Speaking  is  a  complex  skill  that  requires  the  development  of  a  number  of 

sub-skills. Here are some of those sub-skills: 

 
Vocabulary 
 
Students  need  to  increase  their  range  of  vocabulary  use  to  include  words 
and  expressions  that  are  used  more  frequently  in  spoken  English  than  in 
written English. 
 
Grammar 
In  addition  to  mastering  grammatical  structures,  students  need  to  be 
aware of how grammatical rules are generally less formal in speech than in 
writing. 
 
Social language 
 
In  addition,  they  need  to  learn  the  formulaic language that indicates social 
intent such as greetings, encouragement, interruption, etc. 
 
Register 
 
In  speaking,  students  need  to  be  able  to  shift  formality  according  to  who 
they are talking to and the social situation. 
 
Pronunciation 
 
In  order  to  express  themselves  clearly,  students  need  to  be  aware  of  key 
pronunciation  features  that,  if  not  addressed,  can  interfere  with 
communication. 
 
Listening comprehension 
 
Because  speaking  is  a  social  function,  students  need  to  be  interactive 
listeners and pay attention to other speakers. 
 
Fluency 
 
A  large  part  of  the  development  of  the  speaking  skill  involves  building 
confidence so that students can express themselves more spontaneously. 
 
Body language 
 

PEARSON ©
Speaking  also  involves  gestures  and  movement,  including  the  use  of facial 
expressions to let the other speaker know you are paying attention. 
 
Meaningful contexts 
 
It  is  important  to  provide  meaningful  contexts  for  speaking  practice.  When 
practice  is  relevant to our students and their lives, they are more motivated 
to  speak.  If  students  are  not  motivated,  they  quickly  become  bored  and 
stop participating. 
 
Ultimately,  learners  want  to  know  how  to  talk  about  themselves,  to  find  out 
about  others,  to  discuss  what's  going  on  in  the  world,  and  to  be  able  to 
express  their  feelings  and  opinions.  Speaking  tasks  should  revolve  around 
these  goals  so  students  can  personalize  this  new  language  and 
immediately see its practical value. 
 
Look at these two tasks and then answer the question below. 
 
Communicative language teaching (CLT) 
 
Communicative  language  teaching  is  an  approach  that  emphasizes 
interaction  as  both  the  means  and  the  goal  of  learning  a  new  language.  It 
is  based  on  the  principle  that  learning  a  language  successfully  involves 
meaningful communication rather than simply memorizing rules. 
 
In  a  communicative  language  teaching  approach,  the  primary  focus  is  on 
building  oral  fluency  and  developing  communicative  competence. 
Grammar,  vocabulary,  and  social  language  are  all  taught  as  the  building 
blocks  of  successful  communication.  Social  language  includes  ​language 
functions  (the  social  purpose  for  using  specific  language)  and 
conversation strategies (how conversations are managed successfully). 
 
In  CLT,  the  receptive  skills  of  reading  and  listening  are  used  as  stepping 
stones  to  the  productive  skills  of  speaking  and  writing.  A  student  achieves 
communicative  competence  through  the  ability  to  use  all  language 
elements effectively and appropriately. 
 
Language functions 
 
Every  time  we  communicate  something,  we  do  so for a social purpose. This 
purpose  or  reason  is  called  a  ​language  function​.  For  example, if friends are 
chatting  about  what  to  do  on  the  weekend and someone says, "How about 

PEARSON ©
a  movie?"  the  function  of  this  statement  in  this  context  is  ​making  a 
suggestion.​   If  someone  responds  with  "That  sounds  great!"  it  functions  in 
this context as ​accepting a suggestion.​  
 
Formulaic expressions 
 
Spoken  language  is  filled  with  formulaic  expressions  –  language  chunks 
that  are  used  to  communicate  language functions. We can teach students 
formulaic  expressions  that  students  can  use  to  communicate  a  variety  of 
functions.  When  we  teach  expressions according to their function, students 
learn how to use language appropriately in different social situations. 
 
Here  are some examples of different functions conveyed with the formulaic 
expression ​How about…? 
 
If  we  approach  language  through  language  functions,  our  focus  remains 
on the social use of language. 
 
Balancing fluency and accuracy 
 
The  development  of  fluency  and  accuracy  are  both  important  in  a 
communicative  language  approach.  An  ideal  lesson  balances  accuracy 
and fluency practice. 
 
When  we  focus  on  building  fluency,  students  will  focus  on  communicating 
ideas  more  than  on  using  correct  forms.  The  more that the learner focuses 
on  communicating  ideas,  the  more  that  errors  will  naturally  occur.  Errors 
are a normal part of fluency practice. 
 
Because  most  teachers  naturally  tend  to  focus on accuracy, it is important 
to  make  a  special  effort  to  emphasize  fluency  practice  if  we  want  our 
students  to  become  confident  speakers.  Students  need  to  have  lots  of 
opportunities  to  speak,  and  we  have  to  allow  them  to  make  mistakes.  The 
more  speaking  practice  we  give  our  students  in  the  classroom,  the  more 
confident  and  fluent  they  become.  The  biggest  obstacle  to  learning  to 
speak English is not speaking enough. 
 
Accepting errors as natural 
 
Focusing  exclusively  on  correcting  errors  can  have  a  negative  effect  on 
classroom  communication.  Speaking  involves  spontaneous 
communication,  and  errors  are  a  natural  part  of  speaking  practice.  We 

PEARSON ©
should  not  expect  100%  accuracy  from  our  students.  Students  need  to  take 
risks  when  they  speak.  They  need  to  be  able  to  experiment  with  new 
language,  which  means  they  will  make  mistakes.  Students  should  be 
allowed to make errors as long as they are successfully communicating. 
 
However, this does not mean that we need to completely ignore errors. 
 
Addressing errors 
 
In  an  activity  in  which  the  students'  focus  is  on  practicing  new  language, 
the  teacher  can  use  correction  techniques  that  don't  interfere  with 
communication,  but  which  address  errors  right  away.  However,  error 
correction  should  be  applied  to  errors  with  the  language  being  taught, 
rather than on every error the student makes. 
 
During  activities  in  which  students  are  concentrating  on  developing 
fluency,  we can focus on the message and let more errors go unaddressed. 
However,  we  can  take  note  of  frequent  errors  and  address  them  after  the 
activity with the entire class. 
 
Fluent  speakers  of  English  frequently  monitor  their  own  speech  to  repair 
errors,  misstatements,  or  ​slips​.  We  can  develop  our  students'  ability  to 
self-monitor​ as well. 
 
Here  are  some  basic  techniques  for  error  correction  that  minimize 
interference with communication: 
 
Using confirming questions, pauses, and gestures 
 
With  confirming  questions,  teachers  simply  restate  correctly  what  the 
student  said,  but  as  a  confirmation  question.  This  models  the  corrected 
error  for  the  student.  With  the  pausing  technique,  instead  of  correcting  the 
error,  teachers  restate  what  the  student  said,  but  pause  at  the  place  the 
error  occurred.  As  with  pausing,  teachers  restate  what  the  student  said, 
and  use  gestures  to  indicate  where  the  error  occurred.  For  example,  the 
teachers could count fingers for each word and stop at the error. 
 
Delayed correction 
 
Teachers  may  want  to  delay  addressing  errors  until  after  a  speaking 
activity  is  completed.  They  can  make  note  of  any  errors  during the activity. 
If  the  error  is  a  common  one,  teachers  can  use  it  as  an  opportunity  to 

PEARSON ©
review  the  language  point  with  the  whole  class.  Teachers  can  also  write 
sentences  on  the  board  with  these  errors  and  then  invite  students  to  find 
and correct the errors. 
 
Peer-correction 
 
If  the  student  is  unable  to  self-correct,  the  teacher  can  use  the  same 
techniques  to  get other students to make the correction. However, students 
should  not  feel  like  they  stand  out  or  that  you  are  being  critical  of  them  in 
front  of  the  class.  Use  this  technique  only  if  your  class  environment  is 
supportive and encouraging of cooperation and communication. 
Repair strategies 
 
One  of  the  first  things  to  interfere  with  student  interaction in the classroom 
is  a  breakdown  in  communication  caused  by  not  understanding  or  not 
hearing  something  the  other  speaker  said.  Students  can  be  taught  basic 
repair  strategies  for  avoiding  these  breakdowns  and  misunderstandings 
during conversation practice: 
 
 
Everyday classroom expressions 
 
Teachers  can  also  teach formulaic expressions that encourage students to 
use English during everyday classroom interaction. 
 
By  encouraging  students  to  use  these  expressions,  teachers  can  begin  to 
get  students  habituated  to  interacting  in  English  rather  than  their  native 
language. 

PEARSON ©