El Encaje de Brujas

EL ENCAJE DE BRUJAS
on Mircoles, 21 Mayo 2014. Posted in Blgica, Brujas

LA EXQUISITEZ EN LA CONFECCIN DEL ENCAJE DE ESTA CIUDAD LO HA CONVERTIDO EN UN PRODUCTO NICO
DURANTE SIGLOS
Brujas no slo es la Venecia del norte, esa onrica ciudad de cuento recorrida por romnticos canales y pintorescas
calles, Brujas es tambin la ciudad del encaje por excelencia, un producto de referencia que durante muchos
siglos se convirti en importante fuente de ingresos para todo Flandes. Fue la gran maestra y delicadeza de los
encajes de la ciudad lo que hizo convertirse a Brujas en un enclave estratgico de esta empresa, cuyas huellas y
tradicin se extienden hasta nuestros das. Pero... Cul es la historia del encaje de Brujas que lo ha llevado a
convertirse en un arte indisoluble al carcter de la ciudad? Porqu es el souvenir sin el cul no hay que marcharse
de esta ciudad de Blgica?
"Encajando" la historia
Aunque los expertos no se ponen de acuerdo en cuanto al origen exacto del trabajo manual con el encaje, ya que se
ha tendido a englobarlo con la confeccin de otros tejidos hechos a mano como los bordados, una gran parte de las
fuentes coinciden en situarlo alrededor del siglo XIII, proveniente de oriente y cuya tcnica fue inmediatamente
adoptada en tierras venecianas. Sin embargo, no encontramos los primeros escritos sobre el famoso encaje de
Flandes hasta el siglo XV.
La pintura ha jugado un papel clave como testigo en esta bsqueda histrica, ya que podemos encontrar cuadros de
los clebres pintores primitivos flamencos -que trabajaron en Flandes en dicha poca- en los que se puede
observar ya la utilizacin del encaje. Un buen ejemplo es el archiconocido cuadro del Matrimonio Arnolfini, pintado
por Jan van Eycken 1434, y que representa al acaudalado mercader Giovanni Arnolfini y su mujer, establecidos en
Brujas. Esta ciudad era entonces un centro comercial internacional que reciba influencias de toda Europa, por lo que
si observamos con detalle, veremos la presencia del encaje en el tocado de la esposa, tejido que precisamente se
haba empezado a producir en Italia.
Pero la importancia de Brujas en esta poca se extiende ms all del nivel comercial, es tambin un destacado
enclave artstico y cultural, que propagar junto a la pintura flamencaotras manifestaciones artsticas como la
confeccin del encaje por todo el territorio de losPases Bajos. Poco tiempo despus, a principios del siglo XVI, ser
el propio emperadorCarlos V (de Alemania I de Espaa) quien decrete que la tcnica del encaje debera ser
enseada en colegios o conventos.
El encaje empieza a ser un producto demandado por las distintas cortes europeas, un tejido decorativo de lujo y
distincin, que posteriormente empezarn tambin a adquirir las clases dominantes en su afn de imitar los usos de
la corte.
Con el aumento de la demanda de encaje, este trabajo que haba empezado siendo una tarea domstica de algunas
mujeres, empieza a ser un trabajo que necesita de toda una cadena de produccin y comercializacin. En Flandes la
fabricacin de encaje no se circunscribe slo al mbito domstico, sino que se convierte en la tarea principal de
escuelas, conventos, orfanatos y otras instituciones caritativas, con mencin especial a losbeaterios. Ahora tambin
familias enteras e incluso nios se dedican por completo a su confeccin, con unos ingresos sin embargo msero.
Flandes, y por lo tanto Brujas, pasa a ser un lugar clave en la exportacin del encaje, considerndose como la
verdadera cuna de este producto. As, a finales del siglo XVI el sur de los PasesBajos exporta masivamente encaje a
Francia, Alemania, Espaa o Inglaterra. A lo largo del siglo XVII la produccin del encaje se extiende por numerosas
poblaciones de los Pases Bajos, tomando igualmente otras ciudades de su zona meridional, como Lille, un lugar
importante.
En el siglo XVII y XVIII la produccin de encaje alcanza su apogeo, sinnimo de riqueza y refinamiento su uso se
extiende por todos los mbitos, pasa a decora vestimentas religiosas, militares y todo tipo de menaje del hogar.
A pesar de todo, la realizacin del encaje ms bello y delicado seguir siendo el de Brujas, gracias a la utilizacin de
un hilo de lino muy fino y de gran calidad que se produca en Flandes. De esta forma,
los encajes de Flandes tejidos en sus diferentes variantes (a la aguja y de bolillos) sern indudablemente los ms
apreciados por la exquisitez y maestra en su confeccin, aunque algunos pases hubieran puesto en marcha un
sistema de tasas para intentar impedir su monopolio.
A lo largo de los aos dos tcnicas de trabajo con el encaje se irn desarrollando, el encaje ala aguja caracterstico
de la regin de Alst, tambin llamado encaje renacentista o de Bruselas, al ser el ms comercializado en la capital, y
el encaje de bolillo, la especialidad deBrujas.
En el siglo XIX el encaje hecho a mano tendr que competir con el producto industrial, lo que supone un golpe duro
para el encaje tradicional. Si bien la produccin artesanal disminuir considerablemente, el encaje de flamenco no
perder su papel destacado, especialmente en Brujas, donde historia, cultura, tradicin y economa se anan para
hacer del encaje un bien mayor de la ciudad.
La ciudad del encaje del siglo XXI
La ciudad del encaje por excelencia, ha sabido conservar este importante arte tradicional en la idiosincrasia de
pintoresco lugar que sabe fundir como ninguno su pasado con la poca actual. La creacin del Kantcentrum en
1970 es una buena prueba de ello. Se trata de un centro dedicado por entero al arte del encaje, que sirve a su vez
como museo, escuela y almacn de venta de productos.
El origen del Kantcentrum se remonta a 1717 y a la fundacin de las hermanas apostolinas de una serie de modestas
viviendas para alojar a personas sin recursos, y que hasta hace precisamente cincuenta aos estuvieron habitadas
por las tambin modestas encajeras. Junto al centro se encuentra una antigua Iglesia del siglo XV, la iglesia de
Jerusaln.
En las estancias del museo encontraremos desde antiguas piezas de encaje de su exposicin permanente hasta las
piezas aadidas de la exposicin temporal que en ese momento tenga lugar. En su tienda podremos comprar
prendas de encaje ya confeccionado o material para los aventureros que se quieran lanzar a practicar este arte.
Adems, la escuela ofrece todo tipo de cursos para aprender o especializarse en la confeccin del encaje, desde
cursos de verano hasta talleres y cursos anuales. Son especialmente recomendables sas demostraciones que
organizan a puertas abiertas por las tardes
Datos tiles:
Kantcentrum-Peperstraat, 3A
Abierto de lunes a sbado, de 10 a 17.00 horas. Cerrado domingos y das festivos. Las demostraciones de la tcnica
de confeccin de encaje tienen lugar por la tarde, y en poca navidea, del 25 de diciembre al 2 de enero, no se
realizan.
El precio de la entrada que permite el acceso a la iglesia de Jerusaln, el museo y a la demostracin es de 3 euros
adultos, 2 euros estudiantes, mayores de 65 aos y grupos de ms de veinte personas, y gratuita para nios hasta 6
aos. Las visitas en grupo y guiadas se deben concertar previamente.

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