La Maldición De Anubis

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La maldición de Anubis

La Hija del Momificador - Libro Tres

Nathaniel Burns

Heiken Marketing

Copyright © 2013 by Nathaniel Burns

Capítulo 1

EL SOL SE ASOMABA continuamente hacia su cenit, calentando rápidamente las polvorientas calles de Thebes, mientras que una brisa constante levantaba los extremos de los toldos de tela en varios carretones situados alrededor de la zona del mercado, resguardando del sol la variedad de mercancías a la vista.

El olor a pan fresco recién horneado desafiaba el áspero olor de la mañana, mientras que los shuties hacían trueques por oficios. Una fuerte charla y parloteo, de una multitud reunida de expectantes, se escuchaba por cierta distancia mientras alentaban a los chicos adolescentes, durante los varios desafíos de entrenamiento. El golpeteo rítmico de los bastones en el centro de la zona de comercio llamó la atención por sobre los vegetales marchitos y los productos alimenticios envejeciéndose.

Cuerpos jóvenes, firmes, cubiertos por una ligera capa brillante de sudor y vestidos con taparrabos, saltaban y esquivaban preparándose para la lucha anual de palos; un momento en que les concedían la oportunidad de impresionar al faraón con sus habilidades, con la esperanza de ser reclutados para la guardia real. Los entrenadores daban indicaciones, mientras que los espectadores discutían sobre estilos individuales y desempeños.

Aquellos no atraídos a los concursos, circulaban por el mercado, frecuentando varios carretones, inspeccionando los productos alimenticios, especias y telas, mientras que los chicos se concentraban en un juego energético de patear una vejiga de cerdo inflada por el área.

Conmoción en una esquina, junto con gritos de enojo y demandas, atraían la atención de aquellos en el mercado. Y momentos después, tres hombres irrumpieron en el mercado corriendo sin control, como si Thoth y Anibus los estuvieran persiguiendo, saltando por encima de los carretones y tumbando algunos de los carros más chicos; tirando al suelo productos alimenticios, especias y rollos de tela al suelo.

Los peatones se quejaban a la vez que eran violentamente empujados a un lado, mientras los shuties trataban de limitar el daño a sus mercancías, mientras más carretones eran tumbados.

Con pies muy ligeros, Shabaka y Moses saltaron por encima y esquivaron, lo más que pudieron, la serie de obstáculos presentes en su camino, mientras que los hombres iban hacia el extremo más alejado del mercado.

Shabaka y Moses trataron de ganar terreno, simultáneamente tratando de evitar la fruta magullada y el pan que era arrojado a ellos por shuties enojados. Los asistentes apresuradamente recogieron las mercancias desparramadas, algunos incluso escapando llevando consigo mercadería.

El próximo salto de Shabaka por sobre una carreta tumbada le hizo volver a controlar su ritmo, mientras que una niña pequeña estaba agachada en frente de él, recogiendo un pedazo de pan que había caído al suelo. Él apenas alcanzó a esquivarla.

Al borde del mercado, la cantidad de obstáculos se redujo, y recuperaron su ritmo, ganando de manera efectiva terreno sobre los hombres. Justo afuera de los alrededores del mercado, Shabaka tomó a un hombre de la faja y lo tiró hacia atrás. El hombre insultó en respuesta, causando que los otros cambiaran el paso y se dieran la vuelta. El segundo hombre sacó una daga y se acercó a Shabaka, al tiempo que Moses se vio envuelto, causando que Moses sacara su propia daga khopesh.

Moses entró en batalla con el segundo hombre, mientras que Shabaka intentaba dominar el torbellino, haciendo girar a un hombre a su alcance. El hombre tiró salvajes golpes y patadas hacia todas direcciones con sus manos y pies, siempre que pudo, retorciendo su cuerpo en distintas direcciones, aparentemente de manera simultánea.

Shabaka mitigó los golpes, y, aunque rápidos y numerosos, ninguno fue realmente enfocado o fuerte como para disuadirlo. De todos modos ellos hicieron que esté ocupado, permitiendo que el tercer hombre se acerque con su daga. Shabaka recién se dió cuenta de su error cuando un dolor rojo y caliente surgió en la parte superior de su brazo, y giró para ver a su segundo atacante. Los sonidos de las dagas chocando llenaron el área, con cantos de aliento, ya que muchos asistentes del mercado, en esperanza de una lucha, los habían seguido y rodeado. Muchos estaban gritando palabras de aliento, aunque ninguno podía descifrar realmente a quién estaban alentando.

El hombre que Shabaka tomaba de la nuca le dió un puñetazo en su mandíbula. El dolor agudo le hizo a Shabaka ver las estrellas, y sacudió su cabeza para disiparlas, momentos antes de agarrar firmemente al hombre de la garganta, levantándolo y tirándolo hacia el otro. Ambos hombres cayeron al suelo, el primero gritando de dolor puesto que la daga de su compañero había penetrado su costado.

Shabaka agarró su brazo lastimado, con la esperanza de detener la sangre, y se retorció de dolor. Quitando sus dedos, se alarmó al ver la profunidad del cuchillazo y la cantidad de sangre que cubría sus dedos, al mismo tiempo agradecido de que el puñetazo no haya sido más arriba. El tercer hombre arrojó a su compañero herido hacia afuera, sacando su espada del costado del hombre y arrancando un pedazo grande de carne en el proceso, antes de volver a ponerse de pie y apuntar su espada cubierta de sangre a Shabaka.

El sonido metálico y seco del choque de las espadas persistía mientras que Moses peleaba con su oponente. Moses, usando maniobras y ataques que le fueron enseñadas en la corte real, encontró a su oponente muy habilidoso. A pesar de la complejidad de las maniobras, y su continua aplicación, éstas parecieron confundir a su oponente. Moses eventualmente logró desarmarlo. Él agarró al hombre, girándolo por alrededor antes de arrojarlo de cabeza a la pared de ladrillos más cercana. El impacto dejó instantáneamente aturdido al hombre, y lo dejó inconsciente al tiempo que caía al suelo. Volteándose, Moses vió a Shabaka batallando con el otro hombre, esquivando sus ataques y montando un ataque propio. Moses inmediatamente reconoció las habilidades del hombre y se dió cuenta que este Kadurt, de quien sólo hoyó cuentos, debió haber sacado algunos de sus hombres de los guardias del faraón. Él también notó el constante flujo de sangre que corría por el brazo de Shabaka, a medida que se aproximaba. Sabía que no iba a pasar mucho tiempo antes de que el prefecto se desmayara; él también sabía que tendría que ocultar esto que le pasó a Shabaka de Neti , de nuevo.

A medida que Moses se acercaba al hombre, él llamaba a Shabaka para anunciar su aproximación. El hombre volteó para mirar, y, como si percibiera su derrota, volvió y forzó su paso entre la multitud de expectantes.

Te estás poniendo viejo o algo?, Moses retrucó con desconfianza.

Sólo necesitabamos preguntarles sobre el paradero de Kadur, dijo Shabaka, antes de voltearse a mirar al hombre que yacía en el montón delante de ellos. Su empuñadura sobre su brazo se ajustó más, mientras que por entre sus dedos se filtraba más de ése líquido caliente y pegajoso, y la abrumadora cantidad de cobriza sangre asaltaba sus sentidos. Quería vomitar al ver esto. De todos modos, sacudió su cabeza mientras hablaba,

Deben estar tramando algo de nuevo, siendo que están dispuestos a correr y pelear tan impulsivamente.

Puede ser el hecho de que su patrón tenga una enorme deuda con Suten-Anu, y que podrían ser obligados a pagar, dijo Moses, empujando el pie del hombre con el suyo. No obtuvo respuesta de ésta acción por parte de él. Este está muerto; vamos a tener que enviarlo al per-nefer.

Un grupo de shutiesenojados se acercó, todos quejándose de los daños que sufrieron, sólo para ser silenciados con la llegada de los guardias del mercado.

Qué hay del otro?, Shabaka preguntó, mirando a la quieta figura yaciendo a cierta distancia de ellos.

Lo dejé completamente fuera de combate, le va a doler la cabeza por un rato, pero vamos a hacer que hable, dijo Moses, y luego inclinó su cabeza mientras que miraba a Shabaka. "Deberíamos llevarte a una casa de curación.

Shabaka miró su brazo y luego sacudió la cabeza, Puede esperar; el sangrado está disminuyendo. Aparte prefiero limpiar este desorden primero, y luego se volteó hacia los guardias, demandando, Qué les llevó tanto tiempo? Uno de ellos se escapó.

Nosotros estabamos del otro lado del mercado, respondió uno, dubitativo, y Shabaka calmó su enojo. Últimamente los guardias de la villa parecían completamente relajados para él.

Qué hay del otro?, preguntó Moses, indicando la dirección en que el tercer hombre había huído.

No sé si son todos sus hombres, dijo Shabaka, mirando por encima de los dos hombres. Yo no reconozco a estos dos, aunque al otro lo conozco de haberlo visto con Kadurt.

Pueden ser nuevos reclutas, dijo Moses.

Shabaka llamó a que se acerque uno de los guardias, mientras que respondía, Podría ser, lo cual nos deja una pregunta aún más grande sin responder.

Y qué sería eso?, preguntó Moses.

Para qué necesitarían más hombres?, dijo Shabaka, inexpresivo, y luego se volvió hacia el guardia. Ve a llamar a Marlep, y dile que traiga a sus mensajeros. Él luego se volteó hacia el guardia restante y le indicó que llevara al otro hombre, quien parecía estar volviendo nuevamente en custodia. Ponlo en una cámara encadenado. Lo interrogaré más tarde.

Me pregunto de dónde los sacó, dijo Moses, mientras el guardia arrastraba al hombre en cuestión llevándoselo, porque ése es un luchador con experiencia, casi al mismo nivel que los guardias del palacio real, Shabaka miró al joven, retomando su preocupación, Creo que debes estar en lo cierto ahí. Algunos de los residentes se han quejado de que los guardias se han vuelto crecientemente flojos durante la ausencia del faraón.

Shabaka luego volteó y miró por encima del mercado devastado. Él escuchó rumores de descontento de los shuties por lo bajo. Creo que necesitamos iniciar sesiones de entrenamiento obligatorias; sólo porque Egipto está en paz, no significa que sus fuerzas deban volverse descuidadas, dijo Shabaka, y luego se volteó hacia Moses, tropezándose.

Van a ir primero a una casa de curación, dijo Moses, mientras se movió para asistir a Shabaka, y le dijo en tono de broma, Tu siempre tienes el hábito más inoportuno de lastimarte.

Shabaka refunfuñó, Bueno, tú lo harías también si fueras atacado por dos hombres, justo en el momento en que el capitán de los guardias se acercó, con aparente intención de interrogarlos. De todos modos, notando la lastimadura de Shabaka, el hombre los dejó de lado.

Haz que Marlep envíe sus hallazgos a Neti-Kerty, dijo Shabaka, mientras  caminaba pasando al capitán.

*****

Esa tarde, después de que el curandero, de mala gana, consintiera que Shabaka quede libre, Shabaka y Moses fueron a la recámara de encadenamiento. El guardia en servicio se movió a un lado de su camino rápidamente al ellos pasar, dejándolos entrar al edificio, cuidando de ellos mientras que procedían por el patio a un ritmo rápido.

Dónde éstá él?, preguntó Shabaka al supervisor, haciendo una parada frente al hombre.

El hombre se movió en su banqueta antes de apuntar detrás de él. Él está en una de las celdas traseras.

Hazlo traer al patio de despellejo, ordenó Shabaka, causando que ambos Moses y el supervisor lo miraran con sorpresa. Y llama al azotador. Shabaka luego se dió la vuelta apartándose del hombre y fue hacia el patio de despellejo.

Era más viejo que aquel en Pi-Ramesses, y más polvoriento, no habiendo gozado de tanto uso en la ausencia del faraón. Aunque no era el método favorito de Shabaka para extraer información, la mera amenaza de ser golpeado era a menudo suficiente para que los hombres hablaran. Diferente a Pi-Ramesses, donde el poste de despellejamiento estaba hecho de piedra y bucles de metal para ajustar, el poste de Thebes había sido tallado de un viejo árbol que había yacido en el medio del patio. La madera fue decolorada a gris por el sol, con profundas grietas a lo largo del descortezado tronco.

Una conmoción en la puerta de entrada hizo que Shabaka volteara y mirara hacia ella, reconociendo al hombre que estaba luchando contra dos guardias, mientras lo arrastraban hacia el patio. Shabaka siguió mirando desapasionadamente mientras lo ataban al poste de azotamiento, y luego tiraron a un lado la tela desteñida que cubría su espalda.

Yo no hice nada malo!, proclamó el hombre, mientras que el azotador entraba al patio, flexionando sus muñecas mientras jugaba con el látigo. No pueden azotarme!.

Tú corriste, luego de haberte sido especificamente ordenado que te pararas junto a un ejecutor de las leyes del faraón, Shabaka respondió calmadamente. Tú también sacaste un arma frente a un oficial y comenzaste un combate, luego de fallar en cumplir una orden directa. Ambas acciones son castigables con un azote.

Eso no es una intrusión suficiente para garantizar un azotamiento completo, el hombre desafió, mientras el azotador se acercaba.

Para otros puedo ser más indulgente, pero para alguien desafiante como tú, además considerando con quienes andas, es lo más apropiado, dijo Shabaka, antes de llevar su atención al azotador, quien movió su cabeza asintiendo, momentos antes de que el látigo zumbara a través del cielo, golpeando justo sobre la cabeza del hombre. El hombre en consecuencia se encogió, a la vez que los músculos de su espalda temblaban.

El azotador aquí parece haber perdido la práctica, él podría incluso cortarte la cabeza por error, dijo Shabaka, acercándose al hombre. Pero podría reconsiderar tu castigo, si contestaras mis preguntas.

Yo no sé nada, el hombre sostuvo desafiante, y Shabaka le hizo de nuevo un gesto al azotador. El látigo esta vez golpeó la cabeza del hombre, causando que el hombre se sacudiera contra sus esposas.

Comenzemos con las preguntas simples: cuál es tu nombre?

Azam.

Bien, Azam. Ahora, qué lealtad tienes hacia Kadurt?

No tengo lealtad alguna hacia él

Luego, por qué estabas reunido con su segundo en comando?

Estábamos hablando, nada más

Lo encuentro difícil de creer, dijo Shabaka, e indicó al azotador, quien alzó el látigo al aire, tocando al hombre sólo con la punta, haciendo que grite.

Si estabas simplemente hablando, por qué la necesidad de correr?, Shabaka dijo, mirándolo con furia, demandando. Dónde está Kadurt?

No lo sé.

Shabaka convocó nuevamente al latiguero, y éste lo golpeó con su látigo a pulgadas de su oreja. El hombre gritó alarmado, sacudiéndose nuevamente contra sus esposas.

La próxima vez le voy a pedir que te la saque, amenazó Shabaka, y luego continuó calmadamente, También te recuerdo que tu lealtad a Kadurt anula la mínima consideración hacia tí. Eres un ladrón y un tramposo por asociación, y el azotador, aquí, no ha tenido por un buen tiempo una persona real sobre quién practicar. Puedo hacer que te azote por días, apenas manteniendote vivo, hasta que hables.

De nuevo, el látigo golpeó por sobre la cabeza, y el hombre tragó, visiblemente.

Entonces, en dónde voy a encontrar a Kadurt?

Él no está en Thebes, el hombre finalmente cedió.

No está?, Shabaka preguntó en descreimiento. Luego, qué estabas haciendo aquí?

Debíamos recoger unas mercancías para él.

Shabaka se detuvo un momento, tentado de preguntar qué mercancías, pero en cambio se centró en demandar la ubicación del hombre y nuevamente exigió, Entonces, en dónde está él?

Lo último que escuché es que estaba en Cisjordania.

No hay nada para él en el oeste, a menos que planee robar tumbas-por lo cual sería ejecutado, Shabaka resueltamente sostuvo.

Tiene planeado un encuentro con Ma-Nefer en Neir-el-Medina.

Las palabras del hombre hicieron