100

 Things  
You  Can  Do  to  Improve  Your  Trombone  Playing    
That  Require  Absolutely  No  Talent  
(in  no  particular  order)  
 
1.    Practice  daily.  
2.    Go  to  live  concerts  of  great  performers  (not  just  trombonists).  
3.    Listen  to  recordings  of  great  performers  (not  just  trombonists).  
4.    Buy  a  new  piece  of  music,  play  it.  
5.    Practice  more  than  you  play  games.  
6.    Read  a  book  (or  chapter)  about  trombone  history.  
7.    Read  a  book  (or  chapter)  about  trombone  playing.  
8.    Read  a  book  (or  chapter)  about  trombone  literature.  
9.    Take  several  short  rest  periods  during  practice  sessions  
10.    Buy  a  new  etude  book,  play  it.  
11.    Record  your  practice  –  complete  sessions  and  portions    
12.    Listen/watch  back,  sometimes  with  metronome.  
13.    Listen  back  at  half-­‐speed  –  there’s  an  app  for  that.  
14.    Play  duets,  quartets,  excerpts,  etc.  with  friends.  
15.    Buy  a  trombone  recording.  
16.    Listen  to  many  different  kinds  of  music.  
17.    Clean  your  mouthpiece.  
18.    Clean  your  instrument.  
19.    Get  a  yearly  tune-­‐up  of  your  instrument  –  slide  alignment,  valve  alignment,  etc.  
20.    Practice  slowly,  thoughtfully  with  complete  concentration  
21.    Lightly  mark  problem  passages,  work  them  alone,  put  back  in  context.  
22.    Do  some  breathing  exercises.  
23.    Know  the  meaning  of  all  foreign  terms  in  your  music.  
24.    Plan  and  mark  all  breathing  places  in  your  music.  
25.    Practice  slower.    Practice  smarter.  
26.    Sing,  hum,  whistle  –  make  music  go  out  of  you.  
27.    Turn  on  a  tuner,  use  it.  
28.    Use  a  metronome  lots.  
29.    Read  an  old  ITA  Journal.  
30.    Find  and  read  anything  your  teacher  has  written.  
31.    Make  up  a  new  lip  slur.  
32.    Make  up  a  melody.  
33.    Peruse  a  jazz  trombonist’s  website.  
34.    Be  musically  curious.    
35.    Practice  some  with  your  mutes.  
36.    Join  ITA.  
37.    Peruse  an  orchestral  player’s  website  
38.    Sight-­‐read  something.  
39.    Talk  “shop”  with  your  colleagues.  
40.    Record  your  lessons,  listen/watch  back.  
41.    Take  notes  after  your  lesson.  
42.    Learn  all  you  can  about  the  composer  of  your  piece.  
43.    Be  early  to  rehearsals/gigs.  
44.    Listen  to  all  the  symphonies  by  composer  X  (including  those  without  
trombones.)  
45.    Listen  to  many  recordings  by  jazz  trombonist  X.  
46.    Read  about  historical  trombonists/teachers.  
47.    Practice  often  in  front  of  a  mirror  to  check  basic  posture,  breathing,  
embouchure,  etc.  
48.    Video-­‐record  a  close-­‐up  of  your  embouchure  while  playing  (articulation,  lip  
slurs,  etc.)  
49.    Video-­‐record  your  breathing  while  playing.  
50.    Listen  to  some  music  you  hate  –  determine  and  articulate  clearly  what  you  hate  
about  it.  
51.    Maintain  great  dental  hygiene.  
52.    Practice  correct,  efficient  slide  technique.  
53.    Take  a  list  of  questions  to  your  lesson.  
54.    Carve  out  some  alone,  quiet  time.  
55.    Visualize  your  future.  
56.    Maintain  your  physical  health  –  exercise.  
57.    Monitor  hand  positions  while  holding  the  instrument.  
58.    Practice  both  standing  and  sitting.  
59.    Practice/perform  a  piece  that  has  not  been  recorded.  
60.    Practice,  very  slowly  and  correctly,  a  scale  you  do  not  know  until  you  know  it.  
61.   Keep  your  slide  in  great  shape  –  lubricate  often.  
62.    Lubricate  your  valve(s).  
63.    Lubricate  your  tuning  slides.  
64.    Always  have  a  pencil  handy.  
65.    Go  to  a  trombone  workshop/festival.  
66.    Make  a  list  of  questions.  
67.    Search  for  the  answers.    
68.    Then,  ask  your  teacher.  
69.    Read  an  ITG/IHS/ITEA  Journal.  
70.    Read  an  old  Brass  Bulletin  or  Brass  Quarterly  magazine.  
71.    Peruse  a  sheet-­‐music  dealer  website  (Hickeys,  Just  for  Brass).  
72.    Organize  your  orchestral  excerpts.  
73.    Determine  all  the  key  centers  in  the  piece/etude/excerpt  you  are  practicing  
74.    Peruse  another  trombone  teacher’s  website  
75.    Download  their  materials.  
76.    Schedule  your  practice  times.  
77.    If  taking  lessons,  complete  the  assignments.    If  not  taking  lessons,  make  
assignments,  complete  them.  
78.    Update  your  resume/vita.  
79.    Maintain  a  file  of  recordings  of  your  playing  -­‐  wide  variety  of  styles.  
80.    Write  a  generic  cover  letter  for  an  orchestral  audition.  
81.    Write  a  generic  cover  letter  for  a  teaching  position.  
82.    Plan  your  practice/preparation  strategies.  
83.    Create  new  practice/preparation  strategies  –  determine  if  they  work.  
83.    Practice  lots  of  ear-­‐training  exercises.  
84.    When  listening  to  another  trombonist,  listen  at  least  as  much  to  the  music  as  
you  do  to  how  they  play.  
85.    Play  duets  with  a  trumpet  or  saxophone  player  –  keep  up.  
86.    Do  some  aerobic  exercise.  
87.    Play  along  some  with  recordings  –  solos,  orchestral  ,  jazz  solos.  
88.    Be  patient.  
89.    Strive  for  greatness/excellence,  not  perfection.  
90.    Enjoy  the  progress/improvements  you  are  making.  
91.    Note  the  tempi  of  many  different  versions  of  the  same  orchestral  excerpt.  
92.    Play  everything  you  practice  at  half  speed  for  an  entire  week.  
93.    Don’t  touch  the  bell.  
94.    Figure  out  what  your  heroes  did  to  get  where  they  are  (do  that  –  thank  you  PE).  
95.    Read  a  book  on  sports  psychology.  
96.    Read  a  book  about  acting.  
97.    Imagine  the  greatest  trombone  sound  –  play.  
98.    Monitor  your  body  for  any  unneeded  or  excessive  tension.  
99.    Listen  to  music  with  others.    Talk  about  it.  
100.    Add  to  this  list.