Saints guerriers

4e de couverture : Voila bien un vrai defi que de s’interesser aux saints guerriers ! L’expression est en soi un paradoxe : comment pretendre a la saintete en portant les armes ? Serait-ce alors une concession au cliche « moyenâgeux » du bon chevalier defenseur de la veuve et de l’orphelin, se preparant a l’adoubement par une nuit d’oraison, avant d’affronter les ennemis de la Chretiente ? L’ouvrage d’Esther Dehoux montre que ce n’est rien de tout cela. Cet objet d’etude, si etonnant puisse-t-il paraitre de prime abord ou, pire, dont le sort serait entendu d’avance, se revele au contraire un observatoire du plus haut interet pour saisir les evolutions, tensions et aspirations qui ont travaille la societe medievale en un moment crucial de son histoire. Les representations, au sens large, de quatre figures importantes, Georges, Guillaume, Maurice et Michel, retenus parmi ces saints guerriers dont on a pu denombrer quantite d’emules, temoignent de la reconnaissance de la singularite du combattant et de la volonte des hommes d’Eglise de lui offrir une voie de salut specifique. Le message est aussi parenetique que social. Il est egalement politique car la figure du saint guerrier peut autant servir la cause royale qu’encourager la reforme de l’Eglise et la mise en ordre(s) de la societe que celle-ci implique. Avec ce livre, « les jongleurs de mots, les faiseurs d’images », mais aussi les specialistes des pratiques religieuses et les historiens du politique trouveront de nouvelles pistes a explorer, de nouveaux regards sur des sources qu’ils pensaient connaitre.