NDICE

Portadilla
ndice
Dedicatoria
Prlogo
Uno
Dos
Tres
Cuatro
Cinco
Seis
Siete
Ocho
Nueve
Diez
Once
Doce
Trece
Catorce
Quince
Diecisis
Diecisiete
Dieciocho
Diecinueve
Veinte
Veintiuno
Veintids
Veintitrs
Agradeciientos
So!re la autora
Crditos
"ru#o Santillana



Para Robin,
que me pidi que escribiera un libro,
y para Josh,
que lo convirti en realidad

PRLOGO
Ven$an #or la noche% Antes& las 'ailias se en'renta!an a ellos ( los vecinos acud$an
en su a(uda% Pero ahora )ue la #az ha sido instaurada& ( )ue se ha deostrado la e'icacia de
los telares& las uchachas ans$an )ue acudan en su !usca% Siguen viniendo #or la noche&
#ero ahora #ara evitar a la uchedu!re con anos ansiosas% *s una !endicin tocar a una
te+edora a su #aso% *so aseguran ellos%
Nadie sa!e #or )u algunas +venes #oseen ese don% Por su#uesto& e,isten teor$as al
res#ecto% Que se transite genticaente% O )ue las chicas con entalidad a!ierta #ueden
ver a su alrededor el te+ido de la vida& en todo oento% -ncluso )ue es un don )ue solo
reci!en las )ue tienen un corazn #uro% .o lo tengo claro% *s una aldicin%
Cuando is #adres se dieron cuenta de )ue ten$a la destreza& coenzaron a
instruire% /e ense0aron a ser tor#e& o!lig1ndoe a de+ar caer cosas hasta )ue tirar un
reci#iente o derraar una +arra con agua #areci algo natural% 2uego #racticaos con el
tie#o& ( e aniaron a toar con gesto h1!il las sedosas he!ras entre los dedos #ara
luego retorcerlas ( enredarlas hasta )uedar de'oradas e in3tiles en is anos% *sa #arte
result 1s co#licada )ue la de tirar ( derraar% /is dedos ansia!an entrete+er
#er'ectaente los delicados 'ilaentos con la ateria% Cuando cu#l$ diecisis a0os&
oento en )ue de!$a realizar las #rue!as o!ligatorias& la treta ha!$a resultado tan e'ectiva
)ue las otras chicas urura!an )ue no tardar$a en ser rechazada%
Intil.
Rara.
Ingenua.
Tal vez 'ueran sus !urlas clav1ndose en i es#alda coo diinutas dagas lo )ue
envenen i deterinacin% O tal vez 'uera la anera en )ue el telar de #r1cticas e
llaa!a& rog1ndoe )ue lo tocara% Pero ho(& en la 3ltia +ornada de #rue!as& he coetido
al 'in un error4 is dedos se han deslizado h1!ilente entre las !andas del tie#o%
*sta noche vendr1n a !uscare%

UNO
Podr$a contar los d$as )ue 'altan #ara )ue aca!e el verano ( el oto0o se 'iltre en las
ho+as& #int1ndolas de aarillo ( ro+o% Sin e!argo& en este instante& la luz oteada de
edia tarde o'rece un es#lndido color eseralda ( siento el calor en la cara% /ientras el
sol e e#a#e& todo es #osi!le% Cuando inevita!leente ha(a desa#arecido 5las
estaciones est1n #rograadas #ara e#ezar ( terinar con una calada #recisin5 la vida
seguir1 su caino #redeterinado% Coo una 1)uina% Coo (o%
6unto a la escuela de i herana& todo est1 tran)uilo% So( la 3nica )ue aguarda la
salida de las ni0as% Cuando inici i ciclo de #rue!as& Aie alz su dedo e0i)ue ( e
o!lig a #roeter )ue la es#erar$a cada d$a al terinar% *ra una #roesa co#licada&
teniendo en cuenta )ue #odr$an convocare en cual)uier oento ( arrastrare a las
torres del coventri% Pero la antengo& incluso ho(% Una ni0a necesita tener algo constante&
necesita sa!er lo )ue va a suceder% *l 3ltio trozo de chocolate de la racin ensual7 el
etdico 'inal en un #rograa de la Continua% Deseo )ue i herana #e)ue0a #ueda
con'iar en una vida agrada!le& aun)ue el calor del verano tenga ahora un sa!or aargo%
Suena una ca#ana ( las ni0as salen en una oleada de cuadros escoceses& con sus
risas ( gritos ro#iendo la #er'ecta tran)uilidad de la escena% Aie& )ue sie#re ha tenido
1s aigas )ue (o& a#arece dando !rincos& rodeada #or un gru#o de chicas en las
co#licadas eta#as de la #readolescencia% 2a saludo con la ano ( ella corre hacia $& e
agarra ( e arrastra en direccin a casa% Algo en su entusiasta saludo de cada tarde resta
i#ortancia al hecho de no tener ucha co#a0$a de i edad%
582o has conseguido9 5#regunta con voz entrecortada& dando saltos delante de
$%
Vacilo un instante% Si alguien va a alegrarse de i error& es Aie% Si le digo la
verdad& chillar1 ( dar1 #alas% /e a!razar1 (& tal vez durante un instante& #odr a!sor!er
su 'elicidad& llenare con ella ( creer )ue todo va a salir !ien%
5No 5iento& ( su rostro se nu!la%
5No i#orta 5a'ira con gesto decidido5% Al enos as$ te )uedar1s en :oen%
Conigo%
Pre'erir$a 'ingir )ue Aie est1 en lo cierto ( #erdere as$ en los cotilleos de una
ni0a de doce a0os& en vez de en'rentare a lo )ue e es#era% Tengo toda una vida #ara ser
te+edora& ( solo una noche 1s #ara ser su herana% 2anzo e,claaciones en los oentos
adecuados ( ella cree )ue la esto( escuchando% -agino )ue i atencin la 'ortalece& la
llena& de odo )ue cuando e ha(a archado ha!r1 acuulado su'iciente #ara no tener
)ue des#erdiciar su vida !usc1ndola%
2as clases en la escuela #riaria de Aie terinan a la isa hora )ue el turno de
d$a en la ciudad& as$ )ue i adre est1 es#er1ndonos cuando llegaos a casa% Se encuentra
en la cocina ( cuando entraos levanta la ca!eza& !uscando r1#idaente is o+os con la
irada% :es#iro hondo& niego con un gesto ( entonces rela+a los ho!ros con alivio% 2e
#erito )ue e estreche entre sus !razos tanto tie#o coo )uiera& ( su a!razo e inunda
de aor% Por eso no les digo la verdad% Por)ue deseo )ue el aor 5no la conocin& ni la
in)uietud5 sea la huella indele!le )ue de+en en $%
/i adre alza una ano ( e retira un echn de #elo de la cara& #ero no sonr$e%
Aun)ue crea )ue no he su#erado las #rue!as& sa!e )ue i estancia a)u$ est1 llegando casi a
su 'in% *st1 #ensando )ue& aun)ue no tengo )ue archare& no tardar1n en asignare un
tra!a+o ( #oco des#us e casar% 8Para )u decirle )ue e #erder1 esta noche9 *so no
i#orta ahora7 este instante es lo )ue erece la #ena%




*s una noche coo otra cual)uiera en nuestra esa co3n ( corriente (& a#arte del
guiso de carne deasiado hecho 5la es#ecialidad de i adre ( un an+ar al )ue ha( )ue
cogerle el gusto5& casi nada es di'erente& al enos #ara i 'ailia% *n el vest$!ulo suena
el tictac del relo+ del a!uelo& las cigarras inter#retan su crescendo estival& un iniveh$culo
!a+a con estruendo #or la calle ( 'uera el cielo se desvanece en un oscuro cre#3sculo )ue
#recede a la noche% *s un d$a coo los cientos anteriores& aun)ue esta noche no a!andonar
de #untillas la caa #ara acudir a la ha!itacin de is #adres% *l 'inal de las #rue!as
ta!in signi'ica el 'inal de is a0os de instruccin%
Vivo con i 'ailia en una #e)ue0a casa a las a'ueras de la ciudad de :oen&
donde a is #adres les asignaron dos hi+as ( un hogar del taa0o adecuado% /i adre e
cont )ue solicitaron otro hi+o cuando (o ten$a ocho a0os 5antes de descu!rir i
condicin5& #ero tras la evaluacin les 'ue denegado% *l coste de anutencin de cada
individuo o!liga a la Cor#oracin a controlar la #o!lacin% /e lo e,#lic con toda
naturalidad una a0ana& ientras recog$a su #elo en ela!orados tira!uzones antes de ir a
tra!a+ar% .o )uer$a tener un herano% /i adre es#er a )ue 'uera algo a(or #ara
e,#licare )ue& de todas 'oras& ha!r$a sido i#osi!le de!ido a la segregacin& #ero el
asunto no de+ de orti'icare% *#u+ando la coida alrededor del #lato& e do( cuenta
de lo sencillo )ue ha!r$a sido si (o hu!iera sido un chico& o si i herana 'uera un chico%
A#uesto a )ue is #adres ta!in desea!an hi+os% De ese odo& no se ha!r$an tenido )ue
#reocu#ar #or )ue nos arrancaran de su lado%
5Adelice 5dice i adre en voz !a+a5& no est1s coiendo nada% 2as #rue!as
han terinado% Pens )ue tendr$as ha!re%
/i adre sa!e e,actaente co ostrar una actitud tran)uila& aun)ue en
ocasiones e #regunto si su cuidadoso a)uilla+e& a#licado ca#a a ca#a hasta conseguir un
rostro sedoso& unas e+illas sonrosadas ( unos la!ios carnosos& no ser1 una t1ctica #ara
a(udarla a antener el e)uili!rio% Da la sensacin de )ue no le su#usiera ning3n es'uerzo
5el a)uilla+e& su #elo ro+izo en un #er'ecto recogido ( el tra+e de secretaria5% Su iagen
re'le+a +usto lo )ue se es#era de una u+er4 !elleza& elegancia& o!ediencia% No su#e )ue
#ose$a otra 'aceta hasta )ue tuve once a0os& cuando i #adre ( ella coenzaron a entrenar
is dedos #ara la inutilidad%
5*sto( !ien 5i res#uesta suena a#agada ( #oco convincente& ( desear$a llevar
un #er'ecto a)uilla+e #ara escondere tras l% 2as +venes de!en #eranecer #uras (
naturales ;en cuer#o ( a#ariencia< hasta )ue han sido o'icialente e,iidas de las #rue!as%
2os est1ndares de #ureza aseguran )ue las uchachas con ha!ilidad #ara te+er no la #ierdan
a consecuencia de la #roiscuidad% Algunas de is co#a0eras de clase est1n tan gua#as
al natural coo i adre 5delicadas ( !ellas5% .o so( demasiado #1lida% /i #iel #arece
descolorida en contraste con i #elo ru!io ro+izo% Si al enos tuviera el ca!ello ro+o
intenso coo i adre& o de un suave tono dorado coo i herana Aie& #ero el color
del $o es tan a#agado coo el de las onedas sucias%
5Tu adre ha #re#arado una cena es#ecial 5se0ala i #adre% Su voz es aa!le&
#ero la insinuacin es clara4 esto( des#erdiciando la coida% Al conte#lar las #atatas ( las
ta+adas deasiado secas de ternera guisada& e siento cul#a!le% *sta cena ha consuido
#ro!a!leente los v$veres de dos noches& ( a3n 'alta el #astel%
*s una gran tarta glaseada co#rada en una #asteler$a% /i adre sie#re ha
#re#arado #e)ue0os #asteles #ara nuestros cu#lea0os& #ero ninguno coo esta ela!orada
tarta !lanca con 'lores de az3car ( glaseado en 'ora de enca+e% S )ue su #recio e)uivale a
los v$veres de edia seana% 2o 1s seguro es )ue se lo va(an coiendo de desa(uno a lo
largo de la seana ientras es#eran el siguiente #ago% 2os delicados 'estones !lancos )ue
!ordean la tarta e #rovocan retorti+ones en el estago% No esto( acostu!rada a coer
dulces& ( no tengo ha!re% A#enas #uedo tragar unos cuantos #edazos de la carne
deasiado hecha%
5*sta es e,actaente la tarta )ue )uiero #ara i cu#lea0os 5e,claa i
herana% *lla nunca ha tenido nada #arecido a una tarta de #asteler$a% Cuando Aie lleg a
casa de la escuela ( vio esta& i adre le #roeti )ue le co#rar$a una igual #ara su
siguiente cu#lea0os% *s algo i#ortante #ara una ni0a )ue solo ha reci!ido #asteles
caseros durante toda su vida& aun)ue lo )ue i adre #retende o!viaente es suavizar el
inicio del #eriodo de instruccin%
5Tendr1 )ue ser un #oco 1s #e)ue0a 5le recuerda i adre5& ( no #ro!ar1s ni
un #edacito de esta si no terinas #riero la cena%
No #uedo evitar sonre$r al conte#lar co Aie a!re ucho los o+os ( e#ieza a
llenarse la !oca de coida& tragando de#risa% /i adre la llaa =coilona>% O+al1 (o
#udiera coer coo ella cuando esto( entusiasada& o nerviosa& o triste& #ero los nervios
e ro!an el a#etito& ( el hecho de )ue esta sea la 3ltia cena )ue vo( a co#artir con i
'ailia e ha 'orado un nudo en el estago%
58?as co#rado esta tarta #ara Adelice9 5#regunta Aie entre !ocado ( !ocado&
de+ando a la vista trozos de coida asticada%
5Coe con la !oca cerrada 5la re#rende i #adre& aun)ue las coisuras de su
!oca se curvan ligeraente hacia arri!a%
5S$& Adelice erec$a algo es#ecial ho( 5la voz de i adre suena tran)uila& #ero
al ha!lar su rostro se iluina ( una leve sonrisa +uguetea en sus la!ios5% Pens )ue
de!er$aos cele!rarlo%
52a seana #asada& la herana de /ar'a Crossi, regres a casa llorando tras las
#rue!as& ( todav$a no ha salido de su ha!itacin 5contin3a Aie des#us de tragar un
trozo de carne5% /ar'a dice )ue es coo si se hu!iera uerto alguien% Todos est1n u(
tristes% Sus #adres le est1n #re#arando (a las citas de corte+o #ara aniarla% Va a )uedar con
casi todos los chicos de :oen con un #er'il de atrionio activo%
Aie se r$e& #ero el resto de la esa #eranece en silencio% Conte#lo los 'estones
del glaseado& tratando de iaginar el delicado olde )ue utiliz el #astelero% Aie no
#erci!e la resistencia callada de is #adres hacia las noras de educacin ( atrionio
i#uestas #or la Cor#oracin& #ero es )ue ellos ta#oco han sido co#letaente sinceros
con ella% Tengo edad su'iciente #ara co#render #or )u no )uieren )ue e convierta en
una hilandera& aun)ue sie#re ha(an tenido ucho cuidado con sus #ala!ras%
/i #adre se aclara la garganta ( ira a i adre #ara !uscar su a#o(o%
5Algunas chicas )uieren ir al coventri% 2a herana de /ar'a de!e de sentirse
dece#cionada%
5.o ta!in lo estar$a 5gor+ea Aie& etindose un tenedor lleno de #atatas en
la !oca5% *n la escuela nos han ense0ado 'otos% 2as te+edoras son tan gua#as& ( tienen de
todo%
5Su#ongo )ue s$ 5urura i adre& al tie#o )ue corta #e)ue0os trozos de
carne con lentos ( #recisos oviientos del cuchillo%
5*sto( deseando hacer las #rue!as 5Aie sus#ira en tono so0ador ( i adre
'runce el ce0o% Aie est1 tan ensiisada )ue no se da cuenta%
5*sas chicas son unas #rivilegiadas& #ero si Adelice 'uera convocada& no la
volver$aos a ver 5res#onde i adre con #rudencia%
*l #rier #aso de is #adres ha sido tratar de se!rar la duda en la ente de Aie&
aun)ue su tendencia a #arlotear con cual)uiera )ue la escucha co#lica el ha!lar con ella
de asuntos i#ortantes% A $ no e i#orta o$rla relatar los draas de sus co#a0eras de
clase o los #rograas )ue ha visto en la Continua% *s i oento de descanso antes de
#asar toda una noche #racticando ( ensa(ando lo )ue decir 5( lo )ue no decir5% 2a 3nica
sensacin de noralidad )ue e,#eriento es cuando e acurruco +unto a i herana antes
de )ue se )uede dorida%
Pero una tarta solo e)uivale a la 'elicidad de una noche% /is #adres tienen un largo
caino #or delante #re#arando a Aie #ara )ue 'alle en sus #rue!as% Nunca ha ostrado ni
una #izca de ha!ilidad #ara te+er& #ero la instruir1n% /e #regunto si todav$a estar1 deseosa
de acudir a ellas cuando llegue su turno en cuatro a0os%
5/ar'a dice )ue cuando sea hilandera& conseguir1 )ue su 'oto a#arezca en todas
las #ortadas del Boletn #ara )ue sus #adres no se #reocu#en% .o ta!in lo har$a 5su
rostro a#arece solene& coo si realente hu!iera editado so!re el asunto%
/i adre sonr$e& #ero no res#onde% Aie se )ueda e!elesada ante las
deslu!rantes 'otogra'$as de nuestro !olet$n diario& coo la a(or$a de las chicas )ue no
han #asado todav$a las #rue!as& #ero en realidad no co#rende lo )ue las hilanderas hacen%
Por su#uesto& sa!e )ue arreglan ( e!ellecen el te+ido )ue co#one nuestro undo% Todas
las ni0as a#renden eso en los #rieros a0os de escuela% Pero alg3n d$a is #adres le
e,#licar1n cu1l es el verdadero #a#el de las te+edoras 5)ue no i#orta lo !uenas )ue sean
sus intenciones& (a )ue con el #oder a!soluto a#arece la corru#cin5% . la Cor#oracin
tiene #oder a!soluto so!re nosotros ( so!re las hilanderas% Sin e!argo& ellas ta!in nos
alientan ( nos #rotegen% *scucho a is #adres& aun)ue realente (o ta#oco lo entiendo%
8Puede ser tan terri!le #asar la vida #ro#orcionando aliento ( seguridad a los de1s9 2o
3nico )ue tengo claro es )ue lo )ue est1 a #unto de suceder les ro#er1 el corazn& ( )ue
una vez )ue e ha(a archado +a1s tendr la #osi!ilidad de decirles )ue e encuentro
!ien% Su#ongo )ue tendr )ue hacer coo /ar'a Crossi,4 lograr )ue i 'otogra'$a a#arezca
en la #ortada del Boletn.
2a cena contin3a en silencio& ( todos los o+os se dirigen hacia el es#on+oso centro
!lanco )ue ocu#a la esa% Nuestra #e)ue0a esa de ro!le resulta #er'ecta #ara cuatro (
#erite )ue nos #aseos los cuencos ( !ande+as de unos a otros& #ero esta noche i adre
ha servido la coida #or)ue no ha( es#acio #ara nada& e,ce#to #ara la tarta% *nvidio el
!rillo de alegr$a )ue re'le+an los o+os de Aie cuando lo ira& )uiz1 iaginando su sa!or o
constru(endo en su ente el grandioso #astel de su deciotercer cu#lea0os% /is #adres&
#or el contrario& uestran un alivio callado4 lo 1s #r,io a una cele!racin )ue se
#ueden #eritir%
5Siento )ue 'racasaras& Ad 5dice Aie& alzando la irada hacia $% Sus o+os
regresan r1#idaente a la tarta& ( descu!ro anhelo en ellos%
5Adelice no ha 'racasado 5contesta i #adre%
5Pero no la han elegido%
5Nosotros no )uer$aos )ue la eligieran 5a0ade i adre%
58T3 )uer$as )ue te eligieran& Ad9 5la #regunta de Aie es sincera e inocente%
Sacudo la ca!eza a#enas%
5Pero 8#or )u no9 5insiste Aie%
58A ti te gustar$a llevar esa vida9 5#regunta i adre en voz !a+a%
58Por )u est1is en contra de las te+edoras9 No entiendo )u estaos cele!rando
5los o+os de Aie #eranecen 'i+os en la tarta% Nunca ha!$a ha!lado con tanta rotundidad%
5Nosotros no estaos en contra de la herandad de hilanderas 5res#onde i
adre r1#idaente%
5Ni de la Cor#oracin 5a0ade i #adre%
5Ni de la Cor#oracin 5re#ite i adre& asintiendo con la ca!eza5% Pero si
#asaras las #rue!as& nunca #odr$as regresar a)u$%
A)u$4 una #e)ue0a casa con dos doritorios en el !arrio de las ni0as donde he
#eranecido a salvo de la in'luencia de los chicos de i edad% /i hogar& )ue oculta li!ros
en huecos a!iertos en las #aredes +unto a reli)uias de 'ailia legadas de adre a hi+a
durante casi cien a0os% 2a radio ha sido sie#re lo )ue 1s e ha gustado& aun)ue no
'uncione% /i adre cuenta )ue en ella se #od$a escuchar 3sica ( relatos ( )ue
retransit$a las noticias& coo hace ahora la Continua #ero sin la #arte visual% Una vez
)uise sa!er #or )u la conserv1!aos si era in3til& ( ella res#ondi )ue recordar el #asado
nunca es in3til%
5Pero la vida de una te+edora es eocionante 5arguenta Aie5% Van a 'iestas
( se #onen vestidos !onitos% 2as hilanderas son inde#endientes%
Su 3ltia #ala!ra #eranece en el aire& ( is #adres interca!ian una irada
#reocu#ada% 8-nde#endientes9 No tener a nadie concediendo #erisos #ara tener hi+os& ni
estar su+eto a unas rutinas de a)uilla+e& ni so#ortar tra!a+os i#uestos% *so ser$a verdadera
inde#endencia%
5Si t3 crees )ue son inde#endientes@ 5coienza i adre en voz !a+a& #ero i
#adre carras#ea%
5*llas coen tarta 5sus#ira Aie& des#lo1ndose so!re la esa%
/i #adre conte#la el rostro lastiero de Aie& inclina la ca!eza hacia atr1s ( se
r$e% Un instante des#us& i adre& noralente estoica& le iita% -ncluso (o siento una
risilla ascendiendo #or i garganta% Aie se es'uerza #or #arecer triste& #ero su ce0o
'runcido se contorsiona hasta )ue se trans'ora en una sonrisa #$cara%
5Tus vales de a)uilla+e de!er$an llegar la #r,ia seana& Adelice 5coenta
i adre dirigindose a $5% .o te ense0ar a a#licarte cada cosa%
5Quiera Arras )ue sea ca#az de a)uillare% 8No es el tra!a+o 1s i#ortante de
una chica9 5la !roa ha a!andonado is la!ios antes de so#esar is #ala!ras% Tengo la
costu!re de soltar coentarios +ocosos cuando esto( nerviosa& #ero& a +uzgar #or la
e,#resin de advertencia en el rostro de i adre& no ha tenido ucha gracia%
5.o e #ondr de inediato con esas citas de noviazgo 5dice i #adre con un
gui0o& rela+ando la tensin entre i adre ( (o%
Su coentario e hace gracia& a #esar del terror )ue invade i cuer#o% /is #adres
no est1n tan i#acientes #or )ue e case ( e arche de casa coo las 'ailias de la
a(or$a de las chicas& aun)ue se e e,i+a estar casada a los dieciocho a0os% Sin e!argo&
la !roa no e levanta el 1nio ucho tie#o% *n este instante la idea del atrionio&
algo inevita!le )ue se e ha!$a #resentado sie#re coo deasiado surrealista& est1 'uera
de consideracin% 2as hilanderas no se casan%
5. (o te a(udar a elegir los colores del a)uilla+e en la coo#erativa& 8vale9 5e
recuerda Aie% 2leva estudiando cat1logos ( anuales de estilo desde )ue sa!e leer% /i
adre no nos suele llevar a la coo#erativa de la ciudad #or)ue no est1 segregada& ( cuando
lo hace es #ara co#rar cosas #ara la casa& no algo eocionante coo costicos%
5?e o$do decir )ue en el #r,io d$a de asignacin auentar1n los #uestos de
#ro'esor #ara las instituciones 5contin3a i #adre& de nuevo serio%
.o sie#re he )uerido ser #ro'esora% Secretaria& en'erera& o#eraria en una '1!rica
5ninguno de los de1s tra!a+os reservados a las u+eres de+a es#acio alguno a la
creatividad5% -ncluso con un #rograa acadico eticulosaente controlado& la
ense0anza o'rece 1s #osi!ilidades de e,#resarse )ue ecanogra'iar in'ores #ara
ho!res de negocios%
5O(e& Ad& t3 ser$as una #ro'esora estu#enda 5e,claa Aie de re#ente5% ?agas
lo )ue hagas& no te )uedes encerrada en una o'icina% Nosotras aca!aos de terinar el
curso de ta)uigra'$a ( ha sido a!urrid$sio% Ade1s& Atienes )ue generar ca' durante todo
el d$aB 8Verdad& a19
Aie la ira en !usca de con'iracin ( i adre asiente r1#idaente con la
ca!eza% /i herana est1 deasiado a+ena a todo #ara distinguir la e,#resin dolorida )ue
se atis!a en el rostro de nuestra adre& #ero (o no%
5.o hago ucho ca' 5dice i adre%
Noto la garganta irritada de aguantar las l1grias& ( coo diga algo@
5*sto( segura de )ue te asignar1n un #uesto de #ro'esora 5a'ira i adre
deseosa de ca!iar de tea& ( e da una #aladita en el !razo% De!o de tener as#ecto
nervioso% -ntento iaginar lo )ue sentir$a en este instante si 'altara solo una seana #ara el
d$a de asignacin& #ero e resulta i#osi!le% 2a idea era )ue acudiera a las #rue!as durante
un es ( terinara siendo rechazada& #ara luego ocu#ar el #uesto )ue se e asignara% *ra
la #riera vez )ue esta!a delante de un telar& una de esas grandes 1)uinas auto1ticas
)ue uestran el te+ido de Arras% De hecho& era la #riera vez )ue todas las candidatas
ve$aos un telar% Solo ten$a )ue 'ingir )ue no ve$a la traa& coo las de1s chicas& (
res#onder a las #reguntas del su#ervisor con las entiras ensa(adas% Si no hu!iera etido
la #ata& ha!r$a sido descartada ( luego e ha!r$an asignado un tra!a+o en !ase a is
e+ores cali'icaciones en la escuela% Durante a0os& he a#rendido diligenteente ta)uigra'$a&
econo$a dostica ( alacenaiento de datos& #ero +a1s tendr la o#ortunidad de
utilizar ninguno de esos conociientos%
5Necesitaos una #ro'esora nueva 5Aie interru#e is #ensaientos5% 2a
se0ora SCander se ha archado%
58*st1 es#erando un !e!9 5#regunta i adre con aire de co#licidad% Sus o+os
se a#agan un #oco ientras ha!la%
5No 5Aie niega con la ca!eza5% *l director Di''et nos di+o )ue ha!$a tenido un
accidente%
58Un accidente9 5re#ite i #adre con el ce0o 'runcido%
5S$ 5con'ira Aie& a!riendo de re#ente los o+os de #ar en #ar5% Nunca ha!$a
conocido a nadie )ue tuviera un accidente 5su voz transite al iso tie#o
so!recogiiento ( solenidad% Ninguno de nosotros conoce a nadie )ue ha(a su'rido un
accidente& #or)ue en Arras no se #roducen accidentes%
58Os cont el director Di''et lo )ue le ha!$a sucedido9 5#regunta i adre tan
!a+ito )ue a#enas #uedo escucharla en el silencioso saln%
5No& #ero nos di+o )ue no nos #reocu#1raos #or)ue los accidentes son u(
escasos ( la Cor#oracin tendr1 es#ecial cuidado e investigar1 ( todo eso% 8*star1 !ien9 5
#regunta Aie en un tono )ue re'le+a a!soluta con'ianza% No i#orta lo )ue i #adre
conteste& ella lo creer1% /e encantar$a retroceder en el tie#o ( sentir la tran)uilidad de
sa!er )ue is #adres tienen todas las res#uestas& de sa!er )ue esto( a salvo%
/i #adre& con una sonrisa 'orzada ( los la!ios a#retados& asiente con la ca!eza% /i
adre e ira a los o+os%
582o encuentras sos#echoso95 i adre se inclina hacia i #adre #ara )ue Aie
no escuche su conversacin% No ha!r$a sido necesario& #or)ue est1 de nuevo e!elesada
con el #astel%
58Un accidente9 Por su#uesto%
5No 5 i adre sacude la ca!eza5& )ue el director se lo contara%
5De!e de ha!er sido algo grave 5susurra i #adre%
58Algo )ue el De#artaento de /ani#ulacin no ha(a #odido ocultar9
5*n la estacin no heos o$do nada%
52as chicas ta#oco han hecho ning3n coentario ho(%
O+al1 tuviera alguna in'oracin )ue co#artir #or)ue e siento e,cluida% Duera
del coedor& la noche ha engullido la calle tran)uila% Puedo distinguir el #er'il so!reado
del ro!le en el +ard$n& #ero #oco 1s% No )ueda ucho tie#o& ( lo estaos algastando
#reocu#1ndonos #or el accidente de la se0ora SCander%
5ADe!er$aos coernos la tartaB 5la sugerencia !rota de re#ente de i !oca%
/i adre se so!resalta& #ero ins#ecciona r1#idaente los #latos ( est1 de acuerdo%
/i #adre corta la tarta con un vie+o cuchillo de #an& e!adurnando la ho+a con el
glaseado ( convirtiendo las 'lores de color ro+o intenso en #1lidos #egotes rosados% Aie se
recuesta so!re la esa& co#letaente a!sorta en la cereonia& ientras i adre va
distri!u(endo los #edazos )ue le alcanza i #adre% /e llevo el #rier trozo a la !oca& #ero
i adre e detiene%
5Adelice& )ue tu caino sea !endecido% *staos orgullosos de ti 5se le )uie!ra la
voz ( e do( cuenta de cu1nto signi'ica este oento #ara ella% ?a estado es#erando toda
i vida )ue llegara esta noche4 la de i li!eracin de las #rue!as% A#enas #uedo irarla a
los o+os% Nos hace una se0a #ara )ue coaos ientras seca una l1gria descarriada )ue
de+a una ancha negra de r$el en su e+illa%
Too un !ocado ( lo a#lasto contra el #aladar% *l glaseado es tan dulce )ue se e
#ega a la garganta ( noto un cos)uilleo en la nariz% Necesito !e!er edio vaso de agua #ara
tragarlo% A i lado& Aie devora su #orcin& sin e!argo i adre no le #ide )ue coa
des#acio% Ahora )ue (o he su#erado las #rue!as& le ha llegado el turno a Aie% /is #adres
#lanean e#ezar a0ana con su #re#aracin%
5Chicas@ 5e#ieza i adre& #ero nunca sa!r lo )ue #retend$a decirnos%
Suena un 'uerte gol#e en la #uerta ( escuchaos uchas& uchas !otas en el
#orche% De+o caer el tenedor ( siento co la sangre a!andona i rostro ( desciende hasta
is #ies& a#last1ndoe contra la silla%
5Adelice 5usita i #adre& #ero no #regunta nada& #or)ue (a lo sa!e%
5ANo ha( tie#o& EennB 5chilla i adre& res)ue!ra+ando su !ase de a)uilla+e
#er'ectaente a#licada& #ero recu#era el control igual de r1#ido ( agarra a Aie #or el
!razo%
Un leve zu!ido invade el aire ( una voz retu!a de re#ente en la ha!itacin4
5Adelice 2eC(s ha sido convocada #ara servir a la Cor#oracin de las Doce%
AEendiciones a las te+edoras ( a ArrasB
Nuestros vecinos no tardar1n en salir a la calle7 en :oen nadie se #erder$a una
cereonia de recogida% No ha( ning3n sitio donde esca#ar7 a)u$ todo el undo e conoce%
/e levanto #ara a!rir la #uerta al escuadrn )ue viene a !uscare& #ero i #adre e
e#u+a hacia la escalera%
5APa#iB 5ha( iedo en la voz de Aie%
Alargo un !razo (& a tientas& encuentro su ano ( la a#rieto con 'uerza% /i #adre
nos conduce hacia el stano ( !a+o dando tras#is detr1s de i herana% -gnoro #or
co#leto cu1l es su #lan% 2o 3nico )ue ha( ah$ a!a+o es una !odega 'r$a& h3eda ( con
escasas #rovisiones% /i adre se a#resura hacia la #ared del stano ( e#ieza a retirar un
ontn de ladrillos hasta descu!rir& un instante des#us& un estrecho t3nel%
Aie ( (o #eraneceos de #ie& o!serv1ndola7 sus o+os aterrorizados re'le+an el
iedo #aralizante )ue (o siento% Delante de nosotras& la escena se ueve ( se desdi!u+a%
No co#rendo lo )ue hacen& aun)ue lo est viendo% 2a 3nica constante 5lo 3nico real en
este oento5 es la 'r1gil ano de Aie agarrada a la $a% /e a'erro a esa ano #ara
)ue sigaos vivas& Aie ( (o% /e sostiene de tal odo )ue cuando i adre la arranca de
i lado& lanzo un grito& segura de )ue e desvanecer en el aire%
5Ad 5e,claa Aie& lanzando los !razos hacia $ a travs de los de i adre%
*s su iedo lo )ue e e#u+a de regreso a este instante%
5No #asa nada& Aes% Vete con ai 5le aseguro%
2as anos de i adre titu!ean un instante cuando escucha is #ala!ras% So(
inca#az de recordar cu1ndo 'ue la 3ltia vez )ue la lla ai% Desde )ue tengo
conciencia e he sentido deasiado a(or #ara ello% 2as l1grias )ue ha estado
conteniendo !a0an su rostro& ( entonces suelta a Aie% /i herana se lanza a is !razos (
(o as#iro la 'ragancia de su #elo lavado con +a!n& consciente de lo r1#ido )ue #al#ita su
#e)ue0o corazn contra i vientre% /i adre nos envuelve con sus !razos ( (o e e#a#o
con la 'uerza de su c1lido a!razo% Pero se aca!a deasiado r1#ido ( desa#arecen& de+ando
un !eso en i 'rente%
5AAdelice& #or a)u$B 5i #adre e e#u+a hacia otro agu+ero ientras Aie ( i
adre desa#arecen en el #asadizo& #ero antes de entrar e agarra la u0eca ( #resiona un
etal 'r$o cerca de la vena% Un segundo des#us el calor e a!rasa la delicada #iel% Cuando
e suelta el !razo& e llevo la u0eca a la !oca ( trato de a#aciguar el ardor so#lando%
5Pero@ 5!usco en su cara una e,#licacin a la arca )ue e aca!a de hacer (&
al !a+ar de nuevo la irada& veo la #1lida silueta de un relo+ de arena gra!ada en i
u0eca% A#enas resulta visi!le so!re i #iel clara%
5De!er$a ha!erlo hecho hace ucho tie#o& #ero@ 5contiene la eocin )ue
invade su voz ( a#rieta la and$!ula5% Te a(udar1 a recordar )uin eres% Ahora tienes )ue
archarte& cari0o%
/iro el t3nel )ue avanza hacia ninguna #arte%
58Adnde conduce9 5no #uedo evitar el #1nico en la voz% *n Arras no e,iste
ning3n lugar donde esconderse ( esto es traicin%
*ncia de nosotros& se #roduce una esta#ida de #esadas !otas #or el suelo de
adera%
5/1rchate 5su#lica%
*st1n en el coedor%
5A?a( coida en la esaB No #ueden estar u( le+os%
5:egistrad el resto de la casa ( acordonad la calle%
Ahora las #isadas se escuchan en la cocina%
5Pa#1@ 5le rodeo con los !razos& insegura de si e seguir1 o desa#arecer1 #or
otro t3nel%
5Sa!$a )ue no #odr$aos ocultar lo es#ecial )ue eres 5urura so!re i #elo%
2a #uerta del stano se a!re de gol#e%
Antes de )ue #ueda decirle )ue siento ha!erles 'allado& o )ue le )uiero& las !otas
retu!an en la escalera% /e arrastro hacia el interior del agu+ero ( i #adre vuelve a
colocar los ladrillos a i es#alda& de+1ndoe a oscuras% Siento una o#resin en el #echo (
entonces l se detiene% A3n )ueda una larga rendi+a de luz )ue entra en el t3nel desde el
stano% So( inca#az de overe%
2os ladrillos se derru!an so!re el suelo de ceento ( la luz inunda de nuevo el
#asadizo% Ahogo el grito )ue lucha #or esca#ar de i garganta ( avanzo #or la tierra&
ale+1ndoe de la creciente iluinacin% De!o seguir adelante% /ientras gateo #or el suelo
'r$o& trato de olvidar a i #adre& ( a i adre ( Aie en el otro t3nel%
igue adelante.
Digo esta 'rase una ( otra vez& teerosa de )uedare de nuevo #aralizada si de+o de
re#etirla% De alg3n odo contin3o avanzando& suergindoe 1s ( 1s en la oscuridad&
hasta )ue una 'r$a zar#a de acero e a'erra la #ierna% 2anzo un alarido al notar )ue se clava
en i #iel ( coienza a arrastrare 5hacia la luz ( los ho!res con !otas& hacia la
Cor#oracin5% Ara0o la tierra a#isonada del t3nel& #ero la zar#a es 1s 'uerte )ue (o (
cada deses#erado intento de esca#ar hacia la oscuridad hunde 1s #ro'undaente el etal
en i #antorrilla%
*s i#osi!le luchar contra ellos%

DOS
Con'ore e arrastran 'uera del t3nel& alguien e clava una agu+a en la #ierna
herida% /e revuelvo ientras el l$)uido a!rasador se e,tiende #or i #antorrilla& #ero de
re#ente esto( tran)uila% Uno de los agentes e a(uda a #onere en #ie en el h3edo
stano& ( le sonr$o% Nunca e ha!$a sentido tan 'eliz%
5Arreglad eso 5ladra un o'icial alto )ue desciende #or la escalera del stano% No
es coo los de1s& )ue visten el t$#ico uni'ore de soldado% *s a(or ( u( atractivo% Su
and$!ula est1 escul#ida con deasiada suavidad #ara ser natural ( el ligero tono gris1ceo
)ue sal#ica su ca!ello !ien #einado revela su edad% 2a nariz& los o+os ( los dientes son
#er'ectos& as$ )ue #odr$a asegurar )ue se ha !ene'iciado de los arreglos de renovacin%
Tiene el ti#o de rostro )ue e#lean en la Continua #ara retransitir las noticias%
Par#adeo con o+os so0adores ientras un dico e li#ia la herida a!ierta #or la
zar#a% Varias u+eres descienden a#resuradaente detr1s del o'icial ( coienzan a lavare
la cara ( a #einare% :esulta tan agrada!le )ue e entran ganas de )uedare dorida% 2o
3nico )ue e antiene des#ierta es el ceento 'r$o ( arenoso !a+o is #ies desnudos% ?e
#erdido los za#atos durante el 'orce+eo%
52e has #uesto deasiado 5re'un'u0a el o'icial5% Orden )ue estuviera lista #ara
la eisin de la Continua& no )ue la de+arais inconsciente%
52o siento& #ero es )ue se resist$a 5le e,#lica uno de los agentes% Noto un tono
!urln en su voz%
5Arrglalo%
Un instante des#us otra agu+a se clava en i !razo ( de+o de sonre$r% Todav$a e
siento tran)uila& #ero la eu'oria se ha desvanecido%
58Adelice 2eC(s9 5#regunta el o'icial& ( (o asiento con la ca!eza5%
8Co#rendes lo )ue est1 sucediendo9
Trato de res#onder con una a'iracin& #ero so( inca#az de eitir ning3n sonido&
as$ )ue uevo de nuevo la ca!eza%
5*n el #iso de arri!a ha( un e)ui#o de la Continua ( est1n la a(or$a de tus
vecinos% Pre'erir$a )ue no tuviraos )ue arrastrarte coo un hilo 'lo+o& #ero si vuelves a
intentar algo #arecido& ordenar )ue te edi)uen% 8/e entiendes9 5se0ala al doctor )ue ha
terinado de curare la herida%
2ogro articular4
5S$%
5Euena chica% Nos ocu#areos de esto 1s tarde 5a0ade& indicando con un gesto
hacia el t3nel5% Tu isin es sonre$r ( #arecer eocionada de )ue te ha(an seleccionado%
8Podr1s hacerlo9
2e iro 'i+aente%
*l o'icial sus#ira ( ladea la ca!eza #ara activar el icrosc#ico chi# counicador
)ue lleva i#lantado en el o$do iz)uierdo% *s un a#arato )ue sirve #ara contactar
auto1ticaente con cual)uier otro usuario de esa tecnolog$a o con un #anel counicador
de #ared% ?a!$a visto ho!res en la ciudad charlando a travs de ellos7 sin e!argo& el
tra!a+o de ec1nico de i #adre no le #erit$a dis'rutar del #rivilegio de llevar uno% Un
instante des#us asisto a la conversacin unidireccional del ho!re%
5?anno,& 8los tienes9 No& antenla vigilada 5volvindose hacia $& se0ala el
hueco #or el )ue desa#arecieron i adre ( Aie5% Vaos a iaginar )ue i colega
tiene !a+o su custodia a alguien a )uien )uieres ucho ( )ue tu re#resentacin ante los
e)ui#os de la Continua decide si ella vive o uere% 8Puedes ostrarte eocionada ahora9
Siulo la sonrisa 1s a#lia )ue #uedo ( la diri+o hacia l%
5No est1 al& Adelice 5#ero de re#ente 'runce el ce0o ( a#arta al e)ui#o )ue e
est1 arreglando5% 8Sois idiotas9 *sto es una cereonia de recogida% ANo #uede ir
a)uilladaB
A#arto la irada ientras l contin3a re#rendiendo a las esteticistas ( !usco rastros
de i #adre% No le veo #or ninguna #arte& ( al recorrer el uro con los o+os no distingo
ninguna grieta )ue #udiera ocultar un #asadizo% Por su#uesto& hasta hace veinte inutos ni
si)uiera conoc$a la e,istencia de los dos #rieros t3neles%
58*staos listos9 5#regunta el o'icial al dico%
5Concdele un inuto 1s%
5/e encuentro !ien 5a'iro con una sonrisa& #racticando #ara el e)ui#o de la
Continua% Pero tan #ronto coo #ronuncio estas #ala!ras& i estago se contrae con
'uerza ( env$a la cena de nuevo hacia i garganta% Do!lo el cuer#o ( voito carne guisada
( nata es#uosa%
5Dant1stico 5!raa el o'icial5% 8*s )ue ni si)uiera #uedo dis#oner de un e)ui#o
co#etente9
5Ahora estar1 !ien 5asegura el dico& retrocediendo unos #asos%
*l o'icial le 'ulina con la irada& se vuelve ( e conduce hacia la escalera% *n el
3ltio escaln& e agarra el !razo ( se inclina hacia $%
5Act3a con naturalidad% Su vida de#ende de ello%
No e atrevo a #reguntarle si se re'iere a i adre o a i herana7 su res#uesta
solo e con'irar$a cu1l de ellas ha uerto% Su!o la escalera con #aso vacilante ( #ar#adeo
con 'uerza ante la intensa iluinacin del #rier #iso% Todas las !o!illas est1n
encendidas ( la cocina ( el coedor& revueltos% Al atravesar el saln de caino a la #uerta
#rinci#al& res!alo so!re algo oscuro ( #ega+oso% Uno de los agentes e su+eta del !razo
cuando e ta!aleo& ( entonces iro al suelo% *s casi negro ( gotea de una !olsa grande (
r$gida& 'orando charcos%
/e derru!o so!re el ho!re )ue ha( detr1s de $%
5Ahora no ha( tie#o #ara eso& cari0o 5susurra entre dientes5% Tienes una
re#resentacin )ue hacer o vaos a necesitar 1s !olsas coo esa%
So( inca#az de des#egar los o+os de la !olsa& as$ )ue e e#u+a% -ntento decirle )ue
tengo los #ies anchados de sangre& #ero est1 ladrando nuevas rdenes a su e)ui#o%
5Alto 5ordena un guardia en la #uerta%
*l o'icial se adelanta& e escruta con la irada& sus#ira ( sale al #orche envuelto en
un a#lauso atronador% /e vuelvo ( 'i+o la irada en la gran !olsa negra& #ero un guardia se
acerca a la esa ( !lo)uea i visin% /e do( cuenta de )ue se est1 coiendo la tarta%
5O(e 5grito& ( todos e iran con sor#resa5% A*so son los v$veres de edia
seanaB D+alo #ara i 'ailia%
*l agente dirige r1#idaente los o+os hacia su co#a0ero ( noto algo en sus rostros
5l1stia5& #ero de+a el #astel%
5AEendiciones& :oenB So( Corac Patton (@ 5el o'icial aleducado ha!la a la
ultitud desde el #orche% Suenan 1s a#lausos ( l es#era un instante a )ue se a#aguen%
5Sie#re tiene tie#o #ara los a#lausos 5coenta con se)uedad una esteticista%
5Eendiciones& Arras% So( Corac Patton 5su co#a0era le iita en voz !a+a (
a!as r$en hasta )ue un guardia las anda callar%
Corac Patton% *!a+ador del coventri en la Cor#oracin de las Doce ( #rinci#al
chico gua#o de la Continua% 8Co no le ha!$a reconocido9 :ealente e de!en de ha!er
drogado% O tal vez es )ue no esto( acostu!rada a encontrar #ersona+es 'aosos
dea!ulando #or i stano% -ncluso a i adre le gusta& aun)ue no le veo el atractivo% *s
cierto )ue sie#re va vestido con un eso)uin negro ( )ue es u( gua#o& #ero de!e de
tener al enos cuarenta a0os% O tal vez 1s& #or)ue no recuerdo ning3n oento de i
vida en )ue no #areciera rondar esa edad%
No #uedo conce!ir )ue ahora est en el #orche de i casa%
5Teneos el #rivilegio de convocar a Adelice 2eC(s 5!raa Corac% Un agente
e e#u+a hacia 'uera& +unto a l5% Que Arras 'lorezca gracias a sus anos%
2a ultitud corea la !endicin ( el ru!or inunda is e+illas% Des#liego una gran
sonrisa ( ans$o )ue #eranezca #egada a i rostro%
5Saluda 5e ordena Corac con los dientes a#retados ( una sonrisa )ue no se
altera al dare la orden%
Saludo t$idaente ( contin3o sonriendo a la ultitud% -nstantes des#us& unos
agentes nos rodean ( nos escoltan hasta el egaveh$culo )ue nos es#era% 2a gente se agol#a
( lo 3nico )ue veo son anos% 2os agentes antienen ale+ada a la a(or$a de las #ersonas
( e enco+o ante la uchedu!re% All1 donde iro ha( dedos )ue tratan de tocare&
agarrando un #edazo de i 'alda o acarici1ndoe el #elo% *#iezo a +adear ( Corac
'runce el ce0o a i lado% 2as drogas no de!en de ser tan #otentes coo l cre$a% :ecuerdo
su aenaza ( e es'uerzo en #arecer entusiasada%
*s un egaveh$culo 1s grande )ue cual)uiera de los iniveh$culos )ue ha(a en
:oen% ?a!$a visto alguno coo este en la Continua% 2os iniveh$culos son coches #ara
via+ar a diario a la ciudad& sin e!argo los egaveh$culos dis#onen de ch'er% Di+o la
irada en el auto7 solo tengo )ue llegar hasta l ( esta 'arsa #3!lica ha!r1 terinado% Un
agente e conduce hasta la #uerta lateral trasera ( e a(uda a entrar% Cuando la #uerta e
se#ara de la ultitud entusiasada& e ca!ia la e,#resin%
5Qu alivio 5re'un'u0a Corac ientras se desliza a i lado5% Al enos& t3
eres la 3ltia )ue teneos )ue recoger%
58Un d$a duro9 5#regunto con as#ereza%
5No& #ero no #odr$a so#ortar arrastrar tu #eso uerto de un lado a otro ucho 1s
tie#o 5res#onde !ruscaente ientras se sirve un l$)uido a!arino en un vaso% No e
o'rece nada%
Peranezco en silencio% Peso uerto% 2a iagen de la !olsa #ara cad1veres
a!andonada en el suelo del saln atraviesa i ente ( e escuecen los o+os& inundados de
l1grias calientes )ue aenazan con derraarse%
/iro #or la ventanilla #ara )ue no e vea llorar% 2os cristales est1n tintados ( la
uchedu!re (a no #uede conte#larnos& aun)ue la gente sigue arreolinada a nuestro
alrededor% 2os vecinos charlan aniadaente& se0alando hacia nuestra casa% Algunas
ca!ezas se ladean #ara counicar la noticia a #ersonas le+anas a travs de sus chi#s
counicadores% ?ac$a diez a0os )ue no se #roduc$a una recogida en :oen% /a0ana
a#arecer en la eisin atinal de la Continua en :oen% /e #regunto )u dir1n so!re is
#adres% So!re i herana%
Corac est1 a#urando las 3ltias gotas de su cctel cuando inclina la ca!eza #ara
reci!ir una llaada%
5Diga 5gru0e% Peranece callado& sin e!argo el desinters no tarda en
trans'orarse en ligero 'astidio5% 2$#ialo 5dice5% No& l$#ialo todo%
:ecu#era la #ostura de la ca!eza #ara desconectar la llaada ( e ira%
5*res una chica con suerte%
/e enco+o de ho!ros& sin )uerer traicionar lo )ue esto( sintiendo en este
oento% No s lo )ue signi'ica limpiar (& #or el odo en )ue ha gru0ido la orden&
ta#oco esto( segura de )uerer sa!erlo%
5No sa!es de )u anera 5a'ira5% 8Co tienes la #ierna9
/iro hacia los #ro'undos cortes )ue e hizo la garra ( descu!ro )ue han
desa#arecido%
5Eien& iagino 5trato de evitar la sor#resa en i voz& #ero no #uedo%
5Arreglo de renovacin 5e in'ora5% Uno de los nuerosos #rivilegios de los
)ue dis'rutar1s coo hilandera%
No res#ondo ( l coge de nuevo la !otella de cristal #ara servirse otra co#a% /is
o+os regresan a la ventanilla% *staos a #unto de de+ar atr1s :oen ( e resulta di'$cil
creer )ue nunca volver a)u$% 2a iagen se va distorsionando ( se e caen los #1r#ados7
las drogas )ue e adinistraron antes e est1n #rovocando sue0o% Pero +usto antes de )ue
is o+os se cierren& la calle desa#arece !rillante detr1s de nosotros& desvanecindose en la
nada%




Al llegar a la estacin Nilus& un agente e sacude #ara des#ertare ( e alarga un
#ar de za#atos% Otro e escolta hasta el aseo ( #eranece de guardia% Des#us& e
trasladan a un #e)ue0o tocador #rivado ( e dan un sencillo vestido !lanco #ara )ue e
ca!ie% Se llevan todas las #rendas )ue tra$a #uestas antes% /e visto tan des#acio coo
#uedo& ientras intento atravesar la !rua )ue nu!la i ente%
No #uedo #ostergar deasiado i salida% 2a estacin Nilus se encuentra en la
ca#ital del Sector Oeste ( desde ella se trans#onen via+eros a las otras tres ca#itales de
Arras% *st1 'uerteente #atrullada% Solo los #rinci#ales ho!res de negocios #ueden
des#lazarse entre los cuatro sectores& as$ )ue a alguien coo i #adre no le estar$a
#eritido% Nunca ha!$a salido de los l$ites de :oen& #or lo )ue de!er$a sentire
entusiasada& sin e!argo lo 3nico )ue noto es una leve #unzada en la ca!eza% Corac
est1 recostado en un silln color tur)uesa 'uera del tocador%
58?a!$as estado antes en una estacin de trans#osicin& Adelice9 5#regunta
Corac cuando salgo al vest$!ulo de la estacin& tratando de enta!lar una conversacin
ientras se levanta #ara reci!ire%
Sacudo la ca!eza% No esto( dis#uesta a actuar coo si 'uraos aigos%
52o iagina!a% Actualente es !astante e,ce#cional )ue ciertos ciudadanos
consigan #ases 'ronterizos 5sonr$e& ( #or #riera vez distingo una arruga en su #iel
i#eca!le% Por =ciertos ciudadanos> se re'iere a las u+eres ( los tra!a+adores del 1rea de
servicios%
Corac arca la #auta& ientras (o caino a su lado #or la #eri'eria de la estacin%
?a( una #e)ue0a ca!ina donde se li#ia calzado& un guardarro#a ( un ca'% /e indica con
un gesto )ue le aco#a0e al restaurante ( un caarero nos conduce al entresuelo de la
segunda #lanta% Desde a)u$& #odeos conte#lar a los via+eros )ue es#eran la llegada de su
hora de trans#osicin en el gran vest$!ulo de 1rol% Aun)ue ha( ucha gente& los ruidos
caracter$sticos de los via+es 5sonido de za#atos& conversaciones a travs de chi#s
counicadores& cru+ido de Boletines5 llenan el es#acio% *l !arullo es casi ensordecedor%
5Se0orita& necesito ver su Tar+eta Pre'erente 5dice el caarero& o!serv1ndoe
con actitud des#ectiva%
/iro i sencillo vestido ( e do( cuenta de )ue ni si)uiera llevo encia la
identi'icacin de ciudadano& #ero Corac res#onde antes de )ue (o #ueda discul#are%
5*s i hus#ed% 8Necesita ver i TP9 5sus #ala!ras son 1s un desa'$o )ue una
#regunta%
*l caarero dirige los o+os hacia l ( su sonrisa altanera se desvanece%
5*!a+ador Patton& disc3l#ee% No le ha!$a reconocido% Solo ha!$a visto a la
chica%
Algo en su anera de decir chica e hace sentir sucia%
5No hace 'alta )ue se discul#e% /e iagino )ue no vienen uchas uchachas #or
a)u$ 5Corac se r$e ( el caarero le iita%
5No nos ha!$an in'orado de )ue #asar$a #or a)u$ un escuadrn de recogida& de lo
contrario ha!r$aos estado #re#arados 5asegura el +oven%
5?a sido una recogida de 3ltia hora& as$ )ue nos ha resultado i#osi!le hacer las
ha!ituales llaadas de aviso%
5*ntonces es una@ 5e o!serva con adiracin%
5*s una candidata% Tr1tala igual )ue si 'uera una hilandera 5ha( cierto tono de
advertencia en la voz de Corac& ( el +oven asiente soleneente con la ca!eza%
*l caarero atiende todas is necesidades& aun)ue no e #eriten elegir la
coida% . #or si una #ersona rondando a i alrededor no resultara su'iciente 'astidio& todos
los ho!res del local e est1n o!servando% *s la irada descarada de los clientes lo )ue
e lleva a un sor#rendente descu!riiento% Al irar de nuevo a los a+etreados via+eros&
distingo el #er'il de los tra+es ( los so!reros de 'ieltro% 2a 3nica u+er )ue ha( en la
estacin& a#arte de $& recoge a!rigos en el guardarro#a )ue vi antes% Parece )ue a)u$ solo
#ueden coer ho!res% .o sa!$a )ue la trans#osicin esta!a reservada a los #rinci#ales
ho!res de negocios& #ero nunca e ha!$a dado cuenta de )ue incluso la estacin esta!a
segregada% :estriego is anos so!re el do!ladillo del vestido& ( e do( cuenta del calor
)ue hace%
5Va(a una #anda de degenerados 5dice Corac& riendo entre dientes5% *n
realidad& ho( en d$a no se ven uchas u+eres le+os de su esa de tra!a+o% . enos sin sus
aridos%
Tardo un instante en dare cuenta de )ue se est1 re'iriendo a $% .o so( la u+er
en cuestin%
5Te recoiendo )ue coas% /e iagino )ue no te )uedar1 ucho en el estago
des#us de la cagada de ese est3#ido dico% Ser$a lgico #ensar )ue sa!en cu1nto l$)uido
ha( )ue in(ectar a una uchacha de cincuenta Filos& #ero sie#re utilizan o deasiado o
u( #oco% De todas 'oras& has tenido suerte7 la estacin Nilus dis#one de un agn$'ico
ca' 5inclina la ca!eza hacia la #uerta de la cocina5% Tal vez #ase alg3n tie#o hasta )ue
coas otra vez%
5No tengo ucha ha!re 5res#ondo% 2a chuleta de cordero sigue intacta en el
#lato delante de $% 2a coida de Corac #eranece igualente olvidada& a #esar de su
recoendacin& aun)ue solo #or)ue est1 concentrado en un ChisF(%
Corac se reclina so!re la esa ( e ira%
5/e lo 'igura!a% No o!stante& ace#ta i conse+o ( coe algo%
Pienso en la esa del saln de i casa& en la tarta !lanca so!re ella ( el charco de
sangre negra !a+o sus #atas& ( sacudo la ca!eza% 2o 3nico )ue ans$o son res#uestas%
5Coe& ( te dir lo )ue )uieres sa!er%
Too un #ar de !ocados& sa!iendo )ue ser inca#az de coer si e res#onde
#riero& #ero tan #ronto coo trago vuelvo a 'i+ar i atencin en l%
58*st1n uertos9 5#ronuncio estas #ala!ras con voz ine,#resiva& e
instant1neaente s )ue he #erdido la es#eranza%
5Tu #adre s$ 5a'ira Corac en voz !a+a% Su rostro no uestra reordiiento%
*s un si#le hecho%
Ea+o los o+os ( res#iro hondo%
58. i adre ( i herana9
5Tu herana est1 !a+o custodia& #ero so!re tu adre no he reci!ido noticias%
5*ntonces& 8ha esca#ado9 5a0ado con ansiedad& #regunt1ndoe co lograron
atra#ar a Aie% A #esar de la noticia so!re i #adre& e invade una ligera es#eranza%
5Por el oento% *star1s 1s disgustada luego& cuando el Val#ron ha(a #erdido
su e'ecto%
5Tal vez sea 1s 'uerte de lo )ue iaginas 5le desa'$o& aun)ue so( consciente del
aturdiiento de todo i cuer#o%
5*so ser$a una sor#resa% *l Val#ron es un agente calante 5Corac entrecierra
los o+os ( suelta el tenedor5% De todas aneras& 8cu1l era tu #lan9
58Qu #lan9
5No seas est3#ida& Adelice 5gru0e5% ?an encontrado cuatro t3neles !a+o tu casa
)ue conduc$an a distintos lugares del !arrio% 8Adnde #ensa!as ir9
5No tengo ni idea% No sa!$a nada de esos t3neles 5es la verdad% Ser$a inca#az de
entir en estos oentos& aun)ue )uisiera% Sin e!argo& nunca ha!r$a iaginado lo le+os
)ue is #adres esta!an dis#uestos a llegar #ara antenere ale+ada de la Cor#oracin%
8Cu1nto tie#o hac$a )ue ha!$an e,cavado esos cuatro t3neles ( co lo ha!$an logrado9
Por co e o!serva Corac& #arece #ensar )ue s 1s de lo )ue digo%
Corac reso#la& #ero contin3a coiendo% O e+or dicho& !e!iendo%
5Por su#uesto )ue no lo sa!$as% -gual )ue no #retendiste 'allar en las #rue!as%
Alzo los o+os r1#idaente hacia los su(os& #regunt1ndoe cu1nto sa!r1 de ese
asunto& #ero no digo nada%
5?e visto el v$deo de vigilancia de tus #rue!as% *l instante en el )ue e#ezaste a
te+er 'ue un accidente 5contin3a%
5No ten$a ni idea de lo )ue esta!a haciendo 5aseguro& ( es cierto% Nunca ha!$a
utilizado un telar ( ver e,#uesto ante $ el te+ido de la vida& las aterias #rias )ue
co#onen el es#acio )ue e rodea& e #uso nerviosa% Nos evaluaron e interrogaron (
#racticaos tareas sencillas& coo te+er una tela real& #ero ninguna de is co#a0eras de
clase tuvo ucho ,ito% Se re)uer$a cierto talento )ue ellas no #arec$an #oseer& ( )ue (o
ha!$a #asado toda i in'ancia a#rendiendo a ignorar%
52o dudo 5res#onde Corac& al tie#o )ue suelta el vaso5% S )ue 'ue un
accidente #or)ue el telar no esta!a encendido% Una uchacha ca#az de te+er el tie#o sin
un telar es algo #oco ha!itual% Solo una u( es#ecial #uede hacerlo% *stuvios a #unto de
recogerte all$ iso%
/e gustar$a escondere de!a+o de la esa% Sa!$a )ue e ha!$a descu!ierto& #ero
no cu1nto ha!$a revelado% *sto es cul#a $a%
5Eien% No digas nada% No e,iste anera alguna de )ue tu adre ha(a esca#ado 5
a0ade con 'rialdad5% Tuvios )ue li#iar la zona des#us de )ue el e)ui#o de la Continua
se archara%
582i#iarla9 5#ienso de nuevo en la conversacin )ue escuch #or casualidad en
el egaveh$culo% Due !reve ( Corac esta!a 'urioso& #ero el resto #eranece suido en
una !rua% Cuando retrocedo a3n 1s en el tie#o& todo lo sucedido regresa a i ente en
oleadas de i1genes% 2a cena con i 'ailia% Una tarta !lanca% Tierra 'r$a ( oscura%
5Adoro tu inocencia% *s si#leente@ deliciosa 5Corac sonr$e ( esta vez veo
diinutas arrugas en torno a sus o+os5% 2a zona ha sido li#iada ( rete+ida% No erec$a la
#ena tratar de e,#licar #or )u ha!$a desa#arecido una 'ailia entera& so!re todo des#us
del 3ltio accidente%
52a #ro'esora de i herana 5ururo%
52a se0ora SCander 5con'ira l5% Un verdadero desastre& #ero no lo
su'icienteente signi'icativo coo #ara +usti'icar una li#ieza total%
Trato de co#render lo )ue est1 diciendo% 2a Cor#oracin distri!u(e los alientos&
asigna tra!a+os ( casas ( su#ervisa la adicin de nuevos !e!s a la #o!lacin% Pero Arras no
ha su'rido ning3n accidente ni delito en a0os% Al enos& )ue (o se#a%
5*s#era& 8est1s diciendo )ue ha!is !orrado los recuerdos de todos los ha!itantes
de :oen9
5No e,actaente 5res#onde& a#urando el ChisF(5% 2os heos arreglado un
#oco% Cuando la gente intente #ensar en tu 'ailia& la recordar1 de anera un tanto !orrosa%
Ahora tu historial indica )ue eras hi+a 3nica ( )ue tus #adres han reci!ido autorizacin #ara
udarse 1s cerca del coventri7 #or si alguien se toa la olestia de indagar so!re ti&
aun)ue nadie lo har1%
5?a!is hecho )ue desa#arezca todo 5susurro%
5*s '1cil arreglar #or la noche gracias al to)ue de )ueda 5a'ira& toando un
trozo de 'ilete5% Seguraente te #arecer1 horroroso& #ero no ha( necesidad de #rovocar un
ata)ue de #1nico generalizado%
5Quieres decir 5e inclino hacia delante ( ha!lo en voz !a+a5 )ue no es
necesario )ue la gente se#a )ue ha!is asesinado a sus vecinos%
2a sonrisa #erversa desa#arece de su rostro%
5Alg3n d$a entender1s& Adelice& )ue todo lo )ue hago garantiza la seguridad de la
#o!lacin% 2i#iar todo un #ue!lo no es algo )ue e toe a la ligera& ( ta#oco resulta
sencillo% 2a a(or$a de las te+edoras carecen del talento necesario #ara ello% Ser$a #rudente
)ue recordaras )ue t3 has sido la causa de i orden%
5Pens )ue Arras no ten$a )ue #reocu#arse #or la seguridad% 8No es #ara eso #ara
lo )ue necesit1is a chicas coo (o9 5le desa'$o& agarrando con 'uerza el cuchillo #ara
untar ante)uilla )ue ha( +unto a i #lato%
5Coo di+e antes& tu ignorancia es verdaderaente deliciosa 5aun)ue (a no
#arece divertirse& al contrario% Sus o+os negros centellean con 'uria contenida5% 2as
hilanderas garantizan la seguridad& #ero siguiendo is rdenes% . no se trata solo de 'iestas
( tra!a+o en el telar7 la Cor#oracin e,ige lealtad% Nunca lo olvides%
*l tono de su voz e advierte )ue no siga insistiendo& as$ )ue rela+o la ano ( el
cuchillo re#i)uetea al caer so!re la esa%
5*s#ero )ue ha(as coido su'iciente 5es#eta& levant1ndose de su asiento% Parece
)ue dos !ocados han sido su'iciente #ara itigar su a#etito%
2e sigo% No tengo otra o#cin%
?ace algunos a0os& una ni0a de nuestro !arrio 'ue catalogada de individuo con
conducta desviada% *s algo u( #oco ha!itual& (a )ue la #o!lacin de Arras vive !a+o una
#ol$tica de a!soluta intolerancia hacia el al co#ortaiento% Sin e!argo& i #adre e
cont )ue& en ocasiones& ha!$a ni0os )ue eran acusados de ala conducta ( se los lleva!an%
/e di+o )ue algunos regresa!an& #ero )ue la a(or$a no% 2a ni0a volvi& #ero esta!a
sie#re en las nu!es& ale+ada de la realidad del resto de nosotros% As$ reaccionar1n is
vecinos cuando #iensen en $% *s coo si (o no e,istiera (& al #ensarlo& ni los
edicaentos )ue todav$a adorecen i cuer#o logran atenuar el cos)uilleo de dolor )ue
e recorre hasta las #untas de los dedos%
2a coida ha resultado ser una cortes$a& (a )ue no teneos hora reservada #ara la
trans#osicin% No la necesitaos% /e encuentro dividida entre sentire cul#a!le #or su
aa!ilidad ( #reguntare los otivos de su invitacin% Sigo a Corac ientras avanza
+unto a la hilera de ho!res )ue es#eran en cu!ierta sus salidas #rograadas% Algunos
re'un'u0an a nuestro #aso& #ero los de1s les andan callar%
5Necesito dos #lazas 5dice Corac al ho!re del ostrador& e,hi!iendo su TP%
No al!ergo ninguna duda de )ue el ho!re sa!e )uin es& #ero toa la tar+eta ( la
e,aina un instante antes de teclear un cdigo en el #anel counicador )ue ha( incrustado
en la #ared detr1s de l% Al instante& una u+er +oven vestida con un tra+e ce0ido color azul
cielo a#arece #or el #asillo )ue ha( tras el escritorio ( nos conduce al otro lado del
ostrador%
5*!a+ador Patton& 8desea un re'resco #ara la trans#osicin9 5la chica re!osa
entusiaso ( #intala!ios rosa%
5?e coido& gracias 5res#onde l& gui0ando un o+o%
A $ no e #regunta%
*l co#artiento de trans#osicin de Corac se encuentra antes )ue el $o (
asuo )ue desa#arecer1 #or la #uerta sin dirigire una sola #ala!ra& sin e!argo se vuelve
( e ira receloso una 3ltia vez%
5Adelice& te aconse+o )ue descanses un #oco durante la trans#osicin%
/antengo los o+os 'i+os en el 'ondo del #asillo% *st1 actuando coo i #adre&
dicindoe cu1ndo coer ( cu1ndo dorir% Pero& en #rier lugar& l es la causa de )ue
necesite un #adre su#lente%
5No ereces ser tratada de la anera en )ue van a hacerlo 5su voz suena
#reocu#ada% *l Val#ron de!e de estar #erdiendo su e'ecto #or)ue a#enas #uedo contener las
ganas de escu#irle7 no necesito su aa!ilidad5% No tienes ni idea de lo )ue te es#era 5
a0ade& le(endo i gesto% Sus#ira ( a!re la #uerta de la estancia5% Con'$o en )ue a#rendas
a escuchar antes de )ue sea deasiado tarde%
No e olesto en res#onderle% No )uiero su arrogante conse+o% 2e iro 'i+aente
hasta )ue la #uerta se cierra tras l% /i gu$a e conduce hasta el siguiente co#artiento (
entra detr1s de $%
5Veo )ue es tu #riera trans#osicin 5coenta con total naturalidad ientras e
conduce hacia la 3nica silla de la estancia& colocada en el centro so!re una #e)ue0a
#lata'ora5% *s #osi!le )ue sientas unas ligeras n1useas o ganas de voitar%
/e siento con tor#eza ( conte#lo la so!ria ha!itacin%
5Per$tee 5e rodea con el !razo ( a!rocha una correa en torno a i cintura%
58Para )u es esto9
5Durante el #roceso de trans#osicin es necesario antener tus oviientos
con'inados a un $nio es#acio% Noralente se #uede leer& coer o !e!er 5e e,#lica
ientras des#liega una #e)ue0a !ande+a )ue sale del !razo de la silla5& #ero no es #osi!le
levantarse%
Ea+o la irada hacia las correas ( ar)ueo una ce+a%
52o siento 5alza unos o+os intensaente a)uillados ( noto )ue sus #ala!ras son
sinceras5% No tengo autorizacin #ara darte nada%
5No i#orta 5res#ondo encogindoe de ho!ros5% Tengo la i#resin de )ue
no es ha!itual ver chicas #or a)u$%
2a uchacha a+usta las correas ( co#rue!a la he!illa antes de retroceder% Vacila
un instante ( consulta el relo+ de cuenta atr1s en la #ared4 )uedan dos inutos #ara )ue
coience la trans#osicin%
5As$ es 5se detiene ( ira en torno a la ha!itacin5% Aun)ue tal vez de!er$a
callare%
58Co dices9 5de'initivaente los e'ectos de la edicacin han desa#arecido&
#or)ue ahora iso esto( conteniendo el #1nico%
5/u( #ocas u+eres son trans#uestas4 solo te+edoras ( es#osas de inistros% Pero
a ellas se les #ro#orciona todo lo )ue #iden 5susurra%
5No entiendo 5adito u( des#acio%
Se inclina hacia delante ( siula a+ustar la !ande+a%
5*llas vienen u( !ien vestidas ( se su#one )ue les de!eos 'acilitar !oletines (
cat1logos de oda #ara )ue los ho+een% Pero t3@
2a iro 'i+aente& tratando de co#render lo )ue e est1 diciendo%
5/is rdenes han sido a!rocharte la correa e inovilizarte%
58-novilizare9
5S$ 5sus#ira& ( e da una #aladita co#rensiva5% 2o siento%
/ani#ula algo a i es#alda (& un segundo des#us& un enore casco te+ido con
gruesas cadenas de acero desciende so!re i ca!eza% 2anzo un grito& #ero el sonido )ueda
aortiguado% 2a chica a#rieta i ano ( e calo un #oco% 2uego a#arecen otros cierres
et1licos )ue a'erran is u0ecas%
5Tu trans#osicin solo durar1 una hora 5e tran)uiliza& aun)ue a#enas #uedo
escucharla a travs del etal retorcido5% Euena suerte& Adelice%
O+al1 le hu!iera #reguntado su no!re%
*l casco e ta#a gran #arte de la estancia& #ero #uedo ver a travs de las rendi+as%
*s una ha!itacin sencilla con los uros totalente !lancos& e,ce#to #or el relo+ )ue se0ala
la cuenta atr1s en un rincn%
2as n1useas son lo #riero )ue noto% *l suelo desa#arece !a+o is #ies ( i
estago se contrae& #ero no caigo% *l casco antiene i ca!eza totalente erguida ( el
cuello recto& as$ )ue no voito& aun)ue tengo ganas% Con los o+os cerrados& res#iro de
'ora aco#asada& tratando de controlar el areo% Cuando los a!ro ( iro a travs de los
ca!les de acero& la ha!itacin ha desa#arecido a i alrededor ( esto( rodeada #or !rillantes
haces de luz% 2a iagen e tran)uiliza ( e concentro en los luinosos 'ilaentos )ue
'oran el co#artiento de trans#osicin% 2os haces !rillantes ser#entean #or la sala ( a
continuacin unos largos hilos grises se entrete+en con ellos& intercal1ndose con la luz hasta
'orar un llaativo te+ido dorado ( #lateado% *n alg3n lugar ha( una uchacha )ue est1
sustitu(endo la traa del co#artiento de trans#osicin #or la de una estancia en un
coventri& traslad1ndoe de este odo de un lugar a otro% *sto( recorriendo cientos de
Filetros sin over un 3sculo% *s un #roceso delicado& razn #or la cual est1 reservado
a los ha!itantes 1s destacados de Arras% 2a Continua eiti un docuental es#ecial so!re
el #rocediiento hace unos a0os%
2a luz desa#arece gradualente& #oco a #oco 5deasiado #oco a #oco5van
a#areciendo 'ragentos de uros grises a i alrededor ( el res#landeciente ca0aazo de la
trans#osicin se convierte en una sala de horign% Pasa una eternidad hasta )ue los ra(os
desa#arecen& #ero cuando los 3ltios #ar#adean so!re el uro& siento con alegr$a )ue el
casco se eleva de i ca!eza%
A i alrededor ha( un gru#o de agentes con vestienta solene% *l )ue e ha
retirado el casco vacila ante las es#osas )ue inovilizan is !razos% /e duelen de tenerlos
o#riidos durante el via+e& ( esto( a #unto de dec$rselo cuando un +oven ru!io con un tra+e
caro se adelanta ( alza la ano% Tiene la ca!eza ladeada& ( e do( cuenta de )ue est1
ha!lando #or un chi# counicador% A #esar de su o!via +uventud& #arece estar al ando% *s
el ti#o de chico )ue llaar$a la atencin de is co#a0eras de clase en el Boletn diario (
#rovocar$a risitas ientras su 'otogra'$a #asara de una a otra% Pero a #esar de encontrare
tan cerca de l& solo siento curiosidad%
5Sedadla%
58Se0or9 5#regunta el agente con sor#resa%
5*lla )uiere )ue la sedeos 5ordena el uchacho ru!io5% 8Quieres #reguntarle
#or )u9
*l agente niega con la ca!eza% /ientras el dico se acerca a toda #risa con una
+eringuilla& veo una irada de discul#a en los o+os intensaente azules del chico%

TRES
Cuando (o ten$a ocho a0os& la chica )ue viv$a en la casa de al lado& Eeth& encontr
un nido ca$do en el l$ite entre su +ard$n ( el nuestro% A $ no e esta!a #eritido acceder
a su +ard$n& ( ella nunca entr en el $o% Eeth anten$a esa se#aracin en todas nuestras
relaciones& esta!leciendo una 'rontera in'ran)uea!le entre nosotras en casa& en la escuela (
en los es#acios counes donde +ug1!aos con las de1s ni0as del vecindario% Eeth se
asegura!a de )ue las otras chicas ta#oco ha!laran conigo& as$ )ue e encerr en $
isa% Su acoso e volvi t$ida en su #resencia 5sie#re retrocediendo en vez de
avanzar5& as$ )ue conte#l co gol#ea!a el nido con un #alo a lo largo del l$ite del
+ard$n% Peranec$ callada hasta )ue vi unas otitas azules ientras el nido roda!a%
5Para 5le di esta orden tan !a+ito )ue Eeth no de!er$a ha!erla escuchado& #ero
nuestra calle esta!a tan silenciosa coo sie#re& as$ )ue levant la ca!eza ( e ir& con
el #alo )uieto%
58Qu has dicho9 5#regunt con un tono de voz )ue #retend$a recordare i
lugar& no o!tener una res#uesta%
/e a'err a lo )ue )uiera )ue des#ertara a)uel destello azul ( re#et$ i e,igencia
1s alto%
Eeth se acerc 1s a la linde& #ero no la tras#as% *n vez de eso& levant el nido con
el #alo ( lo lanz a i +ard$n%
5Ah$ lo tienes 5se !url5% Toa tu #recioso nido% De todos odos& la a1
#1+aro (a no va a volver% No )uieren los huevos des#us de )ue alguien los ha(a tocado%
*l odio !ull en i interior& #ero #eranec$ en i lado& o!servando co regresa!a
a su casa sin decir una #ala!ra 1s% *lla e ir una sola vez ientras a!r$a la #uerta de
su casa& con los o+os llenos de des#recio% Conte#l el nido durante largo rato4 dos huevos
asoa!an entre la hier!a& +unto a l% Al irarlos& #ens en i herana ( en $4 dos
heranas gorrin% :ecog$ algunas ho+as ca$das #ara cu!rire las anos desnudas antes de
eter los huevos en el nido ( lo colo)u de nuevo en el 1r!ol de nuestro +ard$n% Pero a)uel
#e)ue0o gesto no logr a#aciguar la dolorosa ra!ia )ue crec$a en i #echo%
/ientras o!serva!a el nido& cada vez 1s 'rustrada #or i inca#acidad #ara
#roteger las diinutas vidas de su interior& las he!ras de la traa a#arecieron !rillantes a i
alrededor% *l 1r!ol ( el nido se di'uinaron coo un delicado ta#iz ante is o+os&
convirtindose en hilos )ue e #ed$an )ue los tocara& as$ )ue alargu las anos ( deslic
los dedos a su alrededor% Aun)ue (a era consciente de la e,istencia de la tela de la vida
te+ida a nuestro alrededor& #or #riera vez distingu$ las 'ran+as doradas )ue se desliza!an a
travs de ella de 'ora horizontal& ( co los hilos de colores se entrete+$an con ellas #ara
crear los o!+etos )ue e rodea!an% /ientras o!serva!a todo& las 'ran+as doradas de luz
titilaron a#enas ( e di cuenta de )ue se ov$an u( des#acio hacia delante& ale+1ndose
del instante )ue ha!$a 'rente a $% No eran si#les 'i!ras del ta#iz de Arras& sino l$neas
te#orales% T$idaente& alargu la ano hacia uno de los hilos dorados% Aniada #or su
te,tura sedosa& lo agarr ( tir de l con 'uerza& tratando de o!ligar a la 'ran+a del tie#o a
retroceder hasta el oento en )ue la a1 #1+aro esta!a #rotegiendo a sus #reciosas
cr$as% Pero se resisti% No i#orta!a lo )ue (o hiciera& ella continua!a su avance hacia
delante% No ha!$a vuelta atr1s%
2a a1 #1+aro nunca regres% .o revisa!a los #e)ue0os huevos azules cada
a0ana& hasta )ue un d$a i #adre e relev de i vigilancia ( el nido desa#areci% .o no
ha!$a tocado a)uellos huevos& #ero e iagino )ue la a1 #1+aro no su#o dnde
!uscarlos7 #or eso no volvi%




Todo est1 oscuro% ?a( huedad ( con las #alas de las anos noto )ue el suelo de
i celda es alternativaente suave ( rugoso& aun)ue con una constante4 est1 'r$o #or todas
#artes% 2as sos#echas de is #adres so!re la Cor#oracin esta!an !ien 'undadas% /e
#regunto si i adre sa!r1 dnde e encuentro% 2a iagino erodeando alrededor de
nuestra casa& !usc1ndoe en su #ro#io nido vac$o%
Si es )ue sigue viva% /i corazn se agita ante esta nueva eocin% 2a noto coo un
gran nudo en la garganta al recordar la !olsa #ara cad1veres goteando so!re el suelo% .
ahora tienen a Aie% 2a idea de )ue est a su erced e atenaza el estago% Durante los
a0os en )ue is #adres estuvieron instru(ndoe& nunca co#rend$ #or )u lo hac$an% /e
di+eron )ue no )uer$an #erdere% /i #adre ha!la!a de los #eligros del #oder a!soluto& #ero
en trinos vagos ( evasivos& ( i adre le anda!a callar sie#re )ue su discurso se
torna!a deasiado a#asionado% 2a Cor#oracin nos #ro#orcion coida ( arreglos
eteorolgicos ( sanitarios #er'ectaente controlados% . ahora tengo )ue asuir )ue esa
gente 5el go!ierno huano en i ente5 tiene a Aie% Cual)uiera )ue sean is delitos&
esos o'iciales no de!er$an cul#arla a ella% Sin e!argo& no #uedo ignorar lo e)uivocada )ue
esta!a res#ecto a la Cor#oracin ( a is #adres% . es cul#a $a )ue la ha(an cogido%
Dueron is anos las )ue e delataron en las #rue!as% 2as arrastro so!re las rugosas losas
de #iedra hasta )ue tengo las #untas de los dedos agrietadas ( ensangrentadas%
2os hechos son ine,ora!les% /is #adres e ha!$an ense0ado a ocultar i don% 2o
3nico )ue de!$a hacer era 'ingir durante un es& ientras realiza!a las #rue!as de la
Cor#oracin& ( ha!r$a )uedado e,iida del servicio% . si no hu!iera sido tan ego$sta& si no
hu!iera estado tan asustada de dece#cionar a is #adres en la noche de i recogida& nada
de esto ha!r$a sucedido% Sin e!argo& no esto( segura de co #odr$a ha!er sido todo
distinto% -ncluso si les hu!iera con'esado )ue ha!$a coetido un error durante la #rue!a&
8ha!r$aos esca#ado9 :e#aso con cuidado las eorias de i in'ancia en !usca de #istas
( recuerdo )ue is #adres eran 'uertes& #ero )ue se anten$an aislados del resto de la
counidad% Se )uer$an de verdad% /i #adre de+a!a #or la casa notitas de aor #ara i
adre& ( cuando (o tro#eza!a con alguna de ellas& e resulta!a al iso tie#o es#antoso
( e,tra0aente tran)uilizador% Gl la trata!a con un res#eto )ue #ocos de los ho!res
adultos con los )ue (o tro#eza!a en :oen ostra!an hacia las u+eres ( las ni0as% Pens
)ue esa era la razn #or la )ue no )uer$an )ue e convirtiera en hilandera& #or)ue ro#er$a
nuestra 'ailia 5( la 'ailia era lo 3nico )ue ten$aos5% Pero !a+o el !arniz de 'elicidad
de i casa& hu!o sie#re secretos& en es#ecial i instruccin& de la )ue Aie no sa!$a
nada% /e aseguraron )ue no lo entender$a& ( al e,#lic1relo& su tono de voz era el iso
)ue e#lea!an cuando ha!la!an entre ellos so!re i =condicin>%
*n la oscuridad& no #uedo o!viar lo 3nico )ue #or 'in co#rendo% Que no )uise
reconocer la traicin en sus actos% Que ignor la i#licacin de sus #ala!ras ( escuch lo
)ue necesita!a escuchar #ara sentire segura& no lo )ue en realidad e esta!an diciendo% .
ahora he #erdido la o#ortunidad de conocer a is #adres% 2o 3nico )ue #uedo hacer es
reunir los 'ragentos )ue de+aron en i eoria%
Nadie viene a vere% No tengo coida ni agua% . no ha( luz% *ste no #uede ser el
trato )ue dan a las hilanderas% /e de!en de estar castigando #or la traicin de i 'ailia%
*n la escuela nos ha!laron de los coventris ( nos ostraron 'otogra'$as de sus 'orida!les
co#le+os con torres& en uno de los cuales creo estar ahora% Pero los uros ( contra'uertes
de a)uellas construcciones al!erga!an suntuosas ha!itaciones con o!ras de arte ( cuartos de
!a0o% *n esta celda no ha( ni si)uiera un inodoro% /e veo o!ligada a hacer is necesidades
en un rincn% Al #rinci#io& el olor a huedad de la #iedra oculta!a el hedor& #ero ni si)uiera
la ugre de la celda ha #odido ta#arlo inde'inidaente ( ahora la #este acre de la !ilis e
irrita la nariz% *n la oscuridad& los olores se vuelven 1s intensos ( e a!rasan la garganta%
/e tu!o en el suelo ( trato de iaginar el lugar en el )ue e encuentro% Pienso
)ue ha( una ventana en la ha!itacin ( )ue a travs de ella #enetra la luz del sol% Corac
e di+o )ue e lleva!an al Co#le+o Oeste& )ue al!erga el a(or coventri de te+edoras de
Arras ( est1 u!icado a orillas del ar -n'inito& as$ )ue si irara hacia el e,terior& ver$a
#inos ( tal vez el ocano% Aun)ue :oen& i ciudad natal& se halla a solo unas horas del
ar& nunca ha!$a tras#asado sus l$ites% 2a #o!lacin de cada ciudad est1 estrictaente
controlada #ara asegurar )ue el te+ido de la zona no su'ra da0os a consecuencia de
e,cesivos ca!ios en su estructura% Por eso se vigilan con tanto celo las 'ronteras de cada
ciudad& #or nuestra seguridad%
*n cada uno de los cuatro sectores& a orillas del ar -n'inito& ha( uno de estos
co#le+os es#eciales& )ue son los res#onsa!les de antener Arras en 'uncionaiento% *n la
escuela nos ense0aron un a#a u( !1sico )ue solo es!oza!a los sectores ( sus ca#itales%
Cuatro tri1ngulos #er'ectos de terreno rodeados #or un ocano sin 'in ( sus coventris
totalente sitricos& coo los !razos de una cruz% Pero eso era todo% 2a Cor#oracin no
)uer$a incitar a los estudiantes a intentar via+ar 'uera de sus ciudades de origen% Nos
e,#licaron )ue si via+a!a deasiada gente al iso tie#o& #odr$a de!ilitarse la integridad
estructural de Arras% As$ )ue todos los des#lazaientos ten$an )ue ser a#ro!ados con
anterioridad a travs de los canales corres#ondientes o no resultar$a seguro7 las hilanderas&
sin e!argo& dis'rutan de #rivilegios 'ronterizos es#eciales& lo )ue las convierte en #ersonas
casi tan i#ortantes coo los ho!res de negocios ( los #ol$ticos% *ra lo 3nico )ue e
atra$a de convertire en te+edora 5ver el undo5& #ero la idea de no regresar +a1s a i
casa #esa!a 1s )ue la #osi!ilidad de via+ar%
Aun)ue seg3n veo& ser una hilandera no i#lica uchos #rivilegios 1s% So(
inca#az de iaginar )ue ha( una ventana en la celda% Por)ue no ha( sol% Ni un relo+% Ni
zu!ido de insectos% -gnoro cu1nto tie#o llevo a)u$% *sto( e#ezando a #reguntare si
estar uerta% Decido dorire ( no des#ertar% Si esto es la vida des#us de la uerte& no
de!er$a so0ar% Pero no tengo tanta suerte4 las #esadillas interru#en sin cesar i sue0o%
Peranezco tu!ada& con los o+os doloridos de tanto intentar ada#tarlos a la oscuridad& sin
lograrlo& ( i ente #rotesta ante la in+usticia%
De #ronto& la #uerta se a!re ( entra luz& ceg1ndoe hasta )ue logro distinguir los
oscuros contornos de la diinuta estancia%
58Adelice9
8*s ese i no!re9 No lo recuerdo%
5AAdeliceB 5la voz suena enos t$ida esta vez& #ero sin de+ar de ser chillona5%
2lvala a la cl$nica ( rehidr1tala% Quiero verla en el saln en una hora 5ordena la voz
chillona a alguien a )uien no e digno a irar% 2a #ersona sin voz se acerca a $&
gol#eando las #iedras con sus !otas& ( e carga con indi'erencia so!re su ho!ro%
5Va(a #este% Nunca #ens )ue de alguien tan diinuto #udiera salir algo tan
as)ueroso 5se r$e% Tal vez 1s tarde se toe una co#a #ara cele!rar su ingenio5% Al
enos #esas #oco%
/e #lanteo recordarle )ue #rivar de coida a una #ersona in'lu(e en su #eso& #ero
no )uiero alentar su #o!re sentido del huor% . esto( deasiado d!il #ara #ensar en algo
ingenioso con )ue de'endere%
58Tienes si)uiera edad su'iciente #ara convertirte en candidata9
No res#ondo%
5S )ue te encontraron durante las #rue!as 5contin3a%
*#iezo a contar cada uno de sus enara0ados rizos% Son tan oscuros )ue #arecen
casi negros& #ero al 'i+are e+or e do( cuenta de )ue su #elo es en realidad casta0o% No
es coo los ho!res de la ciudad& )ue se #ulen& arreglan ( cincelan hasta )ue sus
and$!ulas )uedan angulosas ( suaves& sin rastro de !ar!a% -ncluso i #adre se ce#illa!a
las u0as ( se a'eita!a cada noche% ?uele a l3#ulo& a sudor ( a es'uerzo% De!e de realizar
1s tra!a+o '$sico )ue la a(or$a de los ho!res de Arras& #or)ue e carga coo si nada%
Noto la 'ireza de los 3sculos de sus !razos ( su #echo a travs de i 'ino vestido%
5No tienes ucho )ue decir& 8eh9 5se !urla5% Eueno& e+or% Ser1 un ca!io
agrada!le no tener otra ocosa con deasiados #rivilegios d1ndonos rdenes% O+al1 todas
'ueran udas coo t3%
5Su#ongo )ue incluso una chica uda 5gru0o5 tiene 1s #rivilegios )ue la
escoria )ue tiene )ue cargar su a#estoso cuer#o escaleras arri!a%
/e de+a caer& #ero no siento dolor al gol#ear contra el suelo duro& lo )ue deuestra
el tie#o )ue he #asado encerrada% *sto( tan acostu!rada a la #iedra )ue e siento ( alzo
la vista hacia l% /e sor#rende descu!rir )ue is o+os se han ada#tado lo su'iciente coo
#ara distinguir el odio )ue re'le+a su rostro% *st1 tan sucio coo su olor insin3a4 tiene una
ca#a de ugre re#artida casi teatralente #or la cara ( el cuello& aun)ue de!a+o de ella& ha(
una #ersona u( atractiva% Sus o+os azul co!alto& resaltados #or la suciedad& irradian una
luz )ue contrasta con la ro0a% Algo se retuerce en i estago ( e )uedo de nuevo sin
ha!la%
5Puedes cainar #or ti isa% Te esta!a haciendo un 'avor 5gru0e5% Pens )ue
tal vez ser$as di'erente% Pero no te #reocu#es& enca+ar1s #er'ectaente con las de1s%
Trago saliva ( e levanto con di'icultad% *sto( a #unto de #erder el e)uili!rio& #ero
so( deasiado orgullosa #ara discul#are o #edir a(uda al e,tra0o +oven% Ade1s& ahora
)ue le he irado con atencin& no #uedo negar )ue e siento rara ante la idea de )ue e
to)ue otra vez% *n i ciudad& las chicas no ha!lan con los chicos& ( #or su#uesto no les
#eriten )ue las lleven a cuestas% 2a a(or$a de los #adres& incluidos los $os& no suelen
llevar a sus hi+as a la ciudad #ara evitar cual)uier contacto con el se,o o#uesto antes de
#asar las #rue!as% Sin e!argo& iagino )ue el i#ulso elctrico )ue recorre i #iel donde
sus !razos ( sus anos la rozaron no ha sido #rovocado #or el recato )ue la escuela trat de
inculcare durante a0os% Quiero decir algo ingenioso& #ero las #ala!ras no acuden a i
!oca& as$ )ue e concentro en tratar de andar% Algo de'initivaente 1s co#licado de lo
)ue sol$a ser%
5Puedes denunciare cuando te ha(an inscrito% Tal vez arran)uen i he!ra #or
altratar a una nueva candidata 5su tono es cruel ( e sor#rende lo ucho )ue e duele%
.o le ha!$a considerado igual )ue el resto de is ca#tores& ( ahora l e est1 e)ui#arando
a la Cor#oracin%
Avanza a #aso r1#ido ( a#enas #uedo antener su rito% Siento #inchazos en los
#ies& coo agu+as )ue ascienden a la carrera #or is #iernas& #ero le sigo ( al 'in le
alcanzo% /e echa un vistazo& a todas luces sor#rendido de vere cainar a su lado%
5Seguraente ests ansiosa #or #oner tus anos so!re unos estu#endos
costicos 5e re#rocha& ( siento la tentacin de llaarle de nuevo escoria%
52as te+edoras cuentan con las e+ores esteticistas 5contin3a5% *s uno de sus
#rivilegios% . las nuevas candidatas& #o!recitas& est1is todas deseosas de )ue os #ongan
gua#as% De!e de ser una carga treenda es#erar diecisis a0os #ara #intarse los la!ios%
Detesto )ue e traten coo si 'uera una est3#ida chica de ciudad ansiosa #or
a)uillarse& rizarse el #elo ( entrar en el undo la!oral% ?e visto 'otogra'$as de hilanderas
a)uilladas hasta #arecer #l1stico oldeado& #ero no vo( a ha!lar con l de eso% Puede
#ensar lo )ue )uiera7 de todas 'oras& es un don nadie% :e#ito entalente estas 3ltias
#ala!ras 5es un don nadie5& #ero so( inca#az de crerelas%
5Aun)ue a ti te han etido en una celda 5a0ade& de+ando claro )ue no necesita
)ue (o #artici#e en la conversacin5& lo )ue signi'ica )ue intentaste esca#ar 5nos
iraos a los o+os #or #riera vez ( el azul !rillante de los su(os #arece ad)uirir cierta
calidez5% -agino )ue tendr1s algo de 'uego en tu interior& ni0a%
.a he escuchado su'iciente%
58Sie#re llaas ni!a a las u+eres )ue son algo 1s +venes )ue t39
5Solo a las )ue #arecen ni!as 5res#onde& en'atizando deli!eradaente el trino
o'ensivo%
5Ah& !ueno% 8. cu1ntos a0os tienes t39 8Dieciocho9 5coento7 8tal vez ha!$a
#ensado )ue la ugre oculta!a su edad9
Se gol#ea la 'rente sucia%
5A)u$ arri!a so( 1s aduro )ue la a(or$a de los ho!res )ue e do!lan la
edad%
No le #regunto #or )u% No )uiero ostrar deasiada 'ailiaridad con l% No
erece la #ena% Seguios cainando& #ero sus o+os no se des#egan de $% De!e de ha!er
realizado este tra(ecto ultitud de veces #or)ue no necesita irar hacia delante #ara sa!er
hacia dnde se dirige%
5De+a )ue te lleve 5suena resignado& #ero ha( una nota de aa!ilidad en su
o'reciiento%
5*sto( !ien 5res#ondo con deasiada as#ereza& tratando de ocultar el ru!or )ue
asciende hacia i cuello al #ensar en sus !razos rode1ndoe de nuevo%
:eso#la ( de+a de irare 'i+aente%
58As$ )ue huiste9
/antengo los o+os en la #uerta situada al 'ondo del #asillo de #iedra%
5D+ae adivinar& 8#iensas )ue vo( a delatarte9 5e agarra del !razo #ara
detener nuestro avance ( se inclina #ara evitar )ue el eco a#li'i)ue su voz5% Si esca#aste&
no i#orta el #or)u% Da igual si lo adites% *st1s se0alada ( te antendr1n vigilada% As$
)ue sigue i conse+o ( hazte la tonta%
Sus o+os titilan coo el e,treo de una llaa& acentuando su advertencia& ( noto
)ue est1 siendo sincero%
58Por )u te #reocu#as9
5Por)ue te atar1n 5res#onde sin dudarlo5% ?o( en d$a es di'$cil encontrar una
chica con el coco su'iciente #ara esca#ar%
5*ntonces& #odr$an atarte a ti ta!in #or ha!lare de este odo 5susurro con
deses#eracin& con iedo& con todo lo )ue he sentido en la celda% Parece reaccionar a la
eocin de i voz& coo si (o hu!iera trans'orado en #ala!ras la tensin t1cita )ue
invade el aire% Durante un !reve instante& se acerca 1s a $ ( es#ero sus siguientes
#ala!ras& conteniendo la res#iracin%
Se encoge de ho!ros%
5Si t3 e delatas& #ero no lo har1s%
Trato de ocultar i dece#cin& #ero tiene razn% No le delatar& aun)ue no esto(
segura de si es #or llaare inteligente o #or)ue tengo la sensacin de )ue co#artios
un secreto% Ninguno de nosotros es lo )ue a#arenta ser%
A!re la #uerta ( descu!re una escalera (era con !rillantes #aredes !lancas )ue no
co!ina con la vie+a ( enohecida seccin de celdas% /i gu$a hace una 'loritura con el
!razo& #ero cuando cruzo el u!ral& susurra& tan !a+ito )ue a#enas le oigo4
5Ade1s& a)u$ ha( cosas #eores )ue la uerte%




2os urullos de desa#ro!acin de las esteticistas del coventri est1n e#ezando a
ago!iare% *l uchacho e de+ en lo alto de la escalera ( una chica e condu+o hasta una
ducha% *l agua esta!a dolorosaente 'r$a& lo )ue re'orz i creencia de )ue no volver a
entrar en calor a enos )ue e#iece a cola!orar% As$ )ue a)u$ esto(& sentada& con los o+os
ca$dos& callada& dcil #or co#leto a sus designios% No est1 al% /e han dado un vestido
!lanco atercio#elado (& a #esar de i 'erviente deseo de odiar todo esto& )ue te ce#illen (
en+a!onen el #elo resulta rela+ante% Tal vez se de!a tan solo a )ue he echado en 'alta el
contacto huano%
Una u+er e corta el #elo con 'uria& ientras otra e,tiende crea #or i cara% /e
de#ilan las ce+as en 'ora de estilizados arcos ( las #er'ilan #ara realzarlas% 2uego e
a#lican un a)uilla+e lechoso so!re el rostro ( lo 'i+an con #olvos% :ecuerdo a i adre
seguir cuidadosaente el iso #roceso& e,#lic1ndoe #aso #or #aso lo )ue era cada
#roducto ( detenindose #ara asegurare )ue necesitar$a u( #ocos costicos cuando
llegara el oento 5seg3n ella tengo una #iel #er'ecta5% Se avergonzar$a al ver co e
#intan la cara ( la iagino 'ran)ueando la #uerta a toda velocidad #ara salvare de los
#olvos ( las 1s#eras so!ras de color ( los largos l1#ices de o+os )ue escuecen%
5*st1 horri!leente deacrada 5coenta la u+er de las ti+eras& re#artiendo con
un ce#illo grandes #egotes de gel so!re i #elo todav$a h3edo%
58?a estado en las celdas@9 5la voz de su co#a0era se desliza en 'ora de
#regunta% Alzo los o+os #ara ver la e,#resin )ue seguraente est #oniendo ;insinuante (
altanera<& #ero encuentro un sereno olde de esca(ola% *l tono de su voz es lo 3nico )ue
traiciona su curiosidad& sin e!argo no es i inters #or lo )ue est1 diciendo lo )ue e
antiene a!sorta en su rostro& sino su !elleza& co#ara!le solo a la de la u+er )ue e est1
cortando el #elo% Una #iel tan #ura coo la iel 'resca ( unos #ro'undos o+os negros
#er'ilados ( e,ageradaente alendrados% 2a otra tiene la #iel #lateada ( el #elo 'ino (
ru!io& trenzado con io en torno a su ca!eza% Sus la!ios son tan ro+os coo la sangre%
A#arto los o+os e iagino lo )ue estar1n #ensando de i #elo co!rizo sin !rillo ( i #iel
#1lida% No las vuelvo a irar ientras e arreglan ( trans'oran% Ta#oco ha!lo% Cuando
terinan& contin3an con su charla 'r$vola& sin dirigirse a $& ( no esto( segura de si es
#or)ue esto( #or de!a+o o #or encia de ellas% Se archan ( e de+an en la silla& ( es
entonces cuando e atrevo a irare en los es#e+os )ue 'orran las #aredes a i alrededor%
/is re'le+os se en'rentan a $ desde todos lados& algunos irando hacia atr1s ( otros
volvindose coo un e,tra0o% Con este sencillo vestido& e #arezco a i adre 5a(or (
1s herosa5% Parezco una u+er%
Avanzo unos #asos hasta tocar el 'resco cristal% Nunca he #asado deasiado tie#o
delante de un es#e+o& #ero resulta un consuelo estar a)u$ en este oento% Cientos de
i1genes de $ isa e devuelven la irada& deostrando i e,istencia% 2e do( vueltas
a i no!re en la ca!eza ( trato de conectarlo a esa u+er con una elena escarlata
ca(ndole so!re el vestido !lanco ( unos o+os eseralda realzados #or oscuras l$neas
doradas so!re un rostro suave ( escul#ido% *sa e,tra0a% .o isa% Adelice%
/ientras e o!servo& inca#az de a#artar la irada& el e,treo de uno de los es#e+os
se res)ue!ra+a li#iaente (& sor#rendida& retrocedo sin sa!er co lo he roto% 2a grieta se
agranda hasta de+ar al descu!ierto una #uerta en el es#e+o% Una u+er la 'ran)uea ( el
es#e+o se sella a su es#alda% Viste un tra+e entallado ( su #elo color aza!ache est1 recogido
con aestr$a en un o0o% *l a)uilla+e no de+a traslucir su edad& sin e!argo los 1ngulos
de sus #ulos ( el arco de las ce+as realzando unos luinosos o+os color violeta& a todas
luces arti'iciales& hacen )ue e #arezca a(or% Aun)ue es su odo de actuar 5el halo de
control ( autoridad )ue re'le+a su re'inado rostro ( su elegante tra+e5 lo )ue e indica )ue
no se trata de una hilandera co3n ( corriente%
*n un #rier oento no dice nada& sino )ue e recorre con la irada7 e
#regunto si estar1 #eritido dirigir la #ala!ra a una te+edora% Pienso en el uchacho )ue e
llev a cuestas en la celda% "a#te la tonta. No #uedo iaginare callada ( con la lengua
seca en la !oca d$a tras d$a%
5*nhora!uena #or tu logro 5susurra% Aun)ue la estancia est1 vac$a& tengo )ue
es'orzare #ara o$rla% Contengo el aliento& teerosa de )ue una si#le ins#iracin o
es#iracin ta#e su d!il voz5% No son uchas las )ue llegan hasta a)u$& Adelice% De!er$as
sentirte orgullosa 5su sonrisa no llega hasta sus o+os 'alsos5% /e llao /aela ( e
encargo de reci!ir ( #re#arar a las candidatas% ?eos estado inscri!iendo a las otras chicas%
2a orientacin coienza a0ana% ?as estado a #unto de #erdrtela%
52o siento 5ascullo al tie#o )ue la vergHenza e invade& o!lig1ndoe a !a+ar
los o+os hacia is #ies desnudos%
5Sintate 5ordena /aela& se0alando la silla de a)uilla+e5% 2a vida de una
hilandera est1 re#leta de honores% *res ca#az de hacer lo )ue #ocos #ueden% Tienes #oder
5su voz susurrante suena 'e!ril5% Pero& Adelice 5ronronea en i o$do5& no de!es
#resu#oner )ue tienes el control%
/i corazn #arece un ta!or de !atalla ( late atro#elladaente% 2a han enviado
#ara desoronare o& al enos& #ara iniciar el #roceso& #ero no va a lograrlo% Deslizo el
#ulgar so!re la cicatriz del relo+ de arena de i u0eca ( recuerdo las 3ltias #ala!ras de
i #adre% No #eritir )ue /aela e asuste% Su recuerdo gra!ado a 'uego en i #iel env$a
una oleada de odio renovado a todo i ser% /e atraviesa el #echo ( se desliza #or los
!razos& ( tengo )ue contener el i#ulso de atacar a esta astuta u+er%
/aela se coloca detr1s de $ ( e acaricia el #elo% :es#iro suaveente 5too
aire& suelto aire5& consciente de cada res#iracin% /ientras ella sonr$e& ostrando unos
dientes #er'ectos entre sus la!ios #intados& o!servo a esas dos e,tra0as en el es#e+o%
5Nosotras estaos #or encia de los ha!itantes de Arras 5ahora ha!la con voz
'ire ( tono distendido ientras sacude de is ho!ros echones de #elo cortado5% Pero
t3 #erteneces a la Cor#oracin%
Pertenecer. Trago saliva al escuchar esa #ala!ra e intento e#u+ar su aargor
garganta a!a+o%
52o tendr1s todo 5se inclina hacia $ ( coloca la !ar!illa so!re i ho!ro&
toando i e,tra0o rostro con su ano 'r$a ( res!aladiza5% Ser1s herosa ( +oven 5
a#rieta i cara ( de+a esca#ar una risita aca#anada& coo si 'uraos vie+as aigas o
heranas hacindonos con'idencias5% Oh& Adelice& la vida )ue te es#era@
/aela lanza un sus#iro& se incor#ora ( o!serva nuestros re'le+os en el es#e+o% Con
un r1#ido oviiento levanta una vara larga ( delgada7 e estreezco% *lla se r$e otra vez
( enciende una cerilla% Un instante des#us& la !rasa de su cigarrillo #ar#adea en il
re'le+os%
5Casi tengo celos 5a'ira%
5/e siento u( honrada 5logro articular%
Su sonrisa se a#l$a ientras le sigo el +uego%
5Por su#uesto )ue s$% Solo alguien e,treadaente est3#ido no desear$a esta vida%
*#ieza a dar vueltas& #ero no #arece una loca& sino alguien 1s i#resionante
incluso& 1s controlador%
5A)u$& eres herosa& Adelice% A)u$& tienes la o#ortunidad de algo distinto a
atender las rid$culas deandas de los ho!res% A)u$ 5a0ade /aela con cuidado5& eres
1s )ue una secretaria%
Por la 'ora en )ue conte#la i rostro& s )ue se est1 !urlando de i adre& #ero
antengo la irada 'i+a en ella%
5Aun)ue ha( una cosa )ue de!es recordar 5susurra& ( el hedor del cigarrillo
i#regna i nariz5% No ha( 'ora de esca#ar de a)u$& Adelice 2eC(s%
Ahora siento )ue el a)uilla+e e oculta& ( reconozco a i adre en i re'le+o%
$o permitas que descubra tu preocupacin. $o reveles nada.
5No ha( ning3n escondite 5su dulce susurro se #arece e,tra0aente a un siseo5%
Ni si)uiera e,iste la uerte% As$ )ue elige )u !ando #re'ieres%
Vuelvo la irada atr1s% *scucho las 3ltias #ala!ras del uchacho ( e #regunto
)u #uede ha!er #eor )ue la uerte% Pero conozco la res#uesta4 #iedra 'r$a ( oscuridad
ardiente%
5Por su#uesto 5i res#uesta es si#le& #ero no )uiero arriesgare a a0adir nada
1s%
2a sonrisa de /aela se trans'ora en una ueca u'ana7 esto( segura de )ue es la
3nica eocin autntica )ue ha ostrado hasta ahora%
5Per'ecto& entonces 5e da una #aladita en el ho!ro ( un #oco de ceniza cae
so!re i vestido5% Tu ha!itacin te est1 es#erando%
5/aela 5digo con voz t$ida& #ero 'ire5& 8sa!es lo )ue le ha sucedido a i
adre ( a i herana9 5necesito #regunt1rselo& aun)ue siento #1nico de descu!rirle i
de!ilidad% Trato de #arecer 'uerte%
5/e lo #uedo iaginar 5res#onde& #ero en vez de decire lo )ue #iensa& e
a!andona a is deses#eradas 'antas$as ( solicita a su a(udante )ue se una a nosotras% /e
sor#rende descu!rir )ue se trata de un uchacho& aun)ue su#ongo )ue en este lugar las
chicas estar1n ocu#adas con asuntos 1s i#ortantes% 2a conte#lo ientras susurra
rdenes al chico& lanz1ndoe iradas aliciosas #or encia del ho!ro%
Su a(udante #ersonal e escolta hasta is nuevas de#endencias% 2os (eros
#asillos del co#le+o van ca!iando #oco a #oco a edida )ue accedeos a la zona
residencial% *n #rier lugar& el horign de+a #aso a la adera #ulida% 2uego& las #aredes
!lancas se colorean4 !erelln& granate% Pasaos +unto a divanes de tercio#elo ( #ilares de
1rol ( entraos en un ascensor con #uerta de !ronce% Se #arece al a(untaiento de
:oen% Noto un escalo'r$o al recordar las grotescas 'iguras encaraadas en las es)uinas
e,teriores de la c1ara de registros7 onstruos la!rados en #iedra& herosos ( terror$'icos&
)ue lanza!an iradas lascivas a los ciudadanos%
Todo #al#ita con una intensa energ$a& ( aun as$ ha( ausencia de vida real% *l
ascensor su!e en silencio ( i gu$a no #ronuncia ni una #ala!ra ientras ascendeos 1s
( 1s #or la torre% *sto( detr1s de l ( o!servo co su #elo dorado !rilla ( ondea so!re
sus ho!ros% No es el t$#ico estilo a#ro!ado #or la Cor#oracin& #ero su#ongo )ue ser1 un
#rivilegio #or ser el chico de los recados de una te+edora tan #oderosa%
/i ha!itacin se encuentra al 'inal de un #asillo& tras una #uerta lacada color
ciruela& en el decio)uinto #iso% *s un heroso a#artaento decorado con tallas en adera
#intadas en tonos crea ( dorado% *n el e,treo 1s ale+ado& una hoguera arde en una
chienea de ladrillo ( hierro 'or+ado% So!re ella cuelga el retrato de una u+er )ue&
e,tra0aente& se #arece a i nuevo (o% 2as al'o!ras )ue cu!ren el suelo de la a#lia
estancia lucen intrincados dise0os ( ha( alohadas de seda en colores eseralda& granate (
cha#1n re#artidas alrededor de #e)ue0as esas de cao!a%
5/e encargar de )ue te traigan algo de coer% Te has #erdido la cena 5e
in'ora i gu$a% /e o!serva ientras recorro la ha!itacin ( cuando e vuelvo& sonr$e de
anera !urlona%
5"ra@ gra@ gracias 5tartaudeo%
5-agino )ue ser1 algo e+or )ue la celda 5coenta& ( e giro #ara irarle con
1s atencin4 es el iso uchacho )ue dio la orden de sedare en el co#artiento de
trans#osicin% *s 1s alto )ue (o ( el tra+e se le ada#ta lo su'iciente a los ho!ros
cor#ulentos ( los !razos r$gidos coo #ara ostrar )ue #osee la 'uerza necesaria #ara ser
un guardaes#aldas% Pero& a #esar de su ro!usto cuer#o& tiene un rostro heroso (
enarcado #or un delicado ca!ello% *s el iso #elo )ue a#arece en los con'usos
recuerdos de la noche de i recogida%
5T3@ 5no terino la 'rase& coo acus1ndole%
5Siento lo del otro d$a 5la sonrisa 'an'arrona desa#arece de su rostro5% 2as
rdenes son rdenes% Si te sirve de consuelo& saliste !astante !ien #arada% /e llao *riF%
Conte#lo con 'rialdad la ano )ue e tiende a odo de saludo% %laro, seamos
amigos. olo me de&aste abandonada en un lugar 'ro y sin nada que comer.
*ste #ensaiento e #rovoca retorti+ones de ha!re en el estago al recordare
)ue no he coido nada desde los escasos !ocados del ca' de Nilus%
5*n realidad& no e alivia%
*riF se r$e ( sacude la ca!eza& deostr1ndoe )ue es un a!soluto i!cil%
5/e asegurar de )ue te env$en !astante coida% -niciar1s tu #re#aracin #or la
a0ana%
/e encantar$a rechazar la coida ( esta e,travagante ha!itacin con sus lu+osos
ue!les% /e encantar$a arrastrare dentro de un agu+ero ( orir de ha!re lentaente&
#ero si lo hago& no estar en #osicin de #roteger a Aie o de descu!rir dnde se encuentra
i adre& as$ )ue o#to #or darle la es#alda a *riF% 2a #uerta se cierra con llave tras l ( e
)uedo sola en este undo nuevo ( e,tra0o%

CUATRO
Cuando llega el aanecer esto( descansando so!re suave satn ( algodn% /i caa&
un a#lio colchn )ue cu!re #or co#leto una de las #aredes& est1 colocada +unto a unos
enores ventanales )ue iran hacia el ar -n'inito% /e iagino suergiendo los dedos en
el agua ( e #regunto si estar1 'r$a& si la sal #icar1 en la #iel& ientras el sol asciende ( ti0e
el agua con tonos rosados ( naran+as%
Nunca ha!$a estado tan coda en toda i vida% A is #ies descansa una !ande+a
con an+ares a edio coer% /i adre era una cocinera ace#ta!le& ( hac$a lo )ue #od$a
con las raciones de coida dis#oni!les en nuestra ciudad& #ero anoche cen #ato en salsa de
ante)uilla& arroz con aza'r1n ( al!arico)ues ( torta di cioccolato. S los no!res de los
#latos #or)ue ven$an escritos en una #e)ue0a tar+eta& !a+o la !ande+a de #lata gra!ada en la
)ue esta!an colocados%
Duera& en un e,treo del #aisa+e& se 'ora una torenta )ue estro#ea la a0ana de
color rosado% Se te+e dentro del con+unto coo un ero es#ect1culo o #ara !ene'icio de los
cultivos locales% 2as nu!es e#iezan a crecer ( se hinchan con la lluvia )ue se avecina%
/ientras lo conte#lo& la te,tura del te+ido se vuelve visi!le ( distingo co los a0adidos
de la lluvia ( los ra(os van ser#enteando lentaente a travs del cielo% Alargo la ano #ara
a!rir la ventana ( e sor#rende )ue is dedos to)uen directaente las 'i!ras& atra(endo la
torenta hacia $% No ha( cristal entre el te+ido e,terior ( (o% Pero 8co #uede ser9
-ntento co#render #or )u so( ca#az de e,#andir la torenta desde los con'ines de i
estancia% A enos )ue no est irando a travs de una ventana% Al o!servarlo 1s
detenidaente& descu!ro )ue el te+ido de la ventana ( el del #aisa+e e,terior son arti'iciales
( se encuentran su#er#uestos so!re la verdadera traa de la ha!itacin& coo un cuadro
#intado so!re una o!ra aestra% Con un #oco de es'uerzo se #uede a#reciar todav$a el te+ido
original de la estancia& sin e!argo la ca#a arti'icial es una si#le iitacin del #roducto
genuino% 2o s #or)ue las !andas doradas )ue de!er$an estar ah$ #eranecen est1ticas% *l
tie#o no avanza en esta ventana& #or)ue no es un 'ragento autntico de Arras% De!e de
ser alg3n ti#o de #rograa creado #ara #arecer una ventana real con un #aisa+e real%
/ientras #ienso en esta #osi!ilidad& #ierdo la nocin de lo )ue esto( haciendo con las
anos% 2a torenta va hinchando las nu!es hasta )ue a#arecen re#letas de huedad%
Parece tan genuino )ue tengo la sensacin de )ue las he!ras de la lluvia huedecen is
dedos% Noto las anos #esadas #or el aterial )ue he te+ido con los dedos& as$ )ue suelto la
traa& sor#rendida al descu!rir la cantidad )ue se ha acuulado en i regazo% Todo se
desvanece cuando los truenos retu!an ( estallan tras los vidrios 'alsos% Coienza a llover&
coo un di)ue )ue se ro#iera en el cielo% O+al1 #udiera te+er l1grias en is o+os #ara
atenuar el dolor constante )ue siento en el #echo% Pero es i#osi!le& as$ )ue conte#lo la
lluvia )ue he li!erado #ara )ue caiga desde las nu!es hinchadas%
?asta )ue se aclara la garganta& ni si)uiera e do( cuenta de )ue e est1
o!servando& con los o+os u( a!iertos ( llenos de curiosidad% /e vuelvo con tor#eza% No es
ucho a(or )ue (o& #ero luce el estilo t$#ico de las hilanderas4 el #elo& rizado ( color
iel& recogido en lo alto de la ca!eza ( un tra+e negro #er'ectaente entallado a!razando su
es!elta 'igura% Parece 1s aa!le )ue la a(or$a de las u+eres )ue he conocido hasta
ahora en este lugar& ( su a)uilla+e est1 a#licado #ara realzar sus atractivos rasgos& no #ara
llaar la atencin de 'ora innecesaria% Todo en ella #arece ase)ui!le ( acogedor% . a)u$
esto( (o& tu!ada con el a)uilla+e de anoche corrido #or la cara ( un ontn de #latos a
edio coer a is #ies%
Alza una ano #ara indicare )ue no e levante%
5No #retend$a asustarte% Pens )ue estar$as dorida% *sto( a)u$ #ara ser tu
entora% 2l1ae *nora%
58De!er$a estar en alg3n sitio9 5las #ala!ras salen de i !oca en un discurso
atro#ellado )ue ni si)uiera (o #uedo entender5% AVo( a vestireB
Sin e!argo& i 3ltia #ala!ra e detiene en seco% A3n llevo #uesto el vestido de
a(er ( no dis#ongo de ninguna otra #renda% ?e #asado toda la noche en la caa&
conte#lando las olas& ( ni si)uiera s si tengo un arario%
5Adelice 5*nora #ronuncia i no!re con tono enrgico& #ero aa!le5% Toa
asiento ( rel1+ate% *l desa(uno no tardar1 en llegar% ?e venido #ara coentar contigo todos
los #orenores%
/e )uedo clavada en el sitio& a3n avergonzada #or i a!soluta ignorancia%
5-ncluida tu ro#a 5asegura& coo si su#iera e,actaente lo )ue esto( #ensando%
O!edezco ( e siento so!re un gran co+$n en el centro de la ha!itacin% -nstantes
des#us a#arecen varias !ande+as re#letas de coida )ue nos envuelven con aroas salados
( a ante)uilla% *l sirviente distri!u(e los #latos en las #e)ue0as esas sal#icadas #or el
a#lio es#acio )ue rodea la chienea% /i hus#ed sonr$e ( toa asiento en una de las
escasas sillas de la ha!itacin& al tie#o )ue el sirviente aviva las ascuas de la chienea (
atiza el 'uego%
5De!es de tener un illn de #reguntas 5e#ieza *nora con calidez%
Asiento con la ca!eza& consciente del #ersistente rugido de i estago% Nervios (
ha!re& una ala co!inacin%
5Tienes ha!re 5es o!vio )ue ha #erci!ido el ligero te!lor de is anos5% T3
coe& (o ha!lar% Puedes 'orular tus #reguntas cuando ha(as terinado%
?a( algo indulgente ( genuino en *nora% Tengo la sensacin de )ue se #uede
con'iar en ella& al contrario )ue en /aela% /e siento lo su'icienteente coda #ara
e#ezar a coer& #oco a #oco ( con tanta educacin coo #uedo%
5Ser tu entora ientras a#rendes a hilar% So( una te+edora designada #or la
Cor#oracin ( a(udo a la aestra de creCel. /i isin es res#onder tus #reguntas&
#ro#orcionarte conse+o ( o'recerte a#o(o oral% Tus #rieros a0os en el coventri #ueden
re)uerir cierta@ transicin 5#erci!o el cuidado con el )ue elige esta #ala!ra& #ero al
contrario )ue la otra te+edora& cu(o discurso azucarado oculta!a veneno& las intenciones de
esta u+er resultan claras% *st1 tratando de )ue no e asuste%
58Qu es una aestra de creCel9 5la #regunta a!andona i !oca antes de )ue
ha(a tragado (& a #esar de su aa!le sonrisa& siento vergHenza de i grosero
co#ortaiento%
5Te lo e,#licar des#us% Teneos asuntos 1s urgentes )ue tratar%
Coo si estuviera #re#arado& se a!re la #uerta de i a#artaento ( a#arecen varias
uchachas vestidas de 'ora sencilla e#u+ando unos grandes #ercheros con ruedas ( telas
de colores vivos%
5"racias 5*nora alarga una #e)ue0a tar+eta ( una de las uchachas la recoge
r1#idaente con una reverencia% Se archan tan de#risa coo llegaron%
5Tus esteticistas enviaron tus edidas a la '1!rica de te+idos anoche ( este es el
#rinci#io de tu ro#ero 5coenta& revisando r1#idaente las #erchas ( sacando un vestido
verde !rillante ( un tra+e negro% 2a escucho ururar algo coo =#recioso>%
5S )ue de!eos seguir un cdigo de vestienta& #ero 8ha( alguna razn #ara )ue
tenga )ue engalanare tanto9 5#regunto& ientras descuelga del #erchero un vestido de
noche en satn%
58No son aravillosos9 5e,claa& d1ndoe la es#alda%
5S$ 5( es cierto5% Pero 8dnde vo( a #onere esto9 5levanto un ce0ido vestido
gris% Sie#re he entendido )ue las u+eres tra!a+adoras tengan )ue vestir de 'ora elegante
#ara sus +e'es ;i adre se #on$a tra+es con !otones de oro ( sola#as #lanchadas a diario
#ara acudir a la o'icina<& #ero no #uedo iaginare te+er con un vestido de noche%
5*s uno de los #rivilegios% Todas las chicas acuden a diversas cenas organizadas
#or la Cor#oracin ( luego& #or su#uesto& est1n los re#orta+es #ara el Boletn. Tendr1s
ocasin de #onrtelos& aun)ue #ara el tra!a+o diario no ha( )ue llevar nada tan e,travagante
5asegura *nora5% *n ocasiones& la Cor#oracin convoca a chicas con ucho talento&
#ero )ue carecen de la delicadeza necesaria #ara tra!a+ar en los telares% Ser$a una #ena
#onerlas a tra!a+ar coo #ersonal de servicio o en la cocina& as$ )ue se convierten en
nuestras costureras%
58. )u #asa si no )uiero vestir ro#a coo esta9 5trato de evitar un tono
desa'iante en la voz& #ero se e esca#a%
*nora e ira& sin #ar#adear& antes de #reguntare4
58Des#erdiciar$as el talento de estas chicas9
58. #or )u no las env$an a casa9 5siento deseos de tragare i #regunta cuando
dirige sus o+os r1#idaente hacia $& #ara luego volverlos hacia el #erchero%
5Nadie regresa a casa 5res#onde sin alterarse& #ero #erci!o cierto tono en su voz
( le tie!lan los dedos ientras revisa i nuevo vestuario%
5Su#ongo )ue (a lo sa!$a%
5No te #reocu#es #or eso 5a0ade con alegr$a& en un intento evidente de aliviar la
tensin5% De!es sa!er )ue cual)uier cosa )ue e cuentes #eranecer1 entre nosotras%
Sus #ala!ras suenan +usto a lo )ue se suele decir cuando eres un es#$a& #ero i
instinto desea creerla& as$ )ue asiento con la ca!eza%
5Eien 5*nora se acerca #ara sentarse en un co+$n +unto al $o ( !a+a la voz5%
Adelice& lo )ue te he visto hacer& te+er sin telar& 8lo ha!$as hecho antes9
Tardo un oento en dare cuenta de )ue se re'iere a la torenta%
5S$% Pero no u( a enudo%
58. no necesitas ning3n instruento9 5insiste& !a+ando la voz hasta convertirla
en un leve susurro%
5No 5e siento con'usa& #ero ta!in cuchicheo5% Sie#re he #odido hacerlo
as$% Pero las ventanas no son reales@
*lla asiente con gesto c#lice%
5Por su#uesto )ue no% *l vidrio se ro#e& ( la Cor#oracin )uiere )ue las
hilanderas estn seguras% *s !1sicaente una gran #antalla creada #ara #arecer una ventana%
?a( un #rograa es#ecial codi'icado #ara eitir vistas #anor1icas #or todo el co#le+o%
No ha( ninguna ventana de verdad% A)u$& casi todos los uros son gigantescas #antallas
#rograadas con i1genes concretas% Veos ca!iar las estaciones ( todo eso% 2a
a(or$a de las chicas nunca se da cuenta de )ue se trata de un #rograa%
5Parece tan real& #ero e #regunta!a #or )u #od$a tocarlo 5ururo%
*n sus o+os color chocolate a#arece cierto teor%
5Necesito )ue con'$es en $% 6a1s de!es contarle a nadie )ue eres ca#az de hacer
eso% Cuando te+as& utiliza sie#re un telar7 trata de no hacerlo sin l& aun)ue ests sola%
2evanto las ce+as% Sus #ala!ras e recuerdan al uchacho de la #risin ( a su
advertencia de hacere la tonta% *stos aa!les conse+os de isteriosos e,tra0os e est1n
anteniendo viva% /edito si de!er$a con'esarle i desliz en las #rue!as ( i sos#echa de
)ue Corac (a lo sa!e& #ero no s si ser1 !uena idea%
5*ntonces& 8son coo #antallas de v$deo9 5aclaro%
5Algo as$& #ero con una tecnolog$a 1s avanzada )ue las dis#oni!les #ara uso
dostico% 2as i1genes son 1s realistas%
Tiene razn% Pens )ue era una ventana real hasta )ue la to)u ( descu!r$ )ue era
tan '1cil de ani#ular% No o!stante& algo e #reocu#a en la anera en )ue alter la
torenta%
5Si alguien 1s 'uera ca#az de tocar el te+ido& 8#odr$a alterarlo9
5.o nunca ha!$a visto a nadie hacerlo 5adite5% A)u$ todas las hilanderas
tra!a+an so!re un telar% Por eso no #uedes contarle a nadie lo )ue te he visto hacer% 82o
entiendes9
No co#rendo de )u odo i ha!ilidad #ara te+er #odr$a resultare #eligrosa
ahora )ue esto( encerrada en el coventri& #ero asiento con la ca!eza #ara asegurarle )ue
guardar el secreto%
5Chica lista 5susurra% Se alza de nuevo so!re sus tacones #ara retoar el tra!a+o
5% Tus estilistas llegar1n en torno a las siete ( edia% Por 'avor& aseg3rate de estar !a0ada
#ara entonces% *se no es su tra!a+o% Si necesitas )ue alguien te a(ude& te asignar un
sirviente%
58Para !a0are9 5re#ito e,tra0ada5% 8Por si no s hacerlo9
/i incredulidad reci!e coo res#uesta una !reve risita%
5Algunas hilanderas #re'ieren )ue otra #ersona@
58?aga el tra!a+o sucio9
5Algo as$ 5*nora sonr$e a!iertaente ( entonces siento co la con'ianza
arraiga en i interior% A #esar de is es'uerzos #or antenere cautelosa ( distante& e
gusta *nora% Tal vez sea as$ coo consigan desoronare& #ro#orcion1ndoe una aiga
5% Valer( es tu esteticista #rinci#al 5contin3a5% *s aa!le ( no te a)uillar1 de 'ora
rid$cula%
Conte#lo el delicado rostro ( el #elo de *nora%
58*s ella tu estilista9
52o 'ue@ 5vacila& coo si el tea le resultara doloroso& o tal vez 'uera
si#leente ta!35% 2a 'ase de #re#aracin dura un es 5e e,#lica%
58Se necesita tanto tie#o9 5#regunto& desenuzando #astelitos #ara e,traer los
'rutos secos ( 'rutas desecadas%
5Algunas chicas s$ 5res#onde& encogindose de ho!ros5% Otras reci!en el visto
!ueno ucho 1s r1#ido& #ero todo el undo dis#one de un es coo $nio #ara
deostrar su val$a%
58. si no lo consigo9
*nora se uerde un la!io ( 'inge ins#eccionar los za#atos alineados +unto a los
carritos con i nuevo vestuario%
58/e enviar1n a con'eccionar ro#a #ara las de1s te+edoras9 5#regunto con un
tono de voz deasiado es#eranzado%
5S$& algunas chicas son designadas #ara esa tarea& #ero otras se convierten en
sirvientas a)u$& en el coventri%
5Tienen )ue hacer literalente el tra!a+o sucio 5ururo% Ahora e )ueda 1s
clara la +erar)u$a ( co#rendo la i#ortancia de enca+ar en el lugar adecuado%
5Algunas veces sucede% A uchas candidatas les resulta e,cesivo el estrs )ue
entra0a la la!or de te+er% Carecen de la concentracin ( la #recisin i#rescindi!les en una
hilandera%
Detesto aditirlo& #ero tiene sentido% No )uieren tener a alguien con anos
te!lorosas ani#ulando la traa% *s tan delicada )ue #odr$a resultar desastroso%
5Pero 8co a#rendeos9
58A te+er9 5#regunta *nora%
5S$ 5e uerdo un la!io5% 8Qu sucede si coeto un error9
5Eueno& (o no e #reocu#ar$a en e,ceso #or tu ha!ilidad& #ero se vigilar1 tu
tra!a+o% 2as hilanderas siguen #atrones 'i+os creados #or la aestra de creCel% Una vez )ue
has #asado cierto tie#o en las diversas secciones de #r1cticas ( a#rendido los distintos
#atrones& el tra!a+o es !astante si#le% Pasar1 alg3n tie#o antes de )ue avances al nivel
donde se arranca ( altera%
58Arrancar9 5la #ala!ra e ara0a la lengua% No esto( segura de )uerer sa!er lo
)ue signi'ica%
5No es tan terri!le coo suena 5asegura *nora& aun)ue con voz #oco
convincente5% Se trata si#leente de retirar los hilos d!iles o )ue!radizos%
58Por =hilos> te re'ieres a #ersonas9
Se #roduce un !reve silencio antes de )ue ella conteste4
5S$%
5*ntonces& cuando arrancas un hilo& 8est1s atando a alguien9 5recuerdo a i
adre llorando en el hos#ital& +unto a la ha!itacin de i a!uela& des#us de )ue una severa
en'erera nos o!ligara a salir un oento7 nunca volvios a verla%
5*s ucho 1s huano )ue lo )ue suced$a antes 5contin3a *nora& con sus
c1lidos o+os color chocolate ligeraente e#a0ados5% *n el #asado& la gente ve$a orir a
sus seres )ueridos& ( luego enterra!a sus cuer#os%
58Qu le sucede a las #ersonas cuando son arrancadas de la traa9 5ururo&
recordando la 'r1gil ano de i a!uela a#retando con 'uerza la $a antes de )ue nos
enviaran al #asillo%
5Para serte sincera& no lo s 5con'iesa5% 2o siento& #ero no corres#onde a i
de#artaento%
Por el tono de su voz resulta o!vio )ue da esta conversacin #or terinada%
5?as encionado a la aestra de creCel en dos ocasiones 5coento& ca!iando
de tea ( deseando )ue est dis#uesta a res#onder algunas #reguntas 1s5% 8Qu es lo
)ue hace e,actaente9
*nora sonr$e ( algo en la anera en )ue sus o+os se calan e indica )ue esta va a
ser una res#uesta ensa(ada%
52a aestra de creCel a(uda a la Cor#oracin a recolectar aterias #rias #ara el
te+ido de Arras& ( ta!in gu$a nuestro tra!a+o%
5*ntonces& 8tra!a+ar a sus rdenes9 5#or un instante& deseo #reguntarle si /aela
es la aestra de creCel& aun)ue si 'uera as$& #re'erir$a no sa!erlo%
5No 5contesta *nora con voz dura5% Su tra!a+o es delicado ( necesita ucho
tie#o% *lla no suele relacionarse con nadie& e,ce#to con los o'iciales ( las hilanderas de
alto rango% Tienes ucho )ue a#render todav$a so!re co 'uncionan las cosas a)u$&
Adelice%
*n cierto odo no e sor#rende& #ero e callo el coentario )ue desear$a hacer%
52o siento& tengo un ontn de #reguntas 5o#to #or decir% Quiero caerle !ien%
Necesito aliados a)u$ dentro& aun)ue su contestacin airada ha de+ado un regusto aargo en
i !oca%
5No #uedo cul#arte% Tu transicin ha sido un tanto co#licada 5se tra!a al decir
transicin ( e do( cuenta de lo inadecuado )ue suena ese trino% Con el estago lleno
( un !uen 'uego& ha sido sencillo olvidar i encierro inicial& sin e!argo la incertidu!re
vuelve a su!ir #or i coluna verte!ral ( a !a+ar #or is !razos& #rovoc1ndoe
escalo'r$os en todos los nervios% /e odio #or olvidar lo )ue e hicieron ;lo )ue le hicieron
a i 'ailia< des#us de dos coidas calientes ( una noche de lu+os%
*nora o!via sus 3ltias #ala!ras ( e indica con la ano )ue e levante% -nstantes
des#us& est1 re#asando con+untos de 'ora nerviosa& uno tras otro& ururando (
sus#irando con desa#ro!acin% Veo #rendas de seda ( satn& ( cada una e #arece 1s
escasa de tela )ue la anterior% *n casa nunca e #eritieron vestir nada tan atrevido% No
ha!r$a sido a#ro#iado ense0ar los !razos& #or no decir i escaso !usto% *s#oleada #or la
cul#a ( el #1nico a cual)uier cosa sin angas& e#iezo a a#retare los nudillos hasta
hacerlos cru+ir% *nora se da cuenta ( e aco#a0a hasta el !a0o% /i adre sol$a hacer lo
iso 5distraere cuando esta!a disgustada5% Ahora )ue los e'ectos del Val#ron se han
desvanecido #or co#leto& siento un dolor #unzante cada vez )ue #ienso en i 'ailia% .
al li!rare de la atenazadora sensacin de ha!re& se ha vuelto 1s intenso% Casi
inso#orta!le%
5*nora 5susurro& ientras ella desliza la ano so!re el esc1ner de encendido5&
8sa!es )u le ha sucedido a i 'ailia9
*nora contesta sacudiendo ligeraente la ca!eza& #ero veo co#rensin en sus
o+os%
5Ver )u #uedo averiguar& #ero ahora de!es concentrarte en tu orientacin%
*l !a0o es tan descounal ( decadente coo el doritorio% *n un e,treo& es#era
una #e)ue0a zona con una aenazante silla de esteticista% -agino la de horas )ue #asar
en ella ientras e a)uillan% *l resto de la estancia est1 alicatado en 1rol ( #orcelana%
*n el centro ha( una enore !a0era con #e)ue0os escalones de 1rol ( !ancos la!rados
a su alrededor% No e resultar$a di'$cil nadar dentro de ella% *st1 llena ( e #regunto co
la ha!r1n #re#arado sin (o dare cuenta& coo uchas otras cosas en el coventri% No esto(
segura de )uerer sa!er la res#uesta% No ha( gri'os ni chorros de agua cerca& #ero suer+o el
dedo gordo con cuidado ( descu!ro )ue est1 caliente% 2a idea de sentir el calor inundando
i #iel resulta u( tentadora% *sto( casi segura de )ue vender$a i ala #or un !a0o
des#us de las noches #asadas en la celda%
5Tu #er'il indica!a )ue te gusta!a el agua& as$ )ue se cre esto es#ecialente #ara
ti 5*nora se0ala la lu+osa !a0era5 ( se te asign una vista ar$tia%
5?a!r$a sido su'iciente con una ducha 5ururo%
5Podr$aos solicitar )ue lo ca!iaran@ 5coenta con una sonrisa +uguetona en
los la!ios% .o sacudo r1#idaente la ca!eza& recordando la estrecha ( vie+a !a0era en el
3nico !a0o de i 'ailia%
5No i#orta 5aseguro%
5*so iagina!a 5r$e entre dientes ( toa i !razo #ara conducire hasta la silla
situada al 'ondo5% Valer( (a est1 a)u$ #ara arreglarte%
Sus#iro ( e des#loo en la silla& resignada a i destino% Valer( es casi tan
herosa coo *nora o /aela& #ero sus rasgos son de origen oriental& con los o+os
eleganteente rasgados en torno a unos iris color casta0o% -ncluso con tacones& es ucho
1s !a+a )ue el resto de nosotras% *#iezo a co#render #or )u las te+edoras se arreglan
con tanto cuidado4 no #odr$an #eritir )ue ninguna u+er in'erior a ellas 'uera 1s
herosa% Al conte#lar la cantidad de instruentos colocados en el carrito )ue ha( a i
lado& no #uedo evitar #reguntare cu1nto tie#o dedicar1n a #erseguir la #er'eccin%
Des#us de una hora de #er'ilado& rizado ( #ulverizado& *nora e trae su eleccin
'inal #ara la vestienta de ho(4 un tra+e verde elctrico con angas a!ullonadas )ue se va
estrechando hasta las rodillas% *s al iso tie#o so!rio ( llaativo% /e deslizo dentro de
l ( cuando *nora e acerca un za#ato agarro el #oste de la caa%
5/e he e)uivocado de #ie 5digo& devolvindoselo5% Priero el iz)uierdo& #or
'avor%
/e lo #asa& alzando una ce+a%
58Una su#ersticin9 Nunca lo ha!$a o$do antes%
5No es una su#ersticin 5niego sacudiendo la ca!eza5% /i a!uela e dec$a
sie#re )ue de!$a calzare #riero el #ie iz)uierdo& #or)ue tengo la #ierna iz)uierda 1s
'uerte )ue la derecha% De este odo es 1s sencillo antenerse so!re un tacn 5e #ongo
el za#ato ( deuestro i #er'ecto e)uili!rio%
58Ta!in eres zurda9 5#regunta%
5S$& igual )ue i a!uela 5su recuerdo e arrastra7 es una tristeza antigua& 1s
#arecida a un 'antasa )ue a un dolor& aun)ue a)u$ la noto con a(or intensidad )ue en los
3ltios a0os% *s di'erente a la intensa ( aterradora #ena )ue siento #or i 'ailia%
*nora e alarga el otro za#ato ( Valer( e conduce hacia el es#e+o% 2a iagen no
e resulta tan chocante coo a(er& #ero esa chica con el #elo !rillante ( los o+os luinosos
no so( (o% *sto( si#leente vestida con la #iel de otra #ersona%
Valer( ( *nora #eranecen detr1s de $& coo #adres orgullosos% /i nueva
entora coloca con suavidad una ano so!re i ho!ro%
5*st1s es#ectacular& Adelice%
5*sa no so( (o 5res#ondo& ientras veo co la e,tra0a ueve sus la!ios color
escarlata%
5Ahora s$ 5susurra *nora con 'ireza% *n su voz reconozco el iso tono )ue
(o utilizo con Aie cuando s lo )ue es e+or #ara ella& incluso cuando se trata de algo )ue
detesta coo las coles de Eruselas% /e #regunto si alguien la estar1 cuidando% Siento co
el #1nico asciende desde el estago hacia la garganta& #ero i re'le+o no se altera%
Una vez lista& *nora e aco#a0a a i #riera clase de instruccin% Trato de
eorizar el caino 5cu1l es el as#ecto de i #asillo& )u #iso seleccionar en el ascensor
5 ante la reota #osi!ilidad de )ue en alg3n oento e #eritan overe #or el
co#le+o en solitario% No atravesaos los isos #asillos (eros )ue utilizaos a(er& (
*nora e gu$a hasta un heroso +ard$n rodeado #or las altas urallas con torres del
coventri% 2a luz del sol cae directaente so!re nosotras& creando un es#acio !rillante en el
centro de la 'ortaleza de horign% 2as #aleras #rotegen del sol unos #e)ue0os #inos
es#inosos% 2os aniales corretean a is #ies% *s el lugar 1s salva+e 5aun)ue
doesticado5 )ue he visto +a1s% 6usto cuando esto( segura de )ue son #antallas coo las
de i ha!itacin )ue uestran i1genes #re#rograadas& le veo ( un escalo'r$o e encoge
el corazn%
Ah$ est1& en cuclillas +unto a una carretilla ( li#i1ndose la 'rente con un tra#o& el
chico de la celda% 8Un +ardinero& un escolta9 8Qu otros tra!a+os realiza ( #or )u9 Alza la
vista cuando #asaos ( entonces se 'i+a con 1s atencin7 siento la tensin )ue invade el
es#acio )ue nos se#ara 5la intensidad es casi #al#a!le5% Conte#la i vi!rante tra+e
entallado ( i nuevo rostro% Por un instante #arece desconcertado& #ero luego su rostro
re'le+a algo 1s so!r$o% No es en'ado ni odio% Ni si)uiera es lu+uria%
*s dece#cin%

CINCO
*nora #asa +unto al +oven ( e e#u+a hacia otra #uerta en el e,treo o#uesto del
+ard$n% :e#rio el i#ulso de volvere hacia l% 8Para )u9 8Para discul#are9 8Para
+usti'icare9 8Qu es#era!a9 8Que incendiara el co#le+o ( esca#ara& ha!rienta ( con
'r$o9
5Adelice 5la voz de *nora interru#e is #ensaientos%
58S$9
5Trata de #restar 1s atencin durante el curso de orientacin 5coenta con un
sus#iro& conducindoe hacia el interior del ala o#uesta del co#le+o%
5*s )ue@ 5no encuentro las #ala!ras adecuadas #ara e,#resar is con'usos
sentiientos hacia el uchacho del +ard$n5% 8Por )u ha( chicos a)u$9
5?a( nuerosas tareas )ue no #odeos realizar nosotras isas 5res#onde con
total naturalidad%
Asiento ligeraente con la ca!eza& #ero no #uedo ocultar )ue no e lo trago%
52as hilanderas tienen un tra!a+o i#ortante )ue hacer 5a0ade *nora& !a+ando la
voz5% 2os ho!res antienen todo esto en 'uncionaiento (@ 5su voz se a#aga ( e
do( cuenta de )ue est1 haciendo una eleccin%
58.9 5la anio%
5Nos o'recen seguridad 5terina%
58*staos en #eligro9 5#regunto con sor#resa%
58Nosotras9 No 5e asegura con una ligera aargura en la voz5% A la
Cor#oracin no #arece gustarle la idea de un co#le+o gestionado enteraente #or u+eres%
*nora no ent$a al a'irar )ue res#onder$a is #reguntas& #ero esto( desconcertada
#or la con'ianza )ue e est1 deostrando% Teniendo en cuenta )ue conoce i a(or
secreto& su#ongo )ue tiene sentido%
5?o( estar1s con el resto de candidatas% Trata de hacer aigas 5dice& volviendo a
la tarea )ue teneos entre anos%
5*s coo regresar al #rier d$a de escuela 5ururo& ientras conte#lo el
gru#o de u+eres reunidas en torno a una gran esa de ro!le%
5S$ 5a'ira7 luego toa is ho!ros con sus diinutas anos ( dirige is o+os
hacia los su(os5& #ero con estas chicas vivir1s el resto de tu vida%
Trago saliva% No #arece )ue ha(a #asado tanto tie#o desde )ue a!andon la
escuela& #ero los rostros de is co#a0eras de clase e#iezan a desvanecerse de i ente%
Due un largo concurso de !elleza en el )ue cada chica se es'orza!a #or antener los
est1ndares de #ureza )ue se es#era!an de las candidatas al tie#o )ue hac$a todo lo )ue
esta!a en sus anos #ara ecli#sar a las de1s% Cada seana& alguien descu!r$a algo
#arecido a un costico& aun)ue sin llegar a serlo% A $ nunca se e ha dado !ien ha!lar
de anera e'usiva& ni acicalare% 8Pellizcare las e+illas9 No& gracias% *l a)uilla+e (
los trataientos de !elleza #odr$an considerarse una reco#ensa #or el !uen
co#ortaiento al crecer& ( algo necesario cuando 'inalente se accede al undo enos
segregado del tra!a+o& #ero a)u$ #arecen una !roa incluso a(or )ue los est1ndares de
#ureza% Coo si nos sintiraos 'elices de consuirnos tras #uertas cerradas con llave con
tal de estar herosas%
Al acercare a las de1s& trato de antener una e,#resin neutra% *staos
agloeradas en un #asillo sin decoracin alguna& es#erando a )ue se a!ra la #uerta situada
'rente a nosotras% Pero las otras chicas& des#us de se#ararse en varios gru#os 1s
#e)ue0os& charlan aniadas entre ellas% *s un gru#o vario#into4 ha( una uchacha 1gil con
el #elo u( negro ( delicadaente trenzado7 otra con la #iel color ca' ( el ca!ello corto (
ondulado #egado al cr1neo7 chicas con elena color #latino ( !lusas entalladas% /e
#regunto si estar1n entusiasadas o nerviosas% Si ha!r1n vendido sus alas #or grandes
!a0eras ( chieneas% Si har$an cual)uier cosa )ue les #idiera la Cor#oracin%
Dos agentes +venes nos conducen hasta un a#lio es#acio a!ierto re#leto de
hileras de sillas cuidadosaente colocadas en direccin a una #ared !lanca% *ntraos en
'ila ( ocu#aos nuestros asientos% 2as otras chicas se sientan +untas& riendo con
nerviosiso ( cuchicheando% Veo co una uchacha ru!ia alarga la ano ( le acaricia el
#elo a la chica )ue est1 a su lado% /uestran gran 'ailiaridad entre ellas% A estas chicas no
las han encerrado en una celda& ( o!viaente llevan cierto tie#o +untas% /e he #erdido
uchas cosas en los 3ltios d$as%
2a chica de #elo negro se de+a caer en la silla )ue ha( +unto a la $a% Perci!o el
intenso aroa a coco )ue des#rende% De cerca& su #iel es oscura ( unas largas #iernas
so!resalen de su 'alda de tu!o% De!e de ser unos )uince cent$etros 1s alta )ue (o 5sin
tacones5% No #uedo evitar sentire algo celosa de su e,tica !elleza ( de lo rela+ada )ue
#arece en su nuevo #a#el% Para i sor#resa& se vuelve ( e ha!la%
5Nos han dividido en dos gru#os% T3 est1s en el $o%
58Parezco #erdida9 5#regunto con una sonrisa avergonzada%
5No& a!ruada 5res#onde5% *s '1cil sa!er )ue eres nueva& #or)ue la a(or$a de
nosotras co#artios ha!itacin%
Ea+o la voz #ara a+ustarla a la su(a4
58Co#art$s ha!itacin9
5No todo el undo reci!e una individual 5sonr$e& e,hi!iendo una dentadura
sor#rendenteente !lanca tras sus la!ios color chocolate%
52o siento& #arece )ue e llevas venta+a 5siento curiosidad #or sa!er co se ha
enterado esta chica de i situacin5% So( Adelice%
52o s 5res#onde5% /i no!re es Pr(ana% /i adre es doncella en un #e)ue0o
hotel #ara ho!res de negocios ( ella e ense0 )ue si )uieres enterarte de los cotilleos
1s interesantes& lo e+or es hacerte aiga de tus sirvientas% . ahora iso& los cotilleos
1s interesantes se re'ieren a ti%
Pienso en las chicas ( chicos )ue e sirven la coida& )ue atizan el 'uego& )ue e
traen la ro#a ( e siento elitista ( #resuntuosa% *sto( segura de )ue es as$ coo e ven&
coo una candidata codiciosa ( ha!rienta de #oder% Nunca se e ha!$a ocurrido )ue
#udieran ser 'uentes de in'oracin% O )ue estuvieran vigil1ndoe%
52o recordar%
5Pero ten cuidado 5a0ade Pr(ana& !a+ando 1s a3n la voz #ara )ue nuestra
conversacin #ase desa#erci!ida entre el !arullo de cuchicheos5% *n tu nivel& #restan 1s
atencin a )uin te sirve% . con tu historial@
58/i nivel9
5Chica& 8es )ue #iensas )ue todas vivios a cuer#o de re(9 No e alinter#retes&
(o esto( encantada con i situacin actual& #ero todo el undo en el coventri se est1
#reguntando )u ha llevado a una si#le candidata hasta la torre alta%
5*st1 claro )ue necesito hacere aiga de alguna sirvienta 5ascullo% /i ente
da vueltas a esta nueva in'oracin% Tengo una idea !astante e,acta de #or )u esto(
reci!iendo un trato es#ecial& ( no tiene nada )ue ver con el 'avoritiso%
Pr(ana e lanza una irada esc#tica& #oco convencida de )ue sea tan ingenua
coo intento a#arentar% Si )uiere insistir en el asunto& #ierde su o#ortunidad& #or)ue un
!rillante des#liegue de colores iluina la #ared !lanca )ue ha( 'rente a nosotras% 2os
!ordes se van di'uinando ( #oco a #oco a#arece la silueta de una u+er% *l v$deo es
hologr1'ico& lo )ue le da un as#ecto tridiensional& coo si la u+er estuviera en la
estancia con nosotras ( no 'uera una era gra!acin%
5Eienvenidas a la 'ase de instruccin 5dice el holograa con una sonrisa5% Ser
convocada #ara servir a la Cor#oracin de las Doce es un honor ( el honor llega
aco#a0ado de #rivilegios% *l Coventri Oeste )uiere asegurarse de )ue la transicin hacia
vuestra nueva vida coo te+edoras sea tran)uila ( agrada!le% Durante el #eriodo de
instruccin se asignar1 una entora a cada una de vosotras% *lla res#onder1 vuestras
#reguntas ( os orientar1 so!re la conducta ( la vestienta 1s adecuadas%
:ecorro los #asillos con la irada% 2as de1s chicas tienen los o+os 'i+os en el
v$deo% Pr(ana llaa i atencin ( sonr$e%
5Arras de#ende de uchachas coo vosotras 5contin3a la actriz de la iagen5%
2a Cor#oracin es una co#le+a organizacin encargada del cuidado de todo nuestro
undo& ( vosotras sois una #ieza esencial de nuestra oligar)u$a% Durante la instruccin
seris o!servadas ientras realiz1is diversas tareas dise0adas #ara evaluar vuestra
ha!ilidad& #recisin ( dedicacin a la hora de #reservar la integridad de Arras% Vuestro
tra!a+o ser1 cuidadosaente su#ervisado ientras a#rendis co inter#retar los #atrones
concretos de nuestro undo& ( vuestro co#ortaiento ser1 vigilado #or el #ersonal de
seguridad ( el sistea de audiovigilancia #ara garantizar la seguridad de todos los
integrantes del co#le+o% *sta valiosa in'oracin se os 'acilita con'idencialente #or
vuestra lealtad a la Cor#oracin de las Doce% Todas vosotras 'uisteis tra$das hasta a)u$
#or)ue ostrasteis #otencial #ara convertiros en hilanderas& sin e!argo vuestra u!icacin
( tarea dentro del coventri se decidir1n en !ase a las o!servaciones )ue realice el tri!unal
designado es#ecialente #ara ello%
Algunas chicas ururan con sor#resa al escuchar esta noticia% No de!en de
ha!erles asignado entoras todav$a% Casi siento #ena de )ue algunas de ellas ha(an de+ado
atr1s todo lo )ue conocen ( aan #ara convertirse en sirvientas% Casi%
5Tened #or seguro )ue& una vez )ue ha!is sido convocadas #or la Cor#oracin&
cont1is con un #uesto dentro del Coventri Oeste% A)u$ e,isten o#ortunidades #ara las
ha!ilidades de todas las chicas (& al argen de la seccin a la )ue 'inalente se1is
destinadas dentro del De#artaento de /ani#ulacin& dis'rutaris de uchos de los
#rivilegios asignados a las hilanderas% De!ido a la naturaleza con'idencial de vuestra
instruccin& es i#osi!le )ue regresis a la vida civil& #ero a #artir de ho( todas vosotras
dis#ondris de un hogar ( un tra!a+o a)u$%
58Qu signi'ica eso e,actaente9 5sisea Pr(ana a i lado%
5Signi'ica 5e inclino #ara )ue solo e escuche ella5 )ue algunas de nosotras
#odr$aos aca!ar 'rotando los suelos de la cocina%
A!re los o+os de #ar en #ar ( sacude la ca!eza con incredulidad%
582e has #reguntado alguna vez a tu sirvienta co consigui el tra!a+o #ara
li#iarte el !a0o9 5#regunto%
52o har%
No #uedo iaginar a nadie lo su'icienteente encantador #ara #ersuadir a una
antigua candidata de desvelar )ue 'ue rechazada% Una cosa es coentar de 'ora aliciosa
las desgracias a+enas& #ero aditir la #ro#ia resulta 1s duro%
52as tareas os ser1n asignadas de acuerdo a vuestro nivel de destreza& aun)ue
sie#re e,isten o#ortunidades de ascenso #ara las leales hilanderas de la Cor#oracin 5
contin3a el holograa de la u+er% *n la #antalla& tras ella& a#arece una enore 1)uina%
*s un telar& coo el )ue tuve delante de $ en las #rue!as& solo )ue a(or% 2os engrana+es
( ruedas se conectan entre s$ en silencio& unidos a una serie de intrincados tu!os #lateados%
/ientras la u+er ha!la& unos !rillantes 'ilaentos de varios colores& incluido el dorado& se
entrelazan en el telar% S #or e,#eriencia )ue el dorado re#resenta el tie#o% Cuando logro
concentrare con su'iciente intensidad #ara ver la traa a i alrededor& veo )ue estos
'ilaentos avanzan en horizontal& 'orando !andas% *l resto de las he!ras se entrete+en con
esas !andas& creando una a#retada ( vistosa tela%
?asta este oento& solo ha!$a visto telares durante las #rue!as& ( ade1s #as
tanto tie#o acallando i co#ulsin de tocar el te+ido )ue no ha!$a #erci!ido su sutileza%
Ahora res#landece lleno de vida% /ientras lo o!servo& la iagen de la #antalla ca!ia% 2os
engrana+es del telar se ueven& acercando un 'ragento de la tela )ue ha( en el telar% *n
#rier lugar& las 'i!ras sugieren la vista area de un !arrio% 2uego se en'oca 1s de cerca
hasta revelar la iagen de una calle% . #or 3ltio& la traa uestra a una 'ailia sentada
en su casa% *l v$deo regresa de nuevo a la iagen del co#le+o te+ido )ue nos ense0aron en
#rier lugar%
52as te+edoras tra!a+an ano a ano con los ho!res )ue su#ervisan la
Cor#oracin de las Doce% *n el co#le+o del Coventri Oeste& vuestro tra!a+o se centrar1 en
te+idos !1sicos& de anteniiento ( !ordado creCel% Nuestro co#le+o es res#onsa!le de
los alientos ( la eteorolog$a& ( las te+edoras 1s avanzadas se encargan de asuntos
es#ec$'icos de nuestro sector% Todas vosotras 'uisteis destinadas a esta instalacin en !ase a
vuestras #rue!as de a#titud% Si desarrollarais ha!ilidades en otras 1reas& la Cor#oracin
#odr$a traitar un ca!io de asignacin en cual)uier oento% 2os cuatro coventris
tra!a+an en e)ui#o #ara antener la integridad '$sica del te+ido de Arras ( asegurar )ue
nuestro undo #eranezca unido de 'ora segura ( #rs#era% 2a u!icacin de cada
coventri ha sido cuidadosaente elegida #ara #ro#orcionar un control #tio so!re el
te+ido& ( aun)ue en cada uno se han asignado tareas es#ec$'icas a las u+eres )ue tra!a+an
en sus telares& todos son igualente i#ortantes% 2as hilanderas avanzadas #ueden realizar
tra!a+o de creCel& un ti#o de ani#ulacin #ara hacer a0adidos a Arras ( controlar
eleentos i#rescindi!les #ara nuestra su#ervivencia%
>2a #az ( la #ros#eridad de Arras se consiguen a travs de vuestro tra!a+o en los
telares% Seguir rigurosaente los #atrones #ara asegurar )ue las ciudades 'uncionen sin
#ro!leas ( revisar el te+ido en !usca de evidencias de deterioro nos #erite ata+ar
co#ortaientos ( circunstancias #eligrosos antes de )ue #uedan a'ectar a la seguridad de
nuestros ciudadanos% Se han desarrollado tcnicas es#eciales #ara li#iar ( renovar los
hilos da0ados #or tendencias a!errantes% Tra!a+aos en estrecha cola!oracin con las
escuelas de todo el undo #ara cortar de ra$z las conductas desviadas a una edad te#rana%
*sto asegura una #o!lacin sin delitos ni accidentes% Con'iaos en vosotras #ara in'orar
inediataente de cual)uier irregularidad encontrada en el te+ido%
As$ )ue esto es a lo )ue se re'er$a Corac cuando se rio de $ en el ca'% Arras no
es tan #ac$'ico coo la Continua ( los o'iciales )uieren hacernos creer& al enos no de
'ora natural% Cual)uiera )ue sea ese #rocediiento #ara li#iar las he!ras& esto( segura
de )ue es lo )ue utilizaron en :oen des#us de i desastrosa recogida% 8Se sentir$an los
ciudadanos tan seguros si su#ieran )ue el co#ortaiento desviado e,iste& #ero )ue
si#leente es !orrado de sus eorias9 8O )ue las he!ras de sus hi+os #ueden li#iarse
en cual)uier oento si un #ro'esor lo solicita9 Por #riera vez& e alegro de no ser una
#ro'esora o!ligada a toar esa decisin i#osi!le% . ad)uiere sentido la +aula dorada con
ventanas 'alsas ( horign en la )ue nos antienen encerradas% No #odeos regresar a
casa sa!iendo todo esto%
*l v$deo #asa del ensa+e hologr1'ico a una #ro(eccin de i1genes de todo Arras
)ue ale+a i atencin de esta revelacin% /antengo la irada 'i+a en las i1genes& #ero
#ara i dece#cin& las ciudades )ue a#arecen #resentan el iso as#ecto )ue :oen4
enores torres de horign con iles de ventanas )ue se alzan en el centro de la ciudad (
#e)ue0as casas ( alacenes )ue sal#ican el #er$etro en es#irales #er'ectas% 2a vegetacin
es lo 3nico )ue #arece variar en los #aisa+es% *n :oen& ha!$a cs#ed& olos enores&
ar!ustos ( 'lores aarillas ( !lancas cuidadosaente distri!uidas% Pero estas ciudades
tienen #aleras& #inos& helechos ( una hier!a alta ( aarilla& unas #lantas )ue solo ha!$a
visto en #antallas en la escuela% 2as di'erencias son $nias& aun)ue conte#lar todo
Arras delante de $ resulta eocionante%
5Eienvenidas al Coventri Oeste ( )ue vuestras anos sean !endecidas 5conclu(e
la voz de la u+er%
2a iagen 'inal corres#onde a un i#onente co#le+o )ue vi docenas de veces en
la escuela% *s donde e encuentro en este oento4 el Coventri Oeste% Algunas chicas
gritan de alegr$a& sin e!argo (o siento el #eso del horign ( los ladrillos a#last1ndoe%
No ha( nada eocionante en el co#le+o% *st1 aurallado% Tiene as#ecto de '1!rica% *s lo
)ue re#resenta 5la #roesa de #oder ( #rivilegio5 lo )ue eociona a las de1s% Pero (o
solo veo )ue carece de ventanas ( )ue se alza coo una +aula in'inita hacia el cielo sin
nu!es% *s i#osi!le esca#ar de a)u$%
5No tienes !uena cara 5e susurra Pr(ana ientras el v$deo va desvanecindose
5% 8Te has areado con las i1genes9
Niego con la ca!eza& realente agradecida #or su #reocu#acin%
5*sto( !ien% *s solo )ue han sido unos d$as u( largos%
5Eueno& #or i #arte esto( lista #ara tra!a+ar en esos telares% 2o he estado
deseando desde las #rue!as 5a'ira con los o+os color ca' chis#eantes ante la
#ers#ectiva%
58Todav$a no los ha!is #ro!ado9 5#regunto !astante sor#rendida%
5No 5e con'ira Pr(ana5% ?asta ahora todo ha sido toarnos edidas& darnos
clases de #rotocolo ( ver v$deos en #e)ue0os gru#os% D+ae #ensar% Nos han recordado al
enos cien veces la i#ortancia de la castidad #ara conservar nuestras ha!ilidades%
5A)u$ ta#oco ha( uchas #osi!ilidades de tener una aventura 5e r$o al ver su
e,#resin de 'astidio%
58Te est1s )uedando conigo9 5#regunta con los o+os u( a!iertos5% 8*s )ue
no le has visto9
Se0ala hacia la #uerta7 recorro el lugar con la irada hasta )ue veo a *riF&
es#erando #ara conducirnos a nuestra siguiente sesin% *nora no se encuentra a la vista&
aun)ue su#ongo )ue la a(or$a de las hilanderas estar1n tra!a+ando%
58Gl9 5#regunto con indi'erencia%
5Vaos& es gua#$sio 5e,claa5% Si la itad de los agentes 'ueran la itad de
atractivos )ue l& tendr$an )ue #onere ese est3#ido v$deo so!re los est1ndares de #ureza a
diario%
De!o aditir )ue tiene razn% ?o( lleva su i#resionante elena ru!ia #einada
hacia atr1s& ( roza suaveente los ho!ros de su tra+e oscuro con ra(a di#lo1tica% /e
#regunto si ser$an sus ha!ilidades o su as#ecto lo )ue le vali el #uesto de a(udante de
/aela% Sin e!argo& la irada descarada de Pr(ana resulta un tanto e,cesiva% No #uedo
evitar conte#lar las reacciones de las chicas cuando *riF entra en la sala% Algunas alzan la
vista t$idaente& otras se (erguen en la silla ( sacan #echo& #ero todas est1n #endientes de
l% Su#ongo )ue no es tan sor#rendente& teniendo en cuenta la segregacin% *riF& o
cual)uiera de los nuerosos agentes& es el #rier contacto )ue la a(or$a de nosotras ha
tenido con chicos de 1s o enos nuestra edad% *s#ero no encogere igual )ue algunas de
ellas& coo si estuviera avergonzada de i #ro#ia 'einidad% Aun)ue tal vez eso e,#li)ue
is coentarios ordaces cuando esto( cerca de ellos& o la 'ora en )ue el e,tra0o
uchacho aceler i corazn cuando e sac de la celda%
5S$& es ono 5ace#to& tratando de ser aa!le5% Aun)ue tiene el #elo
horri!leente largo% /e sor#rende )ue le de+en llevarlo as$%
5*sto( segura de )ue no van a tener ning3n #ro!lea contigo con eso de los
est1ndares de #ureza 5se !urla Pr(ana5% Ade1s& he o$do )ue el #elo largo es ha!itual en
los #ue!los costeros coo Sa,un% /ira& Anos vaosB
2a a(or$a de las chicas se encuentran (a en el #asillo7 *riF enca!eza el gru#o&
ientras otros agentes avanzan detr1s de nosotras%
5Se0oras& ho( os aco#a0ar en un recorrido #or el co#le+o% Coo de!is sa!er&
so( el a(udante de /aela& la te+edora encargada de la instruccin& #ero sus o!ligaciones
re)uieren )ue ho( #eranezca en el telar% Visitareos los talleres ( de#artaentos del
Coventri Oeste 5dice *riF en voz alta #ara )ue todo el gru#o le escuche5% Para vuestra
tran)uilidad& he reci!ido una #re#aracin adecuada #ara serviros de gu$a%
5Va(a 5asculla Pr(ana5& nada de telares& #ero al enos #asareos el d$a con
l%
*n vez de asentir& le agarro el !razo ( la arrastro hasta la ca!eza del gru#o% No e
vo( a #erder ni un inuto de este recorrido% *riF alza una ce+a ientras e a!ro caino a
e#u+ones hacia la #arte delantera& #ero no dice nada%
5Chica 5susurra Pr(ana5& te est1 irando%
5Claro& #or)ue he atro#ellado a edio gru#o #ara llegar hasta a)u$ 5contesto
ta!in en un susurro%
5:es#ecto a eso@ e gusta tu estilo%
2e regalo una sonrisa de agradeciiento ( luego devuelvo i atencin a *riF& )ue
ha continuado con su #erorata% Al 'inal del vest$!ulo se a!ren tres #asillos ( l nos conduce
hacia el )ue se encuentra 1s a la iz)uierda%
52a a(or$a de vosotras tra!a+aris en los #uestos del nivel de entrada 5coenta
ientras a!re una #uerta hacia una gran estancia% *n el interior& ha( 'ilas de #e)ue0os
telares #er'ectaente alineados& cada uno ocu#ado #or una te+edora )ue se a'ana en tra!a+ar
en su 'ragento de Arras% *n la #ared del 'ondo& un #ar de ventanas #eriten )ue entre la
luz& #ero el a!iente del taller a!arrotado resulta claustro'!ico%
5Podr$an #ro#orcionarnos 1s luz 5dice Pr(ana%
5So!re todo #or)ue esas ventanas no son reales 5susurro% Con el ra!illo del o+o&
veo )ue *riF 'runce el ce0o%
58Que no son ventanas reales9 5re#ite Pr(ana%
Por su sor#resa ( la e,#resin en'adada de *riF& e do( cuenta de )ue (o no
de!er$a sa!er )ue las #aredes ( ventanas del co#le+o son #antallas #rograadas% 2os
aniales en+aulados suelen sentirse alegres sie#re )ue ignoren )ue est1n encerrados%
5S$& las ventanas de i ha!itacin son enores 5iento5% Podr$an #oner
ventanas 1s grandes en los talleres%
Pr(ana se tran)uiliza& dis#uesta a creer i e,#licacin& #ero *riF inclina la ca!eza (
e ira 'i+aente antes de hacer una se0a al gru#o #ara )ue contin3e adelante%
5*n el nivel de entrada& os ocu#aris del racionaiento& te+iendo los alientos
#rocedentes de las #o!laciones agr$colas en todas las ciudades de Arras% Ta!in se os
#odr$a asignar la !3s)ueda de hilos 'lo+os o cual)uier otro signo de deterioro 5nos e,#lica
ientras #asaos +unto a salas ( salas coo la #riera% De!e de ha!er cientos de
hilanderas dedicadas a estas tareas !1sicas%
>Desde a)u$ 5contin3a& dirigindonos hacia un nuevo #asillo5& #odr$ais ascender
a los talleres dedicados a la eteorolog$a& donde se asegura )ue caiga la cantidad +usta de
#reci#itaciones en cada sector% *n otros& realizar$ais e,tracciones ( alteraciones est1ndar
coo las trans#osiciones%
2os talleres dedicados a la eteorolog$a son 1s es#aciosos ( en cada uno de ellos
solo tra!a+a una docena de chicas 1s o enos% 2os telares )ue ocu#an son 1s grandes (
ninguna #arece darse cuenta de )ue las nuevas las est1n conte#lando% O tal vez les da
igual%
5Creo )ue #re'erir$a tra!a+ar a)u$ 5e dice Pr(ana%
*sto( de acuerdo con ella% No s si #odr$a so#ortar el a!iente viciado de los
#rieros talleres o las tareas de $n'ia i#ortancia )ue se encargan a las hilanderas del
nivel de entrada%
52as hilanderas )ue uestren un a(or talento tra!a+ar1n en la siguiente ala 5
coenta *riF a la ultitud%
Salios del #asillo tras l ( accedeos a una estancia circular% 2a #esada #uerta de
estos talleres se encuentra vigilada ( re)uiere una acreditacin de seguridad%
5Por desgracia& el tra!a+o )ue se realiza en estos estudios es tan delicado )ue no
#odeos arriesgarnos a interru#ir a las hilanderas )ue tra!a+an en ellos 5dice *riF%
2as chicas )ue e rodean re'un'u0an ( sisean& #ero *riF alza una ano #ara indicar
)ue desea terinar su discurso%
5Co#rendo )ue resulte dece#cionante& #ero ta!in es necesario% *n los talleres
su#eriores se encuentra el De#artaento de *ergencias& el cual garantiza )ue no se
#roduzca ning3n accidente en el Sector Oeste% Ta!in al!ergan el De#artaento Oeste de
Or$genes% *n l& las hilanderas su#ervisan la distri!ucin de !e!s en Arras%
58Co dices9 5#regunta Pr(ana en voz alta% Algunas chicas a nuestro alrededor
r$en entre dientes5% 8Que ha( !e!s ah$ arri!a9
*riF niega con la ca!eza ( veo una sonrisa insinu1ndose en sus la!ios%
5No 5la tran)uiliza5% *l #roceso de traer una nueva vida a Arras es u(
eticuloso% Una vez )ue las cl$nicas locales de la Cor#oracin han a#ro!ado un e!arazo&
el De#artaento de Or$genes del sector corres#ondiente tra!a+a en cola!oracin con los
doctores ( hos#itales de la zona #ara insertar suaveente la nueva vida en Arras% Para
llevarlo a ca!o& las te+edoras #rograan los naciientos& de odo )ue la nueva he!ra #ueda
ser entrete+ida al tie#o )ue el dico ( el e)ui#o )uir3rgico controlan el #arto% *n el
coventri es un tr1ite rutinario& #ero re)uiere delicadeza%
5A $ e gustar$a entregar !e!s 5dice una chica !a+ita con el #elo casta0o claro
5% 8No ser$a !onito9
Asiento auto1ticaente con la ca!eza& aun)ue no de+o de #ensar en i adre ( en
la cicatriz )ue estro#ea!a su #er'ecta 'igura& atraves1ndole el vientre% /is #adres se
aseguraron de e,#licare co se 'a!rica!an los !e!s& insistiendo en )ue no era +usto
es#erar )ue (o cu#liera los est1ndares de #ureza sin sa!er de lo )ue de!$a ale+are& sin
e!argo nunca e contaron co ven$an los ni0os al undo% Ahora co#rendo #or )u
era i#osi!le )ue tuviera otro hi+o sin #eriso% . todos a)uellos a0os su#lic1ndole un
herano ( contestando de 'ora airada cuando e dec$a )ue era i#osi!le% 8Por )u no
ser$a 1s clara res#ecto a las e,#ectativas ( las noras9 Tal vez de ese odo ha!r$a sa!ido
co esca#ar del escuadrn de recogida& en vez de es#erar sentada a )ue llegaran%
58Qu 1s ha( ah$ arri!a9 5#regunta Pr(ana a *riF& acerc1ndose ucho a l%
2a veo aventurarse le+os de la seguridad del gru#o% Se siente coda& totalente
invulnera!le dentro de su a+ustado tra+e de cha)ueta )ue de+a al descu!ierto sus largas
#iernas color 1!ar% No #uedo evitar aravillare ante la con'ianza )ue destila (& si so(
sincera& e siento un #oco celosa ta!in% No o!stante& *riF a#enas le #resta atencin& lo
)ue signi'ica )ue& o es u( !ueno en su tra!a+o& o es acertada i sos#echa de )ue es algo
1s )ue el a(udante #ersonal de /aela%
5Todo lo de1s es in'oracin clasi'icada 5res#onde& ale+1ndose de Pr(ana (
haciendo se0as #ara indicarnos )ue es hora de irse%
5Tal vez no le gusten las chicas 5asculla Pr(ana ientras regresa a i lado%
5*st1 entrenado #ara antenernos a ra(a 5coento5% Dudo )ue tardaran ucho
en echarle si todas las hilanderas )ue entran nuevas 'ueran inca#aces de antener los
est1ndares de #ureza #or su cul#a%
5Pro!a!leente tengas razn 5res#onde con un sus#iro5% A #esar de todo& no
#uedo de+ar de irarle%
Continuaos nuestro recorrido ( de!o luchar entre i deseo de #reguntarle a
Pr(ana so!re todo lo )ue e he #erdido ( el intento de no #reci#itare% /enos al )ue ella
#arece i#aciente #or contare todos los cotilleos%
5*n C(#ress hu!o diez recogidas 5e cuenta ientras cainaos con el gru#o
5% Creo )ue 'ue una es#ecie de rcord%
Noto orgullo en su voz%
58. os encontraron a todas en las #rue!as9 5le #regunto& #ensando si las chicas
de :oen est1n es#ecialente e,entas de talento%
5Por su#uesto 5res#onde Pr(ana5% 2a a(or$a est1 ah$ delante%
Se0ala a las chicas )ue avanza!an a la cola del gru#o original ( ahora lo lideran%
Tienen el iso #elo negro !rillante ( la isa #iel tostada )ue ella%
58Alguna es tu aiga9 5le #regunto%
Pr(ana sacude la ca!eza con indignacin%
5No& las chicas de C(#ress solo se #reocu#an #or conseguir citas de corte+o% 2as
ciudades del norte son as$% ?e o$do )ue en el este son 1s a!iciosas%
Por un instante e #regunto )u dir1n de los )ue #rocedeos del oeste& #ero no
digo nada% /e interesa 1s sa!er #or )u Pr(ana desea estar a)u$%
58. )u e cuentas de ti9 5coento5% Tu 'ailia& 8se alegr cuando te
convocaron9
5Claro 5res#onde& ir1ndoe coo si (o estuviera loca5% /i adre es
sirvienta% Sie#re ha!$a so0ado con )ue (o ascendiera& ( i herana #e)ue0a est1
deseando )ue la convo)uen en unos a0os%
Siento una #unzada en el corazn al #ensar )ue Pr(ana )uiz1 vea a su herana en
alg3n tie#o% Tras la resistencia de is #adres& lo 1s #ro!a!le es )ue la Cor#oracin se
asegure de )ue Aie nunca aca!e a)u$& aun)ue sea convocada% /e siento 1s )ue
ligeraente celosa #or la 'acilidad con )ue Pr(ana se est1 ada#tando a su nueva vida%
Para i sor#resa& cuando llegaos a la entrada de esta ala del co#le+o& nos
deteneos% *riF interca!ia unos susurros con otro guardia ( desa#arece en una ha!itacin
#r,ia% *n vez de avanzar con nosotras& el guardia nos indica con una se0a )ue
es#ereos% /oentos des#us& a#arecen 1s guardias ( se e 'ora un nudo en el
estago% Nos #iden )ue regreseos al #asillo ( luego nos encainan hacia una larga
escalera de caracol% Ascendeos #or la torre coo las tr1gicas #rincesas en los li!ros de
cuentos heredados de la 'ailia )ue is #adres oculta!an en agu+eros%
2a escalera conduce hasta una grandiosa estancia de #iedra con las #aredes
sal#icadas de ventanas con e,tra0as 'oras ( deasiado #e)ue0as #ara colarse #or ellas&
#ero con un taa0o su'iciente #ara ver a travs 5el ti#o de estancia en la )ue se oculta a
una chica5% Por todas #artes ha( grandes telares de acero coo los del v$deo& #ero estos
est1n inertes ( vac$os% Se hallan conectados entre s$ #or diversos engrana+es ( ruedas ( #or
las #aredes se e,tienden tu!os )ue se curvan en torno a las grandes !estias et1licas%
:e#artidos de anera uni'ore #or la ha!itacin ha( #e)ue0os ta!uretes acolchados% /e
#regunto si ha!r1n de+ado salir antes a las te+edoras )ue tra!a+an a)u$ #ara )ue #odaos
utilizar sus 1)uinas%
2as otras chicas se0alan los telares ( susurran& con los o+os u( a!iertos& ( e
siento de nuevo aislada%
/aela& con un as#ecto tan i#resionante coo el )ue luc$a en la ha!itacin de los
es#e+os& entra a+estuosaente en la estancia& seguida #or *riF ( otro guardaes#aldas% *l
otro guardia lleva el #elo casi ra#ado& #ero a!os #resentan una #er'ecta usculatura (
resultan sor#rendentes ( sin duda #eligrosos% /aela se eleva 'rente a nosotras& con su
vestido color cares$ coo una ancha de sangre so!re el 'ondo negro de los tra+es
asculinos% Quiere intiidarnos& #ero e (ergo ( alzo ligeraente la and$!ula #ara
deostrarle )ue no est1 'uncionando%
5Euenas tardes 5gor+ea& haciendo una 'loritura con los !razos5% ?o( coenz1is
vuestro via+e #ara convertiros en te+edoras& ( vais a #asar vuestra #riera #rue!a% *valuar1
vuestra ha!ilidad natural #ara inter#retar el te+ido ( el control )ue tenis so!re ella%
Ta!in #ro#orcionar1 un !ene'icio inconensura!le a las ciudades )ue tenis ante
vosotras%
Algunas chicas a#lauden el anuncio& sin e!argo (o antengo la irada 'i+a en
ella%
5Teneos una sor#resa #ara vosotras% 2o ha!itual es )ue no tuvierais acceso a un
telar de verdad hasta )ue vuestra destreza hu!iera sido con'irada ( #er'eccionada& #ero
este a0o e,iste la #osi!ilidad de realizar algo de #oda #reventiva% S lo e,citadas )ue
estaris ante tal o#ortunidad 5dirige los o+os hacia $ ientras ha!la5& #ero coo se
e,#lic en el v$deo de #resentacin& no todas vosotras os convertiris en te+edoras%
*l gru#o se agita con in)uietud a i alrededor ( el alegre urullo )ue lo recorr$a
hace una hora se ha trans'orado en #1nico callado%
5Tened #or seguro )ue cuando 'uisteis invitadas@
/e r$o antes de #oder evitarlo%
5Adelice& 8ha( algo )ue te haga gracia9 5#regunta /aela !ruscaente& ( todas
las ca!ezas se giran #ara irare%
5/e has recordado algo )ue sucedi hace un tie#o 5sonr$o& o!lig1ndoe a
antener is o+os 'i+os en los su(os5% Pero& #or 'avor& contin3a%
Si las iradas ataran%
5Coo i!a diciendo@ 5/aela no se distrae& sin e!argo creo )ue (o he llaado
la atencin de 'ora innecesaria5% Todas #eraneceris al servicio del coventri% /uchas
de las )ue 'ueron descartadas #ara las tareas de hilado o !ordado creCel est1n !astante
contentas tra!a+ando en nuestra '1!rica de te+idos o en otros #uestos necesarios%
Coo doncellas ( sirvientas%
5A)u$ sie#re ha!r1 un sitio #ara vosotras 5/aela nos o'rece una eticulosa
sonrisa%
/uchas de las chicas #arecen calarse& aun)ue da la sensacin de )ue algunas est1n
so#esando lo )ue aca!an de escuchar%
5Uno de los as#ectos 1s i#ortantes del tra!a+o de hilandera es la retirada de
he!ras 'lo+as% Cada #ersona& o!+eto ( es#acio de Arras dis#one de su #ro#ia he!ra o& en el
caso de un lugar& un 'ragento de te+ido% Nosotras nos ocu#aos del anteniiento de
Arras redistri!u(endo& a0adiendo ( e,tra(endo estas he!ras ( 'ragentos del con+unto% Si
una he!ra est1 'lo+a& #one en #eligro a las )ue la rodean% *l te+ido es alea!le& lo )ue
concede cierta 'le,i!ilidad a las ciudades& ( a nuestro tra!a+o& #or su#uesto% *n #ocas
#ala!ras& algunas he!ras son 1s el1sticas )ue otras% De!eos ser cuidadosas #ara restaurar
( sustituir lo )ue sea necesario& aun)ue en ocasiones ta!in es #reciso e,traer%
*st1 ha!l1ndoe directaente a $%
52a e,istencia de deasiadas he!ras 'lo+as #one en #eligro secciones grandes (&
coo #odris iaginar& eso su#one un riesgo #ara todo el undo%
A#arta la irada #ara !uscar el asenso de su silenciosa audiencia%
2as de1s candidatas asienten con seriedad% .o no% A i lado& Pr(ana e gol#ea el
!razo coo inst1ndoe a iitar al resto ( ostrar i acuerdo%
Nadie hace #reguntas% /ueven la ca!eza con sincronizada con'oridad& coo si
por qu( nos est1n #idiendo )ue hagaos estas cosas 'uera algo trivial% 2o 3nico )ue cuenta
es o!edecer las rdenes de la Cor#oracin& #or)ue ellos dicen )ue son i#ortantes% 8*s )ue
no sienten ninguna curiosidad #or el oviiento continuo de las !andas de tie#o9 8No
)uieren sa!er co nos a(udan las 1)uinas a tra!a+ar9 So( la aluna enos a#reciada
#or /aela& as$ )ue i situacin no es la 1s adecuada #ara 'orular estas #reguntas& ( a
nadie 1s #arece i#ortarle%
5?o(& cada una de vosotras realizar1 su #riera e,traccin 5nos dice /aela%
58Te re'ieres a arrancar9 5#regunta Pr(ana% Durante un !reve instante /aela
tensa visi!leente los 3sculos de la and$!ula& #ero se antiene serena%
Creo )ue Pr(ana e gusta lo su'iciente #ara hacere su aiga& coo e aconse+
*nora%
5S$& algunas #ersonas lo de'inen de ese odo% .o encuentro el trino ordinario
5res#onde /aela con suavidad& aun)ue con la and$!ula todav$a tensa%
A $ e #arece ordinario todo el #roceso& #ero e uerdo la lengua #ara no atraer
su clera o la atencin de sus e!elesadas disc$#ulas%
/aela hace una se0a con la ca!eza a *riF& )ue se dirige hacia la #ared del 'ondo (
#ulsa una serie de !otones% 2as chicas le conte#lan& e incluso Pr(ana uestra una
e,#resin glotona al verle overse% Tan #ronto coo *riF introduce el cdigo& unos ta#ices
!rillantes ( casi trans#arentes a#arecen en los e,tra0os telares de acero )ue sal#ican la
ha!itacin% 2a a#aricin del te+ido es lo 3nico )ue consigue a#artar de *riF los o+os de las
chicas% /uchas e,claan sor#rendidas& ( una incluso retrocede coo si la visin la
asustara% Para las uchachas )ue solo ha(an tocado un telar de #r1cticas en las #rue!as&
conte#lar Arras delante de ellas de!e de resultar a!ruador% -ncluso a $& )ue sie#re he
sido ca#az de visualizar la traa& verlo as$& dis#uesto #ara nuestro uso& e #rovoca un nudo
en el estago%
58Se #uede ver el te+ido sin un telar9 5la #regunta ha a!andonado i garganta
antes de #oder contenerla& #ero necesito sa!er hasta dnde llega i rareza%
*riF e o!serva con curiosidad& #ero /aela e ira eno+ada #or la interru#cin%
5No& eso es rid$culo% *l te+ido es el tie#o ( la ateria )ue ocu#aos en este
iso instante% Por su#uesto )ue no se #uede ver sin telar 5res#onde con !rus)uedad%
*,ce#to )ue& por supuesto, (o #uedo% Pero a#arenteente ella no es ca#az de
hacerlo& ( a +uzgar #or la e,#resin en los rostros de las de1s& ninguna de ellas #uede% So(
la 3nica con esa ha!ilidad%
5*sto 5contin3a /aela& se0alando un a#lio ( ela!orado 'ragento te+ido con
alegres tonos verdes& rosas ( ro+os5 sois vosotras%
2as chicas se arreolinan 1s cerca ( se e#u+an #ara conte#lar la !rillante tela%
5Soos #reciosas 5coenta so!recogida una uchacha enuda%
5Por su#uesto )ue lo sois 5susurra /aela5% *l resto de los 'ragentos #ertenece
a diversas ciudades del Sector Oeste% 2os telares nos #eriten seleccionar ( visualizar el
te+ido real de Arras% Cada d$a& las hilanderas recorren las zonas de te+ido )ue est1n !a+o
nuestra res#onsa!ilidad& localizan las he!ras 'r1giles ( traitan las solicitudes de e,traccin
)ue reci!ios a travs de las autoridades corres#ondientes%
Nos uestra co a+ustar el telar #ara conseguir una iagen 1s detallada del
te+ido% Ante nuestros o+os& el 'ragento de Arras )ue a#arece en el telar se trans'ora de un
reolino de colores ( luz a la delicada iagen de una casa%
58Se #uede solicitar una e,traccin9
5S$& claro% 2os ciudadanos #ueden hacerlo a t$tulo #ersonal& as$ coo los agentes
res#onsa!les de la le(% *l #ersonal hos#italario #resenta las solicitudes de e,traccin de los
individuos con ala salud ( los ancianos%
:ecuerdo a i a!uela ( e #regunto )uin enviar$a la solicitud de su e,traccin 5
desde luego& ni ella ni i adre5% No esta!a tan d!il% /e escuecen los o+os al #ensar )ue
alg3n doctor decidiera )ue ha!$a llegado su hora%
5*n estos telares a#arecen las zonas )ue re)uieren anteniiento% :ecorrereos
cada uno de ellos ( tendris la o#ortunidad de identi'icar los #untos d!iles ( e,traerlos%
Aun)ue los telares nos #eriten acercar o ale+ar la #ieza lo )ue sea necesario& e incluso
localizar he!ras u( es#ec$'icas& se necesita cierta ha!ilidad #ara encontrar la de!ilidad sin
e#lear los a#li'icadores ( localizadores%
/e uevo incoda so!re los tacones ( e do( cuenta de )ue otras candidatas
hacen lo iso% *s #edirnos deasiado& teniendo en cuenta lo novatas )ue soos%
5No de!is asustaros 5coenta /aela de odo tran)uilizador& consciente del
teor a su alrededor5% Si#leente tenis )ue utilizar los dedos #ara inter#retar el te+ido%
O!servad%
/aela se acerca al telar 1s #r,io ( desliza un largo ( 'ino dedo #or la
su#er'icie& de iz)uierda a derecha& !a+ando #or las #asadas del te+ido hasta )ue su ano se
detiene% Cierra los o+os un instante ( de+a )ue su ano descanse en ese #unto%
5*sta 5a'ira& ( el gru#o se )ueda totalente )uieto5 es 1s delgada )ue el
resto% *st1 desgastada ( vie+a% Puedo sentir la #resin )ue est1 e+erciendo so!re las he!ras
cercanas% *st1n realizando un es'uerzo a(or del )ue les corres#onde #ara antener el
con+unto unido%
Nadie res#ira ientras /aela toa un largo instruento #lateado del carrito situado
+unto al telar%
5No ha( 1s )ue introducir este e,treo 5e,#lica ientras inserta
cuidadosaente el gancho entre las he!ras ( con un r1#ido oviiento rasga la #ieza% Del
e,treo cuelga un hilo !rillante )ue nos tiende #ara )ue lo ins#eccioneos5% Sencillo%
Siento un vuelco en el estago% 8Qu se sentir1 al ser e,tra$do9 *l hilo a3n e,iste&
#ero 8dnde est1 ahora esa #ersona9
58Quin est1 lista #ara intentarlo9 5#regunta /aela%
Una docena de chicas se adelantan& se arreolinan& ansiosas de deostrar su val$a%
Pr(ana e ira& ( reconozco el terror re'le+ado en sus o+os alendrados% Al enos
no so( la 3nica as)ueada #or esta #rue!a%
Una tras otra& las chicas se acercan ( realizan su intento% Una est1 a #unto de
arrancar un 'ragento entero& #ero /aela la detiene con ra#idez% /e #regunto si su error la
condenar1 a tra!a+ar toda su vida coo una esclava a erced del coventri% Poco des#us&
solo )uedaos Pr(ana ( (o% Perci!o su incoodidad& as$ )ue do( un #aso adelante& no solo
#ara concederle un instante 1s #ara serenarse& sino #ara aca!ar cuanto antes con esto%
/aela e conduce hacia una nueva #ieza% *l te+ido es 1s ela!orado )ue el de los
de1s 'ragentos )ue heos visto hasta ahora4 iles de he!ras !rillantes se enlazan (
entrete+en en un arco$ris de luz% Algunas chicas lo iran con a#rensin% *s ucho 1s
co#licado )ue el resto& #ero eso no es lo )ue e asusta%
5Veaos de lo )ue eres ca#az 5dice /aela en tono alentador%
Alargo la ano ( coloco las #untas de los dedos delicadaente so!re la #ieza% 2a
sensacin es horrorosa% .a ha!$a tocado secciones del te+ido antes& #ero nunca 'ragentos
)ue contuvieran #ersonas% Una corriente elctrica recorre la tela ( e do( cuenta de )ue lo
)ue esto( sintiendo es la energ$a de las iles de vidas )ue descansan !a+o is dedos% A
#esar de su co#le+idad& i ano localiza de inediato la de!ilidad% *s tan leve )ue no
iagino co #odr$a e,traer la he!ra sin da0ar las )ue ha( distri!uidas a su alrededor%
Ta#oco co#rendo )ue esta in3scula de!ilidad #ueda su#oner una verdadera aenaza
#ara una tela tan grande ( te+ida con tanta 'ireza%
5*st1 a)u$ 5susurro& ( escucho un urullo i#resionado de las chicas )ue e
rodean%
5/u( !ien 5se liita a re#licar /aela% Elande el gancho coo un ara& (
#erci!o el desa'$o en sus o+os% De!e de sa!er )ue esta e,traccin es innecesaria& ( con toda
#ro!a!ilidad #eligrosa& #ero est1 claro )ue #retende soetere a una #rue!a de nivel 1s
avanzado%
5No es necesario 5retiro la ano5% No su#one ning3n #eligro #ara una #ieza tan
agn$'icaente te+ida%
5*n realidad& esa decisin no te corres#onde a ti& Adelice 5sisea ( e acerca a3n
1s el gancho%
5*,traerla #ondr$a en riesgo a todas las he!ras de alrededor% No es necesario 5
alzo la !ar!illa ( la iro a los o+os& ani1ndola a desestiar i a'iracin%
5Adelice& no te lo re#etir% Cuando no realizas tu coetido nos #ones a todos en
#eligro 5a0ade& coo si e estuviera ense0ando a hacer sencillas suas ( restas%
5. (o te digo )ue no su#one ning3n riesgo 5reitero% /i corazn e#ieza a
#al#itar a toda velocidad5% De hecho& ser$a 1s #eligroso e,traerla%
58T3 crees9 5#arece realente interesada en i o#inin& aun)ue s )ue se trata
de una 'arsa5% *n ese caso@
Su oviiento es tan r1#ido )ue no lo veo venir% *#u0a el gancho coo una
nava+a& acuchillando el te+ido ( desgarrando una seccin co#leta7 del gancho cuelgan
cientos de he!ras !rillantes% ?ace una se0a al 'ornido o'icial%
5Coge estos ( los otros #ara alacenarlos e in'ora a la te+edora de guardia )ue
necesitaos un arreglo de eergencia 5le alarga el gancho con aire des#reocu#ado% Nadie
ha!la7 solo iraos atnitas%
Trato de ordere la lengua& #ero el caudal de ardiente ira )ue inunda i cuer#o (
is e+illas lo i#ide%
5*so era innecesario%
5Os di+e )ue incluso una he!ra 'lo+a su#on$a un #eligro 5/aela 'runce el ce0o (
sacude la ca!eza con un gesto de #retendida l1stia% O tal vez de reordiiento% Ninguno
cre$!le5% 8Quieres ser res#onsa!le de una tragedia9 5e #regunta& #aseando la irada
#or la estancia% 2a #regunta es retrica& #ero varias chicas niegan con la ca!eza%
>Si 'allaos a la hora de realizar nuestro coetido& co#roeteos todo lo )ue se
ha construido 5contin3a ( ientras e ira& gira un diinuto !otn en el lateral del telar%
*l te+ido )ue teneos 'rente a nosotras& destrozado ( roto& coienza a en'ocarse% Al
#rinci#io #arece un ela!orado #edazo de tela )ue se des#liega so!re la 1)uina& #ero
cuando /aela acerca ( a+usta la iagen& se convierte en una ciudad% *s coo si estuviera
viendo un #lano con un agu+ero% *ntonces /aela gira la rueda otra uesca ( se convierte
en la vista de una calle7 una avenida 'lan)ueada de 1r!oles& u( #arecida a la de i casa&
)ue conduce a un edi'icio& una escuela% Se ve el arco de una #uerta& la 'achada de ladrillo de
la entrada ( luego nada% *l resto del edi'icio ha desa#arecido& sencillaente ha sido
arrancado& de+ando trozos de ladrillo )ue caen ( desa#arecen en un a!iso% Si#leente&
(a no est1 ah$%
?asta ahora e ha!$a sido i#osi!le co#render el alcance del arre!ato de /aela (
ver el te+ido en 'ora de ta#iz evit el en'ado )ue ahora e #rovoca la iagen% 8*sto ha
sido #ara darnos una leccin9 8. )u heos a#rendido9 Que /aela es una #sic#ata% Sin
duda& #odr$a ha!erlo iaginado% 8Para esto necesitan la tecnolog$a de li#ieza& #ara !orrar
las acciones de #ersonas coo ella9 Tal vez sea a ella a )uien necesitaos olvidar%
/aela antiene sus o+os color violeta 'i+os en $& hasta )ue la insinuacin de una
sonrisa surca 'ugazente su rostro% 2a !revedad del gesto no #erite )ue nadie& e,ce#to
(o& lo #erci!a%
5Creo )ue heos terinado #or ho(%
/iro a Pr(ana& )ue ahora de!er$a ser i aiga% Al enos la he salvado, aun)ue
solo sea #or el oento% Su e,#resin lo dice todo4 no est1 #re#arada #ara esto% Con lo
ansiosa )ue esta!a de convertirse en hilandera& est1 claro )ue no se es#era!a algo as$%
Aun)ue #ara ser sincera& (o ta#oco%
5Pr(ana& est1s e,cusada 5dice /aela5% *n vista de la situacin& no ser$a +usto%
2os o+os color ca' de Pr(ana re'le+an i #ro#ia alara%
5Siento tu #rdida 5a0ade /aela con una sonrisa tonta& al tie#o )ue a#rieta el
ho!ro de Pr(ana%
58Qu #rdida9 5Pr(ana ha!la tan !a+o )ue /aela la ira coo si no la hu!iera
escuchado%
Too la #ala!ra& con la !oca seca%
5Pregunta )ue )u #rdida%
5Por desgracia 5/aela se recrea en sus #ala!ras5& esta #ieza corres#onde a la
escuela de C(#ress%
Pr(ana ahoga un grito ( sus o+os se dirigen r1#idaente al te+ido& tratando de
desci'rar la !rillante telara0a%
5/e iagino )ue no ha!r1 )uedado ucho de ella 5coenta /aela con
e,#resin de discul#a& ( luego se vuelve #ara susurrar algo a *riF%
5/i herana asiste a la escuela de C(#ress 5dice Pr(ana en voz !a+a%
Todo el undo la o!serva& #ero su irada #eranece 'i+a en la #ieza utilada%
Algunas chicas se vuelven hacia $% Cuando Pr(ana alza los o+os& los dirige directaente
hacia donde (o e encuentro%
5T3 la has atado%
*sto( casi segura de )ue lo )ue es#era /aela es )ue ahora Pryana e ate a m.
/e #re#aro #ara ello cuando un #ar de anos 'ires e agarran del !razo% *riF e est1
arrastrando hacia un lugar seguro%

SEIS
Cainaos r1#idaente hasta )ue llegaos al #asillo de #iedra #or el )ue sal$
a#enas a(er% All$ *riF reduce el #aso ( rela+a la ano con la )ue e agarra% 2evanto la vista
( descu!ro )ue est1 sonriendo de 'ora !urlona% Parece u( #ro'esional con su elegante
tra+e oscuro& cuidadosaente a'eitado ( arreglado% Su salva+e elena ru!ia ( su sonrisita
torcida son lo 3nico )ue traiciona su seriedad% *s 1s +oven de lo )ue #ens& aun)ue en
nuestros anteriores encuentros (o esta!a o edio drogada o edio uerta de ha!re% Aun
as$& no #uedo evitar #reguntare si es tan #eligroso coo su +e'a%
58/e he #erdido algo divertido9 5#regunto%
5Eueno& t3 esta!as all$ 5e asegura *riF& todav$a sonriendo5% :ealente sa!es
co sacar de )uicio a /aela% Nunca la ha!$a visto #erder el control de esa anera%
5Tienes un e,tra0o sentido del huor 5#ienso de nuevo en la #er'ecta cala de
/aela& rota #or un 3nico ( desastroso instante de 'uria% Pero incluso en ese oento&
antuvo el control& sin ale+arse del 'ire #ro#sito de su ira& )ue era volver a Pr(ana en i
contra%
58Por )u no lo hiciste9 5#regunta *riF%
5No era necesario% *sa he!ra era 'uerte 5res#ondo sin dudar%
5Pero la Cor#oracin tendr1 alguna razn #ara solicitar su e,traccin 5sostiene
*riF& soltando i !razo%
58De verdad9 5#regunto& ( al instante deseo no ha!erlo hecho% *sto( segura de
)ue cual)uier cosa )ue le diga ser1 counicada inediataente a /aela& so!re todo si
suena a )ue lo esto( cuestionando% Pero si *riF tiene una res#uesta a i esce#ticiso& no la
co#arte%
Nos deteneos 'rente a una enore #uerta de ro!le& ( la a!re de un e#u+n%
58Te interesa una visita guiada !reve9 5dice con un ligero !rillo en sus o+os
azules%
*cho un vistazo a la celda de #iedra vac$a ( niego con la ca!eza%
5?e estado a)u$ antes& #ero gracias de todas aneras%
5Te echar un vistazo 1s tarde 5a0ade& regresando al #asillo%
52o esto( deseando%
52o s 5*riF e gui0a un o+o ( cierra la enore #uerta%
2o #riero )ue veo es el aseo% De!o de ha!er hecho algo #ara erecer esta ligera
e+or$a en i encierro& #ero no esto( segura de )u% Aun as$& es una #e)ue0a coodidad%
Ahora s )ue orir a)u$ dentro% Tal vez no en esta celda& #ero s$ en alg3n lugar del
coventri% *n la oscuridad& en vez de concentrare en i #ro#io destino& #ienso en i adre
( en Aie% *n esta celda& sin las cegadoras luces ( el a!ruador colorido del co#le+o&
#uedo es!ozarlas en i ente% 2a anera en )ue i adre se i!a )uitando la #intura de los
la!ios al ordrselos cuando esta!a concentrada% O co Aie le enuera!a lo )ue cada
chica de su clase lleva!a #uesto& hasta el color de los calcetines& ( )uin se ha!$a etido en
#ro!leas #or ha!lar durante la hora de silencio% 2a oscuridad e #erite iaginar )ue
estaos de nuevo en nuestra ha!itacin& riendo coo tontas #or)ue a .una 2andeC la
convocaron durante las clases #ara interrogarla so!re su #ureza% Por su#uesto& esa #arte (a
no e #arece tan divertida%
Ahora )ue s lo le+os )ue es ca#az de llegar la Cor#oracin #ara deostrar algo& e
#regunto )u le suceder$a a .una% Tal vez se hiciera e+or la tonta )ue (o% De!er$a ha!er
su#uesto )ue la #e)ue0a #rue!a de /aela no i!a tan dirigida a descartar a las chicas
d!iles& coo a #ro!ar i lealtad% Cientos de #ersonas han uerto #or i cul#a% 8. a )uin
he =salvado>9 8A un #ro'esor anciano o a un ni0o con una en'eredad terinal9
6usto cuando e esto( hundiendo en la 1s #ro'unda deses#eracin& la #uerta de i
celda se a!re con un chirrido% Do( un res#ingo al advertir )ue es el e,tra0o uchacho con
los o+os dece#cionados )ue e trae la coida%
58Tanto e echa!as de enos9 5!roea& colocando la !ande+a cerca de $% /e
he acurrucado en un rincn )ue #arece 1s c1lido )ue el resto de la celda%
5No te hagas ilusiones% 2os suelos 'r$os de #risin son 'etiche #ara $%
58Detiche9 Va(a #ala!ra 5alza una ce+a& desa'i1ndoe a e,#licarle co una
candidata #ura conoce un trino coo ese%
Quiero decirle )ue& al contrario )ue las de1s idiotas de risa '1cil )ue ha( #or a)u$&
(o he le$do un li!ro o dos& #ero& sin i#ortare lo ucho )ue #odr$a i#resionarle& e
callo esa in'oracin ( alzo los o+os% No consigo lanzarle una irada hostil u(
convincente #or)ue algo en la sonrisita )ue est1 tratando de ocultar& #rovocada #or i
e,#resin dolida& e hace sentir tonta ( entusiasada ( 'eliz& todo al iso tie#o%
Para i sor#resa& atraviesa la celda ( se acuclilla +unto a $%
5Pens )ue te ha!$a aconse+ado )ue te hicieras la tonta 5dice en voz !a+a%
5-agina )ue no te escuch 5contesto encogindoe de ho!ros%
5Conseguir1s )ue te aten 5su voz suena resignada& coo si su#iera )ue e he
dado #or vencida%
5.a esto( uerta% Todos lo estaos%
52a uerte es tran)uilidad 5gru0e5% *sta vida a edias es #eor%
*st1 enos sucio )ue la otra vez& #ero aun as$ sigue sin a'eitar ( antiene su
as#ecto rudo& ( ni se ha olestado en recoger su ondulado #elo casta0o% No se #arece en
nada a i #adre o a los #adres de is aigas& ni si)uiera a los guardias del co#le+o% *s
esa tos)uedad lo )ue le di'erencia de los ho!res !ien arreglados de Arras )ue conozco%
Sin e!argo& su #enetrante irada e o!liga a contener el aliento cuando nuestros o+os se
encuentran%
5*st1s ucho 1s li#io )ue la 3ltia vez )ue te vi 5le digo& ( al instante e
arre#iento de i coentario%
5.o no #ierdo el tie#o hacindoe la anicura coo otros ho!res 5res#onde
suaveente%
Su#ongo )ue se re'erir1 a *riF& aun)ue i #adre ta!in anten$a sus u0as li#ias%
5As$ )ue no te a'eitas& ni te haces la anicura% 8A )u dedicas el tie#o9
5/antengo este lugar en 'uncionaiento 5dice& coo si 'uera su'iciente
res#uesta%
58.9 5insisto%
5Tcnicaente so( el a(ordoo +e'e& lo )ue signi'ica )ue sirvo de enlace entre
el #ersonal ( las hilanderas% /e aseguro de )ue todo arche !ien% :eci!$ la noti'icacin de
)ue ten$as )ue ser trasladada a los salones ( #ens )ue de!$a asegurare de )ue as$ 'uera%
/e uerdo el la!io ( asiento%
58Qu9 5#regunta5% Eueno& su#ongo )ue esta!a !astante desali0ado cuando nos
conocios& incluso #ara $% ?a!$a estado arreglando el +ard$n% *s lo 3nico )ue hago solo
#ara $% /e gusta el tacto de la tierra% *s un tra!a+o honrado%
5/i a!uela ten$a un +ard$n 5coento5% ?ace ucho tie#o& antes de )ue se
necesitara un #eriso% *lla a'ira!a lo iso%
5*st3#ida Cor#oracin 5e,claa5% A#uesto a )ue luego lo echa!a de enos%
A)u$ dentro tengo suerte de #oder saltare las noras% Todos est1n deasiado ocu#ados
en controlar el undo e,terior #ara #reocu#arse de $%
58Co es #osi!le )ue no ests uerto9 5#regunto5% 8O al enos encerrado en
una celda9 Todav$a no he o$do nada de tu !oca )ue no suene a traicin%
5Al contrario )ue t3& (o tengo cuidado de con )uin ha!lo% Tengo un 'iltro es#ecial
#ara identi'icar a los traidores 5e o'rece una sonrisa cansada )ue #ertenece a alguien
ucho a(or%
58. #or )u e lo cuentas a $9
5Por)ue huiste 5res#onde sencillaente%
5No #uedo ser la #riera candidata )ue lo hace 5sacudo la ca!eza ante la
i#osi!ilidad de )ue nadie 1s ha(a intentado esca#ar del coventri%
5No& #ero t3 eres es#ecial%
5S$& claro& 8( cu1l es la di'erencia9 8O es )ue ha!las de traicin con todas las
chicas9 5e do( cuenta de )ue esto( 'lirteando con l& ( e sor#rende lo coda )ue e
siento%
5No te han atado 5el 1nio +uguetn se disi#a inediataente% *s o!vio )ue
no est1 de !roa%
5Eueno& su#ongo )ue est1 !ien ser di'erente 5ascullo%
Ninguno de los dos se r$e%
58Por )u9 5#regunto des#us de un instante%
58Qu )uieres decir9
58Por )u no e han atado9 ?u$% /is #adres trataron de ocultare% 8Por )u
antenere con vida9 5#regunto con seriedad7 l a#arta la irada%
5Tengo is teor$as%
58. cu1les son9 5insisto%
5No esto( seguro de )ue ests #re#arada todav$a #ara escucharlas%
5*so suena algo condescendiente% Decire solo lo )ue #iensas )ue esto(
#re#arada #ara escuchar 5e,clao& en'adada tanto #or su a'iracin coo #or su 'alta de
claridad%
5Pens )ue te resultar$a entra0a!le )ue te cuidara 5sonr$e de anera !urlona ( el
a!iente de la oscura celda vuelve a rela+arse%
58*st1s tratando de ganarte i cari0o9
5Tengo )uerencia #or los traidores%
5De todas aneras& 8co sa!es )ue so( una traidora9 5#regunto5% Tal vez todo
el undo est e)uivocado so!re $%
5*st1s en las celdas #or segunda vez en una seana ( todav$a sigues viva 5ira
hacia la oscuridad entrecerrando los o+os& coo #ara conseguir una iagen 1s n$tida de
i rostro5% O /aela est1 doando a su nueva ascota& o tienes algo )ue ellos )uieren%
58*s una #ose9
5/aela sa!e ucho de eso 5gru0e5% Si #udieras #asar desa#erci!ida ( no llaar
tanto la atencin& tal vez ser$aos ca#aces de descu!rirlo& Adelice%
5Eueno& ese es el #ro!lea 5le digo%
58Cu1l9 8Tu inca#acidad #ara #asar desa#erci!ida9 5#regunta%
5No& )ue ni si)uiera s co te llaas% 8Co se su#one )ue vo( a con'iar en ti9
56osten 5sonr$e a!iertaente& incluso con los o+os5% Pero los traidores e
llaan 6ost%
5*ncantada de conocerte& 6ost 5tiendo una ano& #ero e arre#iento al segundo
#or)ue el ca!io de #ostura e #rovoca un escalo'r$o%
5Toa 5se )uita una sencilla ( ra$da cha)ueta ( e envuelve con ella5% Por
desgracia& tendr )ue llev1rela cuando e arche% No ser$a conveniente )ue e vieran
haciendo regalos a los #risioneros% Deserecer$a mi intento de #asar inadvertido%
2a cha)ueta es suave ( huele a huo ( a lavanda cortada% Asiento con la ca!eza&
agradecida #or su calor& aun)ue solo sea unos oentos%
5No de!er$as estar a)u$ 5digo5% Pro!a!leente e estn vigilando%
52a !uena noticia es )ue no se #reocu#an de echar un vistazo a las celdas% Poca
luz& uros de #iedra& 8#ara )u9 5hace un gesto a nuestro alrededor5% 2a ala noticia es
)ue tienes razn% De'initivaente te est1n controlando%
5*ntonces& 8#or )u has venido9 8De )u #uedo servirte si (a esto( !a+o
sos#echa9
5*so es cierto& #ero nadie !a+a a)u$& as$ )ue nos resultar1 !astante '1cil charlar si
logras )ue te sigan encerrando 5se0ala%
5Por su#uesto 5asiento5% Pero a eso no e a(udar1 deasiado el #asar
desa#erci!ida& 8no crees9
5S$& es un dilea sin solucin 5a'ira5% De hecho& (o esto( a)u$ 3nicaente
#or)ue *riF ten$a o!ligaciones de #errito 'aldero%
58*riF te envi9
5*l iso ru!io gua#o )ue te eti a)u$ dentro%
5S )uin es& ( s$& es gua#o& #ero 8#or )u te and a ti9
5*s i tra!a+o antener a las te+edoras contentas ( alientadas& as$ )ue el
gua#eras e envi% Siento dece#cionarte& #ero #or 'avor die )ue tienes su'iciente gusto
#ara #asar de l%
5No vo( a casare con l% Si#leente va !ien arreglado 5aseguro a 6ost5&
aun)ue eso suele ser lo ha!itual en los #erritos 'alderos%
5Euen e+e#lo 56ost toca el do!ladillo de i 'alda entallada%
5Creo )ue (o no esto( consiguiendo #asar #or un #errito 'aldero%
5Claro )ue no 5a0ade l5% As$ )ue te recordar i #rier conse+o4 hazte la
tonta%
5*s 1s '1cil decirlo )ue hacerlo%
5O!IviaIenIte 5dice alargando la #ala!ra5& #ero es i#ortante si )uieres
seguir con vida% Puede )ue /aela tenga intencin de utilizarte #ara algo& #ero no es lo
!astante sentiental coo #ara tenerte #or a)u$ de anera inde'inida%
58Por )u9
5*n ese asunto vas a tener )ue con'iar un #oco en $%
5/ientras tus razones sean tan vagas ( aenazantes coo las su(as 5ascullo%
5AVa(aB 56ost 'runce el ce0o5% Tal vez no est cont1ndotelo todo& #ero is
intereses van en la isa direccin )ue los tu(os%
6ost se endereza7 e )uito la cha)ueta ( se la devuelvo%
5"racias%
5De nada 5res#onde& sacudiendo la ano ientras se #one la cha)ueta%
5Por la cha)ueta& no 5hago un es'uerzo #ara trans'orar en #ala!ras is
sentiientos5% Por la co#a0$a%
5De nada& ta!in% Sigue i conse+o& Ad 5esta vez la #etulancia ha desa#arecido
de su voz ( el a#odo cari0oso e envuelve coo su cha)ueta& suave ( agrada!le% Siento
1s calor5% Te sacar1n #ronto% -ntenta no eterte en l$os%
6ost e de+a suida en la oscuridad ( (o contin3o es#erando& recordando sus
#ala!ras% ?a sido e,cesivaente honesto conigo% O sa!e algo )ue le e#u+a a con'iar en
$ 1s de lo )ue de!er$a& o@ no contin3o% No )uiero considerar su otro #osi!le otivo%
Sa!er )ue a)u$ no e est1n vigilando e tran)uiliza% 6ugueteo con las he!ras del
tie#o a i alrededor% Si al enos hu!iera un #unto de calor en la ha!itacin& #odr$a te+er
un a!iente c1lido& o tal vez incluso luz%
2a coida )ue tengo a is #ies est1 rancia ( 'r$a% Un trozo de #an duro ( un caldo%
*s coida #ara antenere viva ( #oco 1s% Podr$a te+er una a(or cantidad& #ero tengo
)ue tra!a+ar a #artir de los ateriales de los )ue dis#ongo& ( 1s coida de esta no
su#ondr$a una gran e+or$a% 2uego recuerdo ha!er #roetido a is #adres )ue no volver$a
a hacer crecer la coida& ( 'la)ueo%
No hice nada alo% Ten$a solo nueve a0os ( no era consciente de is actos%
Su#ongo )ue #ens )ue esta!a a(udando% Cada es i adre dedica!a una #e)ue0a
cantidad de nuestros racionaientos a golosinas% Nunca da!a #ara ucho ( ade1s un es
la coo#erativa se )ued sin dulces% /i adre nos e,#lic )ue ha!$a escasez en los
suinistros de az3car ( coloc los trocitos de chocolate )ue )ueda!an del es anterior en
el arario 1s alto& advirtindonos )ue los guardar$aos #ara el cu#lea0os de i #adre%
No es )ue no )uisiera reservar el chocolate #ara i #adre& es )ue no #od$a #eritir )ue
Aie se etiera en #ro!leas%
Desde )ue descu!r$ )ue era ca#az de tocar el te+ido de nuestro +ard$n& lo ha!$a
estado estudiando& aun)ue rara vez lo ani#ul% Pero cuando Aie regres a casa llorando
#or)ue ha!$a llevado un #oco de chocolate a clase ( la ha!$an #illado& decid$ )ue ten$a )ue
hacer algo%
2a a(or$a de los d$as& Aie ( (o regres1!aos +untas de la escuela& sin e!argo
a)uel d$a e o!ligaron a )uedare des#us de )ue terinaran las clases% ?a!$a estado
so0ando des#ierta& algo )ue i #ro'esora considera!a intolera!le%
58Qu #ensar$a tu +e'e si te encontrara conte#lando el cielo en vez de haciendo tu
tra!a+o9 5e ha!$a #reguntado con 'rialdad%
/antuve los o+os 'i+os en el suelo ientras ella e re#rend$a& ( cuando todo aca!&
el en'ado ( la huillacin ard$an en i #echo% . luego& #ara e#eorar a3n 1s la
situacin& Aie no e ha!$a es#erado #ara regresar conigo%
Cuando llegu a casa& ha!$a concentrado i ra!ia en Aie #or de+are sola% *sta!a
tan 'uriosa )ue& al #rinci#io& no e di cuenta de co le te!la!a el la!io in'erior% Pero al
vere& ro#i a llorar ( i en'ado se desvaneci%
58Qu ha #asado9 5le #regunt en voz !a+a%
Aie sacudi la ca!eza%
5Puedes contare cual)uier cosa 5insist$%
Aie vacil un instante& #ero luego e#ez a relatare su d$a% *ntre sollozos&
reconstru$ lo )ue ha!$a sucedido% Una de sus aigas ha!$a #ro#uesto )ue cada una llevara
un trozo de chocolate a la escuela a)uel d$a% *ra un +uego #ara ver )uin ten$a el #edazo
1s grande& #ero la #o!re Aie sa!$a )ue i adre no le dar$a ninguno% As$ )ue lo cogi
#or su cuenta%
5No i!a a corelo 5e asegur Aie5% Quer$a ense01rselo a las de1s (
luego traerlo a casa% No )uer$a sentire e,cluida%
5No #asa nada& Aes 5le di+e& a!raz1ndola5% Ve a lavarte la cara ( ver si #uedo
encontrar un #oco%
Aie volc toda la intensidad de sus o+os verde #1lido en $ ( vi l1grias !rillando
en ellos%
5Pero (a he irado% Solo )ueda un trocito diinuto 5susurr%
5No te #reocu#es #or eso 5res#ond$ encogindoe de ho!ros5% Conozco un
secreto% Ve a lavarte%
Aie e ir con recelo& #ero o!edeci%
Tras asegurare de )ue i herana esta!a en el !a0o& e encara a la
res!aladiza enciera de la cocina ( to el 3ltio #edazo de chocolate% No )uer$a )ue
Aie e viera ani#ulando el te+ido del chocolate% *sta!a a3n estirando las he!ras del
chocolate #ara 'a!ricar 1s cuando i adre lleg del tra!a+o%
58Qu haces su!ida a la enciera9 5e #regunt5% . ade1s& est1s suc$sia%
No estar$as@ 5se )ued sin #ala!ras al ver lo )ue ha!$a en i ano5% *se chocolate es
#ara tu #adre 5di+o en voz !a+a%
5No e he coido nada 5asegur& ostr1ndole los trozos% ?a!$a #or lo enos el
do!le de chocolate )ue antes%
5Vete a tu ha!itacin 5e orden%
De+ los #edazos so!re la enciera ( e arch sin decir nada% No les cont lo )ue
Aie ha!$a hecho& sino )ue de+ )ue cre(eran )ue e ha!$a coido el chocolate% . coo
castigo e andaron a i cuarto& donde es#er hasta )ue is #adres regresaron a casa a
3ltia hora de la tarde% Aie esta!a #ro!a!leente deasiado asustada #ara ha!lar con
ellos& as$ )ue se )ued en el saln viendo la Continua%
58*ntiendes #or )u est1 al lo )ue hiciste9 5e #regunt i #adre ientras se
senta!a a i lado& al !orde de la caa% /i adre #eraneci +unto a la #uerta%
.o asent$ con la ca!eza& #ero sin irarle a los o+os%
58Por )u estuvo al9 5#regunt l%
A#ret los dientes un instante antes de res#onder% Sa!$a la res#uesta% Nos lo ha!$an
ense0ado en la escuela a0o tras a0o%
5Por)ue no ser$a +usto )ue nosotros tuviraos 1s%
/i adre lanz un e,tra0o grito ahogado& coo si alguien le hu!iera hecho da0o
'$sicaente& ( al alzar la vista vi )ue e esta!a conte#lando con o+os cansados% A#art la
irada #ara dirigirla a Aie& )ue esta!a en la ha!itacin contigua%
5S$& en #arte es #or eso 5di+o i #adre u( des#acio5% Pero ta!in #or)ue es
#eligroso& Adelice%
58Coer deasiado chocolate9 5#regunt con'usa%
*s!oz una sonrisa al escuchar i res#uesta& #ero 'ue i adre )uien to la
#ala!ra%
5*s #eligroso usar tu don 5di+o5% Protenos )ue nunca volver1s a hacerlo%
Su voz ten$a un ti!re 1s#ero& ( e di cuenta de )ue ha!$a estado llorando%
52o #roeto 5susurr%
5Eien 5res#ondi ella5& #or)ue +uro )ue te cortar las anos antes de #eritir
)ue hagas eso otra vez%
-ncluso ahora& ientras ordis)ueo el #an duro& su aenaza retu!a en is o$dos&
advirtindoe de )ue de!o antener ocultas is ha!ilidades% 8Qu i#orta )ue la
Cor#oracin se#a (a de lo )ue so( ca#az9 No #uedo traicionar de nuevo a is #adres%




Al d$a siguiente& cuando al 'in alguien viene a vere& no es *riF ni 6osten& sino
/aela en #ersona% *ntra con aire des#reocu#ado en la celda& vestida con un largo vestido
negro ( con un cigarrillo encendido entre los dedos% 2a luz entra a raudales desde el #asillo
( #er'ila su escultural silueta% As$ es coo iagino )ue la uerte vendr1 a #or $4 con ro#a
deasiado elegante ( 'uando%
5Adelice& iagino )ue ha!r1s notado ciertas carencias en tu ha!itacin 5
ronronea%
5De'initivaente las he visto e+ores 5coento%
5?as #asado a)u$ dos noches 5e recuerda& dando una cuidadosa calada so!re la
!o)uilla et1lica del cigarrillo5% *res un caso #eculiar%
:ecuerdo lo )ue 6ost e cont so!re las otras chicas a las )ue ha!$an asesinado%
So( un caso peculiar #or)ue a3n res#iro%
5Pens )ue te gustar$a ver esto 5contin3a& ense01ndoe un #e)ue0o digiarchivo%
/aela desliza los dedos so!re l ( la #antalla se iluina& ostrando diversos n3eros (
gr1'icos5% *ste es el resultado de la insu!ordinacin 5urura& a#arenteente
divirtindose con su #e)ue0o +uguete& ( e do( cuenta con horror de )ue e est1
#resentando las ci'ras de las #ersonas uertas durante la #rue!a%
52a insu!ordinacin 5res#ondo en voz !a+a5 no tuvo nada )ue ver con esto%
5Cuando (o te diga )ue e,traigas una he!ra 'lo+a& t3 o!edeces 5gru0e&
a!andonando su 'arsa de tran)uila diversin%
58O asesinar1s a gente9 5#regunto sin dis'razar el odio en i voz%
52os e+e#los 5coienza a decir en voz !a+a& en un evidente intento #or
antener la co#ostura5 son necesarios #ara ostrar la i#ortancia de nuestro tra!a+o%
Puedes hacerte la v$ctia& Adelice& #ero eres tan cul#a!le coo (o% Cuando eres inca#az de
toar una decisin co#licada #or el !ien de los de1s& #ones en #eligro a todo el undo%
5No 'ue una coincidencia )ue la herana de Pr(ana estuviera en esa #ieza del telar
5la acuso& #ero ella ignora is #ala!ras%
5Parece )ue no vas a a#render la leccin 5contesta entre caladas%
5Tal vez (o no sea la 3nica%
/aela sonr$e& esta vez de verdad ( no con la sonrisa 'alsa ( deslu!rante )ue
dedica a todos los de1s o la #erversa ueca )ue #arece reservar #ara $% *sta sonrisa
revela todas las i#er'ecciones cuidadosaente disiuladas con el a)uilla+e 5las
arrugas& la l$nea de las enc$as deasiado evidente5% *s una visin es#antosa%
Su rostro recu#era la estudiada cala%
5*sto( dis#uesta a darte otra o#ortunidad% No suelo ostrare tan indulgente%
-agino a las otras chicas& asesinadas #or enos% 8Se consuieron en una celda o
arrancaron sus he!ras ( las destru(eron9
58Qu sucede9 5#regunto& #ensando en las !rillantes he!ras )ue colga!an del
gancho%
58Qu sucede cuando )u9
5Cuando e,traes las he!ras% 8Dnde van9
/aela sonr$e de nuevo& esta vez con una e,#resin a!solutaente envenenada& no
de regoci+o%
5Tal vez #uedas asistir a las clases de #re#aracin ( descu!rirlo& en vez de #erder
el tie#o en una celda%
/e a!andona a is cavilaciones& ( en lo 1s #ro'undo de i ser tengo claro )ue no
res#onder1n el ti#o de cuestiones )ue (o )uiero #lantear% *nora ignora!a de verdad la
res#uesta cuando le hice la isa #regunta durante nuestro #rier encuentro% Pero 8#or
)u ocultar lo )ue realente sucede si la e,traccin 'ora #arte integrante de nuestro
tra!a+o9
A enos )ue las #ersonas e,tra$das #udieran ser salvadas%

SIETE
Noto un sa!or et1lico en la !oca ( e escuece el la!io& en el )ue se e ha a!ierto
una herida al gol#ear con los dientes% /enos al )ue i!a a intentar #asar desa#erci!ida 5
i#osi!le teniendo a Pr(ana en i gru#o de #re#aracin5% /aela e li!er o'icialente
hace unos d$as& #oco des#us de nuestra !reve charla& #ero aun)ue dedi)u un tie#o
considera!le a #ensar la anera 1s adecuada de en'rentare a i regreso a la instruccin&
no logr #asar de la casilla de salida% 2as otras candidatas se ostraron tan 'r$as coo
Pr(ana7 esta!a claro )ue no les ha!$a i#resionado i con'rontacin con /aela% :esulta!a
!astante '1cil inter#retar las iradas )ue e lanza!an (& de hecho& e recorda!an ucho a
co e trataron las de1s chicas durante las #rue!as% Pensa!an )ue (o era rara e in3til% .
tal vez tuvieran razn% A #esar de todo& entr en el taller #ara nuestra clase de telar con
oviientos #esados ( sin decir una #ala!ra a Pr(ana% Pro!a!leente nada hu!iera
ca!iado la situacin% :esulta!a o!vio )ue e cul#a!a de la uerte de su herana% .o era
un o!+etivo ucho 1s sencillo )ue /aela& ( ucho enos #eligroso%
Por 'in est1!aos tra!a+ando en telares reales% Des#us de la desastrosa #riera
e,#eriencia& nos concedieron tres d$as a cada una #ara #racticar so!re un te+ido arti'icial
antes de #eritirnos ani#ular una #ieza real% *l te+ido 'also a#arec$a sin vida !a+o is
dedos& #ero era !astante '1cil de ane+ar% Al 'inal de la #riera sesin de #r1cticas& ha!$a
deostrado i destreza #ara realizar alteraciones con !astante 'acilidad% Sin e!argo& #or
si 'uera necesaria otra e,cusa 1s #ara distanciare del resto& a la a(or$a de las chicas no
le result tan sencillo% *ran hilanderas ace#ta!les& #ero su tra!a+o era descuidado& o
invert$an deasiado tie#o en l& o carec$an de la con'ianza necesaria #ara #ro'undizar
realente en las tareas% Cuando 'inalizaos el #eriodo de #r1cticas& a todas se nos autoriz
a desarrollar tareas si#les coo el te+ido de alientos& aun)ue a Pr(ana ( a $ nos
se#araron del resto% A!as est1!aos tra!a+ando en la eteorolog$a& en vez de la coida%
O+al1 esto e hu!iera !rindado la o#ortunidad de ha!lar con ella%
Sa!$a )ue estar$a disgustada& #ero no e iagina!a )ue se a!alanzar$a so!re $ (
e gol#ear$a% *sto( d!il des#us de #asar varios d$as en la celda ( de alientare a !ase
de agua ( una coida in'ae& as$ )ue el gol#e de Pr(ana e tira al suelo de culo% /e
gustar$a #ensar )ue e ha #illado des#revenida& aun)ue nunca he tenido ocasin de #ro!ar
i ca#acidad #ara luchar% No #uedo cul#arla de estar en'adada ( o+al1 (o ta!in #udiera
darle un a#orro a alguien #or lo )ue la Cor#oracin le hizo a i 'ailia%
5Te #roeto 5dice Pr(ana& inclin1ndose hasta )ue noto su aliento caliente en la
cara5 )ue tu vida ser1 una tortura ientras (o est cerca de ti%
5*s +usto 5ascullo ientras la sangre res!ala #or is enc$as%
No le gusta i res#uesta% 2o s #or)ue sus o+os se estrechan hasta convertirse en
eras rendi+as% *sta situacin es rid$cula% Una eneistad a)uinada enteraente #or
/aela% Cuando e adelant #ara ocu#ar el lugar de Pr(ana en la #rue!a& i intencin era
!uena& ( no ha!$a anera de )ue (o su#iera )ue a)uella #ieza conten$a la he!ra de su
herana%
Pero esto no evitar1 )ue siga odi1ndoe%
Pr(ana se acooda de nuevo en el ta!urete ( reanuda su tra!a+o& te+iendo con 'uria%
De!er$a en'adare& o al enos indignare& #ero #ienso en Aie ( en co su 'ino #elo
ru!io se ondula alrededor de sus ore+as% .o tengo la cul#a de lo )ue les ha sucedido 5a
nuestras dos heranas5% .o e#ec todo%
Nuestra instructora& una te+edora a(or ( e,cesivaente entusiasta )ue no de!er$a
utilizar tanto a)uilla+e& no se #ercata de nada% *st1 ocu#ada revoloteando de una
candidata a otra& guiando el tra!a+o de cada una ( o'reciendo aliento% *s una #ro'esora
e,celente% Siento una #unzada ( e #regunto cu1ntas aestras se no!rar$an durante el d$a
de asignacin en :oen% *ntre ellas no esto( (o% :egreso a i tarea de te+er un !reve
cha#arrn so!re la regin noreste de nuestro sector%
/i telar es a(or )ue el de las de1s chicas ( sus engrana+es ( tu!os ocu#an todo
un rincn de la estancia% *s un telar ucho 1s oderno& el )ue #or lo general se reserva a
la instructora #ara hacer deostraciones ientras el resto de la clase #ractica% 2os otros
telares de la sala son #e)ue0os& algunos est1n incluso o,idados& #ero todos 'uncionan
#er'ectaente% Se encuentran tan +untos unos de otros )ue las de1s candidatas a#enas
#ueden overse #ara tra!a+ar% Pr(ana ocu#a uno de estos& lo )ue su#one otra razn 1s
#ara odiare a0adida a su lista% Sus#iro& #ensando en la longitud )ue est1 ad)uiriendo esa
lista ( en lo i#osi!le )ue resultar1 congraciarse de nuevo con ella% Pero no #uedo
distraere cuando esto( realizando algo )ue re)uiere tanta atencin%
2a eteorolog$a es 1s co#licada )ue la coida& #or)ue los hilos )ue co#onen
la lluvia o la nieve de!en intercalarse con los )ue 'oran las nu!es& los cuales se
encuentran en las he!ras del cielo%
Distri!uir v$veres es una tarea de alteracin sencilla% 2as aterias #rias )ue ha(
dis#oni!les se te+en en la cadena de a!asteciiento de los gran+eros ( #ro#ietarios de
tiendas% 2os aniales ( los cultivos #ueden ser criados ( cuidados #or los ho!res& con lo
)ue #ro#orcionan valiosos tra!a+os a la #o!lacin& as$ )ue lo 3nico )ue de!eos hacer es
te+er las aterias #rias en las nuevas gran+as ( luego recoger los cultivos #ara una
distri!ucin e)uitativa #or el resto de Arras% *s una tcnica de te+ido !1sica 5sacar una
he!ra& reu!icarla en otra #ieza ( te+er una nueva he!ra en la #ieza anterior #ara )ue crezca
5% De este odo se cultivan las cosechas& ( los alientos llegan de las gran+as a los
ercados% Sin e!argo& es un tra!a+o e,treadaente a!urrido% Al #arecer& 1s de il
hilanderas en los cuatro coventris de Arras hacen esto d$a ( noche% Doscientas est1n
instaladas a)u$& ( es#ero )ue no e asignen esta tarea% A#uesto )ue a /aela le encantar$a
aarrare a uno de estos #uestos #ara realizar sencillos a0adidos ( e#lazaientos
durante in'inidad de horas cada d$a%
Al enos la eteorolog$a e #erite e,#erientar% Nuestras aterias #rias
#roceden de (aciientos concentrados ( gestionados en varios sectores& aun)ue es un
#roceso )ue no nos han e,#licado realente& e,ce#to #ara ostrarnos i1genes de
enores taladradoras ( grandes '1!ricas donde se se#aran ( organizan las he!ras% .o too
los ateriales 5'i!ras de #izarra #ara las nu!es de lluvia& oro !rillante #ara la he!ra del
ra(o5& los entrelazo ( lo inserto en el lugar #reciso de la #ieza )ue a#arece en i telar% *s
un #roceso gradual en el )ue se van a0adiendo cuidadosaente los eleentos #ara )ue la
torenta se #roduzca a la hora #redeterinada& cuando los ciudadanos la es#eran% 2a
#ro'esora e advirti de lo ucho )ue se #uede llegar a en'adar la gente si les #illa una
torenta )ue avanza deasiado de#risa o des#acio% Coeter deasiados errores su#one ser
relegado a algo coo la cadena de a!asteciiento de alientos% 2as !andas del tie#o& )ue
nunca #aran de overse a lo largo del telar& hacen desa#arecer lentaente los hilos )ue
a0adios% .o utilizo la ateria de reserva #ara ree#lazarlos con tanta ra#idez ( #recisin
coo #uedo% De lo contrario& )uedar$a un es#acio vac$o en la zona en la )ue esto(
tra!a+ando% *sto sucedi una vez cuando (o era #e)ue0a ( is #adres nos encerraron en la
!odega hasta )ue #as% No era #eligroso& #ero cuando tienes siete a0os& ver co
desa#arece el cielo resulta !astante aterrador% Tuve #esadillas durante seanas%
/e encanta el tacto de las he!ras del clia& ( tra!a+ar en un telar es ucho enos
agotador )ue te+er con las anos% Nadie 1s #arece tener la ha!ilidad de tra!a+ar sin telar&
( (o esto( encantada de seguir usando la 1)uina% 2as nu!es de lluvia se hinchan entre is
dedos ientras las a0ado al cielo ( los ra(os e #roducen cos)uillas en las (eas% *n
alg3n lugar del noreste& los rel1#agos coienzan a a#arecer en el horizonte& avisando del
ininente chu!asco en caso de )ue alguien se ha(a #erdido el #arte eteorolgico de la
Continua% /e gustar$a detestar este tra!a+o& #ero crear lluvia resulta rela+ante& e incluso
satis'actorio% *l ta#iz es heroso4 una reluciente ( ca!iante telara0a de luz ( color%
5Adelice 5i instructora e hace una se0a #ara )ue e re3na con ella en un
rincn a#artado% Algunas de is co#a0eras de clase se dan cuenta& #ero regresan
r1#idaente a las tareas )ue les han asignado% Sin duda& su#onen )ue vuelvo a tener
#ro!leas%
Sin e!argo& la #ro'esora no es la 3nica )ue e es#era en el rincn% Pr(ana la
aco#a0a& ( no #arece contenta de i #resencia%
5/e han #edido )ue os env$e a las dos con el ca!allero )ue es#era en el #asillo 5
nos counica la instructora en voz !a+a& #ara )ue las de1s no la oigan%
Pr(ana e ira aterrorizada ( s )ue estaos #ensando lo iso4 8nos ha!reos
etido en un l$o #or #elearnos9 Eueno& 1s !ien #or ella #egare ( (o reci!ir el gol#e&
aun)ue el #rinci#io es el iso%
5No est1is en a#uros 5nos asegura la #ro'esora% De!e de ha!er notado el iedo
en nuestros rostros5% ?a!is avanzado de nivel4 (a sois hilanderas%
Para i sor#resa& la noticia e #roduce una sensacin de alivio% *sto( ansiosa #or
seguir descu!riendo las cosas )ue suceden en el coventri% *l inconveniente& #or su#uesto& es
)ue e traslado con Pr(ana% Aun)ue 6ost crea )ue /aela )uiere antenere con vida& (o
s )ue tanto ella coo Pr(ana desear$an vere 'racasar%
Duera de la sala de instruccin& nos es#era *riF% ?o( viste un tra+e azul oscuro con
'in$sias ra(as intrincadaente te+idas en la lana% :esulta sor#rendente co enos de una
seana de #r1cticas en el telar 'i+a i atencin en detalles )ue antes no ha!r$a #erci!ido%
Por e+e#lo& la delicadeza de la tela ( lo !ien )ue se ada#ta a su cuer#o& a+ust1ndose a la
#er'eccin% *riF se aclara la garganta ( (o !a+o los o+os a toda #risa hacia el suelo%
5Tengo el honor de aco#a0aros a las dos a vuestra evaluacin% A continuacin&
seris destinadas a un taller #ara #rinci#iantes ( os reuniris con vuestras entoras #ara
coentar los ca!ios )ue se #roducir1n a #artir de ahora 5su tono de voz es cortante e
i#ersonal% Se nota )ue ha #ronunciado este discurso antes& )uiz1 docenas de veces% As$
)ue cuando /aela est1 ocu#ada& lo ha!itual es )ue acuda *riF%
>Pr(ana& est1n trasladando tus o!+etos #ersonales a tus nuevas de#endencias en la
#arte in'erior de la torre%
58Sus o!+etos #ersonales9 5e,clao antes de #oder contener is #ala!ras%
2os dos se vuelven ( e iran% Pr(ana entiende al segundo lo )ue )uiero decir& ( su
rostro ad)uiere una e,#resin de regoci+o alicioso%
5Por su#uesto 5sonr$e tontaente5% Pudios traer cosas )ue signi'icasen algo
#ara nosotras% :o#a& 'otos de nuestras 'ailias%
Su dis'rute se a#aga al #ronunciar la 3ltia #ala!ra ( el dolor contrae a#enas su
rostro% /e #regunto si alguien del coventri se ha!r1 olestado en descu!rir si su herana
ha uerto& aun)ue esto( casi segura de )ue la res#uesta es s$%
5Cuando se hu(e& no se tiene derecho a o!+etos #ersonales 5contin3a Pr(ana con
los o+os !rillantes%
5Su#ongo )ue no 5e acerco a *riF& ale+1ndoe de ella%
5*s coo si nunca hu!ieras e,istido%
5Al enos& a $ no e han #illado cul#ando a la #ersona e)uivocada 5las
#ala!ras salen de i garganta antes de )ue #ueda trag1relas%
Pr(ana reso#la en'adada& #ero reco!ra la co#ostura r1#idaente%
58Co9 8Crees )ue so( in'erior a ti #or)ue no arran)u ninguna he!ra a)uel d$a9
5Creo )ue no lo hiciste #or)ue esta!as asustada ( ahora est1s dirigiendo hacia $
el en'ado #rovocado #or tu actitud ( la de la Cor#oracin%
5*n eso te e)uivocas 5!raa Pr(ana5% Duios all$ 3nicaente #or ti% No trates
de negarlo% Puedes #ensar lo )ue )uieras& #ero la verdad es )ue todo 'ue cul#a tu(a% /aela
esta!a #ro!1ndote a ti% . 'allaste%
Ah$ e ha #illado& ( so( inca#az de re#licarla%
5Adelice 5*riF interviene coo si se hu!iera #erdido toda la discusin5% T3
#eranecer1s en las de#endencias )ue te 'ueron asignadas #reviaente%
/e re'ugio en el hecho de )ue no tendr )ue a!andonar i coda ha!itacin% Que
les den a Pr(ana ( a sus o!+etos #ersonales%
5Coo a #artir de ahora nos vereos con 1s 'recuencia 5contin3a *riF&
toando la ano de Pr(ana5& #or 'avor& llaade *riF%
58Con 1s 'recuencia9 5la noticia e #roduce un cos)uilleo en el cuello%
Gl ta!in #arece contento #or la noticia%
5Aun)ue vais a ser trasladadas a las de#endencias de las te+edoras& segu$s !a+o
o!servacin% Durante los #r,ios eses& seris evaluadas ( se os asignar1 un #uesto 1s
#eranente%
58Se unir1n las de1s a nosotras9 5e,claa Pr(ana& #reguntando e,actaente lo
)ue (o )uer$a sa!er% /e recuerda la 3nica tarde en )ue 'uios aigas%
5*l resto #eranecer1 en la 'ase de evaluacin hasta )ue nos asegureos de )ue
no ha( 1s te+edoras en el gru#o% Algunas tal vez aca!en realizando el te+ido !1sico de
alientos& #ero #ro!a!leente nunca lleguen 1s le+os%
8Ninguna hilandera 1s9 No #uedo creer )ue sean ca#aces de descartarlas con tanta
ra#idez% 8*nviar1n a las de1s a con'eccionar ro#a o a tra!a+ar en la cocina9 /e alegro de
no estar all$ cuando el entusiaso #er#etuo desa#arezca de sus rostros% A!andonaron sus
hogares con la e,#ectativa de una vida glaurosa& no de aca!ar cosiendo ( li#iando% Aun
as$ esto( agradecida #or )ue no las eligieran% No es conveniente )ue alguien )ue ace#ta
unirse al coventri con tanta #asin coo esas chicas 'ore #arte de la Cor#oracin% 2as
uchachas co#lacientes desean agradar a #ersonas coo /aela%
5Sa!es& *riF 5ronronea Pr(ana& acerc1ndose a l5& todas nos heos estado
#reguntando #or )u Adelice tiene una ha!itacin en lo alto de la torre%
Su res#uesta est1 tan !ien ensa(ada& )ue casi #uedo ver co se detiene el tie#o%
52as decisiones de /aela tienen sie#re alguna razn%
De!e de decir eso uchas veces% Parece )ue Pr(ana se a#laca% O tal vez sea lo
!astante inteligente coo #ara de+ar de hacer #reguntas%
5Pr(ana& te reunir1s con tu entora a)u$ 5*riF a!re una gran #uerta et1lica ( se
dese!araza r1#idaente del !razo de Pr(ana% Deasiado r1#idaente% *lla se da cuenta (
desa#arece en el interior de la estancia%
58No vaos a #racticar +untas9 5#regunto con tanta inocencia coo #uedo&
ientras *riF cierra la #uerta%
5No 5sonr$e de anera !urlona5% Por una vez te li!ras%
Trato de seguir 'ingiendo e,#resin de sor#resa& #ero i 1scara se desorona con
'acilidad%
5"racias a Arras%
5?ar coo si no hu!iera escuchado eso 5*riF se r$e ( e o'rece el !razo%
Deslizo el $o alrededor del su(o& sintindoe un #oco rara% Nunca ha!$a cainado
+unto a un ho!re de este odo%
58Puedo #reguntarte algo9 5intento )ue is #ala!ras suenen indi'erentes& #ero
salen deasiado a#resuradas%
5Por su#uesto 5res#onde *riF alegreente7 e choca lo in'oral )ue es su
co#ortaiento cuando no est1 con /aela%
58Co aca!aste a)u$9
5*s una larga historia 5sus#ira%
5A#uesto a )ue la a(or$a de nosotros tiene largas historias%
5Seguro )ue s$ 5a'ira5% Se #odr$a decir )ue esca# de i casa& ( ahora no
tengo ning3n lugar al )ue regresar% *n ese oento ten$a solo )uince a0os& #ero la
Cor#oracin e acogi cuando result evidente )ue #ose$a ciertas a#titudes
i#rescindi!les #ara convertire en a(udante de /aela%
58A#titudes i#rescindi!les9
5Poseo lo )ue #odr$a de'inirse coo una oral 'le,i!le 5des#liega toda la
intensidad de su sonrisa ( e#ieza a cainar 1s des#acio%
58Tus #adres urieron9
Drunce el ce0o de 'ora a#enas #erce#ti!le ( asiente con la ca!eza& #ero ca!ia de
tea a toda #risa%
58Te cuid 6osten !ien el otro d$a9
Por un instante la #regunta e #araliza& #ero entonces recuerdo )ue *riF le envi
#ara co#ro!ar co e encontra!a& as$ )ue res#ondo )ue s$%
5Siento no ha!er regresado& #ero tuve )ue atender ciertas o!ligaciones urgentes%
/aela #uede tener !astante al genio& es#ecialente cuando la desa'$an%
5/e di cuenta%
5Adelice& no )uiero tener )ue andarte de nuevo a las celdas& as$ )ue si #udieras
ser un #oco 1s@
58Aa!le9 5sugiero%
5O!ediente 5corrige l& ( e estreezco al escuchar la #ala!ra%
5S tan !ien coo cual)uiera lo in+usta )ue #uede llegar a ser /aela& #ero ella
dirige este es#ect1culo& as$ )ue ace#ta i conse+o 5ha( cierto tono de s3#lica en su voz
)ue se e,tiende hasta sus chis#eantes o+os%
*nora e es#era en una ha!itacin a#lia ( !ien ventilada% *n un e,treo& las
ventanas o'recen vistas del #atio vallado% Creo )ue son reales ( tengo deseos de e,tender el
!razo ( sentir el aire% 2as otras iran al ar% ?o( est1 en cala& coo un #er'ecto re'le+o
del cielo sin nu!es% *stas #antallas han sido #ro!a!leente #rograadas #ara )ue e sienta
tran)uila& ( tal vez enos a la de'ensiva% Drente a los #aneles )ue uestran el ar& ha( un
#e)ue0o telar de acero%
58Co te encuentras ho(9 5#regunta *nora cuando entraos% Sonr$o% -agino
)ue i entora solo tendr1 unos a0os 1s )ue (o& #ero se co#orta coo una a1
gallina%
5Denoenal 5res#ondo si#leente& #regunt1ndoe si ha!r1 visto el la!io
hinchado )ue e ha regalado Pr(ana%
5*nora& 8#uedes aco#a0arla de vuelta a su ha!itacin cuando ha(1is terinado9
8O #re'ieres )ue regrese9 5#regunta *riF desde la #uerta%
5.o e ocu#o 5res#onde *nora gentilente5% "racias #or tu a(uda%
A #esar de lo ucho )ue a#recio a *nora& e siento dece#cionada al no volver a ver
a *riF ho(%
5S$& gracias& *riF%
5?a sido un gran #lacer 5inclina la ca!eza ligeraente ( luego desa#arece%
5*s un #oco e!aucador 5e advierte%
Pongo los o+os en !lanco%
5No e ha!$a dado cuenta%
5No es asunto $o& #ero@ Eueno& no i#orta 5se inclina hacia $ ( le da un
tironcito a i cha)ueta entallada5% Teneos cosas 1s i#ortantes de las )ue
#reocu#arnos%
58Nos heos )uedado sin r$el9 5#regunto siulando un gesto horrorizado%
5Por ucho )ue e guste tu #eculiar iron$a& de!o #edirte )ue te uerdas la
lengua% ?as sido invitada a una reunin es#ecial del conse+o%
58Qu conse+o9 5e estru+o el cere!ro tratando de recordar todos los no!res (
de#artaentos con los )ue nos han !o!ardeado esta seana& #ero no e acuerdo de
ning3n conse+o%
5*s una reunin entre la +e'a del e)ui#o de instruccin ( el e!a+ador o'icial del
coventri en la Cor#oracin%
58Corac9 5#regunto con a#rensin%
5*l 3nico e inco#ara!le 5con'ira ella& conducindoe de nuevo hacia el
#asillo%
58As$ )ue Corac es todo el conse+o9
5No& /aela 'ora #arte de l& #ero ella no asistir1 a la reunin%
58Corac ( /aela co#onen un conse+o )ue su#ervisa todo a)u$9 *so e,#lica
uchas cosas 5ascullo% No #uedo evitar #ensar en nuestro 3ltio encuentro& cuando e
o!lig a coer en la estacin Nilus% Gl de!$a de sa!er )ue e i!an a encerrar sin coida%
No s si a#reciarle u odiarle5% 8*s #or el asunto con /aela9 5#regunto& !a+ando la voz
#ara )ue los onitores de seguridad no e oigan con claridad%
5O'icialente& no 5susurra ella5& #ero #or su#uesto )ue s$%
5*stu#endo 5ascullo& ( e #regunto cu1l ser1 i castigo esta vez% *ntonces& un
#ensaiento e detiene en seco%
Aie%
:ecuerdo i 3ltio encuentro con Corac de anera un tanto vaga #or la
in(eccin de Val#ron& #ero si a3n tienen a i herana& tal vez no sea a $ a )uien
castiguen%
5Adelice 5*nora e tira del !razo%
No e uevo%
5No est1s en a#uros 5asegura en voz !a+a%
58No9 5teniendo en cuenta todo el tie#o )ue he #asado en las celdas& e resulta
di'$cil de creer%
5Vaos 5tira de nuevo de $ ( de+o )ue e arrastre%
5Si (o no@
5/aela 5con'ira *nora en un susurro%
58Por lo )ue hizo a esa escuela9
5Por uchas cosas 5e ira con el ce0o 'runcido5% /aela ha re!asado sus
l$ites en el Coventri Oeste% Ni si)uiera e #eriti !a+ar a verte& aun)ue eso no esta!a
dentro de sus co#etencias%
)ntonces, *por qu( no viniste+
5Pens )ue ella esta!a al 'rente 5digo%
5Tienes ucho )ue a#render 5a0ade *nora con una sonrisa vac$a5% Ahora )ue
eres una hilandera invitada& cenar1s con las de1s ( a#render1s cu1l es la +erar)u$a%
Cree& /aela no es ni ucho enos un alto cargo de la Cor#oracin%
2evanto las ce+as%
5*ntonces& 8te i#ortar$a e,#licare lo de la Cor#oracin9 Parece )ue las cosas
'uncionan de anera un tanto distinta a coo nos ense0aron en la escuela%
5*so es verdad 5res#onde *nora5% 2a Cor#oracin est1 co#uesta
#rinci#alente #or ho!res& coo (a sa!es& aun)ue e#lean a las u+eres #ara nuerosas
tareas dentro del go!ierno% 2as hilanderas& #or e+e#lo% Pero ha( otros #uestos& coo
secretarias& en'ereras& a(udantes%
58Co en el resto de Arras9 5aclaro% *sta in'oracin no es tan sor#rendente ni
interesante%
5S$& solo )ue tratan de antener en secreto la a(or cantidad de in'oracin so!re
lo )ue cada coventri hace% 2a Cor#oracin su#ervisa nuestras tareas& distri!u(e las rdenes
de tra!a+o e interviene #ara i#oner disci#lina cuando es necesario% *n ocasiones& #ienso
)ue /aela es#era ascender en los estaentos de la Cor#oracin #ara #oder via+ar #or los
cuatro sectores& de coventri en coventri%
58Ser$a #osi!le9 5#regunto%
52o dudo 5contesta *nora5% No creo )ue la Cor#oracin #erita )ue una u+er
ocu#e un #uesto con #oder #ol$tico% No o!stante& eso no la detendr1& ( si tuviera )ue
a#ostar #or una u+er )ue 'uera ca#az de eludir la in'luencia de la Cor#oracin ( salir del
coventri& ser$a ella%
5No es )ue e a#etezca )ue el ego de /aela crezca sin #arar& #ero 8no teneos (a
una #osicin !astante #oderosa9
5Ah$ es donde entra en +uego alguien coo Corac 5e e,#lica *nora&
a#resurando su suave voz #ara transitire toda la in'oracin ientras cainaos%
De!eos de estar acerc1ndonos a nuestro destino5% O'icialente& es un #ortavoz )ue
antiene al #3!lico in'orado de lo )ue sucede en los coventris ( del tra!a+o )ue
realizaos% 2a gente #iensa )ue es un aa!le e!a+ador de !uena voluntad )ue edia
entre las te+edoras ( el #ue!lo%
58. e,trao'icialente9
5Nos antiene a ra(a% Tal vez no sea #rier inistro& #ero tiene tanto #oder coo
si lo 'uera% No #eritas )ue te enga0e% Para eso est1 a)u$%
58. co he aca!ado (o etida en esto9 5#regunto%
5Euena #regunta 5sus#ira *nora7 a#uesto a )ue se est1 #reguntando #or )u le
ha!r1 tocado ser entora de la nueva chica #ro!le1tica%
58No te han dicho nada9 5no #retend$a )ue is #ala!ras sonaran coo un
insulto& #ero *nora se uerde el la!io coo si lo 'ueran%
5No& no lo han hecho& Adelice%
5No nos dicen nada a ninguna de las dos 5a#unto5% As$ )ue #ro!a!leente sea
est3#ido #reguntar si has descu!ierto algo so!re i herana Aie o i adre 5la
#regunta e #rovoca un estreeciiento de #avor en el estago%
52o siento 5res#onde *nora& negando con la ca!eza5% 2a 3nica #ersona )ue
#odr$a dis#oner de esa in'oracin ha estado de via+e%
58De via+e9 5#regunto con sor#resa5% 8*s un #ol$tico9
5No& es una de nosotras 5dice en voz !a+a& #ero deduzco )ue no #uede a0adir
nada 1s%
De+o de hacerle #reguntas aun)ue tengo la ca!eza llena de ellas ( *nora e
conduce hasta una gran #uerta lacada en ro+o ( la gol#ea t$idaente con los nudillos% 2a
#uerta se a!re%
58S$9 5#regunta& sin irarnos a los o+os& un agente vestido con el uni'ore negro
aza!ache del Servicio *s#ecial de la Cor#oracin%
5D+alas #asar 5e,claa una voz 'ailiar desde el interior de la estancia5% Son
is invitadas%
*l agente se retira hacia un lado ( entraos en el saln% 2a iluinacin es ucho
1s tenue )ue en la a(or$a de las estancias del co#le+o& #ro!a!leente #or las #esadas
cortinas de tercio#elo )ue cu!ren los enores ventanales% *ntra su'iciente claridad #ara )ue
#ueda distinguir los lu+osos so'1s ( las elegantes sillas de cuero )ue se distri!u(en
estratgicaente #or la ha!itacin& aun)ue la 'alta de luz natural aten3a el color de los
ue!les% Corac est1 sentado +unto a una chienea de 1rol& con un #uro en una ano (
un cctel en la otra% Va vestido coo sie#re& con eso)uin& sin e!argo lleva la #a+arita
suelta alrededor del cuello sin a!otonar%
58/e has echado de enos9 5#regunta%
5No ha #asado tanto tie#o 5le recuerdo%
5Seguraente te ha!r1 #arecido toda una vida 5a'ira& ins#eccion1ndoe con la
irada5% Adelice& te veo@ desnutrida%
5Corac& te veo e,cesivaente elegante%
5Eien 5a0ade con sorna5% Ahora estaos a la #ar%
6unto a $& *nora se ueve in)uieta%
58. t3 )uin eres9 5#regunta Corac& volvindose hacia ella ( entrecerrando los
o+os en la oscuridad%
5*nora 5res#onde en voz !a+a5% So( la entora de Adelice%
Tengo )ue reconocerle )ue ha!la con voz tran)uila%
5*ncantado de conocerte& *nora 5res#onde l& toando un trago de la co#a5%
Ordenar )ue aco#a0en a Adelice hasta sus a#osentos una vez )ue ha(aos terinado%
5No e i#orta )uedare 5a'ira ella%
Corac r$e entre dientes coo si la sugerencia le #areciera audaz& ( niega con la
ca!eza%
5No ser1 necesario%
Con e,#resin #reocu#ada& *nora 'ran)uea la #uerta ( e )uedo sola en la estancia
con el e!a+ador o'icial del coventri en la Cor#oracin%
5Sintate 5e ordena5% 8Un cctel9
Sacudo la ca!eza%
5Puedes #edir lo )ue )uieras 5Corac suelta el vaso (& oentos des#us&
alguien a#arece entre las so!ras #ara rellenarlo%
Contengo la res#iracin ( a#arto la irada& con la es#eranza de )ue Corac no note
i reaccin%
58Necesita algo 1s9 5#regunta 6ost% Siento co el calor invade is e+illas (
de re#ente& agradezco las #esadas cortinas%
5*n este oento no& #ero )udate cerca #or si acaso 5re#lica Corac con tono
desde0oso%
5Con ucho gusto 5urura 6ost& #ero cuando se vuelve ( nuestras iradas se
cruzan& su e,#resin deuestra )ue no le agrada la idea% Un instante des#us ha
desa#arecido de i vista%
5As$ )ue has estado causando #ro!leas 5dice Corac ientras reueve el
ChisF(% /e concentro en el suave tintineo )ue #roduce el hielo al gol#ear el vaso ( no
res#ondo5% /aela ha so!re#asado sus l$ites& coo es ha!itual 5contin3a5%
Tcnicaente es tu su#erior& 8lo sa!es9
58Tcnicaente9 5#regunto sor#rendida%
58*s )ue #iensas )ue soleos de+ar vivas a las chicas )ue intentan esca#ar de sus
casas a travs de un t3nel9
58. #or )u a $ s$9
52a evaluacin de tus ha!ilidades en las #rue!as dio un resultado es#ectacular 5
adite& soltando el vaso e inclin1ndose hacia delante%
58Por )u eres la 3nica #ersona )ue e cuenta algo9 5#regunto& recost1ndoe en
la silla%
5Eueno& (o s 1s )ue nadie%
5Pero ha( #ersonas )ue sa!en 1s de lo )ue dicen 5insisto% *l intenso aroa a
alizcle de su #er'ue e est1 areando& ( so( inca#az de contener los #ensaientos )ue
he estado ocultando desde i llegada%
5As$ es 5adite5& #ero (o tengo ucho 1s #oder% :esulta 1s '1cil co#artir
secretillos cuando est1s al ando%
58. t3 lo est1s9 5le #regunto deli!eradaente5% *ntonces& 8#or )u cont1relo9
No tienes 1s razones #ara con'iar en $ )ue el resto%
5No& no las tengo 5contesta5& #ero al contrario )ue ellos& (o #uedo ordenar )ue
te aten%
5. (o )ue #ensa!a )ue est1!aos hacindonos aigos%
Corac r$e de 'ora socarrona%
5*res encantadora% *s#ero no tener )ue cu#lir i aenaza%
5Por 'in& algo en lo )ue estaos de acuerdo%
Alarga el !razo ( coloca su ano caliente so!re i rodilla%
5Podr$as ser la chica 1s #oderosa de este lugar si e#ezaras a +ugar tus cartas
con inteligencia%
:etiro la #ierna ( la cruzo so!re la otra%
5*sto( a)u$ #ara asegurare de )ue /aela no te ate 5a'ira& #onindose de
nuevo derecho en la silla5& ( t3 no e est1s 'acilitando la tarea%
58. si lo hace9
5Arrancareos su he!ra 5su voz no trasluce la 1s $nia tristeza%
582o sa!e /aela9
5?e ha!lado con ella 5asegura5% Por su#uesto& eso ha increentado su odio
hacia ti%
5*stu#endo%
5Ser$a 1s inteligente )ue de+aras de 'astidiar a todo el undo ( coenzaras a
#reocu#arte de ti isa 5el tono +ocoso ha desa#arecido #or co#leto de su voz5% Puedo
evitar )ue te ate& #ero hasta )ue no ests 'uera de su alcance& sigues a su erced%
58. co lo hago9
5*n #rier lugar& e#ieza a hacer tu tra!a+o& ( luego trata de !uscar aliados%
5*nora (a e aconse+ )ue hiciera aigos%
5Vas a necesitar 1s )ue aigos 5asegura5% Tu 3nica o#cin es ale+arte de las
garras de /aela& ( #ara eso te va a hacer 'alta alguien con verdadero #oder en este lugar%
58Alguna sugerencia9
5Tengo a alguien en ente%
Noto co sus o+os recorren is #iernas& ( e enderezo en la silla% Con el ra!illo
del o+o& veo )ue 6ost se #one tenso entre las so!ras%
5Adelice& este 'in de seana vas a aco#a0are en una visita de relaciones
#3!licas #or Arras% Tu esteticista ( tu estilista est1n totalente #re#aradas #ara cu#lir las
e,#ectativas& ( su#ongo )ue tu entora@
5*nora 5le recuerdo%
5S$ 5contin3a5& ella te in'orar1 de las noras de #rotocolo%
Trago saliva ( asiento con la ca!eza%
58Ves9 *s sencillo%
58Podr$a #reguntarte algo9
5Cada d$a 1s educada 5alza una ce+a& lo )ue su#ongo )ue es un s$%
58?a!is encontrado a i adre9 5con la aenaza de uerte a3n 'lotando en el
a!iente& #arece el oento adecuado #ara #reguntarlo%
5*s#era un oento 5ladea la ca!eza #ara conectar su chi# counicador e
indica en voz alta el n3ero de una u+er llaada Penn(5% 8Puedes conseguir los cdigos
!inarios del su+eto 2eC(s n3ero dos9
/is o+os se ueven a la deriva hacia 6ost& )ue se ha adelantado hasta una rendi+a de
luz% /e regala una sonrisa de la!ios a#retados% Creo )ue est1 tratando de a#o(are%
5No& no tengo la secuencia de identidad #ersonal% *ra la adre%
u&eto. /e duele escuchar )ue denoine a i adre de ese odo%
5"racias& u0eca 5Corac vuelve la irada de nuevo hacia $5% Due
localizada durante la li#ieza de :oen ( eliinada%
58?a!is arrancado su he!ra9 5noto las #ala!ras densas en la lengua& ( a#enas
#uedo #ronunciarlas%
5*s el #rocediiento ha!itual& ( ucho 1s huano )ue el todo )ue suelo
e#lear con los traidores%
A3n noto la sangre #ega+osa ( caliente en el suelo del coedor de i casa% S
#er'ectaente co l 5( la Cor#oracin5 suelen ocu#arse de ellos%
5O(e 5llaa a 6ost5& avisa al a(udante de /aela #ara )ue venga a recogerla%
6ost lanza un gru0ido desde el rincn ( teclea la orden en el #e)ue0o #anel
counicador%
5Adelice& una cosa 1s%
Clavo is o+os en l& #ar#adeando con 'uerza #ara evitar )ue se derraen las
l1grias )ue e a!rasan la garganta%
5Son actos )ue se eitir1n en la Continua& algo )ue seguraente (a sa!es%
Asiento una vez% 2os eventos de la Cor#oracin son de visionado o!ligatorio en
todas las casas% Noralente consisten en un ontn de #aladitas en la es#alda (
'otogra'$as a los atractivos e i#ortantes #ol$ticos )ue est1n de visita% Coo la eisin de
estos #rograas es auto1tica& is #adres sol$an de+ar )ue avanzaran ientras nosotras
segu$aos con nuestras tareas ( actividades nocturnas% Cuando Aie ( (o raos u(
#e)ue0as& chill1!aos al ver los elegantes vestidos de satn ( las !rillantes +o(as )ue
lleva!an las hilanderas de visita% Ahora e toca a $%
58:ecuerdas el trato )ue hicios cuando nos conocios9
-nclino la ca!eza con curiosidad hacia Corac ( re#aso is recuerdos de a)uella
noche% /e 'astidia lo con'usas )ue a#arecen en i ente las i1genes 'inales de i
recogida ( de la 3ltia vez )ue vi a is #adres& ( si #udiera recordar algo 1s& #re'erir$a
)ue no inclu(era a Corac%
5*st3#ido Val#ron 5ladea la ca!eza de nuevo ( ladra54 Penn(& el dico +e'e
durante la recogida de 2eC(s% /anda una #eticin de e,traccin%
Ahogo un grito ( 6ost sale r1#idaente de su rincn& #ero no se acerca a nosotros%
5Cu1nta inco#etencia 5coenta Corac sin en'ado alguno en la voz% .a ha
#asado a otro asunto% Su #o!re secretaria #ro!a!leente odie su tra!a+o5% Te di+e )ue
ten$a en i #oder a alguien a )uien )uer$as ucho ( )ue de!$as inter#retar un #a#el
deslu!rante 5contin3a%
5Qu #ena )ue la ha(1is hecho desa#arecer 5digo con un ligero )uie!ro en la
voz%
5No& no e re'iero a tu adre 5a0ade l5& sino a tu herana% 8Co se
llaa!a9
5Aie 5res#ondo en voz !a+a%
5?a sido rete+ida ( e han counicado )ue est1 a salvo ( 'eliz%
58Deliz9 5#regunto sin conviccin%
52e realizaos algunas odi'icaciones%
58Quieres decir )ue la convertisteis en alguien distinto9
5*n esencia sigue siendo la isa 5e asegura%
5Pero !orrasteis de su ente los recuerdos so!re i 'ailia% So!re $ 5siento )ue
se e agotan las l1grias ientras asiilo esta nueva noticia%
5Una de nuestras e+ores te+edoras del Coventri Norte li#i su he!ra 5a0ade en
tono condescendiente%
58Qu deonios signi'ica eso9 5e,#loto5% 8Priero ca!i1is i ciudad ( ahora
limpi,is su he!ra9
5*s un #roceso )ue e#leaos con los individuos de conducta desviada desde
hace a0os% Si un ni0o uestra #redis#osicin a la violencia o al al co#ortaiento&
actuaos ( cartogra'iaos su cere!ro% *ste todo nos #erite controlar co #rocesa la
in'oracin el individuo& luego aislaos las zonas #ro!le1ticas ( localizaos las he!ras
donde se concentran los #ro!leas%
5As$ )ue #odis ver co 'unciona ( alacena los recuerdos la ente& #ero 8)u
ca!ia eso9 5#regunto sin irarle& teerosa de encontrar sus o+os%
5A enudo #odeos sustituir #artes de la he!ra #or aterial arti'icial o donado%
*s una ciencia )ue todav$a estaos #er'eccionando 5e e,#lica5& #ero noralente
consigue u( !uenos resultados% *s u( siilar a los arreglos de renovacin )ue
'ortalecen ( #er'eccionan las he!ras de un individuo% Alg3n d$a& sereos ca#aces de
controlar #or co#leto a!as tcnicas& erradicando los #ro!leas de conducta ( asuntos
1s i#ortantes coo el enve+eciiento%
/e estreezco ante la idea& #ero no e sor#rende )ue alguien coo Corac desee
controlar el #aso del tie#o%
5Si Aie es una #ersona co#letaente distinta& no creo )ue nuestro trato siga
teniendo validez 5do( un rodeo con la es#eranza de )ue e revele algo 1s so!re el
#aradero de i herana o so!re lo )ue le ha sucedido%
5Pantalla 5ordena Corac& ( una e,#losin de colorido iluina la ondulada
re#isa de 1rol de la chienea5% Servicio de localizacin%
58Autorizacin9 5#regunta una agrada!le voz desde alg3n lugar en el techo%
5Corac Patton%
58Su+eto9
52eC(s su+eto cuatro% 8Aie9 5e ira en !usca de con'iracin ( (o asiento
con la ca!eza%
2a a!stracta iagen se une ( oscila& 'orando lentaente la silueta de una ni0a%
Nos da la es#alda ientras caina con otra chica #or una avenida 'lan)ueada de 1r!oles%
5:ea+uste visual% :econociiento 'acial 5ordena Corac%
No es necesario% 2a uchacha lleva el #elo recogido ( se le ondula en suaves rizos
dorados detr1s de las ore+as% :etiro los o+os de la #antalla cuando a#arece la iagen de
Aie& sonriente& con su nueva aiga% Deliz% 2as heridas a#enas cerradas de i corazn se
a!ren de nuevo& ro#indolo en #edazos%
5No ha su'rido ning3n da0o 5con'ira5% 8Tengo aco#a0ante9
58Tengo eleccin9 5logro #reguntar%
5Por su#uesto 5a'ira5% Aun)ue elige !ien%
5Te ver a0ana 5digo en voz !a+a& ientras contengo las l1grias en la
garganta% *s i#osi!le )ue e ha(a o$do& #ero no e #regunta de nuevo% Agradezco )ue
alguien llae a la #uerta% No #odr$a so#ortar estar a solas con Corac 1s tie#o% *riF
entra en la ha!itacin ( avanza a grandes zancadas hacia l%
58*res el a(udante de /aela9 5#regunta Corac con #etulancia& irando
'i+aente el #elo dorado de *riF%
Gl sonr$e ( le tiende la ano%
5*riF& se0or%
Corac se levanta ( la estrecha% 2uego le agarra el ho!ro con una ano ( le gira
hacia $%
5Aco#a0a a la se0orita 2eC(s a su ha!itacin% Ah& ( 8*riF9
58S$& se0or9
5/antn las anos )uietas%
5Por su#uesto 5asiente inediataente%
Corac li!era el ho!ro de *riF ( se vuelve hacia el rincn%
5Tr1ee la coida a)u$ ( ordena )ue i egaveh$culo e reco+a en una hora 5
ordena a 6ost%
5Se0or 56ost hace una reverencia ( atraviesa la ha!itacin #ara salir% Al #asar& se
atreve a irare% 6unto a $& *riF se irrita ante la a#aricin de 6ost% No le hu!iera
eti)uetado de elitista%
58Se0orita 2eC(s9 5*riF e o'rece el !razo una vez )ue 6ost ha #asado%
Consigo alcanzar el #asillo antes de e#ezar a llorar sin control%
5Va(a 5*riF e da unas #aladitas en la ano5% *l e!a+ador Patton ta!in
#roduce ese e'ecto en $%
52o siento 5susurro& ( le o'rezco la sonrisa 1s a#lia )ue #uedo%
5No te discul#es 5dice l5% *s agrada!le estar con alguien )ue uestra 1s de
dos eociones& ( si tengo )ue so#ortar la clera de /aela 1s tarde& tu co#a0$a ta!in
#uede resultare agrada!le%
58Se va a en'adar /aela9 5#regunto entre sollozos%
5Patton es un ca!rn% /e and venir #ara #onerla en su lugar& #ara recordarle
)uin est1 al ando% Quiero decir& #retendi no conocere ( e ha visto al enos diez
veces%
5Pero te ostraste u( aa!le cuando no se acord de tu no!re%
5:eaccionar de 'ora grosera no te conduce a ninguna #arte 5a'ira *riF% Su
tono es colo)uial& #ero esto( segura de )ue se trata de una advertencia%
/e de+a llorar durante gran #arte del recorrido de regreso #or los #asillos ( en el
ascensor et1lico e alarga un delicado #a0uelo de hilo%
5"racias%
Asiente con la ca!eza%
*n la #uerta& )uiero devolvrselo%
5"u1rdalo 5dice& a#ret1ndolo contra i ano5% Tengo la sensacin de )ue vas a
necesitarlo 1s )ue (o%
O+al1 #udiera asegurarle )ue se e)uivoca%

OCHO
Cuando era una ni0a& e senta!a e!elesada en el suelo del !a0o ( conte#la!a
co i adre se #er'ila!a los o+os con un l1#iz u( 'ino ( luego re#art$a colorete rosado
so!re sus e+illas% *ra la u+er occidental #er'ecta 5atractiva& !ien vestida ( o!ediente5&
sin e!argo eran las arrugas ( las #atas de gallo )ue se le 'ora!an al sonre$r lo )ue 1s la
e!ellec$a% D$a tras d$a& e convierten en otra #ersona distinta& ( e #regunto si la edad
de+ar1 alguna vez sus arcas en i rostro% Ahora tengo diecisis a0os ( antendr un
as#ecto casi #er'ecto #ara sie#re% *ste #ensaiento e a(uda a )uedare dorida #or las
noches& segura de i lugar a)u$& #ero ta!in e #roduce #esadillas )ue e des#iertan
te!lando%
2as edias han sido el #rinci#al ca!io de vestienta en i vida% 2a #riera vez
)ue e en'und el liger$sio te+ido e encant co la seda acaricia!a is #iernas
desnudas& aun)ue no tard en dare cuenta de )ue de+a!an una #el$cula de sudor so!re i
#iel% 2a costura se tuerce constanteente en la #arte trasera de is #iernas ( las edias se
e caen sin #arar% /antener el as#ecto adecuado ha de+ado de resultar glauroso& ( ahora
)ue vo( a via+ar con Corac Patton& es incluso #eor%
Desde su visita he dedicado #oco tie#o o nada a te+er% *n vez de tra!a+ar& e han
estado arreglando& idiendo ( ense0ando noras de #rotocolo% Todo esto e est1
i#idiendo e#lear i ha!ilidad coo hilandera& ( ta!in e est1 de+ando ucho
es#acio #ara darle vueltas al destino de i adre ( i herana% 2a iagen de i #adre en
una !olsa #ara cad1veres est1 gra!ada a 'uego en i ente (& aun)ue lo veo al cerrar los
o+os #ara dorir& al enos su uerte es real #ara $% Sin e!argo& el #elo ru!io de i
herana ( el rostro #er'ecto de i adre a#arecen sin #arar en is sue0os% /e o!sesiono
con la nueva vida de Aie ientras colocan al'ileres e hilvanan is nuevos vestidos% A ella
le encantar$a todo esto de )ue te toen edidas #ara con'eccionarte vestidos elegantes% Al
enos a mi Aie% 2a idea de )ue est1 viva& #ero coo una #ersona co#letaente distinta&
e duele coo si e hu!ieran vaciado ( de+ado deasiado tie#o sin interior% *s e,cesivo
#ara asiilarlo todo& as$ )ue decido contar los vestidos )ue vo( a necesitar% Vestidos #ara
las trans#osiciones& vestidos #ara las entrevistas& vestidos #ara las 'otogra'$as% Vista la
cantidad de seda ( tul )ue va llegando a i ha!itacin& no esto( deseando #onere ninguno
de ellos%
. *nora #odr$a udarse a i cuarto% Se su#one )ue de!o conocer a todos los
o'iciales de la Cor#oracin& los no!res de sus es#osas& dnde residen ( las #rinci#ales
e,#ortaciones de su sector% Arras cuenta con un #rier inistro ( luego en cada sector ha(
un inistro de go!ierno7 cada ciudad dis#one de uno ta!in% 2os #uestos se heredan de
#adres a hi+os& sie#re )ue el ho!re tenga un hi+o varn% Un o'icial de la Cor#oracin
+a1s #uede legar su cargo a una u+er% *s 1s in'oracin de la )ue a#rend$ en diez a0os
de escuela& ( no e iagino #ara )u va a servire% No vo( a enta!lar 1s )ue
conversaciones triviales%
58/e van a hacer un e,aen9 5#regunto a *nora des#us de la tercera hora de
interrogatorio so!re el Sector *ste%
58Por )u no llaas a Corac ( se lo #reguntas9 5e,claa& claraente tan
cansada de esto coo (o& #ero #reocu#ada #or enviare sin una !uena #re#aracin%
5*ntonces& 8co e diri+o a estos o'iciales9
58A )u te re'ieres con dirigirte9
5S$& )u les llao% 8Se les considera inistros9 5recuerdo )ue uchos de los
agentes de Corac se dirigen a l coo inistro Patton& en vez de e!a+ador%
5T3 no de!er$as dirigirte a ellos en a!soluto 5e ira coo si hu!iera #erdido la
ca!eza%
No e olesto en ocultar i 'astidio%
5*ntonces& 8#ara )u esto( a#rendiendo todo esto9
*nora de+a esca#ar un largo ( aternal sus#iro antes de res#onder%
5Coo aco#a0ante del e!a+ador Patton& se su#one )ue de!es recordarle
no!res ( datos i#ortantes%
5*s#era un inuto 5esca#o de las anos de la costurera )ue est1 cosiendo en
silencio a is #ies ( e vuelvo hacia *nora5% 8/e est1s diciendo )ue de!o a#render todo
esto #ara )ue Corac no tenga )ue hacerlo9
5Por su#uesto%
58. )ue no de!o ha!lar con esas #ersonas9
5Solo si se dirigen a ti ( 3nicaente #ara enta!lar una conversacin in'oral%
5-ncre$!le 5no esto( segura de si e re'iero a las e,#ectativas o a )ue *nora
#iense )ue esto es noral%
5. ha( otro asunto 5*nora vacila5% Tu actitud con l es un tanto 'ailiar% 8Te
ha #edido el e!a+ador Patton )ue le llaes #or su no!re de #ila9
5No lo recuerdo% A l #arece darle igual%
5Adelice 5dice *nora en voz !a+a5% Gl suele visitarnos una o dos veces al a0o& (
ha in'orado a nuestro a(ordoo +e'e de )ue vendr1 al enos una vez a la seana
durante el #r,io es% Por)ue est1 enaorado de ti%
58*naorado9 Qu dices& si solo co$ con l 5no e i#orta )ue la itad de la
#o!lacin 'eenina de Arras estuviera dis#uesta a eterse desnuda en su caa& es
deasiado vie+o #ara $% . todav$a no con'$o en l%
52e diviertes 5contin3a ella& ignorando i coentario5% :ecuerda solo )ue es el
3nico )ue #uede 'irar el decreto de e+ecucin%
As$ )ue lo sa!e% No e ha!$a #reocu#ado de in'orarla so!re los #articulares de i
reunin con Corac& ( ha!$a olvidado a #ro#sito encionar su coentario so!re atare%
.a tiene !astantes #reocu#aciones%
5?asta )ue te diga lo contrario& ll1ale e!a+ador Patton%
5De acuerdo 5regreso al ta!urete #ara )ue la costurera #ueda continuar
tra!a+ando en el do!ladillo%
*nora hace una #ausa ( toa aire& conte#lando i atuendo un instante%
5/aela ha solicitado re#asar el itinerario contigo%
5*so va a ser divertido%
5Co#rtate 5e ordena *nora en un susurro de desa#ro!acin%
/inutos des#us& /aela entra en el !a0o ( lanza una irada cr$tica al vestido )ue
llevo #uesto%
5-nteresante eleccin%
Pretendo no ha!erla o$do%
52a o'icina del e!a+ador Patton e ha teleenviado tu itinerario o'icial%
5*star encantada de re#asarlo con ella 5o'rece *nora%
2os o+os de /aela se encienden& #ero se r$e de la sugerencia%
5Creo )ue ser$a 1s adecuado )ue la instru(era alguien )ue ha(a asistido a un
evento o'icial de la Cor#oracin 'uera del co#le+o% 8Por )u no corres al alacn (
seleccionas algunos co#leentos #ara ella9
*nora e o'rece una sonrisa co#rensiva ( desa#arece% Una vez )ue se ha
deshecho de *nora& /aela sa!e )ue esto( a su erced%
58?as estado en alg3n evento de estos9 5le #regunto%
5No #ensar1s )ue eres la #riera te+edora )ue llaa la atencin de Corac&
8verdad9 5#regunta /aela%
As$ )ue ese es su #unto d!il%
52a verdad es )ue no e lo ha!$a #lanteado%
/aela se concentra en su digiarchivo%
5Saldr1s de a)u$ a0ana a las siete de la a0ana ( ser1s trans#uesta a la estacin
Nilus& donde tendr1s una sesin 'otogr1'ica con el e)ui#o local de la Continua%
5A $ e tra+eron a travs de Nilus 5le coento& #ero /aela e ignora%
5Desde all$& via+aris a la estacin Allia en el Sector *ste& seguida de la estacin
?erot en el Sector Sur ( la estacin Ostia en el Sector Norte%
5Da la sensacin de ser un ontn de tra!a+o 5digo& en'atizando is #ala!ras con
una ueca% Pensa!a )ue as$ ro#er$a el hielo entre nosotras& #ero e e)uivoca!a%
/aela se vuelve hacia $ ( e 'ulina con la irada%
5No ereces todo esto% ?a( docenas de chicas )ue har$an cual)uier cosa #or
aco#a0ar a Corac sin actuar coo ni0as iadas%
/e iagino )ue ella incluida%
Su clera se desvanece tan de#risa coo ha a#arecido%
5*n cada eta#a #artici#ar1s en una sesin 'otogr1'ica 5contin3a5% Se te
entregar1 una serie de res#uestas adecuadas #ara las #reguntas del e)ui#o de la Continua (
solo de!es ha!lar cuando se te #regunte algo directaente% 8*ntiendes9
5S$ 5asiento5% AVesB A2o he conseguidoB 5a0ado 'ingiendo entusiaso%
*sta vez /aela ignora is !urlas%
5*n cada #arada charlaris con los o'iciales de la Cor#oracin% -agino )ue *nora
te ha!r1 coentado lo )ue se es#era de ti%
5S$ 5sonr$o alegreente5% Cerrar el #ico ( estar gua#a%
/aela levanta la ca!eza de gol#e& con un gesto de #ro'undo en'ado& #ero no e
seronea de nuevo%
5A la a0ana siguiente el e!a+ador Patton te aco#a0ar1 a varias sesiones
'otogr1'icas ( actos #rograados% Tu e)ui#o de esteticistas ser1 enviado detr1s de ti%
58Todas ellas9
5S$ 5el rostro de /aela se cris#a de i#aciencia& lo )ue revela su edad5& ade1s
de tu guardia #ersonal%
5Pero (o no tengo guardia #ersonal 5e,clao%
5*l e!a+ador Patton ha designado a *riF #ara )ue te escolte 5a0ade con
tran)uilidad%
So( #lenaente consciente del n3ero de ti+eras re#artidas #or la ha!itacin%
/aela no levanta los o+os del digiarchivo& tratando #ro!a!leente de no
a#u0alare% Parece )ue *riF ten$a razn al asegurar )ue Corac desea 'astidiarla%
5Por su#uesto& Valer( se ocu#ar1 de ti ( contar1 con una a(udante% Corac ha
ordenado ta!in )ue 6osten Eell le sirva de a(ordoo%
586osten Eell9 5antengo el rostro inclinado hacia la costurera )ue tra!a+a a is
#ies%
5Te atendi en la celda 5res#onde& e,ainando i rostro5% 8No te acuerdas de
l9 *s nuestro a(ordoo +e'e% Pens )ue se ha!$a interesado #or ti%
58*l aleducado9 5#regunto%
5*l iso%
58Por )u va l9 5#arece una tra#a enviare de via+e con dos ho!res +venes&
o tal vez Corac sea realente est3#ido%
5Gl se ocu#a de Corac& digo& del e!a+ador Patton& cuando visita el Coventri
Oeste 5e e,#lica& consultando la #antalla de su digiarchivo5% *l e!a+ador le a#recia& o
1s !ien a#recia su ha!ilidad #ara ela!orar ccteles& ( coo su a(ordoo ha!itual no
est1 dis#oni!le& se lleva al nuestro% Parece )ue le trae sin cuidado nuestra ca#acidad de
'uncionaiento ientras est1is de via+e%
5No cre$ )ue 'uera alguien i#ortante 5trato de antener un tono de voz
desde0oso ( su#er'icial& #ero so( consciente de lo r1#ido )ue #al#ita i corazn% No es
solo )ue /aela se ha(a #ercatado del inters de 6ost #or $& sino )ue ahora l ta!in se ha
visto arrastrado #or este l$o%
5No lo es 5asegura /aela ientras regresa al doritorio%
5*so #ensa!a 5ururo #ara nadie en #articular%




*nora acude #ara a(udare a hacer el e)ui#a+e ( i esteticista #rinci#al& Valer(& le
sigue los #asos% Agradezco la co#a0$a% S )ue no #odr dorir& coo la noche anterior al
solsticio de invierno& cuando lo 3nico en lo )ue #iensas es en los regalos% Pero en esta
ocasin es el iedo& no los nervios& lo )ue e antiene des#ierta%
Valer( susurra algo al o$do de *nora ( esta le res#onde con un ligero a#retn en el
ante!razo%
582ista #ara a0ana9 5e #regunta& a#o(1ndose en *nora%
/e uerdo el la!io ( hago una ueca de #1nico% Valer( se r$e ( *nora sacude la
ca!eza& 'ingiendo en'ado%
52levo todo el d$a #re#ar1ndola 5coenta *nora a Valer(& #ero con los o+os 'i+os
en $5% /1s le vale estar lista%
5Si t3 la has a(udado& (o no e #reocu#ar$a 5dice Valer(& dando una aiga!le
#aladita en el !razo de i entora5% Aun)ue ser1 e+or )ue (o e #onga en archa 5
i esteticista e regala una sonrisa !urlona ( entra en el !a0o% Quiere asegurarse de tener
todas las herraientas listas #ara el via+e7 este #ensaiento vuelve a #rovocare #1nico%
2a a(or$a de is #ertenencias ser1n enviadas con el #ersonal& )ue via+ar1 detr1s
de $ #or las distintas estaciones de trans#osicin& sin e!argo *nora e entrega una
#e)ue0a ca+a ro+a atada con un lazo de satn !lanco% /e recuerda los regalos )ue is
#adres e tra$an a la ha!itacin cada a0o en i cu#lea0os% No #ude dis'rutar del #er'ue
)ue co#raron #ara el 3ltio& un regalo #ara cele!rar i deciose,to cu#lea0os ( la
#roesa de i ansiada desestiacin en las #rue!as% 2anzo e,claaciones de sor#resa
ientras a!ro el regalo de *nora& aun)ue de!o contener el dolor hueco )ue #rovoca en i
#echo%
*s un digiarchivo%
5Para tus trans#osiciones 5dice ientras e uestra co encenderlo5% S )ue
te areas& as$ )ue #ens )ue esto #odr$a distraerte% -nclu(e toda la in'oracin )ue
necesitas%
Toco suaveente la #antalla ( a#arecen diversas o#ciones de ocio4 cat1logos de
costicos ( ro#a& v$deos de la Continua ( el 3ltio Boletn de la Cor#oracin%
5"racias 5e,clao& realente contenta con el regalo% Aun)ue he visto a #ersonas
coo /aela usando estos a#aratos& en :oen solo #od$an #erit$rselos los ho!res de
negocios de rango su#erior ( 'uera del coventri +a1s vi a una u+er con uno% Tener un
digiarchivo #ro#io e hace sentir i#ortante%
5Ta!in te #eritir1 counicarte directaente con el e!a+ador Patton 5a0ade
*nora& deslizando el dedo #ara seleccionar la o#cin de co#ati!ilidad con chi#
counicador5% Gl )uer$a )ue te i#lant1raos un chi# counicador& #ero /aela se #uso
'uriosa%
Por #riera vez agradezco los celos de /aela%
58Corac )uer$a )ue (o tuviera un chi# counicador9
52leva a0os #resionando #ara )ue se dote a las hilanderas de esa tecnolog$a 5e
e,#lica5% Asegura )ue #eritir$a una res#uesta 1s r1#ida ante aenazas ininentes en
Arras%
58. tiene razn9
5No% Dis#oneos de te+edoras de guardia a todas horas% A l le interesa 1s
antenernos vigiladas%
Trato de ocultar i sor#resa ante tanta sinceridad% A #esar de su aa!ilidad& *nora
rara vez e ha!la con esta 'ran)ueza%
58Por )u se neg /aela9
5No te #reocu#es 5e asegura ( r$e5& no est1 reconsiderando vuestra relacin%
No consigui el visto !ueno de 2oricel& as$ )ue suger$ esto%
582oricel9 5#regunto ientras re#aso los archivos%
5*lla es la 3nica #ersona del coventri )ue le niega algo a Corac%
Ea+o el digiarchivo ( #resto 1s atencin%
58Quin es9
52a aestra de creCel%
58Coo t39 5#regunto& recordando las distintas o!ligaciones de *nora%
5No& (o no so( ni ucho enos coo ella 5adite5% Si#leente la a(udo en
deterinados #ro(ectos%
5Pero ha( 1s de una aestra de creCel& 8verdad9
5*n realidad& no 5dice& recost1ndose so!re un co+$n en el suelo5% 2as verdaderas
aestras de creCel son u( escasas% 2oricel es la 3nica de Arras%
582a 3nica9 5de+o de cainar de un lado a otro ( e siento +unto a ella%
5*l !ordado creCel es #ura creacin% 2as aestras de creCel hacen 1s )ue te+er
la tela de Arras% *llas #ueden reco#ilar los ateriales #ara crearla% . solo ellas #ueden ver
la traa de las ateria #rias 5*nora e ira 'i+aente5% Arras so!revive gracias a
2oricel% 2as hilanderas no tendr$an nada )ue te+er si no 'uera #or su don es#ecial%
58Cu1ntos a0os tiene9 5#regunto& sintiendo co se e encoge el estago%
Todos los a0os ocultando ( intiendo so!re i ha!ilidad #ara tocar el te+ido sin un telar&
incluso a)u$ a #eticin de *nora& co!ran sentido ahora%
5*s di'$cil de #recisar& teniendo en cuenta los arreglos de renovacin ( la
edicacin 5dice *nora suaveente5& #ero lleva tra!a+ando 1s de sesenta a0os%
De!e de ser una anciana%
58. )u suceder1 cuando uera9
5Euscar1n una nueva aestra de creCel 5los o+os de *nora est1n 'i+os en los $os
5% Pero hasta ahora no ha a#arecido ninguna as#irante adecuada%
58. si no encuentran ninguna9 5susurro%
5Arras se desvanecer1%
*,aino su rostro en !usca de alg3n signo de tristeza o iedo& #ero no ha( nada% Si
la #osi!ilidad de la uerte de 2oricel la asusta& no lo deuestra% De re#ente& la iagen de
Aie riendo con su aiga vaga #or i ente& seguida de un 6ost con arrugas en torno a los
o+os #rovocadas #or la risa% Sin una aestra de creCel& ellos ta!in desa#arecer1n% *s una
#osi!ilidad )ue ni si)uiera ha!$a considerado%
5Corac e ense0 a Aie& 8lo sa!$as9 5digo en voz !a+a%
58Tu herana9 5#regunta *nora& ( (o asiento con la ca!eza%
No he ha!lado ucho de ella desde )ue esto( a)u$% Siento )ue i vida est1 dividida
en dos #artes4 antes ( des#us% Todo lo )ue #recedi a i recogida es secreto% Una vida
#asada )ue carece de es#acio a)u$& ( aun)ue Aie siga viva& #ara $ ella solo e,iste en ese
otro tie#o% 2a antengo en is #ensaientos 1s $ntios& sin e!argo algo en los
recuerdos )ue des'ilan #or i ente ientras e #re#aran #ara el via+e ans$a ser li!erado (
reconocido%
5*sta!a 'eliz 5a0ado& ( noto co i voz est1 a #unto de re'le+ar i dolor% No le
cuento )ue ahora Aie es di'erente& ni lo )ue le han hecho% Ta#oco )ue is
#ensaientos se han trans'orado de recuerdos en #lanes& ( )ue la verdadera razn de
acceder a este via+e es de+ar atr1s los uros del coventri ( salir al undo de antes& donde
Aie todav$a e,iste& aun)ue ha(a ca!iado%
5Creo )ue la trans#osicin te resultar1 ucho 1s coda esta vez 5a0ade&
a#retando el digiarchivo contra is anos ( o!lig1ndoe a regresar al #resente%
/e asalta el recuerdo de los grilletes del #rier via+e ( e #rovoca te!lores en las
anos%
5No e@
5No 5con'ira r1#idaente& le(endo i #ensaiento5% Via+ar1s en
co#artientos de #riera clase% *l e!a+ador Patton )uiere )ue ests contenta%
5Todav$a no esto( segura de )u he hecho #ara erecer esto 5adito%
*nora sonr$e con tristeza% No soos tan est3#idas coo #ara creer )ue los enores
#rivilegios de los )ue esto( dis'rutando tengan nada )ue ver con )ue los erezca%
5Su#ongo )ue tendreos )ue es#erar ( ver )u sucede%




Por la a0ana acudo a i trans#osicin en egaveh$culo% *riF ( 6ost e
aco#a0an ( el resto del e)ui#o viene detr1s% *riF charla sin #arar& sin e!argo 6ost
#eranece en silencio& sentado a i lado% *riF e hace re$r& #ero siento la tensin en el
a!iente en la #arte trasera del veh$culo4 a 6ost no le hace gracia )ue le env$en a recorrer
todo Arras% . ta#oco #arece encantado con )ue ha!le con *riF%
/i desali0ado aigo se ha arreglado #ara la ocasin% 6ost est1 #er'ectaente
a'eitado ( lleva el #elo #einado ( colocado detr1s de las ore+as% 2e roza el cuello de la
cha)ueta de lana gris%
58De )u os conocis vosotros dos9 5#regunto a *riF& se0alando a 6ost%
6ost a!andona su actitud de alestar ( e ira%
5/e di+iste )ue l te envi@ 5de+o la 'rase inaca!ada& sin )uerer decir deasiado
so!re lo )ue 6ost e cont en la celda& #or si acaso la Cor#oracin ha instalado
audiotransisores en nuestro egaveh$culo%
56ost es el a(ordoo +e'e 5e in'ora *riF5% Coo e result i#osi!le
acudir a tu celda& le #ed$ )ue te atendiera%
5*ntiendo 5coento sin estar segura de )ue sea tan si#le% 6ost ha!la!a coo si
conociera a *riF% Coo si co#artieran alg3n ti#o de historia& ( no u( agrada!le%
58*st1s nerviosa #or la trans#osicin9 5#regunta *riF& ca!iando de tea%
Con el ra!illo del o+o veo )ue 6ost se recuesta de nuevo en su asiento& #ero sin de+ar
de o!servare%
5S$ 5adito& ientras trato de ignorar la intensa irada de sus o+os azules5% /i
#riera e,#eriencia no 'ue u( agrada!le%
5Eueno& no 'ue una e,#eriencia t$#ica 5res#onde *riF%
5Olvida!a )ue esta!as all$ 5recuerdo en voz alta%
Gl asiente con la ca!eza% Si se arre#iente de ha!er ordenado al doctor )ue e
edicara& no lo deuestra%
5*nora e regal esto 5le digo& sacando el digiarchivo del !olso%
*riF de+a esca#ar un leve sil!ido%
5Va(a un regalo%
58De verdad9 5#regunto con ru!or5% Su#use )ue la a(or$a de las hilanderas
tendr$an uno%
5De eso nada% /aela tiene uno& #ero solo #or)ue 'ora #arte del e)ui#o de
instruccin% *nora ha!r1 tenido )ue tirar de algunos hilos #ara conseguirlo 5contin3a *riF%
5No ten$a ni idea 5adito%
Durante un !reve instante& *riF ( 6ost cruzan la irada& #ero lo )ue )uiera )ue
#rovocara ese gesto no les arranca ni una #ala!ra% 2a conversacin se a#aga de nuevo ( e
siento agradecida de )ue el recorrido sea corto& #or)ue tengo un nudo en el estago%
2a estacin de trans#osiciones u!icada 'uera de los uros del co#le+o es #e)ue0a
( sencilla% *riF 'ran)uea conigo la #uerta et1lica do!le )ue da a un #e)ue0o vest$!ulo
con una silla de tercio#elo& en la )ue e o!ligan a sentare% Detr1s de nosotros e#ieza a
entrar i e)ui#o& +unto a is vestidos& !olsos ( carritos& a!arrotando la diinuta estancia%
Una u+er vestida con un elegante tra+e azul cielo a#arece #or el #asillo e interca!ia unos
!reves coentarios con *riF% Veo co l asiente ( se0ala al gru#o% Un instante des#us&
ella se acerca ( e hace se0as #ara )ue la siga% Caino a su lado% Detr1s de nosotras&
escucho co *riF da instrucciones resueltas al resto del gru#o #ara )ue 'oren una 'ila
ordenada%
58Via+as a Nilus9 5e #regunta la u+er con voz ine,#resiva& ( (o logro asentir
con la ca!eza% *s a(or& lleva el #elo #er'ectaente recogido en un sencillo o0o& ( e
gu$a con la #ericia de alguien )ue lleva toda la vida haciendo esto5% Tu trans#osicin
durar1 alrededor de una hora 5contin3a& llev1ndoe hacia el interior de una estancia con
iluinacin tenue e indic1ndoe )ue e siente en un enore asiento de cuero colocado en
el centro de la estancia%
Alarga el !razo hacia un #anel situado +unto a $ ( escucho el sonido )ue hace un
!otn al #ulsarlo% /e #ongo tensa& es#erando )ue el casco et1lico descienda so!re i
ca!eza& sin e!argo se desliza una #e)ue0a !ande+a de ro!le so!re i regazo% *s#iro
ientras la u+er a!rocha un largo ( grueso cinturn en diagonal so!re $%
58?as sido trans#uesta antes9 5#regunta con curiosidad%
5S$%
5Perdona i atreviiento 5contin3a5& #ero #areces nerviosa% 2a a(or$a de la
gente no se uestra tan asustada la segunda vez%
/e enco+o leveente de ho!ros& sin )uerer contarle )ue durante i anterior
trans#osicin e encadenaron a la silla%
5No #asar1 nada 5e dice con dulzura5% Te traer un t%
Dran)uea la #uerta ( a#arece la cara de *riF !a+o el u!ral%
5Te veo en Nilus%
5Nos veos all$ 5logro articular%
Sigue adelante& seguido de 6ost% Nuestros o+os se encuentran un instante& #ero no s
)u decirle% Tan #ronto coo le #ierdo de vista& la aza'ata regresa con un vaso de t helado%
5*s e+or )ue no !e!as nada caliente hasta )ue ests 1s acostu!rada a las
trans#osiciones 5e aconse+a& colocando el vaso con esero so!re una servilleta cuadrada
!lanca delante de $%
5"racias 5res#ondo con sinceridad& ( ella e da una #aladita en el !razo al
salir% Cuando el recuerdo de la otra aza'ata acude a i ente& siento cierta o#resin en el
#echo%
Des#us de )ue la #uerta se cierre& la ha!itacin e#ieza a !rillar& desvanecindose
a i alrededor% *sta vez& sin el casco !lo)ueando i visin& e sor#rende lo heroso )ue
es% Unas he!ras de luz dorada se deslizan a i alrededor ( el co#artiento se disuelve
#oco a #oco% Sa!oreo los !reves instantes en )ue todo es tie#o entrelazado con aterias
#rias& coo a#arece segundos antes de )ue el te+ido 'ore la nueva ha!itacin% /e olvido
del t ( del digiarchivo )ue a'erro con i ano sudorosa ientras la estancia #ar#adea (
otra la sustitu(e de 'ora lenta ( elegante% /e recuesto tran)uilaente en la silla ientras
#asa la hora& o!servando co cada 'ragento de la ha!itacin es rete+ido con io hasta
)ue e encuentro en un luinoso es#acio ro+o decorado con un atractivo dise0o dorado%
Cuando el 3ltio 'ragento de la estancia ocu#a su lugar& entra una !onita +oven%
5Eienvenida a la estacin Nilus& se0orita 2eC(s 5saluda con entusiaso& al
tie#o )ue e retira la !ande+a ( e desa!rocha el cinturn5% *l resto del gru#o llegar1
en !reve% Por 'avor& lev1ntese con cuidado%
Tan #ronto coo e#iezo a incor#orare& co#rendo su advertencia% /is #iernas
se ta!alean ( tie!lan coo si hu!iera #eranecido sentada durante horas% Agarr1ndoe
al !razo de la silla& e o!ligo a #onere en #ie ( res#iro hondo%
5Acostu!rarse a esto re)uiere !astante tie#o 5a'ira ella5% Al enos es lo
)ue la a(or$a de la gente asegura%
O!servo a la chica con atencin% No #uede ser ucho a(or )ue (o% Pro!a!leente
le asignaran este #uesto #oco des#us de i recogida% *ste #odr$a ha!er sido i tra!a+o%
58Alguna vez lo has #ro!ado9 5le #regunto%
5Oh& no 5se ru!oriza% /ientras e a(uda a !a+ar de la #e)ue0a #lata'ora& e
con'iesa !a+ando la voz54 /i +e'e e di+o )ue e trans#ondr$a a Allia% *l director de la
estacin le de!e un 'avor%
5Eueno 5digo& tratando de #arecer entusiasada5& el #rier via+e es el 1s
duro%
5A2o sB 5e,claa con un chillido5% *sto( nerviosa& #ero es una o#ortunidad
3nica en la vida%
6ost e es#era en el vest$!ulo ( la +oven aza'ata e o'rece una a#lia sonrisa
ientras desa#arece #or una es)uina%
5:esulta agrada!le ver algo de entusiaso 5coenta con se)uedad5% *riF est1
co#ro!ando )ue todo est1 en orden%
5*stu#endo%
No s )u decirle& as$ )ue a#rieto los la!ios en se0al de discul#a% Odio 'ingir )ue l
est1 #or de!a+o de $& #ero no )uiero )ue nadie haga #reguntas so!re nuestra 'ailiaridad%
52o s 5susurra l%
52o siento 5su irada co#rensiva hace )ue e sienta #eor%
5O(e& te di+e )ue te hicieras la tonta%
Asiento con la ca!eza ( entonces e#iezo a ta!aleare #or el areo de la
trans#osicin% 6ost e su+eta con 'acilidad ( siento un horigueo donde e roza la #iel
desnuda% 2a sensacin e su!e #or los !razos ( se concentra en i nuca% S )ue de!er$a
a#artare de l& #ero antes de #oder reaccionar& el sonido de unas #isadas en el #asillo )ue
se a!re detr1s de nosotros nos se#ara de gol#e% 6ost retrocede con indi'erencia al tie#o )ue
*riF a#arece a lo le+os%
5Corac se reunir1 con nosotros en Allia 5nos in'ora5% ?a surgido un
i#revisto en el Sector *ste% Adelice& 8necesitas entrar en el tocador9
Sacudo la ca!eza& con el estago de nuevo encogido #or la ansiedad% Nunca he
ha!lado en #3!lico%
5No te #reocu#es 5dice *riF& o'recindoe el !razo5% 2os re#orteros dis#onen
de un 1,io de )uince inutos% 8:ecuerdas las res#uestas9
5S$%
5Todo saldr1 !ien 5su tono es tran)uilizador& #ero no consigue calar is
nervios% *riF #arece el ti#o de #ersona )ue +a1s se #one nerviosa%
Atravesaos la sala de es#era de la co#a0$a de trans#osiciones ru!o al vest$!ulo
de la estacin% *st1 vac$o& a e,ce#cin de varios guardias estratgicaente colocados%
5?o( no est1 #eritido via+ar entre las distintas estaciones& salvo a los dignatarios
invitados& ( contareos con guardias del Servicio *s#ecial en cada estacin 5e e,#lica
*riF%
5So( una dignataria 5e,clao& ani1ndoe a creerlo%
5-ncre$!le& 8verdad9 5se !urla& lo )ue e a(uda a sonre$r un #oco%
6ost se coloca a i lado ( e do( cuenta de )ue e est1n escoltando& coo ha!$a
visto hacer a *riF ( a otro guardia con /aela% De #ie entre ellos& e uevo incoda
ientras es#eraos a )ue el guardia de la entrada #rinci#al nos a!ra el #aso% Tras unos
inutos& se a#arta #ara )ue continueos%
Sin el ha!itual tr1nsito de ho!res de negocios& el grandioso vest$!ulo de 1rol
de la estacin #eranece en silencio& ( el 3nico ruido #rocede de un #e)ue0o gru#o de
re#orteros de la Continua% Tan #ronto coo nos divisan& reaccionan ( se arreolinan a
nuestro alrededor% 2os guardias los antienen a cierta distancia ( e alegro de tener a *riF
( a 6ost a i lado& sin e!argo& cuando *riF se adelanta #ara ha!lar& los guardias son la
3nica !arrera entre las c1aras ( (o%
5/e han con'irado )ue han reci!ido ustedes la asignacin de #reguntas (
u!icaciones% Dis#onen de )uince inutos #ara gra!ar antes de la siguiente trans#osicin de
la se0orita 2eC(s%
*l gru#o se organiza r1#idaente ( e en'rento a las #reguntas #ara las )ue *nora
e #re#ar a(er%
5Se0orita 2eC(s& 8cu1l es su #rivilegio 'avorito coo te+edora invitada9 5
#regunta un re#ortero de as#ecto in'antil con voz entrecortada ( #ro'esional ientras un
c1ara se alza #or encia de su ho!ro%
52a ro#a 5res#ondo auto1ticaente% -ntento )ue i voz suene desen'adada&
#ero s )ue is #ala!ras se est1n eitiendo en directo a todo Arras coo #arte del via+e
#roocional5% *s estu#endo tener #rendas !onitas )ue #onerse cada d$a%
5Va(a ca!io res#ecto a los anteriores est1ndares de #ureza& 8verdad9 5
interru#e +ovialente un re#ortero de e+illas sonrosadas7 algunos co#a0eros se r$en&
#ero un guardia le e#u+a hacia atr1s ( el gru#o regresa al asunto )ue tiene entre anos%
No o!stante& es su'iciente #ara rela+are%
/e #reguntan so!re la coida& i tra!a+o& las otras candidatas ( (o recito is
res#uestas del odo 1s natural )ue #uedo& coo una !uena 1)uina%
52a 3ltia 5e susurra *riF ientras se acerca un ho!re de ediana edad con
la gra!adora adelantada #ara recoger i res#uesta% Viste un tra+e azul arino co3n (
corriente ( #arece tan a!urrido coo (o esto( e#ezando a sentire% :e#aso entalente
las res#uestas #re#aradas en !usca de la corres#ondiente a la 3nica #regunta )ue todav$a no
se ha 'orulado ( es#ero& lista #ara regresar a la coda silla de i co#artiento de
trans#osicin%
5Se0orita 2eC(s 5coienza con suavidad5& 8#uede decirnos )u le sucedi a
sus #adres& Eenn ( /eria 2eC(s9

NUEVE
*riF coreogra'$a una res#uesta con tanta ha!ilidad )ue le veo ascendiendo a algo
1s )ue a(udante #ersonal dentro de #oco% Si los otros re#orteros de la Continua sent$an
alguna lealtad hacia ese ho!re& no lo deuestran& ( algunos incluso le dan la es#alda% 6ost
e toa suaveente del !razo ( e arrastra hacia la sala de es#era de la co#a0$a de
trans#osiciones& #ero veo co los c1aras ( re#orteros se a#artan #ara de+ar #aso a los
guardias% *l ho!re )ue #regunt #or is #adres no o#one resistencia& aun)ue antiene
los o+os clavados en $ ientras se lo llevan%
5Siento lo ocurrido 5dice *riF& ovindose #ara ta#are la visin de lo )ue est1
sucediendo en el vest$!ulo%
"a#te la tonta. Veo estas #ala!ras en los o+os de 6ost%
Sacudo la ca!eza%
5/e iagino )ue no reci!ir$a el eor1ndu de #reguntas a tie#o%
5Pro!a!leente 5*riF sonr$e5% A3n teneos )ue hacer la sesin 'otogr1'ica%
Creo )ue (a est1 todo reorganizado ( listo #ara )ue salgas%
2e sigo de nuevo hacia el silencioso vest$!ulo% *l e)ui#o de la Continua se re3ne a
nuestro alrededor ec1nicaente& #ero nadie ha!la% 2os 'lashes de las c1aras ( las
instrucciones a#resuradas de is esteticistas no logran distraere del so!r$o a!iente
)ue reina en el vest$!ulo re#leto de ecos% Al volvere& veo a i lado al re#ortero de
e+illas sonrosadas )ue !roe durante la entrevista% 2e iro a los o+os ( sonr$o& #ero l
a#arta la irada% Puede )ue estos re#orteros no ha(an evitado )ue los guardias se llevaran
al otro ho!re& #ero o!viaente se sienten heridos%
*sto( deasiado distra$da #ara dis'rutar de la siguiente trans#osicin& sin e!argo
esta vez& cuando la aza'ata e a(uda a levantare del asiento& no e siento areada& de lo
)ue e alegro #or)ue Corac e est1 es#erando en la #uerta ( no )uiero )ue e vea
ta!ale1ndoe% -nediataente e arrastra hacia un #e)ue0o !ar situado +unto a la sala
de es#era% *st1 vac$o% Ni si)uiera ha( caarero& de!ido a las restricciones en los
des#lazaientos )ue ha i#uesto el De#artaento de Seguridad% /e siento en un ta!urete
de cao!a alto ( re#oso el !razo so!re el 'resco ostrador de adera& sintindoe un #oco
'uera de lugar%
5/e han dicho )ue has tenido un encuentro desagrada!le 5coenta&
enderez1ndose la #a+arita negra ientras e e,aina de anera su!re#ticia%
5Algo as$ 5e enco+o de ho!ros coo si no e hu!iera dado cuenta%
5No ha sido nada 5a'ira *riF al tie#o )ue se acerca a grandes zancadas5%
Adelice ane+ la situacin coo una #ro'esional%
5A#uesto a )ue s$ 5res#onde Corac5% 8Dnde est1 i a(ordoo9
5*sto( a)u$ 5contesta 6ost desde la #uerta%
5Eien& #re#1rae un ChisF( con soda 5ordena Corac% Volvindose hacia $&
a0ade54 Sus ccteles son realente incre$!les% Puedo #edirle )ue te haga uno% *sto(
considerando seriaente reu!icar a 6ost en un #uesto #eranente% *s el 3nico a(ordoo
)ue sa!e cu1l es su lugar%
:es#ondo a su sugerencia con una irada ine,#resiva ( logro sacudir la ca!eza #ara
rechazar la !e!ida% No e gusta la idea de )ue se lleve a 6ost le+os del coventri& ( e
iagino )ue a l ta#oco le hace gracia%
5Pro!a!leente sea e+or )ue no !e!as% No e gustar$a )ue te #resentaras
!orracha ante los e)ui#os de la Continua%
No tardo en dare cuenta de )ue la idea de Corac de a+ustarse a un horario es
distinta a la del resto del gru#o% A#arenteente& su #rograa inclu(e un cctel r1#ido
seguido de !roas ali!aradas con la aza'ata de largas #iernas )ue coeti el error de
acudir a ver si necesit1!aos algo%
*s *riF )uien al 'in toa la iniciativa%
5Se0or& de!er$aos a#resurarnos o tendreos )ue sus#ender la sesin 'otogr1'ica%
582a sesin 'otogr1'ica9 8*s )ue no hicieron su'icientes instant1neas en Nilus9
5S$ 5le interru#o& o!lig1ndoe a #arecer dulce5& #ero no contigo 5incluso (o
e as)ueo de lo elosas )ue suenan is #ala!ras%
5Su#ongo )ue tienes razn% Querr1n 'otogra'$as $as ( de i aco#a0ante 5
coenta& a#artando la irada de la uchacha ( a#urando la !e!ida%
5Por su#uesto 5contin3o con voz ali!arada5& ( ade1s& nosotros ta#oco
)uereos )ue te #resentes !orracho ante los e)ui#os de la Continua%
.a est1 !ien de dulzura%
2a cara de Corac #ierde la sonrisa& ( se a!re #aso a codazos hacia la #uerta del
!ar%
5Adelice 5dice d1ndoe la es#alda5& trata de cerrar el #ico%
5Por su#uesto& Corac 5res#ondo% No de!er$a #rovocarle de esta anera& #ero
detesto el odo en )ue el resto de su e)ui#o se do!lega ante l% /e iagino el ata)ue de
#1nico )ue estar$a su'riendo *nora en estos oentos%
5Parece )ue tienes cierta in'luencia so!re l 5susurra *riF& acerc1ndose a $%
5Corac ( (o nos entendeos%
*riF alza una ce+a% *st1 claro )ue lo ha inter#retado al%
5No te #reocu#es% *s un asunto so!re una aenaza de uerte%
5Va(a 5res#onde *riF5& solo eso%
*sta vez& el co#ortaiento de los re#orteros es e+e#lar& ( e #regunto si los
ha!r1n aleccionado so!re lo ocurrido en Nilus% No se #roducen chascarrillos inocentes ni
#reguntas sor#resa% 2a entrevista se desarrolla con tanta #recisin coo el tra!a+o en el
telar& ( aun)ue la sesin 'otogr1'ica con Corac no resulta agrada!le& dura #oco% Desliza
un !razo en torno a i cintura& indic1ndoe )ue e arrie a l% Al estar tan cerca el uno
del otro& #erci!o un olor a antis#tico )ue le envuelve ( dilu(e el aroa de su colonia% /e
escuecen los o+os%
5Por el aor de Arras& sonr$e& herana 5e,claa un 'otgra'o de rostro ancho
tras los chas)uidos de las c1aras& #ero se calla cuando un guardia se a#ro,ia a l%
5Te agradecer$a )ue ado#taras una actitud natural 5sisea Corac a travs de sus
#er'ectas hileras de dientes deslu!rantes%
52o intento 5res#ondo de anera 'orzada a travs de i a#lia sonrisa%
5.a han terinado& se0or 5le in'ora *riF desde un lateral7 Corac retira su
!razo ( se ale+a a grandes zancadas a la sala de es#era #rivada%
No nos volveos a dirigir la #ala!ra& e,ce#to cuando l e ladra )ue en la siguiente
estacin e uestre 'eliz% Al llegar la 3ltia trans#osicin del d$a& e#iezo a estar
a!urrida% Coer durante el traslado resulta 1s co#licado de lo )ue iagina!a% *s di'$cil
antener la coida en el tenedor ientras la ha!itacin se ueve ( res#landece a i
alrededor% Cuando llegaos a C(#ress& donde #asareos la noche& esto( ha!rienta (
alhuorada% :es#ondo las #reguntas de la entrevista de 'ora ec1nica ( sonr$o
alegreente ante la c1ara& #ero esto( deseando dis'rutar de algo de intiidad en la
ha!itacin del hotel antes de )ue is esteticistas acudan a vestire #ara el evento de esta
noche%
2levo unos veinte inutos en la ha!itacin& aguardando la cena& cuando entran
a#resuradaente is esteticistas%
5Con'$o en )ue ha(as coido algo 5gor+ea Valer( ientras coloca so!re la caa
un vestido largo de satn%
5Se su#one )ue dis#ongo de cierto tie#o #ara $ 5res#ondo con !rus)uedad5%
Todav$a esto( es#erando a )ue llegue la coida%
5Puedes coer ientras tra!a+aos 5e asegura sin irare a los o+os5%
Sie#re )ue lo hagas con cuidado% *nora )uiere )ue ests lista #ara salir edia hora antes
del evento%
5/e tortura incluso a distancia 5res#ondo con un gru0ido%
Valer( e lanza una irada de re#roche%
5*nora se #reocu#a #or ti@ 5e#ieza a decir& #ero no terina la 'rase #or)ue
llega el servicio de ha!itaciones%
/i cena& ganso asado con #atatas dulces al curr(& tiene un as#ecto delicioso& #ero
ientras las chicas e #re#aran solo tengo ocasin de toar unos cuantos !ocados%
Sie#re ha( alguien e#olv1ndoe o arregl1ndoe las u0as%
58Puedo entrar9 5#regunta 6ost desde la #uerta corredera de i ha!itacin%
5S$ 5ascullo ientras Valer( e su+eta 'ireente la and$!ula con la ano
#ara de#ilare las ce+as%
5*st1s #reciosa 5se !urla 6ost al entrar en la ha!itacin%
5Oh& c1llate%
Valer( sus#ira ( e suelta la cara% 2e lanza una 1s#era irada al #asar +unto a l
#ara sacar los co#leentos de los !a3les )ue tra+o i #ersonal%
5*sto tiene !uena #inta 5dice 6ost& se0alando el ganso5% .o #ed$ #ato%
/e ruge el estago cuando su coentario dirige de nuevo i atencin hacia la
coida& ( ladeo la ca!eza hacia la chica )ue e #inta cuidadosaente las u0as #ara
indicarle #or )u no he #odido coer%
5A!re la !oca 5dice 6ost& cogiendo el #lato ( #inchando unas #atatas%
Too el !ocado agradecida% 2a coida se ha )uedado 'r$a& #ero aun as$ el curr( e
cos)uillea en la lengua%
5"racias 5ascullo con la !oca edio llena%
5*s un #lacer%
6ost #eranece a i lado (& con cuidado& logra #asare algunos !ocados 1s
ientras las chicas contin3an con los #re#arativos% /u( #ronto& el ha!re acuciante se
eva#ora ( #uedo dis'rutar de los delicados dedos de is esteticistas )ue e rizan el #elo (
e a#lican crea en las #iernas con gran #ro'esionalidad% Con el estago lleno& ni e
do( cuenta de )ue esto( cansada hasta )ue la tos irritada de Valer( e des#ierta de una
siesta es#ont1nea%
5*staos listas #ara vestirte 5a'ira%
Asiento con la ca!eza ( !usco a 6ost a i alrededor& #ero ha de!ido de archarse
cuando e )ued dorida%
5No est1 a)u$ 5dice Valer( ientras e a(uda a #onere el 'resco vestido de
satn%
58Co dices9 5#regunto%
56ost 5res#onde& ( su voz re'le+a claraente )ue no se ha tragado i inocente
reaccin5% 8Un a(ordoo9& 8cuando #odr$as tener a alguien coo *riF9
58O Corac9 5sugiere su a(udante ientras e su!e la creallera%
5No tengo ni idea de lo )ue est1is ha!lando 5e,clao& notando el calor )ue su!e
a is e+illas%
5O(e& #ara o echar1s a #erder el a)uilla+e 5se r$e Valer(5% No seas
al#ensada% *s u( gua#o #ara ser un a(ordoo ( sus o+os son tan azules coo los de
*riF& #ero l@
2e lanzo una irada de !asta (a ( entonces e tiende una #ulsera& )ue e coloco
en la u0eca%
5Pro!a!leente sea e+or as$ 5contin3a su a(udante5% Corac se cansa de las
u+eres con !astante ra#idez ( *riF@
No #uedo evitar girare #ara escuchar lo )ue dice de l%
5*riF es de /aela 5Valer( terina la 'rase%
5Por suerte no esto( interesada en ninguno de ellos 5a'iro& #ero antengo los
o+os 'i+os en el es#e+o%
*n el re'le+o& conte#lo co Valer( ( la chica interca!ian iradas c#lices%
5Claro& cari0o 5#ero cuando su a(udante se ale+a #ara coger 1s co#leentos&
Valer( acerca los la!ios a i ore+a ( susurra54 S todo lo 'eliz )ue #uedas& aun)ue solo
sea un #o)uito%
Valer( se endereza tan #ronto coo la chica entra de nuevo con i collar& #ero sus
#ala!ras se instalan en i ente% Al o!servar sus oviientos en el es#e+o& 1giles&
resueltos ( sin un atis!o de resentiiento #or el #uesto )ue ocu#a& es#ero )ue sea 'eliz (
deseo #oder serlo (o ta!in%
58Cu1l es e,actaente el orden del d$a #ara esta noche9 5#regunto a *riF cuando
e re3no con l en la #uerta%
5Eueno& te has #uesto tan gua#a #ara algo 5res#onde% Tengo )ue aguantar la risa%
58*se ti#o de coentarios 'unciona con las otras chicas9 5#regunto& sin ocultar lo
)ue e esto( divirtiendo%
5Claro 5res#onde con una a#lia sonrisa5% 8Co eres tan inune a is
encantos9
5A0os de segregacin 5contesto& #eritindoe una suave risa%
5*so noralente +uega a i 'avor 5adite en un susurro ientras Corac sale
de su ha!itacin #ara unirse a nosotros%
No es )ue no e guste *riF% -ncluso #ienso )ue es encantador% Tal vez sean los a0os
de ine,#eriencia con los chicos lo )ue convierte sus 'lirteos en algo 1s e!arazoso )ue
atra(ente%
5*st1s encantadora& Adelice 5coenta Corac& toando i ano% /e conduce
hacia el egaveh$culo )ue nos es#era% /e ta!aleo so!re is altos tacones de agu+a al
salir del hotel& #ero *riF alarga r1#idaente una ano #ara a(udare a reco!rar el
e)uili!rio% Antes de )ue #ueda darle las gracias& ha desa#arecido detr1s de $% 2os e)ui#os
de la Continua voci'eran sus #reguntas& #ero so( inca#az de ver nada 1s all1 de los
constantes destellos de sus c1aras% /e acerco 1s a Corac en !usca de seguridad& a
#esar de su re#ugnante olor% A una #arte de $ le encantar$a )ue le in(ectaran unas dosis de
Val#ron en este iso instante #ara )ue todo resultara 1s sencillo& #ero su#ongo )ue es
e+or as$% Tendr )ue antener la cala si )uiero llegar al 'inal de la noche sin ha!er
etido la #ata hasta el 'ondo%
Corac sonr$e de ore+a a ore+a ( llaa a uchos de los re#orteros #or su no!re%
:es#onde las #reguntas anteniendo su !razo 'uerteente aarrado a i cintura en todo
oento% Una vez )ue estaos a salvo dentro del egaveh$culo& e ale+o de su lado (
aliso las arrugas )ue su ano ha de+ado en el vestido%
58*st1s ansiosa #or esca#ar de $9 5#regunta con una e,#resin dura en sus o+os
oscuros%
5/e siento a!ruada 5adito%
5No te #reocu#es 5e tran)uiliza ientras enciende un #uro5% Vaos a asistir a
una sencilla cereonia de corte de cinta& a toar unas 'otogra'$as ( luego de vuelta al hotel%
No 1s cenas& ni reuniones& ni entrevistas des#us de esto% *s un gran alivio%
5Puedo cortar una cinta 5le aseguro%
5Por Arras& es#ero )ue s$% Des#us de todo eres una hilandera 5antiene una
sonrisa condescendiente ientras 'ora anillos con el huo%
No s )u #ensar de Corac% 2e odio& #ero cada vez esto( enos segura de tener
+usti'icacin #ara ello% Sin duda& es re#ulsivo ( arrogante& #ero de las #ersonas )ue he
conocido desde i recogida& aun)ue #arezca e,tra0o& es )uien 1s res#eto e ha ostrado%
Si #or res#eto entendeos honestidad !rutal& claro est1%
*l egaveh$culo se a#ro,ia a una ultitud% De!en de ha!erse congregado la
a(or$a de los vecinos% /e tie!lan las anos de ver tanta gente& lo )ue va a resultar un
#ro!lea si tengo )ue cortar una cinta% Corac a!re i #uerta ( e a(uda a salir% ?a(
e)ui#os de la Continua ( docenas de #ersonas& sin e!argo noto algo e,tra0o en la
uchedu!re% *n todas nuestras #aradas& la gente ha reaccionado de anera 'rentica&
tratando de tocarnos o coreando nuestros no!res& #ero la #o!lacin a)u$ est1 !astante
calada% Algunos #arecen incluso a!urridos& coo si los hu!ieran o!ligado a venir%
Pro!a!leente sea as$& aun)ue eso no es nuevo%
58Qu vaos a inaugurar en este lugar9 5#regunto a Corac ientras nos
dirigios hacia una gran construccin de ladrillo% Eusco algo )ue e revele )u ti#o de
edi'icio es& #ero los es#ectadores )ue rodean la estructura e lo i#iden%
5Su nueva escuela 5res#onde& agarr1ndoe el codo ( gui1ndoe con 'ireza
hacia la #uerta #rinci#al%
/e ha!r$a detenido en seco de no ser #or)ue e est1 i#ulsando hacia delante con
su !razo%
5Vo( a cortar una cinta en una escuela 5digo& volvindoe hacia l5 en
C(#ress%
Corac antiene la irada en el sendero )ue ha( delante de nosotros ( no
res#onde% De re#ente& recuerdo #or )u le odio% As$ )ue esta es la razn #or la )ue esto(
a)u$% Para recordare lo )ue he hecho% No e #asa desa#erci!ida la aenaza% O!servo a la
ultitud ( e #regunto #or )u su actitud es tan #l1cida% 2a Cor#oracin de!e de ha!erles
ati!orrado a entiras #ara evitar )ue se lancen so!re nosotros% 82es di+eron )ue 'ue un
accidente coo la historia )ue nos cont Aie de la se0ora SCander9
-ncluso si ha sido as$& la gente se uestra deasiado condescendiente% No ha( ni
una sola #ersona con el 1s leve rastro de ra!ia o dolor en el rostro%
. entonces e do( cuenta% No sa!en lo )ue ha sucedido%
58Qu les has hecho9 5susurro%
58Por )u tendr$a )ue hacerles nada9 5#regunta Corac con inocencia 'ingida%
58Qu #iensan )ue le ha ocurrido a la escuela9 5#regunto& neg1ndoe a seguir su
+uego%
5*sa no es la cuestin& u0eca 5res#onde Corac con una sonrisita5% *sto no
tiene nada )ue ver con ellos& sino contigo%
Cuando e dice esto& estaos (a en la #uerta ( e alarga unas gigantescas ti+eras
cereoniales% Por desgracia& son #esadas ( roas% /era a#ariencia% Pero tal vez& si a#unto
!ien@
2a sonrisa de Corac se desvanece ( retrocede un #oco% No #or iedo& sino #ara
advertire de )ue ha le$do i #ensaiento ( )ue no 'uncionar$a% Otro ho!re& #or su
as#ecto un o'icial& e i#ide intentarlo al acercarse a grandes zancadas%
Tan #ronto coo Corac se gira #ara ha!lar con l& se a#ro,ia una anciana )ue
e o!serva con inters% No es una ciudadana de C(#ress% Su #iel archita ( su #elo
#lateado re'le+an una avanzada edad& #ero a #esar del deterioro #rovocado #or el #aso del
tie#o& no veo ni rastro del intenso tono dorado ( el sedoso #elo negro )ue co#arten los
ha!itantes de C(#ress%
58As$ )ue t3 eres la aco#a0ante de Corac9 5#regunta%
5S$ 5res#ondo& tratando de antener la !ar!illa alta%
5Va(a desvergHenza 5asculla& ientras e do( cuenta de )ue es la #ersona 1s
anciana )ue he visto +a1s% -ncluso en :oen& los arreglos de renovacin !1sicos aseguran
a todo el undo una a#ariencia relativaente +oven& sin e!argo la #iel de esta u+er est1
tan arrugada ( )ue!radiza coo el #a#el vie+o& a #esar de la ca#a de a)uilla+e )ue lleva
#uesta% De!e de ha!er venido con la Cor#oracin& o tal vez sea una te+edora del Coventri
Norte& #ero resulta evidente )ue no est1 a#rovechando los arreglos de renovacin
dis#oni!les%
52oricel& veo )ue has conocido a i aco#a0ante 5dice Corac al regresar a i
lado%
5S$& ( #ienso )ue es una insolencia 5res#onde ella con gravedad%
5Adelice 5a0ade l5& #er$tee )ue te #resente a 2oricel% /antn las anos
ale+adas #or)ue uerde%
5Ten cuidado con lo )ue dices 5advierte 2oricel5 o e,traer tu culo de Arras%
5Teneos una relacin de aorIodio 5e e,#lica Corac5% Adelice es nuestra
hilandera 1s reciente% *l resultado de sus #rue!as de a#titud 'ue i#resionante 5le dice a
2oricel%
5As$ )ue t3 eres la )ue atrae la atencin de Corac% No ha!$a ostrado tanto
inters #or el Coventri Oeste en a0os 5dice ella& entrecerrando los o+os #ara irare con
1s atencin% De re#ente& sus o+os re'le+an un destello de algo ;res#eto& tal vez<% No #uedo
evitar devolverle su inters% *sta es la #ersona de la )ue *nora e ha ha!lado a retazos% 2a
aestra de creCel% Por 'in conozco a la u+er 1s #oderosa de Arras& ( no s e,actaente
)u decirle%
Antes de )ue #ueda res#onder& se acerca un guardia ataviado con el tra+e de
cereonia de la Cor#oracin ( Corac se inclina #ara ha!lar con l% 2as conversaciones a
nuestro alrededor e i#iden escuchar sus #ala!ras& #ero intento desci'rarlas%
58Te est1s divirtiendo9 5e #regunta 2oricel%
5No 5res#ondo& sin distraere de i intento de curiosear%
2oricel enarca una ce+a& descu!riendo un a#a de arrugas en su 'rente& ( se r$e%
5Va(a% *res e,actaente coo e ha!$an dicho%
58. co9 5#regunto& tratando de )ue i voz no re'le+e la curiosidad )ue siento%
5-nteligente e insensata 5res#onde5% :esulta una co!inacin agn$'ica #ara
enta!lar una conversacin& #ero no es lo e+or #ara antenerse con vida%
5.a e lo han avisado%
58Te est1n anteniendo ale+ada del telar9
Asiento con la ca!eza& #regunt1ndoe co sa!e eso& #ero luego recuerdo lo )ue
*nora e cont de ella% Coo aestra de creCel& 2oricel sa!e todo lo )ue ocurre en Arras%
5*st1n intentando ganarse tu voluntad 5e in'ora5% *n #rier lugar& tratar1n
de a#elar a tus deseos% :o#a% Poder% Diestas%
58. si eso no 'unciona9 5#regunto%
5*ntonces& lo intentaran con tus sentiientos%
58No son lo iso9
Sonr$e ( las arrugas de su rostro se suavizan%
58Cu1ntos a0os tienes9
5Diecisis%
52a a(or$a de las +venes de diecisis a0os 5contin3a 2oricel5 no conocen la
di'erencia entre aor ( deseo% As$ logran )ue las hilanderas contin3en tra!a+ando ( #or eso
realizan las #rue!as a tan te#rana edad% *st1is cegadas #or la seda ( el vino%
5A $ no e interesa ucho el vino 5digo con rotundidad%
58. )u es lo )ue 1s te i#orta9 5#regunta& #ero contin3a antes de )ue (o
#ueda res#onder5% Por)ue ir1n detr1s de eso%
/i corazn late desen'renadaente ( recuerdo con )u ra#idez e ostr Corac
a Aie regresando a su nueva casa desde la escuela%
5/i herana 5susurro #ara $ isa%
5*char1n ano de los otros #riero% A ella la reservar1n #ara el 'inal 5asegura
2oricel& sacudiendo la ca!eza%
5No ha( otros 5digo%
5No ests tan segura de eso% Tal vez t3 no se#as )uines son& #ero la Cor#oracin
s$%
58Por )u te #reocu#as #or $9 5#regunto& sin olestare en ocultar i
curiosidad% No se #arece en nada a lo )ue es#era!a%
5Por)ue una vez ocu# tu iso lugar +unto a un o'icial de la Cor#oracin
atractivo ( adulador& ( nadie e avis 5res#onde& ( las arrugas de su rostro resurgen% /e
saluda con una !rusca inclinacin de ca!eza ( se ale+a a grandes zancadas hasta )ue
desa#arece entre la ultitud%
58*sa vie+a !ru+a te ha asustado9 5#regunta Corac& acerc1ndose a $%
Sacudo la ca!eza%
5No& no le #arece !ien )ue sea tu aco#a0ante%
5*lla no lo #eritir$a 5res#onde l%
/e veo 'orzada a sonre$r ( #osar ante las c1aras ientras la ultitud de C(#ress
#ulula a nuestro alrededor% Su odo de actuar no resulta en a!soluto natural ( e #regunto
si les ha!r1n adinistrado Val#ron esta noche #ara garantizar nuestra seguridad% Cuando la
cinta cae revoloteando al suelo& le devuelvo las ti+eras a Corac%
5Te has salido con la tu(a 5digo con #ala!ras arcadas% Algo en el desinters de
la audiencia #rovoca )ue i vergHenza resulte 1s acuciante& coo si estuviera sintiendo el
su'riiento )ue ellos son inca#aces de ostrar%
5Oh& todav$a no 5susurra l%
No e olesto en #reguntarle a )u se re'iere% *sto( cansada de sus cr$#ticas
advertencias ( sus !roas& as$ )ue e vuelvo hacia la ultitud ( conte#lo la area de
#elo color !ano% 2os ha!itantes de C(#ress tienen una a#ariencia u( siilar& coo
Pr(ana% 2es de!o de resultar un !icho raro con i #iel #1lida ( i #elo ro+izo%
. entonces es cuando la veo%
Una ca!ellera ru!io #1lido )ue se ondula en torno a sus ore+as% Un #unto de luz en
la oscuridad% *st1 tan a!urrida coo el resto% *s ade1s una de las #ocas ni0as )ue ha(
a)u$ esta noche%
2a a(or$a de ellas urieron%
Creo )ue a ella la han rete+ido en una 'amilia m,s digna. /is actos la e#u+aron
hasta a)u$& +unto a una 'ailia )ue erec$a una hi+a a ca!io de la )ue el gancho de /aela
le arre!at%
Ni si)uiera lo #ienso% Corro hacia ella ( i reaccin so!resalta a la ultitud% 2os
ho!res retroceden de un salto ( las adres levantan a sus #e)ue0os del suelo% De!o de
#arecer una loca& volando entre la gente con el #elo al!orotado ( los to!illos ta!ale1ndose
so!re los tacones% 2o 3nico )ue e i#orta es llegar hasta ella ( nadie trata de
i#ed$relo% *st1n deasiado sor#rendidos%
Cuando la alcanzo& una u+er la arrastra a su lado% 2a o!servo 1s detenidaente7
al contrario )ue el resto& esta adre su#lente e ira con teor% Por su #arte& Aie e
conte#la con e,#resin curiosa& #ero vac$a% No ha( ni rastro de reconociiento en sus
o+os% De sus la!ios no !rota el saludo entusiasta con el )ue sol$a reci!ire cada d$a des#us
de la escuela%
No sa!e )uin so(%
5Aie 5susurro& e,tendiendo la ano& deseosa de )ue e recuerde%
5Su no!re es :i(a 5e in'ora la u+er con voz alarada5% *s i hi+a%
5Se llaa Aie 5re#lico en voz !a+a%
5/i no!re es :i(a 5re#ite Aie igual de so!resaltada )ue la u+er% Su voz& sin
e!argo& transite cierta tristeza% No #or ella& sino #or $& #or la loca )ue est1 susurrando
deses#eradas entiras delante de ella%
Una ano c1lida toca i ho!ro con suavidad%
5Vaos 5dice 6ost en tono 1s#ero5% Teneos )ue irnos%
2e iro& #ero a#enas le veo a travs del velo de l1grias )ue trato de contener% /e
conduce de nuevo +unto al guardia )ue es#era% Corac est1 #or ah$& des#idindose& #ero
esto( segura de )ue ha sido testigo de i escenita% Del iso odo )ue esto( segura de
)ue l ha or)uestado todo lo sucedido esta noche%
58*st1s !ien9 5#regunta 6ost%
5S$% 2a he con'undido con otra #ersona 5iento%
Por su cara& deduzco )ue no se lo traga%
5Tengo )ue echarle un vistazo al e!a+ador Patton% Nos archareos en unos
inutos%
-ntento )ue sus #ala!ras e tran)uilicen& #ero no lo consigo& as$ )ue a!ro (o isa
la #uerta ( e instalo en i asiento a es#erar )ue Corac terine con su ch1chara% *sto( a
#unto de cerrar los o+os #ara esca#ar de esta horri!le noche cuando *riF se desliza a i
lado dentro del egaveh$culo%
5Tengo )ue ser r1#ido 5dice%
5Vale 5res#ondo (o& ( la sor#resa e distrae un instante%
5Corac e env$a de vuelta al hotel solo%
58No vienes con nosotros9 5#regunto alarada%
5No 5*riF e ira directaente a los o+os5% Corac es un ho!re #oderoso (
es a!surdo )ue te aconse+e esto& #ero si intenta algo& gol#ale con la rodilla en la
entre#ierna%
A!ro los o+os de #ar en #ar ( a#rieto los la!ios #ara contener la risa%
5.a lo #illo 5logro decir entrecortadaente% /enos al )ue *riF es ca#az de
hacere re$r en un oento coo este%
5Toa 5de#osita un delgado icrodisco en i ano%
58Qu es esto9 5#regunto& cogiendo el disco con cuidado antes de guardarlo en el
!olso%
5-nsrtalo en la dis)uetera de tu digiarchivo ( te conectar1 conigo 5e dice5%
Av$sae cuando regreses%
/e ira intensaente ientras #ronuncia estas #ala!ras ( siento )ue se e corta la
res#iracin%
58:ealente #iensas@9 5no #uedo terinar la 'rase%
5Nunca s )u #ensar de Corac 5asegura *riF5% *se es el #ro!lea%
Sin dare cuenta& alargo la ano ( agarro la su(a% Gl la a#rieta #ara tran)uilizare&
luego e suelta ( sale del egaveh$culo% Si esca#o ahora& #odr$a alcanzarle& aun)ue tal vez
le eter$a en #ro!leas% Sin e!argo& la alternativa 5#artir sola con Corac5 e
aterroriza%
582ista #ara archarnos9 5#regunta Corac& acood1ndose en el asiento +unto a
$% Deasiado tarde%
5Por su#uesto 5trago saliva& ientras trato de arrastrar el #avor )ue atenaza i
garganta%
58Qu )uer$a *riF9
Vacilo un segundo%
5Quer$a re#asar el itinerario de a0ana& (a )ue l regresa al hotel%
Corac e ira #ensativo ( luego sonr$e%
5Atencin a los detalles% /e gusta% No tardar1 en ascender 'uera del coventri%
Quiero ense0arte algo 5dice Corac% No se acerca deasiado a $& ( no le cul#o% Sin
duda sa!e )ue su #lan 'uncion%
No hago ning3n coentario so!re lo sucedido esta noche7 l ta#oco% *l ensa+e
e ha llegado con su'iciente claridad ( no necesito )ue e lo e,#li)ue% *l recorrido dura
solo unos inutos& sin e!argo la oscuridad e i#ide ver a travs de los cristales tintados
del egaveh$culo% Cuando 'inalente nos deteneos& Corac a!re su #uerta ( rodea el
veh$culo hasta la $a% *l conductor #eranece en el interior%
/e a(uda a salir ( e en'rento a un cielo casi negro tachonado de !rillantes
estrellas% *staos a unos #asos del !orde de un #reci#icio% *n la oscuridad& a#enas distingo
el valle situado a cientos de etros !a+o nuestros #ies% /1s all1& #ar#adean ( tie!lan las
luces de diinutas ciudades sal#icadas en torno al #reci#icio%
Corac suelta i ano ( se a#ro,ia a3n 1s al !orde% *stirando el !razo hacia el
a!iso& grita4
5*s todo tu(o& Adelice%
/e cu!ro los !razos desnudos con las anos ( tirito con la !risa%




*n el caino de regreso& Corac #eranece en silencio& sentado en el asiento en
diagonal con el $o& ( e #regunto si las #oses de antes ( sus ansiosas anos en i cintura
no e ha!r1n e#u+ado a una conclusin errnea& cuando lo 3nico )ue )uer$a era
ense0are el #aisa+e% Pero des#us de la 'arsa de esta noche& (a no esto( segura de nada%
*ntre contener las l1grias ( la ago!iante cul#a!ilidad )ue e inunda& a#enas
#uedo antener los o+os a!iertos% :esulta agotador& ( cuando e esto( )uedando dorida&
la voz de Corac e des#ierta de gol#e% 2e #rest atencin& #ero entonces e do( cuenta
de )ue no e ha!la a $% Tiene la ca!eza ladeada& as$ )ue cierro los o+os de nuevo (
escucho%
5Conoc$as la situacin en Northu!ria desde hac$a seanas 5dice5% No de!er$a
hacer 'alta tanto tie#o #ara lidiar con una si#le ancha%
Se calla% /e encantar$a escuchar lo )ue le est1n diciendo& #ero las conversaciones a
travs del chi# counicador son deasiado unidireccionales%
5.a veo%
Al irar 'urtivaente entre is #esta0as descu!ro )ue tiene el ce0o 'runcido%
5Se nos est1 esca#ando de las anos% Si no eres ca#az de localizar el origen&
tendreos )ue odi'icar todo el Sector *ste 5contin3a5 (& ?anno,@
Al escuchar ese no!re e da un vuelco el corazn& aun)ue no recuerdo dnde lo
he o$do%
58?as descu!ierto algo so!re el ti#o de Nilus9 S$& coo ese asunto se ha(a
e,tendido@ 5hace una #ausa #ara escuchar algo )ue ?anno, le est1 diciendo5% No creo
)ue en este oento sea necesario el #rotocolo dos& #ero counica a -nteligencia )ue
ela!oren un #lan%
Sigo o!serv1ndole a travs de is #1r#ados a#enas a!iertos& 'ingiendo estar
dorida& cuando se inclina hacia delante ( coloca la ca!eza entre sus anos% 2uego alza la
vista ( casi se e corta la res#iracin% /antiene los o+os 'i+os en $ un inuto& luego se
sirve otro ChisF(%

DIEZ
2a a0ana a#arece veteada de #3r#ura al otro lado de la ventana del hotel% *s el
cielo de verdad& algo )ue nunca veo en el co#le+o donde cada vista es una iagen
#rograada% *ste es el aanecer )ue levanta a los ciudadanos de C(#ress& ( #or #riera
vez desde )ue lo hice en el egaveh$culo& cierro los o+os% Al a!rirlos& 'in+o des#ertar coo
lo har$a si viviera a)u$% *s hora de #re#ararse #ara ir al tra!a+o% Coger el tranv$a hasta la
ciudad ( e acoodar tras un escritorio a es#erar la llegada de los teleenv$os ( la racin
de ca'% No& esto( #re#arando las ta!lillas #ara la leccin de ho(% ?a!lar de las estaciones&
de co cada una tiene su 'uncin ( se #rograa cuidadosaente #ara a,iizar su
utilidad ( alientar a las te+edoras% Pero la clase se desvanece& sustituida #or telares& dedos
( uros de #iedra% *sta ha!itacin no es 1s real )ue i vida all$7 a!as han sido creadas
#or las te+edoras%
Sigo en la caa cuando una sirvienta entra de 'ora !ulliciosa en la ha!itacin #ara
li#iar%
52o siento ucho& se0orita 5e,claa& #ero algo en su voz delata )ue sus #ala!ras
no son sinceras7 suenan ensa(adas% Por su#uesto& ta!in #odr$a ser )ue e est volviendo
#aranoica%
5No #asa nada 5le aseguro& sacando las #iernas de la caa5% De todos odos&
(a es hora de )ue e levante 5es#ecialente si )uiero dis'rutar de un instante de
intiidad antes de )ue i e)ui#o de esteticistas acuda a arreglare #ara nuestra
trans#osicin 'inal hacia el coventri%
5*ntonces& la de+ar tran)uila 5sugiere la sirvienta& #ero sacudo la ca!eza #ara
indicarle )ue #uede )uedarse%
No ha( ucho e)ui#a+e )ue hacer& as$ )ue #ido un desa(uno ligero a !ase de
agdalenas ( t ( e de+o caer en una silla% *sto( tan acostu!rada a tener gente rondando
a i alrededor )ue ni si)uiera e incooda )ue la sirvienta est a)u$& #oniendo orden%
O!servo co tra!a+a% Tiene 1s o enos la edad de i adre%
58Puedo hacer algo #or usted9 5#regunta la sirvienta aa!leente%
5*sto( !ien 5res#ondo tan solo sin )uerer revelar la ira )ue se va acuulando en
i interior%
5*s )ue@ 5no terina la 'rase ( una sonrisa avergonzada se desliza #or su rostro
5% Perdnee& #ero )uer$a conocerla% ?a sido u( grosero #or i #arte entrar sin #eriso
en su ha!itacin #or la a0ana%
As$ )ue se trata de eso% Otra #ersona deseosa de ver a una hilandera o #edirle una
!endicin% No es )ue e i#orte& #ero #rovoca )ue la cul#a crezca ( aenace con
derraarse% Si su#iera )ue (o 'ui la res#onsa!le del accidente )ue destru( la escuela%
5So( Adelice 5e liito a e,tender la ano%
5*s un honor conocerla 5res#onde& estrechando i ano entre las su(as sin
de+arla esca#ar5% Pens )ue tal vez conocer$a a i hi+a% Su recogida 'ue ta!in este a0o%
58Pr(ana9 5#regunto a la u+er& ( su rostro se iluina% *s entonces cuando e
do( cuenta de )ue tan coincidencia ha sido )ue viniraos a C(#ress a la cereonia de
corte de cinta& coo )ue nos alo+1raos en este hotel% 2a escuela% Aie% . ahora la adre
de Pr(ana% Corac )uiere ostrare las consecuencias de is decisiones ( recordare lo
insigni'icante )ue so( sin el a#o(o de la Cor#oracin% Pero su #lan tiene un #unto d!il4
ahora s dnde est1 Aie%
5Oh& Ala conoceB 8*st1 !ien9 5#regunta%
/e es'uerzo #or es!ozar una sonrisa c1lida ( asiento con la ca!eza% Tras la #rdida
de su otra hi+a& incluso alguna noticia so!re Pr(ana de!e de resultarle un regalo%
5Siento uch$sio lo )ue ha sucedido 5logro susurrar% Una #arte de $ ans$a
contarle la verdad& )ue (o 'ui la cul#a!le de la destruccin de la escuela& #ero cuando re3no
el cora+e #ara en'rentare a sus o+os& e devuelven una irada ine,#resiva%
58Qu es lo )ue siente9 5#regunta con una voz tan vac$a coo sus o+os%
52o de la escuela 5res#ondo& ale+ando i ano de las su(as%
5*s #reciosa 5dice auto1ticaente5% O+al1 hu!iera sido tan !onita cuando
Pr(ana asist$a a ella%
5Pero su hi+a@
58Pr(ana9 5#regunta con'undida%
5No 5res#ondo des#acio& ir1ndola con atencin5% Su otra hi+a ( la escuela@
5Pr(ana es i 3nica hi+a 5asegura& #ero ha( algo en su tono de voz )ue e
resulta in)uietante% No re'le+a sor#resa ni +ocosidad #or i error7 es sencillaente una
res#uesta auto1tica e indi'erente a i discul#a%
5De!o de ha!ere e)uivocado 5le digo5% Pens )ue Pr(ana e ha!$a contado
)ue ten$a una herana%
5*s hi+a 3nica 5a'ira su adre& ( su rostro se iluina de nuevo5% /i orgullo (
i alegr$a%
58Qu es lo )ue ha #asado e,actaente con la escuela9 5#regunto& enos
interesada en los hechos )ue en lo )ue ella #iensa )ue ocurri%
52a han e+orado% Nos convocaron a una reunin en el a(untaiento& )uiero
decir& los !arrios de ni0as 5el tono auto1tico regresa& #ero durante un !reve instante
#arece luchar con lo )ue sucedi en a)uella reunin5% Eueno& )ue han e+orado la escuela
de ni0as% /e #arece lgico% C(#ress ha a#ortado 1s te+edoras )ue cual)uier otra ciudad de
los cuatro sectores%
Trago saliva ( a#arto la irada%
5Pr(ana lo encion 5coento en voz !a+a& con la ente (a ausente de la
conversacin%
5Se dir$a )ue son !uenas aigas 5a'ira su adre con alegr$a& ( e siento
inca#az de contradecirla5% 8/e har$a un 'avor9
5Cual)uier cosa 5res#ondo& iaginando )ue e dar1 alg3n ensa+e #ara Pr(ana&
#ero se inclina ( susurra4
5Vig$lela #or $%
*so no ser1 di'$cil%




*nora e est1 es#erando en la estacin de trans#osiciones del Coventri Oeste ( e
arrastra con ella antes de )ue 6ost o *riF #uedan unirse a nosotras% /e siento 'atal #or no
ha!erles agradecido )ue e ha(an cuidado este 'in de seana& #ero *nora a#enas #uede
controlar el te!lor de sus anos& as$ )ue la aco#a0o%
5?as sido convocada nada 1s llegar 5e dice%
5De acuerdo 5considero si de!er$a ha!larle de la conversacin )ue escuch #or
casualidad entre Corac ( ?anno,& #ero no s #or dnde e#ezar%
58?as vuelto a ani#ular el te+ido sin telar9 5e #regunta en voz !a+a% Su irada
es tan e,igente )ue casi creo ha!erlo hecho% *st1 claro )ue ella su#one )ue s$%
5No 5hago una #ausa& tratando de recordar si ha sido as$5% No& creo )ue no%
58No o tal vez9 5insiste%
5No 5re#ito con 1s con'ianza5% 8Qu sucede9
5?as sido convocada #ara #racticar 5dice en voz !a+a%
58Con /aela9 5#regunto sin ocultar i 'astidio%
5Con 2oricel%
Ahora co#rendo #or )u *nora est1 te!lando%
5Va(a 5coento5% 2a conoc$ en C(#ress%
5De!es de ha!erla i#resionado !astante 5dice *nora%
5Sa!$a )uin era (o 5le cuento5 ( no le #areci !ien )ue estuviera all$ con
Corac%
5*lla no lo ha!r$a #eritido%
5*so iso di+o Corac% . (o esto( de acuerdo% *s deasiado vie+o #ara $ 5
!roeo& tratando de distender el a!iente& #ero *nora no se r$e%
52oricel no a#rue!a la in'luencia de Corac so!re el coventri% *lla #iensa )ue
de!er$aos ser autnoas%
58. no lo soos9
52oricel tal vez& #ero el resto de las hilanderas estaos estrictaente controladas
#or la Cor#oracin% Quiz1 seaos 1s #oderosas )ue el resto de la #o!lacin 'eenina&
#ero no es su'iciente #ara alardear%
Pienso de nuevo en las rdenes de Corac& en su conversacin so!re el #rotocolo
dos ( en la anera en )ue e o'reci Arras& coo si 'uera su(o% 2a voz de Aie resuena
en i ca!eza4 independencia- las hilanderas tienen independencia. 8/e lo ha!$a cre$do (o
ta!in9
58De!er$a contarle lo )ue #uedo hacer9 5#regunto en un susurro%
*nora tiene la irada 'i+a en $& #ero su ente vaga #or otro lugar% Cuando al 'in
ha!la& su voz suena tan hueca ( distante coo sus o+os%
5No% S #or e,#eriencia )ue algunos secretos de!en #eranecer ocultos& incluso
de las #ersonas con la e+or de las intenciones%
*,aino su rostro en !usca de alg3n indicio )ue e indi)ue )ue es consciente de su
declaracin de #rinci#ios% ?a sido honesta ( no ha ha!lado en clave& aun)ue solo ha(a sido
durante un instante% . aun)ue no le con'ieso lo de Corac& o la #reocu#acin de *riF& o
)ue 6ost e estuvo dando la cena& eso nos une 1s% No #uedo negar la e,istencia de un
uro entre nosotras )ue nos ale+a de la total sinceridad& #ero (a no esto( segura de cu1l de
las dos lo constru(%
Sin e!argo& ha( un asunto )ue e #reocu#a%
5?a!lando de secretos% 8Por )u no e avisaste del evento en C(#ress9
2a e,#resin de *nora lo dice todo4 #or)ue no lo sa!$a%
58Qu evento en C(#ress9 5#regunta en voz !a+a5% A nosotras no nos lleg la
eisin de ninguno%
5No i#orta 5re'un'u0o& ( antes de )ue #ueda seguir hacindoe #reguntas
entraos dentro de los uros del co#le+o%
*nora no e da tie#o #ara )uitare la ro#a de via+e& sino )ue e conduce hasta la
a#lia estancia )ue e asignaron el d$a )ue e convert$ en hilandera% No ha!$a regresado a
ella desde entonces% 2a ventana est1 a!ierta ( las cortinas de gasa revolotean a su alrededor%
/iro el telar 5i telar5 con 1s deteniiento% *st1 lustrado ( #arece )ue nadie lo ha
tocado% 2os engrana+es re#artidos a a!os lados #eranecen )uietos& a la es#era de )ue (o
les devuelva la vida% . +unto a la silenciosa 1)uina& aguarda 2oricel%
Siento envidia de su sencillo tra+e de #antaln color azul arino% No recuerdo la
3ltia vez )ue e #eritieron vestir #antalones% /e sor#rende ta!in lo #oderosa )ue
#arece en co#aracin con la a(or$a de te+edoras% No va recargada coo las de1s%
5"racias& *nora 5dice 2oricel%
*nora asiente con la ca!eza%
58Necesitas )ue te traiga algo9
5No& as$ est1 !ien 5res#onde& acercando una de las sillas del taller5% 2as
#antallas de las #aredes est1n encantadoras& 8no crees9
Sonr$o& sin sa!er )u decir%
5?o( )uiero tra!a+ar con Adelice en solitario 5le dice a *nora& ( i entora
sonr$e% *s la #riera vez )ue no #arece asustada al ale+arse de $5% Acceso Al'a 2 5dice
2oricel en voz alta cuando *nora ha salido de la estancia%
5Acceso concedido 5entona una voz incor#rea desde el #anel%
5A#agar onitores de seguridad ( audiovigilancia 5ordena 2oricel%
52os onitores ( la audiovigilancia #eranecer1n a#agados durante una hora%
5As$ est1 e+or 5e dice& dando unos gol#ecitos so!re la silla )ue ha( +unto a
ella%
/e siento ( la iro%
58Co va tu instruccin9 5#regunta%
/e ru!orizo% A#enas s encender el telar ( nunca he te+ido sin su#ervisin%
5No u( !ien 5res#ondo honestaente%
5/e lo 'igura!a% 2as #rioridades de Corac nunca son las adecuadas%
5*s cul#a $a 5con'ieso5% .o no he 'acilitado la la!or%
5Ninguna aestra de creCel lo hace 5asculla%
5Pero (o no so( una@
5T3 eres una aestra de creCel% Desde )ue ten$as ocho a0os%
/e )uedo !o)uia!ierta ( so( inca#az de reaccionar% Ten$a ocho a0os cuando
accidentalente agarr las he!ras del tie#o ientras +uga!a en el +ard$n% /i adre e
o!lig a alisarlas ( luego se arri a i #adre en la esa del coedor& ha!lando con las
voces susurrantes )ue los #adres e#lean cuando est1n #reocu#ados% Una escena )ue se
volvi deasiado 'ailiar durante la cena%
5Euscar ( #re#arar a la siguiente aestra de creCel es #arte de i tra!a+o% Te
encontr a)uel d$a& cuando tuviste ese descuido%
5As$ )ue& 8sie#re lo has sa!ido9 5#regunto a#enas en un susurro%
52levo ucho tie#o #reocu#ada #or i edad% So( 1s co#etente a)u$ arri!a 5
a'ira& d1ndose unos gol#ecitos en la ca!eza5 )ue cual)uiera en este desolado coventri&
#ero i cuer#o e#ieza a 'allar% Necesita!a encontrar una sustituta%
:ecuerdo las noches )ue #as #racticando #ara 'allar en las #rue!as& los t3neles !a+o
i casa& la !olsa #ara cad1veres en el coedor& #ero nada de todo a)uello tuvo sentido
#or)ue ven$an a #or $%
5Su#e )ue eras t3 hace ucho tie#o 5a'ira con tristeza5% Sin e!argo&
cuando tus #adres trataron de ense0arte co 'allar& dese )ue lo lograran%
58Por )u9 5e siento e,tra0aente #ertur!ada #or su con'esin% /e ha estado
o!servando durante a0os ( aun as$ no intervino cuando la situacin se co#lic la noche de
i recogida%
5Siento lo )ue le sucedi a tus #adres ( a tu herana% No #ude hacer nada #ara
salvarlos 52oricel hace una #ausa5% Ten$a )ue #ro#orcionarte todas las ocasiones
#osi!les #ara esca#ar de esto ( eso i#lica!a sacri'icarlos a ellos%
2as l1grias a'loran ( aenazan con atragantare% Trato con todas is 'uerzas de
concentrar i ra!ia en otra #ersona ( no en la anciana sentada +unto a $%
5?a( cosas )ue de!o ense0arte sin )ue la Cor#oracin lo se#a& #ero la situacin
est1 ca!iando 1s de#risa de lo )ue es#era!a 5adite con un sus#iro%
Coo a!ra la !oca #ara #reguntarle )u cosas e#ezar a sollozar& as$ )ue iro al
'rente% 2oricel se levanta de la silla& se acerca a la #ared ( teclea& a una velocidad
sor#rendente& un cdigo en el #anel counicador% 2os engrana+es del telar e#iezan a
agitarse casi instant1neaente% Dlotan unos 'rente a otros ( a su alrededor ser#entean
!rillantes he!ras de luz )ue se entrelazan entre s$% 2as he!ras se deslizan so!re la su#er'icie
del telar& 'orando un ta#iz luinoso%
5*s una #ieza sencilla 5desliza un dedo #or el te+ido )ue teneos 'rente a
nosotras5% *sto( segura de )ue se trata de un #aciente terinal )ue est1 reci!iendo
cuidados en casa% Su hi+a nos envi la solicitud%
*,traccin% 2oricel est1 a)u$ #ara 'inalizar lo )ue /aela inici% 8. )u clase de hi+a
#resenta una solicitud de e,traccin9 Trato de iaginare 'irando un i#reso en el )ue
solicito a la Cor#oracin )ue arran)uen la he!ra de i adre% Sin e!argo& aun)ue deseo
ale+are& e acerco #ara ins#eccionar la #ieza%
*s un te+ido sencillo con he!ras largas ( gruesas% Casi #uedo verlo cuando toco el
te+ido4 una #e)ue0a casa en el ca#o& sin adornos a0adidos #or la ano de una hilandera& a
la )ue se ha #eritido 'lorecer ( evolucionar siguiendo el curso de la naturaleza% Al
contrario )ue la otra #ieza en la )ue tuve )ue e,traer& te+ida de 'ora ela!orada con iles
de hilos 'in$sios ( 3nicos& esta es huilde ( se co#one de 'ilaentos !rillantes ( toscos%
*n una #ieza tan austera es !astante '1cil localizar el hilo d!il& #ero a #esar de su
'ragilidad la he!ra es larga ( tiene color dorado ( co!re% Aun)ue est desgastada es gruesa
e incluso ahora& ientras se deteriora #oco a #oco& uestra cierta vitalidad% Si 2oricel ha!$a
iaginado )ue ser$a 1s sencillo )ue e,traer un hilo entre il en un te+ido co#le+o& se
e)uivoca!a% :etirar esta he!ra #arece casi una violacin 5un acto antinatural5% *s tal la
'uerza vital de esta #ieza )ue todo lo )ue el hilo toca& a #esar de )ue intenteos re#ararlo&
)uedar1 irrevoca!leente da0ado una vez )ue ese ha(a desa#arecido%
Too un gancho #lateado del #e)ue0o co#artiento )ue ha( en el lateral del
telar& lo deslizo !a+o la larga ( deshilachada he!ra ( la e,traigo con suavidad% Sale
r1#idaente ( los hilos )ue rodean el hueco #arecen a!andonados ahora )ue he retirado su
a#o(o% 2a he!ra )ue cuelga del e,treo del gancho era el #unto de #artida de uchos otros
hilos% Su #rdida a'ecta a todos%
No siento nada% *s#ero )ue las l1grias o el vito a!rasen i garganta& #ero
#eranezco i#asi!le%
5Ahora se #uede enviar a re#arar 5dice 2oricel en voz !a+a%
Asiento con la ca!eza ( 2oricel teclea un nuevo cdigo% *l resto de la #ieza avanza
lentaente #or el telar& desliz1ndose hacia el De#artaento de :e#aracin& donde le dar1n
de nuevo 'ireza cerrando el hueco ( arreglando los e,treos )ue se han deshilachado #or
la e,traccin de la he!ra%
5. #odr$as arreglarlo 5digo%
5S$& #odr$a& #ero no es esa i isin a)u$% De!es toar decisiones co#licadas&
Adelice& antes de #oder seguir adelante% 2as decisiones son necesarias% A enudo entre la
vida ( la uerte% *s duro decidir salvar a iles si #ara ello ha( )ue #oner en #eligro a uno
5su voz es un susurro hueco ( #or sus o+os se deslizan ecos de 'antasas5% *s 1s
sencillo no tener )ue en'rentarse a algo as$% Pero coo aestra de creCel& ta!in #uedes
crear lugares nuevos4 ocanos& lagos& edi'icios& ca#os% Puede ser grati'icante 5contin3a%
/ientras la o!servo& teclea un nuevo cdigo en el #anel counicador% Un instante
des#us& a#arece en el telar un nuevo 'ragento de Arras% *st1 casi en !lanco& con un to)ue
verde !rillando so!re las !andas doradas7 2oricel acciona el !otn del #oom #ara en'ocarlo
con 1s detalle% *s una sencilla e,tensin de terreno% Tal vez un #ar)ue o un ca#o
u!icado a las a'ueras de una ciudad& en cual)uier lugar% No ha( 1r!oles& ni rocas& solo un
valle con 'rondosa hier!a verde% Veo la #e)ue0a !olsa )ue 2oricel lleva consigo cuando la
coloca a los #ies del telar ( e indica con un gesto )ue la de+e sentarse en el ta!urete%
5Noralente tra!a+o en i #ro#io taller& #ero ho( he tra$do aterial conigo 5
e e,#lica con una aa!le sonrisa5% De!es 'ailiarizarte con tu #ro#io telar% .o tengo
autorizacin #ara ver el te+ido en cual)uier 1)uina% . ahora& una vez )ue te he ostrado
la destruccin& )uiero e)uili!rarlo con la !elleza de lo )ue #odeos hacer%
De la !olsa e,trae unos carretes de 'ino hilo azul% *s di'$cil descri!ir a )u ti#o de
ateria #ria se #arece% *l color de los hilos es una insinuacin 5la #osi!ilidad de un
color 1s )ue un tono concreto5& coo si su#iera )ue es azul solo #or)ue he visto antes
ese color% *l hilo es ligero ( 'r$o al tacto ( cuando lo desenrolla del carrete& lanza destellos
( chis#as de energ$a% *s la ateria #ria )ue las h1!iles anos de las te+edoras cosen so!re
el te+ido& creando todos los o!+etos de Arras% No #uedo e,#licar u( !ien co se hace&
#or)ue #arte de i ha!ilidad #roviene del deseo natural de is anos #or te+er% /i cere!ro
+uega un #a#el enor en esa tarea% ?e a0adido eleentos a Arras antes& #ero siguiendo un
estricto #atrn creado #or hilanderas 1s e,#erientadas%
Des#us de retirar cuidadosaente algunas he!ras verdes del te+ido colocado en el
telar& 2oricel toa un hilo azul (& tras enhe!rarlo en una agu+a #e)ue0a ( 'ina& coienza a
a0adirlo% Tra!a+a r1#ido #ero con ha!ilidad& retirando el verde ( a0adiendo el azul con
#untadas a#retadas% Cuando todo el 'ragento ha )uedado sustituido& coge otro trozo de
hilo ( lo cose alrededor% /i adre !orda!a #a0os de cocina a #unto de cruz cuando (o era
una ni0a ( la tcnica es siilar& #ero 2oricel no utiliza un odelo ( su tra!a+o iluina la
tela% -ncluso en su estado a!stracto& el te+ido resulta i#resionante%
5*sto su+eta el nuevo a0adido 5e e,#lica ientras terina de coser el !orde5%
*s clave #ara alterar el te+ido de 'ora #eranente 5cuando ha terinado& devuelve las
aterias #rias so!rantes a la !olsa ( acciona el !otn del #oom en el telar% Donde antes
e ha!$a ostrado un si#le valle& ahora a#arece un res#landeciente lago% Una 'uente de
agua #ara los ha!itantes de los alrededores5% A continuacin& los gran+eros #ueden a0adir
#eces ( la #o!lacin #uede racionarlos coo aliento 5e e,#lica5% /e gusta
es#ecialente a0adir lagos% Algo en i ala tiende hacia el agua%
Peranezco en silencio& intiidada& co#rendiendo #or 'in su relevancia% Con la
he!ra e,tra$da antes en la #ala de la ano& siento un contraste incluso a(or con la u+er
)ue est1 sentada +unto a $% *lla re#resenta la vida% .o& la uerte%




/ientras nos dirigios al coedor #ara nuestro turno de cena& *nora e anuncia
)ue e#ezar a #racticar el !ordado creCel& lo )ue no e sor#rende% /e siento a su lado (
o!servo co Pr(ana ocu#a su lugar al 'inal de la esa& +unto a una silla vac$a% 2os
asientos son asignados #or grado de i#ortancia% Pr(ana& )ue sigue con la instruccin& es la
3nica )ue ahora se sienta al 'inal% Para cual)uier otra #ersona su e,#resin #odr$a #arecer
ausente& #ero (o distingo la tenue ra!ia )ue enciende sus e+illas cuando e ve cerca de la
#arte alta de la esa% /antiene la ca!eza agachada durante toda la cena% /e siento al #or
ella% Al enos (o tengo a *nora& #ero Pr(ana est1 sentada sola& aislada del resto del gru#o%
*sto( segura de )ue ahora e odia incluso 1s%
58Cu1nto tie#o llevas #racticando& cari0o9 5la hilandera )ue se ha dirigido a $
alarga las #ala!ras hasta )ue #arecen iel es#esa ( caliente goteando #oco a #oco de su
lengua% De!e de ser del sur de Arras% *n el Sector Oeste no teneos un acento u(
arcado%
58Qu d$a es ho(9 5con el via+e& he #erdido la cuenta de la 'echa%
2a hilandera de+a esca#ar una ligera risita%
5*s J de octu!re& cari0o%
*l d$a )ue coet$ i 'at$dico error en las #rue!as& el aire& a3n c1lido& e #arec$a
terri!leente 'r$o de vuelta a casa% 2as ho+as a#enas ha!$an e#ezado a aarillear ( correr
hasta casa #od$a ha!ere coloreado las e+illas& #ero todav$a no era necesario #onerse una
cha)ueta% *ra se#tie!re% Solo llevo un #ar de seanas en el coventri% *n uchos as#ectos&
i vida en :oen #arece un recuerdo descolorido ( le+ano& ( aun as$ siento )ue 'ue a(er
cuando i adre e anda!a li#iar i ha!itacin o (o le trenza!a el #elo a Aie% /is
recuerdos son v$vidos& #ero !orrosos en los e,treos& coo si e#ezaran a desvanecerse%
5/enos de un es 5res#ondo en voz alta% No le con'ieso cu1nto de ese tie#o lo
he #asado en una celda%
58Un es9 5sus o+os se agrandan ( sus #1r#ados intensaente a)uillados
ad)uieren un as#ecto estridente ( aterrador5% *so de!e de ser una es#ecie de rcord%
Algunas te+edoras asienten con la ca!eza& aso!radas% *nora& )ue ha estado
ocu#ada ha!lando con la u+er sentada +unto a ella& nota i incoodidad e interviene%
5O!tuvo unos resultados e,celentes en las #rue!as de a#titud ( en el De#artaento
de CreCel necesit1!aos 1s a(uda& as$ )ue la heos ascendido%
Sonr$e c1lidaente ( todas se rela+an ( regresan a sus anteriores conversaciones&
e,ce#to la te+edora sure0a& cu(os 'eroces o+os #eranecen 'i+os en *nora% Parece un anial
en+aulado& al iso tie#o asustado e i#aciente% No e gusta el odo en )ue ira a i
entora% 8Quin #odr$a sentirse aenazado #or *nora9 Anoto entalente #eranecer
ale+ada de esta u+er a #artir de ahora% *s una arri!ista%
Din+o #erder inters #or todo& e,ce#to #or la coida& #ero siento una irada 'i+a en
$% Alzo la vista ( descu!ro )ue /aela e est1 o!servando% Nuestras #osiciones en la esa
son a#ro,iadaente e)uivalentes% *lla enca!eza a las hilanderas de enor rango ( (o
esto( detr1s de las te+edoras e,#erientadas& coo a#rendiz de !ordado creCel& as$ )ue en
#arte coincidios% Veo girar los engrana+es de su cere!ro% 2os o+os un tanto vidriosos& los
la!ios 'runcidos& la rigidez de su and$!ula7 ella no tiene ning3n sitio al )ue ir ( (o aca!o
de iniciar i #ro#io ascenso en este undo% Pero encontrar1 alguna anera de seguir
su!iendo7 los de su clase sie#re lo consiguen%
58*st1s nerviosa9 5#regunta la hilandera sure0a con dulzura%
58Co dices9 5e ru!orizo& desconcertada #or su #regunta5% 8De!er$a
estarlo9
5Por el !aile del estado de la Cor#oracin 5coenta& coo si 'uera la cosa 1s
o!via del undo5% *s la #r,ia seana%
5*s verdad 5res#ondo& recordando i1genes #u!licadas en el Boletn. *l !aile se
cele!ra sie#re en oto0o5% 2o ha!$a olvidado%
58Te aco#a0ar1 Corac en este evento ta!in9 5su voz ha #erdido el tono
eloso%
5No 5interviene *nora& irando directaente a la otra u+er5% 2as hilanderas
no llevan aco#a0antes en los eventos )ue se organizan dentro del coventri& 8recuerdas9
5De!$ de olvidarlo 5res#onde la u+er con rotundidad ( regresa a su anterior
conversacin%
/e iagino )ue no sereos aigas& des#us de todo%
5No te #reocu#es& tu vestido est1 listo 5susurra *nora desde su asiento%
5Pens )ue no necesitar$a #rotegere de los ata)ues de Corac durante alg3n
tie#o 5re'un'u0o& sin estar segura de )ue #ueda o$re%
*nora reso#la%
5Ten cuidado con lo )ue dices%

ONCE
*l evento es a!solutaente desesurado% De!er$a ha!ere iaginado algo as$&
teniendo en cuenta )ue asistir1n los o'iciales de la Cor#oracin& #ero a #esar de estar
acostu!rada a las ridiculeces del coventri& esto es deasiado%
Todo e#ez con el vestido% *n la cereonia de inauguracin de C(#ress i
atuendo e hizo sentir 'uera de lugar& #ero esta noche #arece )ue vo( desnuda% -ncluso
ahora& ientras estrecho anos des#reocu#adaente ( !ailo con un o'icial detr1s de otro&
es coo si no 'uera (o% Al enos con is ha!ituales tra+es de cha)ueta vo( !astante
ta#ada% Decir )ue este vestido no de+a nada a la iaginacin es )uedarse corto% *s de seda
verde eseralda ( se ada#ta a las curvas de i cuer#o% No tengo uchas& #ero algo en este
vestido 5( en la consiguiente necesidad de ir sin ro#a interior5 las realza% Cae 'orando
#liegues hasta la ra!adilla& de+ando al aire toda i es#alda& ( de la #arte delantera (a ni
ha!laos4 la !rillante seda es tan ligera )ue tengo la sensacin de no llevar nada encia%
Podr$a igualente cu!rire con unas ho+as de #arra ( escondere en un rincn%
2os 'otgra'os se vuelven locos alrededor de i cuer#o seidesnudo ( de Pr(ana&
ataviada con un vestido de tercio#elo negro sin tirantes ( con una a!ertura hasta el uslo
#or la )ue asoa una de sus largas #iernas color 1!ar& revelando )ue no lleva edias%
/ientras toan instant1neas& veo un cerdo entero clavado en un es#etn en el centro de la
estancia& con una anzana colocada cereoniosaente en su !oca% S a la #er'eccin co
se siente% Pr(ana #arece ucho 1s coda delante de las c1aras ( les regala su
i#resionante sonrisa ( #oses es#ont1neas% No suelo ser t$ida& #ero nunca ha!$a sido el
centro de atencin de esta anera%
Una ano ro!usta e agarra del codo ( evita )ue desa#arezca entre !a!alinas%
5*st1s sentada en i esa 5e susurra Corac al o$do%
5/i sue0o hecho realidad 5res#ondo%
58Co dices9 5su tono de voz e desa'$a a re#etir is #ala!ras%
5?e dicho )ue e uestres el caino%
Nuestra esa es la #riera en una hilera cuidadosaente colocada cerca del #odio&
a#artada del ruido de la #ista de !aile% /ientras Corac retira i silla #ara )ue e
acoode& echo un vistazo a las de1s tar+etas de invitados% :econozco algunos no!res (
el #1nico #unzante )ue esto( tratando de controlar #al#ita con a(or intensidad%
58Te traigo algo de !e!er9 5#regunta Corac%
*cho otro vistazo en torno a la estancia ( reconozco a casi todos los ho!res
#resentes de los re#orta+es de la Continua )ue vi de #e)ue0a7 ace#to la !e!ida%
5Tarde o te#rano todo el undo e#ieza a !e!er 5se r$e ( se dirige hacia un
#e)ue0o !ar situado en un rincn%
*sto( e,ainando la va+illa de #lata cuando los de1s invitados de nuestra esa se
unen a nosotros% /e encuentro atra#ada entre #ol$ticos ( sus es#osas% /antengo la ca!eza
gacha& e,ce#to #ara toar r1#idos sor!os del vino )ue Corac e ha tra$do% 2oricel toa
asiento ( noto co se aten3a el #1nico )ue atenaza i #echo& #ero dirige la irada hacia
el #odio& reso#lando a travs de sus la!ios casi cerrados% 2as de1s u+eres la ignoran 5(
a $5& !url1ndose tontaente del vestido de 'ulana o de si engano se ha )uedado calvo%
2os ho!res discuten so!re #ol$tica ( #ersonas de las )ue +a1s he o$do ha!lar% Agradezco
uch$sio la !e!ida )ue Corac e ha tra$do& aun)ue a#enas #ueda so#ortar el odo en
)ue e a!rasa la garganta%
2legan los caareros con gigantescas !ande+as de #lata& ( e aravillo de su
ha!ilidad #ara trans#ortarlas% 2a a(or$a son los t$#icos tra!a+adores deacrados de clase
!a+a& tra$dos es#ecialente #ara la ocasin% Cuando se reci!en enos v$veres se coe
enos& lo )ue i#lica un enor tono uscular% Pero su+etan las !ande+as en e)uili!rio (
sirven cada #lato con 'acilidad ( #recisin% Al enos a)u$ ha( coida% Desdo!lo i
servilleta con antici#acin& #ero Corac e la arre!ata de las anos ( la coloca de nuevo
en la esa%
5?asta )ue no ha(an tra$do tu #lato& no 5'ar'ulla% Su voz de+a traslucir cierto
atiz de horror #or i etedura de #ata%
No vuelvo a levantar los o+os del #lato% *nsalada de verduras aargas con trocitos
de tarta de 'ruta ( ali0o dulce% So#a de aleta de ti!urn ( #uerro% Un enore 'ilete #oco
hecho #ara los ho!res ( #e)ue0as lonchas de #ollo so!re un lecho de arroz #ara las
u+eres% Se e van los o+os a la cena de Corac%
5Toa 5dice& acerc1ndoe el tenedor5% Sigues estando u( delgada%
Sa!oreo el #edazo de +ugosa carne& ( la u+er )ue est1 sentada 'rente a $ e
o!serva ientras lo astico%
5/agdalena 5dice Corac siulando tono de re#rienda& ( ella se r$e
tontaente%
5So( inca#az de recordar la 3ltia vez )ue vi a una u+er coer ternera 5adite&
( las otras dos u+eres de la esa asienten entre risas%
5Nosotras la coeos en el coventri 5coento7 e ru!orizo al notar )ue he
atra$do su atencin%
5Por su#uesto )ue s 5dice /agdalena5% Vosotras dis#onis de arreglos de
renovacin de tercera generacin% Para nosotros solo est1n dis#oni!les los de segunda%
5Va(a 5no tengo ni idea de lo )ue est1 ha!lando%
5Tengo entendido )ue est1n tra!a+ando en una cuarta generacin 5coenta otra
u+er en voz !a+a ientras los ho!res retoan su charla so!re #ol$tica%
5*stu#endo& as$ de+ar1n dis#oni!le la tercera #ara el resto de nosotros 5dice
/agdalena a las otras u+eres5% Ni e iagino co ser1 la cuarta generacin%
5Dicen )ue es coo si te devolvieran al vientre aterno% Sales igual )ue un !e!
5e,#lica la otra%
/agdalena 'i+a su irada en $%
5/e con'oro con la tercera generacin%
/e vuelvo hacia 2oricel& )ue o!serva este interca!io de o#iniones con una
insinuacin de sonrisa en los la!ios% /e #regunto cu1ntos a0os tendr1% Si tiene al alcance
de la ano tanta tecnolog$a& 8#or )u uestra su edad9 8O tal vez sea e,treadaente
a(or ( es ahora cuando e#iezan a revelarse sus a0os9
5/a(or de lo )ue #iensas 5asculla% A#arto la irada& avergonzada de )ue e
ha(a le$do el #ensaiento%
*st1n retirando los #latos del #ostre ( sirviendo el ca' cuando un se0or con
ho!ros anchos atraviesa la estancia en direccin al #odio% *s#era hasta )ue las
conversaciones se a#agan% *s el #rier inistro Cara& actual +e'e de *stado%
5Eendiciones& guardianes de Arras% *ste ha sido un a0o eora!le% ?eos
dis'rutado de una #az ( una #ros#eridad sin #recedentes@
Duerzo el cuello #ara verle% O+al1 estuviera en casa& donde #odr$a continuar con is
tareas nocturnas ientras el discurso se deslizara discretaente #or i vida% A)u$& +unto a
Corac& los e)ui#os de la Continua gra!an las reacciones de los invitados& as$ )ue ado#to
una e,#resin vac$a% No creo )ue en'o)uen a alguien tan #oco interesante coo (o% /i
ente vaga hasta 6ost& ( e #regunto si estar1 sirviendo a los o'iciales% /e encantar$a )ue
e diera de coer coo hizo en C(#ress% 6ost sa!$a e,actaente cu1nta cantidad de
coida #inchar en el tenedor ( cu1ndo esta!a lista #ara el siguiente !ocado% :ecuerdo la
sensacin c1lida ( suave de su cha)ueta en la celda% /e gustar$a )ue estuviera cuidando de
$ en este oento% Pensar en l resulta una distraccin agrada!le 'rente a los teas
#ol$ticos de la noche& hasta )ue los coensales de la esa e#iezan a susurrar con +3!ilo&
atra(endo i atencin de nuevo hacia el discurso%
5Con'iaos en )ue el #r,io a0o #or estas 'echas est dis#oni!le #ara el gran
#3!lico un sistea seguro de cartogra'iado del cere!ro 5asegura el #rier inistro Cara
desde el #odio5% -aginaos la #osi!ilidad de conservar los valiosos recuerdos de vuestros
a!uelos antes de su e,traccin o de resolver sin es'uerzo los #ro!leas de conducta de
vuestros hi+os% ?asta ahora& estos #e)ue0os inconvenientes han sido los 3nicos de'ectos de
Arras& #ero u( #ronto ser1n cosa del a(er%
5O+al1 lo hu!iraos tenido el a0o #asado 5coenta /agdalena en voz !a+a a las
de1s u+eres5% Kor!in se a'err a su adre durante dos a0os antes de )ue #udiera
convencerle de #resentar la solicitud de e,traccin%
2a u+er sentada a i iz)uierda se r$e ( susurra4
5. )u os vo( a decir de lidiar con 6oei% APens )ue la atar$a antes de #oder
enviarla a las #rue!asB
/i irada se cruza con la de 2oricel& #ero no digo nada%
*l discurso contin3a con #ronsticos e in'ores so!re cosechas ( #ro#uestas de
ca!ios en el te+ido& )ue a#arenteente ser1n votadas #or la Cor#oracin en las #r,ias
elecciones% A continuacin& el #rier inistro e#ieza a no!rar a distintos o'iciales #ara
)ue se acer)uen a reci!ir el reconociiento #or sus contri!uciones a lo largo del a0o%
Cuando se escucha el no!re de Corac& trato de sonre$r a las c1aras en'ocadas hacia
nosotros%
*l #rier inistro Cara 'inaliza los honores con el !razo e,tendido hacia nuestra
esa%
5.& coo sie#re& la Cor#oracin )uiere ostrar su gratitud a la directora del
De#artaento de /ani#ulacin& 2oricel& #or su continuo tra!a+o ( destreza%
No se levanta% Ni si)uiera sonr$e% No o!stante& la a#lauden%




Corac tiene )ue ausentarse una vez el discurso ha 'inalizado% 2oricel se retira #oco
des#us ( (o #eranezco en la esa& teerosa de acercare a la #ista de !aile& #or donde
erodean los o'iciales a(ores de la Cor#oracin #ara arrastrar a las hilanderas a !ailar%
*sto e #erite escuchar a hurtadillas a la #andilla de u+eres )ue susurran 'rente a $%
5Puede )ue ha(a tenido a la itad de las u+eres de Arras !a!eando #or l&
incluida t3 5dice /agdalena& dando un codazo a la u+er )ue est1 sentada a su lado5&
#ero nunca conseguir1 la noinacin%
5Ni si)uiera le a#o(an los ho!res 5#rotesta la otra u+er%
5No& est1n celosos% Gl es di'erente 5se0ala /agdalena5% . aun)ue nosotras
tuviraos voto& ta#oco saldr$a elegido% Corac no est1 casado& ( ning3n soltero ser1 +e'e
de *stado%
5T3 lo )ue est1s deseando es )ue Kor!in reci!a una se0al 5susurra la otra u+er%
2as iro de reo+o ( veo )ue /agdalena aguanta la acusacin sin rechistar% Sus o+os
se dirigen a $%
5A #esar de todo& Corac nunca llegar1 a ser #rier inistro coo siga saliendo
con uchachitas 5coenta con aargura%
Creo )ue ha llegado el oento de deslizare de vuelta a i ha!itacin% *sto(
segura de )ue ser el siguiente o!+etivo de sus venenosos coentarios% Oteo la sala ( no
veo a nadie )ue #ueda detenere& a enos )ue alguno de los o'iciales trate de #onere las
anos encia% *s algo )ue e gustar$a evitar& #ues los ho!res )ue han venido solos son
de lo 1s indesea!les 5regordetes& #eludos ( alolientes5% Solo una chica con ansias de
#oder estar$a dis#uesta a ir tras alguno de ellos%
Su#ongo )ue es #or eso #or lo )ue Pr(ana est1 acaraelada con el 1s regordete&
#eludo ( aloliente de todos los indesea!les4 el inistro de A!rica& una a#lia regin
situada +unto a la costa )ue a!arca gran #arte del Sector *ste% Su #roinente !arriga
evidencia )ue dis'ruta de los !ene'icios de una dieta rica en arisco& as$ coo de los
a!undantes vinos )ue #roduce la regin% Por desgracia& e agarra el !razo cuando trato de
#asar 'urtivaente +unto a ellos%
5T3 de!es de ser la otra nueva ad)uisicin 5dice& gui01ndoe un o+o% Pr(ana e
'ulina con la irada& a3n #egada a l%
5Su#ongo )ue s$ 5res#ondo con el gesto 1s a!urrido )ue consigo #oner%
5Sois una #are+a #reciosa% Lltiaente& no es ha!itual )ue en el Coventri Oeste
a#arezcan dos te+edoras aravillosas en un iso a0o 5dice& acerc1ndose tanto a $ )ue
el hedor a a+o ( ChisF( e #rovoca #icores en la nariz5% Pero vosotras sois e,)uisitas%
Trato de #ensar una res#uesta inteligente )ue no le insulte& ni aliente su #ervertido
coentario& #ero no se e ocurre nada%
/enos al )ue Pr(ana& a#arenteente deseosa de #egarse a l de 'ora
#eranente& interviene ( a!anica sus largu$sias #esta0as% Su lengua+e cor#oral e invita a
ale+are7 e encantar$a gritarle )ue este es el 3ltio lugar en el )ue deseo estar%
*l inistro agarra a Pr(ana con 'ireza #or la cintura%
5Cari0o& t3 eres coo la edianoche%
*lla sonr$e ( se inclina #ara susurrar algo al o$do del inistro& #ero l se suelta ( e
coge #or la u0eca% Se e #one carne de gallina cuando sus dedos #astosos e tocan (
agradezco )ue i !razo sea lo 3nico )ue ha(a #odido alcanzar%
5Pero t3 5contin3a con voz ronca5 eres coo una #erla%
5Qu gracia& Corac dice lo iso 5ha 'uncionado% /e suelta al instante%
5*s una #ena )ue tuviera )ue archarse 5!al!ucea el inistro5% ?e o$do )ue le
han llaado de Northu!ria%
2a razn de su archa es nueva #ara $& #ero asiento con la ca!eza coo si
estuviera al tanto de todo%
5Coent algo durante la cena%
*l inistro& deasiado !orracho& intenta #onerse derecho& coo si estuviraos
tratando asuntos o'iciales& lo )ue #rovoca )ue Pr(ana se des#egue 5literalente5 de su
cuer#o% A#rieta los la!ios contra los dientes ( reso#la& ale+1ndole de anera descarada de
i lado%
5Eaila conigo%
5Claro )ue s$ 5!a!ea el inistro ientras ella le arrastra hacia la #ista de !aile
intensaente iluinada en el centro del saln de !an)uetes5% ?a sido un #lacer conocerte&
Alice%
Alice% /e #regunto co #ensar1 )ue se llaa Pr(ana%
58*sta!a ha!lando contigo9 5#regunta una voz suave ( #ro'unda a i es#alda%
/e vuelvo cre(endo )ue es 6ost& a )uien he visto dea!ular #or el vest$!ulo& #ero
encuentro a *riF%
5Pareces dece#cionada 5coenta%
*sto( dece#cionada& #ero niego con la ca!eza%
5No& es )ue tu voz e #areci la de otra #ersona%
Su #1lido rostro ado#ta un gesto contrariado& )ue desa#arece tan r1#idaente coo
ha a#arecido%
5Si est1s es#erando a alguien@
5S$& !ueno& esto( es#erando a )ue unos vie+os gordos e acosen ( devoren viva en
cual)uier oento 5res#ondo con total naturalidad%
5*ntonces& su#ongo )ue de!er$a archare 5'inge ale+arse ( (o le gol#eo
suaveente el ho!ro5% O(e& #odr$as ha!er encionado )ue no )uer$as )ue esos vie+os
gordos te acosasen 5e,claa%
Se0ala a Pr(ana& )ue est1 colgada del inistro%
5A ella no #arece i#ortarle%
5Eueno& (o no so( Pr(ana%
58Signi'ica eso )ue est1s li!re #ara este !aile9 5sonr$e con gesto !urln% Ning3n
!ordado creCel ni te+ido #odr$a lograr una sonrisa torcida tan #er'ecta%
Asiento con la ca!eza ( e conduce hacia la #ista de !aile% Pr(ana nos lanza una
irada ordaz& #ero se concentra de nuevo en su #resa%
5Sa!es& !ailar desnuda es 1s sencillo de lo )ue iagin 5digo de anera
es#ont1nea ientras el rito de la 3sica decrece ( *riF e rodea con los !razos #ara
iniciar el !aile%
58Desnuda9 5e #regunta en voz !a+a al o$do%
5Eueno 5no #uedo creer )ue ha(a dicho eso en voz alta5& es )ue con este
vestido e siento desnuda 5dos veces.
52o #areces 5adite5% Para ser sincero& e encanta este vestido%
Por alguna razn su coentario e resulta incre$!leente divertido& ( de hecho
e#iezo a re$r coo una idiota%
5De!er$a ha!erlo iaginado%
5*ntonces& 8a cu1l de nuestros lascivos e!a+adores tienes en tu #unto de ira9 5
#regunta& oteando la sala #ensativaente%
5No s si te sigo%
5?acen esto cada a0o% Cele!ran el !aile del estado de la Cor#oracin #ara )ue los
o'iciales #uedan !a!ear so!re las chicas nuevas% 2os otros coventris organizan cenas
o'iciales #arecidas a lo largo del a0o%
5*s as)ueroso 5ascullo%
5As$ es 5susurra con e,#resin divertida5% No o!stante& 8no ha( ning3n soltero
con suerte este a0o9
5Creo )ue de+ar )ue Pr(ana eli+a el )ue )uiera 5coento ientras la veo sonre$r
coo una tonta ( hacer ohines al inistro%
5Dudo )ue su es#osa le #erita llev1rsela a casa 5res#onde *riF gui01ndoe un
o+o%
58Su es#osa9 5siulo una n1usea%
5Todos est1n casados 5e e,#lica5% 2as es#osas de los 1s +venes insisten en
aco#a0arlos& #or razones o!vias& #ero en el oento en )ue tu arido tiene ese as#ecto
5se0ala con un gesto a un ho!re a(or con 1s #elo en las ore+as )ue en la ca!eza5&
agradeces )ue una #o!re +ovencita se ocu#e del asunto #or ti%
Sus#iro%
5De!er$a avisarla% :o#er1 los est1ndares de #ureza ( entonces@
58Por )u9 *lla no te ha hecho ning3n 'avor 5*riF su+eta con 1s 'uerza i
cintura #ara evitar )ue e diri+a hacia Pr(ana%
58*ntonces9 2a est1n utilizando%
5Por lo )ue he #odido ver& ha sido ella la )ue se ha lanzado so!re l 5dice5% .
con total descaro& #odr$a a0adir%
5*sa es tu o#inin% Si#leente e #arece )ue no est1 !ien%
5Pr(ana est1 deseando ascender 5a0ade5% Todas vosotras es#er1is )ue e,ista
alguna anera de su!ir en el escala'n o de esca#ar% Cuanto antes a#renda )ue no la ha(&
e+or%
Su 'r$a res#uesta e corta la res#iracin% Puede )ue est ha!lando de Pr(ana& #ero
sa!e )ue (o ta!in he #ensado lo iso%
5No te o'endas 5toa i !ar!illa con la ano ( alza i ca!eza hasta )ue
nuestras iradas se encuentran% Puedo ver i #elo ro+izo llaeando en sus #ro'undos o+os
azules5% T3 no te has lanzado en !razos de un vie+o gordo ( lascivo%
5Pero sa!es )ue a#rovechar$a cual)uier o#ortunidad #ara esca#ar 5susurro%
52a di'erencia 5a0ade& igualando su tono de voz al $o5 es )ue t3 eres lo
!astante inteligente #ara darte cuenta de )ue un ardid coo ese no 'uncionar$a% T3 urdir$as
un #lan%
/e ru!orizo ( retiro la cara de su ano #ara )ue no vea i !ochorno%
5De hecho 5urura& inclin1ndose so!re i #elo5& esto( ansioso #or descu!rir
lo )ue intentas%
582o )ue intento9 5#regunto inocenteente%
5Para esca#ar 5aclara& ( e #ongo r$gida entre sus !razos5% No& no te
#reocu#es% Si logras huir& te deseo suerte% Nadie lo ha conseguido hasta ahora%
58Quiz1s #or)ue de#end$an de los ho!res #ara hacerlo9 5sugiero% Al levantar
los o+os veo )ue sus la!ios se a!ren en una a#lia sonrisa%
58Ves a lo )ue e re'iero9 5se r$e ( e acerca 1s a l5% .a eres 1s
inteligente )ue todas las chicas )ue ha( a)u$%
58-ncluida /aela9 5la veo con el ra!illo del o+o4 antiene una aniada charla
con un se0or en el !ar% /e alegro de )ue est ocu#ada%
5*s#ecialente /aela 5sus#ira5% *lla no re'le,iona% Act3a seg3n le dictan sus
ca#richos%
5De!e de ha!er tenido una in'ancia dura%
5S$ 5a'ira con solenidad5& creci sin un solo cachorrito con el )ue +ugar%
/e r$o ( e recuesto so!re su #echo& contenta de ser lo !astante inteligente #ara no
estar acurrucada +unto a un vie+o !orracho& sino #regunt1ndoe )u e traigo entre anos
e,actaente con este atractivo +oven%
2a voz de *nora siseando en i o$do e arranca de i enso0acin%
5Aco#10ae ahora%
/ientras e ale+a de *riF& le lanzo una irada de discul#a% Sin #erder un instante&
*nora e ete en el tocador%
58*n )u est1s #ensando9 5#regunta%
5.o no@
/e interru#e levantando un dedo ( a!re la #uerta del !a0o% *st1 vac$o& as$ )ue se
acerca a la #uerta de entrada ( la cierra con llave%
58Ahora s$9 5#regunto%
5S$ 5res#onde !ruscaente%
Cruzo los !razos so!re i #echo desnudo%
5No esto( segura de sa!er a )u te re'ieres 5e,ce#to )ue& #or su#uesto& s$ lo s%
5No te hagas la tonta% No te #ega%
5No sa!$a )ue no #udiera !ailar%
5Por su#uesto )ue #uedes !ailar 5res#onde con tono irritado5% Puedes !ailar con
los o'iciales a(ores% -ncluso #uedes !ailar con alguno +oven si su es#osa te lo #erite%
5Pero 8*riF est1 vedado #or)ue es soltero9
5No& est1 vedado #or)ue es de /aela 5contesta alzando las anos% Noralente
no reacciona de 'ora tan dra1tica5% . #or si no te ha!$as dado cuenta& ella (a te odia%
5Ten$a esa i#resin 5la diversin de hace unos instantes se desvanece5% 8.
)u )uiere decir )ue =es de /aela>9
5Adelice& no eres est3#ida%
5-agina )ue lo so(%
5De acuerdo% /aela est1 enaorada de *riF% Gl era un don nadie cuando vino a
tra!a+ar a la cocina hace unos a0os& ( entonces ella le ado#t 5su voz tie!la de #1nico&
no de ra!ia%
5Tiene diez a0os 1s )ue l% Por lo enos%
*nora e ira de nuevo con e,as#eracin%
5:etrocede antes de )ue /aela e#eore su actitud hacia ti%
5Solo esta!a !ailando con l 5alego& sin estar segura de creere is #ro#ias
#ala!ras5% *s eso o de+ar )ue alg3n as)ueroso o'icial de la Cor#oracin e anosee
durante toda la noche%
5Ad 5su#lica5& te co#rendo& de verdad& ( *riF es encantador& #ero ha( dos
cosas )ue de!es considerar% 2a #riera es lo )ue /aela va a en'adarse si se entera%
58. la segunda9
5Que las intenciones de *riF tal vez no sean tan honestas coo l #retende )ue
#arezcan%
/e ru!orizo%
5O(e& s )ue no #odeos casarnos ( )ue ha( ciertos l$ites& #ero nunca #ens@
5No e esto( re'iriendo a eso 5dice con tono ordaz5% *st1s 'lirteando con el
a(udante de /aela% 8No te #arece sos#echoso )ue se ha(a 'i+ado en ti9
5Eueno& ahora s$ 58co no se e ha!$a ocurrido9 Des#us de nuestro via+e
+untos& he e#ezado a con'iar en l sin #lante1relo si)uiera%
5De!es andar con #ies de #loo& #or la anera en )ue huiste ( #or lo )ue est1s
llaando la atencin% Arras no 'unciona as$& Adelice% 2os secretos@
5No tienen lugar a)u$ 5#ronuncio estas #ala!ras con 'iereza%
*nora& en vez de ostrarse en'adada& de+a esca#ar una risita irnica%
5No& ha( ultitud de secretos& cree& #ero algunas soos conscientes del #eligro
de airearlos%
A!ro la !oca #ara #rotestar& #ero e o!liga a callar alzando una ano%
5D+ae terinar% No )uiero ser otra #ersona 1s tratando de controlarte@
5APues no lo hagasB 5grito5% No eres i adre%
5No #retendo ree#lazar a tu adre% Nadie #uede hacerlo 5asegura en voz !a+a%
5No 5re#lico5% Ni si)uiera la Cor#oracin%
*nora se a#arta de $% A!re la !oca& #ero la vuelve a cerrar& coo si no encontrara
las #ala!ras adecuadas% A!as sa!eos )ue es i#osi!le de'inir lo )ue la Cor#oracin le
hizo a i 'ailia%
5Tengo )ue regresar antes de )ue noten i ausencia 5*nora alarga una ano
coo #ara consolare& #ero se lo #iensa e+or ( regresa a la 'iesta%
/e too i tie#o antes de volver al !aile& teerosa de ro#er a llorar delante de
las c1aras de la Continua% Cuando esto( segura de sentire lo !astante calada& e
deslizo 'uera del tocador& ientras trato de decidir co deshacere de *riF #ara regresar
a hurtadillas a i ha!itacin ( destrozar una alohada% Pero de re#ente unas ro!ustas
anos e sacan de la !ulliciosa sala de !an)uetes hacia el oscuro vest$!ulo%
5Pens )ue (o ta!in tendr$a )ue es)uivar a vie+os !orrachos 5dice *riF en voz
!a+a #ara evitar el eco en el vac$o #asillo de 1rol%
52os o'iciales de la Cor#oracin tienen una entalidad cada vez 1s a!ierta 5
ururo ( entonces& el dolor )ue e o#rie el #echo se e,tiende a donde sus anos
su+etan is !razos desnudos%
5Ven& )uiero ense0arte algo 5enlaza sus dedos con los $os (& contra i
voluntad& le sigo%
5*riF& no creo )ue sea !uena idea%
5D+ae adivinar 5dice con tono a'a!le5% 8*nora te ha advertido )ue& coo
/aela nos #ille +untos& clavara tu ca!eza en una estaca9
Algo en su in'oral anera de #resentarlo e hace sentir tonta #or ha!er escuchar
a *nora%
58Por )u crees )ue te esto( ra#tando esta noche9 5#regunta con seriedad%
2a advertencia de *nora so!re las intenciones de *riF resuena en i ca!eza%
5No esto( segura%
5Por)ue /aela est1 deasiado ocu#ada #ara darse cuenta ( llegado este oento&
todos los de1s se encuentran deasiado achis#ados #ara vigilarte%
5*ntonces& 8es cierto9 5#regunto +adeando5% A3n e vigilan%
5Por su#uesto )ue s$ 5a'ira l5% A todos nosotros& #ero en noches coo esta&
el De#artaento de Seguridad se centra en controlar )ue las hilanderas antengan sus
est1ndares de #ureza% Ade1s& les asegur )ue te echar$a un o+o%
Otra razn #or la )ue no de!er$a estar con l en este oento%
5De todas aneras& 8dnde vaos9 5#regunto ientras e conduce #or otro
#asillo vac$o%
5.a heos llegado 5suelta i ano ( a!re de anera teatral dos grandes #uertas
de adera situadas +usto delante de nosotros%
2a luna #ro(ecta un tenue res#landor #lateado so!re las 'lores ( su !rillo se re'le+a
en el #aseo ado)uinado )ue conduce al corazn del +ard$n& el iso )ue atraves el #rier
d$a de i #re#aracin% :ara vez he salido al e,terior desde i llegada al coventri& ( sie#re
!a+o estricta vigilancia% Sin e!argo& en este oento *riF es solo un aco#a0ante%
/e o'rece el !razo ( e arrastra al centro del +ard$n%
58Te gustar$a !ailar le+os de iradas entroetidas9
No ha( 3sica& #ero realiza unos elegantes #asos de vals% Su #elo ru!io !rilla !a+o
el leve 'ulgor de las estrellas ( en la noche 'resca& #arece 'orar #arte de este lugar%
5Todav$a no e has #reguntado #or )u hago esto 5e susurra al o$do%
Trago saliva #ara atenuar el 'rentico #ulso de i garganta%
58/e dir1s la verdad9
5Posi!leente 5contesta5% Aun)ue no esto( seguro de )ue se de!a decir la
verdad a una daa%
5No lo sa!r1s hasta )ue lo intentes 5e )ue+o%
5De acuerdo& e gustan las chicas listas 5dice5% 8. co i!a a resistire a una
chica lista )ue ade1s es #reciosa9
:e#oso la ca!eza so!re su ho!ro #ara )ue no vea lo ucho )ue e agradan sus
#ala!ras& aun)ue #ro!a!leente est intiendo%
58Por eso est1s con /aela9 5#regunto& a3n sin irarle%
Da un reso#lido%
58Con /aela9 *sa u+er no sa!e cu1ndo de+ar de a#retar%
5No has@ 5no esto( segura de )uerer escuchar una res#uesta clara& aun)ue l e
la o'reciera%
5Nunca ha entendido co 'unciona esto 5contin3a5% No es tan inteligente
coo t3%
:ecuerdo la advertencia de *nora ( trato de ale+are de l%
5*riF& (a tengo a /aela en i contra% No ha( necesidad de e#eorar las cosas%
5No olvides )ue ella ta!in e controla a $ 5#or un instante #arece sincero&
#ero luego recu#era la arrogancia5% Tal vez no tengaos otra o#ortunidad 5#ero !a+o la
con'ianza& sus o+os esconden un ligero teor )ue e resulta 'ailiar% Se #arece a la irada
de i #adre cuando e arrastra!a hacia el t3nel% /e acerco a *riF un #oco 1s& recordando
con )u 'acilidad #ueden desa#arecer las #ersonas%
5. eso )u i#orta% Su#ongaos )ue nos divertios un #oco ( )ue /aela lo
descu!re ( le hace algo horri!le a uno de nosotros& o a los dos& ( 8#ara )u9 5e o!ligo a
ale+are de los !razos de *riF ( a irarle a los o+os5% No ha( 'uturo #ara nosotros%
5O(e& #uedes hacerte la inocente con todo el undo& enos conigo 5ha!la en
voz !a+a& #ero con 'ireza5% S )ue /aela te est1 vigilando% Piensa )ue eres #eligrosa& lo
)ue signi'ica )ue lo eres%
5/aela se cree el centro del universo% .o no con'iar$a deasiado en sus o#iniones%
5Te tiene iedo 5dice l%
58Por )u9 .a no so( #ro!lea su(o%
5No lo s 5*riF sus#ira% *st1 claro )ue le gustar$a )ue e a!riera 1s5% Tiene
)ue ver con algo )ue sucedi en tus #rue!as% Se co#orta de otra anera desde )ue est1s
a)u$%
5Va(a& 8es )ue antes no era una #sic#ata9
*riF sacude la ca!eza ( la luz de la luna se re'le+a en su #elo dorado%
5No& eso no es nuevo% Cuando llegaste& #ens )ue tendr$a )ue atarte%
De+o esca#ar un geido% *s todo tan in+usto%
5:ealente e odia%
5No 5e asegura5& la Cor#oracin e+ecuta a cual)uier chica )ue hu(e% *s la
#ol$tica ha!itual de tolerancia cero% Cuando e orden )ue te sedara& asu$ )ue@
5. lo ha!r$as hecho 5le acuso%
5No es tan sencillo%
5*n realidad& no esta!a hu(endo 5adito5% /is #adres trata!an de escondere%
5*so da igual 5res#onde *riF& indi'erente a i con'esin5% *n ese caso& te
ha!r$an atado a ti y a tu 'ailia%
58Por )u9 5las #ala!ras se 'oran en is la!ios& #ero so( inca#az de
#ronunciarlas%
5Una chica )ue intenta esca#ar o huir con su 'ailia des#us de las #rue!as +a1s
ser1 lo !astante leal #ara con'iar en ella% 2as 'ugitivas rara vez llegan al coventri una vez
)ue son ca#turadas& #ero a /aela le encantan los cotilleos& as$ )ue e entero si alguna lo
intenta% Parece )ue en el Sector Oeste sucede con 'recuencia% 2as chicas cu(os #adres las
esconden& o tratan de hacer tra#as en el #roceso de #rue!as& tienen la ente containada%
58. las )ue vienen de !uen grado son leales9 5#regunto%
5Por su#uesto% 2a Cor#oracin controla a sus 'ailias& Adelice 5res#onde l5%
Nada de hacer #reguntas& ( )uien las hace@
58Qu les sucede9
*riF sacude la ca!eza%
58. #or eso nos vigilan9 8Por eso e vigilan9 5#regunto rotundaente5%
8Por)ue is #adres est1n uertos ( i herana #e)ue0a no e reconoce9 8Por)ue no
tienen nada con lo )ue aenazare9
5Tal vez 5adite *riF& ( entonces le gol#eo con 'uerza en el #echo% 2e odio #or
contare la verdad% 2e #ego una ( otra vez ( l e de+a% Al 'inal& e duelen las anos de
gol#ear su cor#ulento #echo ( e derru!o entre sus !razos% *staos un largo rato sin
decir nada7 (o aco#aso i res#iracin con la su(a ( nuestros #echos se elevan (
descienden r$ticaente& coo una #roesa de noralidad5% Adelice 5susurra& todav$a
su+etando i cuer#o invil5% .o no con'iar$a en )ue los dos estuvieran uertos%
Contengo la res#iracin ( se e !lo)uea el #ensaiento%
52a Cor#oracin es deasiado inteligente #ara asesinar a la 'ailia de una
hilandera ( #retender )ue ella siga a su servicio7 1s !ien se asegura de )ue a#enas le
)uede nada 5e advierte& ha!lando tan !a+o contra i #elo )ue a#enas le escucho%
5Tienen a i herana& Aie 5e o!ligo a en'rentare a los hechos5% Pero la
han re#rograado%
58*s 1s +oven )ue t39
5Tiene doce a0os%
Drunce el ce0o%
5. a tus #adres& 8los viste orir9
*n i ente a#arece la iagen de la !olsa #ara cad1veres del saln%
5/i #adre% S )ue est1 uerto 5digo con voz hueca%
5Pero 8solo te di&eron )ue ha!$an atado a tu adre9
/iles de diinutos #edazos de es#eranza des#erdigados se re3nen en i #echo%
5*s#era 5retrocedo ( le iro a los o+os% /antengo la voz !a+a #ero is #ala!ras
salen atro#elladaente5% 8*st1s insinuando )ue i adre #odr$a seguir viva9
5S$& de'initivaente est1 viva 5#ero a#enas #uede terinar la 'rase #or)ue i
!oca est1 so!re la su(a% 2e !eso e#u+ada #or la alegr$a& o tal vez #or el #1nico& #ero la
uestra de entusiaso no tarda en trans'orarse en algo ucho 1s serio ( i cuer#o se
aolda al su(o% /ueve los la!ios u( des#acio ( a#rieta su ano so!re la #arte !a+a de i
es#alda% /e gustar$a te+er este oento 'uera del tie#o ( hacer )ue dure #ara sie#re%
/i corazn latiendo a toda velocidad& el ligero gusto a vino en sus la!ios& is caderas
a#retadas contra las su(as%
Pero /aela tiene otros #lanes%

DOCE
Cuando *riF ( (o ro#eos nuestro a!razo& /aela est1 a unos etros de distancia
so!re el #e)ue0o caino de #iedras% 2a luna !rilla a su es#alda& oscureciendo su rostro&
#ero su #ostura 5erguida ( r$gida5 e dice todo lo )ue necesito sa!er% Eueno& casi todo%
Necesito sa!er cu1nto tie#o lleva ah$& 1s )ue cual)uier otra cosa% /1s )ue lo )ue ha
sentido al ver )ue nos !es1!aos o lo )ue nos har1 des#us de descu!rirlo% :es#ecto a esto
3ltio& tengo una idea !astante a#ro,iada%
5*riF 5dice /aela con voz calada5% Necesito )ue aco#a0es a un #ar de
inistros a las ha!itaciones de hus#edes% Todos los a(ordoos est1n ocu#ados%
*riF e ira #riero a $ ( luego a ella% Su ano sigue a#o(ada en i es#alda (
cuando la retira& el 'r$o cortante del aire nocturno recorre i #iel desnuda& #rovoc1ndoe
un escalo'r$o% /e lanza una irada #reocu#ada& #ero se vuelve hacia /aela%
5Priero aco#a0ar a Adelice a su a#artaento%
5Creo )ue (a le has #restado su'iciente atencin esta noche 5urura /aela&
dando un #aso adelante% Al overse& las so!ras se desvanecen de su rostro ( veo )ue est1
llorando%
Nunca #ens )ue sentir$a #ena #or ella& es#ecialente #or)ue nunca #ens )ue se
e #resentara la o#ortunidad de hacerle da0o% Pero al ver su r$el corrido siento deseos de
retroceder ( escondere entre las enredaderas ( las raas%
58/e esta!as siguiendo9 5#regunta *riF%
5Te necesita!a 5res#onde ella en voz !a+a%
5?a( otros cincuenta guardias ah$ dentro 5dice l& sacudiendo la ca!eza5% No te
#ertenezco% Tra!a+o #ara ti%
/aela reso#la ante la crueldad de sus #ala!ras& e incluso (o siento su agui+n% )sta
situacin empie#a a resultar incmoda.
5No estar$as a)u$ si no 'uera #or $ 5le recuerda /aela5% *star$as tra!a+ando
coo un !urro en la cocina o #udrindote en un !arco tratando de #escar #ara vivir% As$
)ue& a enos )ue )uieras regresar a eso& e gustar$a )ue te reunieras con los inistros en el
#iso de arri!a% Adelice #uede encontrar ella sola el caino de vuelta%
Ante la encin de su #asado& *riF no #arece dis#uesto a seguir #resionando& as$
)ue desa#arece entre la negra silueta de los 1r!oles sin dirigirle ni una #ala!ra 1s a /aela
5ni a $5%
/aela #eranece )uieta% So#eso is o#ciones% Podr$a intentar archare& aun)ue
tendr$a )ue #asar +unto a ella ( colocare al alcance de sus anos& algo )ue no e atrae
deasiado% Ta!in #odr$a enta!lar una conversacin& #ero no #uedo #ensar en nada&
e,ce#to en el roce de los la!ios de *riF& ( no creo )ue /aela )uiera ha!lar de eso% 2a
tercera o#cin es sostener su irada ( coo es la enos #eligrosa& es la )ue eli+o%
5Euenas noches& Adelice 5dice /aela& a#artando los o+os5% 2a 'iesta a3n no ha
terinado& #ero he tenido su'iciente 5sin decir nada 1s& se ale+a #or el iso sendero
)ue *riF%
Cuando regreso al vest$!ulo& *riF est1 ocu#ado recogiendo del suelo a #ol$ticos
!orrachos& ( evito ca#tar su atencin% 2a situacin es (a !astante co#licada en este
oento% Ni /aela ni *nora se encuentran a la vista% *stu#endo% No e gustar$a #asar una
noche en las celdas o escuchar un sern% 2o 3nico )ue necesito es una caa%
"racias al alivio )ue e #roduce la es#eranza de )ue i adre est viva& o a
ha!ere #asado un #oco con el vino& e suer+o en un #ro'undo sue0o tan #ronto coo
rozo las s1!anas& aun)ue #asado lo )ue #arecen unos instantes e des#iertan a sacudidas%
/e cuesta un #oco en'ocar la iagen de una *nora aterrada inclin1ndose so!re $%
58Qu hora es9 5#regunto con voz ronca ( la garganta seca ( 1s#era%
52as cuatro de la a0ana 5res#onde a#resuradaente% /e #regunto& casi con
a!soluta coherencia& #or )u ha venido tan te#rano%
5Vale 5ururo& e intento rodar 'uera de su alcance%
5*sto es serio 5sisea5% /aela va a enviar a alguien a !uscarte en unos inutos%
No tengo ucho tie#o%
*riF% *st1 de caino a i ha!itacin% /e siento en la caa ( e retiro el #elo de la
cara%
5Toa 5*nora e lanza un vestido a las anos5% Ponte esto% No )uerr1s ir
vestida de esa anera%
Ea+o los o+os ( e do( cuenta de )ue a3n llevo #uesto el vestido de seda de la
'iesta% /e lo )uito r1#idaente% *nora no e da tie#o #ara decirle )ue necesito ro#a
interior& as$ )ue e deslizo dentro del nuevo vestido& sintindoe incoda ( vulnera!le%
5Acerca tus anos 5e ordena& #ero las agarra ella isa cuando no e uevo
con su'iciente ra#idez% Al instante& e#ieza a e,tendere esalte de u0as trans#arente #or
las (eas de los dedos5% *sto te a(udara& aun)ue no evitar1 )ue lo sientas%
58Sentir el )u9 5#regunto u( des#acio% Pero antes de )ue *nora #ueda
contestar& el !rutal guardia de /aela con la ca!eza a'eitada entra en la ha!itacin% /e
siento aliviada ( dece#cionada%
5*nora 5inclina la ca!eza hacia ella a odo de saludo5% /aela necesita a
Adelice #ara una #rue!a es#ecial%
5*s#era 5digo (o& aun)ue no se ha dirigido a $5% Pens )ue (a ha!$a terinado
con las #rue!as%
A!os interca!ian una irada )ue e#u+a los 1cidos de i estago hacia la
garganta%
5De vez en cuando 5dice *nora con s$la!as aco#asadas5& se nos #one a #rue!a
#or sor#resa% *s #ara co#ro!ar co tra!a+aos !a+o #resin 5su e,#resin e recuerda
a la del rostro de i adre antes de )ue hu(era #or el t3nel% Se siente #erdida& haga lo )ue
haga& ( eso llena sus o+os de tristeza%
-nstintivaente& la rodeo con los !razos ( e acurruco en su cuello% 2os !razos de
*nora son 'uertes ( c1lidos ( deseo )ue 'ueran los de i adre%
5Tu ala te #ertenece 5susurra so!re i #elo5% No les #eritas )ue te la
arre!aten% No i#orta lo )ue hagan%
2as #ala!ras e traicionar$an ( de+ar$an 'luir las l1grias& as$ )ue sonr$o con valor
ientras e ale+o de ella ( sigo al 'ornido guardia sin hacer 1s #reguntas% Al volvere
una 3ltia vez& encuentro una e,#resin #reocu#ada en el rostro de *nora& #ero cuando
nuestros o+os se encuentran& la sustitu(e r1#idaente #or una sonrisa% A!as sa!eos )ue
no se trata de una #rue!a #or sor#resa ni de una evaluacin de i #rogreso% *s un nuevo
castigo%
Noto las #untas de los dedos duras coo #iedras donde *nora ha a#licado el
esalte de u0as% A3n tengo sensi!ilidad en ellas ( al #resionarlas entre s$ las u0as se do!lan
hacia atr1s% Sin e!argo& la #iel est1 entuecida donde tengo el esalte%
5A !uen entendedor #ocas #ala!ras !astan 5coenta el guardia con voz 1s#era5%
No hagas eso%
58*l )u9 5#regunto%
5*so 5res#onde dirigiendo los o+os r1#idaente hacia las (eas de is dedos5%
2a eter1s en #ro!leas #or a(udarte%
Un 'r$o doloroso se e,tiende lentaente #or i #echo ( desciende #or is !razos (
is #iernas% 8*n )u l$o esto( etida9
58*st1 !ien *riF9 5#regunto& tratando de )ue i voz suene indi'erente5%
Noralente )uien e aco#a0a a estas cosas es l%
5S$ 5!raa el guardia5% /aela le ha ca!iado de #uesto #or el oento% *n un
'uturo tra!a+ar1 1s cerca de ella%
2a noticia no e sor#rende& #ero aun as$ e duele% *riF #odr$a ha!er sido un aigo&
e incluso si sus intenciones no eran e,actaente no!les& e hac$a re$r% . luego est1 lo del
!eso% Algo a lo )ue no s co en'rentare%
2os #asillos est1n en silencio% No ha( ni rastro de la 'iesta 5hasta los 1s
trasnochadores de!en de estar en la caa5% 8Qu ti#o de castigo se lleva a ca!o a las
cuatro de la a0ana9 *l castigo del )ue nadie #uede sa!er nada% *nora e avis de )ue
esto suceder$a si ronda!a a *riF& #ero no la escuch%
/i nuevo escolta e conduce hasta dos #uertas !atientes ( antiene una de ellas
a!ierta%
5Por cierto& so( Darius 5e in'ora& ( tan #ronto coo la 'ran)ueo desa#arece%
Un #rotu!erante #l1stico !lanco cu!re las #aredes del inhs#ito taller% Una ventana%
Un telar% Una #ersona% /aela (a est1 all$& totalente arreglada% . (o sin ro#a interior% De!e
de tener encerrada a su esteticista en el !a0o% Pero cuando se vuelve& veo )ue no lleva
a)uilla+e% Su rostro #arece 1s terso sin los duros 1ngulos )ue le di!u+an el colorete ( el
r$el% Tiene un as#ecto noral& incluso se #odr$a decir )ue es !onita& #ero sus o+os son los
isos4 'r$os ( llenos de odio%
5*n ocasiones 5e dice5& nos veos o!ligados a realizar una #rue!a sor#resa a
alguna de las nuevas hilanderas% Algunos o'iciales de la Cor#oracin han e,#resado dudas
res#ecto a tu #re#aracin #ara e#ezar con el !ordado creCel% Coo sa!es& es un tra!a+o
de sua i#ortancia& ( es i de!er asegurarles )ue est1s lista%
58Qu o'iciales9 5#regunto& #onindola en evidencia%
/aela sonr$e& sin inutarse%
5No te #reocu#es #or eso% 2o i#ortante es )ue te concentres en co#letar la tarea
)ue tengo #ara ti%
58?as ha!lado con Corac9
5Corac no tiene )ue a#ro!ar las actividades de la instruccin 5res#onde&
irando #or la ventana%
58. con 2oricel9 5insisto& #regunt1ndoe si ella estar1 al corriente de esto%
52oricel no se interesa #or el resto de nosotras 5es#eta5% . dada su avanzada
edad& lleva horas en la caa%
Asiento con la ca!eza ( reviso entalente todas las r#licas )ue #odr$a darle% Al
'inal& o#to #or el silencio%
5*l tra!a+o de te+edora es delicado 5ronronea& ( #or #riera vez e do( cuenta
de lo silenciosa )ue est1 la ha!itacin sin el zu!ido del telar5% S )ue eres consciente de
ello%
Noto )ue se e tensa la and$!ula% Todo lo )ue he visto hacer a /aela es utilar
Arras7 8( #retende dare conse+os9
5De!es en'rentarte a tu tarea con atencin ( delicadeza& al argen de lo )ue est
ocurriendo 'uera de esta ha!itacin 5contin3a5% A esto lo llaaos una #rue!a de estrs%
Se vuelve& #ero no e ira& as$ )ue sigo sus o+os% Distingo un gran telar de ro!le
con gruesas he!ras de acero so!re l% No se #arece en nada a las odernas 1)uinas
auto1ticas en las )ue he estado #racticando% *s rudientario% 2a adera est1 co!ada (
ara0ada ( el #e)ue0o !anco )ue lo aco#a0a es un tocn de 1r!ol sin #ulir% No va a
resultar codo%
5Si eres cuidadosa& #uedes te+er con cual)uier aterial 5urura& indic1ndoe
)ue toe asiento en el tocn5% 8Co& si no& #odr$a una te+edora ani#ular el tie#o9 *s
algo valios$sio% ?u!o una #oca en )ue no ten$aos control so!re el tie#o% Se nos
esca#a!a entre los dedos% No #od$aos controlar la uerte ni el ha!re ni la en'eredad%
. entonces la ciencia nos regal los telares% Pero si no soos cuidadosas& #odr$aos #erder
el control )ue teneos ahora%
?e escuchado !astante de su 'arsa condescendiente%
58*sto es #or lo )ue ha sucedido entre *riF ( (o9
/aela reso#la ( se ale+a de $%
5*ste e+ercicio 5contin3a& eludiendo i #regunta #or co#leto5 te ense0ar1
delicadeza ( control%
Se inclina hacia el telar ( h1!ilente& #ero con suavidad& toa una he!ra de acero%
Al soltarla& #roduce un sonido et1lico% 2uego coge un delgado hilo #arecido a un ala!re
( lo te+e con sutileza a travs de los ca!les de acero del telar% Arri!a% A!a+o% Arri!a% A!a+o%
?asta )ue lanza un geido ( se lleva el dedo $ndice a los la!ios& con gesto de dolor%
/e gustar$a #reguntarle )u sucede& #ero no #arece adecuado dado )ue soos
eneigas ( todo eso& as$ )ue es#ero hasta )ue saca el dedo de su !oca% Tiene un #e)ue0o
corte del )ue 'lu(e sangre& lo )ue e uestra con claridad la naturaleza de esta #rue!a%
5*ste carrete 5dice& acerc1ndoe un gran cilindro et1lico5 tiene )ue estar
te+ido cuando llegue el ediod$a%
58*so es todo9 5#regunto con recelo& teerosa de toar el hilo )ue e o'rece% 2a
luz #rovoca destellos en el rollo%
5*so es todo 5/aela sonr$e con los la!ios a#retados5% Al ediod$a& o se te
asignar1 un nuevo #uesto%
5Su#ongo )ue los inistros tendr1n )ue su#ervisar i tra!a+o%
Se le contrae la and$!ula& #ero antiene la co#ostura%
5Por su#uesto%
5Por su#uesto 5a'iro (o%
/aela a!andona la estancia ( (o toco el =hilo> con cautela% *st1 tan a'ilado coo
una cuchilla% Con 1s cuidado incluso& alargo la ano #ara acariciar las !andas de acero
)ue con'oran la urdi!re del telar% *st1n casi r$gidas% Un ala!re cortante ( un telar
'also% *sta vez se ha su#erado a s$ isa% Tendr suerte de )ue e )ueden dedos al
terinar con esto%
2a #riera #asada la realizo con 'acilidad ( evito cortare las (eas de los dedos%
/e con'$o en e,ceso ( en la siguiente #asada e hago un corte en la (ea del $ndice
iz)uierdo% Cuando el aire lae la carne a!ierta se e inundan los o+os de l1grias% *s una
herida sin i#ortancia& #ero /aela est1 !uscando cual)uier e,cusa #ara desterrare a la
cocina o a un sitio #eor& as$ )ue tiro del cilindro hasta )ue a'lo+o su'iciente ala!re #ara
alcanzar el do!ladillo de la 'alda ( cortar unos cent$etros de tela% Des#us de hacer varios
#edazos 1s #e)ue0os& e envuelvo todos los dedos& e#ezando #or el $ndice
ensangrentado% Tendr )ue ha!ituare a la tor#eza de is dedos vendados& #ero no #uedo
de+arlos des#rotegidos%
*s un tra!a+o lento% *n ocasiones& el ala!re se desliza #or la #arte su#erior de is
anos ( a!re cortes& #ero sigo adelante& luchando contra la creciente #al#itacin de las
heridas% 2os venda+es i#rovisados duran cierto tie#o& hasta )ue el del dedo herido se
e#a#a de sangre ( los de1s )uedan hechos +irones% *l sol est1 a#areciendo #or la
ventana oriental% /e )uedan cinco horas coo ucho& #ero el carrete #arece intacto%
:es#iro hondo& e )uito los dedales de tela& e,ce#to el )ue cu!re el $ndice )ue sangra& (
agarro el ala!re 'ireente entre $ndice ( el #ulgar de la ano derecha%
/e concentro en la res#iracin& llenando #or co#leto los #ulones de aire en cada
inhalacin ( solt1ndolo lentaente% Tengo las anos cu!iertas de verdugones sangrantes&
#ero contin3o& ignorando la sensacin de areo% /i cuer#o ans$a el desa(uno 5est3#idos
horarios de coida5 ( #ierde sangre #or todas #artes& as$ )ue i ente )ueda relegada a
un segundo #lano%
*l silencio de la ha!itacin atruena en is o$dos& o tal vez sean los latidos de i
corazn% No ha( relo+& solo el tenue res#landor de la luz del aanecer iluinando
'ragentos de i tra!a+o% Se re'le+a en las #aredes cu!iertas de #l1stico !lanco&
calent1ndolas& de odo )ue su hedor sinttico inunda el taller ( e revuelve el estago%
Todo resulta !rillante& cegador en su arti'icio% /i sangre c1lida so!re los 'r$os hilos de
acero es lo 3nico )ue contrasta con el !rillo chilln de la estancia% Pero a #esar del dolor
#unzante& logro te+er tres cuartas #artes del carrete antes de )ue /aela regrese%
Sonr$e al ver is anos heridas%
5Te )uedan dos horas& Adelice 5se inclina so!re i tra!a+o ( contin3a54 ?e
estado #ensando en lo desconsiderado )ue ha sido #or nuestra #arte no darte 1s noticias
so!re tu herana%
Descuido la anera en la )ue agarro el ala!re ( a!ro un nuevo corte en la #ala
de i ano%
5Noralente #eritios el env$o de alguna carta o counicaos alguna noticia
durante la instruccin inicial 5dice& a3n inclinada so!re $5% Aun)ue& #or lo general& no
soleos hacerlo con los traidores%
5S$& so( consciente de lo )ue reserv1is #ara los traidores 5res#ondo%
5*ntonces sa!es )ue #odeos ser cleentes 5re#lica con inocencia% /e gustar$a
enrollar el ala!re en torno a su delgado ( #1lido cuello5% Por desgracia& tus #adres
coetieron traicin& a lo )ue ha( )ue a0adir #or su#uesto el asunto del contra!ando hallado
en tu casa 5e e,#lica5& as$ )ue sus he!ras han sido e,tra$das%
5Corac e lo di+o 5res#ondo% Aun)ue (a lo sa!$a& siento el calor de las
l1grias cuando #ar#adeo% No tengo 'uerzas #ara contenerlas%
5.a veo% Ta!in sa!r1s )ue tu herana& #or ser enor& 'ue rete+ida% *st1 en
C(#ress& donde cada a0o hallaos a uchas de nuestras e+ores candidatas% Coo
#ro!a!leente co#arta tu talento& es #osi!le )ue nos resulte 3til en un 'uturo% 2a estaos
vigilando u( de cerca%
5Aie no tiene ninguna destreza 5ururo& deseando )ue sea cierto5% *st1is
#erdiendo el tie#o%
5*n a!soluto 5asegura /aela ientras enciende un cigarrillo5% Teneos )ue
seguirle la #ista #or ti% ?a( )ue tener contenta a la 3ltia ad)uisicin de la Cor#oracin%
5/e da igual% A#enas nos relacion1!aos 5iento5% Nos se#aran uchos a0os
( ella ha estado sie#re 1s #reocu#ada #or ser #o#ular ( estar al d$a 5tan #ronto coo
estas #ala!ras a!andonan is la!ios e arre#iento de ha!erlas dicho%
Por la anera en )ue /aela alza una ce+a& #odr$a asegurar )ue la in'oracin le ha
encantado%
5*ntonces& sois di'erentes% Tal vez ella tenga lo )ue se necesita #ara triun'ar coo
hilandera cuando llegue su oento& si es lo )ue desea%
82o )ue desea9 Vacilo un instante%
58. su nueva 'ailia9
Pienso en la irada #aranoica de su adre ado#tiva%
5Viste a su nueva adre% Son una 'ailia e,celente& ( leal 5a'ira /aela5%
*,isten !astantes #are+as sin hi+os& as$ )ue los hur'anos son a enudo rete+idos en otras
secciones dentro de estas 'ailias )ue lo erecen%
*l ala!re se ha hundido casi un cent$etro en i #ulgar antes de dare cuenta de
lo 'uerte )ue lo esto( a#retando% No s #or )u e contengo% Nadie echar$a de enos a
/aela%
5"racias #or las noticias% A3n e )ueda ucho #or hacer 5e o!ligo a regresar
al tra!a+o ( escucho el suave chas)uido de la #uerta al cerrarse tras /aela%
Al ediod$a& /aela entra en la estancia con aire des#reocu#ado ( est1 a #unto de
atragantarse con el cigarrillo cuando co#rue!a )ue he terinado%
5Su#ongo )ue no te di su'iciente hilo 5coenta en voz !a+a5% Parece )ue te
hu!ieras a!urrido%
5Tal vez #osea el talento )ue t3 no e )uieres reconocer 5contraataco&
anteniendo is o+os 'i+os en los su(os e ignorando el entueciiento )ue invade todo i
cuer#o% Si #ensa!a )ue distra(ndoe e a#artar$a de i #ro#sito& esta!a e)uivocada5%
8Vendr1 alguien a su#ervisar i tra!a+o9
/aela entrecierra los o+os& #ero res#onde con voz tran)uila%
5Por su#uesto% /1s tarde%
5-n'rae de lo )ue digan 5e,clao con toda la arrogancia de la )ue so(
ca#az& ientras sangro #ro'usaente% /i lacnico escolta nuevo e devuelve a i
a#osento7 trato de no sal#icar sangre so!re las caras al'o!ras de la #arte alta de la torre%
No ha( nadie en la ha!itacin% Ni si)uiera *nora& de la )ue es#era!a& coo #oco&
)ue se lanzara a a!razare tan #ronto coo entrara% As$ )ue e #ongo a llorar ( is
l1grias 'lu(en +unto a la sangre )ue e#a#a i 'alda% No e atrevo a e,ainare las
anos ( al !uscar en i cavernoso cuarto de !a0o no encuentro nada #ara curare%
Dinalente& solicito vendas ( un dico a travs del #anel counicador% Ninguna de las
#eticiones es denegada%
Una eternidad des#us alguien gol#ea la #uerta% 8Quin ser19 A)u$ nadie llaa% 2a
sirvienta& el #ersonal de cocina& is esteticistas& todos entran ( salen a conveniencia% De
este odo descu!ro )ue i #uerta dis#one de una irilla% Al otro lado del diinuto c$rculo
de vidrio e encuentro con un 3nico o+o azul elctrico% Por un instante& e )uedo
#aralizada% Podr$a ser *riF o 6ost& ( e do( cuenta de )ue no s a cu1l de los dos tengo 1s
ganas de ver& o si resulta seguro )ue de+e entrar a cual)uiera de ellos% Dinalente res#iro
hondo ( a!ro la #uerta%

TRECE
/aela no e enviar$a a sa!iendas a la #ersona a la )ue e uero #or ver ( al
iso tie#o deseo evitar& #ero encargar a 6ost )ue se ocu#e de $ ser$a el colo de la
ez)uindad% 8Sa!r1 )ue e est1n castigando #or !esar a *riF9 O tal vez sea solo )ue ha
estado #ensando en $& l ta!in% 2a idea de )ue #udiera desear vere e acelera tanto el
#ulso )ue is dedos heridos #al#itan% *ste no es el e+or oento #ara #reocu#arse de
eso% /e ha visto en situaciones #eores& as$ )ue le de+o entrar% 6ost antiene la ca!eza girada
#ara no irar hacia la #uerta a!ierta%
/e aclaro la garganta #ara ca#tar su atencin%
5No esto( desnuda& 8sa!es9
5Tratar de ser enos educado la #r,ia vez 5dice l%
58Qu haces a)u$9 5#regunto ientras envuelvo cuidadosaente is anos
ensangrentadas con una toalla li#ia%
5Pediste asistencia dica 5alza un #e)ue0o !oti)u$n%
5*,acto% 8*s )ue a)u$ no ha( una cl$nica9 5consciente de )ue i e,as#eracin
#odr$a inter#retarse de anera e)uivocada& (a )ue #re'iero estar a)u$ con l )ue so!re una
esa de e,#loracin& a0ado r1#idaente54 /e alegra )ue atiendas llaadas a doicilio&
#ero 8cu1l es e/actamente tu coetido9
5?ago el tra!a+o sucio& 8recuerdas9 *sto( #re#arado #ara hacer arreglos dicos
!1sicos% A enos )ue te ests uriendo& te atiendo (o% 2a cl$nica est1 reservada #ara otras
cosas 5su tono i#lica )ue la historia es ucho 1s larga& #ero en este oento so(
inca#az de asiilar 1s in'oracin% Anoto entalente sacar de nuevo el tea cuando
no est sangrando a !or!otones%
58As$ )ue t3 li#ias lo )ue (o ensucio9 5#regunto& ladeando la ca!eza #ara verle
e+or% Por desgracia& el leve oviiento e #roduce un terri!le areo%
6ost e su+eta a tie#o%
5*,actaente%
/e a(uda a llegar hasta los enores co+ines del suelo ( toa is anos con
cuidado% /ientras e las ins#ecciona siento las su(as& c1lidas ( 1s#eras& so!re i u0eca%
Su ligero tacto no e a(uda ucho con el areo& #ero e trae sin cuidado%
58/e cuentas lo )ue ha sucedido9 5#regunta%
Sacudo la ca!eza%
5/aela se ha )uedado #rendada de $%
58. lo de #asar desa#erci!ida9 5#regunta 6ost& antes de lanzar un gru0ido #ara
rea'irar su desa#ro!acin%
5/e gusta llaar la atencin%
A #esar de su clara 'rustracin& sonr$e un #oco%
5Vaos a li#iar esto% Ser1 necesario en+uagarlas 5dice& agarr1ndoe del codo
#ara )ue #ueda #onere en #ie% A#arenteente no le he hecho gracia% Pero si no #udiera
toarle el #elo& no estar$a segura de co co#ortare con 6ost%
*n el !a0o a!re el gri'o #or co#leto% *l torrente de agua #roduce eco so!re el
1rol%
5Ponlas a)u$ 5dice 6ost%
2e devuelvo una irada !urlona& #ero l si#leente coge is anos% *n vez de
colocarlas !a+o el gri'o a!ierto& toa un #oco de agua en el hueco de su ano iz)uierda ( la
vuelca so!re las heridas& li#iando con delicadeza la sangre% .a esto( acostu!rada a )ue
la gente haga las cosas #or $ 5)ue e #eine& e a)uille e incluso e vista5& #ero la
!ondad de 6ost e recuerda a los cuidados de i adre cuando esta!a en'era% *ntonces&
el dolor )ue se e,tiende #or i #echo es #ura nostalgia%
A!re la !olsa )ue tra$a ( saca un #e)ue0o reci#iente con !1lsao%
5*sto te va a escocer%
5?e so#ortado cosas #eores 5ientras lo a#lica so!re los cortes a!iertos e
arre#iento de i !ravuconada% Tengo )ue ordere el la!io #ara no gritar%
58Co vas9 5#regunta con aa!ilidad%
5?e estado e+or 5adito& ( res#iro hondo #ara distraere5% 8As$ )ue la
Cor#oracin te ha encargado curar a las te+edoras& ade1s de tus tareas coo a(ordoo9
8Por )u has venido e,actaente9
Se inclina 1s hacia $ ( e susurra al o$do%
58Pensa!as )ue #odr$aos ha!lar en tu ha!itacin9 No necesito la e,cusa de is
3lti#les tareas #ara sa!er #or )u esto( a)u$%
5Su#ongo )ue no es#era!a )ue e dieras@ 5i ente de+a de 'orar
#ensaientos coherentes cuando su aliento roza i cuello%
58Una res#uesta sincera9 5retrocede& ro#iendo el hechizo%
5Una res#uesta controvertida 5adito al 'in5% Pens )ue eras si#leente un
tra!a+ador esclavizado%
5"racias 5res#onde l5% *so suena solo un #oco insultante%
52o siento% No era i intencin%
52o s% Su#ongo )ue #aso 1s desa#erci!ido de lo )ue #ensa!a 5a0ade&
colocando gasas so!re la ano li#ia5% 8Qu es esto9
Desliza un dedo so!re la arca de i u0eca ( no s )u decirle e,actaente%
5Una reli)uia del #asado 5res#ondo con un sus#iro5% /i #adre e arc antes
de@
6ost !a+a a#enas la ca!eza #ara indicare )ue lo sa!e ( )ue no hace 'alta )ue lo
e,#rese en #ala!ras& aun)ue retu!an en i ca!eza4 antes de que muriera.
58Por )u un relo+ de arena9 5#regunta& o!servando la arca%
5No lo s 5ururo& concentrada en el roce de su ano5% Se su#one )ue e
recordar1 )uin so(%
58. 'unciona9 5usita& ir1ndoe a los o+os%
5Su#ongo )ue s$ 5le o!servo ( re'le,iono5% 8Por )u est1s a)u$& 6ost9 /e
re'iero a sirviendo en el coventri%
5Ni si)uiera s #or dnde e#ezar a res#onder a eso 5dice& concentr1ndose en la
otra ano%
58Por el #rinci#io9 5sugiero en voz !a+a% 6ost alza la irada ( sus o+os
noralente !rillantes a#arecen vac$os%
5Ten$a una 'ailia 5hace una #ausa ( devuelve su atencin a is anos5% Pero
(a no%
*l es#acio entre nosotros se va reduciendo& #ero ahora solo veo el ancho a!iso )ue
nos se#ara!a antes%
58Qu ocurri9 5#regunto%
5/e cas cuando ten$a diecisis a0os con una uchacha de i #ue!lo% *n nuestra
ciudad la segregacin no es tan estricta en los a0os anteriores a las #rue!as& ( nos
aseguraos de )ue la descartaran%
/e ru!orizo ante su con'esin& #ero trato de ignorar i desasosiego% Algo se
retuerce en i #echo ovido #or esta revelacin% No e gusta la idea de )ue estuviera
casado% *n a!soluto% Aun)ue (a no lo est%
58A los diecisis9 . (o #ensa!a )ue a los dieciocho (a era un horror 5tan #ronto
coo digo esto e arre#iento%
5S$& a los diecisis 5( #ara i alivio& se r$e5% 2a conoc$a desde )ue raos
ni0os% Viv$aos en una #e)ue0a aldea& Sa,un& )ue se encuentra entre los sectores Oeste (
Sur% Procedo de una 'ailia de #escadores con una larga tradicin% *s una #o!lacin tan
#e)ue0a )ue las asignaciones de tra!a+os se rigen #or el negocio 'ailiar& as$ )ue& coo i
herano ha!$a conseguido un #ase 'ronterizo #ara salir de la aldea& (o era el 3nico )ue
#od$a encargare del !arco de i #adre%
58As$ )ue no os re#art$an los tra!a+os9 5el d$a de asignacin ensual era un
aconteciiento i#ortante en la ciudad de :oen% 2a a(or$a de las veces se cu!r$an las
necesidades de la ciudad& en ocasiones envia!an a alguien a una ciudad vecina& #ero de vez
en cuando la Cor#oracin necesita!a #ersonal #ara alg3n #uesto en el coventri o en
diversos de#artaentos del sector& lo )ue signi'ica!a conseguir un #ase 'ronterizo% Casi
sie#re se asigna!an a chicos& #ero la ciudad entera viv$a es#erando esa o#ortunidad%
Nadie se #erd$a el d$a de asignacin%
5Cuando tienes un ontn de dinero o nada en a!soluto& las cosas 'uncionan de
otra anera 5e dice con iron$a5% *l sistea no se te a#lica del iso odo%
5*n taa0o& :oen es la tercera ciudad del Sector Oeste 5le e,#lico5% *s la
clase de lugar donde todo es noral4 las casas& las asignaciones& la gente%
5*l trino edio es donde la Cor#oracin #ros#era%
5*ntonces& 8te casaste antes de venir a)u$9 5intento )ue is #ala!ras suenen
tran)uilas& #ero e siento un tanto descolocada ( no )uiero )ue note los celos en i voz%
6ost asiente con la ca!eza ( e#ieza a vendare las anos%
5Se llaa!a :ozenn% Viv$a con su #adre ( su herano% .o esta!a tra!a+ando #ara
co#rar un !arco nuevo (@ 5hace una #ausa& coo salt1ndose algo deasiado doloroso
#ara co#artirlo& #ero contin3a& con una voz a#enas audi!le so!re el ruido del gri'o5%
De!er$a ha!er sa!ido )ue algo i!a al& #ero nunca se e ocurri%
:e#oso una ano vendada so!re su ho!ro ( sus 3sculos tensos se rela+an%
5Su herano& ParricF& era un solitario& esta!a descontento con el tra!a+o )ue le
ha!$an asignado ( no ostra!a inters #or las chicas% *sta!a a #unto de cu#lir dieciocho%
.o le aguanta!a #or)ue se convirti en 'ailiar $o cuando e cas con :ozenn& #ero el
car1cter de l era co#letaente distinto% *lla era un d$a de #riavera& esta!a llena de
vitalidad% ParricF ta!in destaca!a& #ero #or su 'rialdad% *ra ca#az de desvanecer la
alegr$a de una conversacin% A la gente no le gusta!a estar cerca de l% A $ ta#oco 5
adite5% No co#rend$a #or )u se ostra!a tan distante& #or )u se aisla!a%
>Se su#on$a )ue esta!a de a#rendiz con su #adre& #ero e#ez a toarse largos
#eriodos de descanso% Un d$a desa#areci ( no regres hasta la ca$da de la noche% A :ozenn
le #reocu#a!a )ue su #adre #erdiera la #aciencia con l ( e #idi )ue interviniera% Pens
)ue (o #odr$a ha!lar con ParricF& hacere su aigo tal vez% Gl se neg a relacionarse
conigo ( (o no lo intent deasiado& #ero e#ec a seguirle%
58Adnde i!a9 5#regunto en voz !a+a& de+ando )ue el teor desvanezca los celos%
5Se reun$a con #ersonas de nuestro #ue!lo ( otras ciudades cercanas% ?a!la!an de
ca!ios ( revolucin% Pens en delatarlos& #ero las historias e detuvieron%
58Qu historias9 5i voz es a#enas un susurro%
5?istorias terri!les% Dailias ani)uiladas& #ue!los rete+idos% *ran ruores& relatos
co#artidos entre ho!res deses#erados% /e encontra!a ante un dilea& as$ )ue no hice
nada 5una vez )ue ha terinado con is anos& 6ost se sienta en el !orde de la !a0era%
Sus o+os azules arden coo el e,treo de una llaa& irando 1s all1 de esta ha!itacin
hacia las ruinas de su #asado%
58Se lo contaste a tu es#osa9 5e atasco en la 3ltia #ala!ra& ( la incertidu!re
de si 6ost se encontrar1 en estos oentos a)u$ e su!e #or la garganta ( 'ora un nudo%
Sacude la ca!eza& #ero su irada #eranece distante%
5No& no )uer$a #reocu#arla% De!er$a ha!erlo hecho& #ero e asusta!a deasiado
re#etir lo )ue ha!$a escuchado% Al 'inal he descu!ierto )ue hice lo correcto% ?a( hilanderas
es#ecializadas en localizar cons#iraciones ( gru#os antiICor#oracin%
5S$& nos ha!laron de ello durante la instruccin% *l ta#iz e#ieza a sangrar ( se
ancha% Cuando la gente es leal& sus he!ras antienen el color original%
5A#uesto a )ue la he!ra de :ozenn era la 1s herosa )ue se #ueda iaginar 5
dice con veneracin%
/is o+os se inundan de l1grias calientes cuando #ronuncia su no!re%
5/e #regunto cu1l ser$a el as#ecto de Sa,un cuando decidieron intervenir%
5No #uedo dec$rtelo% Nunca he visto una de esas anchas 5adito5% /is #adres
e #re#araron durante ocho a0os #ara 'allar durante las #rue!as& ( nadie vino a #or
nosotros% -gnoro lo e,tendida )ue tiene )ue estar una ancha #ara )ue sea localizada%
58Tus #adres ostra!an una actitud a!iertaente antiICor#oracin9
Sacudo la ca!eza% A #esar de lo )ue hicieron& no #odr$a a'irar )ue 'ueran unos
re!eldes%
5No& nunca ha!laron en contra de la Cor#oracin% *ran u( cuidadosos en ese
as#ecto% . ade1s& i adre ( i #adre eran una si#le secretaria ( un ec1nico%
58*ran9
5.o no 'ui la 3nica a la )ue castigaron 5digo en voz !a+a5% Su#use )ue lo sa!$as%
52o iagina!a 5res#onde l5% De todas aneras& el #ue!lo de Sa,un esta!a
lleno de re!eldes ( tus #adres eran solo dos #ersonas%
Pienso en los t3neles !a+o i casa% Ten$an )ue conducir a alg3n sitio% ?a( todav$a
uchas cosas )ue desconozco de is #adres%
5Su#ongo )ue una #e)ue0a traicin #uede #asarse #or alto%
5Pero solo si es #e)ue0a 5urura%
5S$ 5i sonrisa se deshilacha #or los !ordes5% 8Qu sucedi9
52a Cor#oracin orden un castigo e+e#lar 5la voz de 6ost se desvanece ( e
inclino #ara #oder o$rle5% Arrancaron las he!ras de nuestras heranas& de nuestras adres&
de nuestras hi+as@
5De vuestras es#osas 5a0ado& ( l asiente con la ca!eza%
De+a caer la ca!eza ( la distancia entre nosotros desa#arece% Cuando ha!la de
nuevo& sus #ala!ras suenan rotas%
52o vi& Adelice% Ni te iaginas lo )ue es eso%
:ecuerdo cuando en el hos#ital e o!ligaron a salir de la ha!itacin de i a!uela%
2a en'erera cerr la cortina ( es#er de es#aldas& coo si no so#ortara irar%
5*sta!a en el uelle& aguardando con las de1s u+eres )ue regres1raos #ara
coer% Si#leente se desvaneci% Priero se !orraron sus #iernas& ( #arec$a tan
con'undida )ue #ed$ a(uda a gritos& #ero no ha!$a nada )ue #udiraos hacer% 2os )ue
est1!aos en los !arcos vios co suced$a% 2uego desa#areci su !oca& ( (a no #udo
#edir au,ilio% Su cuer#o 'ue lo 3ltio )ue se disi# 5#arece )ue se atraganta ( e do(
cuenta de )ue est1 llorando5% 2leva!a en !razos a nuestra hi+a%
:o#o a llorar con l% Por su #rdida ( #or la con'usin )ue siento% *ste no es el
uchacho de sonrisa ladeada )ue e dio de coer #atatas dulces& ( i dolor no es solo #or
lo )ue la Cor#oracin le hizo& sino #or lo di'erentes )ue soos% 2loro #or)ue so( una cr$a
est3#ida )ue no #uede doinar los celos ( la in'erioridad )ue siento al #ensar )ue :ozenn
le consigui #riero% . #or la distancia )ue sie#re e,istir1 entre nosotros% Gl era es#oso (
#adre7 (o no so( nada ( nunca lo ser% Su#ongo )ue& des#us de todo& la Cor#oracin nos
asign estos roles%
5Due la 3ltia vez )ue las vi a las dos% *lla ten$a diecisis a0os ( i hi+a& tres
eses%
No tengo #ala!ras #ara consolarle& as$ )ue too su ano ( la re#oso con suavidad
so!re is dedos vendados%
5*sto( a)u$ #or)ue es el 3ltio lugar en el )ue !uscar1n 5con'iesa& res#ondiendo
#or 'in a i #regunta%
5Euscar1n& 8el )u9 5#regunto& sin estar segura de )uerer sa!er la res#uesta%
52a revolucin%

CATORCE
Sue0o con is seres )ueridos% Tengo cinco a0os ( i adre se est1 a)uillando
so!re el lava!o del !a0o& #ero cada costico )ue se a#lica a#aga su !elleza en vez de
realzarla% *l r$el !orra sus #esta0as& el colorete hunde sus e+illas ( el #intala!ios eliina
su sonrisa% Se ce#illa la elena color co!rizo ( los echones desa#arecen en el aire% Su
cuer#o deca#itado se vuelve hacia $& e hace una se0a #ara )ue le d el visto !ueno (
#regunta& coo hac$a cada d$a4 =8Qu tal esto(9>%
Aie es un !e! ( e a'erro a ella& #ero cuanto 1s 'uerte la agarro& 1s se
desvanece% So( inca#az de #rotegerla% Ahora la veo rete+ida& coo una +oven con ralas
trenzas ru!ias% 2a saludo con la ano& #ero no e ve% .o so( la )ue ha desa#arecido% .o
so( el 'antasa%
Una enore tarta !lanca del taa0o de un telar descansa so!re una esa7 de!a+o de
ella& i #adre se deshace en un l$)uido negro ( #ega+oso 'orando un charco )ue se acerca
cada vez 1s a is #ies desnudos% Pide a(uda a gritos& #ero e #reocu#a deasiado
anchare& as$ )ue conte#lo co desa#arece%
. coo teln de 'ondo de todos los sue0os& a#arece 6ost congelado% *l #ar#adeo de
sus o+os es lo 3nico )ue indica )ue sigue vivo& es#erando a )ue le a(ude% Pero cuando e
acerco& la veo a ella& 1s herosa )ue (o& sonriente ( e!arazada& su+etando su ano& as$
)ue a#arto la irada% Cuando e vuelvo otra vez& se trans'ora en *riF& cu(os !razos se
e,tienden hacia $& ani1ndoe a )ue e acer)ue a l%
/ientras duero !orro ( reconstru(o el undo& ( #or la a0ana trato de recordar
co reconstruire a $ isa% Cada d$a e #regunto si ser ca#az de regresar al telar%
8Podr seguir te+iendo des#us de lo )ue s9 No #uedo !orrar el #asado de 6ost% .o no tuve
la cul#a& #ero eso no ca!ia nada% Sigo siendo una hilandera%
6ost acude a diario #ara a#licare una crea regenerante en las anos& )ue se curan
con ra#idez& #ero no viene ninguna estilista% ?a #asado una seana ( ni si)uiera he visto a
*nora& as$ )ue e #regunto si no la ha!r etido a ella ta!in en un l$o% 2a coida sigue
llegando a las horas #revistas% Peranezco en caisn& tu!ada +unto al 'uego& ansiando
)ue llegue el oento en )ue 6ost viene a cuidare% ?o( trae el aluerzo ( coeos
+untos% Nuestras conversaciones #arecen triviales& #ero es )ue ha!laos en clave% Podeos
co#artir a!iertaente algunas de nuestras historias& sin e!argo las cosas )ue de verdad
)uiero sa!er no #ueden #reguntarse en voz alta #or)ue la vigilancia #odr$a ca#tar nuestras
#ala!ras% Solo #odeos #eranecer cierto tie#o en el !a0o 5donde el ruido del agua
corriente ta#a nuestras voces5 sin levantar sos#echas& #ero a #esar de is intentos #ara
conducir cada conversacin hacia sus #lanes& l #arece 1s interesado en $%
5No 'ue una #elea de verdad 5e r$o ientras contin3o con una historia so!re i
vecina Eeth5% *lla esta!a acosando a Aie ( (o e cans& as$ )ue la tir al suelo%
5Pero t3 )uer$as a tu herana #e)ue0a& 8verdad9 5insiste 6ost5% Da la sensacin
de )ue os estuvierais etiendo sie#re en l$os%
5Aie res#eta!a las noras 1s )ue (o& as$ )ue cuando (o hac$a algo )ue #od$a
traernos #ro!leas& #erd$a el control 5le e,#lico5% Cuando e #ele con Eeth le
#reocu#a!a )ue e enviaran a tera#ia #or al co#ortaiento%
5Pero no te enviaron 5dice l%
5A $ no& #ero a Eeth s$ 5no e ha!$a acordado hasta ahora% *s uno de esos
recuerdos )ue #eranecen en tu eoria aun)ue intentes arrinconarlos o ignorarlos% Eeth
se arch cuando ten$aos doce a0os ( al regresar& era otra% Segu$a igual de anti#1tica&
#ero no solo conigo& sino con todo el undo%
5/i herano a(or e saca!a diez eses 5e cuenta& devolvindoe a la
conversacin5% /i adre dec$a )ue raos unos v1ndalos%
Sonr$o& #ero al hacer las cuentas a!ro los o+os de #ar en #ar%
58Diez eses9
Su sonrisa se ladea un #oco 1s%
5No ha( ucho )ue hacer en una #o!re aldea de #escadores%
S 1s so!re !e!s ( esas cosas )ue la a(or$a de las chicas de i edad% Eueno&
su#ongo )ue las de1s adolescentes de :oen ha!r1n e#ezado (a con los cursos de
#re#aracin al atrionio% Ah$ es donde te ha!lan de se,o% Por su#uesto& is #adres e
contaron hace a0os todo lo re'erente a la #rocreacin con todo lu+o de tur!adores detalles%
Otro de sus agn$'icos #lanes #ara asegurarse de )ue co#rendiera el undo )ue e
rodea!a% Pero a)u$ sentada& con un chico )ue #rovoca cos)uilleos #or todo i cuer#o& en el
coventri& donde los =#rivilegios del atrionio>& coo i adre los llaa!a& est1n 'uera
de i alcance& esa in'oracin resulta !astante in3til% . ade1s& est1 la cuestin de )ue l
#osee una e,#eriencia de #riera ano )ue (o +a1s tendr% De'initivaente ha llegado el
oento de ca!iar de tea de conversacin%
5As$ )ue& 8eras cazador9 5#regunto& retoando nuestro lengua+e en clave (
llev1ndoe arroz a la !oca de 'ora descuidada7 los venda+es de is anos siguen
resultando un incordio #ara las ha!ilidades otrices co#le+as& ( #ara coger tenedores%
6ost asiente con la ca!eza& #onindose de nuevo serio%
5/e interesa!a la caza a(or% *l ti#o de #iezas con las )ue se alienta a ucha
gente ( )ue dan dinero%
58Qu aniales son los de caza a(or9 5#regunto sin alterar el tono indi'erente
de i voz% De esta anera& ning3n #anel counicador detectar1 nada e,tra0o& o si)uiera
interesante%
5So!re todo los osos ( los #uas%
58Se coen los osos ( los #uas9 5hago una ueca& 'ingiendo asco%
5Ad& si tienes ha!re su'iciente& te coes cual)uier cosa 56ost sonr$e ( se0ala un
uslo de #ollo%
2a conversacin decae ( #eraneceos en silencio ientras coeos% *l ha!re
no es un tea adecuado #ara una discusin& ni si)uiera en clave% :oza la traicin& (a )ue la
Cor#oracin asegura )ue no e,iste% .o viv$a con i 'ailia en los alrededores de una gran
ciudad ( tanto i #adre coo i adre ten$an tra!a+o asignado& as$ )ue& aun)ue nuestras
raciones de alientos no 'ueran nunca a#asionantes& sie#re ten$aos )u coer% 6ost& sin
e!argo& tra!a+a!a duro #ara conseguir aliento ( uchas #ersonas en su #e)ue0a aldea
carec$an de l& e,ce#to lo )ue consegu$an de la generosidad de los #escadores& aun)ue
incluso eso esta!a liitado a lo )ue les )ueda!a des#us de ha!er entregado sus cuotas a la
Cor#oracin%
Por su#uesto& 6ost no ha salido de caza ni una sola vez en su vida% Tra!a+a!a )uince
horas al d$a #ara alientar a su 'ailia ( a un #u0ado de vecinos& #ero en el ar% 2o s
#or)ue& durante los !reves oentos rela+ados de los )ue #odeos dis'rutar& heos
esta!lecido algunas #ala!ras en clave% ?a sido a !ase de ensa(o ( error ( con 1s de un
alentendido& #ero estaos e+orando en los do!les sentidos% 2os osos son los o'iciales
inisteriales& ( los #uas& las te+edoras% 6ost est1 !uscando al res#onsa!le de los ata)ues a
las u+eres de Sa,un% Todav$a no heos acordado una clave #ara )ue e e,#li)ue lo )ue
#lanea hacer cuando lo encuentre& aun)ue ta#oco esto( segura de )uerer sa!erlo%
58Alguna vez un #ua ha atacado a un venado9 5esto( tratando de #reguntarle
#or *riF& #ero #or 1s )ue lo intento de distintas aneras& 6ost no entiende lo )ue )uiero
decir%
5Seguro )ue s$ 5se encoge ligeraente de ho!ros& discul#1ndose #or no sa!er a
)u e re'iero% O+al1 is #reguntas 'ueran tan '1ciles de inter#retar coo su lengua+e
cor#oral%
*n ese instante descu!ro la solucin a nuestro #ro!lea% *s tan sencilla )ue no se
e ha!$a ocurrido%
56ost& a la hora de cazar& 8es 1s i#ortante la vista o el o$do9 5#regunto
entusiasada%
58A )u te re'ieres9
5Si estuvieras de caza& 8#re'erir$as ver u o$r a tu #resa9
6ost entiende ( asiente ligeraente con la ca!eza%
52a vista es 3til& #ero la a(or$a #re'iere el o$do%
Ah$ est14 el coventri escucha en las ha!itaciones #rivadas& #ero& al contrario )ue en
los talleres& no observa. Al enos es lo )ue 6ost #iensa& ( l sa!e ucho so!re co
'uncionan las cosas a)u$% Ahora s )u hacer& si so( ca#az& aun)ue ello i#li)ue ro#er
una #roesa%
5Eueno& gracias #or traere el aluerzo 5digo al tie#o )ue le conduzco hacia
la #uerta% 6ost e aco#a0a& #ero est1 claro )ue no co#rende is intenciones% ?eos
terinado gran #arte de la coida& #ero noralente se )ueda 1s tie#o% Cuando a!ro la
#uerta ( la cierro de gol#e sin )ue ha(a salido& #eranece en silencio& es#erando a )ue
#onga en archa i #lan% Se0alo la al'o!ra )ue ha( delante del 'uego% 6ost se acerca a
ella ( (o avanzo tras l& concentr1ndoe con todas is 'uerzas en el te+ido de la estancia
hasta )ue !rilla a i alrededor% *l tie#o ( la ateria 'oran un te+ido a#retado& as$ )ue
de!o 'i+are en las !andas doradas de luz hasta )ue esto( segura de #oder u!icar con
e,actitud las he!ras del tie#o% *s ucho 1s sencillo verlas en el telar& #ero al enos el
tie#o se ueve sie#re en horizontal& as$ )ue #odr encontrarlas si e 'i+o con su'iciente
atencin% 2entaente& alargo los dedos heridos& tiro de las he!ras ( las retuerzo% *l 'uego
cre#ita en el hogar ( chis#orrotea con tal 'uerza )ue el sonido satura is o$dos% A nuestro
alrededor& un 'r$o intenso llena el aire de huedad& a #esar de )ue el cliatizador est
encendido% Con las enara0adas he!ras de tie#o te+o una red de luz dorada )ue 'ora una
!veda res#landeciente hasta la al'o!ra )ue ha( !a+o nuestros #ies% Seguios viendo el
'uego ( la ha!itacin a travs de la red transl3cida& #ero (a no escuchaos el chis#orroteo
de la chienea% Cuando uno los 3ltios 'ragentos de luz dorada& las llaas )ue laen los
troncos #arecen detenerse hasta )uedar congeladas& coo en un cuadro%
58Qu has hecho9 5susurra 6ost%
5?e te+ido un instante #aralelo 5esto( tan sor#rendida coo l de )ue ha(a
'uncionado5% No esta!a segura de )ue #udiera hacerlo 5esto es lo )ue hice en las
#rue!as% Coet$ el desliz de agarrar el te+ido de la ha!itacin en la )ue e encontra!a& no
el del telar& ( enara0arlo un #oco% 2o estir de nuevo al instante& #ero eso les !ast%
2leva!a su'icientes a0os estudiando el te+ido a i alrededor coo #ara sa!er )ue los
su#ervisores de la #rue!a notar$an lo )ue ha!$a hecho% Pero& hasta ahora& nunca ha!$a
#ensado en co utilizar esa ha!ilidad%
58Qu signi'ica eso9 5#regunta 6ost% Alarga la ano hacia la red dorada& #ero la
retira antes de rozarla%
5No lo s 5adito%
58Nos #ueden o$r9
5Creo )ue no 5e uerdo un la!io ( le hago un gesto #ara )ue #eranezca en
silencio& luego tiro cuidadosaente de las he!ras )ue nos se#aran del 'uego cercano%
Cre#ita de nuevo con 'uerza% 2as vuelvo a te+er r1#idaente ( se detiene otra vez%
5*st1 congelado 5urura incrdulo5% Pero 8co es #osi!le9
5*ste oento e,iste 'uera de esa realidad% :ealente no s co e,#licarlo 5
6ost e ira coo si estuviera loca% No le cul#o% Se su#one )ue no de!er$a 'uncionar as$
5% *n teor$a se necesita un telar #ara ani#ular el te+ido& #ero (o #uedo verlo sin l%
Su cara ad)uiere un nuevo gesto de sor#resa& as$ )ue seguraente #iense )ue esto(
loca de verdad%
58Sie#re has #odido hacer esto9 5#regunta%
5No e,actaente as$& #ero so( ca#az de te+er desde ni0a%
58Sin telar9 5#regunta so!recogido%
5S$%
5As$ )ue& 8has desco#uesto la ha!itacin9 5veo )ue le est1 costando asiilarlo%
A $ isa e resulta di'$cil de co#render%
5*stas he!ras 5digo toando entre is dedos los 'ilaentos de luz5 son el
tie#o% Se ueven #or el te+ido sie#re en horizontal% /e iagino )ue #or)ue el tie#o
avanza hacia delante%
58Se #ueden over hacia atr1s9 5#regunta en voz !a+a% S lo )ue est1 #ensando%
Niego con la ca!eza% /e encantar$a #oder retroceder en el te+ido ( salvar a is
#adres& #ero #or #riera vez #arte de $ se alegra de )ue no sea #osi!le% Si #udiera enviar a
6ost hacia atr1s #ara salvar a su 'ailia& 8lo har$a9 *s una decisin a la )ue no deseo
en'rentare%
5Pero 8co lo haces sin telar9 5#regunta& tratando de ocultar su desilusin5%
8Co #uedes si)uiera verlo9
5O+al1 lo su#iera 5res#ondo con una risita hueca5% Tal vez as$ no estar$a en este
l$o%
582o sa!en ellos9
?ago una #ausa& #or)ue no esto( segura% Corac a'ira )ue e vieron hacerlo en
las #rue!as& #ero a)u$ he tenido cuidado de no ani#ular el te+ido sin telar% No o!stante& no
co#arto estos #ensaientos con 6ost%
5*nora e advirti de )ue no se lo contara%
6ost de+a esca#ar un suave sil!ido ( se #asea #or la #e)ue0a !veda&
ins#eccion1ndola de cerca #ero sin tocarla%
5*nora es inteligente% 8Qu suceder$a si alguien entrara en la ha!itacin +usto
ahora9
5*so es lo interesante 5le e,#lico5& )ue nadie #odr$a entrar% *se oento 5
se0alo hacia la ha!itacin 'uera de i instante #aralelo5 est1 congelado%
5As$ )ue #odr$aos #eranecer a)u$ 5dice lentaente5 ( no i#ortar$a cu1nto
tie#o #asara& #or)ue ah$ 'uera no ha!r$a transcurrido ni un inuto%
5*,actaente 5hago una #ausa al dare cuenta de )ue en realidad no esto(
segura5% Eueno& creo% 2o cierto es )ue no tengo ni idea%
5*ntonces es verdad%
2e iro& tratando de co#render sus #ala!ras%
5?a( ruores de )ue han encontrado a la sucesora de 2oricel% Todo el undo se
ha estado #reguntando cu1l de vosotras era 5e e,#lica5% Si t3 o la otra%
58Pr(ana9 5#regunto& ligeraente o'endida%
6ost asiente con la ca!eza& deasiado ocu#ado o!serv1ndolo todo #ara darse cuenta%
5.o he sa!ido )ue eras t3 desde )ue te etieron en la celda%
58Co lo han descu!ierto9 58'ue su'iciente a)uel desliz #ara distinguire coo
aestra de creCel+
5No lo s 5adite 6ost5& aun)ue la anera )ue tienen de tratarte& asustados de ti
#ero con res#eto& indica )ue est1n seguros de )ue eres t3%
Pienso en las aenazas e,#resadas ( +a1s cu#lidas%
5No a#arecen aestras de creCel u( a enudo% No #ueden #erderte 5asegura
6ost%
5Pero 8en )u consiste ser aestra de creCel9 5to)ueteo el tie#o te+ido a
nuestro alrededor5% Delante de $& 2oricel solo ha tra!a+ado con el telar%
52as aestras de creCel no solo !ordan 56ost se sienta so!re la al'o!ra ( (o e
uno a l& a salvo dentro de este instante5% Una vez al a0o& 2oricel visita los (aciientos
ineros ( se#ara los eleentos del tie#o& de odo )ue las 1)uinas #uedan de#urar (
distri!uir el aterial a los coventris #ara conservar el te+ido de Arras% .o hago de caarero
en las reuniones en las )ue los o'iciales #rograan esos via+es% Sin el don de 2oricel& los
telares ser$an in3tiles% Por eso les da tantos #ro!leas 5ha( cierto tono de gratitud en su
voz%
5*n la escuela nos contaron )ue las 1)uinas descu!r$an los eleentos%
58. no te sientes coo una 1)uina9 5#regunta l5% 8*ngrasada& !ien cuidada (
dis#uesta a cu#lir los deseos de a)uellos )ue te controlan9
No res#ondo% 2o 3nico )ue se e ocurre es una advertencia& #ero incluso eso suena
ec1nico ( auto1tico%
5No #uedes cont1rselo a nadie%
5No lo har 5#roete5% Pero (a lo sa!en%
5Creen )ue lo sa!en 5alego%
52o sa!en& Adelice%




2os sue0os se han vuelto 1s v$vidos& #ero ahora los controlo% :e#into los o+os de
i adre ( te+o a i herana de nuevo en is !razos% A i #adre& asesinado de un odo
tan violento& todav$a no he #odido salvarle% Sigo intent1ndolo% /ientras tanto& 6ost ( *riF se
turnan #ara vigilare ( des#ierto con sus o+os gra!ados a 'uego en is #ensaientos%
Cuando #or 'in a#arece *nora #ara dare instrucciones& esto( considerando
seriaente la #osi!ilidad de te+ere 'uera del co#le+o% Pero esta vez no ha( coentarios
divertidos ni conversacin trivial4 *nora va directa al grano%
5Coo sa!r1s& la Cor#oracin ha realizado incre$!les avances en la tecnolog$a del
cartogra'iado cere!ral 5su voz resulta tan r$gida coo su #ostura ( no uestra la 1s
$nia aa!ilidad% De!o de ha!erla etido en verdaderos #ro!leas #ara )ue act3e de
este odo5% . e#lear1n esta nueva tcnica #ara cartogra'iar a todas las hilanderas 5
contin3a%
58Co9 5e,clao& al tie#o )ue salto de la caa%
*nora a#enas #ar#adea ante i arre!ato%
5Dado )ue las ha!ilidades 3nicas de las te+edoras resultan i#rescindi!les #ara el
#rogreso continuado de Arras& la Cor#oracin e,ige )ue todas las te+edoras #asen #or esta
#rue!a%
5*n el !aile del estado de la Cor#oracin aseguraron )ue #odr$an ca!iar a la
gente% 8Van a cartogra'iar o a re#rograar nuestras entes9 5#regunto& o!servando el
a#aci!le co#ortaiento de *nora% Algo va al%
5No seas rid$cula 5e,claa& #ero sus o+os est1n vac$os5% No #uedes re#rograar
una ente )ue todav$a no has cartogra'iado 5no ha( 'ailiaridad en su voz& ( su tono& #or
lo general aternal& es ahora !urln%
5*ntonces& 8lo hacen #ara eso9 8Para #oder re#rograarnos9
5Ser$a una locura re#rograar a una hilandera% Todos los intentos realizados hasta
ahora han #rovocado la #rdida de la ha!ilidad de te+er 5res#onde ella%
Corac e cont )ue ten$an casi #er'eccionada la tcnica #ara li#iar ( e#alar
la he!ra de un individuo% O *nora no lo sa!e& o e est1 intiendo% Droto is anos entre
s$ ( la iro 'i+aente% 8Por )u act3a de este odo9
5Tengo las anos ucho e+or 5coento& e,tendindolas #ara )ue *nora vea
los venda+es%
5/e alegra sa!erlo 5res#onde sin la enor sonrisa%
5*nora& 8te ocurre algo9 5susurro& deseando )ue los #aneles counicadores no
ca#ten is #ala!ras%
5*sto( !ien& Adelice 5asegura& #ar#adeando una sola vez5% ?e estado en'era&
#ero los dicos de la Cor#oracin e han a(udado ( ahora e encuentro !ien%
No es as$% A)u$ ha( algo raro% /i *nora estar$a acarici1ndoe las anos (
serone1ndoe% *lla no e ha!r$a de+ado sola toda la seana% *sta u+er es coo el
cascarn #arlante de *nora%
58Qu te #asa!a9 5le #regunto%
5Pro!leas de ansiedad% Nota!a i#ulsos e,tra0os& as$ )ue ha!l con 2oricel (
ella e envi a la cl$nica de inediato%
Sus #ala!ras e de+an sin res#iracin ( !o)uia!ierta& aun)ue reacciono
r1#idaente% 8Por )u razn 2oricel le har$a da0o a *nora9
58Qu ti#o de i#ulsos9 5#regunto& tratando de calar i res#iracin%
5Antinaturales 5res#onde& coo si no 'uera necesaria 1s e,#licacin%
58Te han cartogra'iado (a9
5Claro )ue s$% Pr(ana ( t3 seris las 3ltias hilanderas en ser cartogra'iadas% Se ha
e#ezado #or las a(ores 5dice *nora& +untando las anos en su regazo ( sonriendo%
58-ncluso 2oricel9
5No lo s% No tengo acceso a la lista 5coenta5% Aun)ue 2oricel de!er$a ha!er
sido la #riera%
2a #riera% 8Por eso no e ha visitado9 8Por eso no acudi durante el castigo )ue
e i#uso /aela9 8?a sido una nueva 2oricel la )ue le ha hecho esto a *nora9
58Cu1ndo e toca a $9
5*l viernes 5res#onde5% Casi no duele%
5*sto( segura de ello 5digo auto1ticaente%
2a #uerta de i ha!itacin se a!re ( a#arece 6ost con una !ande+a #lateada%
5*nora 5e,claa5& 8cenar1s con Adelice9
5No& e est1n es#erando en el re'ectorio 5contesta ella5% .a e i!a%
*nora e saluda con una inclinacin de ca!eza ( se archa% Contin3o ir1ndola
'i+aente cuando 6ost suelta la !ande+a ( se aclara la garganta% :eacciono ( congelo el
tie#o creando una !ur!u+a a nuestro alrededor7 luego e vuelvo #ara irarle%
58Son iaginaciones $as o *nora est1 rara9 5#regunta #reocu#ado ( con las
ce+as 'runcidas%
5De'initivaente& no son iaginaciones tu(as 5sus#iro& tratando de reunir toda la
in'oracin )ue tengo%
6ost e indica con un gesto )ue le acer)ue las anos% Nos acoodaos en los
co+ines& retira los venda+es ( e,aina las (eas de is dedos% -ncluso (o tengo )ue aditir
)ue la crea regeneradora ha hecho aravillas%
5Creo )ue (a est1n !ien 5dice& a#artando los venda+es a un lado%
5Va(a 5e,clao& tratando de ocultar i desilusin% Si esto( curada& no ha( razn
#ara )ue 6ost siga viniendo a vere%
5Sa!$a )ue e,ist$a esa #osi!ilidad 5e e,#lica5& as$ )ue he #re#arado una
coida es#ecial%
58T3 has cocinado esto9 5#regunto con aso!ro%
5No 5res#onde t$idaente5% 2os generadores de coida hicieron gran #arte
del tra!a+o& #ero (o eleg$ los #latos ( los colo)u%
5*st1 #er'ecto%
Coo con las anos% Adoro el tacto de los alientos 5grasiento& res!aladizo&
rugoso& creoso5% 6ost se r$e ( e lanza !a(as de color violeta a la !oca% /e #regunto si
todav$a aar1 a :ozenn% 2a vergHenza )ue e #roduce este #ensaiento e a!rasa las
e+illas% De+a de dare !a(as%
58*st1s lista #ara regresar al tra!a+o9 5#regunta%
5/e iagino )ue tendr )ue hacerlo%
5Podr$as )uedarte a)u$ 5sugiere& recorriendo el #er$etro de la !ur!u+a con la
irada%
58. #erdere cuando los de seguridad se den cuenta de #or )u has estado
visit1ndoe todos los d$as9 5e !urlo%
5/e )uedar$a contigo 5dice en voz !a+a%
?a( un illn de cosas )ue e gustar$a decirle en este oento& #ero lo 3nico )ue
so( ca#az de articular es la #regunta )ue ha estado torturando i ente desde )ue
#ronunci la #ala!ra revolucin.
58Cu1l es tu #lan9
5No es tan si#le 5res#onde l%
5Olv$dalo% No de!er$a ha!rtelo #reguntado%
52o siento% *s solo )ue@ 56ost hace una #ausa& luchando #or encontrar las
#ala!ras adecuadas%
5No con'$as en $ 5digo (o5% No i#orta& no tienes ninguna razn #ara hacerlo%
5Con'$o en ti& Adelice% Por 'avor& cree 5alarga la ano ( la coloca so!re i
rostro& a!rasando con su #ala i #ulo (a caliente5% Pens )ue nunca 1s volver$a a
con'iar en alguien%
5No est1s solo 5ururo& inclinando la ca!eza hacia su ano e,tendida% 6ost
sus#ira%
52o s 5sus #ala!ras suenan 1s a con'esin )ue a a'iracin5% Ad& t3 no eres
la 3nica #ersona )ue sa!e #or )u esto( a)u$%
Tardo un instante en entender sus #ala!ras& #ero cuando lo consigo levanto la
ca!eza r1#idaente hacia sus o+os%
58Cu1nta gente lo sa!e9
58Ahora9 Dos #ersonas% T3 ( otra 5adite& !a+ando la ano vac$a hacia i
#ierna% /i uslo #al#ita !a+o sus dedos%
58Quin9 5#regunto& ientras trato de ignorar el cos)uilleo )ue recorre la #arte
in'erior de i cuer#o%
6ost sacude la ca!eza%
52o siento% *se no es i secreto& as$ )ue no #uedo co#artirlo%
5Pero aca!as de decir )ue (o era la 3nica #ersona en )uien con'ia!as 5insisto%
5*n esa otra #ersona no con'$o 5dice l%
5Pero 8est1is cola!orando9
5No& sin lugar a dudas& #ero sa!e #or )u vine al coventri 5hace una #ausa antes
de a0adir54 No ser$a una !uena idea )ue cola!or1seos%
5Pero 8esa #ersona est1 a 'avor de la revolucin9
5No 5se a#resura a res#onder%
5. 8sa!en ellos #or )u est1s a)u$9 8Te delatar1n9 5e con'unde el ines#erado
giro )ue ha toado esta conversacin% *sto( o!teniendo res#uestas& #ero del ti#o )ue solo
conduce a nuevas #reguntas%
5No e #reocu#a )ue e delaten 5a#arta la irada #ara indicare )ue no
a0adir1 nada 1s%
Asiento con la ca!eza ( trato de #ensar en co ca!iar de tea%
58. )u va a ser de nosotros9
6ost retira r1#idaente la ano& as$ )ue e a#resuro a aclarar is #ala!ras%
5Quiero decir )ue cu1l es tu #lan ( co #uedo a(udarte%
52o siento 5#arece avergonzado #or su reaccin ( ueve la ano con
nerviosiso& coo si )uisiera tocare de nuevo& #ero no se atreve5% No lo s%
58Qu has #ensado hacer9 5#regunto en un intento de rela+ar el a!iente%
52a verdad es )ue nunca he tenido un #lan 5con'iesa con los la!ios a #unto de
es!ozar una sonrisa5% 2legu a)u$ #ara vengar a :ozenn& #ero nunca he tenido claro co
lo har$a% ?e estado es#erando una o#ortunidad ( entonces t3@
58/e ca$ en tu celda9 5sugiero%
5Algo as$% Aun)ue 1s !ien 'uiste un tanto insolente ( (o te de+ caer%
?ago una ueca al recordarlo ( e 'roto la ra!adilla%
5Por cierto& creo )ue e la ro#iste%
5Claro& 'ui (o )uien te la ro#i ( no todos los d$as )ue #asaste sentada so!re un
'r$o suelo de #iedra%
5:es#ecto a eso 5agrego5& #ara otras veces 8crees )ue #odr$as llevare una
alohada o algo as$9
58Para otras veces9 8*s )ue #iensas conseguir )ue te encierren de nuevo9
5Algunas chicas tienen una ha!ilidad es#ecial #ara eterse en l$os 5e !urlo&
sacudiendo la ca!eza con draatiso% Pero antes de )ue #ueda li!erar la risa )ue asciende
#or i garganta& la ano de 6ost toa i rostro ( lo arrastra hacia el su(o% :ecorre
suaveente i !ar!illa con la nariz ( su aliento c1lido e cos)uillea en el cuello&
#rovocando escalo'r$os #or todo i cuer#o% /e do( cuenta de )ue esto( conteniendo el
aliento& as$ )ue des#ego ligeraente los la!ios #ara toar aire% 6ost desliza sus la!ios #or
i cuello& i and$!ula ( i !ar!illa hasta )ue su !oca se encuentra con la $a%
*s un !eso distinto al #riero con *riF& ( aun as$ siento la isa agitacin intensa%
6ost a#rieta los la!ios contra los $os ( (o e,tiendo los !razos sin #ensar ( le
atraigo hacia $% /i ano se enreda en su #elo ( la red tie!la a nuestro alrededor% *l
resto del undo #eranece invil ientras nosotros nos oveos& deshacindonos el
uno en el otro%

QUINCE
*staos tu!ados el uno +unto al otro dentro de la red ( conte#laos la !rillante
luz )ue nos rodea% Nuestras anos a#enas se rozan% No decios nada% Podr$a #eranecer
as$ #ara sie#re& recordando nuestro #rier !eso%
6ost 'inalente deshace el es#e+iso& lade1ndose e incor#or1ndose +unto a $% Se
inclina ( e !esa la nariz%
5O(e& traidora& 8tienes ha!re9 5#regunta& ( alarga la ano hacia la !ande+a )ue
tra+o antes%
5Ahora no 5una vez roto el hechizo& la ansiedad e invade de nuevo% 2o 3ltio
)ue e a#etece es coer%
2e da un ordisco a una anzana%
5Coo )uieras%
?a sido un instante #er'ecto& co#letaente !a+o i control& hasta )ue algo e
recuerda )ue lo 3nico )ue deseo controlar no #uede ser te+ido4 is #ro#ios #ensaientos%
Cierro los o+os e iagino )ue esto( en i casa7 )ue 6ost ( (o nos heos conocido a travs
de un #er'il de atrionio7 )ue Aie est1 tratando de es#iare durante i cita de corte+o7
)ue 1s tarde e eter con ella en la caa ( nos reireos coo tontas de su #elo o le
susurrar lo )ue se siente cuando te ira con esos o+os #er'ectaente azules7 ( )ue des#us
e tu!ar en i #ro#ia caa& dise0ando i vestido de !oda% Pero al a!rir los o+os& esto(
!a+o i !veda congelada con los #lanes de Corac cernindose so!re i 'uturo& en vez de
una !oda% *l 3nico consuelo es tener a 6ost descansando +unto a $& #ero incluso eso es un
#ro!lea%
5Van a cartogra'iare 5susurro%
58Qu9 5suelta la anzana ( e ira%
5*nora ha!$a venido a counicare )ue e lo har1n el viernes%
6ost traga saliva ( se sienta%
58Qu signi'ica eso e,actaente9
52os dicos van a cartogra'iar i cere!ro% *nora asegura )ue es #ara )ue #uedan
estudiar las ha!ilidades de las te+edoras%
5O controlarlas 5sugiere l%
5Creo )ue eso es lo )ue le ha sucedido a *nora% ?an li#iado su he!ra& aun)ue no
tengo claro #or )u%
5Con el cartogra'iado ental no se #odr$a conseguir algo as$ 5dice l5% -ncluso
aun)ue #uedan controlar vuestras ca#acidades@
5*l nuevo todo lo #erite 5le interru#o5% 8No escuchaste el discurso del
estado de la Cor#oracin9
5No 5dice 6ost5% *sta!a +ugando a las cartas con otros a(ordoos en la #arte
trasera% Alterar ( li#iar una he!ra es deasiado delicado #ara arriesgarse a hacerlo en una
te+edora 5#ero no suena convencido%
5Ahora la tcnica es ucho 1s segura% No s e,actaente co 'unciona& #ero
el #rier inistro Cara asegur )ue #uede aca!ar con los #ro!leas de conducta& )ue
#uede ca!iar el odo de actuar ( #ensar de una #ersona 5le cuento lo )ue Corac e
di+o so!re aislar zonas #ro!le1ticas en la he!ra ( e#alar aterial nuevo en el hilo de
un individuo% /ientras ha!lo& cierro los #u0os5% Se su#on$a )ue era un #rocediiento
reservado #ara #ersonas con conducta desviada& #ero la Cor#oracin #arece tener una
#ol$tica !astante 'le,i!le res#ecto a lo )ue es una conducta desviada%
6ost alarga las anos& toa is #u0os ( entrelaza suaveente sus dedos con los
$os%
58. vas a #eritirles )ue lo hagan9
5No tengo eleccin% Ade1s& #odr$a ser la 3nica anera de descu!rir en )u
consiste e,actaente el #rocediiento 5y me llevara hasta el ala de investigacin del
comple&o. Podr$a encontrar docuentos 3tiles& aun)ue algo e e#u+a a guardare esta
in'oracin%
5Pero (a has visto lo )ue le ha hecho a *nora 5dice !a+ito%
5*s#ereos )ue e ha(a e)uivocado res#ecto a eso 5ururo5% . no te
#reocu#es& )ue ir #re#arada%




*l guardia )ue controla el acceso a los talleres del #iso su#erior e o!serva con
recelo% Nunca ha!$a estado a)u$ antes& as$ )ue con'$o )ue i ascenso a a#rendiz de creCel
e #erita acceder& aun)ue resulta o!vio )ue ignoro #or co#leto el #rocediiento de
seguridad% 2a #esada #uerta ro+a )ue da #aso a los talleres no se ueve& as$ )ue estudio el
#anel counicador )ue ha( +unto a ella% *l guardia se aclara la garganta%
5Tienes )ue colocar tu #rue!a de identidad so!re el esc1ner 5dice& se0alando el
#anel counicador%
Presiono la #ala de la ano so!re el a#arato& ( aguardo en silencio )ue se a!ra la
#uerta% O+al1 no tuviera #3!lico en este #reciso oento%
5Adelice 2eC(s% Acceso concedido 5chirr$a el #anel counicador& ( la cerradura
de la #uerta eite un chas)uido%
2a a!ro de un tirn ( e deslizo hacia el interior sin volver la vista hacia el guardia%
.a he ca#tado deasiado su atencin% No s e,actaente dnde vo(& #ero tengo una
corazonada% Coo a)u$ todo sigue una +erar)u$a& e diri+o hacia las escaleras% Ascienden
in'initaente en es#iral ( #aso #or varios #isos con silenciosos talleres antes de llegar al
'inal& donde encuentro la estancia 1s i#resionante )ue +a1s ha(a visto% Tengo la
sensacin de encontrare en la azotea de una torre% 2as #antallas de las #aredes han sido
te+idas #ara )ue #arezca )ue no ha( nada entre la 'rondosa vegetacin )ue cu!re el e,terior
del co#le+o& o el cielo en lo alto& ( (o% Al oeste& el olea+e del ar lae la torre& ( al
volvere ( irar al norte& las olas chocan contra un litoral rocoso )ue asciende hacia unas
a!ru#tas onta0as alrededor del co#le+o% No es la isa vista )ue est1 #rograada en i
estancia%
*n el centro de la ha!itacin& un antiguo telar et1lico& 1s grande ( agn$'ico )ue
cual)uiera de los )ue ha(a visto hasta ahora& tie!la ( !rilla ientras sus diinutos
engrana+es se ueven ( #roducen chas)uidos% So!re l a#arecen gra!adas intrincadas
#ala!ras en un idioa )ue no #uedo leer ni #ronunciar% A su lado ha( una silla de
tercio#elo color ru!$& cu!ierta con co+ines de seda en tonos eseralda& nice ( za'iro% A i
alrededor el ocano ruge& los #1+aros reontan el vuelo ( nieva& sin e!argo lo 3nico )ue
escucho es el tenue zu!ido del telar%
5*s #recioso& 8verdad9 5dice 2oricel a i es#alda% Al volvere la encuentro
acariciando un anial con el #elo color +engi!re5% *n el co#le+o ha( 1s de ochocientos
telares ( todos #eriten tra!a+ar so!re el te+ido de Arras& #ero este es el 1s antiguo% Due el
#rier telar instalado en el Coventri Oeste%
52o siento% No era i intencin entrar sin llaar 5e ru!orizo% A #esar de i
cone,in con ella& e siento coo una ladrona al estar a)u$ ( ro!arle lo 3nico !ello de su
vida%
5No te #reocu#es 5e tran)uiliza 2oricel% Al darse cuenta de )ue esto( irando
'i+aente la criatura )ue lleva en !razos& la se0ala con la ca!eza5% *s un gato% 2o tengo
coo ascota%
5Cre$a )ue (a no esta!a #eritido tener ascotas 5de hecho& esto( segura de
ello% *n la escuela& en la clase de res#onsa!ilidades civiles& nos ense0aron )ue las ascotas
'ueron #rohi!idas hace dos dcadas% ?o( en d$a& la #ala!ra mascota es un a#odo ha!itual
#ara las secretarias% Sonr$o al recordar co se en'urec$a i adre cuando su +e'e usa!a
ese trino%
52os ciudadanos no #ueden tenerlas 5dice encogindose de ho!ros5% Pero es
uno de los escasos #rivilegios de los )ue e a#rovecho coo aestra de creCel%
Asiento con la ca!eza% Tiene sentido% Si alguien #udiera tener una ascota& esa
#ersona ser$a 2oricel%
5Die& Adelice& 8)u ves9
/iro en torno a la estancia ( descri!o las es#uosas olas )ue se alzan so!re la
a!ru#ta costa rocosa ( las onta0as )ue se cu!ren r1#idaente de nieve%
5Tus #antallas son i#resionantes% Tengo la sensacin de estar en una azotea% /e
siento li!re%
5Adelice& 8co era tu casa9 5#regunta& o!serv1ndoe con atencin%
/e con'unde el ca!io de conversacin& #ero le ha!lo de i #e)ue0o !arrio a las
a'ueras de :oen% 2a #er'ecta avenida sal#icada de casitas uni'ailiares ( +ardines% .
ientras hago i descri#cin& el anzano del se0or Diggins& el )ue esta!a al otro lado de la
calle& crece en la #ared )ue ha( 'rente a $% Ahogo un grito de sor#resa ( e vuelvo #ara
encontrar i #ro#ia casa escondida tras el telar% *st1 tan cerca% Cuando noto la #riera
l1gria en los o+os& la iagen tie!la ( se desvanece en una noche cerrada ( sin estrellas%
5As$ est1 e+or 5dice 2oricel5% Coo !ien has dicho son #antallas& #ero hace
a0os les instal un #rograa localizador% Cuando accedes a la ha!itacin& te uestran el
lugar )ue t3 )uieras%
5Pero (o vi onta0as ( el ar 5le digo%
5*s la o#cin #or de'ecto 5e e,#lica5% Cual)uiera )ue entre ver1 eso% Tienes
)ue descri!ir el lugar #ara )ue ca!ie% Al igual )ue nosotros& el #rograa no #uede leer las
entes% *s u( siilar al sistea de rastreo )ue la Cor#oracin e#lea #ara localizar a los
ciudadanos%
5Corac e ense0 a i herana una vez en uno de esos 5de alg3n odo&
#arece una con'esin& coo si le estuviera revelando una de!ilidad en vez de un hecho%
*lla sonr$e ( descri!e !reveente una #la(a soleada ( solitaria%
5.o #re'iero los clias 1s c1lidos%
:esulta desconcertante estar entre onta0as nevadas& en la calle de i in'ancia (
+unto a un ocano cristalino sin overse& as$ )ue e de+o caer so!re la al'o!ra trenzada
)ue ha( +unto al telar #ara re'le,ionar%
58Qu ha( realente ah$ 'uera9 5#regunto #or 'in%
2oricel no res#onde% Se acerca al e,treo de la #antalla& #ero no ca!ia el
#rograa% *n vez de eso& a!re cuidadosaente una grieta en la ilusin ( veo )ue las
i1genes de la #ared son ta!in una es#ecie de te+ido% /e #regunto si conte#lar la
vista del ar )ue diviso desde i cuarto o incluso una ventisca de nieve coo la )ue aca!o
de ver hace unos instantes& aun)ue +a1s ha!r$a iaginado lo )ue la a!ertura e descu!re%
*ntre las 'i!ras del te+ido& a#arece un estallido in'ore de luz ( color%
2o )ue ha( detr1s de las #antallas del taller de 2oricel no es lo )ue iagina!a% .
aun)ue ha(a estado to)ueteando el te+ido )ue e rodea durante a0os& es ahora cuando
descu!ro la verdad% *l te+ido )ue ani#ulaos en los telares o la ha!itacin )ue ha(
delante de nosotras son una era 'achada% Detr1s e,iste otra ca#a& 1s !rillante incluso )ue
la #riera%
5Nada de esto es real 5susurro%
5De#ende de lo )ue signi'i)ue #ara ti real 5res#onde 2oricel5% Puedo tocar el
suelo% Te #uedo tocar a ti% Ta!in #uedo coer los alientos )ue e sirven en las
coidas% 8Co no va a ser eso real9
No #uedo re#licarla& #or)ue tiene razn% *l cos)uilleo del agua cuando entro en la
!a0era& la 'ora en )ue la alohada su+eta i ca!eza& las anos de 6ost acarici1ndoe la
cara% 8Co no van a ser reales esas cosas9 . aun as$& al conte#lar la ateria #ria
'lu(endo hacia el olvido& nada #uede ser de nuevo real%
5As$ )ue es esto% *sto es la realidad 5susurro con #ala!ras )ue a#enas resultan
audi!les al a!andonar is la!ios%
2oricel 'runce los su(os coo si no estuviera segura de #or dnde e#ezar%
5S$ ( no% *sta es nuestra realidad& #ero no es la realidad en el sentido 1s estricto%
5No entiendo 5adito%
52a Cor#oracin no desea )ue lo co#rendaos& #ero si vas a toar el control de
esto& de!es hacerlo 5gesticula hacia el agn$'ico es#acio de tra!a+o%
No #uedo a#artar la irada de la grieta7 e tie!lan las anos7 )uiero tocarlo%
Dinalente& 2oricel la cierra ( e conduce hacia un #e)ue0o so'1%
582o 'a!ricaos todo9 5#regunto%
5Da!ricaos Arras 5res#onde ella5% Pero solo creaos un anto& una co!ertura&
si lo #re'ieres% 2a ateria ( el tie#o e,isten en otro #laneta ( nosotros si#leente los
a#rovechaos% 2os telares nos #eriten te+er ( crear Arras% Nuestra realidad est1
su#er#uesta so!re otro undo4 la Tierra%
582a Tierra9 5la #ala!ra e suena e,tra0a ( desconocida& #ero arranca un
recuerdo enterrado hace largo tie#o%
5Ea+o Arras se encuentran los restos de ese antiguo undo& un undo )ue (a no
est1 ha!itado 5e e,#lica5% Quedan #ocas #ersonas )ue recuerden el no!re de la Tierra
( resulta #eligroso )ue ha!leos de ella le+os de la seguridad de i taller% 2o )ue has visto
es la ateria #ria )ue 'lu(e entre nuestro antiguo hogar ( Arras 52oricel dirige la irada
hacia el uro donde se encontra!a la 'isura%
5*ntonces 5#regunto5& 8heos creado nuestro undo so!re otro& #ero nadie lo
sa!e9
2oricel sonr$e%
5Claro )ue no& ha( algunas #ersonas )ue lo sa!en& Adelice& #ero no co#arten el
secreto% ?a( 'oras de alterar la verdad #ara ada#tarla a los #ro#sitos de los )ue
go!iernan% *llos negar$an lo )ue te esto( contando% 2a Cor#oracin se ha e#leado a 'ondo
#ara asegurarse de )ue olvideos la Tierra% Solo los o'iciales de a(or rango lo sa!en e
incluso a los )ue tra!a+an en las inas se les iente so!re el verdadero #ro#sito de su
tra!a+o% De!o tener suo cuidado con is #ala!ras durante las visitas )ue realizo cada a0o
a los (aciientos%
58Por )u antenerlo en secreto9
5Te sor#render$as del descontento )ue e,iste& del n3ero de cons#iraciones )ue la
Cor#oracin a#lasta cada a0o% Arras no es tan #ac$'ico coo )uieren hacer creer a los
ciudadanos% Algunos )uerr$an a!andonar Arras& ( eso la Cor#oracin nunca lo #eritir$a%
Pienso de nuevo en is #adres& )ue claraente a!orrec$an a la Cor#oracin e
intentaron #rotegere de ella% ?asta )ue llegu a)u$& #ensa!a )ue actua!an de una anera
un tanto #aranoica& #ero ahora e #regunto cu1nto sa!$an% . el cu0ado de 6ost& )ue se
relaciona!a con re!eldes% S$& ha( #ersonas )ue lo sa!en& aun)ue co#rendo #or )u
#eranecen en silencio%
5Pero t3 tienes acceso a alguien )ue conoce la verdad 5contin3a 2oricel%
58Quin9
5.o%
5*ntonces& 8)u son9 8Arras ( la Tierra9 5tengo cientos de #reguntas 1s& #ero
cierro la !oca #ara evitar )ue salgan todas a !or!otones%
5/i #redecesora 'ue la segunda aestra de creCel ( aun)ue ella conoc$a la
historia e+or )ue (o& gran #arte se #erdi en el tras#aso de in'oracin entre su #ro#ia
aestra ( ella% Algunos datos carecen de sentido #ara nosotros #or)ue heos #erdido el
conociiento corres#ondiente ( con l las #ala!ras ( la realidad )ue descri!en 5e
e,#lica%
>*n la Tierra& se li!r una guerra #ara aca!ar con todas las guerras% /uchas de las
regiones& anta0o llaadas #a$ses& se vieron i#licadas en esa !atalla% Uno de ellos cre un
ara tan terror$'ica )ue aenaz con destruir a todo el undo% 2a denoinaron ciencia&
#ero era !1sicaente una creacin de los ho!res destinada a controlar el undo% Sin
e!argo& ientras uno de los #a$ses se #re#ara!a #ara utilizar esta ara& otro cient$'ico se
le adelant con una idea alternativa% Aun)ue l iso ha!$a tra!a+ado en esta !o!a&
esta!a 1s interesado en el tie#o ( la ateria )ue con'ora!an el undo% A los
co#onentes !1sicos de la ateria los denoin =eleentos>%
58*leentos9 8Coo las aterias #rias )ue utilizaos #ara tra!a+ar en el te+ido9
2oricel asiente con la ca!eza%
5*ncontr el odo de aislar la estructura celular de su undo ;hier!a& 1r!oles&
aire& incluso aniales< ( de ver su relacin con el tie#o )ue surca!a el es#acio en el )ue
se encontra!a% Sa!$a )ue si logra!a construir una 1)uina )ue ostrara co se entrete+en
los eleentos ( el tie#o& la gente #odr$a ani#ular el undo de 'ora arti'icial% Su#ongo
)ue ha!r1s visto las taladradoras )ue e,traen las aterias #rias%
Asiento con la ca!eza& tratando de visualizarlas entalente& #ero las recuerdo de
'ora vaga% A#arecen coo !estias onstruosas ( #otentes )ue sueltan huo ( taladran&
#ero 8el )u9 2as i1genes )ue vios durante la instruccin no lo ostra!an%
5Con ellas se e,traen los eleentos de la Tierra )ue nosotras integraos en el
te+ido% 2os cuatro coventris descansan so!re cuatro (aciientos ineros ( Arras se
e,tiende a #artir de los co#le+os% ?a( un te+ido #riario !a+o Arras )ue antiene
se#arado nuestro tie#o ( nuestro entorno% Nosotros e,istios en la #eri'eria de ese te+ido&
#or lo )ue #odeos verlo en los telares con ucho 1s detalle ( ani#ularlo sin riesgo
#ara el #ro#io te+ido% *l cient$'ico )ue cre las 1)uinas lo denoin !ordado creCel% 2as
hilanderas llegaron des#us de )ue se crearan el anto inicial ( el ca#o #rotector%
Nosotras a(udaos a insertar a las #ersonas en el te+ido de una anera u( #arecida a
coo el De#artaento de Or$genes introduce a los !e!s en Arras%
5Pero 8co #udieron construir Arras sin te+edoras9 2as u+eres son las 3nicas
)ue #ueden tra!a+ar en los telares 5sacudo la ca!eza& e intento trans'orar is
#ensaientos en una e,#licacin racional%
5Pre#araron a las u+eres #ara realizar esa tarea& #ero creo )ue algunos ho!res
ta!in #odr$an ser ca#aces de hacerla 5dice& alzando una ce+a de anera insinuante%
5Pero 8#or )u encargarnos a nosotras un tra!a+o tan i#ortante9 5#regunto con
un tono sarc1stico )ue de+a traslucir i en'ado5% 8Por )u de+1rselo a las u+eres9
5A la Cor#oracin le resulta 1s sencillo controlarnos a nosotras 52oricel se da
cuenta de )ue vo( a e#ezar a #rotestar& as$ )ue alza la ano #ara )ue e calle5% Te guste
o no& sa!en #er'ectaente !ien co ane+arnos%
/e a!rasa el resentiiento hacia los o'iciales& Corac& /aela ( todo el )ue
#artici#a en esta 'arsa%
58Quin era ese cient$'ico de la Tierra9
5Su no!re ( los de todos los ha!itantes de la Tierra han desa#arecido de nuestra
eoria colectiva% Su verdadera contri!ucin 'ue lograr )ue la guerra terinara de 'ora
#ac$'ica%
58/e est1s diciendo )ue Arras no )uiere rendir hoena+e a la genialidad del
ho!re )ue lo cre9 5#regunto& al recordar la cantidad de d$as 'estivos dedicados a
o'iciales )ue han realizado contri!uciones ucho enores%
2oricel sus#ira ( e ira con el ce0o 'runcido%
5No seas est3#ida& Adelice% Sa!es #er'ectaente )ue ellos li#ian ( alteran% Si
#iensan )ue una in'oracin es deasiado #eligrosa #ara la esta!ilidad de Arras& la
eliinan% 2a Cor#oracin no )uiere )ue la ciudadan$a cuestione los telares ( so!re todo no
)uiere )ue la gente se#a nada de la Tierra% /i a!uela e con'i hace uch$sio tie#o
)ue ha!$a #restado un +uraento de lealtad a Arras #ara antener a salvo a nuestra 'ailia%
No e di cuenta de )ue se trata!a en realidad de una o!ligacin de guardar silencio hasta
)ue vine al coventri ( e convert$ en a#rendiz de la aestra de creCel. 2a 3nica anera de
so!revivir a la guerra )ue ha!$an de+ado atr1s era #roeter )ue antendr$an el secreto de
Arras% Pero eso no 'ue su'iciente #ara la Cor#oracin% .o a(ud en la retirada de
in'oracin de la eoria colectiva%
5Pero 8#or )u9 5e,i+o sa!er5% Si ellos no #ueden hacer esas cosas sin ti& 8#or
)u las haces9
5Por)ue so( la 3nica ca#az de ello% .o no #uedo alterar todo Arras en solitario% Te
guste o no (& cree& a $ no me gusta, la relacin entre las aestras de creCel ( la
Cor#oracin es si!itica% Nosotras no #odeos realizar nuestro tra!a+o sin la !urocracia (
la a(uda de la Cor#oracin% No e arriesgar a desencadenar otra guerra& no des#us de lo
)ue nos cost 'inalizar la 3ltia% Arras es deasiado 'r1gil #ara so#ortarlo& ( #or cada
ho!re coo Corac )ue ha( en nuestro undo& e,isten cien u+eres ( ni0os inocentes
5su voz no re'le+a la 1s $nia ra!ia ni actitud de'ensiva%
5Tal vez sea una estu#idez 5digo (o5& #ero 8co consigui la creacin de
Arras aca!ar con la guerra9 8No heos arrastrado si#leente nuestros #ro!leas hasta
a)u$9 5ahora )ue co#rendo el origen de Arras& (a no e trago la cantinela de )ue las
noras estrictas #eriten garantizar la seguridad%
5Una vez )ue se cre Arras& se reunieron sus l$deres #ara 'orar la Cor#oracin de
las Doce Naciones% 2a #o!lacin 'ue eticulosaente controlada ( surgieron los coventris
#ara antener la #az ( la #ros#eridad% 2a Cor#oracin& a #esar de su ine'icacia ( ha!itual
crueldad& coordina estos es'uerzos%
58. todos los ho!res )ue segu$an en guerra en la Tierra9 8?icieron las #aces sin
1s9
2os o+os de 2oricel !rillan coo uestra de a#ro!acin%
5Por su#uesto )ue no% Arras est1 'orado #or las doce naciones de la Tierra )ue
cre(eron #oder controlar ( cuidar el anto al tie#o )ue anten$an la #az%
5Pero 8ha!$a otros #a$ses9
5Dueron a!andonados en la Tierra con sus !o!as% Se ani)uilaron unos a otros
hace a0os%
5*ntonces& 8la has visto9 82a Tierra9 5e #regunto hasta dnde se e,tiende el
#oder de 2oricel ( )u ve en sus via+es anuales a las inas%
5ANoB 5#or su tono de voz #arece )ue se divierte& #ero no se r$e de $5% Dudo
)ue ha(a nada )ue ver%
58Co est1s tan segura9 5#regunto en voz !a+a%
Un leve destello de duda a#arece en sus o+os& #ero 2oricel lo desecha ( su irada se
torna de nuevo distante%
5Su#ongo )ue cre$ a i entora% 8Qu #ro#sito tendr$a entire9
/e enco+o de ho!ros ( conte#lo de nuevo el oscuro cielo nocturno% Si he
a#rendido algo en el coventri& es )ue las entiras sie#re sirven al #ro#sito de alguien%

DIECISIS
Sin a)uilla+e% Sin edias% Sin un #einado ela!orado% . sin ro#a% /e siento
desnuda en 1s de un sentido% 2a 'ina !ata de algodn )ue e han dado coo vestienta
#ara el cartogra'iado inicial de i cere!ro se cierra a la es#alda& de+ando incluso enos a la
iaginacin )ue algunos de los vestidos )ue he llevado en los 3ltios tie#os% 2as #aredes
co#letaente !lancas de la estancia se re'le+an en el #ulido instruental #lateado )ue se
distri!u(e con esero so!re una esa& colocada +unto a la larga cailla et1lica en la )ue
llevo sentada treinta inutos% Noto el culo entuecido #or el 'r$o ( el tie#o de es#era no
hace sino alterar is #ensaientos%
Una u+er vestida con cha)ueta !lanca ( una redecilla en el #elo entra
a'anosaente en la ha!itacin ( regula la cailla #ara )ue )uede #legada en un e,treo%
/e a(uda a recostare en ella ( e coloca un !razalete dico digital% Pens )ue sentir$a
alivio cuando todo coenzara& #ero e invade el iedo% Si el o!+etivo de esto es hacere
#erder la ca!eza& los resultados (a son !astante !uenos%
5*sto controlar1 tu rito card$aco ( tu #resin sangu$nea 5dice la en'erera con
los o+os 'i+os en los n3eros%
58*s #eligroso9 5#regunto& irando el a'ilado instruental dico so!re la esa
)ue ha( +unto a $%
5Casi nunca% Si su'res alguna reaccin al #rocediiento& te adinistrareos
Val#ron #ara calarte 5e asegura al tie#o )ue e da una #aladita en el !razo%
?a( una cuchilla es#ecialente larga )ue e hi#notiza% /e veo re'le+ada en ella%
58Duele9
58Pre'ieres )ue te #ongaos el Val#ron ahora9 5e dice7 (o niego con la ca!eza
5% *l doctor *ll(sen no tardar1 en llegar 5a0ade& !landiendo una diinuta agu+a5% Vas a
notar un #inchacito de nada%
/ientras la agu+a se hunde en i ante!razo& inhalo con 'uerza ( #ar#adeo so!re is
o+os llorosos%
5Euena chica 5dice con voz distra$da ientras cuelga una !olsa con un l$)uido
a!arino en un so#orte )ue ha( a i lado% "otea des#acio #or un tu!o hasta llegar a i
!razo%
Un dico u( +oven entra en la ha!itacin con los o+os #egados a su digiarchivo%
:esulta un tanto desconcertante )ue #arezca tan +oven coo (o& aun)ue& con los arreglos
dis#oni!les a)u$& tal vez sea ucho a(or de lo )ue a#arenta%
5Adelice& 8co te sientes9 5#regunta%
2os doctores de :oen )ue nos hac$an el reconociiento dico anual eran
sie#re vie+os ( gru0ones% 2os #uestos asculinos se distri!u(en atendiendo a las
a#titudes& sin e!argo el don de gentes no es uno de los re)uisitos i#rescindi!les% 2a
+uventud de i nuevo doctor no le vuelve enos intiidante%
5Eien 5iento% 2a tera#ia intravenosa de i !razo e ataca los nervios%
5*l #rocediiento durar1 unas dos horas 5dice& sin levantar la vista de la #antalla
5% Durante ese tie#o tendr1s )ue #eranecer tu!ada ( )uieta% Puedes dorir& si as$ lo
deseas& o #uedo #edirle a la en'erera :enni )ue te adinistre un #oco de Val#ron%
52a #aciente lo ha rechazado 5susurra la en'erera%
5/u( !ien 5res#onde l& ( desliza el #e)ue0o a#arato dentro de su !olsillo5%
Vo( a colocar la 1)uina de cartogra'iado so!re tu ca!eza #ara )ue escanee diversas zonas
de tu cere!ro% Durante el #roceso te ir haciendo #reguntas ( ella controlar1 co ela!ora
tu ente las res#uestas%
5Pens )ue #od$a dorire 5rezongo%
5As$ es 5e asegura5% Te aca!an de in(ectar un estiulante ental )ue te
#eritir1 #rocesar in'oracin incluso en estado de inconsciencia%
/e entran ganas de arrancare la agu+a del !razo% De ning3n odo vo( a dorire
durante un interrogatorio%
5.o estar sentado en la ha!itacin contigua& o!servando el #roceso% /e
escuchar1s a travs de este intercounicador 5e dice al tie#o )ue aco#la un #e)ue0o
a#arato negro en torno a i ore+a derecha5% *n'erera :enni& 8estaos listos #ara a+ustar
el cartogra'iador9
*lla asiente ( teclea un cdigo en el #anel counicador% *l techo se a!re #or encia
de i ca!eza ( de la enore grieta surgen dos 'ocos% Par#adeo #ara #roteger is o+os del
!rillo ( veo co desciende el cartogra'iador% *s una gran c3#ula& #ero al acercarse 1s
e do( cuenta de )ue no es de una #ieza7 est1 'orada #or una serie de ruedas ( engrana+es
tan 'ireente conectados entre s$ )ue #arecen 'undirse unos con otros% Diri+o la irada
hacia el dico& )ue se esca!ulle #or la #uerta del o!servatorio& ( luego hacia la en'erera&
)ue est1 consultando i !razalete dico% /ientras el a#arato desciende so!re i ca!eza
trato de averiguar co 'unciona& #ero se inter#one un ra(o de luz verde ( e ciega%
5*s noral 5urura la en'erera ientras ani#ula el !razalete dico5%
:ecu#erar1s la visin cuando el #rocediiento ha(a terinado%
Ar)ueo la es#alda #ara incor#orare so!re la cailla ( a#arto el a#arato de i
ca!eza de un e#u+n%
5:es#ira hondo& Adelice& o tendr )ue adinistrarte el Val#ron 5e advierte%
*sto e o!liga a regresar a la oscuridad% *l 'r$o de la (era estancia e #rovoca un
horigueo en los !razos ( las #iernas% Sin #oder ver e siento atra#ada e invil& coo
una osca en una tela de ara0a%
5Adelice 5la voz del dico resuena en i o$do5% Vaos a coenzar la #rue!a%
Too aire entrecortadaente ( lo suelto #oco a #oco%
5Adelice& 8dnde naciste9
5*n :oen& en el Sector Oeste%
5Eien% :es#onde as$& de anera concreta 5e indica5% 8Co se llaa!an tus
#adres9
Co+o de nuevo aire ( res#ondo%
5Eenn ( /eria 2eC(s%
58A )u se dedica!a tu #adre9
5*ra ec1nico% Tra!a+a!a #ara la oto'lota de la Cor#oracin& en :oen%
58. tu adre9
5*ra secretaria%
58Co se llaa tu herana9
5Aie 5susurro% Cada vez )ue #ronuncio su no!re veo los #e)ue0os rizos
detr1s de sus ore+as%
5:e#$telo& #or 'avor%
5Aie 5digo con tono 1s autoritario& notando co auenta la #resin en i
#echo%
58Viven tus #adres9
Too aliento ( e,halo i res#uesta%
5No 5iento%
5Adelice& 8antuviste los est1ndares de #ureza antes de las #rue!as9
58Qu ti#o de #regunta es esa9 5e,clao& con los #u0os cerrados%
5Por 'avor& res#onde%
5S$ 5digo5& antuve los est1ndares de #ureza%
Coo si hu!iera otra o#cin% 2os !arrios de chicas se encuentran en el e,treo
o#uesto de la ciudad a los !arrios de chicos& ( los #adres controlan u( de cerca los via+es
al centro ur!ano durante las horas autorizadas de des#lazaiento% Pero no sie#re 'ue as$%
/i a!uela susurra!a historias so!re co ha!$an ca!iado las cosas desde )ue ella era una
ni0a% Cuando cu#l$ catorce a0os& un es antes de su e,traccin& le #regunt so!re los
#er'iles atrioniales del Boletn. 2as ni0as los lleva!an a la escuela ( los escond$an !a+o
los #u#itres& #as1ndoselos entre ellas ( riendo tontaente al ver las 'otogra'$as de los
chicos%
58Por )u ha( #er'iles de atrionio en el Boletn+ 5le #regunt5% 8*s )ue los
chicos ( las chicas no #ueden conocerse en #ersona en la ciudad cuando cu#len diecisis
a0os9
/i a!uela ten$a unos #ro'undos o+os casta0os ( dirigi toda la intensidad de su
irada hacia $& antes de res#onder%
5?o( en d$a no es tan '1cil )ue los chicos ( las chicas se conozcan% A los #adres
no les gusta esa o#cin ( la a(or$a de los +venes se sienten cohi!idos la #riera vez )ue
se ven% Por su#uesto 5se r$e entre dientes5& eso no es u( di'erente a coo era antes de
la segregacin%
5Nunca e ha!$a #lanteado )ue e,istiera un antes ( un des#us de la segregacin
5le di+e& sintindoe u( #e)ue0a !a+o su sa!ia irada%
5Sie#re& incluso antes de )ue a#areciera el ho!re& ha ha!ido un antes ( un
des#us de todo 5a0adi 'runciendo los la!ios5& ( alg3n d$a ha!r1 ta!in un des#us de
la huanidad% Pero s$& cuando (o era una ni0a& los chicos ( las chicas viv$aos +untos% No
ha!$a !arrios se#arados%
5*ntonces al a!uelo le conociste& antes@ 5de+ )ue i voz susurrante insinuara
una #regunta% -ncluso ha!lar so!re chicos #arec$a e,tra0o%
5Gl creci en la casa contigua a la $a 5a!ri los o+os 'ingiendo sor#resa al
hacere esta con'esin5% Creo )ue entonces era 1s sencillo satis'acer las e,igencias del
atrionio% 2as chicas no se casa!an con co#letos e,tra0os%
5Pero los est1ndares de #ureza@ 5no #ude terinar la 'rase% :esulta!a
deasiado e!arazoso%
5Oh& s$& eso 5res#ondi hacindoe un gui0o5% *ran 1s di'$ciles de antener%
No le #regunt si ella los ha!$a antenido7 #arec$a una #regunta deasiado
#ersonal& incluso #ara una a!uela& ( su gui0o e hizo sentir realente incoda%
5/is #adres se conocieron a travs de un #er'il& 8verdad9
5S$& nuestros hi+os 'ueron la #riera generacin segregada 5e e,#lic con un
ligero tono de arre#entiiento en las #ala!ras%
5Pero ellos se )uer$an cuando se casaron 5le asegur& sin co#render la tristeza
de su voz5% As$ )ue no #asa nada%
5S$& se )uer$an 5a'ir en voz !a+a& ( (o sent$ una sensacin de #az en el #echo%
A)uel d$a no hice 1s #reguntas% Ahora e laento de las res#uestas )ue e #erd$%
58Qu rango o!tuviste en la escuela9 5la voz del dico se 'iltra entre is
recuerdos ( e do( cuenta de )ue he estado res#ondiendo a las #reguntas del cartogra'iado
sin escucharlas% /aldito estiulante ental%
5Cuarto su#erior%
58Te castiga!an a enudo9 5#regunta l%
5Tenis i 'icha& as$ )ue lo sa!is 5res#ondo& conteniendo un nuevo i#ulso de
gol#ear el cartogra'iador%
5*staos estudiando la anera en )ue tu cere!ro #rocesa cada #regunta ( cada
res#uesta 5e recuerda%
Cuando el dico e #regunta #or i #ro'esora de )uinto curso& e#iezo a
sentire a!urrida e incoda% 2a 'orzada #ostura en la )ue esto( tu!ada e #rovoca
es#asos en los 3sculos de la es#alda ( el l1ser hace )ue e lloren los o+os% :es#ondo
r1#idaente& tratando de antenere des#ierta% *sto( segura de )ue est1n reservando las
#reguntas 1s +ugosas #ara cuando e )uede dorida%
5Adelice 5contin3a el doctor5& 8cu1ndo descu!riste )ue #od$as te+er9
5*n las #rue!as& cuando lo hice en el telar%
?ace una #ausa& ( (o e uerdo el la!io% 8Cu1nto #uede decirles ese dato9
58*n ning3n oento anterior ostraste esa ha!ilidad9
5No ten$a acceso a ning3n telar%
5/ 5urura algo )ue no entiendo5% . tu herana& Aie& 8ha ostrado
alguna vez el talento9
Agarro con 'uerza el !orde de la cailla%
5No%
5*st1 !ien 5dice el dico5& vaos a #asar a ha!lar de tu #eriodo en el
coventri% 8Cu1l es tu #lato 'avorito de los generadores de coida9
Sus#iro ( rela+o los dedos& regresando al odo de res#uesta auto1tica% /e
#regunta #or i vestuario& dnde tra!a+o& cu1les son is tareas ( cu1l de ellas e su#one
un a(or desa'$o% No enciona a /aela& as$ )ue logro antener i #resin sangu$nea a un
nivel noral%
5"racias& Adelice% 2a en'erera :enni te retirar1 el cartogra'iador ( la tera#ia
intravenosa 5e counica al o$do%
2a ano de la en'erera :enni regula el !razalete dico ( luego retira la agu+a de
i !razo% *s#ero unos instantes& #ero el casco no se levanta de i ca!eza% /e contengo
#ara no chillarle )ue e lo )uite%
58Puedes )uitare esto9 5le #regunto%
5*s#era un oento 5urura%
5Adelice 5dice el doctor& ca#tando de nuevo i atencin a travs del
intercounicador5% 2o siento& #ero tengo algunas #reguntas adicionales%
58Adicionales9 5i ente se acelera (& aun)ue no #uedo verla ni o$rla& esto(
segura de )ue /aela le est1 indicando )u 1s #reguntare% Pro!a!leente alargue esto
durante otra hora%
5Solo tardareos un oento 5e asegura l5% 8?as ace#tado alg3n regalo de
ie!ros del #ersonal o de otras te+edoras desde )ue est1s a)u$9
Pienso en el diinuto digiarchivo )ue *nora e dio antes del recorrido #or Arras%
Algo e dice )ue se est1 re'iriendo a l%
5No& no realente% *l e!a+ador Patton envi 'lores a i ha!itacin des#us del
!aile del estado de la Cor#oracin%
*l +oven doctor se aclara un #oco la garganta ( noto )ue vacila des#us de ha!er
encionado a Corac%
58?as antenido alguna relacin se,ual desde tu llegada al coventri9
582o #reguntas en serio9 5e,#loto5% Ees a *riF% *lla lo sa!e%
Que /aela se ocu#e de e,#licar lo de su ascota%
*l dico contin3a& ignorando i reaccin%
58Alguna otra #ersona se te ha insinuado9
58Te re'ieres a los guardias9 5#regunto%
5No& Adelice 5dice l5% /e re'iero a las otras hilanderas%
582as otras te+edoras9 5#regunto lentaente5% No te sigo%
52o toar coo un no%
5*st1 !ien 5res#ondo& con'usa% 8/e estar1 #reguntando si tengo conducta
desviada95% 8Algo 1s9
5No en esta sesin 5res#onde l& ( el intercounicador se desconecta%
58*n esta sesin9 5gioteo& #ero el cartogra'iador se est1 levantando (a de i
ca!eza% 2o veo todo !lanco% 2a en'erera introduce un !razo !a+o i es#alda ( e
incor#ora suaveente hasta )ue )uedo sentada% Un instante des#us un es#eso gel e
escuece en los o+os ( lanzo un aullido%
5Par#adea r1#ido 5e ordena%
A #esar del escozor consigo en'ocar #oco a #oco la ha!itacin ( estiro las #iernas
entuecidas& sa!oreando el delicioso dolor )ue siento%
5Te trasladar a o!servacin 5e dice la en'erera :enni%
58A o!servacin9 5#regunto5% 8Cu1ndo #odr ire9
5Quereos asegurarnos de )ue ni los esc1neres l1ser ni el estiulante neuronal te
#rovocan ning3n e'ecto secundario 5e e,#lica& ientras e a(uda a #onere en #ie ( a
salir de la ha!itacin%
2a sala de o!servacin tiene las #aredes de color verde #1lido ( varias caas
cu!iertas con s1!anas !lancas& #ero tengo los o+os todav$a cu!iertos de gel ( no #uedo
distinguir ucho 1s% 2a en'erera e alcanza una suave !ata )ue e #ongo so!re el 'ino
vestido7 luego e siento en la caa 1s cercana ( las s1!anas se arrugan en torno a is
#iernas% /e recuesto ( noto un #l1stico !asto de!a+o de $% No se #arece en nada a la
!landa ( coda caa a la )ue esto( acostu!rada en i ha!itacin& #ero es una gran
e+or$a res#ecto a la cailla de e,#loracin%
A#rieto los #1r#ados& los a!ro de nuevo ( re#ito la o#eracin #ara intentar sacar el
gel de is o+os% Quiero ver dnde esto(% Cual)uier zona del co#le+o donde tra!a+en
#ersonas e,ternas es territorio )ue e gustar$a e,#lorar% Pero antes de )ue #ueda e,ainar
si)uiera la estanter$a )ue ha( en el rincn& la en'erera rea#arece ( a(uda a Pr(ana a
tu!arse en la caa +unto a la $a%
5Chicas& #ens )ue os gustar$a estar +untas 5dice la en'erera alegreente%
5Qu aa!le 5res#ondo ( ella e devuelve una sonrisa antes de salir a toda #risa
de la estancia%
Pr(ana antiene la irada al 'rente& ignor1ndoe%
5Eueno& ha sido divertido 5digo en tono colo)uial%
5Qu huor 1s retorcido 5res#onde Pr(ana sin irare%
5Tal vez& #ero han sido las dos e+ores horas de i vida%
58Dos horas9 5#regunta ella5% 8Contigo han tardado tanto9
Drunzo el ce0o% 8Qu )uiere decir9
5.o he estado lista en edia hora 5a0ade& dirigiendo los o+os un instante hacia
$%
5Eueno 5digo (o5& #ro!a!leente hu!iera enos )ue cartogra'iar%
5Pro!a!leente no necesito )ue e re#rograen 5es#eta%
5Claro& eres +usto coo ellos )uieren 5res#ondo%
*ntrecierra los o+os& #ero toa un cat1logo ( coienza a o+earlo%
5/adil(ne e asegur )ue& a enos )ue los escaneos iniciales registren la
necesidad de una re#rograacin& el #rocediiento co#leto dura enos de una hora 5
e dice insinuando una sonrisa%
58Quin es /adil(ne9 5#regunto%
5/i entora 5res#onde& coo si 'uera o!vio5% 8*s )ue la tu(a no te di+o nada9
5/e di+o lo su'iciente%
5Sa!es 5a0ade Pr(ana con una sonrisita5& (o !uscar$a una nueva entora% *st1
claro )ue la tu(a no est1 haciendo su tra!a+o%
58Te est1s #resentando voluntaria9 5#regunto%
5Ten cuidado& Adelice& o #ensar1n )ue )uieres algo conigo%
A #esar de lo ucho )ue detesto a Pr(ana& e giro ( la iro directaente%
58Te han #reguntado so!re eso9
58So!re )u9 5e,claa& #ero luego sus#ira ( e ira a rega0adientes%
5So!re otras hilanderas& (a sa!es@
5Que ha(an tratado de ligar conigo 5se encoge de ho!ros5% S$& e #areci
raro%
Pr(ana regresa a sus co#ras% Parece u( #oco interesada en las #reguntas del
#roceso de cartogra'iado% Aun)ue& si e ha dicho la verdad ( se trata de un #rocediiento
de solo edia hora& tiene u( #oco de lo )ue #reocu#arse%
Pro!a!leente no sea !uena idea 'isgonear con ella a)u$& as$ )ue trato de no
dece#cionare #or no #oder echar un vistazo a esta ala del coventri% De todas aneras& est1
vigilada% ?o+eo un cat1logo& #ero no encargo nada% /ientras tanto& Pr(ana ladra #edido tras
#edido en el #anel counicador% Con )ue su arario contuviera la itad )ue el $o& no
necesitar$a nada de eso& #ero sin duda es el ti#o de chica )ue desea a#rovechar todo lo )ue
le o'rece su #osicin% Por 'in la en'erera :enni regresa con nuestra ro#a% Nos vestios
r1#idaente& d1ndonos la es#alda% Un guardia nos es#era en la #uerta ( nos gu$a a travs de
los (eros #asillos% Nada distingue una #uerta de la otra% Ning3n cartel sugiere lo )ue
sucede en las ha!itaciones +unto a las )ue #asaos% Ni si)uiera el ruido de los dicos
tra!a+ando% /i !rillante #lan de usar la sesin de cartogra'iado #ara o!tener 1s
in'oracin no ha servido de ucho%
Pero ientras el guardia nos conduce hacia el vest$!ulo #rinci#al& veo a una
en'erera #oniendo al d$a a'anosaente su digiarchivo al tie#o )ue desa#arece tras una
#uerta gris de vaivn% *s el 3nico #ersonal dico )ue he visto& a#arte del doctor ( la
en'erera :enni% Al acercarnos 1s a la #uerta& vislu!ro algunos detalles ientras oscila
#oco a #oco hasta cerrarse 5un largo #asillo& azule+os grises& una #e)ue0a #uerta de
seguridad ( so!re ella la #ala!ra -NV*ST-"AC-MN5% /enos al )ue no esto( conectada
en este oento al onitor& #or)ue el corazn ha de+ado de latire%
5Se0oras 5dice el guardia& ( nos es#era coo un ca!allero +unto al ostrador de
entrada% Salios de la cl$nica ( nos devuelve a la torre alta% /ientras cainaos&
eorizo los giros ( cuento cada #aso )ue do(% :egresar& si tengo la o#ortunidad%
Aun)ue #riero tendr )ue conseguir una autorizacin #ara acceder a la zona de
investigacin% Nuestro escolta nos de+a en el ascensor et1lico e inclina ligeraente la
ca!eza antes de archarse%
58A )u #iso9 5#regunta Pr(ana%
5QuiI)uiI)uince 5tartaudeo& sor#rendida #or su aa!le gesto%
A!re los o+os con sor#resa%
58*n )u #iso est1s t39 5#regunto%
5*n el cuarto%
Alargo la ano #ara #ulsar el !otn de su #iso& #ero e la a#arta de un anotazo%
5No seas est3#ida 5sisea5% Si tengo )ue su!ir contigo en el ascensor& )uiero ver
la torre alta%
5T3 vives en la torre alta 5le recuerdo%
/e 'ulina con la irada%
5No& (o vivo en las ha!itaciones in'eriores ( el ascensor no e #erite #asar del
#iso del saln%
Por #riera vez le echo un vistazo a los !otones del ascensor% ?a( cinco #isos #or
de!a+o del saln& incluido el de Pr(ana%
5Va(a& su#use@
5S$ 5res#onde ella5& ese es sie#re tu #ro!lea%
5O(e@ 5e,clao con las e+illas encendidas& #ero antes de decirle dnde #uede
eterse su coentario& llegaos a i #lanta ( las #uertas se a!ren%
?a( otras dos #uertas lacadas de color ciruela en este #iso& #ero nunca he visto a
ninguna otra te+edora& as$ )ue decido no e#u+ar a Pr(ana dentro del ascensor #ara
o!ligarla a regresar a las estancias in'eriores% No ha( nada )ue no #ueda ver& ( ta#oco la
vo( a invitar a i ha!itacin a una 'iesta de #i+aas% Aun)ue tan #ronto coo salios del
ascensor& e arre#iento de i decisin% ?a( dos u+eres en el #asillo% Euen tra!a+o&
Adelice% Te aca!an de #illar #resuiendo%
*st1n de es#aldas a nosotras& aun)ue luego e do( cuenta de )ue solo una de ellas
est1 girada% Tiene el #elo ru!io recogido en un o0o 'rancs% No co#rendo lo )ue esto(
viendo% Unos !razos rodean su cintura ( ascienden #or su es#alda% Unos es!eltos !razos
aceitunados con !rillantes u0as ro+as%
5Arras $o 5Pr(ana ahoga un grito ( la #are+a ro#e su a!razo%
*s su'iciente #ara hacere reaccionar% *#u+o a Pr(ana dentro del ascensor a!ierto
( #ulso el !otn )ue cierra las #uertas% /e vuelvo de nuevo hacia las u+eres ( conte#lo
a *nora ( a Valer(& )ue se han )uedado #aralizadas% Ahora co#rendo #or )u el dico
e hizo a)uellas #reguntas% . Pr(ana ta!in%

DIECISIETE
*nora hu(e r1#idaente #or el #asillo hacia la escalera del 'ondo& )ue rara vez se
utiliza% Valer( se gira so!re sus tacones ( a!re la !oca& #ero no dice nada% Nos iraos la
una a la otra% /e cuesta creerlo% Valer( ( *nora% No es )ue e #arezca al& solo di'erente%
Ade1s& una #e)ue0a #arte de $ se siente traicionada& coo si de!iera ha!er sa!ido )ue
las dos #ersonas 1s cercanas a $ co#art$an este secreto% 2a in+usticia de tal
#ensaiento e o!liga a a#artar la irada& avergonzada% 8Quin so( (o #ara +uzgarlas9 .o
ta#oco he sido u( honesta res#ecto a 6ost%
So( (o )uien ro#e el silencio%
58*s #or esto #or lo )ue est1 actuando de 'ora e,tra0a9
5No 5res#onde Valer(& sacudiendo a#enas la ca!eza5% *sto no tiene nada )ue
ver con su co#ortaiento%
?ago una #ausa ( luego res#iro hondo%
5Vaos% No conviene )ue nos )uedeos a)u$% Ade1s& hac$a horas )ue te
es#era!a #ara )ue e arreglaras el #elo%
Si Valer( est1 desconcertada& no lo deuestra% Si#leente e aco#a0a hasta la
#uerta% /ientras la a!ro& veo )ue ira hacia la salida )ue da a la escalera% Tiro de su !razo
#ara aniarla a entrar en i ha!itacin%
*n el !a0o a!ro el gri'o& coo 6ost e ense0 hace seanas% Valer( e#ieza a
reunir su aterial de tra!a+o4 un andil& cha#3s ( tnicos ca#ilares% 2e )uito todo de las
anos ( la e#u+o hacia la silla de a)uilla+e% /e a#o(o contra la #ared ( la o!servo%
Valer(% 2a aa!le ( silenciosa Valer(% Se #arece ucho a *nora%
5No tienes )ue contare nada 5le digo%
5*s una larga historia 5res#onde con aargura%
5?a( uchas de esas #or a)u$% O(e& no #uedo decirte lo )ue har1 Pr(ana& #ero tu
vida no es asunto $o%
5Oh& ellos (a lo sa!en 5e asegura Valer(% 2e tie!la la voz& #ero antiene la
!ar!illa alta5% Por eso *nora est1 rara%
582e #reocu#a )ue la echen9
5*n a!soluto% Act3a de anera distinta desde )ue la cartogra'iaron% *st1@
distante%
S e,actaente a )u se re'iere%
52o ha!$a notado% A#enas e cont nada de ello%
5Due dos veces%
8Dos veces9 Un escalo'r$o e recorre la es#alda%
5. est1s segura de )ue el coventri sa!$a )ue vosotras dos@ 5ni si)uiera s co
de'inirlo%
58Ten$aos una relacin9 5sugiere5% S$%
52o siento 5a0ado irando hacia la !a0era5% *s )ue nunca@
5No te #reocu#es 5res#onde Valer(& #ero su voz suena rota ( en'adada5% *l
coventri corta estos asuntos de ra$z%
5Pens )ue ha!$an cogido a la a(or$a de las #ersonas con conducta distinta 5
coento& sintindoe ingenua% So!re esto e esta!a #reguntando el dico% Pr(ana sa!$a
e,actaente lo )ue signi'ica!an sus insinuaciones& #ero (o no& #or)ue nunca ha!$a notado
nada entre Valer( ( *nora%
5Que ha(a noras contra algo no i#lica )ue desa#arezca 5dice ella5% ?a( 1s
coo nosotras ah$ 'uera& #ero intentaos #asar desa#erci!idas% *s solo )ue resulta 1s
di'$cil cuando@
58Te enaoras de una hilandera9
5*,acto% Conseguios antenerlo en secreto durante ucho tie#o& #ero
3ltiaente la vigilancia ha sido 1s estricta& en es#ecial so!re *nora%
Porque aparec yo.
58Piensas )ue le han hecho algo9 5le #regunto%
:eeoro el !aile del estado de la Cor#oracin ( las #ala!ras de la #ro#ia *nora
resuenan en i ca!eza4 $o seas ridcula.
5*ra coo si no e conociera 5a0ade Valer( en voz !a+a5% 2a arrincon@
52a han re#rograado%
Sacude la ca!eza%
5Pero no #ueden re#rograar a las hilanderas% *s deasiado #eligroso% ASolo se lo
hacen a los criinales ( a las #ersonas inesta!lesB Podr$a #erder la ha!ilidad #ara te+er%
5Cree 5res#ondo& colocando i ano suaveente so!re las su(as5% ?a( una
nueva tcnica%
58Por )u9 8Por lo nuestro9 5su voz se )uie!ra ( sus o+os se inundan de l1grias
5% Ni si)uiera le est1 #eritido casarse% No est1 #oniendo en #eligro a la #o!lacin%
52a Cor#oracin se toa u( en serio las aenazas al e)uili!rio de Arras% S )ue
no resulta un consuelo& #ero tal vez #ensa!an )ue #od$an ca!iarla@
58Ca!iarla9 8*s eso lo )ue #iensas9 8Que necesitaos )ue nos ca!ien9 5la
voz de Valer( se eleva #or encia del ruido )ue #roduce el agua del gri'o%
Agarro con 'uerza su ano ( ha!lo en voz !a+a%
5Ninguna de nosotras necesita )ue la ca!ien& #ero la Cor#oracin se est1
#rotegiendo a s$ isa%
Valer( clava sus o+os en los $os durante un largo inuto ( luego retira la ano
coo si la hu!iera ordido%
5Van detr1s de ti%
5Su#ongo )ue s$ 5adito%
5Nunca #ro!ar$an su nuevo #rotocolo en su #reciada ca#tura 5a0ade5% *nora te
esta!a #rotegiendo% No de+a!a de o!staculizar los castigos de /aela%
52o s 5#odr$a arguentar )ue no se e #uede res#onsa!ilizar de lo )ue le ha
sucedido a *nora& ni de )ue urieran la herana de Pr(ana ( is #ro#ios #adres& #ero no
#uedo negar )ue so( el 'actor co3n%
5*ntonces& sa!es )ue esto es cul#a tu(a%
Valer( se #one en #ie (& tras un 3ltio sollozo& se seca los o+os% Sin dirigire una
sola irada& sale& ( e de+a a solas con i cul#a%
No acude a vestire #ara la cena% Un #ersistente dolor en el estago e dice )ue
+a1s volver a verla (& #or ucho )ue lo intente& so( inca#az de ale+ar esta e,tra0a
sensacin% *n la esa& donde e siento +unto a las de1s te+edoras& el asiento de *nora
#eranece vac$o& lo )ue no hace 1s )ue auentar i teor% /e a!sor!e de tal odo )ue
casi ni e do( cuenta de )ue 6ost est1 sirviendo la esa esta noche%
58/1s vino9 5e o'rece% Nuestros o+os se encuentran& ( los su(os ad)uieren una
e,#resin #reocu#ada%
5Pre'iero agua%
:egresa un instante des#us con la +arra del agua% Sigue i irada hasta donde
de!er$a estar *nora%
5/a(ordoo 5le digo ientras llena el vaso5& el autoencendido de i chienea
no 'unciona !ien%
52o revisar 1s tarde 5res#onde& ( se retira #ara atender a las de1s u+eres%
Al irar hacia el e,treo o#uesto de la esa& Pr(ana ca#ta i atencin ( alza su
co#a de vino% Sonr$e e inclina la ca!eza coo si estuviraos !rindando #or algo% A#arto
la irada ( no too ni un solo !ocado de los otros seis #latos )ue nos sirven%
Cuando regreso de la cena& 6ost est1 ani#ulando los !otones en la re#isa de la
chienea% /e )uito los tacones de una #atada ( e #ongo delante de ella% Pulsa un !otn (
el 'uego se enciende con un rugido%
5Parece )ue 'unciona #er'ectaente 5dice l%
5Qu tonta%
58Necesitas algo 1s9 5#regunta& ar)ueando las ce+as%
*s la se0al% Un instante des#us& he te+ido un oento #aralelo dentro de la
ha!itacin% Antes de decir nada& e #ierdo entre sus !razos% A#rieto la ca!eza contra su
#echo& sin sa!er #or dnde e#ezar%
5.o no@
5Shhh 5e o!liga a callar% Toa i !ar!illa con la ano ( atrae i rostro hacia
el su(o% Con sus la!ios #egados a los $os& todo se desvanece% /i #ulso se acelera ( rodeo
su cuello con los !razos% Podr$a #eranecer a)u$ #ara sie#re%
6ost se a#arta% Sus#iro ientras la !rillante c3#ula ( la ha!itacin congelada
resurgen a nuestro alrededor& +unto a todos los #ro!leas del undo real%
5*nora 5e#iezo a decir%
5No esta!a en la cena 5contin3a l%
5?a estado co#ort1ndose de un odo e,tra0o ( creo sa!er #or )u%
5Por)ue@
5*st1 enaorada 5con'ieso%
52o s 56ost hace una #ausa5% *st1 enaorada de otra u+er%
2e iro 'i+aente% Tal vez Valer( esta!a en lo cierto ( todo el undo conoc$a su
historia% 8Co no e ha!$a dado cuenta9
5?a( #ocas cosas )ue #asen desa#erci!idas #ara el a(ordoo +e'e 5a0ade&
le(endo is #ensaientos%
582o sa!e todo el undo9 5#regunto con un tono deasiado agrio%
5Pro!a!leente ahora s$& aun)ue hac$a ucho tie#o )ue se ruorea!a 5e
e,#lica& ani1ndoe a sentare en el suelo5% No es la #riera vez% 2as hilanderas no son
lo )ue se dice inocentes% Pero la Cor#oracin est1 dis#uesta a #asar #or alto ciertas cosas& si
una chica #osee el don%
5*ntonces& 8#or )u ese inters tan re#entino9
Peranece callado un instante& sin irare a los o+os%
5Para serte sincero& en los 3ltios tie#os la han vigilado con 1s atencin%
5Por i cul#a 5e duelen sus #ala!ras& #ero s )ue tiene razn%
5. con la nueva tcnica de re#rograado@
5No tuvo la 1s $nia o#ortunidad 5terino su 'rase& ( entonces un
#ensaiento horri!le surca i ente5% 8Crees )ue Pr(ana denunciar1 a Valer( #or lo )ue
vio9
5No lo s 5res#onde& lanzando un sus#iro5% *s #osi!le& ( Valer( carece de la
#roteccin )ue tienen las hilanderas%
58Por )u les i#orta9 5re'un'u0o5% *lla no #uede ser la 3nica )ue se est
viendo a escondidas con otra #ersona% Quiero decir& '$+ate en nosotros%
6ost se r$e coo si hu!iera dicho algo terri!leente divertido% 8*s eso lo )ue #iensa
de nuestra relacin9 8Que soos una !roa9 No s si de!er$a #egarle o llorar%
58Qu9 5#regunto& ientras trato de ostrare desa'iante ( con'$o en )ue i
ru!or no resulte deasiado o!vio%
5Por su#uesto )ue les i#orta& Adelice% 8Qu #asar$a si las u+eres se casaran
entre ellas9 8O los ho!res entre ellos9
*n una 'raccin de segundo #aso del alivio a la vergHenza% Por su#uesto& 6ost se
re'er$a a ellos% Pero entonces algo se reueve en i #echo ( recuerdo co e grit
Valer(%
5No ha( nada alo en ello% No hacen da0o a nadie%
5/e has entendido al 5dice 6ost5% T3 has #reguntado )ue #or )u les i#orta%
A la Cor#oracin% . (o te esto( diciendo )ue les asusta% Una u+er sin arido@
5.o no tengo arido 5se0alo%
52o tendr$as en un a0o o dos si no te hu!ieran tra$do%
5Pero las te+edoras no se casan& ( no #arece )ue le deos iedo a nadie%
5Claro% No os cas1is& #ero #eranecis encerradas en co#le+os aurallados% .
ade1s 5a0ade con tono !urln5& si tenis suerte& #odis colgaros del !razo de alg3n
o'icial%
/onto en clera% 8*s eso lo )ue #iensa de $9 Tengo ganas de gol#earle% .a llorar
1s tarde%
52a verdad es )ue las te+edoras no son ni ucho enos unas #uritanas% 8Por )u
crees )ue tienen sirvientes asculinos9 8Para )ue hagan el tra!a+o duro9 5contin3a& sin
darse cuenta de )ue e he a#artado de l%
58Tienes ucha e,#eriencia al res#ecto9 5le #regunto& sin estar segura de si en
este oento esto( 'uriosa #or la actitud de las otras chicas o #or la $a%
6ost entrecierra los o+os ( e o!serva con atencin%
58*sto va so!re nosotros o so!re *nora9
5So!re *nora%
5?a!r$a #ensado lo contrario%
5Si #asan #or alto )ue estaos corte+ando en secreto a la itad de los guardias&
8#or )u les i#orta )ue *nora est enaorada de Valer(9 5esto( gritando ( no e
i#orta%
58/e de+as aca!ar9 5#regunta 6ost5% A ellos& a los o'iciales& les asusta )ue una
hilandera sea leal a alguien 1s%
5Valer( e di+o )ue ha!$a otras 5a0ado& tran)uiliz1ndoe un #oco5% *n Arras%
58?as conocido a alguna9
5No 5adito%
52o antienen en secreto #ara )ue las de+en tran)uilas& o se arriesgan a ser
re#rograadas% No o!stante& no les sucede solo a ellas% Si una hilandera se enaora de un
ho!re& incluso de un o'icial& la Cor#oracin #one 'in a la historia%
582a re#rograan9
5No& hasta ahora +a1s han hecho eso% *n ocasiones le re#rograan a l o
arrancan su he!ra& si es alguien sin i#ortancia% Otras veces los aenazan% Pasa 1s a
enudo de lo )ue te iaginas 56ost sacude la ca!eza5% 8Co crees )ue he llegado a
a(ordoo +e'e9 *vitando etere en l$os%
Una co!inacin de entusiaso ( iedo e encoge el estago% As$ )ue no ha(
nadie 1s%
5. si descu!ren@
582o nuestro9 5terina la 'rase en voz !a+a cuando e callo5% .o no so(
i#ortante%
5S$& lo eres 5aseguro5% No #odr1n controlare%
5Tienen a tu herana%
5Pero no tienen i corazn%
. eso es todo% 2o 1,io )ue nos heos acercado a una conversacin so!re lo )ue
)uiera )ue ha(a entre los dos%
5No #uedo #erderte 5dice con voz suave%
5*so no va a ocurrir%
5Para $ es incluso arriesgado estar a)u$ 5a0ade& levant1ndose ( recorriendo la
!veda dorada%
5*llos no sa!en )ue #uedo hacer esto%
5Todav$a no%
52o s 5sus#iro ( e #ongo en #ie% Nos estaos a#ro,iando #eligrosaente a
un #unto sin retorno ( no esto( segura de #oder continuar con esto sin su a(uda& ahora )ue
*nora est1 tan distinta5% Necesitaos un #lan& #ero antes de!eos descu!rir algo%
6ost ar)uea una ce+a%
52o )ue le ha sucedido a *nora 5le recuerdo%
-gnoro dnde se encuentra la ha!itacin de *nora& #ero 6ost s$ lo sa!e& as$ )ue
desantelo la !veda ( aliso las !andas del tie#o #ara colocarlas de nuevo en su sitio
dentro del te+ido de la ha!itacin% Sin la #roteccin de la !ur!u+a de tie#o& estaos
tentando nuestra suerte& #ero salios de la ha!itacin ( su!ios dos traos de escalera
hasta el #asillo de *nora%
5*l ascensor est1 1s vigilado )ue la escalera 5e e,#lica ientras ascendeos
5% Nadie la utiliza%
*l #asillo de *nora es siilar al $o& #ero las #uertas est1n #intadas de color
violeta& en vez de ciruela% 6ost gol#ea con los nudillos en la #riera ( es#era& #ero no ha(
res#uesta%
58*st1s segura de )ue )uieres hacerlo9 5e #regunta%
Asiento con la ca!eza% Ser inca#az de dorir esta noche a enos )ue ha!le con
ella%
6ost coloca el #ulgar so!re el esc1ner ( la #uerta se a!re con un chas)uido&
d1ndonos #aso a una ha!itacin en silencio% "randes cuadros con arcos dorados cu!ren
las #aredes de todo el a#artaento% Desde la #uerta se dir$a )ue son re#resentaciones de
'lores& #ero a edida )ue nos acercaos a ellos se desdi!u+an en un reolino de sutiles
colores ( #ierden la !elleza% 6unto a la chienea a#agada ha( una #e)ue0a caa con dosel
5con las s1!anas estiradas ( los co+ines #er'ectaente colocados5% 2a ha!itacin #arece
a!andonada%
5No est1 a)u$ 5dice 6ost desde la ventana%
Un intenso 'r$o asciende hasta i garganta& #ero lo e#u+o de nuevo hacia a!a+o%
No #ueden ha!erla e,tra$do sin 1s%
5Vaos a irar en el !a0o%
6ost e sigue sin decir una #ala!ra% *l !a0o de *nora es 1s #e)ue0o )ue el $o (&
con las luces a#agadas& a#enas #uedo distinguir la zona de a)uilla+e& e,ce#to #or la silla
!lanca de #l1stico 5e,actaente igual )ue la $a5 )ue eite un ligero res#landor cuando
entraos en la estancia vac$a%
5No s dnde #uede estar 5dice 6ost5% Podr$a activar un localizador #ara
!uscarla desde el #uesto de a(ordoos%
5*s#era 5too aliento al escuchar el goteo del gri'o% Alargo la ano en la
oscuridad& !uscando el esc1ner de encendido% Al deslizarla so!re l& la luz inunda el
diinuto es#acio ( #ar#adeo%
2os o+os de 6ost se ada#tan con 1s ra#idez%
5A/aldicinB
Veo co corre #or el suelo de 1rol& #ero no e atrevo a irar hacia dnde se
dirige% ?a( algo en su voz% No )uiero ver lo )ue est1 viendo% Si a#arto los o+os ahora& #odr
regresar a la ha!itacin silenciosa& salir al #asillo vac$o ( no sa!erlo +a1s%
Pero 6ost la est1 levantando ( es deasiado tarde%
*l agua de la !a0era re!osa& chorreando ro+a so!re la #orcelana !lanca% Tiene los
!razos #1lidos& #ero no con el tono ar'il )ue se consigue en la silla de la esteticista& sino
con la !lancura de un #a#el intacto& decolorado hasta la ausencia% 6ost lucha con su cuer#o&
tirando de ella #or las a,ilas% *l agua ensangrentada gol#ea contra sus #echos desnudos (
cae #or sus clav$culas& ( so( inca#az de retirar la irada% -ncluso desde a)u$& veo los
hinchados cortes ro+izos en sus u0ecas%
5Para 5ordeno con voz ontona%
5A(3dae& Adelice 5e,claa 6ost& tirando a3n del #esado cuer#o de *nora%
5*s deasiado tarde 5le aseguro% *l agua ca$da se e,tiende #or el 1rol ( veo
co se acerca a is za#atos de satn%
6ost e ira& #ero no dice nada% Un instante des#us& suelta los !razos de *nora (
de+a )ue su cuer#o se suer+a de nuevo en el agua% *l oviiento #roduce otra ola so!re el
!orde de la !a0era ( el charco de agua e o+a los #ies% De!er$a retroceder%
5/aela 5e,claa 6ost en voz !a+a%
5No 5res#ondo (o& sacudiendo la ca!eza5% 2o hizo *nora%
5*lla no@
52a *nora )ue nosotros conoc$aos no lo ha!r$a hecho%
5*ntonces& han sido ellos 5a'ira% Todav$a ha!la en susurros& #ero sus #ala!ras
uestran una actitud claraente desa'iante% 2os audiotransisores de!en de estar
control1ndonos& #ero 8#or )u no viene nadie9
5Por su#uesto )ue han sido ellos7 sie#re lo son 5e vuelvo hacia la #uerta%
Tan #ronto coo tras#aso el u!ral& e derru!o& #ero 6ost est1 (a ah$ #ara
recogere%
5Tengo )ue counicar lo )ue ha sucedido 5susurra%
/e a(uda a llegar hasta el 3nico silln de la ha!itacin ( es#era a )ue e recueste&
#ero e inclino hacia delante so!re el !orde del asiento& con los codos so!re las rodillas& (
e cu!ro el rostro con las anos% *n el e,treo o#uesto de la ha!itacin& 6ost ha!la en voz
!a+a so!re el #anel counicador% 2legar1n en unos oentos ( entonces ser1 necesario dar
e,#licaciones% No s )u decir% /i ente es inca#az de 'orar #ala!ras ( se ha )uedado
'i+a en las ondulaciones del agua en torno a los #echos de *nora%
5De+a )ue ha!le (o 5susurra 6ost& arrodill1ndose a i lado%
Vuelvo la ca!eza ( conte#lo sus o+os azules% O+al1 #udiera suergire en ellos (
ale+are 'lotando%
Priero llegan los guardias& luego algunas sirvientas ( #or 3ltio entra en la
ha!itacin /aela%
58Dnde est19 5#regunta& coo si no escuchara el ruido sordo #rocedente de la
estancia contigua%
6ost res#onde& algo )ue agradezco& #or)ue no esto( segura de recordar co se
ha!la%
5T3 5e dice a $5& )udate ah$%
Alzo la vista ( la iro% No ha( uchas #osi!ilidades de archarse a ning3n sitio%
/aela desa#arece en el !a0o ( aguzo el o$do% Creo )ue alguien est1 llorando%
Pro!a!leente una de las sirvientas% Alguna #o!re chica rechazada hace a0os%
*s#ero una eternidad ( 6ost #eranece en cuclillas +unto a $% No decios nada%
5Adelice 5dice /aela& regresando a la ha!itacin5& 8la encontraste t39 5
enciende un cigarrillo ( e envuelve con el huo%
5S$ 5res#ondo en tono cortante%
58. (a esta!a uerta9
A#rieto los dientes ( asiento con la ca!eza%
58Cu1ndo la viste #or 3ltia vez9
5A(er 5iento%
*ntrecierra los o+os ( a!re la !oca& #ero antes de )ue #ueda ha!lar& 2oricel entra en
la ha!itacin%
5?e in'orado al De#artaento /dico 5le dice a /aela5% . ta!in a la
o'icina central% No tardar1 en llegar un investigador% .a no eres necesaria a)u$%
/aela se vuelve hacia 2oricel ( alza la !ar!illa%
5.o decidir eso%
5No 5res#onde 2oricel en voz !a+a5% .o lo har% *nora esta!a en el
De#artaento de /ani#ulacin% Puedes retirarte%
/aela e lanza una irada 'ulinante& #ero sale de la ha!itacin%
582a encontraste t39 5#regunta 2oricel%
Sus#iro ( cierro los o+os con 'uerza% Si 2oricel 'ue )uien la envi a )ue la
re#rograaran& no de!er$a sentire tan contenta de verla%
58Cu1ndo 'ue la 3ltia vez )ue la viste9 5#regunta 2oricel%
A!ro la !oca& dis#uesta a re#etir la in'oracin )ue le di a /aela%
52a vi@
5Die la verdad 5interru#e 2oricel% .a se ha lavado la cara& as$ )ue& sin la
cuidadosa ca#a de a)uilla+e& sus arrugas resultan 1s visi!les% Tiene los o+os hundidos (
los #1r#ados ca$dos%
52a vi esta a0ana 5susurro5% *sta!a con Valer(%
5"racias 5res#onde con voz cansada%
52oricel 5a0ado5& tienes )ue #roteger a Valer(%
A#rieta los la!ios hasta reducirlos a una delgada l$nea ( a#arta la irada% No )uiero
escuchar sus e,cusas% /e #ongo en #ie ( e a!alanzo hacia la #uerta& le+os de ella ( de
6ost& #ero e llega su res#uesta%
5/e teo )ue es deasiado tarde #ara eso%
Claro& es lo )ue su#on$a%
Desciendo un trao de escalera antes de )ue 6ost e alcance% Sus !otas gol#ean los
escalones a i es#alda& #ero no e detengo hasta )ue su 'uerte ano a#risiona i !razo%
/e arrastra hacia su #echo ( e 'undo con l% Cuento los latidos de su corazn& cada uno
de ellos 1s valioso )ue el anterior& hasta )ue esto( segura de )ue i #ro#io corazn se va
a ro#er% *n cuanto e suelta el !razo& retrocedo%
5Ad@
5No 5alzo la ano #ara i#edir )ue ha!le5% *sto tiene )ue aca!ar ahora iso%
.a has visto lo )ue le han hecho a *nora%
5*lla isa se lo hizo%
5Por)ue la incitaron a ello% De'oraron su ente& 6ost%
5*,#erientaron con ella%
5*,acto 5susurro5& #ara cogere a $% . a cual)uier otro #or el caino%
5*ntonces& 8'ingios )ue no ha sucedido nada entre nosotros9 5#regunta%
5*s la 3nica o#cin )ue teneos%
5No #uedo resignare a eso%
5Sie#re heos sa!ido )ue esto no llegar$a a ninguna #arte 5susurro%
6ost retrocede un #aso ( e ira 'i+aente% :esisto el i#ulso de lanzare a sus
!razos ( le a#arto #ara dirigire al siguiente trao de escalones% Tiene )ue ha!er otra
anera de hacerlo% Si le ro#o el corazn de nuevo@
5No #odr vivir sin ti 5susurra& ( sus o+os lo dicen todo4 deses#eracin& traicin&
dolor% -ncluso con estas eociones surcando su rostro& alarga la ano% 2o arriesgar$a todo&
hasta su #ro#ia vida& #or nosotros% Pero no #uedo #eritir ese sacri'icio% Si la Cor#oracin
descu!riera lo nuestro& le atar$a a l ta!in% No #uedo #erderle& as$ )ue de!o de+arle
archar%
5-ntntalo 5res#ondo con tanta 'rialdad coo #uedo ( antes de )ue re#li)ue&
desciendo los escalones a toda velocidad%

DIECIOCHO
/e salto el desa(uno% . el aluerzo% No salgo de la ha!itacin% Valer( no acude a
arreglare& as$ )ue #aso el d$a tirada en la silla de a)uilla+e& !e!iendo una !otella de vino%
A Valer( le hu!iera gustado7 sie#re e esta!a diciendo )ue e rela+ara ientras e
arregla!a% Va #or ti& Val% /e too otro vaso #or *nora% . luego uno #or i adre& aun)ue
ella no lo a#ro!ar$a% :esulta )ue ha( un ontn de #ersonas #or las )ue !rindar& as$ )ue e
esero%
Dedico la segunda itad de la !otella a 6ost& )ue no est1 uerto% A3n% *sto( segura
de )ue i#licarle en este l$o solo conseguir$a engrosar i lista #ersonal de uertes% . #or
ucho )ue !e!a& ese #ensaiento e des#e+a de inediato% No #uedo #eritirles )ue
aten a 6ost& o a Aie o incluso a 2oricel% No #uedo #eritir )ue nadie 1s su'ra #or i
cul#a% 2o )ue e de+a dos o#ciones4 levantar el 1nio ( sacri'icare #or los de1s o
esca#ar de a)u$% *l #ro!lea de Arras es )ue todo est1 vigilado ( controlado #or la
Cor#oracin& hasta i secuencia de identidad #ersonal% -ncluso si lograra salir del
co#le+o& un rastreador utilizar$a esa secuencia #ara dare caza antes de )ue hu!iera
de+ado atr1s la estacin de trans#osiciones% O tal vez Corac se saltara lo de #erseguire (
ordenara directaente i e,traccin%
A edia tarde no se e ha ocurrido nada% Pero coo nadie se #reocu#a de
o!ligare a tra!a+ar e visto con unos #antalones de lino ( una suave t3nica de algodn 5
las 3nicas #rendas de todo i arario )ue no re)uieren a!otonado& creallera o edias5%
*s la vestienta #er'ecta #ara tu!arse ( #erder el tie#o% Al irar #or la ventana desde
i caa& veo co las olas e#a#an la orilla% ?o( no ha( nieve en la onta0a% Todo est1
en cala& #rograado #ara contrarrestar la tragedia de anoche% *l vino e revuelve el
estago vac$o ientras conte#lo el a#aci!le #aisa+e& ( siento de todo enos
tran)uilidad%
Se a!re la #uerta a i es#alda& #ero no e vuelvo% 2e #ed$ a 6ost )ue no viniera& de
odo )ue #ueda ocu#arse de las insigni'icantes tareas )ue invent coo e,cusa #ara
vere% Ade1s& #ro!a!leente en este oento (o huela coo Corac& lo )ue no resulta
u( ro1ntico% Pero no se dirige hacia la chienea o el !a0o& ni e llega el e,tico aroa
de un aluerzo tard$o% Solo se a#ro,ia a $ ( #eranece )uieto7 contin3o d1ndole la
es#alda%
5/1rchate 5#or suerte& is #ala!ras suenan claras%
5No #uedo 5es la voz de 6ost& #ero ha!la con tono 'ire& seguro de su derecho a
estar a)u$5% /e han ordenado recogerte #ara acudir a una reunin con el e!a+ador
Patton%
2a voz #arece la su(a& #ero al iso tie#o suena distinta% /1s #ro'esional (
arrogante% Se enciende una luz en i cere!ro ( e giro so!re $ isa% "rave error% Veo
las estrellas ( e areo% Tal vez est algo !orracha%
5*sto( lista en un inuto 5e,clao%
5Pens )ue era e+or@ 5e#ieza a decir *riF%
58/antenerte ale+ado9
5No )uer$a 'orzar la situacin%
5Creo )ue esa l$nea (a la cruzaos 5res#ondo con una sonrisa 'r$a%
*riF tensa la and$!ula ( la rela+a de nuevo% Alargo la ano ( e a(uda a
levantare% /antengo el e)uili!rio con di'icultad& #ero el sie#re ca!alleroso *riF toa
i !razo sin decir una #ala!ra% :esulta e,tra0o volver a tocarle% Veo i !razo en torno al
su(o& i #iel roza su cha)ueta de lana& incluso i #u0o toca su u0eca desnuda& #ero no se
#roducen chis#as% /is nervios no reaccionan% :ecuerdo nuestro !eso en el +ard$n% /i
#rier !eso% Pero ahora e siento coo una es#ectadora& no coo #art$ci#e de ello% Si
signi'ic algo& /aela lo destru(& +unto a las (eas de is dedos% O tal vez sea el e'ecto
adorecedor del vino )ue he toado%
Cainaos en silencio ( *riF avanza con #aso decidido4 conducire a la reunin&
ese es su 3nico o!+etivo% Ser1 un alivio cuando e deshaga de l% *l delicioso
entueciiento ha desa#arecido cuando llegaos a la #uerta cerrada% *riF hace un ade1n
con la ca!eza a un guardia alto ( cor#ulento& con esa anera )ue tienen los ho!res de
saludarse entre ellos%
:etira i !razo del su(o ( e indica )ue entre% No e aco#a0a& #ero al
des#edirse con una inclinacin de ca!eza& escucho un si#le =lo siento>%
Un #oco tarde #ara eso%
Dentro est1n 2oricel& sentada al 'inal de una larga esa circular de ro!le& ( /aela&
encaraada a una silla con res#aldo de cuero +unto a la #uerta% Cuando entro en la
ha!itacin& /aela se (ergue ( adelanta la !ar!illa% *sto( !astante segura de )ue su
intencin es ostrarse arrogante& #ero en realidad #arece estre0ida% . i vie+o aigo
Corac se encuentra en el #e)ue0o !ar )ue ha( en un rincn& sirvindose una co#a%
5/e alegra ver )ue todo ha vuelto a la noralidad 5digo%
Desde su asiento en el e,treo o#uesto de la estancia& la sonrisa de 2oricel se
trans'ora en un gesto de re#roche%
5Adelice 5e,claa Corac ientras reueve un vaso acha#arrado de cristal5&
sie#re es un #lacer verte%
Qu di#lo1tico%
5Toa asiento 5dice 2oricel%
:es#iro hondo ( e de+o caer en una silla% Vo( a cruzar las #iernas& #ero entonces
recuerdo )ue llevo #antalones& as$ )ue e inclino hacia delante con las #iernas se#aradas (
lanzo a /aela una sonrisa #rovocadora% /antiene el rostro sereno& #ero sus nudillos
#alidecen%
5/e )ued horrorizado cuando e in'oraron del desa'ortunado incidente con tu
entora 5dice Corac& toando asiento +unto a $%
58De verdad9 5#regunto con los o+os a!iertos de #ar en #ar%
5As$ es 5res#onde con tono desa'iante5% *n ocasiones& las res#onsa!ilidades de
una hilandera #ueden ser a!ruadoras (& con el tra!a+o tan i#ortante )ue realizaos a)u$&
#odeos llegar a descuidar a los nuestros%
5.o e he sentido u( cuidada 5le aseguro%
/aela se aclara la garganta%
5*nora tuvo )ue en'rentarse a@
5Ahrratelo 5le suelto5% Sa!eos #er'ectaente a lo )ue tuvo )ue en'rentarse
*nora%
5:ecuerda tu lugar@
5*s su'iciente 5dice 2oricel en voz !a+a5% Adelice conoce su lugar ( t3 har$as
!ien en a#render cu1l es el tu(o& /aela%
5A#enas ha tra!a+ado en el telar 5e,claa /aela%
5*lla #osee 1s talento en su dedo e0i)ue iz)uierdo )ue t3 en todo tu cuer#o 5
res#onde 2oricel%
Tengo )ue aguantar la sonrisa%
5No seas arrogante 5dice 2oricel& volvindose hacia $5% /aela tiene razn%
Con todas estas tonter$as #ol$ticas& no has reci!ido una verdadera instruccin%
5*l coventri necesita ostrar un as#ecto #oderoso 5coenta Corac& tras toar
un sor!o de su !e!ida5% . Adelice es i#rescindi!le #ara eso%
5Corac& t3 #reoc3#ate de la #ol$tica ( (o antendr este undo en archa 5
res#onde 2oricel& gol#eando la esa con las anos5% Si #retendes )ue ocu#e i #uesto&
necesita )ue la ense0en& no )ue la adoctrinen%
58*s necesario )ue est (o a)u$ #ara esto9 5#regunto%
5Ten cuidado con lo )ue dices& ni0a 5gru0e Corac%
5.o e co#ortar$a e+or con i 'utura aestra de creCel& Corac 5dice
2oricel5% Tal vez ella no se uestre tan indulgente coo (o%
52a cuestin es )ue no est1 #re#arada 5les recuerda /aela& ( a!os la iran%
5*sto( su'icienteente #re#arada%
5Sa!es lo 'undaental 5dice 2oricel5& #ero tienes ucho )ue a#render antes de
#oder asuir i #uesto%
58. )u si no )uiero9
5.o no e #lantear$a eso en estos oentos 5dice Corac& sacudiendo la
ca!eza5% *st1s !a+o #resin #or la #rdida de tu entora& #ero lo heos organizado todo
#ara )ue te eval3en ( reci!as a(uda% 2a uerte de *nora nos recuerda lo e,igente )ue este
tra!a+o #uede llegar a ser%
5/e iagino )ue no todo son cenas ( vestidos elegantes 5res#ondo con 'rialdad%
5No& no todo 5dice l5% Ahora te necesitareos 1s )ue nunca%
58*s )ue 2oricel #iensa irse de vacaciones9
Corac vuelve los o+os hacia /aela ( luego sacude la ca!eza%
52oricel ha o#tado #or renunciar a 1s trataientos de renovacin%
/iro alternativaente a Corac ( a /aela& #ero sus o+os a#arecen vac$os%
58Qu signi'ica eso9
5Signi'ica )ue vo( a orir 5dice 2oricel suaveente%
Too aire ( lo suelto #oco a #oco% Corac e o!serva desde la silla contigua (
trato de ale+ar el iedo de i rostro% Sin 2oricel@ Eueno& ni si)uiera e atrevo a #ensar
co ser1 este lugar% 8Cree 2oricel )ue #odr hacer 'rente a Corac9
58As$ )ue necesit1is una nueva aestra de creCel9 5#regunto des#us de una
larga #ausa%
5Te necesitaos a ti 5contesta Corac%
No res#ondo%
5*star1s a las rdenes de 2oricel durante todas las horas de tra!a+o hasta )ue@
5?asta )ue uera 5'inalizo la 'rase%
5S$& ( es 'undaental )ue ests #re#arada #ara asuir la res#onsa!ilidad cuando
llegue ese oento%
5*s#ecialente #or)ue (a os ha!is )uedado sin una a(udante de creCel%
Corac entrecierra los o+os%
5*lla no era ni la itad de te+edoras )ue t3& Adelice%
5. (o so( la itad de #ersona )ue ella 5res#ondo encogindoe de ho!ros (
con la voz un tanto )ue!rada5% As$ )ue iagino )ue eso lo e)uili!ra%
5?a( otras te+edoras 5interru#e /aela& #ero Corac le lanza una irada )ue la
o!liga a callar%
5No es necesario )ue te #reocu#es #or Adelice 5le dice Corac a /aela5% .a
has algastado !astante tie#o%
5*sa ni0a no tendr$a ninguna #re#aracin si no 'uera #or $ 5res#onde ella&
a#u0alando el aire en i direccin%
5*sa ni0a 5a0ade Corac en voz !a+a5 estar$a uerta& si 'uera #or ti% *st1s a
#unto de so!re#asar tus l$ites%
5. todos sa!eos lo )ue les ocurre a las chicas )ue so!re#asan sus l$ites 5
a0ado (o%
Nadie se r$e%
5Adelice& acudir1s al taller de 2oricel #or la a0ana% 2e counicar a ella la 'echa
#rograada #ara tu evaluacin 5e in'ora Corac& levant1ndose de la silla (
a!oton1ndose la cha)ueta del eso)uin%
5Corac 5dice 2oricel5& una cosa%
2e indica con un gesto )ue la aco#a0e ( e )uedo sola con /aela en la esa%
5Siento lo de *nora 5dice ella%
2a iro 'i+aente% No #uede decirlo en serio%
5No& de verdad 5a0ade /aela5% ?eos tenido nuestras di'erencias@
5*s una anera de decirlo%
5Pero 5contin3a& ignor1ndoe5& *nora 'ue una !uena hilandera%
58Te lo cont Pr(ana9
/aela 'runce los la!ios%
58Contare el )u9
52o de *nora%
5/e avisaron coo #arte de la res#uesta de eergencia%
5No& lo de *nora ( Valer(% *n el #asillo%
5No& no e lo cont& #ero ha( algo )ue tienes )ue entender 5dice ella5% Si crees
)ue Pr(ana es i arioneta& te vas a llevar una desagrada!le sor#resa% *lla ha toado sus
#ro#ias decisiones%
5Que t3 le dictaste@
5Que (o i#uls 5e corrige5% No te entir& Adelice% Desea!a )ue os
en'rentarais& #ero Pr(ana nunca ha!r$a sido tu aiga%
5No esto( tan segura 5res#ondo (o5% *st1!aos congeniando%
5Pr(ana a#u0alar$a a su #ro#ia herana #or la es#alda& si le conviniera%
5Parec$a !astante disgustada cuando arrancaste a su herana%
5*scucha 5e,claa /aela& levant1ndose ( !a+ando los o+os hacia $5& (o
tendr$a cuidado de con )uin ha!las so!re tu heranita% Pr(ana no es de las )ue #erdonan%
Cree& te hice un 'avor%
5*n el 'uturo& e+or )ue guardes tus 'avores #ara ti isa 5res#ondo%
/aela e ira con e,#resin a!urrida ( se archa% Por nada del undo e creer$a
su co#asin 'ingida ni su re#entino inters #or $% Puesto )ue vo( a convertire en la
#r,ia aestra de creCel& est1 si#leente haciendo ciertos arreglos so!re el da0o
in'ligido%
582ista9 5#regunta *riF& asoando la ca!eza #or la #uerta%
58Tengo escolta otra vez9
5Corac )uiere asegurarse de )ue no te ocurra nada%
5Va(a& estu#endo 5res#ondo con un sus#iro5% 8Vas a aca#ar en i
ha!itacin9
5/1s !ien +unto a tu #uerta%
?ago una ueca% Su#ongo )ue esta noche no #odr salir a hurtadillas #ara recorrer
la cl$nica%
5No te en'ades 5dice& toando i !razo5% As$ te des#ertar1s ( te ir1s a dorir a
i lado%
A #esar del resentiiento )ue siento #or su odo de actuar des#us de !esarnos& e
r$o% Sigue tan seguro de s$ iso coo antes%
5*l sue0o de toda chica 5res#ondo& ladeando la ca!eza%
58Co dices9 5#regunta entre dientes%
5Nada% No te #reocu#es%
5S lo )ue te hizo /aela%
5D+alo& *riF%
5?a!r$a sido #eor si hu!iera ido a verte%
5S$& #ro!a!leente tengas razn 5res#ondo (o5& #ero su#ongo )ue nunca lo
sa!reos%
58. eso es todo9
Sus#iro ( suelto su !razo% No est1 'acilitando ucho las cosas%
5*riF& nos !esaos% .o esta!a un #oco !orracha% 2o he su#erado%
58. )u #asa si (o no9 5#regunta& ainorando el #aso%
Caino 1s de#risa& arrastr1ndole conigo%
5Por u( #oderosa )ue (o sea& o )ue va(a a ser des#us de este ascenso& no va a
suceder nada%
58Ascenso9 5re#ite *riF%
5*sto( #re#ar1ndoe #ara sustituir a 2oricel 5le e,#lico& encogindoe de
ho!ros5% Su#use )ue lo sa!r$as%
5No& #ero iagino )ue eso e,#lica el ca!io de actitud de /aela%
5Oh& 8te re'ieres a )ue ahora soos grandes aigas9
*riF e o'rece una sonrisa ladeada%
5.o no dir$a tanto& #ero de'initivaente est1 tratando de #onerse a !ien contigo%
5Al enos no trata de atare%
5De nuevo& (o no dir$a tanto 5a0ade l%
52os isos #erros con distintos collares 5ascullo%
58/e #erdonas9 5dice l% :e'un'u0o ante la circularidad de sus #ensaientos% *s
coo un cachorro #ersiguiendo su cola& solo )ue es la $a detr1s de la )ue corre%
5Te #erdono 5digo5& #ero eso no ca!ia nada%
5Puedo es#erar%
5*riF 5e,clao& luchando contra todo lo )ue deseo co#artir5% No es solo eso%
No so( la isa )ue hace unas seanas% 2as cosas han ca!iado ( estar$as #erdiendo el
tie#o si e es#eraras%
/e o!serva coo si estuviera viendo arder is neuronas ( (o e enco+o ante su
#enetrante irada%
5De!er$a ha!erlo sa!ido 5dice ientras una sonrisa se insin3a ligeraente en sus
la!ios ( luego se desvanece%
/e uerdo el interior de la e+illa ( antengo los o+os 'i+os en el suelo% Algo en su
voz e #one la carne de gallina& #ero es i#osi!le )ue lo se#a@
5O(e 5dice *riF5& lo he cogido% Pero ha( algo )ue de!er$as considerar% .o
tengo 1s recursos a i dis#osicin ( cierto valor #ara la Cor#oracin% Gl no% Conseguir1s
)ue le aten%
Trago saliva ( alzo la irada hacia sus in)uisitivos o+os%
58*s lo e+or )ue se te ocurre9
5No esto( tratando de convencerte #ara )ue vuelvas conigo 5res#onde& !a+ando
la voz5% Conozco a 6ost e+or de lo )ue crees% No )uiero )ue nadie resulte herido%
5*s u( considerado #or tu #arte 5ururo%
5Piensa lo )ue )uieras 5dice l% ?eos llegado a la #uerta del ascensor et1lico%
*riF alarga la ano& #ulsa el !otn de su!ida ( cuando la #uerta se a!re& la su+eta%
*ntraos% /ientras la #uerta del ascensor se desliza #ara cerrarse& se inclina hacia $%
Puedo sentir su aliento c1lido detr1s de i ore+a%
58:ecuerdas lo )ue te di+e a)uella noche en el !aile9
Sus #ala!ras descienden horigueantes #or i o$do ( i cuello& #ero logro asentir
con la ca!eza%
58Te acuerdas de lo del #lan9 Pues si #or 'in tienes uno& es el oento de #onerlo
en #r1ctica%
*l horigueo se trans'ora en corriente elctrica ( noto co se e acelera el
#ulso coo loco en el #echo& las u0ecas& los o$dos%
5No tengo ninguno 5susurro%
5*ntonces invntatelo 5a0ade *riF so!re i #elo%
Peranece un rato en esa #ostura ( cierro los o+os& #regunt1ndoe si a)uel !eso no
signi'ic en verdad nada #ara $% Suena la ca#anilla del ascensor ( las #uertas se a!ren de
gol#e% A i lado& *riF se endereza ( e,tiende el !razo #ara su+etar la #uerta corredera 5
#rotegindoe5 ientras cruzo el u!ral%

DIECINUEVE
2as he!ras de luz )ue se entrelazan en el vac$o e 'ascinan% ?e encontrado la grieta
en la #antalla de 2oricel ( la he a!ierto% /antengo el !razo derecho #egado al cuer#o ( is
dedos ans$an estirarse ( descu!rir el tacto del grueso ( 1s#ero te+ido% /e o!ligo a antener
las anos ale+adas de la !recha% *sta ha!itacin u!icada en una a#artada torre& donde
#odeos convocar cual)uier lugar de Arras ante nosotras& es el 3nico lugar )ue #arece real%
5Podr$as #eranecer ah$ #ara sie#re 5dice 2oricel a i es#alda%
*l taller esta!a vac$o cuando llegu& #ero sa!$a )ue ella no tardar$a en regresar%
Ahora )ue ha vuelto& e ha!r$a gustado dis#oner de 1s tie#o #ara conte#lar la 'isura
en solitario% De ha!er sido as$& tal vez ha!r$a cruzado la l$nea ( tocado la tosca ateria
#ria )ue se hincha entre la Tierra ( Arras%
2oricel se coloca +unto a $%
5*s di'$cil de entender& 8verdad9
52o veo 5digo (o5& #ero #arece otra ilusin@ Tengo ganas de tocarlo%
5Coo si tus anos se sintieran '$sicaente atra$das hacia ello 5a0ade%
58A ti ta!in te sucede9
5S$%
582o has tocado9
5No 5su voz re'le+a la 'ireza de la resignacin5% Su#ongo )ue no )uiero sa!er
lo )ue sucede% /ientras no lo to)ue& e,isten varias #osi!ilidades% Tal vez su #oder sea
a(or )ue el $o& o tal vez #udiera ani#ular la ateria #ria coo hago con el te+ido de
Arras% No s cu1l de las dos o#ciones #re'iero& as$ )ue antengo los dedos ale+ados%
58Cu1ndo lo viste #or #riera vez9 5#regunto%
5Kinse(& i #redecesora& e lo ostr 5res#onde& ladeando la ca!eza (
ir1ndoe con los o+os entrecerrados%
58. todos estos a0os9 Nunca@
5Tal vez sea una co!arde%
5No 5sacudo la ca!eza5% *s 1s duro no tocarlo% .o lo deseo intensaente% *s
una co#ulsin% Adiro tu ca#acidad #ara contenerte durante tanto tie#o%
2oricel reso#la%
5Tal vez lo haga antes de orir%
2anzo un hondo sus#iro ( e dis#ongo a cerrar la !recha% /e arden las (eas de
los dedos cuando est1n a #unto de rozar la ateria #ria ientras re#aro el agu+ero7 es la
sensacin 1s intensa )ue he notado en ellas durante seanas%
582o sientes9 5#regunta 2oricel%
52ate% Tiene 'uerza 5res#ondo en voz !a+a%
5Por)ue est1 lleno de vida 5dice ella5% S )ue te resulta di'$cil de ace#tar%
58Co cierras los o+os una vez )ue los has a!ierto9 5le #regunto& ansiosa #or
descu!rir co se ha contenido a lo largo de los a0os%
5-gual )ue haces #or la noche 5e e,#lica5% Tra!a+as en el telar hasta )ue est1s
deasiado cansada #ara continuar ( entonces tus o+os se cierran de 'ora natural%
58Por eso has rechazado la renovacin9
5S$& ( s )ue de!e de #arecerte incre$!leente in+usto% Que (o e arche ( te de+e
al cargo& #ero@
5No tienes )ue +usti'icarte 5la interru#o% -ncluso ahora siento la carga del te+ido
#riario so!re $& as$ )ue no #uedo ni iaginar lo )ue ser1 #ara ella%
5No #odr$a de+arlo 5contin3a5 sin tener una verdadera aestra de creCel )ue
continuara i tra!a+o% Adelice& de!es conocer is sentiientos hacia la Cor#oracin% ?acia
Corac& /aela ( sus arionetas% Pero esa #ulsin )ue sientes& esa corriente elctrica& no
tiene nada )ue ver con ellos%
/ientras 2oricel ha!la& noto #inchazos en los dedos )ue e recuerdan cu1nto deseo
tocar la ateria #ria& #ero lucho con todas is 'uerzas #ara e#u+ar esa sensacin hacia
lo 1s #ro'undo de i ser%
5Nosotras no haceos esto #ara ellos%
5No 5con'ira5% 2o haceos a #esar de ellos%
58Seguir1n vigil1ndoe9 5#regunto%
5A $ no de+aron de controlare hasta )ue tuve setenta a0os 5res#onde ella5%
Corac tiene uchos de'ectos& #ero 'ue el #riero en darse cuenta de )ue (o no su#on$a
una aenaza #ara Arras%
5Su#ongo )ue e )ueda una larga es#era%
%incuenta y cuatro a!os.
2oricel a!re la !oca& #ero cierra de nuevo sus la!ios architos%
58Qu sucede9 5#regunto& escrutando la ha!itacin5% 8Nos est1n vigilando
ahora9
52as ilusiones de esta ha!itacin son deasiado co#le+as #ara rastrearlas%
De re#ente co#rendo )ue no est1 segura de si de!er$a contare toda la verdad&
#or)ue tal vez e resulte deasiado duro vivir con ello% 2oricel tiene )ue asegurarse de
)ue Arras dis#one de una aestra de creCel antes de su uerte& ( si (o e archo& ser1
i#osi!le%
5Tienes )ue entender i dilea 5dice #or 'in5% *ste undo es toda i vida% 2e
he entregado todo%
5Creo )ue s a lo )ue te re'ieres 5res#ondo%
5O+al1 #udieras% Pero hasta )ue no has entregado tu vida& luchado contra la
naturaleza huana ( ani#ulado la ateria durante dcadas& es i#osi!le% Ser$a #edir
deasiado a una #ersona 5las arrugas de su rostro se vuelven 1s #ro'undas ientras
ha!la& coo si el #eso de los a0os tirara de su #iel%
5Pero si (o no@
5*ntonces se desvanecer1%
/is o+os se )uedan 'i+os en el suelo ( res#iro hondo #ara toar 'uerzas%
5*ntonces& 8no te )uedar1s& aun)ue (o e arche9
5No 5e con'ira5% /i oento ha #asado% Ahora te toca a ti% Por su#uesto&
es#ero )ue te )uedes% Creo )ue sientes la #ulsin ( co#rendes su i#ortancia%
58Cu1nto tie#o so!revivir$a Arras sin una aestra de creCel9
5Dis#onen de su'iciente aterial alacenado #ara una dcada% Tal vez 5res#onde
5% Pero ser$a un caos& un a#ocali#sis #rolongado% . #ara entonces Corac estar1 al cargo%
58Del coventri9 5#regunto5% Gl act3a coo si (a 'uera as$%
5Ahora su#ervisa el coventri& #ero no tardar1 en ser elegido #rier inistro de
Arras%
5Controlar1 todo 5susurro%
5*,ce#to a ti% Si te )uedas%
Too asiento en un div1n de tercio#elo& asiilando esta revelacin%
5Eueno& no tienes #or )u #reocu#arte% /i herana est1 a)u$% No la a!andonar%
5*se es el #ro!lea 5dice 2oricel5% Quiero )ue toes una decisin editada%
8Conoces la nueva tcnica de re#rograado9
5?a!laron de ella en el discurso del estado de la Cor#oracin% *l otro d$a e
cartogra'iaron el cere!ro 5le cuento%
5Corac nos ha cartogra'iado a todas@
58-ncluso a ti9
Asiente con la ca!eza%
5Asegura )ue est1n intentando descu!rir #or )u algunas ni0as tienen la ca#acidad
de ver ( tocar el te+ido ( otras no% Gl est1 es#ecialente interesado en sa!er #or )u la
a(or$a de los ho!res no #ueden verlo%
582a a(or$a9 5recuerdo )ue ella #iensa )ue algunos ho!res #odr$an ser
ca#aces de te+er%
52a a(or$a no #uede% *,isten ruores de de#artaentos en los )ue los ho!res
ani#ulan el te+ido& #ero la Cor#oracin sie#re lo niega%
58T3 crees )ue los ha(9 5#regunto& ientras advierto )ue 'inalente el relato e
ha enganchado%
5Sin duda% *l coventri es si#leente la cara visi!le de la Cor#oracin% 2o )ue
nosotras haceos es i#ortante& #ero ha( uchos 1s tra!a+ando%
/e cuesta iaginar a alguien 1s #oderoso )ue 2oricel%
58/1s i#ortantes )ue t39
5/i ha!ilidad& nuestra ha!ilidad 5se corrige5& es necesaria #ara a#rovechar las
actuales aterias #rias% De otro odo& Arras se res)ue!ra+ar$a ( se desoronar$a desde
dentro% Ade1s& necesitan a las hilanderas #ara los a0adidos ( el anteniiento& #ero
nuestra val$a aca!a ah$%
5Pero aun as$ nos necesitan 5solo en el Coventri Oeste cien chicas ( u+eres
tra!a+an #or turnos durante todo el d$a% No ha( anera de )ue Arras so!reviviese sin las
hilanderas%
5S$& #ero si #udieran iitar nuestra destreza& (a no ser$a as$%
5Por eso e est1n cartogra'iando el cere!ro 5susurro%
5Todav$a no lo han conseguido 5dice ella5& #ero el rito al )ue est1n
desarrollando las tcnicas de ani#ulacin e #reocu#a% No tardar1n ucho%
5No #uedo #eritir )ue e cartogra'$en de nuevo 5e,clao& cerrando el #u0o
so!re i regazo%
5No te #edir1n #eriso 5res#onde ella con una sonrisa irnica5% Ade1s& (a
tienen #rograada tu #r,ia cita%
58*s )ue ahora Corac se counica a travs de ti9
5No& i tarea es entirte% Corac su#one )ue no te dir la verdad& (a )ue #iensa
)ue ante#ondr Arras a ti 5hace una #ausa ( estudia i rostro un instante5% Por)ue hasta
ahora sie#re lo ha!$a hecho%
58Sie#re9 5#regunto%
5No e corres#onde decidir #or ti& so!re todo si tengo en cuenta lo )ue tienen
#laneado 52oricel !a+a los o+os al suelo ( cuando los alza de nuevo& 'i+a la irada en $ (
en las #aredes del taller%
5No es necesario )ue e digas lo )ue tienen #re#arado 5le digo5% So( 1s
inteligente de lo )ue #arezco%
Se r$e& #ero el regoci+o desa#arece #or co#leto de su rostro%
5Van a cartogra'iarte de nuevo cuando acudas a la evaluacin 5sus #ala!ras
suenan a#resuradas& coo si les hu!iera resultado di'$cil esca#ar%
5*ntiendo 5ururo%
5No& no lo entiendes 5a0ade a toda #risa5% 2uego #lanean re#rograarte%
Pienso en las ez)uinas u+eres )ue acudieron al !aile del estado de la
Cor#oracin& eocionadas ante la #osi!ilidad de re#rograar a sus hi+os7 esta!an
entusiasadas de volverlos 1s o!edientes% Contengo el grito de en'ado )ue aenaza con
a!andonar i garganta& ( )ue seguraente alertar$a al guardia% *%mo se atreven+
5Pueden estudiare todo lo )ue )uieran 5e,clao%
5Al 'inal encontrar1n la res#uesta@
5. entonces #or 'in #odr1n atare 5el corazn (a no e da un vuelco cuando
ha!lo de i #ro#ia uerte% Su inevita!ilidad es otra realidad de i nueva vida a)u$%
Su#ongo )ue e esto( ada#tando !ien a la idea%
5Tal vez& #ero tendr1n )ue re#rograarte #riero& #ara volverte dcil%
5No creo )ue avancen tanto coo #ara conseguir )ue sea dcil 5#ronuncio la
3ltia #ala!ra con intensa ra!ia%
5.a viste lo le+os )ue Corac estuvo dis#uesto a llegar con *nora 5dice 2oricel%
58Por )u crees )ue *nora 'ue la #riera en la )ue #ro!aron el re#rograado9
8Por su relacin con Valer(9 5con+eturo%
52a condena de su relacin 'ue una treta 5dice 2oricel5% 2es #ro#orcion una
e,cusa sencilla #ara e,#erientar con ella%
58Sa!$a ella lo )ue #lanea!an hacerle9 5#regunto%
52o ignoro% Se la llevaron #or la noche ( no e lo noti'icaron%
Sie#re acuden #or la noche%
Aun)ue gran #arte de lo )ue 2oricel e est1 contando es era con+etura& ha( un
aargo regusto de verdad en todo ello% Ser1 e+or )ue e #re#are%
58Cu1nto tie#o tengo9
5A3n est1n realizando #rue!as 5e asegura5% Para serte sincera& el suicidio de
*nora los ha #uesto nerviosos% A Corac le #reocu#a )ue t3 ta!in te vuelvas inesta!le%
58Cu1nto tie#o9
5Una seana 5res#onde ella5& coo ucho%
/e #ongo en #ie& e acerco a la #ared ( deslizo los dedos so!re la a#aci!le vista
del ocano en cala% Al tocarla& la iagen ondea& se distorsiona ( se en'oca de nuevo%
Sigue siendo la isa #anor1ica& #ero ahora con una so!ra donde i ano la
interru#i%
5No ha( ning3n sitio donde esca#ar 5le digo%
52o s%
5*nora lo sa!$a 5e vuelvo #ara irarla5% Por eso se suicid%
2oricel sus#ira%
5*nora esta!a con'usa& Adelice%
5Por)ue +ugaron con ella 5e,clao& sacudiendo la ca!eza5% *sta!a #erdida% 2o
not la 3ltia vez )ue ha!laos& #ero no sa!$a lo )ue le ha!$an hecho%
5No ha!r$as #odido evitarlo 5asegura 2oricel%
5S$ ha!r$a #odido% /e he estado en'rentando a ellos desde )ue llegaron a i casa%
Si hu!iera accedido a venir de !uen grado& is #adres seguir$an vivos ( Aie se
encontrar$a a salvo% No se ha!r$a descu!ierto el secreto de *nora ( Valer(% *lla ( Valer(@
5*star$an viviendo una vida a edias 5e interru#e 2oricel5% No so!resties
tu cul#a!ilidad% 2a uerte es el 3nico esca#e )ue teneos%
5Pero eso es lo )ue no entiendo 5adito5% /aela e di+o )ue no ha!$a 'ora de
esca#ar& ni si)uiera con la uerte%
2oricel a#rieta los la!ios%
5-gnoro a )u se re'er$a /aela e,actaente% Su a!icin la ha convertido en una
u+er #oderosa ( #or ello& sa!e ucho 1s )ue el resto de nosotras so!re las actividades
secretas de la Cor#oracin%
58Qu sucede con las #ersonas )ue ueren antes de )ue sus he!ras sean e,tra$das9
5Ocurre tan #ocas veces@
5Pero ocurre 5insisto%
5De vez en cuando% *n esas ocasiones& retiraos los restos del hilo 5e e,#lica%
582os restos9 5recuerdo los ca!os 'uerteente enlazados )ue 'oran cada hilo%
5Cuando alguien uere antes de )ue la solicitud de e,traccin se co#lete& #arte
de su he!ra@ 52oricel hace una #ausa ( e ira a los o+os5 desa#arece%
Un escalo'r$o e recorre todo el cuer#o%
58Dnde va9
5No est1n seguros% Por eso se eseran tanto en retirar ellos isos las he!ras
d!iles% . #or eso ca#turan a los eneigos o los arrancan del te+ido directaente% 2a
Cor#oracin )uiere controlar las he!ras )ue se retiran%
/iles de #reguntas se aontonan en i ente& aenazando con derraarse todas a
la vez% Son uchos asuntos )ue considerar 5cons#iraciones ( re#rograado5% :es#iro
hondo ( decido )u #regunta hacer #riero& antes )ue las de1s%
58Por )u les #reocu#a lo )ue les suceda a los hilos retirados9
2oricel se encoge de ho!ros%
5No lo s%
5*ntonces& 8a )uin le #reocu#a lo )ue ocurre con las #artes )ue desa#arecen9
5Cuando (o llegu al coventri& no se realiza!an e,tracciones #reventivas%
Si#leente arregl1!aos el te+ido ( retir1!aos los restos% ?ace unos cincuenta a0os& eso
ca!i 5e e,#lica%
58Qu #iensas )ue sucedi9 5#regunto% No s si creere todo lo )ue 2oricel e
cont so!re la Tierra ( el origen de Arras& #ero aun as$& ella sa!e 1s )ue nadie%
5Creo )ue #arte del hilo )ue desa#arece regresa a Arras%
58Al te+ido9 Pero 8no nos #ro#orcionar$a eso nueva ateria #ria9 5#regunto%
5*n teor$a 5su voz ad)uiere un to)ue de descon'ianza5& #odr$a re'orzar Arras%
5*ntonces& 8#or )u retirarlos de anera #reventiva9 8Por )u no a#rovecharlos9
52a Cor#oracin no con'$a en lo )ue no co#rende% Peritir la archa de esas
#ersonas es un acto de 'e )ue no son ca#aces de realizar%
S )ue tiene razn& #ero sigo sin co#render los otivos e,actos de la Cor#oracin
#ara realizar e,tracciones #reventivas& ( creo )ue 2oricel ta#oco% Se trata de algo 1s )ue
control%
5No entiendo #or )u no nos ha!lan de la Tierra o de los restos de las he!ras%
Tiene )ue ha!er alguna razn #or la )ue )uieran antenernos en la ignorancia% -ncluso t3
has considerado )ue era su'icienteente i#ortante coo #ara cont1relo 5se0alo%
5Algunas cosas no de!er$an olvidarse%
52os recuerdos nunca son in3tiles 5a0ado& recordando la sonrisa re#osada ( sa!ia
de i adre cada vez )ue e dec$a estas isas #ala!ras cuando era una ni0a% Deslizo los
dedos so!re la arca de i u0eca%
5*s i#ortante )ue entiendas de dnde venios& Adelice% *s#ecialente si vas a
a(udar en las tareas de #ros#eccin 5contin3a ella5% 2os recursos de la Tierra no #ueden
durar #ara sie#re& so!re todo si la Cor#oracin trata de sacarlos sin el a#o(o de una
aestra de creCel% Pero nada les i#edir1 intentarlo& aun)ue no tengan a nadie ca#az de
ver las aterias #rias%
5*s#era& si estaos e,tra(endo el aterial de la su#er'icie 5e,clao con los o+os
u( a!iertos5& entonces Ala Tierra est1 congeladaB
2oricel ladea la ca!eza ( e ira #ensativa%
5As$ )ue has descu!ierto la distorsin%
0istorsin 5es la #ala!ra #er'ecta #ara de'inirlo5% 2os instantes )ue cre en i
ha!itacin no esta!an congelados& sino distorsionados% :es#iro hondo ( le revelo i
secreto4 )ue so( ca#az de ani#ular las he!ras del tie#o sin un telar% 2e cuento incluso lo
de los oentos #aralelos )ue te+$& #ero de+ando a 6ost 'uera de la historia%
5S$ 5a'ira 2oricel5% Sa!$a )ue #od$as hacerlo& #ero no ten$a ni idea de )ue lo
hu!ieras descubierto.
5Due cuestin de suerte 5con'ieso% Al oento retrocedo a los instantes ro!ados
)ue he co#artido con 6ost en i ha!itacin% A#arto la irada #ara )ue no #erci!a i
ru!or%
58*#iezas con la ano iz)uierda9 5e #regunta%
?ago una #ausa ( edito su #regunta%
5Sinceraente& no lo s% *n el telar nos ense0aron a e#ezar a tra!a+ar con la
derecha& as$ )ue creo )ue no% 8?a( alguna di'erencia9
5T3 eres zurda 5dice ella5% 2as aestras de creCel sie#re lo son% De ese odo
el avance continuo del tie#o no liita nuestros oviientos% *s lo )ue nos a(uda a
atra#arlo%
58De!er$a utilizar sie#re la ano iz)uierda9 5#regunto& 'le,ionando los dedos
de esa ano ( conte#l1ndolos con aso!ro%
5No 52oricel sacude la ca!eza5% *s u( #oderoso% ?asta )ue ha(as
#er'eccionado tu destreza resulta ucho 1s seguro distorsionar con la ano derecha& o
con a!as anos al iso tie#o% *l hecho de )ue #uedas distorsionar sin e#ezar con la
ano iz)uierda es i#resionante% Pero ten cuidado%
5De acuerdo 5digo& res#irando hondo%
5?a( algo 1s )ue de!es co#render so!re la distorsin 5e e,#lica& alzando
una ano en se0al de advertencia5% *s cierto )ue detiene el tie#o a tu alrededor& #ero
ta!in te u!ica en una nueva l$nea te#oral% Dentro de la distorsin& #uedes vivir una
vida entera%
58Puedo orir dentro de ella9 5#regunto% 8Qu ser$a e+or& consuire #oco a
#oco +unto a 6ost o un re#rograado r1#ido e indoloro9 De todos odos& aca!ar$a uerta%
5S$%
58. orir$a en todos los #lanos& en la distorsin y en el undo real9
5S$ 5res#onde 2oricel con rotundidad%
5Pero el undo e,terior 5e ordis)ueo el la!io al concentrare5 se )ueda
detenido en ese instante%
5*so es lo )ue de!es co#render 5dice 2oricel& inclin1ndose hacia $5% Solo
est1 detenido el instante donde has agarrado el tie#o% *sencialente has creado un ca#o
de seguridad% A su alrededor& el tie#o ( la ateria #eranecen congelados ( nadie #uede
acceder a l% Pero solo en la zona inediata al lugar en el )ue has distorsionado el te+ido%
5Duera de ah$& 8el tie#o sigue avanzando9
5S$% . al 'inal la Cor#oracin lograr$a atravesar la distorsin& aun)ue tardar$an un
tie#o%
*s una advertencia #ara no con'iar en e,ceso en i #e)ue0a !ur!u+a de 'elicidad%
Solo #uede #rotegere durante un cierto #lazo& ( sin duda no lo su'iciente #ara )ue
su#onga una di'erencia%
58*s #osi!le retroceder #or la l$nea te#oral de la distorsin9 5#regunto con la
voz llena de es#eranza%
5.a conoces la res#uesta 5res#onde& ientras sacude la ca!eza con tristeza5% *s
i#osi!le regresar al #asado% Podeos recoger el tie#o ( detenerlo en los (aciientos
ineros& #ero las l$neas te#orales sie#re avanzan hacia delante%
5*ntonces& 8la Tierra9 5e a#resuro a decir%
Se recuesta so!re su asiento ( +unta las anos so!re su regazo%
5?a( #untos uertos en las zonas ineras donde se encuentran los coventris% Ah$
es donde ca#turaos el tie#o ( los eleentos #ara Arras% 2as taladradoras crean en esos
lugares distorsiones )ue congelan la Tierra en torno a ellas%
5Pero 'uera de las zonas distorsionadas& 8sigue intacta9 APodr$a ha!er #ersonas
todav$aB
52o dudo 5res#onde con cierta tristeza5% 2as 3nicas #ersonas )ue )uedaron en
la Tierra esta!an e#e0adas en su destruccin%
Drunzo el ce0o ( conte#lo co se e,tiende Arras a i alrededor en la ilusin de
la #ared% 8Qu ha( #or de!a+o9
5Sa!es& le #roet$ a *nora )ue no le contar$a a nadie )ue #uedo te+er sin telar 5le
con'ieso%
2oricel e regala una sonrisa desconsolada%
5Te esta!a #rotegiendo% Sa!$a )ue te se0alar$a coo aestra de creCel& #ero
de!er$as ha!er sa!ido )ue la Cor#oracin esta!a al tanto de tu talento%
5No )uer$a #reocu#arla 5adito5% . cre$ )ue si 'ing$a no #oder hacerlo& tal vez
ellos #ensar$an )ue ha!$an coetido un error%
5Tu entora actu lo e+or )ue #udo dada la situacin& igual )ue t3%
2a !ondadosa ( #rotectora *nora% Solo una cosa de las )ue he descu!ierto ho( e
consuela%
5*ntonces& *nora 5digo lentaente5 'ue rea!sor!ida #or el te+ido%
5Parte de ella s$ 5res#onde 2oricel%
Una #arte de *nora esca#% *ste #ensaiento e ania a sonre$r%
5Adelice 5contin3a 2oricel& interru#iendo is #ensaientos5& te di+o *nora
algo antes de@
5No 5e concentro en el recuerdo de nuestro 3ltio encuentro& al tie#o )ue
re#aso la conversacin #ara $5% No o!stante& actu de 'ora e,tra0a% /e di cuenta de
)ue algo ha!$a ca!iado%
5Corac est1 o!sesionado con la razn )ue la e#u+ a hacerlo 5con'iesa 2oricel
5% No #uede con'irar si el suicidio lo #rovoc el re#rograado o la cul#a )ue sent$a #or
su relacin con Valer(%
58Por eso e,tra+eron a Valer(9
5Corac esta!a 'urioso 5e e,#lica5% *l re#rograado de!er$a ha!er ca!iado
la #ersonalidad de *nora& #ero Valer( logr llegar hasta ella% Corac la cul# de la
con'usin de *nora& aun)ue no est1 seguro de )u 'ue lo )ue #rovoc su reaccin%
5*ntonces Pr(ana se chiv 5es la 3nica anera de )ue Corac se enterara de )ue
Valer( se ha!$a acercado a *nora des#us del re#rograado% Su irada #etulante durante la
cena e de!er$a ha!er avisado5% Su#ongo )ue la venganza es 1s i#ortante )ue la vida
de una #ersona%
5Ta#oco #ases #or alto el #oder )ue tienen las o!sesiones% Si esa chica 'ue
educada #ara convertirse en una candidata ideal& #ro!a!leente se ha(a tragado todas las
tonter$as )ue la Cor#oracin les vende a los ciudadanos 5sugiere 2oricel%
5*so (a no i#orta 5digo (o5% Pr(ana ( Valer( 'ueron si#les #eones en
anos de Corac ( /aela% *llos le hicieron esto a *nora 5y pagar,n por ello, a0ado en
silencio%
2oricel se inclina hacia delante ( toa i ano%
5*s i#osi!le sa!er e,actaente lo )ue sucedi #or)ue no heos encontrado
ninguna #rue!a% Ni una nota% Ni un diario% Nada%
5*st1s insinuando )ue alguien 1s@
5No 5e,claa5& *nora se )uit ella isa la vida% Su cartogra'iado inicial
ostr )ue se encontra!a inersa en un con'licto& sus #ensaientos esta!an
dese)uili!rados& #ero ninguna de sus res#uestas insinu tendencias suicidas%
5Noral 5res#ondo& soltando la ano de 2oricel5% *sta!a viviendo una entira%
5Tal vez& #ero& #or desgracia& no de+ nada% No #odeos #reguntar a Valer(& as$
)ue si no te cont nada a ti 52oricel hace una #ausa intencionada& coo si es#erara )ue la
contradi+era5& nunca lo sa!reos%
Aun)ue le est diciendo la verdad& la irada de 2oricel es tan #enetrante )ue
e#iezo a sentire cul#a!le% /e recuesto so!re el div1n ( a#rieto los la!ios& tratando de
#ensar una anera de ca!iar de tea%
5*ntonces& 8e vas a instruir9 5#regunto%
5T3 no necesitas instruccin 5res#onde ella%
5Pero t3 di+iste@
5*sta!a ganando tie#o a tu 'avor 5su #ro'unda irada se ti0e de e,as#eracin%
Solo hace )ue e sienta #eor% 2oricel est1 d1ndolo todo #or Arras& #ero (o so( tan
ego$sta )ue ella ni si)uiera es#era )ue e sacri'i)ue% 2o 3nico )ue se e ocurre decir es
gracias%
5Ahora vete a e#learlo 5e,claa& ahu(ent1ndoe del taller%
Salgo de la torre ( #aso +unto al guardia% /e ira con atencin& del odo en )ue los
ho!res o!servan a un al'e0i)ue% 2o 3ltio )ue necesito es )ue e #ida un escolta%
52oricel e ha enviado a !uscar algo en los talleres in'eriores 5iento%
Por la anera en )ue entrecierra los o+os& esto( segura de )ue no e cree& #ero e
de+a archar%
Vuelvo a toda #risa a i ha!itacin antes de )ue alguien #ueda alcanzare% Tal vez
2oricel #iense )ue Corac no es res#onsa!le de la uerte de *nora& #ero (o vi lo )ue le
hizo% Aun)ue se sintiera atra#ada a)u$& no esta!a deses#erada% Parec$a 'eliz escogiendo
o!sesivaente cada con+unto )ue (o e #on$a& incluidos los za#atos% . se ostra!a tan
#rotectora conigo% Se #reocu#a!a deasiado #or $ coo #ara a!andonare sin 1s%
-ncluso se olest en conseguire un digiarchivo cuando hice el via+e #or Arras& ( e
advirti so!re *riF%
A*l digiarchivoB
De re#ente el ascensor #arece reducir la velocidad ( los !otones de cada #lanta se
iluinan a c1ara lenta% Quedan cinco% Cuatro% AOdio vivir tan arri!aB *n cuanto las
#uertas se a!ren& salgo coo un ra(o% *l digiarchivo descansa seguro !a+o i alohada7 lo
co+o%
Deslizo los dedos #or la #antalla ( a!ro 'renticaente car#etas ( #rograas% ?a(
+uegos% Cat1logos% Una a#licacin )ue e conecta con la #rograacin diaria del tie#o en
cada sector% No ha( nada% Due solo un regalo%
:esulta est3#ido sentirse tan dece#cionada% 2a insistencia de 2oricel e e#u+ a
creer )ue *nora se #reocu#a!a lo su'iciente #ara 5no s5 e,#licare #or )u& o al enos
des#edirse o algo as$%
5No #uede ser 5ascullo% *riF ( 6ost se sor#rendieron tanto al vere con este
chise durante el via+e7 eso de!e signi'icar algo% O+al1 #udiera acudir a 6ost en este instante
( #reguntarle #or )u actuaron de a)uel odo& #ero eso llaar$a la atencin%
Too de nuevo el digiarchivo ( e#iezo a re!uscar entre los #rograas con 1s
deteniiento% =Prograa de eteorolog$a>%
:ecuerdo la #riera vez )ue vi a *nora& cuando e #ill te+iendo una torenta% Al
re#asar la a#licacin& encuentro un archivo denoinado =Preci#itaciones>% *l resto del
#rograa est1 organizado #or 'echa ( es% Pulso so!re el archivo ( es#ero a )ue se cargue&
con el corazn des!ocado ante la #osi!ilidad de encontrar res#uestas o in'oracin%
Aun)ue sea una si#le des#edida%
Dentro ha( otro archivo identi'icado coo =Torenta>% 2o a!ro ( a#arecen una
docena de archivos enores% *l #riero indica4 =Para Adelice>%

VEINTE
Saco todos los tra+es del arario ( los cuelgo en la #uerta del !a0o% *l digiarchivo
entra en la a(or$a de los diinutos !olsillos de las cha)uetas& #ero algunos tengo )ue
deshilvanarlos% A #artir de ahora llevar encia este #e)ue0o a#arato& cueste lo )ue cueste%
Para a(or seguridad he ca!iado el no!re a la nota de *nora% Al enos ahora s #or
dnde e#ezar& aun)ue no tenga nada 1s claro%
*l digiarchivo contiene in'oracin )ue #odr$a conducire a la uerte% /a#as%
Sisteas de rastreo% Sin e!argo& es la nota de *nora lo )ue a!rasa i ente% Creo )ue
#odr$a so#ortar )ue descu!rieran todo lo )ue contienen los archivos& e,ce#to esa nota% *s
deasiado #ersonal% Pero& a #esar de ha!erla le$do tantas veces )ue la he eorizado& so(
inca#az de !orrarla% 2a escucho una ( otra vez dentro de i ca!eza en la suave voz de
*nora% Sus #ala!ras escritas suenan tanto a ella )ue& al leerlas& siento el iso dolor )ue si
e estuviera ro#iendo en #edazos%

1uerida 2delice3
i tropie#as con este archivo por casualidad, ci(rralo. $ada de lo que contiene te
har, ningn bien, y 4ya sabes que no me gusta que te metas en los5
Pero si estabas busc,ndolo, signi'ica que te encuentras preparada para obtener
respuestas. upongo que habr,s acudido a m en persona. 2s que, en primer lugar, siento
haberte abandonado. 6&al, pudiera demostrarte que luch( por quedarme. upongo que
eso ya no importa, pero ahora que yo no estoy, la nica persona en la que puedes con'iar
es 7oricel. Por 'avor, ten por seguro que te ayudar, cuando lo necesites.
8na ve# dicho esto, hay respuestas que has estado buscando y que deberas
encontrar por ti misma. .e he 'acilitado todo lo que he podido para ayudarte en esa tarea,
pero protege estos archivos o me temo que ir,n a por ti.
9 por ltimo, 2delice, no est(s triste por m. oy libre, y mi m,s sincero deseo es
que t tambi(n lo seas. )sa es la ra#n por la que te he protegido con todas mis 'uer#as, y
por la que ahora te entrego esto. )res inteligente. i te mantienes alerta y con'as en tu
instinto, todo saldr, bien. 9 no olvides qui(n eres.
%on cari!o,
)nora

Sus #ala!ras e o'recen #oco consuelo& #ero e dan es#eranza% *li+o un tra+e color
lavanda coo atuendo #ara la cena& ( cuando esto( desliz1ndoe dentro de la a+ustada
'alda& alguien llaa a la #uerta% Des#us de e!utire en la cha)ueta& escondo el
digiarchivo en el !olsillo iz)uierdo& +usto de!a+o del corazn%
Corac est1 en la #uerta& lo )ue no #uede signi'icar nada !ueno%
5Adelante 5intento )ue no e tie!le la voz& #ero no lo consigo% Suelto una
risita nerviosa con la es#eranza de #arecere a las histricas ( ateorizadas chicas )ue
'ora!an i cohorte% Aun)ue tal vez sea un #oco tarde #ara convertire en 'an1tica su(a%
*ntra sin decir una #ala!ra& dea!ula #or la ha!itacin ( se detiene #ara to)uetear
los tra+es )ue cuelgan de la #uerta%
58*st1s haciendo el e)ui#a+e9
5No 5contesto& recogiendo las #rendas #ara eterlas de nuevo en el arario5%
/e gusta #lani'icar lo )ue e vo( a #oner durante la seana%
58*l ircoles9 5#regunta& #onindoe en evidencia%
Coloco los tra+es con los de1s vestidos ( cierro las #uertas del arario de gol#e%
:es#iro hondo ( e giro #ara encarare con l%
58Puedo a(udarte en algo9
5No 5dice encogindose de ho!ros5% Se e ocurri )ue nunca ha!$a visto tu
ha!itacin%
5Pues a)u$ est1%
5-#resionante lo )ue la tecnolog$a #uede lograr 5urura5% 8Sa!$as )ue cada
ha!itacin de la torre alta est1 te+ida seg3n los gustos de la te+edora a la )ue ha sido
asignada9 :e)uiere ucho tie#o hacerlo& #ero )uereos )ue estis contentas%
5/e encanta i ha!itacin 5le digo& ( es verdad% *sta acogedora estancia con
enores ( ullidos co+ines es i hogar% *s el #rier es#acio )ue he tenido #ara $ sola en
toda i vida% Pero lo ca!iar$a sin dudarlo #or el #e)ue0o doritorio )ue co#art$a con
Aie%
5*s agrada!le 5a'ira& irando a su alrededor5% Aun)ue no es e,actaente de
i estilo% .o e inclino #or una decoracin 1s oderna%
Vaga #or la ha!itacin hasta )ue se sienta al !orde de la caa7 anoto entalente
#edir s1!anas li#ias en cuanto se arche%
58Puedo o'recerte algo9 5#regunto%
5Un /artini% Solo%
:e#ito sus #ala!ras en el #anel counicador 5sin tener ni idea de lo )ue es un
/artini solo5 ( e aseguro de )ue el #ersonal de cocina se entere de )ue es #ara Corac%
2uego es#ero +unto a la #uerta a )ue lo traigan% 2lega con la ra#idez ha!itual en todo lo )ue
est1 destinado a un o'icial& ( de+o )ue el a(ordoo se lo entregue%
Too asiento en una silla +unto a la chienea ( e#iezo a contar cada vez )ue
as#iro ( es#iro% 2lego a veinte antes de )ue Corac diga algo%
5Sin duda 2oricel te advertir$a so!re nuestra intencin de re#rograarte 5dice
Corac& #ero no es#era a )ue se lo con'ire5% Quiero )ue se#as )ue e,isten otras
o#ciones%
58A )u coste9 5#regunto& anteniendo los o+os al iso nivel )ue los su(os%
5*so es lo )ue e encanta de ti& )ue eres #ura e'iciencia%
Algo en su anera de decir =e encanta> e a#lasta contra la silla& #ero antengo
la !oca cerrada%
52a Cor#oracin necesita asegurarse de )ue #uede contar contigo #ara servir al
#ue!lo de Arras 5dice& colocando el vaso so!re la !ande+a5% Ahora iso tu lealtad es
discuti!le%
5No he hecho nada )ue les incite a cuestionare 5el tono de i voz le ania a
contradecire%
5?uiste 5e recuerda%
5/is #adres e o!ligaron a esca#ar ( esta!a lo su'icienteente asustada coo
#ara escucharlos%
5*ntonces& si no hu!iera sido #or ellos& 8ha!r$as venido sin 1s ( ha!r$as sido una
!uena chica9 5e #regunta con una ueca%
5Su#ongo )ue nunca lo sa!reos 5es verdad )ue no acud$ inediataente a a!rir
la #uerta cuando vinieron& #or)ue es#era!a )ue i #adre lo hiciera% Pens )ue llorar$an (
)ue (o e sentir$a asustada& #ero i intencin era archare con el escuadrn de
recogida% *n i ente no e,ist$a ninguna otra o#cin& hasta )ue e e#u+aron hacia el
t3nel%
5Nunca has sido coo las de1s 5dice Corac& #onindose en #ie ( acerc1ndose
al 'uego& a unos #asos de i asiento% Se a#o(a en la re#isa de la chienea ( se cierne so!re
$7 (o e enco+o a3n 1s en la silla%
5*ntonces& 8co deuestro i 'idelidad9 5#regunto% O al enos& 8co gano
algo de tie#o9
58Sa!es (a #or )u la aestra de creCel es i#rescindi!le #ara la continuidad de
Arras9 5#regunta%
/e con'unde este re#entino ca!io de conversacin& #ero re#ito ec1nicaente lo
)ue *nora ( 2oricel e han ense0ado%
Corac alza una ano #ara interru#ir i discurso%
5S$& eso es lo )ue hace una aestra de creCel& #ero #or )u la necesitaos es algo
co#letaente distinto%
5Para #roteger a los inocentes 5ururo%
5S$& #ero ese conce#to resulta vago #ara alguien tan +oven coo t3& )ue no ha
su'rido una verdadera tragedia 5dice l%
/is #adres% *nora% /i herana convertida en una e,tra0a% 8Co #uede insinuar
)ue no s lo )ue es una tragedia9
O!serva i reaccin& #ero coo no res#ondo& se huedece los la!ios con la lengua
( contin3a%
5Crees sa!er lo )ue signi'ica #erder a alguien& #ero antes de )ue e,istieran Arras (
la Cor#oracin de las Doce& las guerras cu!r$an la Tierra de sangre% "eneraciones enteras
de ho!res +venes urieron #ara )ue otros ho!res #udieran increentar su #oder%
/e uerdo la lengua ( le iro% 2oricel (a e ha contado todo esto& #ero #ara i
aso!ro& e do( cuenta de )ue Corac cree en lo )ue est1 diciendo% Coo si l 'uera
di'erente de a)uellos alvados ho!res%
52os dictadores asesina!an a u+eres ( ni0os #or tener un color de #iel distinto o
di'erentes creencias 5hace una #ausa ( se acerca un #aso 1s a i silla5% Por)ue no
ten$aos la ca#acidad de controlar la #az%
%ontrol 5la #ala!ra )ue e o!sesiona5% *sa es la verdadera di'erencia entre la
Tierra ( Arras% 2os ho!res coo Corac #ueden eliinar #ro!leas& al!orotadores (
di'erencias con ucha a(or e'icacia )ue nuestros ante#asados de la Tierra%
58. tus decisiones son e+ores )ue las su(as9 5#regunto& agarrando con 'uerza
los !razos de la silla%
5/is decisiones #retenden el !ien de la a(or$a 5a'ira Corac& #ero sus o+os
!rillan ( ca!ia de t1ctica5% *n Arras& garantizaos la distri!ucin de alientos ( )ue
todo el undo dis#onga de ellos% No ha( #eligro de ha!runa% Controlaos el tie#o
eteorolgico ( evitaos las consecuencias negativas de la escasez de agua& ade1s de los
riesgos )ue conllevan unas condiciones cli1ticas desordenadas% *n el #asado& la
huanidad su'r$a los ca#richos de la naturaleza& #ero ahora la naturaleza nos sirve a
nosotros%
5Tal vez e,istiera alg3n #ro#sito en el orden natural de las cosas 5digo en voz
!a+a& #ero l e ignora%
52as 'ailias no asisten al deterioro de sus seres )ueridos ( los individuos se han
li!rado del teor a una uerte ines#erada 5contin3a5% 2a tecnolog$a de la renovacin
nos #erite curar la a(or$a de las en'eredades graves@
58. las )ue no se curan9
5*n ese caso& itigaos el dolor de nuestros ciudadanos 5res#onde r1#idaente%
5Querr1s decir )ue los asesin1is 5le acuso%
52os e,traeos del #lano consciente donde e,istir$an con dolor% ?eos
racionalizado las cargas de la ve+ez%
Siento dolor en la ano )ue i a!uela agarr con 'uerza& ( sacudo la ca!eza ante
sus entiras% *s i#osi!le )ue Corac sea 1s +oven )ue ella en a)uel oento% 2o )ue a
la Cor#oracin le interesa es eliinar la ateria innecesaria del te+ido%
58?as #erdido a alguien9 5#regunto%
5No de la isa anera )ue t3 5adite5& #or eso de!er$as sa!er e+or )ue
nadie el dolor )ue #rovoca una uerte ines#erada%
5Una uerte ines#erada 5es una anera u( di#lo1tica de e,#resarlo5% /e
re'iero a si has #erdido a alguien de una e,traccin 5aclaro%
5)/traer no signi'ica perder% *s controlar 5le tie!lan los 3sculos de la
and$!ula% 2e gusta deasiado esa #ala!ra5% . s$& is #adres ( i es#osa 'ueron
e,tra$dos%
58Tu es#osa9 5#regunto con voz ahogada% Corac Patton4 el soltero de oro%
-aginarle anteniendo una relacin esta!le con una u+er resulta inco#rensi!le%
5/e cas cuando era u( +oven 5dice con indi'erencia5% Coo sa!es& se es#era
)ue los ciudadanos 'oren unidades dosticas al alcanzar los dieciocho a0os% .o no 'ui
una e,ce#cin%
Salvo )ue l sie#re ha sido una e,ce#cin% A#arece en la Continua con una chica
distinta en cada evento de la Cor#oracin% *s el ti#o al )ue i #adre descri!$a& edio en
!roa& coo un ca!rn con suerte cada vez )ue nos conect1!aos a la cadena%
Trato de iaginar a la u+er con la )ue se cas% *n i ente a#arece coo una
co!inacin entre /aela ( una de las insulsas aza'atas de las estaciones de trans#osicin%
-nsulsa ( alvada7 el cctel #er'ecto #ara Corac%
58Qu le ocurri9 5le #regunto%
5*n'er antes de )ue la tecnolog$a de la renovacin #udiera a#licarse a ciertas
dolencias #sicolgicas% O#t #or no #rolongar su su'riiento 5su voz suena indi'erente&
solo est1 e,#oniendo unos hechos% Sin e!argo& los 3sculos de su and$!ula se tensan (
las venas )ue llegan hasta sus ho!ros se #onen tirantes% *s algo de lo )ue #re'iere no
ha!lar& as$ )ue se convierte en el #rinci#al tea so!re el )ue e a#etece discutir%
5Pero no se esta!a uriendo 5insisto con los la!ios te!lorosos%
5No 5a'ira l5& #ero no era un ie!ro #roductivo de Arras ( su estado
i#ed$a )ue (o #udiera dedicar todos is es'uerzos a servir a la Cor#oracin%
"iro la ca!eza& teerosa de )ue is o+os de+en traslucir la a!rasadora indignacin
)ue siento% Se li!r de ella #ara #roocionarse #ol$ticaente ( dis'rutar de las venta+as de
ser un soltero viudo%
5Su#ongo )ue #or eso co)ueteas con tantas u+eres 5a0ado con voz 'r$a%
5*sa es la cuestin& Adelice% Que ha llegado el oento de volver a #roocionar
la unidad 'ailiar en Arras 5asegura& des#legando su sonrisa de #ol$tico%
5No sa!$a )ue hu!iera de+ado de #roocionarse 5e,clao& #ensando en los
#er'iles atrioniales anunciados cada d$a en el Boletn. .o tendr$a )ue estar acudiendo a
citas de corte+o ( !uscando una #are+a co#ati!le% *ste #ensaiento e #rovoca un
te!lor en el #echo al iaginar la vida )ue nunca tendr%
/i sarcaso le ania a continuar con la retrica%
5Nuestras le(es nos a(udan a #roteger la 'ailia& #ero e,iste un n3ero creciente
de aenazas antinaturales a la tradicional din1ica 'ailiar%
Coo *nora%
5Conteneos estas #eligrosas tendencias lo e+or )ue #odeos& #ero el hecho es
)ue algunas de las u+eres descartadas en las #rue!as se est1n negando a casarse a la edad
)ue esta!lece el reglaento% *n el Sector *ste& la tendencia se est1 e,#andiendo ( los
ho!res +venes ni si)uiera anuncian sus #er'iles de atrionio 5e e,#lica%
58. se lo #erit$s9 5#regunto sin ocultar i sor#resa5% 8Con los todos tan
#ersuasivos )ue la Cor#oracin tiene a su dis#osicin9 58ser1 esta la ancha de la )ue le
o$ ha!lar& o un ero s$ntoa de un descontento a(or9
5Para serte sincero& des#us de la !roa #esada de *nora& e #reocu#a la
seguridad de nuestros actuales todos% Quiz1 el #rocediiento le #rovocara alg3n da0o%
2os restos de su he!ra a#enas se anten$an unidos cuando los retiraos del te+ido% Tal vez
te sor#renda si te digo )ue no #retendeos re#rograar a toda la #o!lacin 'eenina%
5Pero lo haras, 8no es as$9 5le acuso& notando co e hierve la sangre%
5Por su#uesto& no ha( nada )ue no hiciera #or el !ien de Arras 5asegura& !a+ando
los o+os hacia los $os5% Alg3n d$a lo entender1s% *n este oento& eres inca#az de ver
1s all1 de ti isa% Si las uchachas de+an de casarse& si& Arras nos li!re& vivieran de
'ora inde#endiente& no #odreos #rotegerlas%
5*ntonces& 8tu intencin es cuidar de las u+eres9 5#regunto%
5S$% Cuando las e,#ectativas son claras& son '1ciles de cu#lir& #ero al distorsionar
las noras& 'oentaos la discordia%
/e do( cuenta de )ue Corac se cree realente lo )ue est1 diciendo& #ero (o he
visto las consecuencias de esas estrictas noras% /i adre& a la )ue negaron la autorizacin
#ara tener 1s hi+os7 nuestros !arrios escru#ulosaente segregados7 *nora tratando de vivir
una entira% 8*s la deses#eracin callada el #recio de la 'elicidad su#er'icial9
5Tal vez no estn #re#aradas #ara casarse 5sugiero5% .o no lo estar$a%
Corac a#rieta los la!ios ( e o!serva un instante antes de res#onder%
5Siento escuchar eso& Adelice& #or)ue la Cor#oracin ha decidido )ue la e+or
'ora de en'rentarse a este asunto es #ro#orcionar e+e#lo a esas +venes%
58Qu ti#o de e+e#lo9 5#regunto con voz 'ire%
52a Cor#oracin ha logrado )ue& ediante el trato de 'avor ( los #rivilegios
#ro#orcionados a las hilanderas 5contin3a5& la a(or$a de las candidatas estn ansiosas
de ser conducidas al coventri%
Siento i #ro#io #ulso a#orre1ndoe los o$dos& ahogando cual)uier ruido
a!iental% Solo se cuela la voz suave ( estudiada de Corac& coo un #rograa de la
Continua )ue esto( o!ligada a ver%
5Por lo tanto tiene sentido o'recer a las +venes un e+e#lo de #er'ecta aron$a
dostica% 2o #roocionareos del iso odo )ue haceos con el coventri4 asegurando
)ue estar casada es dis'rutar de una vida de #rivilegios% . utilizareos a alguien del
coventri coo e+e#lo%
5Pero las te+edoras no #ueden@ 5e resulta deasiado violento #ara decirlo en
voz alta%
58Consuar la relacin9 5#regunta con una sonrisita en los la!ios%
Asiento ligeraente con la ca!eza& #ero anteniendo los o+os en is #ies%
5T3 no eres tonta 5dice con un to)ue de 'astidio5% No es #osi!le )ue te ha(as
cre$do todo lo de los est1ndares de #ureza%
5*ntonces& 8#or )u nos lo dicen9 5la sangre e su!e a#resuradaente a la cara
( se instala en is e+illas% *n general& no e considero necia& #ero sie#re e ha!$a
cre$do =todo lo de los est1ndares de #ureza>%
5Dailia& Adelice% No #odeos #eritir )ue las u+eres anden correteando #or
ah$% 2as necesitaos en casa& #ariendo hi+os ( sirviendo a Arras% . esto( seguro de )ue
conocer1s a u+eres a)u$ )ue@
5Pero nos hace #erder nuestras ha!ilidades%
5T3 has tenido ciertas e,#eriencias desde )ue est1s a)u$ 5e acusa5 ( todav$a
#uedes te+er%
*l ru!or de is e+illas se intensi'ica% /enos al )ue he tratado de ser discreta%
5Nunca he so!re#asado los l$ites%
5Tal vez no 5se encoge de ho!ros coo si no estuviera convencido%
5*ntonces& 8vais a #eritir )ue las hilanderas se casen9 5#regunto con una ligera
sensacin de areo%
5No 5e asegura5% Necesitaos )ue las hilanderas se dedi)uen a su tra!a+o& (
ade1s nuestra 'iloso'$a de )ue la #riera o!ligacin de una es#osa es atender a su arido
)uedar$a socavada #or un ca!io de #ol$tica see+ante%
Sus#iro aliviada% 2a idea de vere 'orzada a un atrionio& o de o!ligar a 6ost a
#asar #or ello@ no iagino una tortura #eor%
5Pero a una aestra de creCel se le #ueden conceder ciertos #rivilegios es#eciales
5el corazn e da un vuelco%
58Quieres@ )ue@ e@ case@9
5Considralo una orden 5res#onde con una sonrisa%
5O e re#rograar1s 5susurro5% 8Podr al enos elegir con )uin9 5e a'erro
al ligero ra(o de es#eranza )ue e o'rece este #ensaiento% Nadie #odr$a #oner o!+ecin a
6ost% Puede )ue a l no le gustara tener )ue arreglarse constanteente% Pero #or ucho )ue
trate de creer )ue es #osi!le& incluso si lo 'uera& le estar$a colocando directaente en el
#unto de ira de la Cor#oracin% No i#orta cu1nto #ueda dolerle7 lo e+or ser$a )ue e
casara con otra #ersona%
5No creo )ue eso sea !uena idea 5res#onde ar)ueando una ce+a5% Tus decisiones
no son tan adecuadas coo la Cor#oracin desear$a%
5*ntonces& 8elegiris #or $9 5#regunto lentaente% Sin duda ser1 una unin
#ol$tica%
5.a lo heos hecho 5Corac des#liega una sonrisa cegadora5% A $%
2a sangre )ue se ha!$a arreolinado en i ca!eza desciende de gol#e ( i cara
#alidece7 e a'erro con 'uerza a la silla #ara antenere erguida%
8Casare con Corac9
5Solo tengo diecisis a0os 5susurro%
5*s#erareos a )ue tengas diecisiete& coo dictan las costu!res en las ciudades
1s grandes 5res#onde con indi'erencia%
Trato de co#render sus #ala!ras% /e incor#oro #ara irar a travs de la ventana%
5Pero 8cu1ntos a0os tienes9
Corac 'runce el ce0o%
52a tcnica de renovacin convierte esa cuestin en algo insigni'icante%
5No #ara $%
58Co9 8*s )ue #iensas )ue vas a #oder salir ( casarte con un +ovencito gua#o9
5#regunta elevando #oco a #oco el tono de voz5% Per$tee aclararte algo4 est1
decidido% 2a Cor#oracin )uiere garant$as de )ue vas a ser rigurosaente controlada%
5. t3 eres el ho!re idneo #ara esa tarea 5e,clao& entrecerrando los o+os%
5Dis'rutar1s de los isos #rivilegios ( #odr1s tener hi+os%
Contengo los +ugos g1stricos )ue esta a'iracin ha lanzado hacia i garganta%
58T3 #uedes tener hi+os9
5Por su#uesto 5a'ira& estirando la cha)ueta de su eso)uin5% /i aterial
gentico ha sido cuidadosaente alacenado desde )ue era 1s +oven%
/ucho 1s +oven% De todas las o#ortunidades )ue laent #erder cuando e
tra+eron al coventri& la de tener hi+os no se inclu$a en la lista%
5*ntonces& e@ 5!usco la #ala!ra adecuada& #ero is #ensaientos se ueven
a tal velocidad )ue no #uedo atra#arlos5 'ecundar,n 5si es i#osi!le esca#ar& i 3nico
consuelo es )ue no sean necesarios los todos tradicionales de #rocreacin% Aun)ue
tu!arse en una cailla ( de+ar )ue alguien@
5Nuestro e)ui#o de !iogentica ha desarrollado un arreglo )ue e #eritir1
#rocrear del iso odo )ue cual)uier #adre +oven 5sus o+os negros !rillan ientras
ha!la%
:etrocedo des#acio& ale+1ndoe de l% 2a iagen de su cuer#o so!re el $o& su
hedor a antis#tico as'i,i1ndoe& e ro!a el aliento7 ahogo un grito%
58. si e niego9 5#regunto& ientras contengo a duras #enas la histeria )ue
crece en i #echo%
5Te re#rograareos 5res#onde !ruscaente5 ( luego te casar1s conigo%
Cruzo los !razos so!re el #echo ( e agarro los ho!ros7 niego con la ca!eza%
5?ar lo )ue )uieras enos eso 5su#lico con las e+illas surcadas de l1grias
calientes5% Ser aestra de creCel% Ser !uena%
5*s#era!a )ue atendieras a razones 5gru0e& acerc1ndose a $5% ?u!iera
#re'erido una es#osa con cierto te#le& #ero te re#rograar ( e casar contigo la seana
)ue viene& si e da la gana%
Corac sacude i cuer#o ( (o 3nicaente #uedo sollozar4
5Por 'avor% Por 'avor% Por 'avor%
/is s3#licas suenan entrecortadas& se #ierden en su !rusco ata)ue%
58Pensa!as 5dice con a!soluto desdn5 )ue te de+ar$aos a tus anchas& 'ollando
con los sirvientes ( +ugando a dis'razarte9 Arras e,ige tu servicio& Adelice%
Consigo li!erar is !razos ( esca#o de la ha!itacin% Corac no e sigue%
Dinalente e encontrar17 sa!e )ue en este oento no es necesario realizar ning3n
es'uerzo adicional% /e arrastro hacia la escalera& donde esto( a salvo de la vigilancia de los
onitores de seguridad& tiro de las he!ras del tie#o ( te+o a i alrededor un es#acio
donde escondere% Cuando creo )ue el oento #aralelo es seguro& e des#loo so!re el
suelo 'r$o ( duro ( conte#lo el relo+ de arena )ue i #adre gra! en i u0eca% 8Co
vo( a recordar )uin so( si est1n dis#uestos a !orrarlo de i ente9
*sto( 'uera del tie#o% Pero& aun)ue #udiera 'ugare del co#le+o& Corac e
dar$a caza% Pienso en la resignacin de 2oricel ante su uerte ininente& ( #or #riera vez
co#rendo de verdad el alivio )ue de!e de sentir% O+al1 (o estuviera uerta%
Peranezco atra#ada en i #ro#ia red& inca#az de overe% Solo e,iste una
#ersona con su'iciente #oder #ara a(udare en este oento& #ero incluso ella carece de
un lugar al )ue huir%
De todos odos& acudo a verla%

VEINTIUNO
2as #aredes del taller de la aestra de creCel est1n en !lanco ( el telar se encuentra
vac$o% 2oricel de!e de estar cenando con las de1s% Tal vez su#ongan )ue esto( con
Corac ( no acudan a !uscare% 2as #antallas de la estancia uestran el #rograa #or
de'ecto7 res#iro hondo ( #ienso dnde de!er$a irar en #rier lugar% Solo tengo )ue
indicar a las #aredes el lugar en el )ue deseo estar ( el #rograa de rastreo e lo ostrar1%
*stas #aredes #ueden ense0are cual)uier #unto de Arras& #ero ignoro de cu1nto tie#o
dis#ongo& as$ )ue ser1 e+or )ue lo a#roveche%
5*sto( en el gran saln& cenando 5ordeno& sintindoe un #oco est3#ida%
2as #aredes !rillan ( el gran saln a#arece te+ido en el es#acio% /e encuentro en el
centro de la estancia& con la esa a i alrededor% *n el e,treo 1s ale+ado est1 sentada
2oricel& sin ha!lar con nadie% /ientras tanto& las de1s te+edoras dis'rutan de una aniada
conversacin )ue no oigo% 2a #iel de cada u+er #arece una #1lida versin de su tono
natural4 !lanco tiza& chocolate descolorido o iel a#agada% Conte#lo co una chica
inclina la ca!eza hacia atr1s ( escucho entalente el cacareo de su risa ientras las
de1s #alean ( agitan las anos con gestos e,agerados% As$ es coo terinan el d$a4 en
una larga esa re#leta de #ostres& carne asada ( delicados #anes ela!orados con nata%
Algunas a#uran de un trago el vino tinto% Una chas)uea los dedos ( a#arece un ho!re
+oven #ara rellenar su co#a% Su rostro se uestra ine,#resivo& e,ce#to #or la liger$sia
re#ugnancia )ue transiten sus o+os azul elctrico%
2e o!servo% Vestido con tra+e& se #arece u( #oco al uchacho desali0ado )ue e
llev al ho!ro en la celda de #iedra& #ero sus o+os son los isos del d$a )ue nos
conocios& del d$a )ue e vend las anos& del d$a )ue nos !esaos% Coo siga
ir1ndole& atravesar la #ared #ara lanzare en sus !razos%
A i alrededor& todos los o+os se 'i+an en $% /e siento des#rotegida& #ero entonces
e do( cuenta de )ue e encuentro en el lugar donde estar1 colocado el #lato #rinci#al4
una gran #ierna de cerdo o #avo o #ato% Una #or una& las hilanderas sentadas cerca de este
lugar e#iezan a alargar las anos hacia $& retir1ndolas con cuchillos ( tenedores re#letos
de carne !lanca ( hueante% :e est,n devorando viva.
/e uerdo el la!io #ara evitar re$re ( e concentro en lo )ue (a s% ?e
localizado a 6ost ( a 2oricel% /e gustar$a seguir a 6ost& #ero esta es i 3nica o#ortunidad de
encontrar la in'oracin )ue necesito #ara llegar hasta Aie& si )uiero hallar su u!icacin
en el telar%
5/ustrae las o'icinas 5ordeno& ( la escena ca!ia a un !ullicioso edi'icio
donde ho!res ( u+eres vestidos con elegancia cainan de a)u$ #ara all1 con ontones
de #a#eles% *s una escena del e,terior del coventri% /i orden ha de!ido de ser deasiado
vaga%
5/ustrae las o'icinas del coventri 5aventuro& #ero la iagen oscila ( no
re'le+a nada%
Saco el digiarchivo del !olsillo ( a!ro el #rograa secreto7 e alegro al descu!rir
)ue *nora inclu( un #lano del co#le+o% /uevo la iagen ( la recorro hasta )ue
encuentro lo )ue esto( !uscando4 los la!oratorios% 6unto a ellos ha( una ha!itacin el do!le
de grande% *st1 identi'icada coo A2/ACGN% Tanto unos coo otro se u!ican cerca de la
cl$nica donde e cartogra'iaron% Pido )ue a#arezcan los la!oratorios en la #ared ( veo a
varios ho!res ataviados con onos )ue tra!a+an a'anosaente con tu!os ( telares% Su
+ornada de tra!a+o no de!e de 'inalizar a la hora ha!itual% Cierro los o+os ( digo entre
dientes4
5Alacn%
No #uedo irar% Algo en esa a#lia seccin del #lano e #one los #elos de #unta%
Poco a #oco& a!ro los o+os% /e encuentro con grandes estanter$as de acero alineadas en
#er'ectas hileras sitricas ( cu!iertas con iles de diinutas ca+as et1licas% /e acerco
algo 1s& las e,aino ( descu!ro )ue cada una inclu(e una secuencia de catorce n3eros (
letras% Tardo un rato en dare cuenta de )ue esto( conteniendo la res#iracin%
%atorce.
NOPQPQRR S: 2/ 2A
2a secuencia )ue e gra!aron en la ca!eza cuando era una ni0a%
=As$ te encontrareos si alguna vez te #ierdes>& e di+o i adre%
*s el odo de localizarnos a todos nosotros%
Decha de naciiento% Sector% Ciudad% -niciales de la adre% -niciales del ni0o%
Conte#lo la ca+a )ue ha( delante de $% 8A )uin #ertenecer1 esa secuencia9
Alargo la ano #ara a!rirla& #ero is dedos gol#ean la #antalla de la #ared%
5*s una ilusin 5e recuerdo a $ isa% 2as i1genes de las #antallas #arecen
tan reales )ue& #or un instante& #ens )ue #odr$a e,tender la ano ( re!uscar entre las
ca+as%
*l digiarchivo est1 a #unto de res!alarse de is anos sudorosas ientras !usco
in'oracin en el #lano& #ero #or suerte est1 ah$4 una lista de coordenadas )ue e #eritir1
ver el te+ido del coventri en el telar% Too asiento +unto a la 1)uina& tecleo los cdigos (
conte#lo co a#arece la traa del coventri% A un lado& el #anel de control #ar#adea en
ro+o& lanzando un aviso4 #arcial dentro del di1etro 'ronterizo% Signi'ica )ue esto( viendo
un 'ragento del te+ido )ue contiene el lugar donde (o e encuentro% /aela (a nos ostr
esta #ieza& #ero ientras !rilla la luz de advertencia& e #regunto si no estar #oniendo en
riesgo la esta!ilidad del co#le+o al ani#ularlo desde dentro del #ro#io co#le+o% Pero no
#uedo #ensar en una idea e+or 5o 1s segura5% Ade1s& arguento conigo isa&
8#ara )u e ha!r$a dado *nora esta in'oracin& si no 'uera #ara utilizarla9 Aun)ue@
#ara ser sincera& #osi!leente sea el #lan 1s est3#ido +a1s ideado% -gnoro si ser1 #osi!le
retirar un #edazo del te+ido )ue est1 en el telar e insertarlo en el te+ido del taller% Tal vez
nadie ha estado lo su'icienteente deses#erado #ara intentarlo% *,ce#to (o%
Deslizo las anos #or la #arte su#erior del telar ( is (eas heridas reaccionan al
contacto con el te+ido% A+usto la iagen ( la en'oco& irando de reo+o el #lano )ue e de+
*nora en el digiarchivo& ( entonces localizo el #er'il del alacn% Coloco la (ea del dedo
delicadaente so!re ese #unto ( saco algunas he!ras con cuidado #ara no e,traer toda la
ha!itacin del te+ido& lo )ue con toda #ro!a!ilidad levantar$a sos#echas al segundo%
Su+et1ndolas con suavidad con la ano iz)uierda& alzo la ano derecha (& concentr1ndoe
hasta )ue el te+ido de la ha!itacin !rilla ( se hace visi!le& se#aro las he!ras de la estancia
en la )ue esto(& ientras con'$o en )ue i teor$a sea correcta ( )ue #ueda tras#lantar los
hilos del telar dentro del te+ido del taller de 2oricel% Si es as$& es#ero crear una 'isura entre
su taller ( el alacn )ue e #erita acceder a la zona vigilada% -nserto las he!ras del
alacn dentro del hueco (& con cautela& introduzco la ca!eza%
No est1 al #ara ser el #rier intento& e,ce#to )ue lo he te+ido !oca a!a+o ( esto(
irando hacia el techo& con las estanter$as sus#endidas so!re i ca!eza% No ha( anera de
)ue #ueda a!rir las ca+as de este odo& as$ )ue regreso hacia el estudio de 2oricel ( lo
arreglo%
Un leve zu!ido inunda la otra ha!itacin ( tie!lo al acceder a ella% 2a
te#eratura a)u$ es #or lo enos treinta grados in'erior )ue en cual)uier otro #unto del
co#le+o% /e a+usto la cha)ueta ( e diri+o hacia la estanter$a 1s cercana7 solo ha( una
anera de descu!rir lo )ue ha( a)u$%
2as ca+as tienen un #estillo en el lado derecho& ( de!o hacer dos intentos antes de
conseguir levantar la diinuta #alanca% 2a #arte delantera se desliza ( de+a al descu!ierto
un #e)ue0o cu!o de cristal% Alargo la ano ( lo saco% ?a( una 'ina he!ra de luz )ue !rilla&
sus#endida en el centro ( anudada con delicadeza% "iro el cu!o entre is anos& #ero el
hilo no se ueve% *s deasiado 'ino #ara #ertenecer a la #ersona con la secuencia de
identidad indicada% ?e visto he!ras de #ersonas des#us de su e,traccin ( est1n 'oradas
#or varios ca!os entrelazados7 esto( segura de )ue esto es solo #arte del hilo arrancado% *n
la !ase& distingo un cdigo gra!ado con n3eros ( !arras de varios taa0os% Saco el
digiarchivo& a!ro un #rograa llaado =2ocalizacin> ( coloco la #e)ue0a #antalla so!re
el cdigo% -nediataente a#arece un icono #ar#adeante ( luego una serie de datos4

$6:BR)3 Riccard Blane
)%8)$%I2 0) I0)$.I020 P)R6$273 ;<;==>;? )$ B" BR
6%8P2%I@$3 banquero
A)%"2 0) )B.R2%%I@$3 >;>>=>CD )$
67I%I.2$.)3 2molia Blane
P2R)$.)%63 esposa
).206 2%.8273 activo

8Activo9
2a he!ra es deasiado 'ina #ara )ue sean los restos del !an)uero% Si 'ue e,tra$do
hace dos a0os& 8#or )u a#arece coo activo9 2evanto el cu!o hacia las luces del alacn&
#ero no encuentro nada 1s% "uardo los datos en el digiarchivo #ara re#asarlos 1s tarde (
coloco el cu!o de nuevo en la ca+a%
Avanzo de #untillas #or el estrecho #asillo& teerosa de )ue incluso is ligeras
#isadas llaen la atencin en esta seccin del co#le+o% Al ale+are del #unto #or el )ue
he entrado& e#iezo a #reocu#are% 8Qu #asar1 si 2oricel regresa al taller o si alguien
entra en el alacn9 /ientras retrocedo #ara investigar 1s cerca de la 'isura& recorro con
la irada las estanter$as )ue ha( una hilera 1s all1% *n ellas ha( contenedores
rectangulares& et1licos ( de #oca altura& no ca+as cuadradas% /e diri+o r1#idaente hacia
ellos% Todos inclu(en una secuencia de identidad& #ero dentro no ha( ning3n cu!o de
alacena+e& sino una delgada tar+eta de #l1stico% /ani#ulo con nerviosiso el digiarchivo&
escaneo la tar+eta ( es#ero hasta )ue los datos se cargan%

$6:BR)3 2nnelin :ay#
)%8)$%I2 0) I0)$.I020 P)R6$273 >>=<=>CD $8 :E :2
A)%"2 0) 27.)R2%I@$3 >=><=>CF $8
R)8BI%2%I@$3 )$
67I%I.2$.)3 o'icial Jem Blythe
P2RI)$.)3 ninguno G e/traccin permanente
).206 2%.8273 saludable

*l archivo inclu(e la 'otogra'$a de una ni0a #e)ue0a% De acuerdo a su secuencia de
identidad& ho( tiene solo dos a0os% *sto es lo )ue anda!a !uscando4 registros de ni0os )ue
ha(an sido rete+idos en 'ailias de acogida% 2a in'oracin de Aie estar1 ta!in a)u$%
Devuelvo la tar+eta de Annelin a su contenedor ( acciono el #estillo del siguiente% 2a
#e)ue0a #uerta se desliza hasta )uedar a!ierta (& antes de )ue #ueda !a+ar la #alanca& sale
des#edida otra tar+eta% /e agacho #ara recogerla ( escanearla% Tal vez las alteraciones se
realicen siguiendo alguna #auta% *l #rier dato )ue a#arece en el archivo e #araliza%
Aun)ue no se trata de Aie%
*s Se!rina Eell%
Eell%
Pulso los iconos de las i1genes ad+untas% 2a ni0a )ue a#arece es un !e! con
ho(uelos en las e+illas ( rizados echones negros ca(ndole so!re la 'rente% Parece
deasiado #e)ue0a #ara sonre$r& #ero se r$e coo si estuviera irando a alguien a )uien
adora% Alguien coo su #adre% Sus o+os son de un #ro'undo ( chis#eante color azul%
:econozco esos o+os al instante% De!en de ser herencia 'ailiar%
*s la hi+a de 6ost& la )ue desa#areci +usto delante de l% Ahogo un sollozo% A#rieto
la tar+eta contra i #echo ( escaneo los datos en el digiarchivo4

$6:BR)3 ebrina Bell
)%8)$%I2 0) I0)$.I020 P)R6$273 ;==<=>CD ) BR B
A)%"2 0) 27.)R2%I@$3 ;C=D=>CD )
R)8BI%2%I@$3 )$
67I%I.2$.)3 emba&ador %ormac Patton
P2RI)$.)3 padre G desaparecido
madre G e/traccin permanente G di'unta
).206 2%.8273 saludable
$6.23 asignacin de nueva secuencia de identidad personal por e/traccin
colateral

Todo el rencor )ue he sentido hacia Corac 'lu(e ( se ezcla con esta in'oracin%
Deslizo la tar+eta dentro de i !olsillo ( e a#o(o contra la estanter$a& tratando de calar
i res#iracin +adeante% "uardar el archivo en un inuto& a3n tengo )ue encontrar a
Aie%
Naci el PR de +ulio% Su secuencia e#ieza #or NTPR% 2a in'oracin de las otras
ni0as esta!a archivada de acuerdo al sector de reu!icacin% :ecorro cada hilera de archivos
hasta )ue localizo los contenedores del Sector Norte% :eviso a toda #risa la 'ila& echando un
r1#ido vistazo a los diinutos co#artientos ( viendo co las 'echas van avanzando%
?e llegado al NUQV cuando escucho el chas)uido de una #uerta al norte% Contengo la
res#iracin ientras el eco de unas #isadas inunda la silenciosa estancia%
/e arrastro hasta el e,treo de la estanter$a ( asoo la ca!eza% No ha( nadie% /e
deslizo #or un lateral ( regreso sin detenere hasta la a!ertura )ue he de+ado entre el
alacn ( el taller de 2oricel%
Suena de nuevo el chas)uido de la #uerta al a!rirse% *s#ero& su#licando )ue el
intruso se ha(a archado& #ero escucho la voz de otra #ersona ( a la #riera dirigindose
hacia la #uerta% /e a#o(o contra el !orde de la estanter$a& sin atrevere a seguir adelante%
*l eco de dos voces asculinas inunda la estancia& #ero no #resto atencin a sus #ala!ras%
*scucho co sus #isadas se a#ro,ian a i escondite% /e deslizo hacia el siguiente
gru#o de estanter$as ( e detengo& +adeando ( calculando lo cerca )ue se encuentran de $%
2uego avanzo hacia el siguiente% . hacia el siguiente%
?e alcanzado la grieta cuando uno de ellos grita% Agarro la tar+eta dentro de i
!olsillo7 olvid cerrar la #uerta de su contenedor% Atravieso la 'isura al tie#o )ue se
encienden las luces del alacn7 e est1n !uscando% Arranco los hilos del alacn del
lugar donde los entrete+$ con el taller de 2oricel ( a#rieto las he!ras contra i #echo% Tan
#ronto coo devuelvo las he!ras del alacn a su lugar& co#letando el te+ido del
co#le+o& el telar eite un zu!ido ( retira la #ieza% /e des#loo so!re una silla (
escucho a unos guardias )ue se a#ro,ian% Nadie sa!e )ue #uedo hacer esto e,ce#to
2oricel& #ero 8cu1nto tardar1n en sos#echar9 . aun)ue no sea a $ a )uien !us)uen& este
ser1 el #rier lugar al )ue acudan #ara descu!rir al res#onsa!le%
No a#arece nadie& as$ )ue e tran)uilizo% *s entonces cuando la distingo recostada
so!re su #alan)u$n& acariciando un sedoso gato color +engi!re%
52oricel 5e,clao% Su no!re surge coo un grito ahogado de discul#a (
sor#resa%
5/1rchate%
No e ira a los o+os%
52oricel& (o@
5D+ae sola& Adelice% Necesito re'le,ionar%
Quiero #reguntarle a )u se re'iere& #ero res#onde a i #regunta antes de )ue la
'orule%
5Tengo )ue #ensar co ta#o esto%
52o siento 5levanto los o+os del suelo #ara !uscar los su(os%
*lla antiene la irada 'i+a en el gato ( contin3a acarici1ndolo% Un instante
des#us& e #regunta4
58*ncontraste lo )ue esta!as !uscando9
2a diinuta tar+eta de #l1stico #esa coo un trozo de #loo en i !olsillo& #ero
niego con la ca!eza%
5*st1s #oniendo en #eligro a tu herana al dirigir la atencin hacia ella 5e
advierte& ir1ndoe #or #riera vez%
5Necesito sa!er dnde est1 5res#ondo%
5Corac te la ense0 sana ( salva 5re#lica 2oricel5% *s e+or )ue de+es las
cosas coo est1n& a enos )ue@
5No vo( a ir en su !usca 5a3n no%
5*n cuanto Corac la considere una aenaza& la e,traer1 52oricel e#u+a al
gato #ara )ue a!andone su regazo ( se #one en #ie%
Tardo un oento en dare cuenta de )ue est1 le(endo las coordenadas )ue he
de+ado en el #anel counicador%
5-ngenioso #lan 5e,claa5& #ero e #regunto co encontraste las
coordenadas #ara )ue el telar te ostrara el te+ido del alacn%
/e uerdo el la!io ( a#rieto un !razo en torno a i cintura& con la es#eranza de
)ue no distinga la silueta del digiarchivo en i !olsillo%
5No vo( a delatarte& Adelice 5asegura& volvindose hacia la #ared 'alsa5% Te
di+e )ue la eleccin era tu(a& ( 'ui sincera& #ero est1s entrando en un +uego #eligroso%
Noto la !oca seca%
5No #retendo entrar en ning3n +uego 5res#ondo%
5De todos odos& ten 1s cuidado%
No dice nada 1s& as$ )ue salgo de la ha!itacin con los !razos a3n en torno a la
cintura& guardando is secretos4 la verdad so!re la hi+a de 6ost ( un #e)ue0o 'ragento de
te+ido de la #antalla del taller%

VEINTIDS
2ogro #asar a hurtadillas +unto al guardia& )ue est1 ocu#ado 'uando a unos etros
de la #uerta de acceso a los estudios su#eriores& #ero no regreso a i ha!itacin% Tan #ronto
coo le #ierdo de vista& ad)uiero una actitud con'iada& con los !razos a a!os lados del
cuer#o ( la es#alda recta% /e est1n vigilando ( no )uiero levantar sos#echas% Con dedos
te!lorosos& saco del !olsillo el 'ragento de #antalla de la #ared de 2oricel ( lo escondo
en la #ala de la ano% Tiene solo unos cent$etros de ancho ( es tan ligero coo una
#lua& #ero uestra un #edacito del #aisa+e #or de'ecto de las #aredes del taller%
Pronuncio una 3nica #ala!ra4
56ost%
Una iagen #ar#adea en i ano ( la iro con ansiedad% Veo grandes esas de
acero )ue se e,tienden a lo largo de una estancia ( chicas con vestidos cortos ( a+ustados
)ue trans#ortan !ande+as con #latos hasta unas #ro'undas #ilas et1licas en la #ared% De
#ie en un rincn a#artado& 6ost da indicaciones a un gru#o de uchachos% Tan #ronto coo
desa#arecen& 6ost cierra los o+os ( se a#rieta el #uente de la nariz% Parece cansado ientras
se a#o(a contra la #ared ( (o esto( a #unto de a0adirle 1s #resin% Pero si no se lo digo
ahora& tal vez no vuelva a encontrar la 'uerza necesaria #ara hacerlo% Con la ano )ue
tengo li!re& saco el digiarchivo ( consulto el #lano% *sto( +usto encia de la cocina% Por un
instante& considero dare la vuelta% .a he arruinado todo lo )ue ha!$a entre nosotros& (
nada volver1 a ser lo iso una vez )ue descu!ra lo de Se!rina% Pero #ienso en Aie (&
aun)ue no es lo iso& s )ue no #uedo ocult1rselo% Contin3o hacia la derecha ( e
esca!ullo #or la escalera 1s cercana% Ni si)uiera tengo tie#o de #ensar lo )ue vo( a
decir antes de )ue las escaleras e conduzcan cerca de una #uerta%
2a sirvienta )ue est1 1s cerca de $ gira la ca!eza de gol#e ( e ira
!o)uia!ierta% Otras de+an de 'regar los #latos& #ero solo una se seca las anos cu!iertas de
+a!n en el andil ( se acerca a $%
58Se0orita9 5#regunta& ir1ndoe con recelo5% 8Puedo a(udarla en algo9
5Necesito ha!lar con el a(ordoo +e'e 5res#ondo& alzando la !ar!illa con toda
la a+estuosidad )ue #uedo%
*lla a#rieta los la!ios ( entrecierra los o+os de anera insinuante%
58Con 6ost9
5Si ese es su no!re 5res#ondo& des#idindola con gesto de des#recio% /e siento
coo una verdadera ar#$a& #ero cuanto 1s act3e coo una te+edora& enos inters
des#ertar en ellos%
2a sirvienta hace una reverencia ( se ale+a hacia los generadores de coida& #ero la
#illo lanzando una iradita a otra chica )ue de+a esca#ar una risa nerviosa% Un vistazo a i
rostro es su'iciente #ara )ue se le !orre la sonrisa de la cara ( regrese a#resuradaente a su
tra!a+o% De!en de odiare%
6ost asoa la ca!eza #or una #uerta en la #arte trasera ( sus o+os re'le+an cierta
sor#resa& aun)ue antiene el rostro ine,#resivo% -nterca!ia algunas #ala!ras con la
sirvienta )ue envi ( luego se dirige hacia $%
58Puedo a(udarte9 5#regunta% No ha( ni rastro de aa!ilidad en su voz%
5S$& necesito tus servicios 5res#ondo& indic1ndole con un gesto )ue e siga%
5Puedo enviar a uno de is ho!res contigo 5sugiere con los o+os vac$os5% .o
tengo otras res#onsa!ilidades% No esto( a)u$ #ara entretenerte%
5/e indicaron es#ec$'icaente )ue 'ueras t3 5re#ito%
Algunas de las chicas )ue nos rodean ralentizan su tra!a+o #ara escuchar a
hurtadillas nuestra conversacin%
5Para otras veces& solicita la a(uda a travs del #anel counicador 56ost se
vuelve #ara ale+arse de $%
5No creo )ue necesite a(uda 1s veces%
*so le detiene% *sto( segura de )ue& #ara los de1s& is airadas #ala!ras sonar1n
consentidas ( ez)uinas& #ero 6ost e conoce deasiado !ien #ara o!viarlas& aun)ue
)uisiera%
5Adelante 5dice con un sus#iro%
*n la escalera& le detengo%
5Teneos )ue ha!lar%
5Te escucho 5res#onde& cruzando los !razos so!re el #echo%
5*n #rivado 5susurro%
6ost descruza los !razos ( res#ira hondo% 2e tie!la un 3sculo del cuello& #ero
asiente con la ca!eza ( desciende hacia el stano% Al 'ran)uear una segunda #uerta&
reconozco el 'r$o suelo de #iedra%
5?ac$a ucho tie#o )ue no #asa!a #or a)u$ 5ururo& deslizando la ano #or
la h3eda #ared de roca )ue distingue la zona de celdas%
6ost e conduce al interior de una celda ( saca una #e)ue0a linterna )ue lanza un
intenso res#landor hacia la estancia% Se reclina contra una #ared ( alza una ce+a%
5S )ue te he hecho da0o@
5No 5e interru#e5& #or la anera en )ue lo dices& s )ue no tienes ni idea&
Adelice%
5Te esta!a #rotegiendo 5e acerco a l%
5No necesito )ue e #rote+as%
5*res todo un t$o& 8no9 No te '$as de lo )ue una chica #ueda hacer%
Trato de ale+are& #ero l e agarra de la u0eca%
5No necesito )ue e #rote+as 5re#ite suaveente5% Necesito )ue con'$es en $%
5Claro )ue con'$o en ti& idiota 5e,clao%
5*ntonces& ven a)u$ 5e arrastra hacia l%
5?a( 1s cosas de las )ue #reocu#arse a#arte de ti ( de $ 5re#lico& as#irando su
aroa a huo ( sudor ( algo dulce coo adreselva% /e gustar$a estirar las he!ras del
tie#o a nuestro alrededor ( )uedarnos as$ #ara sie#re% A salvo ( contentos& aun)ue no
'elices% No esto( segura de )ue ninguno de los dos #ueda recu#erar la 'elicidad%
5Tal vez 5susurra so!re i #elo5& #ero ese es su #ro!lea% Nosotros de!eos
#reocu#arnos de ti ( de $%
5A)u$ no ha( lugar #ara los dos 5re#lico% Tengo el cuer#o acurrucado entre sus
!razos ( a#rieto la ca!eza contra su #echo& escuchando los 'ires latidos de su corazn%
5*s lo 3nico )ue teneos 5dice l& alzando i rostro #ara )ue le ire a los o+os%
Siento de nuevo un i#ulso elctrico cu(a intensidad aenaza con a!ruare%
6ost se inclina #ara !esare& #ero retiro la cara%
5Ni si)uiera tendreos esto #or ucho tie#o 5digo en voz !a+a%
Sus !razos de+an de rodeare ( (o e enderezo& conteniendo las ganas de
re'ugiare en su #echo%
58Por )u est1s a)u$9 5#regunta& sin contener la ra!ia en su voz%
2e cuento lo )ue he descu!ierto de *nora ( )ue #lanean re#rograare% 2o )ue e
ha ense0ado 2oricel so!re la Tierra ( el anto de Arras% /ientras ha!lo& la 'rialdad de su
rostro se desvanece& ( cuando le relato la 3ltia visita de Corac& sus anos han
encontrado de nuevo las $as%
52o siento 5interru#e i e,#licacin5% ?e sido in+usto%
Sacudo la ca!eza%
52o erec$a%
5*sta!as haciendo lo )ue cre$as )ue era e+or ( (o@
56ost 5le interru#o al notar cul#a!ilidad en su voz5% Todo eso #ertenece al
#asado%
/is #ala!ras son tiernas ( sinceras& aun)ue tal vez no re'le+en lo con'usa (
es#eranzada )ue e siento% No son ni las #reguntas )ue )uiero hacer& ni lo )ue deseo
decirle& #ero es su'iciente%
Des#liega una a#lia sonrisa ( e envuelve con sus !razos%
5Tienes razn%
*sta vez le de+o )ue e !ese% *#ieza lentaente& #ero e acerco 1s a l ( agarro
sus ho!ros% Gl e rodea la cintura ( luego sus anos& c1lidas ( 'uertes& su!en des#acio
#or i es#alda% Donde e rozan& i cuer#o ans$a 1s% /ueve los la!ios suaveente& #ero
deslizo los !razos en torno a su cuello ( le arrastro hacia $% Gl res#onde& a!riendo su !oca
so!re la $a& ( entonces siento un te!lor )ue recorre todo i cuer#o% Por 'in& 6ost
retrocede (& con nuestras 'rentes a3n +untas& +adeaos el uno delante del otro% Siento su
aliento caliente so!re la cara ( trato de recordar lo )ue )uer$a decirle%
5Teneos )ue archarnos 5#ronuncio estas #ala!ras con es'uerzo antes de
sucu!ir al dolor )ue invade i #echo& )ue su#lica el roce de sus la!ios%
58Dnde #odeos ir9 5#regunta& enderez1ndose #ero sin retirar las anos de i
es#alda%
5A3n esto( tra!a+ando en eso%
5Pero solo dis#ones de unos d$as 5dice 6ost& ( luego e !esa la #arte su#erior de
la ca!eza%
5Podr$a te+er un instante #aralelo 5sugiero a3n a#o(ada so!re su cuello%
58. no salir +a1s9
5Algo as$%
58Tengo )ue e,#licarte #or )u no 'uncionar$a9
/e ale+o de sus !razos ( sus#iro%
5*so es lo )ue hizo la Cor#oracin& ( a)u$ estaos 5e,clao%
5A una escala ucho a(or 5re#lica l5& ( no es )ue est 'uncionando u(
!ien%
52o s% De todas 'oras& no #uedo archare sin encontrar a Aie%
5Aie est1 a salvo 5dice l& entrelazando sus dedos con los $os%
Deseo creerle tanto coo esca#ar +unto a l ( olvidar lo )ue s de la Cor#oracin%
Pero no #uedo de+ar a Aie en C(#ress& ( s )ue lo sugiere #or)ue no tiene nada )ue
#erder& e,ce#to a $% Aun)ue eso est1 a #unto de ca!iar%
58A!andonar$as a alguien a )uien )uieres9 5#regunto& to)ueteando con la ano
)ue tengo li!re el digiarchivo guardado en i !olsillo5% Si esca#ara& la Cor#oracin
#odr$a@
*s deasiado terri!le #ara considerarlo si)uiera%
58Por )u9 8Por #ura venganza9 No tienen razn alguna #ara causarle da0o%
5Corac e di+o algo una vez 5le con'ieso5% Piensa )ue #odr$a serles 3til%
*s#eran )ue tenga is destrezas%
5Pero no han deostrado )ue la ca#acidad de te+er sea gentica%
52o s& aun)ue eso no les i#edir1 llev1rsela% No esto( insinuando )ue de!a
encontrarla ahora iso& #ero tengo )ue seguirle la #ista hasta )ue se#a )u hacer 5sin
dare cuenta& he agarrado con 'uerza la caisa de 6ost ( esto( tirando de ella% Gl a'lo+a i
ano suaveente ( la toa en la su(a%
5No ha( ning3n lugar al )ue #odaos ir 5e recuerda5% Solo tienen )ue rastrear
nuestras secuencias e incluso si #udieras te+er un oento #aralelo& 8cu1nto tie#o
tardar$an en atravesarlo9
5No lo s 5res#ondo% 2oricel e asegur )ue era inevita!le& #ero es el 3nico #lan
)ue se e ocurre%
5Necesitaos 1s tie#o 5se )ue+a%
5/enos al )ue est1s con una aestra de creCel 5le o'rezco una edia sonrisa%
5De todos odos& 8co vas a encontrar a Aie9 Podr$as tardar dcadas en #einar
todo el te+ido !usc1ndola%
5Conozco su secuencia& aun)ue los localizadores geogr1'icos ser1n distintos%
Ca!ian esa in'oracin cuando realizan una alteracin 5le e,#lico%
5Pero& aun)ue tuvieras esa in'oracin& no dis#ones de autorizacin #ara
localizarla en el te+ido ediante la secuencia de identidad #ersonal& 8verdad9 5#regunta%
5No& #ero 2oricel s$ 5res#ondo%
58. crees )ue te #eritir1 hacerlo9 5el tono de su voz es du!itativo%
5No #ensa!a #regunt1rselo% 8Co crees )ue consegu$ esta in'oracin9
5Necesitaos un #lan e+or )ue ese 5asculla% Suelta i ano ( desliza la su(a
entre su enara0ado #elo casta0o%
5Todav$a no te he contado todo 5adito% Deseo contarle a#resuradaente lo )ue
he encontrado& #ero e contengo% Puedo ignorar su #asado& #or)ue el tie#o nos se#ara de
l& #ero esa distancia est1 a #unto de desa#arecer%
6ost entrecierra los o+os ( toa aire%
5De )u se trata%
5S co encontrar a Aie 5agarro con 'uerza el digiarchivo ( lo saco del
!olsillo%
58No te regal eso *nora9
5S$& ( ta!in e de+ cierta in'oracin 3til 5a!ro los archivos eteorolgicos
( le uestro el #lano%
6ost ira la iagen digital ( la e,aina atentaente%
58*s el co#le+o9
Asiento con la ca!eza%
5Aco#a0ado de coordenadas% . (a he entrado en el alacn%
De gol#e& 6ost ale+a la irada de la #antalla%
58Que has hecho )u9
5Que he entrado en el alacn 5re#ito% Trato de actuar coo si no 'uera una gran
haza0a& #or)ue e est1 irando con una e,#resin de *has perdido la cabe#a+5% Puedo
encontrarla%
58Qu ha( en el alacn9 5#regunta& ir1ndoe 'i+aente%
5Eases de datos% -n'oracin so!re e,tracciones ( alteraciones 5no le cuento
nada so!re las delgadas he!ras en los cu!os ni los escalo'r$os )ue e #roducen% Suena
deasiado incre$!le%
58. has visto esos datos9 5insiste%
Asiento con la ca!eza ( deslizo la ano de nuevo hacia el !olsillo% 2a tar+eta sigue
ah$& #ero so( inca#az de d1rsela%
58Qu inclu(en9
5-n'oracin !1sica4 identidad& 'echas de e,traccin 5a!ro el #rier archivo #ara
ostrarle los datos de :iccard Elane5% *l digiarchivo inclu(e un #rograa de rastreo )ue
lee las !ases de datos%
58Co crees )ue consigui *nora este #rograa9 5#regunta& cainando
i#aciente #or la #e)ue0a celda%
/e enco+o de ho!ros%
5Alguien de!i de a(udarla%
5/e #regunto@ 5e#ieza a decir%
5Tengo algo 1s )ue decirte 5e,clao& solt1ndolo antes de #erder el i#ulso%
6ost se calla ( es#era%
2e iro un instante antes de ha!lar% No esto( segura de si reconocer al 6ost )ue
sur+a des#us de sa!er esta in'oracin%
5Toa 5digo 'inalente& alarg1ndole la tar+eta%
2a toa& e ira ( 'runce el ce0o%
58Qu es esto9
5*scanala 5le o'rezco el digiarchivo%
Contengo el aliento ientras los datos se cargan7 est1 claro cu1ndo han a#arecido%
Su 'rente se rela+a ( a!re la !oca& #ero #eranece callado% Si#leente se de+a caer al
suelo ( conte#la la #e)ue0a #antalla%
5*st1 viva 5digo con voz suave& (a )ue l no encuentra las #ala!ras adecuadas%
2a a(or #arte del tie#o 6ost #arece un uchacho% -ncluso cuando no se ha
a'eitado o se viste de tra+e& las curvas de su rostro son suaves ( sonr$e con 'acilidad% Pero
a)u$& realzada #or la luz de la linterna& su and$!ula a#arece angulosa ( se le arca hasta la
1s leve arruga al 'runcir el ce0o #ara e,ainar la #antalla% Un instante des#us& cuando
a#arece una sonrisa en sus la!ios& no es la ueca in'antil )ue adoro& sino algo )ue surge
desde una #arte 1s #ro'unda de su ser% Parece un ho!re%
52a has encontrado 5susurra% Cuando alza la vista& dirige su sonrisa insonda!le
hacia $%
5*st1 !ien 5por ahora, a0ado #ara $ isa%
5*st1 viva 5usita& coo si re#etirlo lo volviera 1s real5% /i hi+a est1 viva%
5Aie est1 ah$ ta!in 5digo%
58Podeos volver a entrar9 5#regunta& inca#az de a#artar los o+os de la iagen%
5Creo )ue s$ 5res#ondo5% Pero necesitar tu a(uda%
5P$dee lo )ue sea 5e asegura%
56ost 5e arrodillo a su lado5& no s si #odreos llegar hasta ella%
/e rodea la cara con las anos ( e !esa% *n sus la!ios #al#ita una nueva energ$a
( su tacto de+a rastros de 'uego en i cuer#o& coo si e estuviera transitiendo esa
vitalidad renovada% ?asta ahora& ignora!a el dolor )ue le ha!$a #roducido su #rdida%
5*ncontrareos la anera 5asegura5% 2as encontrareos a las dos%
Asiento con la ca!eza ( retiro suaveente el digiarchivo de su ano% Al no tenerlo
delante& reacciona ( e ania a co#artir i #lan% 2e e,#lico )ue necesitar su a(uda #ara
regresar a los talleres su#eriores& ( )ue desde all$ #odr acceder al alacn ( !uscar 1s
in'oracin%
58. luego9 5#regunta%
52uego #ensareos cu1l ser1 nuestro siguiente #aso 5es un #lan horri!le& #ero es
el 3nico )ue teneos%
6ost 'inge escoltare #or el co#le+o% *s #er'ectaente noral )ue el a(ordoo
+e'e aco#a0e a una hilandera& #ero con Corac erodeando #or ah$& siento co se
'ora una 'ina #el$cula de sudor en i 'rente ( en las #alas de is anos% /e es'uerzo
#or #arecer a!urrida& #ero el #ulso se e acelera ( noto calor en las e+illas%
Cuando alcanzaos la #uerta de seguridad de los estudios su#eriores& el guardia nos
ira de arri!a a!a+o%
58Gl tiene autorizacin9
5Corac ha ordenado )ue dis#onga de un escolta en todo oento 5le aseguro&
su#licando )ue no e tie!le la voz%
5De!er$a consultarlo@
5O(e& t$o 5gru0e 6ost& a#art1ndose de $5& e gustar$a ire a la caa& as$ )ue
cuanto antes #odaos de+ar a Su /a+estad arri!a& e+or%
*l guardia sonr$e7 de!e de tener e,#eriencia con el turno de noche%
5)lla est1 autorizada& as$ )ue no te ale+es de su lado 5le ordena%
6ost asiente con la ca!eza ( hace un ligero gesto con los o+os #ara sellar su
caarader$a%
Una vez )ue heos 'ran)ueado la #uerta& le do( un codazo%
5Puedes irte a la caa en cuanto )uieras%
5*s la anera 1s segura de overse #or a)u$ 5dice con un gui0o5% Que
#arezca )ue te 'astidia aco#a0ar a una te+edora%
Siulo estar dolida ( l toa i ano con la su(a%
5T3 eres la te+edora enos 'astidiosa )ue he conocido 5asegura con solenidad
'ingida%
5Ten cuidado& 6osten Eell 5le advierto%
6ost asciende la escalera de caracol detr1s de $& #ero no de+a de irar a su es#alda
( est1 a #unto de tro#ezar conigo%
5No llegareos a ninguna #arte si no te a#resuras 5siseo%
52o siento& Su /a+estad 5res#onde con una sonrisa%
Cuando llegaos al 'inal de la escalera& e cuelo en el taller& casi es#erando
encontrar a 2oricel sentada en l& #ero est1 vac$o% 2e hago una se0a a 6ost #ara )ue se re3na
conigo& e instalo en el telar ( saco el digiarchivo%
58Qu haces9 5#regunta& irando #or encia de i ho!ro%
5?e a#rendido un truco nuevo 5res#ondo%
2a #ieza de tela del co#le+o a#arece lentaente en el telar ( e vuelvo hacia 6ost
#ara conte#lar su reaccin%
58No es heroso9
58*l )u9 5#regunta& 'runciendo el ce0o%
5*l anto 5e,clao& deslizando el dedo so!re el te+ido%
5No veo nada 5adite t$idaente%
52o siento% No #retend$a@
5No te #reocu#es 5e interru#e5% *ste es tu ca#o%
Di+o i atencin en el te+ido ( vuelvo a e,traer con cuidado varias he!ras del
alacn% 6ost #eranece a i es#alda& en silencio& #ero se acerca un #oco 1s cuando e
#ongo en #ie #ara a!rir la 'isura entre las dos estancias%
Con 6ost a)u$& tengo )ue concentrare 1s intensaente en el te+ido de la estancia
#ara #oder en'ocarlo& #ero cuando a#arece& deslizo dentro de l las he!ras )ue tengo en la
ano& creando la a!ertura% *l alacn& silencioso ( oscuro& se e,tiende delante de nosotros%
5Co@ 5#regunta 6ost detr1s de $%
5Euen truco& 8eh9 5no #uedo evitar dis'rutar ligeraente de su aso!ro5% ?e
toado un 'ragento del te+ido en el telar ( lo he insertado en el te+ido de la ha!itacin% 2o
he tras#lantado #ara crear un #asadizo% *s igual )ue en las trans#osiciones& cuando una
hilandera traslada nuestro te+ido de un #unto a otro& solo )ue (o lo he hecho con una
ha!itacin%
5Vale& creo )ue lo co+o 5dice l5% *ntonces& 8entraos ah$ ( echaos un
vistazo9
/e uerdo un la!io ( sacudo la ca!eza%
5Quiero )ue te )uedes a)u$ ( ontes guardia% Si viene alguien& av$sae%
9 si me cogen, corre, a0ado #ara $ isa& deseando )ue lo haga si se da la
circunstancia%
5De!er$aos #eranecer +untos 5re#lica con voz 'ire%
5.o s co est1 organizado todo ah$ dentro 5le aseguro5% Solo tardar un
oento ( ade1s& so( 1s silenciosa )ue t3%
5No con eso 5asegura& se0alando is #ies%
?ago una ueca ( e )uito los za#atos de tacn% Do( unos saltitos con las edias
#ara asegurare de )ue no hacen ruido7 l cuadra los ho!ros ( asiente con e,#resin
reacia% 2e acerco los za#atos& le !eso suaveente en la e+illa ( e deslizo a travs de la
a!ertura%
Sin el zu!ido de las l1#aras& la ha!itacin #eranece en silencio% 2evanto el
digiarchivo delante de $ #ara tener algo de luz% 6usto a tie#o& #or)ue casi tro#iezo con la
#riera estanter$a% /e deslizo a un lado #ara evitarla ( de re#ente& e alegro de llevar
#uestas estas res!aladizas edias% /e diri+o hacia las estanter$as donde encontr el archivo
de Se!rina ( e#iezo a !uscar a Aie% 2os contenedores individuales est1n organizados
#or 'echa dentro de cada u!icacin geogr1'ica% Tengo )ue encontrar los archivos de
C(#ress%
:eviso r1#idaente el #rier #asillo ( #aso al siguiente7 cuando encuentro las
secuencias )ue inclu(en la N del Sector Norte& e#iezo a !uscar C(#ress% *sto( ansiosa
#or encontrarlo cuando i dedo se desliza so!re un contenedor con su 'echa% *l resto de los
datos& incluidas las iniciales de i adre& coinciden& as$ )ue saco la tar+eta ( escaneo el
cdigo% Contengo el aliento ientras #ar#adea el icono )ue indica )ue se est1 cargando la
in'oracin% Ah$ est14 Aie 2eC(s%
No e atrevo a leer las razones de su rete+ido& aun)ue se#a )ue en su a(or$a son
entiras% "uardo los datos en el digiarchivo ( devuelvo cuidadosaente la tar+eta al
contenedor% Durante un instante& considero si llevare los archivos su#ondr$a un o!st1culo
#ara el coventri en el caso de )ue 'ueran detr1s de Se!rina o Aie& aun)ue si dis#onen de
co#ia de seguridad #odr$a servirles de aviso% Saco la tar+eta de Se!rina ( e diri+o en
silencio al lugar donde la encontr% Tengo )ue consultarla dos veces #ara recordar su
secuencia& (a )ue i #rier descu!riiento 'ue una a!soluta casualidad% *sto( etiendo la
tar+eta de nuevo en el contenedor cuando escucho unas !otas )ue se acercan% Por el #aso
'ire de las #isadas #arece 6ost% 2levo !astante tie#o a)u$ ( #uede )ue estuviera
#reocu#ado& #ero no vo( a es#erar a descu!rirlo% /e esca!ullo hacia el lateral de la
estanter$a& e a#o(o contra ella ( asoo la ca!eza%
Nadie a la vista%
:es#iro hondo ( e deslizo hacia el siguiente gru#o de estanter$as% 2os #asos se
han desvanecido ( des#us de echar un vistazo al siguiente #asillo& e diri+o r1#idaente
hacia la 'isura% *sto( a solo unas estanter$as de ella cuando veo )ue titila ( desa#arece%
A#enas distingo a 6ost ientras unas anos tiran del agu+ero desde el otro lado% A!andono
i cautela ( corro hacia la a!ertura% Se est1 cerrando r1#idaente& #ero creo )ue #uedo
conseguirlo% *sto( a #unto de llegar cuando una ano e agarra la u0eca% "rito&
luchando contra i ca#tor& #ero e agarra ( e cu!re la !oca con su ano% 2uego e
arrastra hacia la oscura ( silenciosa ha!itacin& i#idindoe esca#ar%

VEINTITRS
Pataleo ( gol#eo al ho!re )ue e su+eta en la oscuridad del alacn7 se cae de
es#aldas con un gru0ido& ( e de+a li!re% Sin #erder un instante& vuelo hacia donde la grieta
se ha cerrado ( #ego deses#erados tirones en el aire& con la es#eranza de encontrar alg3n
resto del taller% /ientras tanto& escucho co i ca#tor corre hacia $%
A!andono la !3s)ueda ( hu(o hacia una estanter$a cercana% :esulta di'$cil ver en la
oscuridad& as$ )ue e #ego a la estanter$a ( e arrastro +unto a ella% 2as #isadas del ho!re
suenan ahora 1s lentas& con #aso tran)uilo% /e est1 !uscando% /i 3nica es#eranza es la
#uerta del alacn% Podr$a te+er un instante #aralelo ( congelar el alacn& #ero eso no
#roteger$a a 6ost& as$ )ue de!o volver +unto a l%
Ser#enteo entre las hileras de estanter$as& antenindoe cerca de ellas& teerosa
de ale+are deasiado ( delatare% Desde la 3ltia hilera& veo la #uerta% O+al1 hu!iera
e,ainado el #lano con 1s deteniiento #ara sa!er a dnde conduce% *sta estancia
counica de alg3n odo con los la!oratorios& as$ )ue #odr$a a#arecer directaente en una
sala llena de cient$'icos% /i 3nica es#eranza es )ue se ha(an archado a sus casas a dorir&
aun)ue no #uedo con'iar en ello% . #ara llegar hasta la #uerta& tendr )ue salir directaente
al #asillo central ( descu!rire ante i atacante& )ue sin duda alertar1 a cual)uiera )ue est
en la zona% *s una calle sin salida& #ero )uedare es#erando e volver1 loca% As$ )ue
res#iro hondo ( salgo corriendo hacia la #uerta%
No so( su'icienteente r1#ida% *l ho!re a#arece entre las so!ras al 'inal de la
estanter$a ad(acente ( e atra#a #or la cintura% A#rieta su ano contra i !oca ( e sisea
al o$do4
5De+a de luchar conigo& Adelice%
:ela+o los 3sculos ( e suelta% *ntonces& e vuelvo hacia l ( le gol#eo con
'uerza en el #echo% Se ta!alea (& en la oscuridad& distingo a duras #enas el 'astidio )ue
re'le+a su rostro%
5:ecurdae )ue no vuelva a salvarte el culo 5e,claa *riF& recu#erando el
e)uili!rio%
58Qu haces a)u$9 5#regunto en voz !a+a%
5:escatarte 5res#onde& 'rot1ndose el #echo%
58Quin la ha cerrado9
58*l )u9 5#regunta& con'undido%
52a a!ertura #ara regresar a los estudios su#eriores 5susurro%
58As$ es coo llegaste hasta a)u$9 5#regunta& igualando el voluen de su voz al
de la $a%
Asiento con la ca!eza ( regreso hacia el lugar donde a!r$ el #asadizo% *riF e
sigue& #ero no )ueda ni rastro de la a!ertura% No tengo ni idea de lo )ue #uedo hacer #ara
salvar a 6ost& #ero cada segundo )ue #ierdo es un segundo 1s )ue le tienen en sus garras%
58. este es tu agn$'ico #lan9 5#regunta%
5*ra 5res#ondo con un sus#iro5% Su#ongo )ue ha llegado el oento de #asar
al #lan E%
58. cu1l es9
5Todav$a no ha( #lan E 5adito%
58*n )u consist$a e,actaente el #lan A9 5e #regunta%
5*n conseguir in'oracin 5res#ondo%
58*so es todo9
5S$%
*riF hace una ueca%
5Necesitas a(uda con tus #lanes%
5Teneos )ue regresar% De+ a 6ost al otro lado%
*riF se #one tenso al escuchar ese no!re ( entonces recuerdo la r$gida distancia
)ue suelen antener entre a!os%
5Eueno& no tardar1n ucho en descu!rir )ue est1s a)u$ 5dice& arrastr1ndoe
hacia la #uerta del alacn5% . has #erdido ucho tie#o escondindote de $%
5Podr$as ha!ere llaado 5e,clao con tono e,as#erado%
5*sto( tratando de #asar desa#erci!ido 5*riF e ira con los o+os llenos de
en'ado& ( acelera el #aso de su archa5% Vaos%
5Teneos )ue ir al taller de 2oricel 5le digo ientras correos%
52o s 5e agarra del !razo ( a#resura i zancada%
*n la #uerta& e detiene ( coloca un echn suelto de i #elo% /ira is #ies (
'runce el ce0o%
5*st1 !ien 5e dice5& esto es lo )ue vaos a decir% Que te he encontrado a)u$ (
te llevo ante Corac%
5*ntonces& 8so( una #risionera9 5#regunto%
5S$& as$ )ue #on cara de asustada%
5No creo )ue e resulte u( di'$cil 5ascullo%
*riF a!re la #uerta ( e agarra el !razo !ruscaente& o!lig1ndoe a 'ran)uearla%
Salios a un #asillo !ien iluinado% *n el e,treo o#uesto& dos guardias nos ven ( se
dirigen hacia nosotros%
52a he cogido 5les grita *riF5% Ahora se la vo( a llevar a Corac%
*l a(or ira a su co#a0ero% De!en de tener unos diez a0os 1s )ue l& #or lo
enos%
5Tengo autorizacin de nivel dieciocho 5les indica *riF& sacando una tar+eta del
!olsillo lateral del #antaln%
5S$& se0or 5voci'eran a!os& #ero la voz del a(or tro#ieza en la #ala!ra se!or%
Ea+o los o+os al suelo ( de+o caer los ho!ros ientras *riF e ale+a de los
guardias% Una vez )ue heos do!lado la es)uina& rela+a la ano& #ero no e suelta%
58Co e has encontrado9 5susurro%
5Corac se est1 volviendo loco 5dice en voz !a+a5% *staos en alerta de nivel
tres%
5Pero 8co su#iste )ue esta!a a)u$9
5Durante el recorrido de !ienvenida en el )ue os aco#a0 5e dice&
lanz1ndoe una irada 'ugaz5& Corac te coloc un a#arato de rastreo@
5No& no lo hizo 5*nora e cont la intencin de Corac de insertare un chi#
counicador& #ero )ue no #udo%
5Claro )ue lo hizo 5e asegura *riF5% Te lo #usieron en la coida% *st1
#rograado #ara alo+arse en tu intestino delgado%
Coloco las anos r1#idaente so!re i estago ( le iro%
5*ntonces& 8han estado controlando cada uno de is oviientos durante
seanas9 5#regunto%
5No 5res#onde *riF& !a+ando a3n 1s la voz5% *llos no& (o% -nutilic su archivo%
.o so( el 3nico )ue tiene ahora el enlace de rastreo%
5*ntonces t3@
5S$& te he estado vigilando%
5Pero no e has@
58Delatado9 5terina la 'rase #or $5% Teneos siilares@ aliados.
Su 3ltia #ala!ra suena tan 'orzada )ue casi no le creo& e,ce#to #or )ue est1 a)u$%
De re#ente& algo enca+a& algo )ue estuve a #unto de descu!rir antes& #ero )ue no #uede ser
verdad% :ecorro su cara en !usca de #istas ( e 'i+o en sus o+os azules%
58Quin9 5#regunto con i#aciencia% 2as a!igHedades est1n e#ezando a
en'adare& #ero teo e,#resar con #ala!ras is sos#echas%
5Ahora no es !uen oento 5urura5% *s#ero )ue tengas un #lan agn$'ico
#ara sacarnos de a)u$%
5Te di+e )ue no tengo ninguno 5e,clao%
5*ntonces e#ieza a #ensarlo 5dice l5% *sto( seguro de )ue guardas 1s
trucos en la anga& ( (o solo #uedo llegar hasta cierto #unto%
/e )uedo en silencio ( *riF e arrastra a travs de unas #uertas !lancas de vaivn%
*staos de nuevo en el vest$!ulo #rinci#al del coventri ( is #ies se hunden en la es#esa
al'o!ra ientras l tira de $% Pasaos +unto a las salas de reuniones ( nos dirigios
r1#idaente hacia el acceso a los estudios su#eriores% Varios ho!res con el tra+e negro de
la Cor#oracin !lo)uean la entrada ( cuando nos a#ro,iaos& uno de ellos alza la ano
#ara detenernos%
5*sta zona est1 clausurada& se0or 5le indica con voz u( #ro'esional%
52o s 5e,claa *riF& e#u+1ndoe hacia delante5% A)u$ est1 la razn de ello%
5*h& necesito consultarlo con@
5Corac e envi en su !usca 5le in'ora *riF5& #ero adelante& llaa% 2e
encanta es#erar%
*l guardia nos ira a *riF ( a $& ( vuelta7 un escalo'r$o e recorre los !razos ( e
#one la carne de gallina% De re#ente se e ocurre )ue tal vez *riF no sea i aigo7 )ue
)uiz1s va(a a entregare directaente a Corac%
5Adelante& se0or 5dice el guardia& a#art1ndose%
Contin3o en silencio ientras *riF e sigue escaleras arri!a%
58Alguna idea9 5asculla ientras ascendeos en es#iral #or la torre%
Sacudo la ca!eza ( l #rotesta a i es#alda% Si e est1 enga0ando& cual)uier #lan
)ue co#arta con l #odr$a volverse en i contra% Aun)ue lo cierto es )ue no tengo
ninguno%
Cuando llegaos a la 3ltia vuelta de la escalera& *riF agarra i !razo ( e
arrastra hacia el taller de 2oricel% 2as #aredes est1n vac$as& sin la iagen #or de'ecto
titilando en ellas% /antengo los o+os 'i+os en el suelo& #ero incluso sin levantar la vista& veo
varios #ares de za#atos a i alrededor4 unos con cordones ( #er'ectaente a!rillantados&
za#atos de tacn de satn ro+o ( varios #ares de ro!ustas !otas% *ntre todos& unas rodillas
des#loadas so!re el suelo%
5Querida 5dice Corac con voz irritada5& )u agrada!le )ue te ha(as reunido
con nosotros%
:es#iro hondo ( levanto los o+os% *n un rincn& dos guardias cor#ulentos antienen
su+eto en el suelo a 6ost 5+unto al o+o iz)uierdo& tiene un corte del )ue sale un hilillo de
sangre5% No u( le+os de l& /aela ( Pr(ana e conte#lan con e,#resin de triun'o%
5A/e he )uedado sin #ala!rasB 5e,claa Corac& entrando en i ca#o de
visin ( ta#ando a 6ost5% Nunca #ens )ue llegar$a el d$a% -agino )ue heos encontrado
su #unto d!il%
*riF e agarra el !razo con 1s 'uerza& #ero no res#ondo a las #rovocaciones de
Corac%
5Su#ongo )ue esto ca!ia tu rid$culo #lan con ella 5dice /aela con desdn% Si
van a atare& (a no es necesario 'ingir aa!ilidad%
5Procedereos al re#rograado ( luego seguireos con lo )ue ten$aos en ente
5e,#lica Corac con voz )ueda& #ero 'ire%
5Eueno& as$ ser1 ta!in e+or es#osa 5coenta /aela% *lla #arece co#lacida
con la idea& #ero los o+os de Pr(ana !rillan de 'uria% No de!$a de ha!er escuchado el #lan
co#leto hasta ahora% 8Ser1 #osi!le )ue est celosa9
6ost& )ue no se ha!$a ovido desde )ue entraos en la ha!itacin& se revuelve
contra sus ca#tores ( los 'ulina con la irada%
5No te gusta co suena& 8eh9 5e,claa /aela en tono !urln%
5C1llate& /aela 5le ordena Corac%
Su sonrisa de triun'o se desvanece& ( retrocede hacia la #ared vac$a%
Corac se vuelve hacia *riF& )ue e antiene su+eta%
58Dnde esta!a9
5*n la zona de investigacin& se0or 5res#onde%
?u!iera #re'erido )ue e delatara ( as$& al enos& #odr$a con'irar is sos#echas
so!re l& #ero la res#uesta de *riF es deasiado vaga ( sigo sin estar segura de en )u
!ando se encuentra% *sta!a en la zona de investigacin& #ero 8#or )u no decirles )ue e
halla!a en el alacn9 8*st1 ganando tie#o en i 'avor9
5*s su'iciente 5dice 2oricel desde el e,treo o#uesto de la ha!itacin% /e
vuelvo hacia ella& #ero antiene los o+os 'i+os en Corac ( no e ira%
5Teneos )ue descu!rir lo )ue esta!a haciendo 5e,claa Corac& acerc1ndose
al telar a grandes zancadas5% Saca la #ieza )ue corres#onda del te+ido%
2oricel se dirige hacia el #anel de andos e introduce un cdigo% *l !rillante te+ido
del co#le+o a#arece de nuevo en el telar%
52oricel ha sido u( aa!le al reendar el #e)ue0o agu+ero )ue de+aste 5e
dice Corac5% Pero e gustar$a )ue e ostraras e,actaente lo )ue hiciste ( adnde
'uiste%
Sacudo la ca!eza& dolida #or la traicin%
5Preg3ntale a ella 5#r1cticaente les escu#o%
5Perite )ue te lo diga de otra anera 5a0ade Corac en tono coedido5%
?azlo o le atar ahora iso ( luego e,traer a tu #reciosa herana%
Uno de los guardias coge un grueso !ate negro de cu(a #arte su#erior salen
dis#aradas unas #untas de acero al #resionar un !otn% 2o su+eta so!re 6ost% 2e iro a los
o+os ( l sacude ligeraente la ca!eza% Sin e!argo& (a no soos los 3nicos i#licados en
esta historia% Teneos )ue #roteger a Aie ( Se!rina%
2a ha!itacin entera de!e de estar escuchando los des!ocados latidos de i
corazn& #ero ha!lo con cala& en un intento de #eranecer tran)uila%
5*st1 !ien 5e rindo%
*riF suelta i !razo ( e diri+o hacia el telar% Deslizo los dedos so!re el te+ido (
arrugo la 'rente%
5No es a)u$ 5aseguro& ignorando a 2oricel #ara dirigire a Corac%
58Qu )uieres decir9 5#regunta l5% 2oricel& 8dnde est19
2oricel 'runce el ce0o ( se inclina hacia el telar%
5De!o de ha!erlo colocado en un lugar e)uivocado%
Corac se a#rieta el #uente de la nariz ( cierra los o+os con 'uerza%
5Por esto 5sus#ira5 es #or lo )ue te necesito& Adelice%
/asculla algo en voz !a+a )ue se #arece ucho a =inco#etencia> ( le hace una
se0a a /aela #ara )ue se a#ro,ie a l%
5Avisa al doctor *ll(sen@
5*!a+ador& se ha archado (a del co#le+o #ara descansar 5Pr(ana& de #ie
+unto a un #anel counicador& interru#e la orden de Corac ( /aela le lanza una irada
'uri!unda%
5*ntonces 5res#onde !ruscaente Corac5& ll1ale ( dile )ue organice el
re#rograado% No vo( a retrasar esto ni una hora 1s% Si no est1 dis#uesta a hacer lo e+or
#ara Arras& entonces no erece una segunda o#ortunidad%
5S$& se0or 5contesta Pr(ana%
5Vaos a aca!ar con esto ( a tras#lantar sus ha!ilidades todo a un tie#o% .
Pr(ana 5a0ade l5& contale )ue se #re#are #ara re#rograar a Adelice #or la a0ana%
/e vuelvo hacia l%
58A )uin vas a re#rograar esta noche9 5#regunto%
5Vo( a echar de enos tu 'ora de ser 5asegura Corac%
2oricel se aclara la garganta con i#aciencia%
5No erezco tus atenciones%
Clavo los o+os en ella% No es #osi!le )ue Corac tenga la intencin de re#rograar
a su 3nica aestra de creCel%
5Oh& s$ 5e,claa 2oricel asintiendo con la ca!eza5% Corac cree )ue erece la
#ena #erder su tie#o en re#rograare%
5No vo( a e,#licarte los co#le+os #rinci#ios del re#rograado& vie+a !ru+a@
5/ira )uin ha!la 5grita 2oricel& irguiendo el cuer#o5% Al enos (o tengo un
#oco de dignidad%
5Ponedla !a+o custodia 5ordena Corac& al tie#o )ue le da la es#alda%
Uno de los guardias suelta a 6ost ( se dirige hacia 2oricel7 el otro de+a el !ate (
rodea el cuello de 6ost con el !razo%
5*s deasiado #eligroso 5le recuerdo a Corac con voz deses#erada5% 8Qu
har1s sin ella9
5Te tendr a ti 5res#onde i#asi!le%
5. si e #ierdes a $& 8est1s dis#uesto a arriesgar Arras #ara antener tu #reciado
control9
5Teneos tie#o& ( tu herana estar1 lista antes de )ue las aterias #rias se
agoten 5dice& ir1ndoe 'i+aente%
5*lla no #uede te+er 5res#ondo& sacudiendo la ca!eza5% No te servir1 de nada%
5Si t3 has desarrollado la destreza& ella #odr$a tener el gen recesivo% Nuestros
cient$'icos #iensan )ue es #osi!le acceder al gen latente ( activarlo 5hace una #ausa #ara
#eritire asiilar la in'oracin5% 2a he estado controlando% Ser1 una sustituta
adecuada #ara realizar todas las tareas )ue Arras deanda 5Corac e regala una sonrisa
!urlona& #ero al lanzar su aenaza 'inal se trans'ora en el gesto 1s alvado ( cruel )ue
+a1s le ha!$a visto%
2o siento coo un #u0etazo en el estago% Aun)ue acceda a sus deseos& Aie
sigue sin estar a salvo% /iro a 6ost ( sus o+os se encuentran con los $os% -ncluso ahora&
do!legado ( herido& ha( 'uerza en su irada% No se ha rendido& as$ )ue (o ta#oco #uedo%
/aela se dirige hacia el telar (& tras lanzar un r1#ido vistazo a 2oricel& e sonr$e% Se
encuentra tan cerca de $ )ue su a!undante #er'ue e #roduce n1useas%
5*l doctor est1 en caino ( Pr(ana va hacia la cl$nica% . a $ e encantar$a
ocu#are de ese #ro!lea #or ti 5le dice a Corac& se0alando con la ca!eza a 6ost%
Descargo i #u0o contra su and$!ula ( e cru+en los nudillos al gol#ear el hueso%
Duele de un odo u( agrada!le%
5Por esto les di+e )ue no esta!as #re#arada& ni0ata 5grita /aela& li#i1ndose la
sangre del la!io%
*scu#e sus #ala!ras cargadas de veneno ( #uedo sentir el odio en ellas% Alzo una
ce+a ( ella e ira 'i+aente& #ero *riF se adelanta ( le agarra el !razo%
5Sultae 5e,claa ella& li!er1ndose de su ano5% *st1s de su #arte%
5*sto( evitando )ue coetas un error 5le advierte *riF en voz !a+a%
5No e vengas con esas& *riF% 8Crees )ue no s )ue la est1s a(udando9 Al
#rinci#io #ens& =d+ale )ue se acueste con ella% As$ solucionareos a!os #ro!leas>%
Con'ia!a en )ue arruinar$as su vida 5/aela se a!alanza so!re l ( se a'erra al cuello de su
caisa% Ea+o la ra!ia& sus o+os re'le+an las heridas #rovocadas #or la traicin%
*riF suelta los dedos de /aela ( la e#u+a suaveente #ara ale+arla de l%
5Ahora no es !uen oento%
/aela se gira ( e 'ulina con la irada #or encia del telar%
5*st1s +ugando a un +uego #eligroso% 8Piensas )ue #uedes salvarle a l ( a ti9 Tu
vida est1 aca!ada& Adelice% ?as deostrado )ue +a1s #odr$as asuir el control% No tienes
su'icientes agallas 5!raa5& o inteligencia%
*ntonces se r$e& ( es coo si e hu!iera in(ectado alg3n ti#o de estiulante&
#or)ue el te+ido de la ha!itacin a#arece 'rente a is o+os (& agarrando las he!ras con la
ano iz)uierda& lo desgarro en dos a is #ies% 2a ha!itacin se #arte #or la itad ( /aela
suelta un alarido al ver la grieta% *s una visin aterradora4 un a!iso negro surcado #or
luces !rillantes ( entrelazadas% 2a a(or$a de las #ersonas sentir$a #1nico al verlo% Saldr$an
corriendo% Palidecer$an ( se a#lastar$an contra la #ared coo /aela% Al contrario& Corac
#arece sentir curiosidad& aun)ue #eranece )uieto% *n silencio% /e gustar$a )ue avanzara&
( e iagino e#u+1ndole hacia un destino desconocido& #ero es inteligente ( se antiene
alerta% . conserva la vida%
5Tal vez sea tontaH 5#rolongo la 3ltia #ala!ra en un intento #or ca#tar la
atencin de 6ost7 )uiz1& si se 'i+a !ien& #ueda #rever i #r,io oviiento5& #ero
veaos si t3 #uedes hacer esto 5re#rendo a /aela%
/aela eite un d!il sonido siseante& ( e do( cuenta de )ue est1 conteniendo la
histeria% Por un instante& #arece )ue la he vuelto verdaderaente loca& #ero 2oricel
interviene% *st1 al otro lado de la grieta ( el guardia la ha soltado durante el oento de
con'usin% Veo )ue sus o+os se endurecen& con deterinacin% No ha( ni un leve rastro de
alegr$a o aistad en ellos% A#arecen 'r$os& 'i+os& verdes%
5Adelice& t3 tienes el #oder #ara detener esto 5e recuerda%
52o s 5ururo5% Solo )ue no #uedo #ensar en una !uena razn #ara hacerlo%
5Sa!es lo )ue suceder1 5insiste 2oricel& se0alando hacia 6ost5% 82e a!andonar1s
a)u$ #ara )ue uera #or ti9 8. )u #asar1 con tu herana9 8. conigo9
*sto( a #unto de re$re& #ero e do( cuenta de )ue est1 ha!lando en serio%
5Veaos% Puedo salvar a un ho!re )ue se ha descu!ierto coo traidor ante la
Cor#oracin% 8Para )u9 8Para )ue le torturen en !usca de in'oracin9 8Para )ue le
antengan vivo& #ero agonizante& ( antenere as$ a ra(a9 AT3 lo sa!es& 2oricelB AT3
sa!es de lo )ue son ca#acesB 5esto( gritando& lo )ue #rovoca un te!lor en la a!ertura%
/aela se a#rieta con 1s 'uerza contra la #ared%
>Pero /aela% 8*s )ue tienes iedo de la ni0a ala9 5e regodeo& sin es'orzare
#or ocultar el tono !urln de i voz% De una 'ora o de otra& la 'arsa entre nosotras aca!a
esta noche% Podr$a ta!in lanzarle algunos !uenos gol#es ientras #ueda5% Vo( a
necesitar )ue rela+es un #oco el !razo )ue tienes alrededor de su cuello 5ordeno al guardia
)ue su+eta a 6ost& estirando las anos coo #ara destruir otra #arte del delicado ta#iz de la
ha!itacin%
*l guardia e ira 'i+aente un instante7 (o sostengo su irada& sin #ar#adear&
hasta )ue !a+a los !razos% *s una se0al de derrota 1s clara )ue las de los de1s% /e
acerco a 6ost& #ero no alargo los !razos hacia l%
2oricel sigue #ensativa& ( s #or )u% *lla ta!in tiene el #oder necesario #ara
cerrar la grieta% *sto #lantea la cuestin de #or )u no lo ha hecho todav$a& ( tengo )ue
asuir )ue a3n no ha elegido su !ando%
58Qu les )ueda #ara antenerte controlada9 5le #regunto suaveente5% Van a
atarte% A3n #eor& van a a#rovecharse de tu don%
Sonr$e con tristeza ( aargura& curvando su archito la!io in'erior%
5No les )ueda nada%
52o s 5res#ondo5% 8. a ti9
Sus duros o+os se vuelven a!rasadores& #or un instante #ierden la 'rialdad%
5Nos has colocado en una situacin i#osi!le%
5No es i#osi!le 5res#ondo )uit1ndole i#ortancia5% Solo desa'iante% Nada es
i#osi!le #ara una aestra de creCel%
5*,ce#to la realidad 5e recuerda%
5*,ce#to la realidad 5re#ito% No esto( segura de lo )ue )uiere decir& #ero s )ue
es i#ortante%
. entonces lo veo claro% Nos resulta i#osi!le controlar la realidad #or)ue
tra!a+aos desde dentro de Arras% Nuestro talento consiste en estirar ( ca!iar% Duera de
Arras& no soos nada% Solo creaos ilusiones& ( el res#landeciente vac$o )ue se a!re ante
nosotros es un ero 'ragento de esa ilusin% Por de!a+o ha( algo 1s& una realidad )ue
solo (o #uedo descu!rir% Un lugar al )ue Corac no osar$a seguire% 2a Tierra%
Pero no #uedo a!andonar a 6ost% Ni a 2oricel% Ni a i herana% Por)ue& aun)ue
esto( segura de encontrar la v$a de salida& ignoro si #odr$a hallar la de regreso% Todos los
o+os est1n so!re $& es#erando una res#uesta%
5.a !asta 5e,claa Corac5% .a he so#ortado su'iciente de este draa%
Adelice& te guste o no& eres res#onsa!le de cada vida de Arras% De+a de co#ortarte coo
una ni0a iada ( arregla esto 5est1 sor#rendenteente tran)uilo& #ero sigue 'ire en su
#uesto& a una !uena distancia del agu+ero%
5*se es el #ro!lea 5le digo5% Nos tratas coo a ni0os% Pero (o s la verdad%
5.a no la necesitaos& Corac 5grita /aela5% Vaos a tras#lantar las
ha!ilidades de 2oricel ( algunas de nosotras ser$aos ucho e+ores es#osas%
58Coo t39 5#regunta l con desdn%
/aela se re#liega ante la dura contestacin% *n i o#inin& ni si)uiera /aela
erece tanta crueldad& #ero es +usto lo )ue necesito #ara colocarla donde )uiero%
5/aela 5digo con voz suave& ce!ando la tra#a5& 8sa!es hacer algo )ue no sea
utilar un 'ragento de tie#o9
*lla e 'ulina con la irada& a#o(ada 'ireente contra la #ared% A su lado& *riF
se uestra irritado& #ero se antiene en silencio% Necesito )ue /aela se ueva& si )uiero
atar dos #1+aros de un tiro% O al enos de+arlos sin sentido%
58:ecuerdas a)uella noche en el #atio cuando e #illaste con *riF9 5la #rovoco&
#ero sigue )uieta%
Se #one tensa al recordarlo% Con'$o en )ue su car1cter e,treo +uegue a i 'avor al
enos #or una vez%
5Oh& venga% 8Te gusta herir a los de1s& #ero no ace#tas cr$ticas9 Sa!es& no ha!$a
#ensado en l ni un instante antes de eso% Gl e !usc%
Veo co *riF 'i+a sus !rillantes o+os #riero en /aela ( luego en $% Trato de
antener i atencin en ella& #or)ue s )ue esta revelacin va a ser dolorosa #ara 6ost%
Pero no tan dolorosa coo la )ue aca!o de tener% ?e descu!ierto #or )u *riF est1 atra#ado
en edio de esta lucha& ( no es #or $% 2a verdad ha estado sie#re delante de is o+os (
(o e negu a verla& aun)ue ahora e resulta tan o!via )ue no #uedo creer )ue los de1s
no se den cuenta% De!er$a ha!er sido su'iciente con los o+os& #ero ha!$a 1s #istas% A!os
#roceden de una aldea #es)uera% 2a e,#resin a#enada )ue ad)uir$an sus rostros cuando se
ve$an% 2a a#arente sensacin de )ue se odian el uno al otro%
5Eueno& e alegro de )ue *riF e !esara 5a'ianzo un #oco 1s los #ies en el
suelo5% As$ e #ro#orcion algo con lo )ue co#arar los !esos de 6ost%
/e arriesgo a irar a 6ost ( a *riF% *l desconcierto de 6ost de+a #aso a una
e,#resin )ue re'le+a )ue se siente traicionado& sin e!argo *riF e o!serva& tratando de
co#render lo )ue esto( diciendo%
5?asta ahora no e ha!$a dado cuenta de lo siilares )ue son vuestros o+os 5les
digo7 la irada de *riF uestra una ligera sor#resa cuando 'inalente co#rende5% Pero
ha sido eso& ( vuestra anera de !esar& lo )ue e ha descu!ierto )ue sois heranos%
/is #ala!ras resuenan en la estancia coo una !o!a& desgarrando las entes de
todos los )ue las han escuchado% Alg3n d$a le contar a 6ost )ue ten$a )ue hacerlo #ara
acosar a /aela& ( e discul#ar& #ero ahora no ha( tie#o% /aela reacciona de anera
violenta ( se a!alanza so!re *riF #or ocultarle esta in'oracin% Con su estatura& es
i#osi!le )ue #udiera hacerle da0o& sin e!argo he de+ado un enore agu+ero a!ierto en el
centro de la ha!itacin ( se est1n ta!aleando hacia l% *l guardia& aturdido& se )ueda
)uieto ( (o e atrevo a lanzar una !reve irada a 2oricel% Su rostro lo dice todo4 no
intervendr1%
/e diri+o r1#idaente hacia 6ost ( le agarro del !razo al tie#o )ue /aela e#u+a
a *riF hacia la grieta% No eite ning3n sonido ientras cae& aun)ue veo su !oca a!ierta%
*lla se !a!olea al !orde del a!iso& #ero no cae% .a he #erdido deasiado tie#o& (
cada segundo cuenta% Por suerte& la #aliza ha de!ilitado a 6ost ( no #rotesta cuando e
lanzo con l al agu+ero )ue ha( a nuestros #ies% Tengo tie#o de ver co 2oricel se
adelanta ( coienza a cerrar la grieta% *s r1#ida ( s )ue conseguir1 terinarlo antes de
)ue #uedan detenerla& aun)ue lo #agar1 caro% Al 'inal& e #eriti elegir%
2a luz dorada !rilla ( se res)ue!ra+a a nuestro alrededor& #ero ignoro si es #or)ue la
grieta se est1 cerrando o #or)ue caeos deasiado de#risa a travs del te+ido #riario )ue
se#ara Arras de la Tierra% 6ost e ha rodeado la cintura con los !razos& en actitud
#rotectora% Si siente dolor& en este oento es la enor de sus #reocu#aciones% De!e de
con'iar realente en $ #ara no estar grit1ndoe en el o$do7 o tal vez a)u$ no #ueda
escucharle& a #esar de nuestra #ro,iidad% /ientras caeos& agarro una he!ra ( nos
i#ulso con 'uerza a travs del 1s#ero te+ido& acerc1ndonos as$ a *riF )ue #arece
deasiado le+ano #ara alcanzarlo%
*n teor$a& #odr$aos estar ca(endo eternaente& #ero no esto( lo )ue se dice
ansiosa #or descu!rirlo% No o!stante& no #uedo de+ar a)u$ a *riF% ?a vuelto la ca!eza ( nos
ha localizado% Al darse cuenta de i intencin& voltea su cuer#o de odo )ue cae de
es#alda& ir1ndonos ( o!servando i avance% . entonces sucede algo sor#rendente% Tal
vez #or la te,tura rugosa ( 1s#era de este te+ido o #or)ue& coo (o& #uede ver las he!ras&
e,tiende las anos ( trata de agarrarlas hasta )ue coge una% Sigue ca(endo& #ero 1s
des#acio%
6ost vence su #eso so!re $& o!lig1ndonos a acelerar hasta )ue #uede alargar el
!razo )ue tiene li!re ( a'erra la ano e,tendida de su herano%
Ser$a un oento aravilloso& si no estuviraos atra#ados en una es#ecie de
vac$o entre dos undos% Al enos tengo un #lan 5gracias a 2oricel5% Eueno& una idea en
realidad& ( solo #uedo es#erar )ue 'uncione% Ahora )ue 6ost ( *riF est1n a salvo ( !a+o i
control& suelto la he!ra ( nos deslizaos 1s de#risa a lo largo del anto% Cuando
gol#eaos las he!ras& saltan chis#as ( se deshilachan #edazos% /e #uedo iaginar el da0o
)ue estaos #rovocando% *s el ti#o de arreglo #ara el )ue necesitar1n una aestra de
creCel% Tal vez 2oricel gane algo de tie#o con esto& aun)ue no s con seguridad si estar
hacindole un 'avor%
2a ano de 6ost #eranece 'ireente agarrada a la de *riF& ( su !razo contin3a
alrededor de i cintura% Tengo las anos li!res& as$ )ue las introduzco entre las he!ras ( las
desgarro con todas is 'uerzas& hurgando con los dedos !a+o el grueso te+ido )ue ha( #or
de!a+o de Arras hasta )ue is anos notan algo 'resco% Aire nocturno% 2as he!ras del
te+ido #riario son gruesas ( est1n te+idas u( a#retadas& as$ )ue introducir una ano a
travs de ellas resulta agotador& sin e!argo noto una e,tra0a sensacin de triun'o cuando
e do( cuenta de )ue heos detenido nuestra ca$da%
Por su#uesto& ahora estaos 'lotando en un enore vac$o& as$ )ue ser1 e+or no
alardear% Nos encontraos 'uera de la realidad de Arras ( sus le(es '$sicas (& #ara ser
sincera& no tengo ni idea de lo )ue nos es#era en la su#er'icie de la Tierra% Si 2oricel est1 en
lo cierto ( no )ueda nada& estaos todos uertos% No s si esto( #re#arada #ara a'rontar
esa #osi!ilidad& #ero e gusta incluso enos la idea de consuire #oco a #oco ientras
caeos entre he!ras de tie#o%
Tal vez 6ost ( *riF )uieran sa!er lo )ue esto( haciendo& sin e!argo no lo
#reguntan% Aun)ue a)u$ no #ueda escucharlos& ver$a el oviiento de sus !ocas& #ero
antienen los la!ios a#retados% De oento& #arecen decididos a #eritir )ue contin3e
con la ani#ulacin de las he!ras ( a ignorarse el uno al otro% A #esar del aor 'raternal
)ue #udiera e,istir entre ellos& no #arecen e,actaente eocionados #or su encuentro% Pero
no ha( tie#o #ara distracciones% A#arto estas #reocu#aciones de i ente ( e es'uerzo
en a!rir una nueva grieta% Cuando es lo !astante grande #ara introducir un !razo& se e
ocurre )ue ser$a !uena idea asoar la ca!eza ( echar un vistazo% Des#us de todo& no
)uiero )ue caigaos en edio de un ocano%
A#enas #erci!o el grito de #rotesta de uno de los chicos cuando eto la ca!eza a
travs de las he!ras des#lazadas% *st1 oscuro% Una enore luna llena lanza un d!il
res#landor so!re los isteriosos o!+etos )ue ha( a i alrededor% *sto( colgando so!re una
calle 'lan)ueada #or una hilera de edi'icios% 2a luz re!ota contra la oscuridad (& a lo le+os&
se di'uina en un titilante res#landor dorado% 2a )uietud otorga al #aisa+e una sensacin de
irrealidad% Otra ilusin% Pero& coo #ara contradecire& una suave !risa acaricia i cara (
ueve i #elo% 2a escena #eranece casi )uieta& #ero cuando is o+os se ada#tan& distingo
los des#erdicios )ue el viento ueve al otro lado de la carretera% *scucho el roce del #a#el
so!re el ceento%
2a !uena noticia es )ue no estaos sus#endidos so!re un ocano ( la ala& )ue no
tengo ni idea de dnde nos encontraos ni de lo )ue nos de#ara este undo 5la Tierra5%
No lo iagina!a tan desolado& aun)ue este #ensaiento resulta est3#ido #or)ue s )ue no
)ueda ning3n su#erviviente en esta ca#a% Pero ha( co!i+o (& si teneos suerte& tal vez
coida% Su#ongo )ue #ens )ue alguien 1s #odr$a ha!er esca#ado& #ero 8co& sin una
aestra de creCel9
8Sin $9
A #esar de todo& es la e+or o#cin )ue teneos% Podr$a intentar a!rir una grieta
)ue nos devolviera a Arras& #ero eso ser$a incluso 1s #eligroso% Puede )ue 2oricel nos
ha(a a(udado a esca#ar& #ero si regres1raos& seguraente no #odr$a #rotegernos% Ni
si)uiera s si seguir1 viva& ( estar1n !uscando nuestras secuencias de identidad #ersonal en
el te+ido% No& no es seguro regresar& as$ )ue esta es la 3nica #osi!ilidad% Saco la ca!eza del
te+ido a!ierto ( e#iezo a tra!a+ar con a(or ra#idez& 1s con'iada ahora )ue s )ue
estareos seguros cuando la entrada sea lo !astante grande% No e olesto en irar a 6ost
o a *riF% Tendr )ue en'rentare al draa des#us% Ahora iso& tengo una tarea )ue
realizar%
*l tacto del tie#o es 1s rugoso en el te+ido #riario ( is dedos llenos de
cicatrices no tardan en sentir el cansancio& a #esar de las callosas (eas )ue e regal
/aela% Tengo otras dos vidas a i cargo ( necesito con todas is 'uerzas #asar al otro lado
#ara #ensar )u hacer con Se!rina ( Aie& as$ )ue hago caso oiso al dolor de is anos%
*st1n en #eligro cada segundo )ue #erdeos 'uera de la su#er'icie (& al contrario )ue en los
oentos #aralelos )ue te+$ dentro del coventri& el tie#o continuar1 avanzando en a!as
realidades%
Cuando #or 'in logro a!rir un hueco su'icienteente ancho& hago gestos e,agerados
#ara indicar a is co#a0eros )ue de!eos atravesarlo% 6ost ueve la !oca ( entrecierra
los o+os con #reocu#acin% Sacudo la ca!eza #ara indicarle )ue no le oigo ( alargo i ano
li!re #ara aniarle a entrar% Su !oca 'ora una #ala!ra !astante '1cil de entender4 no% De
acuerdo% Tarde o te#rano )uerr1 atravesar la grieta% Por su#uesto& si le suelto& e#ezar1 a
caer de nuevo ( #ro!a!leente nunca vuelva a encontrar este es#acio a!ierto% /e do(
cuenta de )ue e esto( ordiendo el interior de la e+illa& ( entonces *riF se i#ulsa con
i#aciencia hacia la a!ertura% Su !razo iz)uierdo contin3a en i cintura ( e arrastra con
l& coo si estuviera nadando en el aire% Cuando introduce en el agu+ero el !razo )ue tiene
li!re& e suelta ( se i#ulsa hacia delante& hasta desa#arecer #or co#leto% /e vuelvo
hacia 6ost ( alzo las ce+as% A#rieta su !razo en torno a $ ( 'runce el ce0o& #ero #arece
darse cuenta de )ue cual)uier cosa es e+or )ue )uedar atra#ado en este es#acio
interedio% Avanzando 1s des#acio )ue su herano& e e#u+a con suavidad hasta )ue
estaos en la !oca de la a!ertura% /e ira #ara tran)uilizarse& toa aire ( nos arrastra a los
dos% Aterrizaos en un ontn de ceento )ue!radizo7 #arece los restos de una carretera%
A#arenteente i agu+ero no esta!a alineado con el suelo del undo real& #ero no ha
estado tan al% Podr$aos ha!er ca$do desde ucho 1s arri!a%
5Pens )ue tal vez e ha!$ais a!andonado 5nos grita *riF% Su voz& #or lo general
!urlona& suena ine,#resiva% ?a llegado (a al !orde de las ruinas& ( no se detiene a
es#erarnos%
5Sigue so0ando 5le contesta 6ost con un gru0ido%
. ah$ est1% 2as #rieras #ala!ras )ue se han dirigido coo heranos delante de $%
*l interca!io a0ade 'rialdad al glido aire nocturno% *riF sigue avanzando hasta )ue solo
veo su silueta a la luz de la luna% 2e conte#laos a!rindose caino #or la ciudad& 1s
all1 de nosotros7 6ost e rodea con el !razo%
Tie!lo !a+o su a!razo& ientras conte#lo los restos a!andonados de la Tierra%
Parece )ue el tie#o no avanza ( a i alrededor distingo signos de deterioro 5la erosin
natural de un lugar a!andonado #or los ho!res5% Nos encontraos en un instante
sus#endido al !orde de la #osi!ilidad ( la #erdicin% Pero antes de )ue #ueda alargar los
!razos #ara ro#er su isterioso aarradero& a#arece en el horizonte un o!+eto hinchado&
una e!arcacin )ue surca el aire a #oca altura& ( lanza un intenso haz de luz& coo si nos
diera la !ienvenida a casa%

AGRADECIMIENTOS
Coo esto es lo 1s #r,io al discurso de recogida de un Oscar )ue +a1s vivir&
e gustar$a )ue& ientras lees& e iaginaras con un !onito vestido ( su+etando este li!ro%
Ahora )ue heos creado el a!iente adecuado& #rocedaos%
/uchas gracias a i e,traordinaria agente& /ollie "licF& cu(a #asin nunca cesa de
sor#rendere% "racias #or su!irte a a)uel avin% Tengo una deuda siilar de gratitud con
6anine OW/alle(& )ue co#rendi el li!ro desde el #rier d$a ( es la e+or editora )ue se
#odr$a desear% . con Eeth Potter& )ue e a(ud a hacer #arte del via+e editorial% *sta
novela es in'initaente e+or gracias a vosotras tres%
/i sincero agradeciiento a Sion Eoughton ( 6on .aged& )ue e a(udaron a
sentire coo en casa en i nueva casa% No #uedo e,#resar lo agradecida )ue esto( al
e)ui#o de Darrar Straus "irou, and /acillan%
/e siento orgullosa de #roclaar )ue Doundr( 2iterar( X /edia es i agencia%
"racias a ?annah EroCn "ordon ( Katie ?a!lin #or res#onder todos is correos
electrnicos%
?a!r$a sido una chica solitaria de no ha!er sido #or is aigos de escritura& )ue
han #eranecido a i lado en cada #aso de esta loca aventura% "racias a Eethan( ?agen (
:o!in 2ucas #or re$r& llorar ( gritar conigo& ( a Kalen OWDonnell& )ue lleg tarde a la
'iesta& #ero decidi )uedarse%
/i arido e in'ora de )ue est1 sonando la 3sica )ue indica )ue de!o terinar
( )ue no #uedo darle las gracias a cada #ro'esor de literatura inglesa )ue he tenido& as$ )ue
ir al grano% Do( las gracias a Eo! Erennan ( Alan ?unter& )ue e aniaron a leer durante
los a0os #erdidos& es decir& durante el instituto% A la doctora /iria Duller& )ue e ense0
a irar las historias con a(or atencin% . a los doctores Devone( 2ooser ( "eorge
6ustice& )ue de alg3n odo su#ieron en todo oento )ue lo lleva!a dentro& a #esar de )ue
las se0ales indica!an lo contrario%
. lo 1s i#ortante& gracias a i 'ailia& )ue nunca se rio cuando (o asegura!a
)ue )uer$a escri!ir li!ros& sino )ue e ani desde la !arrera% A is hi+os& )ue ace#taron
r1#idaente i =tra!a+o> ( dec$an con orgullo a los desconocidos4 =/i adre escri!e
li!ros>% . a 6osh 5i #rier lector& i #rier todo5& gracias%

SOBRE LA AUTORA
Gennifer Albin llega al undo de la literatura +uvenil con su li!ro 7as te&edoras de
destinos% Con un i#ortante !aga+e acadico& #osee un /1ster en 2iteratura -nglesa #or la
Universidad de /issouri& ha descu!ierto hace #oco )ue ella ta!in #uede ser una gran
escritora% Actualente vive en Kansas +unto a su 'ailia& #ero #asa la a(or #arte de
tie#o en Arras #erdida entre #ala!ras%


T$tulo original4 %reIel
Y Del te,to4 PNQP& "enni'er Al!in
Y De la traduccin4 PNQO& /ontserrat Nieto
Y Del dise0o de cu!ierta4 PNQP& Christian Duen'hausen
Y De la 'otogra'$a de cu!ierta4 /a(er "eorge Vladiirovich Z ShutterstocF
Y De esta edicin4
PNQO& Santillana *diciones "enerales& S% 2%
Avenida de los Artesanos& U
PVTUN Tres Cantos I /adrid
Tel'ono4 [Q TRR [N UN
Tele'a,4 [Q TRR [P PR
CCC%li!rosal'aguara+uvenil%co

-SEN e!ooF4 [TVIVRIPNRIQRTOIT
Conversin e!ooF4 6avier Ear!ado

Cual)uier 'ora de re#roduccin& distri!ucin& counicacin #3!lica o
trans'oracin de esta o!ra solo #uede ser realizada con la autorizacin de sus titulares&
salvo e,ce#cin #revista #or la le(% Dir$+ase a C*D:O ;Centro *s#a0ol de Derechos
:e#rogr1'icos< si necesita 'otoco#iar o escanear alg3n 'ragento de esta o!ra
;CCC%conlicencia%co7 [Q TNP Q[ TN Z [O PTP NR RT<



Alf!"r #"$enil e% "n %ell& e'i(&ril 'el Gr")& Sn(illn
***+libr&%lf!"r,"$enil+-&.
Ar!en(in
CCC%li!rosal'aguara+uvenil%coZar
Av% 2eandro N% Ale& TPN
C QNNQ AAP Euenos Aires
Tel% ;JR QQ< RQ Q[ JN NN
Da, ;JR QQ< RQ Q[ JN PQ
B&li$i
CCC%li!rosal'aguara+uvenil%coZ!o
Calacoto& calle QO& n\ VNTV
2a Paz
Tel% ;J[Q P< PTT RP RP
Da, ;J[Q P< PTT QN JU
C/ile
CCC%li!rosal'aguara+uvenil%coZcl
Dr% An$!al Arizt$a& QRRR
Providencia
Santiago de Chile
Tel% ;JU P< OVR ON NN
Da, ;JU P< OVR ON UN
C&l&.bi
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Carrera QQA& n] [VIJN& o'icina JNQ
Eogot1 DC
Tel% ;JTQ< TNJ TT TT
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2a Uruca
Del *di'icio de Aviacin Civil PNN etros Oeste
San 6os de Costa :ica
Tel% ;JNU< PP PN RP RP ( PJ PN NJ NJ
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Avda% *lo( Al'aro& N OOIORT ( Avda% U de Dicie!re
Quito
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^ona -ndustrial Santa *lena
Antiguo Cuscatl1n I 2a 2i!ertad
Tel% ;JNO< P JNJ V[ ( P PV[ V[ PN
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Avenida de los Artesanos& U
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PNPO N%S% VRth Avenue
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Colonia Te#e(ac Contigua a Eanco Cuscatl1n
Drente -glesia Adventista del S#tio D$a& Casa QUPU
Eoulevard 6uan Pa!lo Segundo
Tegucigal#a& /% D% C%
Tel% ;JNR< PO[ [V VR
M12i-&
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Avenida :$o /i,coac& PTR
Colonia Acacias
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V$a Trans$sica& Ur!% -ndustrial Orillac&
Calle segunda& local [
Ciudad de Pana1
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entre /ariscal 2#ez ( *s#a0a
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Santiago de Surco
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6uan S1nchez :a$rez& [
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6uan /anuel Elanes QQOP
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Tel% ;J[V P< RQN TO RP
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Vene6"el
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Avda% :ulo "allegos
*di'icio ^ulia& Q]
Eoleita Norte
Caracas
Tel% ;JV PQP< POJ ON OO
Da, ;JV PQP< PO[ QN JQ