BIOMINERAÇÃO

BIOLIXIVIAO
APLICADA A
MINERAO
SEMINRIO DE GEOTECNIA AMBIENTAL
LUCIANA PRADO LEITE PRAA

2017
SUMRIO
Contextualizao
O que a biolixiviao
Aplicaes da biolixiviao
Vantagens da biolixiviao
Pesquisas e investimentos na rea
Concluso
Referncias
CONTEXTUALIZAO
A atividade de minerao envolve 5 etapas principais;

No processo de lixiviao/abertura qumica usualmente so empregados
mtodos como lixiviao sob presso e lixiviao com cido ntrico;
Estas tcnicas apresentam algumas desvantagens econmicas e ambientais, uma
vez que requerem altas temperaturas, altas presses e materiais resistentes
corroso gerando altos custos para o processo.
Desta forma, um pr-tratamento alternativo interessante para minrios
aurferos pode ser a oxidao biolgica ou biolixiviao, alternativa que no
gera gases e onde o consumo energtico consideravelmente menor .
O QUE A BIOLIXIVIAO
A biolixiviao uma tecnologia que utiliza rotas biotecnolgicas para a recuperao de

metais presentes em minrios oxidados e sulfetados, na fase de solubilizao, ou para o
pr-tratamento de minrios e concentrados;
Os micro-organismos mineradores, que podem estar presentes no prprio local,
consomem substncias conhecidas como sulfetos, e os convertem em sulfatos e cido
sulfrico, tornando solveis os minrios de interesse econmico. Estes, por sua vez, so
recuperados posteriormente, na forma slida;
O QUE A BIOLIXIVIAO
Bactrias naturalmente encontradas junto a grandes depsitos de

cobre, nquel e ouro vm sendo estudadas por cientistas como
Denise Bevilaqua, do Instituto de Qumica da Unesp de
Araraquara;
As bactrias do gnero Acidithiobacillus so as mais utilizadas
neste processo e so capazes de suportar condies extremas de
pH, altas concentraes de metais e de temperatura.
As bactrias conseguem converter sulfeto de metal insolvel em
sulfato de metal solvel a partir de uma reao de oxidao em
meio cido com pH entre 1,5 e 3. Bactria A. ferrooxidans em plena atividade de
biolixiviao. [Imagem: Unesp Cincia]
O QUE A BIOLIXIVIAO
Reaes qumicas de oxidao:

No contato fsico da clula bacteriana com a superfcie do sulfeto mineral:
Oxidao da pirita em
sulfato de ferro
Oxidao de um sulfeto
de metal genrico
APLICAES DA BIOLIXIVIAO
Processos de biolixiviao em industrias:

Dump leaching (lixiviao de despejo): a tcnica
mais antiga, em que o minrio retirado
diretamente da mina e empilhado sem
esmagamento. Esse despejo irrigado
continuamente ou temporariamente inundado com
uma soluo contendo as bactrias que percola
atravs do minrio. A soluo resultante com o
minrio solvel sai da base do despejo, coletada,
feita a extrao dos minerais de interesse e o
lixiviado recircula no sistema. Antes da
recirculao, o lixiviado pode passar por uma base
de oxidao, onde a bactria e o metal so
regenerados.

Heap leaching (lixiviao de pilha): esse processo mais utilizado em minrios com granulometria
fina (as vezes modos), que no podem ser concentrados por flotao. A extrao se d atravs de
uma srie de reaes qumicas que absorvem minerais especficos e, em seguida, os re-separa aps
sua diviso a partir de outros materiais terrestres. Semelhante minerao in situ, a minerao de
lixiviao de pilha difere na medida em que coloca minrio em um forro, depois adiciona os
produtos qumicos atravs de sistemas de gotejamento para o minrio.

Tank leaching (Tanque de lixiviao): Testes em laboratrio
mostraram alto rendimento na extrao do metal por submerso
no lixiviado, logo tem-se feito recentes testes da tcnica em maior
escala em bioreatores. Essa tcnica tem se mostrado a mais
eficiente, pela qual se conseguiu 80% de zinco total extrado de
sulfeto de zinco concentrado. Apesar de ser mais cara de construir
e operar, os biorreatores alcanam taxas de converso muito altas e
atualmente tem sido utilizados na biolixiviao de minrio de ouro
refratrio.
Espera-se tambm que a biominerao aumente a eficincia do processo extrativo, uma vez que os
micrbios mineradores podem ser usados em materiais com baixo teor do metal de interesse, quando o
custo de empregar as tecnologias atuais no compensa. Isso significa explorar depsitos que hoje so
considerados economicamente inviveis;
As bactrias conseguem retirar metais de resduos e dejetos da indstria mineradora, fazendo ao mesmo
tempo a extrao do material de interesse econmico e o tratamento dos efluentes;
Devido ao custo, atualmente as mineradoras acabam abrindo mo da extrao do minrio presente nos
rejeitos porque a relao custo-benefcio acaba no sendo compensadora. Com as bactrias, a extrao
j vale a pena.
Apesar de a quantidade de metais presente nos resduos ser pequena, importante fazer o mximo de
extrao, j que isso evita danos ambientais e perdas econmicas. Encontra-se nos rejeitos, em mdia,
0,3% de cobre, 0,4% de nquel e 0,2% de cobalto. Segundo as pesquisas, a tcnica poder ser ampliada
tambm para outros metais
Exemplo de aplicao em rejeitos:

Nem sempre necessrio que haja uma inoculao de bactrias no local, pode ser feito o despejo de um
meio timo para que os micro-organismos j presentes naquele material cresam e se desenvolvam
satisfatoriamente;
Esse meio lquido seria despejado em uma pilha de minrio, posta sobre uma camada impermeabilizante
e ligada a um sistema de drenagem. Em alguns casos, realizada tambm a inoculao da linhagem
desenvolvida, sempre em pilhas isoladas do restante da mina.
Pesquisadores ressaltam que muito importante controlar o meio e impedir que ele vaze e alcance os
rios, j que todo processo de extrao mineral tem potencial de contaminao. A biolixiviao um
processo mais amigvel ao ambiente que os usados tradicionalmente, uma operao muito mais
econmica e tem um gasto de energia bem menor, mas no deixa de degradar.
De acordo com o MIT (Instituto de

Tecnologia de Massachusetts), a
biolixiviao utilizada em mais de 20% das
mineraes de cobre de todo o planeta;
No Chile, estima-se que 30% do volume
total de cobre minerado passa pelo
processo biotecnolgico;
Na China, a Eldorado Gold consegue uma
recuperao de 93 a 94% de ouro na planta
de Guizhou utilizando a tcnica;
VANTAGENS DA BIOLIXIVIAO
O mtodo no emite gases poluentes, porque no envolve queima do material;

fcil de ser aplicado;
Os custos para sua operao so muito menores do que os da pirometalurgia, mtodo
tradicional em que o minrio queimado em fornos com alta temperatura para liberao do
metal impregnado nele. O metal se liquefaz e depois recuperado, voltando sua forma
slida;
Simplicidade de operao;
Baixo consumo de energia e reagentes;
Processo realizado a temperaturas altas acima de 45C e ambiente (27-30 C);
VANTAGENS DA BIOLIXIVIAO
Baixo custo;
Aplicvel em minrios refratrios ou em recursos minerais que no poderiam ser tratados
por meio de tcnicas de extrao convencionais por apresentar baixa recuperao do metal
de interesse (em rejeitos, por exemplo);
Reduz ou at mesmo elimina o uso de cido sulfrico, diminuindo os custos e o risco de
contaminao ambiental;
A planta de processamento pode ser construda prxima ao depsito de minrio,
economizando com transporte do minrio;
Muito vivel para pases em desenvolvimento como o Brasil.
PESQUISAS E INVESTIMENTOS NA REA
Atualmente a biolixiviao comercialmente utilizada apenas na extrao de cobre, urnio e

ouro, mas j esto sendo desenvolvidas tcnicas de aplicao para zinco, nquel, cobalto;
Crescente interesse e pesquisas na obteno dos metais insolveis restantes em rejeitos,
como a extrao da prata e outros metais preciosos que esto presentes em pequena
proporo nos sulfetos de ao, arsnio, cobre e zinco. O sulfeto metlico previamente
removido pela biolixiviao e, em seguida, os metais preciosos podem ser recuperados dos
rejeitos;
Pesquisas em melhorias genticas nas bactrias de biolixiviao, tanto por mutao como por
seleo ou por engenharia gentica, visam acelerar o processo e obter resultados mais
rpidos que o convencional;
PESQUISAS E INVESTIMENTOS NA REA
No Brasil, as pesquisas esto concentradas nos centros de pesquisa da Unesp e da USP, sendo que a primeira tem um foco
maior nos estudos relacionados a biolixiviao para extrao do metal diretamente das minas enquanto a USP tem focado
mais na extrao dos metais restantes nos rejeitos;
A USP em parceria com a Vale e o BNDES em um projeto no Par, na Mina do

Sossego, no municpio de Cana dos Carajs, est identificando microrganismos que
vivem na prpria mina para uso no processo de aproveitamento do cobre dos
rejeitos. A lagoa de rejeitos em estudo tem aproximadamente 90 milhes de
toneladas de detritos com um teor de 0,07% de cobre. Se todo esse minrio for
recuperado, a Vale poder ter uma receita bruta de US$ 1,4 bilho, valor superior
ao US$ 1,2 bilho investido pela companhia entre 1997 e 2004 para colocar a mina
em operao;
Apesar da tecnologia de biolixiviao j ter sido empregada com sucesso comercial

em uma mina de ouro em Minas Gerais, hoje em dia no h mais projeto comercial
em operao nem para o ouro nem para o cobre nem para qualquer outro
minrio.
CONCLUSO
A biolixiviao envolve microorganismos presentes no ambiente, que em concentrao, oxidam sulfetos

metlicos insolveis em sulfatos solveis, possibilitando a extrao do metal;
A biolixiviao se mostra como um processo muito vivel na extrao de minrio de mina, simplificando
e reduzindo os custos com processos, equipamentos, operao, mo de obra e logstica;
O mtodo tambm torna economicamente interessante a extrao do minrio restante nos rejeitos, o
que, consequentemente, reduz o volume e a concentrao de contaminantes do resduo final;
J muito utilizada no Chile na extrao de cobre e no Brasil os estudos e testes com os
microorganismos tem recebido investimentos pblicos e privados para ser empregado comercialmente.
REFERNCIAS
Bosecker, K. Bioleaching: metal solubilization by microorganisms. Federal Institute for Geoscience

and Natural Research (BGR). FEMS Microbiology Reviews 20. 1997. pp 591-604;
Brierley JA. Progress in bioleaching: part B: applications of microbial processes by the minerals
industries. Appl Microbiol Biotechnol. 2013.
Grangeiro, L. C. et al. AVALIAO DO POTENCIAL BIOTECNOLGICO PARA O TRATAMENTO
DE UM MINRIO DE OURO DE UMA MINA DO ESTADO DO AMAP. Tecnol Metal Mater Miner,
So Paulo, v. 14, n. 2, 2017. pp 107-118.
BEVILAQUA, D.; ACCIARI, H. A.; ARENA, F. A.; BENEDETTI, A. V.; FUGIVARA, C. S.; TREMILIOSI, G.;
GARCIA Jr., O. Utilization of electrochemical impedance spectroscopy for monitoring bornite
(Cu5FeS4) oxidation by Acidithiobacillus ferrooxidans. Minerals Engineering. v. 22, p. 254-62. 2009.

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Bactrias naturalmente encontradas junto a grandes depsitos de

Reaes qumicas de oxidao:

Processos de biolixiviao em industrias:

Processos de biolixiviao em industrias:

Processos de biolixiviao em industrias:

Exemplo de aplicao em rejeitos:

De acordo com o MIT (Instituto de

O mtodo no emite gases poluentes, porque no envolve queima do material;

Atualmente a biolixiviao comercialmente utilizada apenas na extrao de cobre, urnio e

A USP em parceria com a Vale e o BNDES em um projeto no Par, na Mina do

Apesar da tecnologia de biolixiviao j ter sido empregada com sucesso comercial

A biolixiviao envolve microorganismos presentes no ambiente, que em concentrao, oxidam sulfetos

Bosecker, K. Bioleaching: metal solubilization by microorganisms. Federal Institute for Geoscience

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