Se det behöfs ett visst mod en kraft att säga ut det, eller som jag att skrifva det i mitt lefvernes historia. Men hvarför hålla detta hemligt som är den röda tråd som går genom mitt lif, som är den nyckel som öppnar alla dörrar till hemligheternas gemak i mitt lif. Om man vet att jag är homosexuelle så vet man äfven att värdera mig med alla mina fel och de få förtjenster jag eger. Harald Gallens dagbok, 5/11/1904
År 2021 har det gått 50 år sedan homosexuella handlingar ströks ur den finska strafflagen. Diskriminering, stigmatisering och skam har präglat den queera historien och skapat en kultur av hemlighållande och självcensur. Och samtidigt har det funnits de som vågat och som trotsat konventioner och normer. Litteraturforskaren Rita Paqvalén frågar sig vilka spår normbrytande begär, handlingar och könsuttryck har lämnat i kulturen. Hur kan vi tolka historiens tystnader och det som inte får benämnas? Hur närma sig de flyktiga mötenas kulturhistoria?
Vem var lantdagskvinnan Vera Hjelt (1857–1947), konstnären och dandyn Harald Gallen (1880–1930), sjuksköterskorna Anna-Lisa Höckert (1891–1953) och Isa Hasselström (1890–1985), eller fotografen och kvinnosakskvinnan Marie Høeg (1866–1949)? Hur kan vi i dag vara lyhörda för den queera historiens mångfald? Vilka röster och perspektiv är osynliga i dag?
Paqvalén har forskat i hur historiska personer brutit mot samtida normer kring kön och sexualitet. I boken får en mängd samkönade par träda fram. Många förklädde sin kärleksrelation utåt som starka vänskapsband. En mer excentrisk och frispråkig person är konstnären Harald Gallen.
En rörande aspekt som Paqvalén fäst sig vid är hur homosexuella begravdes. En del har fått dela den sista viloplatsen med sin livspartner. Människors testamenten är också en källa för att förstå vem som stod dem närmast hjärtat.
Förutom människoöden innehåller boken också mycket forskningsmetodik, synen på arkivbildaren och museernas ansvar. Jag hade gärna läst mera om olika personer, men som författaren skriver finns det mycket i arkiven som väntar på att bli upptäckt.