Jeison Alexander Pabón Suárez C.I.

27394124
Comunicación Social Primer Año. Inglés 10.

Costs and causes of executive alcoholism, drug abuse and

mental illness

Exactly what constitutes mental health or mental illness? It is indeed a difficult

question to answer. Although psychiatry is a respected subspecialty of medicine, a
clear definition of mental illness remains elusive. Many psychiatric disorders
overlap (American Psychiatric Association, 1987) and the reasons for their onset are
still obscure. The cures are even more uncertain. Professional opinions can differ
widely about definitions, etiologies, and treatments. In short, psychiatry is still as
much an art as it is a science. If the professionals cannot agree, where does this leave
the employer who is aware that the troubled senior executives are a problem and is
sincerely motivated to help?

How much are troubled senior executives costing their organizations? No one knows
for sure. Although the costs of mental illness in the population as a whole and in the
hourly employee work force in particular are generally well documented, data about
the costs of troubled senior executives are not available. Many corporations do not
keep separate records about the nature or cost to the firm of their impaired senior
executives, preferring to merge these data with those for overall employee
impairment. As a consequence, it is difficult to be precise in determining the costs of
senior executive alcoholism, drug abuse, or mental illness within an organization. In
addition, many of the costs of senior executive impairment are not quantifiable and,
therefore, cannot be subjected to rigorous analysis.

Although difficult to measure, the costs of troubled senior executives fall into
several categories. First is the cost of lost productivity, that is, paying substantial
salary and benefits to a troubled senior executive who is not performing. An
executive whose yearly salary is $400,000 and who receives an additional $100,000
a year in benefits but who works at only one fifth of his or her maximum productive
effort loses the firm more than $7,000 a week a good deal more than the cost of the
most expensive psychiatric treatment.
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The second category of costs includes sick leave, absenteeism, health care costs, and
disability payments. Troubled senior executives may be absent from the office for
significant periods of time due to illness. If their illness has progressed to the point
of no return, they may become permanently disabled and need to prematurely retire.
Troubled senior executives may run up large health care bills, for example, for
repeated hospitalizations for alcoholic cirrhosis of the liver, repeated psychiatric
hospitalizations for recurrent depressive or psychotic episodes, and the like.

Termination and replacement costs make up the third category. The cost of replacing
senior executives who must eventually be released can be quite high when the costs
of recruitment, hiring, orientation, and training are included.

The fourth category includes the costs of poor professional judgment and bad
business decisions. As noted earlier, troubled senior executives often display poor
business judgment and make bad decisions that may adversely affect the firm as a
whole. The more senior the executive, the greater the impact of the bad decision.

The fifth category includes the costs of lowered morale, negative publicity, and
damage to the corporate image if the inappropriate actions and behaviors of troubled
senior executives become public knowledge or widely known in the corporate
community. Alcoholic executives embezzling corporate funds, manic executives
getting involved in messy extramarital affairs, drug-dependent executives selling
inside information to support their habit, depressed executives committing suicide,
psychotic executives attacking other executives or employees all are examples that
fall within this fifth category.

Last of all are the cots of litigation when the organization has to defend itself against
legal action taken by the terminated executive for wrongful discharge or
discrimination. Legal action can also be initiated by other executives who may have
been emotionally abused or physically harmed by the troubled executive.
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Alcoholism and drug abuse and dependency are psychiatric disorders in their own
right (Vailant, 1983; Mirin, 1984). The causes of alcoholism in executives and other
individuals are still not clearly understood. One popular theory is that the causation
of alcoholism is a function of genetic endowment. Family studies clearly show that
relatives of alcoholics have a higher rate of alcoholism than the population as a
whole (Kaplan and Sadock, 1985). Adoption studies conducted in Denmark
concluded that adopted males whose biological parents were alcoholics were more
than four times as likely to become alcoholics as adopted males whose parents were
not alcoholics (Kaplan and Sadock, 1985). They usually developed severe cases of
alcoholism by their early twenties and usually required treatment. Another theory of
etiology is that alcoholism is a function of early childhood experience and family
dynamics. Investigators have discovered that family histories of alcoholics often
reveal childhood environments of marital and family conflict and parental emotional
neglect. The child of an alcoholic is unable to get his or her emotional needs fulfilled
and experiences feelings of anger, depression, and guilt.

A third category of causation is that alcohol acts as a direct toxin on the brain,
destroying vital brain tissue and significantly altering brain function. This results in
the appearance of a variety of other psychiatric illnesses, including several of the
organic mental disorders. There also appears to be a strong relationship between
depression and the extended use of drugs or alcohol. Individuals who were
depressed prior to drug or alcohol abuse frequently turn to drugs or alcohol as a way
to ease their emotional pain. Unfortunately, continued use usually results in greater
levels of depression rather than less because of the toxic effect of the substances on
the brain. The deepening depression in turn results in continued alcohol or drug use,
and the vicious cycle continues.

What about the causes of drug abuse? Because there are so many different types of
drugs to abuse and become dependent on, it is difficult to postulate one
comprehensive theory of causation of drug abuse and dependency (Vaillant,1983;
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Mirin, 1984). Also, as with alcohol, there is little agreement within the psychiatric
community as to the definitive origins of drug abuse and dependency. Research data
suggest that drug abuse and dependency are a disease caused by complex interaction
of biological vulnerabilities, psychological issues, and environmental settings. Drug
abusers usually have a history of experimentation with more socially approved
substances like tobacco, alcohol, and marijuana (Kaplan and Sadock, 1985). Recent
studies also indicate that drug abusers have problems with poor impulse control, ego
deficits, and an inability to appropriately manage intense affects, including anger
and rage (Kaplan and Sadock,1985). It is thought that some of these deficits in
psychological structures and their associated functioning are in part a consequence
rather than a cause of long-term chronic drug use. Becoming a drug abuser appears
to be a function of the following: the cost, availability, and status of the drug; the
financial condition of the drug abuser; the methods of initiation and the social
supports that encourage continued usage; the psychological makeup and biological
vulnerabilities of the individual; the type and intensity of current life stressors; the
coping skills of the drug abuser; and the unwitting encouragement of the social or
occupational environment. Drug abusers often have a low frustration tolerance and a
need for immediate gratification. They are motivated to seek to induce and
perpetuate a highly pleasurable mental state. Recent research indicates that certain
drugs may impact on the genetically vulnerable brain to produce biochemical
changes that further induce the drug-seeking and drug-taking behavior (Kaplan and
Sadock, 1985).

Working in the world is a demanding, challenging, stressful and sometimes

hazardous activity. Unfortunately, little hard research data are available to shed light
on this important precipitating factor. My clinical experience with many employees
and managers indicates that work can adversely affect one's psychological balance.
Boring, unstimulating work in unpleasant and unattractive surroundings can
contribute to the appearance of psychological distress. At the other extreme,
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individuals who experience work overload, or 'burnout', frequently complain of a

variety of somatic and psychological symptoms. Some workers may become
emotionally distressed when they find themselves in a work situation for which they
feel unqualified. Conflicts with superiors over unclear expectations, performance
evaluation, or inconsistent or insufficient guidance and support can increase the
level of psychological distress. Working environments that do not afford
opportunities for developing a sense of accomplishment, personal growth, creative
expression, and personal initiative can retard the development of high self-esteem
and positive self-image. Major and unexpected changes in responsibilities can also
contribute to anxiety and psychological distress. Such events include promotion or
demotion, transfer to another location, retirement, and termination. Specific events
such as mergers, acquisitions, and divestitures can also contribute to increased levels
of emotional distress. Not all individuals experience events in the work place as
emotionally distressing, nor will difficulties in the work place be the only
contributing factor in the development of mental illness. Those individuals who by
reason of their genetic endowment, early childhood experiences, and past medical
and psychiatric history are predisposed to the development of psychiatric illness
may have particular difficulty with the changing demands of the workplace.

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Selecciona la opción correcta.

1. Entre los siquiatras existe mucho desacuerdo en relación a la etiología y al

tratamiento de los problemas mentales.

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2. Hay registros muy completos sobre el costo que ocasionan a las empresas los
ejecutivos de alto rango que sufren de problemas mentales.

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3. Generalmente los datos relacionados con los problemas del personal

ejecutivo se mantienen separados de los del resto del personal.

o V 

o F

4. Además de la falta de productividad, los problemas mentales pueden costar a

la empresa más de 7,000 dólares a la semana en tratamientos médicos.

o V 

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5. La incapacidad total permanente es un ejemplo de la segunda categoría de

costos que esta clase de empleados provocan a la compañía.

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6. El reemplazo de un ejecutivo de alto nivel puede implicar un alto costo para

la empresa al sumar todos los gastos que ésto produce.

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7. La quinta categoría se basa en problemas que afectan el prestigio de la

compañía.

o V 

o F

8. El personal sano de la empresa puede entablar demandas legales por el daño

emocional que les producen los ejecutivos enfermos.

o V 

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9. Un estudio realizado en Dinamarca mostró que el tener padres alcohólicos

aumenta el riesgo de padecer esta enfermedad.

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10. En el texto se mencionan solamente dos posibles causas de alcoholismo.

o V 

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11. Una teoría sobre el alcoholismo indica que el alcohol actúa como una toxina
para el cerebro y es la causa de problemas mentales orgánicos.

o V 

o F

12. Un gran número de trastornos serios de depresión son producidos por el

consumo frecuente de alcohol.

o V 

o F

13. La investigación sobre el abuso y la dependencia a las drogas muestra que

son provocados por diversos factores que interactúan.

o V 

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14. Estudios recientes afirman que la falta de habilidad para manejar emociones
como la ira puede ser consecuencia del abuso crónico de las drogas.

o V 

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15. Entre los factores que pueden dar origen a un drogadicto se encuentra la
manera en que una persona se enfrenta a los problemas diarios.

o V 

o F

16. El trabajar en un ambiente poco estimulante puede dar por resultado la

aparición de malestar psicológico.

o V 

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17. Una carga excesiva de trabajo puede producir problemas psicológicos

pero nofísicos.

o V 

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18. Los trastornos psicológicos sólo son causados por problemas que afectan a
los individuos en particular, no a la empresa en general.

o V 

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19. La carga genética de algunos individuos puede hacerlos propensos a

desarrollar enfermedades mentales en ambientes de trabajo muy exigentes.

o V 

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http://ced.cele.unam.mx/clauto/examenes/index.php?id=2

Costos y causas del alcoholismo ejecutivo, abuso de drogas y enfermedades

mentales.
¿Exactamente qué constituye salud mental o enfermedad mental? De hecho, es una pregunta
difícil de responder. Aunque la psiquiatría es una subespecialidad respetada de la medicina, una
definición clara de enfermedad mental sigue siendo difícil de alcanzar. Muchos trastornos
psiquiátricos se superponen (American Psychiatric Association, 1987) y los motivos de su aparición
son aún desconocidos. Las curas son aún más inciertas. Las opiniones profesionales pueden diferir
ampliamente sobre definiciones, etiologías y tratamientos. En resumen, la psiquiatría sigue siendo
tanto un arte como una ciencia. Si los profesionales no pueden ponerse de acuerdo, ¿dónde deja
esto al empleador que está consciente de que los altos ejecutivos con problemas son un problema
y están sinceramente motivados para ayudar?

¿Cuánto cuestan los altos ejecutivos con problemas a sus organizaciones? Nadie sabe con
seguridad. Aunque los costos de las enfermedades mentales en la población en general y en la
fuerza laboral de los empleados por hora en particular están generalmente bien documentados,
los datos sobre los costos de los altos ejecutivos con problemas no están disponibles. Muchas
corporaciones no mantienen registros separados sobre la naturaleza o el costo para la firma de sus
altos ejecutivos deteriorados, y prefieren fusionar estos datos con los del deterioro general de los
empleados. Como consecuencia, es difícil ser preciso para determinar los costos del alcoholismo
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de altos ejecutivos, el abuso de drogas o las enfermedades mentales dentro de una organización.
Además, muchos de los costos del deterioro del alto ejecutivo no son cuantificables y, por lo tanto,
no pueden someterse a un análisis riguroso.

Aunque es difícil de medir, los costos de los altos ejecutivos con problemas se clasifican en varias
categorías. Primero está el costo de la pérdida de productividad, es decir, pagar un salario y
beneficios sustanciales a un ejecutivo senior con problemas que no se desempeña. Un ejecutivo
cuyo salario anual es de $ 400,000 y que recibe $ 100,000 adicionales al año en beneficios, pero
que trabaja en solo una quinta parte de su máximo esfuerzo productivo, pierde a la empresa más
de $ 7,000 por semana, mucho más que el costo de los más caros. tratamiento psiquiatrico.

La segunda categoría de costos incluye licencia por enfermedad, ausentismo, costos de atención
médica y pagos por discapacidad. Los altos ejecutivos con problemas pueden estar ausentes de la
oficina por períodos de tiempo significativos debido a una enfermedad. Si su enfermedad ha
progresado hasta el punto de no retorno, pueden quedar incapacitados permanentemente y
necesitar jubilarse prematuramente. Los altos ejecutivos con problemas pueden acumular grandes
facturas de atención médica, por ejemplo, por hospitalizaciones repetidas por cirrosis alcohólica
del hígado, hospitalizaciones psiquiátricas repetidas por episodios depresivos o psicóticos
recurrentes, etc.

Los costos de terminación y reemplazo conforman la tercera categoría. El costo de reemplazar a

los altos ejecutivos que eventualmente deben ser liberados puede ser bastante alto cuando se
incluyen los costos de reclutamiento, contratación, orientación y capacitación.

La cuarta categoría incluye los costos del mal juicio profesional y las malas decisiones de negocios.
Como se señaló anteriormente, los altos ejecutivos con problemas a menudo muestran un juicio
empresarial deficiente y toman malas decisiones que pueden afectar negativamente a la empresa
en general. Cuanto más alto sea el ejecutivo, mayor será el impacto de la mala decisión.

La quinta categoría incluye los costos de la baja moral, la publicidad negativa y el daño a la imagen
corporativa si las acciones y comportamientos inapropiados de los altos ejecutivos con problemas
se convierten en conocimiento público o son ampliamente conocidos en la comunidad
corporativa. Ejecutivos alcohólicos que malversan fondos corporativos, ejecutivos maníacos se
involucran en asuntos extramaritales desordenados, ejecutivos dependientes de las drogas que
venden información privilegiada para apoyar su hábito, ejecutivos deprimidos que se suicidan,
ejecutivos psicóticos que atacan a otros ejecutivos o empleados, todos son ejemplos que se
encuentran dentro de esta quinta categoría.

Por último, están los catálogos de litigios cuando la organización tiene que defenderse contra las
acciones legales emprendidas por el ejecutivo despedido por despido injustificado o
discriminación. La acción legal también puede ser iniciada por otros ejecutivos que pueden haber
sido abusados emocionalmente o físicamente perjudicados por el ejecutivo con problemas
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El alcoholismo y el abuso de drogas y la dependencia son trastornos psiquiátricos por derecho

propio (Vailant, 1983; Mirin, 1984). Las causas del alcoholismo en los ejecutivos y otras personas
todavía no se comprenden con claridad. Una teoría popular es que la causa del alcoholismo es una
función de la dotación genética. Los estudios familiares muestran claramente que los familiares de
alcohólicos tienen una tasa más alta de alcoholismo que la población en general (Kaplan y Sadock,
1985). Los estudios de adopción realizados en Dinamarca concluyeron que los varones adoptados
cuyos padres biológicos eran alcohólicos tenían cuatro veces más probabilidades de convertirse en
alcohólicos que los varones adoptados cuyos padres no eran alcohólicos (Kaplan y Sadock, 1985).
Por lo general, desarrollaron casos severos de alcoholismo a los veinte años y generalmente
requerían tratamiento. Otra teoría de la etiología es que el alcoholismo es una función de la
experiencia de la primera infancia y la dinámica familiar. Los investigadores han descubierto que
las historias familiares de alcohólicos a menudo revelan entornos infantiles de conflictos
conyugales y familiares y negligencia emocional de los padres. El hijo de un alcohólico es incapaz
de satisfacer sus necesidades emocionales y experimenta sentimientos de ira, depresión y culpa.

Una tercera categoría de causalidad es que el alcohol actúa como una toxina directa en el cerebro,
destruyendo el tejido cerebral vital y alterando significativamente la función cerebral. Esto da
lugar a la aparición de una variedad de otras enfermedades psiquiátricas, incluyendo varios de los
trastornos mentales orgánicos. También parece haber una fuerte relación entre la depresión y el
uso prolongado de drogas o alcohol. Las personas que estaban deprimidas antes del abuso de
drogas o alcohol a menudo recurren a las drogas o el alcohol como una forma de aliviar su dolor
emocional. Desafortunadamente, el uso continuado generalmente resulta en mayores niveles de
depresión en lugar de menos debido al efecto tóxico de las sustancias en el cerebro. La depresión
cada vez más profunda, a su vez, resulta en un consumo continuado de alcohol o drogas, y el
círculo vicioso continúa.

¿Qué pasa con las causas del abuso de drogas? Debido a que hay tantos tipos diferentes de drogas
de las que se puede abusar y que dependen, es difícil postular una teoría completa de la causa del
abuso y la dependencia de las drogas (Vaillant, 1983; Mirin, 1984). Además, al igual que con el
alcohol, hay poco acuerdo dentro de la comunidad psiquiátrica en cuanto a los orígenes definitivos
del abuso y la dependencia de las drogas. Los datos de investigación sugieren que el abuso y la
dependencia de las drogas son una enfermedad causada por la interacción compleja de
vulnerabilidades biológicas, problemas psicológicos y entornos ambientales. Los drogadictos
suelen tener una historia de experimentación con sustancias más aprobadas socialmente como el
tabaco, el alcohol y la marihuana (Kaplan y Sadock, 1985). Los estudios recientes también indican
que los drogadictos tienen problemas con el control de los impulsos, los déficits del ego y la
incapacidad para manejar apropiadamente los efectos intensos, incluida la ira y la rabia (Kaplan y
Sadock, 1985). Se piensa que algunos de estos déficits en las estructuras psicológicas y su
funcionamiento asociado son en parte una consecuencia más que una causa del uso crónico de
drogas a largo plazo. Convertirse en un drogadicto parece ser una función de lo siguiente: el costo,
la disponibilidad y el estado del medicamento; la condición financiera del drogadicto; los métodos
de iniciación y los apoyos sociales que fomentan el uso continuo; la composición psicológica y las
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vulnerabilidades biológicas del individuo; el tipo e intensidad de los estresores de vida actuales; las
habilidades de afrontamiento del drogadicto; y el estímulo involuntario del entorno social u
ocupacional. Los drogadictos a menudo tienen una baja tolerancia a la frustración y una necesidad
de gratificación inmediata. Están motivados a buscar inducir y perpetuar un estado mental
altamente placentero. Investigaciones recientes indican que ciertas drogas pueden tener un
impacto en el cerebro genéticamente vulnerable para producir cambios bioquímicos que inducen
aún más la búsqueda de drogas y su comportamiento (Kaplan y Sadock, 1985).

Trabajar en el mundo es una actividad exigente, desafiante, estresante ya veces peligrosa.

Desafortunadamente, se dispone de pocos datos de investigación para arrojar luz sobre este
importante factor precipitante. Mi experiencia clínica con muchos empleados y gerentes indica
que el trabajo puede afectar negativamente el equilibrio psicológico de una persona. El trabajo
aburrido y no estimulante en entornos desagradables y poco atractivos puede contribuir a la
aparición de trastornos psicológicos. En el otro extremo, las personas que experimentan una
sobrecarga de trabajo, o "agotamiento", se quejan con frecuencia de una variedad de síntomas
somáticos y psicológicos. Algunos trabajadores pueden sentirse emocionalmente angustiados
cuando se encuentran en una situación laboral por la cual se sienten descalificados. Los conflictos
con los superiores por expectativas poco claras, la evaluación del desempeño o la orientación y el
apoyo inconsistentes o insuficientes pueden aumentar el nivel de angustia psicológica. Los
entornos de trabajo que no brindan oportunidades para desarrollar un sentido de logro,
crecimiento personal, expresión creativa e iniciativa personal pueden retardar el desarrollo de una
alta autoestima y una autoimagen positiva. Los cambios importantes e inesperados en las
responsabilidades también pueden contribuir a la ansiedad y la angustia psicológica. Dichos
eventos incluyen promoción o degradación, traslado a otra ubicación, retiro y finalización. Los
eventos específicos como las fusiones, adquisiciones y desinversiones también pueden contribuir a
aumentar los niveles de angustia emocional. No todos los individuos experimentan eventos en el
lugar de trabajo como emocionalmente angustiantes, ni las dificultades en el lugar de trabajo
serán el único factor que contribuye al desarrollo de la enfermedad mental. Aquellos individuos
que, debido a su dotación genética, sus experiencias en la primera infancia y su historial médico y
psiquiátrico anterior están predispuestos al desarrollo de una enfermedad psiquiátrica, pueden
tener dificultades particulares con las demandas cambiantes del lugar de trabajo.

Resumen

El alcoholismo es una de las enfermedades más tratadas y comunes en nuestro mundo; pero, sin
embargo, en el mundo ejecutivo significa un sinfín de problemas tanto laborales, económicos y
sociales. Un empleado alcohólico suele serlo para llenar problemas como la depresión, el estrés y
la conflictividad laboral. Por supuesto son propensos a más sustancias ilícitas, pero el alcohol, al
ser legal, se convierte en la principal causa.

Por otra parte, esto significa grandes pérdidas para las corporaciones, hay deterioro laboral y por
lo tanto deterioro productivo. Algunos trabajadores por su abuso, suelen llegar a un punto de no
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retorno y deben jubilarse prematuramente para hacer vacante a otro trabajador que sea más
productivo y menos desgastado.

El alcoholismo ejecutivo puede ser una cadena que, si no es tratada, podría atentar con la
existencia de corporaciones, y, por ende, cambios en estilos de negocios.

Palabras Clave:

1. Alcoholismo
2. Mundo
3. Problemas
4. Empleado
5. Depresión
6. Estrés
7. Deterioro
8. Abuso
9. Causa
10. Negocios