Les discours de la sympathie. Enquête sur une notion, de l’âge classique à la modernité , eds. Thierry Belleguic, Éric Van der Schueren, Sabrina Vervacke (Québec: Presses de l’Université Laval, 2007) 131-148, 2007
Cet article propose une comparaison entre le sentimentalisme tel qu’il se développe au tournant d... more Cet article propose une comparaison entre le sentimentalisme tel qu’il se développe au tournant du dix-huitième siècle en partant de sources différentes en France et en Angleterre. Dans les deux cas, il s’agit d’une conceptualisation de la nature humaine qui valorise les dimensions affectives et non-rationnelles de l’homme. Alors qu’en Angleterre ce courant de pensée permet de penser des liens entre les individus sur un axe horizontal, la version française se prête à la conceptualisation d’une vision hiérarchique de la société. En partant d’une adaptation en vérité déformante de la philosophie de Malebranche, les théoriciens français du beau et du goût, opèrent cette première transformation de sa pensée qui inspirera les adaptations ultérieures dans les romans dits sentimentaux de Marivaux et de Prévost. A la différence du fellow-feeling anglais où la sympathie naturelle à l’homme le rattache à ses semblables, les personnages des romanciers français se distinguent de leurs congénères par la beauté des leurs âmes que ce soit comme chez Marivaux par ce goût exquis, ou comme chez Prévost par leur sensibilité raffinée.
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