Nursing Process Overview 

Fall, 2010 
Julie Waddell
Nursing Process Overview 
Objectives 
1.  Explain ways in which nurses use 
critical thinking. 
2.  Identify the steps of the nursing 
process. 
3.  Discuss the importance of the nursing 
process as it relates to client care 
4.  Relate how nurses implement each 
step of the nursing process.
Questions to Ponder… 
l  What is Critical Thinking? 
l  Why is Critical Thinking Important to Nurses? 
l  What are the Different Kinds of Nursing Knowledge? 
l  What are the Five Major Categories of Critical 
Thinking? 
l  What is the Nursing Process? 
l  What are the components of the Nursing Process? 
l  What is Full­Spectrum Nursing?
What Is Critical Thinking? 

A combination of: 
l  Reasoned thinking 

l  Openness to alternatives 

l  Ability to reflect 

l  A desire to seek truth
What is Critical Thinking? 

l  “…reasonable reflective thinking that is 
focused on deciding what to believe or do” 
(Ennis, 2000) 
l  Process through which nurses analyze and 
make sense of situations in order to make 
sound clinical decisions. 
l  “the art of thinking about your thinking while 
you are thinking in order to make your 
thinking better…” (Paul, 1988)
Components of Critical Thinking 

l  Skills:  Cognitive (intellectual) activities and processes used in 
problem solving and decision making. 
1.  Gather information 
2.  Identify problems 
3.  Recognize gaps in own knowledge 
4.  Listening, reading 
5.  Organizing information 
6., 7., 8.,…visualizing, exploring, evaluating credibility 

l  Attitudes:  NOT the same and intellectual skills…Attitudes are 
like feelings and traits of mind 
1.  Independent thinking 
2.  Intellectual curiosity 
3.  Intellectual humility 
4.  Intellectual empathy 
5.  Intellectual courage 
6.  Intellectual perseverance 
7.  Fair­mindedness
Critical Thinkers Ask Questions. 
Inquiring Minds WANT to KNOW! 
l  What am I taking for granted? 
l  Did I explore all points of view? 
l  Do I understand the question? 
l  What information do I need? 
l  Do I need to report anything? 
l  What complications should I anticipate? 
l  Which is my highest priority? 
l  Are there ethical or cultural issues I should 
consider?
Why Is Critical Thinking 
Important for Nurses ? 
l  Nurses deal with complex situations 

l  Our clients are unique 

l  Nurses apply knowledge to provide holistic 
care 
l  Nursing is an applied discipline 

l  Nursing uses knowledge from other fields 

l  Nursing is fast­paced
Models for Complex Thinking 

Table 2­1 Fundamentals  pg.28 

l  Nurses must use COMPLEX THINKINKING 
in every aspect of their work: 
l  Problem solving—identifying problem and 
finding solution 
l  Decision making—choosing the best action to 
take to produce desirable outcome 
l  Clinical reasoning—Reflective (asking yourself), 
creative thinking about care, logical thinking.
Different Kinds of Nursing 
Knowledge 
l  Theoretical 

l  Practical 

l  Personal 

l  Ethical
Five Major Categories of 
Critical Thinking 
l  Contextual awareness 

l  Inquiry 

l  Considering alternatives 

l  Examining assumptions 

l  Reflecting critically
What Is the Nursing Process? 

l  Definition: 

A systematic problem­solving process that 
guides all nursing actions 

l  Purpose: 

To help the nurse provide goal­directed, 
client­centered care
What Are the Phases of the Nursing 
Process ? (Wilkinson, 2001) 

l  Assessment 

l  Diagnosis 

l  Planning Outcomes 

l  Planning Interventions 

l  Implementation 

l  Evaluation
Nursing Process
Critical Thinking and 
Problem Solving 
l  The nurse uses the nursing process to 
identify and make decisions about client 
needs. 
l  The nursing process is a systematic and 
scientifically­based process. 
l  The process requires the use of many 
cognitive and psychomotor skills
Nursing Process and Critical 
Thinking
What are the Phases of the 
Nursing Process? 

l  Assessment: 
l  First phase; Data gathering 

l  Diagnosis: 
l  Second phase; Identify client’s health needs
What are the Phases of the 
Nursing Process? (cont.) 

l  Planning Outcomes: 
l  Decide goals you want to achieve with your 
nursing activities. 
l  Planning Interventions: 
l  Decide interventions to help client achieve stated 
goals.
What Are the Phases of the 
Nursing Process? (cont.) 

l  Implementation: 
Action phase; when you carry out or delegate 
actions you previously planned 

l  Evaluation: 
Final phase; judge whether your actions have 
successfully treated or prevented the client’s 
health problems
How Is the Nursing Process 
Related to Critical Thinking? 

l  Nursing is a problem­solving process that 
uses many individual critical thinking skills
What Is Full­Spectrum Nursing? 

Definition: 
A unique blend of thinking and doing that 
translates caring into action. 
What Are the Model Concepts? 
l  Critical Thinking 
l  Nursing Knowledge 
l  Nursing Process 
l  Patient Situation
Full Spectrum Nursing Model
Meet the Garcias Exercise 
l  Fundamentals Text Vol. 2
The Four Critical Thinking Skills: 

l  Reading 

l  Listening 

l  Observing 

l  Analyzing
 To Improve Critical Reading 

l  Highlight the main ideas as you read. If most of 
the text is highlighted you are not reading 
critically. 
l  Join a study group and see if your main idea is 
the same as fellow group member’s. 
l  Dialogue with yourself to identify the main idea 
of your reading. 
l  Try to state the main idea in your own words
To Improve Critical Listening 

l  Restate the points made in a discussion with 
others to see if you understand them. 
l  Focus on what a speaker is saying and listen 
for key points. 
l  While listening, make note of anything you 
find confusing, and ask about it later.
To Improve Critical Observing 

l  Remove any restrictions in your mind. 

l  Eliminate or decrease any distraction. 

l  Ask yourself if you understand the most 
important points? 
l  Create new ways of looking at situations 

l  Always look from outside the situation .
To Improve Critical Analyzing 

l  Maintain clear and accurate logic. 

l  Take all details into consideration. 

l  Use systematic and scientifically­based 
process. 
l  Use both cognitive and psychomotor skills.
Barriers to Creative Thinking 
l  Resistance to change, rigid mind­set, 
practice guided by tradition, habit, routines 
l  Stereotypical perceptions of clients 
l  Fear of making mistakes 
l  Unwillingness to take risks or look for 
alternative strategies 
l  Decision making without sufficient data or 
supported by rationale 
l  Failure to evaluate effectiveness of nursing 
actions
Critical Thinking and Creativity 

l  Critical thinkers = creative thinkers 

l  Question the status quo. 

l  Search for new and practical strategies for 
improvement. 
l  Groupthink: a major block to creativity
The Nursing Process 
l  A way of  thinking 
l  A way of doing 
l  Involves 6 basic 
steps: 
1. Assessment 
2. Diagnosis/Problem 
Identification 
3. Planning Goal/Outcome 
Planning Interventions 
4.Implementation 
5. Evaluation
Critical Thinking Applied to 
Nursing 
l  Critical thinking 
l  Learned skill 
l  Vital tool 
l  Nurses need to have a questioning 
attitude in every phase of the nursing 
process.
Components of the Nursing 
Process
Using the Nursing Process 
page 30 Brunner and Suddarth
Step 1: Assessment 

l  Data collection 

l  Validation of data 

l  Organization of data 

l  Pattern identification 

l  Initial inferences 

l  Recording or reporting data (Health History 
and Physical  Assessment)
Step 2: Diagnosis/Problem 
Identification 
l  Analysis and synthesis of data—determine the pt.’s 
need for nursing care. 

l  Formulation of nursing diagnoses—from an 
accepted list approved by NANDA (North 
American Nursing Diagnosis Association) 
l  Actual problems 
l  Potential problems 
Collaborative problems—require collaborative interventions with 
MD and other members of the health care team.  (B&S pg. 40 
Figure 3­2)
Step 3: Planning Outcome/Goal 
and Planning Interventions 
l  Prioritize nursing diagnoses. 

l  Identify and write outcomes and goals. 

l  Develop specific interventions. 

l  Record plan. 

l  Communicate to other members of health 
care team
Step 4: Implementation 
l  Executing/carry out the plan 
l  Necessary skills 
l  Continual assessment 
l  Psychomotor 
l  Interpersonal 
l  Critical thinking 
l  Communication: writing, reporting, revising 
ALL interventions are pt.­focused and outcome­ 
directed. They  should be carried out with 
compassion, confidence, and a willingness to 
accept and understand the pt.’s responses.
Step 5: Evaluation 

l  Evaluate the goals. 
l  Met? 
l  Not met? 
l  Partially met? 
l  Reassess. 
l  Make necessary changes. 
l  Evaluation is a continual process.
Nursing Process 

l  Relationship to 
Nursing –  steps 
interrelated but separate. 
l  Background – 1955, 1 st 
described nursing as a 
process…evolved to what 
it is today 
l  Purpose – basis of 
nursing practice, guides 
care to clients
Organization: The Steps of the 
Nursing Process 
l  Assessment ­ Getting the Facts 

l  Diagnosis ­ What is the problem? 

l  Planning Interventions and Goal 
Writing/Outcome  Identification ­ What do 
you want to happen? How can you make it 
happen? 
l  Implementation ­ Doing, Delegating, 
Documenting 
l  Evaluation­ Did it work?
Benefits of the Nursing Process 

l  Client 
l  continuity of care 
l  prevention of omission 
and duplication 
l  individualized care 
l  increased client 
participation
Benefits of the Nursing Process 

l  Nurse 
l  Job satisfaction 
l  continual learning 
l  increased self­ 
confidence 
l  staffing assignments 
l  standards of practice 
l  Profession 
l  promotes collaboration 
l  helps people to 
understand what nurses 
do
Sample Test Question 
The RN has been assigned a 66­year old female patient.  Her 
diagnosis is congestive heart failure.  Her blood pressure 
during the previous shift was in the normal range.  The UAP 
reports a very high blood pressure reading.  Which of the 
following demonstrates the use of critical­thinking skills: 

A.  RN checks her blood pressure and considers possible causes if it 
remains elevated. 
B.  RN has the UAP record the blood pressure and he plans to discuss the 
case with his charge nurse later in the shift. 
C.  RN calls the doctor immediately to report these findings. 
D.  RN instructs the UAP to check the blood pressure in an hour and to 
notify him immediately if it remains elevated.
Rationale 
l  Critical thinkers are inquisitive about information and 
facts.  They wonder “WHY?” The patient had a normal 
BP and it is now elevated.  Critical thinkers validate 
facts.  RN wishes to validate the UAP’s data to be 
certain it is correct before trying to figure out causes for 
the problem.  The RN wondered, “Why is the BP 
elevated?  Is the reading accurate? Or is something 
wrong?”  Only in (A) does the nurse demonstrate these 
skills.  Response (D) might have been a second choice. 
If the UAP took the BP an hour later and it had returned 
to normal there might be no cause for concern.  If the BP 
was extremely high though, the RN would not want to 
wait another hour to be certain nothing was wrong. (B) 
and (C) are wrong.