SimCAT 5 Experts’ Take

SimCAT 5: The Experts’ Take 
 
 
TEST OVERVIEW 
 
Section Cut‐off 
Verbal Ability‐Reading Comprehension 38
Data Interpretation‐Logical Reasoning 26
Quantitative Ability 26
Overall 117
 
We, at IMS always enjoy the analysis of the performance of the students in SimCATs. This SimCAT 
is no exception. This SimCAT was marked by slightly more difficult VA‐RC section; DI‐LR and QA 
sections were at more or less similar levels of difficulty as SimCAT‐4.  Accordingly, compared with 
SimCAT‐4,  the  cut‐off  is  lower  for  VA‐RC  section  and  more  or  less  the  same  for  the  other  two 
sections. 
 
Following table shows the marks required to score different percentiles in the three sections as 
well as overall. 
Score 
Percentile  Verbal  Score DI‐LR   Score  Quant  Overall Score 
99%  57  48 51 131 
95%  47  37 39 108 
90%  42  31 32 93 
80%  35  24 22 73 
70%  30  18 17 61 
 
Overall analysis 
You have finished five proctored SimCATs so far. In addition to that, you may have taken a few 
more  takehome  SimCATs  as  well.  Some  SimCATs  have  had  significant  variation  in  the  level  of 
difficulty of the sections. An alarming though may have occurr to you as well: Can CAT have such 
a variation in the level of difficulty of the individual sections? Going by the unpredictable nature 
of the CAT, the possibility cannot be completely ruled out. CAT‐2016 and CAT‐2015 were marked 
by easy VA‐RC and QA sections but very difficult DI‐LR section. CAT‐2014 also had easy VA‐RC and 
QA questions but a rather difficult DI‐LR sets. (However in CAT‐2014, DI was clubbed with QA and 
LR  was  clubbed  with  VA‐RC  and  there  was  no  sectional  time‐limit.  As  a  result,  students  could 
finish  VA  and  QA  fast  and  devote  more  time  to  DI  and  LR.  So,  CAT‐2014  appeared  easier  than 
CAT‐2015 and CAT‐2016, though DI‐LR sets were not significantly easier overall. Among  the still 
SimCAT 5 Experts’ Take

earlier CATs, CAT‐2006 had a similar structure. QA section was very easy but VA‐RC section was 
very challenging.     
No matter what the level of difficulty of the test is, ultimately what will matter is your percentiles. 
A score of 60 in an easy section with 90 percentiles is not as good as a score of 40 in a difficult 
section with 95 percentiles!!  If a particular section appears very easy to you, it will most likely be 
easy to others as well. So you need to up your ante in that section and attempt more questions in 
order to boost your percentiles. Similarly if a particular section appears very difficult to you, it will 
most likely be difficult to others as well. So even if a particular section appears tough and you are 
not able to attempt as many questions as you would like to, don’t panic. You may go to play a 
one‐day‐international  cricket  match  with  the  aim  of  scoring  400  in  50  overs  but  if  the  pitch  is 
rough,  you  may  have  to  downscale  your  target  to  250  runs.  Similar  logic  applies  in  the  CAT  as 
well. 
We are happy to note that students in general have become more adept at picking and choosing 
the questions they want to attempt or avoid, depending on the level of difficulty in QA section. 
For example, Q.7,11 and 13 in QA were difficult. They were avoided by a majority of the students. 
Similarly Q.2,12 and 14 were easy, which were rightly attempted by a majority of the students. 
However, students have not been so adept at picking and choosing the DI‐LR sets. We will elabore 
this point later.  
Verbal Ability‐ Reading Comprehension 
The overall difficulty level of SimCAT5 VA RC Section was Easy to Medium.  
To the students who like VA more than RC, SimCAT 5 gave ample opportunities to score. SimCAT 
5 had 18 questions in VA and only 16 questions in RC. However, the VA section was not very easy. 
MCQ  part  of  the  VA  with  negative  marks  had  3  incorrect‐usage  questions,  3  replace‐the‐
nonsense‐word  questions,  and  3  Paragraph‐Jumbles.  Paragraph  Jumbles  in  MCQ  made  them 
easier to solve, but if you were not careful they had the risk of inviting negative marks. Since the 
paragraph jumbles were of moderate difficulty, with a little care you could score in all of them. 
Replace‐the‐nonsense‐word questions were also of moderate difficulty – some of you might have 
found  them  easy  as  well.  Except  for  the  word  “rhapsodic”,  the  other  questions  were  all 
commonly used words. Hence scoring was not difficult. Incorrect word usage questions were all 
easy. All these questions could have been scored. Or, being modest, 6 questions out of these 9 
questions could have been scored.  
The  last‐sentence‐missing  questions,  Grammar  questions,  and  Out‐of‐context  sentence 
questions, three each, making up 9 questions were the in TITA format. No negative marks meant 
you could attempt all the questions and, again, being modest, scored in 6 questions out of 9.  At 
this most conservative estimate of attempts and score, you will have met the cut‐off, or will be 
very close to the cut‐off marks of 38 in this SimCAT.  The data available with us also show that a 
majority  of  the  students  who  attempted  these  18  questions  (MCQs  and  TITA)  have  scored  in 
about 12 questions.  
SimCAT 5 Experts’ Take

The  16  questions  were  spread  through  4  passages  with  4  questions  in  each  passage.  All  the 
passages  were  reader  friendly.  The  first  two  passages  on  Hollywood  heroes  and  Tzachi  Zamir’s 
Double Vision had about 6 easy questions. The last passage on conspiracy thinking has all easy 
questions.  The  decision  to  leave  out  the  ‘Butterfly  Effect’  passage  would  have  been  a  wise 
decision in SimCAT5. Though the passage itself was interesting to read and easy to understand, 
the questions were rather abstract. So even if you have decided to leave the passage after trying 
to attempt the questions for a while, you could have saved some negative marks. Our data also 
show  that  overall  accuracy  was  rather  low  in  these  questions  with  those  who  have  attempted 
them.  
Again,  being  modest  in  our  estimate,  if  we  assume  that  out  of  the  16  questions  in  RC,  12 
questions could have been attempted, you are able to score another 24 to 36 marks. This gives us 
range of score from 45 to 60 marks (or above) from 24 attempts, with negative marks factored in. 
With these marks you are in the range of 75 to 99 percentile in this SimCAT.  
The data available with us also show 75 marks out of 102 as the highest score.   
While  reading  the  analysis,  if  you  are  paying  too  much  attention  to  the  specifics,  you  may  be 
completely  missing  the  point  of  this  analysis.  The  purpose  of  the  above  analysis  and  is  not  to 
show  you  how  this  SimCAT  in  particular  should  have  been  managed,  but  to  emphasize  the 
importance of careful and systematic attempts in any test. First, assess the nature of the question 
set that you have; notice the format and the distribution of questions and marks. Then, figure out 
how  you  can  maximize  your  attempts  and  in  what  order  you  will  attempt  questions.  Also, 
exercise your option to NOT attempt a question or passage if necessary. That’s the way to go in a 
test. So, from SimCAT6 onwards, try to maximize your attempts and score, and not merely go for 
the cut‐off. With systematic effort, it is always possible! 
 
Data Interpretation and Logical Reasoning 
As mentioned earlier, the level of difficulty of DI‐LR section in SimCAT‐5 was at par with the level 
of difficulty of DI‐LR section in SimCAT‐4. However, LR sets were slightly easier than the DI sets in 
the section. The first set on the ranks of 6 students and the subjects in which they topped was 
the easiest set of the lot. That set must not have been missed. Similarly the set on the delegates 
and the last set were also easy to solve. 
 
In DI, the set on pass percentage of students in the class and the set on investment in shares 
required  careful  reading  and  understanding  of  the  data.  The  set  on  the  books  read  by  a 
professor  was  rather  tedious.  Moreover,  the  questions  from  that  set  took  data  from  the 
previous  questions.  At  the  outset,  you  may  not  have  an  idea  about  this.  Such  sets  should 
typically be attempted only at the end, and if time permits.   
SimCAT 5 Experts’ Take

At this point, we wish to highlight another aspect of solving logical DI and LR sets that you may 
not have yet come across. As you can see, the set on the responses of students on 10 questions in 
the exam was rather tedious. However there was one way to reduce the amount of complication 
and  the  amount  of  work  you  were  required  to  do.  The  last  question  of  the  set  asked  for  the 
questions that one student, named Dev definitely got correct. You can also see that all the four 
options  of  that  question  had  Q.2  and  Q.3.  That  means  Dev  definitely  got  those  two  questions 
correct. Using that piece of information would have reduced the complications of that set at least 
by 50%.  
So the important point is that in some sets, having a look at the questions beforehand helps to 
simplify  the  set.  This  trick  doesn’t  always  work.  But  that  is  one  trick  you  can  try  and  apply 
wherever it works. 
 
Quantitative Ability 
The  QA  section  in  SimCAT‐5  was  at  similar  level  of  difficulty  as  SimCAT‐4.  As  stated  earlier,  a 
majority  of  the  students  seem  to  have  correctly  identified  the  easy  questions  and  attempted 
them, and avoided the more difficult ones. This is a good sign. Especially heartening is the fact 
that they attempted the easy questions that were surrounded by difficult questions. 
In this year’s SimCATs, we have introduced video solutions to the questions in all SimCATs. The 
detailed  solutions for all QA questions are available. We have also included the tricks or ‘smart‐
cuts’ wherever applicable. We suggest that you have a look at the video solutions which can help 
you to improve your approach on different questions. 
 
Selection of questions 
In  order  to  clear  the  cut‐off  for  section  1  comfortably,  about  18  questions  could  have  been 
solved with 80% accuracy. To do the same for section 2, about 12 questions could have been 
solved with 80% accuracy. To do the same for section 3, about 12 questions could have been 
solved with 80% accuracy.In order to clear the overall cut‐off, you would have to solve about 10 
more questions with 80% accuracy. Given below are the questions you should have solved.  
Sec.  Must‐Solve Questions*  Potential Score Improvers**  Total Qs 
VA‐RC  2,4,5,13,16,20,22,23,27,33,34  3,7,8,9,10,11,15,18,19,21,26,28,2 26 
9,31,32 
DI‐LR  1,2,3,9,11,17,18,19,20,21,22,23  10, 24, 29, 30, 31, 32  18 
QA  1,2,5,12,14,16,17,26,32,33,34  22 
3,4,8,9,10,15,19,21,23,24,27 
* Questions that have been attempted by a majority of the top 10 %ile students, with an accuracy of at least 80%. 
**Questions that have been attempted by a majority of the top 10 %ile students, with an accuracy of 50‐80%. 
 
LEARNINGS 
 
SimCAT 5 Experts’ Take

Every SimCAT offers you some learnings. These learnings can help you focus your preparation in 
a  better  way  so  that  you  will  be  best  prepared  on  the  D‐day  and  clear  the  cut‐offs  of  top  b‐
schools. 
 
Learning 1: Identify your strengths and weaknesses 
By now you have completed 5 SimCATs. Analyze your performance in all SimCATs. See the areas 
in which you consistently get the questions incorrect. Those are your weak areas. On the other 
hand, the areas in which you consistently get the questions  correct are  your areas  of  strength. 
The idea is to build on your strengths and work on your weaknesses. Understand that your actual 
strengths and weaknesses could be different from what you think.  
Once  you  identify  your  weaknesses,  you  have  to  start  working  on  them.  One  tailor‐made 
approach on weaknesses may not work for all students. From IMS head‐office, we can give you 
only general guidelines on how to work on your weaknesses. Your faculty members will be able to 
give specific inputs depending on your individual needs.  
Suppose  you  identify  a  particular  area  (such  as  Triangles  or  Permutation‐Combination),  before 
next SimCAT, revise all the concepts from that area. Solve all the BRM and Class‐sheet questions 
from  that  area.  Solve  all  the  questions  from  Concept  and  Application  builder  from  that  area. 
Remember it is only through practice you will overcome the fear of such topics. Remember how 
scared you were as a child when you rode a bicycle for the first time. You could overcome that 
fear only through sufficient practice. There is only one way to overcome fear of anything. Just do 
it.  At  first  you  will  struggle.  But  once  you  solve  say  100‐150  questions  from  that  area,  you  will 
become proficient in that area. 
Learning 2: Attempt all TITA questions  
We have pointed this out in earlier experts’ takes as well.  As you know, TITA questions do not 
have  any  negative  marking.    Therefore,  it  makes  perfect  sense  to  attempt  every  single  TITA 
question. After all you have nothing to lose even if you get the TITA question wrong. It is rather 
disappointing that despite pointing this out in earlier experts’ takes multiple times, students are 
still not attempting all TITA questions!! 
 
SimCAT‐5 is over. What next? 
CAT‐2017 will be held on 26th November. If you expected that the exam would be held in the first 
week of December, as it was held in 2016, this would give you one week less to prepare.You need 
not worry too much about this ‘loss’ of one week. You still have enough time to prepare for the 
exam. Raise your bar, up your ante, take the SimCATs, and analyse every single question in the 
SimCATs  meaningfully.  Learn  from  your  mistakes  and  improve  your  performance  in  the  weeks 
and months to come.    
SimCAT 5 Experts’ Take

If you have not read the expert take on the previous SimCAT, make sure that you refer to it now. 
All the Best for SimCAT‐6!