Article 

Internal and External Determinants of Consumer 
Engagement in Sustainable Consumption 
Žaneta Piligrimienė 1,*, Andželika Žukauskaitė 1, Hubert Korzilius 2, Jūratė Banytė 1   
and Aistė Dovalienė 1 
1  School of Economics and Business, Kaunas University of Technology, 44239 Kaunas, Lithuania; 
[email protected] (A.Ž); [email protected] (J.B); [email protected] (A.D.) 
2  Institute of Management Research, Radboud University, 6500 HK Nijmegen, The Netherlands; 

[email protected] 
*  Correspondence: [email protected] 

Received: 16 January 2020; Accepted: 10 February 2020; Published: 12 February 2020 

Abstract: Rapid population growth together with improving living standards is causing bigger and 
more  rapid  consumption  of  resources  in  industrial,  household  and  personal  consumption  areas. 
Unsustainable  consumption  patterns  are  negatively  affecting  our  surroundings.  In  order  to 
promote  sustainable  consumption  it  is  important  to  engage  consumers  in  active  and  mutual 
dialogue.  This  study  introduces  the  construct  of  consumer  engagement  into  the  context  of 
sustainable  consumption  and  aims  at  revealing  the  factors  influencing  consumer  engagement  in 
sustainable  consumption.  Two  groups  of  factors,  internal  and  external,  each  comprising  three 
determinants  (environmental  attitude,  perceived  responsibility  and  perceived  behavioral 
efficiency;  and  conditions  for  sustainable  consumption,  social  environment  and  promotion  of 
sustainable  consumption)  were  identified  as  having  direct  positive  impact  on  consumer 
engagement  in  sustainable  consumption,  which  in  turn  had  a  positive  impact  on  green  product 
buying. The results revealed an important mediating role of the consumer engagement construct, 
suggesting that application of the engagement construct in the context of sustainable consumption 
would  allow  a  deepening  understanding  of  actual  consumer  behavior  related  with  different 
contexts of sustainable consumption. 

Keywords: consumer engagement; sustainable consumption; determinants; green product buying 
behavior 
 

1. Introduction 
Modern  society  can  be  broadly  described  as  having  two  faces:  1)  One  reflects 
consumerism—buying  more,  consuming  more,  and  throwing  away  more;  2)  another  reflects  the 
concern about the use of resources and the impact it has on the environment. This second “face” of 
the  society  is  showing  itself  more  and  more,  speaking  out  loud  about  the  negative  effects  that 
unsustainable consumption patterns have on our surroundings. For a long time, sustainability issues 
were perceived as mainly a responsibility of producers, leaving the consumer out of the way. This is 
no  longer  the  case,  as  research  reports  that  individual  consumption  behavior  is  a  key  driver  of 
current  unsustainable  development  [1].  Consumer  household  purchases  are  responsible  for  about 
70–80%  of  Europe’s  environmental  impacts  [2].  However,  increasing  environmental  concern  still 
does  not  lead  to  a  sufficient  part  of  actual  consumer  behavior  in  the  context  of  sustainable 
consumption (SC). 
Geiger  et  al.  [1],  while  defining  sustainable  consumption,  emphasize  individual  actions  of 
consumers  in  the  areas  of acquisition,  usage  and  disposal  of goods,  products and  services,  taking 

Sustainability 2020, 12, 1349; doi:10.3390/su12041349  www.mdpi.com/journal/sustainability 
Sustainability 2020, 12, 1349  2  of  19 

into  account  the  effect  on  ecological  and  socioeconomic  conditions  for  today’s  and  future 
generations.  According  to  Liu  et  al.  [3],  previous  research  on  sustainable  consumption  can  be 
defined  as  either  psychology‐based  or  social‐context‐based  studies  aiming  to  affect  consumer 
behavior.  The  psychology‐based  studies  tried  to  explore  factors  that  influence  consumer  attitude; 
meanwhile, social‐context based studies tried to explain how consumer behavior can be affected by 
structural  social  factors.  From  2006,  research  on  sustainable  consumption  started  to  stand  out  in 
different  disciplines  and  became  interrelated  with  other,  more  diverse  research  themes  [3]. 
According to Pepper et al. [4], the bigger part of research in sustainable consumption is based on a 
psychological perspective and is oriented at exploring the factors determining ecologically conscious 
consumer  behavior.  Indeed,  there  is  an  abundant  number  of  studies  trying  to  reveal  factors  and 
motives  of  sustainable  consumption  behavior  [5–14].  The  listing  of  determinants  often  includes 
factors considered to be internal to individuals (e.g., values, personal norms, beliefs, attitudes) and 
external forces—contextual, structural or social factors (e.g., social norms, infrastructural constraints, 
different  incentives).  Sustainable  consumption  became  a  key  topic  in  marketing  research 
emphasizing the use of various marketing strategies and tools for changing consumer behavior to 
more environmentally conscious behavior. Since it became clear that one‐way communication about 
negative  consequences  of  unsustainable  consumption  was  not  effective  at  reaching  substantial 
changes in behavior, many studies have concentrated on tools and methods for engaging consumers 
in active and mutual dialogue about sustainability issues [15–17]. 
The construct of consumer engagement has gained much interest with marketing research as 
well as in other academic disciplines, including economy, psychology, sociology, etc. Engagement in 
publications of social sciences is based on various conceptual approaches, so various sub‐forms of 
the  phenomenon  might  be  found.  Marketing  researchers  have  concentrated  on  consumer 
engagement  [7,18–22].  Hollebeek  [22]  has  introduced  a  dynamic  engagement  model  where 
consumer engagement is a particular level of consumer motivation related to a particular object or a 
state depending on a particular situation, which may be described as activity of cognition, emotion 
or behavior in interaction with the engagement object. 
While  scientific  studies  analyzing  sustainable  consumption  sometimes  refer  to  consumer 
engagement as a tool for promoting sustainable behavior [16,17,23–25] there is very little empirical 
research  that  would  include  the  consumer  engagement  construct  in  the  field  of  sustainable 
consumption.  There  is  a  lack  of  research  that  reveals  the  conceptual  meaning  of  consumer 
engagement in sustainable consumption and its empirical relations with other constructs. Therefore, 
our focus on the exploration of the consumer engagement phenomenon in the context of sustainable 
consumption  widens  the  boundaries  in  consumer  engagement  and  sustainable  consumption 
research and contributes to the development of consumer behavior theory. 
Based on cause and effect logic, the introduction of consumer engagement construct changes 
the research direction and raises the need to explore the factors determining consumer engagement 
in sustainable consumption. Approaches to the factors causing consumer engagement in scientific 
literature  are  very  diverse  due  to  the  variety  of  engagement  objects  and  contexts.  The  topic  of 
consumer engagement in sustainable consumption is considered unexplored both in the aspects of 
the structure of the construct as well as the determinants influencing the engagement. In our study, 
engagement in sustainable consumption is related to the motivational state of the consumer [22], and 
from  a  marketing  perspective,  the  identification  of  actual  consumer  behavior  as  a  consequence  of 
consumer engagement is especially important. 
Application  of  cause  and  effect  based  logic  in  the  research  of  consumer  engagement  in 
sustainable consumption is justified by the Stimulus–Organism–Response (SOR) paradigm, which 
emerged  from  the  theory  of  environmental  psychology  [26].  According  to  Koklič  [27],  “the  SOR 
paradigm has served as a strong guideline for studies on consumer decision‐making for decades” 
[27]  (pp.  10).  Studies  that  apply  SOR  logic  usually  take  some  external  factors  (e.g.,  shopping 
environment)  as  stimulus  (cause);  organism  is  usually  defined  as  the  emotional  state  of  an 
individual  that  can  cause  different  consumer  reactions  (effects);  response  often  implies  different 
kinds of approach or avoidance behaviors [27–30]. In the traditional SOR model, the “stimulus” part 
Sustainability 2020, 12, 1349  3  of  19 

consisted  of  environmental  stimuli.  However,  there  is  some  empirical  proof  that  stimuli  could  be 
internal  as  well  as  external  to  the  individual,  which  would  influence  consumers’  internal  state 
(“organism”) [31–33]. We argue that engagement in sustainable consumption as an internal state of a 
consumer could be evoked through both external and internal influences (stimuli). Based on that, 
external determinants in our study involve social environment and conditions for and promotion of 
sustainable  consumption,  while  internal  determinants  represent  such  stimuli  as  perceived 
responsibility, perceived behavioral efficiency and environmental attitude. The relevance of the SOR 
model  in  our  paper  is  based  on  several  arguments.  1)  Firstly,  factors  that  influence  consumer 
engagement  could  be  treated  as  stimuli,  leading  to  a  particular  state  in  individuals;  2)  secondly, 
consumer engagement can represent the organism, being the mediator between the cause and the 
effect. While in many studies the organism was defined as an emotional state, there is some scientific 
discussion  about  the  interrelation  of  cognitive  and  emotional  elements  while  describing  the 
organism [34]. This is in line with a dominant multidimensional approach to consumer engagement, 
where  engagement  is  understood  as  integrating  cognitive  and  emotional  aspects  along  with 
consumer  engagement  behaviors  [18,19];  3)  understanding  of  the  third  element  of  the  SOR 
model—response  (effect)—in  our  research  is  important  for  getting  insights  about  the  possible 
drivers of sustainable consumption behavior. As was already mentioned, according to Geiger et al. 
[1],  sustainable  consumption  involves  consumer  activities  related  with  acquisition,  usage  and 
disposal of goods and services. Therefore, all three stages or any one of them could represent the 
effect of consumer engagement. In our paper, due to the focus on the first two domains, we limited 
the  analysis  of  the  response  (effect)  to  green  product  buying,  which  reflects  actual  consumer 
behavior in an acquisition stage. 
The  main  aim  of  this  study  is  to  examine  the  external  and  internal  factors  that  influence 
consumer engagement in sustainable consumption. At the same time, we aim to identify the role of 
consumer engagement as a mediator between the stimuli (external and internal) and the response 
(actual sustainable consumption behavior). The present study intends to enrich the existing body of 
research in the sustainable consumption area by introducing the construct of consumer engagement 
as a tool for promoting sustainable consumption behavior. Since this domain is under‐researched, 
the  results  of  our  study  will  contribute  to  both  sustainability  and  consumer  behavior  fields  at 
academic and practice levels. 

2. Theoretical background 

2.1. Sustainable Consumption 
Definitions of sustainable consumption vary in the discourse of academic research and practice, 
most probably due to the interdisciplinary nature of the phenomenon and the fact that social science 
researchers  tend  to  analyze  sustainable  consumption  from  different  perspectives.  Geiger  et  al.  [1] 
state that because of the lack of consensus about the definition of sustainable consumption, research 
on sustainable consumption is limited. 
Sustainable  consumption  is  a  complex  and  ambivalent  concept  composed  of  two  visibly 
opposite  terms—consumption  and  sustainability.  Existing  definitions  nevertheless  show  that  the 
main aim of sustainable consumption is to reach the harmony between the satisfaction of consumer 
needs and preservation of the environment [3,35–38]. It is a search for balance between the consumer 
freedom of choice and responsibility for others and the Earth. Analysis of recent literature reveals a 
number  of  different  terms  describing  sustainable  consumption.  In  order  to  convey  the  idea  of 
sustainable  consumption  the  authors  use  such  concepts  as  green  consumption  [39],  ethical 
consumption  [40],  political  [41],  mindful  [42],  pro‐environmental  [43],  environmentally  friendly 
consumption  [44],  etc.  Often  those  concepts  focus  on  a  single  aspect  of  sustainable  consumption 
(e.g., the ecological) and emphasize particular consumer intentions, which, of course, are important, 
but do not reveal a systematic approach to sustainable consumption that is based on the integration 
of economic, social and environmental aspects [36]. In particular, this limitation is evident in early 
works. Jackson and Michaelis [45] suggest that the concept of sustainable consumption deals with 
Sustainability 2020, 12, 1349  4  of  19 

ecological  and  social  issues,  like  environment  protection,  life  quality  and  intra‐generational  and 
inter‐generational  equity.  Existing  empirical  research  often  involves  one  of  those  areas  within  a 
particular industry sector. For example, marketing and consumer behavior research in the context of 
sustainable  consumption  usually  deals  with  ecological/environmental  issues,  analyzing  consumer 
attitudes, values, beliefs, norms and behavior towards buying “green” products, disposal of waste 
and other related activities. Definitions of sustainable consumption in more recent works include the 
aspiration to consume in a way that leads to higher quality in environmental, social and economic 
life  areas.  Based  on  this  approach,  Balderjahn  et  al.  [36]  distinguish  three  areas  of  sustainable 
consumption: Environmental, social and economic. Those areas are evident in the work of Geiger et 
al.  [1]  as  well,  since  authors  identify  two  sustainable  consumption  dimensions—ecological  and 
socio‐economic. It is obvious that the first corresponds to environmental and the second integrates 
social and economic dimensions as identified by Balderjahn et al. [36]. 
The  discussion  above  shows  the  evolution  of  the  concept  of  sustainable  consumption,  from 
focus on single aspects of sustainable consumption to emphasis on a systemic approach. Liu et al. [3] 
in  their  work  provide  thorough  and  well‐structured  analysis  of  research  in  the  sustainable 
consumption area, distinguishing two stages in research evolution: 1) Research in 1995–2005, and 2) 
2006–2014 (or recent) studies. The authors found that the dominant keywords in research until 2006 
were  “sustainability”  and  “sustainable  development”,  and  sustainable  consumption  was  usually 
analyzed as a composite element of sustainable development. Nevertheless, the first stage showed 
the growing interest among researchers for the issues of consumption behavior and environmental, 
economic  and  consumer–resource  interaction.  Since  2006,  the  list  of  research  topics  shows 
sustainable  consumption  as  the  stand‐alone  research  field;  it  includes  the  topics  of  consumer 
behavior  and  environmental  impact.  Because  of  the  growing  importance  of  the  role  of  consumer 
behavior,  recent  scientific  research  often  equates  the  concepts  of  sustainable  consumption  and 
behavior.  The  authors  of  the  present  paper  argue  that  this  equation  can  be  logically  explained  if 
taking  a  process‐based  (not  dimension‐based)  approach  to  sustainable  consumption,  where 
sustainable consumption involves the activities of consumers, and those activities in turn constitute 
the background of the consumer behavior concept. 
Discussing consumer activities that could be attributed to sustainable consumption, we refer to 
the  works  of  Phipps  et  al.  [37],  Gupta  and  Agraval  [46],  and  Geiger  et  al.  [1],  where,  from  the 
consumers’ perspective, sustainable consumption is defined as a three‐stage process. In fact, Gupta 
and Agraval [46] analyzed “environmentally responsible” consumption, describing it as a process 
that involves purchase, use and disposal of goods and services. The same approach is evident in the 
work of Kim et al. [46], while analyzing “green” consumption. 
According  to  Phipps  et  al.  [37],  sustainable  consumption  is  a  compromise  between 
environmental,  social  and  economic  aims,  acquiring,  using  and  utilizing  products,  seeking  global 
welfare for the present and future generations. Sustainable consumption, representing the demand 
side of the consumption/production coin, should allow for potential changes in consumer behavior. 
Geiger et al. [1], while analyzing the issues of sustainable consumption measurement, use the term 
“sustainable consumption behavior”, and emphasize the need of an integrative framework from an 
interdisciplinary  perspective.  They  proposed  a  cube  model  of  sustainable  consumption  behavior 
(SCB‐cube),  focusing  on  ecological  and  socio‐economic  sustainability  dimensions,  different 
consumption  phases  (acquisition,  use  and  disposal),  different  consumption  areas  (food,  housing, 
mobility, clothing, etc.) and the impact of behavior.   
The  authors  of  this  paper  support  the  process‐based  idea  of  sustainable  consumption.  This 
approach  is  reflected  in  the  analysis  of  the  sustainable  consumption  as  an  object  of  consumer 
engagement  and  the  determinants  of  engagement.  However,  when  talking  about  the  effect  of 
consumer  engagement  in sustainable  consumption (response—in  the SOR  model),  we limited  our 
scope  to  consumer  behavior  related  to green  product  buying  (acquisition  phase).  It is  only one  of 
many  possible  results  of  consumer  engagement  in  sustainable  consumption,  which  nevertheless 
illustrates  the  phenomenon.  Green  products  in  our  study  were  defined  as  products,  the  design 
and/or  attributes  of  which,  and/or  the  production,  involve  non‐toxic,  biologically  decomposable, 
Sustainability 2020, 12, 1349  5  of  19 

renewable  resources,  and  which  decrease  damage  to  the  environment  during  the  whole  life‐cycle 
[35]. The choice of “green product buying” as the first stage in the consumption process was based 
on  works  of  Peattie  [39],  Kim  et  al.  [46]  and  Lin  and  Huang  [47].  Green  product  buying  is  an 
important form of sustainable consumption behavior and is defined as consumers’ buying activities 
that  are  influenced  by  their  environmental  concerns  and  includes  products  that  were  made  with 
respect to the environment. 

2.2. Consumer engagement 
The  need  to  start  the  active  dialogue  with  consumers  about  environmental  issues  and  to 
promote sustainable consumption behavior is evident in recent scientific discourse. One of the areas 
that has gained much attention in academic literature is the application of the engagement construct 
[6,18,48]. Brodie et al. [18] note that engagement is a form of social, interactive behavior, described as 
a transition state formed through the development of relevant engagement processes over a certain 
period of time [19]. A definition of the concept of consumer engagement usually speaks about the 
level  of  consumers’  physical,  cognitive  and  emotional  relationship  with  an  organization,  product, 
brand, etc. The interpretation of the concept usually depends on the object of engagement (company, 
product, brand, advertisement, virtual community, value creation, etc.). In other words, engagement 
reflects an interactive consumer relationship with a specific object that is context specific.   
A  broad  understanding  of  the  concept  of  consumer  engagement  results  in  ambiguity  and 
confusion.  Since  the  concept  of  engagement  is  actively  employed  in  various  fields  of  science  and 
research, acceptance of one umbrella definition of the concept is a challenge. Javornik and Mandelli 
[49]  proposed  the  following  approaches  to  consumer  engagement:  Behavior‐based,  psychological 
(cognitive  and  emotional),  multidimensional  and  social.  The  multidimensional  approach  is 
considered to be a dominant research direction on consumer engagement in recent years. It usually 
emphasizes  the  integration  of  cognitive  and  emotional  aspects  along  with  consumer  engagement 
behavior.   
Since consumer engagement is usually analyzed from the multidimensional perspective, it calls 
for  a  need  to  substantiate  consumer  engagement  dimensions.  The  research  on  dimensions  of  the 
consumer  engagement  construct  shows  that  expression  of  engagement  dimensions  identified  by 
various authors  may  vary  in  different  contexts.  Marketing  scholars  [18,22,48] have  suggested  that 
the number of dimensions to measure consumer engagement was determined by the approach to 
the  construct—one‐dimensional  or  multidimensional  [19].  In  a  one‐dimensional  approach  a 
particular  dimension  is  identified  as  the  most  important,  and  usually  is  differently  defined  by 
different authors; meanwhile, in a multidimensional model there is no consensus so far. In any case, 
the  dominant  multidimensional  approach  often  involves  three  main  dimensions:  Cognitive, 
emotional  and  behavioral  engagement.  The  authors  of  the  present  study  maintain  the  same 
approach while conceptualizing the construct of consumer engagement in sustainable consumption. 
The importance of research in the consumer engagement field allows suggesting applying the 
consumer engagement construct in the sustainable consumption research area as well. While studies 
analyzing  sustainable  consumption  sometimes  refer  to  consumer  engagement  as  a  tool  for 
promoting  sustainable  behavior  [16,17,23–25],  there  is  a  lack  of  research  that  would  reveal  the 
conceptual meaning of consumer engagement in sustainable consumption and its empirical relations 
with other constructs. The existing gaps highlight the importance of research in the construct itself 
and the factors determining the engagement. Understanding consumer engagement in sustainable 
consumption  and  factors  that  influence  the  engagement  might  lead  to  a  better  understanding  of 
sustainable consumption processes and contribute to the development of consumer behavior theory 
and practice in the context of sustainable consumption. 

2.3. Determinants of Consumer Engagement in Sustainable Consumption 
Exploration of motives, attitudes and values is integral with any analysis of consumer behavior. 
With the growth of the significance of consumer engagement, it becomes important to understand 
why  some  consumers  tend  to  engage  more  than  others.  However,  approaches  to  the  factors 
Sustainability 2020, 12, 1349  6  of  19 

determining  consumer  engagement  found  in  the  literature  are  very  diverse,  largely  due  to  the 
variety of engagement objects and contexts. 
The  novelty  of  the  very  phenomenon  of  consumer  engagement  in  sustainable  consumption 
complicates  the  identification  of  factors  influencing  it.  There  is  a  number  of  studies  analyzing 
determinants  of  sustainable  consumption  behavior  itself  [8,13]  as  well  as  factors,  influencing 
consumer  engagement  [6,50].  As  factors  determining  the  engagement  are  closely  related  with  an 
object of engagement, and the object in our case is sustainable consumption, systematic comparative 
analysis of existing literature allowed the identification of six factors that might influence consumer 
engagement in sustainable consumption, reflecting both internal and external factors. 
Internal factors include consumer attitude to environmental issues, perceived responsibility for 
his/her own actions and perceived behavioral efficiency. Investigation of sustainable consumption 
behavior  often  embraces  environmental  attitude  that  reflects  consumer  attitude  to  environmental 
issues, need to change behavioral habits and other environmental concerns [10,14]. It is assumed that 
without  environmental  concern  consumers  will  be  less  willing  to  engage  in  sustainable 
consumption. Perceived responsibility is another important factor and leads to unselfish behavior 
[12]. A positive environmental attitude does not necessarily mean the person feels responsible for 
the  damage  society  does  to  the  environment.  Meanwhile,  perceived  responsibility  has  a  stronger 
relation with sustainable behavior [51]. Perceived behavioral efficiency reflects the understanding of 
how personal behavior can affect the situation in the world [6]. Consumers will be more willing to 
engage into sustainable consumption if they believe their actions could have a significant impact. 
From a marketing perspective, it is important to identify external factors because it is easier to 
manipulate  them  in  order  to  change  consumer  behavior. Among those  factors we  can  distinguish 
conditions  for  sustainable  consumption,  social  environment  and  promotion  of  sustainable 
consumption. Conditions for sustainable consumption involve conditions for acquiring, using and 
disposing of products or services with regard to green product accessibility, infrastructure of public 
transport,  recycling,  etc.  [8,13].  Insufficient  conditions  could  prevent  consumers  from  sustainable 
behavior despite their own attitude to environmental concerns. The social environment also has a 
big impact on behavior. Opinion and behavior of surrounding people often become a stimulus or an 
obstacle to changes [6]. The topic of consumer engagement is closely related with the incentives of 
companies  and  organizations  that  allow  reaching  a  higher  engagement  level.  The  promotion  of 
sustainable  consumption  is  the  third  external  factor  we  identified  in  this  study  and  involves 
information  about  environmental  issues,  promotion  of  green  products  [13,52],  promotion  of 
recycling [8,13] and other external initiatives. 

2.4. Research framework and hypotheses 
Based  on  the  theoretical  background  and  following  the  ideas  of  the  SOR  paradigm  we 
developed the research framework, indicating the expected relations among different constructs (see 
Figure 1). 
Sustainability 2020, 12, 1349  7  of  19 

 
Internal factors 
   
  Consumer Engagement in 
  Sustainable Consumption 
 
 
 
 
 
 
 
  Green product buying  
 
External factors 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
 
Figure 1. Research framework. 

The  model  reads  as  follows:  Internal  and  external  factors  influence  consumer  engagement  in 
sustainable consumption, which in turn has a positive impact on consumer behavior (green product 
buying). 
The SOR model is used extensively in scientific research to explain consumer buying behavior 
in  various  contexts.  In  the  traditional  SOR  model  the  “stimulus”  part  is  treated  as  consisting  of 
environmental  stimuli.  Those  stimuli  were  usually  investigated  while  including  external 
environmental factors influencing consumer behavior. However, referring to Jacoby [53] (pp. 56–57), 
it  is  acknowledged  that  there  are  numerous  internal  (such  as  physiological,  neurological  and 
biochemical systems of individuals) and external (such as actions of corporations and governmental 
policies) factors that have an impact on consumer behavior. In this paper seeking to investigate the 
phenomenon  of  consumer  engagement  in  sustainable  consumption,  the  extended  versions  of  the 
SOR  model,  proposed  by  Chan  et  al.  [33]  and  Peng  and  Kim  [32]  were  taken  as  a  basis  for  the 
development of the research framework. While explaining online shopping behavior Peng and Kim 
[32]  distinguished  two  stimulus  groups:  1)  Those  with  internal  influence  (hedonic  and  utilitarian 
shopping  values),  and  2)  those  with  external  influence  (i.e.,  traditional  environmental  stimuli). 
Meanwhile, Chan et al. [33] after a thorough analysis of the state of online impulse‐buying research 
provided  an  even  wider  range  of  internal  (various  consumer  characteristics)  and  external  stimuli 
(website,  marketing,  and  situational  stimulus).  In  our  research  framework  “external  factors” 
represent external stimuli, while “internal factors” represent internal stimuli. 
Existing  literature  on  factors  influencing  sustainable  consumption  behavior  of  individuals 
and/or  determinants  of  consumer  engagement  is  full  of  evidences  that  both  internal  and  external 
factors  are  important  predictors  for  consumer  engagement  and/or  sustainable  consumption 
behavior. While we could not find similar studies that would analyze the determinants of consumer 
engagement  in  the  context  of  sustainable  consumption,  we  tentatively  derive  the  following 
hypotheses: 
H1: Internal factors (environmental attitude, perceived responsibility and perceived behavioral efficiency) 
will have a positive impact on consumer engagement in sustainable consumption. 
H2:  External factors (conditions for SC, social environment and promotion of SC) will have a positive 
impact on consumer engagement in sustainable consumption. 
“Organism” in SOR model means internal evaluations of consumers [33], i.e., internal processes 
or states [27]. In our research framework, a three‐dimensional construct of consumer engagement in 
Sustainability 2020, 12, 1349  8  of  19 

sustainable  consumption  describes  the  motivational  state  of  consumers  [22]  and  represents  the 
“organism”. 
Research  on  consumer  engagement  reports  evidence  that  engagement  leads  to  enhanced 
consumer  loyalty,  satisfaction,  empowerment,  connection,  emotional  bonding,  trust,  commitment, 
etc. [18,22]. Therefore, we presume that it can lead to a greater level of sustainable consumption as 
well: 
H3:  Consumer  engagement  in  sustainable  consumption  will  have  a  positive  impact  on  green  product 
buying. 
“Response” in the SOR model equates with the result—the final decision of the consumer. As 
SOR was widely applied in consumer behavior studies, the “response” also varied depending on the 
different  tasks  of  various  scholars.  “Green  product  buying”  serves  as  the  “response”  in  our 
conceptual model. 
Some findings imply that consumer engagement can work as a mediator [6,19,54,55]. Van Door 
et  al.  [6]  suggested  that  antecedents  based  on  customer,  company  or  context  could  benefit 
consumers, businesses or processes through customer engagement behavior. Considering this, we 
propose that consumer engagement is an important mediator of the relationship between internal 
and external factors and sustainable consumption behavior. Consequently, we expect the mediated 
relationship to be stronger and propose the following hypotheses: 
H4: Consumer engagement in sustainable consumption positively mediates the impact of internal factors 
on green product buying. 
H5: Consumer engagement in sustainable consumption positively mediates the impact of external factors 
on green product buying. 

3. Research Design 

3.1. Sample 
A  quantitative  online  survey  was  used  for  data  collection.  Purposive  sampling  along  with 
snowball sampling  was applied since  we  tried  to  reach  online  communities  that  express  concerns 
about environmental, social and economic issues. The link to the survey was advertised via social 
networks, online forums and word of mouth, trying to reach the respondents who care about the 
idea of sustainability. The argument for sampling criterion was the need to find consumers that were 
likely  more  willing  to  engage  in  sustainable  consumption.  Nonprobability  sampling  has  its 
limitations due to the subjective nature in choosing a sample, but since the purpose of this research 
was  not  to  make  some  generalizable  conclusions  about  the  population,  but  to  test  theoretically 
assumed  relations,  the  nonprobability  sampling  can  be  justified  [56,57].  All  data  were  collected 
anonymously. In total, 405 usable questionnaires were completed. 
Seventy‐seven percent of respondents were female. The age ranged from 18 to 68 years with a 
mean  age  of  29  years.  The  majority  of  respondents  (almost  50%)  were  young,  between  18  and  24 
years old. 61% of respondents had a higher education. Half of the respondents were single (46%), 
70%  did  not  have  children  and  the  income  per  month  of  61%  did  not  exceed  600  euros  (the  net 
income  in  Lithuania  was  600  euros  at  the  time  of  empirical  data  collection).  These 
socio‐demographic characteristics show that younger, educated people, mostly women, were keener 
to participate in this research and this has to be taken into account when interpreting the results. 

3.2. Measures and Their Quality Parameters 
Two  groups  each  comprising  three  factors  were  distinguished  in  our  research  as  possible 
determinants  of  consumer  engagement in sustainable  consumption  (CESC).  The  internal group  of 
factors  involved  environmental  attitude,  perceived  responsibility  and  perceived  behavioral 
efficiency. Conditions for SC, social environment and promotion of SC represented external factors. 
Sustainability 2020, 12, 1349  9  of  19 

Each  factor  was  measured  with  four  items  on  the  seven‐point  Likert  scale  (1—“completely 
disagree”; 7—“completely agree”). 
Results of an exploratory factor analysis (principal component analysis with Varimax rotation) 
confirmed  the  unidimensional  structure  and  internal  consistency  of  each  scale.  Cronbach’s  alpha 
coefficients showed a high or satisfactory level of reliability (see Table 1). 

Table 1. Measurement quality parameters of scales for determinants of consumer engagement in 
sustainable consumption (CESC). 

Cronbach’s 
Factor (number of items)  Authors  Factor loadings 
alpha 
Environmental attitude (4)  Adapted from [10,58]  0.88  0.82–0.92 
Perceived responsibility (4)  Adapted from [12,51]  0.83  0.74–0.85 
Perceived behavioral efficiency (4)  Adapted from [59,60]  0.87  0.82–0.92 
Conditions for SC1 (4)  Adapted from [8,13]  0.62  0.56–0.79 
Social environment (4)  Adapted from [47]  0.69  0.61–0.80 
Promotion of SC (4)  Adapted from [8,13,47]  0.72  0.65–0.82 
1  SC = sustainable consumption. 

The  construct  of  engagement  was  considered  to  be  three‐dimensional,  comprising  cognitive, 
emotional  and  behavioral  aspects  [18,48].  Cognitive  engagement  reflected  consumers’  interest  in 
sustainable and/or socially responsible production and products, environmental issues and problem 
solving  methods.  Emotional  engagement  was  defined  as  feelings  of  pride  and  inspiration  that 
emerge as a result of a decision to put more effort into preserving the environment, to pay more for 
green  products,  etc.  Behavioral  engagement  was  defined  as  consumer  efforts  to  behave/consume 
responsibly (to buy sustainable products, efficiently use the resources, recycle, etc.). A twelve item 
seven‐point  Likert  scale  (1—“completely  disagree”;  7—“completely  agree”)  was  developed  for 
measuring CESC. Exploratory factor analysis (principal component analysis with Varimax rotation) 
confirmed  the  three‐dimensional  structure  of  engagement  (KMO—0.940,  p  <  0.001);  three  factors 
accounted for 62.35% of variability of the original 12 items. Internal consistency of sub‐scales and the 
overall scale was tested and Cronbach’s alpha coefficients showed high levels of reliability (see Table 
2). 

Table 2. Results of Exploratory Factor Analysis and reliability of CESC1 subscales. 

Factor 
Cronbach’s  Factor  % of 
(number of  Authors 
alpha  loadings  variance 
items) 
Cognitive (4)  0.90  0.64–0.77  23.83 
Developed by authors based on Calder et 
Emotional (4)  0.90  0.49–0.72  23.15 
al. [61], Hollebeek et al. [48]; So et al. [62] 
Behavioral (4)  0.89  0.58–0.76  22.20 
Overall (12)    0.95     
1 CESC = consumer engagement in sustainable consumption. 

Green product buying in our research represented the form of sustainable consumption. This 
single  aspect  of  sustainable  consumption  (first  stage—acquisition)  was  chosen  as  one  of  many 
possible results of consumer engagement. A six item scale was developed based on the works of Lin 
and Huang [47], Leonidou et al. [58] and Geng et al. [14]. Items were measured with the seven‐point 
Likert scale. While originally developed in this research, the scale showed a high level of reliability 
(Cronbach’s  alpha—0.89),  and  exploratory  factor  analysis  (principal  component  analysis  with 
Varimax rotation) resulted in one dimension showing the internal consistency of the scale (KMO = 
0.839, p < 0.001, 65.25% of explained variance, factor loadings ranging between 0.743 and 0.847). 
The items of all scales along with means and standard deviations are reported in Appendix A 
Table A1. 
Since our study contains self‐reported information, which is subject to social‐desirability bias, 
we  checked  for  common  method  problems  by  using  Harman’s  single‐factor  test  in  which  an 
Sustainability 2020, 12, 1349  10  of  19 

exploratory factor analysis was conducted on all Likert‐scale items without factor rotation [63]. This 
analysis resulted in eight factors with an eigenvalue >1, explaining 66.9% of the total variance, and 
the first factor explaining 39.5%. In addition, a confirmatory factor analysis in SPSS AMOS ver. 25 
(IBM, Wexford, PA, USA), with one general (method) factor showed poor fit (χ2/df = 5.46, p < 0.001, 
NFI = 0.63, CFI = 0.67; RMSEA = 0.11; the fit criteria are explained below). Therefore, we tentatively 
conclude that common method bias was not a serious problem in this study. 

4. Results 
The  results  are  provided  in  a  the  following  order:  1)  Descriptive  analysis  of  determinants, 
consumer engagement in sustainable consumption and green product buying behavior is presented 
first; then 2) results of confirmatory factor analysis (CFA) and structural equation modelling (SEM) 
are  presented;  and  finally  3)  differences  based  on  socio‐demographic  characteristics  are  briefly 
discussed. 
Descriptive statistics of determinants showed that mean scores were higher for internal factors, 
showing  that  internal  concern  of  respondents  towards  sustainability  issues  was  quite  strong.  The 
mean  scores of  consumer engagement  in  sustainable  consumption  showed  that  respondents  were 
more  engaged  emotionally  (5.49  on  a  seven‐points  scale)  than,  for  example,  behaviorally.  Green 
product  buying  reflects  similar  moderate  willingness  to  buy  “greener”  production  despite  the 
declared concern about the environment (see Table 3). 

Table 3. Descriptive statistics. 

Constructs  Mean  SD 

Internal factors     
Environmental attitude  5.88  1.01 
Perceived responsibility  5.91  0.99 
Perceived behavioral efficiency  5.91  1.01 
External factors     
Conditions for SC1  3.90  1.13 
Social environment  4.35  1.02 
Promotion of SC  5.44  1.01 
Overall engagement in SC  5.17  1.21 
Cognitive  5.25  1.33 
Emotional  5.49  1.25 
Behavioral  4.77  1.40 
Green product buying  4.63  1.36 
1  SC = sustainable consumption. 

For examining the fitness of the measures of the model, confirmatory factor analysis (CFA) was 
performed, which yielded adequate fit for the studied factors (see Table 4). 

Table 4. Confirmatory factor analysis (CFA) 

    CFA model fit indices 
Factor  Factor loadings  χ2/df  p  NFI 1  CFI 2  RMSEA 3 
Internal factors    0.60–0.89  2.01  <0.001  0.97  0.99  0.05 
External factors  0.31–0.78  1.93  <0.001  0.92  0.96  0.05 
Overall Engagement in SC  0.69–0.91  2.06  <0.001  0.98  0.99  0.05 
Green product buying  0.48–0.90  0.39  0.81  1.00  1.00  <0.001 
 NFI = Normed Fit Index, 2 CFI = Comparative Fit Index, 3 RMSEA = Root Mean Square Error of Approximation. 
1

For description of constructs and items see Appendix. CFA fit criteria based on Byrne [64] and 
Hair  et  al.  [65]:  χ2/df  (close  to  2),  p  (not  significant),  NFI  =  Normed  Fit  Index  (>0.95),  CFI  = 
Comparative Fit Index (>0.95); RMSEA = Root Mean Square Error of Approximation (<0.08). Green 
 Sustainability 2020, 12, 1349  11  of  19 

product buying behavior is called a just identified indicator model in which “there are just enough 
degrees of freedom to estimate all free parameters” [65] (pp. 699). 
Table  5  shows  the  correlations  of  the  scales.  We  can  see  that  in  general  there  are  many 
inter‐correlations between the scales except for the scale “conditions for sustainable consumption”. 
This  can  be  explained  by  the  nature  of  the  scale  (see  Appendix).  It  clearly  differs  from  other 
measures  as  it  represents  the  accessibility  of  infrastructure  that  facilitates  sustainable  behavior. 
Obviously, available conditions are not favorably perceived by respondents, in contrast to the other 
measures. 

Table 5. Correlations of scales, Cronbach’s alpha’s on the diagonal (N = 405). 

Scale  1  2  3  4  5  6  7  8  9  10 
Environmental 
0.88                   
attitude (1) 
Perceived 
0.76 **  0.83                 
responsibility (2) 
Perceived behavioral 
0.73 **  0.79 **  0.87               
efficiency (3) 
Conditions for SC 1 (4)  −0.12 *  −0.06  −0.05  0.62             
Social environment 
0.33 **  0.28 **  0.35 **  0.01  0.69           
(5) 
Promotion of SC (6)  0.55 **  0.48 **  0.51 **  −0.20 **  0.42 **  0.72         
Cognitive (7)  0.58 **  0.56 **  0.49 **  −0.16 **  0.25 **  0.38 **  0.90       
Emotional (8)  0.46 **  0.47 **  0.55 **  −0.08  0.36 **  0.50 **  0.15 **  0.90     
Behavioral (9)  0.37 **  0.24 **  0.22 **  −0.09  0.31 **  0.27 **  0.20 **  0.09  0.89   
Green product buying 
0.60 **  0.56 **  0.51 **  −0.12 *  0.42 **  0.46 **  0.55 **  0.40 **  0.50 **  0.89 
(10) 
1 Note: * p < 0.05, ** p < 0.01. 

Structural equation modeling (SEM) was carried out to test the hypotheses. The results showed 
that the model with overall engagement in sustainable consumption as mediator quite adequately 
fitted the data (χ2/df = 3.63, p < 0.001, NFI = 0.92, CFI = 0.94; RMSEA = 0.08; see Figure 2). 

 
Figure 2. Model showing mediation of overall engagement in sustainable consumption. Note. See Appendix for 
labels of items i1–i6. Values indicate standardized regression coefficients (ps < 0.01), correlation (p < 0.01) and 
proportion explained variance (R2) in bold. 

Results  revealed  significant  predictive  power  of  internal  and  external  factors  on  consumer 
engagement  in  sustainable  consumption.  Internal  factors  were  found  to  have  stronger  impact  on 
consumer engagement (β = 0.53, p < 0.01) than external factors had (β = 0.43, p < 0.01). The results 
thus  support  hypotheses  H1  and  H2.  In  total,  80%  of  the  variance  in  consumer  engagement  in 
sustainable consumption was accounted for by the two groups of factors, showing their importance 
for consumer engagement. 
Sustainability 2020, 12, 1349  12  of  19 

The results also supported hypothesis H3, indicating that consumer engagement in sustainable 
consumption has a positive direct impact on green product buying (β = 0.82, p < 0.01). 
Since the construct of consumer engagement is often considered to be a mediator that facilitates 
some  expected  outcomes  (e.g.,  loyalty,  value  for  company,  value  for  customer,  sustainable 
behavior), we derived two mediation hypotheses H4 and H5. In line with James et al. [66], we tested 
for  complete  and  partial  mediation.  The  effects  of  internal  factors  and  external  factors  on  green 
product  buying  behavior  appeared  to  be  completely  mediated  by  consumer  engagement  in 
sustainable  consumption  (standardized  indirect  effects:  0.43  and  0.35,  respectively,  ps  <  0.01), 
supporting  hypotheses  H4  and  H5.  Altogether,  67%  of  the  variance  in  green  product  buying 
behavior was explained by the indirect effects of the two groups of factors and the direct effect of 
engagement. We tested an alternative model in which internal factors, external factors and consumer 
engagement  in  sustainable  consumption  were  all  independent  variables.  This  model  showed  that 
the direct effects of internal factors and external factors were not statistically significant. So, there are 
no direct effects of the two former factors, but the mechanism goes indirectly via overall engagement 
in SC, evidencing its pivotal position. 
Additionally,  we  used  nonparametric  tests  in  order to  look for  possible  differences  in  results 
based  on  socio‐demographic  characteristics  of  respondents.  Mann–Whitney  U  tests  showed  that 
engagement  in  sustainable  consumption  in  female  respondents  (Mdn  =  5.58,  N  =  310)  was 
significantly higher than in male respondents (Mdn = 4.58, N = 95) (U = 8963, Z = ‐3.48, p < 0.001). 
Engagement was higher with respondents over 25 years old (Mdn = 5.58, N = 210) than with those 
younger than 25 (Mdn = 5.00, N = 195) (U = 15616, Z = −4.13, p < 0.001). Single respondents (Mdn = 
5.00, N = 186) showed significantly lower engagement than those who were married or cohabitated 
(Mdn = 5.58, N = 219) (U = 15221, Z = −4.39, p < 0.001). Respondents with children (Mdn = 5.58, N = 
119) reported higher engagement than respondents who did not have children (Mdn = 5.25, N = 280) 
(U = 13349, Z = −3.14, p = 0.002). There were no significant differences found based on education and 
income.  These  findings  suggest  that  people  who  already  have  a  family  and  have  children 
(consequently  who  are  a  little  bit  more  mature)  were  more  willing  to  engage  in  sustainable 
consumption practices. 

5. Discussion and Conclusions 
With  this  study,  we  tried  to  disclose  factors  that  might  be  important  in  fostering  consumer 
engagement  in  sustainable  consumption.  It  is  an  attempt  to  integrate  the  consumer  engagement 
construct  into  the  context  of  sustainable  consumption,  as  marketing  literature  indicates  that 
engagement is an important and strategic tool when promoting some kinds of consumer behavior. 
While consumer engagement is context specific, engagement in sustainable consumption represents 
an  area  that  lacks  conceptual  and  empirical  background.  At  the  same  time,  finding  internal  and 
external factors influencing the engagement also represents the new research direction in the area of 
sustainability.  Therefore,  our  study  contributes  both  to  the  development  of  theories  in  consumer 
behavior and sustainable consumption fields. 
We based our research framework, which combines determinants of consumer engagement, the 
consumer engagement construct itself and the consequence of engagement (green product buying) 
on  the  stimulus–organism–response  paradigm,  which  is  widely  applied  in  consumer  behavior 
research [27,32,33]. Since our study is one of the first attempts to use the SOR model for explanation 
of  the  phenomenon  of  consumer  engagement  in  sustainable  consumption,  the  confirmation  of  its 
suitability could serve as an important outcome as well. 
We  identified  six  factors  (environmental  attitude,  perceived  responsibility,  perceived 
behavioral  efficiency,  conditions  for  SC,  social  environment  and  promotion  of  SC)  grouped  into 
internal  and  external  factors  that  were  proved  to  have  a  significant  positive  impact  on  consumer 
engagement  in  sustainable  consumption.  Internal  factors  had  the  stronger  direct  impact  on 
consumer  engagement  than  external  factors,  but  both  groups  of  factors  accounted  for  80%  of 
variance in engagement. In general, the results imply that consumers who care about sustainability 
issues, understand their own responsibility and believe that actions of one individual can make a 
Sustainability 2020, 12, 1349  13  of  19 

difference are more willing to engage in sustainable consumption. The lack of empirical research in 
the area does not allow making meaningful comparisons with findings in similar research. However, 
existing  research  that  involves  sustainable  consumption  without  the  construct  of  consumer 
engagement  showed  that  the  positive  attitude  to  environmental  issues  [13,14,58],  perceived 
responsibility [8] and perceived effectiveness of one’s behavior [14] had a direct positive impact on 
consumer  behavior.  Our  research  contributes  to  existing  research  in  the  field  of  sustainable 
consumption by emphasizing the importance of consumer engagement in the context of sustainable 
consumption. 
Another important contribution is the development of the consumer engagement construct in 
the context of sustainable consumption. Engagement in publications of social sciences is based on 
various  conceptual  approaches  and  various  sub‐forms  of  the  phenomenon  may  be  found.  On  the 
basis  of  the  dynamic  model  of  Hollebeek  [22],  we  conceptualized  consumer  engagement  as  a 
particular level of consumers’ motivational state depending on a particular situation, which may be 
described as activity of cognition, emotion and behavior in interaction with the engagement object. 
Research on consumer engagement often reports the positive results of engagement in the form 
of  consumer  loyalty,  satisfaction,  perceived  value,  intentions  or  actual  behavior  [18,22].  A 
process‐based approach to sustainable consumption allows defining sustainable consumption from 
consumers’ perspective as a three‐stage process that involves purchase, use and disposal of goods 
and  services  [1,46].  In  our  paper  we  selected  green  product  buying  (acquisition  phase)  as  one  of 
many possible results of consumer engagement in sustainable consumption, although other possible 
activities in each of the three stages could represent the outcome of engagement as well. The results 
confirmed  the  positive  influence  of  engagement  on  green  product  buying.  Moreover,  our  results 
showed the mediating role of the consumer engagement construct. The effects of internal factors and 
external  factors  on  green  product  buying  were  fully  mediated  by  consumer  engagement  in 
sustainable consumption. Cognitive, emotional and behavioral engagement strengthens the actual 
sustainable  behavior  practices.  This  is  in  line  with  the  findings  of  Joshi  and  Rahman  [67],  who 
suggested that engagement in any kind of sustainable behavior leads to a sense of responsibility and 
well‐being—feeling like part of the change process. Again, the uniqueness of this research does not 
allow a comparison of the results with existing studies, but studies involving, for example, brand 
engagement, allow recognition of the common tendency that consumers tend to be more willing to 
engage  with  the  object  emotionally  and  this  emotional  state  leads  to  the  desirable  results,  e.g., 
stronger  commitment  to  the  object  of  engagement.  In  general,  our  findings  prove  that  consumer 
engagement can foster desirable changes in consumer behavior. 

6. Implications and Limitations 

6.1. Theoretical Implications 
The  contribution  of  this  study  is  the  depiction  of  the  construct  of  consumer  engagement  in 
sustainable consumption. So far, no research has focused on examining engagement in sustainable 
consumption as a consumer’s internal state, described through cognitive, emotional and behavioral 
dimensions.  This  study  is  also  innovative  as  it  includes  and  examines  external  and  internal 
determinants of consumer engagement in sustainable consumption. The findings highlight the need 
to  take  into  account  the  mediating  role  of  consumer  engagement  when  analyzing  sustainable 
consumption behavior. Therefore, the present study claims that the SOR paradigm is applicable to 
research  on  consumer  engagement  in  sustainable  consumption.  We  argue  that  engagement,  as  an 
internal state of a consumer, can be evoked through both external and internal stimuli, in contrast to 
traditional approaches, where stimuli are primarily considered as factors outside of individuals. Our 
findings  confirm  that  perceived  responsibility,  perceived  behavioral  efficiency  and  environmental 
attitude  (internal  factors)  could  be  treated  as  consumers’  reasons  for  engagement,  showing  the 
significant  positive  impact.  This  study  suggests  that personal  traits  of a  consumer  (e.g.,  perceived 
responsibility) as well as external/environmental factors could influence his/her internal state (e.g., 
engagement),  which  in  turn  leads  to  response  (e.g.,  green  product  buying).  As  such,  this  present 
Sustainability 2020, 12, 1349  14  of  19 

study  adds  to  the  application  of  the  SOR  model  by  suggesting  that  personal  traits  of  a  consumer 
could be promising independent variables for the internal state of a consumer as an outcome. 

6.2. Managerial implications 
Research results showed that respondents had a positive attitude to green product promotion 
and  to  the  application  of  other  “engaging  mechanisms”  for  sustainable  consumption  promotion. 
Social  organizations  could  benefit  from  any  kind  of  consumer  engagement  initiatives,  as  findings 
imply  that  one‐way  communication  about  the  damage  of  overconsumption  and  unsustainable 
consumption  is  not  so  efficient  as  more  engaging  ways  of  sustainable  consumption  promotion. 
Those  more  engaging  ways,  for  example,  could  involve  the  creation  and  use  of  apps  for  tracing 
sustainable consumption behavior in purchasing, use and disposal of goods, resources and services; 
other gamification practices that provide public acknowledgment and other rewards for results in 
sustainable  consumption  behavior;  and  the  creation  and  support  of  various  online/offline 
communities  that  promote  sustainability.  The  findings  implicate  that  social  organizations  should 
create  initiatives  for  promoting  positive  attitudes  to  environmental  issues  and  to  reinforce  the 
positive  evaluation  of  sustainable  consumption  behavior  in  society.  Companies  should  try  to 
improve  green  product  accessibility  with  regard  to  price  and  convenience,  taking  other  possible 
conditions  for  improving  more  sustainable  consumption  behavior  into  consideration.  Social  ad 
campaigns should stress individual responsibility and emphasize the significance of the individual’s 
actions  in  harming  the  environment  and  fostering  sustainable  consumption.  Finally,  as  the  social 
environment was also found to be important, it is obvious that a call for change should address the 
whole society, hoping for a positive transformation in perception and performance at all levels. 

6.3. Limitations and Directions for Future Research 
Our  study  can  be  considered  as  an  exploration  in  nature  since  it  represents  one  of  the  first 
attempts  to  use  the  construct  of  consumer  engagement  in  the  topic  of  sustainable  consumption. 
Therefore,  is  has  a  number  of  limitations,  which  in  turn  show  the  possible  directions  for  further 
research.  Our  research  is  limited  geographically  to  the  population  of  one  European 
country—Lithuania; the results might differ, taking other cultural contexts into account. Moreover, 
younger  people  dominated  in  the  current  research  and  therefore  we  recommend  repeating  the 
research in other samples representative of age difference. However, considering the novelty of the 
topic, even the current case serves as a basis for further exploration and contributes to the existing 
body  of  knowledge.  In  this  study  we  identified  six  factors  that  form  two  groups  (internal  and 
external) that influence consumer engagement in sustainable consumption. Logically, there might be 
other  factors  that  could  be  considered  important  in  determining  consumer  engagement.  Future 
research might consider those other factors and variables excluded in the present study. Finally, in 
our  research  we  took  green  product  buying  as  the  result  of  consumer  engagement  in  sustainable 
consumption.  Sustainable  consumption  has  a  variety  of  possible  forms  of  expression,  which  also 
show possible directions for further research in the area. 
Author Contributions: Conceptualization, Ž. P., A. Ž., A. D. and J. B.; Data curation, A. Ž.; Formal analysis, Ž. 
P., H. K., A. Ž., A. D. and J. B.; Investigation, A. Ž.; Methodology, Ž. P., H. K. and A. Ž.; Project administration, 
Ž. P., A. D. and J. B.; Resources, Ž. P., A. Ž., A. D. and J. B.; Software, Ž. P., H. K. and A. Ž.; Validation, H. K., A. 
Ž.; Visualization, Ž. P., H. K.; Writing—original draft, Ž. P., A. Ž., A. D. and J. B.; Writing—review and editing, 
Ž. P., H. K., A. D. and J. B.. All authors have read and agreed to the published version of the manuscript. 

Funding: This research was funded by a grant (No. S‐MIP‐17‐123) from the Research Council of Lithuania. 

Conflicts of Interest: The authors declare no conflict of interest. The funders had no role in the design of the 
study; in the collection, analyses, or interpretation of data; in the writing of the manuscript, or in the decision to 
publish the results. 
Sustainability 2020, 12, 1349  15  of  19 

Appendix A 

Table A1. Measures. 

Construct  Items  Mean  S.D. 

Internal factors     
1. I am very concerned about the environment.  5.74  1.22 
2. It is important to change our consumption patterns in order to 
6.21  1.04 
prevent the environment. 
Environmental 
3. I would be willing to reduce my consumption in order to protect the 
attitude  5.87  1.22 
environment. 
4. It is important to me that the products I use donʹt harm the 
5.69  1.25 
environment. 
1. By taking a decision to buy products of a particular company, 
consumers are responsible for the effect production does to  5.50  1.49 
environment. 
Perceived  5.87  1.25 
2. My everyday consumption decisions affect the environment. 
responsibility     
3. Environmental protection is the responsibility of me, not only of  6.28  1.01 
government and social organizations.     
4. I feel responsible for the environment protection.  5.98  1.13 
1. Since each individual can have any effect upon environmental 
6.21  1.01 
problems, what I do can make meaningful difference. 
2. By purchasing products made in an environmental‐friendly way, 
Perceived behavioral  each consumer’s behavior can have a positive effect on the  5.74  1.35 
efficiency  environment and society. 
3. It is worth it for the individual consumer to make efforts to preserve 
6.05  1.08 
and improve the environment. 
4. I feel capable of helping solve the environment problems.  5.63  1.32 
External factors     
1. It is hard to find green products in a place where I live (R)  4.26  1.57 
2. Most of green products I want to purchase are too expensive for me 
5.28  1.37 
Conditions for  (R) 
sustainable  3. There is a lack of infrastructure for garbage disposal in the place I live 
3.54  1.87 
consumption  (R) 
4. The public transport infrastructure is not sufficient in the place I live 
3.31  1.85 
(R) 
1. There are a lot of people in my closest environment who choose 
3.87  1.32 
environment friendly consumption patterns. 
2. Opinion of my friends and relatives about my consumption patterns 
4.21  1.55 
Social environment  is important to me. 
3. I like when others notice and value my efforts to preserve the 
4.97  1.44 
environment. 
4. Individuals who choose green products are appreciated in a society.  4.38  1.35 
1. Initiatives of socially responsible organizations to inform society 
about the damage consumption does to environment and promotion of  4.84  1.39 
sustainable behavior have an impact on my consumption patterns. 
2. I am willing to buy green products instead of regular products if 
Promotion of  5.9  1.30 
there is a price promotion. 
sustainable 
3. If there are some incentive mechanisms, I could change some 
consumption  5.65  1.24 
consumption modes. 
4. I am willing to do the waste recycling, because it can save the living 
5.35  1.56 
cost. 
     
Consumer Engagement into Sustainable Consumption     
Cognitive  1. I often think about the damage the unsustainable consumption does  5.38  1.53 
Sustainability 2020, 12, 1349  16  of  19 

to environment. 
2. I like to know more about the ways my consumption habits may 
5.54  1.41 
contribute to environment preservation. 
3. When buying goods, I think about the effect my buying habits may 
4.63  1.65 
have on the environment. 
4. I consider the possibility to reuse before disposing unnecessary 
5.47  1.53 
things. 
1. I feel better person if I can contribute to the environment protection.  5.62  1.35 
2. I feel better when I purchase green products instead of regular.  5.31  1.58 
Emotional  3. I feel happy when I see that I can contribute to the environment 
5.72  1.03 
protection. 
4. I am proud for myself each time when I find time to recycle.  5.29  1.48 
1. I spend a lot of time for searching “greener” product alternatives.  3.96  1.72 
2. I try to switch off the electrical appliances right after using them to 
5.11  1.57 
reduce electricity consumption. 
Behavioral  3. I sort waste and send them to a sorted dustbin, collect used plastic 
5.68  1.37 
bottles and paper for sales. 
4. I like to discuss the issues about environment protection with others, 
4.34  1.83 
sharing ideas and recommendations. 
Green product buying behavior     
1.    When choosing among similar products, I select the one which is 
4.90  1.61 
more environmental‐friendly. 
2. I buy green or organic food products.  4.93  1.61 
3. I buy products with eco‐label.  4.68  1.60 
 
4. I buy electrical appliances with labels of energy‐saving.  4.48  1.75 
5. When purchasing the goods, I will consider whether they are made 
4.17  1.76 
of recycling materials (plastic, paper, etc.) 
6. I prefer products with recyclable or reusable packages.  4.62  1.81 

References 
1. Geiger, S.M.; Fischer, D.; Schrader, U. Measuring what matters in sustainable consumption: an integrative 
framework for the selection of relevant behaviors. Sustain. Dev. 2018, 26, 18–33. 
2. Mont, O.; Neuvonen, A.; Lähteenoja, S. Sustainable lifestyles 2050: stakeholder visions, emerging practices 
and future research. J. Clean. Prod. 2014, 63, 24–32. doi:10.1016/j.jclepro.2013.09.007 
3. Liu, Y., Qu, Y.; Lei, Z.; Jia, H. Understanding the evolution of sustainable consumption research. Sustain. 
Dev. 2017, 25, 414–430. doi:10.1002/sd.1671 
4. Pepper,  M.;  Jackson,  T.;  Uzzell,  D.  An  examination  of  the  values  that  motivate  socially  conscious  and 
frugal consumer behaviours. Int. J. Consum. Stud. 2009, 33, 126–136. doi:10.1111/j.1470‐6431.2009.00753.x 
5. Steg, L.; Vlek, C. Encouraging pro‐environmental behaviour: An integrative review and research agenda. 
J. Environ. Psychol. 2008, 29, 309–317. doi:10.1016/j.jenvp.2008.10.004 
6. Van Doorn, J.; Lemon, K.N.; Mittal, V.; Nass, S.; Pick, D.; Pirner P.; Verhoef, P.C. Customer Engagement 
Behavior:  Theoretical  Foundations  and  Research  Directions.  J.  Serv.  Res.  2010,  13,  253–266. 
doi:10.1177/1094670510375599 
7. Plé, L.; Lecocq, X.; Angot, J. Customer‐Integrated Business Models: A Theoretical Framework. Management 
2010, 13, 226–265. doi:10.3917/mana.134.0226. 
8. Wang, P.; Liu, Q.; Qi, Y. Factors Influencing Sustainable Consumption Behaviors: a Survey of the Rural 
Residents in China. J. Clean. Prod. 2014, 63, 152–165. doi:10.1016/j.jclepro.2013.05.007 
9. Steg, L.; Perlaviciute, G.; van der Werff, E. Understanding the human dimensions of a sustainable energy 
transition. Front. Psychol. 2015, 6, 805. doi:10.3389/fpsyg.2015.00805 
10. Biswas, A.; Roy, M. Leveraging factors for sustained green consumption behavior based on consumption 
value  perceptions:  testing  the  structural  model.  J.  Clean.  Prod.  2015,  95,  332–340. 
doi:10.1016/j.jclepro.2015.02.042 
11. Han, H.; Jae, M.; Hwang, J. Cruise travelers’ environmentally responsible decision‐making: An integrative 
framework  of  goal‐directed  behavior  and  norm  activation  process.  Int. J. Hosp. Manag. 2016, 53,  94–105. 
doi:10.1016/j.ijhm.2015.12.005 
Sustainability 2020, 12, 1349  17  of  19 

12. Paço, A.; Rodrigues, R.G. Environmental activism and consumers’ perceived responsibility. Int. J. Consum. 
Stud. 2016, 40, 466–474. doi: 10.1111/ijcs.12272 
13. Wu,  C.;  Zhou,  X.;  Song,  M.  Sustainable  consumer  behavior  in  China:  an  empirical  analysis  from  the 
Midwest regions. J. Clean. Prod. 2016, 134, 147–165. doi:10.1016/j.jclepro.2015.06.057 
14. Geng, D.; Liu, J.; Zhu, Q. Motivating sustainable consumption among Chinese adolescents: An empirical 
examination. J. Clean. Prod. 2017, 141, 315–322. doi:10.1016/j.jclepro.2016.09.113 
15. Brulle,  R.J.  From  environmental  campaigns  to  advancing  the  public  dialog:  Environmental 
communication for civic engagement. Environ. Commun. 2010, 4, 82–98. doi:10.1080/17524030903522397 
16. Huber,  M.Z.;  Hilty,  L.M.  Gamification  and  Sustainable  Consumption:  Overcoming  the  Limitations  of 
Persuasive Technologies. In: ICT Innovations for Sustainability, Advances in Intelligent Systems and Computing, 
Hilty, L.M., Aebischer, B. Eds.; Springer International Publishing: Cham, Switzerland, 2015; Volume 310, 
pp. 367–385. 
17. Mattila, A.S.; Wu, L.; Choi, C. Powerful or powerless customers: the influence of gratitude on engagement 
with CSR. J. Serv. Mark. 2016, 30, 519–528. doi:10.1108/JSM‐07‐2014‐0233 
18. Brodie, R.J.; Hollebeek, L.D.; Jurić, B.; Ilić, A. Customer Engagement: Conceptual Domain, Fundamental 
Propositions, and Implications for Research. J. Serv. Res. 2011, 14, 1–20. doi:10.1177/1094670511411703 
19. Gatautis,  R.;  Banytė,  J.;  Kuvykaitė,  R.;  Virvilaitė,  R.;  Dovalienė,  A.;  Piligrimienė,  Ž.;  Gadeikienė,  A.; 
Vitkauskaitė,  E.; Tarutė,  A.  Sužaidybinimu grįstas vartotojų įsitraukimas į vertės kūrimą IRT plėtros kontekste. 
UAB Ciklonas: Vilnius, Lithuania, 2015. 
20. Hollebeek,  L.D.;  Conduit,  J.;  Sweeney,  J.;  Soutar,  G.;  Karpen,  I.O.;  Jarvis,  W.;  Chen,  T.  Epilogue  to  the 
Special  Issue  and  reflections  on  the  future  of  engagement  research.  J.  Mark.  Manag.  2016,  32,  586–594. 
doi:10.1080/0267257X.2016.1144340 
21. Thakur, R. Understanding Customer Engagement and Loyalty: A Case of Mobile Devices for Shopping. J. 
Retailing. Consum. Serv. 2016, 32, 151–163. doi:10.1016/j.jretconser.2016.06.004 
22. Hollebeek,  L.  Exploring  customer  brand  engagement:  definition  and  themes.  J.  Strat.  Market.  2011,  19, 
555‐573. doi:10.1080/0965254X.2011.599493 
23. Mckenzie‐Mohr, D. New ways to promote pro‐environmental behavior: Promoting sustainable behavior: 
An introduction to community‐based social marketing. J. Soc. Issues. 2000, 56, 543–554. 
24. Cornelissen, G.; Pandelaere, M.; Warlop, L.; Dewitte, S. Positive cueing: Promoting sustainable consumer 
behavior by cueing common environmental behaviors as environmental. Int. J. Res. Mark. 2008, 25, 46–55. 
25. Barrios‐O’Neill, D.; Schuitema, G. Online engagement for sustainable energy projects: A systematic review 
and framework for integration. Renew. Sustain. Energy Rev., 2016, 54, 1611–1621. 
26. Mehrabian,  A.;  Russell,  J.A.  An  Approach  to  Environmental  Psychology.  The  MIT  Press:  Cambridge,  MA, 
1974. 
27. Koklič,  M.K.  Effect  of  Specialty  Store  Environment  on  Consumer’s  Emotional  States:  The  Moderating 
Role of Price Consciousness. Market‐Tržište. 2019, 31, 7–22. doi:10.22598/mt/2019.31.1.7 
28. Donovan,  R.;  Rossiter,  J.  Store  atmosphere:  an  environmental  psychology  approach.  J.  Retail.  1982,  58, 
34–57. 
29. Vieira,  V.A.  Stimuli‐organism‐response  framework:  A  meta‐analytic  review  in  the  store  environment.  J. 
Bus. Res. 2013, 66, 1420–1426. doi:10.1016/j.jbusres.2012.05.009 
30. Otterbring,  T.  Smile  for  a  while:  the  effect  of  employee‐displayed  smiling  on  customer  affect  and 
satisfaction. J. Serv. Manage. 2017, 28, 284–304. doi:10.1108/JOSM‐11‐2015‐0372 
31. O’Brien, H. L. The influence of hedonic and utilitarian motivations on user engagement: The case of online 
shopping experiences. Interact. Comput. 2010, 22, 344–352. doi:10.1016/j.intcom.2010.04.001 
32. Peng,  C.;  Kim,  Y.G.  Application  of  the  stimuli‐organism‐response  (SOR)  framework  to  online  shopping 
behavior. J. Internet Commer. 2014, 13, 159–176. doi:10.1080/15332861.2014.944437 
33. Chan,  T.K.;  Cheung,  C.M.; Lee,  Z.W.  The  state  of  online  impulse‐buying  research: A literature  analysis. 
Inform. Manag.—Amster. 2017, 54, 204–217. doi:10.1016/j.im.2016.06.001 
34. Fiore, A.M.; Kim, J. An integrative framework capturing experiential and utilitarian shopping experience. 
Int. J. Retail Distrib. Manag. 2007, 35, 421–442. 
35. Durif, F.; Boivin, C.; Julien, C. In search of green product definition. Innov. Mark. 2010, 6, 25–33. 
36. Balderjahn, I.; Buerke, A.; Kirchgeorg, M.; Peyer, M.; Seegebarth, B.; Wiedmann, K.P. Consciousness for 
sustainable consumption: scale development and new insights in the economic dimension of consumers’ 
sustainability. Acad. Mark. Sci. Rev. 2013, 3, 181–192. 
Sustainability 2020, 12, 1349  18  of  19 

37. Phipps, M.; Ozanne, L.K.; Luchs, M.G.; Subrahmanyan, S.; Kapitan, S.; Catlin, J.R.; Gau, R.; Naylor, R.W.; 
Rose, R.L.; Simpson, B.; Weaver, T. Understanding the inherent complexity of sustainable consumption: A 
social cognitive framework. J. Bus. Res. 2013, 66, 1227–1234. 
38. Gupta,  S.;  Agraval,  R.  Environmentally  Responsible  Consumption:  Construct  Definition,  Scale 
Development, and Validation. Corp. Soc. Resp. Env. Ma. 2017, 25, 523–526. 
39. Peattie,  K.  Green  consumption:  behavior  and  norms.  Annu.  Rev.  Env.  Resour.  2010,  35,  195–228. 
doi:10.1146/annurev‐environ‐032609‐094328 
40. Adams,  M.;  Raisborough,  J.  Making  a  difference:  ethical  consumption  and  the  everyday.  Brit.  J.  Sociol. 
2010, 61, 256–274. doi:10.1111/j.1468‐4446.2010.01312.x 
41. Koos, S. What drives political consumption in Europe? A multi‐level analysis on individual characteristics, 
opportunity structures and globalization. Acta Sociol. 2012, 55, 37–57. doi:10.1177/0001699311431594 
42. Sheth, J.N.; Sethia, N.K.; Srinivas, S. Mindful consumption: a customer‐centric approach to sustainability. 
J. Acad. Market. Sci. 2011, 39, 21–39. doi:10.1007/s11747‐010‐0216‐3 
43. Park, J.; Ha, S. Understanding pro‐environmental behavior: a comparison of sustainable consumers and 
apathetic consumers. Int. J. Retail. Distrib. Manag. 2012, 40, 388–403. doi:10.1108/09590551211222367 
44. Green,  T.,  &  Peloza,  J.  Finding  the  right  shade  of  green:  The  effect  of  advertising  appeal  type  on 
environmentally friendly consumption. J. Advertising. 2014, 43, 128–141. doi:10.1080/00913367.2013.834805 
45. Jackson,  T.;  Michaelis,  L.  Policies  for  Sustainable  Consumption.  Sustainable  Development  Commission: 
London, UK, 2003. 
46. Kim, S.Y.; Yeo, J.; Sohn, S.H.; Rha, J.Y.; Choi, S.; Choi, A.Y.; Shin, S. Toward a composite measure of green 
consumption:  An  exploratory  study  using  a  Korean  sample.  J.  Fam.  Econ.  Iss  2012,  33,  199–214. 
doi:10.1007/s10834‐012‐9318‐z 
47. Lin, P.; Huang, Y. The influence factors on choice behavior regarding green products based on the theory 
of consumption values. J. Clean. Prod. 2012, 22, 11–18. doi:10.1016/j.jclepro.2011.10.002 
48. Hollebeek,  L.D.;  Glynn,  M.S.;  Brodie,  R.J.  Consumer  Brand  Engagement  in  Social  Media: 
Conceptualization,  Scale  Development  and  Validation.  J.  Interact.  Mark.  2014,  28,  149–165. 
doi:10.1016/j.intmar.2013.12.002 
49. Javornik,  A.;  Mandelli,  A.  Research  categories  in  studying  customer  engagement.  In  Proceedings  of 
AM2013 Academy of Marketing Conference, Cardiff, UK, 8–11 July 2013. 
50. Groeger,  L.;  Moroko  L.;  Hollebeek,  L.D.  Capturing  value  from  non‐paying  consumers’  engagement 
behaviours:  field  evidence  and  development  of  a  theoretical  model.  J.  Strat.  Market.  2016,  24,  190–290. 
doi:10.1080/0965254X.2015.1095223 
51. Harring,  N.;  Jagers,  S.C.  Should  We  Trust  in  Values?  Explaining  Public  Support  for  Pro‐Environmental 
Taxes. Sustainability 2013, 5, 210. doi:10.3390/su5010210 
52. Zhu  ,  Q.;  Li,  Y.;  Geng,  Y.;  Qi,  Y.  Green  food  consumption  intention,  behaviors  and  influencing  factors 
among Chinese consumers. Food Qual. Pefer. 2013, 28, 279–286. doi:10.1016/j.foodqual.2012.10.005 
53. Jacoby,  J.  Stimulus‐organism‐response  reconsidered:  an  evolutionary  step  in  modeling  (consumer) 
behavior. J. Consum. Psychol. 2002, 12, 51–57 
54. Salanova,  M.;  Schaufeli,  W.B.  A  cross‐national  study  of  work  engagement  as  a  mediator  between  job 
resources  and  proactive  behaviour,  Int.  J.  Hum.  Resour.  Man.  2008,  19,  116–131. 
doi:10.1080/09585190701763982 
55. Husnain,  M.;  Toor,  A.  The  impact  of  social  Network  marketing  on  consumer  purchase  intention  in 
Pakistan: Consumer engagement as a mediator. Asian J. Bus. Acc. 2017, 10, 167–199. 
56. Etikan, I.; Musa, S.A.; Alkassim, R.S. Comparison of Convenience Sampling and Purposive Sampling. Am. 
J. Theor. Appl. Stat. 2016, 5, 2016. doi:10.11648/j.ajtas.20160501.11 
57. Sarstedt,  M.;  Bengart,  P.;  Shaltoni,  A.M.;  Lehmann,  S.  The  use  of  sampling  methods  in  advertising 
research:  a  gap  between  theory  and  practice.  Int.  J.  Advert.  2018,  37,  650–663. 
doi:10.1080/02650487.2017.1348329 
58. Leonidou,  L.C.;  Leonidou,  C.N.;  Kvasova,  O.  Antecedents  and  outcomes  of  consumer  environmentally 
friendly attitudes and behaviour. J. Mark. Manag. 2010, 26, 1319–1344. doi:10.1080/0267257X.2010.523710 
59. Kang,  J.;  Liu,  C.;  Kim,  S.  Environmentally  sustainable  textile  and  apparel  consumption:  the  role  of 
cons.umer knowledge, perceived consumer effectiveness and perceived personal relevance. Int. J. Consum. 
Stud. 2013, 37, 442–452. doi:10.1111/ijcs.12013 
Sustainability 2020, 12, 1349  19  of  19 

60. Sharma, C.S.; Sharma, N. Relationship between Consumers’ Spirituality and Green Purchasing Intentions: 
The Mediation Effect of Perceived Consumer Effectiveness. IIM Kozhikode Soc. Manag. Rev. 2016, 6, 204–214. 
doi:10.1177/2277975216665694 
61. Calder,  B.J.;  Malthouse,  E.C.;  Schaedel,  U.  An  experimental  study  of  the  relationship  between  online 
engagement and advertising effectiveness. J. Interact. Mark. 2009, 23, 321–331. doi:10.1016/j.spc.2017.02.002 
62. So,  K.K.F.;  King,  C.;  Sparks,  B.  Customer  Engagement  with  Tourism  Brands:  Scale  Development  and 
Validation. J. Hosp. Tour. Res. 2014, 38, 304–329. doi:10.1177/1096348012451456 
63. Podsakoff, P.M.; MacKenzie, S.B.; Lee, J.Y.; Podsakoff, N.P. (2003). Common method biases in behavioral 
research:  A  critical  review  of  the  literature  and  recommended  remedies.  J.  Appl.  Psychol.  2003,  88, 
879–903. 
64. Byrne,  B.M.  Structural  equation  modeling  with  AMOS:  Basic  concepts,  applications  and  programming, 
2nd ed. Routledge: New York, NY, USA, 2013. 
65. Hair,  J.F.;  Black,  W.C.;  Babin,  B.J.;  Anderson,  R.E.  Multivariate data analysis: A global perspective,  7th  ed.; 
Pearson Prentice Hall: Upper Saddle River, NJ, USA, 2010. 
66. James,  L.R.;  Mulaik,  S.A.;  Brett,  J.M.  A  tale  of  two  methods.  Organ.  Res.  Methods.  2006,  9,  233–244. 
doi:10.1177/1094428105285144 
67. Joshi,  Y.;  Rahman,  Z.  Investigating  the  determinants  of  consumers’  sustainable  purchase  behaviour. 
Sustain. Prod. Consum. 2017, 10, 110–120. doi:10.1016/j.spc.2017.02.002 
 
© 2020 by the authors. Licensee MDPI, Basel, Switzerland. This article is an open access 
article distributed under the terms and conditions of the Creative Commons Attribution 
  (CC BY) license (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/).