Profecías

vidente.

Nostradamus

Erudición y videncia

Su vida según Jean Aimes de Chavigny de Beaune

Michel de Nostradamus, el vidente más renombrado y famoso de cuantos han sabido interpretar los astros, nació en Saint Rémy de Provence, sur de Francia, el año de gracia de 1503, un jueves 14 de diciembre, hacia el medio­día. Su padre fue Jaime de Nostre­dame, notario de aquel lugar; su madre fue Renée de Saint Rémy, sus abuelos paternos y maternos eran profundos conocedores de las ciencias matemáti­cas y de la medicina. Como médicos habían vivido el uno en la Corte de René que, además de Conde de Pro­venza, era Rey de Jerusalén y de Sicilia; y el otro, en la Corte de Juan, Duque de Calabria a hijo del antedicho René.

Es necesario demostrar la inexacti­tud de ciertas versiones sobre los orí­genes del gran vidente, formuladas por envidiosos de su celebridad o por quie­nes desconocen la realidad.

La familia de Nostradamus, según algunos, era de origen judío, de la tribu de Isacar, convertidos al cristia­nismo. Y de ahí que atestigüe nuestro autor haber recibido directamente de sus abuelos el conocimiento de las cien­cias matemáticas; y en el prólogo de sus Centurias él mismo afirma que ellos le transmitieron el don de prede­cir el futuro.

Después de la muerte de su bisa­buelo materno, que le había infundido, casi como juego, el gusto por las cien­cias de los astros, Nostradamus fue en­viado a Aviñón para cursar letras y formarse en humanidades.

Desde Aviñón el joven estudiante pasó a Montpellier, donde frecuentó la célebre universidad estudiando en sus aulas medicina, hasta que una grave pestilencia, declarada en las regiones de Narbona, Tolosa y Burdeos, le dio ocasión de poner al servicio de los apestados el fruto de cuanto había aprendido durante sus estudios. Tenía entonces 22 años.

Después de haber ejercido la medi­cina durante cuatro años en aquellas regiones, le pareció oportuno volver a Montpellier para conseguir el título de doctor, que obtuvo al poco tiempo con la admiración y el aplauso de todos.

Pasando por Tolosa, llegó a Agen, ciu­dad situada a orillas del Garona, donde Julio César Scaliger le retuvo junto a sí. Era este hombre un personaje muy erudito y un verdadero mecenas. Nos­tradamus tuvo con él una extraordina­ria amistad que más tarde se tornó en oposición, discordia y divergencia, como suele suceder entre hombres sa­bios, según atestiguan muchos escritos.

En ese período se casó con una jo­ven de la alta sociedad, de la que tuvo dos hijos, un niño y una niña. Murie­ron los tres y Nostradamus tomó la decisión de instalarse definitivamente en Provenza, su tierra natal.

De vuelta a Marsella, se instaló en Aix en Provence, parlamento de la re­gión, donde ejerció durante tres años un cargo público ciudadano. Fue en­tonces, en 1546, cuando la peste azotó terriblemente aquella zona, según des­cribe el señor de Launay en su Teatro del mundo sirviéndose de los relatos que le fueron hechos por el propio vi­dente. Estos hechos han sido confir­mados por la investigación histórica de aquella época.

Desde Aix en Provence llegó a Salon­de Crau, pequeña ciudad que dista de Aix una jornada de camino hasta Avi­ñón y media jornada hasta Marsella. Contrajo segundas nupcias; y fue aquí, en este lugar, donde, previendo los grandes cambios y las trágicas convul­siones que perturbaron luego y revol­vieron a toda Europa, las sangrientas luchas civiles y los desgraciados acon­tecimientos que iban a precipitarse so­bre Francia, comenzó, lleno de una exaltada inspiración a invadido de un frenesí irresistible, la redacción de las Centurias.

Centurias y presagios que él guardó por mucho tiempo en secreto, cre­yendo que la naturaleza insólita del ar­gumento le acarrearía calumnias, envi­dias y ataques muy ofensivos, tal como luego sucedió.

Vencido, al fin, por el deseo de que los hombres sacasen algún provecho de sus predicciones, las dio conocer. El rumor que suscitaron inmediatamente fue grande y corrió su fama de boca en boca, no sólo entre nosotros, sino tam­bién entre los extranjeros que sintie­ron por el vidente y por su obra una extraordinaria admiración. Esta fama impresionó tanto al poderoso Enri­que II, Rey de Francia, que éste, en el año de gracia de 1556, mandó llamar al vidente a la Corte. Después de que re­velara un cierto número de aconteci­mientos importantes que habían de suceder, recibió numerosos presentes y se volvió a su Provenza natal. Algunos años más tarde, concretamente en 1564, visitando Carlos IX las provincias y ha­biendo concedido la paz a las ciudades que contra él se habían rebelado, vino a Salon y no quiso dejar de visitar al profeta e insigne héroe, mostrándose para con él tan generoso, que lo honró con el cargo de consejero y le nombró médico suyo en la Corte.

Resultaría una tarea excesivamente prolija escribir todo cuanto él predijo, ya en general, ya en particular,y sería superfluo dar el nombre de todos los grandes señores, de los insignes sabios y otros muchos que vinieron de toda la región y de toda Francia para consul­tarle como oráculo. Lo que San Jeró­nimo decía de Tito Livio yo puedo decirlo del gran vidente: cuantos ve­nían a Francia desde fuera no se pro­ponían otro objetivo que ir a visitarle.

Cuando vino a verle Carlos IX, Nos­tradamus, que había sobrepasado los 60 años, estaba muy envejecido y se ha­llaba gravemente debilitado por las do­lencias que le atormentaban desde ha­cía mucho tiempo, especialmente una artritis y la gota minaban constante­mente su salud. Murió el día 2 de julio del año 1566, poco antes de salir el sol, después de una crisis que le duró ocho días y que le causó un acceso de hidro­pesía consecutivo a un ataque agudo de artritis.

Conoció anticipadamente el día de su tránsito y la hora exacta pues él había escrito, de su puño y letra, en las Efemérides de Jean Stadius, estas palabras en latín: Hic prope morn est, es decir: «Mi muerte está próxima».

Sobre su sepulcro se esculpieron las palabras de un epitafio, compuesto a imitación del de Tito Livio, historia­dor romano; epitafio que hoy puede todavía verse en la Iglesia de los Cor­deleros de Salon, en la que, con gran­des honores, fue enterrado el cuerpo de Nostradamus. La inscripción está en latín; traducida dice lo siguiente:

«Aquí descansan los restos mortales del ilustrísimo Michel de Nostrada­mus, el único hombre digno, a juicio de todos los mortales, de escribir con pluma casi divina, bajo la influencia de los astros, el futuro del mundo.»

Murió en Salon de Crau, en Pro­venza, el 2 de julio del año de gracia de 1566, a la edad de sesenta y dos años, seis meses y diecisiete días.

Fulgurante carrera de médico

La familia Nostradamus, estaba firme­mente vinculada a Provenza y sus des­cendientes, en vez de circuncidarse, como judíos, habían sido bautizados, lo cual les había permitido adquirir bas­tantes derechos; sus hijos, por tanto, habían podido dejar las modestas ocu­paciones anejas a la artesanía y a la práctica del pequeño comercio y dedi­carse por completo al cultivo de las artes liberales. En la familia Nostrada­mus la medicina constituía una tradición que se transmitía ininterrumpidamente de padres a hijos: el padre de Jaime, Pierre de Nostredame, había sido médico en Arlés, y sólo la envidia de los drogueros y boticarios de aque­lla ciudad le había obligado a buscar refugio y ayuda fuera de ella, entre los poderosos. Aquéllos, efectiva­mente, no habían podido tolerar que Pierre curase a sus propios pacientes con remedios y medicamentos que él mismo preparaba; y no dudaron, por consiguiente, en denunciarle como fal­sificador y contraveniente de su oficio. Destituido de sus funciones de médico ciudadano, Pierre entro primero al ser­vicio del Duque de Calabria, y luego del rey René d’Anjou, que más tarde le nombró médico personal suyo. El ve­nerable y ya anciano sabio, versado en la ciencia de Esculapio y en aquella otra que deduce de los astros la inter­pretación de los sucesos del mundo, gozó siempre de la máxima confianza del Rey. Fue natural que, cuando el joven Michel tuvo la edad suficiente para escoger su futura profesión, se in­clinase por el estudio de la medicina.

En aquel entonces, para quien vivía en Provenza, Aviñón representaba la ciudad or excelencia, era como la me­ca donde convergían, de todos los rin­cones de la provincia, cuantos aspira­ban a ser alguien, o cuantos deseaban evadirse de la dura brega del campo y hallar en la gran ciudad las comodida­des de la vida fácil. Majestuosamente ceñida por sus altas y torneadas mura­llas, con el Ródano que las acariciaba dulcemente deslizándose bajo sus mag­níficos puentes, Aviñón era una ciudad donde alternaban palacios suntuosos y callejones de mal olor, señoriales calles por donde paseaban elegantes carrozas y pobres tuguriones en los que se hacinaba una humanidad sin rostro.

A quienes procedían de una tran­quila ciudad provinciana les parecía muy atractivo poder mezclarse con la inmensa muchedumbre que llenaba ca­lles y plazas hasta estrujarse; en cuanto a diversiones y tentaciones, hábían pro­liferado desde el momento en que un nutrido grupo de aventureros y ham­pones se habían aposentado como en su propia casa, dentro por el libertinaje que reinaba en sus muros.

Nostradamus llegó, pues, a Aviñón y empezó sus estudios con seriedad y tenacidad. El estudio constituía para él una verdadera vocación y aun cuando su edad, porque era todavía muy joven, lo hiciese vulnerable a las seducciones de una vida desordenada y licenciosa, demostró desde el principio una clara tendencia y un verdadero amor a cuan­to era introspección y búsqueda de la verdad, ajeno a cualquier tipo de ambi­ción personal.

En la ciudad de los Papas, el joven Michel alternaba su tiempo ocupado en dos actividades principales: los de­beres escolásticos y la observación del firmamento estrellado que, desde siem­pre, había ejercido en él una extraordi­naria fascinación. La matemática, la astronomía y la astrología le eran ma­terias muy conocidas, hasta tal punto familiares que podía discutir con pro­fundo conocimiento y perfecta compe­tencia ante cualquier auditorio, que siempre quedaba cautivado.

A este primer período de estudio en Aviñón siguió el segundo en Montpe­llier, a donde se trasladó Michel para seguir en su universidad los cursos de medicina.

En el siglo XVI, Montpellier gozaba de extraordinario renombre gracias a su facultad de medicina, conocida den­tro y fuera de los confines de Francia: era lógico, pues, que Nostradamus frecuentase aquella universidad y prolon­gase allí su estancia hasta conseguir su doctorado.

Para ello necesitó tres años que apro­vechó con extraordinaria aplicación; durante los cuales se hizo dueño y señor de los secretos del cuerpo hu­mano, como más tarde se hizo conoce­dor de los del espíritu.

La Naturaleza ejercía sobre él autén­tica fascinación; y así no se conformó con ser médico, sino que decidió pro­fundizar sus propios conocimientos en el campo de la herboristería y de los remedios que de las hierbas y de las plantas pudieran obtenerse.

Empezó entonces a recorrer todo el país de comarca en comarca para estu­diar su flora, deteniéndose, cuando le parecía poder sacar de ello algún pro­vecho, con quienes podían informarle sobre recetas y pociones. No olvide­mos sobre el particular que, en aquel tiempo, mediana y herboristería iban de consuno y representaban el único remedio del que disponían entonces los hombres para oponerse a los trai­dores ataques de la enfermedad que se manifestaba de mil modos distintos.

En la Edad Media y durante el Re­nacimiento, Europa fue devastada en varias ocasiones por la este: «la bestia selvática», como la definió el médico Galeno. En el correr de cuatro siglos desencadenó unos treinta y dos ata­ques contra nuestro continente, entre los que se cuenta el tristemente fa­moso de la «peste negra», que duró dieciséis largos años (1334-1350) y que exterminó 25 millones de europeos, es decir, una cuarta parte de la población total del continente.

Lo mismo que los demás doctores, también actuaba Nostradamus entre la enfurecida peste; pero, a diferencia de sus colegas, prestaba eficacísima ayuda a los desventurados que se debatían entre las garras del terrible morbo. Había en nuestro doctor un algo de taumatúrgico que hacía que, a su paso, se obrase el prodigio de la salud. Él mismo nos ha dejado escritas unas pa­labras relativas al modo como curaba el mal, en un tratado suyo titulado Exce­lente y óptimo opúsculo, necesario para quie­ner deseen conocer varias eficaces recetas.

No es posible hoy, a tantos años de distancia, saber si su medicamento pro­dujo efectos tan maravillosos como para considerar a Nostradamus vence­dor del terrible azote; pero sí es cierto e incontestable este hecho: Nostrada­mus tuvo fama de excelente médico, no sólo por la extraordinaria erudición de su ciencia, sino también por el espí­ritu misionero con que la ejercía. Los africanos, que durante tantos lustros acudieron a Lambaréné, donde el gran doctor blanco Albert Schweitzer Obra­ba tan admirables portentos de cura­ciones físicas y de amor, estarían tal vez en mejores condiciones que noso­tros mismos para entender el gran pro­digio realizado por el vidente. Sus com­patriotas supieron mostrarle su grati­tud, bien merecida por cierto: a su paso, la gente se echaba a sus pies y bendecía su nombre; y esta fama de bienhechor y