Μουσκέτο

Μουσκέτα και ξιφολόγχες στη φρεγάτα Grand Turk.

Το μουσκέτο είναι εμπροσθογεμές μακρύ πυροβόλο όπλο με λεία κάννη. Τα μουσκέτα αναπτύχθηκαν το 16ο αιώνα στην Ισπανία ως μια μεγαλύτερη εκδοχή του αρκεβουζίου, το οποίο και τελικά αντικατέστησε. Παράλληλα στο μουσκέτο μπορούσε να προστεθεί και ξιφολόγχη. Τα μουσκέτα χρησιμοποιήθηκαν από το πεζικό. Επειδή δεν έφεραν ραβδώσεις στο εσωτερικό της κάννης, όπως συμβαίνει με το σύγχρονο τουφέκι, είχαν μικρή ακρίβεια και γι'αυτό έβαλαν σε ομοβροντίες ενάντια στις εχθρικές γραμμές, παρά σε μεμονωμένους στόχους. Τα μουσκέτα αντικαταστάθηκαν το 19ο αιώνα από τα οπισθογεμή τυφέκια, ενώ με την ανάπτυξη των αεροδυναμικών βλημάτων και των επαναληπτικών όπλων μέσα σε λίγα χρόνια τα μουσκέτα ήταν παρωχημένα, παρά την ανάπτυξη μουσκέτων με σπειροειδείς αύλακες στο εσωτερικό της κάννης.

Τα πρώτα μουσκέτα είχαν μήκος 1,7 μέτρα και βάρος περίπου 9 κιλά και χρειάζονταν δύο άτομα για να τα χειριστούν. Είχαν συνήθως διαμέτρημα από 13 μέχρι 20 χιλιοστά και οι σφαίρες τους ζύγιζαν περίπου 50 γραμμάρια. Οι σφαίρες είχαν σφαιρικό σχήμα και ήταν από μόλυβδο. Μουσκέτα επόμενων αιώνων ήταν ελαφρύτερα, μικρότερα και πιο ακριβή και μπορούσαν να πετύχουν ανθρώπινο στόχο στα περίπου 75-90 μέτρα.

Πηγές

• Musket Encyclopædia Britannica