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Chuva Ácida;
fenômeno físico-químico na natureza
Leonardo de souza Chuva Ácida; fenômeno físico-químico na natureza. Chuva ácida é um fenômeno atmosférico causado em escala local ou regional, pela precipitação de chuva carregada com grande quantidade de ácidos, resultante do lançamento de poluentes produzidos pelas atividades humanas. Mesmo em ambientes não poluídos, as chuvas são sempre ácidas. A combinação de gás carbônico e água presentes na atmosfera produzem ácido carbônico que, embora em pequena quantidade, já torna as chuvas normalmente ácidas. Os principais responsáveis pela precipitação de chuvas com elevados níveis de acidez da atmosfera são o tri óxido de enxofre, resultante da combinação do dióxido de enxofre com o oxigênio, e o dióxido de nitrogênio lançado na atmosfera, ao se combinarem com água em suspensão, se transformam em ácido sulfúrico, ácido nítrico e nitroso respectivamente. Esses ácidos têm elevada capacidade de corrosão. A concentração de tri óxido de enxofre em grande quantidade na atmosfera é resultado da ampliação do uso de combustíveis fósseis nos transportes, nas termelétricas e nas indústrias. Cerca de 90% desse gás é emitido pela queima do carvão mineral e do petróleo. Já o dióxido de nitrogênio é emitido em grande parte pelos veículos automotores. A relação entre a chuva ácida e a poluição da atmosfera é um fenômeno verificado desde a Revolução Industrial. Em 1872, já se constatava grande concentração de ácido sulfúrico no ar londrino, como resultado da queima do carvão. Os países que mais emitem gases poluentes são os industrializados do hemisfério norte. Os principais poluentes são, principalmente, o dióxido de enxofre e o dióxido de nitrogénio. Em contato com o vapor de água da atmosfera, esses poluentes podem ainda produzir outras substâncias por meio de reações químicas. O dióxido de enxofre, por exemplo, reagindo com a água, pode formar o ácido sulfúrico. O dióxido de nitrogénio, por sua vez, pode produzir o ácido nítrico. As duas substâncias resultantes são tóxicas e prejudiciais quando precipitadas. Esses poluentes atmosféricos podem precipitar-se sob a forma de chuva, mas também como geada ou mesmo neblina. A precipitação ácida ocorre quando a concentração de dióxido de enxofre (SO2) e óxidos de azoto (NO NO2, N2O5) é suficiente para reagir com as gotas de água suspensas no ar (as nuvens). Os dois principais compostos que geram esse problema ambiental seguem processos diferentes. O enxofre é uma impureza frequente nos combustíveis fósseis que, ao serem queimados, também promovem a combustão desse composto. O enxofre e os óxidos de enxofre podem ser lançados na atmosfera pelos vulcões. Os óxidos ácidos formados reagem com a água para formar ácido sulfúrico (H2SO4) e ácido sulfuroso (H2SO3). As duas principais séries de reações de formação da chuva ácida são as que se seguem, onde inicialmente temos a formação dos ácidos provenientes do enxofre e depois, dos ácidos provenientes da oxidação no nitrogénio: Pela queima dos combustíveis contendo enxofre em sua composição, temos: Neste caso, o SO3 formado, na presença de chuva, produz:
Pela queima a presença de nitrogénio do ar, temos que na câmara de combustão dos motores, ocorre:
O NO formado, na presença do oxigénio do ar, produz:
O dióxido de nitrogénio formado, na presença de água da chuva, produz:
Chuva ácida corrói os materiais usados na construção de casas, edifícios e
monumentos, podendo até mesmo destruir represas e usinas hidrelétricas. Causa a acidificação dos lagos, de forma que os organismos que vivem neste ambiente não conseguem sobreviver. Desmatamentos: a chuva ácida faz clareiras, matando duas ou três árvores. Imagine uma floresta com muitas árvores, duas árvores são atingidas pela chuva ácida e morrem, algum tempo após muitas plantas que se utilizavam da sombra destas árvores morrem e assim vão indo até formar uma clareira. Essas reações podem destruir florestas. Agricultura: a chuva ácida também afeta as plantações, porém de forma mais significativa, pois se tratam de plantas mais sensíveis. Na natureza, a água reage com certos óxidos formando ácidos. O ácido carbônico (H2CO3) se forma quando o dióxido de carbono (CO2), também chamado de gás carbônico, se dissolve na água. Veja a reação:
H2O + CO2 - H2CO3 (ácido carbônico)
Nesse momento o pH da água pura que era 7,0 passa para 5,6, que é o equilíbrio com o CO2 atmosférico. Para a chuva ser ácida seu ph tem que ser menor que 5,6. O que faz a chuva atingir este pH é o aumento da concentração de óxidos de enxofre e óxidos de nitrogênio na atmosfera. Estes óxidos, juntamente com o óxido de carbono, são chamados de óxidos ácidos, por formarem ácidos quando em contato com a água da chuva. E assim, se forma a chamada Chuva Ácida que ao cair no ambiente terrestre, causa danos irreversíveis aos rios, lagos, matando os peixes, as plantas, etc. Este problema tem se acentuado nos países industrializados, principalmente nos que estão em desenvolvimento como, por exemplo, Brasil, Rússia, China, México e Índia. O setor industrial destes países tem crescido muito, porém de forma desregulada, agredindo o meio ambiente. Nas décadas de 1970 e 1980, na cidade de Cubatão, litoral de São Paulo, a chuva ácida provocou muitos danos ao meio ambiente e ao ser humano. Os ácidos poluentes jogados no ar pelas indústrias estavam gerando muitos problemas de saúde na população da cidade. Foram relatados casos de crianças que nasciam sem cérebro ou com outros defeitos físicos. A chuva ácida também provocou desmatamentos significativos na Mata Atlântica da Serra do mar. Estudos feitos pela WWF (Fundo Mundial para a Natureza) mostraram que nos países ricos o problema também aparece. Na Europa, por exemplo, estima-se que 40% dos ecossistemas estão sendo prejudicados pela chuva ácida e outras formas de poluição. Entre os principais prejuízos causados pelas chuvas ácidas estão diversos impactos ambientais, como mudanças na composição dos solos e das águas, problemas nas cadeias alimentares, destruição de florestas e de lavouras de alimentos. Além disso, a chuva ácida também provoca danos às estruturas físicas das cidades, como a destruição de monumentos históricos e edificações. Segundo o Fundo Mundial para a Natureza (WWF), 35% dos ecossistemas da Europa já passaram por algum tipo de destruição por causa da chuva ácida. O fenômeno também é intenso nos Estados Unidos e na China. No Brasil, a chuva ácida é comum em São Paulo e no Rio de Janeiro. Protocolo de Kyoto Representantes de centenas de países se reuniram em 1997 na cidade de Kyoto no Japão para discutirem o futuro do nosso planeta e formas de diminuir a poluição mundial. O documento resultante deste encontro é denominado Protocolo de Kyoto. Neste documento ficou estabelecido que algumas propostas de redução da poluição seriam tomadas e seria criada a Convenção de Mudança Climática das Nações Unidas. A maioria dos países participantes votou a favor do Protocolo de Kyoto. Porém, os EUA, alegando que o acordo prejudicaria o crescimento industrial norte-americano, tomou uma posição contrária ao acordo. Possíveis soluções: Utilizar os transportes menos poluentes como o metro; Utilizar transportes coletivos: ao diminuir o número de carros, o número de poluentes diminui; Utilizar fontes de energia menos poluentes: energia hidroelétrica, energia geotérmica, energia das marés, energia eólica e, por ventura, energia nuclear; Purificar os escapes dos veículos: utilizar gasolina sem chumbo e adaptar um conversor catalítico; Utilizar combustíveis com baixo teor de enxofre; Filtrar as chaminés das fábricas (fig.4). O calcário ou a pedra calcária também injetada nas chaminés para se misturar com os gases e combinar-se com o bióxido de enxofre presente. O carbonato de cálcio da pedra calcária produz sulfato de cálcio de pH neutro, que é fisicamente retirado do depurador. Ou seja, o depurador transforma a poluição de enxofre em sulfatos industriais. Os sulfatos são vendidos a companhias químicas como gesso quando a pureza de sulfato de cálcio é alta. Noutros casos, são colocados num aterro; Controlar a quantidade de fábricas na cidade; Para os rios e lagos já acidificados, devem-se neutralizá-los e adicionar vitaminas aos mesmos, além de adubos nas árvores e reflorestá-las; Aplicação de punições aos veículos desregulados; Melhor fiscalização dos emissores de poluentes; Criar meios de transporte limpo como ciclovias que diminuem as emissões de muitos poluentes que os automóveis enviam para a atmosfera.
