API Standard 520

Sizing, Selection, and Installation of Pressure-relieving

Devices, Part IIInstallation
SIXTH EDITION | MARCH 2015 | 55 PAGES | $260.00 | PRODUCT NO. C520206

This standard covers methods of installation for pressurerelief devices (PRDs) for equipment that has a maximum
allowable working pressure (MAWP) of 15 psig (1.03 barg
or 103 kPAg) or greater.
Pressure-relief valves (PRVs) or rupture disks (RDs) may
be used independently or in combination with each other
to provide the required protection against excessive
pressure accumulation.
As used in this standard, the term pressure-relief valve
includes safety relief valves used in either compressible
or incompressible fluid service, and relief valves used in
incompressible fluid service.
This standard covers gas, vapor, steam, two-phase, and
incompressible fluid service; it does not cover special
applications that require unusual installation
considerations.

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Scope . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Normative References. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Terms and Definitions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

4
4.1
4.2
4.3
4.4
4.5
4.6
4.7

PRD Location . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
General . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Proximity to Protected Equipment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Pressure Fluctuations. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Vibration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Operating Environment. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Free-draining . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Maintainability . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1
1
1
1
2
3
3
3

5
5.1
5.2
5.3
5.4
5.5
5.6
5.7
5.8

Inlet Piping Requirements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

General . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Minimum Diameter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Layout . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Isolation Valves in Inlet Piping . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Process Laterals Connected to Inlet Piping of PRVs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
PRV Inlet Line Length and Pressure Loss . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Inlet Stresses that Originate from Static Loads in the Discharge Piping . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Inlet Stresses that Originate from Discharge Reaction Forces . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3
3
4
4
6
6
6
7
7

6
6.1
6.2
6.3
6.4
6.5
6.6
6.7

Discharge Piping . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
General . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Safe Disposal of Relieving Fluids . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Backpressure Limitations and Sizing of Pipe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Considerations for Pilot-Operated PRVs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Stresses in Discharge Piping During Release . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Isolation Valves in the Discharge Piping . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Rupture Disks Installed at the Outlet of a PRV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

10
10
10
10
11
11
11
11

7
PRV Stability . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.1 General . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.2 Potential Causes of PRV Instability. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.3 PRV Inlet Pressure Drop Limitations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.4 PRV Trim Selection 22

12
12
13
14

8P
8.1
8.2
8.3
8.4
8.5

22
22
22
22
30
31

RD Isolation (Stop) Valves . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

General . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Application . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Isolation Valve Requirements. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Examples of Isolation Valve Installations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Administrative Controls Related to Isolation Valves. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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9.1
9.2

Rupture Disk Installations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32

Rupture Disk Devices in Combination with PRVs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
Rupture Disks In Series . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34

10
10.1
10.2
10.3
10.4
10.5

Bonnet or Pilot Vent Piping . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

General . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Conventional Valves . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Balanced Bellows Valves . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Balanced Piston Valves . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Pilot-Operated Valves . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

34
34
34
34
39
39

11 Drain Piping . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
11.1 Installation Conditions that Require Drain Piping . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
11.2 Safe Practice for Installation of Drain Piping . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
12
12.1
12.2
12.3

Pre-installation Handling and Inspection . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

General . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Storage and Handling of PRDs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Inspection and Cleaning of Systems Before Installation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

39
39
40
40

13
13.1
13.2
13.3
13.4
13.5
13.6
13.7
13.8
13.9

Pressure-relief Device Installation and Maintenance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Mounting Position . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Care in Installation. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
PRVs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Rupture Disk Devices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Pin-actuated Devices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Proper Gasketing and Bolting for Service Requirements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Inspection and Maintenance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Test or Lifting Levers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Heat Tracing and Insulation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

40
40
40
40
41
41
41
41
41
42

Annex A (informative) Rupture Disk Installation Guidelines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43

Annex B (informative) Installation and Maintenance of Pin-actuated Non-reclosing PRDs . . . . . . . . . . . . . . . . 49
Annex C (informative) PRV Acoustic Interaction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
Bibliography . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
Figures
1
Typical Installation Avoiding Unstable Flow Patterns at PRV Inlet . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
2
Typical Pressure-relief Valve Installation: Atmospheric (Open) Discharge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
3
Typical Pressure-relief Valve Installation: Closed System Discharge. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
4A Typical Rupture Disk Device Installation: Atmospheric (Open) Discharge 5
4B Typical Rupture Disk Device Installation: Atmospheric (Open) Discharge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
5
Avoiding Process Laterals Connected to Pressure-relief Valve Inlet Piping . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
6
Typical Pressure-relief Valve Installation with Vent Pipe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
7
Typical Pressure-relief Valve Mounted on Process Line . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
8
Typical Pressure-relief Valve Mounted on Long Inlet Pipe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
9
Typical Pilot-Operated Pressure-relief Valve Installation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
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21
22
23
A.1
A.2
A.3
A.4

Typical PRD Installation with an Isolation Valve . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Typical PRD Installation for 100 % Spare Relieving Capacity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Alternate PRD Arrangement for 100 % Spare Relieving Capacity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Alternate PRD Installation Arrangement for 100 % Spare Relieving Capacity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Three-Way Changeover ValveShuttle Type. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Three-Way Changeover ValveRotor Type . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Three-Way Changeover ValveBall Types . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Typical Flare Header Block Valves . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Typical Isolation Block Valves for Spare Compressor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Typical Rupture Disk Device in Combination With Relief Valve: Inlet Side Installation . . . . . . . . . . . . . .
Bonnet Vent for Bellows Valves with Vent Located at the PRV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Bonnet Vent for Bellows Valves Handling Vapor with Remote Vent Location . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Bonnet Vent for Bellows Valves Handling Liquids Where a Leak Needs to Be Routed Away
from the PRV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Bonnet Vent for Bellows Valves Handling Liquids or Flashing Liquid and Vapor with Remote
Vent Location . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Typical Configuration of Companion Flanges, Gaskets and Rupture Disk Assembly . . . . . . . . . . . . . . .
Proper Handling of a Rupture Disk . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Improper Handling of a Rupture Disk . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Proper Alignment of Rupture Disk indicated by Tag Arrows . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

25
26
27
28
29
29
30
31
32
33
35
36
37
38
44
46
46
47

Tables
1
Performance Differences with PRV Trim . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2
Design Guidance for PRV Trim Options . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

vii