Selva Tropical: Laterización

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Selva tropical

La selva tropical, ecuatorial o bosque tropical húmedo es la selva o bosque denso


de clima tropical que se caracteriza por unas elevadas precipitaciones (2000 a 5000 mm
anuales) y una elevada temperatura media. Son pluvisilvas que se sitúan en las
proximidades del Ecuador terrestre, en Sudamérica, África, islas del Sudeste de
Asia y Melanesia, alcanzando también el sureste
de México, Centroamérica, Madagascar, Indochina y el noreste de Australia. Representa el
verdadero y el más ampliamente conocido concepto de selva.
De los 3 tipos de bosque tropical, la selva tropical es el ecosistema de mayor extensión e
importancia. Su vegetación está formada por especies de hoja perenne y ancha. Son
comunes las especies epifitas. Es un ecosistema con una gran riqueza y variedad de
especies y de gran interés porque su biodiversidad es fuente de muchos recursos:
alimentos, medicinas, sustancias de interés industrial. Aunque ocupan menos del 7 % de la
superficie de las tierras emergidas, contienen más del 50 % (según algunos científicos este
porcentaje se elevaría hasta más del 90 %) de las especies animales y vegetales del
mundo. Una hectárea de pluviselva tropical puede contener más de 600 especies
arbóreas.
El suelo de estas selvas es muy pobre en comparación con la riqueza de vida que soporta
ya que la mayor parte de los nutrientes se encuentran en los seres vivos y no en el suelo.
Cuando este ecosistema es destruido, por la tala o el fuego, su recuperación es muy difícil
porque el suelo desnudo se hace costroso y duro sufriendo un proceso de laterización. Los
suelos pobres de estas selvas no son aptos para la agricultura, porque en tres o cuatro
cosechas pierden sus nutrientes.

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