EL APARATO DIGESTIVO DEL ADULTO MAYOR

INTRODUCCION El envejecimiento es un proceso deteriorativo, asociado a una disminución de la viabilidad y un aumento de la vulnerabilidad manifestado en un aumento de la probabilidad de morir de acuerdo con el incremento de edad cronológica. Comienza a dar evidencias a partir de la sexta década de vida, afectando todos los órganos y sistemas y por lo tanto, en la medida que el individuo tiene más edad, el compromiso sistémico es mayor y más complejo(1,2). La problemática del envejecimiento poblacional, hasta no hace mucho, había sido considerada una realidad sólo de los países desarrollados. Sin embargo, en el presente, se ha constatado que el número de adultos mayores tiende a crecer con mayor rapidez en los países en vías de desarrollo, constituyéndose en un problema a resolver. Por otro lado, los pacientes geriátricos padecen con mayor frecuencia de múltiples enfermedades crónicas, agudas o terminales, y es muy probable que se encuentren bajo medicación simultánea para controlar diversas afecciones, por lo cual el odontólogo debe estar al tanto de esto a causa de los múltiples efectos secundarios que se producen. El proceso de envejecimiento comienza con cambios a nivel celular, que luego prosigue con cambios a nivel de los tejidos y órganos de todo el cuerpo humano. También hay que agregar los cambios producidos por los medicamentos o elementos terapéuticos utilizados en estos pacientes. El conocimiento de los cambios fisiológicos relacionados con la edad nos permitirá diferenciar las características del proceso de envejecimiento de los signos y síntomas de enfermedades como la demencia, que no es consecuencia de éste y debe ser investigada como cualquier otra enfermedad(2). El objetivo de éste artículo es hacer una revisión actualizada de los cambios que se producen con el envejecimiento en el adulto mayor a nivel sistémico y las consideraciones que debe tener el odontólogo al tratar pacientes geriátricos. TEORIAS DEL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO a).- Teoría Molecular: Esta teoría supone que la duración de la vida de algunas especies está gobernada por los genes que interactúan con los factores ambientales. Se cree que hay un programa genético que determina el máximo de duración de la vida para cada especie. b).- Teoría Celular: Postula que los cambios en las proteínas (estructura y función) y otras macromoléculas pueden deberse a la edad y que están correlacionados con factores ambientales (nutrición, estrés); factores químicos, morfológicos o ambos. Esta teoría comprende dos conceptos importantes: - La acumulación de Lipofucsina disminuye la duración de la vida (producto de las células no divididas). - Radicales libres: se plantea que algunas sustancias tóxicas de tipo endógeno, como ciertos alimentos o el tabaco al acumularse en el organismo, induzcan en este a cambios propios del envejecimiento, que pueden desencadenar enfermedades, como neoplasia y arteriosclerosis (1). c).- Teoría Sistémica: Se basa en que el envejecimiento es producto del deterioro en la función de sistemas claves, como el nervioso, endocrino (eje hipotálamo-hipófisis) o el inmunológico. - Control inmunológico: se basa principalmente en la involución del timo a partir de la adolescencia y su atrofia continúa a lo largo de toda la vida. Con la involución, disminuye la hormona llamada timosina, al igual que la habilidad de las células T para destruir células extrañas. Se sugiere que el timo podría ser como un reloj del envejecimiento inmunológico (1). CAMBIOS CELULARES Y ORGÁNICOS EN EL ADULTO MAYOR a). Cambios degenerativos celulares Se produce lo que se denomina “envejecimiento celular”, que incluye los siguientes procesos: - Cambios en la membrana celular (composición y excitabilidad), en el citoplasma y en el núcleo. - Cambios enzimáticos y signos de muerte celular (edema mitocondrial). - Cambios inmunológicos: aumento de producción de anticuerpos y degeneración de tejidos(6) . - Cambios funcionales: los desórdenes neurológicos son los que más causan daños en ancianos y entre ellos está la demencia que afecta a un 20% de los pacientes geriátricos sobre los 80 años(25). - Cambios en la marcha y equilibrio: se pueden asociar a deficiencias en el sistema nervioso central, a la baja en la velocidad de conducción de la masa muscular y al aumento del tono muscular (rigidez)(7). - Cambios en la composición corporal: entre ellos está la disminución de la estatura por modificaciones en el nivel de los cuerpos vertebrales, lo que origina un tronco corto con extremidades largas(8). También ocurre redistribución del volumen graso, con esto baja la adiposidad periférica subcutánea, y produce acentuamiento de los pliegues de la piel y aparición de arrugas. Además disminuye la elasticidad de los tejidos por acumulación de colágeno entrecruzado (tipo 1) y la calcificación de la elastina. b). Cambios en la actividad física (Tabla 1) 1.- La Atención de los Ancianos; un desafío para los años 90, 1994, 5. 2.- Misrachi L, Cavargas J, Biotti J, Soto Reinaldo. La salud oral y el adulto mayor, desafíos para la Odontología. Rev. Odontología; 1995. 3.- Catania J, Faviweather DS. Genetic and Genomic Factors in aging. Rev. Clin. Gerontol. 1991; 1:99. 4.- Sharma R. Theories of agin. En: Timiras PS, Ed.Phisiological basis of geriatrics. New York, Macmillan Publishing Company; 1988: 59-74. 5.-Davies I. Biology of Aging: Theories of Aging. En: Brocklehurst J, ed. Textbook of geriatric Medicine and Gerontology. New York, Churchill Livinstone: 1985: 62-79.- 6.- Sharma R. Enzimatic changes during aging. New York, Macmillan Publishing Company: 1988: 75-85. 7.- Sharma R. Enzimatic changes during aging. En: Timiras JS. Physiological basis of geriatrics. New York, Macmillan Publishing Company:1988: 75-85. 8.-Kenney RA. Physiology of Aging. Clin. Geriatr. Med. 1988; 1(1): 37-59. ALTERACIONES QUE INFLUYEN EN LAS NECESIDADES EN EL ADULTO MAYOR 1) Composición del organismo. Con la edad se pierde talla, disminuye la masa magra lo que repercute en una disminución del gasto energético basal (2% por década) y aumenta la proporción de grasa con centralización o desviación del tejido adiposo subcutáneo de los miembros al tronco. En este aspecto la composición del organismo está en relación con las complicaciones metabólicas y el estado de salud posterior. 2) Masa ósea: Los cambios en la masa ósea en el adulto mayor da lugar a diversos grados de osteoporosis. La mujer sufre una pérdida especialmente rápida en los años posteriores a la menopausia. 3) Cambios Fisiológicos Los cambios degenerativos del envejecimiento afectan la digestión, absorción y metabolismo de los alimentos; disminuye la secreción de la saliva y la secreción de la mayoría de las enzimas digestivas, ácido clorhídrico y secreciones biliares; son más lentos los movimientos intestinales; se dificultan las funciones del hígado y riñón; se pierde la capacidad de realizar el trabajo metabólico y la dificultad de excreción de los productos de desecho factores que afectan la digestión y absorción alimenticia en los ancianos. Los procesos antioxidativos se hacen más lentos, los cambios en la secreción de hormonas tienen efectos pronunciados sobre la nutrición celular y la respuesta al estrés. Las variaciones que ocurren en los hábitos de vida con el paso del tiempo tienden al sedentarismo lo que contribuye también a reducir el consumo energético por actividad física. REQUERIMIENTOS NUTRICIOS Energía: Los requerimientos de energía suelen disminuir, dos tercio de la reducción se debe a menor actividad física y el resto a disminución del metabolismo basal. Los requerimientos recomendados (RDA) para este grupo de personas son: 2300 Kcal para los varones y 1800 para las mujeres, se ha observado que ingesta menores de 1500 kcal por día presentan problemas de salud. Proteínas: El consumo de proteína se relaciona con la necesidad de energía y aunque esta última tiende a disminuir con la edad, la recomendación de proteína continúa siendo de 0.8 -1 g/k/d. En el anciano enfermo las necesidades de proteína aumentan en relación con la gravedad y duración de las enfermedades. Las infecciones Gastro-Intestinales y cambios metabólicos por enfermedades crónicas pueden reducir la eficiencia en la utilización del nitrógeno de la dieta El estrés físico y psicológico pueden también originar un equilibrio nitrogenado negativo. Hidratos De Carbono: Una disminución de la tolerancia a la glucosa torna a los ancianos más susceptibles a la hipoglucemia e hiperglucemia temporal. La sensibilidad a la insulina mejora si se reduce el uso de azúcares simples y aumenta la cantidad de carbohidratos complejos y de fibra soluble en al dieta. Con frecuencia la disminución de la secreción de lactasa origina intolerancia a los productos lácteos. Se recomienda que se consuman HCO de 55 a 60 % de la energía total Lípidos: En los varones los valores séricos de colesterol tienden a llegar al máximo durante la edad madura y a posteriormente disminuyen ligeramente, en tanto que en la mujer continúa su aumento con la edad. La disminución de la grasa total de la dieta, en especial de las grasas saturadas y del colesterol, puede disminuir los valores sanguíneos de lípidos y el riesgo subsecuente de cardiopatía. La cantidad recomendada de grasa de la dieta es de no más del 30 %del total de kilocalorías diarias, lo que apoya también los conceptos de control de peso y la prevención del cáncer. BIBLIOGRAFÍA Podrabsky M, Nutrición y envejecimiento En: Mahan K L, Arlin M T Krause Nutrición y dietoterapia 10ª. México D.F.: Interamericana Mc. Graw-Hill, 2001:313-331. Smiciklas-wraigth; Envejecimiento En: Conocimientos Actuales en Nutrición 6ª. OPS Isle. E.U.A., 1991: 385-91. Darnton-Hill I. Psychosocial Aspects of Nutrition and Aging. Nutrition review 1992, 50:476-479. Chernoff R, Lipschitz D. A. Nutrition and Aging En Shils M E and Young V R, Modern Nutrition in Helath and Disease 9ª. Philadelphia: Lea and Febiger, 2002: 997-1008. Albarrán Echeverría S. Evaluación del estado metabólico. En Nutrición en geriatría. Abbot. Laboratories México 1999: 10-11. Russell M. Micronutrients of the elderly. Nutrition Review 1992;50:476-79.