THE 

DOWRY AND BRIDAL GIFTS (RESTR ICTION) ACT, 1976

CONTENTS

SECTIONS:
1. Short title, extent and commencement.
2. Definitions.
3. Restriction on dowry, presents and bridal gifts.
4. Restriction on presents.
5. Vesting of dowry etc., in the bride.
6. Expenditure on marriage.
7. Display of dowry etc.
8. Declaration regarding expenditure to be submitted to Registrar.
8 A. Complaints against violation of the Act.
9. Penalty and procedure.
10. Power to make rules.
11. [Repeal].

Page 1 of 5
 

THE DOWRY AND BRIDAL GIFTS (RESTRICTION) ACT
, 1976.
1ACT No.XLIII OF 1976

[4th June, 1976]

An Act to provide for restrictions on dowry and bridal gifts.

WHEREAS it  is expedient  to  provide for  restrictions on  dowry and  bridal gifts and  for  matters

It is hereby enacted as follows:—

1.Short  title,  extent  and commence ment.—(1)  This Act  may  be  called the  Dowry and  Bridal
Gifts (Restriction) Act, 1976.

(2) It extends to the whole of Pakistan and applies to all citizens of Pakistan.

(3) It shall come into force at once.

2. Definitions. In this Act, unless there is anything repugnant in the subject or context, 

(a)  "bridal  gift" means  any  property  given as  a  gift before,  at  or  after  the  marriage, either
directly or indirectly, by the bridegroom or his parents to the bride in con nection with the
marriage but does not include Mehr;

(b)  "dowry"  means  any  property  given  before,  at  or  after  the  marriage,  either  directly  or
indirectly,  to  the  bride  by  her  parents  in  connection  with  the  marriage  but  it  does  not
include property which the bride may inherit under the laws of inheritance and succession
applicable to her;

(c) "marriage" includes betrothal, nikah and rukhsati;

(d) "parents" includes the guardian of a party to a marriage and any person who provides for
dowry or bridal gifts and, in the case of a party to a marriage who has no parent, or whose
marriage is solemnized in  circumstances  in  which,  or  at  a  place  at  which,  no  parent  is
present, such party;

(e)  "present" means a gift of any property not being a bridal gift or dowry, given before, at or
after the marriage, either directly or indirectly, to either party to a marriage in connection
with  the  marriage  or  to  the  relatives  of  the  bride  or  bridegroom but  does  not  include
neundra and salami;

(f)  "property"  means  property,  both  moveable  and  im moveable,  and  includes  any  valuable
security as defined in the Pakistan Penal Code (Act XLV of 1860); and

(g) "Registrar" means a Nikah Registrar licensed under the Muslim Family Laws Ordinance,
1961(VIII of  1961)  and  such  other  person  as  may  be  designated  from  time  to  time  to
perform the functions of the Registrar.

1 For Statement of Objects and Reasons, see Gaz., of P., 1976. Ext., Pt. 1
11. p. 460.

Page 2 of 5
 3.  Restriction  on  dowry,  presents  and  bridal  gifts.—(1)  Neither  the  aggregate  value  of  the
dowry and presents given to the bride by her parents nor the aggregate value of the bridal gifts or of
the presents given to the bridegroom shall exceed five thousand rupees :

Explanation.—The ceiling of five thousand  rupees  specified in this sub­section does not  in any

 2[(2) No dowry, bridal gifts or presents  may be  given before  six months or after  one  month of

4. Restriction on presents. No person shall give to either party to the marriage any present the
value of which exceeds one hundred rupees:

Provided that the limit of one hundred shall not applv to the presents give to the bridegroom by
the parents of the bride under sub­section (1) of section 3:

Provided further that the President, the Prime Minister, Federal Minister, Chief Minister, Minister
of State, Adviser, Governor, Speaker, Deputy Speaker, the Chairman or the Deputy Chairman of the
Senate, Parliamentary Secretary, Member of the Senate, National Assembly or Provincial Assembly,
Government  servant  or  an  official  serving  in  any  corporation  industry  or  establishment  owned,
controlled or managed by Government shall not receive any present in connection with his marriage
or the marriage of his son or daughter except from his relations (khandan):

Provided further that this restriction shall not apply to a Government servant or official serving in
the  scale  below National Pay  Scale 17  not  exercising in any  manner  judicial revenue  or  executive
authority.

5. Vesting of dowry etc., in the bride. All property given as dowry or bridal gifts and all pro perty
given to the bride as a present shall vest absolutely in the bride and her interest in property however
derived shall hereafter not be restrictive, conditional or limited.

6. Expenditure on marriage. The total expenditure on a marriage, excluding the value of dowry,
bridal gifts and presents, but including the expenses on menhdi, barat and valima, incurred by or on
behalf of either party to the marriage shall not exceed two thousand and five hundred rupees.

7.  [Display  of  Dowry  etc.]  Omitted  by  the  Dowry  and  Bridal  Gifts  (Restriction)  (Amdt.)
Ordinance, 1980 (XXXVI of 1980), s. 3.

1 Ins. by the Dowry and Bridal Gifts (Restriction) (Amdt.) Ordinance, 1980 (36 of 1980), s. 2". 
2 Subs. ibid.

Page 3 of 5
 1[8. Declaration  regarding expenditure to be submitted to Registrar.—(1) The father  of the
bridegroom or any other person who arranges the marriage shall, within fifteen days of the expiry of
the period fixed under sub­section (2) of section 3 for giving dowry, bridal gifts and presents, submit a
declaration  to  the  Registrar solemnly affirming that  the  total  expenditure  on  the  marriage including
dowry, bridal gifts, presents and­entertain ments did not exceed the limits laid down in this Act.

(2)  The  Registrar  shall forward  the  declaration  submitted  under  sub­section  (1)  to  the  Deputy
Commissioner within fifteen days of receipt of such declaration.

8A.  Complaints against  violation  of the  Act.  If  any  person  attending  a  marriage ceremony  is
satisfied  that  the  provisions  of  this  Act  or  the  rules  made  thereunder  have  been  contravened  in
respect of such ceremony, he may submit a complaint, giving full particulars of the contravention, to
the Deputy Commissioner].

9. Penalty and procedure.—(1) Whoever contravenes, or fails to comply with, any provision of
this Act or the rules made thereunder shall be punishable with imprisonment of either description for
a term which may extend to six months, or with fine 2[which shall not be less than the amount proved
to  have  been  spent  in  excess  of  the  maximum limits laid down  in  this  Act],  or  with  both,  and  the
dowry, bridal gifts or presents given or accepted in contravention of the provisions of this Act shall be
forfeited to the Federal Government to be utilized for the marriage of poor girls in such a way as may
be prescribed by rules made under this Act:

Provided that if both the parents of a party to the marriage contravene, or fail to comply with, any
provision  of  this  Act  or  the  rules  made  thereunder,  action  under  this  section  shall  be  taken  only
against the father:

Provided further that if the parent who contravenes, or fails to comply with, any provision of this
Act or the rules made thereunder is a female, shall be punishable with fine only.

(2)  Any  offence  punishable under  this  Act  shall be  triable  only  by  a  Family Court  established
under the West Pakistan Family Courts Act, 1964(W.P. Act No. XXXV of 1964).

(3) No Family Court shall take cognizance of an offence punishable under this Act except upon a
complaint in writing made  by,  or  under  the  authority  of,  the  Deputy  Commissioner within  3[three]
months from the  date  of nikah, and if rukhsati takes  place  some time after  nikah,  from the  date  of
such rukhsati.

(4) While trying an offence punishable under this Act, a Family Court shall follow the procedure
prescribed  by  the  Code  of  Criminal Procedure,  1898  (Act  V of  1898),  for  the  trial  of  offences  by
Magistrates.
4[10.  Power 
to  make  rules.  The  Federal  Government,  in  respect  of  the  Islamabad  Capital
Territory, and a Provincial Government, in respect of the Province, may, by notification in the official
Gazette, make rules for carrying out the purposes of this Act].

11. [Repeal]. Omitted by the Federal  Laws (Revision and Declaration)  Ordinance, 1981 (XXVII

1 Subs. by the Dowry and Bridal Gifts (Restriction) (Amdt.) Ordinance, 1980 (36 of 1980), s. 4. 
2 Subs. ibid., s.5. 
3 Subs. by the Dowry and Bridal Gifts (Restriction) (Amdt.) Ordinance, 1980 (36 of 1980), s. 5. 
4 Subs. ibid., s. 6.

Page 4 of 5
Page 5 of 5