Leon Payne

Leon Roger Payne (* 15. Juni 1917 in Alba, Texas; † 11. September 1969 in San Antonio, Texas) war ein US-amerikanischer Country-Musiker und Songwriter. Zu Paynes erfolgreichsten Kompositionen gehören Country-Klassiker wie Lost Highway und I Love You Because.

Leben

Kindheit und Jugend

Leon Payne, der von Geburt an blind war, wuchs im Wood County in Texas auf. Mit 18 Jahren absolvierte er seinen Schulabschluss an der Texas School für Blinde, die er seit seinem siebten Lebensjahr besucht hatte. Dort lernte er seine spätere Ehefrau Myrtle kennen und wurde von seinen Lehrern ermutigt, sich der Musik zu widmen. Payne begann, Gitarre, Klavier, Orgel, Schlagzeug sowie Posaune zu spielen und trat für Freunde und Bekannte auf.

Karriere

Schon bald hatte Payne erste professionelle Engagements. Mitte der 1930er-Jahre spielte er in einer Reihe von regionalen Bands und hatte 1935 seinen ersten Auftritt im Radio. Zwei Jahre später trat er Bob Wills’ Texas Playboys bei, denen er zeit seiner Karriere locker verbunden blieb. Zur selben Zeit begann Payne, seine ersten Songs zu schreiben und bekam 1939 Gelegenheit, erste Platten einzuspielen. Bekannte frühe Stücke waren You Don’t Love Me But I’ll Always Care und Down Where the Violets Grow.

Die 1940er-Jahre verbrachte Payne größtenteils damit, als The Blind Texas Hitchhicker durch die Lande zu ziehen, in Vaudevilles und verschiedenen Country-Shows aufzutreten. 1948 wurde Payne Mitglied in Jack Rhodes’ Rhythm Boys und spielte gelegentlich mit Bob Wills. Ein Jahr später gründete er seine eigene Band, die Lone Star Buddies, die Payne als Gitarristen und Sänger, Frankie Surisek (Steel Guitar), Ernest Hunter (Fiddle), Peter Burke (Bass) und Joe Reesideau (Klavier und Akkordeon) einschloss. Mit dieser Gruppe bekam Payne Auftritte in erfolgreichen Shows wie dem Louisiana Hayride, dem Big D Jamboree und der erfolgreichsten Radioshow Nordamerikas, der Grand Ole Opry aus Nashville. Zur selben Zeit wurde er als Songschreiber erfolgreich. George Morgan hatte mit Paynes Cry-Baby Heart einen Hit und Hank Williams schaffte es mit Lost Highway auf Platz 12 der Country-Charts. Williams sollte mit They’ll Never Take Her Love from Me einen weiteren Titel von Payne in die Charts bringen. Leon Payne selbst hatte mit I Love Because 1950 seinen größten Hit. Er hatte den Titel für seine Frau und Jugendliebe Myrtle geschrieben. Später nahmen viele namhafte Künstler ihre eigene Version auf, darunter Ernest Tubb, Jim Reeves, Don Gibson Johnny Cash und eine Pop-Version von Al Martino. Selbst der junge Elvis Presley spielte während seiner Sun Sessions 1954 ein Cover des Songs ein.

In den folgenden Jahren hatten Musiker wie Hank Snow und Carl Smith immer wieder Erfolge mit Paynes Titeln. Payne spielte bis 1964 Platten ein; Mitte der 1950er-Jahre versuchte er sich bei Starday Records unter dem Pseudonym „Rock Rogers“ als Rockabilly und 1963 veröffentlichte er zwei Alben. 1965 erlitt Payne einen Herzinfarkt, in der Folge musste er seine Tourneen einschränken, gab die Musik aber nicht auf. Andere Künstler hatten auch weiterhin Erfolg mit seinen Titeln; Things Have Gone to Pieces wurde im selben Jahr für George Jones ein Hit und 1967 nahm Don Gibson Lost Highway auf.

Leon Payne starb 1969 aufgrund eines weiteren Herzinfarktes. Er wurde 1970 postum mit über 1000 komponierten Stücken in die Nashville Songwriters Hall of Fame aufgenommen.

Diskografie

Singles

Diskografie ist nicht vollständig.

Jahr	Titel	#	Anmerkungen
Decca Records
194?	Pedro the Tamale Man / Don’t Be Afraid
194?	The Face in the Crowd / You Haven’t Got a Heart
194?	A Lifetime to Regret / The Moon, Your God and You
Bullet Records
	Empty Arms / Lipstick Trail	647	mit Jack Rhodes and the Lone Star Buddies
1947	Don’t Try It / Lifetime to Regret	649	mit Jack Rhodes and the Lone Star Buddies
1948	Lost Highway / Baby Boy	670
	What’s the Need / Rollin’ Stone	671
	I Found Someone New / They’ll Never Take Her Love	672
1948	Cheaters Never Win / I’ll Stick by You	679
Capitol Records
1949	You Still Got a Place / I Couldn’t Do a Thing
1949	I Miss That Gal / Did I Forget to Tell You?
1950	I Love You Because / ?
1950 (?)	My Daddy / Because You Love Me
1951	Great American Eagle / Fatal Letter		A-Seite mit Tex Ritter
1951	I Don’t Know Why / If I Could Only Live My Live Over
1951	Empty Dreams / Farewell Waltz
1951 (?)	Lonely and Blue over Someone / A Million Years Ago
1951 (?)	Teach Me To Forget / It’s Many A Mile Back Home
1952 (?)	Gentle Hands / He’s the Light of the World
1952 (?)	I Want You to Love Me / How Can I Help It?
1952	Polk Salad Green / Weeping Willow
1953 (?)	Lyin’ to My Heart / Mailman
1953 (?)	I Need Your Love / Wouldn’t It Be Beautiful?
1953 (?)	If I Took the Time / Sister Sue Polka
19??	I Love You Because / A Link in the Chain of a Broken Heart
19??	Find Them, Fool Then and Leave Them / I Hate to Leave You
195??	A Link in the Chain of a Broken Heart / I Love You Because		Wiederveröffentlichung
195??	I’m a Lone Wolf / I Just Said Goodbye to My Dreams
Starday Records
1954	We’re on the Main Line / I Die 10,000 Times a Day
1955	Christmas Everday / Christmas Love Songs
1956	Doorsteps to Heaven / You Are the One
1956	Two by Four / You Can’t Lean on Me
1956	That Ain’t Right / Little Rock Rock		als „Rock Rogers“
1956	All the Time / One More Chance
1956	Sweet Sweet Love / A Prisoner’s Diary
1963	Joe Lopez / You Stood Me Up This Morning
1963	Close to You / Log Train
1964	September Memory / Six Foot Six
D Records
1960	Brothers of a Bottle / Mitzie McGraw
1960	There’s No Justice / With Half a Heart
1960	Blue Side of Lonesome / Things Have Gone to Pieces
Unveröffentlichte Titel
1956	My Baby Left Me	Starday

Alben

• 1963: Americana
• 1963: Leon Payne: A Living Legend of Country Music
• 2001: I Love You Because (Bear Family Werkausgabe)

Weblinks

• Leon Payne. All Music Guide
• Leon Payne auf Hillbilly-Music.com (englisch)
• Biografie
• Diskografie mit Hörbeispielen