A origem mais provável do topónimo "Cotobade" estaria na expressão "couto do abade", dado que toda a comarca pertencia à antiga jurisdicção que exercia o superior do convento de beneditinos de Tenório. Outra curiosidade é que Cotobade é um dos raros concelhos galegos cujo nome não é também nome de sua localidade principal, de facto, Cotobade não é o nome de nenhum lugar específico, mas de todo o concelho.