Libro de los Salmos (Tehilim)

Psalms es la traduccin griega del mizmor hebreo, nombre tcnico de muchos de

los salmos. La raz de mizmor es zamar, que significa "cantar con
acompaamiento musical", o simplemente "cantar" o "alabar". En la Biblia hebrea
el ttulo del libro es Tehilim, "alabanzas"; y en la literatura rabnica, Sfer Tehilim,
"libro de alabanzas". Tehilim deriva de la raz halal, "alabar". Halal nos resulta
familiar debido a la palabra aleluya.
Los salmos (en hebreo ,
Tehilim, "Alabanzas") son un conjunto de cinco
libros de poesa religiosa hebrea que forma parte del Tanaj judo y del Antiguo
Testamento cristiano. Est incluido entre los llamados Libros Sapienciales.
Tambin se le conoce como Alabanzas o Salterio. Suele encontrarse entre los
libros de Job y Proverbios.
La poesa hebrea
Una de las principales dificultades que aparecen a la hora de interpretar los
Salmos proviene de las cualidades de la poesa hebrea que, a su vez, es
expresin del nimo peculiar del pueblo israelita, ms intuitivo y sensible que el
griego. La poesa hebrea se caracteriza por su concisin y carcter elptico.
Las ideas son fijadas con pocas palabras, dejando implcitas muchas relaciones.
Se renuncia a completar los nexos entre las ideas para que las palabras sueltas
encuentren en el oyente lo que el poeta no consign en el texto. Si a eso se aade
que por lo general la poesa hebrea es breve, el trabajo exegtico se dificulta
mucho pues no existe la posibilidad de confrontar el texto en estudio con otros y
elaborar por este medio una explicacin conjunta que ilumine el detalle.
La brevedad y la elipsis de los poemas hebreos eran completadas en su poca
gracias a un contexto histrico y social que compartan el poeta y sus
contemporneos. El desconocimiento de ese contexto esconde actualmente el
sentido real del poema y deja paso a toda clase de especulaciones.
Colocacin y nombre
En la Biblia hebrea se encuentra al inicio de la tercera seccin llamada ketubim
(escritos). En la versin de los LXX encabeza tambin la seccin de libros
llamados didcticos. En cambio, las versiones latinas lo han puesto desde siempre
tras el libro de Job.
La Biblia hebrea lo denomina tehillim o sefer tehillim, forma plural del nombre
tehillah que significa himno o alabanza. Tambin usa al inicio de 57 salmos la
palabra mizmor que se emplea para hablar de un poema que se canta y es
acompaado por instrumentos de cuerda.
La versin de los LXX los llama o aunque el Cdigo
Alejandrino use la expresin psalterion, que es el nombre del instrumento de
cuerdas con que los oficiantes judos acompaaban los cnticos de alabanza a
Yahveh o Jehov. Por extensin, ms tarde el trmino se aplic a la coleccin de
himnos y finalmente al libro que la contuvo.
Contenidos

Al parecer se trataba de una recoleccin oficial de cantos usados en la liturgia y

que se empleaban en Jerusaln en el perodo del segundo templo. Son 150
salmos en total. Ahora bien, existen diferencias en cuanto a la divisin. Todas las
versiones comprenden exactamente 150 salmos. El problema se suscita al
comparar las versiones hebreas con la Septuaginta y la Vulgata. As se pueden
observar discrepancias en la numeracin y divisin de algunos salmos. Si bien
estas divergencias se refieren siempre a casos puntuales y particulares,
inevitablemente repercuten en la numeracin general.
La Biblia griega fusiona los salmos 9 y 10 en uno solo, y hace lo mismo con el 113
y 114. De manera inversa, divide en dos el 116, llamando a las partes resultantes
114 y 115 y de la divisin del 147 hace los salmos 146 y 147. Usualmente, sin
embargo, cuando se habla del Salmo n, sin dar mayores explicaciones, se est
refiriendo a la numeracin original hebrea.
Los salmos aparecen en el original hebreo agrupados en cinco libros o
colecciones, separados por doxologas que aparecen al final de los salmos 41, 72,
89, 106 y 150. Este ltimo consiste todo l en una doxologa. El libro de los Salmos
ya formaba parte de la Biblia hebrea a inicios del siglo II a. C.
Subdivisiones
El libro de salmos se compone, en realidad, de 5 colecciones de cnticos que
el antiguo pueblo de Israel empleaba en su adoracin. Gran parte de stos estn
encabezados por anotaciones referidas al autor, su forma o el contexto en el que
se escribieron (los llamados "ttulos"). Muchos de ellos emplean un orden
alfabtico. Las subdivisiones seran las siguientes, separadas cada parte por una
doxologa:

Salmos 1 al 41

Salmos 42 al 72

Salmos 73 al 89

Salmos 90 a 106

Salmos 107 a 150

Sin embargo, hay salmos duplicados (como por ejemplo el 14 que se encuentra en
el 54). Otro aspecto que hace pensar en la diversidad de autores y momentos o en
la existencia de otras colecciones anteriores es la falta de homogeneidad en el uso
de palabras como Yahveh o Elohim, ya que se considera habitualmente que los
salmos que usan Elohim para referirse a Dios son ms antiguos que los yahvistas.
Ttulos
La mayora de los Salmos contienen un encabezado a modo de ttulo. La
versin de los LXX incluye ms que el texto masortico. La versin hebrea da
como autor de 73 salmos a David y la LXX 84.

Se usan algunas expresiones para dar a entender el tipo de salmo:

mizmor (salmo) en 57 ocasiones.

shir (cantos) en 30 ocasiones.

tefillah (oraciones) en 3 ocasiones.

tehillah (himnos o cantos de alabanza) en 1 ocasin.

miktam (traducido como poema para inscripcin) en 6 ocasiones como por

ejemplo en los salmos 16, 56-60).

maskil (trozo hecho con arte) en 13 ocasiones (salmos 32, 42, 44, 45, 5255, 74, 78, 88, 89 y 142)

siggayon (lamentacin) en 1 ocasin.

En los ttulos se ofrecen tambin datos sobre los instrumentos a emplear o de

acompaamiento o incluso de uso de melodas conocidas: de cuerda, voces de
soprano, tonadas del no destruyas.
Hay tambin en los ttulos algunas indicaciones sobre el momento en que se
deban usar: sea en peregrinaciones, sea para la celebracin de la dedicacin del
templo o para el sbado, entre otros.
Finalmente, algunos salmos incluyen en los ttulos una explicacin del momento en
el que supuestamente se habra compuesto el salmo: la huida de David ante Sal,
el arrepentimiento tras la muerte de Uras, la guerra con Absaln, etc.
El texto
El texto original de los Salmos estaba en hebreo. Los manuscritos ms
antiguos con los que se cuenta y que estn en esta lengua son de fines del siglo X
aunque los fragmentos que se encontraron en Qumram sean de mediados del
siglo I. Dado que se trataba de un texto muy usado con fines litrgicos, sufri
diversas transformaciones y cambios que hacen muy difcil descubrir el texto
hebreo que fue la fuente de las traducciones ms antiguas con que se cuenta. Esto
se puede comprobar si se comparan textos duplicados como el del Salmo 18 con 2
Samuel 33 o el Salmo 14 con el 53. Si a esto se aade el hecho de que el perodo
de composicin de todos ellos va de seis a ocho siglos.
Traducciones
Se habla de una especie de grupos de salmos dentro del salterio o incluso de
salterios dentro del salterio y es que todas las tcnicas de crtica textual se han
usado en los textos de los Salmos. A continuacin se enumeran diversas
traducciones:

Septuaginta. Segn la mayora de los crticos, la traduccin es de mala

calidad pero es la ms antigua (fines del siglo II a. C.). De hecho, Beaucamp
afirma:

Las divergencias sealadas entre el texto griego de los LXX y el del texto
masortico parecen debidas al traductor y al original hebraico usado. Por entonces
el salterio hebraico era idntico al que poseemos hoy, pero todava haba
inseguridades en los detalles.
DBS 201
A pesar de sus incorrecciones tanto en la traduccin como en el mismo griego, se
usa para tratar de dilucidar el texto hebreo que le sirvi de base. Fue recensionada
por Luciano y Hesiquio de Antioqua.

Otras versiones en griego. Segn Jernimo hubo tambin otras versiones

griegas que us para su texto latino. Una llamada de quila (realizada a
inicios del siglo II) y la de Smaco (hacia el ao 200).

Pesitta o versin siriaca comn. Existe ya una versin crtica preparada

por W.E. Barnes.

El Trgum es la versin en arameo que tambin resulta til para descubrir

la versin original o fuente hebrea. Se caracteriza por la cantidad de
comentarios que se aaden al texto.

Versiones latinas. Tres son obra de Jernimo. Una a partir de la Vetus

latina (que a su vez es traduccin de la Septuaginta). La segunda fue hecha en
Palestina y en realidad es una revisin de la anterior que se conoce como
Salterio Gallicano (fue adoptada en las Galias) y tras la aprobacin papal en
1568 entr tambin en el salterio. La tercera fue compuesta entre el 390 y el
405 a partir de un texto en hebreo (de ah su nombre de Psalterium iuxta
hebraeos). La nueva Vulgata de 1979 hace otra traduccin que adems unifica
la numeracin con la hebraica.

Gneros literarios de los salmos

Existe discusin entre los exegetas sobre el modo de clasificar los gneros
literarios o variantes de los salmos.
Es tan grande la variedad de gneros o posibles clasificaciones que fcilmente
quien busca rigor y detalle se ver defraudado. La distincin ms general es la que
parte del que hace la oracin para distinguir si es uno solo o una comunidad o
grupo. Los salmos que expresan la oracin de la comunidad suelen ser litrgicos.
Sin embargo, hay casos en que una oracin de una persona corresponde a la

plegaria de un rey o de un sacerdote lo que implica una oracin litrgica y adems

colectiva.
Se han individualizado tres condiciones que varios salmos han de cumplir para
poder ser incluidos en una categora comn:
1.

Deben proceder originalmente de un mismo mbito;

2.

Tener un trasfondo intelectual y filosfico comn; y

3.

Poseer formas literarias semejantes.

De ah la clasificacin que se ofrece a continuacin y que sigue a grandes rasgos

la ofrecida por Drijvers.
1 Los himnos
Los himnos-salmos tienen como caracterstica principal es el ser cantos de
alabanza, de glorificacin desinteresada, es decir, no contienen peticiones o
ruegos. Algunos tratan, como motivo de alabanza, la creacin; otros la historia del
pueblo de Israel y la accin divina en ella. Se detienen sea en las maravillas del
mundo sea tambin en los hechos que muestran el amor divino al hombre. (cf. Sal
8; 24; 29; 33; 47, 48; 84; 93; 96-100; 103-106; 113; 117; 135; 136; 145-150, etc.).
2 Las splicas
En este caso prima el ruego personal (cf. Sal 3; 5; 13; 22; 25, etc.) sobre el
colectivo (Sal 4; 79; 80; 83, etc.) aunque las formas gramaticales de una persona
bien pueden referirse a la oracin del sacerdote que en realidad es una oracin por
intenciones colectivas. En general todos son una respuesta religiosa ante las
desgracias y la persecucin de los enemigos, respuesta que incluye la peticin
de ayuda divina. Los salmos ms conocidos y usados en la oracin son de este
gnero. As el Salmo 22 Dios mo, Dios mo, por qu me has abandonado?, el
Salmo 51 o Miserere y el Salmo 130 conocido como De profundis.
3 Salmos de accin de gracias
Aqu tambin encontramos tanto salmos de gratitud cuyo sujeto es una persona
(cf. Sal 18; 32; 34; 40) como tambin varias o un colectivo (cf. Sal 66; 67; 124;
129). La introduccin es muy semejante a la de los himnos, a la que sigue una
narracin de los motivos para dar gracias (una situacin penosa que se ha
resuelto, un ataque o persecucin superada, etc.) aadiendo una oracin de
splica. Luego sigue el relato de la accin divina salvadora. Concluyen con la
accin de gracias propiamente dicha y actos de confianza en el poder de Dios.
4 Salmos reales
Tienen dos modalidades: algunos salmos que hablan sobre el rey de Israel y
otros que muestran la realeza divina. La tradicin de ambos grupos de salmos
es davdica en el sentido de que se apoya tanto en la eleccin divina del Rey David

como en la promesa que Yahveh le hizo sobre la perpetuidad de su dinasta.

Inicialmente usados para la consagracin de reyes o para ceremonias reales, con
la cada de la monarqua son reutilizados en sentido mesinico. Los ms
representativos son el Salmo 2, el 45, el 89 y el 110 (para los directamente
relacionados con la dinasta davdica) y los Salmos 47; 93 al 99 sobre la realeza de
Yahveh. Dada su diversidad de funciones, resulta ms difcil establecer un
esquema general.
5 Salmos mesinicos
Es evidente la tensin mesinica que viva Israel y tambin que los evangelistas
se apropiaron de algunos salmos para darles sentido de profecas que Jess
estara cumpliendo. Sin embargo, se discute sobre qu salmos contendran este
tipo de profeca y cules seran extrapolaciones.
6 Cnticos de Sin
Se trata de salmos que cantan las glorias de Sin, himnos de forma clsica pero
a partir de un tema nico. Recuerdan los diversos momentos de la presencia de
Yahveh con su pueblo desde las conversaciones con Moiss pasando por el Arca
de la Alianza hasta llegar al Templo de Jerusaln.
7 Salmos didcticos y salmos de sabidura
Se trata de composiciones destinadas a la enseanza. Se caracterizan por varios
elementos formales que ayudan a hacerlos ms didcticos y fcilmente
memorizables: siguen un orden alfabtico en la primera letra de algunos versos (cf.
Sal 9-10; 25; 34; 37; 111; 112; 119; 145), tratan de la Ley o de la tica israelita.
8 Salmos imprecatorios
Son aquellos salmos en los que se pide con vehemencia a Yahveh el
aniquilamiento de los enemigos. Segn el DRAE, imprecar, del latn
imprecri, es proferir palabras con que se expresa el vivo deseo de que
alguien sufra mal o dao. Los salmos imprecatorios son parte integral del
canon bblico.

El ejemplo ms duro es quizs el Salmo 137.9: Dichoso el que tomare y

estrellare tus nios contra la pea. En esta ocasin el autor manifiesta un vivo
deseo de venganza contra Babilonia, nacin que redujo a Jerusaln a un montn
de
escombros.
Segn las ideas corrientes en el Israel antiguo, las buenas o malas acciones eran
retribuidas en la vida presente y lo antes posible. La liberacin del justo oprimido y
el desastre sobre la cabeza del malvado opresor evidenciaban la existencia de un
Dios verdadero que rige y juzga al mundo, Salmo 58.11. La ley remarca promesa
de bendiciones copiosas a quienes vivan fieles a la alianza divina, pero advierte de
graves castigos a quienes la olviden y se revelen contra ella, Levtico 26;
Deuteronomio
28-30.
La justicia divina es un tema que sobresale en los Salmos. Dios es proclamado
bueno y misericordioso, pero no indiferente ante la impiedad. El har que los

impos

reciban

su

merecido.

Israel y los salmistas siempre han tenido enemigos, pero estos salmos surgen en
una situacin de crisis severa, personal o nacional. El salmista de pronto se
hallaba indefenso frente a la violencia. En lo humano no haba justicia que pudiera
brindarle socorro, y los enemigos se aprovechaban de ello. Urge la actuacin del
Eterno antes que el mal se desboque y el amigo de Dios se hunda. Son comunes
en la imprecacin gemidos que llaman de emergencia por intervencin divina.
Hasta cundo vers esto?, Salmo 35.17.
T lo has visto, oh Jehov; no calles, Salmo 35.22.
No escondas de tu siervo tu rostro, porque estoy angustiado;
apresrate, yeme, Salmo 69.17.
No era slo un deseo egosta de venganza personal lo que buscaban los
salmistas; era un ardiente celo de Dios lo que motivaba la imprecacin. El fiel
israelita se hunda en afliccin al contemplar que el mal prevaleca sobre el bien y
la justicia. Le resultaba insoportable el hecho de que la soberbia de los impos
invalidara con sus palabras y hechos la sagrada ley del Creador. Se anhelaba una
tangible exhibicin del desagrado divino contra el pecado y la corrupcin. El
salmista manifiesta celo por la gloria de Dios en un mundo en rebelda contra l. La
imprecacin es el gemir de un alma hambrienta de justicia divina.
En su oracin y en su canto, el salmista expresa tanto sus alegras y aflicciones,
como tambin su enfado y su indignacin. El amor a los enemigos no significa
indiferencia ante el mal, y cuando triunfan la injusticia, la violencia, la opresin de
los ms dbiles y el desprecio hacia Dios, el creyente puede clamar a su Seor:
Engrandcete, Juez de la tierra;
da el pago a los soberbios!
Hasta cundo los impos,
hasta cundo, Jehov, se gozarn los impos?
(Sal 94.2-3).
Origen e historia de los salmos
La dilucidacin del origen o al menos del contexto litrgico o no para el que fueron
creados los salmos es un problema todava no resuelto por las diversas escuelas
exegticas. Adems se trata de composiciones que han variado su uso dentro de
la misma comunidad juda dando origen a aadidos e incluso nuevos salmos que
respondieran a las situaciones litrgicas o sociales del pueblo que oraba con ellos.
Las opiniones entre los exegetas sobre este punto son ampliamente diversas aun
cuando hasta el siglo XIX eran ms uniformes. Los antiguos exegetas
concordaban en fijar la fecha de creacin de los salmos en el perodo tras la
cautividad en Babilonia, incluso en el de los Macabeos. Algunos, tras considerar
las variantes y aadidos, creen que el origen de muchos salmos sera tan antiguo
que resultara imposible encontrarlo.
Ante las diversas propuestas Cazelles afirma:

Muchos salmos son antiguos y vehiculan recuerdos de su origen que nada tienen
de artificial. La mayora de alusiones mitolgicas de los salmos son autnticas y
dan fe de su antigedad. Lo que no quita que el procedimiento haya podido
imitarse en poca reciente, y que pueda hablarse, en ciertos casos, de falso
arcasmo, debido a un simple procedimiento literario.
Autores de los salmos
Existe una tradicin sobre el origen davdico del salterio. Est basada en
menciones de diversos libros de la Biblia y en los ttulos de los mismos salmos: 73
salmos de la versin hebrea dicen De David y algunos incluso aaden la ocasin
en que fueron escritos.
Sin embargo, no est claro que todos los salmos sean obra de David. Si
observamos con detalle, encontraremos varios autores entre los que podemos
encontrar aparte de David, a Moiss, Asaf, Hemn, los hijos de Cor, Salomn,
Etn y Jedutn y algunos de ellos sin determinar a los que se llaman Salmos
Hurfanos.
Mensaje
Algunos salmos son o eran usados para peregrinaciones y otras actividades
litrgicas. Los sacrificios y holocaustos se animaban con salmos de accin de
gracias. Sin embargo, algunos salmos quedan fuera del aspecto netamente
litrgico y manifiestan ms la espiritualidad o experiencia espiritual del autor.
Incluso movimientos como los anawim (pobres de Yahveh) quedan expresados en
salmos como el 34 o el 37.
Algunos temas doctrinales
Dios es el principal interlocutor de todos los salmos, en especial de los
himnos. Es un Dios grande, omnipotente y trascendente pero tambin se le
aplican verbos de acciones humanas, sobre todo en los salmos de splica o de
accin de gracias.
Se afirma slida y repetidamente el monotesmo pero no como algo doctrinal sino
subrayando su grandeza, su superioridad sobre los dolos. Hablan del poder de
Dios en la creacin y en la historia.
En relacin con el hombre, Dios es quien hace justicia y libra a los oprimidos
o que sufren injusticia. La idea de la paternidad divina casi no aparece en los
salmos de manera textual pero s su fidelidad y su amor eternos (cf. Sal 136).
Se subraya continuamente la necesidad de una confianza absoluta en la
accin de Dios. Muestran la certeza de que todo lo que se pida ser concedido e
invitan a Yahveh a actuar sin demora. En los salmos de accin de gracias se
manifiesta esa confianza realizada sea en aspectos como la cosecha abundante
sea tambin por el triunfo sobre la enfermedad o los enemigos.
Los salmos de peregrinacin o de procesin, como ya se ha mencionado ofrecen
til informacin sobre la liturgia pero tambin muestran otro de los temas
recurrentes en la piedad de Israel: la devocin por el Templo y la presencia de
Yahveh en l.

Las diversas actitudes del creyente ante la divinidad son otro tema recurrente
en los salmos. Fidelidad, optar por el camino de Dios, vivir en l, veneracin de la
palabra del Seor y de la ley, pobreza, humildad.
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