23 мая 2001 года Thirty Seconds to Mars объявили о своём сотрудничестве с Бобом Эзрином и совместной работой над дебютным альбомом под рабочим названием Welcome to the Universe. Написав более пятидесяти песен и впоследствии отсеяв большинство и оставив только десять[12], музыканты приехали в Вайоминг, чтобы записать альбом[13]. Там они арендовали пустой склад размером 15 000 акров и начали запись.
Названия некоторых песен несколько раз изменялись, и их демоверсии отличаются от тех, что вошли в альбом. «Fallen» ранее называлась «Jupiter», «Oblivion» была названа «Reckoning», а «Year Zero» носила название «Hero». Группа также записала несколько треков, таких, как «Valhalla» и «Occam’s Razor», которые в начале 1999 года были выпущены в демоверсиях, и «Phase 1: Fortification», выпущенный на рекламном сингле «Capricorn (A Brand New Name)» в Великобритании. Песня «Revolution» не была включена в альбом, так как её содержание могло быть неправильно истолковано; музыканты решили не включать эту песню в альбом в свете событий 11 сентября 2001 года[14]. «Anarchy in Tokyo» была включена в альбом в качестве бонус-трека в японском издании. Текст скрытого трека «The Struggle» был взят из «Искусства войны» Сунь-цзы[15].
Хотя некоторое влияние на музыкантов оказал роман «Дюна» (одна из любимых книг группы), космические темы являются метафорами и ссылаются на реальную жизнь[15]. Джаред Лето объяснил: «Всё в этом альбоме о реальном человеческом опыте. Это является для нас самым вдохновляющим источником для человеческой борьбы. Это очень личный альбом, в нём иногда используются элементы мистики или концептуальные идеи, чтобы показать реальность личной ситуации»[14]. На музыкантов оказали влияние такие исполнители, как Pink Floyd, The Cure, Björk, Rush, Depeche Mode, The Who; по словам Шеннона Лето, «это были, в основном, концептуальные группы; группы, у которых была глубина; группы, которые были динамичны»[14][16]. Карин Ловаши, описывавшая значения песен, сказала: «Большинство интересуют вещи не от мира сего и их отношения к субкультурам. Поэт Джаред позволяет слушателям делать свои собственные выводы к значениям песен. Это делает музыку по-настоящему личной, а все образы, которые возникают в воображении от звука и слов, могут быть интерпретированы каждым согласно его внутреннему языку»[15].
Логотип группы, Феникс, который группа назвала Митра, несёт фразу «Provehito in Altum», девиз группы. В приблизительном переводе с латинского это значит «Продвижение вглубь, поднятие вверх, стремление к неизведанному». Птица Феникс — персонаж египетской мифологии, согласно мифам, обитающая в пустыне. Она живёт около 500 лет, а затем сама себя сжигает, позже возрождаясь из пепла. Стрела — визуальное представление «Provehito in Altum», прогрессивный скачок. Кроме того, стрелка, возможно, несёт в себе смысл руны Тейваз (позднее скандинавское имя — Тюр (Tyr), британское — Тюр (Tir), готское — Тив (Teiws)), руны Воина, посвящённой Тюру (Тиву), богу войны. Полагают, что глифы имеют два значения. Первое значение в том, что они являются графическим изображением названия группы: первый глиф — две переплетающиеся тройки — Thirty (₪), второй глиф — символика наручных часов — Seconds (ø), третий глиф — две полоски фона, образуемые тремя полосками (от англ. 2 = «two» = «to») — to (lll), четвёртый глиф символизирует Марс с его спутниками Фобосом и Деймосом — Mars (·o.). Второе значение состоит в том, что каждый глиф символизирует одну из планет земной группы. Первый глиф состоит из двух взаимосвязанных «М» и символизирует Меркурий, второй глиф словно вращается против часовой стрелки, точно так же, как это делает Венера, третий — римская цифра 3, символизирует Землю, третью по счёту планету от Солнца, последний глиф — символ Марса с его двумя спутниками.
После терактов 11 сентября Thirty Seconds to Mars были уведомлены лейблом о том, что все художественные работы в производстве для альбома были прекращены из-за графического содержания изображений. Планировалось выпустить 10 000 плакатов, на которых был изображён истребитель, взрывающийся в воздухе, и пилот, благополучно спасающийся. Музыканты согласились с тем, что изображения в данной ситуации неуместны и сказали, что они никогда не рассматривали художественные работы как изображения насилия[17]. 29 июля 2002 года Thirty Seconds to Mars объявили о новой обложке для альбома. Все фотографии для новой обложки сделал Шеннон Лето.
Несмотря на то, что дата релиза альбома постоянно изменялась, альбом был выпущен в США 27 августа, в Канаде 24 сентября, а в Великобритании 30 сентября. Компакт-диск содержит CD-Extra, записанный в Little Lion Studios: flash-видео для «Capricorn» режиссёра Лоутона Аутлоу, созданное и произведённое Black Dragon, и съёмки за кулисами, под редакцией Ari Sandel. В японский релиз вошёл трек «Anarchy in Tokyo» в качестве бонус-трека. Через пять лет после своего первого выпуска 30 Seconds to Mars был выпущен в Австралии 7 апреля и в Новой Зеландии 7 августа 2007 года. 2 декабря 2009 года альбом был переиздан лимитированным тиражом в Японии[18].
Группа выбрала «Capricorn (A Brand New Name)» в качестве первого сингла с альбома. Песня вошла в BillboardHot Mainstream Rock Tracks под номером 40 7 сентября и достигла высшей позиции (31 место) 5 октября 2002 года[19][20]. Песня также оказалась на первом месте в Heatseekers Songs чарте. После его выпуска Thirty Seconds to Mars оказались в Billboard 200 под номером 107, и оставались четыре недели в чарте[21]. Альбом также дебютировал в Top Heatseekers под номером один, оставаясь три недели на вершине и девять недель в чарте[22]. 5 октября 2002 года 30 Seconds to Mars достигло 142 места в Syndicat National de l’Édition Phonographique[23]. Начиная с 18 июня 2007 года альбом поднялся 12 место в AIR Charts[24][24]. Он вернулся в чарт в 2010 году после выхода This Is War[24]. Альбом был продан тиражом более 121 000 копий в одних только Соединённых Штатах[25]. В начале 2002 года был выпущен промосингл «Songs from 30 Seconds to Mars», который включала «Capricorn (A Brand New Name)» и «End of the Beginning»[26]. Второй сингл, «Edge of the Earth», был выпущен 27 января 2003 года[27]. 11 января 2010 года песня «Fallen» достигла номера шесть в Twitter-еженедельнике MusicMonday[28].
Джаред Лето — соло-гитара, вокал на всех треках, кроме «The Struggle», бас-гитара на всех треках, кроме «Echelon» и «The Struggle», синтезатор на всех треках, кроме «Welcome to the Universe», музыкальное программирование на «Capricorn (A Brand New Name)», «Edge of the Earth», «Oblivion», «Echelon», «The Mission» и «End of the Beginning»
Солон Бикслер— гитара на «Oblivion», дополнительная гитара на «Edge of the Earth», «End of the Beginning», «93 Million Miles» и «Year Zero», бас-гитара на «Echelon», дополнительный синтезатор на «93 Million Miles»
↑Rayhill, Ryan30 Seconds to Mars (неопр.). Blender. Alpha Media Group (2002). Дата обращения: 19 августа 2010. (недоступная ссылка)
↑30 Seconds to Mars (неопр.). E! Online (13 августа 2002). Дата обращения: 19 августа 2010. Архивировано 24 февраля 2007 года.
↑O'Toole, Megan30 Seconds to Mars (неопр.). The Gazette. University Students' Council (26 сентября 2002). Дата обращения: 21 декабря 2009. Архивировано 26 февраля 2012 года.
↑ 12The Official UK Albums Chart for the week ending January 19, 2008 (англ.) // ChartsPlus[англ.] : journal. — Milton Keynes: IQ Ware Ltd. — No. 334. — P. 8.
США
Великобритания (BPI)[59]
