Cuando la tierra tiembla
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Las mujeres solían acercarse a Cameron McGrath por su cuenta bancaria, su lujoso apartamento y por su aspecto. Sin embargo, Jo Ellen Tremaine sólo quería que le firmase un papel... Que le garantizaría la custodia de un bebé que era pariente lejano de Cam.
Cam no deseaba criar a ningún niño, pero su honor le exigía saber algo más sobre la mujer que pretendía convertirse en la madre de un McGrath. Para ello, iba a pasar una semana en la casa de la montaña donde ella vivía...
Roxanne St. Claire
Roxanne St. Claire is a New York Times bestselling author of twenty-seven novels of suspense and romance. A five-time RITA nominee and one time RITA winner, Roxanne lives in Florida with her husband and two teens, and can be reached via her website, www.roxannestclaire.com or on her Facebook Reader page, www.facebook.com/roxannestclaire.
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Cuando la tierra tiembla - Roxanne St. Claire
Capítulo Uno
Cameron McGrath jamás se perdía el primer lanzamiento en un partido de los Yankees. Para él sería como romper una tradición sagrada. Por eso, cuando la recepcionista le anunció que una mujer lo esperaba en el vestíbulo de Futura Investments y que insistía en verlo, se tragó una maldición.
–No tengo más citas para hoy, Jen –espetó. Para estar seguro, abrió su PDA y comprobó su agenda. Nunca concertaría nada pasadas las seis en una noche que hubiera partido. Sobre todo si los Yankees jugaban contra Boston–. ¿Con quién está?
–Eh… Está sola.
–Me refiero a qué empresa pertenece. ¿Es una de nuestras clientas? ¿O es una simple vendedora?
Sin duda era eso último. Desde que se convirtió en el mejor abogado de Futura Investments, pasaba mucho más tiempo supervisando el departamento legal que practicando la abogacía. Y él no se había licenciado en Derecho y Empresariales para cuidar de abogados inexpertos y tomar decisiones en una oficina.
–No pertenece a ninguna empresa, señor McGrath –dijo Jen en voz baja–. Creo que es algo personal. Quiero decir… Parece ser alguien que… parece personal.
¿Personal? Oh, no… Amanda otra vez. Podía ser implacable cuando la ignoraban. Sólo había pasado una semana desde que él la llamó. ¿O habían sido dos semanas? En cualquier caso, había sido perfectamente sincero desde el inicio de su corta relación, pero eso no detendría a ninguna mujer de Manhattan con ansias de matrimonio y con el único objetivo de conseguir un nuevo apellido. El suyo.
Miró su reloj. La llevaría con él al estadio. Así no llegaría tarde y ella lo consideraría como una cita.
–Dile que saldré en un minuto. Espero que esté vestida para asistir a un partido.
La risa de Jen fue más de sorpresa que de humor.
–Supongo que dependerá de qué sea el partido.
Con Amanda, apostaría que su vestimenta constaba de una minifalda de cuero, un top carísimo y unos tacones tan altos como el edificio Chrysler. Sonrió. Podía ser despiadada, sí. Y a veces eso redundaba en beneficio de todos.
Seguía sonriendo cuando se aflojó la corbata y se dirigió hacia el vestíbulo, listo para saludar a la modelo que había conocido dos meses antes en una recaudación de fondos.
Pero al mirar a través de las puertas de cristal de recepción, se quedó petrificado y boquiabierto.
No era Amanda.
La mujer estaba de espaldas a él, contemplando la vista panorámica de la ciudad por los altos ventanales. Unos vaqueros desgastados ceñían un trasero en forma de corazón, y con una de sus botas camperas daba rítmicas pisadas en la moqueta, o bien con impaciencia o bien siguiendo alguna melodía que sonara en su cabeza. Una espesa melena pelirroja cubría la mayor parte de su espalda, casi rozando la cintura de los pantalones. Y en la cabeza llevaba un sombrero negro de vaquero.
¿Conocía a aquella mujer?
Cuando abrió la puerta de cristal, ella se giró lentamente, se echó el sombrero hacia atrás y respondió a la pregunta con una simple mirada. No. Nunca habría olvidado un rostro así. Ojos grandes y cobrizos, piel cremosa y una boca que exigiría horas de intenso escrutinio.
Y, notó Cameron sorprendido, sin una gota de maquillaje. Él nunca había visto a Amanda sin maquillaje… o sin los restos del mismo.
–¿Señor McGrath? –dio unos pasos hacia él, resonando sus tacones en el suelo de mármol, como si fueran los ecos de los acelerados latidos de Cameron.
–Soy Cam McGrath –respondió él, extendiendo la mano–. ¿En qué puedo… ayudarla? –preguntó, aunque no era precisamente ayuda lo que quería darle a esa mujer.
–Jo Ellen Tremanie –se presentó ella. Su apretón de manos fue sólido, pero su mirada contenía un matiz interrogatorio. ¿Se suponía que él debía reconocer ese nombre? ¿Sería ella la abogada de la parte contraria en un caso de Futura? Cameron se había quedado con la mente en blanco… quizá porque sus neuronas se habían callado en deferencia a un órgano alternativo.
Se obligó a concentrarse en su cara, pero ella portaba una bolsa al hombro, y eso hacía que la camisa se inclinara ligeramente a un lado, revelando la piel translúcida de su cuello y clavícula.
–Sé que estaba a punto de salir para una reunión –dijo ella–. Así que sólo le robaré un minuto de su tiempo.
–No pasa nada. No es nada urgente –mintió él. ¿Cómo podía decir que un partido de los Yankees y los Red Sox no era algo urgente? Tenía que controlarse. Podía encontrar mujeres bonitas en cualquier calle de Nueva York. Aunque, generalmente, no se vestían para un rodeo–. ¿Qué puedo hacer por usted?
Ella miró hacia Jen, que no se había perdido ni un segundo del breve diálogo.
–¿Podríamos hablar en privado?
Cameron sopesó sus opciones. Pasar algo de tiempo hablando con la guapísima vaquera, o llegar tarde para ver a los Yankees. Vaquera. Yankees…
–Mi despacho está por aquí –dijo, inclinando la cabeza hacia la puerta.
Ella se quitó el sombrero y se sacudió la melena, haciendo que algunos mechones sedosos le cayeran sobre los hombros. Cameron bajó la mirada a la camisa azul celeste, adornada con corchetes plateados.
–¿Puedo ofrecerle algo para beber, señorita Tremaine? –le preguntó cuando entraron en su despacho.
–Puede llamarme Jo. Y, a menos que tenga una Bud helada, no me apetece beber nada.
Cameron se echó a reír.
–Se me ha acabado la cerveza –dijo, recordando las seis latas de Amber Bock que tenía en la nevera de su casa. Las tenía reservadas para algún sábado de partido, pero podía sustituirlas fácilmente–. Pero podríamos ir a alguna parte.
–No, gracias –respondió ella. Permaneció de pie en medio del despacho, mirándolo fijamente–. Espero no tardar mucho.
Él percibió un temblor casi imperceptible en su voz, algo que sólo podía notar un abogado entrenado en detectar mentiras y verdades ocultas.
Hizo un gesto hacia el sofá.
–Siéntese, por favor.
Ella se acomodó en uno de los sillones. La tela vaquera descolorida y las botas negras parecían fuera de lugar en contraste con el cuero brillante del asiento.
–¿Es usted de por aquí… Jo? –la verdad era que el nombre le sentaba bien. No era nada femenina, pero sí toda una mujer. No movía nerviosamente los dedos. No batía las pestañas. Jo.
–Soy de Sierra Springs, California.
Cameron puso una mueca de sorpresa.
–¿Ha oído hablar de ese sitio? –preguntó ella, como si esperase una respuesta afirmativa.
–No, pero ha recorrido usted un camino muy largo. ¿Sierra Springs está cerca de Silicon Valley? –Futura Investments tenía varios clientes allí. Aquel asunto tenía que estar relacionado con la empresa.
Ella negó con la cabeza y sonrió cínicamente, pasándose las manos por los vaqueros.
–No. Sierra Springs está en la frontera entre California y Nevada, a ciento ochenta kilómetros de Sacramento, al pie de las montañas de Sierra Nevada.
El conocimiento geográfico de Cameron era bastante escaso. No podía pensar en clientes ni en inversiones para esa zona. No se le venía a la cabeza otra cosa que el rancho Ponderosa y algún casino en Reno.
–Debe de ser un sitio muy tranquilo.
–Lo era. Hasta que la tierra se sacudió bajó nuestros pies y nos batió como huevos revueltos.
–¿La tierra? –repitió él, devanándose los sesos por saber de qué estaba hablando–. Ah, sí –chasqueó los dedos y la señaló–. He oído hablar de Sierra Springs. Hubo un terremoto hace unos meses. Uno bastante fuerte.
Ella asintió.
–Cinco coma seis. Seguido de varios temblores muy desagradables.
Definitivamente allí había un pleito esperando, pensó Cameron.
–¿Cinco coma seis? Vaya. ¿Afectó… las consecuencias fueron muy graves?
Ella se encogió de hombros.
–Perdí a varias personas.
¿Personal? ¿Familia? Fuera lo que fuera, Cameron no tuvo la menor duda de que aquellas pérdidas eran la raíz de su encuentro.
–Lo lamento –dijo. De repente recordó la muerte de cinco personas en aquel terremoto. En un edificio de apartamentos. Y luego la imagen de un bombero sacando a un bebé de los escombros.
Naturalmente… El bebé encontrado entre las ruinas. Los informativos y periódicos habían repetido aquella noticia durante días.
¿Acaso era ella la propietaria del edificio? ¿O lo era Futura Investments? De ser así, lo habrían informado de cualquier problema.
–¿A qué se dedica usted en Sierra Springs? –le preguntó. Con algunos testigos, las preguntas más inocentes llevaban directamente a la verdad. Al principio había supuesto que sería jinete de rodeos, pero seguramente fuera otra abogada. En California se vestían de un modo diferente.
–Me dedico a la carrocería.
–¿Cómo?
–Reparación de coches siniestrados.
–¿Es usted mecánica?
–Soy experta en reparar colisiones –dijo, entornando ligeramente sus brillantes ojos cobrizos–. Tengo mi propio taller.
–Entiendo… –de modo que no era jinete de rodeo ni abogada. Se dedicaba a martillear chapas para ganarse la vida.
Sin pensarlo, se fijó en sus manos. Eran largas y esbeltas, sin una mancha de grasa. Y tampoco llevaba anillo.
–Bueno, confieso que me ha despertado la curiosidad, señorita… Jo. ¿Qué la ha traído a Nueva York?
–Usted.
A Cameron se le tensó todo el cuerpo. Una respuesta primaria y natural al oír aquella palabra.
–¿Yo? –preguntó, perplejo. Pero a caballo regalado no había que mirarle el diente. Ni aunque fueran unos dientes tan apetecibles–. ¿Cómo es eso?
–Necesito que me firme un documento.
Las alarmas legales sonaron en la cabeza de Cameron.
–¿Qué tipo de documento?
–Es una petición de renuncia y conformidad.
Él pensó durante un momento, hurgando en los conocimientos adquiridos en el primer año de la carrera.
–¿Se trata de un proceso de adopción?
Por unos segundos ella no se movió. Finalmente, sacó la punta de la lengua y se humedeció los labios.
–Sí.
–No comprendo. ¿Por qué necesita mi firma?
–Estoy intentando adoptar a un bebé. Y ese bebé es una… pariente lejana de usted.
Él se inclinó hacia delante como si hubiera tirado de él con una cuerda.
–¿Una pariente mía?
–Es su… su sobrina.
Cameron negó con la cabeza.
–No tengo ninguna sobrina. Tengo dos hermanos y ninguno de ellos tiene hijos –una sensación incómoda lo recorrió por dentro. Si Colin o Quinn hubieran tenido una hija, él lo sabría. No había secretos para ellos. ¿Podría tratarse de un complot? ¿De un engaño para conseguir dinero?–. Debe de ser un error. ¿Quién es esa niña?
–No es ningún error –insistió ella–. Es su sobrina.
–Estoy completamente seguro de no tener ninguna sobrina.
Ella arqueó una ceja hermosamente perfilada.
–No esté tan seguro hasta haberlo oído todo.
–¿Quién es el padre?
–El padre está fuera de todo esto y no tiene ningún vínculo con usted. Es la madre. Es… era una mujer llamada Katie McGrath.
Cameron volvió a devanarse los sesos intentando recordar alguna prima lejana con ese nombre.
–Nunca he oído hablar de ella.
Ella se cruzó lentamente de piernas.
–No, nunca la ha conocido. Pero su madre es Christine McGrath.
A Cameron se le hizo un nudo en la garganta.
–Quien también es su madre –siguió ella tranquilamente–. Así que Katie y usted son hermanos. O lo eran.
–No, imposible. Yo no… –se quedó sin habla.
¿Realmente era imposible que hubiera tenido una hermana? Por supuesto que no. Un entumecimiento empezó a paralizarle los brazos y las piernas. Reconoció al instante la sensación. Lo había sentido por primera vez cuando tenía nueve años, el día en que su madre se subió a un tren y desapareció para siempre, dejando atrás a su marido y sus hijos.
Pero él había conseguido superar aquel dolor. Lo único que necesitaba era controlar sus emociones con la cabeza. Y si Cameron era bueno en algo, era en el control.
–Así que Katie y usted son hermanos. O lo eran… Lo siento.
–¿Dónde está mi…