O século XVI assistiu a algumas das mais abruptas e traumáticas transformações alguma vez experimentadas pela sociedade e pela cultura europeias. Este volume conta com a colaboração de seis reputados académicos que, nos respectivos campos de especialização, procuram compreender esse século complexo e tumultuoso. A economia, a política, a sociedade e o pensamento secular e religioso são objecto de uma abordagem temática e de uma análise cuidadas. Desenha-se ainda uma imagem detalhada da forma como os europeus edificaram e administraram os seus impérios ultramarinos. O volume questiona, testa e revê, à luz da mais moderna investigação, os conhecimentos recebidos da historiografia anterior. Uma atenção particular é dada às experiências contrastantes de regiões da Europa muitas vezes ignoradas, como o Leste e o Mediterrâneo, sempre que os seus destinos foram diversos das experiências, mais conhecidas, da França e da Alemanha. Com esta nova abordagem do século XVI, alteram-se muitas concepções que se tornaram lugares-comuns nos manuais escolares, desde a ideia de "revoluções" múltiplas até à ascensão dos estados-nação. Christopher Black, da Universidade de Glasgow; David Brading, da Universidade de Cambridge; Mark Greengrass, da Universidade de Sheffield; Charles G. Nauert, da Universidade do Missouri-Columbia; Tom Scott, da Universidade de St. Andrews.