El Josco

[Cuento. Texto completo.]

Abelardo Daz Alfaro

Sombra imborrable del Josco sobre la loma que domina el valle del Toa. La cabeza erguida, las aspas filosas estoqueando el capote en sangre de un atardecer luminoso. Aindiado, moreno, la carrilluda en sombras, el andar lento y rtmico. La baba gelatinosa le caa de los belfos negros y gomosos, dejando en el verde enjoyado estela plateada de caracol. Era hosco por el color y por su carcter reconcentrado, hurao, fobioso, de peleador incansable. Cuando sobre el lomo negro del cerro Faralln las estrellas clavaban sus banderillas de luz, lo vea descender la loma, majestuoso, doblar la recia cerviz, resoplar su aliento de toro macho sobre la tierra virgen y tirar un mugido largo y potente para las rejoyas del San Lorenzo. -Toro macho, padrote como se, denguno; no naci pa yugo -me deca el jincho Marcelo, quien una noche negra y hosca le parte a la luz temblona de un jacho. Lo haba criado y lo quera como a un hijo. Su nico hijo. Hombre solitario, hecho a la reyerta de la alborada, vea en aquel toro la encarnacin de algo de su hombra, de su descontento, de su espritu recio y primitivo. Y toro y hombre se fundan en un mismo paisaje y en un mismo dolor. No haba toro de las fincas lindantes que cruzase la guardarraya, que el Josco no le grabase en rojo sobre el costado, de una cornada certera, su rbrica de toro padrote. Cuando el cuerno plateado de la luna rasgaba el teln en sombras de la noche, o al to Leopo decir al jincho: -Marcelo, maana me traes el toro americano que le compr a los Velilla para padrote; lo quiero para el cruce; hay que mejorar la crianza. Y vi al jincho luchar en su mente estrecha, recia y primitiva con una idea demasiado sangrante, demasiado dolorosa para ser realidad. Y tras una corta pausa musit dbilmente; como si la voz se le quebrase en suspiros: -Don Leopo, y qu jacemos con el Josco? -Pues lo enyugaremos para arrastre de caa, la zafra se mete fuerte este ao, y ese toro es duro y resistente. -Ust dispense, don Leopo, pero ese toro es padrote de nacin, es alebrestao, no sirve pa yugo.

Y descendi la escalera de caracol y por la enlunada veredita se hundi en el mar de sombras del caaveral. Sangrante, como si le hubieran clavado un estoque en mitad del corazn. Al otro da por el portaln blanco que une los caminos de las fincas lindantes, vi al jincho traer atado a una soga un enorme toro blanco. Los cuernos cortos, la poderosa testa mapeada en sepia. La dilatada y espaciosa nariz taladrada por una argolla de hierro. El jincho vena como empujado, lentamente, como con ganas de nunca llegar, por la veredita de los guayabales. Y de sbito se oy un mugido potente y agudo por las mayas de la colindancia de los Cocos, que hizo retumbar las rejoyas del San Lorenzo y los riscos del Faralln. Un relmpago crdeno de alegra ilumin la faz macilenta del jincho. Era el grito de guerra del Josco, el reto para jugarse en puales de cuernos la supremaca del padronazgo. Empez a mover la testa en forma pendular. Tir furiosas cornadas al suelo, trayndose en el filo de las astas tierra y pasto. Alucinado, lanz cabezadas frontales al aire, como luchando con una sombra. El jincho en la loma, junto a la casa, aguant al toro blanco. El Josco ensay un tranco ligero, hasta penetrar en la veredita. Se detuvo un momento. Remoline gil y comenz a estoquear los pequeos guayabos que bordean la veredita. La testa coronada se le enguirnald de ramas, flores silvestres y bejucales. Vena lento, taimado, con un bramar repetido y montono. Alargaba la cabeza, y el bramar culminaba en un mugido largo y de clarinada. Rasp la tierra con las bifurcadas pezuas hasta levantar al cielo polvaredas de oro. Avanz un poco. Luego qued inmvil, hiertico, tenso. En los belfos negros y gomosos la baba se le espumaba en burbujas de plata. As permaneci un rato. Dobl la cerviz, el hocico pegado al ras del suelo, resoplando violentamente, como husmeando una huella misteriosa. En la vieja casona la gente se fue asomando al balcn. Los agregados salan de sus bohos. Los chiquillos de vientres abultados perforaban el aire con sus chillidos: -El Josco pelea con el americano de los Velilla. En el redondel de los cerros circunvecinos las voces se hicieron ecos. Los chiquillos azuzaban al Josco. -Dale, Josco, que t le puedes. El Josco segua avanzando, la cabeza baja, el andar lento y grave. Y el jincho no pudo contenerse y solt el toro blanco. Este se cuadr receloso, empez a escarbar la tierra con las anchas pezuas y lanz un bronco mugido.

Jey... Jey... Oiseee... Josco -gritaba la peonada. -Palante, mi Josco- vibr el jincho. Y se oy el seco y violento chocar de las cornamentas. Acreci el grito ensordecedor de la peonada. -Dale, jey. . . Josco. Las cabezas pegadas, los ojos negros y refulgentes inyectados de sangre, los belfos dilatados, las pezuas firmemente adheridas a la tierra, las patas traseras abiertas, los rabos leoninos erguidos, la trabazn rebullente de los msculos ondulando sobre las carnes macizas. Colisin de fuerzas que por lo potentes se inmovilizaban. Ninguno cejaba; parecan como estampados en la fiesta de colores del paisaje. La baba se espesaba. Los belfos ardorosos resonaban como fuelles. Separaron sbitamente las cornamentas y empezaron a tirarse cornadas ladeadas, tratando de herirse en las frentes. Los cuernos sonaban como repiquetear de castauelas. Y volvieron a unir las testas florecidas de puales. Un agregado exclam: -El blanco es ms grande y tiene ms arrobas. Y el jincho con rabia le ripost: -Pero el Josco tiene ms maa y ms cra. El toro blanco, haciendo un supremo esfuerzo, se retir un poco y avanz egregio, imprimindole a la escultura imponente de su cuerpo toda la fuerza de sus arrobas. Y se vio al Josco recular arrollado por aquella avalancha incontenible. -Aguante mi Josco- gritaba desesperado el jincho. -No joya; ust eh de raza. El Josco hincaba las patas traseras en la tierra buscando un apoyo para resistir, pero el blanco lo arrastraba. Dobl los corvejones tratando de detener el empuje, se irgui nuevamente y "rebule" rpido hacia atrs amortiguando la embestida del blanco. -Lo ve; es mah grande -aadi con pena un agregado.

-Pero no juye -le escupi el jincho. Y las patas traseras del Josco toparon con una eminencia en el terreno, la cual le sirvi de sostn. Afirmado, sesg a un lado, zafando el cuerpo a la embestida del blanco, que se perdi en el vaco. A ste falt el equilibrio, y el Josco, aprovechndose del desbalance del contrario, volte rpido y le asest una cornada certera, trazndole en rojo sobre el albo costado una grieta de sangre. El blanco lanz un bufido quejumbroso, huyendo despavorido entre la algaraba jubilosa del peonaje. El jincho vibrante de emocin gritaba a voz en cuello: -Toro jaiba, toro maoso, toro de cra. Y el Josco alarg el cuerpo estilizado, levant la testa triunfal, las astas filosas doradas de sol, apualeando el mantn azul de un cielo sin nubes.

El blanco siempre se qued de padrote. Orondo se paseaba por el cercao de las vacas. Al Josco trataton de uncirlo al yugo con un buey viejo que lo amaestrara, pero se revolvi violento poniendo en peligro la vida del peonaje. Andaba mohno, hurao, y se le escuchaba bramar quejoso, como agobiado por una pena conmensurable. Tranqueaba hacia el cercao de los bueyes de arrastres, de cogotes pelados y de pastar apacibles. Levantando la cabeza sobre la alambrada, dejaba escapar un triste mugido. Se vea buey rabisero, buey soroco, buey manco, buey toruno, castrao. Aquel atardecer lo contempl al trasluz de un crepsculo tinto en sangre de toros, sobre la loma verdeante que domina el valle del Toa. No tena la arrogancia de antes, no levantaba al cielo airosamente la testa coronada; lo vea desfalleciente como estrujado por una inmensa congoja. Babe un rato, alarg la cabeza y suspendi un dbil mugido, descendi la loma y su sombra se fundi en el misterio de una noche sin estrellas. A eso de la medianoche me pareci escuchar un mugir dolorido. El sueo se hizo sobre mis prpados.

Al otro da el Josco no apareca. Se le busc por todas las lindancias. No poda haberse pasado a las otras fincas, no haba boquetes en los mayales, ni en las alambradas de las guardarrayas. El Jincho iba y vena desesperado. El to Leopo apunt: -Tal vez se fue por el camino del Faralln a las malojillas del ro. El Jincho hacia all se encamin. Regres decepcionado. Luego se dirigi hacia una

rejoya entre rboles en la colindancia de los Cocos, donde el Josco sola sestear. Lo vimos levantar la manos y con la voz transida de angustia grit: -Don Leopo, aqu est el Josco. Corrimos presurosos donde el Jincho estaba, la cabeza baja, los ojos turbios de lgrimas. Seal hacia un declive entre races, bejucales y flores silvestres. Y vimos al Josco inerte, las patas traseras abiertas y rgidas; la cabeza sepultada bajo el peso del cuerpo musculoso. Y el Jincho con la voz temblorosa y llena de reconvenciones exclam: -Mi pobre Josco, se esnuc de rabia. Don Leopo, se lo dije. Ese toro era padrote de nacin; no naci pa yugo.