INDIC STUDIES FOUNDATION 
WWW.INDICSTUDIES.US 
 
 
 
THE STORY OF THE THREE PERIODICITIES 

ASTRONOMY, THE INDIAN CALENDAR AND TIME  

A HISTORICAL PERSPECTIVE 

NARRATED BY  

KOSLA VEPA 

1 

 
 TABLE OF CONTENTS 

CHAPTER 0 PROLOGUE ..................................................................................4 

CHAPTER I INTRODUCTION . .............................. E RROR! BOOKMARK NOT DEFINED. 

CHAPTER II HISTORY OF THE CALENDAR (UNDER CONSTRUCTION ...................... 94 

CHAPTER III THE VEDIC EPISTEME,VEDANGA JYOTISHA AND………………………………….80  

THE  SIDDHANTIC PERIOD(UNDER CONSTRUCTION) 

CHAPTER IV THE NAKSHATRAS AS A TIMEKEEPER (UNDER .…………………………………100 

CHAPTER V ARCHAEOASTRONOMY………………………………………………………………………..120 

CHAPTER VII OTHER INDIC TRADITIONS (JAINA, BAUDHIK)………………………………….150 

CHAPTER VIII OTHER TRADITIONS FROM OTHER CIVILIZATIONS………………………….160 

BABYLONIAN, EGYPTIAN, CHINESE, IRANIAN & PARSI, GREEK, INCA AND MAYA 

CHAPTER XII MICELLANEOUS TOPICS…………………………………………………………………….180 

CHAPTER XII OVERVIEW OF THE CALENDARS OF THE WORLD………………………………240 

EPILOG……………………………………………………………………………………………………………………360  

APPENDICES 

APPENDIX A GLO‐PEDIA . ........................................................................ …..270 

APPENDIX B MAPS205APPENDIX C PICTORIAL VIGNETTES........................... … …280 

APPENDIX D VEDIC EPISTEMOLOGY223.........................................................290 

APPENDIX E INDEX OF INDIC SAVANTS  FROM ANTIQUITY ........................ … ..261… 

APPENDIX F REFERENCES & SELECT BIBLIOGRAPHY . ....................................... 269 

APPENDIX G ABBREVIATIONS OF RESOURCE MATERIALS ON ANCIENT INDIA ... 275… 

APPENDIX H PRIMARY AND OTHER SOURCES IN ANTIQUITY .......................... 279.. 

APPENDIX I SOURCES OF SANSKRIT MANUSCRIPTS IN INDIA .......................... 294. 

APPENDIX J ASTRONOMICAL OBSERVATORIES IN INDIA ................................ 307. 

APPENDIX K RESOURCES FOR SANSKRIT MANUSCRIPTS OUTSIDE INDIA ........... 314. 

APPENDIX L COMPARISON OF TIMELINE OF ANCIENT GREECE AND PERSIA . ...... 318. 
2 

 
APPENDIXM PROPOSED CHRONOLOGY . ....................................................... 323. 

APPENDIX N SPHERICAL GEOMETRY ............................................................ 329 

APPENDIX O INDEX 

3 

 
 CHAPTER 0 PROLOGUE  
 

1 HISTORY OF THE CALENDAR 

Anno Domini Nostri Iesu (Jesu) Christi ("In the Year of the Lord Jesus Christ")  1068  in a little village 
called Cambridge north west of London,  a group of workmen began constructing what would become 
in time one of the great learning centers of Europe and the world. But in 1068 Europe was largely a 
backwater. The writings of the ancient Greeks were largely lost, and it was only after Toledo and its 
world  famous  library  was  reconquered  from  the  Moorish  rulers  of  Andalusia  and  Southern  Spain  in 
1085 CE that Europe was able to make strides in the various branches of knowledge thanks to the large 
number  of  Arab  documents  that  now  fell  into  the  hands  of  the  Spaniards  at  one  of  the  greatest 
libraries  of  the  middle  ages.  For  example,  Ptolemy’s  Almagest  (from  the  Arabic  Al  Majisti1)  was 
translated into Latin from Arabic reputedly by a Gerard of Cremona in 1175 CE. This was the sole text 
in Astronomy for the majority of the people in Europe during the ensuing centuries, till the 17th century 
 
But  throughout  history,  and  especially  thanks  to  the  Arabs,  the  work  of  the  Hindus  was  increasingly 
available to the Europeans. In 1068 CE Saad Al‐Andalusi, as far as we are aware, the first historian of 
Science and as his name indicates from Moorish Spain, wrote Kitab Tabaqut al‐Umam in Arabic(Book 
of Categories of Nations)).  The book was translated into English by Alok Kumar in 1992. To quote Saad 
al  Andalusi  “To  their  credit,  the  Indics  have  made  great  strides  in  the  study  of  numbers  and  of 
geometry.  They  have  acquired  immense  information  and  reached  the  zenith  in  their  knowledge  of 
the  movements  of  the  stars  (astronomy)  and  the  secrets  of  the  skies  (astrology)  as  well  as  other 
mathematical studies. After all that, they have surpassed all the other peoples in their knowledge of 
medical  science  and  the  strengths  of  various  drugs,  the  characteristics  of  compounds  and  the 
peculiarities of substances.  
 
This  much  is  largely  uncontested.  But  when  and  how  did  the  transformation  take  place  from  a 
scientifically backward region of the world to the technologically most advanced one, all in the space of 
less than 500 years. We contend that theft of intellectual property played a very large role. Over the 
                                                       

 
1
 Claudius Ptolemy  called his work  the Η Μεγαλη Συνταχιξ  τηξ Αστρονομιαξ, Great System of Astronomy. It was translated by Al Thabit 
ibn Kurrah during the Khilafat  of Haroun al Raschid and the  name of the translation was Al Kitab al Majisti, the Greatest Book. In the 
early years after the translation into Latin from the Arabic , even as late as 1515 it was known as  the Arabo Latin translation. The direct 
th
translation from Greek was available only in the 16  century, from a Vatican manuscript. One wonders why the Vatican took 16 
centuries to find this manuscript 

4 

 
years the memory of this massive borrowing (and theft )from the non‐European parts of the universe 
has been  largely suppressed by many deliberate acts , especially by the Vatican and institutionalized in 
the 15th century Law of Christian Discovery2 to the point where the ordinary European today does not 
have  a  clue  as  to  the  beginnings  of  the  renaissance  and  the  widespread  illiteracy  and  backwardness 
that was prevailing during the 16 centuries between the fall of the Grecian civilization  (the end of the 
Ptolemy’s, when Grecian Egypt was subjugated by Rome ) and the beginning of the renaissance , which 
was coincident with the conquest of Meso America. 
 
We pick the example of calendrical astronomy or the history of the calendar to illustrate, as a typical 
example,  the  extraordinary  lengths  that  the  occidental  would  resort  to,  in  order  to  deny  the 
astronomical  heritage  of  India.  The  occidental  does  not  deny  that  there  were  extensive  contacts 
between  Greece  and  India  especially  after  the  invasion  of  Alexander,  but  he  is  loathe  to  admit  the 
possibility that any of this happened to the benefit of the Greeks 

The name Calendar is itself of Roman origin and originates from kalendae "calends" the first day of the 
Roman  month  ‐‐  when  debts  fell  due  and  accounts  were  reckoned  ‐‐  from  calare  "to  announce 
solemnly, call out," as the priests did in proclaiming the new moon that marked the calends. Regardless 
of the context or the region where the Calendar first got initiated, the design of a Calendar has never 
been a mathematically elegant exercise.  This is so because there are not an exact number of days in 
either the lunar month or the solar year and there are not an integer number of months in a year.  To 
put it in pithy terms, these quantities are not commensurate with each other.  

To summarize the difficulties in designing a calendar; 

1. The Civil year and the month, must have  an integral number of days , preferably equal 

 
2
 Under various theological and legal doctrines formulated during and after the Crusades, non‐Christians were considered enemies of the 
Catholic faith and, as such, less than human. Accordingly, in the bull of 1452, Pope Nicholas directed King Alfonso to "capture, vanquish, 
and subdue the saracens, pagans, and other enemies of Christ," to "put them into perpetual slavery," and "to take all their possessions 
and property." [Davenport: 20‐26] Acting on this papal privilege, Portugal continued to traffic in African slaves, and expanded its royal 
dominions by making "discoveries" along the western coast of Africa, claiming those lands as Portuguese territory.  

Thus, when Columbus sailed west across the Sea of Darkness in 1492 ‐ with the express understanding that he was authorized to "take 
possession" of any lands he "discovered" that were "not under the dominion of any Christian rulers" ‐ he and the Spanish sovereigns of 
Aragon  and  Castile  were  following  an  already  well‐established  tradition  of  "discovery"  and  conquest.  [Thacher:96]  Indeed,  after 
Columbus returned to Europe, Pope Alexander VI issued a papal document, the bull Inter Cetera of May 3, 1493, "granting" to Spain ‐ at 
the  request  of  Ferdinand  and  Isabella  ‐  the  right  to  conquer  the  lands  which  Columbus  had  already  found,  as well  as  any  lands  which 
Spain might "discover" in the future.  Eventually the law of Christian Discovery was adopted by the USA in 1823, in order to give legal 
sanction to the theft of land from the Native Americans. This law of Christian discovery included the right to claim discoveries made in 
the sciences  in the conquered and colonized lands. Thus it was that genocide and theft of intellectual property was sanctioned by the 
highest authorities in the occident.  

5 

 
 2. The starting day of the year and the month ought to be consistently defined. The dates should 
correspond to the seasons of the year. 
3. For the purpose of continuous dating, an era should be used and should be properly defined... 
4. The civil day, as distinguished from the astronomical day should be defined. While the use of an 
astronomical  day  was  appropriate  during  the  ancient  era,  the  requirements  of  precision 
demand  an  objective  measure  that  is  independent  of  the  variability  of  the  so  called 
astronomical  constants.  We  draw  attention  to  this  to  see  if  any  of  the  ancients  were 
perspicacious enough to see this, 5000 years ago. 
5. If a lunar month is part of the design of the calendar, there should be convenient and elegant 
means to make luni solar adjustments. 

Calendars have been used for two purposes 

1. To administer the civic and regulatory needs of a people 
2. To regulate the socio religious activities of society 

The  need  for  a  calendar  was  felt  very  early  in  recorded  history,  especially  after  the  advent  of  river 
valley civilizations and soon the quest began to predict the regularity of the seasons, in order to  plan 
ahead  for planting the crops. It was realized that there was regularity in the motion of the heavenly 
bodies that gave an indication of such repeated occurrences as the seasons. It is for   this reason that 
the  connection  between  the  calendar  and  astronomy  was  established  at  an  early  stage  of  human 
development, beginning with the formation of river valley civilizations.  

As  a  result  of  the  lack  of  exact  relationships  between  integers  representing  the  various  periods,  the 
Indic  (and  others  such  as  the  Babylonians)  were  compelled  to  develop  mathematical  techniques 
suitable  or  handling  large  quantities.  And  the  inability  to  express  relationships  using  merely  whole 
numbers or integers forced the Indics at a very early stage in their development to postulate a decimal 
place  value  system,  with  the  use  of  zero  as  the  number  whose  value  is  dependent  on  its  place.  The 
story  of  the  calendar  and  the  development  of  mathematics  and  astronomy  is  indeed  a  fascinating 
chapter  in  the  intellectual  history  of  the  species,  and  I  trust  I  can  make  it  as  exciting  a  tale  as  I 
discovered it to be during my researches.  

It  is  unfortunate  that  the  Indic  role  in  this  fascinating  chapter  has  been  largely  ignored3  in  most 
western  descriptions  of  the  history  of  astronomy  and  time.  There  hardly  exists  a  history  book  in 
Astronomy  that  does  justice  to  the  fact  that  the  ancient  Indic  left  behind  a  staggering  amount  of 

 
3
 See for instance, James Evans, The history and practice of ancient astronomy, Oxford University press, New York,1998 

6 

 
literature4   for us to decipher. This is regrettable and as a result, the story within a story of how the 
occidental  tried  to  suppress  and  minimize  the  Indic  contribution  is  equally  interesting.  We  do  not 
propose to be equally as  parochial and churlish as the Occidental has chosen to be for the most part,  
in  his  accounts  of  the  history  of  time  and  astronomy,  and  we  propose  to  be  respectful  of  the 
contributions of other civilizations be they Babylonian, Chinese or Inca or African. It is vital to realize 
that  we  are  not  talking  about  the  contributions  of  a  handful  of  individuals  but  literally  scores  of 
individuals; we attach a table in the appendix to give an idea of the number of contributors in one area 
alone. 

The importance that various civilizations have placed on the faithful transmission of the computational 
sciences  such  as  mathematics  and  astronomy  is  clearly  articulated  by  Otto  Neugebauer  in  the 
introduction of his classic on ‘The exact sciences of Antiquity’5. An extensive quote is in order here; 
 

‘The  investigation  of  the  transmission  of  mathematics  and  astronomy  is  one  of  the  most  powerful  tools  for  the 
establishment  of  relations  between  different  civilizations.  Stylistic  motives,  religious  or  philosophical  doctrines  may 
be  developed  independently  or  can  travel  great  distances  through  a  slow  and  very  indirect  process  of  diffusion. 
Complicated  astronomical  methods,  however,  involving  the  use  of  accurate  numerical  constants,  requires  for  their 
transmission the direct use of scientific treatises and will often give us very accurate information about the time and 
circumstances  of  contact.  It  will  also  give  us  the  possibility  of  exactly  evaluating  the  contributions  or  modifications 
which  must  be  credited  to  the  new  user  of  a  foreign  method.  In  short  the  inherent  accuracy  of  the  mathematical 
sciences  will  penetrate  to  some  extent  into  purely  historical  problems.  But  above  and  beyond  the  usefulness  of  the 
history  of  the  exact  sciences  for  the  history  of  civilization  in  general,  it  is  the  interest  in  the  role  of  accurate 
knowledge in human thought that motivates the following studies.’ 

 We are in agreement with Neugebauer, that one does not need a rationale other than the search 
for an accurate narrative. The search for the truth is an end in itself. We are also in agreement 
with him on the central role that the history of the mathematical sciences should play and should 
have played in the development of the history of civilization in general, clearly implying that they 
have not done so in the past. We have gone into some of the reasons for such a state of affairs 
later in this chapter. 

 
4
 David Pingree, Census of the Exact Sciences in five volumes 
5
 Otto Neugebauer “The exact Sciences of antiquity” first published in 1957 by Brown university press, 
republished by Dover publications, New York, NY, in 1967 

7 

 
Neugebauer  concedes  that  independent  development  of  ideas  could  occur,  but  he  is  clearly 
asserting that such cannot necessarily be the case when it involves complex calculations, and the 
use  of  accurate  astronomical  constants.  In  those  cases  he  asserts  that  there  must  have  been 
direct transmission of knowledge. But it is clear that when it comes to India the application of this 
principle has been very one sided.  

Wherever  there  has    been  little  dispute  about  the  priority  of  the  Indian  invention,  (and  the 
occidental has made every effort  to pare down such instances to an  absolute minimum), he and 
others  of  his  parampara6  (notably  David  Pingree  )  have  pleaded  that  there  was  an  independent 
invention  by  the  Europeans,  but  in  those  instances  where  the  reverse  was  the  case,  he  has 
unhesitatingly  and  unequivocally  declared  that  the  Indic  has  borrowed  from  the  west  and  has 
assumed that the Indic should not be credited with  independent invention. He clearly violates his 
own  prescription  that  such  an  independent  development (in  this  instance  in  the  west)  is  very 
unlikely in the mathematical sciences. The transmission to the east, particularly to India has been 
assumed  to  occur  even  when  they  have  not  been  able  to  identify  the  person  or  mechanism  by 
which  such  a  transfer  occurred.  This  has  been  the  case  in  almost  every  instance  in  which  the 
occidental  claims  that  there  was  transmittal  of  knowledge  from  Europe  to  India.  The  occidental 
clings to this dogmatic belief even when he knows he cannot indicate a single instance where he 
can  identify  the  person  or  persons  who  made  the  transfer  of  knowledge.  We  will  allude  to  this 
later in the introduction. 

Thus,  even  as  great  a  scholar  that  he  was,  Neugebauer  succumbs  to  the  prejudice  of  Eurocentrism 
when he makes the categorical statement that 

“The  center  of  "ancient  science"  lies  in  the  “Hellenistic"  period,  i.  e.,  in  the  period  following 
Alexander's  conquest  of  the  ancient  sites  of  oriental  civilizations  (Frontispiece  of  book).  In  this 
melting pot of" Hellenism" a form of science was developed which later spread over an area reaching 
from India to Western Europe and which was dominant until the creation of modern science in the 
time  of  Newton.  On  the  other  hand  the  Hellenistic  civilization  had  its  own  roots  in  the  Oriental 
civilizations  which  flourished  about  equally  before  Hellenism  as  its  direct  influence  was  felt 
afterwards. The origin and transmission of Hellenistic science is therefore the central problem of our 
whole discussion. “ 

 
6
  See for instance the Glo‐pedia in Appendix A 

8 

 
By  so  doing  he  has  made  an  axiom,  a  postulate  of  something  which  he  needs  to  establish.  We  are 
somewhat puzzled by the repeated  use  of the term  Hellenistic  by  Neugebauer, since most of the 
scientific developments  took place initially in the little islands of the coast of Asia Minor in present day 
Turkey , beginning with Thales of Miletus, and subsequently in the mixed civilization of the Ptolemaic 
Pharaohs  at  Alexandria.  The  Greeks  of  Asia  Minor  were  known  as  Ionians  and  of  course  the 
Alexandrian  Greeks  were  heavily  influenced  by  the  Egyptian  episteme  and  should  be  regarded  as 
belonging to the Egyptian Darshanas and Parampara. In fact Neugebauer seems to contradict himself 
when he says in one of his footnotes 

In our discussions we have frequently used the word "Greek" with no inherent qualification. It may 
be useful to remark that we use this term only as a convenient geographical or linguistic notation. 
A concept like "Greek mathematics", however, seems to me more misleading than helpful. We are 
fairly  well  acquainted  with  three  mathematicians  ‐Euclid7,  Archimedes,  and  Apollonius  ‐who 
represent  one  consistent  tradition.  We  know  only  one  astronomer  Ptolemy.  And  we  are  familiar 
with about equally many minor figures that more or less follow their great masters. Thus what is 
usually called "Greek" mathematics consists of the fragments of writings of about 10 or 20 persons 
scattered over a period of 600 years. *it seems to me a dangerous generalization to abstract from 
this  material  a  common  type  and  then  to  establish  some  mysterious  deeper  principle  which 
supposedly connects a mathematical document with some other work of art.  
 
What  Neugebauer  says  about  transmission  of  Mathematical  and  Astronomical  knowledge  resonates 
very appropriately in the case of the ancient Indic. In order to understand the Indic approach to the 
challenges faced by the human, one must understand the cosmology and the calendar of the Hindu. 
The calendar and the cosmos have always played a large part in the consciousness or weltanschauung 
of  the  Hindu  and  he  spent  a  large  portion  of  his  observational  powers  in  deciphering  the  universe 
around  him.  In  this  he  was  not  alone,  as  we  know  now  that  other  ancient  civilizations,  such  as  the 
Babylonian, the Egyptian and the Chinese had similar interests and a curiosity about the heavens.  But 
the answers the Indic came up with were quite prescient for his time, and the resulting numbers were 
far more accurate than the European world realized or knew, even millennia after the Indic discovered 
these periodicities. 
 
In the rest of this work, we will prefer to use the adjective Indic more as a Geographic identifier rather 
than  the  word  Hindu  that  would  subsume  considerable  work  done  by  Buddhists  and  Jains  in  the 
                                                       

 
7
 It is important to remind our self that Euclid is a very elusive character in Greek history and it is not 
known with any degree of certainty whether such a person really existed and even less is known about 
his chronology. See the work of CK Raju 

9 

 
subcontinent.  As neither of these words was widely used in the ancient era, such a distinction is not of 
great consequence, while we are mindful of current sensibilities regarding inclusiveness. While there 
are  minor  differences  between  the  approaches  of  the  Jaina  and  the  Baudhik  parampara,  these 
differences are insignificant when compared with work in the same field by others such as the Chinese, 
Babylonians and Greeks. 

STUDY INDIA FOR THE GREATER PART OF YOUR LIFE AND MINIMIZE THE INDIC 
ENDLESSLY  

The  extraordinary  allergy  that  the  Occidental,  with  a  few  notable  exceptions,  has  exhibited  to  the 
serious, unbiased,   and scholarly study of the Indic mathematical episteme, and when he has done so, 
the vehemence with which he has denied the value of these traditions, is astonishing to say the least. 
In  those  instances  where  the  Occidental  has  recognized  their  value,  and  has  used  the  resulting 
knowledge  in  his  subsequent  investigations,  he  has  tried  his  best  to  assert  initially  that  it  was 
plagiarized from the Greeks and later from the Babylonians,  when the relative chronology of the Indics 
and  the  Greeks  indicated  that  such  a  hypothesis  was  a  non  ‐sequitur.  When  the  Babylonians  were 
discovered as having been the main progenitors, he immediately inferred that the Indic had absorbed 
this knowledge from the Babylonians.  When such a stance became more and more difficult to sustain, 
he maintained that it was not autochthonous to the subcontinent but brought in from elsewhere by 
the largely mythic people called the Aryans. The consistency with which the Occidental has denied the 
Indic  contributions  is  exemplified  in  the  writings  of  various  Indologists  such  as  Whitney8,  Bentley9, 
                                                       

 
8
  American  Indologists.  One  of  Salisbury's  students  at  Yale,  William  Dwight  Whitney  (1827‐1901)  went  on  to  become  a 
distinguished Sanskritist in his own right having studied in Berlin under alleged German scholars as Bopp and Weber. One 
would have thought that to become a Sanskritist , one should study under the great masters and pundits of India. But like 
Weber  ,    Whitney  became  one  of  the  principal  detractors  of  the  notion  that  anything  worthwhile  came  out  of  India 
especially in the field of Astronomy. Whitney became a full professor of Sanskrit language and literature at Yale in 1854, 
wrote  his  classic  Sanskrit  Grammar   (1879)  and  was  the  doyen  of  Indologists  of  his  period.  Like  many  who  considered 
themselves expert in Sanskrit, it is doubtful he could ever  chant a single sloka in his life or was capable of conversing or 
writing  a  decent    essay  in  the  Sanskrit  language  .  This  raises  the  question  of  the  credentials  needed  to  call  oneself  a 
Sanskritist. What should be the minimum competency that one should demonstrate before one calls oneself a Sanskritist.  
American Indologists have generally toed the line that Whitney first pursued and have not deviated from the Eurocentric, 
presumably because racial considerations predominated above all else. One wonders why in the face of such contempt for 
a people ,  these gentleman continued to study the heritage of the Indic people. The answer lies in their assumption that 
Sanskrit was not autochthonous to the subcontinent but was brought into India by the mythical indo European or as they 
were known then by the name  Aryans. They not only appropriated the Sanskrit heritage as their own but denied that it was 
10 

 
Moriz  Winternitz10  Albrecht  Weber11,  W.  W.  Rouse  Ball,  G  R  Kaye,  and  Thibaut  and  continues  on  till 
today in the works of David Pingree.  To quote Rouse Ball, the historian of mathematics12 

 
 “The Arabs had considerable commerce with India, and a knowledge of one or both of the two great 
Hindoo  works  on  algebra  had  been  obtained  in  the  Caliphate  of  Al‐Mansur  (754‐775  AD)though  it 
was  not  until  fifty  or  seventy  years  later  that  they  attracted  much  attention.  The  algebra  and 
arithmetic of the Arabs were largely founded on these treatises, and I therefore devote this section to 
the consideration of Hindoo mathematics. The Hindoos like the Chinese have pretended that they are 
the most ancient people on the face of the earth, and that to them all sciences owe their creation. 
But  it  is  probable  that  these  pretensions  have  no  foundation;  and  in  fact  no  science  or  useful  art 
(except a rather fantastic architecture and sculpture) can be definitely traced back to the inhabitants 
of the Indian peninsula prior to the Aryan invasion. This seems to have taken place at some time in 
the fifth century or in the sixth century when a tribe of Aryans entered India by the North West part 
of  their  country.  Their  descendants,  wherever  they  have  kept  their  blood  pure,  may  still  be 
                                                                                                                                                                                            

 
native to the geography of the Indian subcontinent. This is a direct consequence of the loss of control by the Indics of their own 
historical narrative. No civilization or peoples can afford this luxury, if they wish to retain the authentic narrative of their own heritage  
See also Whitney (1874) and Whitney (1895) 
9
"John Bentley: Hindu Astronomy, republished by Shri Publ., Delhi 1990, p.xxvii;" By his [Playfair's] attempt to uphold the antiquity of 
Hindu  books against absolute facts, he thereby supports all those  horrid abuses and impositions found in them, under the pretended  
sanction of antiquity. Nay, his aim goes still deeper, for by      the same means he endeavors to overturn the Mosaic account,      and sap 
the very foundation of our religion: for if we are to believe in the antiquity of Hindu books, as he would wish us, then the Mosaic account 
is all a fable, or a fiction." So this is the argument that prevailed. Hindu astronomy could not be believed not because it was flawed, but 
that it would overturn the orthodoxy of the Christian church. So much for the scientific temper of western scholarship and their much 
vaunted blather about the importance that they attached to the scientific approach and the love of proof they inherited from the Greeks. 
In doing so, the Occidental chose to abandon all   pretence of scholarship and  with few exceptions preferred to succumb to their own 
prejudices and under the close watch of the Inquisitors of the Vatican 
10
 In 1925 The Professor of Indian Studies at the German University of Prague, Moriz Winternitz (1863‐1937), denounced Schopenhauer 
for his admiration of the Upanishads with the following words ‐ ‘Yet I believe, it is a wild exaggeration when Schopenhauer says that the 
teaching  of  the  Upanishads  represents  ‘the  fruit  of  the  highest  human  knowledge  and  wisdom’  and  contains  ‘almost  superhuman 
conceptions the originators of which can hardly be regarded as mere mortals...’ On the subject of the Vedas, Winternitz had this to say ‐
‘It is true, the authors of these hymns rise but extremely seldom to the exalted flights and deep fervor of, say, religious poetry of the 
Hebrews.’  Not even scholars seem to be immune to the quality of lack of graciousness when it comes to recognition of the work of other 
cultures and civilizations that seems to pervade the Occident. 
11
 The famous German Indologist Albrecht Weber (1825‐1901) was a notorious racist whose German nationalistic tendencies were thinly 
veiled as works on Indian philosophy and culture. When Humboldt lauded praise upon the Bhagavad‐Gita, Weber became disgusted. His 
immediate response was to speculate that the Mahabharata and Gita were influenced by Christian theology ‐‘The peculiar coloring of the 
Krishna sect, which pervades the whole book, is noteworthy: Christian legendary matter and other Western influences are unmistakably 
present...’ 

 
12
W. W. Rouse Ball  in  'A short account of the History of mathematics'  Dover  Publications,1960,  (originally  appeared  in  1908, 
page.146 

11 

 
recognized by their superiority over the races they originally conquered; but as is the case with the 
modern Europeans, they found the climate trying and gradually degenerated” 

We remind our readers that such a racist sentiment was expressed as late as the beginning of the 20th 
century,  well  after  the  renaissance  and  the  enlightenment.  As  we  have  emphasized,  there  were 
exceptions such as Brennand, Playfair, Colebrooke, Sewell, and Bailly.  

Even a scholar like James Princep feels constrained to remark that the real interest of the Occidental in 
matters  Indic  is  generally  aroused  in  those    particular  instances,  (which  I  have  highlighted  in  bold) 
where  they    have  a  more  parochial  interest.  It  is  also  interesting  that  Prinsep  regards  the  historical 
narrative  of  India  as  largely  legend  as  contrasted  with  Greece  and  Rome  which  are  rational.  What 
makes the Indic historical narrative largely legendary and what makes the Greek History rational is not 
entirely clear. It is this kind of ad hoc characterization of the vast Indic literature which leads one to 
conclude  that  the  Occidental  has  no  intention  of  studying  the  Indic  contributions  in  a  dispassionate 
manner. 

The  initial  flush  of  enthusiasm  for  the  literature  in  Sanskrit  in  the  eighteenth  century  is  now  a  dim 
memory,  and  amongst  astronomers  and  mathematicians,  the  fact  that  the  Bernoulli’s13  and  Leonard 
Euler14 had knowledge of the Indic contributions, even earlier, is either forgotten or swept under the 

 
13
  Bernoulli, J., Description Historique et Geographique de I'Inde, Tome I, p. 5, Berlin, 1786.  

Tieffenthaler, J. Historisch‐geographische Beschreibung von Hindustan. Aus dessen latein. Handschrift iibersetzt. Herausgeg. von J. 
Bernoulli. 2 Bde. Berlin und Gotha 1785—86; — Description historique et geographique de I'lnde, qui presente en 3 vols., enrichis de 68 
cartes et autres planches: i) La geographic de I'lndoustan, ecrite en latin, dans le pays meme, par le pere Joseph Tieffenthaler. 2) Des 
recherches historiques et chronologiques sur I'lnde, et la description du cours du Gange et du Gagra, avec une tres grande carte, par 
Anquetil du Perron. 3) La carte generale de I'lnde, celles du cours du Brahma‐ poutra, et de la navigation interieure du Bengale, avec des 
memoires relatifs a ces cartes, publics en anglois, par Jacques Rennell. Le tout, augmente de remarques et d'autres additions, redige et 
public en francois, par Jean Bernoulli. 3 vols. 4° Berlin 1786 — 91.  

 
14
 Cited by CK Raju in 11– Euler’s article was an appendix in TA Bayer’s Historia Regni Graecorum 
Bactriani;  GR Kaye Hindu astronomy, 1924, ,reprinted by Cosmo Publications, New Delhi, 1981, p.1.  
Euler is the culprit who named Pells equation erroneously after Pell, after he had access to Indian texts. 

12 

 
rug. This is of course assuming the current crop of philologists have the mathematical savoir faire to 
understand these matters. 

2  

THE INTEREST IN GERMANY IN INDOLOGY 

“As long as the study of Indian antiquities confines itself to the illustration of Indian history, It must be 
confessed  that  it  possesses,  little  attraction  for  the  general  student,  who  is  apt  to  regard  the  labor 
expended on the disentanglement of perplexing and contradictory mazes of fiction as leading only to 
the substitution of vague and dry probabilities, for poetical, albeit extravagant fable.  But the moment 
any name or event turns up in the course of such speculation, offering a point of connection between 
the legends of India and the rational histories of Greece and Rome—a collision between an Eastern 
and  a  Western  hero—forthwith  a  speedy  and  a  spreading  interest  is  excited,  which  cannot  be 
satisfied until the subject is  thoroughly sifted  by an examination of all the ancient works,  Western 
and Eastern, that can throw concurrent light on the matter at issue. Such was the engrossing interest 
which  attended  the  identification  of  Sandrocottus  with  Chandragupta,  in  the  days  of  Sir  William 
Jones—such  the  ardor  with  which  the  Sanskrit  was  studied,  and  is  still  studied,  by  philologists  at 
home, after it was discovered to bear an intimate relation to the classical language of ancient Europe. 
Such  more  recently  has  been  the  curiosity  excited  on  Mr.  Turnour’s  throwing  open  the  hitherto 
concealed  page  of  Buddhist  historians,  to  the  development  of  Indian  monuments  and  Pauranic 
records.”—James Prinsep., late Secretary of the Asiatic Society. 
 
In other words, this emphasizes what I wrote elsewhere when remarking on the interest that Germans 
have  shown  in  Indological  studies,  that  the  interest  of  the  Occidental  in  matters  Indic,  is  primarily 
driven by curiosity regarding his own antecedents. I quote myself; 
 
“In reality this field of study was dominated by German scholars. Interest in Indology only took shape 
and concrete direction after the British came to India, with the advent of the discovery of Sanskrit by 
Sir William Jones in the 1770’s. Other names for Indology are Indic studies or Indian studies or South 
Asian studies. Almost from the beginning, the Puranas attracted attention from European scholars. 
But instead of trying to understand the Puranas and the context in which they were developed, the 
Occidental  went  about  casting  doubts  on  the  authenticity  of  the  texts,  and  in  fact  altering  the 
13 

 
chronology which they could find in a particular Purana.  

The extraordinary level of interest by German scholars in matters Indic is a very interesting narrative 
in  its  own  right  and  we  need  to  reflect  upon  the  highlights  of  this  phenomenon.  The  German 
speaking  people  experienced  a  vast  increase  in  intellectual  activity  at  about  the  same  time  that 
Britain  colonized  India.  We  do  not  understand  the  specific  factors  that  came  into  play  during  this 
time,  other  than  to  remark  on  the  tremendous  intellectual  ferment  that  was  running  concurrently 
during  the  French  revolution,  and  the  keen  interest  that  Napoleon  showed  in  matters  scientific 
including the contributions of the orient. Clearly the remarks that Sir William made about Sanskrit as 
well as the high level of interest that he provoked in the Sanskrit language, contributed to the overall 
sense of excitement. But why was it Germany and not Britain, the center of research on the Oriental 
contributions. The answer lies in the intense search for nationhood that was under way in Germany 
during that period. When Sanskrit was discovered, and it dawned on the Germans that the antiquity 
of  Sanskrit  was  very  great,  and  that  Sanskrit  and  German  were  somehow  related,  the  Germans 
suddenly had an answer to the question of their own ethnic and linguistic origins. Sir Henry Maine an 
influential Anglo Indian scholar and former Vice Chancellor of Calcutta university, who was also on 
the  Viceroys  council,  pronounced  a  view  that  many  Englishman  shared  about  the  unification  of 
Germany.  

“A NATION HAS BEEN BORN OUT OF SANSKRIT” 

From the beginning, the great interest that Germany showed in Sanskrit had more to do with their 
own  obsessions  and  questions  regarding  their  ethnic  and  linguistic  origins.  It  had  very  little  or  at 
least  far  less  to  do  with  the  origin  of  the  ancient  Indic,  about  whom  they  had  considerably  less 
interest.  And  yet,  that  does  not  stop  the  proponents  of  the  AIT  in  India,  whose  knowledge  of 
European history appears to be rudimentary at best, from asserting that AIT is primarily an obsession 
of  nationalistic  Hindus.  Such  is  the  fate  and  the  perversion  of  history  that  conquered  nations  can 
aspire to.” 
 
From, the point of view of the Occidental, this is hardly surprising, and may not even be contested by 
him, but it is the propensity of the Indic, to grant these studies by the Occidental, uncritical approval 
and  equal  if  not  greater  weightage,  without  sifting  through  the  resulting  distortions  that  they  have 
introduced, that is unconscionable and does not bespeak a scholarly approach to the topic and in the 
case of history, my contention is that the Indic has paid dearly for it. 
 

THE RELUCTANCE OF INDOLOGISTS IN THE OCCIDENT TO ACKNOWLEDGE THE 
VEDIC EPISTEME 

 
The  resulting  paucity  of  knowledge  and  illiteracy  on  the  part  of  the  western  scholar  on  matters 
pertaining  to  India  was  lethal  to  the  understanding  of  their  own  history  and  leaves  Occidental 
14 

 
historians, the task of explaining why there was no progress in Europe between the time of the Greek 
contribution  to  the  mathematical  sciences  and  the  flowering  of  the  renaissance  resulting  in  the 
Keplerian paradigm shift, a period exceeding 1600 years. The current understanding in the Occident of 
the developments in Mathematics and Astronomy follow the flowchart indicated in Figure 2 (Figure 1 
indicates the situation prevailing till recently). Needless to say our view of the matter indicates it falls 
far short of reality by assigning the Indic contributions to the same chronological period as the Arabs 
and in many instances there is no mention of the Indic contribution at all. 
 
Figure 1 Eurocentric View of the sciences in Antiquity 

 
 
Figure 2 Modified Eurocentric View of the Sciences in Antiquity 
15 

 
 
David Pingree had a great deal of difficulty , even conceding that the Indics started using the circle as 
part of the decimal place value system,   until  his beloved Greeks brought this concept with them from 
Babylon to India. He asserts with great certainty that “ the Greeks appeared in India in large numbers 
bringing with them among other things, astronomical tables  in which in the sexagesimal functions, 
the empty places  were occupied by a circular  symbol  for zero, such as are found in the Greek papyri 
of that period”.15 Surely if they were in such larger numbers and he is sure of his facts he should be 
able to rattle of their names in rapid succession. One should rightly be critical of those who claim to 
foretell the future but what of those who are able to peer into the distant past and are able to see all 
the details of the above scene down to the minutia without any evidence whatsoever. All I can say is 
would that we were all so blessed. I say it is time for the Indic to stop humoring such excursions into 
fantasyland. 
 
 
We  have  used  these  flowcharts  from  the  work  of  previous  scholars  who  have  studied  these 
developments. We are compelled to remark that the sudden explosion of knowledge that took place 
during  the  renaissance  occurred  shortly  after  the  Jesuits  sent  70  scholars  to  Malabar  in  the  1500’s. 
When  it  came  to  reconciling  himself  with  the  obvious  depth  of  knowledge  of  the  ancient  Indic,  the 
occidental had no hesitation in coming to the conclusion that the Indic had borrowed everything from 
Greece.  But he is more than reluctant to accept that a massive transfer of knowledge took place from 
India to Europe during the 16th century, even though the evidence is far more compelling. In fact all 
evidence pointing to such a transfer is completely ignored.  We will remark in passing that there is a 
palpable  difference  in  the  manner  in  which  the  Occidental  views  the  transmittal  of  knowledge, 
depending on the direction in which the transmittal is alleged to have transpired. 
 
THE COMMAND OF LANGUAGE AND THE LANGUAGE OF COMMAND 
 
Sir William Jones made his famous quote on the “Sanskrit language, whatever be its antiquity, is of a 
wonderful structure; more perfect than the Greek, more copious than the Latin, and more exquisitely 
refined than either, yet bearing to both of them a stronger affinity, both in the roots of verbs and in 
the forms of grammar, than could possibly have been produced by accident; so strong, indeed, that no 
philologer could examine them all three, without believing them to have sprung from some common 
source,  which,  perhaps,  no  longer  exists”.  He  made  these  comments  while  speaking  to  the  Asiatic 
Society  in Calcutta  (now  Kolkata) on  February  2,  1786.  Incidentally, while  Sir  William  went on  to  say 
how much he loved Krishen and Arjun, the protagonists of the Mahabharata War, that didn’t stop him 
from  barring  Indics  from  becoming  members  of  the  Asiatic  Society.  The  ban  that  was  not  lifted  for 
approximately  a  hundred  years.  So  effectively  Indics  were  excluded  from  participating  in  the 
                                                       

 
15
 Pingree, David, “Zero and the Symbol for Zero in Early Sexagesimal and Decimal Place Value 
Systems” in “The Concept of Sunya” a collection of essays edited by AK Bag and S R Sarma, published 
by the Indira Gandhi International Centre for the arts, INSA, Aryan Books international, 2003 

16 

 
deliberations  resulting  in  the  rewriting  of  their  own  History.  In  fact  the  subcontinent  of  India  was 
turned into a vast Gulag where no  ideas were allowed o penetrate unless they had the sanction of the 
British 
 
Ironically,  these    adulatory  words    on  the  beauty  of  the  Sanskrit  language  were  literally  the  kiss  of 
death  for  research  in  advanced  studies  in  India.We  need  to  remark  on  the  astonishing  reversal  that 
took place , where the vaunted mastery of the Sanskrit language was forever decimated in the scant 
space  of  50  years  after  Sir  William  pronounced  it  as    a  language  more  perfect  than  Greek  ,  more 
copious than Latin. Fifty years later the first Sanskrit scholars from the occident started arriving in India 
to teach Indians the finer points of this language that was more exquisitely refined than either Greek or 
Latin. By promulgating Macaulay’s minute on Education and making it a necessity for being gainfully 
employed,  the  British  accomplished  the  goal  of  severing  the  umbilical  cord  that  had  tied  the    Indic 
Civilization to the Sanskrit Language. At the same time while publicly excoriating the use of Sanskrit, 
they  shipped  vast  amount    of  manuscripts  to  London  and  Oxford,  and  created  the  Boden  Chair  of 
Sanskrit in Oxford in order to ferret out the knowledge base of the Hindus . It was indeed a masterful 
stroke of public policy making, especially if the aim was to perpetuate British rule forever. 
 
But  the  Occidental  was  not  merely  happy  to  excommunicate  the  Indic  from  his  own  heritage16;  he 
decided  to  appropriate  this  heritage  as  his  own  and  went  on  to  propound  his  own  theory  as  to  the 
origin  of  the  ancient  tradition  of  the  Indic  people.  He  proposed  that  Sanskrit  could  not  have  been 
developed by the natives of the subcontinent, clearly implying that they did not have the intellectual 
capacity to do so, but was grafted on to India by a band of marauding Central Asian nomads; the only 
restriction  that  was  put  on  the  origin  of  these  Aryans  was  that  they  hail  from  a  place  that  was 
anywhere but from India. This was the first and most significant finding from the new field of Indology, 
a topic that had a lot of similarities to Entomology, the study of insects, the most significant similarity 
being that the subjects of the study had little say in the matter and were more than likely expendable 
in the process. 
 
 
DIFFERING STANDARDS OF CLAIMS FOR TRANSMISSION OF KNOWLEDGE 
 
We would be remiss if we did not make the observation about the direction in which knowledge was 
transmitted.  Many  have  been  the  individuals  from  other  parts  of  the  world  who  studied  at  Indian 
universities like Nalanda, Takshashila, Vikramshila, and Odantipura till the 12th century. It was a rare 
instance where they would go back and denigrate the knowledge they had so acquired or the land they 
acquired  it  from,  and  in  fact  went out  of  their  way  to  eulogize  the  education  they  received at  these 
locations  which  were  studded  all  along  the  Gangetic  valley,  but  particularly  so  in  Vihara  (Bihar). 
However  all  this  changed  during  the  16th  century  when  the  Society  of  Jesus  (Jesuits)  sent  highly 

 
16
 See Macaulay’s minute on Education 

17 

 
educated (for those days) individuals, the number sometimes exceeding 70 or 80 at times at any given 
point in time, whose sole purpose was to extract as much information from the people who practiced 
such skills, like Jyotish Pandit and engage in intellectual property theft. What defines such activity as 
theft? If the recipient does not acknowledge the source of his teaching then it is fair to call it theft. 

There  is  another  oddity,  in  the  obsession  that  Occidentals  have,  with  their  insistence  that  India 
borrowed everything from Greece. They cannot point to a single instance of any individual either Greek 
or Indian who is credited with the transmission. The only fact they refer to is the significant presence of 
Greeks left behind in Bactria after the invasion of Alexander, who survived till about a hundred years 
prior  to  the  Common  Era.  The  claim  is  usually  made  that  there  were  several  Greek  emissaries  who 
could  have  transmitted  this  knowledge.  But  such  emissaries  are  rarely  endowed  with  scientific 
knowledge, and to expect Alexander or any of his generals to sit down and patiently teach the Indics 
the  intricacies  of  Greek  astronomy  is  certainly  not  a  realistic  scenario,  given  also  that  the  state  of 
astronomical knowledge in Greece prior to the advent of Ptolemy was moribund. We maintain that in 
order for transmission to have taken place, either of 2 mechanisms must have existed; 

1. Indic scholars went to Alexandria after it was founded, returned and taught it to others at one 
of the famed universities of India. While this is entirely possible, it is astonishing that the name 
of such a learned person would not be available to us. The absence of such an individual in the 
historical record leads one to believe that this did not happen. There are names of Indics who 
went to Greece but as far as I am aware we do not have the names of any Indic who returned. It 
is inconceivable that the author of a major text, during the time period in question, would not 
have  left  behind  references  to  his  work  and  association  with  the  Greeks.  The  contrast  with 
China  is  illuminating  in  that  we  have  the  names  of  dozens  of  Indians  and  Chinese  individuals 
who went back and forth from China and India.  

2. Learned  Greek  astronomers  came  and  taught  at  one  of  the  famous  universities  of  India 
(Nalanda, Odantipura, Taksashila, and Vikramshila).  Again the absence of such an individual in 
the historical record precludes this eventuality. Note that we have the names of several Chinese 
and Koreans who came to India during this period. The names of Greeks who were scholars are 
conspicuously  absent.  The  2  names  that  we  are  familiar  with  are  those  of  Pythagoras  and 
Apollonius of Tyana, but neither of them was an astronomer and neither mentions teaching the 
Indics any particular subject.  On the contrary their fame as men of wisdom and learning rested 
partly on their having spent time in India. 

Furthermore  a  necessary  condition  for  the  transmission  from  Greece  to  India  to  have  taken  place  is 
that the Greeks must have discovered it at least decades before the Indians did (and probably earlier) 
in  order  to  be  able  to  record  and  disseminate  the  knowledge  in  Greece  prior  to  transmitting  the 
knowledge  to  India.    The  currently  accepted  chronology  of  India  and  Greece  precludes  such  a 
possibility, since most of the developments in Greece took place after 600 BCE, while the date of the 
18 

 
Vedanga  Jyotisha  is  estimated  to  be  between  1860  BCE  TO  1300  BCE.  In  fact  no  study  of  this  kind 
would  be  complete  without  a  reference  to  the  differing  standards  by  which  Occidentals  have 
concluded whether a particular discipline was imported or exported out of the Occident. We quote C K 
Raju17in his monumental work on the philosophical and historical underpinnings of the mathematical 
sciences. (Page 314) 

“However, we have also seen that the standard of evidence is not uniform, but varies with the claim 
being made. The standard of evidence required for an acceptable claim of transmission of knowledge 
from  East  to  West,  is  different  from  the  standards  of  evidence  required  for  a  similar  claim  of 
transmission   of knowledge from West to East. Thus there is always the possibility that similar things 
could  have  been  discovered  independently,  and  that  western  historians  are  still  arguing  about  this, 
even in so obvious a case as that of Copernicus. Finally we have seen that this racist double standard of 
evidence is not an incidental error, but is backed by centuries of racist tradition, religious exhortations 
by Popes, and by legal interpretations authoritatively handed down by, say the US Supreme Court.” 

Priority and the possibility of contact always establish a socially acceptable case for transmission from 
West  to  East,  but  priority  and  definite  contact  never  seems  to  establish  an  acceptable  case  for 
transmission from East to West, for there is always the possibility, that similar things could have been 
discovered independently.  

“Hence to establish transmission we propose to adopt a legal standard of evidence, good enough to 
hang a person for murder. Briefly we propose that the case for any transmission must be established 
on the grounds of  

1. Motivation,  

2. Opportunity,  

3. Circumstantial evidence and  

4. Documentary evidence.  

The  importance  of  epistemological  continuity  has  been  repeatedly  stressed  above  by  Raju;  any  such 
claim, he emphasizes, must also take into account 

  C  K Raju “Cultural Foundations of Mathematics”, Centre for Studies in Civilizations(PHISPC), Pearson Education, 2007,page 313. It is 
17  

my opinion that this is a landmark  publication on the civilizational uniqueness of  the Indic contributions , juxtaposed with the philosophy 
of the history of science.  It should be read in entirety by every educated person interested in  these matters and particularly by the Indic 
population 

19 

 
5. Epistemological issues.  

The  cognitive  dissonance  resulting  from  incomplete  understanding  of  epistemological  issues  and 
maintaining  epistemological  continuity,  is  almost  a  certain  indicator  that  the  technology  has  been 
plagiarized from elsewhere 

Examples abound, especially when it comes to areas such as Mathematics, Astronomy and Linguistics 
and  the  discovery  of  the  origin  of  scripts.  In  particular  we  cite  the  instance  of  David  Pingree’s  PhD 
thesis  titled  “Materials  for  the  Transmission  of  Greek  astrology  to  India”.  Notice,  he  does  not  ask 
whether such a transmittal ever happened. That is a given, a hypothesis that need not be proven. This 
is  another  example  of  a  circular  argument.  Assume  the  answer  that  there  was  a  transmittal,  in  the 
initial  hypotheses,  merely  because  there  was  probable  contact  however,  tenuous  though  it  may  be, 
and then claim that it is an incontrovertible fact. 

 The  conventional  wisdom  in  the  West  was  that  the  Jesuits  were  sent  to  convert  the  Indics  to  the 
Christian faith and as a byproduct teach them the finer points of the occidental civilization. In reality it 
turns out, they were sent to learn a whole host of topics such as navigation, mathematical techniques 
including trigonometry, and the Indian approach to calendrical astronomy by Christopher Clavius, the 
principal of the school at Coimbra. The list of names include in this roster includes Matteo Ricci, who 
went on to spend a considerable time in China, but not  before he spent 5 years in Malabar learning 
from the Namboodri Jyotish Pundits. In short the Jesuits embarked on a systematic study of the Indic 
episteme, since it was obvious that the Indics had made considerable advances, which the Jesuits were 
quick to realize were far in advance of their own.  We are in the process of chronicling the study of 
those  individuals  who  in  turn  studied  India  or  studied  subjects  in  which  the  Indics  had  great 
proficiency, beginning with ancient Babylon to the British, primarily to understand the role that India 
and the Indic episteme played in the renaissance of Europe. While there is nothing here that can be 
regarded as being morally reprehensible, one wonders why there was the extreme reluctance to admit 
that they learned from others too. In this, one has to concede that the Arab scholar during the heyday 
of  Islam  observed  a  higher  degree  of  ethics  than  his  brethren  in  the  Occident,  because  he  never 
exhibited the slightest hesitation in attributing to the Indic the episteme that he had learned from him. 
 
Typical of the stance of the Occidental is the attitude of the late Professor David Pingree who occupied 
the  only  faculty  position  that  I  am  aware  of,  on  the  History  of  mathematics  in  the  western  world  at 
Brown  University.  On  the  one  hand,  Professor  David  Pingree,  spent  most  of  his  entire  professional 
career  studying  Indian  texts  and  manuscripts.  He  compiled  and  catalogued  a  comprehensive 
bibliography  of  all  materials  available  on  the  computational  sciences  in  India.  The  work  was  so 
voluminous,  that  the  net  result  was  a  5  volume  compendium  which  he  appropriately  termed  the 

20 

 
Census  of  the  Exact  Sciences  in  Sanskrit  (CESS)18,  cataloging  a  massive  amount  of  literary  work  that 
could never be replicated from what we know today to be the corresponding output from Greece. Yet 
he kept insisting that India lacked the astronomical tradition necessary for the development of these 
techniques.19 Typical of his statements is one where he remarks that ’both the Brahma Paksha and the 
Arya Paksha schools of  Astronomy, seem to have antecedents in Greek astronomy’.20He is unable to 
assert with any modicum of evidence that such a transmission happened. Yet he keeps insisting that it 
did. 
 
To  those  who  defend  Prof  Pingree,  I  have  a  simple  question  to  ask.  Why  did  Prof  Pingree  spend  his 
precious time cataloging the CESS in India, especially when he was vociferously proclaiming that India 
did not have an Astronomical tradition21? He hints at the answer to this, by saying that historians have 
had to rely on disparate and often desperate sources to decipher what the Greeks knew because their 
written  legacy  was  so  sparse.  In  other  words,  he  makes  the  assumption  that  the  Greeks  had  a  rich 
tradition  in  astronomy  despite  the  paucity  of  materials  attesting  to  such  a  tradition,  whereas  the 
Indics,  who  had  a  voluminous  literature  on  the  topic,  should  nevertheless  be  decreed  as  having  no 
tradition in astronomy. The obvious non‐sequitur inherent in such a stance, seems to escape the notice 
of most people, and even if it does not, the attitude seems to be to let this massive misrepresentation 
continue  as  long  as  it  is  not  challenged      It  is  unfortunate  that  such  blatantly  racist  views  go 
unchallenged, especially by the people most  affected by this massive lie. 
 
As CK Raju has shown,  the work of the Greeks suffers from the basic difficulty that prior to  Ptolemy 
there exist very few records of their work. It is now recognized that Euclid may have been a fictional 
character22.    There  are  good  reasons  to  assume  that  he  in  fact  never  existed  and  may  have  been 
manufactured by the Vatican to avoid giving the credit to the Arabs for the Geometry that they had 
mastered.  That  is,  the  main  claim  of  the  Occidental  to  have  any  kind  of  priority  over  the  orient  in 

 
18
 David Pingree, Census of the exact Sciences in India , Series A, in 5 Volumes, American Philosophical 
Society, Independence Square, Philadelphia, Under a grant of the National Endowment of the 
Humanities, 1994 

 
19
 David Pingree ‘The recovery of early Greek Astronomy from India”, JHA, vol. vii (1976), pp.109‐123 
20
 David Pingree ‘Bija corrections in Indian astronomy’ JHA, vol.xxvii, (1996), pp.161‐172 
21
 This is akin to the man looking for a lost coin in a well lighted area, when he knows he has lost it in a 
darker area of the garden. When asked why he was looking for it where he certainly couldn’t find it, 
the Man replied “But it is more well lighted here and I can see what i am looking for.” 
22
 C K Raju,  ibid 

21 

 
 matters mathematic. We will explore the lives of the relatively meager crop of Greek Astronomers and 
Mathematicians (Euclid, Archimedes, Aristarchus, Hipparchus, and Ptolemy) later in the Chapter on the 
Greek contributions 
 
Record keeping in Greece did not have the benefit of an Ahargana (or its later day adaptation the Julian 
day number.  The Julian Day Count has nothing to do with the Julian Calendar introduced by Julius 
Caesar. It is named for Julius Scaliger, the father of Josephus Justus Scaliger, who invented the concept. 
It can also be thought of as a logical follow‐on to the old Egyptian civil calendar, which also used years 
of constant lengths. In fact the circumstantial evidence points to the adoption of this number by the 
Occident after the Principal of the Collego Romano sent a posse of 60 to 70 jesuits to Malabar  in 1560 
CE. It was shortly after this that the reform of the Julian calendar was instituted by the Vatican and and 
the Julian Day number appears to be  a natural outcome of the knowledge gained by the Jesuits and is 
in fact a direct adaptation of the Ahargana.  

 
Joseph Justus Scaliger (August 5, 1540–January 21, 1609)  

in 1582, the same period during which they fixed the Gregorian calendar. The Greeks used to measure 
their eras based on the   current archon of Athens (I am indebted to the late .Dr Murali Dhar Pahoja for 
pointing me towards this revelation and their entire chronology is largely suspect. This may have been 
because of the fear of large numbers that seemed to have pervaded the Occident in the ancient era, 
which also explains why they had no symbols or numbers larger than a thousand.  
 
Most Indians have been brainwashed by the colonial overlord into believing that Indian chronology is 
faulty and wanting (compared to whom?). Typical of such pronouncements is that  of MacDonell “To 
the various excesses and grotesqueries that arise from defects of the Indian mind”, according to A. 
A.Macdonell, is to be added the non‐existence of history. ‘‘The total lack of the historical sense is so 
characteristic, that the whole course of Sanskrit literature is darkened by the shadow of this defect 
…Early India wrote no history because it never made any’’ (MacDonell 1900, p. 11). Along the same 
vein is the comment by A B Keith “… despite the abundance of its literature, history is so miserably 
misrepresented … that in the whole of the great period of Sanskrit literature, there is not one writer 

22 

 
that can seriously be regarded as a serious historian”. 
 
The utter absurdity  (I am being charitable in my characterization ,where no charity is warranted) of 
these statements lies in the fact that eminent scholars like Colebrooke, Sewell, Maxmuller and many 
others spent their entire lifetime studying the nonexistent history  and literature of India. Robert 
Sewell, who did a lot of work in deciphering the Indian Calendar, also wrote a book on the Vijayanagar 
Empire, called the Forgotten Empire, presumably because he was afraid that the British policy of 
downgrading the Indian past, as one with no history, would also result in the overlooking of the 
Vijayanagar empire, which in fact lasted a far longer period than the Mughal Empire. While one cannot 
escape the conclusion that envy played a large part in such judgments, there are several reasons why 
such statements should be considered suspect and lacking in objectivity; 
 
1. The presumption that the Occidentalist makes that he has seen all the literature there is to see. 
There is considerable hubris Is in such an assertion  primarily because  the manuscript wealth is 
so staggering , amounting to over 5 million manuscripts, out of which only a million have been 
catalogued and the number that have been read and translated  is far less. 
2. The statement is patently untrue because there are several treatises that qualify as itihàsa 
3. It  is  possible  that  the  ancient  history  of  India  does  not  follow  the  requirements  that  modern 
historians place on it, but this merely tells us that the history of an ancient people should not be 
expected to meet retrospective criteria and should be judged by the criteria that the ancients 
have set themselves. 
4. The  real  comparison  that  should  be  made  is  with  histories  of  other  civilizations  during 
comparable  era.  For  instance  any  comparison  of  the  Vedic  historical  period  should  be 
compared with histories of other civilizations during the period 7000 BCE to 4000 BCE. 
 
In  reality  the  Indians  were  the  first  to  realize  that  there  is  value  in  referring  to  a  sheet  anchor.  The 
Greeks never made that extra step and even if they realized the need to do so, did not have a name 
for a  number  larger than  a  thousand.  In  fact  it  would  not  be  out  of  place  to  study the  Shahnama  of 
Firdausi  to  understand  the basic  structure  of  Greek  history  and  contributions  in  astronomy. 
 
There  is  very  little  remaining  of  the  work  of  Hipparchus  or  Aristarchus.  Even  Ptolemy’s  Almagest  is 
actually  a  translation  of  the  Arabic  Al  Majisti.  Claudius  Ptolemy who  is  supposed  to  have  lived  in 
Alexandria  during  the  reign  of  the  Ptolemy’s  called  his  work  the  Η  Μεγαλη  Συνταχιξ  (Syntaxis)  τηξ 
Αστρονομιαξ, Great System of Astronomy. It was translated by Al Thabit ibn Kurrah during the Khilafat  
of Haroun al Raschid and the  name of the translation was Al Kitab al Majisti, the Greatest Book. In the 
early years after the translation into Latin from the Arabic, even as late as 1515 it was known as the 
Arabo‐ Latin translation  and was  the only book on astronomy available to the Europeans  for several 
centuries.  The  direct  translation  from  Greek  was  available  only  in  the 16th  century,  from  a  Vatican 
manuscript. One wonders why the Vatican took 18 centuries to find this manuscript. 
 
Given that Europe used the Arabic version (translated into Latin) for several hundred years, I do not 
see how Kim Plofker is so certain that Indians borrowed from Greece. But like the Village Schoolmaster 
(by  Oliver  Goldsmith)  David  Pingree  her  Guru,  never  gave  up  his  obsession  with  Greek  Priority  and 
"even though  vanquished  he  could  argue  still".  His  students  (chelas)  continue  to spread  this  version 
23 

 
with very little proof of their assertions 
 
In a powerful talk drawing upon the rich epistemological tradition of the ancient texts, the Chairman of 
the  ICIH  2009  conference  held  in  Delhi  during  January  2009,  Prof  Shivaji  Singh23  demolished  the   
notion originally enunciated by Hegel and others such as Karl Marx  that  the Indic civilization lacked 
Historical agency. That such an attitude was self serving and provided a rationale for  retaining control 
of a vast geography of the planet , an attitude that Jawaharlal Nehru felt compelled to address, even 
though  in  a  more  oblique  fashion,  in  his  Discovery  of  India,  is  all  the  more  obvious.  Despite  this,  a 
substantial portion of Indian historians feel obligated to perpetuate this cliché, which originated out of 
a  lack  of  knowledge  and  understanding  of  the  vast  literature  of  India  on  the  part  of  the  Occidental, 
simply for no other reason than the Occidental origin of this assertion. 
 
This  goes  merely  to  show  that  the  Indic  should  free  himself  of  the  assumptions  that  his  Occidental 
counterpart  unconsciously  makes when  writing about  the  History  of  India  and  should  not  rely  on  his 
conclusions.  Rather  he  should  focus  on  the  validity  of  the  assumptions  that  the  Occidental  makes 
explicitly and implicitly while reaching his own categorical assertions. 
 
We  view  the  study  of  history  and  philosophy  of  science  as  central  to  the  understanding  of  any 
civilization  and  its  ethos.    We  were  pleased  to  discover  that  Neugebauer2  made  a  similar  statement 
regarding the utility of studying   history of the mathematical sciences; hence we make no apology for 
the emphasis on science, and especially on Astronomy in our own studies of the Indic peoples. Such an 
emphasis  has  been  lacking  in  the  past  partly  because  major  advances  in  the  sciences,  that  have  the 
potential  to  be  of  use  in  the  study  of  history,  have  occurred  only  recently  in  the  last  100  years  and 
partly  also  because  it  has  been  difficult  to  find  individuals  who  have  proficiency  In  more  than  one 
discipline,  such  as  Astronomy  and  Archaeology.  It  is  our  expectation  that  Archaeo  Astronomy  will 
become a field of study on its own right and ameliorate this situation to some extent, but the larger 
question remains as to why till hitherto, there have been so few studies of the Mathematical traditions 
of the Indic peoples , interwoven into the  general studies of history of the subcontinent. 

HELIOCENTRIC VS GEOCENTRIC PARADIGMS 

 
A word is therefore in order about the manner in which we construct the models of the universe. It is 
only in the last 500 years, or even less, that we have shifted unambiguously to a heliocentric view of 
                                                       

 
23
 Prof Shivaji Singh “ 

24 

 
our Solar system. This step was a major paradigm shift for the human species. But this does not mean 
that  the  geocentric  models  that  were  constructed  in  the  past  were  wrong  or  that  they  were  an 
obstacle  to  further  progress.  Nor  does  it  mean  that  the  ideas  leading  inexorably  to  a  heliocentric  
model, such as the realization that the earth rotates about  its own axis , did not occur to those who 
were  capable  enough    to  visualize  the  consequences  (Aryabhata  and  Aristarchus  come  to  mind).    It 
simply  means  that  the  species  had  not  evolved  to  the  point  where  it  could  appreciate  the 
consequences of the heliocentric model.  
 
 A coordinate system that is geocentric is extremely useful for describing the map of the sky, if for no 
other  reason  than,  that  it  is  the  way  we  see  the  universe  around  us.  Still,  it  is  pertinent  to  remind 
ourselves  that  the  planet  earth  is  only  one  of  the  planets  of  the  Sun  which  is  an  insignificant  star 
(among billions of others) in one of the spiraling arms of the Milky Way Galaxy, which in turn is one of 
millions of Galaxies.  The sheer vastness of the universe in which the planet earth is an insignificant tiny 
spec,  should  be  a  deterrent    to  taking  ourselves  too  seriously,  much  less  kill  each  other  for  some 
imagined  slight  or  grievance.  It  is  the  consequence  of  the  heliocentric  system  that  forces  us  to  re‐
examine  our  role  and  purpose  in  the  Shiva  Tandava  that  is  a  quintessential  metaphor  for  the  vast 
cosmic drama that we are so privileged to be a part of. Aryabhata makes mention of the rotation of the 
earth  about  its  own  axis,  and  since  such  a  rotation  would  explain  the  apparent  movement  of  the 
planets and other objects in the sky, he was tantalizingly close to an explicit statement regarding the 
heliocentric nature of our solar system.  But as I have emphasized, humanity was not ready to begin 
the  long  march  to  unshackling  itself  from  the  self  imposed  mental  Gulag  of  dogmatic  thought 
processes  as  well  as  the  realization  of  the  potential  to  free  ourselves  from  the  cocoon  of  the  solar 
system.  
 
The idea did not ‘catch fire’ and did not cause a paradigm shift  in the manner in which people viewed 
themselves  either  in    a  terrestrial  frame  or    otherwise.  Without  the  accompanying  revolution  of 
thought, such a statement is without impact and hence is of little significance from the point of view of 
further progress. After all, Aristarchus is reputed to have postulated a heliocentric system as well and 
the same remark applies to him also 
 
By  contrast,  the  Copernican  revolution  was  a  major  event  in  the  history  of  the  human  species  and 
caused  a  veritable  explosion  in  the  sciences.  All  we  are  asking  is  that  the  Indic  contribution  be 
recognized as a significant portion of the total effort. Certainly the Ancient Indic deserves better than 
to be completely ignored in any narratives of the history of Astronomy24,25 

 
24
Evans, James, “the History and Practice of Ancient Astronomy”, Oxford University press, 1998, ISBN 
0‐19‐509539‐1. The curious aspect of this book which is an excellent  account of the history of western 
25 

 
 
We wish to make it clear that we are not trying to establish priority in every field that the Indic may 
have  made  contribution,  but  it  also  does  not  make  sense  to  ignore  the  contributions  of  the  Indics 
merely because they fell prey to the colonialist urge to plunder and lost control of their own history 
and should pay for this lapse for all time by never correcting the historical narrative; 
 
It is time that the Indic challenges the Eurocentric descriptions of the development of various sciences 
and technologies. The main motivation for doing so is not merely to claim precedence in the discovery 
of  various  episteme  where  appropriate,  but  also  to  establish  the  legitimate  place  of  the  Indic 
civilization within the diverse family of ethnicities and weltanschauungs that comprise the sum total of 
the human experience. We owe this much to the Giants who came before us and bequeathed such a 
rich  legacy.,  By  the  time  we  are  done  we  are  confident  that  the  name  of  Yajnavalkya26  will  be  well 
known at least amongst Astronomers as the man who determined that there is a 95 year synchronism 
between the rotations of the earth and its moon and that he knew this from the strong traditions of 
observation that were already established by his time. 
 
 
W Brennand Hindu Astronomy” p.320, chapter 15, 1988 
 
Upon  the  antiquity  of  that  (Hindu  Astronomy)  system  it  may  be  remarked,  that  no  one  can  carefully 
study  the  information  collected  by  various  investigators  and  translators  of  Hindu  works  relating  to 
Astronomy,  without  coming  to  the  conclusion  that  long  before  the  period  when  Grecian  learning 
founded  the  basis  of  knowledge  and  civilization  in  the  West27,  India  had  its  own  store  of  erudition. 
Master  minds,  in  those  primitive  ages,  thought  out  the  problems  presented  by  the  ever  recurring 
phenomena of the heavens, and gave birth to the ideas which were afterwards formed into a settled 
system for the use and benefit  of succeeding Astronomers, mathematicians and Scholiasts, as well as 
for the guidance of votaries of religion .  

astronomy, is that, there is not the slightest curiosity, expressed in the book  as to the contributions of 
the Indics 
25
 History of Astronomy: An Encyclopedia (Garland Encyclopedias in the History of Science, Volume 1) 
(Library Binding) by John Lankford (Author) "American astrophysicist and science administrator..." 

 
26
 Yajnavalkya in the Satapatha Brahmana   
27
 We assume he is referring to 600 BCE, when the Golden  Age of Greece began with Thales of Miletus, 
Aristarchos and Hipparchos. 
26 

 
No system, no theory, no formula concerning those phenomena could possibly have sprung suddenly 
into existence into existence, at the call or upon the dictation of a single genius. Far rather , is it to be 
supposed  that    little  by  little,  and  after  many  arduous  labors  of    numerous  minds,  and  many 
consequent periods passed in the investigation of isolated phenomena, a system could be expected 
to be formed into a general science concerning them.  

27