LA ESCLAVITUD Y LOS RESGUARDOS INDIGENAS

OSCAR MONTAÑEZ

ORLANDO GIL

CARLOS ACEVEDO IBAÑEZ

JAVIER ERNESTO RANGEL PRADA

UNIVERSIDAD ANTONIO NARIÑO

INGENIERIA ELECTROMECANICA

BUCARAMANGA

2009
 LA ESCLAVITUD

En América se revivió el régimen de esclavitud que había tenido su apogeo en la

antigüedad (oriente, Grecia y Roma), si bien no había perdido importancia
económica en ese periodo, desde sus primeras experiencias colonistas en las
Islas canarias, Azores y Maderas, España y Portugal se habían valido de mano de
obra esclava.

La corona Española adopto una política proteccionista de los indígenas pues su

pronta extinción la hubiera privado de una fuente inmensa de recursos tributarios y
de la mano de obra necesaria para la minería y la agricultura en los territorios
conquistados. En desarrollo de esa política fueron introducidos en América los
primeros esclavos africanos.

El estado Español quería racionalizar la explotación y en consecuencia no podía

permitir la extinción de la mano de obra, por lo cual aparte de ciertas medidas de
orden legal como la prohibición de esclavizar a los indígenas, tomo otras en el
sentido de autorizar la introducción de esclavos negros a América. El padre
Casas, antiguo encomendero, tuvo piedad de los indígenas y con el objeto de
aliviar sus sufrimientos propuso la introducción de esclavos africanos que los
sustituyeran.

Sobre el porqué de la esclavitud en América surge una respuesta: era una

necesidad económica que el caso de las Antillas ilustra perfectamente, a la
llegada de los europeos a la isla Española en 1508 la población indígena era de
100.000 y en 1557 apenas 500 indígenas.
Los esclavos Africanos fueron llevados a donde la raza indígena se había
extinguido o no se había desarrollado, en Colombia las costas Pacifica y Atlántica
así como las hoyas de los ríos Cauca y Magdalena tanto como el Chocó.

El comercio de esclavos se convirtió en una de las empresas más codiciada por

las potencias mercantilistas no solamente por el volumen del tráfico sino también
porque detrás de él se desarrollaban diferentes formas de penetración comercial.

El tráfico de esclavos fue más intenso en la Nueva Granada que en cualquier otra
parte de las Indias. Las factorías de Cartagena y Panamá se distinguieron por su
actividad entre las ocho reservadas para las colonias españolas en América. Tan
pronto como los negros eran desembarcados, se procedía a la diligencia de
palmeo que consistía en un chequeo médico para determinar las condiciones
físicas del esclavo para asignarle su valor. Luego venia la operación de marquilla
Real en la que el esclavo era marcado sobre el pecho derecho con un sello real
fabricado en metal precioso luego era marcado de nuevo por el amo con su sello
personal, en el pecho y en ocasiones en la cara.

ACTIVIDADES ECONOMICAS DE LOS ESCLAVOS

La economía del siglo XVIII reposaba sobre seis actividades: minería, agricultura,
ganadería, artesanía, comercio y trabajo doméstico. Ahora bien, de éstas las de
mayor importancia por su volumen y representación en la riqueza privada, estaban
basadas en el trabajo de la población esclava, minas de oro y plata, haciendas de
ganado, trapiches productores de miel, panela y azúcar se movían a base de
mano de obra esclava.

En ocasiones los esclavos fueron compelidos a ejercer otras labores no

productivas, pero lucrativas para sus amos, como la prostitución de esclavos en
beneficio económico de éstos. El obispo Narváez, de Cartagena, decía en
comunicación al Rey muchas casas de Cartagena tienen demasiados esclavos
para el servicio domestico. Algunas poseen 14,15,16 cuando sería suficiente con
4 de ambos sexos. Los amos envían sus esclavas a trabajar fuera de la casa, a
condición que semanalmente les entreguen el jornal.

IMPORTANCIA DE LA ESCLAVITUD

La esclavitud era una institución esencial para el proceso productivo. No es de

extrañar entonces que en el avaluó de minas y haciendas, los esclavos tuvieran un
valor superior al de las propiedades y sus mejoras. Además, el comercio de
esclavos fue una fuente de acumulación de capital para los comerciantes
dedicados a la trata negrera, en especial los de Cartagena que era el principal
centro americano de este comercio.

CIMARRONISMO Y PALENQUES

Se le llama Cimarrón a toda persona que rechazando la esclavitud escapa de sus

amos y se interna en la selva, en las montañas en busca de libertad. Los
Cimarrones fueron perseguidos con jaurías de perros amaestrados para tal efecto,
y si los capturaban los castigaban con mutilaciones o los condenaban a muerte
como escarmiento para todos.

Los Palenques son lugares, escogidos de acuerdo a la topografía del terreno y

bien defendido por fosos, trampas y empalizadas. Ellos sirvieron no sólo como
lugar de entrenamiento, provisión y descanso para la acción de lucha de los
cimarrones sino; como lugar de refugio para cuantos deseaban unirse a la causa
de libertad. Eran sitios estratégicamente ubicados para la defensa, seguros y con
terrenos cultivables. Se llamaban palenques por estar rodeados de empalizadas,
púas envenenadas, fosas y trampas.
Los palenques se convirtieron en la realización del proyecto histórico de libertad. A
partir de ellos los Cimarrones se organizaron creando una nueva forma de vida,
una verdadera república independiente desde donde se hacen fuertes con
autoridades, organización propia, y trabajan por la conservación de la lengua,
religión, música, bailes, costumbres que poco a poco mezclaron con la de los
indígenas y blancos según el lugar donde se diera su presencia.

El cultivo de la tierra era colectivo, primaba la solidaridad, la herencia cultural y

estaban gobernados por autoridades elegidas por las mismas comunidades. Eran
estas últimas quienes tomaban las decisiones políticas y militares. Desde allí los
cimarrones liberados y armados con herramientas elaboradas por ellos mismos,
hachas, machetes, palos y piedras, organizaban ataques contra los esclavistas y
autoridades para liberar a sus hermanos y conseguir comida y armas.

A pesar de lo afirmado por ciertos propietarios de esclavos y por algunos

historiadores de la dominación española, la situación del esclavo fue dura no
solamente por el hecho que apareja su posición sino también por los malos tratos,
el agobio de trabajo y en ciertas conductas patológicas de los amos, posiblemente
algunos esclavos del servicio domestico estuvieron un poco mejor que los de las
minas y haciendas e incluso, es posible que hasta hubieran llegado a inspirar en
ciertos amos el cariño que tiene el dominador por quien le sirve, pero que unos
estuvieron menos mal que otros, no puede llevar a la conclusión de que en
general estuvieran bien, y los documentos que existen muestran claramente que la
situación de los esclavos era terrible.
Según se establece por algunos documentos el estado de, los esclavos
especialmente el de los viejos era deplorable. Posiblemente debido a los trabajos
que debían hacer, eran frecuentes en ellos las enfermedades de la piel (llagas) lo
mismo que la falta de piernas y dedos. Eran además frecuentes las lepras y los
casos de locura y enfermedades nerviosas.

Como institución, y sobre todo en periodos de dificultad para reponer la mano de

obra, la esclavitud creaba un límite a la explotación desde el momento en que el
amo la llevaba solo hasta cierto punto porque sabía que si le imponía mas allá, el
esclavo moría y se perdía la inversión. Por esta razón, en ciertas condiciones, los
esclavos pudieron estar mejor que los mitayos. Pero de otra parte, el esclavista
trataba de llegar siempre hasta el límite con el objeto de sacar el mayor beneficio
al capital que había invertido, por el cual el trabajo del esclavo apropiado por el
amo era máximo, no dejando para aquel sino lo necesario para la mínima
subsistencia, cuando no se hacían lo que acostumbraban los plantadores de las
Antillas que no daban alimentación a los esclavos sino que estos debían
conseguírsela trabajando la tierra los días festivos que se les daban para el
descanso, Aparte de lo anterior la relación amo esclavo y la protección que la
sociedad y las leyes le brindaron al primero eran muy adecuadas para que estos
descargaran en los esclavos ciertas conductas patológicas.

Ante formas tan extremas de explotación y refinados métodos de tortura, los

esclavos protestaron y se sublevaron permanentemente. Ya en áfrica muchos se
suicidaban cuando eran aprehendidos, para evitar la esclavitud y en el viaje los
barcos negreros tenían que colgar redes a su alrededor para evitar que los
cautivos se lanzaran al mar. Los casos de suicidios fueron frecuentes entre los
esclavos y así lo demuestran los numerosos procesos adelantados por hechos de
esta índole en lo que los inculpados dan como explicación la de que lo hacían para
librarse o liberar a sus hijos de la situación de la esclavitud.

Esclavos cimarrones eran los que se habían huido de sus amos. Palenque fue el
término que se les dio para designar los asentamientos de esclavos huidos, con
organización propia, métodos de defensa y eventualmente medios de ataque
contra las autoridades españolas. En ellos los esclavos cimarrones encontraban
segura protección. El mas famoso de los palenques de la Nueva Granada fue el
de san Basilio en la gobernación de Cartagena, surgido en 1600 como
consecuencia de la rebelión de treinta negros comandados por el esclavo
Domingo Bioho, ex monarca de un estado africano. Después de vencer a los
amos convirtieron el palenque en base de actividades militares sobre Cartagena,
Tolú, Mompox y Tenerife, atacando sobre todo las haciendas. Las expediciones
que el gobierno Español envió para someterlos fueron impotentes. A la postre las
autoridades tuvieron que llegar a un acuerdo concibiéndoles algunas
prerrogativas y la libertad al jefe del palenque de vestir con espada y daga dorada.

DECADENCIA DE LA INSTITUCION EN COLOMBIA

La esclavitud supervivió mientras fue rentable, cuando dejó de serlo desapareció,

con el surgimiento del proletariado no tuvo razón de ser: el amo tiene que hacer
una inversión en su esclavo, debe alimentarlo y vestirlo, y si lo obtiene por
nacimiento debe criarlo sin que en los primeros años pueda recibir en
compensación trabajo de él: si el esclavo envejece tiene que mantenerlo aunque
sus servicios no lo compensen los gastos. En caso del proletariado es distinto: a
él se le paga solamente un salario para que coma, se vista y crie a los hijos:
cuando esta viejo no se le emplea y el capitalista no tiene que hacer ninguna
inversión en el, aparte de que se le coloca cuando ya está en plena capacidad
productiva.

El desarrollo del peonaje y en general del trabajo asalariado unido al alto precio de
los esclavos, fueron las causas que desde el siglo XVIII comenzaron a conspirar
contra la esclavitud. A ellas se unió el cimarronismo generalizado en el siglo XVIII
q2ue hacia que los amos perdieran la inversión: la carencia de mano de obra hizo
que muchos propietarios agrícolas fomentaran la huida de esclavos,
amparándolos para tomarlos como asalariados u ofreciéndoles a los huidos
comprarlos y mantenerlos en mejores condiciones que los antiguos amos.

La guerra de la independencia contribuyó también a quebrar las estructuras

esclavistas, no solo por la libertad que ofrecían los bandos contendientes a los
esclavos aislados en sus filas, sino también porque la desorganización, producto
de la guerra, creaba condiciones sumamente propicias para las huidas.

A las causas internas que contribuyeron desde finales del siglo XVIII para hacer
antieconómica la institución de la esclavitud y que presionaron su abolición, se
sumaron los intereses de las potencias colonialistas, especialmente Inglaterra.
Con la prolongación de la caza de esclavos durante siglos, los esclavistas tuvieron
que adentrarse cada vez más en el continente africano. A medida que esto
sucedía los europeos iban descubriendo en África riquezas minerales e iban
creando plantaciones que demandaban mano obra, la cual en caso de ser
exportada como esclava a América, hacía falta en el entable comercial.
 LA TIERRA EN LA COLONIA

Por el dominio de la tierra se han presentado y se presentaran lo más graves

conflictos sociales en América. Nuestra historia ha estado enmarcada en el cuadro
de la desposesión territorial de las masas en beneficio de unos pocos. El conflicto
comenzó desde que los invasores europeos comenzaron a disponer del territorio
de los indígenas y no terminara hasta que la tierra no sea apropiada por los que
realmente la trabajan.

La fase de conquista se llevó adelante principalmente por medio de Capitulaciones

que eran contratos celebrados entre la Corona y el conquistador, por medio de
ellas el beneficiario adquiría ciertas prerrogativas y contraía ciertas obligaciones
entre las cuales estaban las de descubrir, conquistar y poblar. Los adelantados o
beneficiarios de las capitulaciones tuvieron facultad de repartir tierras entre los
españoles y de allí que el repartimiento fue el primer título de propiedad sobre la
tierra.

A los nuevos pobladores se repartirán solares y tierras, cuyo dominio adquirían a

los cuatro años de morada y labor y en 1537 don Carlos ordeno que:

Todos los vecinos y moradores a quienes se hicieran repartimientos de tierras,

deberán a los tres meses tomar posesión de ellas, plantarlas de sauces y arboles
de modo que pueda aprovecharse la leña, bajo pena de perder las dichas tierras
para darlas a otros moradores.

Estas disposiciones enmarcaban claramente dentro de la finalidad de la conquista,

puesto que era de interés para el estado Español que sus dominios se
ensancharan y poblaran efectivamente, que los territorios coloniales se integraran
realmente a la explotación económica pues en esta forma sus ingresos tributarios
aumentarían a al crecer la riqueza colonial aumentara también su riqueza y
poderío, es esta la verdadera forma de interpretar la finalidad de las disposiciones
precitadas y no de una manera anti histórica, a la luz de conceptos modernos de
pretendía función social de la propiedad, como tratan de hacerlo algunos.

Como la tierra era abundante, en un comienzo las adjudicaciones abarcaron

grandes extensiones. Por lo común se repartían varias peonias o caballerías. Una
caballería abarca cinco peonias, con el agravante de que por desconocimiento del
terreno los linderos quedaban inciertos, amparados de lo cual los propietarios
abarcaban mas tierra de las que les pertenecía, con resultados como los que una
merced de quinientas hectáreas, por ejemplo, se hubieran convertido, en el curso
de poco tiempo en un latifundio improductivo de 20.000 hectáreas: y una merced
de 10.000 hectáreas, otorgada a alguno de los nobles del reino, hubiera dado
origen de la noche a la mañana a un imperio territorial de 200.000 hectáreas,
cuando no de mas. De esta manera se había cumplido la ocupación práctica de
todas las tierras del reino que, por su localización y calidad, tenían algún valor
económico.

En estas circunstancias , para finales del siglo XVI ya unas pocas personas habían
acaparado las tierras mejores, más cercanas a los poblados y con vías de
comunicación, dando lugar a un agudo problema de tierras padecido no solamente
por los indígenas, sino también por los nuevos inmigrantes europeos el Rey Felipe
II dicto el 1 de noviembre de 1591, la famosa cedula de pardo, la cual además de
su sentido fiscal tenía el propósito de paliar en algo el problema de las tierras para
que estas llegaran a manos de nuevos inmigrantes y de hacer cumplir los
requisitos de morada y labor no acatados por muchos. Es esta ordenación la base
de la primera redistribución de tierras que se hizo en nuestro país después de la
conquista, e impidió nuevas mediaciones y utilización económica de algunos de
los predios adjudicados. Por venta y remate, quien tuviera dinero y quisiera
adquirir tierras podía acudir ante las autoridades las cuales enajenaban los
terrenos baldíos o realengos al mejor postor en remate a vela y pregón.

LOS RESGUARDOS

Nos hemos referido a dos tipos de propiedad sobre la tierra: la del dominio del
Estado o realenga y la que obtuvieron los conquistadores por diferentes formas.
Resta señalar un tercer tipo, la propiedad comunal que se manifestó a través de
Ejidos y Resguardos. A estos últimos vamos a referirnos.
Las concesiones hechas por el monarca a los indígenas por medio de resguardos
no eran más que la adjudicación limitada de tierras que les pertenecían. Pero aun
estas concesiones tenían sus restricciones, puesto que no se trataba de una
verdadera propiedad sobre la tierra sino de una cesión limitada, pues los
resguardos nunca dejaron de ser una regalía de la corona, lo que impedía su
enajenación y hacia posible toda clase de reajustes en cuanto a limites o
ubicación, cuando las autoridades españolas lo querían.

Los resguardos se crearon para albergar a la población indígena, pero con el

tiempo fueron quedando cerca a los centros poblados y con vías de comunicación,
circunstancia que tentó la codicia no solo de los terratenientes sino también de
una serie de españoles pobres, de sus descendientes sin tierra y de los mestizos
que no la poseían, pues mientras los indígenas tenían que salir del resguardo para
trabajar con el objeto de adquirir dinero para pagar los tributos, muchos colonos
blancos invadían sus tierras. La presión venia de una nueva clase de finqueros
que el Virrey Guirior denomino clase media.

Todo conspiraba contra el mínimo derecho de los indígenas a tener sus tierras.
Los latifundistas voraces. Por las tierras de resguardo y por mano de obra barata,
los mestizos y colonos pobres con ansia de tierra para cultivar e imposibilitados
para obtenerla por el acaparamiento del latifundio laico y clerical, y un Estado con
criterio fiscalista pronto a obtener las mayores entradas por cualquier medio.

MISIONES JESUITAS

Durante el periodo colonial la iglesia fue la institución que más riqueza acumulo,
en bienes inmuebles tanto urbanos como rurales. Así un diplomático francés que
vivió entre nosotros en la tercera y cuarta década del siglo XIX observaba que
estos monasterios están ricamente dotados: cuando yo me hallaba en Bogotá me
aseguraron que las dos terceras partes aproximadamente de las casas de la
ciudad eran de su propiedad.

En general las comunidades religiosas que se asentaron en América acumularon

grandes riquezas, invertidas especialmente en tierras, pero acá solamente nos
vamos a referir a la de los jesuitas cuyas misiones y haciendas fueron las más
famosas y prosperas. Sus posesiones las podemos agrupar en tres secciones: las
misiones, las haciendas y los colegios.
En la nueva granada las misiones jesuitas estuvieron ubicadas en los llanos
orientales, región que estaba habitada por indígenas en un estado de organización
social primitivo cazadores y recolectores vino primero el periodo de explotación
que llevo a los misioneros por las regiones de Casanare, Meta y Orinoco, hasta su
desembocadura, para continuar con la fase de reunión de los indígenas en
pueblos. Lo fundamental en esa época para todo el territorio colonial era de la
obtención de mano de obra, pues la tierra era abundante y comparativamente no
tenía mucho valor.

En esas circunstancias los jesuitas fueron verdaderamente innovadores en cuanto

a métodos para lograr el trabajo de los indígenas y, a diferencia de los
encomenderos y en general de los demás colonizadores, no acudieron
directamente a la fuerza para lograr el servicio. El método empleado fue el iniciar
a los indígenas en las prácticas agrícolas a través del cultivo en común,
destinando parte de lo obtenido para las necesidades de la colectividad, mas
adelante dividieron la tierra trabajada en dos secciones: el campo del hombre que
estaba divido en parcelas, con trabajo eran por lo regular de propiedad colectiva.
 LAS HACIENDAS

De gran importancia también fueron las haciendas de los jesuitas, por su valor
económico y por las técnicas de organización de este como en los otros negocios,
a diferencia de las misiones, las haciendas estaban ubicadas dentro del marco de
la economía colonial y sus utilidades se destinaban en parte a mantener los
colegios de la orden. Comparativamente, las de la nueva granada eran menos
valiosas que las de Perú y México, puesto que las de mayor valor acá nunca
excedieron de un precio de 100.000 pesos cuando en el Perú las había avaluadas
en 200.000 pesos y 700.000 pesos.

Restos de las misiones jesuitas.