Germanische Sprachen

Die germanischen Sprachen sind ein Zweig der indogermanischen Sprachfamilie. Sie umfassen etwa 15 Sprachen mit rund 500 Millionen Muttersprachlern, über 1,5 Milliarden einschließlich der Zweitsprecher. Ein charakteristisches Phänomen aller germanischen Sprachen gegenüber den anderen indogermanischen Sprachen sind die Veränderungen im Konsonantismus durch die germanische Lautverschiebung.

Gegenwärtige Verbreitung germanischer Sprachen

Dieser Artikel dient der Gesamtdarstellung der germanischen Sprachen. Auf Untergruppen und einzelne Sprachen und ihre Dialekte wird verwiesen. Die urgermanische Sprache wird in einem separaten Artikel behandelt.

Die großen germanischen Sprachen

Insgesamt zehn germanische Sprachen besitzen jeweils mehr als eine Million Sprecher.

• Englisch ist die sprecherreichste germanische Sprache mit rund 330 Millionen Muttersprachlern und über einer Milliarde Zweitsprechern.
• Deutsch wird von etwa 100 Millionen Muttersprachlern und mindestens 80 Millionen Zweitsprechern gesprochen.
• Niederländisch (25 Millionen)
• Schwedisch (10 Millionen)
• Afrikaans (6,7 Millionen, mit Zweitsprechern 16 Millionen)
• Dänisch (5,5 Millionen)
• Norwegisch (5 Millionen; Bokmål und Nynorsk)
• Niederdeutsch (ca. 2 Millionen; Stellung als eigene Sprache umstritten)
• Scots (1,5 Millionen; Stellung als eigene Sprache umstritten)
• Jiddisch (500.000 – 670.000)

Die West-Nord-Ost-Gliederung der germanischen Sprachen

Die Dreiteilung der germanischen Sprachen in West-, Nord- und Ostgermanisch ist von Anfang der schriftlichen Überlieferungen sichtbar. Es darf bezweifelt werden, ob dieser Dreiheit jemals ein vollkommen einheitliches „Urgermanisch“ zugrunde gelegen hat (siehe unten die ausführliche Klassifikation). Die Sprachgrenze zwischen Nord- und Westgermanisch wird heute durch die deutsch-dänische Grenze markiert und lag früher etwas weiter südlich an der Eider.

Westgermanische Sprachen

Zu den westgermanischen Sprachen gehören: Englisch, Deutsch, Niederländisch, Afrikaans, Niederdeutsch, Jiddisch, Luxemburgisch, Friesisch und Pennsylvania Dutch.

Nordgermanische Sprachen

Dazu gehören: Schwedisch, Dänisch, Norwegisch, Färöisch und Isländisch.

Ostgermanische Sprachen

Alle ostgermanischen Sprachen sind ausgestorben. Die bestüberlieferte ostgermanische Sprache ist Gotisch.

Die Klassifikation der germanischen Sprachen

Aktuelle Verbreitung der germanischen Sprachen in Europa:
Nordgermanische Sprachen

Isländisch

Färöisch

Norwegisch

Dänisch

Schwedisch

Westgermanische Sprachen

Scots

Englisch

Friesisch

Niederländisch

Niederdeutsch

Mitteldeutsch

Oberdeutsch

Rote Linie: Grenze zwischen Nord- und Westgermanisch

Einteilung der heutigen germanischen Sprachen

Der germanische Zweig des Indogermanischen umfasst heute 15 Sprachen mit insgesamt rund 500 Millionen Sprechern. Einige dieser Sprachen werden von manchen Forschern nur als Dialekte betrachtet (siehe unten). Diese 15 Sprachen können nach dem Grad ihrer Verwandtschaft wie folgt klassifiziert werden (die Sprecherzahlen beziehen sich auf Muttersprachler):

Germanisch (15 Sprachen mit insgesamt 490 Millionen Sprechern):

1. Westgermanisch:
   • Niederdeutsch:

     Niederdeutsch (ca. 2 Millionen)

     Plautdietsch (500.000)

   • Niederfränkisch:

     Niederländisch (25 Millionen)

     Afrikaans (6 Millionen; 16 Millionen inkl. Zweitsprecher)

     Limburgisch (2 Millionen)

   • Hochdeutsch:

     Deutsch (100 Millionen; 180 Millionen inkl. Zweitsprecher)

     Jiddisch (1,5 Millionen)

     Luxemburgisch (Lëtzebuergesch) (300.000)

     Pennsylvania Dutch (100.000)

   • Friesische Sprachen (400.000) (Westfriesisch, Nordfriesisch, Ostfriesisch [Saterländisch])
   • Englisch (340 Millionen; mind. 1,4 Milliarden inkl. Zweitsprecher)
2. Nordgermanisch:
   • Skandinavisch: (Festlandskandinavisch)

     Dänisch (5,5 Millionen)

     Schwedisch (10 Millionen)

     Norwegisch (5 Millionen) (Bokmål und Nynorsk)

   • Isländisch-Färöisch: (Inselskandinavisch)

     Isländisch (300.000; 350.000 inkl. Zweitsprecher)

     Färöisch (65.000)

Die Grundlage dieser Klassifikation ist der Weblink „Klassifikation der indogermanischen Sprachen“, der für das Germanische vor allem auf Robinson 1992 basiert. Die aktuellen Sprecherzahlen entstammen Ethnologue 2005 und offiziellen Länderstatistiken.

Da die Grenzen zwischen Sprachen und Dialekten fließend sind, werden z. B. Luxemburgisch, Plautdietsch, Pennsylvanisch und Niederdeutsch nicht von allen Forschern als Sprachen betrachtet, Schwyzerdütsch und Schottisch (Scots) dagegen von anderen als weitere eigenständige westgermanische Sprachen angesehen. Ein weiteres Beispiel: Die beiden Varianten des Norwegischen (Bokmål und Nynorsk) werden von einigen Skandinavisten als separate Sprachen betrachtet, wobei dann Bokmål in die Nähe des Dänischen, Nynorsk in die Nähe des Isländisch-Faröischen rückt.

Historische Klassifikation

Die ungefähre Ausdehnung der germanischen Sprachen um 900 n. Chr.: Kontinentalwestgermanisch grün, Altenglisch gelb, Altostnordisch orange, Altwestnordisch rot, Altgutnisch pink, Ostgermanisch blau

Während die obige Klassifikation eine Gliederung der heute existierenden germanischen Sprachen bietet, sollten folgenden Darstellungen einen historischen Einblick vermitteln, da auch die ausgestorbenen germanischen Sprachen aufgeführt werden. Schematische Darstellung der Ausgliederung der historischen germanischen Sprachen bis zum 9. Jahrhundert, nach Stefan Sonderegger:

1. Jahrtausend v. Chr.

Früh-/ Urgermanisch

Jahrhunderte vor und nach Chr.

Mittel-/ Gemeingermanisch

4. Jahrhundert

Spätgermanisch

Oder-Weichsel-Germanisch

5. Jahrhundert

Süd-/ Westgermanisch

Nordgermanisch

Rhein-Wesergermanisch

Elbgermanisch

Nordseegermanisch

Urnordisch

6. bis 9. Jahrhundert

Altfränkisch

Altbairisch / Altalemannisch

Altniederfränkisch

Althochdeutsch

Altsächsisch

Altfriesisch

Altenglisch

Altnordisch

Gotisch †

Im unterstehende Tabelle werden nicht belegte, aber erschließbare Zwischenglieder durch * gekennzeichnet. Insbesondere über die historische Gliederung der westgermanischen Sprachen gibt es bisher keinen vollständigen Konsens, die folgende historisch orientierte Darstellung (nach Maurer 1942, Wiesinger 1983, dtv-Atlas Deutsche Sprache 2001, Sonderegger 1971, Diepeveen, 2001) gibt aber die mehrheitlich vertretene Forschungsrichtung wieder. Dabei wird das Westgermanische nicht als ursprüngliche genetische Einheit aufgefasst, es hat sich erst später aus seinen Komponenten Nordseegermanisch, Weser-Rhein-Germanisch und Elbgermanisch durch Konvergenz herausgebildet. Aus dieser Darstellung wird auch klar, dass die Dialekte des Deutschen verschiedenen Zweigen des „Westgermanischen“ angehören, Deutsch also nur in Form seiner Dialekte in einen historischen germanischen Stammbaum integrierbar ist.

Erklärung der Symbole: † steht für eine ausgestorbene Sprache. Ⓢ symbolisiert, dass es eine standardisierte Schriftform dieser Varietät oder Dialektgruppe gibt.

• Germanisch
  • Gemeingermanisch
    • Oder-Weichsel-Germanisch (Ostgermanisch) †: Für die einzelnen Sprachen siehe Ostgermanische Sprachen#Sprachen
    • Spätgermanisch
      • Nordgermanisch
        • Urnordisch †
          • Altnordisch †
            • West-Nordisch
              • Altisländisch †
                • Isländisch Ⓢ
              • Altfäröisch †
                • Färöisch Ⓢ
              • Norn †
              • Altnorwegisch †
                • Norwegisch-Nynorsk Ⓢ
            • Ost-Nordisch
              • Altschwedisch †
                • Schwedisch Ⓢ
              • Altdänisch †
                • Dänisch Ⓢ
                  • Fünisch
                  • Schonisch
                  • Bornholmisch
                  • Südjütisch
                • Norwegisch-Bokmål Ⓢ
      • Westgermanisch (Südgermanisch)
        • Rhein-Wesergermanisch
          • Altfränkisch †
            • Westfränkisch †
            • West-Altfränkisch (Niederfränkisch)
              • Altniederländisch †
                • Mittelniederländisch †
                  • Neuniederländisch
                    • Niederländisch Ⓢ
                      • Westflämisch
                        • Westhoekflämisch
                      • Ostflämisch
                      • Brabantisch
                      • Holländisch
                      • Seeländisch
                      • Kleverländisch (Hat seit dem 19. Jahrhundert Standarddeutsch als Dachsprache)
                    • Afrikaans (Halbkreolsprache) Ⓢ
              • Limburgisch (Südniederfränkisch)
            • Ost-Altfränkisch (Untergegliederte Varietäten gehören nach dem 9. Jahrhundert zum Hochdeutschen)
              • Mittelfränkisch
                • Ripuarisch
                • Moselfränkisch
                  • Luxemburgisch Ⓢ
              • Rheinfränkisch
                • Hessisch
                • Pfälzisch
                  • Pennsylvanisch
              • Thüringisch-obersächsische Dialektgruppe
              • Schlesisch
              • Hochpreußisch
        • Nordseegermanisch
          • Altfriesisch †
            • Friesisch
              • Westfriesisch Ⓢ
              • Nordfriesisch
              • Ostfriesisch
                • Saterländisch
          • Altenglisch †
            • Mittelenglisch †
              • Neuenglisch
                • Englisch Ⓢ
              • Scots
          • Altsächsisch †
            • Mittelniederdeutsch †
              • (Neu-)Niederdeutsch
                • Nedersaksisch (hat seit dem 15. Jahrhundert Niederländisch als Dach-/Kultursprache)
                • Westniederdeutsch oder Niedersächsisch (hat seit dem 15. Jahrhundert Hochdeutsch als Dach-/Kultursprache)
                  • Nordniedersächsisch
                  • Westfälisch
                  • Ostfälisch
                • Ostniederdeutsch
                  • Brandenburgisch
                  • Mecklenburgisch-Vorpommersch
                  • Ostpommersch
                  • Niederpreußisch
          • Plautdietsch (Mischform aus Ostniederdeutsch und niederländischen Varietäten)
        • Elbgermanisch
          • Semnonisch †
          • Hermundurisch †
          • Quadisch †
          • Markomannisch †
          • Langobardisch †
          • Althochdeutsch †: umfasst auch Altbairisch † und Altalemannisch †
            • Mittelhochdeutsch † (siehe auch Untergliederungen von Ostaltfränkisch)
              • Jiddisch
                • Westjiddisch
                • Ostjiddisch
              • Neuhochdeutsch
                • Deutsch
                  • Standarddeutsch Ⓢ
                  • Ostfränkisch
                  • Bairisch
                    • Nordbairisch
                    • Südböhmisch
                    • Mittelbairisch-Österreichisch
                    • Südbairisch-Tirolerisch
                  • Alemannisch
                    • Niederalemannisch
                    • Mittelalemannisch
                    • Hochalemannisch
                    • Höchstalemannisch
                  • Schwäbisch

Sieht man von den lateinischen Inschriften, die germanische Namen enthalten (einschließlich des Helms von Negau in der Steiermark) ab, so liegen die frühesten, etwa um 200 n. Chr. beginnenden einheimischen Sprachzeugnisse auf dem Gebiet des Nordgermanischen vor: eine beschränkte Zahl von z. T. noch hochaltertümlichen Runeninschriften, deren Sprachform man als „Urnordisch“ bezeichnet. Aus diesem Urnordischen geht in der Wikinger-Zeit das „Altnordische“ (700–1500) hervor, wobei eine allmähliche Zweiteilung in Ostnordisch (Dänisch und Schwedisch) und Westnordisch (Norwegisch und Isländisch) erkennbar wird. Am wichtigsten ist wegen des reich entwickelten Schrifttums (Edda, Skalden-Poesie, Saga-Literatur) in ältester Zeit das Westnordische, vor allem das Alt-isländische, welches man deswegen bei dem Begriff „Altnordisch“ auch in erster Linie im Auge hat.

Beim Westgermanischen, dessen vereinzelte frühe, seit dem 5. Jahrhundert auftretende Runendenkmäler eine wesentlich geringere Rolle als im nordischen Bezirk spielen, beginnt die Überlieferung bereits in ziemlich scharfer dialektischer Gliederung. Hierher gehören das Altenglische oder Angelsächsische (seit dem 8. Jahrhundert), das Altfriesische (seit dem 13. Jahrhundert), das Altsächsische (seit dem 9. Jahrhundert) und Altniederfränkische und schließlich die Mundarten des Althochdeutschen (seit dem 8. Jahrhundert): Das Bairische und Alemannische (oberdeutsche Mundarten) und das Ost-, Rhein- und Mittelfränkische (mitteldeutsche Mundarten). Die Untergliederung des Westgermanischen und seine ursprünglichen Einheitlichkeit sind umstritten. Die neuere Forschung stellt meist dem „Binnengermanischen“ (vor allem Hochdeutsch) den „nordseegermanischen“ Sprachraum (die übrigen Sprachen) gegenüber.

Das Ostgermanische, auch dieses zunächst (seit dem 3. Jahrhundert) durch einige wenige, für die Sprachgeschichte nahezu bedeutungslose Runenschriften bezeugt, erhält für den Linguisten sein Gewicht durch die westgotische Bibelübersetzung des 4. Jahrhunderts, während von den übrigen ostgermanischen Mundarten nur sehr kümmerliche Mundarten auf uns gekommen sind.

Von den drei germanischen Sprachgruppen stehen das Nord- und Ostgermanische einander näher als jedes von beiden dem Westgermanischen. Das beweisen gewisse Eigentümlichkeiten des Lautstandes und der Formenbildung. So wird etwa die germanische Lautgruppe -u̯u̯- im Nord- und Ostgermanischen zu -ggw- und entsprechend -i̯i̯- zu nordgermanisch -ggj-, ostgermanisch -ddj- gewandelt, während im Westgermanischen das erste von beiden u̯ und i̯ sich mit dem jeweils vorangehenden Vokal zu einem Diphthongen verbindet: urgermanisch *triu̯u̯a- „treu“ = altnordisch tryggva (Nom. tryggr), gotisch triggwa- (Nom. triggws), aber althochdeutsch triuwi; urgermanisch *tu̯ai̯i̯ō(n) „zweier“ (Gen.) = altnordisch tveggja, gotisch twaddjē, aber althochdeutsch zweiio. Im Bereich der Formenlehre bildet z. B. das Gotische und Nordische die 2. Sg. Präteritum-Presentia kennt, bei den übrigen starken Verba aber den Ausgang -i und in der Wurzelsilbe denselben Vokalismus wie im Plural Präteritum aufweist: gotisch nam-t aber althochdeutsch altsächsisch nām-i. Aufgrund derartiger grammatischer Gemeinsamkeiten werden Ost- und Nordgermanisch von manchen Forschen als „Goto-Nordisch“ oder Nordgermanisch (im weiteren Sinne) zusammengefasst und diesem dann die sonst als Westgermanisch bezeichnete Dialektgruppe als „Südgermanisch“ gegenübergestellt. Die goto-nordischen Zusammenhänge werden überdies auch durch die Vorgeschichte und Namengleichungen bestätigt bzw. beleuchtet.

Germanische Sprachverwandtschaft anhand der Wellentheorie

Historische Sprachverwandtschaft der frühgermanischen Innovationszentren. In diesem Schema sind sprachliche Einheiten, die verschiedenen Epochen angehören synoptisch und daher ohne chronologische Dimension verflacht wiedergegeben.
Legende:

1. Nordseegermanisch, Vorstufe des Altsächsischen, Altfriesischen und Altenglischen.

2. Nordgermanisch, Vorstufe des Altnordischen.

3. Ostgermanisch, Vorstufe des Gotischen und übrigen ostgermanischen Sprachen

4. Elbgermanisch, Vorstufe des Altoberdeutschen und vielleicht des Langobardischen.

5. Weser-Rhein Germanisch, Vorstufe des Altfränkischen bzw. Altniederländischen.

Obwohl die Stammbaumtheorie ein adäquates Modell bietet, um die Prozesse der Sprachabspalltung darzustellen, erbringt die Wellentheorie diese Leistung für die Darstellung der zwischensprachlichen Kontakte. Nach der Wellentheorie verfügen räumlich und/oder zeitlich benachbarte sprachliche Varietäten über ein weitgehend übereinstimmendes Sprachinventar. Die Randlinie eines jeden Sprachgebiets stellt die maximale Verbreitung der Innovation dar, die von einem Innovationszentrum ihren Ausgang nehmen. Innerhalb der Wellentheorie werden fünf Innovationszentren identifiziert: Ostgermanisch, Elbgermanisch, Nordseegermanisch, Rhein-Weser Germanisch und Nordgermanisch, aus denen die heutigen oder historischen germanischen Sprachen sich größtenteils oder teilweise gebildet haben sollen.

Bis zum 5. Jahrhundert v. Chr. ist es sehr schwierig, spezifische Dialektunterscheidungen innerhalb der germanischen Varietäten vorzunehmen, wenn von der Ausgliederung der ostgermanischen Goten abgesehen wird. Die unleugbare gotisch-nordischen Isoglossen lassen aber vermuten, dass es sich um Neuerungen handelt, die in jenem beschränkten Gebiet, in dem die Goten siedelten, entstanden sind, und die in Skandinavien erst nach dem Abgang der Goten Verbreitung gefunden haben. Spätere Kontakte zwischen dem Gotischen und Elbgermanischen sind nur spärlich dokumentierbar, aber historisch gesehen sehr wahrscheinlich, als die Goten sich, um das 1. Jahrhundert v. Chr. bis zum 1. Jahrhundert n. Chr., längs des mittleren und unteren Laufs der Weichsel befanden.

Im Laufe des 5. Jahrhunderts entwickelte sich, hervorgerufen durch intensiven Wirtschaftsverkehr, mit dem Nordseegermanisch eine Art Sprachbund, zu dem die ältesten Phasen des Englischen, des Friesischen, des Altsächsischen und in geringerem Ausmaß des Nordgermanischen gehören. Nordseegermanisch bezeichnet aber keinen Zweig des germanischen Stammbaums, sondern einen Prozess, aus dem jüngere Übereinstimmungen (sogenannte Ingwäonismen) resultierten. Die altsächsische Sprache entstand grundsätzlich aus dem Nordseegermanischen, aber zeigt ab dem 8.–9. Jahrhundert immer stärkere Einflüsse des südlich anschließenden Deutschen, das wesentlich aus dem Elbgermanischen entstand. Die Nachfahren des hauptsächlich aus dem Rhein-Weser Germanischen entstandenen Altfränkisch wurden, außer Niederländisch und die niederrheinischen Dialekte, im Frühmittelalter durchgreifend von der Zweiten Lautverschiebung bzw. von elbgermanischen Innovationen geprägt.

Entwicklung des Deutschen

Die Ausgliederung und Konstituierung der deutschen Sprache aus dem Germanischen könnte am besten als dreifacher sprachgeschichtlicher Vorgang verstanden werden:

1. Die zunehmende Differenzierung vom Spätgemeingermanischen über das Südgermanische zum Elbgermanisch und, in geringeren Maß, zum Rhein-Wesergermanischen, auf denen die frühmittelalterlichen Stammesdialekte beruhen.
2. Die Integration im fränkischen Reichsverband zum Althochdeutschen.
3. Die schrift- oder hochsprachliche Überschichtung auf hochdeutscher (genauer: ostmitteldeutscher und südostdeutscher) Grundlage, wobei auch das Niederdeutsche der deutschen Sprache endgültig einverleibt wurde, obschon eine Beeinflussung vom Hochdeutschen her seit althochdeutscher Zeit festzustellen ist.

Altfränkisch

Altalemannisch

Altbairisch

Langobardisch1

Westfränkisch2

Altniederfränkisch

Altmittel- und Althochfränkisch

Altoberdeutsch

Altniederdeutsch

Althochdeutsch

Mittelniederdeutsch

Mittelhochdeutsch

Neuniederdeutsch

Neuhochdeutsch

Deutsch

¹ Im 9./10. Jahrhundert erloschen.
² Im 9. Jahrhundert erloschen.

Germanische Schriften

Seit ungefähr dem 2. Jahrhundert n. Chr. haben die germanischen Stämme eigene Schriftzeichen verwendet, die Runen. Es entstand das sogenannte „ältere Futhark“, eine frühe Form der Runenreihe, die bis ca. 750 n. Chr. in Gebrauch war. Die überlieferte Gotische Bibel des 4. Jahrhunderts hat ihre eigene Schrift, nämlich das vom Bischof Wulfila entwickelte Gotische Alphabet. Später wurden die germanischen Sprachen mit lateinischen Buchstaben geschrieben. Beispiele von modifizierten Buchstaben sind das Yogh (ȝ) und die latinisierten Runen Thorn (þ) und Wunjo (ƿ).

Germanische Wortgleichungen

Die folgenden Tabellen stellen einige Wortgleichungen aus den Bereichen Verwandtschaftsbezeichnungen, Körperteile, Tiernamen, Umweltbegriffe, Pronomina, Verben und Zahlwörter für einige alt- und neugermanische Sprachen zusammen. Man erkennt den hohen Grad der Verwandtschaft der germanischen Sprachen insgesamt, die besondere Ähnlichkeit der westgermanischen und nordgermanischen Sprachen untereinander, die stärkere Abweichung des Gotischen von beiden Gruppen und letztlich die Beziehung des Germanischen zum Indogermanischen (letzte Spalte, hier sind die Abweichungen natürlich größer). Hier können auch die Gesetze der germanischen (ersten) und hochdeutschen (zweiten) Lautverschiebung überprüft werden (ausführliche Behandlung im nächsten Abschnitt). Da die germanischen und indogermanischen Formen nur rekonstruiert sind, sind sie mit einem * versehen.

Gesamtgermanische Nomina

Folgende Nomina sind in fast allen germanischen Sprachen vertreten und können auch für das Ur-Indogermanische rekonstruiert werden:

Deutsch	Althoch- deutsch	Luxem- burgisch	Lim- burgisch	Nieder- ländisch	Altnieder- ländisch	Alt- sächsisch	Englisch	Alt- englisch	Schwe- disch	Islän- disch	Altnor- disch	Gotisch	(Ur-)Ger- manisch	Ur-Indo- germanisch
Vater	fater	((Papp))	vader/pap	vader	fader	fadar	father	fæder	far	faðir	faðir	fadar	*fađer	*pətér
Mutter	muoter	Mamm	mooder/mam	moeder	muoder	modar	mother	modor	mor	móðir	móðir	–	*mōđer	*mater
Bruder	bruoder	Brudder	broor	broe(de)r	bruother	brođar	brother	brođor	bror	bróðir	bróðir	broþar	*brōþer	*bhrater
Schwester	swester	Schwester	zös(ter)	zus(ter)	suster	swestar	sister	sweostor	syster	systir	systir	swistar	*swester	*suesor
Tochter	tohter	Duechter	dochter	dochter	dohter	dohtar	daughter	dohtar	dotter	dóttir	dóttir	dauhtar	*duχter	*dhugəter
Sohn	sunu	Bouff	zoeën	zoon	suno	sunu	son	sunu	son	sonur	sunr	sunus	*sunuz	*suənu
Herz	herza	Häerz	hert	hart	herta	herta	heart	heorte	hjärta	hjarta	hjarta	hairto	*χertōn	*kerd
Knie	knio	Knéi	kni-j	knie	kni	knio	knee	cneo	knä	kné	kné	kniu	*knewa	*genu
Fuß	fuoz	Fouss	voot/poeët	voet	fuot	fōt	foot	fot	fot	fótur	fótr	fotus	*fōt-	*pod
Aue2	ouwi	-	gêrm	ooi	ouwi	ewwi	ewe	eowu	-	–	ær	aweþi	*awi	*owi
Kuh	kuo	Kou	kow	koe	kuo	ko	cow	cu	ko	kýr	kýr	–	*k(w)ou	*gwou
Elch	elaho, eliho	Elch	eland	eland	elo	elaho	elk	eolh, eolk	älg	elgur	elgr	–	*elhaz, *algiz	*h₁élḱis, *h₁ólḱis
Mähre	meriha	Mier	maer	merrie	marchi	merge	mare	mere, miere	märr	–	merr	*marhijō	*marḱ-
Schwein	swin	Schwäin	zwiên	zwijn	swīn	swin	swine	swin	svin	svín	svín	swein	*swina	*sus/suino
Hund	hunt	Hond	hoônd	hond	hunda	hund	hound3	hund	hund	hundur	hundr	hunds	*χundaz	*kuon
Wasser	wazzar	Waasser	water	water	watar	watar	water	wæter	vatten	vatn	vatn	vato	*watōr	*wódr̥
Feuer	fiur	Feier	veur	vuur	fuir	fiur	fire	fyr	fyr	–	fúrr	–	*fōr, *fuïr	*péh₂ur
((Baum))4	–	(Bam)	boum	(boom)	(bom)	trio	tree	treo(w)	träd	tré	tré	triu	*trevam	*deru
((Rad)), (Welle)	–	Well	raad	wiel	wēl	–	wheel	hweol	hjul	hjól	hvél	–	*hwehwlą	*kʷékʷlo-

² neuhochdeutsch Aue = Mutterschaf (veraltend, landschaftlich)
³ neuenglisch hound = Jagdhund
⁴ vergleiche aber die letzte Silbe in Flie-der, Holun-der

Es gibt jedoch auch einige germanische Nomina, welche nicht aus dem Ur-Indogermanischen ererbt zu sein scheinen:

Deutsch	Althoch- deutsch	Luxem- burgisch	Lim- burgisch	Nieder- ländisch	Altnieder- ländisch	Alt- sächsisch	Alt- englisch	Eng- lisch	Schwe- disch	Is- ländisch	Alt- nordisch	Go- tisch	(Ur-) Germanisch
Pflug	pfluog	Plou	ploog	ploeg	pluog	plōg	plōh	plough, plow	plog	plógur	plógr	*plōgaz, *plōguz
Hand	hant	Hand	hând	hand	ande	hond	hand	hand	hand	hönd	hönd	handus	*χanduz

Gesamtgermanische Pronomina

Deutsch	Althochdeutsch	Niederländisch	Limburgisch	Luxemburgisch	Altsächsisch	Altenglisch	Englisch	Altnordisch	Gotisch	(Ur-)Germanisch	Urindogermanisch
ich	ih	ik	ich	ech	ik	ic	I	ek	ik	*ek	*eg(om)
du	du	jij/gij, je/ge4 mnl. du	dich/gae	du	thu	þu	you arch. thou	þú	þu	*þu	*tu
wer	(h)wer	wie	weem	ween/wien	hwe	hwa	who	hvat	hwas	*χwiz	*kwis

⁴ Im Mittelniederländischen wurde die 2. Person Singular (du) durch die 2. Person Plural (gij, später überwiegend jij) verdrängt; je und ge sind unbetonte Formen.

⁵ Im Englischen wurde die 2. Person Singular (thou, Objekt thee) durch die 2. Person Plural (zunächst ye, Objekt you) verdrängt.

Gesamtgermanische Verben

Deutsch	Althochdeutsch	Luxemburgisch	Limburgisch	Niederländisch	Afrikaans	Altsächsisch	Altenglisch	Englisch	Altnordisch	Gotisch	(Ur-)Germanisch	Urindogermanisch
essen	ezzan	iessen, eessen	aete	eten	eet	etan	etan	eat	eta	itan	*etaną	*ed
((tragen))6	beran	((droen))	bare	baren		beran	beran	bear	bera	bairan	*beraną	*bher-
trinken	trinkan	drénken	drînke	drinken	drink	drinkan	drincan	drink	drekka	drigkan	*drinkaną	*dʰrenǵ-
wissen	wizzan	wëssen	weite	weten	weet	witan	witan	arch. wit	vita	witan	*witana	*woida

⁶verwandt ist neuhochdeutsch gebären.

Gesamtgermanische Zahlwörter

Fast alle germanischen Zahlwörter sind aus dem Urindogermanischen ererbt:

Deutsch	Althoch­deutsch	Luxem­burgisch	Lim­burgisch	Altnieder­ländisch	Nieder­ländisch	Afri­kaans	Alt­sächsisch	Alt­englisch	Englisch	Alt­nordisch	Gotisch	(Ur-)­Germanisch	Urindo­germanisch
ein(s)	ein	een(t)	ein	ēn	een	een	en	an	one	einn	ains	*aina	*oino
zwei	zwen/zwo/zwei	zwee/zwou/zwéin	twieë	twēne	twee	twee	twa/two/twe	twa/tu	two	tveir/tvær	twai/twos	*twajina	*dwou
drei	dri	dräi	drei	thri	drie	drie	thria	þri	three	þrír	þreis	*þrejes	*trejes
vier	fior	véier	veer	viuwar	vier	vier	fi(u)war	feower	four	fjórir	fidwor	*feđwōr	*kwetwor
fünf	fimf	fënnef	viêf	vīf	vijf	vyf	fif	fif	five	fim(m)	fimf	*femf(e)	*penqwe
sechs	sehs	sechs	zes	sehs	zes	ses	sehs	siex	six	sex	saihs	*seχs	*seks
sieben	sibun	siwen	zeve	sivon	zeven	sewe	sibun	seofon	seven	sjau	sibun	*sebun	*septṃ
acht	ahto	aacht	ach(t)	ahto	acht	agt	ahto	eahta	eight	átta	ahtau	*aχtau	*oktou
neun	nium	ning, néng	neuge	nigun	negen	nege	nigun	nigon	nine	níu	ni'un	*newun	*(e)newṇ
zehn	zehan	zing, zéng	tieën	tēn	tien	tien	tehan	tien	ten	tíu	taihun	*teχun	*dekṃ
hund-ert	hunt	honn-ert	hóngerd	hund	hond-erd	hond-erd	hund	hund-red	hund-red	hund-rad	hund	*χunđa	*kṃtóm

Quelle dieser Tabellen ist der Weblink „Germanische Wortgleichungen“, der wiederum auf der Basis mehrerer etymologischer Wörterbücher zusammengestellt wurde, darunter Kluge 2002, Onions 1966, Philippa 2009, und Pokorny 1959.

In allen germanischen Sprachen ist 13 die erste zusammengesetzte Zahl (z. B. dreizehn), die Zahlen 11 und 12 haben eigene Namen (z. B. elf und zwölf).

Germanische Lautverschiebung

→ Hauptartikel: Erste Lautverschiebung und Zweite Lautverschiebung

Die germanischen Sprachen unterscheiden sich von anderen indogermanischen Sprachen durch eine charakteristische, eben die „germanische“ Konsonantenverschiebung, die in der Germanistik als „erste“ von einer folgenden „zweiten“ Lautverschiebung unterschieden wird. Die folgende Tabelle bringt Wortgleichungen, die diesen Übergang von den indogermanischen zu den entsprechenden urgermanischen Konsonanten belegen. Da auch die hochdeutschen Parallelen angegeben sind, belegt die Tabelle auch die Zweite Lautverschiebung vom (Ur-)Germanischen zum Hochdeutschen. Rekonstruierte urgermanische und ur-indogermanische Formen sind durch * gekennzeichnet, entsprechende Konsonanten durch Fettdruck hervorgehoben.

Nr.	*Idg.	Latein	Griech.	*German.	Englisch	Niederländisch	Limburgisch	Luxemburgisch	Deutsch
1	*pəter	pater	πατήρ patḗr	*fađer	father	vader	vader	Pater	Vater
2	*bhratar	frater	phratér	*brōþer	brother	broeder	broor		Bruder
3	*kerd	cord-	kard-	*χertōn	heart	hart	hert		Herz
4	*dheub	.	.	*deup	deep	diep	deep		tief
5a	*ed-	ed-	ed-	*itana	eat	eten	aete		essen
5b	*sed-	sed-	.	*sitana	sit	zitten	zitte		sitzen
6	*ego	ego	ego	*ek	I / aengl: ic	ik	ich		ich
7	*bher	fer-	pher-	*bairana	bear	baren	bare		ge-bären
8	*udhar	uber	oũthar	*udar	udder	uier / mnl: uyder	ujjer		Euter
9	*wegh-	veh-	.	*wega-	weigh	wegen	waege		wiegen

Während z. B. das Lateinische und Griechische die „indogermanischen“ Konsonanten weitgehend erhalten, erfährt das Germanische einen lautgesetzlichen Wandel der Tenues /p, t, k/, Mediae /b, d, g/ und Mediae-Aspiratae /bh, dh, gh/. Das Englische und das Niederdeutsche konservieren bis heute diese „germanischen“ Konsonanten, dagegen erfolgt beim Übergang zum Hochdeutschen eine zweite Lautverschiebung dieser Konsonantengruppe. Insgesamt ergeben sich folgende Lautgesetze:

Germanische und hochdeutsche Lautverschiebung

Nr	Indogerm. →	Germanisch →	Hochdeutsch
1	p →	f →	f
2	t →	þ (th) →	d
3	k →	h (ch) →	h
4	b →	p →	ff / pf
5	d →	t →	ss / tz
6	g →	k →	hh / ch
7	bh →	b →	b (alem./bair. p)
8	dh →	d →	t
9	gh →	g →	g (bair. k)

Bemerkungen zur Sprachgeschichte

Urgermanisch und seine Abspaltungen

Einige Forscher vermuten, dass das Urgermanische mit den Vorläufern der baltischen und slawischen Sprachen eine Dialektgruppe innerhalb der west-indogermanischen Sprachen bildete. Diese Annahme wird nicht zuletzt durch eine neuere lexikostatistische Arbeit gestützt. Diese Vorformen des Germanischen könnten bereits im späten 3. und frühen 2. Jahrtausend v. Chr. entsprechend ihrer geographischen Lage eine Zwischenstellung zwischen den vermuteten Sprachgruppen Italo-Keltisch im Südwesten und Baltoslawisch im Südosten eingenommen haben.

Das Urgermanische habe sich dann aus dieser Gruppe gelöst, wonach es deutliche Wechselwirkungen mit frühfinnischen Sprachen zeige.

Bezüglich einer sogenannten germanischen „Urheimat“ bringt der Onomastiker Jürgen Udolph das Argument, dass sich germanische Orts- und Gewässernamen mit Schwerpunkt im weiteren Umkreis des Harzes nachweisen lassen. Diese Beobachtung belegt jedoch im Grunde nur eine seit der Benennung ungestörte germanische Besiedlung, nicht deren Zeitrahmen. Einen Zeitrahmen bieten dagegen archäologische Funde auf Grund gleichartiger, ungebrochener Traditionen im Raum zwischen dem von Udolph vorgeschlagenen Harzumland bis Südskandinavien seit etwa dem 12. Jahrhundert v. Chr.

Die urgermanische Sprache (auch „Protogermanisch“ oder „Gemeingermanisch“) konnte durch sprachwissenschaftliche Vergleiche weitgehend rekonstruiert werden. Diese erschlossene Vorform soll bis etwa 100 v. Chr., in der sogenannten gemeingermanischen Sprachperiode relativ einheitlich geblieben sein. Als Eigenheit fällt auf, dass das Germanische einige indogermanische Erbwörter recht eigenwillig verwendet (Beispiel: sehen = „[mit den Augen] folgen“, vgl. lateinisch sequi). Nach Wolfram Euler spaltete sich als erste Sprache das ausgestorbene, fast nur durch das Gotische überlieferte Ostgermanische ab. Im 1. Jahrhundert n. Chr. hätten sich dann die westgermanischen von den nordgermanischen Sprachen getrennt.

Wortschatz, Lehnwörter

Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass der urgermanische Wortschatz eine Reihe von Lehnwörtern nicht-indoeuropäischen Ursprungs enthalten haben soll. Auffallend sollen z. B. Entlehnungen im Bereich von Schiffbau und Navigation aus einer bisher unbekannten Substrat- oder Superstratsprache sein. (Siehe: Germanische Substrathypothese sowie Hypothese der Atlantisch-Semitidischen Sprachen.) Solche Hypothesen wurden jedoch anderweitig auch entschieden bestritten. Entlehnungen im Bereich sozialer Organisation werden auch keltischem Einfluss zugeschrieben (was noch nicht bedeutet, dass es indoeuropäische Erbwörter sein müssen). Die Beobachtungen legen insgesamt eine Entstehung des Germanischen aus einer Sprachkontakt-Situation nahe. Wertvolle Hinweise sowohl auf die germanischen Lautformen als auch vorgeschichtliche Nachbarschaftsverhältnisse geben noch heute in ostsee-finnischen Sprachen erhaltene Entlehnungen aus dem Germanischen, wie z. B. finnisch kuningas (König) aus Germanisch: *kuningaz, rengas (Ring) aus Germanisch: *hrengaz (/z/ steht für stimmhaftes /s/).

Artikel

Das Germanische kannte ursprünglich weder den bestimmten noch den unbestimmten Artikel, ebenso wie das Lateinische und die meisten slawischen und baltischen Sprachen. Das Westgermanische bildete dann die bestimmten Artikel „der“, „die“ und „das“ aus den Demonstrativpronomen. Die unbestimmten Artikel wurden in den westgermanischen und in den meisten nordgermanischen Sprachen (wie in den romanischen Sprachen) aus dem Zahlwort für „1“ gebildet. Das moderne Isländisch hat keinen unbestimmten Artikel entwickelt.

Siehe auch: „Historische Entwicklung der Artikel“ im Artikel (Wortart)

Siehe auch

• Germanische Dichtung
• Vernersches Gesetz

Literatur

Allgemeines

• Wolfram Euler: Frühgermanische Studien. Überlegungen zur Entwicklung von Grammatik und Wortschatz im ältesten Germanischen. Verlag Inspiration Unlimited, Berlin 2023, ISBN 978-3-945127-46-9. 
• Robert D. Fulk: A Comparative Grammar of the Early Germanic Languages (= Studies in Germanic Linguistics. Band 3). John Benjamin, Amsterdam 2018, ISBN 978-90-272-6313-1. 
• Wayne Harbert: The Germanic Languages. Cambridge University Press, Cambridge 2007, ISBN 978-0-521-01511-0. 
• Claus Jürgen Hutterer: Die germanischen Sprachen. Ihre Geschichte in Grundzügen. 4. Auflage. VMA-Verlag, Wiesbaden 2008, ISBN 978-3-928127-57-8. 
• Ekkehard König, Johan van der Auwera (Hrsg.): The Germanic Languages. Routledge, London/New York 1994, ISBN 0-415-05768-X. 
• Orrin W. Robinson: Old English and Its Closest Relatives. A Survey of the Earliest Germanic Languages. Stanford University Press, Stanford (CA) 1992, ISBN 0-8047-1454-1. 

Etymologische Wörterbücher

• Friedrich Kluge: Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache. Bearbeitet von Elmar Seebold. 25., durchgesehene und erweiterte Auflage. De Gruyter, Berlin/Boston 2011, ISBN 978-3-11-022364-4.
• C. T. Onions (Hrsg.): The Oxford Dictionary of English Etymology. Oxford University Press, Oxford 1966. 
• Marlies Philippa u. a.: Etymologisch woordenboek van het Nederlands. 4 Bände. Amsterdam University Press, Amsterdam 2003–2009, ISBN 978-90-8964-184-7.
• Julius Pokorny: Indogermanisches etymologisches Wörterbuch. Francke Verlag, Bern/München 1959. 

Weblinks

Commons: Germanische Sprachen – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Ernst Kausen, Die Klassifikation des Indogermanischen und seiner Zweige (DOC; 220 kB)
• Ernst Kausen, Germanische Wortgleichungen (DOC; 40 kB)
• Stammbaum des Germanischen (Beispiele überholter Modelle)
• Germanisch-deutsche Sprachgeschichte
• Studien zu den ältesten germanischen Alphabeten, 1898, E-Book der Universitätsbibliothek Wien (eBooks on Demand)