PhD's Thesis by Léo Bernard
Thèse de doctorat en Histoire des religions et anthropologie religieuse (EPHE - Université PSL), sous la direction de M. Jean-Pierre Brach, 2021
Les courants ésotériques modernes forment un aspect de l’histoire intellectuelle et culturelle de... more Les courants ésotériques modernes forment un aspect de l’histoire intellectuelle et culturelle des sociétés occidentales souvent mal connu. Cette thèse se propose de corriger cette lacune en étudiant l’influence de ces courants dans le champ médical en France durant l'entre-deux-guerres.
Ce travail est d’abord une contribution à l’histoire de la médecine. Il défend la légitimité d’employer une étiquette commune, le holisme médical, pour étudier la médecine naturiste, l’homéopathie, les réflexothérapies et les travaux de certaines sommités du monde médical. Tous accordent une grande importance au terrain psychique et physiologique ainsi qu’à l’environnement du patient. Une attention particulière est donnée aux diverses conceptions de la maladie et aux systèmes thérapeutiques adoptant cette attitude médicale, mais notre étude se distingue aussi par l’intérêt qu’elle porte à la présence des courants ésotériques parmi ce milieu médical. Les modalités de leurs influences sont multiples et concernent aussi bien les conceptions du monde et du corps humain qui orientent ces doctrines médicales, que l’adoption de pratiques « occultes » de diagnostic comme la physiognomonie et l’astrologie. La consultation des nombreuses publications médicales et ésotériques de cette période éclaire également des transferts d’idée relatifs à la légitimité de ces connaissances, au regard de leur supposée valeur scientifique et traditionnelle. Médecins et occultistes partagent un fort sentiment de crise du monde moderne, qu’ils jugent trop matérialiste. Face à ce constat, leurs regards se tournent en partie vers le passé, qu’il s’agisse d’Hippocrate ou d’Hermès, et l’imbrication des rapports entre science, médecine, religion et philosophie se révèle sous un autre jour.
------
Modern esoteric currents represent a neglected aspect of the intellectual and cultural history of Western societies. This thesis seeks to address this lacuna by studying their influence in the medical field in France during the interwar period.
This work is envisaged first as a contribution to the history of medicine. It defends the legitimacy of employing the single label, medical holism, to group the study of naturist medicine, homeopathy, reflex therapies together with the research activities of leading mainstream figures in the medical world. All, in effect, attached great importance to the psychological and physiological terrain as well as to the patient's environment. Special attention is given to the diverse but related conceptions of illness and therapeutic systems failing under this label, but our study distinguishes itself by its interest for esoteric currents within this medical milieu. The influences of these currents spread over multiple domains, embracing their visions of the world and the human body which oriented these medical practices, alongside the use of “occult” diagnostic tools such as physiognomy and astrology. A study of the numerous medical and esoteric publications of this period sharply highlights the shared character of the narratives of legitimation employed by both esoteric currents and medical holism. Physicians and occultists shared a strong feeling of the crisis of the overly materialistic modern world, in response to which they advocated in similar terms a return to figures from the past, whether Hippocrates or Hermes. As such, they help reveal the intertwined relationships which existed between science, medicine, religion and philosophy.
Publications by Léo Bernard
Politika , 2024
Cet article se propose d’étudier le concept d’humanisme biologique, tel qu’il est développé par l... more Cet article se propose d’étudier le concept d’humanisme biologique, tel qu’il est développé par le « père fondateur » de la naturopathie française, Pierre Valentin Marchesseau (1911-1994). À travers cette étude, des courants culturels que l’on peut penser étrangers l’un à l’autre se révèlent. L’humanisme biologique, philosophie censée orienter un changement de
société, relie en effet le culturisme à la lutte pour l’environnement et à l’initiation ésotérique. Dans ces différents domaines s’expriment, tout au long du XXe siècle, des rapports singuliers entre politique et spiritualité.
Arcana Naturae, no.3 « Occultes médecines » , 2022
Sylvain Ledda (dir.), L’Herne. Mondes invisibles, Paris, Éditions de l’Herne, collection Cahiers de l’Herne, 2023
Manon Hedenborg White (dir.), Tim Rudbøg (dir.), Esotericism and Deviance, Leyde, Brill, 2023
Politica Hermetica, no.35 « Nourriture céleste. Alimentations, connaissances et ésotérismes », p.72-98 , 2021
Cet article s’est appliqué à étudier le rôle joué par le mouvement théosophique dans le développe... more Cet article s’est appliqué à étudier le rôle joué par le mouvement théosophique dans le développement du végétarisme en France.
Politica Hermetica, no.35 « Nourriture céleste. Alimentations, connaissances et ésotérismes », p.180-186., 2021
in Hervé Guillemain (dir.), DicoPolHis [en ligne], Le Mans Université,, 2021
Yves Mühlematter (ed.), Helmut Zander (ed.),Occult Roots of Religious Studies, Leiden, Brill, 2021
Georges Méautis was born in 1890 in Montreux (Switzerland) and pursued an education in Classical ... more Georges Méautis was born in 1890 in Montreux (Switzerland) and pursued an education in Classical Studies (Lausanne, Neuchâtel, Munich, Paris). He was registered as a member of the Theosophical Society on the 7th of February 1918 and as a member of the Order of the Eastern Star on the 9th of April. He defended his thesis in papyrology in July of the same year under the title Une métropole égyptienne sous l'empire romain. Hermoupolis-la-Grande, a city considered to be the cradle of Hermeticism, and quickly found a position at the University of Neuchâtel: as privat-docent in 1919, then professor of Greek language and literature and classical archaeology (1920-61), dean (1930-35), and rector (39-41). He also held responsibilities in the Swiss Section of the Theosophical Society: branch president, archivist and general secretary (1926-29), and was admitted into the E.S. around 1922, before being baptised in the Liberal Catholic Church in September 1923. He distanced himself from the T.S. during the early 1930s, but still maintained, although intermittently, a certain level of contact. He left behind him a substantial bibliography in 1970. M. was first and foremost a respected professor of Classical Studies who specialised in Greek religion and received many academic distinctions: doctor honoris causa from Athens University (1937), Schiller award (1950), and corresponding member of the Institut de France (1952). His prominent position at Neuchâtel University led several professors to pay him tribute through a book published for the centenary of his birth in 1990. His academic credentials notwithstanding, M. was during the early stages of his career a devoted theosophist. Under the pen name of Archytas, he published in a theosophical periodical a collection of four articles entitled "Ancient Theosophy" whose goal was to assemble "some fragments from the theosophists of ancient Greece which may be difficult for the layman to access and which confirm the teachings of our instructors." In a similar vein, his interest in the question of the verifiability of clairvoyance led him to the investigation of the eventual proximity between an obscure treatise by Plutarch and the writings of Leadbeater and Besant on the topic of the aura. He later cautiously expanded this historical comparison in his own translation of the treatise published in 1935, and perhaps surprisingly, the book was well-received even in academic journals. Moreover, in his translation of The Golden Verses of Pythagoras, M. acknowledged his scholarly indebtedness to "the secret tradition passed down by a certain esoteric school, a tradition which inspired these two treasures of initiatory literature: Light on the Path and The Voice of the Silence." He employed these two often mentioned theosophical Open Access.
Yves Mühlematter (ed.), Helmut Zander (ed.),Occult Roots of Religious Studies, Leiden, Brill, 2021
Paul Masson-Oursel (1882-1956) was a French Indologist who held the position of director of studi... more Paul Masson-Oursel (1882-1956) was a French Indologist who held the position of director of studies in Indian religions from 1927 to 1953 at the École Pratique des Hautes Études in Paris. However, alongside his well-received academic publications, Masson-Oursel also published many articles on India in nonacademic periodicals, some of which are clearly associated with esoteric currents. In 1929 for instance, he wrote a report for the Gruppo di Ur titled "On the Role of Magic in Hindu Speculation" which was published in the periodical Krur, 1 directed by the Italian esotericist Julius Evola (1898-1974). Furthermore, in its edition of March 15th, 1946 the periodical Spiritualité printed an article by Masson-Oursel entitled "Similarity between physics and psychology in Indian philosophy." 2 This periodical was directed by Robert Linssen (1911-2004), a close disciple of spiritual spokesperson Jiddu Krishnamurti (1895-1986). In their journals, both Evola and Linssen approached India through spiritually engaged perspectives, which makes the presence of an academic such as Masson-Oursel in their columns somewhat surprising. In this article I will ask why he desired and saw it fit to publish in such periodicals.
Olivier Faure (dir.), Hervé Guillemain (dir.). Histoire, médecine et santé, n°14, "Pour en finir avec les médecines parallèles"., 2018
Le mouvement de la médecine néo-hippocratique des années 1930 se concrétise par l’organisation en... more Le mouvement de la médecine néo-hippocratique des années 1930 se concrétise par l’organisation en juillet 1937 à Paris du premier Congrès international de médecine néo-hippocratique. Ce congrès voit notamment se rencontrer des professeurs de faculté, qui à ce titre peuvent être rattachés à la médecine académique de leur temps, et des médecins homéopathes, que l’historiographie tend à percevoir comme des praticiens de « médecines alternatives ». Tous ces médecins plaident en faveur d’une médecine synthétique, qui prendrait en compte la complexité de la personnalité humaine et des relations qu’elle entretient avec son milieu, en réaction aux développements d’une médecine de laboratoire jugée réductionniste. L’analyse détaillée des évolutions internes à la médecine homéopathique ayant précédé cette rencontre nous amène ensuite à discuter la dichotomie médecine académique/médecines alternatives et à envisager l’étude des médecines alternatives non plus à travers leurs relations avec la médecine académique, mais à travers leurs spécificités doctrinales, relatives au holisme médical.
Conference Presentations by Léo Bernard
04 March 2022 - Université de Fribourg (CH) - International Congress: "Die Lebensreform: Neue The... more 04 March 2022 - Université de Fribourg (CH) - International Congress: "Die Lebensreform: Neue Themen und Perspektiven"
23 February 2022 - Le Mans Université - Invited speaker
27 January 2022 - Ecole Nationale de Protection Judiciaire de la Jeunesse (Roubaix) - 22èmes jour... more 27 January 2022 - Ecole Nationale de Protection Judiciaire de la Jeunesse (Roubaix) - 22èmes journées de valorisation de la recherche de l'ENPJJ
18 November 2021 - Invitation to a web seminar "À la rencontre des historien.nes de la santé"
14 October 2021 - Maison internationale des Langues et des Cultures (Lyon) - International Congre... more 14 October 2021 - Maison internationale des Langues et des Cultures (Lyon) - International Congress of GIS Religions
2 October 2021 - Campus Condorcet (Aubervilliers) - First PhD students' day of FRESO
8 September 2021 - KU LEUVEN (BE) - European Association for the History of Medicine and Health B... more 8 September 2021 - KU LEUVEN (BE) - European Association for the History of Medicine and Health Biennial Conference
31 March 2021 - Université de Lausanne (CH) - Invited speaker
7e Conférence Internationale de l’ESSWE : "Western Esotericism and Consciousness: Visions, Voices... more 7e Conférence Internationale de l’ESSWE : "Western Esotericism and Consciousness: Visions, Voices, Altered States" - Universiteit van Amsterdam (NL), 3 juillet 2019
Uploads
PhD's Thesis by Léo Bernard
Ce travail est d’abord une contribution à l’histoire de la médecine. Il défend la légitimité d’employer une étiquette commune, le holisme médical, pour étudier la médecine naturiste, l’homéopathie, les réflexothérapies et les travaux de certaines sommités du monde médical. Tous accordent une grande importance au terrain psychique et physiologique ainsi qu’à l’environnement du patient. Une attention particulière est donnée aux diverses conceptions de la maladie et aux systèmes thérapeutiques adoptant cette attitude médicale, mais notre étude se distingue aussi par l’intérêt qu’elle porte à la présence des courants ésotériques parmi ce milieu médical. Les modalités de leurs influences sont multiples et concernent aussi bien les conceptions du monde et du corps humain qui orientent ces doctrines médicales, que l’adoption de pratiques « occultes » de diagnostic comme la physiognomonie et l’astrologie. La consultation des nombreuses publications médicales et ésotériques de cette période éclaire également des transferts d’idée relatifs à la légitimité de ces connaissances, au regard de leur supposée valeur scientifique et traditionnelle. Médecins et occultistes partagent un fort sentiment de crise du monde moderne, qu’ils jugent trop matérialiste. Face à ce constat, leurs regards se tournent en partie vers le passé, qu’il s’agisse d’Hippocrate ou d’Hermès, et l’imbrication des rapports entre science, médecine, religion et philosophie se révèle sous un autre jour.
------
Modern esoteric currents represent a neglected aspect of the intellectual and cultural history of Western societies. This thesis seeks to address this lacuna by studying their influence in the medical field in France during the interwar period.
This work is envisaged first as a contribution to the history of medicine. It defends the legitimacy of employing the single label, medical holism, to group the study of naturist medicine, homeopathy, reflex therapies together with the research activities of leading mainstream figures in the medical world. All, in effect, attached great importance to the psychological and physiological terrain as well as to the patient's environment. Special attention is given to the diverse but related conceptions of illness and therapeutic systems failing under this label, but our study distinguishes itself by its interest for esoteric currents within this medical milieu. The influences of these currents spread over multiple domains, embracing their visions of the world and the human body which oriented these medical practices, alongside the use of “occult” diagnostic tools such as physiognomy and astrology. A study of the numerous medical and esoteric publications of this period sharply highlights the shared character of the narratives of legitimation employed by both esoteric currents and medical holism. Physicians and occultists shared a strong feeling of the crisis of the overly materialistic modern world, in response to which they advocated in similar terms a return to figures from the past, whether Hippocrates or Hermes. As such, they help reveal the intertwined relationships which existed between science, medicine, religion and philosophy.
Publications by Léo Bernard
société, relie en effet le culturisme à la lutte pour l’environnement et à l’initiation ésotérique. Dans ces différents domaines s’expriment, tout au long du XXe siècle, des rapports singuliers entre politique et spiritualité.
Conference Presentations by Léo Bernard
Ce travail est d’abord une contribution à l’histoire de la médecine. Il défend la légitimité d’employer une étiquette commune, le holisme médical, pour étudier la médecine naturiste, l’homéopathie, les réflexothérapies et les travaux de certaines sommités du monde médical. Tous accordent une grande importance au terrain psychique et physiologique ainsi qu’à l’environnement du patient. Une attention particulière est donnée aux diverses conceptions de la maladie et aux systèmes thérapeutiques adoptant cette attitude médicale, mais notre étude se distingue aussi par l’intérêt qu’elle porte à la présence des courants ésotériques parmi ce milieu médical. Les modalités de leurs influences sont multiples et concernent aussi bien les conceptions du monde et du corps humain qui orientent ces doctrines médicales, que l’adoption de pratiques « occultes » de diagnostic comme la physiognomonie et l’astrologie. La consultation des nombreuses publications médicales et ésotériques de cette période éclaire également des transferts d’idée relatifs à la légitimité de ces connaissances, au regard de leur supposée valeur scientifique et traditionnelle. Médecins et occultistes partagent un fort sentiment de crise du monde moderne, qu’ils jugent trop matérialiste. Face à ce constat, leurs regards se tournent en partie vers le passé, qu’il s’agisse d’Hippocrate ou d’Hermès, et l’imbrication des rapports entre science, médecine, religion et philosophie se révèle sous un autre jour.
------
Modern esoteric currents represent a neglected aspect of the intellectual and cultural history of Western societies. This thesis seeks to address this lacuna by studying their influence in the medical field in France during the interwar period.
This work is envisaged first as a contribution to the history of medicine. It defends the legitimacy of employing the single label, medical holism, to group the study of naturist medicine, homeopathy, reflex therapies together with the research activities of leading mainstream figures in the medical world. All, in effect, attached great importance to the psychological and physiological terrain as well as to the patient's environment. Special attention is given to the diverse but related conceptions of illness and therapeutic systems failing under this label, but our study distinguishes itself by its interest for esoteric currents within this medical milieu. The influences of these currents spread over multiple domains, embracing their visions of the world and the human body which oriented these medical practices, alongside the use of “occult” diagnostic tools such as physiognomy and astrology. A study of the numerous medical and esoteric publications of this period sharply highlights the shared character of the narratives of legitimation employed by both esoteric currents and medical holism. Physicians and occultists shared a strong feeling of the crisis of the overly materialistic modern world, in response to which they advocated in similar terms a return to figures from the past, whether Hippocrates or Hermes. As such, they help reveal the intertwined relationships which existed between science, medicine, religion and philosophy.
société, relie en effet le culturisme à la lutte pour l’environnement et à l’initiation ésotérique. Dans ces différents domaines s’expriment, tout au long du XXe siècle, des rapports singuliers entre politique et spiritualité.
École Normale Supérieure (Paris-rue d'Ulm) - 28 mars 2018
Université de Friburg (CH) - 2018, February 14th-16th.
Université du Mans – 21 novembre 2017.
Modern esoteric currents are here understood as groups and individuals whose discourses on humans, life and the universe are located at the crossroads of religion, science, and philosophy. Although little known, they have played a significant role in the history of medicine and health. While the theories and practices they developed may have inspired a certain number of physicians, these currents have also created their own medical and therapeutic systems.
Individual submissions must be submitted by 30 July 2021 and should be comprised of a 300-word abstract, and a short CV with contact information. Letters of acceptance will be sent by 30 August 2021 and complete articles must be submitted by 28 February 2022 for peer-review. French and English languages are welcome.
Celle-ci se tiendra à Paris, les 12 et 13 mai 2023. Cet évènement, qui prévoit de réunir chercheurs spécialistes et non-spécialistes de l’étude des courants ésotériques, se donne pour thématique générale d’étudier les relations entre ces courants et les diverses disciplines scientifiques, dans le cadre d’une approche transdisciplinaire large. Au plan chronologique, les périodes moderne et contemporaine seront privilégiées, sans exclusive toutefois.
Nous demandons à celles et ceux d’entre vous qui seraient intéressés de bien vouloir nous faire parvenir un résumé de leur présentation (300 mots), ainsi qu’un court CV, avant le 15 octobre 2022. Ces documents sont à adresser par courriel à l’adresse suivante : [email protected]. Le comité scientifique sélectionnera les propositions avant le 31 décembre 2022. La langue de la conférence est le français, mais un nombre réduit de communications en anglais pourront être acceptées.