso cuando el sistema de funciones de status
y sin ser molestados por la policía. En muchas sociedades demo- dejó de ser aceptado. El miedo a la intervención soviética dejó de
cráticas, una vez que el número de infractores de la ley alcanza una ser creíble, y la policía y los militares locales dejaron de estar dis-
masa crítica, la fuerza policial sirve primordialmente para el es- puestos a tratar de mantener el sistema. En la RDA, el ejército se
pectáculo.* negó a disparar contra la oposición incluso cuando se les ordenó
Lo esencial para nuestra discusión es que no podemos asumir que explícitamente.
el sistema de aceptación esté respaldado por un sistema creíble de Yo no creo que haya una motivación única para el reconoci-
fuerza. Por un lado, el sistema de fuerza mismo es un sistema de miento continuo de los hechos institucionales. Algunos están ten-
aceptación. Las fuerzas policiales y los ejércitos, por ejemplo, son sis- tados a pensar que debe haber alguna base racional para ese reco-
temas de funciones de status. Pero, más importante aún para nues- nocimiento, que los participantes derivan alguna ventaja, en
tros propósitos, el sistema de fuerza presupone a los otros sistemas términos de teoría de los juegos, o que se colocan en una curva su-
de funciones de status. No podemos suponer que el Estado todopo- perior de indiferencia, o algo por el estilo; pero el notable rasgo de
deroso vendrá en nuestra ayuda en una crisis genuina; al contrario, las estructuras institucionales es que la gente continúa reconocien-
vivimos todo el tiempo en un estado de naturaleza, pero el estado de do muchas de ellas y cooperando aun si no parecen sacar ventaja
naturaleza es precisamente un estado en el que la gente acepta de he- alguna de ello. Cuando las instituciones se mantienen en buena
cho sistemas de reglas constitutivas, al menos casi todo el tiempo. medida por hábito, pueden también colapsarse de un modo súbito,
Ejemplos más espectaculares los suministra el colapso del im- como cuando la gente pierde confianza en su moneda, o deja de re-
perio soviético en el annus mirabilis, 1989. Cualquiera que hubiera conocer a su gobierno como tal gobierno.
visitado los países del imperio soviético antes de 1989 podía darse Marx, en la creencia de que los intereses eran los intereses de
cuenta de que lo único que mantenía en pie todo el tinglado era un clase, dijo que toda la historia es la historia de la lucha de clases.
sistema de terror. La mayoría de la gente no pensaba que el sistema Pero lo sorprendente es qué pequeña resulta la parte de la historia
de funciones de status fuera moralmente aceptable, por no decir que es lucha de clases. En los grandes levantamientos del siglo
socialmente deseable. Pero parecía que no se podía hacer absolu- veinte, por ejemplo, las lealtades nacionales se han revelado mucho
tamente nada, porque todo el sistema estaba mantenido por un ela- más poderosas que la solidaridad de clase, y compatriotas de todas
borado aparato de fuerza policial respaldado por el poder armado las clases han masacrado a enemigos nacionales de todas las clases
de las fuerzas militares soviéticas. Esfuerzos reformistas, como el con pasión y entusiasmo. La solidaridad de clase internacional ape-
de la «Primavera de Praga» checoslovaca de 1968, fueron brutal- nas si ha contado. Y en la mayoría de estos grandes levantamien-
mente aplastados por el ejército soviético con la ayuda de la policía tos, los sistemas de reglas constitutivas que daban base a las distin-
secreta local. En Checoslovaquia, una de cada diez personas fue ciones de clase fueron conservados a pesar de que hubo cambios de
utilizada para espiar a las otras nueve y para informar a la policía todo tipo en el resto de las instituciones; y en los lugares en los que
secreta de cualquier señal de desafección. En la República Demo- las estructuras institucionales en las que se fundaba la estructura
crática Alemana, el sistema de vigilancia policial era aún más com- de clases fueron destruidas -por ejemplo, en la Rusia posterior a la
primera guerra mundial, o en la China posterior a la segunda-, su
* Tomé consciencia de esto por vez primera cuando era estudiante en Oxford y fui a ver la re-
vuelta anual de los Guy Fawkes de la época. Los servicios de censura y vigilancia de la universidad,
destrucción no contaba entre los objetivos bélicos de sus enemigos.
los Proctors y los Bulldogs, me prendieron a mí, un espectador pasivo, en vez de enfrentarse a los La Alemania imperial no se propuso crear un Estado bolchevique
participantes activos, mucho más peligrosos.
en Rusia, ni el maoísmo fue nunca un objetivo de la Esfera de Co-
prosperidad de la Gran Asia Oriental. Lo que trato de ilustrar es

que no hay ningún conjunto simple de relaciones entre motivación, y la dignidad. Pero las relaciones institucionales de poder son ubi-
interés propio, estructura institucional y cambio institucional. cuas y esenciales. El poder institucional -masivo, omnidifuso y, tí-
Acaso la forma más enigmática de función de status se da en la picamente, invisible- permea hasta el último rincón, hasta la más
creación de los derechos humanos. Antes de la Ilustración europea, escondida de nuestras vidas sociales y, como tal, no representa una
el concepto de derechos sólo tenía aplicación en el marco de algu- amenaza para los valores liberales, sino que es la precondición de
na estructura institucional -derechos de propiedad, derechos ma- su existencia.
ritales, droit de seigneur, etc.-. Pero, de uno u otro modo, acabó
siendo colectivamente aceptada por la idea de que uno podía tener
una función de status solamente por ser un ser humano, la idea, es- ALGUNOS TIPOS DE IMPOSICIÓN DE FUNCIONES DE STATUS
to es, de que el término X era «humano» y el término Y era «posee-
dor de derechos inalienables». No es por azar que la aceptación co- Para investigar la estructura lógica de la realidad institucional,
lectiva de este paso estuviera asistida por la idea de la autoridad hay que empezar preguntado: ¿qué clases de hechos nuevos, de po-
divina: «están dotados por su Creador de ciertos derechos inaliena- deres nuevos, de estructuras causales nuevas, puede crear la gente
bles,, entre los cuales se hallan la Vida, la Libertad y la búsqueda de cuando crea funciones de status si las funciones de status existen
la Felicidad». La idea de los derechos humanos ha sobrevivido al sólo porque se cree que existen?
declive de la fe religiosa, y se ha llegado incluso a internacionalizar. En lo que toca a las funciones físicas, las únicas limitaciones
A menudo se apela a la Declaración de Derechos Humanos de Hel- proceden de las puras posibilidades físicas. La historia de la tecno-
sinki, con distintos grados de eficacia, contra los regímenes dicta- logía es la historia del modo en que el conocimiento acumulado y
toriales. En los últimos tiempos ha habido incluso un movimiento los deseos organizados han utilizado las posibilidades técnicas. Pe-
en favor del reconocimiento de los derechos para los animales. ro en lo que toca a los hechos institucionales, las mejoras tecnoló-
Tanto el caso de los derechos humanos, como el de los derechos de gicas no alteran las posibilidades. No podemos imponer una carga
los animales, son casos de imposición de funciones de status a tra- eléctrica por el mero hecho de decidir que algo cuente como una
vés de la intencionalidad colectiva. carga eléctrica, pero podemos imponer el cargo de la presidencia li-
mitándonos a decidir lo que haremos que cuente como convertirse
En general, las funciones de status son asuntos de poder, como en presidente, haciendo así presidente a quien reúna las condicio-
tendremos ocasión de ver en el resto de este capítulo. La estructu- nes que hemos decidido. La intensionalidad-con-una-s de la forma
ra de los hechos institucionales es una estructura de relaciones de sentencial «X cuenta como Y en C» es una clave para la intencio-
poder, incluidos los poderes negativos y positivos, condicionales y nalidad-con-una-c del fenómeno. Puesto que ni el término X ni el
categóricos, colectivos e individuales. En nuestra tradición intelec- término Y permiten substitución o expresiones correferenciales sin
tual, que arranca de la Ilustración, la sola idea de poder irrita a un pérdida o cambio del valor de verdad de toda la sentencia, tenemos
cierto tipo de sensibilidad liberal. Ciertos intelectuales querrían buenas razones para suponer que la locución «cuenta como» de-
que no hubiera poder de ningún tipo (y si algo tuviera que existir, termina una forma de intencionalidad. Las posibilidades de crear
entonces querrían que su minoría oprimida favorita tuviera mucho hechos institucionales mediante el uso de esta fórmula están limi-
más poder, y todo el mundo restante mucho menos). Una lección tadas por las posibilidades de imponer nuevos rasgos a entidades
que hay que sacar del estudio de los hechos institucionales es ésta: por la vía de acordar colectivamente que las entidades tienen esos
todo lo que nos resulta apreciable de la civilización requiere la rasgos. Nuestra cuestión ahora es: ¿cuáles son las formas y los lí-
creación y el mantenimiento de relaciones institucionales de poder mites de la imposición institucional de función?
a través de funciones de status colectivamente impuestas. Éstas ne- A primera vista, los hechos institucionales parecen revestidos de
cesitan de una vigilancia y un ajuste constantes para crear y pre- una variedad salvaje. Podemos hacer promesas, anotar touch-
servar la equidad, la eficiencia, la flexibilidad y la creatividad, por downs, ganar la titularidad universitaria, convertirnos en presiden-
no decir nada de valores tradicionales como la justicia, la libertad te, aplazar una sesión, pagar facturas y despedir a nuestros emplea-
formal del mecanismo, entonces se nos aclaran automáticamente

dos, y podemos hacer todo eso mediante hechos institucionales. dos rasgos enigmáticos. Primero, el mecanismo no pone restric-
Pero, dentro de esta enorme variedad en su objeto, los hechos ins- ción alguna al objeto, de manera que la enorme variedad que adop-
titucionales tienen realmente sólo un pequeño número de propie- ta la realidad institucional, desde las esposas hasta las guerras, y
dades formales generales. desde las fiestas de sociedad hasta el Congreso, debería parecer
Puesto que la creación de los hechos institucionales consiste en menos problemática. Segundo, el mecanismo así descrito no re-
imponer un status y, con él, una función a alguna entidad que no te- quiere que los participantes sean conscientes de lo que está ocu-
nía previamente esa función de status, en general la creación de rriendo realmente. Pueden pensar que este hombre es rey sólo por-
una función de status consiste en conferir algún poder nuevo. No que Dios le ha ungido, pero mientras sigan reconociendo su
tendría mucho sentido imponer la función de status nombrada por autoridad tendrá la función de status de un rey, a despecho de las
el término Y si no confiriera algún poder nuevo al término X, y la falsas creencias que se alberguen al respecto.
mayoría de -no todas- las creaciones de hechos institucionales lo Hay una interesante clase de excepciones a la tesis de que todos
que hacen es precisamente conferir poderes al término X, o ejecu- los hechos institucionales entrañan poder. Algunos hechos institu-
tar alguna operación veritativo-funcional, como la negación y la cionales entrañan un status puro, pero sin ninguna función. Hay
condicionalización, sobre la creación del poder. En el caso más casos en los que el status es puramente honorífico. Si a ustedes se
simple, el término Y nombra un poder que el término X no posee les ha concedido una medalla, o se les ha otorgado un grado hono-
en virtud de su mera estructura. En los casos en los que el término rífico, o se les ha elegido la persona más popular de clase o se han
X es una persona, esta persona adquiere poderes que antes no te- convertido en Miss Alameda Country, tienen que saber que, por lo
nía. Y en los casos en los que el término X es un objeto, el usuario general, no hay derechos o poderes que vayan con esas posiciones.
de este objeto puede hacer cosas con este objeto que no podría ha- Son puramente honoríficas. Sus opuestos son honores negativos.
cer en virtud de la mera estructura de X. Así, el dinero, los pasa- Así, si se les censura a ustedes por su mala conducta, si reciben una
portes, los carnets de conducir y las sentencias lingüísticas capaci- reprimenda de sus superiores, o si son elegidos como los menos po-
tan al portador o al usuario para hacer cosas que no podría hacer pulares de la clase, todo eso son honores negativos. No van necesa-
de otro modo, cosas como comprar mercancías, viajar entre países, riamente acompañados de poderes, positivos o negativos.
conducir legalmente un automóvil y ejecutar actos de habla expre- Nuestra cuestión es: en la fórmula «X cuenta como Y en C»,
sando sentencias. En estos casos, la aceptación del status Y entra- ¿cuántos tipos de «Y» hay? Puesto que los hechos institucionales
ña alguna forma de creación de poder, como la autorización, el están estructurados por la intencionalidad colectiva, y puesto que
permiso o la habilitación. Otros casos, como tendremos ocasión de hay limitaciones estrictas a las posibilidades de crear hechos insti-
ver, entrañan alguna función booleana sobre esas formas de poder, tucionales, tenemos que ser capaces de responder a esta cuestión.
como la negación o la condicionalización. Empecemos, pues, ingenuamente enumerando algunos rasgos for-
Así, la cuestión: ¿cuántos tipos de hechos institucionales podría males de la realidad institucional.
haber? se convierte en gran medida en la cuestión ¿qué clases de El status Y puede imponerse a distintas categorías ontológicas
poder podríamos crear por mero acuerdo colectivo? El poder pu- de fenómenos: gente (por ejemplo, presidentes de reuniones, espo-
ramente físico no se ve afectado por el acuerdo colectivo. Nada po- sas, sacerdotes, profesores); objetos (por ejemplo, sentencias, bille-
demos añadir por acuerdo colectivo a nuestro peso o a nuestras tes de cinco dólares, certificados de nacimiento, carnets de condu-
capacidades para luchar con armas. Pero, mediante el acuerdo co- cir); y acontecimientos (elecciones, bodas, fiestas de sociedad,
lectivo, podemos incrementar e incrementamos la riqueza de la guerras, touchdowns). La gente, los objetos y los acontecimientos
gente, y podemos conferir a la gente poder de vida o muerte sobre interactúan en relaciones sistemáticas (por ejemplo, Estados, ma-
nosotros. La forma general de la respuesta debe ser: con este me- trimonios, corporaciones empresariales, universidades, ejércitos,
canismo, podemos crear todas aquellas formas de poder, pero sólo Iglesias). A menudo, el status Y se impone a individuos y a grupos
aquellas formas en las que el reconocimiento o la aceptación colec- de individuos en virtud de un conjunto de relaciones que se dan ya
tivos del poder sean constituyentes de tenerlo. Si ésa es la estructura
duo ve el dinero como un medio de intercambio y depósito de valor,

entre ellos de un modo preinstitucional. Así, una colección de indi- y ve el matrimonio como una promesa colectiva de por vida entre
viduos podría constituir una ciudad-Estado, o un hombre y una un hombre y una mujer. Pero a un nivel macro, los planificadores y
mujer podrían constituir un matrimonio, pero esa constitución no los organizadores, incluso desde un punto de vista interno, ven las
se da simplemente en virtud de ser una colección de individuos que instituciones como poseedoras de diferentes funciones, aunque, el
tengan el tamaño adecuado, sino en virtud de las relaciones entre status asignado en los casos individuales es el mismo. El obispo ve
los miembros de la colección. la función del matrimonio como la glorificación de Dios y la provi-
¿Cuáles son, pues, los rasgos de los objetos, de los aconteci- sión de estabilidad social, y el Banco Central ve la oferta de moneda
mientos y de los individuos a los que se les imponen nuevas fun- como un modo de controlar la economía. El punto importante es
ciones de status? Lo primero que voy a sugerir es que la categoría que el nivel micro es ontológicamente primario. No hay modo de
de gente, incluidos los grupos, es fundamental en el sentido de que el obispo, el jefe de la Reserva Federal y el antropólogo puedan
que la imposición de funciones de status a los objetos y a los tener sus puntos de vista sin que los participantes al más bajo nivel
acontecimiento sólo funciona en relación con la gente. Esto no en las trincheras del dinero y el matrimonio posean la forma básica
debería resultar sorprendente, porque es un rasgo general de las de intencionalidad que resulta constitutiva de la estructura de los
funciones agentivas. Lo que importa no es el billete de cinco dó- hechos institucionales. Por lo demás, los participantes en el nivel
lares como objeto, lo que cuenta es más bien que el poseedor del micro pueden desear el cumplimiento de todo tipo de funciones ul-
billete de cinco dólares tiene ahora un poder que no tendría de teriores por parte de las entidades institucionales, funciones que
otro modo. Del mismo modo, lo que cuenta no es el destornillador son irrelevantes para la ontología básica. Así, mucha gente desea di-
como objeto, sino que el poseedor del destornillador tiene ahora nero como medio de conseguir poder y prestigio, y para ellos ésta es
un poder que no tendría de otro modo. Esto apunta a lo que yo la función básica del dinero. Entre las dinastías imperantes en Eu-
creo que ocurre de hecho, a saber, que el contenido de la inten- ropa, el matrimonio era un instrumento de poder dinástico. (Alü be-
cionalidad colectiva en la imposición de la función de status será
típicamente que algún sujeto humano, singular o plural, tiene al- lla gerant, tu felix Austria nube: Líbrense otros a la guerra; tú, feliz
gún poder, positivo o negativo, condicional o categórico. Tal será Austria, concierta matrimonios.) Y el matrimonio ha cumplido tam-
directamente el caso cuando el status es impuesto a un agente, co- bién estas otras funciones incluso entre los humildes. El caso es que
mo por ejemplo, en Jones es presidente, e indirectamente, cuan- todo esto funciona sólo si está dada la ontología base de la intencio-
do el status se impone a algún objeto, como por ejemplo, esto es nalidad colectiva cotidiana, en la calle, por así decirlo, imponiendo
un billete de cinco dólares. una función de status de acuerdo con la fórmula.
Otro rasgo formal que hay que observar es que la distinción co- Si miramos a los hechos institucionales teniendo todo esto pre-
rriente entre los puntos de vista interno y externo vale para los he- sente, me parece que las funciones de status se distribuyen en cier-
chos institucionales. En este libro nos interesamos sobre todo por tas categorías amplias. Como un primer paso en la clasificación de
el punto de vista interno, pues sólo desde el punto de vista interno las mismas -tendremos que introducir mejoras después-, las divi-
de los participantes pueden existir las instituciones. El antropólo- diré provisionalmente en cuatro grandes categorías: simbólicas,
go que observa desde fuera la institución puede ver que el potlatch, deónticas, honoríficas y procedimentales.
por ejemplo, cumple funciones que a los participantes kwakiutl les
pasan totalmente desapercibidas, pero todo el festejo es por lo 1. Poderes simbólicos: la creación de significado
pronto un potlatch sólo por causa de la intencionalidad colectiva y
la imposición colectiva de funciones de status por parte de los par- Tener poderes simbólicos nos capacita para representar la reali-
ticipantes. Lo cual, sea consciente o inconsciente, sólo puede exis- dad en uno o más modos ilocucionarios posibles. Imponemos in-
tir desde el punto de vista interno en primera persona. tencionalidad a entidades que no son intrínsecamente intenciona-
Pero aun dentro del marco del punto de vista interno hay que les. Y hacerlo es crear lenguaje y significado en todas sus formas.
realizar a algunas distinciones formales. A un nivel micro, el indivi-
LA TEORÍA GENERAL DE LOS HECHOS INSTITUCIONALES 113
La imposición de intencionalidad a un cierto tipo de estructura fí- titucional se da entre lo que el agente puede hacer y lo que el agen-
sica determina tanto una estructura formal -la sintaxis-, cuanto te debe (y no debe) hacer, entre lo que el agente está capacitado
contenido significativo -la semántica-. Así, por ejemplo, el tipo fo- para hacer y lo que se le requiere que haga como resultado de la
nético/grafémico «il pleut» cuenta como una sentencia francesa, asignación de status determinado por el término Y. He aquí algu-
«es regnet» cuenta como una sentencia alemana. A sonidos y a nos ejemplos:
marcas físicos les imponemos generalmente los status palabra, sen-
tencia y sintaxis. Y en los casos mencionados, hemos impuesto a John tiene mil dólares en el banco.
distintos objetos sintácticos el mismo contenido semántico. Ambos Tom es un ciudadano de los Estados Unidos.
significan «llueve». La simbolización es esencial para las otras for- Clinton es el presidente.
mas de imposición de función institucional. Por razones que traté Sally es abogada.
de explicar en el capítulo 3, no podemos imponer derechos, obliga-
ciones, etc., sin palabras o símbolos. Sam posee un restaurante.
Cada uno de ellos asigna derechos y responsabilidades. El pri-
mer ejemplo asigna a John el derecho a comprar cosas o a emplear
2. Poderes deónticos: la creación de derechos y obligaciones a gente con su dinero, así como el deber de pagar impuestos sobre
los intereses generados por el dinero. El segundo ejemplo asigna a
Tener poderes deónticos sirve para regular las relaciones entre Tom el derecho, entre varios otros, a votar en las elecciones, así co-
la gente. En esta categoría, imponemos derechos, responsabilida- mo la obligación, entre varias otras, de obtener un número de la Se-
des, obligaciones, deberes, privilegios, habilitaciones, castigos, au- guridad Social. El tercer ejemplo asigna a Clinton el derecho a ve-
torizaciones, permisos y otros fenómenos deónticos por el estilo. tar la legislación y la responsabilidad de dirigir al Congreso un
De acuerdo con nuestra sugerencia anterior, según la cual, en ge- discurso sobre el estado de la nación, etc. Obsérvese que los hechos
neral, el status Y confiere (o niega) poder, la hipótesis obvia sería institucionales que asignan derechos y responsabilidades pueden
que hay dos categorías amplias de tales funciones de status. La pri- también ser destruidos o eliminados de diversos modos. He aquí al-
mera se da cuando el agente es dotado con algún poder, certifica- gunos ejemplos:
do, autorización, habilitación, derecho, permiso o cualificación
nuevos que le capacitan para hacer algo que no podría hacer de Ann perdió todo su dinero.
otro modo; y la segunda se da cuando el agente es o está requerido, La fortuna en rublos de Iván se ha depreciado
obligado, ligado por el deber, castigado, prescrito o forzado de al- completamente debido a la inflación.
gún otro modo a hacer algo que de otro modo no sería factible. Ha- Nixon dimitió de su cargo.
blando laxamente, las dos grandes categorías son las de los pode- El plazo de Coolidge expiró.
res positivo y negativo. Para tener un rótulo, digamos que todas las Sam se divorció.
funciones de status deónticas son asuntos de poder convencional. El marido de Sally murió.
Esta terminología nos permite distinguir al poder convencional del
poder físico bruto, aunque, huelga decirlo, ambos van a menudo
de la mano; pues, a menudo, el dar poder convencional sirve para 3. Honor: el status por sí mismo
autorizar el uso del poder físico bruto. El poder policial es un
ejemplo obvio. Los honores (y los deshonores) sirven para tener status valora-
Si tomamos como objetivo primario de nuestra investigación dos (o desvalorados) por sí mismos, no por ulteriores consecuen-
no los objetos sociales, como el dinero, los Estados y las universi- cias que puedan traer consigo. Así, la victoria y la derrota en los
dades, sino los agentes que operan sobre y dentro de esos objetos, juegos, y las formas institucionales sancionadas de honor y desgra-
entonces la gran diferencia en la categorización de la realidad ins- cia públicos. He aquí algunos ejemplos:
Mark ganó el campeonato de esquí del Lejano Oeste.

McCarthy fue censurado por el Senado estadounidense. análisis porque son como microcosmos de los grandes fenómenos
A Bill le fue concedida una medalla por el Collége de France. sociales. Es famosa la argumentación de Wittgenstein, según la
cual la palabra «juego» no marca ninguna esencia. Mas, con todo,
Además de estos tres tipos categóricos de funciones de status, hay ciertos rasgos comunes a juegos paradigmáticos, como los de-
también necesitamos identificar los rasgos condicionales o proce- portes competitivos -béisbol, fútbol americano, tenis, etc.-. En to-
dimentales de los poderes y los honores deónticos. dos los casos, un juego consiste en una serie de intentos de vencer
ciertos obstáculos que han sido creados con el propósito de tratar
de vencerlos. Cada parte del juego trata de vencer obstáculos y de
4. Pasos proceditnentales en la vía del poder y del honor impedir que los venza la otra parte.* Las reglas del juego determi-
nan cuáles son los obstáculos y qué puede hacerse para vencerlos,
En el marco de las instituciones, podemos asignar pasos proce- así como lo que debe y lo que no debe hacerse. Así, en el béisbol las
dimentales hacia los derechos y responsabilidades o hacia los ho- reglas permiten al bateador pegarle a la bola, pero no le exigen ha-
nores y las desgracias. He aquí algunos ejemplos: cerlo. Sin embargo, después de tres golpes debe abandonar el pues-
to de bateador y dejarle el bate a otro. La mayoría de las reglas del
Bill votó a Reagan. juego tienen que ver con derechos y obligaciones (rasgo 2), pero el
Clinton fue nominado candidato demócrata a la presidencia. objetivo global es ganar (rasgo 3) y muchos de los pasos que se dan
La protesta fue admitida por el juez. son procedimentales (rasgo 4). Por ejemplo, muchos de los dere-
chos y obligaciones son condicionales. Así, si un bateador tiene un
En el caso del sufragio, aunque uno tenga derecho a votar, la strike tres bolas, eso no le da ulteriores derechos u obligaciones, pe-
emisión real del voto no crea por sí misma derechos y responsabi- ro establece derechos y obligaciones condicionales: dos strikes más
lidades nuevos. Sólo el conjunto acumulado de votos sirve para es- y debe salir, una bola más y se va a la primera base. Esos derechos y
tablecer un ganador con la mayoría necesaria y, por lo tanto, con obligaciones condicionales son típicos de las estructuras institu-
nuevos derechos y responsabilidades. Conseguir seis votos es lo cionales. En las universidades norteamericanas, por ejemplo, des-
mismo que conseguir seis puntos en un partido de fútbol america- pués de varios años de servicio se considera la posibilidad de que
no, pero distinto de conseguir seis dólares. Seis dólares y seis pun- uno llegue a ser profesor titular.
tos son pasos procedimentales en el camino de la victoria, pero no
pueden ustedes hacer nada más con ellos. Con seis dólares ustedes
pueden comprar realmente algo. Cuando un candidato es nomina- LA ESTRUCTURA LÓGICA DEL PODER CONVENCIONAL
do para la presidencia, adquiere con ello nuevos derechos y res-
ponsabilidades como candidato, pero para lo único que se supone Con objeto de seguir explorando los asuntos que han ido salien-
que vale la candidatura es como estadio en el camino de llegar a ser do en la taxonomía provisional de la sección previa, me propongo
presidente. examinar ahora la estructura intencional de los hechos institucio-
Un solo hecho institucional puede entrañar los cuatro rasgos pre- nales. Trataré de enunciar la forma general del contenido de la fun-
cedentes. Así, convertirse en un nominado del partido demócrata ción de status Y cuando pasamos de X a Y en la fórmula «X cuenta
otorga a la persona nominada ciertos derechos y responsabilidades, como Y en C». Puesto que el contenido de Y viene impuesto al ele-
es un gran honor y es un estadio procedimental en el camino de con- mento X por aceptación colectiva, esas aceptaciones colectivas (re-
vertirse en presidente, y todo ello no podría darse sin palabras u conocimientos, creencias, etc.) deben tener algún contenido; y lo
otras clases de símbolos, según se argumentó en el capítulo 3. que sugiero es que para una amplia clase de casos el contenido tie-
Ilustraré todo esto mostrando cómo se aplica al caso de los jue- * Esta respuesta a Wittgenstein en el asunto de los juegos no la he inventado yo. No sé a quién
gos. Los juegos son objetos de estudio especialmente útiles para el se le ocurrió primero, o a quién se la escuché por vez primera, pero se ha incorporado a la tradición
oral.
ne que ver con alguna modalidad de poder convencional en la que Nosotros aceptamos (S está capacitado [S hace A]).
el sujeto se relaciona con algún tipo de acción o con algún curso de Nosotros aceptamos (S es requerido [S hace A]).
acciones. Por lo demás, puesto que hay límites estrictos a las clases
de poderes que pueden ser creados por aceptación colectiva, tene- En el caso de las capacitaciones, nosotros garantizamos colecti-
mos que ser capaces de enunciar las formas generales del conteni-
do del término Y en un número muy pequeño de fórmulas. Puesto vamente poder a algún individuo o a algún grupo; en el caso de los
que el poder es siempre poder de hacer algo o de impedir que algún requerimientos, nosotros restringimos colectivamente el poder de
otro haga algo, el contenido proposicional de las funciones de sta- algún individuo o de algún grupo.
tus de poder es siempre en parte que En la hipótesis que estoy armando, si ponemos todos estos ele-
mentos en común, la forma subyacente a un típico poder conven-
cional capacitante (por ejemplo, «X, este trozo de papel, cuenta co-
(S hace A) mo Y, un billete de cinco dólares») sería en parte
en donde hay que substituir «S» por una expresión referida a un in- Nosotros aceptamos (S, el portador de X, está capacitado
dividuo particular o a un grupo, y «A» por el nombre de un acto, [S compra con X por el valor de cinco dólares]).*
una acción o una actividad, incluyendo acciones negativas, como
contenerse o abstenerse.
Y en el caso de los poderes convencionales negativos, id est, los
Siguiendo esta línea de razonamiento, vemos que la estructura requerimientos, por ejemplo, «X, este trozo de papel, cuenta como
primitiva de la intencionalidad colectiva impuesta al término X, Y, un ticket de estacionamiento», la forma subyacente de la inten-
cuando X cuenta como Y en C, es
cionalidad colectiva sería en parte
Nosotros aceptamos (S tiene poder [S hace A]). Nosotros aceptamos (S, la persona a la que se le da X,
es requerida [S paga una multa en un plazo determinado]).
Formalmente hablando, se puede ejecutar un buen número de
operaciones partiendo de esta estructura básica, y esas operaciones Hasta ahora hemos descrito la forma de los hechos institucio-
ejemplifican varias distinciones que ya he realizado. Como se men- nales en curso, en donde, por ejemplo, ya tenemos un billete de
cionó antes, hay una distinción entre poderes convencionales posi- cinco dólares o un ticket de estacionamiento. Pero esos mismos
tivos y negativos, la distinción entre capacitaciones y requerimien- poderes convencionales son creados o destruidos. Y esos actos de
tos. También hay una distinción entre la creación y la destrucción
de poderes convencionales. Ejemplo de estos últimos son las dis- creación o destrucción pueden ser ejercicios de poder convencio-
tinciones entre matrimonio y divorcio, y entre nombrar a alguien nal, por ejemplo, matrimonio y divorcio; o pueden simplemente
para un cargo y destituirlo. Hay además una distinción entre pode- crecer, como cuando, por ejemplo, un grupo acaba aceptando gra-
res convencionales procedimentales y terminales. Un ejemplo de es- dualmente a alguien como su dirigente sin mediar elección o can-
to último es la distinción entre recibir cierto número de votos y ga- didatura formales de ningún tipo. En los casos en los que el acto es
nar las elecciones. Obtener votos es un paso procedimental en el un acto de explícita creación o destrucción de un poder convencio-
camino de ganar, y ganar es el término del proceso electoral. Tam- nal, es él mismo típicamente el ejercicio de otro poder convencional,
bién hay una distinción entre la creación inicial y el subsiguiente el poder de crear o destruir de este modo. Supongamos que un or-
mantenimiento de un hecho institucional. Discutiré esta distinción ganismo de creación de poder convencional, como el Departamen-
en el próximo capítulo. to de Vehículos de Motor, otorga un permiso de conducir a un soli-
Empecemos nuestra investigación de estas operaciones forma- * Y recuerden, no hay que preocuparse por la aparente circularidad de usar nociones institu-
les explorando los dos modos básicos de capacitación y requeri- cionales, como «compra» o «valor de cinco dólares», en la descripción del contenido intencional,
miento que pueden representarse como pues esas nociones se justifican del modo que traté de explicar en el capítulo 3, es decir, se justifi-
can no eliminando el círculo, sino ampliándolo.
120 LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL LA TEORÍA GENERAL DE LOS HECHOS INSTITUCIONALES 121
del presidente esté el no ser requerido a no vetar esa legislación. noríficos y procedimentales? Creo que la presente discusión mues-
Análogamente, cuando se me expide un carnet de conducir, una tra que esa clasificación no puede mantenerse como una taxo-
autorización para conducir vehículos, adquiero un status merced nomía bien fundada, porque, hablando laxamente, todo acaba por
al cual no estoy requerido a no conducir. ser deóntico. Consideremos primero el caso procedimental. Todos
Hay un asunto de mucho calado acerca de la naturaleza de los los ejemplos que di son casos de eslabones en funciones de status
poderes convencionales que anda implícito en todo esto: los pode- -deónticas y honoríficas- iteradas. Así, por ejemplo, poner una X
res convencionales sólo existen allí donde hay algún acto o proceso en una papeleta de voto cuenta como votar a un candidato, y obte-
de creación. Así, la mera ausencia de un poder convencional, mar- ner la mayoría de los votos cuenta como ganar las elecciones. Lan-
cada con una negación, no es equivalente a la presencia de alguna zar la bola y no darle, cuenta como un strike en béisbol, y hacer tres
otra clase de poder convencional, pero ello no impide que podamos strikes cuenta como striking out. En estos casos, las funciones de
definir ambos modos de poder convencional en términos de un po- status procedimentales son funciones deónticas condicionales, y
der más una negación, siempre, claro está, que ambos se entiendan cuando es satisfecho el antecedente del condicional, el resultado es
como creación de acuerdo con la fórmula. Los dos modos básicos un paso adelante en la jerarquía iterada de la realidad institucional.
de poder convencional son aquellos por los cuales imponemos Así, por ejemplo, tener un strike es un status deóntico condicional.
una autorización a un agente y aquellos por los que imponemos un Su fuerza radica en que si ustedes consiguen dos más, consiguen
requerimiento a un agente, y ambos pueden ser definidos en los un out. Pero si ustedes consiguen efectivamente dos más, entonces
términos del otro más una negación. están en out, lo que es un status deóntico nuevo, y por lo mismo, un
Además, podemos definir la destrucción de un poder en térmi- paso ascendente en la jerarquía de los hechos institucionales. Pero
nos de eliminación de un poder convencional previamente existen- si las funciones de status procedimentales se reducen a funciones
te. Por ejemplo, cuando se despide a un empleado, o cuando un tri- de status deónticas y honoríficas, y pueden explicarse en términos
bunal concede un divorcio, un poder convencional previamente de la iteración de jerarquías de funciones de status, entonces no
existente es destruido mediante la eliminación de su aceptación. hay clase alguna separada de funciones de status procedimentales.
Así, «¡Queda usted despedido!» es equivalente a la eliminación de ¿Qué ocurre, empero, con los casos honoríficos? Lo mejor es
poder convencional: pensar en ellos como casos límite de los deónticos. Un status valo-
rado por él mismo, y no por el poder a él vinculado, es un caso lí-
Nosotros eliminamos los poderes (usted está empleado), mite de una función de status. En un sentido, los casos honoríficos
son casos deónticos generados, porque los derechos y obligaciones
y esto es equivalente a que normalmente van con las funciones de status han encogido
hasta tal punto que el status es valorado o desvalorado por él mis-
Nosotros ya no aceptamos (S tiene derechos mo. La cuestión: ¿son, en realidad, los casos honoríficos casos de-
y obligaciones [S actúa como empleado]). ónticos? es como las cuestiones: ¿es el cero realmente un número?,
o ¿es la clase vacía realmente una clase? La cuestión no reclama
El argumento básico en favor de entender la estructura lógica de una respuesta de hecho, sino una respuesta de decisión, y lo que es-
la destrucción del poder convencional como negaciones de la acep- toy sugiriendo es que la decisión más útil es no tratar lo honorífico
tación colectiva, en vez de como negaciones del contenido de la como una categoría separada.
aceptación, es que éstas no requieren el mantenimiento continuado También lo simbólico es, implícitamente, un caso de lo deónti-
de la función de status, mientras que el poder convencional, sí. El co, porque la creación de significados convencionales de las sen-
matrimonio requiere un mantenimiento continuado; el divorcio, no. tencias crea en los hablantes el poder de ejecutar actos de habla
Pues bien; a la luz de toda esta discusión de la estructura lógica sirviéndose de esas sentencias. De modo que, al final, no tenemos
de la realidad institucional, ¿qué hay de nuestra clasificación preli- cuatro categorías independientes. Pero si la conclusión es que todo
minar de los hechos institucionales en simbólicos, deónticos, ho- son funciones de status deónticas, entonces el término «deóntico»
gue mis impuestos está definido en términos de negación sobre la

deja de resultar adecuado, porque estaba concebido para expresar estructura básica.
un contraste que ya no puede mantenerse. El resultado es que, des-
de el punto de vista de la estructura lógica, no podemos mantener Nosotros aceptamos (S es requerido [S paga impuestos])
las categorías de lo simbólico, lo deóntico, lo honorífico y lo proce- syss nosotros aceptamos (~S tiene poder [~S paga impuestos]).
dimental. Lo único que tenemos es, sencillamente, creaciones y
destrucciones de poderes convencionales. Algunos de esos poderes Hacerle un strike a un bateador en un juego de béisbol es un
son simbólicos, algunos puramente honoríficos, algunos son nega- asunto de condicionalización e iteración sobre la estructura básica.
tivos, algunos son condicionales. Además, algunos son colectivos, y
otros son individuales, algunos están impuestos al ras mismo de los Nosotros aceptamos (S tiene un strike) syss nosotros aceptamos
fenómenos brutos, otros son impuestos a entidades que ya tienen (si S tiene dos strikes más, entonces es out).
poderes convencionales. En lo que atañe a sus objetos, nos quedan
dos categorías amplias de lo lingüístico, estrictamente construido Y satisfacer el antecedente del condicional automáticamente co-
en términos de las sentencias reales y de los actos de habla reales, y loca a la estructura a un nivel más elevado de funciones de status ite-
lo no lingüístico, en el que se incluyen el dinero, la propiedad, el radas, un nivel en el que se hace manifiesto el poder convencional.
matrimonio y cualquier otra realidad institucional.
Nosotros aceptamos (S es out) syss nosotros aceptamos
(S es requerido [S sale fuera]).
CONCLUSIÓN Y la parte de la derecha se reduce a la estructura básica más la
Nuestra discusión de la estructura lógica de la realidad institu- negación.
cional viene en apoyo de la hipótesis que sigue. Yo no sé si es ver-
dadera, y desde luego no la he demostrado, pero merece mayor Nosotros aceptamos (~S tiene poder [~S sale fuera]).
exploración, y al menos da cuenta de los datos hasta ahora consig- Ni que decir tiene que estoy haciendo una simplificación exage-
nados. rada para poder resaltar la estructura lógica subyacente. Hay mu-
Hay exactamente una operación lógica primitiva por medio de chos otros rasgos que caracterizan a un out en un juego de béisbol,
la cual la realidad institucional es creada y constituida. Tiene esta además de tener que salir. Por ejemplo, tres outs y todo el lado está
forma: out. Pero la idea que trato de desarrollar es que, a fin de cuentas, to-
dos estos rasgos se captan en términos de poderes convencionales,
Nosotros aceptamos, nos apercibimos, conocemos, marchamos y los poderes convencionales son variaciones sobre iteraciones de
con, etc., colectivamente que (S tiene poder [S hace A]). la estructura básica. Creo que nuestra investigación de los rasgos
lógicos del contenido intencional de la función de status Y, en la fór-
Podemos abreviar esta fórmula y dejarla en mula «X cuenta como Y», ha empezado por mostrar que la enorme
complejidad del cuerpo de realidad institucional tiene un esquele-
Nosotros aceptamos (S tiene poder [S hace A]). to estructural simple. Esto no resulta sorprendente, dado lo rudi-
mentario del aparato con el que lidiamos. No tenemos sino la ca-
Llamemos a esto «la estructura básica». Otros casos de funciones pacidad para imponer un status, y con él, una función, mediante
de status son casos en los que las operaciones booleanas son ejecu- acuerdo o aceptación colectivos. Pero no quisiera dar la impresión
tadas sobre la estructura básica, o casos en los que la estructura de pensar que he llegado al fondo de estos asuntos. Aun si he dado
surge como parte de un sistema de estructuras iteradas de este tipo, en el clavo hasta ahora, la discusión no ha hecho sino empezar.
o casos en los que el «poder» asignado por la estructura es pura-
mente honorífico. Así, por ejemplo, el requerimiento de que yo pa-
CAPÍTULO 5
LA TEORÍA GENERAL DE LOS HECHOS INSTITUCIONALES
Segunda parte: su creación, su mantenimiento, su jerarquía
LA CREACIÓN Y EL MANTENIMIENTO DE LOS HECHOS INSTITUCIONALES
En el capítulo 4 hemos explorado la estructura lógica de los he-

chos institucionales. Con esa noción de la estructura en mano, te-
nemos ahora material suficiente para formular una teoría general
de la creación, el mantenimiento y la identificación de los hechos
institucionales. En el proceso de enunciar la teoría general haré un
repaso sumario del material de los capítulos previos con objeto de
ampliarlo. Necesitamos ahora distinguir cuatro elementos: la insti-
tución, su uso en la creación de hechos, la existencia continuada de
éstos y sus indicadores.
En primer lugar, tenemos la institución que permite la creación
de hechos institucionales a partir de hechos sociales y de hechos
brutos. Esas instituciones consisten siempre en reglas constitutivas
(prácticas, procedimientos) que tienen la forma «X cuenta como Y
en el contexto C». No hay nada mágico en esta fórmula, y no pre-
tendo hacer de ella un fetiche. El caso es que la intencionalidad co-
lectiva impone un status especial a algún fenómeno, y con ese status,
una función; y lo que necesito es una fórmula para representar la
estructura de esa imposición. El término Y impone un nuevo status
al fenómeno nombrado por el término X, y el nuevo status trae con-
sigo una función que no puede ser cumplida meramente en virtud
de los rasgos intrínsecos físicos nombrados por el término X. La
función requiere el status para poder ser cumplida, y el status re-
quiere la intencionalidad colectiva, la cual incluye una aceptación
continuada del status con su correspondiente función. Normal-
mente, la función asociada anda definicionalmente implícita en la
expresión que nombra al status. Así, por ejemplo, el status descrito
por «dinero» implica ya la función, entre otras, de ser un medio de
cambio. Algunas veces, la función en cuestión sólo de un modo
muy general está determinada o implicada por la expresión de sta-
LA TEORÍA GENERAL DE LOS HECHOS INSTITUCIONALES II 127
tus, y a veces, lo implicado es un abanico entero de funciones, más

que una singular función específica. Así, por ejemplo, a los status La creación de hechos institucionales
de ser un marido o un ciudadano va ligado un abanico entero de
funciones, y sociedades distintas pueden diferir radicalmente res- Los casos más simples de creación de hechos institucionales son
pecto de los derechos y las obligaciones del matrimonio o la ciuda- aquellos en los que las estructuras institucionales ya garantizan que
danía. No obstante, aun en esos casos, se da una implicación fun- ciertas acciones de nivel inferior cuentan como fenómenos institu-
cional vehiculada por la descripción que atribuye al objeto un cionales de nivel superior. Ejemplos obvios son los juegos y los actos
determinado status institucional, como se ve por el hecho de que de habla. Hacer cierto movimiento con una pieza de madera cuenta
las categorías de evaluación que resultan adecuadas bajo la des- como mover el caballo a alfil 5 en una partida de ajedrez. En un con-
cripción del status resultarían inadecuadas bajo otra descripción. texto determinado, también puede contar como hacer jaque al rey.
Ser un marido o un ciudadano es ya tener la posibilidad de ser un En las circunstancias adecuadas, decir intencionalmente «Prometo
«buen» o un «mal» marido o ciudadano. venir a verte» cuenta como prometer venir a verte. Cruzar la línea de
gol en posesión del balón mientras el juego está en curso cuenta co-
Seguramente vale la pena dejar claro que el uso de la noción de
función no significa aquí aceptación por mi parte de ningún tipo mo anotar un touchdown en un partido de fútbol americano. Y así
de «análisis funcional» o de «explicaciones funcionales» en la in- sucesivamente para un gran número de casos. Los casos complica-
vestigación sociológica. Las funciones que estoy discutiendo están dos requieren que ciertos tipos de hechos institucionales sean crea-
internamente relacionadas con el status correspondiente, de modo dos mediante actos cuya ejecución misma es un hecho institucional.
que, en general, el enunciado del status implica trivialmente la fun- Así, la creación de nuevos derechos de propiedad requiere típica-
ción correspondiente. Decir que algo es dinero implica, por defi- mente el acto de comprar/vender o un acto de donación, por ejem-
nición, que, entre otras cosas, funciona como medio de intercam- plo. En todo esos casos, funciones de status nuevas vienen impues-
bio, es decir, como dinero. tas a fenómenos que ya tenían funciones de status impuestas. Un
caso especial de este tipo de creación de hechos institucionales es el
Dentro de la institución, necesitamos distinguir tres elementos: uso de expresiones explícitamente performativas. En esos casos, se
la creación inicial del hecho institucional, su existencia continuada
y su representación oficial (normalmente, lingüística) en forma de impone una función de status nueva a un acto de habla, a saber, la
indicadores de status. función de imponer una función de status. Así, cuando el presiden-
te de la cámara dice «Declaro inaugurada la legislatura», se impone
Los acontecimientos típicos que crean y ponen en marcha he- una nueva función de status al acto de habla, la función de status de
chos institucionales son ventas de propiedades, elecciones, bodas,
declaraciones de guerra, sesiones de apertura parlamentaria, así hacer realidad la inauguración de la vida parlamentaria. Pero, como
como la aprobación de leyes y la adopción de constituciones. A resultado de ello, la colección de individuos reunidos tiene ahora
menudo, no siempre, todas estas cosas entrañan declaraciones per- una función de status impuesta, la de ser una sesión parlamentaria,
formativas como, por ejemplo, «Declaro inaugurada la legislatu- teniendo en cuanto tal el poder de aprobar leyes.
ra», «Por la presente, se declara la guerra», «Os declaro marido y En principio, no parece haber límite a este tipo de iteración de
mujer». La persistencia de los hechos institucionales se describe función de status impuesta sobre función de status. Así, en unas
por medio de enunciados como «Ésta es mi mujer», «El Parlamen- elecciones, la expresión individual de preferencias por parte de los
to está en sesión», «La guerra está en marcha», «Yo poseo esta pro- votantes cuenta como votar en unas elecciones. Una secuencia de
piedad» o «Soy un licenciado por la Universidad de Oxford». Ejem- esos actos de habla, debidamente certificada por las autoridades,
plos típicos de representaciones lingüísticas oficiales de hechos cuenta como unas elecciones. Obtener un número suficiente de vo-
institucionales son certificados matrimoniales, documentos testa- tos cuenta como ganar. Ganar y prestar juramento cuenta como
mentarios, diplomas universitarios, uniformes oficiales, medallas convertirse en el alcalde de una ciudad.
y permisos de conducir. Un principio general es éste: en la medida en que el nuevo status
Consideremos todos estos elementos. institucional tiene gran relevancia, estamos inclinados a requerir
que sea creado mediante actos de habla explícitos ejecutados de
128 LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL LA TEORÍA GENERAL DE LOS HECHOS INSTITUCIONALES II 129
acuerdo con reglas estrictas. Y esos actos de habla son ellos mis- tador, en todos esos casos, es pensar que, al final, todo depende de
mos hechos institucionales. Así, una guerra está en marcha porque quién esté mejor armado, que los hechos brutos siempre prevale-
fue declarada, somos marido y mujer porque nos casamos, Clinton cerán sobre los hechos institucionales. Pero esto no es realmente
es presidente porque fue elegido y prestó juramento. Algunos he- verdad. Los fusiles son inútiles excepto para quienes están prepa-
chos institucionales que típicamente requieren actos de habla para rados para usarlos en cooperación con otros, y en el marco de es-
su creación pueden también cobrar existencia sin acto de habla al- tructuras, por informales que sean, dotadas de líneas reconocidas
guno de por medio, simplemente por un hecho social persistente en de autoridad y mando. Y todo esto requiere intencionalidad colec-
el tiempo. Así, si hay leyes que los dispongan de este modo, un «ma- tiva y hechos institucionales.
trimonio de derecho consuetudinario» puede cobrar existencia sin Una de las grandes ilusiones de la época es que «El poder sale de
necesidad de una ceremonia matrimonial, y los derechos de pro- la boca de un fusil». De hecho, el poder sale de las organizaciones,
piedad pueden ser transferidos por «prescripción adquisitiva», sin es decir, de estructuraciones sistemáticas de funciones de status, y
necesidad de venta o donación alguna. en tales organizaciones, el desdichado que vaya provisto de un fu-
sil muy probablemente contará entre las personas menos podero-
sas y más expuestas al peligro. El poder real reside en las personas
La existencia continuada de hechos institucionales que se sientan frente a una mesa de despacho y hacen ruidos con la
boca y marcas sobre un papel. Normalmente, estas personas no tie-
El secreto para comprender la existencia continuada, la persis- nen otras armas que, a lo sumo, una pistola para ceremonias y una
tencia, de los hechos institucionales es, sencillamente, que los indi- espada para las ocasiones de etiqueta.
viduos directamente implicados y un número suficiente de miem- Puesto que las instituciones sobreviven en la aceptación, en mu-
bros de la comunidad relevante deben seguir reconociendo y chos casos se apela a un elaborado aparato de prestigio y de honor
aceptando la existencia de esos hechos. Puesto que el status queda para asegurar el reconocimiento y mantener la aceptación. El
constituido por la vía de la aceptación colectiva del mismo, y pues- comportamiento de Charles de Gaulle respecto de Francia durante
to que la función, para ser cumplida, requiere el status, para que to- la segunda guerra mundial y después de ella fue una constante ilus-
do funcione resulta esencial que haya una aceptación continuada tración de todo esto. Insistiendo constantemente en el honor y el
del status. En el momento en que, pongamos por caso, todos o casi prestigio de Francia, pretendiendo la existencia de un gobierno
todos los miembros de una sociedad rechazan el reconocimiento francés independiente durante la guerra e insistiendo constante-
de los derechos de propiedad, como en una revolución u otro tipo de mente en su propio reconocimiento como parigual de los dirigentes
revuelta, los derechos de propiedad dejan de existir en esa sociedad. de las demás naciones, De Gaulle contribuyó a recrear y a mantener
Uno de los rasgos más fascinantes -y terroríficos- de la época en el Estado-nación francés. Se trata de un asunto de todo punto gene-
la que yo estoy escribiendo estas líneas es la constante erosión de la ralizable. Cuando la institución exige a sus participantes más de lo
aceptación de grandes estructuras institucionales en todo el mundo. que puede sacarles a la fuerza, cuando el consentimiento es esencial,
El derrumbe de la identificación nacional en favor del tribalismo se usa un buen tanto de pompa, ceremonia y rataplán para sugerir
étnico se está dando en lugares tan distintos como Bosnia, Canadá, que lo que está en curso es bastante más que una mera aceptación de
la antigua Checoslovaquia, Turquía y en muchas universidades la fórmula «X cuenta como Y en C». Los ejércitos, los juzgados y, en
norteamericanas. En varios países africanos no hay modo de decir menor medida, las universi dades se sirven de ceremonias, insignias,
dónde termina el ejército y dónde empiezan las bandas armadas, o togas, honores, rangos, y hasta música, a modo de estímulo de la
quién es un «mando militar» y quién es un «señor de la guerra». En aceptación continuada de la estructura. Las cárceles necesitan me-
Rusia, la inestabilidad es tal que cualquier cosa que pueda decirse nos esos mecanismos porque disponen de fuerza bruta.
con seguridad hoy -sobre las relaciones del Estado, los militares, la Una manera de crear hechos institucionales en situaciones en
policía secreta y el crimen organizado, por ejemplo- probablemen- las que la institución no existe consiste simplemente en actuar co-
te habrá envejecido antes de que ustedes lean estas páginas. Lo ten- mo si existiera. El caso clásico es el de la Declaración de Indepen-
131
130 LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL LA TEORÍA GENERAL DE LOS HECHOS INSTITUCIONALES II
dencia de 1776. No había ninguna estructura institucional de la En las sociedades complejas, los pasaportes y los permisos de
forma «X cuenta como Y en C», en virtud de la cual algún grupo de conducir son indicadores comunes de status. Indican el status del
súbditos del rey en una colonia de la corona británica pudiera crear portador, lo señalan como alguien legalmente habilitado para via-
su independencia mediante un acto de habla performativo. Pero los jar hacia y desde países extranjeros, o como alguien legalmente ha-
Padres Fundadores actuaron como si su reunión en Filadelfia fue- bilitado para conducir. El mecanismo más común para la indica-
ra un contexto C, un contexto tal que, mediante la ejecución de de- ción de status es la firma escrita. Firmar un documento puede
terminado acto de habla performativo, X, se creara un hecho insti- crear un nuevo hecho institucional, pero la persistencia de la firma
tucional de independencia, Y. Consiguieron salir adelante con todo indica, permaneciendo todo lo demás igual, la persistencia del he-
ello, es decir, crearon y mantuvieron la aceptación del hecho insti- cho. La firma estampada en un documento tiene una persistencia
tucional, por el apoyo de la comunidad local y por la fuerza militar, en el tiempo de la que carece la declaración performativa viva; eso
culminando en la rendición de Cornwallis en Yorktown. es lo que le permite cumplir su papel de indicador de status. La fun-
La fórmula «X cuenta como Y» se aplica tanto a la creación co- ción de los indicadores de status es siempre epistémica. Necesita-
mo a la persistencia del fenómeno, pues la regla constitutiva es un mos distinguir entre el papel del lenguaje a la hora de constituir el
mecanismo para creación de los hechos y, en general, la existencia hecho institucional -el papel que describí en el capítulo 3-, de un
del hecho está constituida por su condición de creado y aún no des- lado, y el papel del lenguaje a la hora de identificar lo que ha sido ya
truido. Así, aguantar la ceremonia entera cuenta como casarse, y ca- constituido, del otro (y sin perder de vista que una y la misma pa-
sarse y luego no morirse, divorciarse o sufrir una anulación matri- labra o símbolo puede servir para ambos papeles). Cuando hablo
monial, cuenta como estar casado. Decir «Declaro inaugurada la de indicadores de status, estoy describiendo el segundo papel cum-
legislatura» cuenta como inaugurar la legislatura, y que el Parla- plido por el lenguaje.
mento esté abierto y no cerrado cuenta como sesión parlamentaria. Algunos indicadores de status no necesitan ser explícitamente
lingüísticos, es decir, no necesariamente han de ser palabras reales.
Los ejemplos más obvios son los anillos de alianza y los uniformes.
Indicadores de status No obstante lo cual, ambos son símbolos exactamente en el sentido
en el que lo es el lenguaje, y llevar un anillo de desposado o vestir
Puesto que los hechos institucionales existen sólo por acuerdo un uniforme es ejecutar un tipo de acto de habla. Esos indicadores
humano, en muchos casos requieren representaciones oficiales, lo no sólo sirven a funciones epistémicas; sirven también a otras fun-
que antes llamé indicadores de status, pues la existencia de hechos ciones: expresivas, ceremoniales, estéticas y, de superlativa impor-
institucionales no puede, en general, ser inferida de los hechos bru- tancia, constitutivas. Huelga decir que el uniforme no constituye al
tos de la situación. La guerra constituye una excepción a eso, por la policía, pero simboliza una función de status; y esa simbolización,
obvia razón de que los hechos brutos -matarse unos a otros a gran en una u otra forma, es esencial para la existencia de la función de
escala, pongamos por ejemplo- hacen normalmente innecesarios status. A lo largo de este libro, he tratado de poner de relieve que,
los indicadores oficiales. El dinero no requiere documentación adi- en los hechos institucionales, el lenguaje no sólo es descriptivo, si-
cional, porque él mismo es una forma de documentación. En un bi- no constitutivo de la realidad.
llete se dice que es de «Un dólar» o de «Diez libras esterlinas», etc.,
y todos esos términos se definen como dinero. Incluso en las socie-
dades preliteradas, las monedas son fácilmente reconocibles como LA JERARQUÍA DE HECHOS:
tales; rasgos como la forma o el tamaño marcan el hecho conven- DE LOS HECHOS BRUTOS A LOS HECHOS INSTITUCIONALES
cional de que el objeto es una moneda. Las acciones y los bonos, las
tarjetas de crédito y los cheques hablan también por sí mismos. Hay una taxonomía jerárquica implícita en las descripción que
Análogamente, los actos de habla son autoidentificatorios para he avanzado. Trataré ahora de hacerla explícita. El mundo de las
quienes conocen la lengua. decisiones del Tribunal Supremo de los Estados Unidos y el mundo
del colapso del comunismo es el mismo mundo que el mundo de la Con esta taxonomía, nuestra distinción original entre hechos
formación de los planetas y el del colapso de la función de onda en brutos y hechos institucionales ha quedado trascendida. Ahora te-
la mecánica cuántica. Uno de los objetivos de este libro es mostrar nemos que ser capaces de absorberla dentro del siguiente conjunto
cómo es esto posible, cómo el mundo de las instituciones es parte de distinciones.
del mundo «físico». Una taxonomía jerárquica nos enseñará el lu-
gar de la realidad social, institucional y mental dentro de una úni- En un primer nivel, entre las varias clases distintas de hechos,
ca realidad física. distingo entre hechos no mentales brutos, tales como que hay nie-
Pero construir una taxonomía de este tipo no es una tarea sen- ve en la cúspide del monte Everest, y hechos mentales de todas cla-
cilla, porque hay que discernir y proceder a varias distinciones en ses, como el hecho de que tengo dolor o que deseo un trago de
un material tan variado como entrecruzado. No sin vacilaciones, agua. No me gusta la vieja terminología cartesiana porque parece
en la figura 5.1. proporciono una versión simplificada de las rela- implicar una oposición entre lo mental y lo físico, pero a condición
ciones jerárquicas entre los diferentes tipos de hechos. de olvidarnos de la metafísica cartesiana, podemos llamar a esta
distinción la distinción entre los hechos físicos brutos no mentales y
Hechos los hechos mentales. No quiero dar a entender que esas categorías
agoten todos los tipos de hechos, que sean exhaustivas. Si hubiera
hechos matemáticos, por ejemplo, no estarían incluidos en esta
taxonomía.
En un segundo nivel, dentro de la clase de hechos mentales, dis-
tingo entre hechos intencionales, como el hecho de que deseo aho-
ra beber un trago de agua, y hechos no intencionales, como el hecho
de que ahora tengo dolor.
En un tercer nivel, dentro de la clase de hechos intencionales,
distingo entre hechos intencionales singulares, como el hecho de
que yo deseo beber ahora un trago de agua, y hechos intencionales
colectivos, como el hecho de que estas hienas están atacando a un
león. Por estipulación, uso la expresión «hechos sociales» de modo
tal que todos los casos de hechos intencionales colectivos (y sólo
esos casos) son hechos sociales. Los hechos institucionales son en-
tonces una subclase especial de hechos sociales, y el problema que
nos hemos planteado es el de determinar exactamente los rasgos
que definen a esa subclase.
De ahora en adelante, me ocuparé fundamentalmente de los he-
chos sociales, aunque algunas de las contraposiciones binarias va-
len también para el caso de los individuales. Por ejemplo, puede ha-
ber imposición de función tanto individual como colectiva.
En un cuarto nivel, dentro de la intencionalidad, tanto indivi-
dual como colectiva, distingo entre aquellas formas de intenciona-
lidad que asignan una función, como se revela, por ejemplo, en
«Esto es un destornillador», y todas las demás, por ejemplo, «Deseo
un trago de agua». La asignación de función crea hechos institu-
cionales.
conversión en hechos institucionales se da cuando imponemos

Ya sé que suena raro decir que el hecho de que esto sea un des- colectivamente una función a un fenómeno cuya composición fí-
tornillador es una especie de hecho mental, ontológicamente sub-
jetivo aunque epistémicamente objetivo; pero esta consecuencia se sica es insuficiente para garantizar el cumplimiento de la fun-
sigue del carácter relativo al observador de todas las atribuciones ción, razón por la cual la función sólo es cumplible por acepta-
funcionales. Además, puesto que toda asignación de función se rea- ción o reconocimiento colectivos. Esas funciones de status
liza, al final, sobre hechos brutos, este rasgo de la taxonomía se componen una subcategoría de funciones agentivas. La clase de
retrotrae a la existencia de hechos físicos brutos en nuestro primer las funciones de status existentes es idéntica a la clase de los he-
nivel. A veces, las funciones se imponen sobre otras funciones, pe- chos institucionales.
ro al final, toda la jerarquía debe descansar sobre fenómenos bru- Ejemplos de funciones agentivas cumplidas meramente en vir-
tos (véase la figura 5.1). En general, las jerarquías de funciones tud de la estructura física intrínseca se expresan en: «Esto es una
asignadas descansan sobre fenómenos «físicos» brutos; pero no bombilla», o «Esto es un destornillador». Ejemplos de funciones de
hay ninguna razón por la que no puedan descansar sobre fenóme- status (=hechos institucionales) se expresan en: «Esto es un billete
nos mentales. Por ejemplo, nosotros podemos decidir que la apari- de veinte dólares», o «Él es abogado».
ción de ciertos estados mentales cuente como constitutiva de cier- En un séptimo nivel, dentro de la categoría de las funciones de
tos tipos de locura. En tal caso, X cuenta como Y, pero la expresión status, hay varias maneras de clasificar los hechos institucionales,
X se refiere a un fenómeno mental. Se trata de criterios entrecruzados para distinguir entre tipos. No
En un quinto nivel, dentro de la clase de los hechos institucio- puedo hacer un listado completo, pero sí proporcionar una lista de
nales, distingo entre hechos funcionales no agentivos, por ejem- algunos de ellos:
plo, la función del corazón es bombear sangre, y los hechos fun-
cionales agentivos, por ejemplo, la función de los martillos es A. Podemos distinguir los hechos institucionales por su objeto.
clavar clavos. Las funciones impuestas se asignan no sólo a arte- Podemos distinguir entre hechos institucionales lingüísticos,
factos, sino también a fenómenos naturales. Tanto «Esta piedra económicos, políticos, religiosos, etc. Para lo que aquí nos in-
será un buen pisapapeles», como «Ésta es una bella puesta de teresa, la distinción más importante en punto a objeto se da
sol», registran y evalúan la imposición de funciones a fenómenos entre los lingüísticos y los no lingüísticos, entre, por ejemplo,
naturales. el hecho de que la sentencia «Es regnet» significa «Llueve» y el
Por lo demás, así como se pueden «imponer» funciones agenti- hecho de que Bill Clinton fue elegido presidente de los Estados
vas a fenómenos naturales como las puestas de sol, también se pue- Unidos.
den «descubrir» funciones no agentivas en los artefactos. Si, por B. Podemos distinguir los hechos institucionales por el status tem-
ejemplo, ustedes aceptan la distinción entre funciones manifiestas poral. Podemos distinguir entre la creación inicial de un hecho
y funciones latentes y creen que las funciones latentes no son preinstitucional (por ejemplo, Clinton llegó a presidente en 1993), su
meditadas, entonces el descubrimiento de funciones latentes de las continuado mantenimiento (por ejemplo, Clinton fue presidente
instituciones es el descubrimiento de funciones no agentivas de un durante todo el año 1993, el Parlamento está en sesión, etc.) y su
artefacto. Así, por ejemplo, si ustedes piensan que la función laten- final desaparición por expiración, decadencia o abierta destruc-
te no pretendida del dinero es mantener un sistema de opresión, ción (por ejemplo, el Imperio Bizantino se derrumbó en 1453).
entonces ustedes sostendrán que han descubierto una función no C. Podemos distinguir los hechos institucionales por operaciones
agentiva entre las funciones agentivas de status del dinero. lógicas. En el capítulo 4 sugerí que la estructura básica era una
En un sexto nivel, dentro de la categoría de las funciones agen- estructura de poder impuesto o asignado, de acuerdo con la fór-
tivas, distingo entre funciones cumplidas meramente en virtud de mula
rasgos causales y otros rasgos brutos de los fenómenos y funciones Nosotros aceptamos (S tiene poder [S hace A]).
cumplidas meramente por la vía de la aceptación colectiva. El ele-
mento clave en el desarrollo de las funciones agentivas hasta su
Una estructura básica así se expresa en, por ejemplo, «Sally tie-
ne veinte dólares», o «Jones es nuestro dirigente». Pero hay ope- un objeto es empezar a usar el objeto para que cumpla esa función.
raciones lógicas, como la negación o la condicionalización, que Los presupuestos de uso de entidades que tienen una función a me-
se ejecutan sobre la estructura básica. Por ejemplo, una nega- nudo tienen la forma de fenómenos del trasfondo que tomamos
ción del poder en el contenido del hecho institucional sería simplemente por dados.
«Sally me debe veinte dólares», y una negación de la aceptación Por lo demás, aun en casos en que la función viene asignada en
sería expresada por «Jones ha sido cesado como dirigente». actos colectivos de imposición intencional, el uso subsiguiente de
las entidades en cuestión no tiene por qué contener la intencionali-
Octavo, una vez tenemos funciones institucionales lingüísticas y dad de la imposición original. Una persona, acaso un grupo de per-
no lingüísticas, podemos iterar funciones sobre funciones. El tér- sonas, inventa herramientas, destornilladores y martillos, ponga-
mino Y de un nivel puede ser el término X o el término C del nivel mos por ejemplo. En ese caso, lo que hacen es crear tipos de
siguiente o, incluso, de niveles aún más elevados. Así, una expre- artificios a los cuales les imponen una cierta función por la vía
sión XI, cuenta como promesa, Yl, en el contexto Cl; pero en cier- de la intencionalidad colectiva. Pero las generaciones siguientes
tas circunstancias C2, esa misma promesa, Yl =X2, cuenta como un simplemente crecen en una cultura que contiene destornilladores y
contrato legalmente vinculante, Y2. Dado el contrato como contex- martillos. Nunca piensan en la imposición de intencionalidad co-
to, Y2=C3, una acción determinada, X3, puede contar como su rup- lectiva; dan simplemente por hecho que se trata de ciertos tipos de
tura, Y3. En el contexto de esa ruptura, Y3=C4, una serie de accio- herramientas útiles. Lo que una vez fue la imposición explícita
nes legales, X4, pueden contar como un pleito exitoso, Y4, y así, de función en un acto intencional colectivo, ahora forma parte del
cumplir la función de anular la ruptura de contrato, o de compen- trasfondo. En el capítulo 6 exploraremos el trasfondo y sus relacio-
sarla. Estas iteraciones generan los niveles más elevados de los he- nes con las explicaciones causales de los fenómenos sociales.
chos institucionales.
L O S HECHOS INSTITUCIONALES Y EL TRASFONDO DE CAPACIDADES
He hablado a veces como si la imposición colectiva de intencio-

nalidad fuera siempre un asunto de acciones, o conjunto de accio-
nes, deliberadas. Pero, salvo en un par de ocasiones -cuando una
Cámara aprueba leyes y cuando las autoridades cambian las reglas
del juego- la creación de hechos institucionales es, típicamente,
un asunto de evolución natural que no requiere imposiciones ex-
plícitas y conscientes de función -de función de status, o de otro ti-
po- a fenómenos de nivel inferior. La narración de la historia del di-
nero ilustra eso. El dinero evolucionó gradualmente por vías de las
que no somos conscientes. No es que un buen día todos decidiéra-
mos contar como dinero trozos de papel, más bien la forma adop-
tada por la intencionalidad colectiva es que empezamos a aceptar
promesas escritas en notas como medios de intercambio, y segui-
mos aceptándolas colectivamente de un modo continuado. Algunos
casos entrañan intencionalidad explícita, pero se trata en mi opi-
nión de un único tipo de caso. Un modo de imponer una función a
CAPÍTULO 6
LAS CAPACIDADES DEL TRASFONDO Y LA EXPLICACIÓN

DE LOS FENÓMENOS SOCIALES
LAS REGLAS CONSTITUTIVAS Y LA CAUSACIÓN
Ya he dicho que la estructura de las instituciones humanas es

una estructura de reglas constitutivas. También he dicho que la
gente que participa en las instituciones no es normalmente cons-
ciente de esas reglas; a menudo tienen incluso creencias falsas so-
bre la naturaleza de la institución, y hasta a las mismas personas
que crearon la institución puede pasarles por alto y desapercibida
su estructura. Pero esta combinación de afirmaciones nos plantea
una cuestión muy grave: en esas condiciones, ¿qué papel causal
pueden desempeñar esas reglas en la conducta real de quienes par-
ticipan en las instituciones? Si los participantes en las instituciones
no son conscientes de las reglas y no aparecen como observantes
conscientes o inconscientes de éstas, y si en realidad las mismas
personas que crearon o participaron en la evolución de la institu-
ción pueden ignorar perfectamente el sistema de reglas, entonces
¿qué papel causal habrían de desempeñar las reglas?
Las reglas no están por lo general codificadas, y aun en los casos
en los que, como en el lenguaje natural y en la propiedad, los lin-
güistas, los legisladores y los juristas han codificado muchas reglas,
la mayoría de nosotros ignoramos esas codificaciones. Y aun si no
las ignoráramos, las codificaciones no se dejan interpretar por sí
solas. Tenemos que saber cómo interpretar o cómo aplicar las re-
glas codificadas.
La literatura científico-cognitiva y lingüística da una respuesta
comúnmente aceptada a esta cuestión. En el curso de este capítulo
rechazaré esa respuesta. La respuesta es: evidentemente, observa-
mos esas reglas, pero lo hacemos inconscientemente. En realidad, en
muchos casos las reglas ni siquiera son reglas de las que pudiéramos
ser conscientes. Por ejemplo, Chomsky, en su noción de la gramática
universal, dice que el niño sólo es capaz de aprender la gramática de
una lengua natural particular porque ya posee de modo innato las
140 LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL CAPACIDADES DEL TRASFONDO Y EXPLICACIÓN DE FENÓMENOS SOCIALES 141
reglas de la gramática universal, y esas reglas están tan profunda- fondo: los estados intencionales sólo funcionan dado un conjunto
mente ancladas en el inconsciente que no hay modo alguno de que el de capacidades del trasfondo, capacidades que no consisten ellas
niño pueda ser consciente de su operación.' Este paso es muy común mismas en fenómenos intencionales. Así, por ejemplo, las creen-
en la ciencia cognitiva. Fodor dice que para entender cualquier len- cias, los deseos y las reglas sólo determinan condiciones de satis-
gua, todos tenemos que conocer el lenguaje del pensamiento.2 Y ese facción -condiciones de verdad para las creencias, condiciones de
lenguaje es tan profundamente inconsciente que nunca podremos cumplimiento para los deseos, etc.- dado un conjunto de capacida-
ser conscientes de su modo de operar. No me satisfacen nada estas des que no consisten en fenómenos intencionales. Así, he definido
explicaciones. Desde Freud nos ha parecido útil y conveniente hablar el concepto de «trasfondo» como el conjunto de capacidades no
locuazmente sobre la mente inconsciente sin molestarnos en pagar intencionales o preintencionales que hacen posibles los estados in-
el precio de explicar exactamente qué queremos decir. Nuestra ima- tencionales de función. Pero en esta definición hay cuatro concep-
gen de los estados mentales inconscientes es que se parecen en todo tos difíciles: «capacidades», «hacer posible», «estados intenciona-
a los estados mentales conscientes salvo en la consciencia. ¿Pero qué les» y «función».
se supone que significa esto? Yo no he conseguido avistar nunca una Entiendo por capacidades: habilidades, disposiciones, tenden-
respuesta satisfactoria -desde luego, no en Chomsky, ni en Fodor, ni cias y, en general, estructuras causales. Es importante darse cuenta
siquiera en Freud-. Para decirlo crudamente: creo que en la mayoría de que cuando hablamos del trasfondo estamos hablando de una
de las apelaciones al inconsciente que se hacen en la ciencia cogniti- determinada categoría de causación neurofisiológica. Puesto que
va no tenemos la menor idea de lo que estamos hablando.3 no sabemos cómo funcionan estas estructuras a un nivel neurofi-
Pero en este capítulo no estoy primordialmente interesado en siológico, estamos obligados a describirlas a un nivel muy superior.
las limitaciones de nuestros modelos explicativos corrientes, sino No hay nada criticable en ello. Cuando digo, por ejemplo, que soy
en proponer una forma alternativa de explicación. Para explicar có- capaz de hablar inglés, estoy diciendo algo sobre una capacidad
mo podemos relacionarnos con estructuras de desempeño de pa- causal de mi cerebro; pero no hay nada que objetar a la identifica-
peles, como el lenguaje, la propiedad, el dinero, el matrimonio, ción de esa capacidad ignorando los detalles de su realización neu-
etc., cuando no conocemos las reglas y, por lo tanto, no las pode- rofisiológica (como cuando la identifico, por ejemplo, como la «ca-
mos observar ni consciente ni inconscientemente, tengo que apelar pacidad de hablar en inglés»).
a la noción que antes he llamado «el trasfondo».4 Este capítulo tie- Se entiende, pues, que capacitar es una noción causal. No esta-
ne dos partes. En la primera parte haré algunas observaciones ge- mos hablando de condiciones lógicas de posibilidad, sino de es-
nerales sobre el trasfondo y su modo de funcionamiento; en la se- tructuras neurofisiológicas que funcionan causalmente en la pro-
gunda parte aplicaré los principios formulados en la primera a la ducción de determinadas clases de fenómenos intencionales.
inteligencia de la realidad institucional. Estados intencionales: por mor de esta discusión, partiré del su-
puesto de que la intencionalidad no es problemática, aunque me
doy perfecta cuenta de que es un asunto muy debatible. Específica-
QUÉ ES EL TRASFONDO Y CÓMO FUNCIONA mente, partiré del supuesto de que mis argumentos, según los cua-
les todos los estados intencionales son real o potencialmente cons-
En mis escritos sobre temas de filosofía de la mente y filosofía cientes, son argumentos razonables5 y, por lo tanto, restringiré mi
del lenguaje he argüido en favor de lo que llamo la tesis del tras- discusión a las formas conscientes de la intencionalidad.
Finalmente, función: pronto tendremos ocasión de ver que hay
1. N. Chomsky, Refleclions on Language, Nueva York, Pantheon, 1975.
una variedad de diferentes tipos de funcionamiento del trasfondo.
2. J.A. Fodor, The Language ofThoughl, Nueva York, Crowell, 1975. Trataré de explicarlos dentro de las variedades del capacitar.
3. Para una discusión más detallada, véase John R. Searle, The Rediscovery ofthe Mind, Cam- El argumento más simple en favor de la tesis del trasfondo es
bridge, Mass., MIT Press, Cambridge MA y Londres, 1992, cap. 7.
4. John R. Searle, Intentionality: An Essay in /he Philosophy of Mind, Nueva York, Cambridge
University Press, 1983, y op. cit. supra. 5. Searle, The Rediscovery ofthe Mind, cap. 7.
CAPACIDADES DEL TRASFONDO Y EXPLICACIÓN DE FENÓMENOS SOCIALES 143
que el significado literal de cualquier sentencia sólo puede deter-

minar sus condiciones de verdad, u otras condiciones de satisfac- En el significado literal de la sentencia «Ella le dio a él la llave y él
ción, frente a un trasfondo de capacidades, disposiciones, habili- abrió la puerta» no hay nada que estorbe a la siguiente significación:
dades, etc., que no son ellas mismas parte del contenido semántico él abrió la puerta con la llave de ella, quebrando y abatiendo la puer-
de la sentencia. Pueden ustedes darse perfecta cuenta de esto si ta a golpes de la llave; la llave pesaba cuarenta kilos y tenía forma de
piensan en una sentencia cualquiera, aunque les resultará más ob- hacha. O: él se tragó la llave y la puerta e insertó la llave en la cerra-
vio si eligen sentencias que contienen verbos castellanos simples dura mediante una contracción peristáltica de sus tripas.
como «cortar», «abrir» o «crecer». Piensen, por ejemplo, en la ocu- Dejo a la imaginación del lector la invención de un número in-
rrencia del verbo «cortar» en sentencias como «Sally cortó el pas- definido de interpretaciones ridiculas, pero literales, de esta o de
tel» o «Bill cortó el césped» o «El sastre cortó la tela»; o piénsese en cualquier otra sentencia. Y mi tesis es que la única cosa que estor-
el verbo «crecer» en sentencias como «La economía americana es- ba a esas interpretaciones no es el contenido semántico, sino el
tá creciendo», o «Mi hijo está creciendo», o «El césped está cre- simple hecho de que ustedes tienen cierto tipo de conocimiento so-
ciendo». En una expresión literal normal de cada una de estas sen- bre el modo de funcionamiento del mundo, de que ustedes tienen
tencias, cada verbo tiene un significado constante. Pero en cada un cierto conjunto de capacidades para embragar con el mundo, y
caso el mismo verbo determinará distintas condiciones de verdad esas capacidades no están ni pueden estar incluidas en el significa-
(o, más en general, de satisfacción), pues lo que cuenta como cor- do literal de la sentencia.
tar o crecer variará de un contexto a otro. Consideren la sentencia La tesis del trasfondo puede extenderse de los contenidos se-
«¡Corta el césped!». Todos ustedes saben que hay que interpretarla mánticos a los contenidos intencionales en general. Ningún estado
de un modo diferente a «¡Corta el pastel!». Si alguien me dice que intencional funciona, es decir, determina condiciones de satisfac-
corte el pastel, y me apresto a ello con una máquina cortacésped, o ción, si no es contrapuesto a un conjunto de capacidades, disposi-
si alguien me dice que corte el césped, y voy allí armado de un cu- ciones y potencialidades de trasfondo que no son parte del conte-
chillo de cocina, hay un sentido muy cotidiano en el que puede de- nido intencional y que nunca podrían incluirse como parte de ese
cirse que no he entendido lo que se me pedía. Sin embargo, no hay contenido.
nada en el significado literal de las sentencias que estorbe a esas in- La discusión que propongo en torno al trasfondo está relacionada
terpretaciones erróneas. Entendemos el verbo en cada caso de un con otras discusiones de la filosofía contemporánea. Creo que bue-
modo diferente porque en cada caso nuestra interpretación depen- na parte del trabajo del último Wittgenstein versa sobre lo que
de de las capacidades del trasfondo. llamo el trasfondo. Y si lo entiendo correctamente, el importante
No quiero argumentar ahora a favor del trasfondo, sólo quiero trabajo de Pierre Bourdieu sobre el «hábito» versa sobre el mismo
poner de relieve que el fenómeno es ubicuo. Considérese un ejemplo tipo de fenómenos que yo llamo el trasfondo. En la historia de la fi-
de los tipos de sentencias que se discuten en la pragmática lingüísti- losofía, creo que Hume fue el primer filósofo que reconoció la cen-
ca: «Ella le dio a él la llave y él abrió la puerta». Es asunto muy dis- tralidad del trasfondo a la hora de explicar la cognición humana, y
cutido si al expresar un hablante tal sentencia queda realmente dicho Nietzsche fue el filósofo que más se dejó impresionar por la radical
(o meramente implicado) que él abrió la puerta con esta llave, y si él contingencia del mismo. Nietzsche vio con ansiedad que el tras-
dice realmente que ella le dio en primer lugar la llave a él y, luego, él fondo no tiene por qué ser del modo que es.
abrió la puerta; pero hay acuerdo general en que, atendido el signifi- ¿Cómo funciona el trasfondo? Me gustaría dar algunas pistas
cado literal de esta sentencia, hay una subdeterminación de lo di- sobre el modo en que las capacidades de trasfondo, aun sin estar
cho.6 Lo que yo pretendo afirmar es que, atendiendo al significado li- construidas -ni poder estarlo- como contenidos intencionales
teral de la sentencia, hay una subdeterminación radical de lo dicho. adicionales, forman no obstante las precondiciones para el fun-
cionamiento de los contenidos intencionales. Un modo de dar
6. El ejemplo, según creo, lo inventó Robyn Carston, «Implicature, Explicature and Truíh-
Theoretic Semantics», en S. Davis (comp.), Pragmatics: A Reacler, Oxford, Oxford University Press, esas pistas es enunciar una lista de distintos tipos de funciones de
1991, págs. 33-51. trasfondo.
Primero: como ya quedó argüido, Tercero: el trasfondo estructura la consciencia

el trasfondo permite que se dé la interpretación lingüística
Es un hecho interesante acerca de la consciencia el que nuestras
He sostenido que el significado de cualquier sentencia subde- experiencias conscientes vengan a nosotros con lo que bien podría-
termina radicalmente las condiciones de verdad de la misma, pues mos llamar un aspecto de familiaridad. Aun si estoy en sitio extra-
el significado literal de la sentencia no hace sino fijar un conjunto ño, en las selvas de México o de África, aunque las casas y la vesti-
de condiciones de verdad dadas ciertas capacidades de trasfondo. menta de las gentes se vean muy diferentes de las europeas o
Obsérvese que en los ejemplos considerados las palabras tienen un estadounidenses, me resultarán familiares como casas y como gen-
contenido semántico común. La palabra «cortar» mantiene un sig- te; esto son vestidos; esto es el firmamento; esto es tierra: todas las
nificado común en nuestros ejemplos, pero no interpretamos las formas no patológicas de consciencia se experimentan bajo el as-
sentencias según el rasero de su puro contenido semántico; la in- pecto de familiaridad. Y ésta es una función de nuestras capacida-
terpretación se remonta hasta nuestras capacidades de trasfondo. des de trasfondo. Puesto que toda intencionalidad es aspectual, to-
Así que, de modo inmediato y sin mayor esfuerzo, interpretamos da intencionalidad consciente es aspectual; y la posibilidad de
esas sentencias de la manera estereotípicamente apropiada. percibir, esto es, la posibilidad de experimentar bajo aspectos, re-
quiere una familiaridad con el conjunto de categorías bajo las cua-
les se tiene la experiencia de esos aspectos, la capacidad para apli-
Segundo: el trasfondo permite que se dé la interpretación perceptiva car esas categorías es una capacidad de trasfondo.
Hallamos este tercer rasgo del trasfondo extendiendo los dos
Lo que vale para la semántica, vale para la percepción. Es una primeros rasgos, el rasgo de que el trasfondo es esencial para la in-
tesis comúnmente aceptada que, dadas ciertas habilidades de tras- terpretación semántica y el rasgo de que es esencial para la inter-
fondo, somos capaces de ver ciertas cosas como tales cosas. Re- pretación perceptiva. Yo soy renuente a usar la palabra «interpre-
cuérdese el ejemplo de Wittgenstein de la figura que puede verse tación», pues sugiere algo que es definitivamente falso. El uso de
como un pato mirando a la izquierda o como una liebre mirando a esa palabra sugiere que, siempre que entendemos algo o que perci-
la derecha.7 Nosotros somos capaces de ver la figura, ya como un bimos algo, hay un acto de interpretación. Por descontado, yo no
pato, ya como una liebre, porque somos capaces de añadir al estí- quiero decir eso. Lo que trato de decir es que normalmente noso-
mulo perceptivo bruto un conjunto de habilidades de trasfondo; en tros nos limitamos a ver un objeto o a entender una sentencia sin
particular, de añadir la capacidad para aplicar ciertas categorías. Y que medie acto alguno de interpretación. Producir un acto de in-
lo que vale para este caso, vale para la percepción en general. Veo terpretación constituye una prestación intelectual muy especial. Si-
esto como una silla, esto como una mesa, esto como un vaso; en guiendo a Wittgenstein,8 yo podría reservar la palabra «interpreta-
realidad, cualquier caso normal de percepción es un caso de per- ción» para aquellos casos en que ejecutamos realmente un acto
cepción como, en donde el perceptor asimila el objeto percibido a consciente y deliberado de interpretación, como cuando, por ejem-
alguna categoría que le resulta más o menos familiar. plo, substituimos una expresión por otra. Advertido lo cual, y to-
Esas dos funciones perdifusas, a saber, el papel del trasfondo al mada la debida precaución, afirmo que la comprensión de las pro-
facilitar la interpretación lingüística y su papel en facilitar la inter- posiciones y la experiencia de los estados conscientes cotidianos
pretación perceptiva, se extienden a la consciencia con toda gene- requieren capacidades de trasfondo.
ralidad. Repárese en el tremendo esfuerzo intelectual que exige el rom-
per con nuestro trasfondo. Los pintores surrealistas trataron de ha-
cerlo, pero incluso en una pintura surrealista una mujer con tres
cabezas sigue siendo una mujer, y el reloj blando derramado sigue
7. Ludwig Wittgenstein, Philosophical Investigations, Oxford, Basil Blackwell, 1953, segunda
parle, sección xi. 8. Ibid, primera parte, parágrafo 201.
capacidades que no son ellas mismas creencias o deseos. Así pues,

siendo un reloj, y esos objetos demenciales no dejan de ser objetos otra manifestación del trasfondo se da en lo que llamo categorías
recortados en el horizonte, con una atmósfera y un primer plano. dramáticas, que se extienden sobre secuencias de acontecimientos
Pido disculpas al lector por la ligereza con que me estoy movien-
y que estructuran esas secuencias en formas narrativas.
do por terrenos tan peligrosos. Trato de regresar lo más rápidamen-
te posible a la cuestión principal de las explicaciones causales de los
hechos institucionales, y precisamente ahora de lo que se trata es de Quinto: cada uno de nosotros tiene un conjunto de disposiciones
desarrollar las herramientas necesarias para preparar esa discusión.
Esto nos lleva a la siguiente manifestación del trasfondo. motivacionales, y éstas condicionan la estructura
de nuestras experiencias
Supongamos que ustedes están obsesionados por las alfombras
Cuarto: las secuencias temporalmente extendidas de las experiencias orientales, los coches deportivos y los vinos exquisitos. Entonces
vienen a nosotros en una forma narrativa o dramática; vienen a
nosotros en forma de lo que, a falta de mejor denominación, llamaré ustedes harán una experiencia de las calles de París muy distinta de
categorías «dramáticas» la que harán quienes estén obsesionados por las formaciones ne-
bulosas y los cactus de Arizona. En París hay muchas oportunida-
des para el coleccionista de vinos exquisitos y de alfombras orien-
Así como nuestras particulares experiencias nos ocurren aspec- tales, y no tantas para el aficionado a los cactus de Arizona.
tualmente, es decir, en forma de aspectos, así también hay una for- Evidentemente, los coleccionistas de alfombras orientales tienen
ma narrativa para las secuencias de experiencias. El trasfondo no creencias y deseos conscientes sobre alfombras orientales. Yo creo
sólo tiene una aplicación episódica, como en los ejemplos que he- que las kazaks cuestan mucho más que las hamadans, por ejemplo,
mos considerado hasta el momento, sino que tiene también lo que y creo que las alfombras antiguas cuestan hoy en día demasiado.
podríamos llamar una aplicación dinámica sobre una serie de Me gustaría poseer una chi-chi. Estos y otros deseos y creencias
acontecimientos sucesivos. Casos obvios de lo cual se dan cuando ayudan a estructurar mis experiencias. Pero lo importante para la
las categorías perceptivas o lingüísticas se extienden a largas se- discusión presente es que, además de tales deseos y creencias de-
cuencias de acontecimientos. No sólo percibo cosas como casas, terminados, lo que da sentido a esos deseos y creencias es un con-
coches y gente, sino que también tengo ciertos escenarios de ex- junto de disposiciones motivacionales.
pectación que me permiten lidiar con la gente y con los objetos que
me circundan; y esos escenarios incluyen un conjunto de catego-
rías sobre el modo en que las casas, los coches y la gente interactúan,
o sobre cómo se desarrollan las cosas cuando voy a un restaurante, Sexto: el trasfondo facilita ciertas clases de predisposición
o sobre lo que ocurre cuando compro en un supermercado, ponga- En cualquier momento, estoy predispuesto para ciertas cosas y
mos por caso. Más majestuosamente, la gente tiene una serie de ex- no para otras. En las grandes ciudades estoy predispuesto para los
pectativas acerca de grandes categorías de su vida, como la catego- ruidos callejeros. Estoy predispuesto a los bocinazos de los coches
ría de enamorarse, o la de casarse o la de formar una familia, o la y a la visión de montones de gente, de escaparates y de tránsito.
de ingresar en la universidad y obtener una licenciatura. La Roche- Cuando estoy en la pista de esquí estoy predispuesto a ver a otros
foucauld dice en alguna parte que muy poca gente se enamoraría si esquiadores pasando cerca de mí como proyectiles potenciales.
no hubiera leído nada al respecto; y en nuestros días habría que Pero cuando estoy dando una conferencia no estoy en absoluto
añadir: si nunca lo hubiera visto en el cine o en la televisión. Lo que predispuesto a que aparezca un esquiador deslizándose por la sala
la gente toma de la televisión, del cine y de la lectura es en parte, de conferencias; me dejaría absolutamente estupefacto la súbita
obvio es decirlo, un conjunto de creencias y deseos. El asunto que irrupción de un esquiador en la sala, o que un elefante entrara en
tratamos de ilustrar aquí es, sin embargo, que las creencias y los ella de paseo. Pero estoy totalmente predispuesto a los tipos de rui-
deseos sólo fijan las condiciones de satisfacción en un trasfondo de
dos y de respuestas que uno habitualmente escucha en las salas de consciente ni inconscientemente? Obvio es decir que en algunos
conferencias. Mis capacidades de trasfondo determinan un con- casos observamos realmente las reglas. Yo puedo enseñarles a us-
junto de predisposiciones que estructuran la naturaleza de mi ex- tedes un nuevo juego de cartas, y ustedes pueden memorizar las re-
periencia. Cuando estoy esquiando, estoy predispuesto a que otros glas del mismo y observarlas en el desarrollo de la partida. Mas en
esquiadores sean fuentes potenciales de peligro, a que traten de el caso de muchas instituciones, sobre todo después de convertir-
adelantarme en la línea de arrastre, a que exhiban una buena téc- me en un experto en operar en el marco de la institución, me limi-
nica de esquí, a que resulten atractivos miembros del sexo opuesto, to a saber qué hacer. Sé cuál es la conducta adecuada sin necesidad
a que lleven un equipo de esquí mejor o peor, a que se trate de vie- de atender a las reglas.
jos amigos con los que topo en la pista. En un seminario, estoy pre- Permítaseme un par de ejemplos para ilustrar lo que me intriga.
dispuesto a que la gente levante la mano y me acuse de usar argu- Considérese el caso de alguien que juega competente y profesional-
mentos circulares o de falacias de composición, pero no tengo la mente al béisbol. Después de pegarle a la bola, corre hasta la pri-
predisposición inversa. Si en las profundas nieves de la cúspide del mera base. Si ahora preguntamos «¿Por qué hace esto?», podemos
Red Dog Ridge me encontrara un puñado de gente sentada en pu- decir: trata de conseguir un acierto; trata de ganar la primera base;
pitres académicos levantado sus manos y diciéndome cosas tales trata de hacerlo porque quiere acumular carreras; y quiere acumu-
como «Uno de sus argumentos es circular», me embargaría el lar carreras para que su equipo pueda ganar. Pero ¿qué papel de-
asombro. Estas cosas pueden pasar, pero no se tata del tipo de co- sempeñan en esta explicación las reglas del béisbol? ¿Acaso quere-
sas a las que me predispone el trasfondo. Muchas comedias se bamos decir que el jugador profesional quiere observar las reglas del
san en este tipo de situaciones incongruentes. béisbol? Esto parece un tanto raro; sería más apropiado para el
principiante. A menos que haya una disputa, las reglas del béisbol
le traen sin cuidado al experto; está demasiado avanzado como pa-
Séptimo: el trasfondo me dispone a ciertos tipos de conducta ra preocuparse por las reglas del béisbol. Consideremos otro ejem-
plo. Una mujer se lleva su lista de compras al supermercado. La lis-
Estoy dispuesto a reírme con determinados chistes, pero no con ta es una formulación explícita de un conjunto de deseos, y en el
otros; estoy dispuesto a hablar alto hasta cierto punto, pero no has- curso de la compra la mujer se las verá con dinero y mercancías.
ta cierto otro; estoy dispuesto a mantenerme a cierta distancia de la ¿Acaso queremos decir que, además de desear los objetos que está
gente cuando hablo con ellos, pero no a cierta otra distancia. Lla- comprando, desea también observar las reglas constitutivas del di-
mo a todo esto manifestaciones del trasfondo. nero, o que está observando inconscientemente las reglas constitu-
Éstas son, pues, siete maneras en que mis capacidades de tras- tivas del dinero? Estas tesis me resultan implausibles. Y esa im-
fondo se manifiestan en las formas en que se da realmente la in- plausibilidad me lleva a las cuestiones que ahora trato de plantear.
tencionalidad. Ni por un momento doy por supuesto que ésas son Si atendemos a la historia reciente de las ciencias sociales, nos
todas las maneras en que se manifiesta el trasfondo, pero se trata al encontramos con que, hablando laxamente, se aceptan dos tipos de
menos de unas maneras de las que se puede razonablemente sos- causación. Uno es la causación mental, de acuerdo con la cual el
pechar que casan con la teoría del trasfondo que he tratado de for- agente, consciente o inconscientemente, opera con un conjunto
mular hasta ahora. de procedimientos sobre conjuntos, más o menos bien definidos, de
estados intencionales tales como repertorios de preferencias o re-
glas internalizadas. Hay muchos casos en los que esta clase de ex-
LA CAUSACIÓN DEL TRASFONDO plicación intencional resulta apropiada; así, por ejemplo, en el ca-
so de una conducta gobernada por la toma racional de decisiones.
Vuelvo ahora a mi asunto principal: ¿cómo es posible que las re- Tal ocurre, por ejemplo, cuando los dirigentes de un país tratan de
glas de la institución desempeñen un papel en nuestros tratos con decidir sobre una política económica que mejore la situación de la
la institución aun en el caso de que no observemos las reglas, ni balanza de pagos y la tasa de crecimiento económico. Se trata de
un caso de toma racional de decisiones, y a él parecen aplicarse los

principios de la toma racional de decisiones, o algo parecido. Pero do? Lo que yo sostengo es que ninguno de los dos es un modelo
también hay muchos casos en los que este modelo resulta muy inapropiado. Necesitamos un modelo diferente para explicar el mo-
natural. Supóngase que estoy conduciendo mi coche hacia mi tra- do en que las capacidades de trasfondo nos permiten relacionarnos
bajo, o que estoy sentado en un restaurante repasando la carta y con las instituciones.
tratando de decidir qué voy a comer. En esos casos, resulta implau- Los lectores familiarizados con los debates que recientemente
sible decir que estoy ejecutando una serie de cálculos con objeto de han tenido lugar en la ciencia cognitiva reconocerán aquí algunos
elevarme a una curva de indiferencia superior, dado un precedente problemas estrechamente relacionados con esos debates. Mi pro-
conjunto de preferencias bien ordenadas. blema es: ¿cómo se caracteriza el papel desempeñado por las capa-
De hecho, si ustedes miran realmente con atención los modelos cidades de trasfondo para relacionarse con las instituciones? Un
de racionalidad de la teorías de la decisión, hallarán que no son sa- problema relacionado con éste, y discutido durante décadas, es el
tisfactorios en absoluto. He aquí un ejemplo. Es una consecuencia de distinguir entre conducta descrita por reglas y conducta gober-
de la teoría bayesiana de la decisión que si ustedes valoran dos co- nada por reglas. ¿Cómo hay que entender las reglas del lenguaje,
sas cualesquiera, tiene que haber alguna distribución de probabili- por ejemplo, las reglas de una sintaxis? Desde un punto de vista, de-
dades,, dada la cual ustedes apostarían una de las cosas por la otra. beríamos limitarnos a decir que las reglas no tienen realidad algu-
Así, si ustedes valoran una moneda de di ez centavos y valoran su vi- na, salvo como parte de una descripción teorética de los fenóme-
da, tiene que haber alguna distribución de probabilidades, dada la nos. De modo que las reglas serían ingenios o mecanismos usados
cual ustedes estarían dispuestos a apostar su vida por diez centa- por el lingüista para caracterizar los fenómenos, pero se limitan a
vos. Bien; pues yo les digo a ustedes que no hay ninguna distribu- describir la conducta, no desempeñan papel alguno en la causación
ción de probabilidades, dada la cual yo estuviera dispuesto a apos- de la misma. El otro punto de vista, más osado, dice que la conduc-
tar mi vida por diez centavos; o, si la hubiera, lo que no habría es ta no está meramente descrita por las reglas, sino que está gober-
distribución alguna, dada la cual yo estuviera dispuesto a apostar nada o guiada por ellas. Y en ese caso, estamos obligados a pensar
la vida de mi hijo por diez centavos. He sometido esta considera- en el contenido semántico de la regla como algo que desempeña
ción a varios teóricos famosos de la decisión, y la respuesta usual, realmente un papel causal en la determinación de la conducta. De
tras media hora de argumentación, ha sido: «Lo que pasa, sencilla- modo que cuando el agente, por ejemplo, produce una sentencia
mente, es que eres irracional». No lo creo. Creo más bien que son castellana, su inconsciente internalización de las reglas actúa real-
ellos los que tienen un problema con la racionalidad. No es éste el mente de manera causal para producir esa particular estructura
lugar para desarrollar la argumentación, pero no me privaré de su- sintáctica. Y cuando el adulto maduro ejecuta actos de habla en
gerir que una concepción de la racionalidad como un conjunto de cualquier lengua, cuando promete algo u ordena algo, tenemos que
operaciones específicas y bien definida s sobre contenidos inten- pensar en las reglas de los actos de habla como en algo que funcio-
cionales claramente fijados y explícitos es inadecuada. na inconscientemente en la producción de la conducta.
Otra forma de explicación causal común en las ciencias sociales Bien; ¿cuál de esos puntos de vista nos da el modo correcto de
apela a la causación física bruta, no a los. contenidos intencionales. pensar sobre el trasfondo? A mí no me satisface ninguno de los dos.
En los Estados Unidos, el conductismo fue la versión más promi- He aquí el problema, según yo lo veo. Si pensamos en el trasfondo in-
nente de este tipo de explicación. Yo pensaba que el conductismo tencionalistamente, entonces hemos abandonado la tesis del tras-
había muerto, pero hay algunos esfuerzos recientes por reanimarlo. fondo. Por lo pronto, llegamos a esa tesis porque la intencionalidad
¿Cómo deberíamos entonces concebir la causación del trasfon- no daba más de sí. La intencionalidad no es autointerpretativa. Mas
do? Si pensamos en esos dos modelos generales de la causación de si, de otro lado, decimos que las reglas no desempeñan papel causal
la conducta, el primero en términos de causación intencional y el alguno en la conducta, entonces estamos obligados a decir que el
segundo en términos de lo que podríamos llamar causación de bo- trasfondo es tal que esto es exactamente lo que la persona hace, la
la-de-billar, ¿cuál es el modelo apropiado para describir el trasfon- persona se limita a comportarse de este modo. Por ejemplo, produce
esta clase de sentencias y no otras clases. Simplemente, la persona
152 CAPACIDADES DEL TRASFONDO Y EXPLICACIÓN DE FENÓMENOS SOCIALES 153
actúa del modo que lo hace, y aquí se acaba la historia. Wittgenstein turas sociales. Uno es el paradigma de la decisión racional de
sugiere a menudo esto último. Dice que no hay sino un modo infun- acuerdo con reglas, principios y cosas parecidas, y el otro es el de la
dado de actuar.9 Llegamos al punto en que, simplemente, actuamos. causación física bruta, y por lo mismo, no intencionalista y no ra-
Hablamos de este modo, y no de este otro. Aceptamos esto, pero no cionalista. Sea conexionista o conductista, este último tipo de cau-
esto otro. Mas el enfoque de Wittgenstein es muy insatisfactorio, por- sación no posee una estructura racional.
que no nos dice cuál es el papel de la estructura de las reglas. Lo que La clave para comprender las relaciones causales entre la es-
nosotros queremos es poder decir que instituciones como el dinero, tructura del trasfondo y la estructura de las instituciones sociales
la propiedad, la sintaxis y los actos de habla son sistemas de reglas pasa por darse cuenta de que el trasfondo puede ser causalmente
constitutivas, y queremos saber el papel desempeñado por esta es- sensible a las formas específicas de las reglas constitutivas de las
tructura de reglas en la explicación causal de la conducta humana. instituciones sin necesidad de contener creencias, o deseos o re-
Yo converso y yo compro cosas con dinero con la misma naturalidad presentaciones de esas reglas. Podemos ver esto sirviéndonos, para
con que voy de paseo, pero la conversación y el dinero parecen tener empezar, de un ejemplo sencillo. Supongamos que un jugador de
una estructura de reglas que no parece tener el paseo. béisbol aprende a jugar al béisbol. Al comienzo lo que aprende es
Otra vía por la que un asunto estrechamente relacionado aparece un conjunto de reglas, principios y estrategias. Conforme gana en
en la vida intelectual contemporánea es el debate actual entre dos pa- pericia, su conducta se hace mucho más fluida, mucho más meló-
radigmas en competición dentro de la ciencia cognitiva. Uno es el pa- dica, mucho más sensible a lo que la situación demanda. En ese ca-
radigma tradicional de Von Neumann del procesamiento de infor- so, me parece a mí, no se puede decir que aplique las reglas con
mación serial, en el que un ordenador ejecuta un conjunto de pasos más y más pericia; lo que ocurre es, más bien, que ha adquirido un
lineales de un programa. El otro es el más reciente desarrollo de pro- conjunto de disposiciones o habilidades que le permiten respuestas
cesamiento paralelamente distribuido, o modelación reticular neu- adecuadas. Y la adecuación está realmente determinada por la es-
ronal, en el que se da un input significativo y un output significativo, tructura de las reglas, estrategias y principios del béisbol. La idea
pero en el que, en medio, no hay pasos procesadores de símbolos; lo básica, que ahora trato de explicar, es que uno puede desarrollar un
que hay es sólo una serie de nodulos, con diferentes fuerzas de cone- conjunto de capacidades que son sensibles a estructuras específi-
xión entre sí, y las señales pasan de uno a otro nodulo, para que, ficas de intencionalidad sin estar realmente constituido por esa in-
nalmente, los cambios en las fuerzas de conexión proporcionen el tencionalidad. Uno desarrolla habilidades y capacidades que son,
equilibrio correcto entre inputs y outputs, sin que medie ningún con- por así decirlo, funcionalmente equivalentes al sistema de reglas
junto de reglas o de principios lógicos. Podría decirse que todo este sin necesidad de albergar ningún tipo de representaciones o inter-
discurso sobre el trasfondo resulta más afín al modelo conexionista nalizaciones de esas reglas.
de la cognición. Es verdad. Pero aún estamos expuestos al desafío Considérese un caso algo más complicado que el béisbol, consi-
que suele oponerse al conexionismo por parte de sus detractores, a dérese el dinero. He tratado de describir algunas de las reglas consti-
saber: ¿cuáles son los rasgos de la estructura interna que permiten tutivas del dinero. ¿Cómo funcionan esas reglas en la conducta real?
que el sistema produzca un output estructurado que manifiesta pro- Los usuarios del dinero no conocen esas reglas y, en general, -se-
piedades composicionales y otras propiedades lógicas? gún he argumentado-, no las aplican ni consciente ni inconscien-
He aquí nuestra paradoja: pretendemos una explicación causal temente; lo que han hecho es desarrollar un conjunto de disposi-
que explique el intríngulis, la complejidad y sensibilidad de nuestra ciones sensibles y reactivas al contenido específico de esas reglas.
conducta, así como una explicación de su espontaneidad, de su crea- De manera que tienen que tener la capacidad para usar el dinero
tividad y de su originalidad. Pero sólo tenemos los dos paradigmas como un medio de cambio, y tienen que ser sensibles y reactivos a
de la explicación causal, y ninguno de los dos parece adecuado para la distinción entre dinero falsificado y dinero auténtico, aun cuan-
explicar las relaciones de los individuos humanos con las estruc- do no sean capaces de establecer la diferencia sin la ayuda de un
experto. Su conducta debe ser reactiva al hecho de que la moneda
9. Ibid., primera parte, parágrafos 324 y sigs.
corriente es valiosa no por el papel en la que está impresa, sino por-
que funciona como un medio de cambio. Y esas clases de capaci-

dades, esos tipos de saber práctico que acaban siendo engranados causal: decimos que el pez tiene la forma que tiene debido a su es-
son de hecho un reflejo de los conjuntos de reglas constitutivas, tructura genética, debido al modo en que el genotipo, en respuesta
merced a las cuales imponemos funciones a entidades que no tie- al entorno, produce el fenotipo. Segundo, el nivel «funcional»: de-
nen esas funciones en virtud de su mera estructura física, sino que cimos que el pez que tiene esta forma tiene más probabilidades de
la adquieren, y no pueden sino adquirirla, por medio del acuerdo o sobrevivir que el que no la tiene. Hemos, pues, invertido la estruc-
la aceptación colectivos. tura de la explicación La estructura tradicional era: el pez tiene esa
forma para sobrevivir; ahora la hemos invertido: el pez va a tener
Hay un paralelismo entre la estructura funcional del trasfondo
y la estructura intencional de los fenómenos sociales con los que se esta forma de todos modos, pero el pez con esta forma tiene más
relacionan las capacidades del trasfondo. Ese paralelismo estricto probabilidades de sobrevivir que uno que no la tuviera. Repárese
crea en nosotros la ilusión de que la persona que es capaz de tratar en lo que hemos hecho con la inversión. La supervivencia aún fun-
con dinero, de moverse en sociedad y de hablar una lengua tiene ciona como parte de la explicación, pero ahora se introduce en es-
que estar siguiendo reglas de un modo inconsciente. Lo que yo sos- ta última de manera diacrónica. Abarca un período de muchas ge-
tengo es: por supuesto que hay reglas y que a menudo las secunda- neraciones, y su papel causal ha sido invertido. Puesto que la
mos, .consciente o inconscientemente, pero: teleología ha sido ahora eliminada, sobrevivir no es ya un objetivo
perseguido, sino simplemente un efecto que acontece; y cuando
1. Las reglas no se interpretan nunca a sí mismas, acontece, permite la reproducción de mecanismos que producen
supervivencia.
y
Una inversión similar tendría que aplicarse a las capacidades
2. Nunca son exhaustivas, humanas de trasfondo para lidiar con fenómenos sociales. En vez
y
de decir que la persona se comporta del modo en que lo hace por-
3. De hecho, en muchas situaciones, sólo sabemos lo que hace- que observa las reglas de la institución, deberíamos limitarnos a
mos, sólo sabemos cómo lidiar con la situación. No aplicamos
las reglas, ni consciente ni inconscientemente. decir: primero (el nivel causal), la persona se comporta del modo
en que lo hace porque tiene una estructura que le dispone a actuar
de ese modo; y segundo (el nivel funcional), ha llegado a estar dis-
No nos paramos a pensar, consciente o inconscientemente:
«¡Aja! El dinero es un caso de imposición de función a través de in- puesta a comportarse de ese modo porque es el modo que se con-
tencionalidad colectiva de acuerdo con una regla de la forma "X forma a las reglas de la institución.
cuenta como Y en C", y requiere acuerdo colectivo». Lo que ocurre En otras palabras, la persona no necesita conocer las reglas de
es más bien que desarrollamos habilidades que son sensibles y rela institución y secundarlas para poder conformarse a ellas; ocurre
activas a esa particular estructura institucional. más bien que está dispuesta a comportarse de cierto modo, pero ha
adquirido esas disposiciones y capacidades inconscientes de una
Entenderemos mejor esto si atendemos a algunas estrategias ex- manera que resulta sensible a la estructura de reglas de la institu-
plicativas análogas. Hay una obvia analogía evolucionaría. Desde ción. Para vincular esto a un caso concreto, no deberíamos decir
un punto de vista filosófico, lo maravilloso de la biología evolucio- que el jugador de béisbol experimentado corre hasta la primera ba-
naría darwiniana no es sólo que expulsara a la teleología de la ex- se porque desea observar las reglas del béisbol, sino que debería-
plicación biológica del origen de las especies, sino que nos diera un mos decir que, porque las reglas exigen que corra hasta la primera
nuevo tipo de explicación, una forma de explicación que invierte el base, el jugador adquiere un conjunto de hábitos, habilidades y dis-
orden del aparato explicatorio. Así, en la biología predarwinista, di- posiciones de trasfondo que hacen que, golpeada la bola, corra has-
ríamos, por ejemplo, que «El pez tiene la forma que tiene para po- ta la primera base.
der sobrevivir en el agua». En la biología evolucionaría ejecutamos Permítaseme un experimento intelectual que habrá de ilustrar
una inversión de esa explicación intencional o teleológica, por la la línea explicativa que estoy proponiendo. Supongamos que hu-
cual intercambiamos dos niveles de explicación. Primero, el nivel biera una tribu en la que los niños crecieran sin otra actividad que
la de jugar al béisbol. Nunca aprenderían las reglas como reglas co- desarrollamos un conjunto de disposiciones que son sensibles a la
dificadas, sino que serían simplemente premiados o criticados se- estructura de reglas.
gún lo hicieran bien o mal. Por ejemplo, si el niño tiene tres strikes y Alguien podría objetar: «¿No está usted diciendo en realidad que
dice: «¿No tengo otra oportunidad?», se le contesta: «No, ahora tie- es "como si" estuviéramos observando reglas ? Pero entonces eso
nes que sentarte y dejar que otro venga con el bate». Podemos supo- no explica realmente nada, pues si no hay intencionalidad real, la
ner que los niños se convertirán en consumados jugadores de béis- intencionalidad "como si" no explica nada. La intencionalidad "co-
bol. Bien; ahora supongamos que un antropólogo forastero trata de mo si" no tiene ninguna fuerza causal porque no existe realmente.
describir la cultura de la tribu. Un buen antropólogo puede dar con La intencionalidad "como si" es tan vacía como la "posición inten-
las reglas del béisbol por la mera descripción de la conducta de la cional"10 de Daniel Dennett, y todo esto no es sino conductismo
gente y de lo que ellos consideran normativo en situaciones de béis- contra el que usted ha militado siempre».
bol. Pero de la acribia de la descripción del antropólogo no se sigue No. Esto no es lo que digo. Lo que digo es más bien que si uste-
que los miembros de esta sociedad estén, consciente o inconscien- des entienden la complejidad de la causación que aquí estamos
temente, observando o secundando esas reglas. Sin embargo de lo considerando, pueden ver que, a menudo, la persona que se condu-
cual, esas reglas desempeñan un papel crucial en la explicación de ce de una manera habilidosa en el marco de una institución se con-
su conducta, puesto que han adquirido las disposiciones que tienen duce como si estuviera observando sus reglas, pero no porque esté
precisamente porque éstas son las reglas del béisbol. observando inconscientemente las reglas, ni porque su conducta
No pretendía con esto sino un ejemplo sacado del reino de la esté causada por un mecanismo indiferenciado que da en parecer
fantasía, pero en la vida real nos encontramos con una situación como si estuviera estructurado por reglas, sino porque el mecanis-
muy parecida en las reglas de la sintaxis o en las reglas de los actos mo ha evolucionado precisamente de tal modo, que resulta sensible a
de habla. Sólo alguien que, como yo, sea un teórico de los actos de las reglas. El mecanismo explica la conducta, y el mecanismo es ex-
habla se habrá preocupado alguna vez de codificar las reglas de los plicado por el sistema de reglas, pero el mecanismo no es necesa-
actos de habla. A medida que la niña crece se encuentra, por ejem- riamente un sistema de reglas. En pocas palabras: estoy propo-
plo, con que si hace una promesa, tiene que cumplirla, y si la rom- niendo la adición de otro nivel, un nivel diacrónico, para la
pe, es criticada con severidad. La niña adquiere un cierto saber explicación de ciertas clases de conducta social.
práctico que le permite lidiar con la institución. Y lo que vale para Ahora, una última objeción. Alguien podría decir: «¿Por qué
el béisbol y para las promesas, vale también, en mi opinión, para la echa usted mano de las reglas después de todo? ¿Por qué no echa
sintaxis. Así pues, lo que sostengo es que al aprender a lidiar con mano de algún tipo de conductismo? Estas cosas, simplemente,
la realidad social adquirimos un conjunto de capacidades cogniti- ocurren, la gente hace estas cosas». La respuesta es que, allí donde
vas que son por doquier sensibles a una estructura intencional, y en hay instituciones humanas, aceptamos un componente normativo
particular a las estructuras de reglas de las instituciones complejas, socialmente creado. Aceptamos que hay algo que no va bien cuan-
sin necesidad de que estén contenidas en parte alguna representado una persona, tras recibir el balón, se lo come; que algo no va
ciones de las reglas de esas instituciones. bien cuando una persona no reconoce ninguna razón para hacer al-
Recapitulando: podemos reconocer las estructuras extremada- go después de haberlo prometido; que algo no va bien cuando una
mente complejas, gobernadas por reglas, de las instituciones hu- persona empieza a proferir sentencias agramaticales. Y todos esos
manas, y podemos reconocer también que esas estructuras gober- casos entrañan algo que no va bien en un sentido muy distinto en el
nadas por reglas desempeñan un papel causal en la estructura de que algo no va bien cuando un hombre tropieza mientras va de pa-
nuestra conducta. Pero lo que yo sostengo es que en muchos casos seo; es decir, que hay un componente normativo socialmente crea-
es sencillamente incorrecto suponer -contrariamente a la eviden- do en la estructura institucional, y de eso sólo puede darse cuenta
cia aportada en el curso de la presente discusión- que nuestra con- por el hecho de que la estructura institucional es una estructura de
ducta casa con la estructura de las reglas porque estemos observan-
do inconscientemente esas reglas. Lo que ocurre es más bien que 10. Daniel Dennett, The Intentional Stance, Cambridge, Mass., MIT Press, 1987.
reglas, y las reglas que especificamos al describir la institución han

de determinar aquellos aspectos que hacen normativo al sistema.
La regla de que prometer algo cuenta como incurrir en una obliga-
CAPÍTULO 7
ción es precisamente una regla que nos permite reconocer que cier-
tos tipos de conducta dentro de la institución de la promesa son
aceptables y otros, negligentes. De manera que, de hecho, hay re- ¿EXISTE EL MUNDO REAL?
glas constitutivas que funcionan causalmente, y en el curso de
nuestro análisis descubrimos efectivamente esas reglas. De aquí no Primera parte: los ataques al realismo
se sigue, empero, que una persona sólo sea capaz de funcionar en
sociedad si realmente ha aprendido y memorizado las reglas, y las He intentado hasta ahora analizar la naturaleza y la estructura de
observa consciente o inconscientemente. Ni se sigue tampoco que aquellos hechos que, en un sentido que traté de explicar, dependen
una persona sólo pueda funcionar en sociedad si ha «internaliza- del acuerdo o la aceptación humanos. Todo el análisis presupone
do» las reglas en tanto que reglas. El caso es que no deberíamos de- una distinción entre hechos que dependen de nosotros y hechos que
cir que el hombre que se halla en sociedad como en su propia casa, existen independientemente de nosotros, una distinción que carac-
el hombre que está chez lui en las instituciones sociales de la socie- tericé desde el principio como distinción entre hechos sociales o ins-
dad, está como en su propia casa porque ha llegado a dominar las titucionales, de un lado, y hechos brutos, del otro. Es hora ya de de-
reglas de la sociedad. Habría que decir, más bien, que este hombre fender el contraste en el que descansa mi análisis, de defender la
ha desarrollado un conjunto de capacidades y potencialidades que idea de que existe una realidad totalmente independiente de noso-
le hacen domésticamente confortable la vida en sociedad; y que ha tros. Por lo demás, a lo largo del libro he dado por supuesto que, en
desarrollado esas capacidades porque ésas son las reglas de su so- general, nuestros enunciados, cuando son verdaderos, corresponden
ciedad. El hombre que se halla en su sociedad como en casa, se ha- a hechos, y también ha llegado la hora de defender tal supuesto.
lla en ella tan confortablemente como el pez en el mar o el globo Esa defensa es hoy urgente, dado el escenario filosófico actual, en
ocular en su cuenca, y en ninguno de estos tres casos estamos for- el que son comunes tanto la negación de la existencia de una realidad
zados a dar cuenta de la conducta exclusivamente en términos de independiente de las representaciones humanas como la negación de
reglas. que los enunciados verdaderos correspondan a hechos. Este capítulo
y el siguiente versan sobre el realismo; el último, sobre la teoría de la
verdad como correspondencia. Una discusión minuciosa de estos
problemas requeriría, como poco, otro libro, pero para los propósitos
del presente necesito al menos exponer brevemente ciertos presu-
puestos que andan por detrás del sentido común de nuestra visión
científica contemporánea del mundo. Pues el resto de este libro, por
no decir esa visión del mundo, depende de aquellos presupuestos. Los
tres capítulos últimos son, pues, esfuerzos de limpieza doméstica en
filosofía; tratan de mantener aseada la mesa, por así decirlo.
ALGUNOS PRESUPUESTOS
DE NUESTRA VISIÓN CONTEMPORÁNEA DEL MUNDO
Para entender lo que anda en juego necesitamos poner sobre el

tapete, bien a la vista, algunos de los presupuestos de nuestra con-
¿EXISTE EL MUNDO REAL? I 161
cepción del mundo. Un rasgo formal de nuestra visión del mundo

es la distinción entre la objetividad y la subjetividad, distinción que investigaciones reales parten siempre de un punto de vista mo-
traté de aclarar en el capítulo 1. Aparte de los usuales problemas de tivado por todo tipo de factores personales, y se ubican en un
la vaguedad y de los casos marginales -problemas que no revisten determinado contexto cultural e histórico.
gravedad-, esta distinción tiene ambigüedades propias al confun- 6. Estar en posesión de conocimiento significa estar en posesión
dirse un sentido epistémico y un sentido ontológico. A la luz de la de representaciones verdaderas, para las cuales podemos ofre-
distinción entre objetividad/subjetividad epistémicas y objetivi- cer determinados tipos de justificación o de evidencia. El cono-
dad/subjetividad ontológicas, podemos identificar los siguientes cimiento es, pues, objetivo por definición en el sentido episté-
rasgos estructurales de nuestra visión del mundo: mico, porque los criterios que se dan para el conocimiento no
son arbitrarios, y son impersonales.
1. El mundo (o la realidad, o el universo) existe independiente-
mente de nuestras representaciones del mismo. Llamo a esta El conocimiento puede clasificarse de un modo natural según su
concepción «realismo externo». Más adelante introduciré refi- objeto, pero no hay ningún objeto especial llamado «ciencia» o
namientos en su formulación. «conocimiento científico». Sólo hay conocimiento, y «ciencia» es
2. Los seres humanos disponen de una variedad de modos inter- un nombre que aplicamos a dominios en los que el conocimiento
conectados de acceder al, y de representarse a sí mismos rasgos ha llegado a ser sistemático, como en la física o la química.
del, mundo. Entre esos modos se hallan la percepción, el pen- A la luz de la distinción entre los sentidos epistémico y ontológi-
samiento, el lenguaje, las creencias y los deseos, así como las co de la distinción objetivo/subjetivo, podemos decir: la proposi-
imágenes, los mapas, los diagramas, etc. Sólo a efectos de dis- ción 1 (realismo externo) es muy afín a la concepción de que hay
poner de un término general, llamaré al conjunto de todos esos una realidad ontológicamente objetiva. Las dos tesis no son exacta-
modos «representaciones». Un rasgo de las representaciones mente equivalentes, porque la tesis de que hay una realidad inde-
así definidas es que todas poseen intencionalidad, tanto inten- pendiente de las representaciones (realismo externo) no es exacta-
cionalidad intrínseca, como las creencias y las percepciones, mente equivalente a la tesis de que hay una realidad completamente
cuanto intencionalidad derivada, como los mapas y los enun- independiente de las mentes (objetividad ontológica). La razón de
ciados. esta distinción es que algunos estados mentales, como los dolores,
3. Algunas de esas representaciones, como las creencias y los son ontológicamente subjetivos, pero no son representaciones. Son
enunciados, versan sobre y representan cómo son las cosas en independientes de la representación, pero no son independientes de
la realidad. En la medida en que tengan éxito o fracasen, serán la mente. La objetividad ontológica implica el realismo externo,
verdaderas o falsas, respectivamente. Son verdaderas si y sólo si porque la independencia respecto de la mente implica la indepen-
se corresponden con los hechos en la realidad. Eso es (una ver- dencia respecto de la representación, pero no a la inversa. Los do-
sión de) la teoría de la verdad como correspondencia. lores, por ejemplo, pueden ser independientes de la representación,
4. Los sistemas de representación como los léxicos y los esquemas pero no independientes de la mente. La proposición 2 implica que
conceptuales son creaciones humanas, y en esa medida, arbi- la subjetividad ontológica nos da acceso epistémico a toda la reali-
trarios. Es posible tener un número indefinidamente grande de dad a la que tenemos acceso, ya sea subjetiva u objetiva. La propo-
distintos sistemas de representaciones para representar la mis- sición 5 dice que la objetividad epistémica es a menudo difícil de
ma realidad. Ésta es la tesis de la «relatividad conceptual». conseguir; y la proposición 6 dice que si tenemos conocimiento ge-
También ella será objeto de ulteriores refinamientos. nuino, tenemos objetividad epistémica por definición.
5. Los esfuerzos humanos reales para obtener representaciones Espero que al lector le parezcan estas seis proposiciones tan ob-
verdaderas de la realidad están influidos por todo tipo de facto- vias que se asombre de que le aburra con tales perogrulladas, pero
res: culturales, económicos, psicológicos, etc. La objetividad tengo que decir que esas perogrulladas van envueltas en un cendal
epistémica completa es difícil, y a veces, imposible, porque las de gran confusión. Las proposiciones 1 y 3, el realismo y la teoría de
la correspondencia, a menudo se confunden; y lo que es aún peor, a
La
162 LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL ¿EXISTE EL MUNDO REAL? I 163
menudo se da por supuesto que han sido refutadas. Varios filósofos porque me importa resaltar que el mundo existe no sólo indepen-
creen que la proposición 4, la relatividad conceptual, crea proble- dientemente del lenguaje, sino también del pensamiento, de la per-
mas para el realismo; algunos piensan que lo refuta. Muchos filó- cepción, de las creencias, etc. La tesis es, en buena medida, que la
sofos piensan que la proposición 3, la teoría de la correspondencia, realidad no depende de la intencionalidad en forma alguna.
ha sido refutada independientemente de las demás. Varios teóricos En la historia de la filosofía, la palabra «realismo» ha sido usa-
de la literatura piensan que la proposición 5 genera conocimiento da en una gran variedad de significados. En el sentido medieval, el
objetivo sostenido por la proposición 6, y acaso refute incluso el rea- realismo es la doctrina de que los universales tienen una existencia
lismo articulado en la proposición 1. real. En nuestros días, se oye hablar de «realismo modal», de «rea-
Mucho me temo, pues, que no hay sino aminorar el paso y aden- lismo ético», de «realismo intencional», de «realismo matemático»
trarse al menos en algunos de estos asuntos con una marcha corta. y cosas por el estilo. Para los propósitos de esta discusión, daré por
Empecemos por preguntarnos, estipulado que «realismo externo» y «realismo» (RE, para abreviar)
nombran el punto de vista esbozado en el párrafo anterior. Me sir-
vo de la metáfora «externo» para destacar el hecho de que el punto
¿QUÉ ES EL REALISMO? de vista en cuestión sostiene que la realidad existe fuera de, o ex-
ternamente a, nuestro sistema de representación.
En una formulación preliminar, he definido el realismo como el Antes de escrutar los argumento en favor y en contra del realis-
punto de vista según el cual el mundo existe independientemente de mo, necesitamos distinguirlo de otros puntos de vista con los que a
nuestras representaciones del mismo. Eso trae consigo la conse- menudo es identificado. La primera confusión consiste en suponer
cuencia de que si nunca hubiéramos existido, si no hubiera habido que el realismo es idéntico a, o al menos implica la, teoría de la ver-
nunca representaciones de ningún tipo -ni enunciados, ni creencias, dad como correspondencia. Pero el realismo no es una teoría de la
ni percepciones, ni pensamientos, etc.-, el grueso del mundo habría verdad, y no implica ninguna teoría de la verdad. Estrictamente ha-
seguido su curso inalterado. Salvo el minúsculo rincón del mundo blando, el realismo es consistente con cualquier teoría de la verdad,
que está constituido o se ve afectado por nuestras representaciones, porque es una teoría de la ontología, no una teoría del significado
el mundo habría continuado existiendo y sería exactamente el mis- de «verdadero». No es en absoluto una teoría semántica. Es, pues,
mo que es ahora. Una ulterior consecuencia es que cuando todos perfectamente posible sostener el RE y negar la teoría de la corres-
nosotros muramos y todas nuestras representaciones mueran con pondencia. 1 En una interpretación normal, la teoría de la correspon-
nosotros, la inmensa mayoría de los rasgos del mundo quedarán dencia implica el realismo, puesto que implica que hay una reali-
inalterados; seguirán exactamente como antes. Supongamos, por dad a la que los enunciados corresponden si son verdaderos; pero
ejemplo, que hay una montaña en el Himalaya que yo he represen- el realismo, por sí mismo, no implica la teoría de la corresponden-
tado como el «monte Everest». El monte Everest existe indepen- cia, pues no implica que «verdad» sea el nombre de una relación de
dientemente de si yo o cualquier otro me lo represento y de cómo correspondencia entre los enunciados y la realidad.
me lo represento (o de si me represento y cómo me represento cual- También yerra el supuesto de que hay algo epistémico en el rea-
quier otra cosa). Además, hay muchos rasgos del monte Everest (el lismo. Así, por ejemplo, Hilary Putman escribe:2
tipo de rasgos, por ejemplo, que yo me represento cuando constru-
yo el enunciado «El monte Everest tiene hielo y nieve cerca de la Todo el contenido del realismo cabe en la tesis de que tiene senti-
cúspide») que no se habrían visto afectados para nada si nadie los do pensar en una Visión del Ojo de Dios (o mejor, en una visión des-
hubiera representado en forma alguna y que no se verán afectados de ninguna parte).
por la desaparición de esta o de cualquier otra representación. Se
puede formular esto diciendo que hay muchos rasgos, hechos, esta- 1. Un ejemplo de filósofo realista que rechaza la teoría de la correspondencia es Peter Straw-
son. Véase su «Truth», en Proceedings ofthe Aristotelian Society, volumen suplementario 24 (1950).
dos de cosas, etc., que son independientes del lenguaje; pero lo he 2. H. Putnam, Realism with a Human Face, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1990,
formulado en los términos más generales de las «representaciones» pág. 23.
164 LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL ¿EXISTE EL MUNDO REAL? 1 165
Pero ése no es el contenido del realismo tal como se construye manas. El realismo no dice cómo son las cosas, sino sólo que tienen
normalmente. Al contrario, la idea misma de una «visión» es ya una manera de ser. Y «cosas», en las dos sentencias anteriores, no
epistémica, y el RE no es epistémico. Sería consistente con el rea- significa objetos materiales, ni siquiera objetos. Es como el sujeto
lismo suponer que ningún tipo de «visión» de la realidad es posible. impersonal de «llueve», no una expresión con referencia.
De hecho, en una interpretación, la doctrina kantiana de las cosas Acaso parezca presuntuoso por mi parte sostener que estas dis-
en sí es una concepción de una realidad inaccesible a cualquier «vi- putas no tienen que ver con tesis específicas sobre la materia y so-
sión». No ignoro que desde el siglo diecisiete los argumentos más bre objetos materiales en el espacio y en el tiempo si las partes en li-
comunes contra el realismo han sido epistémicos -«todo lo que po- tigio creen que disputan sobre ello. Pero tengo la esperanza de dejar
demos conocer realmente son datos de nuestros sentidos», y cosas claro que las disputas no pueden ser sobre esas tesis específicas. El
así-, pero la tesis atacada, el realismo, no es, tal como está formu- realismo no puede ser una teoría que afirme la existencia del mon-
lada, una tesis epistémica. Ya habrá ocasión en adelante de decir al- te Everest, por ejemplo; porque si acabara resultando que el monte
go más sobre los argumentos epistémicos contra el realismo. Everest no existe, el realismo no se vería afectado por ello. Y lo que
Un tercer error, también común, es suponer que el realismo está vale para el monte Everest, vale para los objetos materiales en ge-
comprometido con la teoría de que hay un solo léxico óptimo para neral. Mas ¿qué ocurriría si resultara que no existe objeto material
describir la realidad, que la realidad misma ha de determinar cómo alguno, o que ni siquiera existen en el espacio y el tiempo? Bien, en
debe describírsela. Una vez más, empero, el RE, tal como lo defini- cierto sentido eso es lo que ha resultado, porque ahora pensamos en
mos más arriba, no tiene esta implicación. La concepción de que el los objetos materiales en términos de colecciones de «partículas»
mundo existe independientemente de nuestras representaciones del que no son ellas mismas objetos materiales, sino que se entienden
mismo no implica que haya un léxico privilegiado para describirlo. mejor como puntos de masa/energía; y el espacio y el tiempo abso-
Es consistente con el RE sostener la tesis de la relatividad concep- lutos han dado paso a conjuntos de relaciones con sistemas coordi-
tual (proposición 4), según la cual pueden construirse léxicos dife- nados. No sólo nada de eso es inconsistente con el realismo; más
rentes, y aun inconmensurables, con objeto de describir diferentes bien ocurre, como argüiré luego, que todo eso presupone el realis-
aspectos de la realidad para nuestros varios y diferentes propósitos. mo. Presupone que hay una manera de ser de las cosas indepen-
Recapitulando: el realismo, según yo uso el término, no es una diente de cómo nos representemos que son.
teoría de la verdad, no es una teoría del conocimiento y no es una teo- Prosigamos con algunos experimentos intelectuales de ciencia fic-
ría del lenguaje. Y si se insiste en encasillarlo, podría decirse que el ción. Supongamos que resultara que la realidad física fuera causal-
realismo es una teoría ontológica: dice que existe una realidad to- mente dependiente de la consciencia, de modo tal que, con la muerte
talmente independiente de nuestras representaciones. del último agente consciente, toda la realidad física se colapsara en
Pero aún necesito exponer y eliminar una ulterior ambigüedad una suerte de Big Bang negativo. ¿Sería esto aún consistente con el
en la noción de realismo, una ambigüedad perdifusa en la tradición realismo externo? Lo sería, puesto que la dependencia que se postula
filosófica. Típicamente, los filósofos que discuten de estos asuntos de la materia respecto de la consciencia es una dependencia causal
los abordan como si tuvieran que ver con el modo en que de hecho como otra cualquiera. Cuando el realismo sostiene que la realidad
es el mundo. Piensan que lo que anda en juego en la disputa entre existe independientemente de la consciencia y de otras formas de re-
el realismo y el idealismo, pongamos por caso, es la existencia de la presentación, no se afirma ni se implica ningún vínculo causal. Lo
materia o de objetos en el espacio y el tiempo. Se trata de un pro- que se sostiene, en cambio, es que la realidad no está lógicamente
fundo error. Propiamente entendido, el realismo no es una tesis so- constituida por representaciones, que no hay una dependencia lógica.
bre cómo es de hecho el mundo. Podríamos estar completamente «Pero supongamos que las únicas cosas que existieran o que hu-
equivocados en todos y cada uno de los detalles acerca de cómo es bieran existido nunca fueran estados de consciencia descarnados.
el mundo, y sin embargo el realismo podría ser verdadero. Realis- No hay duda de que esto sería inconsistente con el realismo y sig-
mo es la concepción según la cual las cosas tienen una manera de ser nificaría una vindicación del idealismo, o al menos de alguna otra
que es lógicamente independiente de todas las representaciones hu- versión del antirrealismo.»
No, no necesariamente. El realismo no dice que el mundo tenga El universo no existe «ahí fuera», independiente de nosotros. No-
que ser de una forma y no de otra; sólo dice que es de una manera que sotros estamos ineludiblemente implicados en el advenimiento de lo
resulta independiente de nuestras representaciones del mismo. que parece estar aconteciendo. No somos sólo observadores, tam-
Una cosa son las representaciones; la realidad representada, otra; y bién somos participantes... en la construcción del pasado, así como
eso sería verdad aun si resultara que la única realidad efectiva fue- del presente y del futuro.3
ran los estados mentales. Un modo de entender la diferencia entre
el realismo y el antirrealismo es ésta: desde el punto de vista realis- Hay varias cosas inquietantes a propósito de estos ataques al rea-
ta, si resultara que sólo los estados de consciencia existen, entonces lismo. La primera es que los argumentos contra nuestra idea de sen-
los barcos y los zapatos y el lacre no existirían. Pero la tesis de que los tido común de que existe una realidad independiente son a menudo
barcos, los zapatos y el lacre no existen es una tesis como cualquier vagos y oscuros. A veces ni siquiera llegan a plantearse argumentos
otra sobre la realidad externa. Presupone el realismo, lo mismo que claramente formulados. En segundo lugar, los puntos de vista alter-
la tesis de que esos objetos existen. Desde el punto de vista antirre- nativos, los puntos de vista que se supone se oponen al realismo, son
alista, estas cosas, si existen, están necesariamente constituidas por a menudo igualmente oscuros, y están formulados de manera poco
nuestras representaciones, y no podrían haber llegado a existencia clara. Incluso entre filósofos analíticos, muchas discusiones recien-
independientemente de nuestras representaciones. Por ejemplo, de tes sobre el realismo resultan sintomáticas de la laxitud general que
acuerdo con Berkeley, los barcos, los zapatos y el lacre deben ser se ha ido abriendo paso en los dos últimos decenios. ¿Cuáles son
colecciones de estados de consciencia. Para el antirrealista resulta exactamente las proposiciones que se afirman? ¿Cuáles exactamen-
imposible que haya una realidad independiente de la mente. Para te las que se niegan? ¿Y cuáles son exactamente los argumentos pa-
el realista, aun si no hubiera de hecho objetos materiales, aún se- ra la afirmación y para la negación? En vano buscarán ustedes res-
guiría habiendo una realidad independiente de la representación, puestas a estas cuestiones en la mayoría de las disputas que se dan
pues la inexistencia de objetos materiales no sería sino un rasgo de sobre estos asuntos. Estoy convencido, por lo demás, de que esta ne-
esa realidad independiente de las representaciones. El mundo po- gligencia general no es un accidente. En cierto modo, resulta grati-
dría en efecto haber sido muy distinto, sin por ello contravenir al ficante para nuestra voluntad de poder la idea de que «nosotros» ha-
realismo; pero resulta que de hecho el mundo contiene fenómenos cemos el mundo, que la realidad misma no es sino una construcción
materiales en el espacio y en el tiempo. social, alterable a voluntad y susceptible de cambios futuros en
(Formulación alternativa: para el realista, no sólo hubiera podi- cuanto «nosotros» nos sintamos inspirados. Análogamente, parece
do darse el caso de que hubiera objetos distintos de las representa- ofensivo que tenga que haber una realidad independiente constitui-
ciones, sino que de hecho resultó ser así. Para el antirrealista, no da por hechos brutos -ciegos, ajenos a razones, indiferentes y ma-
hubiera podido darse el caso de que hubiera objetos independien- nifiestamente impávidos ante nuestras preocupaciones-. Y todo eso
temente de la representación.) forma parte de la atmósfera intelectual general que hace que versio-
Por raro que pueda parecer, el realismo ha sido recientemente nes antirrealistas del «postestructuralismo» como la de la decons-
sometido a un ataque procedente de la filosofía y de otras discipli- trucción parezcan intelectualmente aceptables, incluso seductoras.
nas. Pensamientos tan distintos como los de Michael Dummet, Nel- Mas, no bien formulan ustedes las tesis y los argumentos de los an-
son Goodman, Thomas Kuhn, Paul Feyerabend, Hilary Putnam, tirrealistas de un modo abierto, desnudo y sin afeites, tienden a pa-
Richard Rorty, Jacques Derrida, Humberto Maturana, Francisco recer ridiculas. De aquí la obscuridad y aun el obscurantismo que
Varela y Terry Winograd suelen interpretarse -no siempre de un rezuman muchas de esas discusiones -no todas.
modo correcto, en mi opinión- como otros tantos desafíos del co- De modo que tengo un problema. He dicho que defendería el
mún e ingenuo supuesto de que existe una realidad totalmente in- realismo frente a los ataques que se le hacen, pero, francamente, me
dependiente de nuestras representaciones de ella. Algunos científi-
cos han llegado incluso a sostener que la física moderna es
3. Citado por Nelson Goodman, Of Mind and Olher Manera, Cambridge, Mass., Harvard Uni-
inconsistente con el realismo. Así, J.R. Wheeler escribe: versitv Press, 1984, pág. 36.
nes».6 Derrida, en la medida en que puedo entenderlo, no presenta

cuesta encontrar ataques potentes que merezcan ser replicados. un argumento. Se limita a declarar simplemente que no hay nada fue-
Maturana rechaza la idea de una «realidad objetiva» y prefiere la ra de los textos (// n'y a pas de «hors de texte»). En todo caso, en una
idea de que los sistemas nerviosos, en tanto que sistemas autopoié- respuesta polémica subsiguiente a unas objeciones mías, aparente-
ticos, construyen su propia realidad.4 El argumento parece ser que, mente se retracta de todo: dice que todo lo que quería decir con la su-
puesto que no tenemos ninguna concepción de, ni ningún acceso a, perferolítica declaración de que no hay nada fuera de los textos... ¡es
la realidad, salvo el de la construcción social de realidades en los la banalidad de que todo existe dentro de uno u otro contexto7 ¿Qué
«dominios de consenso» construidos por sistemas autopoiéticos, no se puede hacer, pues, frente a una pompa de argumentos débiles o
existe realidad alguna independiente de los sistemas biológicos. aun inexistentes en favor de unas conclusión que parece prepóstera?
Frente a este punto de vista quisiera decir: del hecho de que nuestro La estrategia que seguiré es presentar lo que me parecen los ar-
conocimiento/concepción/imagen de la realidad esté construido gumentos más potentes contra el realismo externo y replicarlos.
por cerebros humanos en interacciones humanas no se sigue que la Supongamos que acabara convencido por el antirrealismo; ¿qué
realidad de la que tenemos el conocimiento/concepción/imagen es- podría haberme convencido concretamente? o, si esto parece llevar
té construida por cerebros humanos e interacciones humanas.* Es las cosas demasiado lejos, supongamos que el destino de la huma-
un mero non sequitur, una falacia genética, inferir de la explicación nidad depende de que yo convenza a alguien del antirrealismo;
causal colectiva neurofisiológica de nuestro conocimiento del mun- ¿qué argumentos usaría? Consideraré tres argumentos: el argu-
do externo la inexistencia del mundo externo. mento de la relatividad conceptual, el argumento verificacionista, y
Winograd señala que una misma sentencia, por ejemplo, «Hay lo que llamaré el argumento de la Ding an sich.*
agua en la nevera», puede usarse para hacer un enunciado falso
en relación con un trasfondo de intereses y un enunciado verda-
dero en relación con otro trasfondo.5 De lo cual concluye que la EL ARGUMENTO DE LA RELATIVIDAD CONCEPTUAL CONTRA EL REALISMO
realidad no existe independientemente de nuestras representa-
ciones. También aquí, como en el caso de Maturana, la conclu- El argumento de la relatividad conceptual es que la proposición 4
sión no se sigue. El que nuestras representaciones de la realidad antes consignada, la relatividad conceptual, refuta la proposición
sean relativas a nuestros intereses no prueba que la realidad re- 1, el realismo externo.
presentada sea ella misma relativa a nuestros intereses. Lo mismo La idea de la relatividad conceptual es una idea vieja y, en mi
que Maturana, Winograd trata de inferir conclusiones acerca de opinión, correcta. Cualquier sistema de clasificación e individua-
la realidad a partir de rasgos de nuestra representación de la rea- ción de objetos, cualquier conjunto de categorías para describir el
lidad. Varios teóricos posmodernos de la literatura han argumen- mundo, en realidad, cualquier sistema de representación, es con-
tado que, puesto que todo conocimiento está socialmente cons- vencional, y en esa medida, arbitrario. El mundo se divide según lo
truido y es susceptible de toda la arbitrariedad y voluntad de dividamos, y si alguna vez nos sentimos inclinados a pensar que la
poder de que es capaz cualquier construcción social, el realismo manera en que actualmente lo dividimos es la manera correcta o,
queda de un modo u otro socavado. Como escribe George Levine, de uno u otro modo, inevitable de hacerlo, siempre podemos ima-
«el antirrealismo, incluso el antirrealismo literario, depende de ginar sistemas alternativos de clasificación. Si ustedes quieren ilus-
un sentido de la imposibilidad de un conocimiento sin mediacio- trarse esta idea, cojan un pedazo de tiza y tracen una línea a lo lar-
go de una parte del libro que está frente a ustedes y sigan luego
4. H.R. Maturana, F.J. Várela, Antopoiesís and Cognition, The Realization ofthe Living, Dor-
drecht, D. Reidel, 1980. 6. G. Levine, «Looking for the Real: Espistemology in Science and Culture», en G. Levine
5. Terry Winograd, «Three Responses to Situation Theory», Center for the Study of Language (comp.), Realism and Representation: Essays on the Problem of'Realism in Relalion to Science, Lüe-
and Information, informe n. CSLI-87-106 (1987), y Terry Winograd y Fernando Flores, llnder- rature and Culture, Madison, University of Wisconsin Press, 1993, pág. 13.
stunding Computers and Cognition, Norewood, N.J., Ablex, 1986, cap. 5. 7. J. Derrida, Limited Inc., Evanston, 111., Northwestern University Press, 1988, pág. 136.
* Hay además un problema respecto de los cerebros humanos y respecto de las interacciones * En alemán en el original. Es la noción kantiana de la «cosa en sí». [N. del t.].
humanas mismas. ¿Hay que suponer que han sido construidos por interacciones humanas?
hasta la mesa, rodeen el libro con un círculo y vuelvan al libro para Considérese el siguiente ejemplo ideado por Putnam.8 Imaginemos
conectar la línea. Den ahora un nombre a este nuevo tipo de objeto
que hay alguna parte del mundo como la que muestra la figura 7.1.
compuesto de porciones o superficies de libros más mesas delimita-
do por una línea trazada con tiza. Llamen a este objeto un «klurg».
FIGURA 7.1
No tenemos en nuestro lenguaje un uso para este concepto. Pero re-
sultaría fácil imaginar una cultura en la que los klurgs fueran obje-
tos con un significado religioso muy importante: sólo podrían ser
trazados por vírgenes sagradas trabajando bajo el agua, y su oblite-
ración merecería la pena capital. Mas si «klurg» es un concepto nue-
vo con condiciones de verdad inéditas, no hay límite al número de
conceptos que podemos llegar a formar. Puesto que cualquier des-
cripción verdadera del mundo será siempre hecha con algún léxico,
con algún sistema de conceptos, la relatividad conceptual tiene la
consecuencia de que cualquier descripción verdadera se hace siem-
pre en relación con algún sistema de conceptos que nosotros hemos ¿Cuántos objetos hay en este minimundo? Bien, de acuerdo con
seleccionado más o menos arbitrariamente para describir el mundo. el sistema carnapiano de la aritmética (y de acuerdo con el sentido
común), hay tres; pero de acuerdo con Lesniewski y otros lógicos
Así caracterizado, el relativismo conceptual parece completa- polacos, hay siete objetos en este mundo, contados como sigue:
mente verdadero, casi perogrullesco. No obstante, varios filósofos
han supuesto que es inconsistente con el realismo externo, y consi- 1=A
guientemente, que si aceptamos el relativismo conceptual, estamos 2=B
obligados a negar el realismo. Pero si esta tesis fuera realmente ver- 3=C
dadera, tendríamos que ser capaces de formular las dos tesis de un 4=A+B
modo lo suficientemente preciso como para hacer obvia la incon- 5=A+C
sistencia entre las dos. 6=B+C
Sea el realismo externo la concepción siguiente: 7=A+B+C
RE1: La realidad existe independientemente de nuestras repre- Bien: ¿cuántos objetos hay realmente en este mundo imagina-
sentaciones de ella. rio? ¿Hay realmente tres, o hay realmente siete? No hay ninguna
respuesta absoluta a estas cuestiones. Las únicas respuestas que
Sea la tesis relevante del relativismo conceptual (RC) la concep- podemos dar son relativas a la elección arbitraria de esquemas con-
ción de que:
ceptuales. Un mismo enunciado, por ejemplo, «Hay exactamente
RC1: Todas las representaciones de la realidad son relativas a algún tres objetos en el mundo», será verdadero en un esquema y falso en
conjunto de conceptos más o menos arbitrariamente seleccionado. el otro. El núcleo del argumento es que el realismo externo lleva a
inconsistencias porque permite descripciones inconsistentes de
Así formuladas, las dos tesis no tienen siquiera la apariencia de una realidad que existe de un modo supuestamente independiente.
ser incosistentes entre sí. La primera se limita a decir que hay algo La forma que cobra el argumento en Goodman es que nosotros,
fuera que ha de ser descrito. La segunda dice que tenemos que sede un modo bien característico, hacemos la realidad, o como Good-
leccionar un conjunto de conceptos y un léxico para describirla.
man preferiría decir, «hacemos mundos» al trazar ciertas fronteras
¿Por qué habría alguien de suponer que la segunda implica la ne-
y no otras. Goodman dice, por ejemplo:
gación de la primera? La respuesta es que si aceptamos el relativis-
mo conceptual y tratamos de conjugarlo con el realismo, parece 8. Putnam, Realism with a Human Face, págs. 96 y sigs. H. Putnam, The Mam Faces of Realistn,
que vamos a generar inconsistencias. La Salle, 111., Open Court, 1987, págs. 18 y sigs. (trad. cast.: Las mil caras del realismo, Barcelona,
Paidós, 1994).
Puesto, pues, que hacemos constelaciones destacando y combi- versión del realismo aceptando al propio tiempo cualquier versión
nando entre ellas determinadas estrellas y no otras, también hace- de relativismo conceptual.*
mos estrellas trazando ciertas fronteras y no otras. No hay nada que
dicte que el firmamento deba ser delimitado según las constelacio- -. Piénsese en la relación que guardan el realismo y el relativismo
nes, y no de acuerdo con otros objetos; tenemos que hacer lo que en- conceptual como en algo así: tómese un rincón del mundo, diga-
contramos, sea ello el Gran Carro, Sirio, alimento, combustible o un mos el Himalaya, y piénsese en él tal como era antes de que existie-
sistema estereofónico.9 ran seres humanos. Imagínese ahora que llegan los humanos y se
representan los hechos de diferentes maneras. Tienen léxicos dife-
Goodman rechaza el realismo y elude las inconsistencias por la rentes, diferentes sistemas de trazado de mapas, diferentes mane-
vía de relativizar los hechos descritos, circunscribiéndolos a un ras de contar una montaña, dos montañas, la misma montaña, etc.
«mundo» hecho por nosotros. Putnam dice que en vez de pensar que Imagínese a continuación que, finalmente, los humanos dejan de
hay una realidad independiente en la mente, deberíamos decir que existir. ¿Qué ocurre ahora con la existencia del Himalaya y con to-
«la mente y el mundo hicieron en consuno la mente y el mundo».10 dos los hechos acerca del Himalaya acontecidos a lo largo de todas
¿Constituyen, empero, esas supuestas contradicciones un pro- estas vicisitudes? Absolutamente nada. Distintas descripciones de
blema real? En lo tocante al minimundo del ejemplo, un realista hechos, de objetos, etc., vienen y van, pero los hechos, los objetos,
que fuera un relativista conceptual convencido diría que realmente etc., siguen inalterados. (¿Hay alguien que realmente dude de esto?)
hay tres objetos, de acuerdo con el criterio para contar objetos fija- El hecho de que esquemas conceptuales alternativos permitan
do en el primer sistema de clasificación, y realmente siete, de acuer- diferentes descripciones de la misma realidad y de que no haya des-
do con el criterio fijado en el segundo. Y tal respuesta elimina la cripciones posibles fuera de los esquemas conceptuales no tiene
aparente contradicción, no modificando o eliminando el realismo ningún punto de contacto con la verdad del realismo.
externo, sino señalando sencillamente que el criterio para contar Mas ¿qué hay de la posibilidad, planteada por Goodman, de des-
objetos ha sido fijado de dos modos distintos. Así, un mismo enun- cripciones inconsistentes hechas en relación con diferentes esque-
ciado, por ejemplo, «Hay exactamente tres objetos en el mundo», mas conceptuales? No hay sino explorar minuciosamente ejemplos;
puede usarse ahora para hacer dos enunciados distintos e indepen- consideremos, pues, un caso que ilustra el modo en que el realismo
dientes, uno de los cuales es verdadero y el otro falso. Pero el mun- se maneja con el problema de los léxicos alternativos. Supongamos
do real no se ocupa de cómo lo describimos, y sigue impertérrito su que yo soy un realista externo completo e ingenuo en lo atinente al
curso, indiferente a las varias descripciones que damos de él. peso, id est, a la atracción gravitatoria experimentada por las masas
Algunos de los ejemplos de relativismo conceptual ofrecidos en sobre la superficie de la Tierra. Pero ¡un momento!, yo peso 160 en
la bibliografía que se ocupa de él resultan más arcanos y complica- libras, pero sólo 73 en kilogramos. Bien, ¿cuánto peso en realidad,
dos que los que he ofrecido aquí, pero el principio empleado es el
mismo, y no se me alcanza que pueda ganarse nada con la compli- * ¿Dónde está el error? En el caso de Putnam, un repaso circunspecto de los textos sugiere que,
cación. Todos están diseñados para mostrar que diferentes siste- bajo su rótulo de «realismo metafísico», ha mezclado, revueltas, dos tesis lógicamente indepen-
mas conceptuales generarán descripciones diferentes y aparente- dientes.
La primera: la realidad existe independientemente de nuestras representaciones de ella.
mente inconsistentes entre sí de la misma «realidad». Hasta donde La segunda: hay un esquema conceptual correcto, y sólo uno, para describir la realidad.
puedo alcanzar, no hay nada en ninguno de ellos que sea inconsis- La primera es lo que yo he venido llamando realismo externo; llamemos a la segunda la teoría
tente con el realismo externo. La apariencia de inconsistencia es del «Esquema Conceptual Privilegiado» (ECP). Putnam ve correctamente que el RC refuta el ECP.
Y puesto que siempre se puede refutar una conjunción refutando uno de sus miembros, si el rea-
una ilusión, y en una interpretación natural de esas concepciones, lismo metafísico es la conjunción de RE y ECP, entonces el realismo metafísico ha sido refutado.
no hay inconsistencia alguna en la aceptación de la más ingenua Pero no se refutan los dos miembros de la conjunción refutando uno; de manera que la falsedad del
ECP deja al RE intacto. Los escritos de Putnam dan la impresión de que piensan que refutando
el ECP han refutado el RE. Quizá no crea que la «refutación» afecta al RE, en cuyo caso una es-
cueta afirmación del RE habría sido de gran ayuda para sus lectores. El caso es que no hace tal afir-
9. N. Goodman, Of Mind and Other Matters, pág. 36. mación; al contrario, abraza el punto de vista que llama «realismo interno». Por mi parte, no creo
10. Putnam, Reason, Trulh and Húitory, Cambridge, Cambridge University Press, 1981, pág. xi. que haya una posición coherente a medio camino entre el realismo externo, tal como lo he defini-
La frase se repite en The Many Faces ofRealism, pág. 1. do, y el antirrealismo a ultranza, que Putnam dice también rechazar.
160 o 73? Espero que resulte obvio que las dos respuestas son co- como una aplicación correcta del término «gato», o «kilogramo» o
rrectas, aunque cada una de ellas es incompleta. La apariencia de «cañón» (o «klurg») es algo que depende enteramente de nuestra de-
inconsistencia es sólo una apariencia, porque la afirmación de que cisión y es, en esa medida, arbitrario. Mas una vez hemos fijado el sig-
peso 160 en libras es consistente con la afirmación de que peso 73 nificado de esos términos en nuestro léxico mediante definiciones arbi-
en kilogramos. El realismo externo permite un número infinito de trarias, ya no es una cuestión en modo alguno relativa o arbitraria si
descripciones verdaderas de la misma realidad en relación con dife- los rasgos del mundo independientes de la representación satisfacen
rentes esquemas conceptuales. «Cuál es mi objetivo en filosofía? esas definiciones, porque los rasgos del mundo que satisfacen o dejan
Enseñarte a hacer de un sinsentido embozado un sinsentido ob- de satisfacer esas definiciones existen independientemente de aquellas
vio».11 Es un sinsentido embozado decir que el relativismo concep- definiciones o de cualesquiera otras. Nosotros definimos arbitraria-
tual implica el antirrealismo; es un sinsentido obvio decir que yo no mente la palabra «gato» de uno u otro modo; y sólo en relación con
puedo pesar al mismo tiempo 160 (en libras) y 73 (en kilogramos). unas u otras definiciones podemos decir «Esto es un gato». Pero una
Por lo demás, si de lo que se trata es de usar la relatividad con- vez hechas las definiciones y una vez aplicados los conceptos relati-
ceptual como argumento contra el realismo, hay que decir que vos al sistema de definiciones, el que algo satisfaga o no nuestra de-
aquélla parece presuponer el realismo, porque presupone una rea- finición ya no es arbitrario o relativo. Que usemos la palabra «gato»
lidad independiente del lenguaje que puede partirse o dividirse en del modo que nos dé la gana, es cosa nuestra; que haya un objeto que
diferentes maneras con diferentes léxicos. Piénsese en el ejemplo
de la aritmética alternativa: Putnam señala que una manera de des- exista independientemente de ese uso, y satisfaga tal uso, es una
cribir el minimundo es decir que hay tres objetos, otra manera es cuestión lisa y llanamente de hecho (de hecho absoluto, intrínseco,
decir que hay siete objetos. Obsérvese, empero, que el aserto mis- independiente de la mente). Contra lo afirmado por Goodman, noso-
mo presupone que hay algo a describir previo a la operación de tros no hacemos «mundos»; nosotros hacemos descripciones que
describirlo; de otro modo, no habría siquiera forma de entender el pueden o no casar con el mundo real. Pero todo eso implica que hay
ejemplo. Y cuando Goodman escribe: «hacemos estrellas trazando una realidad que existe independientemente de nuestro sistema de
ciertas fronteras y no otras», no hay modo de entender lo que afir- conceptos. Sin esa realidad, no hay nada a lo que aplicar el concepto.
ma salvo en el supuesto de que haya algo donde trazar fronteras. A Para poder tener una versión del relativismo conceptual in-
menos que haya ya un territorio donde se puedan trazar fronteras, consistente con el realismo externo, tendríamos que tener una
no hay ninguna posibilidad de trazar fronteras. versión que implicara que el mismo enunciado (no la misma sen-
tencia, sino el mismo enunciado) pudiera ser verdadero del mun-
Si tratamos de hacer valer esos argumentos como argumentos do en un sistema conceptual, pero falso del mundo en otro siste-
contra el RE, cometemos una imponente falacia de uso-mención: ma conceptual. Yo no he visto ningún ejemplo de eso que resulte
del hecho de que una descripción sólo pueda hacerse en relación a remotamente plausible. Los ejemplos corrientes son del siguiente
un conjunto de categorías lingüísticas, no se sigue que los he- tenor: supóngase que tenemos diferentes modelos para represen-
chos/objetos/estados de cosas/etc., que se describen puedan existir tar algún dominio de la realidad, digamos la física aristotélica
sólo en relación a un conjunto de categorías. El relativismo con- contra la física newtoniana, o la proyección de Mercator de la su-
ceptual, propiamente entendido, es una noción del modo en que fi- perficie de la Tierra contra una representación corriente de la super-
jamos la aplicación de nuestros términos: lo que haya que contar ficie del globo terráqueo. Ahora, en la proyección de Mercator
Groenlandia ocupa un área mayor que el Brasil, pero en el globo
terráqueo Groenlandia ocupa un área menor que la del Brasil.
11. Ludwig Wittgenstein, Philosophical Investigations, Oxford, Basil Blackwell, 1953, primera
parte, parágrafo 464. La traducción es mía.* ¿No tenemos aquí dos modelos, ambos verdaderos, de la misma
* En efecto, Searle se aparta de la traducción del alemán al inglés de la señora Anscombe. El realidad, pero de hecho inconsistentes entre sí? La respuesta es
traductor español se limita aquí a traducir la traducción de Searle. Para que el lector hispanopar-
lante pueda contrastar, se reproduce a continuación el texto original de Wittgenstein en alemán:
no. La proyección de Mercator es precisamente inexacta en lo to-
«Was ich lehren will, ist: von einem nicht offenkundigen Unsinn zu einem offenkundigen überge- cante al tamaño relativo de Brasil y Groenlandia. Es un hecho
hen». [N. del t]. bien conocido que determinados modelos, por ejemplo, la física
de Aristóteles y la proyección de Mercator, andan errados o dis- trascendental de Kant es una variante más sofisticada de ella que la
torsionan ciertos rasgos del mundo. que se halla en Berkeley, y la misma urgencia pervive en las postri-
Todos los enunciados verdaderos sobre el mundo pueden ser merías del siglo veinte en los varios esfuerzos de analizar el signifi-
consistentes afirmados de consuno. En realidad, si no pudieran ser cado en términos «públicos», o incluso «conductistamente», de
consistentemente afirmados de consumo, no todos podrían ser ver- modo que no haya residuo privado alguno respecto del cual uno
daderos. Obvio es decir que siempre estamos confrontados con pudiera dudar de haber entendido realmente lo que otra persona
problemas de vaguedad, de indeterminación, de parecidos de fami- significara con el uso de una expresión.
lia, de textura abierta, de dependencia contextual, con la inconmen- Pero aun si yo andara en lo cierto en este diagnóstico, no con
surabilidad de las teorías, con la ambigüedad, con la idealización ello habría contestado a los argumentos dados. Presentaré, pues, lo
que entraña la construcción de teorías, con la subdeterminación de que considero es el más potente argumento verificacionista contra
la teoría por la evidencia empírica, y con todo el resto de cosas bien el realismo. Helo aquí:
sabidas. Pero ésos son rasgos de nuestros sistemas de representa-
ción, no de la realidad independiente de la representación, realidad Pregúntense ustedes mismos qué es lo que realmente conocen,
para representar más o menos adecuadamente la cual pueden usar- quiero decir, lo que realmente conocen. Bien, ustedes podrán decir
se algunos de esos sistemas. A menudo, la misma sentencia puede que conocen realmente que están sentados en una silla, que hay una
usarse para afirmar una verdad en un sistema conceptual y una fal- mesa de escritorio frente a ustedes, que están mirando la pantalla
sedad en otro. Pero, como hemos visto repetidamente, eso no prue- del ordenador. Pero si ustedes piensan en ello, verán que lo que real-
ba una inconsistencia genuina. mente conocen es que ustedes tienen ciertas experiencias; de mane-
ra que cuando ustedes hacen estas afirmaciones sobre una silla o
una mesa de escritorio, o bien están hablando de sus experiencias o
bien están hablando de algo que realmente no conocen. Además, si
EL ARGUMENTO VERIFICACIONISTA ustedes trataran de hablar de algo distinto de sus experiencias, esta-
rían hablando de algo que no podrían conocer. Si ustedes se pregun-
tan cómo conocen el mundo, la respuesta tiene que ser: a partir de
La filosofía del siglo veinte ha andado obsesionada con el len- sus experiencias. Pero entonces se enfrentarán a un dilema. O bien
guaje y con el significado, y ése es el motivo por el que acaso resul- sus afirmaciones de que conocen simplemente dan cuenta del con-
te inevitable que algunos dieran en la idea de que nada existe apar- tenido de sus experiencias, o bien van más allá de esos contenidos.
te del lenguaje. Siglos anteriores anduvieron obsesionados con la Si se trata de lo primero, entonces no hay nada conocido salvo sus
experiencia y el conocimiento, y los filósofos dieron en la idea de experiencias. Si de lo último, entonces ustedes están haciendo afir-
que no hay realidad independiente de la experiencia y del conoci- maciones que no pueden validar, porque toda validación descansa
miento. En la historia de la filosofía occidental desde el siglo dieci- en la experiencia, y ustedes están ex hypothesi haciendo afirmacio-
nes que van más allá de lo que experimentan.
siete, la argumentación más común contra el realismo ha solido de-
rivar de consideraciones epistemológicas. Por ejemplo, yo afirmo que hay un escritorio frente a mí ahora.
¿Qué significa esta afirmación? Bien, todo aquello de lo que tengo
Creo que la motivación filosófica básica que subyace a los argu- conocimiento directo son estas experiencias visuales y táctiles, y
mentos verificacionistas contra el realismo es el intento de cerrar el todo aquello de lo que yo -o cualquier otro- pudiera llegar a tener
camino del escepticismo eliminando el hiato entre la apariencia y conocimiento directo no son sino más experiencias de este tipo.
la realidad, que convierte por lo pronto al escepticismo en una po- Bien, ¿a qué se reduce mi afirmación primera? Se reduce a la afir-
sibilidad abierta. Si la realidad no consiste sino en nuestras expe- mación de que hay experiencias reales y posibles (sense data en la
riencias, si nuestras experiencias son de uno u otro modo constitu- jerga del siglo veinte, «ideas» e «impresiones» en la de los siglos
diecisiete y dieciocho), o, si se afirma algo más, entonces tiene que
tivas de la realidad, entonces la forma de escepticismo que dice que ser una afirmación sobre algo totalmente incognoscible e inaccesi-
nunca podremos salir de nuestras experiencias para llegar a la rea- ble a cualquier investigación. Tal afirmación es vacua empírica-
lidad queda respondida. mente. La conclusión es obvia: la experiencia es constitutiva de la
Se trata de una urgencia persistente en la filosofía. El idealismo realidad.
Este argumento es sostenido por varios filósofos, y la conclusión Creo que la segunda hebra del argumento también anda errada.
ha sido formulada en una gran variedad de léxicos: los objetos son Concedamos, por mor del argumento, que la base epistémica de mi
colecciones de ideas (Berkeley). Los objetos son posibilidades per- afirmación de que hay un escritorio frente a mí es la existencia de
manentes de sensación (Mill). Los enunciados empíricos pueden mis actuales experiencias de los sentidos, y concedamos también
ser traducidos sin residuo a enunciados sobre datos de los sentidos que la afirmación de que hay una mesa de escritorio frente a mí -en-
(fenomenalismo del siglo veinte). Berkeley resume redondamente tendiendo esto al modo realista ingenuo del sentido común- es más
este argumento cuando dice «si la materia existiera, nunca podría- que la mera suma de los enunciados sobre mis experiencias. ¿Qué se
mos conocerla; si no existe, todo sigue igual». sigue de eso? ¿Se sigue que la afirmación de que hay una mesa fren-
El argumento, me parece, tiene dos hebras. La primera es: todo te a mí formula algo incognoscible, algo que va más allá de cual-
lo que podemos llegar a percibir son nuestras propias experiencias. quier posible evidencia o de alguna otra base epistémica? No se si-
Por consiguiente, si se supone que hay una realidad más allá de gue. Del hecho de que la base epistémica de mi conocimiento sean
nuestras experiencias, es incognoscible, y en última instancia, inin- mis experiencias presentes no se sigue que todo lo que yo puedo co-
teligible. La segunda es una extensión de la primera. Dice que la nocer sean mis experiencias. Al contrario, el modo en que he descri-
única base que tenemos para hacer afirmaciones sobre el mundo to el ejemplo presenta precisamente un caso en el que mis experien-
real son nuestras experiencias. Por consiguiente, si los asertos so- cias me dan acceso a algo que no es en sí mismo una experiencia.
bre el mundo real van más allá del contenido de nuestras experien- Es un lugar común en la filosofía que, en general, los asertos
cias, entonces ex hypothesi estamos postulando algo sin ningún empíricos van más allá de las bases epistémicas sobre las que se rea-
fundamento epistemológico. lizan. No tendría mucho sentido, por ejemplo, hacer hipótesis cien-
Creo que las dos hebras del argumento andan erradas. Conside- tíficas si éstas se limitaran a ser compendios de la evidencia empí-
rémoslas una por una. Es verdad que cuando uno percibe cons- rica disponible.
cientemente algo, uno tiene ciertas experiencias. Por ejemplo, para Sin embargo, en este punto, el defensor de la posición antirrea-
cualquier percepción visual hay una experiencia visual correspon- lista puede reponer lo siguiente:
diente. Hablando formalmente, referir que «Yo veo la mesa» impli-
ca «Tengo cierto tipo de experiencia visual». Pero del hecho de que Al ofrecer estas respuestas al argumento antirrealista, usted pre-
la experiencia visual sea un componente esencial de la percepción supone tácitamente que está percibiendo objetos mundanos reales
visual no se sigue que lo percibido sea la experiencia visual. No se independientes de la mente, pero esto es precisamente lo que usted
no tiene derecho a suponer. La esencia del argumento es que usted
sigue, en una palabra, que uno no tenga acceso directo al mundo podría tener exactamente esas mismas experiencias y no haber nin-
real cuando uno se sirve, para percibirlo, del aparato perceptivo. gún escritorio frente a usted. En tal caso, es irrelevante que creamos
Así, por ejemplo, ahora mismo estoy viendo frente a mí mi escrito- que las experiencias suministran la «evidencia» para su «conclu-
rio. Percibo simplemente el escritorio. Al hacerlo, tengo una expe- sión» de que hay un escritorio frente a usted. Lo que importa es que
riencia perceptiva, pero la experiencia perceptiva no es ni el objeto la única base de que usted dispone para confiar en que haya un es-
de la percepción ni constituye la evidencia en la que me fundo para critorio frente a usted es la presencia de esos datos de los sentidos, y
si se supone que el escritorio es algo que está por encima o que va
concluir que hay un escritorio frente a mí. No «concluyo», fundán- más allá de los datos de los sentidos, éstos no bastarían para justifi-
dome en la «evidencia», que haya un escritorio frente a mí; lo que car su confianza, porque usted podría tener exactamente las mismas
hago es, simplemente, verlo. De manera que la primera hebra del experiencias y andar totalmente errado. El postulado de una reali-
argumento, a saber, que en las experiencias perceptivas sólo tene- dad externa no es sino el postulado de algo incognoscible y en últi-
mos acceso al contenido mismo de la percepción, es errónea.12 ma instancia ininteligible.
12. Pido disculpas por la brevedad con que he desarrollado esta discusión. He analizado los ¿Qué respuesta se puede dar a esto? En esta exposición no me
mismos asuntos con mayor detalle en el capítulo 2 de Intentionality. El mejor argumento existente
contra la teoría de los datos de los sentidos puede leerse en J.L. Austin, Sense and Sensibilia, Nue- propongo replicar al escepticismo en general. Éste es el tipo de
va York, Oxford University Press, 1962. cuestiones que rebasan el alcance del presente libro. Concedamos,
pues, por mor del argumento, que yo podría tener exactamente estos difundida por la tradición empirista desde el siglo diecisiete hasta
contenidos de experiencia y ser víctima de una alucinación. Podría el positivismo lógico. Tampoco ignoro que en el conjunto de esta
sucumbir a todos los horrores de la epistemología tradicional: podría tradición la epistemología, en general, y el intento de responder al
ser un cerebro en una tina, podría estar engañado por un demonio escepticismo cartesiano, en particular, fueron centrales para el
maligno, podría estar soñando, etc. Pero aquí no se sigue que mi conjunto de su inquisición filosófica. Creo que ha sido un error. La
aserto de que hay un escritorio frente a mí sea una mera compilación epistemología tiene un lugar importante, pero no central, en la in-
de las experiencias que me inducen hacer la afirmación. Es decir, quisición filosófica. La razón profunda por la cual las discusiones
aun si el escepticismo anduviera en lo cierto, y yo anduviera siste- epistemológicas del tipo de las que acabamos de consignar nunca
máticamente errado, yo andaría errado respecto de los rasgos del mun- llegaron a producir un argumento solvente en favor del antirrealis-
do real. La posibilidad de andar sistemáticamente errado acerca de mo es que, para poder siquiera formular los términos de esas dis-
esos rasgos no prueba que mis afirmaciones sobre ellos sean meros cusiones, tenemos que presuponer el realismo. Volveré sobre esto
sumarios de enunciados sobre las experiencias de mis sentidos. en el próximo capítulo.
Son éstos antiguos campos de batalla, y el paisaje está arruina-
do por guerras epistémicas, pero creo que la geografía lógica bási-
ca del terreno filosófico es lisa y llanamente discernible: el argu- EL ARGUMENTO DE LA DING AN SICH
mento verificacionista en favor del antirrealismo es como sigue:
Hay otro argumento contra el RE que vale la pena mencionar, el
1. A lo único que tenemos acceso en la percepción es al contenido argumento de la cosa en sí, el argumento de la Ding an sich.
de nuestras experiencias. Es difícil encontrar una versión explícita de este argumento en
2. La única base epistémica que podemos ofrecer a los asertos sola filosofía contemporánea, pero se mantiene vivo en la tradición
bre el mundo externo está constituida por nuestras experien- oral. Lo mejor es pensar en él como una combinación del argu-
cias perceptivas. mento de la relatividad conceptual y del argumento de la verifica-
ción. Helo aquí:
Por consiguiente:
Cuando lidiamos con el mundo de la percepción, en el pensa-
3. La única realidad de la que podemos hablar con sentido es la rea- miento, en la investigación, etc., trabajamos siempre a partir de al-
lidad de las experiencias perceptivas. gún esquema conceptual. Ni siquiera lo que llamamos nuestras «ex-
periencias» son experiencias directas de la «realidad», sino que
He argüido que el enunciado 1 es falso. Normalmente percibi- están permeadas por nuestros conceptos, y sólo pueden referir en úl-
mos objetos y estados de cosas del mundo. Además, he argüido que tima instancia a otras experiencias. No hay una visión del ojo de
el enunciado 2, aunque verdadero, no implica el enunciado 3. Es Dios desde la cual podamos contemplar las relaciones entre nuestras
un error suponer que los asertos empíricos sólo tienen sentido en la representaciones y la realidad que supuestamente ellas representan
para ver si son realmente adecuadas a la realidad. No hay modo de ver
medida en que se entienden como compilaciones de sus bases evi- esas relaciones desde el margen; siempre estamos dentro de nues-
dencíales o epistémicas. Finalmente, he sostenido que la posibili- tras representaciones -de nuestras creencias, experiencias, expre-
dad de error radical, la posibilidad abierta por el escepticismo, es siones, etc.-. Puesto que no podemos salir del conjunto de nuestras
irrelevante. Aun si anduviéramos sistemáticamente errados, a la representaciones para escrutar directamente la realidad, puesto que
manera sugerida por el escepticismo radical, el enunciado 3 no se no hay un punto de vista no representacional desde el que contem-
sigue. Al contrario, si el escepticismo está en lo cierto, lo que pasa plar las relaciones entre las representaciones y la realidad, y puesto
que no hay siquiera la posibilidad de estimar la adecuación de nues-
es que estamos equivocados sobre el mundo real. tras representaciones ponderándolas por comparación con las cosas
Ya sé que hay otras versiones del argumento verificacionista en en sí, hablar de una realidad trascendente tiene que ser un sinsenti-
favor del antirrealismo, pero creo que esta versión es la versión más do. Toda la realidad a la que podemos acceder es la realidad interna
182 LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL ¿EXISTE EL MUNDO REAL? 183
a nuestro sistema de representaciones. Dentro de ese sistema hay DIAGNÓSTICO DEL PROBLEMA
una posibilidad de realismo, de realismo interno, pero la idea de una
realidad fuera del sistema es tan vacía como la noción kantiana de la Quisiera concluir ofreciendo un diagnóstico parcial del moti-
Ding an sich, una cosa en sí fuera del alcance no sólo de nuestro co- vo por el cual se ha convertido en moda, incluso entre filósofos
nocimiento, sino también de nuestro lenguaje y de nuestro pensa-
miento. Lo que nos ofrece el realismo externo es algo impensable, técnicamente competentes, atacar al realismo con argumentos
indescriptible, inaccesible, incognoscible, inexpresable y, en última tan débiles.
instancia, sin sentido. El verdadero problema de este realismo no es Una de las conminaciones más antiguas de la filosofía occiden-
que sea falso, sino que, a la postre, es ininteligible. tal ha sido pensar que, de uno u otro modo, la verdad y la realidad
deberían coincidir. A pensar que, de uno u otro modo, si realmente
¿Qué se puede hacer con este argumento? Una vez más, si trata- hubiera cosas tales como la verdad y la realidad, según creemos
mos de formularlo como un argumento explícito, con un conjunto normalmente, entonces la verdad debería suministrar un espejo
de premisas y una conclusión, es harto difícil ver cómo se supone exacto de la realidad. La naturaleza de la realidad misma tendría
que la conclusión tiene que seguir a las premisas. que suministrar la estructura exacta de los enunciados verdaderos.
Un enunciado clásico de esa posición se halla en el Tractatus de
Premisa: cualquier estado cognitivo acontece como parte de un Wittgenstein,13 pero la idea es tan vieja como Platón. Cuando el fi-
conjunto de estados cognitivos y dentro de un sistema cognitivo. lósofo desespera de lograr un isomorfismo exacto entre la estruc-
tura de la realidad y la estructura de las representaciones verdade-
De esta premisa se supone que se sigue que: ras, siente la tentación de pensar que, de uno u otro modo, nuestras
ingenuas nociones de verdad y realidad han quedado desacredita-
Conclusión 1: es imposible salir de todos los estados y sistemas das. Pero no han quedado desacreditadas. Lo que ha quedado de-
cognitivos para contemplar las relaciones entre ellos y la realidad a sacreditada es cierta concepción equivocada de las relaciones entre
cuyo conocimiento sirven. la verdad y la realidad.
Hay una razón sencilla pero profunda de que la verdad y la rea-
De esto a su vez se supone que se sigue que: lidad no puedan coincidir del modo en que muchos filósofos pien-
san que el realista externo ingenuo estaría obligado a sostener. La
Conclusión 2: ninguna cognición lo es nunca de una realidad que razón es ésta: toda representación, y a fortiori toda representación
existe independientemente de la cognición. verdadera, lo es siempre bajo ciertos aspectos y no bajo otros. Ese
carácter aspectual de todas las representaciones deriva de hechos
Me parece que, correctamente entendida, es verdad que la con- tales como que la representación se hace siempre desde dentro de
clusión 1 se sigue de la premisa. Toda representación acontece den- cierto esquema conceptual y desde un cierto punto de vista. Así,
tro de un conjunto de representaciones y dentro de algún sistema por ejemplo, si yo describo la substancia que tengo enfrente como
representacional. De aquí que cualquier representación de la rela- agua, represento la misma pieza de la realidad que si la describo
ción entre el conjunto de estados representacionales y el sistema como H2O. Pero evidentemente estaré representando el mismo ma-
representacional, por un lado, y la realidad representada, por el terial bajo un aspecto distinto si la presento como agua que si la
otro, acontezca también dentro de algún sistema representacional. presento como H2O. Estrictamente hablando, hay un número in-
Pero ¿y qué? Sencillamente, del hecho de que toda cognición acon- definidamente grande de puntos de vista distintos, de aspectos dis-
tezca dentro de un sistema cognitivo no se sigue que ninguna cog- tintos y de sistemas conceptuales distintos a cubierto de los cuales
nición lo sea por modo directo de una realidad que existe indepen- puedo representar una cosa cualquiera. Si eso es verdad, y sin du-
dientemente de toda cognición. La conclusión 2 no se sigue. En
realidad, suponer que se sigue parece un error del mismo tipo que 13. Ludwig Wittgenstein, Tractatus Lógico - Philosophicus, Londres, Routledge and Kegan
el error cometido por el viejo idealismo. Paul, 1922.
da lo es, entonces resultará imposible conseguir la coincidencia

entre verdad y realidad que han parecido anhelar tantos filósofos
tradicionales. Toda representación tiene una forma aspectual Re-
presenta a su objeto bajo ciertos aspectos y no bajo otros. En una
palabra, solo podemos representar la realidad desde un punto de CAPÍTULO 8
vista, pero la realidad ontológicamente objetiva no tiene punto
de vista. ¿EXISTE EL MUNDO REAL?
Segunda parte: ¿se puede probar el realismo externo?
EL REALISMO COMO CONDICIÓN IMPLÍCITA DE INTELIGIBILIDAD
Queda dicho que determinados argumentos corrientes contra el

realismo son argumentos inválidos. Pero ¿se puede ofrecer argu-
mentos a favor del realismo? Hay algo embarazoso e intrigante en
la demanda de argumentos que muestren la existencia del mundo
independientemente de nuestras representaciones del mismo. Sé
que Kant consideraba un escándalo que no hubiera ninguna prue-
ba de este tipo, y que Moore creyó poder dar una prueba con sólo
levantar sus dos manos. Pero uno tiene la sensación de que, tal co-
mo Kant planteó esta demanda, de un modo u otro, «escurría el
bulto». Pero al mismo tiempo, uno se queda con la sensación de
que debería satisfacer la demanda kantiana, y de que, a algún nivel,
Moore tenía sin duda razón. No hay duda de que tenía dos manos,
y si tenía dos manos, el mundo exterior existe. ¿Es así? ¿De qué es-
tamos discutiendo? Necesitamos explicar tanto nuestro impulso de
demostrar el realismo externo, cuanto la sensación de que cual-
quier prueba elude la cuestión.
La demanda de una prueba del realismo externo es un poco como
las demandas que proliferaron en los años sesenta de demostrar la
racionalidad -«¿Cuáles son sus argumentos en favor de la racionali-
dad?»-, en el sentido de que el mero planteamiento del desafío pre-
supone de uno u otro modo lo desafiado. Cualquier intento de su-
ministrar un «argumento» o una «prueba» presupone ya ciertos
criterios de racionalidad, porque la aplicabilidad de esos criterios es
constitutiva de que algo sea un argumento o una prueba. En una pa-
labra: ustedes no pueden demostrar la racionalidad con un argu-
mento, porque los argumentos presuponen ya la racionalidad. Hay
un buen número de marcos generales de este tipo en los que la de-
manda de justificar el marco desde dentro del marco es siempre un
sinsentido, y sin embargo, de una manera o de otra, parecemos obli-
186 LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL ¿EXISTE EL MUNDO REAL? II 187
gados a hacerlo. Así, aunque uno puede demostrar que un determi- cualquier otro. Un modo alternativo de decir lo mismo: en dominios
nado argumento es válido o racional en el marco de los criterios de en los que la ciencia no converge, por ejemplo, la psicología social,
racionalidad y validez, uno no puede demostrar en el marco de esos nuestro reconocimiento del fracaso suministra tanta evidencia en fa-
criterios que la racionalidad es racional o que la validez es válida. vor del realismo como nuestro reconocimiento del éxito conseguido
Análogamente, uno puede establecer que una determinada secuen- en otras áreas en las que se da convergencia. Esto es: no suministra
cia de palabras es una sentencia gramatical o no gramatical del in- evidencia alguna, pues al reconocer algo como convergencia o falta
glés, pero uno no puede establecer si la lengua inglesa es gramatical de convergencia, estamos dando ya por sentado el realismo.
o no gramatical, porque la lengua inglesa fija los criterios de grama- Ya sé que el argumento de la convergencia es a menudo presen-
ticalidad del inglés. El empeño de establecer el realismo externo sir- tado como un argumento en favor de la existencia de entidades
viéndose de algún tipo de «argumento» sería muy parecido a uno de inobservables postuladas por teorías científicas, y no como un ar-
esos esfuerzos. Sería como si uno tratara de establecer que la repre- gumento general en favor del realismo externo. Pero entonces tie-
sentación representa. Uno puede mostrar que esta u otra afirmación ne que enfrentarse a un dilema. Si, por un lado, el argumento de la
corresponde o deja de corresponder con las cosas que hay en el convergencia es un argumento para establecer la existencia de uno
«mundo externo», pero uno no puede mostrar del mismo modo que u otro tipo de entidades inobservables, digamos, de electrones, en-
la afirmación de que hay un mundo externo se corresponde con la tonces la noción de convergencia no añade nada a las nociones
manera en que las cosas son en el mundo externo, porque cualquier usuales de evidencia, verificación y verdad. Si la teoría atómica que
cuestión que afecte a la correspondencia o falta de correspondencia postula electrones se confirma tanto en mi laboratorio como en el
con el mundo externo presupone ya la existencia de un mundo ex- de ustedes, entonces esto no es sino una evidencia más de que la
terno al que la afirmación corresponde o deja de corresponder. El teoría es verdadera, y si la teoría implica la existencia de electrones,
realismo externo, pues, no es una tesis ni una hipótesis, sino la con- entonces tenemos buena evidencia de que los electrones existen. La
dición de que haya ciertas clases de tesis o de hipótesis. noción de convergencia no añade nada a esta historia. Y el hecho
Podrán ustedes ver que algo anda mal en este debate si atienden a de que podamos tener un buen número de esas historias sobre dis-
los argumentos contemporáneos en favor del realismo externo. Un tintos tipos de entidades inobservables tampoco nos aporta más
argumento común, acaso el argumento estándar, en favor del realis- que una lista de casos de confirmación y de desconfirmación cien-
mo es que la convergencia que se da en la ciencia suministra una es- tíficas. Mas si, por el otro lado, el argumento de la convergencia
pecie de prueba empírica del realismo. La idea es que, puesto que di- tiene que ser una genuina metateoría acerca de la sociología de la
ferentes investigadores científicos que trabajan en tiempos y sitios investigación científica, una teoría según la cual, como un hecho
diferentes llegan a idénticos o similares resultados, la mejor explica- empírico de segundo orden, los científicos que trabajan en diferen-
ción de que lo hagan es que hay una realidad que existe indepen- tes épocas y en diferentes lugares tienden a producir resultados
dientemente y que es la causa de su convergencia en las mismas convergentes, resultados que concuerdan de un laboratorio a otro,
hipótesis o teorías. El problema con este argumento es que, la com- confirmando esa convergencia una evidencia en favor del realismo,
prensión misma de la posibilidad de que hay fenómenos tales como entonces ese argumento está abierto a la objeción antes consigna-
la convergencia o la falta de convergencia, estamos ya presuponien- da, a saber: que para poder siquiera considerar el problema de la
do el realismo. Para que podamos incluso plantear la cuestión de si convergencia tenemos que presuponer el realismo.
la investigación científica converge de la manera sugerida, tenemos Para explorar un poco más este punto, podemos preguntarnos
que presuponer una realidad que existe independientemente de los ¿cuál es el error de la «prueba» de Moore? Moore pensaba que, pro-
investigadores comprometidos en investigaciones. Esas investiga- bando la existencia de dos o más cosas, tales como las manos, ho-
ciones, o bien convergen, o bien dejan de converger; es decir, toda la jas de papel, zapatos, calcetines, etc., habría probado la existencia
discusión de la convergencia presupone el realismo, porque presu- de «cosas fuera de nosotros» e ipso facto habría probado la existen-
pone que el enunciado «La ciencia converge», sea verdadero o falso, cia de un «mundo externo», porque, como él mismo dice, «se se-
tiene que ver con una realidad independiente de ese enunciado, o de guirá de ello que hay cosas con las que nos encontramos en el es-
¿EXISTE EL MUNDO REAL? II 189
pació».* En esta concepción, la relación entre la premisa y la con- del modo en que lo hacemos, no podríamos siquiera tener los esta-
clusión es una relación de implicación directa: la proposición de dos intencionales con condiciones de satisfacción que tenemos. En
que yo tengo dos manos implica la proposición de que el mundo ex- escritos anteriores he clasificado esas condiciones en una red de
terno existe. La existencia del mundo externo es una condición de creencias y otros estados intencionales, de un lado, y un trasfondo
verdad de la proposición de que yo tengo dos manos, del mismo de potencialidades, capacidades, etc., de otro. Lo que afirmo aquí
modo que la existencia de al menos una mano es una condición de es que el RE funciona como una parte del trasfondo que se da por
verdad de esta proposición. Si yo tengo dos manos, se sigue enton- sentada. A menos que demos por sentado el RE, no podemos en-
ces inmediatamente que «hay cosas con las que nos encontramos tender las expresiones del modo en que normalmente lo hacemos.
en el espacio». Y Moore establece la «premisa» por demostración. Además, tenemos que dar por sentado el RE para comprometernos
Se limita a cierto gesto, y eso prueba la existencia de sus manos. Pe-
ro hay algo raro en ello. Berkeley, por ejemplo, habría concedido en los tipos de discurso y de pensamiento con los que nos hemos
que Moore tenía dos manos, pero habría objetado la supuesta im- ido comprometiendo. El presupuesto del RE es, pues, un presu-
plicación, de manera que parece que Moore está haciendo una «pe- puesto necesario para un grueso tronco de pensamiento y de len-
tición de principio». ¿No es la implicación, precisamente, lo que es- guaje. No podemos prescindir de él al modo en que, por ejemplo,
tá en disputa? siglos atrás nos despedimos del supuesto de que la Tierra era plana.
La segunda réplica que quiero dar a Moore es que, una vez nos
Sugiero que hay al menos dos rasgos inquietantes en la prueba damos cuenta de que el RE así construido no es una tesis empírica,
de Moore: el primero es el supuesto de que el RE es una condición de sino una condición de inteligibilidad para poder sostener ciertas
verdad como otra cualquiera; y el segundo es el supuesto, vincula- clases de tesis, entonces podemos ver también que no guarda nin-
do al primero, de que el realismo es una teoría sobre «objetos» ex- guna conexión especial con la teoría de que hay «objetos» en el «es-
ternos en el «espacio». Contra estos supuestos, yo afirmo: primero, pacio». Como dije al comienzo del capítulo 7, aun si se revelara que
aun cuando no haya una línea divisoria clara entre ambas, necesi- nuestras nociones de «objetos» y de «espacio» tienen que ser radi-
tamos hacer una distinción general entre condiciones de inteligibi- calmente revisadas, como de hecho han sido revisadas por la teoría
lidad del discurso, y en general, de funcionamiento de la intencio- atómica y por la teoría de la relatividad, con todo y con eso, el RE
nalidad en general, que no son como los casos paradigmáticos de seguiría intacto. Formulada cuidadosamente, la tesis del realismo
las condiciones de verdad. En la comprensión normal del discurso, externo dice que las cosas tienen una manera de ser independiente
damos por sentadas esas condiciones; y a menos que las diéramos de todas las representaciones del modo en que son las cosas.
por sentadas, no podríamos entender las expresiones discursivas La tesis de que hay una realidad independiente de nuestras re-
presentaciones no establece cómo son las cosas de hecho; lo que es-
* El paso crucial es éste:
tablece es un espacio de posibilidades. Sirviéndome de un ejemplo
«Es decir, si yo puedo probar que aquí y ahora existe una hoja de papel y una mano humana,
habré probado que hay ahora "cosas fuera de nosotros"; si yo puedo probar que aquí y ahora exis- de estilo wittgensteniano, podemos pensarlo así. Supongamos que
ten tanto un zapato como un calcetín, habré probado que ahora hay "cosas fuera de nosotros", etc.; yo digo «No hay dinero en mi billetera». Ahora, esta expresión no
y análogamente lo habré probado si puedo probar que existen ahora dos hojas de papel; o dos ma-
nos humanas, o dos zapatos, o dos calcetines, etc. Obviamente, pues, hay miles de cosas diferentes, implica lógicamente la existencia de dinero. De
tales que, si en algún momento puedo probar alguna de ellas, habré probado la existencia de cosas
fuera de nosotros. ¿No puedo probar ninguna de esas cosas?
»Me parece a mí que está tan lejos de ser verdadera la opinión de Kant de que hay una sola po-
sible prueba de la existencia de cosas fuera de nosotros (a saber: la que él ha dado), que yo puedo
dar ahora un buen número de pruebas diferentes, cada una de las cuales es perfectamente rigurosa;
y que en muchos otros momentos yo he estado en condiciones de ofrecer muchas más. Yo puedo
probar ahora, por ejemplo, que existen dos manos humanas. ¿Cómo? Levantando mis dos manos
y diciendo, al tiempo que hago un gesto con la mano derecha, "aquí está una mano", y añadiendo,
acompañado de un gesto de mi mano izquierda, "y aquí hay otra". Y si haciendo esto he probado
ipso facto la existencia de cosas externas, todos ustedes verán que podría hacer lo mismo ahora de
muchos modos distintos: no hay necesidad de multiplicarlos ejemplos», G.E. Moore, Philosophi-
cal Papers, «Proof of an External World», Londres, George Alien & Unwin, 1959, págs. 145-146.
Con todo, la expresión en cuestión sólo tiene el sentido que tie- mal de comprender las expresiones, y que al ejecutar actos de habla
ne, sólo podemos entenderla del modo en que lo hacemos, en el su- en un lenguaje público los hablantes tratan típicamente de lograr
puesto de que el dinero exista. Cobra sentido en el marco de posi-
bilidades de tener dinero. Eso es lo que quiere decir que el realismo una comprensión normal. Lo que estamos tratando de mostrar
externo articula un espacio de posibilidades para un gran número aquí es que, para una clase muy amplia (que luego habrá ocasión
de enunciados. de determinar), una condición de inteligibilidad de la comprensión
normal de esas expresiones es que las cosas tengan una manera de
ser que sea independiente de las representaciones humanas. La
consecuencia es que cuando tratamos de comunicar para conseguir
UN ARGUMENTO «TRASCENDENTAL» PARA EL REALISMO EXTERNO
una comprensión normal sirviéndonos de esos tipos de expresiones
debemos presuponer el realismo externo.
Si estas sugerencias -que el RE es un presupuesto del trasfondo, Obsérvese que no estamos tratando de probar la verdad del rea-
no una teoría empírica, y que es puramente formal, que está des- lismo externo. No creo que pueda argumentarse en favor del RE sin
provisto de contenido alguno acerca de, por ejemplo, objetos en el cometer una petición de principio. Pero podemos mostrar que
espacio- están en lo cierto, entonces el único argumento que po- cuando nos embarcamos en ciertos tipos de habla estamos presu-
dríamos-dar en favor del RE sería un argumento «trascendental» poniendo el realismo externo.
en alguno de los muchos sentidos kantianos del término: presumi-
mos que cierta condición rige, y entonces tratamos de mostrar los Para poder desarrollar el argumento necesito aclarar la noción
presupuestos de esa condición. de «comprensión normal». Para la mayoría de los actos de habla
hay una comprensión de sentido común o normal. A menudo eso se
Para hacerlo, no obstante, tenemos que precisar cuál es el pun- hace descomillando, quitando comillas; por ejemplo, la compren-
to de vista contra el que estamos argumentando. El antirrealismo sión normal de la expresión «tengo dos manos» es que afirma que
no es una doctrina unitaria, sino que se presenta en diferentes ver- el hablante tiene dos manos. Mas allí donde haya descomillación
siones. Para la presente discusión, las dos más importantes son: la tiene que haber siempre modos adicionales de describir la com-
primera, la versión según la cual toda la realidad consiste en esta- prensión normal. Así, en la comprensión normal de «Tengo dos
dos de consciencia, y la segunda, la versión según la cual la reali-
dad está socialmente construida y todo lo que pensamos como «el manos», por ejemplo, tiene que haber una posible descripción de lo
mundo real» no es sino un hato de cosas construido por grupos de que sea una mano.
personas. Para tener rótulos de referencia, llamemos a la primera Si ustedes prosiguen en la línea de describir la comprensión
versión «idealismo fenomenalista», y a la segunda, «constructivis- normal, pronto llegarán a condiciones que no son condiciones de
mo social». verdad, al menos no condiciones de verdad como las construidas
corrientemente. Si quieren darse cabal cuenta de ello, pregúntense
Hay un argumento trascendental muy sencillo que oponer al a ustedes mismos qué tipos de cosas damos automáticamente por
idealismo fenomenalista. Ya va dicho que un argumento trascen- sentadas cuando entendemos la afirmación de Moore «Tengo dos
dental es un argumento que parte del supuesto de que rige una de- manos». Como vimos en el capítulo 6, hay multitud de rasgos del
terminada condición y luego trata de demostrar los presupuestos trasfondo que no están explícitos en el contenido semántico de la
de esa condición. En este caso, empero, la «condición» tiene que sentencia, pero que damos automáticamente por sentados. Por
ver con nuestras prácticas, y el «presupuesto» es lo que nosotros, ejemplo, damos por sentado que las manos de Moore estaban en
desde nuestro punto de vista en primera persona, debemos presu- cierta relación con el resto de su cuerpo. Entenderíamos de modo
poner cuando nos embarcamos en esas prácticas. La condición es muy distinto la sentencia si la entendiéramos de manera análoga a
que nosotros de hecho tratamos de comunicarnos unos con otros la siguiente: «Tengo dos gargantillas de diamantes y las deposito en
profiriendo ciertas clases de expresiones en un lenguaje público, y una caja de un banco suizo, y tengo dos manos y las deposito en la
el presupuesto es el realismo externo. Para decirlo de un modo al- misma caja».
go más preciso: el supuesto que hacemos es que hay un modo nor- ¿Pero en qué lugar de la sentencia se dice o se implica que las
manos de Moore no son para guardarlas en una caja bancaria, o comprensión requiere en esos casos que las expresiones proferidas
que están siquiera vinculadas a su cuerpo? Eso es una de las cosas con referencia a algo traten de hacer referencia a una realidad pú-
que simplemente damos por sentadas. No hay limitación alguna al blicamente accesible, a una realidad que es ontológicamente objeti-
número de este tipo de supuestos de trasfondo o de red que tene- va. Pero la condición de accesibilidad pública para las clases de fe-
mos que hacer para poder comprender incluso una expresión tan nómenos de estos ejemplos es que la manera de ser de las cosas no
sencilla como la de Moore. Así, por ejemplo, supongamos que da- dependa de mis representaciones o de las suyas. Ustedes y yo pode-
mos por sentado que si Moore tiene dos manos, esas manos están mos entender las expresiones consignadas más arriba -sobre el
perfectamente unidas a su cuerpo, pero salen de su oreja izquierda. monte Everest, sobre mi perro y sobre los átomos de hidrógeno- de
O quizás están unidas a sus brazos, pero su cuerpo ha encogido idéntico modo porque damos por sentado que las expresiones ver-
hasta el tamaño de un grano de arena, mientras que sus manos han san sobre una realidad públicamente accesible. Y esto vale incluso
crecido hasta ser cada una de ellas del tamaño del Océano Atlánti- en el caso de que las referencias particulares fallen porque no exis-
co. O supongamos que presuponemos que si la gente tiene manos, tan las entidades a las que tratamos de referirnos. Aun si se revela-
la existencia de ellas viene y va como un haz de luz intermitente. ra que no ha habido nunca ni monte Everest ni átomos de hidróge-
Con alteraciones descabelladas de este tipo en el trasfondo, enten- no, y yo no hubiera tenido nunca un perro, con todo y con eso, aún
deríamos la sentencia de un modo muy distinto del modo en que entenderíamos las expresiones haciendo depender su inteligibili-
normalmente la entendemos. La idea es que en nuestra compren- dad normal de la existencia de una realidad externa. Casi estamos
sión normal damos una multitud de cosas por sentadas, pero mu- tentados de decir: «Aun sin el monte Everest, sin átomos de hidró-
chas de esas condiciones de nuestra comprensión normal no pue- geno y sin perro de Searle, con todo y con eso, la realidad externa se-
den concebirse sin provocar una considerable distorsión, como ría así: ningún monte Everest, ningún átomo de hidrógeno, ningún
condiciones de verdad de la expresión. Son los tipos de condiciones
que nos ayudan a fijar las condiciones de verdad. No forman parte perro». Pero eso es un modo erróneo de decirlo, porque sugiere que
ellas mismas de aquellas condiciones de verdad. todas y cada una de las expresiones contienen una referencia sola-
pada a alguna entidad especial llamada «Realidad Externa», con R
La tesis que quiero sostener ahora es que el realismo externo es y E mayúsculas; y esto es precisamente lo que no queremos decir.
.un presupuesto del trasfondo para la comprensión normal de una Lo que deberíamos decir, en cambio, es esto: un lenguaje público
clase muy amplia de expresiones. Pero difiere de otros presupues- presupone un mundo público en el sentido de que (no todas pero)
tos del trasfondo en que es a la vez perdifuso y esencial. Es perdi- muchas de las expresiones de un lenguaje público pretenden hacer
fuso en el sentido de que vale para una clase amplísima de expre- referencias a fenómenos que son ontológicamente objetivos, e im-
siones; es esencial en el sentido de que no podemos preservar la putan tales y tales rasgos a esos fenómenos. Ahora, para que poda-
comprensión normal de esas expresiones si prescindimos de él. Pa- mos entender esas expresiones como expresiones en posesión de
ra ver su perdifusividad, obsérvese que vale para un amplio espec- condiciones de verdad -la existencia de aquellos fenómenos y la po-
tro de clases distintas de expresiones, tales como: sesión de esos rasgos-, tenemos que dar por sentado que el mundo
tiene una manera de ser que es independiente de nuestras repre-
El monte Everest tiene nieve y hielo en su cúspide. sentaciones. Pero este requisito es precisamente el requisito del
Mi perro tiene pulgas. realismo externo. Y la consecuencia de esto para la discusión pre-
Los átomos de hidrógeno contienen un electrón cada uno. sente es que los esfuerzos para comunicarse en un lenguaje públi-
co requieren que presupongamos un mundo público. Y el sentido
Para ver que es esencial tenemos que recordar que las sentencias de «público» en cuestión requiere que la realidad pública exista in-
en cuestión, en tanto que sentencias de un lenguaje público, se su- dependientemente de las representaciones de esa realidad.
ponen entendidas del mismo modo por cualquier hablante y oyen- La idea no es que para comprender la expresión tengamos que
te competente. La comprensión normal requiere identidad de com- presuponer la existencia específica de objetos de referencia, como
prensión por parte del hablante y del oyente, y la identidad de el monte Everest, átomos de hidrógeno o perro. No; las condiciones
de inteligibilidad quedan preservadas aun en el caso de que se re-

velara que ninguno de esos objetos existe. La existencia del monte 1. La comprensión normal de las expresiones en un lenguaje pú-
Everest es una de las condiciones de verdad del enunciado; pero la blico requiere que las expresiones sean comprensibles de modo
existencia de una manera de ser de las cosas independiente de idéntico por cualquier hablante u oyente competente.
nuestras representaciones de ellas no es una condición de verdad, 2. Una amplia clase de expresiones pretenden hacer referencia a
sino una condición de la forma de inteligibilidad que tienen tales fenómenos que existen fuera e independientemente del hablan-
enunciados. te, del oyente y de las representaciones de éstos, y en algunos
La tesis no es epistémica; versa sobre condiciones de inteligibi- casos, independientemente de toda representación.
lidad, no sobre condiciones de conocimiento, pues la tesis vale tan- 3. Los rasgos 1 y 2 requieren que entendamos las expresiones
to si nuestros enunciados son conocidos, como si son desconoci- de muchas de estas sentencias como expresiones en posesión de
dos, tanto si son verdaderos, como si son falsos. La tesis dice condiciones de verdad independientes de nuestras representa-
simplemente que cuando entendemos una expresión como las arri- ciones. Al pretender hacer referencia a fenómenos públicos, a
ba consignadas, la entendemos sólo en el supuesto de que haya una fenómenos que son ontológicamente -no sólo epistémicamen-
realidad públicamente accesible. te- objetivos, presuponemos que la verdad o la falsedad de los
Hay otro modo de llegar a la misma conclusión. Cualquier afir- enunciados queda fijada por el modo de ser del mundo, inde-
mación verdadera presupone que las cosas tienen una manera de pendientemente de cómo lo representemos.
ser respecto del contenido de esa afirmación. Y esto vale tanto pa- 4. Pero este presupuesto equivale a la afirmación de que las cosas
ra los enunciado matemáticos, como tienen un modo de ser independiente de nuestras representa-
ciones, y esa afirmación no es sino (una versión del) realismo
2 + 2 = 4, externo.
cuanto para enunciados que versan sobre experiencias personales, Una última manera -acaso la más simple- de apreciar este pun-
como
to es sirviéndonos de la fuerza bruta: introduzcan un enunciado ex-
Tengo dolor, plícito que niegue las condiciones del trasfondo en el acto mismo de
habla, y vean lo que ocurre. Vean, por ejemplo, cómo contrasta con
cuanto para enunciados que versan sobre montañas, perros y la mera negación de las condiciones de verdad corrientes.
electrones. Lo que resulta especial de estos últimos tipos de enun- Si yo digo:
ciados es que pretenden hacer referencia a fenómenos pública-
mente accesibles, y en esos ejemplos, a objetos físicos públicamen- El monte Everest tiene nieve y hielo en su cúspide, y no hay nie-
ve en el monte Everest
te accesibles. Pero en tales casos, no sólo presuponemos que las
cosas tienen una manera de ser independiente de nuestras repre- lo que digo es autocontradictorio, porque la primera cláusula im-
sentaciones, sino que las cosas tienen un modo de ser en un ámbi- plica la negación de la segunda. Pero si digo:
to públicamente accesible, es decir, ontológicamente accesible. Mas El monte Everest tiene nieve y hielo en su cúspide, y la realidad
el presupuesto de una realidad independiente de la mente contie- externa nunca ha existido,
ne ya el presupuesto de una realidad independiente de la repre-
sentación, y ese presupuesto es precisamente el realismo externo. lo que digo es literalmente enigmático. No sabemos cómo enten-
El RE, así construido, es una restricción puramente formal. No derlo del modo normal, porque la segunda cláusula no se limita a
dice cómo son las cosas, sino sólo que las cosas tienen una mane- contradecir a la primera, sino que niega una condición que damos
ra de ser que las hace independientes de nuestras representacio- por sentada en la comprensión normal de la primera.
nes. Podemos recapitular el argumento ofrecido hasta ahora en Berkeley y otros idealistas llegaron a darse cuenta de algo muy pa-
una serie de pasos: recido a esto. Berkeley reconoció que era un problema para la posi-
ción por él mantenida el que todas y cada una de las personas se re-
firieran sólo a sus propias ideas al hablar, pues entonces se plantea la
cuestión de cómo consiguen comunicarse unas con otras. La res- la manera en que, por ejemplo, el dinero es socialmente construi-
puesta de Berkeley fue que Dios garantizaba el éxito de la comunica- do. Los hechos sobre el dinero pueden ser epistémicamente objeti-
ción. Creo que Berkeley y yo coincidiríamos en que eso no es un ca- vos aun si la existencia del dinero es socialmente construida, y por
so de comprensión normal en mi sentido. Cuando digo «la nieve es consecuencia, y en esa medida, ontológicamente subjetiva.
blanca» o «mi perro tiene pulgas», no estoy normalmente confiando Para completar el argumento, necesitamos probar que, dentro de
en Dios, pues hasta un ateo puede tratar de comunicar sirviéndose la clase de actos de habla que refieren a una realidad que va más allá
de un lenguaje público. Berkeley se dio cuenta de que el precio de de sí mismos, hay una subclase cuya comprensión normal requiere
abandonar el realismo externo era el abandono de la comprensión una realidad independiente de toda representación. El modo más
normal, y él se declaró dispuesto a pagar ese precio. Una objeción sencillo de mostrar esto es mostrar que una realidad socialmente
que se puede hacer a los ataques actuales al realismo es que quieren construida presupone una realidad independiente de todas las cons-
abandonar el realismo externo sin pagar el precio. El precio de aban- trucciones sociales, pues tiene que haber algo a partir de lo cual po-
donar el realismo externo es el abandono de la comprensión normal. der construir. Para construir el dinero, la propiedad y el lenguaje,
Si alguien desea abandonar la comprensión normal, queda en deuda por ejemplo, tiene que haber materiales brutos tales como piezas de
con nosotros: nos debe aclarar qué tipo de comprensión es posible. metal, de papel, de tierra, sonidos y marcas, por ejemplo. Y los ma-
teriales brutos no pueden a su vez haber sido socialmente construi-
dos sin presuponer algunos materiales aún más brutos a partir de
LA DISTINCIÓN ENTRE LA REALIDAD BRUTA
los cuales la construcción fuera posible, y así sucesivamente hasta
Y LA REALIDAD SOCIALMENTE CONSTRUIDA llegar a un basamento último de fenómenos físicos brutos indepen-
dientes de todas las representaciones. La subjetividad ontológica de
Mi argumento no es aún completo. El argumento desarrollado la realidad socialmente construida requiere una realidad ontológi-
hasta ahora, si es válido, es una réplica al idealismo fenomenalista, camente objetiva a partir de la cual pueda construirse. Al «argu-
pero no al constructivismo social. Lo que he conseguido probar mento trascendental» de la sección anterior -un lenguaje público
hasta ahora es que, para una amplia clase de expresiones, la inteli- presupone un mundo público- añadiremos en esta sección otro «ar-
gibilidad de cada expresión individual requiere una realidad públi- gumento trascendental» -una realidad socialmente construida pre-
camente accesible. Luego he caracterizado esa realidad como una supone una realidad no socialmente construida.
realidad independiente de la representación. Queda, empero, una En esta etapa del argumento espero que la idea resulte ya obvia.
ambigüedad. Hablar de dinero y de matrimonios es hablar de una En un sentido, uno de los principales objetivos de este libro ha sido
realidad públicamente accesible, y esos fenómenos son «indepen- desarrollarlo en detalle. Puesto que la forma lógica de la creación de
dientes de la representación» en el sentido de que este billete de realidad socialmente construida consiste en iteraciones de la estruc-
veinte dólares, o este matrimonio entre Sam y Sally, existen inde- tura «X cuenta como Y en C», las iteraciones tienen que acabar fun-
pendientemente de mi representación de ellos. Después de todo, los dándose en un elemento X que no sea una construcción institucional.
enunciados que versan sobre el dinero cumplen con las condicio- De otro modo, se produciría un regreso infinito o una circularidad.
nes de que hay hechos independientes del acto de habla que los sa- Es una consecuencia lógica del argumento principal de este libro que
tisface o deja de satisfacerlos; por ejemplo, «Me debes cinco dóla- no puede haber hechos institucionales sin hechos brutos.
res», lo mismo que «El monte Everest tiene nieve y hielo en su Para rematar la discusión del realismo quisiera mostrar tam-
cúspide», presupone una realidad que existe independientemente. bién que hay una diferencia entre las condiciones de nuestra com-
Pero el dinero y los matrimonios, a diferencia de las montañas y los prensión normal de los enunciados que versan sobre hechos físicos
átomos, no existen independientemente de todas las representacio- y la comprensión normal de los enunciados que versan sobre he-
nes y esta distinción debe hacerse explícita. El argumento desarro- chos institucionales. Para mostrar que hay una clase de actos de
llado hasta ahora podría interpretarse de tal modo que diera un habla cuya inteligibilidad presupone una realidad más allá de toda
margen para que toda la realidad fuera socialmente construida, a representación, permítaseme servirme una vez más de la «fuerza
bruta» y observar las consecuencias de introducir en la representa-

ción misma el supuesto contrafáctico de la negación de la condi- Hay una diferencia crucial entre A y B, de un lado, y C y D, de otro.
ción. Consideremos, por ejemplo, la afirmación En nuestra comprensión normal, A y B no se ven afectados por el su-
1. El monte Everest tiene nieve y hielo en su cúspide, puesto contrafáctico; nuestra comprensión es la misma, y su verdad
y su negación depende por completo de la existencia de nieve y hielo en la cúspide
del monte Everest. Pero C, tal como está formulado, resulta enigmá-
2. No es verdad que el monte Everest tenga nieve y hielo en su cús- tico e incluso autorrefutatorio, de modo idéntico a como «Hay nieve
pide.
en el monte Everest y el mundo externo nunca ha existido» es auto-
Los actos de habla del tipo ejemplificado en los asertos 1 y 2 -así rrefutatorio, pues una condición de la posibilidad de que alguien me
argumentaré- pretenden plantear hechos que son «ontológicamen- deba dinero a mí es la existencia de ciertas reglas, prácticas e institu-
te objetivos», y por consecuencia, «independientes de la represen- ciones humanas. Y esto se aprecia por el hecho de que si ustedes nie-
tación» en el sentido que he tratado de explicar. En este respecto di- gan el consecuente en C para obtener D, si de un modo u otro pudié-
fieren de la afirmación ramos entender el resultado, tendríamos que entenderlo como una
3. Me debes cinco dólares, verdad trivial: no hay modo de que nadie deba nada a nadie en un
y de su negación mundo sin representaciones. Decir que alguien debe dinero a otro en
"4. No es verdad que me debas cinco dólares. un mundo en el que nadie dijo ni pensó nunca nada sería como decir
que ustedes lograron hacer un pase en el tercer juego del campeonato
Podemos ver la diferencia si introducimos en los asertos el su- del mundo de béisbol en un mundo en el que nunca existió el béisbol.
puesto contrafáctico:
Recapitulando, yo afirmo lo siguiente: todo enunciado es una
A. En un mundo que fuera como el nuestro, si nunca hubiera ha- representación, y por consecuencia, para comprenderlo como
bido representaciones en él, el monte Everest tendría nieve y enunciado hay que comprenderlo como representación. Los enun-
hielo en su cúspide, ciados 1, 2, 3 y 4 comparten todos ese rasgo. Pero hay una diferen-
y cia entre los enunciados 1 y 2, de un lado, y los enunciados 3 y 4,
B. En un mundo que fuera como el nuestro, si nunca hubiera ha- del otro. Los enunciados 1 y 2 pretenden representar rasgos del
bido representaciones en él, el monte Everest no tendría nieve y mundo independientes de la mente, y por lo mismo, no requieren
hielo en su cúspide.
la existencia de representaciones en el mundo como parte de las
Obsérvese que en A y en B, en nuestra comprensión normal, in- condiciones de su inteligibilidad normal. Los enunciados 3 y 4, por
genua, intuitiva, el supuesto del antecedente no afecta a nuestra el otro lado, pretenden versar sobre rasgos del mundo dependien-
comprensión del conjunto del enunciado, como se ve por el hecho tes de la representación, y por lo mismo, requieren la existencia de
de que la negación del consecuente deja inalterado el de este tipo representaciones como parte de las condiciones de su inteligibili-
de enunciado. La verdad o la falsedad tanto de A como de B depen- dad normal. Pueden ustedes apreciar esto considerando la com-
de por completo de la presencia o de la ausencia de nieve y hielo en prensión normal de sentencias en las que 1, 2, 3 y 4 están incrusta-
la cúspide del monte Everest, y la presencia de nieve y hielo en la dos en sentencias (A, B, C y D) que expresan un supuesto
cúspide del monte Everest no depende en modo alguno de la exis- contrafáctico de inexistencia de cualquier representación. En nues-
tencia de representaciones, humanas o de otro tipo. tra comprensión normal, el valor de verdad de 1 y 2 queda inaltera-
Pero compárese con casos como do; pero el valor de verdad de 3 y 4 se ve afectado decisivamente. Es
C. En un mundo que fuera como el nuestro, si nunca hubiera ha- ese supuesto, 3 se convierte en autorrefutatorio, casi autocontra-
bido representaciones en él, me deberías cinco dólares, dictorio; 4, si es que resulta inteligible de un modo u otro, se con-
y vierte en trivialmente verdadero. De manera que, en nuestra com-
D. En un mundo que fuera como el nuestro, si nunca hubiera ha- prensión normal, los enunciados que versan sobre el dinero
bido representaciones en él, no me deberías cinco dólares. requieren la existencia de representaciones como parte de sus con-
diciones de inteligibilidad normal. Los enunciados que versan so-
bre montañas están completamente dispensados de requisito algu- con la verdad de una proposición sin tener ningún tipo de creen-
no de este tipo. cias, pensamientos, supuestos, hipótesis u otras «actitudes pre-
Venimos, pues, a constatar una diferencia en la comprensión nor- posicionales» respecto de esa proposición. «Dar algo por senta-
mal entre el papel del presupuesto del realismo externo y el papel del do» no nombra ningún estado psicológico. Preteoréticamente,
presupuesto de la existencia de representaciones humanas. La com- damos por sentado el realismo externo; por eso no necesita ser
prensión normal del discurso sobre dinero y montañas requiere el una creencia, sino que es previo a disponer de creencias.
realismo externo, pero la comprensión normal del discurso sobre 4. No hay nada epistémico en los argumentos ofrecidos. No digo
el dinero presupone la existencia de representaciones, mientras que que para conocer la verdad nuestras afirmaciones tengan que
no es así en el caso de la comprensión del discurso construido; no se presuponer el realismo. Mi argumento es completamente inde-
concibe a las montañas como algo socialmente construido. pendiente de las cuestiones que tienen que ver con el conoci-
miento y aun la verdad. Desde mi punto de vista, la falsedad ne-
cesita al mundo real tanto como la verdad. La tesis, repito,
ROBUSTEZ Y LIMITACIONES DE LOS ARGUMENTOS EXPUESTOS versa sobre las condiciones de inteligibilidad, no sobre las con-
diciones de conocimiento.l
El propósito de este capítulo ha sido mostrar que nuestras prác- 5. Los argumentos valen sólo para expresiones que admiten una
ticas lingüísticas cotidianas presuponen el realismo externo, lo comprensión normal. Es fama que no hay una comprensión
mismo que el objetivo del capítulo 7 fue mostrar que ciertos argu- normal de la mecánica cuántica o de las paradojas de la teoría
mentos contra el realismo externo no funcionan. Me gustaría aho- de conjuntos. Las disputas sobre la interpretación de la mecá-
ra decir lo que considero probado y lo que no considero probado nica cuántica son, al menos en parte, un intento de suministrar
por los «argumentos trascendentales». una comprensión normal de sus afirmaciones. No toda propo-
sición sobre el mundo tiene una comprensión normal.
1. No he demostrado que el realismo externo sea verdadero. He 6. No hay nada que se garantice por sí mismo en la comprensión
tratado de demostrar que es un presupuesto del uso del mismo normal. A veces nos vemos obligados a revisar nuestra com-
de amplios segmentos de un lenguaje público. Si ustedes se prensión normal porque hacemos descubrimientos nuevos. Así
conciben a sí mismos en comunicación normal con otros en el ocurrió en el caso de los enunciados sobre los colores. Preteoré-
tipo de actos de habla que yo he ofrecido como ejemplos, en- ticamente, pensamos en los colores como rasgos intrínsecos de
tonces, ustedes están comprometidos con el realismo externo. los objetos; pero la física nos enseña que, en lo tocante al color,
No he probado que haya un mundo real, sino sólo que ustedes el único rasgo intrínseco de un objeto es que refleja y absorbe di-
están comprometidos con su existencia cuando hablan conmi- ferentemente las varias longitudes de onda de la luz. Esas inte-
go o con cualquier otro. racciones luz/materia son detectadas por nuestro sistema ner-
2. Siempre queda la alternativa del solipsismo, la concepción se- vioso produciendo las experiencias que interpretamos como
gún la cual los estados mentales son las únicas cosas que existen. colores. En esos casos, lo que hacemos es reemplazar una com-
No he refutado el solipsismo, esto es, no he refutado el solipsis- prensión normal por otra. Pero obsérvese que la comprensión
mo para mí. Pero recuerden sólo que: el solipsismo de ustedes normal (verosímilmente correcta) substituía presupone el RE
queda instantáneamente refutado por mí; el mío -suponiendo tanto como la comprensión normal (verosímilmente errada)
que ustedes existan-, instantáneamente refutado por ustedes.
3. No he probado que todos creamos en, o estemos comprometidos 1. En su ataque al realismo, Putnam lo describe como una concepción según la cual «Se supone
con, una creencia en el realismo. Al contrario, el realismo es par- que la verdad es radicalmente no epistémica», Meaning and the Moral Sciencies, Londres, Routledge &
te del trasfondo; y cuando funciona, el realismo no es en absolu- Kegan Paul, 1978, pág. 125. Pero el realismo es la tesis de que la realidad es radicalmente no episté-
mica. Y si resultara que el concepto de «verdad» no es radicalmente no epistémico, entonces deberí-
to una cuestión de estados intencionales. Una de las claves para amos buscar otro concepto que lo fuera, porque necesitamos un término no epistémico para descri-
entender el trasfondo es ésta: uno puede estar comprometido bir la correspondencia entre nuestros enunciados y el mundo real radicalmente no epistémico.
substituida. Para decirlo muy crudamente: el descubrimiento de

que los colores como tales no forman parte del mundo externo
no amenaza a nuestro presupuesto de la existencia del mundo
externo, porque aún nos fundamos en el mundo externo para CAPÍTULO 9
dar cuenta de la ilusión subjetiva del color. Observaciones simi-
lares podrían hacerse sobre, por ejemplo, la solidez. La perspec- VERDAD Y CORRESPONDENCIA
tiva de refutar el RE apelando a la historia de la ciencia parece
condenada al fracaso, pues se trata de una historia de sucesivos
reemplazamientos de comprensiones normales erradas, en las Mi investigación sobre la naturaleza de la realidad social ha con-
que un fenómeno, ontológicamente objetivo en apariencia, se sistido en investigar el status de los hechos en virtud de los cuales
revela realmente subjetivo merced a una explicación en térmi- nuestros enunciados sobre la realidad social son verdaderos. Para
nos de fenómenos que se suponen realmente objetivos. concluir con un ejercicio de aseo doméstico, y con el objeto de jus-
7. Si mi argumentación fuera correcta, habría recorrido un trecho tificar mi procedimiento, defenderé en este capítulo la idea de que
en la explicación del azoramiento que experimentamos frente a la verdad es una cuestión de correspondencia con los hechos. En
las exigencias de probar la existencia del mundo real y la inade- los capítulos anteriores he planteado cuestiones sobre la naturaleza
cuación de las pruebas existentes. Pues una vez empezamos a y la estructura de hechos tales como el hecho de que esto sea un bi-
hablar con nuestros interlocutores, ya hemos presupuesto la lletes de cinco dólares o de que yo sea un ciudadano de los Estados
existencia del mundo real, y nos resulta azorante tratar de pro- Unidos. Si los argumentos escépticos contra la existencia de he-
bar lo que nuestros intentos de prueba dan ya por supuesto. chos o contra la correspondencia entre los enunciados verdaderos
y los hechos fueran válidos, entonces este aspecto de mi inquisición
Concluiré este capítulo respondiendo a la siguiente pregunta: ¿a necesitaría, cuando menos, ser reformulado. Mi concepción de la
qué viene esto? ¿Por qué es importante? Después de todo, como di- realidad social no requiere lógicamente la teoría de la verdad como
ce Wittgenstein en alguna parte, todos estos grandes debates entre correspondencia -alguien podría rechazar la teoría de la corres-
el realismo y el antirrealismo, entre el idealismo y el materialismo pondencia y, no obstante, aceptar mi análisis-, pero la posición que
se pueden entender como meros gritos de guerra. Después de todo, globalmente mantengo se funda en el realismo externo, pasa por la
el antirrealista lleva su automóvil al mecánico para que se lo ajuste teoría de la correspondencia y desemboca en la estructura de la
y se cepilla los dientes a diario como si creyera que hay objetos en realidad social. Yo lo que hago ahora es exponer esa posición.
el mundo externo. No ignoro que un análisis completo de la verdad, los hechos y la
Yo creo realmente que las teorías filosóficas tienen un tremendo correspondencia merece más espacio que el que le daré aquí, pero
impacto en todos los aspectos de nuestras vidas. En mi opinión, el mi propósito es más limitado que el de ofrecer un análisis gene-
rechazo del realismo, la negación de la objetividad ontológica, es un ral. Mi propósito se reduce a justificar (una versión de) la teoría de
componente esencial de los ataques a la objetividad epistémica, a la la correspondencia como herramienta metodológica para la inves-
racionalidad, a la verdad y a la inteligencia en la vida intelectual tigación de los hechos sociales. Pero incluso para eso, me siento
contemporánea. No es por casualidad que las varias teorías del len- obligado a ofrecer lo que, con ciertas matizaciones, podríamos lla-
guaje, de la literatura e incluso de la educación que tratan de soca- mar una teoría de la verdad, lo que exige descartar teorías rivales.
var las concepciones tradicionales de la verdad, de la objetividad Este capítulo tiene tres partes. En la primera, presento una idea
epistémica y de la racionalidad se hinquen en argumentos contra el intuitiva de la verdad como correspondencia con los hechos. En la
realismo externo. El primer paso en el combate contra el irraciona- segunda, repaso un conjunto de objeciones a esa teoría hechas por
lismo -no el único paso, pero sí el primer paso- es una refutación Strawson y otros. En la tercera, doy una noción general de las rela-
de los argumentos contra el realismo externo y una defensa del rea- ciones entre verdad, hecho, correspondencia y descomillación, no-
lismo externo como un presupuesto de vastas áreas del discurso. ción de la que me sirvo para responder al tipo de objeciones de
204
VERDAD Y CORRESPONDENCIA 205
Strawson. Por último, en el apéndice al capítulo respondo al argu-

mento del «tiro de honda» contra la teoría de la correspondencia. donde «s» es alguna especificación de una sentencia, por ejemplo,
entrecomillando, «La nieve es blanca»; y «p» es la sentencia misma.
Obtenemos entonces, como un caso de substitución de la fórmula,
LA IDEA INTUITIVA DE LA VERDAD COMO CORRESPONDENCIA «La nieve es blanca» es verdadera si y sólo si la nieve es blanca.
Este criterio de verdad se llama a veces «descomillación»,2 por-
En general, los enunciados son intentos de describir cómo son que la sentencia entrecomillada de la parte izquierda se repite en la
las cosas en un mundo que existe independientemente del enun- parte derecha sin comillas. Se ha dado en llamar a los casos de
ciado. i El enunciado será verdadero o falso, según sean realmente substitución «sentencias T». El criterio de descomillación requiere
las cosas en el mundo tal como los enunciados dicen que son. La alguna modificación si queremos lidiar con sentencias indexadas
verdad, en una palabra, es una cuestión de corrección de una de- como «Estoy hambriento», y los puristas proceden a distinciones
terminada clase de representaciones lingüísticas. Así, por ejemplo, minuciosas entre sentencias, enunciados y proposiciones -distin-
el enunciado de que los átomos de hidrógeno tienen un electrón, o el ciones que no aparecen en el criterio de descomillación tal como se
de que la Tierra y el Sol distan 150 millones de kilómetros, o el de ha formulado más arriba-. Además, necesitamos modificar la des-
que mi perro está ahora en la cocina, son verdaderos o falsos se- comillación para dar un margen a la verdad imputada en un meta-
gún que las cosas en los átomos de hidrógeno, en el sistema solar y lenguaje a las sentencias de un lenguaje objeto que no está incluido
en el comportamiento canino doméstico sean realmente como los
respectivos enunciados dicen que son. La verdad, así construida, en el metalenguaje. Por ejemplo,
admite grados. El enunciado sobre el Sol y la Tierra, por ejemplo,
sólo es aproximadamente verdadero. «Schnee ist weiss» es verdadera en alemán si y sólo si la nieve es
blanca.
En algunas versiones, esta teoría recibe el nombre de teoría de
la verdad como correspondencia. Se presenta a menudo como una El caso es que es posible introducir modificaciones para tratar
explicación así del término «verdadero»:
con todos estos problemas. En una sentencia indexada como «Es-
Un enunciado es verdadero si y sólo si se corresponde con los he- toy hambriento», por ejemplo, podemos decir
chos.
«Estoy hambriento», dicha por un hablante S en el momento t es
verdadera si y sólo si S está hambriento en el momento t.
Mas si se supone que esto es una explicación de «verdadero», ne-
cesitamos saber un poco más sobre lo que significan «correspon-
de» y «hecho». Creo que el mejor modo de comenzar a entender es- En estos casos en los que el metalenguaje no incluye al lenguaje
tos términos es empezar por la idea que se supone que cuenta objeto, podemos decir que la sentencia del lado derecho tiene que
contra la teoría de la correspondencia. He aquí la idea: se dice a me- ser una traducción de, o expresar la misma proposición que, la sen-
nudo que cualquier elucidación de la verdad tiene que satisfacer la tencia entrecomillada del lado izquierdo. Y las distinciones entre
siguiente condición: sentencias, enunciados y proposiciones pueden ser mantenidas
dentro del marco del criterio de descomillación. De modo que, por
mor del presente argumento, ignoraré la indexación e ignoraré las
distinciones salvo cuando resulten esenciales para el argumento.
En nuestro ejemplo, la sentencia entrecomillada del lado iz-
quierdo, «La nieve es blanca», especifica una sentencia por la vía de
2. Tiene relación con, pero no es lo mismo que, la Convención T de Tarski. Véase Alfred Tarski,
«Der Wahrheitsbegriff in den formalisierten Sprachen», Studia Philosophica (1935), 261-405.
206
mostrarla; y el lado derecho especifica la condición que debe ser sa-

tisfecha para que la sentencia sea verdadera; especifica aquello en 3. Necesitamos un nombre para esas condiciones cuando quedan
virtud de lo cual la sentencia es verdadera, o -lo que viene a ser lo satisfechas, y el nombre, entre otros, es «hecho».
mismo- aquello que hace verdadera a la sentencia, si lo es, y lo es- 4. Necesitamos un verbo para nombrar la variedad de maneras en
pecifica limitándose a repetir la misma sentencia. Puede que esto las que las sentencias, cuando son verdaderas, se relacionan
haga aparecer a la descomillación como algo trivial. Pero, para lo con los hechos de modo tal que resultan verdaderas; y el verbo,
que aquí nos interesa, hay al menos dos ideas importantes en el cri- entre otros, es «corresponder».
terio de descomillación. En primer lugar, las sentencias se hacen 5. Bien entendido lo cual, del criterio de descomillación sacamos
verdaderas en virtud de satisfacer una condición que está fuera de una versión de la teoría de la correspondencia:
la sentencia. Y en segundo lugar, en un buen número de casos, po-
demos especificar la condición que hace verdadera la sentencia Para toda s, ses verdadera si
simplemente repitiendo la sentencia. y sólo si corresponde al hecho de que p.
Necesitamos un nombre o una frase nominal para nombrar todas Debería resultar inmediatamente claro que la teoría de la co-
aquellas condiciones que hacen verdaderas a las sentencias, todos rrespondencia no es un intento de definir «verdadero» sin emplear
aquellos marcadores de verdad especificados en el lado derecho de otras nociones semánticas. Si la interpretáramos como una defini-
las sentencias T, en virtud de los cuales las sentencias son verdaderas, ción de «verdadero» en términos no semánticos, resultaría circular,
si lo son. La palabra «hecho» -lo mismo que, en algunos usos, «si-
tuación» y «estado de cosas»- han llegado a convertirse en marcado- porque ella misma se sirve de nociones semánticamente cargadas,
res de verdad; y «corresponde» no es sino un término general para como «hecho» y «corresponder».
nombrar los varios modos en que las sentencias se hacen verdaderas Espero que lo dicho hasta ahora suene obvio, pues yo lo tengo
en virtud de los hechos. En una interpretación natural, el criterio de por realmente obvio. No obstante, tengo que informarles a ustedes
verdad de la descomillación, junto con la comprensión adecuada de las de que todos estos asertos son negados de manera casi rutinaria, y
nociones de «hecho» y «correspondencia-», implica la teoría de la verdad muchos filósofos creen que la descomillación milita contra la teo-
como correspondencia, porque si la sentencia entrecomillada del lado ría de la correspondencia. En todo eso andan involucrados asuntos
izquierdo de la sentencia T es realmente verdadera, entonces tiene que filosóficos de la mayor profundidad, pues, por razones que expon-
corresponder al hecho enunciado en el lado derecho. Parte de lo que me dré más adelante, tenemos motivaciones filosóficas profundas que
propongo en este capítulo es explicar esa «comprensión adecuada». nos llevan a malinterpretar los asertos consignados.
Si, como queda dicho, la teoría de la correspondencia anda im-
plícita en el criterio de descomillación, tendríamos que ser capaces
de desarrollar detenidamente la implicación. Más adelante argu- LAS OBJECIONES DE STRAWSON A LA TEORÍA DE LA CORRESPONDENCIA
mentaré con mayor detalle en favor de cada uno de los pasos que
jalonan ese desarrollo; ahora me limitaré a una formulación preli- Hace más de cuarenta años se dio un famoso debate entre Austin
minar de los mismos: y Strawson sobre la verdad y los hechos.3 Fue generalmente acepta-
do que la argumentación de Strawson salió vencedora. Muchas de
1. Supongamos la descomillación: las objeciones de Strawson iban dirigidas a detalles de la versión aus-
tiniana de la teoría de la correspondencia, pero también ofreció ob-
Para toda s, s es verdadera si y sólo si p. jeciones generales aplicables a otras versiones de la teoría. Strawson
concluyó que «La teoría de la correspondencia no necesita enmien-
2. Dadas las substituciones adecuadas de «s» y de «p» en la fór- da, necesita ser eliminada».4 Lo que Strawson dice no es que sea fal-
mula anterior, el lado derecho de una sentencia T determina
una condición que queda satisfecha si y sólo si la sentencia es- 3. J.L. Austin, «Truth», y P.F. Strawson, «Truth», Proceedings of the Aristolelian Society, 34
pecificada en el lado izquierdo es verdadera. (1950). Reproducido en Pitcher (comp.), Truth, Englewoods Cliffs, N.J., Prentice Hall, 1964.
4. Strawson, en Pitcher, Truth, pág. 32.
208 LA CONSTRUCCIÓN DE LA REALIDAD SOCIAL VERDAD Y CORRESPONDENCIA 209
so afirmar que un enunciado verdadero es un enunciado que se co- to en el felpudo como un complejo de gato, felpudo y la relación en-
rresponde con los hechos, sino que la teoría de la correspondencia tre ambos, ¿qué pasa con el enunciado según el cual el gato no está
nos da una falsa imagen del uso de la palabra «verdadero» y de la na- en el felpudo? ¿O con el hecho de no haya gatos con tres cabezas?
turaleza de los hechos. La imagen que nos da es que los hechos son ¿O con el hecho de que si el gato hubiera estado en el felpudo, el pe-
clases de cosas o de acontecimientos o de grupos de cosas complejos, rro tendría que haber estado en la cocina? Russell, en una carta di-
y que «verdad» nombra una relación especial de correspondencia rigida al joven Wittgenstein: «¿Hay hechos negativos?». Respuesta
entre los enunciados y esas entidades no lingüísticas. Strawson afir- de Wittgenstein: «¡Por supuesto que no!».
ma que «El problema está en la mala representación de la "corres- La imagen generada por la teoría de la correspondencia, la ima-
pondencia entre el enunciado y el hecho" como si fuera una relación, gen de acuerdo con la cual los hechos son objetos o acontecimien-
de cualquier clase, entre acontecimientos o cosas o grupos de cosas».5 tos complejos y la verdad consiste en una suerte de encajamiento o
Coincido con muchos aspectos del planteamiento de Strawson. isomorfismo entre los elementos del enunciado y los elementos del
De hecho, durante bastantes años yo mismo estuve convencido de hecho, es absurda. Una vez identificados el enunciado y el hecho,
que sus objeciones a la teoría de la correspondencia eran decisivas.
En lo que sigue trataré de compendiar esas objeciones y de robus- no tendríamos sino que compararlos, porque el único modo de
tecerlas añadiendo consideraciones en la misma vena. Argumenta- identificar un hecho es hacer un enunciado verdadero. Una vez res-
ré, empero, en la siguiente sección que el argumento de Strawson, pondida la cuestión «¿Qué hecho?», ya habríamos establecido la
aun reforzado, no prueba la necesidad de eliminar la teoría de la verdad, pues, siguiendo el argumento de Strawson, no hay dos en-
correspondencia. tidades independientes, el enunciado verdadero y el hecho. Ocurre
más bien que «los hechos son lo que los enunciados (si son verda-
Según arguye Strawson, la teoría de la correspondencia sugiere deros) afirman; no son aquello sobre lo que versan los enuncia-
de un modo natural una determinada imagen, y esa imagen es fal- dos».7 Los hechos no son cosas en el mundo, independientes del
sa. La imagen es que cuando escrutamos la verdad de un enuncia- lenguaje; al contrario, la palabra «hecho», como las mismas pala-
do, tenemos, por un lado, un enunciado por el estilo de «El gato es- bras «enunciado» y «verdad», lleva incorporado cierto tipo de dis-
tá en el felpudo» y tenemos, por el otro lado, la cosa o el grupo de curso que relaciona mundo y palabra. Los hechos, por decirlo es-
cosas complejo, el hecho de que el gato está en el felpudo. Para es- cuetamente, no son cosas extralingüísticas, sino que llevan ya
crutar la verdad comparamos, entonces, el enunciado y el hecho y incorporadas las nociones de enunciado y de verdad, pues para de-
vemos si realmente se corresponden el uno con el otro. De acuerdo terminar un hecho necesitamos enunciar un enunciado verdadero.8
con esta concepción, los hechos son clases de objetos o de aconte- Frege pensaba que los hechos no son sino proposiciones verdade-
cimientos complejos, y la correspondencia consiste en una relación ras.9 Y la conexión lógica interna entre los enunciados verdaderos o
de encajamiento o de figuración entre los elementos del enunciado las proposiciones verdaderas y los hechos hace que este punto de vis-
y los elementos del hecho. ta resulte seductor. Después de todo, la conexión lógica interna entre
Históricamente, no es ningún accidente que la teoría de la verdad triunfos y victorias muestra que no hay dos tipos separados de acon-
como correspondencia haya ido de la mano de la teoría figurativa tecimientos, triunfos y victorias. Ocurre, en cambio, que cuando al-
del significado, esto es, de la teoría según la cual los enunciados tie- guien triunfa, uno obtiene una victoria, porque las victorias no son si-
nen los significados que tienen porque son imágenes o figuraciones no triunfos. Análogamente, podríamos decir: la conexión lógica
convencionalizadas de los hechos. El aserto clásico de esa concep- interna entre enunciados verdaderos y hechos muestra que no hay
ción se halla en el Tractatus de Wittgenstein.6 Esa concepción de la dos tipos de fenómenos, enunciados verdaderos y hechos; ¿quiere es-
teoría de la correspondencia tiene problemas notorios. Por ejem- to entonces decir que siempre que uno enuncia con verdad algo, uno
plo: aunque resulta plausible entender el hecho de que haya un ga-
5. Ibid., pág 40, cursiva en el original. 8. Op. cit., pág. 41.
6. Ludwig Wittgenstein, Tractatus Logico-Philosophicus, Londres, Routledge and Kegan Paul, 9. «¿Qué es un hecho? Un hecho es un pensamiento que es verdadero», Gottlob Frege, «The
1922
Thought», en P.F. Strawson (comp.), Phüosophical Logic, Oxford, Oxford University Press, 1967, pág. 35.
enuncia un hecho, porque los hechos no son sino enunciados ver-

daderos? Pero esto es un error, y Strawson lo evita. Strawson dice: Seattle está al norte de Portland
«Sería un error -pero no por las razones aducidas por el señor Aus-
tin- identificar "hecho" y "enunciado verdadero", pues esas expresio- sino de acuerdo con el modelo de sentencias acusativas internas
nes desempeñan papeles distintos en nuestro lenguaje».10 Strawson pseudorrelacionales, como
no desarrolla el argumento, pero en cualquier caso la afirmación de Sam ganó una victoria,
que los hechos no son sino enunciados verdaderos podría no ser ver-
dadera, por ejemplo, porque los hechos funcionan causalmente de un o
modo en que no lo hacen los enunciados verdaderos. Por ejemplo, «El Sally asestó un golpe.
hecho de que Napoleón no se apercibiera del peligro procedente de su
flanco izquierdo causó su derrota»11 tiene sentido, mientras que «El Gramaticalmente, «hecho» es el acusativo interno de «enunciar
enunciado verdadero, según el cual Napoleón no se apercibió del pe- con verdad», lo mismo que «victoria» es el acusativo interno de
ligro procedente de su flanco izquierdo, causó la derrota», o bien no «ganar» y «golpe» el acusativo interno de «asestar». En ninguno
tiene ningún sentido, o bien significa algo totalmente diferente. de estos casos se da una relación genuina entre la entidad nombrada
Pero Strawson insiste en que hay una relación interna entre he- por el sujeto de la sentencia y la pseudoentidad a la que refiere el
chos y enunciados verdaderos, y en que esa relación es de un tipo complemento directo.
tal que impide una genuina relación de correspondencia entre dos Por lo demás, si la teoría de la correspondencia fuera correcta,
entidades independientes. Nuestro modelo de un enunciado rela- entonces parecería seguirse que, tras localizar el hecho de que el
cional genuino sería algo así como gato está en el felpudo y el enunciado de que el gato está en el fel-
pudo, para establecer que el enunciado es verdadero, tendríamos
Seattle está al norte de Portland. aún que comparar el enunciado con el hecho para ver si el enun-
ciado realmente corresponde con el hecho. Pero la idea es absurda.
Para averiguar si esa relación se da, tendríamos que empezar Una vez hemos identificado un hecho, ya hemos identificado un
por localizar Seattle, luego localizar Portland, y ver a continuación enunciado verdadero. Resumiendo, Strawson no concluye que el
si realmente están en relación, según la cual el primero está al nor- enunciado «Los enunciados verdaderos se corresponde con los he-
te del segundo. Pero no podemos hacer lo propio con la supuesta chos» sea falso, sino que la teoría filosófica engendrada por esta
relación de correspondencia entre enunciados y hechos, porque pa- tautología es falsa. Concretamente, esta teoría filosófica hace la fal-
ra poder localizar el hecho tenemos que tener ya a nuestra disposi-
ción el enunciado verdadero correspondiente. La «relación» del he- sa afirmación de que los hechos son entidades no lingüísticas y que
cho con el enunciado verdadero es una relación interna a la la verdad nombra una relación de correspondencia entre lo lin-
manera típica de las entidades a las que refieren los nombres que güístico y lo no lingüístico.
son acusativos internos de sus correspondientes verbos. En la próxima sección argumentaré que Strawson lleva razón al
observar la conexión interna entre los hechos y los enunciados ver-
El enunciado según el cual el gato esta en el felpudo daderos, pero esto no prueba en modo alguno que los hechos sean
corresponde al hecho de que el gato está en el felpudo entidades lingüísticas, ni que no haya una relación de correspon-
dencia entre los enunciados verdaderos y los hechos.
debería entenderse no de acuerdo con el genuino modelo relacional
ejemplificado por
VERDAD, HECHOS, DESCOMILLACIÓN Y CORRESPONDENCIA
11. Los enunciados de este tipo pueden sin duda ser parafraseados para esquivar la mención Me gustaría empezar observando un rasgo muy extraño de las
de los hechos, pero esto no hace al asunto. El asunto es que tienen sentido, mientras que atribuir
fuerza causal a los enunciados no lo tiene. discusiones que acostumbran a realizarse de estos temas; muy
pocas de ellas se ocupan del hecho de que «verdadero» y «falso»
212
son términos evaluativos usados para describir ciertas clases de

éxitos y de fracasos. Estos términos se usan para estimar el éxito descomillación.12 El primer criterio, el criterio de la correspon-
o el fracaso de enunciados (y de creencias) en el logro de lo que dencia, parece presentar las cosas como si se diera una relación ge-
llamo la dirección de adecuación de-la-palabra-(o mente)-al-mundo. nuina entre dos entidades independientemente identificadas -el
Si ustedes leen la mayoría de las cosas que se escriben al respec- enunciado y el hecho-, siendo así que «verdadero» describiría su
to, con todo su refinamiento técnico, se quedarán preguntándose relación. La descomillación parece implicar la teoría de la redun-
«¿y qué?». «¿Por qué deberíamos preocuparnos por la verdad, si dancia, o al menos la teoría deflacionaria, y se supone corriente-
la verdad se reduce a eso?» Las concepciones que usualmente se mente que tanto las teorías deflacionarias como las teorías de la re-
avanzan no explican por qué nos importa tanto la verdad. Me pro- dundancia son inconsistentes con la teoría de la correspondencia.
pongo ofrecer una concepción que, al menos en parte, explique Y en nuestra discusión de los puntos de vista de Strawson ya he-
por qué. mos visto que hay objeciones muy serias a la teoría de la corres-
pondencia.
En la primera sección, esbocé someramente la teoría de la ver- Así pues, el defensor de la teoría de la correspondencia tiene que
dad como correspondencia mostrando de qué modo podría cons- enfrentarse a dos tipos de cuestiones: primero, ¿qué puede hacer
truirse como una consecuencia natural del criterio descomillador compatible una concepción de la teoría de la correspondencia con
de la verdad. Según la teoría de la correspondencia, un enunciado el criterio de la descomillación? Por «concepción substantiva» en-
p es verdadero si y sólo si el enunciado p corresponde a un hecho. tiendo una concepción de acuerdo con la cual hay realmente he-
De acuerdo con la teoría de la descomillación, para cualquier sen- chos no lingüísticos en el mundo y los enunciados son verdaderos
tencia s usada para marcar un enunciado p, s es verdadera si y sólo porque realmente están en unas ciertas relaciones con esos hechos,
si p. Sugerí que estos criterios de verdad constituyen en el fondo un en unas relaciones que describimos de varias maneras, como casar,
único criterio, pues si la sentencia citada en el lado izquierdo de la encajar o corresponder con los hechos. Y segundo: ¿podemos repli-
sentencia T es verdadera, entonces es verdadera porque correspon- car a las objeciones de Strawson a la teoría de la correspondencia?
de al hecho enunciado en el lado derecho.
Para responder a estas cuestiones, comenzaré haciendo algunas
Pero no todos los filósofos coinciden conmigo en este extremo. observaciones generales sobre el uso de las expresiones «verdade-
Para muchos, no siempre estos dos criterios parecen arrojar el mis- ro» y «hecho», y sobre el modo en que han evolucionado hasta ad-
mo resultado. La descomillación parece sugerir que la palabra quirir su significado actual. En este punto, mi investigación con-
«verdadero» no añade realmente nada al enunciado original. Pare- sistirá en una inquisición de estilo wittgensteniano en los juegos de
ce sugerir que «Es verdadero que el gato está en el felpudo» no es lenguaje que jugamos con esas palabras, y su propósito es el de eli-
sino otro modo de decir «El gato está en el felpudo», de manera que minar las imágenes falsas engendradas por nuestros malentendi-
la palabra «verdadero» parece redundante. Por eso el criterio de dos respecto de los juegos de lenguaje. Los párrafos inmediata-
descomillación ha inspirado la «teoría de la verdad como redun- mente siguientes hay que entenderlos como observaciones acerca
dancia», la teoría según la cual la palabra «verdad» es redundante, de los usos de las palabras, con algunas especulaciones etimológi-
no describe nada. Algunos filósofos, impresionados por el argu- cos sobre el curso evolutivo que hayan podido seguir esos usos.
mento de la redundancia, han señalado que la palabra «verdadero» «True» (verdadero)* viene de la misma raíz etimológica que
no es enteramente redundante, porque aún la necesitamos como «trust» (confianza) y «trustworthy» (fiable), y todas ellas de la raíz
abreviación con que enunciar conjuntos infinitos de descomilla-
mientos, esto es, para poder decir cosas como «De premisas verda- 12. Para ejemplos de estas concepciones, véase F.P. Ramsey, «Facts and Propositions», Proceed-
deras sólo pueden derivarse válidamente conclusiones verdaderas». ings ofthe Aristotelian Society, volumen suplementario 7 (1927), reproducido en Pitcher (comp.),
Truth; P. Horwitch, Truth, Oxford, Basil Blackwell, 1990, y W.V.O. Quine, Pursuit ofTrulh, ed. rev.,
Mas, incluso esos filósofos, se adhieren a una teoría «deflaciona- Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1992.
ria» o «minimalista» de la verdad, la teoría que sostiene que no hay
* Por motivos obvios, el traductor castellano no puede seguir al autor en sus especulaciones
realmente ninguna propiedad o relación denotada por «verdade- etimológicas sobre el origen de palabras inglesas. Se limita a dejar tal cual la palabra inglesa obje-
ro». Todo el contenido de la noción de verdad vendría dado por la to de especulación, poniendo entre paréntesis la traducción castellana. [N. del t.].
214
indoeuropea «deru», que quiere decir «árbol», lo que sugiere dere-

chura, y en general, fiabilidad. No sólo hay enunciados verdaderos, venir a esa necesidad. La palabra «fact» (hecho) en inglés ha venido
sino también amigos verdaderos (amigos reales o genuinos), emo- a significar (bastante recientemente, por cierto) aquello en virtud
ciones verdaderas (sinceras, no fingidas, sentidas), herederos verde lo cual los enunciados son verdaderos. Por eso anda en lo cierto
daderos (legales o legítimos), truchas verdaderas (la trucha de ria- Strawson cuando piensa que, para determinar un hecho, para res-
chuelo del este no es una verdadera trucha), cuchillos que cortan ponder a la pregunta «¿qué hecho?», tenemos que enunciar un
de verdad y creyentes de verdad. enunciado verdadero. Cuando se trata de determinar su esencia,
Esos varios sentidos de «verdadero» muestran parecidos de fa- los hechos sólo pueden ser enunciados, no nombrados.
milia. Si verdad tiene alguna conexión general con confianza y Pero de aquí no se sigue que los hechos sean de alguna manera
con fíabilidad, tenemos que preguntarnos: ¿bajo qué condiciones esencialmente lingüísticos, que de alguna manera lleven incorporada
diríamos que un enunciado es fiable o confiable? Obviamente, la noción de enunciado. Al contrario, en la descripción que de ellos
cuando hace lo que pretende que hace, esto es, cuando enuncia he dado, son precisamente no lingüísticos salvo, huelga decirlo, en el
adecuadamente cómo son las cosas. Cuando dice que las cosas caso de la pequeña pero importante clase de los hechos lingüísticos),
son así y asá. De esta guisa manejamos el criterio de descomilla- pues toda la utilidad de disponer de la noción de «hecho» consiste en
ción para la verdad. El criterio de descomillación nos da un crite- disponer de la noción para aquello que está fuera del enunciado, pe-
rio general de verdad que es consistente con nuestra intuición de ro que lo hace verdadero, o en virtud de lo cual es verdadero, si es
qué la verdad implica adecuación, fíabilidad y confianza. Aristó- verdadero. En esa descripción, los hechos no son objetos complejos,
teles articuló esta concepción cuando dijo que decir la verdad era ni son tampoco entidades lingüísticas, sino que son condiciones, con-
decir de lo que es que es, y decir de lo que no es que no es. En una cretamente, son condiciones del mundo que satisfacen las condicio-
palabra, el término «verdad» aplicado a enunciados es un térmi- nes de verdad expresadas por los enunciados. La palabra «condición»
no estimativo que implica confianza, y la descomillación nos da posee la característica ambigüedad del proceso-producto; en este ca-
un criterio de confianza. so la ambigüedad se da entre el requisito y la cosa requerida. El enun-
Volvamos ahora a «hecho». Sabemos sin lugar a dudas que esta ciado determina una condición de verdad como requisito, y si ésta es
palabra viene del latín «factum», que es el participio neutro del ver- satisfecha, habrá algo en el mundo como la cosa requerida.13 Por
bo «facere», hacer. Así, por mezclar tres lenguas, se puede decir que ejemplo, el enunciado de que el gato está en el felpudo expresa la con-
el factum es la cosa hecha o, como se dice en francés, el fait accom- dición de verdad como requisito. Si el enunciado es verdadero, habrá
pli. Hasta aquí, empero, no hay ninguna conexión obvia con los una condición en el mundo que cumpla el requisito, y esa condición
enunciados verdaderos. La conexión es la siguiente. Así como ne- es el hecho de que el gato está en el felpudo. En esta descripción, no
cesitamos un término general, «verdadero», para el rasgo de con- tenemos ni necesitamos una noción metafísica densa de hecho. Cual-
fianza aplicado a los enunciados, así también necesitamos un tér- quier cosa que baste para hacer verdadero el enunciado es un hecho.
mino general para aquello que hace a los enunciados verdaderos, Así, el hecho de que no haya gatos de tres cabezas es un hecho tan he-
para aquello en virtud de lo cual éstos resultan fiables. Si es verdad cho como el hecho de que el gato esté en el felpudo. Considérese el
que el gato está en el felpudo, tiene que haber algo en virtud de lo minimundo descrito en el capítulo 7, que consistía en unos cuantos
cual sea verdad, algo que lo haga verdad. El criterio de descomilla- objetos circulares. ¿Es un hecho que en ese mundo no hay gatos? Ob-
ción sólo nos dice en cada caso qué es ese algo. Lo que hace que sea viamente. Lo que no es sino otra manera de decir que el minimundo
verdad que el gato está en el felpudo es precisamente que el gato es- satisface la condición de que no hay gatos en él.
tá en el felpudo. Y así en cualquier enunciado verdadero. Lo que Por esa razón, por la conexión definicional entre el hecho y el
hace que sea verdad que la hierba es verde es que la hierba es ver- enunciado verdadero, no puede haber inconsistencia entre el crite-
de, etc. Pero aún necesitamos un término general para todos esos al- rio de verdad como correspondencia y el criterio de descomillación.
gos, para el algo que hace que sea verdad que la hierba es verde, que la
nieve es blanca, que 2+2=4, etc. «Hecho» ha evolucionado para sub-
13. Más sobre esta distinción en J.R. Searle, Intentionality, Cambridge y Nueva York, Cam-
bridge University Press, 1983, pág. 13.
216

«Hecho» se define meramente como aquello en virtud de lo cual un
enunciado es verdadero, y la descomillación nos da la forma de lo
que hace a cada enunciado verdadero repitiendo simplemente el Necesitamos una palabra para «dejar en blanco», y debería ser
enunciado. Pero si el enunciado es verdadero, entonces repetirlo es lo bastante vacua y lo bastante vaga como para permitir todo tipo
lo mismo que enunciar el hecho. El criterio de descomillación nos de vías por las que los enunciados puedan dejar en blanco los he-
dice que el enunciado «El gato está en el felpudo» es verdadero si y chos. En castellano hay un buen número de verbos así: «casar»,
sólo si el gato está en el felpudo. El criterio de correspondencia nos «encajar», «describir», «corresponderse con» son cuatro de ellos.
dice que el enunciado «El gato está en el felpudo» es verdadero si y Así como necesitamos un término general para todos los diferentes
sólo si se corresponde con un hecho. Pero ¿con qué hecho? El úni- rasgos del mundo que pueden hacer verdaderos los enunciados, así
co hecho con el que podría corresponder, caso que fuera verdadero, también necesitamos un término general para nombrar las vías por
es el hecho de que el gato está en el felpudo. Pero ése era precisa- las que los enunciados verdaderos pueden representar adecuada-
mente el resultado al que llegó el criterio de descomillación, pues mente cómo son las cosas en el mundo, y «se corresponde con los
ése es el hecho enunciado en la parte derecha de la sentencia T: hechos» es precisamente esa caracterización general. «Se corres-
el enunciado «El gato está en el felpudo» es verdadero si y sólo si el ponde con los hechos» es precisamente una abreviación para la va-
gato está en el felpudo. Y ésa es también la explicación de que, pa- riedad de vías por las que los enunciados pueden representar ade-
ra saber que es verdad que el gato está en el felpudo, todo lo que cuadamente cómo son las cosas, y esa variedad es la misma que la
tenemos que hacer es establecer que el gato está en el felpudo. No te- variedad de enunciados, o por decirlo más estrictamente, que la va-
nemos que establecer además que el enunciado de que el gato está riedad de actos de habla asertivos. Además, necesitamos un mar-
en el felpudo se corresponde con el hecho de que el gato está en el gen para acomodar el hecho de que los enunciados pueden ser
felpudo, porque ya hemos establecido esa correspondencia cuando aproximadamente verdaderos o toscamente verdaderos. Por ejem-
establecimos que el gato está en el felpudo. plo, el enunciado de que la Tierra dista 150 millones de kilómetros
del sol sólo es aproximadamente verdadero. En esos casos, el enun-
Con estas observaciones sobre «verdadero» y «hecho» en mente, ciado sólo aproximadamente casa con los hechos.
volvamos nuestra atención a la correspondencia. Si es que en alguno,
¿en qué sentido corresponden a hechos los enunciados verdaderos? Así pues, tanto la teoría de la correspondencia como la teoría de
Aun concediendo que los hechos, a pesar de tener que estar determi- la descomillación son verdaderas, y no están en conflicto. La teoría
nados proposicionalmente, son no obstante entidades no lingüísti- de la correspondencia es trivialmente verdadera, pero nos confunde
cas, con todo y con eso, ¿tiene sentido la noción de correspondencia? porque tendemos a pensar que los hechos tienen que ser algún tipo
¿Cómo responder a las objeciones de Strawson en este respecto? complicado de objetos materiales y que la «correspondencia» tiene
Andamos necesitados de palabras generales para estimar el éxi- que nombrar alguna relación muy general de parecido, o al menos
to y el fracaso, en punto a lograr su encaje, de representaciones que de isomorfismo, entre los enunciados y las complejas entidades
tienen la dirección de adecuación de-la-palabra-al-mundo, y esas que son los hechos.
palabras, entre otras menos importantes, son «verdadero» y «fal- Creo que Strawson anduvo en lo cierto al pensar que la teoría de
so». También necesitamos un término general para nombrar todos la correspondencia engendra una imagen falsa. No obstante, esa
aquellos algos especificados en el lado derecho de las sentencias T imagen falsa no es una consecuencia lógica de la teoría de la corres-
cuando la sentencia especificada en el lado izquierdo es verdadera; pondencia propiamente entendida; la imagen es más bien un ejem-
esa palabra es «hecho». Pero, gramaticalmente, necesitamos un plo clásico del modo en que nos induce a engaño la gramática su-
verbo para describir las relaciones entre los enunciados y los he- perficial de las palabras y las sentencias cuando dejamos de atender
chos cuando los enunciados son verdaderos. al uso real de las expresiones en cuestión. Es un ejemplo clásico de
confusión causada por la falta de comprensión del uso de las pala-
Los enunciados son verdaderos si y sólo bras, e invita a una terapia filosófica del estilo wittgensteniano. Ten-
si éstos dejan en blanco los hechos. demos a pensar que, puesto que «hecho» es un nombre y puesto que
los nombres nombran objetos, los hechos deben ser clases compli-
cadas de objetos; tendemos a pensar que la correspondencia debe
218
VERDAD Y CORRESPONDENCIA
219
implicar algún tipo de isomorfismo, y entonces nos dejan perplejos

los hechos negativos, los hechos hipotéticos, etc. No bien entende- dos verdaderos no tienen nada en común salvo que satisfacen el
mos, en cambio, la lógica de las palabras en cuestión, nos damos criterio de la descomillación. La noción de verdad carecería de con-
cuenta de que los hechos no son objetos complicados, y de que no tenido, salvo el mínimo y desnudo contenido de que los usos de
«verdadero» deben satisfacer la descomillación; deben satisfacer la
hay necesariamente un isomorfismo entre la estructura sintáctica condición de que s es verdadera si y sólo si p, en donde substitui-
de los enunciados verdaderos y la estructura de los hechos. Nos damos en «s» la especificación de una sentencia, y en «p», la sentencia
mos cuenta entonces, además, de que no hay el menor problema misma o alguna traducción de ella.
con los hechos negativos, hipotéticos, etc. El enunciado verdadero
de que el gato no está en el felpudo corresponde al hecho de que el ¿Por qué habría de aceptar nadie un punto de vista tan contrain-
gato no está en el felpudo. ¿Y bien? Y lo que vale para los enuncia- tuitivo? La ilusión de redundancia deriva por entero del hecho de
dos negativos vale también para todos los demás. Si es verdad que si que, de acuerdo con el criterio de descomillación, el lado izquierdo
el gato hubiera estado en el felpudo, el perro tendría que haber es- es idéntico al lado derecho salvo por la presencia de las comillas y de
tado en la cocina, entonces tiene que ser un hecho que si el gato hu- la palabra «verdadera». Así, parece que decir «"La nieve es blanca" es
biera estado en el felpudo, el perro tendría que haber estado en la verdadera» es sólo una manera más larga de decir «La nieve es blan-
cocina. Para cada enunciado verdadero hay un hecho correspon- ca». Una sería una mera variante sintáctica de la otra, sin diferencias
diente, porque así es como están definidas estas palabras. de contenido semántico. Pero esta conclusión no se sigue. Necesita-
Lo más difícil de meterse en la cabeza en esta discusión es que mos palabras para describir el éxito y el fracaso en el logro de ade-
nos las estamos viendo con un pequeño puñado de tautologías y cuación por parte de los enunciados, lo mismo que necesitamos pa-
sus implicaciones. La descomillación y la teoría de la correspon- labras para describir el éxito y el fracaso en el logro de adecuación
dencia son trivialmente, tautológicamente, verdaderas; de aquí que por parte de las órdenes. Las palabras para los enunciados son «ver-
cualquier apariencia de conflicto entre ellas tenga que proceder de dadero» y «falso»; las palabras para las órdenes son «obedecida» y
nuestra predisposición a malentenderlas. Así como la teoría de la «desobedecida». El enunciado tiene que determinar sus propias con-
correspondencia engendra una imagen falsa porque no entende- diciones de verdad, lo mismo que la orden tiene que determinar sus
mos adecuadamente el uso real de las palabras, así también la des- propias condiciones de obediencia. Pero para enunciar las condicio-
comillación genera una imagen falsa por la misma razón. La falsa nes de verdad del enunciado lo único que necesitamos es repetir el
imagen generada por la descomillación es que la verdad carece por enunciado, mientras que para enunciar las condiciones de obedien-
completo de propiedades: «La nieve es blanca» es verdadero si y só- cia de la orden no repetimos la orden. Esa asimetría deriva del hecho
lo si la nieve es blanca. «La hierba es verde», si y sólo si la hierba es de que el enunciado de las condiciones de verdad es un enunciado,
verde, y así sucesivamente para cada sentencia indicativa. Desde pero el enunciado de la condición de obediencia para una orden no
este punto de vista no hay ninguna propiedad común para la ver- es una orden, sino que es también un enunciado. De manera que la
dad, esos casos no tienen nada en común; no hay nada en común, ilusión de redundancia se ve alimentada por el hecho de que enun-
en virtud de lo cual ambos sean verdaderos, entre «La nieve es ciar las condiciones de verdad para los enunciados es diferente de
blanca» y «La hierba es verde». enunciar las condiciones de satisfacción para otras clases de actos de
habla. Seguiré explorando esta idea en la próxima sección.
Quiero llamar la atención sobre lo salvajemente contraintuitivo
que resulta eso. La mayoría de los filósofos, puestos ante otras cla-
ses de términos formales, como palabras para números, por ejem- EL DISEÑO DEL LENGUAJE
plo, «dos», o como términos evaluativos formales, por ejemplo,
«bueno», no sostendrían que no hay nada que decir sobre lo que
significan salvo que su aplicación esté restringida sintácticamente. Otra manera de argüir lo mismo la sugiere el siguiente experi-
Pero muchos filósofos se conforman con una concepción deflacio- mento intelectual: supongamos que ustedes tienen que diseñar un
naria o de la redundancia de la verdad. Sostienen que los enuncia- lenguaje para seres que todavía no disponen de uno ¿Qué elemen-
tos introducirían? Quiero decir, después de que ustedes hubieran
dispuesto ya de una sintaxis para construir las sentencias, después -que tienen una dirección de adecuación de-la-palabra-al-mundo-,
de introducir expresiones para los cuantifícadores y las conectivas por un lado, y en el de las promesas y las órdenes -que tienen una di-
lógicas y palabras para «perro» y «gato», «rojo» y «azul», ¿qué ras- rección de adecuación del-mundo-a-la-palabra-, por el otro. Las
gos estructurales generales introducirían ustedes? Bien, para prin- condiciones de satisfacción del enunciado según el cual saldrás del
cipiantes, ustedes necesitarían introducir recursos para ejecutar cuarto son que saldrás del cuarto. El enunciado de las condiciones
las distintas clases estándar de actos de habla: enunciados, pre- de verdad no es sino una repetición del enunciado, y este resultado
guntas, órdenes y promesas. Para conseguirlo, ustedes necesitarí- es, según hemos visto, el criterio descomillador de verdad. Para cual-
an encontrar el contenido proposicional y la fuerza ilocucionaria quier enunciado, enunciar las condiciones de satisfacción o de éxito
del acto de habla; es decir, ustedes necesitarían ser capaces de dis- en el logro de adecuación requiere tan sólo repetir el enunciado. Pe-
tinguir entre «¡Sal del cuarto!», una orden, «¿Quieres salir del cuar- ro el enunciado de las condiciones de obediencia de la orden «¡Sal
to?», una pregunta, y «Saldrás del cuarto», una predicción. Se tra- del cuarto!» no puede enunciarse descomilladoramente en la forma:
ta de tres actos de habla distintos, con tres fuerzas ilocucionarias ¡sal del cuarto!, porque el enunciado de las condiciones de satisfac-
distintas, pero los tres tienen el mismo contenido proposicional: ción de la orden tiene una dirección de adecuación distinta de la de
que saldrás del cuarto. la orden misma. Para enunciar las condiciones de obediencia de una
Puesto que las distintas fuerzas ilocucionarias relacionan conte- orden, ustedes tienen que construir un enunciado, por ejemplo,
nido proposicional y mundo real de distinta manera, con distintas
direcciones de adecuación, ustedes necesitarán de distintas pala- La orden O, «¡Sal del cuarto!»,
bras para marcar el éxito o el fracaso en el logro de adecuación en- dada por el hablante S al oyente H en el momento t es obedecida
tre la proposición y el mundo real. Así, ustedes necesitarán una pasi y sólo si H sale del cuarto en t porque O.
labra para marcar el hecho de que las órdenes son obedecidas o
desobedecidas. Las órdenes son obedecidas cuando la persona a la De aquí que parezca como si «verdadero» fuera de algún modo
que se le ordena algo hace lo que se le ordena y porque se le ordena. redundante, y lo fuera de una manera en que definitivamente «obe-
Las órdenes tienen una dirección de adecuación del-mundo-a-la-pa- decida» y «mantenida» no lo son. Pero eso es una ilusión. «Verda-
labra porque parte del propósito de la orden es cambiar el mundo dero» y «falso» son términos cruciales para evaluar el éxito en el lo-
para que case con las palabras. Análogamente, las promesas se man- gro de adecuación característico de las órdenes.
tienen o se cumplen cuando quien promete hace lo que promete por- Ustedes necesitarán además términos que les permitan marcar
que prometió hacerlo. También las promesas tienen una dirección lo que se halla en otro lado de la dirección de adecuación, en el la-
de adecuación del-mundo-a-la-palabra, pues parte del propósito de do del mundo. En el caso de las órdenes y de las promesas, eso re-
la promesa es cambiar el mundo para que case con las palabras. sulta fácil. Se necesitan palabras para las varias acciones que cons-
Así como las órdenes y las promesas logran o dejan de lograr tituyen obediencia a las órdenes, cumplimiento de promesas, etc.
una adecuación entre el contenido proposicional y la realidad, así Las acciones no necesitan de órdenes y promesas para existir, pero
también los enunciados. Pero los enunciados tienen una dirección para ser obedecidas y cumplidas, las órdenes y las promesas nece-
de adecuación distinta, porque el propósito del enunciado es hacer sitan de acciones. En cambio, en el otro lado de los enunciados, no
que su contenido proposicional case con una realidad con existen- resulta suficiente una palabra para «acción», ni siquiera serían su-
cia independiente, no cambiar la realidad para que case con el con- ficientes palabras para «objeto» y «acontecimiento». ¿Por qué no?
tenido proposicional. En la medida en que los enunciados tienen Porque el criterio de descomillación para el éxito en el logro de ade-
éxito o fracasan en punto a adecuación, decimos que son verdade- cuación requiere que las condiciones sobre el lado del mundo de la
ros o falsos, y cualquier lenguaje que podamos diseñar necesitará adecuación de-la-palabra-al-mundo sean especificadas mediante
palabras para la verdad y la falsedad. una forma sintáctica apta para expresar proposiciones enteras. En
Mas el criterio de éxito del acto de habla en el logro de adecua- una palabra: ustedes necesitan una palabra para «hecho». Ustedes
ción se enunciará de distinto modo en el caso de los enunciados necesitan una palabra para el correlato no lingüístico del enuncia-
222
do, para el correlato en virtud del cual, o a causa del cual, el enun-
ciado es verdadero, y esa palabra debe atraer complementos sin- El criterio de fiabilidad lo da la descomillación. Eso produce la
tácticos que permitan un encaje con los enunciados. Esos comple- impresión de que «verdadero» es redundante; pero no lo es. Ne-
mentos deben tener una forma como «el hecho de que...», en donde cesitamos un predicado metalingüístico para evaluar el éxito de
lo que sigue a «que» no es sino la expresión del contenido preposi- -la adecuación en la dirección de-la-palabra-al-mundo, y ese
cional del enunciado. Los hechos no necesitan de los enunciados predicado es el término «verdadero».
para existir, pero los enunciados necesitan de los hechos para ser 5. La asignación de «verdadero» a los enunciados no es arbitraria.
verdaderos. En general, los enunciados son verdaderos en virtud de condi-
De modo, pues, que en el lenguaje que ustedes habrían inventa- ciones que se dan en el mundo y que no son parte del enuncia-
do tendrían palabras para «verdadero», «enunciado» y «hecho». Se- do. Los enunciados se hacen verdaderos por el modo de ser de
ría agradable disponer también de un verbo general para describir las cosas en el mundo, modo de ser que es independiente del
las relaciones entre esas palabras, un verbo que fuera neutral res- enunciado. Necesitamos términos generales para nombrar el
pecto de todas las formas específicas de enunciados y respecto de modo-de-ser-de-las-cosas-en-el-mundo, y «hecho» es uno de
las varias maneras de relacionarse de los enunciados con los he- esos términos. Otros son «situación» y «estado de cosas».
chos. Un verbo tan a propósito para esto en castellano, un verbo tan 4. Puesto que los enunciados determinan sus propias condiciones
genérico y vacío como ustedes quieran, es el verbo «corresponder». de verdad y puesto que el término «hecho» refiere a aquello en
Sería útil, pues, a la hora de diseñar su lenguaje, disponer de una pa- virtud de lo cual los enunciados son verdaderos, el modo canó-
labra equivalente: podrán entonces enunciar ustedes las relaciones nico de especificar el hecho es el mismo que el modo de especi-
definicionales entre aquellas nociones diciendo algo equivalente a ficar el enunciado, es decir, enunciándolo. Esa especificación
requiere una cláusula global; de aquí que tanto los hechos como
Los enunciados son verdaderos los enunciados sean especificados proposicionalmente («el he-
si y sólo si se corresponden con los hechos. cho de que...», «el enunciado de que...»), pero no por eso tienen
Creo que este experimento intelectual, aun dejando de lado mu- los hechos una naturaleza lingüística.
chas complicaciones, describe la situación en que nos hallamos 5. Puesto que la identidad del hecho depende de que los rasgos es-
realmente cuando usamos las palabras «verdadero», «enunciado» pecíficos del hecho coincidan con los rasgos especificados por
y «hecho». el enunciado correspondiente, y en virtud de los cuales el enun-
ciado es verdadero, es falso el supuesto de que el contexto «el
hecho de que p» tenga que preservar la identidad de referencia
RECAPITULACIÓN Y CONCLUSIÓN tras la substitución de p por sentencias lógicamente equivalen-
tes. Para una discusión adicional de este punto, véase el apén-
Reuniré ahora los varios haces dispersos de esta discusión. Re- dice a este capítulo.
capitularé lo dicho de modo tal que permita aclarar algunos rasgos 6. ¿Qué pasa con la substitución de expresiones correferenciales?
metodológicos de los capítulos previos. En algunos casos, la substitución de expresiones correferencia-
les puede preservar la identidad del hecho. Puesto que Tulio era
1. «Verdadero» es el adjetivo para evaluar enunciados (así como, idéntico a Cicerón, intuitivamente, el hecho de que Tulio fue
por ejemplo, creencias, las cuales, lo mismo que los enuncia- un orador es el mismo hecho que el hecho de que Cicerón fue un
dos, tienen una dirección de adecuación de-la-mente-al-mundo orador. ¿Por qué? Porque exactamente el mismo estado de co-
o de-la-palabra-al-mundo). Los enunciados se evalúan como sas en el mundo hace a ambos enunciados verdaderos, y «he-
verdaderos cuando son fiables, id est, cuando la manera en que cho» viene definido por aquello que hace verdadero el enunciado.
representan el ser de las cosas es la manera en que las cosas real- En general, no obstante, la substitución de descripciones
mente son. definidas correferenciales no resulta en una referencia al mis-
mo hecho. Intuitivamente, el hecho de que Tulio fue un orador
es un hecho diferente del hecho de que el hombre que denun- APÉNDICE AL CAPÍTULO 9:
ció a Catilina fue un orador. ¿Por qué? Porque el último he- EL ARGUMENTO DEL TIRO DE HONDA
cho, para existir, requiere que alguien denunciara a Catilina,
mientras que la existencia del primer hecho no depende de ese
requisito. Hay otro argumento contra la teoría de la verdad como corres-
7. Hechos y enunciados verdaderos no son lo mismo. Hay varios pondencia, un argumento que, si fuera válido, resultaría desastro-
modos de demostrar eso. He aquí dos. Primero: tiene sentido so para la teoría. Es un argumento que suena muy técnico, origi-
hablar de hechos que funcionan causalmente, pero no tiene nalmente atribuido a Frege, empleado por Quine contra la lógica
sentido hablar de enunciados verdaderos que funcionan cau- modal y recientemente rescatado por Davidson contra la teoría de
salmente. Segundo: la relación de un hecho con los enunciados la correspondencia. Ha dado en llamársele el argumento del «tiro
es de uno-a-muchos, pues el mismo hecho puede ser enunciado de honda» (presumiblemente porque un David tan pequeñito como
por distintos enunciados. Por ejemplo, «Cicerón fue un orador» el argumento puede usarse para matar Goliats tan colosales como
y «Tulio fue un orador» enuncian el mismo hecho. la lógica modal y la teoría de la correspondencia). Normalmente se
8. Siempre que haya descomillación, hay también varios modos enuncia con una rapidez de vértigo,14 pero si queremos explotar sus
alternativos de describir o especificar los hechos. Así, el enun- debilidades necesitamos tomárnoslo con calma y reducir la marcha.
ciado verdadero «Sally es la hermana de Sam» corresponde al El propósito del argumento es mostrar que si un enunciado ver-
hecho de que Sally es la hermana de Sam, pero aún quedan dadero se corresponde con un hecho, entonces se corresponde con
otras cosas por decir, por ejemplo, que Sally es una mujer y que cualquier hecho; por consecuencia, la noción de correspondencia se-
Sally y Sam tienen el mismo padre y la misma madre. Muchas ría completamente vacía. Si los enunciados corresponden, entonces
disputas filosóficas giran en torno a la estructura de los hechos, todos los enunciados verdaderos corresponden a la misma cosa. El
y en general las cuestiones en liza van más allá de la descomi- argumento puede formularse en los siguientes pasos. (He puesto en-
llación. Por ejemplo, las disputas filosóficas sobre el color y tre paréntesis comentarios de mi cosecha a cada uno de los pasos.)
otras cualidades secundarias giran en torno a la naturaleza de
los hechos que corresponden a afirmaciones por el estilo de: es-
te objeto es rojo, y el análisis de esos hechos requiere más que Paso 1. Supuesto: el enunciado de que la nieve es blanca corres-
la descomillación. ponde al hecho de que la nieve es blanca.
9. Uno (sólo uno) de los métodos de la filosofía consiste en analizar
la estructura de los hechos que hacen verdaderos a los enuncia- (Este enunciado es un caso de substitución de la teoría de la co-
dos. En los capítulos anteriores, he tratado de practicarlo en lo rrespondencia, y el objetivo del argumento es refutar la teoría re-
atinente a la estructura de los hechos sociales e institucionales. duciendo el enunciado a un absurdo.)
14. He aquí el argumento entero, tal como lo formula Davidson:

Los principios son éstos: si un enunciado corresponde al hecho descrito por una expresión de la for-
ma «el hecho de que p», entonces corresponde al hecho descrito por «el hecho de que q», siempre que (1)
las sentencias que substituyen a «p» y a «q» sean lógicamente equivalentes, o bien (2) «p» difiera de «q»
sólo en que un término singular ha sido substituido por un término singular coextensivo. El argumento
confirmante es éste. Sea «s» la abreviatura de alguna sentencia verdadera. Entonces, sin duda el enuncia-
do de que s corresponde al hecho de que s. Pero podemos substituir la segunda «s» por la lógicamente
equivalente «(la x, tal que x es idéntica a Diógenes y 5) es idéntica a (la x, tal que x es idéntica a Diógenes)».
Por aplicación del principio de que podemos substituir los términos singulares coextensivos, podemos
substituir «s» por •(• en la última sentencia citada, siempre que «/» sea verdadera. Finalmente, invinien-
do el primer paso, concluimos que el enunciado de que ,s corresponde al hecho de que /, siendo «s» y «/»
dos sentencias verdaderas cualesquiera.
Inquines into Truíh and Interpretaron, Oxford, Clarendon Press, 1984, pág. 42.
valentes, y mediante el supuesto enunciado en el paso 3, según el

Paso 2. Supuesto: en contextos como el del paso 1, las sentencias cual ambas sentencias son lógicamente equivalentes.)
y los términos singulares ocurren de modo tal que (a) el enunciado Y del paso 6, mediante el principio de substituibilidad de las ex-
entero preserva la verdad tras la substitución de términos singulares presiones correferenciales enunciado en 2a, junto con la correfe-
correferenciales, y (b) preserva la verdad tras la substitución de sen-
tencias lógicamente equivalentes. rencia enunciada en 5, obtenemos el
Paso 7. El enunciado de que la nieve es blanca corresponde al he-
(Nunca se ha ofrecido un argumento en favor de este supuesto. cho de que la única x, tal que (x es idéntica a Diógenes) es idéntica a
Parece implausible en su tenor literal. Diré más al respecto luego.) la única x, tal que (x es idéntica a Diógenes y la hierba es verde).
Paso 3. Supuesto: la sentencia (a) «La nieve es blanca» es lógica- Pero ahora volvemos atrás y substituimos la equivalencia lógica
mente equivalente a la sentencia (b) «El único x, tal que (x es idénti- enunciada en el paso 4, y empleando de nuevo el principio en 2b,
co a Diógenes) es idéntico a la única x, tal que (x es idéntico a Dióge- resulta que
nes y la nieve es blanca)».
Paso 8. El enunciado de que la nieve es blanca corresponde al he-
(«Equivalencia lógica» es un término técnico. Dos enunciados cho de que la hierba es verde.
son lógicamente equivalentes si y sólo si tienen el mismo valor de
verdad en cualquier modelo. Según esta definición, hay una se- Pero este resultado probaría que, para dos enunciados verdade-
mántica para las descripciones definidas, de acuerdo con la cual (a) ros cualesquiera, el primero corresponde al hecho enunciado por el
y (b) son lógicamente equivalentes.) segundo. En el lugar de «La nieve es blanca» y «La hierba es verde»
podemos poner los dos enunciados verdaderos que nos dé la gana
Paso 4. Supuesto: la sentencia «La hierba es verde» es lógicamen- para mostrar que cualquier enunciado verdadero corresponde a to-
te equivalente a la sentencia «La única x, tal que (x es idéntica a Dió- dos y cada uno de los hechos. Por consecuencia, la noción de co-
genes) es idéntica a la única x, tal que (x es idéntica a Diógenes y la rrespondencia es vacía, y la teoría de la verdad como correspon-
hierba es verde)». dencia ha sido refutada.
¿Qué hacer con este argumento? En mi opinión, es implausible;
(Este supuesto es el mismo que el supuesto 3. Valen para él idén- lo más que demuestra este argumento es la falsedad de sus presu-
ticos comentarios.) puestos.15 A mí me parece que lo más que puede probar el argu-
mento es la falsedad del supuesto 2b, de acuerdo con el cual las
Paso 5. Supuesto: la expresión «la única x, tal que (x es idéntica sentencias lógicamente equivalentes pueden substituirse salva ve-
a Diógenes y la nieve es blanca)» refiere al mismo objeto que la ex- ritate en contextos como el del paso 1. Independientemente de este
presión «la única x, tal que (x es idéntica a Diógenes y la hierba es ejemplo, 2b tiene consecuencias contraintuitivas. De acuerdo con
verde)». 2b, pongamos por caso, del hecho de que el enunciado de que (la
nieve es blanca) corresponde al hecho de que (la nieve es blanca)...
Ahora, dados esos supuestos, del paso 1 podemos derivar el ¡se seguiría que el enunciado de que (la nieve es blanca) correspon-
dería al hecho de que (la nieve es blanca y 2+2=4)! En el argumen-
Paso 6. El enunciado de que la nieve es blanca corresponde al he- to del tiro de honda, el primer paso derivado, el 6, es falso, pues el
cho de que la única x, tal que (x es idéntica a Diógenes) es idéntica a enunciado de que la nieve es blanca no corresponde a ningún he-
la única x, tal que (x es idéntica a Diógenes y la nieve es blanca).
15. Hay muchas críticas del argumento del tiro de honda. La más afín al espíritu de la mía pue-
(Esto se deriva mediante el principio enunciado en el paso 2b, de hallarse en J. Barwise y J. Perry, Situations and Altitudes, Cambridge, Mass., MIT Press, 1983.
que permitía la substituibilidad de las sentencias lógicamente equi-
cho sobre Diógenes. Diógenes y su identidad son irrelevantes en lo

tocante al hecho de que la nieve es blanca. En términos simples, del La imputación de cometer petición de principio se presta a un tu
enunciado verdadero, según el cual quoque. Pues es una petición de principio contra la teoría de la co-
rrespondencia suponer que está sujeta a principios como el 2b sin
ofrecer argumento alguno para presumir la aplicabilidad de 2b.
1. El enunciado de que la nieve es blanca ¿Por qué habríamos de suponer que sentencias como 1 permiten
corresponde al hecho de que la nieve es blanca, substituciones presentadoras de la verdad de sentencias lógicamen-
no podemos inferir válidamente te equivalentes, si esas substituciones desembocan derechamente
en resultados contraintuitivos? Cualquier principio que viole nues-
tras intuiciones requiere un trabajo ingente de argumentación jus-
6. El enunciado de que la nieve es blanca corresponde tificatoria, y en el presente caso no hay el menor rastro de justifica-
al hecho de que la única x, tal que (x es idéntica a Diógenes) ción para resultados de todo punto contraintuitivos.
es idéntica a la única x, tal que Otra manera de venir a lo mismo es observar simplemente que
(x es idéntica a Diógenes y la nieve es blanca). la identidad de los hechos no queda preservada con la substituibili-
dad de las sentencias lógicamente equivalentes; y la forma de sen-
Alguien podría, empero, replicar: ¿no es esto una petición de tencia
principio? Después de todo, precisamente lo que anda en juego es
si la teoría de la correspondencia tiene o no consecuencias lógicas
no deseadas: no podemos entonces limitarnos a rechazar las su- «El enunciado de que a corresponde al hecho de que b»
puestas consecuencias. La respuesta a esta objeción viene de las
nociones de hechos, de verdad y correspondencia que ofrecí en el permite la substitución presentadora de verdad, en el lado derecho
capítulo 9. A pesar de su carácter extremadamente general, son és- de «corresponde a», de frases nominales de la forma «el hecho de
tas palabras humildes, cotidianas, y cualquier concepción filosófi- que c» sólo en aquellos casos en que
ca que se base en su uso debe respetar su uso cotidiano. He argüi-
do que toda la noción de «hecho» que resulta relevante para esta El hecho de que b es idéntico al hecho de que c.
discusión es la noción de algo que hace verdadero a un enunciado, o
en virtud de lo cual éste resulta verdadero. Si estoy en lo cierto en es- Pero, intuitivamente, esta condición no es preservada por el ejem-
te punto, entonces cualquier conjunto de restricciones lógicas -co- plo de Diógenes. Intuitivamente, el hecho de que la nieve es blanca
mo el supuesto 2b sobre contextos de sentencias parecidos al del no es el mismo hecho que el hecho de que la única x, tal que (x es
paso 1- tiene que respetar esos rasgos del significado de «hecho», idéntica a Diógenes) es idéntica a la única x, tal que (x es idéntica a
así como los rasgos intuitivos de «verdadero» y «corresponde». En Diógenes y la nieve es blanca). Y si albergamos la menor duda res-
nuestra concepción intuitiva cotidiana, aquello que hace verdade- pecto de nuestra intuición, la obvia naturaleza contraintuitiva de 6
ro al enunciado de que la nieve es blanca es el hecho de que la nie- debería bastar para erradicarla. Puesto que 1 es verdadero y 6 es fal-
ve es blanca. Creo que resulta obvio que la autoidentidad de Dióge- so, se sigue que la inferencia es inválida. De premisas verdaderas só-
nes (o el hecho de que 2+2=4) no tiene absolutamente nada que ver lo pueden inferirse válidamente conclusiones verdaderas.
con aquello que hace verdadero al enunciado de que la nieve es Es importante señalar que el problema no radica en la aparente
blanca. Dicho en pocas palabras: una condición de adecuación de no extensionalidad de «X corresponde a Y». Este contexto es com-
cualquier noción de verdad y de correspondencia es que respete las pletamente extensional respecto de la substituibilidad de las expre-
nociones intuitivas de «hecho», de «verdad» y de «corresponden- siones correferenciales para «X» e «Y». El problema radica en la no
cia». El argumento del tiro de honda falla precisamente en este extensionalidad de la expresión «el hecho de que b». Esa expresión
punto, pues acepta un principio, el 2b, que va a contrapelo de las no preserva la identidad de referencia en condiciones de substitución
nociones cotidianas intuitivas. de sentencias lógicamente equivalentes. ¿Y por qué habría de ser de
otro modo? ¿Por qué habrían de ser los hechos sobre la nieve idénti-
cos a, ser los mismos hechos que, los hechos sobre Diógenes o cual
quier otro? En lo que concierne al hecho de que la nieve es blanca
Diógenes no tiene nada que hacer. Intuitivamente, la idea de que esos
hechos son realmente los mismos hechos parece fuera de lugar.
Concluyo, pues, que el argumento del tiro de honda no refuta la CONCLUSIÓN
teoría de la correspondencia.
Una manera de entender el impulso subyacente a lo que he ido

argumentando a lo largo del presente libro es ésta: desde mi punto
de vista, la tradicional oposición que tendemos a hacer entre la bio-
logía y la cultura anda tan errada como la oposición tradicional en-
tre cuerpo y mente. Así como los estados mentales son rasgos de ni-
vel superior de nuestro sistema nervioso, y consiguientemente no
hay oposición entre lo mental y lo físico (lo mental es simplemente
un conjunto de rasgos físicos del cerebro a un nivel superior de la
descripción neuronal), tampoco hay oposición entre la cultura y la
biología; la cultura es la forma que cobra la biología. No puede ha-
ber oposición entre la cultura y la biología, porque si la hubiera, la
biología saldría ganando siempre. Las diferentes culturas no son si-
no diferentes formas en que puede manifestarse una subestructura
biológica subyacente. Mas si esto es así, entonces tiene que haber
una historia más o menos continua que vaya de una ontología de la
biología a una ontología que incluya las normas culturales e insti-
tucionales; no puede haber ninguna ruptura radical. La tesis a fa-
vor de la que he argumentado es que no hay ninguna ruptura radi-
cal. No es sorprendente que los términos de conexión entre la
biología y la cultura sean la consciencia y la intencionalidad. Lo
que resulta especial de la cultura es la manifestación de intencio-
nalidad colectiva, y en particular, la asignación colectiva de funcio-
nes a fenómenos, siendo así que las funciones no pueden ser cum-
plidas meramente en virtud de los puros rasgos físicos de los
fenómenos. Desde los billetes de dólar hasta las catedrales, y desde
los partidos de fútbol hasta los Estados-nación, constantemente
nos encontramos con nuevos hechos en los que los hechos rebasan
los rasgos físicos de la realidad física subyacente.
Sin embargo, aunque hay un continuum de la química de neu-
rotransmisores como la serotonina y la norepinefrina hasta el con-
tenido de estados mentales como la creencia de que Proust es me-
jor novelista que Balzac, los estados mentales se distinguen de
otros fenómenos físicos en que son o conscientes o potencialmente
conscientes. Cuando no hay acceso a la consciencia, al menos en
principio, no hay estados mentales. Análogamente, aunque hay un
hilo de continuidad entre la conducta colectiva de los leones que

atacan hienas y la toma de decisiones constitucionales de la Corte ÍNDICE ANALÍTICO
Suprema, las estructuras institucionales poseen un rasgo especial,
a saber: el simbolismo. La capacidad biológica para hacer que algo
simbolice -o signifique, o exprese- otra cosa distinta es la capaci-
dad básica que subyace no sólo al lenguaje, sino a todas las demás Achinstein, L., 35n.3 Darwin, C, 34
formas de realidad institucional. El lenguaje mismo es una estruc- Anscombe, G.E.M., 21n.l, 174n. Davidson, D., 225, 225n.l4
tura institucional, porque entraña la imposición de un tipo especial Antirrealismo, 190 Davis, S., 142n.6
de función a entidades físicas brutas que no guardan relación na- — como construccionismo, 190 Declaraciones, 51-52, 71-72
— como idealismo fenomenalista, Dennett, D., 157n.l0
tural alguna con esa función. Ciertos tipos de sonidos o de marcas Derrida, J., 166, 169, 169n.7
190
cuentan como palabras y sentencias, y ciertos tipos de expresiones Argumento de Ding an Sich, 181- Distinción tipo/ejemplar, 50
cuentan como actos de habla. La función agentiva es la de represen- 183 — y codificación, 69-70, 88-89
tar, en uno u otro de los posibles modos de actos de habla, objetos Argumento del tiro de honda, 225- Dummett, M., 166
y estados de cosas en el mundo. Los agentes que pueden hacer eso 230, 225n.l4
colectivamente reúnen la precondición esencial para cualesquiera Argumentos verificacionistas, 176- Estany, A., 15n.5
otras estructuras institucionales: dinero, propiedad, matrimonio, 181 Estatus, 61, 63
gobierno y universidades; todo eso existe por la mediación de for- Aristóteles, 214 — honorífico. 108-109
mas de acuerdo humano que entrañan de una manera esencial la Austin, J.L., 178n.l2, 207, 207n.3,
210 Feyerabend, P. 166
capacidad de simbolización. Autorreferencialidad, 50-51, 69 Flores, E, 168n.5
— y tipo/ejemplar, 69-70 Fodor, J.A., 140, 140n.l
Frege, G., 209n.9, 225, 229
Barwise, J., 227n.l5 Freud, S., 140
Bennett, D., 157 Función, 32-60
Berger, P.L., 12n.2 — agentiva/no agentiva, 38-41
Berkeley, G., 177, 178, 188, 195, 196 — como relativa al observador, 33-
Black, M.,21n.l 36
Bourdieu, P., 143 — e iteración, 49-73
Bratman, M., 43n.7 — estatus, 57-60, 64, 107-111
Broom, M., 86n.l — imposición colectiva de, 56-58
— imposición de, 32-41
Carston, R., 142n.6 — manifiesta y latente, 40, 134
Causación: — y actos de habla, 95, 98
— y capacitación, 141-142 — y causas, 35-36
— y reglas, 139-156 — y forma de asignación, 63
— y transfondo, 148-149, 153-158 — y significado, 39
Chaitin, G., 13n.3 Funciones de estatus, 57-60, 64,
Chomsky, N., 139, 140, HOn.l 135
Codificación, 69-70, 100-103 — simbólicas, 111-112
Cohén, P., 42n.6, 55n.2 — y derechos humanos, 105-106
Conducta: — y etapas procedimentales, 114
— distinción entre conducta descri- — y fuerza deóntica, 112-113
ta según reglas y conducta go- — y honor, 113-114
bernada según reglas, 150-151 — y poder, 108-123
ÍNDICE ANALÍTICO Y DE NOMBRES 235
Giddens, A.,47n.lO Intensionalidad, 36, 38-47
Gilbert, M., 43n.7 — y atribución de función, 36 Platón, 183 — constitutivas, 60-65
Goodman, N., 166, 167n.3, 171- Poder convencional, 112 — constitutivas/regulativas, distin-
175, 172n.9 Kant, I., 22, 22n., 164, 177, 185, — y estructura lógica de, 116-121 ción entre, 45-47
Gross, P.R., 15n.5 188n., 190 — y la distinción capacitación-re- — regulativas, 67
Koehler, W., 57n.3 querimiento, 115-116 — y convención, 66
Hechos, 203-230 Kuhn, T., 166 — y la distinción procedimental- — y transfondo, 154-158
— y lenguaje, capítulo 3, 75-92 Kummer, W., 57, 57n.3 terminal, 116-117 Relatividad conceptual, 160-161,
— institucionales, 21-22, 45, 49-73, Pollack, M.E., 42n.6, 55n.2 169-175
93-123, 125-136 Lenguaje, y realidad social, 75-92 Prueba de Moore, 187-189 Representación, 160
— intrínsecos, 31 Lesniewski, S., 171 Putnam, H., 163, 163n.2,171-174, Rorty, R., 166
— dependientes del lenguaje, 77-78 Levine, G., 168, 169n.6 171n.8, 172n.lO, 173n., 183n.l3 Russell, B., 209
— independientes del lenguaje, 77- Levitt, N., 15n.5
78 Luckmann, T., 12n.2 Quine, W.V.O., 213n.l2, 225 Searle, J.R., lln.l, 22n.l, 24n.2,
— institucionales, 45 26n., 37n., 40n.5, 42n.6, 44n.8,
como clase de hechos socia- Márquez, J., 15n.5 Ramsey, F.P., 213n.l2 51n.l55n.2, 140n.l, 141n.5,
les, 55 Maturana, H., 166, 168, 168n.4 Rasgo: 174n., 215n.l3
creación de, 126-127 Millikan, R.G.,35, 35n.,36 — epistémicamente objetivo, 29 Strawson, P, 163n.l, 203-213
mantenimiento de los, 129- Mili, J.S., 178 — intrínseco, 28-32 207n.3, 209n.7, 210n.l0, 217
130 — ontológicamente subjetivo, 29, Subjetividad,
Miller, K., 43n.7 32 — epistémica, 27
y el transfondo de capacida- Moore, G.E., 185, 187-189, 191-
des, 136 — relativo al observador, 28-32 — ontológica, 27-31
192, 188n. — y funciones de estatus, 110
y estructura lógica, 103 Morgan, J., 42n.6, 55n.2 — y funciones, 33 Tarski, A., 205n.2
y lenguaje, 91 -92 Mussolini, B., 15n.5 Rawls, J., 45n.9 Toumela, R., 43n.7
— componente lingüístico de los, Razones, 84 Transfondo, 139-158
54-55 Neumann, E, 15n.5
— no institucionales, 21-22 Nietzsche, K, 143 Realidad: — e inversión explicativa, 155
— objetivos, 27 — bruta y socialmente construida, — y aspecto de familiaridad, 144-
— relativos al observador, 31 Objetividad, 27 distinción, 197 145
— sociales, 44 — epistémica, 27-31 — institucional y juegos, 81-82 — y categorías dramáticas, 146
— taxonomía de los, 132 — ontológica, 27-31 Realismo, 159-184, 185-202 — y causación, 149-158
— brutos, 21 y 21n.l, 45, 52-72, 132 Objetivo, 27 — como teoría ontológica, 164-165 — y disposición, 147-148
Herrero, V, 15n.5 — distinción objetivo/subjetivo, 27 — e independencia lógica de la re- — y percepción, 144-145
Horwitch, R, 213n.l2 — hecho, 27 presentación, 165 — y prácticas lingüísticas, 142
Hudin, J., 38, n.4 — juicio, 27 — externo, 159-161, 163-164, 185- — y racionalidad, 150
Hume, D., 143 — sentido epistémico de, 27, 29 186 — y realismo externo, 189
— sentido ontológico de, 27 argumentos transcendentales
Indicadores de estatus, 98, 130-131 en favor del, 190-195 Várela, F.J., 166, 168n.4
— juicios, 27-28 Pensamientos: como presupuesto del trans- Verdad, 112,203-230
— sentido epistemológico de los, 27 — dependientes del lenguaje, 76-81 fondo, 189 — como correspondencia, teoría de
— sentido ontológico de los, 27 — independientes del lenguaje, 77- y comprensión normal, 191- la, 204-212,216-218
— subjetivos, 27 78 192 — y descomillación, 205-206, 212-
Intencionalidad, 26 Performativas, 51-52 y espacio de posibilidades, 218
— colectiva, 41-44, 55-56, 63 — y hechos institucionales, 71 189-190 — y teoría de la redundancia, 212-
— distinción singular/colectiva, 42- Perry, J.,227n.l5 — interno, 182 213
44 Pitcher, 207nn. 3 y 4, 209n.7, — y el argumento de la convergen-
— inconsciente, 26-27 210n.l0, 213n.l2 cia, 187 Wheeler, J.R., 166
Reglas: Wilson, E.O., 57n.3
Winograd, T., 166, 168, 168n.5 Wright, L., 35, 36, 35n.3
Wittgenstein, L., 115n., 144n.7,
145, 152, 174n.ll, 183, 202,
208, 208n.6, 209

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