CÔNEGO FRANCIS TROCHU

Doutor em Letras

o Santo Cura D'Ars

São· João Batista Maria Vianney
Patrono Oficial dos Párocos
(1786-1859)

Obra premiada pela Academia Francesa

mEDIçÃO
(Revista e melhorada)

1997
EDITORA LtrrnRA MACIEL LIDA.
CONTAGEM - MG
Traduzido com especial autorização da "Livraria Católica Emmanuel
Vitte", de Lião, que aliás reserva todos os seus direitos.

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 Duas palavras
Não obstante o pouco ou nenhum interesse que tem para os leitores prólogos
e prefácios, queremos, contudo, dizer duas palavras de informações sobre este
notável livro que reaparece no Brasil.
A lembrança de sua publicação em nossa língua e em nossa Pátria nasceu, há
mais de 20 anos, de um velho sacerdote Jesuíta e de dois jovens estudantes de Teologia,
no saudoso Seminário Central da Imaculada Conceição, de São Leopoldo, no Rio
Grande do Sul. O sacerdote atendia pelo nome de Padre Xavier, exímio Professor de
Teologia Moral e do Direito Canônico; mas, nessa época, acabado pelos anos e pelos
trabalhos, ocupava-se tão somente com a direção espiritual dos futuros empreiteiros
do Dono da Masse. Tendo recebido de sua Pátria distante - a Suíça - um exemplar
deste livro cuja leitura fizera-o admirador entusiasta do Santo Curad' Ars, despertou,
por isso, igual entusiasmo no coração daqueles dois jovens estudantes, para que
traduzissem e dessem publicidade, no Brasil, a obra de tão alentado valor literário e
hagiográfico. Pouco tempo depois falecia o P. Xavier, a cuja memória fica aqui
comovedora homenagem de gratidão e de afeto. Os dois jovens estudantes, hoje
sacerdotes, que as lidas da vida paroquial, mais do que o tempo, vão consumindo,
querem passar sem nome para possuí.olos na vida eterna.
O livro do ilustre Cônego Francis Trochu não precisa de favores para se
apresentar. É o que de melhor até hoje se escreveu sobre o Santo Cura d' Ars. E
dificilmente será superado; pois quem isso tentar terá que copiá-lo. Entre as
suas grandes qualidades destaca-se o fato de ter sido o seu autor o primeiro que
dispôs de todas as peças do Processo de Canonização e de numerosos documentos
inéditos. Outra vantagem, não menor, do autor foi ter tido a suficiente humildade
para calar-se muitas vezes, e deixar que falassem o biografado e numerosos
contemporâneos seus. Assim temos uma biografia diferente e rara na literatura
cristã, onde o Santo aparece como foi de fato e não como o autor imaginou que
fosse ... Livro que todos podem ler uma vez, sem receio de perder tempo, porque
merece ser lido muitas vezes. Vida de herói autêntico que se fez santo, não só
pela graça de Deus, mas também por heróicos esforços pessoais. É pois leitura
apropriada para todas as classes de pessoas; sumamente agradável e cheia de
interessantes pormenores. Compreendê-lo, porém, na sua extensão e profundidade
poderão somente aqueles que, nas agruras da vida sacerdotal, já beijaram muitas
vezes, longamente, dolorosamente, a Imagem crucificada do Divino Redentor...

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 Saiu a primeira edição, de 5 mil exemplares, numa modesta tipografia de Porto
Alegre. Apesar de suas muitas imperfeições, esgotou-se em pouco tempo. E fez
grande bem. Esperamos, pois, que esta Nova Edição, melhor cuidada e em melhores
roupagens faça ainda maior bem, elevando e levando muitas almas para Deus.

r.T.

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 PARTE I

OS ANOS DE PREPARAÇÃO
(1786-1818)

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 C~ A 1> Í ~1 ' l. J I, ( ) '!'"
.1

Os Primeiros Anos (1786-1793)

Bento Labre em casa de PedlV Vianney - Os agradecimentos do santo mendigo - Mateus
Vianneye Maria Beluse - Nascimento de João Maria - Nosjoelhos de uma mãe cristli - Um
modelo de obediência - O rosário e a estatuazinlw - Os primeiros passo.~fora da via comum
- Ante o altar.

Pedro Vianney e sua esposa Maria Charavay viviam em DarJly; pequena aldeia
situada entre as montanhas circunvizinhas de Lião.
Agricultor remediado e bom cristão, acolhia hospitaleiramente a todos os pobres
que lhe batessem à porta. Assim foi que emjulho de 1770 a fama de sua caridade lhe
atraiu um mendigo que era ao mesmo tempo um santo.
Bento Labre, atormentado de escrúpulos, acabava de deixar a Trapa de Sept-
Fonts, onde havia começado o noviciado, com o nome de Irmão Urbano. Decidido na
sua vocação de peregrino permanente, pôs-se a caminho de Roma.
O primeiro lugar onde parou mais tempo foi em Paray-Ie-Monial, visitando
demoradamente a capela das Aparições. De Paray dirigiu-se a Lião. Sobrevindo a
noite; porém, antes que chegasse à cidade, já bem próxima, resolveu pernoitar no
povoado de Dardilly.
Os pobres costumavam recolher-se à casa de Pedro Vianney. Bento Labre foi
com eles.
Labre tinha, então, um costume estranho. Andava vestido com a túnica de noviço
que lhe fora deixada ao abandonar o convento. Levava alforje a tiracolo, rosário
enrolado ao pescoço e um crucifixo de cobre brilhando-lhe sobre o peito. Por única
bagagem: um breviário, a Imitação e os Evangelhos.
Com tais atavios penetrou no pátio que havia na frente da modesta casa dos
Vianney. O dono da casa acolheu-o como costumava fazer com todos os pobres, e os
filhos olhavam com pena para aquele deserdado da sorte, em quem viam o próprio
Jesus Cristo, conforme os pais lhes haviam ensinado. Mateus, um dos cinco filhos,
estava presente. Sem suspeitar que haveria de ser o pai de outro santo, contemplava
o jovem mendigo tão pálido e de expressão tão suave, cujos dedos não cessavam de
repassar as contas do rosário.
Na espaçosa cozinha perto do fação, onde, 16 anos mais tarde, o menino
predestinado aqueceria, os pesinhos descalços, Bento Labre e os companheiros de

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infortúnio, juntamente com os Vianney, sentaram-se em tomo a escudeI a de sopa
fumegante.
Foi-lhes servido depois o toucinho com legumes. E, recitada a ação de graças e a
oração da noite, subiram a um quarto que havia por sobre o fomo, a fim de repousarem
em bom colchão de palha.
No dia seguinte, ao se despedirem, todos agradeceram, mas um deles, o jovem de
20 anos, de traços delicados e de maneiras polidas, manifestou sua gratidão em termos
tais que denotara instrução esmerada e piedade profunda. Pouco depois, qual não foi
a surpresa de Pedro Vianney, ao receber carta do pobre peregrino. Bento era mui
parco em escrever. Muito grata lhe fora, portanto, a hospitalidade de Dardilly, e pode
ser que, inspirado por Deus, tivesse pressentido o menino de bênçãos que haveria de
tomar para sempre ilustre aquela casa.

Oito anos depois, a II de fevereiro de 1778, em Ecully, povoado distante de

Dardilly apenas uma légua, Mateus Vianney desposava Maria Beluse. Se Mateus era
cristão fervoroso, sua jovem esposa trazia como o melhor dos dotes uma fé operante
e esclarecida.
Deus abençoou aquela união. Tiveram seis filhos que, segundo o piedoso costume
da época, foram consagrados à Virgem SS. ainda mesmo antes de nascer: Catarina
que, casando-se muito jovem, morreu santamente pouco depois; Joana Maria, que foi
para o céu apenas com cinco anos; Francisco, futuro herdeiro da casa paterna; João
Maria, mais tarde somente conhecido pelo nome de Cura d'Ars; Margarida, a única
dos irmãos Vianney que sobreviveu, e por muito tempo, a seu santo irmão; enfim um
segundo Francisco, apelidado cadete, que. assentando pmça, deixou Dardilly para
nunca mais voltar.
Vindo ao mundo por volta da meia noite, a 8 de maio de 1786, João Maria foi
batizado no mesmo dia.
Foram-lhe padrinhos o tio paterno João Maria Vianney e Francisca Martinon.
esposa do mesmo. O padrinho, sem mais delongas, contentou-se em dar ao afilhado o
seu próprio nome.
Desde que o pequeno, pelo que parece, mais mimoso do que os outros, começou
a distinguir os objetos exteriores, sua mãe comprazia-se em lhe mostrar o crucifixo ou
as imagens piedosas que ornavam os compartimentos da casa. E quando os bracinhos
se puderam mover com algum desembaraço fora das mantilhas, começou a lhe guiar
a mão incerta, da fronte ao peito e do peito aos ombros. Em pouco tempo o pequeno
contraiu este hábito. Contava 15 meses, quando, certa ocasião, tendo-se a mãe
esquecido de .0 ajudar a fazer o sinal da cruz, antes de lhe servir a sopa, o menino
cerrou os lábios acenando com a cabeça, várias vezes, que não. Maria Vianney logo
entendeu o que o filho desejava. Apenas tomou-lhe da mão e os lábios cerrados se
abriram por si mesmos.

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 Será que João Maria Vianney "desde o berço deu sinais inequívocos de futura
santidade", como se conta de S. Raimundo Nonato, de S. Caetano, de S. Afonso de
Ligório, de S. Rosa de Lima, e de tantos outros? Nenhum dos documentos que se
conservam falam de semelhantes prodígios.
O certo, porém, é que, nas coisas de piedade, foi um menino precoce,
correspondendo melhor que irmãos e'irmãs aos cuidados de sua ótima mãe. Era uma
dessas naturezas privilegiadas que se dirigem espontaneamente para Deus.
Na idade de' 18 meses, quando a família se reunia para a oração da noite, ajoelhava-
se de sua própria iniciativa entre os demais, juntando as mãozinhas com devoção.
Depois a piedosa mãe deitava-o e antes de abraçá-lo pela última vez, inclinava-se
sobre ele, falando-lhe do Menino Jesus, da Virgem SS. e do Anjo da Guarda ... O
menino adormecia ao suave murmúrio da voz materna.
Cresceu; deu os primeiros passos e começou a andar ligeiro e vacilante pelo
interior e ao redor da casa, sem contudo afastar-se muito, pois mais abaixo, junto ao
\, jardim, havia um poço cheio d' água onde bebiam os animais. Por esse moti vo a solícita
mamãe não o podia perder de vista. Quando se desocupava dos afazeres domésticos,
instruía o filho com palavras infantis e expressões apropriadas à sua idade. Foi assim
que aprendeu o Pai-Nosso, a Ave-Maria e as noções fundamentais sobre Deus e a
alma.
O menino, por sua vez, à medida que crescia em idade propunha à mãe novas
questões. O que mais lhe interessava eram os mistérios da infância de Jesus
especialmente o Natal, o presépio e os pastores. Acontecia que esses inocentes colóquio~
se prolongavam até a noite. Para ouvir contar a História Sagrada João Maria passava
horas e horas com a mãe e Catarina, a mais piedosa das irmãs. Às vezes, "ajoelhado
no pavimento, juntava as mãos, ocultando-as entre as da mãe.
No verão, Mateus Vianney saía para o campo de manhã cedo. Mais tarde se lhe
ajuntava a esposa com todo o bando infantil.
Catarina e Francisco, com uma vara na mão, iam um pouco adiante, tocando as
vacas e ovelhas da granja. Seguiam João Maria e Margarida, apelidada de Gothon,
montados num burrico. Chegados ao campo, as crianças se atiravam sobre a relva ou
vigiavam os animais na pastagem. João Maria, alegre e brincalhão, animava as
brincadeiras. Não era, pois, como descreveu o seu primeiro biógrafo uma dessas
crianças singulares que carecem da graça e esperteza próprias da idade. Naquele
rapazito de olhos azuis, cabelo escuro, tez morena e olhar vivo, a piedade precoce não
excluía de maneira alguma certa petulância natural. "Nasceu com um caráter
impetuoso"; precisou mais tarde, para adquirir a perfeita doçura, de longos e meritórios
esforços. Não obstante, já desde a tenra infância, aquele menino, tão sensível e nervoso,
soube dominar-se. A ajuizada mãe que conhecia a eficácia do exemplo apresentava-
o, muitas vezes, como modelo, aos irmãos e irmãs. "Vejam, costumava dizer-lhes
quando não se submetiam prontamente às suas ordens, vejam João Maria, é mais
obediente do que vocês; faz logo o que lhe mandam".

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 Contudo, ao menos uma vez, chegou a derramar lágrimas. João Maria possuía
um lindo rosário, que tinha em grande estima. Gothon. 18 meses mais moça, achotl-
o também do seu agrado. Naturalmente o quis logo para si. Deu-se uma cena violenta
entre irmão e irmã: gritos, empurrões e ameaças de pugilato. O pobre menino, todo
amargurado, correu para junto da mãe, "Meu filho, dã o teu rosário a Gothon. lhe
disse ela com voz branda, mas firme ... sim, dá-lhe por amor de Deus". Imediatamente
João Maria, soluçando, entregou o rosário, que assim mudou de dono." Para uma
criança de quatro anos era um belo sacrifício! A fim de enxugar-lhe as lágrimas, a
mãe, em vez de caricias e mimos, deu-lhe uma pequena imagem de madeira que
representava a Virgem Santíssima. Aquela tosca imagem havia-a contemplado, muitas
vezes, sobre a estufa na cozinha, desejoso de a possuir.
Agora era dele, toda dele! Que felicidade! "Oh! quanto eu amava aquela imagem,
nos dirá 70 anos mais tarde. Não podia separar-me dela, nem de dia, nem de noite e
não dormia tranqüilo, sem tê-Ia na cama, ao meu lado ... A Santíssima Virgem é a
minha mais antiga afeição; amei-a mesmo antes de a conhecer".
Algumas testemunhas dos anos de infância, particularmente a irmã Margarida,
contam como, ao primeiro toque do Angelus, se ajoelhava antes que os outros, Às
vezes retirava-se para um canto, punha sobre uma cadeira sua querida imagem e
orava diante dela com grande recolhimento. As crianças desconhecem aquela-
necessidade que se chama respeito humano: onde quer que estivesse, em casa, no
jardim, na lUa, João Maria "bendizia a hora", isto é, à imitação da mãe, cada vez que
soava uma nova hora, persignava-se e rezava uma Ave-Maria. Ao terminar, persignava-
se novamente. Assim deu ocasião a um lavrador, que trabalhava perto, de dizer a
Mateus Vianney: "Creio que o seu morenito me toma pelo diabo". O pai contou isto
em casa.
- Por quê fazes isso? perguntou-lhe a mãe,
_ Eu não sabia, respondeu João Maria, que o vizinho estava me vendo. Mas não
é antes e depois da prece que se deve fazer o sinal da CIUZ? As vizinhas ouviam-no
rezar em voz alta e diziam aos pais:
"Sabe bem as ladainhas; será bom encaminhar o vosso João Maria para ser
sacerdote ou religioso".
Pode ser que Maria Vianney nada tivesse pressentido do maravilhoso futuro de
seu filho predileto. Nem por isso deixava de ser preciosa a seus olhos a beleza daquela
alma, da qual procurava afastar até mesmo a sombra do pecado. "Olha, meu João, lhe
repetia, se tuas irmãs e irmãos ofendessem a Deus eu sentiria muito, porém, muito
mais ainda se fosses tu."

Certamente João Maria não era um menino vulgar. Aquele privilegiado da graça
divina, antes mesmo de chegar ao uso da razão, deu os seus primeiros passos fora do

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caminho ordinário. Nesse sentido parece que deve ser interpretado o seguinte
acontecimento:
Uma tarde, quando contava uns 4 anos, João Maria saiu sem dizer nada a ninguém.
A mãe deu pela falta. Chamou-o. Escutou. Nem resposta. Procurou ansiosa, no pátio,
atrás dos montes de lenha e de feno. O menino não aparecia. Ele que sempre respondia
à primeira chamada!
Enquanto se dirigia ao estábulo, onde se poderia ter escondido, a mãe pensava no
poço escuro e profundo em que bebiam os animais.
Mas quem haveria de imaginá-lo num canto escuro, ajoelhado entre dois animais
que ruminavam pachorrentamente? O inocente rezava com fervor. de mãos postas,
diante da imagem da Virgem. Maria Vianney tomou-o nos braços e o apertou ao
coração. "Oh! meu f ilho, tu estavas aqui, lhe disse com voz trêmula pelo pranto. Por
que te escondeste para rezar? Th bem sabes que nós rezamos juntos".
O menino sentia a mágoa causada à mãe. "Perdão, mamãe, eu não sabia... não
farei mais." gemia ele abandonando-se nos braços maternos.
Enquanto numa pequena aldeia desconhecida desenrolavam-se tais cenas de
família, formidáveis acontecimentos sobrevieram na França. Mas nem o saque de S.
Lázaro e a tomada da Bastilha (13 e 14 de julho de 1789), nem o decreto espoliador
dos bens do clero (2 de novembro), nem a lei que suprimia os votos e os mosteiros ( 13
de fevereiro de 1790), causaram muita impressão à boa gente dos campos, que, ou
estava mal informada ou ainda não compreendia o alcance dos acontecimentos,
Permaneceram tranqüilos até o dia em que a Revolução pela Constituição civil do
clero ameaçava os seus sacerdotes e altares (26 de novembro de 1790).
A sra. Vianney, "que em de uma piedade eminente", assistia sempre que podia à
missa pela manhã. Ia de ordinário eom Catarina, a filha mais velha. Mas seu
companheiro predileto tomou-se dentro em breve o pequeno de 4 anos, que, tão precoce
para a piedade, já sentia fome de Deus. Quando na igreja, que ficava bem perto, uma
badalada anunciava a missa, João Maria suplicava a mãe que o levasse. Ela não
tardava em anuir aos seus rogos. Ajoelhava-o junto de si, e lhe ia explicando os diversos
atos do celebrante. Assim foi que começou a. criar gosto pelas santas cerimônias. Os
seus olhares passavam do celebrante - a quem achava encantador com os pammentos
bordados - ao coroinha, cujo roquete branco e sotaina encamada o extasiavam.
Gostaria também ele de ajudar a Missa, porém seus bracin~os eram ainda mui
débeis para trasladarem o grosso missal. De vez em quando se voltava para a mãe e
aprendia a rezar'vendo-a tão recolhida e como que transfigurada por urna luz interior.
- Mais tarde, quando o felicitavam por ter adquirido tão cedo o gosto pela oração
e pelo altar, respondia com emoção e lágrimas: "Depois de Deus, devo à minha mãe.
Era tão boa. A virtude passa facilmente do coração das mães para o coração dos
filhos ... Jamais um f ilho que teve a dita de ter uma boa mãe poderia vê-la, ou pensar
nela sem chorar".

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 (:APÍ'['lTI,() 11

Um pastorzinho durante
o terror
(1793-1794)
Os Vianney na missa do padre juramentado -A santa indignação de Maria Vianney - João
Maria e os padres fiéis - A missa nas granjas - Os combates nos arredores de Lião Dardilly
e Chante-Marle - Preces e procissões campestres - Jogos e sermões-João Maria Vianney e
Marion Vincent-João Maria e os pobres errantes -A vida emfamília.

Em janeiro de 1791, época em que a Constituição Civil entrou a vigorar na comarca

de Lião, João Maria ainda não tinha completado cinco anos. O P. Jaques Rey, cura de
Dardilly durante 39 anos, cometera a fraqueza de prestar o juramento cismático. Mas,
a dar-se crédito as tradições locais, esclarecido pelo exemplo do coadjutor e dos
colegas vizinhos, que haviam recusado o tal juramento, não tardou muito em
compreender e detestar sua falta. Permaneceu ainda por algum tempo na paróquia
celebrando a missa numa casa particular, retirando-se depois para Lião. Mais tarde
teve que exilar-se na Itália.
Se a saída do P. Rey não passou despercebida, Dardilly contudo não foi perturbada
ao ponto que se poderia esperar. A igreja continuou aberta, pois veio outro sacerdote,
enviado pelo noVo bispo de Lião, um certo Lamourette, amigo de Mirabeau, nomeado
pela Constituição, sem mandato de Roma, em lugar do venerável Mons. Marbeuf. O
novo cura como também o novo bispo haviam prestado o juramento; mas como poderia
suspeitar a boa gente de Dardi1ly que a Constituição Civil, da qual ignoravam, talvez,
o próprio nome, pudesse conduzÍ-los ao cisma e a heresia? Nenhuma mudança aparente
se havia operado, quer nas cerimônias, quer nos costumes paroquiais. As pessoas
simples de coração assistiram por algum tempo sem escrúpulos a missa do "padre
juramentado". Do mesmo modo procedeu com toda a boa fé Mateus Vianney, a
esposa e seus filhos.
Entretanto abriram-se-Ihes os olhos. Catarina, a mais velha das filhas, posto que
naquela época não contasse mais de uma dúzia de anos, foi a primeir~ a pressentir o
perigo. No púlpito, o novo pároco nem sempre tratava dos mesmos assuntos como o
P. Rey. Os termos cidadãos, civismo, constituição, pontilhavam suas prédicas. As
vezes descambava em ataque contra seus predecessores .• Cada vez mais a afluência
à igreja era menos homogênea e apesar disso mais minguada do que outrora; pessoas

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mui piedosas não compareciam mais aos ofícios divinos. Onde, pois, ouviam missa
nos dias de festa? Pelo contrário iam outros que nunca haviam freqüentado o templo.
Catarina sentiu certos receios e os manifestou à mãe. As coisas andavam nesse pé,
quando os Vianney receberam a visita de um parente que residia em Ecully.
"Ah! meus amigos, que fazeis?" perguntou-lhes ao ver que assistiam a missa do
padre "juramentado". "Os bons sacerdotes recusaram o juramento, por isso são
caçados, perseguidos, obrigados a fugir. Felizmente em Ecully, há alguns que ficaram
entre nós. A estes é que vos deveis dirigir. O vosso novo cura separou-se da Igreja
Católica com o seu juramento. Não é de modo algum vosso pastor e não o podeis
seguir".
Como que fora de si por essa revelação, a mãe de João Maria não trepidou em
interpelar o infeliz sacerdote e censurar-lhe a apostas ia da verdadeira Igreja. Ao
citar-lhe o Evangelho, onde está escrito que o ramo separado da videira será lançado
ao fogo, levou-o a seguinte confissão:
- "É verdade, senhora, a videira vale mais do que o sarmento". Maria Vianney
deve ter explicado aos seus a falta daquele padre, pois conta-se que o pequeno João
Maria "mostrou horror por esse pecado, começando dali por diante a esquivar-se do
cura juramentado" . Desde então a igreja paroquia I, relicário de tão suaves recordações,
onde os pais se haviam casado e os filhos recebido o batismo, deixou de ser para a
família Vianney lugar predileto de oração. Não tardou muito a ser fechada.

Chegaram, porém, os dias da sangrenta perseguição. Todo sacerdote que não

prestasse juramento se expunha a ser encarcerado e executado. sem recurso possível,
dentro de 24 horas. Quem os denunciasse receberia cem libras de recoml?ensa. Quem,
ao contrário, lhes desse asilo, seria deportado. Assim rezavam as leis de 24 de abril,
17 de setembro e 20 de outubro de 1793.
Apesar dessas ameaças terríveis, os sacerdotes fiéis andavam escondidos pelos
arredores de Dardilly, e a casa dos Vianney ocultou a todos, um após outro. Em
algumas ocasiões celebravam nela a santa missa. Foi um milagre o dono da casa não
ter caído na suspeita de alguns jacobinos, pagando com a cabeça a sua santa audácia.
Mas foi mesmo em Lião ou nos seus arrabaldes que os confessores da fé
receberam, com mais freqüência, generoso abrigo.
Mensageiros de confiança, enviados de Ecully, passavam em certos dias pelas
casas das famílias católicas e lhes indicavam o esconderijo, onde na noite seguinte
haveriam de ser celebrados os divinos mistérios. Os Vianney partiam, sem ruído, e
andavam, muitas vezes, por longo tempo na escuridão da noite. João Maria, todo feliz
por ir àquela festa, valentemente meneava as perninhas. "Os irmãos murmuravam de
vez em quando, achando a distância demasiada, mas a mãe lhes dizia: "Imitem a João
Maria que nunca se cansa".
Chegados ao lugar combinado, eram introduzidos num paiol ou quarto retirado,

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quase às escuras. Ao pé de pobre mesa, rezava um desconhecido cujo semblante
fatigado esboçava suave sorriso. Depois dos cumprimentos, no canto mais escuro,
detrás duma cortina, em voz baixa, o bom padre aconselhava, tranqüilizava e absolvia
as consciências. Não raro jovens noivos pediam que lhes abençoasse o matrimônio.
Enfim, chegava a hora da missa, a missa tão desejada por grandes e pequenos. O
padre dispunha sobre a mesa a pedra d'ara que trouxera consigo: o missal, .0 cálice e
numerosas hóstias, pois não seria só ele a comungar naquela nOIte. Revestia-se com
paramentos amarrotados e desbotados. Depois, envolto por silêncio profundo,
começava as preces litúrgicas, lntroibo ad altere Dei. Que unç~o na voz, q~e
recolhimento e que comoção a da assistência! Freqüentemente mIsturavam-se as
palavras santas os contínuos soluços do celebrante, Dir-se-ia uma missa ~as catac~m~as
antes da prisão e do martírio. Como se comovia naqueles momentos tnesqueclve~s a
alma do pequeno Vianney! De joelhos, entre a mãe e as irmãs, orava como um anJo e
chorava por ouvir chorar. Além disso, com que atenção escutava, sem compreender
nada, os graves ensinamentos daquele proscrito que arriscava a vida por amor às
almas. Não teria sido naquelas reuniões noturnas que ouvira, pela primeira vez, o
chamado ao sacerdócio?
1793. O Terror. Em Lião corria o sangue. Na Praça dos Terrores, a guilhotina
não descansava. O proconsul Chalier havia inscrito 20 millioneses nas suas listas de
proscrição. Uma revolta popular, chefiada por De Précy, fez subir ao cadaf~lso o
próprio proscritor. Os católicos se limitavam a esperar, quando um exérCIto da
Convenção, sob o comando de Couthon e Dubois-Crance pôs sítio à cidade. De 8 de
agosto a 9 de outubro, De Précy resistiu valentemente e só se rendeu pela fome. O
pequeno de 7 anos não se podia dar conta e){ata de tais acontecimentos. Do campo da
casa paterna, ouvia-se muito bem o ruído do combate. Dubois,-Crance estava acampado
nos arredores de Limonet, alguns quilômetros ao norte de Dardilly, e os soldados da
Revolução passavam de contínuo pelo povoado." Mas os ruídos da guerra inquietavam
menos ao piedoso menino do que o obstinado silêncio dos sinos. A igreja continuava
fechada. Pelos caminhos havia só os pedestais dos cruzeiros: de Lião vieram homens
para derrubar as cruzes." Em casa era necessário esconder cuidadosamente os
crucifixos e as imagens religiosas. Somente nos verdadeiros fiéis, o santuário dos
corações permanecia inviolado. João Maria não se desfez da sua pequena imagem da
Virgem; guardou-a com mais precauções do que nunca, levando-a ao campo num
bolsinho do casaco.

As crianças esquecem ou se consolam bem depressa. Contentam-se com pouca

coisa!
A revolução ensanguentava a França. Nos campos de Dardílly, porém, os pássaros
continuavam a cantar e os cordeiros, a balir. João Maria Vianney, durante aqueles
meses terríveis, viveu horas de paz na quietude da natureza, onde o "homem inimigo"
não havia apagado os vestígios de Deus. Os horizontes de Dardilly eram vastos e

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.,.
belos. O povoado erguia-se no extremo de um planalto rochoso que se inclina para o
lado de Lião. Dali Mont d'Or e as montanhas de Fourviere aparecem bem próximas.
Mas os olhares é os pensamentos de João Maria não vagueavam sobre aquelas alturas.
Preferia os campos do pai, cujo verdor vestia os outeiros ondulantes em Pré-Gusin,
em Chene-Rond ou em Chante-Marle. Por ali se estendiam as pastagens da granja.
No dia 8 de maio de 1793 completava 7 anos. Era já bastante crescido para
prestar algum serviço. Foi-lhe confiada a guarda do rebanho. Duas vezes por dia
levava ao estábulo o burro, as vacas e as ovelhas. Conduzia pela mão a irmãzinha
Gothon, pois os caminhos que davam para o vale eram tortuosos e semeados de
seixos. Ambos prometiam andar com cuidado. Aliás, teriam com que se ocupar: levavam
lã para tecer meias. Naqueles tempos, enquanto cuidavam dos animais, pastores e
pastoras faziam meias.
Posto que o profundo vale de Chante-Marle tenha perdido, com as suas belas
árvores de outrora, o recolhimento e a solidão, é ainda delicioso, com o riacho de
Planches marginado de rosais silvestres.
As aves canoras ali são abundantes. João Maria Vianney sentia grande atrativo
por aquele recanto da natureza e conservou dele saudosa recordação. No meio do
entusiasmo e das aclamações da multidão, o ouviremos suspirar pelos campos paternos,
onde era tão feliz, porque ali "encontrava tempo para orar a Deus e pensar na alma".
Ao chegar ao campo, ambos se ajoelhavam conforme a recomendação materna,
a fim de oferecer a Deus seus trabalhos de pequenos pastores; depois vigiavam o
gado, cuidando bem que as vacas não causassem dano às plantações do vizinho.
Sem dúvida Gothon passava gostosamente o tempo a conversar com João Maria,
porque ele sabia muitas histórias. Contava-lhe episódios do Antigo e do Novo
Testamento; ensinava-a a rezar e dava-lhe conselhos sobre a piedade. "Olha, Gothon,
dizia ele, quando estiveres na missa te deves portar bem piedosamente", e mostrava
como ela devia fazer." Mas o menino, que fora surpreendido em oração no estábulo,
não cessava de experimentar aquela fome de Deus, que é o tormento e a alegria das
almas santas. "Faze tu a minha meia", pedia à Margarida, "enquanto eu vou rezar na
beira do regato". Havia do outro lado um salso carcomido pelo caruncho. João Maria
colocava a imagem no oco da velha árvore, rodeava-a de musgo, ramas e flores,
depois, como um anjo, de joelhos sobre a relva, punha-se a desfiar o rosário. As
margens do regato faziam as vezes de templo, onde só ele rezava. Algumas vezes
João Vianney erguia à Virgem verdadeiro altar. Com a terra úmida da barranca construía
pequenas capelas e modelava imagens de santos ou de padres." Possuía certa destreza
nos dedos, que, com a educação, se foi aperfeiçoando. Chegou a fazer uma imagem
da Virgem Santíssima "que era sofrível: seu pai queimou-a no forno e foi conservada
por muito tempo em casa". Acabado o altar, Gothon e ele, fazendo reviver vagas
recordações de procissões e festas do Corpo de Deus, que tinham sido abolidas,
cantavam trechos de alguns hinos. .
Por aqueles arredores andavam outros pastores. Nem sempre eram companhias
dignas de crianças bem educadas. Mas João Maria não os podia impedir de virem ter

20
 com ele. Em certos dias passavam muitos deles pelo campo dos Vianney e
contemplavam com admiração o altar coberto de verdura. Às suas perguntas João
Vianney respondia com toda clareza e sem constrangimento. Como era possível que
aqueles meninos de sua idade ignorassem o que representavam aquelas imagens-
Também eles tinham ido à igreja em melhores tempos, porém menos piedosos e
observadores do que João Maria, esqueceram as belas cerimônias dos domingos e
dias de festas. Assim foi que, sem pensar, o pequeno Vianney se convertera em
apóstolo e catequista de seus companheiros. De pé ante o rústico altar repetia tudo
quando tinha ouvido no silêncio inquieto daquelas noites memoráveis; ensinava-lhes
as orações que aprendera com a mãe. "Um menino", acrescentava ele, "não deve
desobedecer aos pais nem irar-se, nem proferir blasfémias e palavras grosseiras". E
conchjía gravemente: "Ah! meninos, tende juízo e amai muito a Deus". Sob as árvores
de Chante-Marle acabava de desabrochar uma vocação sacerdotal. O auditório estando
mal acomodado, os sermões tinham que ser muito curtos. Não obstante isto, o pequeno
pregador sabia atraí-los. Enquanto em toda a França eram proibidas as cerimônias
religiosas, naquele vale ignorado, crianças punham-se em procissão com a cruz à
frente, feita de dois paus cruzados. Recitavam o terço e cantavam cânticos singelos.
"Quase sempre era eu que fazia de padre", diria mais tarde ao ver realizados os
seus sonhos dourados.
Fora dessas piedosas distrações, o pequeno pregador "gostava pouco de reunir-
se com as outras crianças". Os jogos agitados e barulhentos e algumas conversas o
desagradavam. Entretanto, para lhes ser agradável, consentia uma ou outra vez em
jogar com eles o jogo da malha.
"Era muito destro", contava, 70 anos mais tarde, André Provin, seu companheiro
de infância, dois anos mais moço do que ele, "e nos ganhava facilmente. Quando
perdíamos, naturalmente ficávamos tristes. Ele, vendo a nossa tristeza, dizia: Pois
bem, para isso n.ão é que jogamos. E para nos consolar, entregava o que havia ganho,
dando sempre um soldo a mais".
Levava muitas vezes para Chante-Marle um grande pedaço de pão que repartia
com as crianças mais pobres, e tal caridade dava-lhe certa ascendência para censurar
os mais violentos que, em acessos de cólera, espancavam os companheiros ou os
animais com o cajado. "Isso não se pode fazer", dizia ele docemente, "é pecado". De
ordinário era ouvido. Não obstante, esses contínuos avisos desagradaram a um mau
rapaz, mais crescido do que ele. Bateu nas pernas de João Maria, certo de que os
golpes não seriam vingados." Felizmente, entre aqueles menirios, havia-os também
delicados e bem educados, tais como Francisco Duelos, André Provin João Dumond."
Nos dias em que Gothon não podia acompanhar o irmão, o pai permitia a João Maria
levar consigo André, João ou Francisco. "Vem comigo, dizia um dia o pequeno Vianney
ao menino Duelos, eu tenho uma boa merenda; vamos reparti-Ia". Certa vez, chegados
. ,- a Chante-Marle, João Maria ocultou-se para rezar, entre os prateados salgueiros que
marginavam o regato de Planches. - "Onde está ele?", perguntaram os pastores dos
campos vizinhos. Francisco Duelos, apontando indiscretamente com o dedo a pequena

21
ennida, guiou-o~ até ao~ salgueiros e ali o encontraram ajoelhado.
Um dia, depois de almoçar, saiu de casa, com um burro carregado de trigo para
levar ao moinho de Saint Didier. A f ilha do vizinho, Marion Vincent, que contava 7
anos, como ele, quis acompanhá-lo. Os pais de ambos não puseram obstáculo. E lá se
foram as duas crianças estrada a fora. Fazia muito calor. Sentaram-se à sombra para
descansar e foi a hora das confidências. Marion apreciava muito aquele menino tão
bom e tão obediente, cujos olhos brilhávam com tanta doçura. "João Maria, disse ela
candidamente, se nossos pais consentissem poderíamos casar-nos ... "
"Oh! não, jamais, replicou prontamente, todo surpreso, não falemos mais nisso,
Marion". Levantou-se, puxou o burro pela rédea e os dois pequenos continuaram
viagem em direção ao moinho. 60 anos mais tarde, Marion Vincent, sentada no umbral
da porta, com a roca na mão, contava sem ressentimento e com voz comovida, aque le
gracioso idnio, o mais risonho e talvez o único de sua vida. Em João Maria já se
manifestava, aquela modéstia, aquela delicadeza inata que o levou a contrariar até os
mais puros e mais legítimos afetos. "Eu bem sei que é coisa permitida, dizia
confidencialmente mais tarde, mas algumas vezes me tenho recusado a abraçar minha
boa mãe".
A Convenção pensou destruir todo o culto divino, fechando as igrejas; mas não
pode suprimir uma das manifestações mais tocantes da religião: a caridade. Na famnia
Vianney ela continuava a florescer. Era uma virtude herdada dos avós. O apóstolo
dessa virtude tão divina foi justamente o nosso santo jovem.
Um dos seus colegas de Dardilly, André Provin, viu-o levar para as casas dos
pobres o burrico ruço, carregado de lenha. João Vianney ia radiante de alegria. "Leva
duas ou três achas", lhe dizia o pai, depois acrescentava: "Leva quantas, puderes".
Quanto aos desventurados errantes, sem casa nem lar, achavam com facilidade
agasalho em Dardilly. Os Vincent - pais, de Marion - e os Vianney, fizeram um
convênio que bem mostra as suas boas relações e sobretudo os sentimentos altamente
cristãos: Os Vincent acolheriam as mulheres indigentes; os homens iriam para a casa
dos Vianney." João Maria indicava aos mendigos a casa paterna. Alguns daqueles
pobres, que sempre andavam a pé, levavam consigo crianças pequenas. Comovido
até às lágrimas por vê-los tão infelizes, João Maria tomava os inocentes pela mão e
da porta, os ia recomendando à mãe. A uns faltava o calçado ou o vestido, a outro; a~
calças ou a camisa. A sra. Vianney deixava-se vencer e o filhinho, com o coração
nadando em alegria, via saírem dum grande annário os presentes tão desejados. Os
pobres se assentavam à mesa com os donos e eram os primeiros a serem servidos.
Uma noite a Providência enviou aos Vianney 20 convivas dessa espécie. "Não há
bastante sopa para todos", disse a esposa ao marido. "Não importa, eu ficarei sem
ela", replicou o bravo campônio." Entre aqueles caminhantes havia, quem sabe,
sacerdotes proscritos, talvez também incrédulos imbuídos das idéias da época. Por
uma proteção especial do céu a família Vianney não foi traída. Considerando bem,
expunham-se a muitos perigos. Depois da sopa, as portas eram fechadas e os hóspedes,
convidados a se porem de joelhos. Uma voz de união se elevava clara e pura: João

22
Maria recitava as orações da noite. Depois, juntamente com os innãos, acompanhava
os pobres ao celeiro ou junto ao forno, onde lhes arranjava um grande leito de palha.
E a paz de Deus envolvia dentro em breve a caridosa morada.
Antes de se deitar João Vianney fazia o que vira o seu pai fazer, o que fez outrora
o avô Pedro Vianney. Varria o lugar onde se tinham assentado os hóspedes; punha a
secar ao fogo, que se ia apagando, as velhas capas molhadas pela chuva. Finalmente,
em companhia da mãe ou da irmã mais velha, entretinha-se com práticas religiosas, e
assim a sua piedade ia sempre aumentando. Toda a família recitava por fim alguns
Pai-nossos e Ave-marias por seus defuntos ainda no purgatório - os mendigos do
além-tumulo - e davam-se as boas noites.
Desde aqueles tempos João Maria era devoto das almas do purgatório. No correr
de 1793 "morreu uma de nossas tias, contava Margarida Vianney. Dizíamos entre
nós: "que maçada; temos agora que ajuntar outro Pai-Nosso e outra Ave-Maria, como
se já não fossem bastantes". João Maria, que contava então 7 anos, replicou: "Oh!
meu Deus, que é mais um Pai-Nosso e uma Ave-Maria, se os dizemos num instante".
Muito cedo, o nosso santo, que nunca fora menino mal comportado, foi, segundo o
costume, entre a gente do campo, dormir no canto do estábulo, onde havia uma cama
para ele e Francisco. "Sejamos bem comportados, dizia ao innão mais velho, tenhamos
juízo para não sennos surpreendidos como os pecadores".

23
 (: A P j Tl TI .,()Il I

A escola, a primeira confissão,

a prinleira COll1Ul1hão
(1794 - 1799)

As lições da cidadão Dumas - Um alullo exemplar - Os padres missiollários: Gmboz e

Balley - A primeira confissão de João Maria Vialllley - Em Ecull.v. na granja de "Poilll-du-
Jour" primeira comunhão de um santinho.

A ju 19ar por diversos acontecimentos de sua infância, João Maria chegou ao uso
da razão muito cedo.Estava longe de ser um tardio. Apesar disso, fora das coisas de
religião, com a idade de 9 anos, ignorava quase todas as disciplinas profanas. A irmã
mais velha, Catarina, ensinou-lhe o que sabia, conseguindo ele desse modo soletrar
um livro de orações. Era pois chegado o tempo de freqüentar a escola. Infelizmente,
porém, não existia escola em Dardilly.
A lei de 19 de dezembro de 1793 (29 frimaire ano II) dispunha que todas as
crianças de 6 a 10 anos deveriam freqüentar as escolas públicas durante três anos
consecutivos, sob pena de os pais incorrerem numa multa equivalente à, quarta parte
de seus haveres. A instrução seria comum para todos e para todos obrigatória. Dessa
maneira julgavam os revolucionários que tal lei se estenderia até a última das mais
ignoradas aldeias. Sonho irrealizá~el, pois a Revolução suprimiu as fontes de ensino.
"O ensino é livre", proclamava no primeiro artigo a lei de 29 do "frimário". Mas
ninguém podia ensinar a não ser que tivesse prestado o juramento e obtido o atestado
de civismo. Nenhum membro das congregações 'religiosas, nenhum sacerdote, poderia
ser escolhido como professor.
De mais a mais, havia insuficiência de professores jacobinos. A pequena escola
de Dardilly, regida até 1791 por um bom cristão, foi fechada, não sendo mais reaberta.
Até no domínio da instrução infantil, a queda de Robespierre (27 de julho de 1794, 9
termidor ano TI), provocou uma forte reação. A Convenção, abolindo o juramento de
civismo exigido dos professores, reconheceu o direito a todo o cidadão de ensinar (17
de novembro de 1794, 27 brumário, ano TI) . Graças a essa tolerância, no começo de
1795, o "cidadão" Dumas abriu uma escola em Dardilly. Era na estação invemosa,
época em que as crianças não estavam ocupadas nos serviços do campo; o novo
professor, aliás um bom cristão, viu afluírem alunos em número regular. Ensinava,

25
além de ler e escrever, contas, história e geografia. João Maria começou a distinguir-
se pelo comportamento e aplicação. "O sr. Dumas, dizia Margarida, estava muito
satisfeito com o pequeno, dizendo muitas vezes aos outros: "Ah! se vocês se portassem
como o Vianneyzinho!" Deveras, os progressos do pequeno deveriam ter sido muito
notáveis, pois vê-Io-emos, nos serões de inverno, ler o catecismo, ensiná-lo à Gothon,
à irmã menor, ou ainda ler em voz alta a vida dos santos, escutada religiosamente pela
família e pelos pobres.
Infelizmente a igreja continuava fechada. l"louve certo momento de esperança
com a morte de Robespierre. A perseguição perdeu muito de sua violência. O decreto
do ventoso (3 ventoso, ano m, 21 de fevereiro de 1795) ab-rogava o culto do Ser
Supremo, inaugurado pela Convenção e suprimia a Constituição Civil do Clero. Mas,
depois destes meses (11 prairial, 30 de maio), novo decreto dispunha "que ninguém
poderia desempenhar o ministério de algum culto religioso (nas igrejas que ainda
poderiam ser abertas) a não ser que antes fizesse ato de submissão às leis da república".
O velho cura de Dardilly, P. Rey, não havia aparecido, nem outro sacerdote não
juramentado para tomar conta da paróquia.
A famnia Vianney, que não simpatizava com nenhum padre sujeito ao decreto de
30 de maio, continuava a ouvir a missa em casas particulares.
Até o fim de J794 os padres católicos que pennaneceram na comarca de Lião
não chegavam a trinta. Apesar da pena de morte, asseguravam o serviço religioso,
ainda que sem ordem nem continuidade, ora aqui, ora acolá, por não lhes ser possível
fixar residência. A França convertera-se em tem de missão e mesmo em algo pior.
Não obstante, fazia-se sentir a necessidade duma ação organizada. Se Mons. de
Marbeuf achou que era seu dever emigrar, o vigário geral, P. Linsolas, disfarçando-se,
não abandonou a cidade. No começo de 1794, dividiu a paroquia em grupos paroquiais,
e, pam cada grupo, designou missionários, coadjuvados por catequistas leigos. Ecully
ficou sendo um centro missionário, ao qual pertencia Dardilly. Conservam-se os nomes
dos confessores da fé que exerceram naquela região tão heróico ministério. Foram,
em primeiro lugar, dois sacerdotes sulpicianos, Pes. Royere Chaillon, antigos dirigentes
do seminário maior; depois, um religioso, arrancado do seu convento pela tempestade
revolucionária, o P. Carlos Balley, a quem teremos ocasião de ir conhecendo no decurso
deste livro. Enfim, o P. Groboz:, cura da paroquia de Sainte-Croix, que tendo fugido
para a Itália transpôs novamente os Alpes para substituir, de algum modo. a tantos
colegas condenados à morte. Esses quatro padres viviam separados, dispersos em
Ecully. Por motivo de precaução, adotaram um oficio que aliás exerciam bem pouco.
Sabemos que o P. Bal1ey trabalhava de m~neiro e o P. Groboz de cozinheiro... As
ferramentas e utensflíos que carregavam davam-lhes certa aparência diante do povo
eram explicação suficiente de suas idas e vindas. Não saíam quase a não ser ao cair
da tarde, indo por caminhos esquivos ao lugar combinado, onde diziam missa.
Com que respeito João Maria contemplava no altar aqueles homens envelhecidos
"Ultes do tempo, que traziam no semblante os sinais de tantas fadigas e de tantas
j!rivações suportadas pelas almas! A eles mesmos chamou a atenção aquele menino

26
de límpidos olhares que orava com tanto recolhimento e ~o~ tanto fervor. Ce~o dia,
no ano de 1797, o Pe. Groboz passou por DardiUy e VISItou a casa dos Vlanney.
Abençoou as crianças uma após outra. Perguntou a João Maria:
Quantos anos tens?
- Onze anoS.
Desde quando não te confessas?'
Eu nunca me confessei, replicou todo admirado.
- Pois façamo-lo agora mesmo".
João Maria ficou a sós com o padre e começou a sua primeira confissão. "Sempre
me lembro dela, dizia mais tarde; foi em casa ao pé do relógio". De que pecados se
poderia ter acusado? É de crer que a perfeita candura daquela alma de criança
maravilhou o sacerdote que Deus enviara para reeeber suas confidências. Foi para o
sacerdote uma revelação. Era necessário para aquela criança instrução religiosa mais
completa. Poderia encontrá-Ia com as damas catequistas instaladas secretamente em
Ecully. Não custou muito ao P. Groboz convencer os pais. João Vianney não poderia,
pois, ficar por aiguns meses, em casa de Margarida Beluse, irmã de sua mãe, casada
com Francisco Humbert?

Qualquer razão de força maior - provavelmente a obrigação de enviar ainda por

algum tempo o menino a esco la do Sr. Dumas, fez com que fosse ~diado para o a~o
seguinte a execução desse desejo. Finalmente, pelos meados de maIO d~ 1798, M~f1a
Vianney levou para Ecully o seu predileto. Ficou combinado que a tia Margarida
hospedaria o sobrinho, mas que os pais dariam a roupa e o alimento. Graças a essc
arranjo, João Maria pode ver freqüentemente na casa do Point-du-Jour - era esse o
simpático nome da casa o pai, a mãe, irmãos e irmãs.
Duas religiosas de S. Carlos, as irmãs Combes e Deville, cujo convento não
existia mais, encontraram refúgio em Dardilly. Os missionários contiaram-Ihes a
delicada tarefa de prepararem as crianças para a primeira comunhão.
João Maria foi instruído por elas juntamente com outros quinze.
O grande dia foi precedido por um retiro. Durante esse tempo o jovem Vianney
parecia todo abismado em Deus. "Já naquela idade, disse mais tarde!Ieury Véric~I,
de Daroilly, nós o olhávamos como a um santinho. Rezava, rezava e nao se comprazia
em outra coisa. "Vede, diziam os colegas, dando-I he um apelido que por certo provinha
da famma de Mateus Vianney, vede o pequeno "Gorducho" que faz concorrência ao
seu anjo da guarda" .
Estamos no ano de 1799, "durante o segundo Terror" ',no tempo em que se corta
o feno. A indecisão, que havia seguido à queda de Robespierre, não durou muito; os
católicos ainda continuavam a ser perseguidos; os padres morriam às centenas; eram
deportados para as Guianas, internados nos porões de Rochefort, de Ré ou de Oléron.

27
o S. Padre Pio '(I, ancião de 82 anos, estava prisioneiro da Revolução.' O Calendário
republicano continuava a vigorar e a "década" substituía o domingo. As nossas belas
festas religiosas, tão consoladoras para o povo, permaneciam proscritas e tentava-se
substituí-Ias por ridículas cerimônias. Era, ainda necessário esconder-se para orar a
Deus. Em Ecully, a casa daquela que daqui em diante chamaremos Pingon, possuía
vastas dependências. Foi esse o lugar escolhido pelos P.P. Groboz e Balley, para
celebrarem a festa das crianças, festa celestial e esplendorosa, radiante de luz em
tempos pacíficos, mas que o povo ignorava naquele fim de primavera. De manhãzinha
os 16 meninos de Dardilly, que iam comungar, foram conduzidos separadamente, em
trajes ordinários, para uma grande sala, cujas portas e janelas estavam bem fechadas,
pois os meninos tinham cada um sua modesta vela e não convinha que fossem vistos
de fora. Para maior precaução, puseram diante das janelas algumas carretas cheias
de capim, e durante a cerimônia, para dissimular melhor, vários homens se ocupavam
em descarregá-Ias." As mães levaram com muito cuidado, sob os chalés, os véus e os
laços brancos. Cada qual aprontava o pr6prio filho para a visita divina. João Maria
contava treze anos completos. Alma de um senso espiritual já mui apurado, podia bem
apreciar o dom que acabava de receber. Tinha fome de Cristo e as tristes circunstâncias
haviam tomado ainda mais distante aquele dia.
Recebeu a Eucaristia com o coração cheio de fé, desejo e grande amor: "Eu
estava presente, contava Margarida Vianney. Meu irmão estava tão contente que não
queria mais sair do lugar onde teve a felicidade de comungar pela primeira vez". Sem
dúvida, havia muito, viviam no seu interior aquelas palavras que haveriam de sair tão
ardentes de seus lábios sacerdotais: "Quando a gente comunga, sente algo de
extraordinário ... um gozo ... uma suavidade ... um bem-estar que corre por todo o corpo
e o faz estremecer... somos obrigados a dizer como São João: Eis o Senhor!... Oh!
meu Deus, que alegria para um cristão que se levantando da mesa sagrada vai com
todo o céu no coração".
Mais tarde, não falava de sua primeira comunhão sem verter lágrimas de saudosa
ternura." Passados 50 anos, mostrava aos meninos de Ars o modesto rosário de neo-
cOQlungante, exortando-os a conservarem cuidadosamente os seus como lembrança
preciosa."
No mesmo dia voltou com os pais para Dardil1y. Passara o tempo da infância e o
tempo dos estudos. Ainda que crescesse lentamente, era forte para sua idade. Os
trabalhos caseiros da granja e do campo já o reclamavam. Desde então embalsamou
mais do que nunca a casa paterna com o perfume de suas virtudes. O aspecto franco,
a atenciosa afabilidade que o levava a saudar cortesmente a todo mundo, acabaram
por ganhar os corações de todos.

28
 '"
( . . ,AI)ÍTlTlo"O ·.1 'ri
\;

Trabalhos do campo
(1799-1805)
Trabalho santificado - As zombarias dos companheiros - A concordata de 1802 - A
Restauração do culto em Dardilly - Ser padre - As primeiras confidências - Os primeiros
obstáculos Recebido pelo Pe. Balley.

O golpe de força de 18 brumário, ano IV (9 de novembro ~e 1799), que pô~ nas

mãos do general Bonaparte os destinos de França, livrou pratIcamente a Igreja do
jugo perseguidor, sem necessidade de novas leis. Imediatamente o~ sace~dot~s,
aproveitando-se da tolerância do primeiro consul, regressaram do exílto. As Igrejas
começaram a ser reabertas, particularmente a de Ecully, onde os P.P. Groboz e Balley
celebraram publicamente a missa. Os católicos de Dardilly se ap.resentaram ~m ass_a ; n:
entre os primeiros estava a familia Vianney. Enfim, podiam santIfic.ar o doml~g~. Joao
Maria exultava de alegria ao ver brilhar diante do altar uma lampanna acesa ,"dlcando
a presença de um ser que lhe era muito querido. Quando Dardilly terá o seu sacerdote?_.
Os corações enchiam-se de esperança.
Dali em diante os trabalhos do campo pareciam menos duros. Um olhar para a
igreja distante d!,va coragem ao trabalhador fatigad?! J~ão Maria começava a manejar
instrumentos pesados. Deixou à Gothon e ao Franclsqumho, que andava pe~os 9.an~s,
a guarda do rebanho. Entretanto, ele ajudava no amanho dos campos, ao pai, ao Irmao
mais velho e ao empregado da granja. Conforme as estações, lavrava a terra,. cavava
a vinha, recolhia as nozes, as maçãs, abria valetas, podava as árvores c empilhava a
lenha. Ocupava-se ainda em cuidar dos animais no estábulo, em seg~ o feno, no
paiol, na vindima e nos trabalhos do lagar. Açóes essas, ve<,!uenas ~m SI, mas que.se
tomam grandes conforme a intenção que as anima. Para Joa? Man~ foram de ~U1to
proveito, porque as oferecia a Deus de coração todos os dias. Jo.:ials ~d~ OUVI-lo-
emos explicar o segredo da vida interior de sua juventude. "Ê mister, dlra numa de
suas catequeses, oferecer a Deus o nosso trabalho, o nosso repouso e os nossos
passos. Oh! como é belo fazer tudo por Deus. Vamos, minha alma. Se tu trabalhas
com Deus és tu que trabalhas, mas é Deus que abençoa o teu trabalho. De tudo
tomará nota; a privação de um olhar, duma satisfação, tudo será anotado. Hã pe~soas
que sabem aproveitar-se de tudo, mesmo do inverno. Faz frio; oferecem a ~u~ ~~
pequenos sofrimentos. Como é bom oferecer-se a Deus toda as manhãs em sacnffclo.
.,.
Desse modo João Maria, no campo e em casa, santificava sua alma; tinha sempre
presente um mundo invisível. Mas com isso não se tomava indolente e sonhador, era

29
de compleição robusta e o temperamento inc1inava-o para a ação. Certo dia, pouco
depois da primeira comunhão, foi com Francisco trabalhar na vinha. Quis emparelhar
com o irmão, rapaz de 15 anos; à tarde voltou para casa extenuado, abatido. "Estou
cansado, disse à mãe, porque quis acompanhar Francisco".
- Francisco - disse à mãe magoada, não andes tão depressa, mas ajuda-o um
pouco. Bem vês que ele é mais fraco do que tu.
- Oh! - replicou Francisco calmamente, João Maria não está obrigado a fazer
tanto como eu. Que diriam se o mais velho não adiantasse mais no trabalho? No dia
seguinte - é Margarida Vianney que conservou tão interessantes recordações - uma
irmã de Antiquaille de Lião veio à nossa casa. Deu a cada um de nós uma imagem.
Trazia uma pequena estátua da Virgem Santíssima encerrada num estojo. todos a
queríamos. Deu-a, porém, a João Maria. No dia seguinte foi trabalhar como de costume
com Francisco. Antes de pegar no serviço, beijou devotamente os pés da imagem,
colocando-a mais adiante, a certa distância. Quando chegou no lugar onde estava,
tomou-a respeitosamente e fez como na primeira vez ... De regresso à casa, disse à
mãe: "Terei sempre confiança na Virgem. Hoje invoquei-a e se dignou ajudar-me. Já
posso acompanhar no trabalho a Francisco sem sentir cansaço algum". João Maria e
Francisco andaram pare lhos por espaço de 8 dias. Trabalharam em silêncio como os
trapistas. Para não incomodar a Francisco, João Maria rezava em voz baixa ou
mentalmente. "Eia, pensava ele ao dar uma enxadada: é preciso que assim cultives a
tua alma, é preciso arrancar a erva daninha, a fim de prepará-la para a boa semente".
Mas quando se achava só no campo, abria o coração a todas as efusões; misturando
a sua voz com o gorjeio dos pássaros recitava preces e entoava piedosos cânticos.
Costumava desde a infância saudar a Virgem a cada hora que soava, ajuntando à
Ave-Maria a piedosa fórmula: Deus seja Bendito! Coragem, minha alma! O tempo
passa! A eternidade se aproxima. Vivamos tal como devamos morrer. Bendita seja
a Imaculada Conceição de Maria, Mãe de Deus".
Depois da refeição, quando descansavam juntos, João estendia-se como os outros
sobre a relva; "fingia dormir, mas orava a Deus, de todo o coração".
Enquanto essa rude existência prepara-o para maiores austeridades, imagens
mais concretas se lhe acumulam na memória. Chegará o dia em que, a exemplo de
Cristo, vai inspirar-se nas cenas da natureza é da vida familiar para pregar a verdade.
Contempla o vôo as alvas pombas que o fazem pensar no Espírito Santo. O grão de
trigo lançado à terra, carecendo de chuva e sol para produzir espigas, é para ele
imagem da alma fecundada pela graça. Os frutos mais sazonados e atraentes, picados
por um verme, simbolizam aparentes boas. obras inspiradas e contaminadas pelo
orgulho. Respira o perfume da vinha em flor, menos suave do que o de uma alma que
se acha em paz com Deus. O mel que corre dum racimo. maduro afigura-se-lhe a
saborosa doçura da oração. O campo inculto lembra-lhe a consciência embrutecida
do pecador. Olha para a fumaça que turbilhona sobre as fogueiras dos pastores no
inverno; as cruzes atirndas às chamas do amor, diz, são como as ramas de espinho
que o fogo consome; os espinhos são duros, mas a cinza é macia.

30
 Ao findar o dia, os trabalhadores dum mesmo quarteirão costumavam, muitas
vezes, ajuntar-se a outros, para voltarem ao povoado" em amigável conversa. Falavam
e cantavam; alguns chistes grosseÍros, não raro, escapavam durante a conversação.
Isso aborrecia muito ao pequeno Vianney. Por outra parte, ao chegar aquela hora em
que a mesma natureza parecia recolher-se, experimentava grande desejo de solidão e
silêncio. Eis por que resolutamente ficava a uma certa distância dos outros. Então,
com o rosário na mão, rezava à vontade. "Os lábios se moviam sem cessar. Os
companheiros voltavam-se para contemplá-lo tão modesto e tão bom; alguns tam~ém,
contaminados pelas idéias daqueles maus tempos, riam-se de sua piedade. "FranCISco,
diziam com ironia, também não vais murmurar pai-nossos com o teu irmão?" Francisco
não gostava que zombassem assim do maninho. Sem responder, contentava-s~ em
corar um pouco. Aliás, João Maria bem poderia reduzir ao silêncio os zombeteIros.
Grande observador, não desconhecia os defeitos alheios, e as suas répl icas eram sutis
e prontas, mas, por... virtude, preferia calar-se. Ocultava o rosário na mão e continuava
a prece. E os jovens nécios, envergonhados por tal proceder, mudavam de assunto.
Eram os mesmos camaradas, sem dúvida, que se divertiam em lhe esconder os
utensílios. Tais farsas de mau gosto, tantas vezes repetidas, teriam exasperado outros
menos pacientes. O pobre João parecia não ter nenhum ressentimento. Sem perder o
bondoso sorriso, procurnva entre os arbustos a pá ou a enxada e, encontrando o
instrumento, voltava alegremente ao trabalho."
Certo dia Francisco, "por um motivo muito fútil", o repreendeu com palavras mui
ásperas. João poderia ter-se desculpado. No entanto preferiu, ~~ar-se. "Tais ex~mplos
deveriam, cedo ou tarde, produzir seus efeitos. Os que o cntlcavam no cammho de
Dardilly acabaram, sem dúvida, como aquele velho que dizia a Mons. Richard, bispo
de Belley: "João Maria era um modelo. Alguns reprovavam seu proceder; no final de
contas, tinha razão; era o verdadeiro prudente" .

I
!
í
Começava, entretanto, uma nova aurora a iluminar o céu da Igreja em França. O
primeiro consul, desejoso de restabelecer na República a ordem perturba~a, dando-
lhe a paz interna, compreendeu que, sem religião, não faria n~ de.séno, nem ~e
j duradouro, Daí as negociações com o Papa para um acordo que fOI assmad~ em Pans

I no dia 16 de julho de 1801,e ratificado em Roma a 15 de outubro. A5 deabnl de 1802

o Corpo Legislativo declarou-o lei de Estado.
t Que emoçã9 em Paris quando, no dia 18 de abril, ao raiar da aurora primaveril, o

I grande sino de Notre-Dame, que há dez anos havia emudecido, encheu os ares com
repiques de triunfo, para anunciar com a festa de Páscoa a ressurreição da Igreja
Católica em França! Foi com lágrimas de júbilo que a família Vianney e de modo
especial João Maria recebeu a faustosa notícia Passados alguns meses, o P. J~ques
1 Rey, a quem o exílio não pudera roubar o título de cura nem o amor de seus paroqUlano~,
voltou para Dardilly. Desde a primavera de 1802, as solenidades litúrgicas, das qUaIS
João Maria apenas conservava vaga recordação, foram celebradas como antes da

31
 grande torment!!. Na festa de Corpus Christi colheu rosas no jardim para despetalá-
las à passagem da procissão. Ajudou também aos irmãos e irmãs a tecerem grinaldas
de ~zevinho e de louro ... Que comoção em todo seu ser quando a porta da igreja se
abnu de par em par, e quando ao canto do Pange lingua, brilhou na praça a custódia,
acompanhada por uma multidão em prece!
Dali em diante, sempre que lhe foi possível, antes de ir para o trabalho, o jovem
Vianney passava pela igreja a fim de buscar forças para todo o dia. Mas, na época em
que o sol começa a luzir antes do Angelus, tinha que aproveitar o tempo para adiantar
a colheita de feno ou do trigo. João Maria estava no campo antes da missa matinal. O
piedoso trabalhador achava-se ali, onde o dever o reclamava, pois a sua devoção era
obediente e isenta de vãos escrúpulos. De longe, unia-se ao sacerdote que celebrava,
com a recitação de cinco Pai-nossos e de cinco Ave-marias. O desejo de receber o
Corpo de Cristo enchia-lhe o coração de suavidade sobrenatural. Entretanto, às vezes,
era-lhe difícil conter-se. Em certas ocasiões, pela tarde, o repique do sino anunciava a
bênção. Como o pai sofresse de reumatismo: "Meu pai, dizia João Maria, para obter
a licença de ir à igreja, deixe-me ir à igreja por uma meia hora. Vou pedir para que
desapareça o seu mal".
A família Vianney, até mesmo nos anos de perseguição, quando a década era o
dia oficial de descanso, não deixara de "santificar o Dia do Senhor".
Em a noite de sábado para domingo, assistiam à missa do padre proscrito e o
resto do dia passavam em oração, lendo bons livros ou visitando os parentes e amigos.
Re~tau.rado o culto, P?uC~ tiveram q~e mudar nos costumes, não havendo dúvida que
a fe se la cada vez maIs aVIvando, pOIS o exemplo de João Maria levava-os a uma vida
cristã mais perfeita. Aos domingos, vestia-se às pressas, ia para a igreja; e ali passava
a maior parte do tempo ajoelhado, com olhos fixos no sacrário, como um anjo em
oração, edificando a todos que o viam.

Desde aquela época, procurava aprofundar-se melhor na religião cristã. Fora do

domingo, porém, só podia dispor de alguns momentos à noite. "Acima de sua cama, no
quarto de dormir, havia uma estante que ainda se conserva, na qual colocava os livros
de oração". Tomava o Evangelho ou a Imitação de Cristo e à fraca luz de uma
candeia à cera. punha-se a ler. Francisco, que dormia com ele na mesma cama,
preferia repousar. A princípio, mostrou-se paciente, mas terminou queixando-se à
mãe, a qual prudentemente proibiu a João Maria de velar até tarde, ordenando-lhe
"que tomasse o repouso de que tanto precisava".
João Maria obedeceu sem um murmúrio, mas na escuridão da noite, enquanto
Francisco dormia, continuava a velar, pensando em Deus e no futuro. Quais poderiam
ser os seus pensamentos? Escutava como no fundo da alma ia despertando aquele
"segue-me" que, pronunciado nas margens do mar da Galiléia, arrastou Pedro, André,
Tiago e João em seguimento de Cristo. João Maria Vianney queria ser sacerdote e

32
esse desejo tão íntimo era que o fazia tão bom. Mas como conseguí-Io? Já andava
pelos 17 anos e só havia feito os estudos primários. Impunha-se-Ihe o estudo do latim
e que pensariam a respeito de seu ardente desejo? No que dependesse da mãe estava
seguro; ela se apressaria em dar ao Senhor o seu predileto. Mas o pai? Posto que
muito caridoso, era de uma piedade mais comum e o rude trabalho do campo o absorvia
por completo. Demais, Francisco fora recrutado para o exército, sendo preciso resgatá-
lo. E a Catarina, já noiva, era necessário dar-lhe algo em dote, pela ocasião do
casamento ... As esperanças de João Maria flutuavam num mar de angústia. Mas ... e
as almas a salvar. Todas aquelas paróquias sem padre, tantas crianças abandonadas,
sem instrução religiosa, sem sacramentos, sem Eucaristia. Tanta messe em desperdício
por falta de obreiro para recolhê-la! Não valeria a pena desprezar todos os dissabores
e superar todos os obstáculos?
Receberam as suas primeiras confidências a mãe e depois a tia Humbert. Sem
rodeios, lhes expôs o verdadeiro motivo de sua vocação: "Se eu fosse sacerdote desejaria
ganhar para Cristo muitas almas". Não foram necessários circunlóquios, nem discussões
, para obter o consentimento desejado. Bastou lançar-se aos braços da piedosa mãe,
que chorava de alegria. Faltava conquistar o rude pai. João Maria hesitou por algum
tempo em lhe confiar o segredo. Enfim, encorajado pela mãe, animou-se a lhe falar à
hora do descanso, depois do trabalho. As dificuldades ele já as havia previsto. Mateus
Vianney mostrou-se inflexível. Pagar os estudos de João Maria depois do dote de
Catarina, casada havia pouco tempo com o Sr. Melin, de Ecully, depois do resgate de
Francisco - pois havia tirado "mau número" e era necessário achar quem o substituísse.
Verdadeiramente isso seria a ruína. Não convinha pois pensar mais nisso. De mais a
mais, em dias em que a situação dos sacerdotes era tão precária ... Quem se
encarregaria de ensinar a um moço de 18 anos? João Maria guardou um doloroso
silêncio. Mateus· Vianney comunicou à esposa as confidências do filho e o acolhimento
que lhes tinha dado.
Em vão a esposa cristã lhe fez ver que se tratava do mais virtuoso dos filhos, do
mais trabalhador e do mais ajuizado. Todos esses argumentos se voltaram contra a
causa que ela queria defender. João Maria era um bom trabalhador e um camponês
experimentado; mais uma razão para que ficasse em casa. Doutro lado o chefe da
família estava envelhecendo: teria pois que contratar um segundo empregado. Numa
palavra: o lavrador de DardilIy não se conformava em ceder a Deus tão grande tesouro.
Longa e porfiada foi a luta durante dois anos. João Maria sempre calava, mas o
desejo se lhe refletia nos olhos. A conduta exemplar continuava a dizer ao pai obstinado
na sua recusa a realidade de uma vocação imperiosa que tanto menos haveria de
ceder, quando já possuía a aprovação do confessor. É muito provável que João Maria
Vianney tenha confiado ao Pe. Rey seus desejos e seus desgostos. Infelizmente esse
padre contraíra no exílio dolorosas enfermidades. Nos princípios de 1803, a autoridade
diocesana confirmou-lhe o título de cura de Dardilly, mas poucos meses depois, demitiu-
se do cargo, retirando-se para Lião." O Pe. Jaques Toumier, que o substituiu a 7 de
julho, somente pouco a pouco travou relações com a família Vianney. Entretanto Deus

33
não abandonava, como parecia, o seu humilde servo. A Providência preparava-lhe os
caminhos por onde chegaria ao cume do sacerdócio e da santidade. Ao mesmo tempo
que o P. Rey fora confirmado no curato de Dardilly, "Mons. de Merinvi11e, encarregado
pelo cardeal Fesch de reorganizar a diocese de Lião", nomeou cura de Ecully um
outro confessor da fé, o P. Carlos Balley. O P. Balley era o filho mais moço duma
família de 16 irmãos. Nasceu em Lião a 30 de setembro de 1751. Irmão de um cartucho,
d. Estevão, entrou jovem, com um outro de seus irmãos, João Alexandre, para os
cônegos regulares de Sta. Genoveva. Ao rebentar a Revolução era cura em S.
Clemerite de Chou, diocese de Blois. Expulso da paróquia. refugiou-se em Lião, e ali
viveu ora numa casinha que herdara da família, ora em esconderijos mais seguros, e
muitas vezes em casa do Sr. Loras. Isso deu-lhe ensejo de assistir, desolado, a apostasia
do irmão Alexandre. A 14 de janeiro de 1794, D. Estevão era guilhotinado na Praça
dos Terrores. Suportou com sorriso nos lábios o glorioso martírio. Três meses depois
o P. Balley ajuntou-se aos heróicos missionários que tantas vezes arriscaram a vida
para conservar a fé, em Ecully e seus arredores. Quando em 1803 foi nomeado cura
titular, levou consigo a sua irmã Margarida, antiga religiosa da Anunciada Celeste, 18
anos mais velha do que ele.
Uma das primeiras ocupações do P. Balley ao se estabelecer em EcuJly foi a de
recrutar vocações sacerdotais. Teve bom êxito, e, dentro em breve, fundou uma escola
presbiterial. O marido de Catarina Vianney, excelente cristão, informou tudo isto ao
jovem cunhado. João Víanney já conhecia o P. Balley por ter assistido a missa dele no
tempo do Terror.
O trabalho do novo cura de Dardilly era imenso, esmagador. Tinha que acudir a
todas as necessidades religiosas de uma extensa paróquia, bem próxima de Lião, na
qual a Revolução fizera grandes estragos. Contava apenas 52 anos e já se achava
acabado pelas privações de uma vida errante, em contínuo perigo. Não importa. Para
deixar substitutos nos trabalhos apostólicos iria à casa dos pobres bem como a dos
ricos recrutar meninos e jovens em cujas frontes descobrisse o sinal do chamamento
divino. Foi assim que se abrigou sob seu leto um futuro jesuíta, o jovem Dechamps,
depois Matias e Jacob Loras, filhos daquele homem de bem, morto no cadafalsQ, de
quem tantas vetes recebera hospitalidade nos dias mais sombrios.
Desde que João Maria Vianney conheceu a existência de tal escola presbiteriaI,
sentiu o coração encher-se de esperanças. Não seria aquela a ocasião oportuna para
fazer ao pai uma oulra tentativa com maiores probabilidades de vitória! A mãe, que
não cessava de encorajar o filho na santa resolução, desta vez entrou de advogado.
Fez ver a Mateus Vianney que não se tratava mais de mandar João Maria para um
seminário longínquo. O filho ficaria bem perto deles em Ecully, onde fizera a l'
comunhão e onde tornaria a encontrar o teto de Humbert. Além disso, a despesa não
seria tanta: João ia ficar em casa do P. Balley somente durante as aulas. Tia Margarida
lhe prepararia as refeições ... Afinal de contas, que desejava o filho senão a vontade
de Deus? Mateus Vianney foí conquistado. "Pois bem, disse ele, já que João Maria
está tão firme no seu propósito, não quero mais contrariá-lo".

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 A essa feliz nova, o nosso aspirante apressou a mãe a ir ter com o P. Balley.
Maria Vianney, acompanhada da irmã Margarida Humbert apresentou-se no presbitério
de Ecully, O P. Balley, magro e de alta estatura, tinha "um perfil romano", era de
aspecto grave e impressionante à primeira vista. Armando-se de coragem, as du~s
senhoras expuseram ao pároco o objetivo da visita. Informara~-no .co~o se haVia
manifestado a vocação em João Maria, s~bre a idade e os estudos pnmános mcompletos
feitos já havia tempo. O P. Balley escutava indeciso.
"Tenho muito trabalho, respondeu finalmente, não me é possível receber mais um
aluno". As duas senhoras insistiram.
"Não; não posso. Não posso". Tal foi o desfecho desanimador da primeira
entrevista.
Desoladas, as mensageiras foram levar a triste nova ao marido de Catarina.
Instado por elas, consentiu Melin em pleitear novamente uma causa de tanto
compromisso. A princípio o P. Balley renovou as recusas.
"Mas, insistiu, ao menos consinta em ver o meu cunhado; estou certo que se o
conhecer haverá de aceitá-lo".
"Pois bem, que venha!"
E o humilde cultivador dos trigais e vinhedos apresentou-se, em companhia da
mãe, diante daquele que haveria de introduzi-lo "no campo do Pai de Família": O
austero P. Balley fixou os olhos perscrutadores no moço de 19 anos, m~~:o, recolhido
e discreto. Fez-lhe algumas perguntas, achando-o muito instruído em rehgtao. Agradou-
lhe o sorriso franco e confiante do candidato ao sacerdócio, abraçando-o com afetuosa
afabilidade. "Oh! por esta vez, pensou no seu interior, aceito-o. Depois, dirigindo-se a
João Maria: "Fica tranqüilo, meu amigo, eu me sacrificarei por ti, se preciso for".

35
 "

( ,.'./ A I) Í T T; r, ()

Uma vocação tardia

(1805-1809)
João Menn aos 20 anos - O grandalhão no meio dos pequenos - Crises da vocação -
Peregrinação a Louvesc - Voto embaraçoso- A idade do serviço militar- Viagem, do Cardeal
Arcebispo - Confirmação de João Maria "Batista" Vianney. A ordem de marchar,

Pela segunda vez João Maria deixou os campos de Dardilly e a casa paterna,
Ainda que tivesse crescido depois da primeira comunhão, os moradores de Point-du-
Jour encontraram no moço de 20 anos o amável e cândido menino de outrora.
Sem ser ainda perfeito, o futuro santo mostrou bem depressa a que grau de
santidade poderia elevar-se. Em cada refeição, contentava-se com a sopa, sem provar
outra coisa, ainda que insistissem com ele. E isso naquela idade de desenvolvimento,
quando o apetite possui imperiosas exigências, João Maria, que traçara um plano de
penitência e se impusera segui-lo, desejava mortificar-se ainda mais. Para atrair sobre
os estudos as bênçãos do céu, suplicava a tia "de separar a sopa para ele antes de por
a manteiga". Fosse por esquecimento ou comodidade, Margarida Humbert servia-o
algumas vezes como aos demais. Mas o sobrinho, cuja vivacidade natural ainda o
dominava por alguns instantes, ao tomar as primeiras colheradas, fazia cara feia,
como se a sopa lhe provocasse vómitos. Virá o dia em que, transformado pela graça,
conservará o sorriso em circunstâncias ainda mais desagradáveis.
Sempre grande amigo dos pobres, levava quantos mendigos encontrava na rua
para passarem a noite na casa dos Humbert; muitas vezes chegou a encher a casa. '
Certo dia em que foi visitar a família em Dardilly, deu a um pobre os sapatos novos
que o pai lhe comprara. Podia considerar-se dono legítimo, tendo-os adquirido com o
ganho de seu trabalho. Não obstante foi severamente repreendido ao chegar em casa
descalço. Mas não se corrigiu. Em outra ocasião encontrou no caminho um pobre
rodeado de filhos pequenos. Compadecido, deu-lhe a quantia de 7 francos que levava
consigo.
Os estudos de seminarista estavam pois começados. As manhãs e as tardes,
passava-as ordinariamente no presbitério de Ecully. Ao entrar era recebido
prazenteiramente pela Srta. Margarida Balley, que, sob a veste do século, conservava
a alma e as maneiras da irmã Maria Josefa Dorotéia. ' Seu irmão Carlos passava por
bom teólogo. V árias vezes havia recusado a cadeira de moral do Seminário Maior de
Lião.

37
 Se era de trato grave e voz rija, o olhar em compensação era doce e benévolo.
Em pouco tempo João Maria conquistou-lhe a simpatia.
Mas, infelizmente, a gramática latina pareceu-lhe horrível. O jovem estudante
era pronto e sutil nas respostas. Gostavam de ouvi-lo falar. Mas tinha muita dificuldade
no que se referia aos estudos. Tornava-se, embaraçado, desde que sentia uma pena
entre os dedos. Devido ao pouco uso da inteligência durante muitos anos, esta tornara-
se como que entorpecida. Em João Maria essa faculdade enferrujara-se, por assim
dizer, durante o tempo em que manejava a enxada. Esquecera as poucas noções
gramaticais recebidas na escola do cidadão Dumas. E não era possível empreender
o conhecimento da sintaxe latina sem conhecer a da francesa! Que trabalho esmagador!
O pequeno Dechamps e os irmãos Loras, muito bem educados, que retinham com
facilidade as declinações e conjugações, riam à socapa ao ouvirem tropeçar o
grandalhão naquilo que eles aprenderam brincando. O P. Balley certamente não tinha
vontade de rir. Aquele moço já ajuizado e de profunda piedade iria capitu lar diante do
primeiro obstáculo? Terrível trabalho, mais duro do que o do campo. Chegando à
noite, o aluno de 20 anos, à débil luz de uma lamparina, se debruçava obstinadamente
sobre os livros. Depois, numa prece fervorosa, suplicava ao Espírito Santo que lhe
gravasse os vocábulos na sua "pobre cabeça". E no dia seguinte notava que as
palavras rebeldes. haviam fugido da memória. Exercitava-se na tradução das
Histórias escolhidas do Antigo Testamento, o manual clássico para os principiantes
daquela época. O padre Dechamps conta como ajudava o antigo colega de estudos
a procurar as palavras no dicionário e a traduzi-Ias convenientemente .• Um dos
Loras, Matias, talvez o mais inteligente dos discípulos do P. Balley, prestava a João
Maria o mesmo serviço. Mas Matias era um tanto irritadiço e de mão muito leve.
Certo dia, cansado com as incompreensões do "grande", deu-lhe uma bofetada em
presença dos outros. O ofendido, dotado de uma natureza violenta, ajoelhou-se diante
daquele menino de 12 anos que acabava de batê-lo, pedindo-lhe perdão
humildemente. Matias ocultava um coração de ouro. Arrependido até às lágrimas
de sua má ação, atirou-se aos braços de João Maria Vianney, que ainda se conservava
de joelhos. ' Deste modo foi firmada uma profunda amizade. Nunca Matias Loras,
mais tarde missionário nos Estados Unidos e depois bispo de Dubuque, esqueceu as
palavras e o gesto do colega.

Os progressos de João Maria nos estudos foram quase nulos, durante os primeiros
meses. Não obstante, estudava com uma tenacidade admirável. A languidez do
semblante, devido a parca alimentação, deixava transparecer o enfraquecimento de
suas forças. Tia Humbert, que não podia com ele neste assunto, julgou de seu dever
chamar a atenção do Padre Balley. O Cura de Ecul1y, muito austero para consigo
mesmo, não fez grande caso. "João Maria era, como já referimos, um moço
perfeitamente sadio mas precisava para se sustentar de mais alimento que qualquer
outra pessoa. Não obstante isso, jejuava rigorosamente". "Olha, meu filho, disse-lhe

38
finalmente, é bom orar e fazer penitência, mas é também preciso alimentar-se para
não estragar a saúde".
Aproximava-se, entretanto, uma crise de espírito cujo desenlace poderia ter sido
fatal. O trabalho, de fato, era demasiado duro e ingrato. A tentação se desencadeava
como tormenta sobre aquela alma desolada. Apoderou-se do pobre estudante grande
desgosto por tudo quanto havia sonhado.
Começou a rever em pensamento o lar e os campos paternos, em cujo cultivo,
graças à sua robustez, conseguira êxitos mais fáceis. "Vou voltar para casa", disse
com tristeza ao P. Ballev, que muito se apiedava dele. Com um olhar penetrante o
velho mestre sondou a grande mágoa do querido discípulo. Mas, sabendo que tesouro
fora confiado à sua guarda, perguntou-lhe: "Aonde vais, meu filho? Só irás aumentar
tuas penas ... Bem sabes que teu pai nada mais deseja do que ter-te a seu lado; e em
te vendo arrependido e triste não te deixará mais voltar. Ah!, então, adeus todos os
teus planos, João Maria! Adeus, sacerdócio! Adeus, almas!... "Oh! não; não pode
ser. Deus não pérmitirá. Uma vocação tão sublime - o sacerdócio, o altar, a salvação
dos pecadores, a messe tão abundante e os operários tão poucos - conjurou a
dolorosa crise. O demônio do desalento deixou de inquietar aquela alma pura. Mas
nem por isso a memória do estudante tomou-se menos rebelde; conforme o que ele
próprio confessa: "não podia reter nada na ingrata cabeça". Cônscio do perigo, para
comover o céu e obter o auxílio necessário, recorreu explicitamente a um herói. Fez
voto de peregrinar a pé, mendigando o pão, tanto na ida como na volta, até ao
santuário de Louvesc, e visitaro túmulo de S. Francisco Regis, o apóstolo de Velay e
de Vivarais.
Era no ano de 1806 durante o verão. A distância que separa Ecully de Louvesc é
de uma boa centena de quilômetros. Não obstante sua magreza de asceta, João Maria
Vianney conservava-se animado e bem disposto. Resoluto no projeto, não se lembrou
que as forças lhe poderiam falhar no caminho.
Pela manhã, após ouvir missa e comungar, partiu levando nas mãos bastão e
rosário.
Depois de longa caminhada a fome e a sede se fizeram sentir; era necessário
render-se. Aproximou-se da porta de uma vivenda.
"Que quer esse vagabundo com ares de santinho? Não estará projetando algum
assalto? De outro lado, que história inverossímil l Seus estudos ... S. Francisco Regis? ..
Quem será tão .tolo para lhe dar crédito? Não acontece tantas vezes estar sob a
aparência de pacífico peregrino um soldado desertor, refratário, em caminho para as
fronteiras de Savóia ou Piemonte?" Assim o jovem viajante foi tratado de vagabundo,
de meliante e enxotado de todas as portas, chegando até a ser ameaçado com a
polícia." Poderia ter conseguido muito bem os víveres necessários, porque para caso
extremo trazia algum dinheiro; mas, fiel ao voto, nada quis comprar.
Continuou, pois, o caminho, comendo ervas e bebendo água das fontes. A força
de cansaços, porém, ficou como que aturdido, e, devorado pela fome, animou-se a

39
 entrar numa casa. Encontrava-se nela uma mulher que desenrolava um novelo de
barbante. Esperava que lhe desse alguma coisa para comer. Ela pediu-lhe que puxasse
ponta do fio porta afora. Acreditou prestar um favor, mas, quando se achava fora, a
mulher fechou a porta." Naquela noite não pode encontrar lugar para dormir, passou-
a ao relento.
_ Por te.1 icidade encontrou mais adiante corações menos duros. Alguns pedaços de
pao, recebidos de esmola, permitiram-lhe chegar, por caminhos quase intransitáveis,
ao célebre santuário de Louvesc, situado a 1.100 metros de altitude, entre as montanhas
de Haut-Vi varais.
Estava extenuado, mas feliz.
João Maria Vianney teve o pensamento em chegando àquele lugar de se ajoelhar
ante? sepulcro,d? santo e expor-lhe o motivo da viagem: "alcançar a graça de aprender
o latim necessano para cursar a teologia".
Esta graça absolutamente indispensável para conseguir o fim almejado foi-lhe
concedida com muita parcimônia. Deus, que tem seus desígnios sobre cada alma em
particular, pondo à prova a fé de seu servo, queria aguerri-Ia para combates mais rijos.
O. piedoso. peregrino venerou os lugares, santificados pela presença de S.
FrancIsco Regls. Percorreu em oração a velha Igreja cuja abóbada estava em
ru.ín~s. Viu o lugar onde o apóstolo de Vivarais, já ardendo em febre, pregou uma
mls~ao pelo Natal de 1640, e cujo zelo era tanto maior quanto mais perto se
sentI~ da morte. Em 26 de dezembro, devorado de sede, o intrépido apóstolo,
depoIs de ter pregado e ouvido confissões desde a manhã até alta noite celebrou
a missa e tornou a confessar perto de uma janela sem vidros. Ao ter~inar caiu
desmaiado. Levado para junto da estufa, só voltou a si para ouvir mais confissões.
Atacado de tísica galopante, faleceu à meia-noite de trinta e um de dezembro.
Contava então 43 anos. Que exemplos, que encorajamento para João Vianney!
Enquanto percorria a igreja, ia-se embebendo daquelas sublimes lições, sem pensar
que também um dia o povo afluirá em peregrinação à sua igreja e à sua casa para
receber dele iguais ensinamentos.
Em Louvesc confessou-se e comungou. Ao mesmo padre jesuíta que o ouvira
em confissão contou o voto que fizera de mendigar, e que a viagem se lhe tomara
muito perigosa. "Estarei obrigado, por ser promessa feita a Deus, a correr de volta os
mesmos perigos e a sofrer as mesmas afrontas?" O confessor, sem hesitar, "comutou-
lhe o voto, de modo que, regressando para Ecully, desse esmola em vez de pedir".
V:0ltou a pé e pagando do próprio bolso os gastos de comida e hospedagem. Além
diSSO,. deu esmola a quantos lhe pediram, - prova evidente de que não tinha aspecto de
mendigo, -: ~endo-lhe esta nova maneira de santificar a viagem muito agradável,
conforme dIZIa mais tarde. "Tive ocasião de experimentar a verdade daquelas palavras
da sagrada Escritura: "é melhor dar que receber". E acrescentava; "Nunca
aconselharei pessoa alguma a fazer o voto de mendigar".

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 As privações de uma tal viagem fizeram-no conhecer de perto as misérias da
pobreza sem abrigo, tomando-o deste modo mais indulgente e mais compadecido para
com os miseráveis que levam vida nômade.

Como é de crer, em Ecully, o P. Bailey recebeu de braços abertos o seu "querido

Vianney".
"Dali em diante o moço fez bastante progresso para não mais desanimar".
Os livros de estudo já não lhe causavam mais tanto desgosto. O trabalho menos
árido tornou-se mais proveitoso. Foi para ele uma alegria reconfortante ver diante de
si aplainar-se a estrada do sacerdócio. O P. Vianney começou a encarar o futuro com
mais fé. Por fim, a doce esperança de seu velho mestre era poder assistir o seu
discípulo mais velho no altar do Senhor. Entretanto, atingia a idade do serviço militar.
A classe de 1807, a que pertencia, em parte tinha-se adiantado consideravelmente.
Em novembro de 1806, Napoleão I, depois da sangrenta batalha do Sena, apesar de
vencedor. viu-se obrigado a lançar mão de 20 mil homens dentre os jovens recrutas!
João Maria Vianney, por já ter começado os estudos eclesiásticos para ser padre e
padre da diocese de Lião, estava por isso isento do serviço militar. O cardeal, que
então gozava de grande prestígio, obteve do seu sobrinho imperador que todos os
estudantes, eclesiásticos, inscritos nas listas oficiais do arcebispado, ficassem livres
do serviço militar, bem como os clérigos que já tivessem recebido as ordens sacras."
Em vista disso, o Cura de Ecully pediu ao P. Groboz, antigo companheiro de apostolado
durante a revolução, e agora secretário do Cardeal, que inscrevesse o estudante
Vianney entre os aspirantes ao sacerdócio. O que foi feito.
Durante a quaresma de 1807, João Maria recebeu na mesma igreja de Dardil1y o
sacramento da Confirmação. Ia completar 21 anos. O Cardeal Fesch, prelado muito
cumpridor de seus. deveres, mas sobrecarregado de trabalhos, visto ser a sua diocese
formada de três departamentos - Ródano, Ain e Loire - não pudera fazer a visita
pastoral mais do que uma vez, em 1803. A segunda foi, na verdade, um notável
acontecimento. Anunciou-a solenemente um despacho de 22 de janeiro de 1807. O
inverno era rigoroso. Mau grado as intempéries, diz um relato da época:
"Depois que Monsenhor visitou as paróquias de Lião, percorreu as dos arredores
da cidade". Assim é que Ecully foi uma das primeiras a receber o intrépido prelado.
O Cardeal Arcebispo de Lião, conforme o mesmo relato, continua a série de
visitas pastorais ... No lugar onde estivemos, S. Eminência distribuiu a sagrada comunhão
até às três e meia da tarde, continuando a crismar até às cinco. O número de homens
que comungaram igualou ao das mulheres. Todos o faziam com grande espírito de fé
e recolhimento.
O dia estava muito frio. A neve caía em abundância. Muitos paroquianos gastaram
três ou quatro horas para chegar ao lugar onde se administrava a confinnação. A
igreja era muito pequena, e a maior parte teve que esperar fora. Expostos ao frio e à

41
neve, não se queixavam ... Grande número deles, sobretudo jovens, acompanhavam o
carro de S. Eminência desde quase uma légua. Outros ao avistá-lo, de longe, se
ajoelhavam e esperavam que passasse para dar-lhes a bênção. O número dos que
comungavam ordinariamente chegava a 2 mil por dia e a 3 mil as pessoas que recebiam
a confirmação.
A maneira curiosa e prática, adotada pelo Cardeal Fesch para administrar a
sagrada Eucaristia, merece citação. Mandou fazer um vaso de forma alongada, uma
espécie de corbelha dourada com capacidade para mais de 3 mil hóstias. Dali as
tirava para encher o cibório, com o qual percorria a igreja. Os comungantes ou
confirmandos colocavam-se em duas fileiras no meio da nave e a afluência por vezes
era tanta, que transpunham a porta e chegavam até à praça.
No fim da Missa S. Eminência, assinalava com o santo Crisma os fiéis que se
apresentavam para serem crismados. Os que se crismaram, em 1807, eram nada
menos de 30 mil. Entre eles contavam-se muitos jovens, homens feitos, velhos
revolucionários que retomavam à religião de seus antepassados.

João Maria Vianney foi confirmado no mesmo dia que a sua irmã Margarida, a
qual ia completar 20 anos. Conhecedores da sua profunda piedade, podemos imaginá-
lo recolhido e abismado em Deus. É muito provável que não fosse dos que precediam
o Cardeal, mas que tenha ficado com o P. Balley para ajudá-lo nos preparativos da
festa. É também provável que tenha sido confirmado entre os primeiros e dentro da
igreja. A púrpura que revestia o tio do imperador e que atraia tantos olhares não lhe
perturbou o recolhimento, como tão pouco a novidade das cerimônias e o ruído que
inevitavelmente irrompia da multidão. O Arcebispo deteve-se diante dele, leu o nome
escrito no talão que apresentava e ungindo-lhe a fronte, pronunciou as palavras
litúrgicas: Joco Betista, em te assinalo com o sinal dc cruz e te confirmo com o
crisma da salvação, em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. O jovem
Vianney escolheu como patrono de confirmação o Santo Precursor. Daí em diante
começou a assinar indistintamente João Maria Batista Vianney e João Batista
Maria. Por toda a vida esse segundo padroeiro seria um dos seus santos prediletos!
"O Espírito Santo pode repousar sobre aquelll alma justa como a pomba sobre seu
ninho", e infundindo-lhe os bons desejos, preparou-lhe as maravilhas da graça que um
dia haveria de conduzi-lo às honras dos altares.
Durante dois anos João Maria Batista gozou na intimidade da alma uma paz
inefável. Não tardou, porém, um trovão surdo, a ribombar naquele céu tranqüilo. Era
o outono de 1809. Um agente do marechalato de Lião levou à casa de Dardilly uma
convocação militar com o nome de João Maria Vianney.

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o Refratário de Noes
(1809-1811)
o recrutamento de /809 - A incorporação do isento - No hospital militar de Lião - No
hospital geral de Roaime. caminho de Renaison, - Acompanhando a Guy, .outro refratário -
Em casa do burgomestre de Noes - "Jerônimo Vincent" em casa de Claudma Fayot - Penas
e consolo do desterro - Os sobressaltos do refratário - A Senhora Fayot em Dardilly - A
anistia - Adeus a Noes - A alegria do regresso - Morte de sua mãe - O <Jue o santo pensava
de sua estada em Noes - O que nós devemos pensar.

Eis-nos chegados na história de nosso herói a um episódio obscuro e controverso,

o qual, graças a documentos irrefutáveis, esperamos esclarecer o melhor possível.
O Cura de Ecully havia, conseguido a inscrição do seu discípulo entre os isentos
do serviço militar. Acabamos de ver a lei dispensando somente os clérigos que
receberam as ordens maiores. A isenção não existia para os simples seminaristas
lioneses, a não ser por uma graça ou favor temporário do imperador.
Naquele ano de 1809, Napoleão achava-se cada vez mais em apuros. Estava
premido ao mesmo tempo por dois lados. A Áustria e a Espanha, ameaçadas de
desaparecer, recorriam às armas. Os espanhóis não aceitavam o reina~o de José
Bonaparte; os marechais franceses, à força, iam impô-lo aos revoltosos. O tmperador,
tinha que se haver com o inimigo mais terrível, como pensava. Mais uma vez o seu
gênio triunfava em Eckmühl (22 de abril) e depois em Wagram (16 de julho). A águia,
portanto, sentia-se cansada. Sua estrela começava a empalidecer. Chegavam notícias
dos primeiros reveses. A Espanha não se queria dar por vencida e ia prolongar a luta
até 1814.
Era preciso, para novos combates novas tropas. E a França estava esgotada.
Antes de 1807.a lei de recrutamento era severa, porém nesta época "tornou-se
monstruosa, e assim ia piorando de ano para ano, até chegar a converter em
carne de canhão os jovens que ainda não tinham a idade legal, os anciãos já livres
de toda obrigação militar e até os que pagaram o resgate. Assim fala, com
indignação, um historiador filósofo que escrevera essas linhas. a~tes de t~r
conhecido a lei do serviço obrigatório, e que morreu sem ter aSSistido à mais
terrível de todas as hecatombes. Em 1809 foram recrutadas duas classes,
antecipadamente. Por sua vez foram incorporados todos aqueles que escaparam
do serviço militar desde o ano de 1806.

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 Na diocese de Lião, o privilégio que isentava os estudantes eclesiásticos não
ficou sem efeito.
Por uma exceção inesperada, somente João Maria e outros três seminaristas
foram chamados ao exército.
Que teria acontecido, então? Seria porque o P. Belley, não achando necessário,
deixou de relembrar, naquele ano, ao Arcebispo de Lião que o jovem Vianney continuava
a estudar? Ou porque os vigários gerais tivessem esquecido de inscrevê-lo entre os
estudantes dos seminários? A junta de recrutamento convocou, juntamente com os
jovens das classes de 1810 e 1811, a João Maria Vianney, que pertencia a de 1807. A
ordem dizia que, destinado ao exército dos marechais, devia juntar-se sem demora
aos demais recrutas no acampamento de Bayona.
O aviso foi enviado de Dardi1ly a Ecully. Surpreendido, o P. Balley correu até
Lião para expor o caso do seu discípulo. As juntas de alistamento negaram-se a
considerar como seminarista aquele estudante tardio que, morando em casa particular,
recebia lições num presbitério. Além disso, o seu nome não figurava na lista oficial
entregue pela autoridade diocesana.
A nota suplementar que o vigário geral redigiu em favor de João Maria, apresentada
pelo P. Balley como último recurso, teve a desdita de chegar depois do ato consumado.
Foram baldados todos os esforços.
Teve João Maria que se resignar e obedecer... Mas quão inesperada e
desconcertante era aquela nova prova! Ia completar 24 anos e nos estudos apenas
atingira as alturas de um estudante de 15 ... Jamais chegaria ao sacerdócio. Era na
verdade a morte de todas as suas esperanças.
Confonme a lei, quem procurasse um suplente poderia livrar-se. João Maria suplicou
ao pai lhe comprasse "um substituto". Era o único meio de penmanecer nos estudos.
Mateus Vianney, que até então só consentira na vocação do filho muito a
contragosto, fez ouvidos moucos. Demais, já havia resgatado o filho mais velho,
Francisco. Agora era-lhe impossíve1." Não obstante, a tristeza do pobre filho e as
lágrimas da esposa o comoveram. Tomando o dinheiro que tinha à disposição, percorreu
os 8 quilômetros que o separavam de Lião e foi em busca do suplente desejado. Um
moço, diz Margarida Vianney, aceitou a proposta "mediante a soma de 3.000 francos",
200 adiantados e um pequeno enxova1. Mas dois ou três dias depois veio devolver o
pacote e os 200 francos que recebera. João Maria viu-se pois obrigado a partir.
A 26 de outubro entrava como recruta numa das corporações de Lião. Apenas
teve ocasião de conhecer a vida de quartel, não guardando, porém, dela mui gratas
recordações. "A má conduta dos companheiros e as blasfêmias o chocaram
profundamente". Além disso, o trabalho intelectual tão duro e as mortificações a que
se havia entregue em Ecully tinham-lhe abalado a saúde e as forças. Uma febre
pertinaz minava-lhe a vida, agravada por uma mudança brusca de costumes. Em vinte
e oito de outubro não se pode levantar. O médico da guarnição achou o seu estado
grave, e mandou que o transportassem para o hospital geral da cidade, onde foi acamado

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na sala de S. Roque, reservada para os militares. "Não comi do governo, no exército,
mais do que um pão de etapa", dirá mais tarde, referindo-se aos dois únicos dias que
viveu num quartel.
Durante a q'uinzena que passou no hospital de Lião, o P. Balley e depois todos os
seus parentes foram visitá-lo. "Fui eu do número deles, contava Margarida Humbert,
sua prima-irmã, então de 17 anos de idade; tive a felicidade de passar uma parte da
noite e participar da sua frugal refeição. Não falou de outra coisa senão de Deus e da
necessidade de nos submetenmos à sua vontade."
A 12 de novembro um contingente destinado ao exército da Espanha partiu de
Lião para Roanne, onde os recrutas deviam continuar os exercícios militares; João
Maria, embora convalescente, tomou parte na expedição. Achando-se, porém,
demasiado fraco para acompanhar a marcha, seguiu o destacamento num carro. Ainda
não podia de todo equipar-se. Apenas levava da bagagem militar a grande mochila de
ordenança. Teve uma grave recaída. Devorado pela febre, foi conduzido ao hospital
de Roanne, e entregue aos cuidados das religiosas augustinianas, onde permaneceu 6
semanas.
Pediu que escrevessem à sua família. Foi visitá-lo o querido irmão Francisco,
cuja presença ele reclamava. Os pais, extremamente inquietos, não puderam
conter-se por mais tempo. Empreenderam também aquela longa e penosa viagem.
João Maria sentiu-se sumamente feliz em poder consolá-los e lhes dar um terno
adeus. Regressaram a Dardilly com o coração ferido pela impressão de que o
filho estava perdido para sempre. A mãe pediu às religiosas que a substituíssem
junto ao filho. Súplica desnecessária. As irmãs haviam distinguido entre os demais
recrutas aquele jovem tão delicado, tão paciente e tão resignado. Desde que o
viram rezar o terço com tanta devoção, instintivamente, começaram a tratá-lo
como a um filho.
Temos sobre este particular o seu próprio testemunho:
"Nunca esquecerei os delicados desvelos de que fui alvo da parte de todas as
religiosas de Roanne". "Este jovem, comentavam elas entre si, jamais poderá ser um
militar". E mais caritativas do que prudentes diziam-lhe compadecidas que voltasse.
Mas ele lhes respondia: "É necessário, boas irmãs, que me submeta à lei".
- Melhor serviria você à França com suas orações do que na guerra.
- Muito agradeço as vossas palavras, queridas rnmãs. Peço-vos somente que
vos lembreis de mim".
No dia 5 de janeiro de 1810, uma ordem do capitão dos recrutas, Blanchard,
notificava ao soldado de infantaria, Vianney, que ele pertencia ao destacamento que
no dia seguinte ia partir para a fronteira de Espanha. Devia, portanto, apresentar-se
de tarde, à hora determinada, no escritório para receber a guia de marcha. João
Maria, inquieto e meditabundo, saiu do hospital um pouco antes da hora marcada.
Mas, encontrando uma Igreja no caminho, o seminarista-soldado entrou para fazer as
suas orações. Que cuidados e desejos confiou a Nosso Senhor! "Ali, dizia ele, todas
as minhas penas se fundiram como a neve aos raios do sol". O santo jovem naquele

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Tabor não se deu conta do tempo que passava. Quando se apresentou a porta do
gabinete estava fechada."
No dia seguinte às 6 horas, dia da Epifania, João Vianney ainda não restabelecido
de todo, se aprontou para a partida. Já com a mochila às costas despediu-se das
abnegadas enfermeiras. "Acompanharam-no até à grade exterior do hospital e dele
se despediram com lágrimas".
Dirigiu-se novamente ao escritório de recrutamento.
Os soldados que estavam de serviço cientificaram-no de que a coluna havia
partido sem o esperar. E, naturalmente, lhe expuseram, em "termos escolhidos", todos
os encantos da sua situação. Aberto o escritório, foi pior ainda. O capitão Blanchard,
encolerizado, falou logo em prisão e em policiais. Ante essas ameaças o pobre
estremeceu. "Tinha compaixão dos infelizes jovens que haviam desertado e foram
conduzidos à guil hotina, blasfemando e cheios de angústia". Um subaltemo, entretanto,
ousou intervir. Acaso aquele jovem pensara em escapar? Apenas saído do hospital
viera se apresentar aos seus chefes ... Banchard não insistiu mais. Foi despachada a
guia de marcha e o soldado Vianney recebeu ordem de, ao menos, se unir aos da
retaguarda.
Sozinho dirigiu-se para Clermont. O pálido convalescente não demonstrou nenhum
sinal de aborrecimento. A mochila pesava-I he sobre os ombros. O andar era vagaroso
e vacilante. Que fazer para se juntar aos outros no primeiro dia? Uma angústia indizível
apoderou-se de sua alma. Elevou o coração a Deus e se pôs a passar as contas do
rosário.
"Talvez nunca o recitasse com tanto ardor", dizia mais tarde a algumas pessoas
de Ars."
Naquele mesmo dia sua irmã Gothon, que fizera sozinha a viagem de Ecully a
Roanne, acabava de perguntar por ele no hospital. Grande foi a decepção ao saber da
partida do pobre irmão.
Entretanto João, que já havia passado Villemontais, aproximava-se das montanhas
de Forez, sucessivamente, áridas e sorridentes e aos viajantes sempre agradáveis. O
jovem soldado pensava em coisas muito alheias a essas belezas. O cansaço chegou
ao extremo. Já sem força arrastava-se sobre as pemas. Avistando pequeno bosque
em que se poderia abrigar do frio e do vento, "afastou-se uns cem passos do caminho
imperial". "Atravessou um campo lavrado" e descansou um momento. Achou-se
junto a uma vereda. que ia dar na montanha. Lá, assentado sobre a mochila, para
distrair-se dos sombrios pensamentos, pôs-se novamente a recitar o rosário, recorrendo
à S. Virgem, seu refúgio ordinário, pedindo-lhe confiantemente que não o
abandonasse" .
"De repente, contava ele mesmo, apareceu um desconhecido que me perguntou:
"Que fazes aqui? ... Vem comigo". Agarrou a minha sacola que era muito pesada e
mandou que o seguisse. Caminhamos longo tempo dentro da noite por entre as árvores
da montanha. Estava tão cansado que s6 a muito custo podia acompanhá-lo". Aquele
desconhecido era um tal Guy, de Saint-Priest-la-Prugne, aldeia situada entre os montes,

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de Bois-Noir. Para escapar à conscrição, escondera-se com muitos outros refratários'
nos matos das montanhas de Forez." Guy levava o solitário recruta a um destino
semelhante ao seu. João Maria, confiante, nada disso suspeitava. A única coisa que
sabia era que estava morto de cansado e ardendo em febre, que precisava de um leito
para passar a noite ... , e que o seu destacamento já estava muito longe!
Os dois aventureiros se atiraram por entre montes sombrios gargantas sinuosas
em cujo fundo corria uma torrente, o arroio de Créches, engrossado pelas chuvas do
inverno. Assim passaram a altura da Vila de Noes, que deixaram à direita. Achavam-
se nas florestas da Madalena, nos confins de Allier e de Loire. Hoje somente há
vegetação naqueles cumes. Naquele tempo Noes era como uma ilhota perdida num
oceano de verdura.
Os dois caminhavam conversando. Guy, porém, sem que se desse a conhecer,
ganhara contudo a simpatia e confiança de João Maria Vianney, levando-Ihe a mochila.
Por isso não receou em se abrir ao companheiro e dizer-lhe quem era. "Parece que
não tens jeito de soldado, replicou".
- Oh! sim, isso é verdade, mas tenho de obedecer.
- Se quiseres seguir-me esconder-te-ei neste povoado, rodeado de bosques por
todos os lados.
- Não, de nenhuma maneira; os meus pais já tiveram bastantes aborrecimentos.
Fica tranqüilo! Muitos estão escondidos por aqui ... Que fazer então? Outra coisa
não podia fazer o infeliz prófugo senão segui-lo ao menos durante aquela noite. No dia
seguinte, colocar-se-ia nas mãos da Divina Providência.
A vila de Noes estava situada a 660 metros de altura. Guy conhecia muito bem
os atalhos." Os dois errantes subiram ainda mais alto até chegarem à casa de um
tamanqueiro conhecido nos arredores pelo apelido de Gustin , cujo nome verdadeiro
era Agostinho Chambonier. Morava com a jovem esposa naquela solidão. Guy bateu;
deu-se a conhecer e a porta da humilde vivenda se abriu.
O jovem soldado estava morto de fome e de fadiga. Gustin deu-lhe algo para
comer enquanto sua mulher ajeitava os trapos da única cama que havia em casa. João
Vianney em seguida adormeceu profundamente, enquanto os outros três se foram
deitar sobre palhas.
No dia seguinte, sendo preciso ganhar o pão, Guy conduziu o companheiro à
casinha de Cláudio Tomaire, que os empregou por dois dias a serrar troncos de faia.
Ofereceram-se para ficar mais tempo, mas, apesar de haver muito trabalho, só quis
ficar com o mais robusto. "Guy continuou pois a trabalhar na casa e João Maria
Vianney teve que procurar colocação em outra parte. "Dirigiu-se a Pont, na Comuna
de Noes, e pediu para abrir uma escola na aldeia. Visitou Antonia Miviere, viúva de
Préfolle, a qual sentiu não poder aceitar-lhe os serviços, pois já dispunha de um
professor" .
As coisas se complicavam. O conscrito Vianney, perdido, abandonado naquelas
montanhas, tomou-se, sem querer, desertor. Apresentou-se ao burgomestre" da comuna,

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Sr. Paulo Fayot. Este, simples orador, morava fora de Noes, a 2 quilômetros mais
acima, na montanha, no lugarejo denominado Robins que, além de alguns campestres,
tem um pico de rocha encimando rápidos declives,
Paulo Fayot deixou em Noes a fama de homem excelente. Depois dele os eleitores
daquele município escolheram a maior parte dos sucessores dentre seus parentes ou
descendentes. Possuia ele uma maneira especial de aplicar as leis do império. No mês
de janeiro de 1810, data em que João Maria se entregou nas suas mãos, havia ocultado
dois desertores nas dependências da sua própria casa.
A chegada de mais um refratário não lhe pareceu muito agradável. Tinha numerosa
famma para sustentar e principalmente porque a junta militar dava uma busca de vez
em quando naqueles bosques. onde pululavam os fugitivos. Essas montanhas tomaram-
se lugar preferido para eles ... Era precisamente em casa de Paulo Fayot, burgomestre
de Noes, que os policiais vinham repousar e beber alegremente.
Deixar, então, aquele pobre moço vaguear sem asilo? Não pensava em entregá-
lo, pois participava das mesmas idéias de muitos de seus contemporâneos sobre o
serviço militar. Tranqüil izou o jovem cuja sorte tinha nas mãos, Deu-lhe a compreender
que já era demasiado tarde para se juntar ao seu destacamento e que, sem dúvida, já
teria sido declarado desertor. Em vista disso, o melhor que podia fazer era ocultar-se
dos policiais, Afinal. pecando mais uma vez por excesso de audácia, Paulo Fayot
indicou-lhe para residência a casa de sua prima Claudina Fayot, que ficava em frente.
Esta viuva, com 4 filhos, sendo que o mais velho contava apenas 14 anos. Tinha fama
de boa e caritativa.
Demais, não lhe faltariam meios para manter o protegido. Dali em diante, para
despistar, combinaram dar a João Maria Vianney o nome de Jerônimo Vicente,

Claudina Bouffaron, viúva de Pedro Fayot, possuía com efeito coração de ouro.
Contava 38 anos. Forte para o trabalho, cuidava ativamente de sua vivenda. Caridosa,
socorria sempre os pobres, separando para eles um pão de cada fornada. É supérfluo
dizer que acolheu com benevolência o peregrino que lhe fora confiado duma maneira
tão estranha. Depois de haver assegurado a discrição dos filhos, fazendo passar o
recém-chegado por um primo refugiado na granja, Claudina mesma usou duma extrema
prudência. O refratário escondia-se durante o dia. Passou os dois primeiros meses no
paiol ou na estrebaria, contíguos à casa do burgmestre. Quando alguma patrulha percorria
a aldeia, nem sequer podia suspeitar da sua presença naquele sítio. Para maior
dissimulação, durante 8 semanas amãe Fayot, assim a chamavam de ordinário, levava-
lhe a comida dentro duma vasilha de madeira, como se fosse para os animais. Somente
ao chegar a noite o pobre seqUestrado se atrevia a tomar um pouco de ar e a juntar-
se com os da família." Lia-lhes o Evangelho ou a Vida dos Santos, contava as belas
histórias que aprendera do P, Balley ou da mãe. Ganhou-os pela brandura, edificando
a todos com sua piedade. Jerônimo Fayot, 15 anos mais moço do que ele, recordava

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 na sua velhice as pancadinhas discretas que o "primo" lhe dava com o chapéu, quando
o traquinas não se portava bem na oração da noite.
Num canto. do estábulo, junto a uma janela, improvisaram, graças a um longo
tabique de madeira, o que chamavam de um quarto. Naquele reduto, João Vianney
dormia na mesma cama com Luís, o mais velho da famíl ia. Mas não durou muito essa
companhia. O pobre Luís disse, ehoralJdo, ao cabo de três noites: "Mamãe, o meu
primo passa a noite rezando. Não me deixa dormir. Não quero ficar mais com ele". A
Sra. Fayot teve que arranjar outra cama no estábulo para o filho. O nosso refratário,
"mau agrado seu", não queria permanecer de todo inativo. Mas o inverno fizera
suspender os trabalhos do campo. Naquelas alturas do Forez a neve costumava cair
em abundância e cobrir a terra por muito tempo. Em Robins, Jerônimo Vicente voltou
a acariciar uma idéia que já havia tentado por em prática: fazer-se mestre-escola,
Muitos eram os analfabetos, sendo necessário que ao menos soubessem ler a missa.
As crianças da viúva Fayot e algumas outras, até mesmo homens, vinham para aprender
a ler, escrever e o catecismo. Aparentemente ninguém suspeitava da presença
daquele jovem em Robins, cujo exterior era verdadeiramente de um ci vil. Doutro lado,
Guy, o desertor, continuava escondido na floresta de faias. Somente Paulo Fayot e sua
prima conheciam o verdadeiro nome do estranho. Entretanto João Maria esperou
algum tempo antes de baixar ao povoado de Noes, onde cada manhã se celebrava a
missa. Partia-se-Ihe o coração ao ouvir o toque do sino chamando à missa, sem poder
acudir ao chamamento. Por fim, como em dia de semana o cura, P. Jaques, um antigo
confessor da fé, exilado durante a Revolução, celebrasse de manhã cedo, João Maria
Vianney atreveu-se pela primeira vez, ocultando-se nas trevas, a penetrar na igreja
quase deserta. Confessou-se e comungou. É costume, naquelas vilas perdidas entre
as montanhas, ficar alguém em casa nas manhãs de domingo. Tal pessoa deve unir-se
em intenção aos parentes que, mais felizes, assistem a missa. A voz do sino, que ecoa
pelas solidões, indica aos que ficaram em casa a parte da missa. em que se acha o
sacerdote. João Maria Vianney por muito tempo foi escalado guardião do domingo.
De Robins a Noes a descida era muito íngreme, o caminho éspero e cheio de pedras,
Por isso a Sra. Fayot nunca levava sua pequena Claudina, que apenas contava três
anos, João Maria, que já contava 24 anos, cuidava da inocente menina como faria o
melhor e mais terno dos irmãos. Divertia-se com sua conversa e brincava com ela.
Mas, durante o tempo da missa solene, punha-se em atitude de recolhimento, fazendo
com que a criança se ajoelhasse ao seu lado quando tocava para a consagração;
depois se ocupava em entretê-la. Um dia, ao chegar da igreja, disse a criada, rindo
para a menina: "Claudina, abraça o teu primo e agradece-lhe por ter cuidado tão bem
de ti".
João Maria, impelido por um sentimento de delicado pudor, desviou os tenros
bracinhos que se estendiam para ele. A mãe censurou a criada, admoestando-a para
que tal cena não se repetisse mais.
O discípulo do P. Balley - oh! seu velho mestre, os livros de estudo, o sacerdócio
ia-se resignando pouco a pouco a tão dura prova. Mas até quando se prolongaria

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 isso? Nem ousava pensar. Punha-se, mais resignado do que nunca, nas mãos da
Providência e o seu único refúgio era a oração. Por todos os lados oprimia-o um
secreto mal-estar. Que seria feito dos seus em Dardilly? Pensavam que estivesse na
guerra ... Pior ainda! O capitão Blanchard não se teria dado por satisfeito e a esta hora
sob que ameaças não se acharia o seu pai, e que angústia não sofreria a sua mãe!...
Mesmo em Noês não lhe faltavam motivos de desgostos. A boa viúva Fayot,
convertida para João Maria em mãe, pois o tratava como aos filhos, ia-se debilitando
por causa duma pobreza de sangue. Para ajudá-Ia e também para se distrair, entregou-
se ao trabalho manual de corpo e alma.
Em meio aos trabalhadores de Robins, parecia um deles. Mas já então, apesar
das admoestações da Sra. Fayot, ele comia muito pouco. Contraiu um resfriado. À
noite a febre o assaltou. Declarou-se um defluxo no peito, para curá-lo empregaram o
melhor que puderam. A sua constituição robusta salvou-o.
Daí por diante, apesar de não descuidar das devidas precauções, andava menos
sol ícito com a possível vinda dos soldados e nos domingos não temia muito em assistir
aos ofícios divinos. Muitos cristãos fervorosos o contemplavam e diziam: "Nunca
vimos um moço tão perfeito". A casa paroquial de Noês distava pouco da igreja.
Sobre o declive logo mais abaixo, do lado que dá para os bosques da Madalena, "havia
uma casinha habitada por duas irmãs, as senhoritas Dadolle. Ao sair da missa matinal
a que assistia todos os dias para cumprir as suas devoções, João Maria gostava de
visitar brevemente aquelas boas mulheres para falar de religião com elas".
Quando se derretia a neve e os caminhos tornavam-se menos impraticáveis,
eram vistos novamente os policiais na região. Várias vezes os temidos uniformes se
apresentaram subitamente em Robins, ora em pleno dia, ora de noite. Segundo uma
tradição que se conserva na família Fayot, todas as vezes que de Pacaudiere, de
Saint-Hãon-Ie-Chatel ou de Renaison, os policiais chegavam de noite a Robins e
entravam no estábulo da viúva, nunca encontraram ali o conscrito desertor. Advertido,
não se sabe por'que pressentimento, João Maria ocultava-se no mato.
Um dia, entretanto, pouco faltou para que o prendessem. Numa tarde de verão
de 1810, enquanto trabalhava perto da casa, os policiais apareceram na estrada sem
ruído. O sinal convencíonado advertiu o fugitivo, pois havia muito tempo que os filhos
maiores de Paulo Fayot andavam de atalaia. Tal episódio era coisa esperada. Para
isso já haviam serrado duas tábuas junto ao paiol do feno e feito um buraco bastante
largo por onde pudesse passar um homem. Ágil e sobreexcitado, lançou-se João Maria
paiol adentro; saltou de um pulo para o esconderijo e sumiu-se por entre o montão de
feno e ali ficou encomendando-se a Deus. Viram-no os policiais? Pode ser. Seja como
for, eles fizeram uma busca rigorosa, que deveria ter feito tremer as testemunhas
daquela cena rápida. João Vianney continha a respiração. Sentia-se asfixiado debaixo
do feno em fermentação, aquecido ainda pelas emanações do estábulo e pelo sol
abrasador que vinha do teta.
Um soldado, examinando o montão de feno, sob o qual se ocultava o pobre João
Maria, picou-o com a ponta do sabre. Apesar da dor que sentiu, não se moveu.

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 Mais tarde, ao rememorar sua vida de Noes, confessará que em nenhum momento
da vida sofrera tanto, e que então fez promessa a Deus de nunca se queixar. "Ainda
guardo a minha palavra", dizia candidamente. Alguns minutos mais naquele verdadeiro
forno e teria morrido asfixiado. Os policiais julgaram suficiente as buscas e foram
tomar refresco na casa do burgomestre que morava defronte.
Foi por este mesmo tempo que houve outra batida dos enviados do marechal ato,
o que deu lugar a um acontecimento que viemos saber, graças a uma testemunha das
mais inesperadas e suspeitas, mas que nesse dia disse a verdade. Em 1850 levaram a
Ars uma mulher que manifestava todas as aparências de uma verdadeira possessa:
pulava, dançava e falava de uma maneira extraordinária. Os curiosos a cercavam e
ela punha-se a contar a vida de cada um. Então chegou o P. Vianney. "Em ti, disse
aquela mulher, por cuja boca falava o demônio, nada tenho que censurar". Mas no
mesmo instante, retratando-se, acrescentou: "Sim ... certa ocasião roubaste um cacho
de uvas".
- É verdade, mas pus debaixo da cerca uma moeda para pagá-lo.
- Pouco importa; o proprietário não a encontrou.
Com efeito, o Cura d' Ars nos conta ter colhido aquelas uvas num dia em que fora
obrigado a se esconder, estando devorado de sede.
No meado de 1810, João Maria recebeu notícias de sua família. Um médico
prescreveu à Sra. Fayot o uso das águas minerais de Charbonieres-Ies-Bains. Aquela
estação termal achava-se a 9 quilómetros a oeste de Lião e por isso bem próxima de
Dardi11y. A enferma vacilou. Era penoso e lhe exigia muitos gastos. João Maria instou
com ela que obedecesse ao médico. Lá refaria suas forças e, além disso, poderia
trazer-lhe notícias dos seus. Não havia motivo de preocupação com as despesas da
viagem: quem lhe devia a vida também lhe emprestaria algum dinheiro. E quanto à
hospedagem, seria muito bem recebida em casa dos Vianney.
O infeliz exilado escreveu "uma carta para os seus, de pesar e de arrependimento".
Contudo, nada dizia do lugar em que se achava escondido. Depois, de receber os cem
francos, Claudina Fayot partiu para Charbonieres.
Conforme refere seu filho Jerónimo, hospedou-se em casa dos Vianney. Como
fizessem dificuldade em recebê-Ia, apresentou a carta que levava para a mãe do
servo de Deus. Esta ficou tão contente em saber notícias do filho que chorou de
alegria e abraço~ minha mãe. "Nós lhe daremos agasalho, exclamava ela, e a trataremos
do melhor modo que pudermos". Então contou-lhe que um dia, estando muito atribulada,
recorreu ao P. Balley, cura de Ecul1y, e ele lhe disse: "Senhora, fique tranqüila com o
seu filho. Não está morto nem enfermo. Jamais será soldado, e sim sacerdote".
Ao rústico Mateus Vianney não agradou tal visita. Que desejaria aquela forasteira
misteriosa em colóquios com sua esposa?
A leitura da carta não o tomou menos carrancudo. Já estava cansado de tantas
multas e ameaças, e prestes a aboletar soldados em sua casa. "Eu vos farei gastar até
o último soldo", dissera-lhe o capitão Blanchard, quando estive em Dardi1ly para

51
investigar sobre o desaparecimento do conscrito Vianney. "João Maria, repetiu o pai,
só tinha que marchar com os outros". Ao saber notícias de João todos se tranqüilizaram.
"Parece, replicou-lhe Claudina, que o Sr. não está muito satisfeito em saber que seu
filho está em minha casa...
- Onde você mora, que eu vou buscá-lo?
- Mesmo se o Sr. soubesse onde moro, eu o iria esconder mais longe: ele vale
mais do que todos os seus bens!"
I
Ao cabo de 18 dias a Sra. Fayot voltou para Noes. Mateus Vianney acompanhou-
a até Tararé.
Muito se alegrou João Maria com as notícias da família, sentindo, porém, grande
pesar "ao saber da tribulação em que, por sua causa, vivia o pai". Jamais intentara
fazer tudo aquilo: seguia o seu destino! E não sabia como sair daqueles apuros.
Entretanto, a forte inclinação para o sacerdócio não arrefecera.
Pelos meados de setembro resolveu mandar trazer os livros de estudo. "Fico por
demais atrasado, disse à boa mãe de Noés, se permitir, estudarei no meu quarto e
depois lhe pagarei". Descupou-se por não poder tomar parte nos grandes trabalhos do
outono. Uma carta chegou a Dardilly sem contratempo e a viúva Bibost, pessoa de
confiança, vizinha da casa paroquial e que conhecera Claudina Fayot durante sua
estada em casa dos Vianney, levou a Robins o pacote de livros, deixado por João
Maria em casa do cunhado Melin. E o estudante de 24 anos tornou a abrir a gramática
latina.
O tempo que teve para estudar .na sua cela, mais do que monástica, foi muito
pouco. Em fins de outubro chegou uma notícia por meio de uma mensageira ... Que
nova e que transportes de alegria! O aluno do P. Balley não seria mais perseguido.
Estava livre. Ecully e DardilJy o esperavam." Qual a causa deste acontecimento tão
Providêncial? Melhoraram os tempos. A paz, ainda que por um momento, reinava em
quase toda a Europa. Napoleão, vencedor da Áustria, concedera uma anistia para
celebrar as suas bodas nupciais com a arquiduquesa Maria Luísa (12 de abril). O
capitão Blanchard, então mais benigno, informou aos Vianney de Dardilly que o seu
filho poderia aproveitar-se daquele ato de clemência e ao mesmo tempo se livrar de
toda a obrigação militar, caso pudesse achar um substituto. Dessa maneira, por um
capricho da sorte, aquele oficial de Roanne, que no ano anterior ameaçava a João
Maria de levá-lo algemado à guarnição de Bayona, tirava-o agora da difícil situação."
O mais moço dos filhos Vianney, Francisco, chamado Cadete, nascido a 20 de
outubro de 1790, contava 20 anos, tirara por sorte um número elevado e além disso a
incorporação dos de sua classe havia sido diferida. O capitão Blanchard aconselhou o
jovem recruta que se antecipasse ao chamamento. Dessa maneira poderia suprir o
irmão e livrá-lo, conforme o que permitia a lei. O próprio pai aprovou a substituição
que o livraria da praga dos soldados alojados em sua casa, os quais, quisesse ou não,
..
teria de agüentar." O Cadete aceitou o contrato, e por documento em cartório
comprometeu-se a substituir o irmão mediante 3.000 francos, parte da herança que

52
 mais tarde caberia a João Maria." Incorporado ao 6° Regimento de Linha, pôs-se em
marcha para Phalsbourg, onde chegou a20 de outubro. "As últimas notícias dePrancisco
_ que chegou a ser cabo - datam de Francfort-sur-Ie-Main, no começo da campanha
de 1813. Os pais nunca mais o viram". Creram, portanto, que tivesse perecido na

I
guerra."
Em casa da boa viúva Fayot chorl!-ram ao saber da próxima partida de Jerônimo
Vincent. Em especial a pequena Claudina, que se afeiçoara a ele com muito afeto,
chorou amargamente. Dizia ela a sua irmã: "Não teremos mais o nosso primo". Todos
aqueles "que tiveram a felicidade de o conhecer em Noes" se convenc~ram co~
pezar de que não o veriam mais, nem receberiam os bons exemplos daquele Jov~m tao
perfeito. Deram-lhe sinceras provas de simpatia. Com toda a certeza, João VI.anney
chegaria a ser sacerdote; não ficaria bem ajudá-lo de antemão? A sra. Fayot obngou-o
a aceitar uns guardanapos que lhe haviam oferecido noutros tempos como presente
de casamento. "As senhoritas Dadolle fizeram uma coleta por toda a paróquia". De
Renaison veio um alfaiate para fazer a batina do futuro padre Vianney, cujo verdadeiro
nome já se sabia. Teve que vesti-la durante uma hora para mostrar aos amigos de
Robins como ficaria mais tarde. "Voltareis aqui corno padre" -diziam-lhe entre risos
e lágrimas. Uma caridosa anciã deu-lhe trinta francos. "Minha boa senhora, disse-lhe
João Maria, não o pedistes emprestado para me fazer tão bela oferta'?
_ Oh!, não, é o preço da venda do meu porquinho. Ainda me fica a cabra, e esta
me basta ... Recebei, eu vo-lo peço; e vós vos lembrareis de mim quando fordes padre".
Um dos discípulos do ex-senhor Jerônimo - talvez um dos filhos do burgomestre-
quis pagar as despesas da viagem. Numa manhã de inverno, provavelmente em
princípios da janeiro de 1811, João Maria Vianney, depois de uma última despedida,
entrecortada de soluços, deixava para sempre a casa de Robins. O "seu tempo de
desterro, tempo de tristeza e abatimento", chegara ao fim. A "boa mãe, a "sua queri?a
benfeitora", desejara ardentemente poder acompanhá-lo até entregar à verdadeIra
mãe aquele filho adotivo. Mas não se sentiu com forças, e filho mais velho, Luís, de
quatorze anos, foi com seu grande amigo até à casa de Dardilly.
Maria Vianney abraçou freneticamente o filho querido que tanto sofrera. Mas
ela apresentava também no seu semblante os sinais de prolongados sofrimentos.
Silenciosamente havia derramado muitas lágrimas e muitas emoções ocultas
dilaceraram-lhe o coração. O seu "padrezinho", pois em sonhos sempre o via no altar,
fora-lhe restituído. Gozaria dele por muito tempo?
Algumas semanas após a volta de João Maria à casa paterna, a 8 de fevereiro,
sua mãe, sua santa mãe expirava com a idade de 58 anos. Até ao último dia de vida
ele invocou-lhe comovido a memória e chorou ao falar dela. Dizia que, depois de tê-Ia
perdido, a nada mais se achava apegado sobre a terra."

...
João Maria Vianney não esqueceu jamais os dias que passou em Robins. Se lá

53
não voltou, apesar de o ter prometido e como era o seu desejo, pelo menos recebeu
durante a vida a visita de algum velho amigo conhecido naqueles tempos críticos.
Depois de sua morte, os habitantes de Noes gostavam de ir em peregrinação ao seu
túmulo. "Uma pessoa daquele lugar que encontrei no ano passado, declarou em maio
de 1864 o padre Dubouis, cura de Fareins, me dizia que a lembrança de sua piedade
ainda se conservava viva". E parecia que entre aquela boa gente nenhuma voz se
levantava para acusar João Vianney de se ter esquivado voluntariamente ao serviço
militar. Ele mesmo, "fosse por boa fé, fosse por intervenção divina, nunca sentiu a
consciência sobrecarregada por aquela deserção". Assim fala o padre Toccanier, um
dos seus mais íntimos, amigos. "Jamais vi que se acusasse ou se justificasse. Somente
o ouvi, nos seus catecismos, servir-se da própria história para comparações: "Quando
era refratário parecia-me sempre ver os soldados aproximarem-se de mim. Dessa
maneira o pecador com seus remorsos, teme, a cada momento, cair nas mãos da
justiça divina". "Não manifestava arrependimento na sua conversa" - diz a condessa
de Garets.
E, com efeito, não é segundo o modo atual de pensar, mas com o daqueles tempos
que se deve julgar um acontecimento de 1810. O conde Garets, burgomestre de Ars,
diz muito bem, quando explica: "O Padre Vianney foi levado por circunstâncias, sem
premeditação alguma de sua parte, ao estado de deserção".
Se o capitão do recrutamento Blanchard não o tivesse deixado partir sozinho a
caminho de Renaison, convalescente, mas lhe tivesse facilitado os meios de ajuntar-
se ao seu destacamento; se o burgomestre de Noes, a quem se confiou, o tivesse
ajudado a resolver sua escabrosa situação, sem dúvida o jovem teria tomado parte na
guerra da Espanha.
"Foi desviado por causas que parecem Providênciais".

54
 C:A 1>Í 'l'{! I..-() VII

o Curso de Filosofia
em Verrieres
(1812-1813)

No presbitério de Ecully - Prwneira tonsura - Lições e exemplos do P. Balley - A casa de

Verrieres - Um filósofo de 25 alias - Antipatias e amizades - Marcelino Chanpagnat - As
características do futuro santo.

João Maria Vianney perdera sua mãe quando dela mais precisava. Ah! quem o
consolaria em novas tribulações? A primeira confidente de sua vocação, a doce
advogada junto ao pai irritado, já não existia. Entretanto, Mateus Vianney, graças,
talvez, às últimas recomendações da moribunda, em nada se opôs quanto ao regresso
do filho para a casa do P. Balley.
No presbitério de Ecully, apesar do luto que sobre ele pesava, grande foi a alegria
ao vê-lo. O P. Balley jamais duvidara desse retomo Providência!. E por dezesseis
meses, cada noite, durante a oração, recomendava a Deus o seu querido discípulo.
Uma paroquiana, "sem dúvida não muito fervorosa", ao vê-lo, exclamou: - "Enfim
teremos um Pai-Nosso e uma Ave-Maria a menos todos os dias". Dali em diante o
nosso seminarista não se hospedava mais em casa da tia Humbert e sim na casa
paroquial." Os irmãos Loras e o jovem Dechamps já haviam entrado para o Seminário
Menor.
O P. Balley quis que João Maria ficasse com ele, a fim de mais de perto cuidar de
seus estudos até ali tão pouco e interrompidos. Em paga disso poderia prestar ao
velho mestre alguns serviços: "fazendo as vezes de criado". ' Cuidaria do jardim nas
horas de folga. Na igreja serviria de sacristão e coroinha, acompanhando-o também
nas excursões apostólicas pela paróquia, visto serem tais viagens para ele de grande
proveito.
João Maria estava para completar 25 anos. O tempo urgia. O P. Balley ansiava
por vê-lo chegar às ordens sacras. Equiparou-o aos estudantes de retórica dos
Seminários Menores, logrando deste modo apresentá-lo para a primeira tonsura. Era
28 de maio de 1811. A partir desta data o jovem Vianney, iniciado no clericato, pertencia
ao foro da Igreja. Já era um passo para o sacerdócio. Apesar do sentimento pela

55
morte da mãe, ainda recente, celebrou-se aquela festa na casa canônica de Ecully.
Sob a direção imediata do P. Balley, João Maria se encontrava numa escola
muito boa, porém muito rígida. Um ancião da paróquia descreve o seu pastor do modo
seguinte: "Era um homem que parecia ser feito de ossos. Levava-nos a crer que não
comia nem o indispensável".O discípulo começava a participar da vida penitente do
mestre, cujo contacto lhe serviu de grande edificação. O austero P. Balley possuía
uma piedade simples e tema. "Costumava chorar quando celebrava a santa missa".
O discípulo, que o ajudava, revestido de branca sobrepeliz, aprendeu com ele a tratar
dignamente os divinos mistérios.
Quando não passava as horas de recreio no jardim ou na igreja, o jovem Vianney
gostava de visitar a boa senhora B ibost, que com muito prazer cuidava de seu modesto
enxoval e que, além disso tinha um filho no Seminário. Aquele sentia-se feliz ao
encontrar nas férias o jovem amigo com quem conversava sobre o futuro ministério,
em cujo céu via refulgir o seu único ideal - o sacerdócio
A obediência era perfeitíssima. "Em casa do P. Balley, dizia ele, jamais fiz a
minha vontade". As suas leituras prediletas eram as vidas dos santos. Conserva-se
uma carta sua dirigida a Jacob Loras, antigo condiscípulo em Ecully, em que lhe pede
por favor "que compre nacasado livreiro Ruzand um velho volume in-folio, intitulado
HISTORIA DOS PADRES DO "DESERTO".

No último semestre de 1812, pareceu ao P. Balley que havia chegado o momento

de seu velho discípulo de 25 anos seguir o plano de estudo regulamentar.
Exigia-se então dos aspirantes ao sacerdócio um ano de filosofia e dois de teologia.
A má condição dos tempos inclinava à indulgência.
João Maria Vianney foi mandado para o Seminário Maior de Verrieres, perto de
Montbrison. Aquele centro de estudos, fundado em 1803, era apenas uma simples
escola paroquial como a do P. Balley em Ecully. O Cura, P. Perrier, arranjou como
pode a sua velha casa e a granja para nela receber alunos inclinados à carreira
eclesiástica. Deus abençoou visivel mente aquela obra. O número de alunos se elevou
1
em pouco tempo a 50. Uma casa quase em ruínas estava bem próxima à casa paroquial
para servir de habitação aos pensionistas. Aqueles meninos que pagavam 10 francos
por mês recebiam casa e comid~. O dormitório era um celeiro de telha, ao qual subiam
por uma escada de madeira. A hora da chamada para as refeições, cada um ia à
I
cozinha, onde recebia sua parte de toucinho e batatas. O tempo de recreio empregavam-
no em ajuntar It:mha seca e em reparar o arruinado edifício.
O Cardeal Fesch, ao transformar a casa paroquial em Seminário Menor, procurou
para o P. Perrier uma casa um pouco mais confortável. Em 1807 o número de
pensionistas chegou a ISO. A casa estava em franco progresso. Tanto que em 1809
contava 3 J3 alunos. Então o abnegado Cura de Verrieres, esgotado, teve que deixar
tão santo labor, sendo substituído pelo P. Barou, professor de filosofia do Seminário

56
 Maior de Argentiere. Em 1811 viu-se seriamente comprometido. Napoleão teve a
ousadia de nomear os bispos sem a instituição do Papa. E para assegurar o apoio do
Episcopado Francês, a 17 de junho tomou a liberdade de convocar um "concílio
nacional", no arcebispado de Paris. Contra o que havia calculado, declararam os
prelados que não viam meio de prescindir das bulas pontifícias. As represálias não se
fizeram esperar. No dia IOde junho um decreto declarava dissolvido o concílio. No
dia 12, às três horas, da manhã, foram presos em seus leitos os bispos de Toumai, de
Gand, de Troyes, e logo encarcerados em Vincennes.
Os seminaristas de suas dioceses foram chamados às fileiras do exército. E para
castigar o P. Emery, que fizera frente ao irascível imperador, um decreto de 20 de
outubro declarou supressa a Companhia de S. Sulpício. Outro decreto prescreveu o
fechamento de todos os seminários menores, cujos alunos, se quisessem, poderiam
continuar os estudos nas escolas municipais.
O Cardeal de Lião, posto que sua influência estivesse abalada, pode conseguir do
imperial sobrinho o prorrogamento por alguns meses. Mas, ao terminar o ano de 1812,
todos os seminários menores das dioceses de Verrieres, e Roche, Saint Jodard,
I' Argentiere, Alix, Meximieux, tiveram que fecharas portas. Duzentos alunos ficaram
na rua. O incansável Mons. Courbon, encarregado especialmente das casas de
educação, tentou organizar externatos nos povoados onde houvesse escolas públicas:
"Bourg, Belley, Villefranche, Roanne e Saiy-Chamond". Alguém propôs ao conselho
do arcebispado colocar aqueles jovens em estabelecimento do Estado. "Não, não,
exclamou o Cardeal. Não me quero condenar. Por nada deste mundo sujeitaria os
meus jovens ao regime da universidade. A Universidade é como um grande quartel.
Ali se educam soldados, e eu quero sacerdotes".
Movido por tais sentimentos, o Cardeal Fesch tomou uma firme resolução: abrir
novamente o Seminário de Verrieres. Entretanto o fez no maior segredo possível. Era
coisa relativamente fácil, naquele rincão isolado, longe das grandes vias de comunicação.
Demais, se a polícia viesse a descobri-lo, poderia responder sem mentir que a casa de

1 Verrieres senão era mais que uma sucursal do Seminário Maior de Santo Irineu, que
naquele ano se tornara pequeno para os futuros ordinandos de Lião. Durante o mês
de outubro de 1812, foram enviados a Verrieres os jovens seminaristas que já haviam

I
terminado os seus estudos clássicos. Eram uns duzentos. Ali tinham que cursar mais
de um ano de filosofia, antes de ingressar no Seminário Maior de Santo Irineu. João
Maria Vianney, apesar de sua escassa bagagem literária, foi admitido a seguir aquele
curso obrigatório. O P BafOU dividiu os "filósofos" em dois grupos, confiados ao P.
Grange e ao P. Chazelles.
Seria necessário, pelo menos, dividir em quatro turnos, mas faltavam mestres.
João Maria foi discípulo do P. Chazelles. Era o "decano" da classe, mais velho do que
o próprio professor. Não se apoucava com isso, pois havia progredido mais na humildade,
que é a ciência dos santos, do que nos conhecimentos humanos.
A primeira vez que foi chamado na aula não entendeu a pergunta e ficou calado.
As risadas - "essa idade é sem compaixão" - ressoaram por toda parte. O professor,

57
como é costume nos seminários, perguntava em latim e o pobre filósofo passava
apertado para traduzir linha por linha as páginas do livro. É certo que muitos dos
condiscípulos não eram mais fortes naquela língua do que ele. Por isso, foi destacado
um grupo de sete alunos da sessão do P. ChazeHes. aos quais as aulas foram dadas em
francês. Apesarda melhor boa vontade, o santo jovem entendia mu ito pouco da dialética:
as "maiores" e as "menores" não o iniciaram certamente na 16gica, da qual, graças a
Deus, o seu bom-senso prático já o havia favorecido largamente.
Apesar disso, em 13 de junho de 1813, ou seja depois de 7 ou 8 meses passados
em Verrieres, escrevia ao "querido pai": "Quanto aos meus estudos, vão um pouco
melhor do que eu pensava". É que ele de certo temia não compreender nada, pois
sempre fora "aluno duma fraqueza extrema" .
Queria Deus que fosse ele como São Paulo, um "ignorante da arte de bem dizer".
E se a sua modéstia lhe permitisse falar, haveria de responder aos primeiros da classe
como o santo poeta italiano. Jacopone de Todi: "Deixo-vos o silogismo. as sutilezas de
palavras e os cálculos mais sutis. Deixo-vos a arte, cujo segredo pertence a Aristóteles.
Uma inteligência humilde e pura, sozinha, se eleva à presença de Deus, sem auxílio da
Filosofia" .
Incompreendido dos homens, João Maria voltou-se para Deus, o eterno amigo
que entende o silêncio e percebe as íntimas palpitações do coração. Pelo menos na
capela podia expandir-se e chorar à vontade. A querida mãe, já morta, repousava
naquela parte do cemitério que fica para o lado de Dardilly. Mas justamente sentia-a
mais viva c mais próxima dc sua ~Ima c lhe confiava as suas amargas inquietações.
Os condisdpulos jocosos convertiam-no em objeto de brincadeira e os mestres eram
parcos em animá-lo. Diria mais tarde: "Em Verrieres, tive que sofrer um pouco". É
fácil de adivinhar o que esse um pouco encerrava, em seus lábios, de caridosa reticência.
• As assíduas e prolongadas visitas à capela animavam-no. Dali por diante, ao
sentir a falta do coração matemo que nada na terra é capaz de substituir, a devoção a
Maria Santissima tomou-se mais filial e mais tema. A piedade para com a mãe de
Deus o levara a fazer o voto de escravídão(de Grignon de Montfon), pelo qual à
ela se entregava sem reservas."
Seria, porém, exagero afirmar que João Maria vivesse em Verrieres exilado e
perseguido. "Os mais sérios e piedosos gostavam de tomá-lo como modelo", disse um
de seus antigos condiscípulos. Compraziam-se na sua companhia porque quase sempre
s61hes falava de Deus e da Santíssima Virgem." Desta maneira conquistou a simpatia
de Marcelino Cbampagnat, o futuro fundador dos Pequenos Irmãos de Maria.
Marcelino não era tido por um luzeiro. Começara os estudos com 17 anos. Saindo
do Seminário por incapacidade, ao recomeçar o curso, prometeu, como João Maria,
uma peregrinação ao Santuário de Louvesc. Foi admitido novamente em Verrieres.
Afinal, depois de no ve anos de constantes trabalhos, pode chegar ao curso de ret6rica,
o qual teve também que repetir. Ao começar o ano de 1812, encontrou-se na aula de
filosofia com o aluno do P. Balley. Marcelino contava 23 anos, João Maria 26 e meio.
A idade já avançada, a igualdade de sacrifícios; o mesmo ideal e virtudes os uniram

58
 logo por uma estreita amizade.
. Em Ve~eres. conservaram-se os costumes dos tempos heróicos. Ainda _
estivessem iao mal estabelecidos como antes, o regime era duro a comida fruGue nlRo
regulamento severo. • ga, o
João Maria, longe de se queixar, mostrou-se sempre contente nunca se viu
faltasse_ aos seus deveres. Contudo seu. comportamento não cham~u.,especialme~~:
a atençao. ~mava tanto a obscuridade quanto o esquecimento! Nada nos leva a crer
que fosse citado alguma vez publicamente como modelo.
O insucesso dos estudos teve como conseqüêncía uma certa desestima.
As suas notas finais foram as seguintes:
Trabalho ................................. bom
Ciência ................................... muito fraca
Comportamento ...... "" ........... bom
Caráter ............ """ ............. "" bom
f, Ainda que o P. Barou fosse bom educador, não tinha contudo a obrigação de ser
~~o ~dra.: ~bsherv~ndo somente o exterior não soube apreciar o raro tesouro que a
OVI cnela aVia posto em suas mãos.

59
 (~AI)ÍTITLC) '.1111

No Seminário de Lião
(1813-1814)

As felizes férias de 18/3 - No Seminário de Santo lrineu Virtude admirável - Cérebro

rebelde - Despedido! - Visita ao noviciado dos Irmãos - Exame no presbitério de Ecully - A
decisão de Mons. Courbon. vigário geral.

João Maria não fora muito feliz em Verrieres Apenas chegou a entender aquela
filosofia insípida e fria, inspirada em Descartes e explicada segundo o sistema da
velha Sorbona. Emjulho de 1813, grande foi sua alegria quando, ao voltar a Ecully,
encontrou o antigo mestre. Recebeu-o ele com não menor satisfação. Uma vez juntos
reavivaram-se suas esperanças: a subida do sacerdócio era muito áspera, mas o cume
já estava mais próximo. Ao alcançá-lo como respiraria aliviado! O ministério das
almas não teria tantas aridezes como as classes e os livros ... Sem perda de tempo o P.
Balley pensou em preparar o seu discfpulo para ingressar no Seminário Maior de
Lião. Aquelas férias foram, não resta dúvida, as melhores e as últimas - que gozou
durante toda a vida.
O Seminário Maior de Santo Irineu, edificado na praça Croix-Paquet de Lião, ao
pé da Croix-Rousse, depois de ter servido durante a revolução para depósito de armas
e hospital militar, voltou no dia 2 de novembro de 1805 ao seu primitivo destino. Era
uma imensa casa de três andares, cujos jardins eram cruzados por "uma formosa
alameda de tílias".
Fazia dois anos que os Padres de S. Sulpicio não cuidavam da direção do
estabelecimento. O decreto de 26 de dezembro de 1811, pelo qual se tirava aos dignos
filhos do Padre Olier a direção de todos os Seminários de França, afastara-os de Lião.
O Cardeal protestou e suplicou a Napoleão, mas este foi inflexível para com ele e
para com os demais prelados.
- Os Sulpicíanos foram substituídos por alguns jovens sacerdotes da diocese,
mas "os corações não lhes eram afetos". Todos lamentavam que os di retores fossem
muito jovens. Pelo menos tinham pouca experiência, e alguns dos alunos os haviam
conhecido nos bancos escolares ... A pouca idade porém não impedia que todos fossem
homens de valor.
O novo superior era o P. Gardette, que, ordenado sacerdote durante o Terror,

61
fora preso e encarcerado nos pontões de Rochefort possufa uma piedade profunda,
mas, pelo muito que sofrera, havia-se, às vezes, com certos gestos de rud~za e
severidade, exigindo com excessivo rigor a observância do regulamento O Prefelt~ do
Seminário era o bondoso, sábio e distinto Padre de la Croix d' Azolette, futuro arcebispo
de Auch. O ecónomo, um modesto sacerdote, o P. Menaide. O professor de Sagrada
Escritura e liturgia era o P. Mioland, jovem sacerdote de 25 anos, amável e s}mpát,ico.
Mais tarde veio'a ser arcebispo de Toulouse. O P. Cholleton e P. Cattet, recem-saldos
do Seminário de S. Sulpício de Paris, ensinavam respectivamente moral e dogma.
Esses professores eram dotados dum saber verdadeiro e mesmo brilhante. Para fo.rmar
os seminaristas lioneses, tanto na ciência como na virtude, esforçavam-se por contInuar
as tradições suplicianas.
João Maria, que chegou nos primeiros dias de outubro para se colocar so? a
direção deles, ia ser-lhes discípulo por alguns meses. Ali enc~ntrou. MarcelIno
Champagnat, antigo colega em Santo Irineu, também a João Cláudio Colm, a quem a
Igreja deveria mais tarde a Companhia de ':faria; e a Fe,mando Donnet, que morreu
aos 87 anos de idade, como Cardeal-arcebIspo de Bordeus ...
Certas prescrições do regulamento deviam ter embaraçado um pouco ~ nos~o
seminarista, e ninguém nos disse se ele sempre conseguiu sair-se bem. "Sua EmmêncIa,
diz o P. Lyonnet, quando ia ao Seminário não cessava de recome~dar o por~e
eclesiástico. Queria que os seus sacerdotes se apresentassem com indumentárIa
conveniente, e um exterior decentemente composto".
Com tais objetivos, ordenou o uso do cosmético no cabelo e fivelas, nos sapatos.
Desejava também que os seminaristas de Lião usassem capa compnda como os
seminaristas de Paris, quando saíssem à cidade.
O ano escolar de 1813 a 1814 teve início depois dos tradicionais dias de retiro,
pouco antes da festa de Todos os Santos. Um futuro cônego de Belley, P. ~oão Agostinho
Pansut, que naquele ano terminava a teologia, mais tarde na s~a velhice conservava
ainda a lembrança do novato, cuja fisionomia muito o impreSSionara. Porque, apesar
de seu amor ao retiro e ao silêncio, João não podia passar despercebido. Aos 25 anos
já tinha o aspecto dum asceta. "O recolhime~to, a modéstia, a abnegaç~o de si mesmo,
a penitência levada até à maceração, refletiam-se em todo seu extenor. Se todos os
250 seminaristas que viviam em Santo Irineu fossem outros tantos Vianneys, durante
os passeios e recreios, aquela casa seria a imagem fiel dum convento de trapistas".
Houve, porém, algumas testemunhas mais freqüentes de uma vida tão edificante.
Santo Irineu, com dificuldade, abrigava todos os alunos. Tomou-se necessário acomodar
vários nos quartos mais espaçosos. Foi desse modo que João Maria teve por
companheiros, além do P. Bezacier, a quem ainda não conhec~a, os P.~. Decla~ e
Duplay, seus amigos em Verrieres. "Era de uma perfeita pontualIdade, dIZ B~zacler.
Do noSso quarto não precisávamos andar mais que dois passos para ver desfilar um
regimento suíço que estava a serviço de França e ouvir a sua ex:elente. ban~a de
música. Muitos se deixavam vencer pela curiosidade. Quanto a Joao Mana, nao me
lembro que jamais se tenha movido".

62
 Mais tarde o sr. Declas, que entrara para a Congregapão dos maristas, dizia ao
seu sobrinho Estevão Dubouis: "Tive ocasião de o conhecer bem, noutros tempos: É
um santo".
Alguém poderia crer que Vianney se mostrasse um tanto singular. Muito pelo
contrário: "Nada de extraordinário no modo de proceder. Sua modéstia era duma
grande simplicidade".
Infelizmente, conforme o Sr. Bezacier, "o resultado nos estudos era nulo, pois
bem pouco entendia da língua latina. Muitas vezes, eu mesmo lhe dei explicações, que
aliás, não conseguia compreender... Apesar disso, a aplicação era contínua".
Todos sabiam, refere o Sr. Pansut, que João Maria Vianney não fizera regularmente
os estudos, e por isso ninguém se admirava do pouco êxito obtido. Se mais tarde
operou verdadeiros milagres na direção das almas, deveu-o ao perseverante trabalho
e sobretudo às graças com que Deus o cumulou visivelmente. O superior, P. Gardette,
se interessou certamente por aquele seminarista, cuja piedade e heróica aplicação
eram conhecidas.
Deu-lhe como professor particular o Sr. João Duplay, um dos primeiros da aula.
Menos tímido ao lado do condiscípulo que o interrogava em francês, João Maria, na
mesma língua, dava respostas bem acertadas e cheias de muita ponderação.
Um dos professores, o P. Mioland, em o vendo tão atrasado, por compaixão
dava-lhe algumas aulas. Explicava-lhe a Teologia num manual escrito em francês e
redigido com muita clareza, chamado Ritual de Tou/on. "Graças a essas expl icaçôes,
mel hor adaptadas à sua capacidade, o jovem Vianney poderia adquirir no Seminário
os conhecimentos suficientes. Mas sendo o latim a língua oficial das aulas e dos
exames, para o 110SS0 estudante as preleções em comum eram pouca coisa mais do
que letra morta." Feita a experiência, os professores não no interrogaram mais.
Quanto deveria sofrer ao ver a ineficácia de seus esforços! Ninguém como ele
em Santo Irineu almejava tanto o sacerdócio, e como ele ninguém parecia estar mais
distante ... Mas que acervo de penas, que desalento, quando, depois de "cinco ou seis
meses, os professores, julgando-o incapaz de ir mais adiante com os estudos,
aconselharam-no a que se retirasse".
Estava despedido aquele, diante de cujas relíquias, um dia o Soberano Pontífice,
prostrado, sob a cúpula de S. Pedro em Roma, as veneraria e as perfumaria de incenso!
Foi essa a prova mais dura de toda a sua vida. Mais tarde o veremos falar com alegria
de suas misérias e contratempos. Jamais, ao menos enquanto se tem lembrança, fez
alusão àquela saída do Seminário Maior.
"Muitos de seus condiscípulos sentiram grande pesar ao vê-lo partir". Ele, peIo
contrário, aceitou a sentença com resignação e sem queixas. Passados 50 anos, um
dos confidentes de então, o Cardeal Donnet, no-lo dirá: "A recordação de sua humildade
e de suas prudentes palavras ao falar com ele naquelas circunstâncias, ficou-me
profundamente gravado no coração". "Que faria, então, dali em diante? .. , A porta do
Santuário fora-lhe fechada! Voltaria para o mundo, ele cujo desejo íntimo era dar-se
inteiramente a Deus?
63
 Lembrou-se então João Maria de seus companheiros de infância, João Dumond,
que em 27 de novembro do ano anterior recebera o hábito de "Irmão" no noviciado de
Lião, do Pequeno Colégio. Na alma do pobre seminarista despedido surgiu um novo
plano. Trocaria a sua batina por outra de Irmão, com "quatro mangas". Sem se entender
com o P. Balley, nem pedir-lhe conselhos saiu de Santo Irineu para bater à porta do
PeqUlmo Colégio, situado perto da igreja primacial de Lião.
o sei bastante latim para ser sacerdote, disse ao seu amigo João Dumond,
agora Irmão Geraldo; virei aqui para ser Irmão". E foi para a casa paroquial de Ecully,
por alguns dias, como pensava
O P. Balley, q"e o recebeu 0'" braços abertos e sobre cujo peito chorou
amargamente, OUViu-lhe as confidências. Depois, tomando a palavra, novamente
assegurou a seu protegido que Deus o escolhera para o serviço do altar. "Escreve,
acrescentou o P. Balley, escreve ao teu amigo de Lião que não fale nada, e que eu
quero que continues os teus estudos".
Era forçoso tentar mais uma vez.
Mestre e di~cípulo, depois de terem orado juntos, puseram mãos à obra. O estudo
do Ritual de Toulon foi recomeçado. O P. Balley alternativamente lançava mão do
francês e do latim. Acaso Vianney não estava obrigado a entender na língua da Igreja
ao menos as coisas mais necessárias?
O espírito de Deus., que habitava aquela alma, preencheria as lacunas e supriria
as deficiências ...
Mas como isto se faria? Ignorava-o o interessado, motivando-lhe isso grandes
sofrimentos.
Felizmente, a piedade sustentava-o e o próprio Deus vinha em seu auxílio. "Quando
estudava, dizia ele mais tarde, a angústia me oprimia. Não sabia o que fazer ... Parece-
me estar vendo aquele lugar em Ecully: Passava junto à casa da Sra. Bibost ... Ali me
foi dito como se me falassem ao ouvido: - Vai, fica tranqüilo. Um dia serás sacerdote".
Aproximava-se entretanto o tempo das Ordenações. O exame canônico começava
em fins de maio, e o P. Balley aventurou apresentar o seu discípulo A diocese estava
com falta de sacerdotes. O candidato já ia completar 29 anos. Fazia três que tinha
recebido a tonsura. Já era tempo de ao menos receber as Ordens Menores, a não ser
que de todo se esvaíssem as esperanças. Foram essas as razões que pareceram
suficientes para que o tempo não se prolongasse mais.
. Três meses. apenas haviam passado após a saída do Seminário, quando João
Maria Vianney apareceu novamente entre os antigos condiscípulos. Em o vendo, se
alegraram. Sentado no último lugar esperava sua vez. Introduzido na sala dos exames
viu aquele venerável tribunal presidido pelo Cônego Bochard, Vigário Geral, e composto
do que mais sábio e mais digno possuía a diocese de Lião. Já muito impressionado,
ouviu que o chamavam. Logo perdeu a calma, entendendo mal as perguntas que lhe
fizeram em latim. Embaraçou-se e o que respondeu foi duma maneira incompleta...

64
 . ,~tribunal examinador ficou perplexo. Todos conheciam o reto juízo natural e o
cTlteno do P. Bal1ey. Não ignoravam os elogios que tinha feito da piedade e constância
de seu disc!pulo ... Haveriam de recusar aquele seminarista de tão boa vontade ou ao
menos faze-lo esperar?
.Ach.aram melhor declinar toda a responsabilidade daquele caso de dúvida. João
Man~ Vlanney estava livre para solicitar admissão em outra diocese, se algum bispo
o qUisesse receber. .
Na tarde ~aquele mesmo dia regressou ao presbitério de Ecully. O P. Balley
percebeu o perigo e no dia seguinte foi a Lião. Primeiramente aconselhou-se com o
sacerdote que ouvira a primeira confissão de João Maria, e que lhe dera a 1° comunhão-
O P. Groboz, que veio a ser mais tarde Secretário Geral do Arcebispado de Lião,-
acompanhou o P. Balley a fim de irem ter com o Vigário Geral que no dia antecedente
havia interrogado a João Maria. O cura de Ecully nada mais fez do que repetir o que
julgava de seu discípulo: o menos instruído talvez, mas o mais virtuoso dos seminaristas
de Lião. O P. Groboz também referiu preciosas recordações. Mons. Bocharo deixou-
se convencer e prometeu que estudaria o assunto. Mas, ao mesmo tempo; a pedido do
P. B~lley, conse~ti~ .em ir no dia segu.inte até Ecu\ly e.levar também em sua companhia
o reitor do Semmano. Ambos exammanam em particular o desventurado candidato.
Tranqüi1izado por tão benévola resolução, "João Maria respondeu muito·bem às
perguntas que se Ihe fizeram, pelo que ficaram muito satisfeitos". Assim se 'exprime o
P. Betemps, Cô.nego de S. João de Lião, velho amigo do P. Balley, o qual, depois da
morte deste, fOi confessor de João Maria por algumas semanas." O P. Bbchard saiu
de Ecully bem impressionado, mas não cabia a ele dar a decisão definitiv·a.
Depois da sangrenta batalha de Leipzig (20 de outubro de 1813), hlssós, austríacos,
ale~ães, ~uecos, ingleses e espanhóis, coligados, haviam invadidciàFrança. Em II de
abnl segumte, Napoleão, vencido, assinava a sua abdicação. Sua mãe e seu tio acharam
re.fú~~o junto ao Papa. Pio VII. Na ausência de S. Eminência, o P. Courbon, primeiro
Vlgano Geral, assumIU o governo da diocese. Era pois este quem haveria de decidir
sobre a sorte de João Maria Vianney.
Não faltou quem o advertisse que o discípulo do P. Balley só entendia bem a
língua materna, não havendo esperança de aprender o latim. _

I O. Vigário_ Geral sentiu-se inclinado à indulgência. Demais, a situação do

Arcebispado nao era tão penosa? E não fazia dois anos apenas que pelo Natal de
1812 foram "admitidos em massa" os alunos do primeiro ano de Teologia e os restantes
de outros cursos ainda não ordenados de Subdiáconos, para melhor livrá-los do serviço
militar?"
O P. Courbon, simples e bondoso, limitou-se a perguntar: "Sabe rezar o Rosário"?
- Sim. É um modelo de piedade.
- Um modelo de piedade? - pois bem, eu o admito. A graça de Deus fará o
resto". .
Jamais o P. Courbon foi tão inspirado.

65
 (//\I)I 1 TI,,() IX

Do subdiaconato ao sacerdócio
(1814-1815)
Erevação ao Subdiaconato Os pressentimentos do P. MiIlon - A politica no Seniinário
Maior - Ordenação de Diácono - O exame canônico para o Presbilerato - Os papéis de
Ordenação Consagração .Sacerdotal - As ínspressões de / J de agosto de ! 8 / 5.

Por meio da humilhação e do sofrimento, o Escultor divino tinha suficientemente

modelado e embelezado aquela alma. Chegara a hora da consagração. O jovem Vianney
soube, com reconhecimento infinito, que no dia 2 de julho, festa da Visitação de Nossa
Senhora, receberia duma s6 vez as Ordens Menores e o Subdiaconato. A autoridade
diocesana dispensava-o dos interstícios canônicos Que TE DEUM no presbitério de
EcuJ\y!
João Maria voltou ao seminário um mês antes da Ordenação, a fim de se preparar
com exercícios espirituais e ouvir as instruções necessárias sobre as cerimônias, e
sobre os poderes que lhe iam ser conferidos.
Na manhã de 2 de julho, o futuro subdiácono, revestido de alva, deu o passo
simbólico que o separava para sempre da vida secular e mundana. Depois, tocando o
cálice destinado a conter o Sangue de Cristo, desposou a castidade.
Celebrou-se a cerimônia na igreja primacial de S. João. Marcelino Champagnat,
seu primeiro condiscípulo de Verrieres, recebera o subdiaconato em Grenoble, no dia
6 de janeiro daquele mesmo ano, das mãos de Mons. Simon.
Mas João Cláudio Colin, que, por causa de escrúpulos, tivera de esperar, achava-
se desta vez entre os novos ordenados ao lado do P. Vianney. Mons. Simon, vindo
expressamente de Grenoble, recebeu os seus juramentos.
- Tive a dita, narra o P. Pedro Millon, cura de Beny, de me achar bem junto a ele.
Depois da cerimônia, conforme o costume, foram em procissão da igreja primacial até
ao Seminario Maior. Maravilhou-nos o entusiasmo com que canlava o Bencdictus,
salmo de ação de graças. Seu rosto parecia resplandecente. Movido de não sei que
pensamento, apliquei-lhe as palavras do versículo: Tu, menino serás chamado Profeta
do Altíssimo. Dizia dc mim para mim: Possui menos ciência que muitos outros, mas
no ministério sacerdotal faria grandes coisas.
Como o P Balley se responsabilizasse pelo seu protegido, foi-lhe permitido tê-lo
onsigo durante o ano escolar de 1814 a 1815. Mestre e discípulo tiveram sobejos

67
motivos para se felicitarem, pois aquele ano fora para o Seminário de Santo Irineu de
Lião um ano verdadeiramente deplorável. O recolhimento tomou-se quase impossível,
e sem recolhimento há pouco proveito e menos ainda sólida formação.
Se dermos crédito a um contemporâneo, a "notícia da abdicação do Imperador
foi recebida em Lião com verdadeira embriaguez de entusiasmo, chegando quase à
loucura. Parecia que se ia passar da idade do ferro para a idade do ouro, tão decantada
pelos poetas".
Enquanto Napoleão desterrado partia para Elba, o infortunado Cardeal Fesch,
digno certamente de melhor sorte, vivia errante de Nimes para Montpellier, de
Montpellier para Blois, de Blois para Bourges. Voltando a Lião por alguns dias, toma
a partirem 27 de abril. A odisséia do prelado fugitivo foi terminar em Roma, onde o
recebeu a benignidade paternal de Pio VII. No dia 14 de abril, em vista da notícia de
que Luís XVIII tinha sido proclamado "rei de Franga e de Navarra", o cabido de Lião,
na ausência do Arcebispo e mesmo sem a sua autorização, ordenou um TE DEUM na
igreja metropolitana e em todas as demais igrejas da arquidiocese. O P. Groboz,
secretário geral'do arcebispado e grande amigo do P. Balley, levado pela sua antiga
crença monárquica, lembrando-se talvez de seu desterro, era um dos mais exaltados.
Os seminaristas imitaram-no. Todos aqueles cérebros juvenis chegaram a extremos
incríveis. Na alameda de tílias. do Santo Irineu, por muito tempo falou-se mais em
política do que em teologia ...
O Cardeal Fesch, de Roma, continuava governando a diocese; os seus bens,
porém, foram confiscados e a sua autoridade tida por nula.
Momento dramático! Em princípios de março de 1815, chegou repentinamente a
notícia de que o Imperador destronado acabava de desembarcar em França, no golfo
de Jouan. E logo, rápido como um raio, no dia dez fez a sua entrada triunfal em Lião.
Foram encarcerados muitos sacerdotes por causa de suas opiniões legitimistas. A 26
de maio o Cardeal Fesch, ao repicar dos sinos, apareceu novamente na cidade. Ficou
nela somente três dias, partindo depois para nunca mais voltar.
Um dia antes de ir para Paris, visitou os seminaristas do Santo Irineu. Agora
deixemos que nos fale um contemporâneo e nos conte essa história no estilo pomposo
próprio da época:
- Muitas eram as queixas que haviam chegado ao Cardeal, por causa do espírito
ultra-realista que se havia infiltrado naquela casa. A polícia estava informada e queria
agir rigorosamente. Provas havia que até comprometiam a existência do
estabelecimento.
Muitos jovens seminaristas de cabeça leviana e imaginação exaltada, sem avaliar
as conseqüências de seu proceder, se inscreveram numa federação legitimista
organizada nas montanhas de Forez .. Todos se recusaram a cantar na capela o
DOMINE, SALVUM FAC lMPERATOREM NAPOLEONEM...
Sua Eminência não estava disposto a sacrifIcar por causa de alguns imprudentes
uma casa que lhe havia custado tantos desvelos e que era de tão urgente importância.

68
 Pois que seria da diocese se a fonte que alimentava e continuava o sacerdócio se
.
vIesse a esgotar.?Acompanhado pelos Mons. Courbon e Bochard, apresentou-se no
Seminário para lev~r sua, pa~avra de paz ,e de moderação aos jovens teólogos que se
achavam sob uma mfluencIa estranha a vocação. Quando esses jovens viram de
longe a púrpura do Cardeal, adivinharam o motivo da visita. Uns, como um bando
espantado, debandaram para seus quartos, enquanto outros se esquivavam ou
murmuravam em voz baixa. Não sem grande dificuldade, conseguiram reunir e
apaziguar alguns jovensp Depois de o Cardeal lhes ter dirigido algumas palavras de
prudência, convenceu-se de que era inútil arrazoar com aquelas cabeças exaltadas ...
Retirou-se mais desiludido ainda da causa de seu sobrinho ...
Enquanto o Prelado subia ao coche (era um miserável carro de praça), um dos
voluntários realistas de batina escreveu com giz atrás do carro a aclamação preferida
de 1814: Viva o Rei! O Cardeal atravessou toda a cidade com essa singular inscrição
sediciosa para um príncipe da família imperial, como ele, que só reconhecia a águia e
os troféus.
Quando a 29 de maio o Cardeal tomou o caminho de Paris, nem tudo ainda lhe
parecia perdido. Mas, pela tarde do dia de Waterloo (18 de junho), a águia caía ferida
de morte. A notícia do desastre surpreendeu o Cardeal Fesch na capital, donde fugiu
novamente para Roma, e onde morreu piedosamente, 25 anos mais tarde, a 13 de
maio de 1839.
Não há mai que não traga algum bem. O humilde João Maria Vianney não se
envolveu naquelas discussões. O P. Balley, sabendo do que se passava no Seminário,
bendisse a Providência, por aquele rigoroso exame que no ano anterior fora causa de
voltar para Ecully o último, porém o mais digno dos alunos do Santo Irineu.
Até fins de maio de 1815, João Maria, admitido ao Diaconato, entrou novamente
para o Seminário. Ali soube manter-se à margem de toda discussão, e formou no seu
interior uma tranqüila solidão de que jamais saiu um só instante.
A 23 de junho, véspera da festa de seu santo protetor, foi ordenado diácono, na
igreja primacial de S. João de Lião, por Mons. Simon, bispo de Grenoble. E o espírito
de fortaleza cada vez mais penetrou os refolhos de sua alma,já agora tão robustecida.
Na mesma manhã, por ocasião do canto das Ladainhas de Todos os Santos
prostraram-se ao seu lado João Cláudio Colin, o futuro fundador dos Maristas ;
Marcelino Champagnat, o futuro fundador dos Irmãos Menores de Maria. Esses dois
voltaram ao Seminário para-eúrsar o ano de preparatórios para o sacerdócio.
Por inesperado favor, devido, sem dúvida, às diligências de seu abnegado mestre,
mas também à fama de suas virtudes, logo depois do diaconato, foi admitido à ordenação
sacer?o~~l. Pela segunda vez foi submetido ao exame canônico em Ecully, cm presença
do Vlgar~o Geral P. Bochard. Verificou este com grande satisfação que, depois de
transcomdo um ano, o nosso "Teólogo tinha feito verdadeiros progressos.

i
1
O jovem Vianney foi interrogado pelo douto examinador sobre os pontos mais
difíceis da teologia moral, e isto por espaço de mais de uma hora. Ficou satisfeito com
as suas respostas e mesmo admirado pela clareza e precisão ...
.1

i 69
 Decidiu-se que o nosso diácono, depois de alguns dias de retiro, iria a Grenoble
receber o presbiterato.
Os de seu curso, entre eles o P. Pansut, Bezacier, Colin e Champagnat, só no ano
seguinte foram admitidos ao sacerdócio.
Numa quarta-feira, nove de agosto, o P. Vianney apresentou-se na secretaria do
Arcebispado, onde Mons. Courbonlhe entregou as cartas dimissórias. Estes papéis
rezavam que S. Excia. o sr. Bispo de Grenoble podia ordenar a João Maria Vianney,
encardinando-o na diocese de Lião, com a condição, porém, de que o neopresbítero só
mais tarde pudesse receber a licença para ouvir confissões. "Os juízos dos homens
são bem diferentes dos juízos de Deus". O humilde diácono, que com tais condições
partia para Grenoble, haveria de passar as três quartas partes de sua vida sentado no
confessionário, "A Igreja, conclui Mons. Courbon, ao assinar as dimissórias, não
necessita somente de padres sábios, mas também e sobretudo de padres piedosos".
Sob um causticante sol de agosto, o P. Vianney partiu a pé, levando somente um
embrulho com algumas provisões e a alva para as cerimônias.
A distância entre Lião e Grenoble é de cem quilômetros. O aspirante ao sacerdócio,
parecendo ter asas, porque, finalmente, ia ver realizados seus sonhos, percorreu
alegremente aquela distância, mas não sem perigos. A França fora invadida novamente
e as estradas do Delfinado estavam cheias de inimigos armados. Que faria por caminhos
tão pouco seguros aquele clérigo cansado, com sua pequena bagagem? Não passaria
talvez por algum espia aos serviços da França? Os austríacos do corpo de Bubna
insultaram-no na própria língua gutural-um dia se recordará desse idioma desconhecido,
para compará-lo a um outro se possível mais bárbaro ainda - e várias vezes os soldados
detiveram-no.
Finalmente. no sábado, dia 12, pela tarde, o ordinando lionês era recebido no
Seminário Maior de Grenoble, situado à rua do Templo Velho. No dia seguinte, décima
terceira do minga depois de Pentecostes, às primeiras horas da manhã, foi conduzido à
capela que antes da revolução fora a Igreja dos Mínimos.
Mons. Simon ao mesmo tempo nela também penetrava, modestamente
paramentado. Era um prelado profundamente piedoso, cheio de afeto e
condescendência. Lastimaram que se tivesse incomodado com tão pouca coisa: uma
só ordenação, e de um seminarista forasteiro!. .. O velho bispo contemplou por um
momento aquele diácono de aspecto ascético, a quem não acompanhava nenhum
parente, nem um só amigo, e replicou com grave sorriso: "Não é grande incômodo
ordenar um bom sacerdote".
Incapaz de poder expressar as emoções daquela manhã celestial, o P. Vianney
não as revelou a ninguém. Mais tarde, porém, em suas catequeses, quando falava da
sublimidade do sacerdócio, o que costumava freqüentemente, fazia reviver em si as
impressões indeléveis daquele 13 de agosto de 1815. "Oh, o Padre tem alguma coisa
de grande! Não se compreenderá bem o sacerdócio senão no céu. Se o
compreendessemos na terra, morreríamos não de espanto, mas de amor!"
Com a idade de 29 anos, depois de tantas incertezas, de tantos fracassos e de

70
 tantas lágrimas, João Maria Vianney via abertas as portas do santuário. Enfim, subia
ao altar do Senhor. Desde aquele momento de sua ordenação se considerava, de
corpo e alma, como um vaso sagrado, exclusivamente destinado ao divino ministério.
No tempo da meninice, quando vivia com sua santa mãe, dissera, um dia, entre
suspiros: "Se eu fosse sacerdote, queria salvar muitas almas". As almas já o
aguardavam.

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( .'.!\I'ITUL() ·X;T 4 ...

Coadjutor de Ecully
(1815-1818)
Grande alegria em Ecul/y. Dardillye Noes- O primeiro penitente do P. Vianney - Os cônegos
do misnistério paroquial - Ele "dá tudo o que tem" - Na escola de santidade - A visita da
viúva Fayor - Paulina Jaricot e Santa Filomena - Ao silêncio do Presbitério - Doença e
morte do P. Balley - Heranças e recordações - O P. Tril'ier e o sem coadjutor. A cape/ania de
Ars.

o P. Vianney celebrou sua primeira missa na capela do Seminário Maior, onde no

dia anterior recebera a ordenação sacerdotal. Era pois 14 de agosto, segunda-feira,
véspera da Assunção. Dois capelães do exército austríaco celebraram ao mesmo
tempo em altares laterais. Está fora de dúvida que não regressou imediatamente a
Ecully, mas ficou em Grenoble para a solenidade do dia seguinte. A delicadeza de sua
consciência e a devoção para com Maria Santíssima não lhe teriam permitido viajar
em tal dia. Tudo leva a crer que partiu do Seminário, no dia 16 depois de ter celebrado
a sua terceira Missa.
Durante o regresso teve que passar pelos mesmos vexames que sofrera na ida.
Finalmente pode chegar a Ecully, onde já o esperava ansioso seu velho mestre.
°
Agradável surpresa lhe estava reservada: padre Balley, depois de se ter ajoelhado a
seus pés e recebido sua bênção, comunicou-lhe a alegre nova: Os Reverendíssimos
Vigários Gerais se haviam dignado concedevum coadjutor à paróquia de Ecul1y, e o
sacerdote designado para tal cargo não era outro senão Maria Vianney. Assim, o filho
adotivo ficaria junto ao pai. Seria o seu auxiliar no meio de tantos trabalhos, e quem
lhe fecharia os olhos.
Grande também foi a alegria na casa de Dardilly. Todo um passado cheio de
angústias foi olvidado quando o neo-sacerdote reapareceu entre os seus. Ah!, se a
mãe estivesse viva!... João Maria orou demoradamente junto à sepultura de sua querida
mãe.
Uma carta foi anunciar aos de Noes e aos de Robins a ordenação sacerdotal de
Jerônimo Vincent. No ano anterior, depois de recebido o subdiaconato havia escrito
ao venerável P. Jacques, oferecendo-se-Ihe como eventual coadjutor. Outros
emolumentos não lhe pedia senão alimentação. Ele amava de tal modo a Noes, como
dizia, que não podia afastá-Ia da memória. Que alegria para a viúva Fayot ao saber

73
que seu "filho mais velho" tinha visto os desejos realizados. Na verdade, a princfpio
ficaria em Ecully, porém, depois chegaria a ser cura. Então, quem sabe? .. Combinou-
se em Robins que iriam quanto antes saudar, na casa do P. Balley, o seu santo e
amável coadjutor.
Os paroquíànos de Ecully participaram da alegria de seu pastor. "O padre Vianney
muito nos edificou quando esteve entre nós. Quanto mais agora que é sacerdote!"
Com efeito, logo depositaram nele toda a confiança, apesar de no começo só poderem
consultá-lo fora do tribunal da penitência. O padre Vianney recebeu as faculdades
necessárias para ouvir confissões, depois de muitos meses após a nomeação de
coadjutor.
Vimos antes que Monsenhor Courbon assim o havia determinádo. O primeiro
penitente que se lhe prostrou aos pés foi seu pr6prio confessor, o P. Balley em pessoa.
Ao procurar um novo diretor. o austero e sábio P. Balley não encontrou outro
mais apto para receber os segredos de sua alma do que aquele antigo camponês, tido
por incapaz durante muito tempo. O digno ancião constatara a obra da graça naquela
natureza de escol. Levou ao conhecimento do Mons. Courbon que já era tempo de
delegar os poderes a seu coadjutor. Imediatamente o Vigário Geral acedeu a tão
justificado requerimento.
O primeiro ato ministerial do P. Vianney data de 27 de agosto de 1815 - um
batizado. Desde que o souberam "aprovado" pela Cúria Arquiepiscopal, o seu
confessionário foi assediado pelos enfermos espirituais que não procuravam outro.
"Isso lhe roubava muito tempo, fazendo-o negligênciar as próprias refeições". Um
pouco mais tarde essa negligência tomou-se habitual. Mas o campo de seus trabalhos
estava longe de ser infrutuoso e sem consolações, pois "um grande número de pessoas,
que até ali não e~am a edificação da paróquia mudaram de vida após se terem dirigido
ao P. Vianney".
Preparava, e depois explicava cuidadosamente a lição de catecismo. fazendo-se
pequeno com os pequenos. Levava os mais atrasados para o quarto, e, lembrado do
que outros lhe fizeram durante a Revolução, instruía-os com uma paciência incansável.
"No púlpito de Ecully era breve, mas claro". Desse modo dava começo a um
ministério que lhe haveria de custar rudes esforços, mas, que teria êxitos
surpreendentes.
"Ao meu ver, não pregava bem, disse sua irmã Margarida. que vinha de Dardilly
para ouví-lo; apesar disso, quando lhe tocava a vez de falar, todo mundo acorria à
Igreja. Não receava dizer as verdades mais duras e fustigar certos vícios. Ecully,
propriamente falando, não era nenhum oásis de perfeição. A Revolução deixara ali
suas conseqüências e a vizinhança duma cidade não era o meio mais próprio de as
atenuar. Corria-se atrás dos prazeres e dançava-se sempre que se oferecesse ocasião;
"No lugar onde estive como coadjutor, diria mais tarde P. Vianney em suas aulas de
catecieno, um jovem que se apresentava para ser padrinho de uma criança havia
contratado um violinista para bailar. Na manhã do batizado foi esmagado por uma

74
viga. O músico não faltou. Quando. porém, ia chegando, os sinos dobravam a finados,
anunciando os funerais daquele infeliz".
Pregava a pureza dos costumes e a perfeição da vida cristã. O P. Vianney era o
primeiro a dar o exemplo. Aquele padre de 30 anos já se conduzia a si mesmo com
admirável reserva. Era muito simples e muito franco, mas "evitando toda familiaridade".
Possuía aquele dom particular dos santos de que fala S. Francisco de Sales, o qual
consiste "em ver a todos sem olhar a ninguém". Fizera esse pacto com seus olhos
porque se sentia frágil como qualquer homem deste mundo. Orava e, se mortificava
para dominar a. carne, pois experimentava também na parte baixa da natureza os
estímulos do pecado.
- No dia 3 de outubro de 1839, conta o P. Tailhades. de Montpellier. que o P.
Vianney lhe fez confidências muito importantes. Pergunteí-l he corno conseguira libertar-
se das tentações contra a santa virtude. Ele me respondeu que era efeito de um voto.
Consistia esse voto em rezar todos os dias urna Regina Coeli e seis vezes a seguinte
invocação: "SEJA PARA SEMPRE BENDITA A SAN!A E IMACULADA
CONCEIÇÃO DA BEM-VENTURADA VIRGEM MARIA MAE DE DEUS. ASSIM
SEJA."
O padre Balley não era rico. E sustentar um coadjutor seria para ele uma carga
muito pesada. Assim pensavam os paroquianos e "por isso lhe ofereciam tudo de
quanto precisava, pela metade do custo ou gratuitamente. Aquela boa gente fez disso
uma necessidade, uma honra e um prazer".
_ Certo dia de inverno, conta Margarida, o P. Balley disse a meu irmão: "v.
Revma. vá a Lião visitar a senhora F. É preciso que se arrume bem e ponha os
sapatos que lhe deram". Ao regressar trazia umas calças esmulambadas. Perguntou-
lhe o P. Balley o que havia feito. Respondeu-lhe que tendo encontrado um pobre
transido de'luo trocara as suas calças pelas calças velhas do mendigo.
"Como v~t o João Maria, perguntava uma ou outra vez André Provin, amigo de
Dardilly, ao P. Balley. - O P. Vianney ê sempre o mesmo, respondia o pároco de
Ecully: dá tudo que tem".
Quando Mons. Courbon nomeou a João Maria Vianney coadjutor de Ecul1y, o P.
Balley manifestou grande contentamento pelo motivo de o reter a seu lado para ajudá-
lo a prosseguir nos estudos da teologia- Assim aconteceu. Nos momentos livres era
aberto novamente o Ritual de Toulon e o mestre lhe explicava, de uma maneira mais
prática, o dogma, a moral e a liturgia católicas.
Quando saíam juntos o pároco propunha ao coadjutor casos de consciência mais
ou menos difíceis. O jovem sacerdote procurava por si mesmo dar a solução com os
motivos que o levavam a resolver deste ou daquele modo.
Deus, porém, não colocara o P-. Vianney em Ecully somente para exercer o
ministério paroquial; mandara-o para uma escola de santidade.
Conforme já temos observado, o P. Balley era um sacerdote muito mortificado.

75
Entre ele e o coadjutor estabeleceu-se logo uma aterradora emulação de austeridade.
"Era, no dizer do cônego PeIletier, cura de Treffort, um santo junto a outro santo!"
Algum tempo depois, o P. Vianney fez esta humilde declaração: "Terminaria
sabendo um pouco mais se tivesse a dita de viver sempre com o P. BalIey. Ninguém
como ele fazia ver até que ponto a alma pode desvencilhar-se dos sentimentos terrenos
e o homem assemelhar-se aos anjos. Para se ter desejo de amar a Deus bastava ouvÍ-
lo dizer: Deus meu, eu vos amo de todo o coração".
O P. BalIey usava um cilício. O P. Vianney pediu também reservadamente à
Claudina Bibost e à filha Colomba que lhe fizessem um colete de crinas com o qual
cobriria as carnes!" Quando a visita de algum colega não os tirava do regime habitual,
era, como dizia o P. Vianney, uma santa emulação. Nada de vinho" Algumas batatas
com pão escuro e um pedaço de carne cozida que, de tanto voltar à mesa, ficava
denegrido. E foram tão longe nisso que alguns paroquianos julgaram-se na obrigação
de informar Mons. Courbon a respeito do que se passava. "Felizes, de vós, povo de
Ecully, replicou o Vigário Geral, por terdes padres que deste modo fazem penitência
por vós". Mas ao mesmo tempo o pároco denunciava à autoridade eclesiástica o
coadjutor "por ultrapassar os limites da penitência" e este denunciava o pároco por
excessos de mortificação. Mons. Courbon pôs-se a rir e despediu a todos."
Entretanto, havia alguma trégua naquela austeridade. A mesa perdia algumas
vezes aquele aspecto tão lúgubre. Quando havia hóspedes - o Vigário Geral e o P.
Groboz foram algumas vezes - o cardápio era melhor e mais variado.
Numa dessas ocasiões, em formoso meio-dia do mês de outubro de 18J5,
apresentou-se na casa paroquial de EculIy uma mulher vestida à moda de Forez.
Perguntou pelo P. Vianney. A criada respondeu-lhe que os padres estavam à mesa e
na sala de jantar havia muita gente. Não importa! A viúva Fayot, de Noes - pois era
ela a recém-chegada - na ânsia de ver a João Maria não se receou de penetrar na
sala do festim. Entrou, mirou os comensais, entre os quais se achavam Mons. Courbon
e o P. Bochard. Logo reconheceu o "seu querido filho". O P. Vianney levantou-se
radiante de alegria. E vendo que "sua boa mãe se encaminhava para ele, adiantou-se
também. Ela apertou-o num abraço, dando-lhe em cada face um beijo mui sonoro."
O P. Balley, com ser um padre penitente, não era, de modo algum, um misantropo,
ou um incivil. Em Lião, jamais deixou de conservar suas amizades e relações.
Continuava visitando a família Loras e era muito conhecido do Sr. Antônio Jaricot.
Esse grande industrial havia comprado em Tassin, perto de Ecully, uma casa de campo,
dando-a pouco depois à filha mais velha que, pelo casamento, se tornou a Sra. Perrin.
A simpática Paulina J aricot, de 17 anos de idade, irmã da Sra. Perrin, em 1817 foi
veranear em Tassin. Depois de ter vivido por algum tempo entregue às vaidades do
mundo, cujos perigos ainda não podia medir, Paulina renunciou às suas tontices,
tomando-se modelo de piedade.
Na antiga casa dos Jaricot reuniam-se algumas vezes o clero de Ecully, sacerdotes
distintíssimos como o futuro Cardeal Villecourt, P Wortz, coadjutor de Saint-Nizier em

76
Lião e confessor de Paulina. Foi nessas reuniões de Tassin que, pela primeira vez, o P.
Vianney sentado humildemente numa ponta de mesa com a jovem Paulina, ouvia falar
numa virgem mártir - Santa Filomena, cujo corpo fora descoberto, fazia poucos anos,
numa catacumba de Roma, e diante da qual, conforme diziam, se multiplicavam os
milagres. Ignorava então que lugar iria ocupar na sua vida aquela santa martirizada no
começo da Igreja.

Levando vida comum, tal como exigiam os estatutos da Igreja de Lião, nossos
cenobitas viviam numa comunidade jamais perturbada. "Juntos faziam os exercícios
de piedade e até mesmo peregrinações a Nossa Senhora de Fourviere, com tanta
pobreza que ambos tinham que se abrigar sob o único guarda-chu va da casa paroquial
de Ecully."
De comum acordo, ambos copiavam orações a Santíssima Virgem para distribuí-
las na paróquia." Compuseram o "Rosário da Imaculada Conceição",que ainda hoje
se reza na Igreja de Ars, antes da oração da noite.
Assim decorreram o ano de 1816 e as primeiras semanas de 1817. O P. Balley
não passava dos 65 anos, mas vivera proscrito durante o Terror e os anos de
peregrinação co'ntavam-se duplamente.
Envelhecido antes do tempo, caminhava para a eternidade. Em fevereiro prostrou-
o no leito uma úlcera na perna, da qual não sarou mais. Apesar da sua atividade
anterior, dali em diante não tomou quase parte no ministério paroquial. Uma única ata
existe assinada por ele no registro de 1817. - Um enterro datado de 5 de junho.
Durante esse período cada vez mais penoso, de dia e de noite, substituía-o em quase
tudo o abnegado coadjutor. Sofria sem se queixar A ferida provocou a decomposição
lenta do sangue. Veio a gangrena na perna arruinada e os médicos deram-no por
desenganado.
A 17 de dezembro, depois de se ter confessado com seu filho predileto e depois
de ter recebido o viático e a extrema-unção, cheió de méritos adormeceu no Senhor o
venerado pastor de Ecully.
Conta-se que, depois de administrada a extrema-unção, os paroquianos se retiraram,
ficando a sós cura e coadjutor. O moribundo deu ao "seu caro Vianney" os últimos
conselhos, recomendando-se às suas orações. Depois, retirando de sob o travesseiro
os instrumentos de penitência, murmurou-lhe ao ouvido: Toma, meu filho, esconde
isso; se os encontrarem depois de minha morte, julgarão ter eu expiado suficientemente
os meus pecados, deixando-me no purgatório até o fim do mundo. As disciplinas e os
cilícios do P. Balley não ficaram sem uso.
O P. Vianney chorou-o como a um pai. Devia-lhe tudo! Corservou imperecível
lembrança daquele santo varão. "Tenho visto almas muito belas, afirmava ele, nenhuma
porém como aquela". Os exemplos do antigo mestre ficaram gravados tão
profundamente no seu espírito, que dizia ainda nos últimos anos da vida: "Se eu fosse

77
pintor poderia traçar o seu perfil". Sempre que falava nele enchiam-se-Ihe os olhos de
lágrimas. "Todos os dias pela manhã nomeava-o no momento da missa. Até à morte
o Cura d' Ars, que era tão desprendido de tudo, conservou sobre a estufa um pequeno
espelho "porque nele se havia refletido o rosto do P. Balley".
Guardou-se com veneração em toda a comarca de Eciully a memória daquele
santo sacerdote.

Pouco depois da morte do P. BalJey, os paroquianos de Ecully apresentaram à

cúria de Lião um pedido que por si só bastaria para testemunhar a estima que lhes
merecia o P Vianney. Pediram que fosse nomeado pároco. A petição não logrou
êxito. De mais a mais é provável que o interessado não tivesse querido aceitar.
"Não teria gostado de ser pároco de Ecully, dizia ele mais tarde. A paróquia era
demasiado importante". Fosse como fosse, o P. Tripier tomou o lugar do P. Balley,
continuando o P. Vianney como coadjutor.
O P. Tripier não se achou obrigado em consciência a seguir as pegadas do
antecessor. De modo algum pretendia transformar a casa paroquial numa trapa ou
mosteiro de cartuchos. Pareceu-lhe dentro em breve que o seu coadjutor era muito
exagerado. Pois se recusava acompanhá-lo às casas dos colegas ou dos paroquianos
abastados, sob o pretexto de só ter uma batma, a qual não era decente para ir com
aquela honrosa companhia?" O P. Tripier teria pedido outro coadjutor? É bem provável.
Em todo caso a administração diOCesana não tardou muito a transferir o P. João Maria
Vianney.
Depois de 21 de janeiro - achamo-nos em 1818 ficou vacante uma pequena
capelania no departamento de Ain." Antonio Deplace, o capelão, um jovem de 27
anos, acabava de falecer tuberculoso, apenas depois de 23 dias de trabalho no sagrado
ministério." Ars estava vacante. Era, porém, uma aldeia tão pequena e tão pobre-
230 habitantes ... Valeria a pena mandar para lá um sacerdote '7 O centro paroquial,
Mizerieux, distava 3 quilômetros... As autoridades eclesiásticas pediram ao P. Durand,
cura de Savignieux, que se encarregasse daquela capelania. Durante algumas semanas
Ars parecia relegada ao esquecimento. Uma intervenção pessoal da casteá do lugar,
a senhorita Ana de Garets, que se empenhava em considerar a sua aldeia como uma
verdadeira paróquia, apressou os Vigários Gerais a se decidirem." Nos princípios de
fevereiro, o padre João Maria Vianney, coadjutor de Ecully, foi avisado que a capela e
a aldeia de Ars estavam confiadas a seu zelo. O jovem sacerdote não se preocupou
em saber se Mons. Courbon colocava ou não nas par6quias do departamento de Ain
- "convertido numa espécie de Sibéria para o clero da diocese de Lião, - os que lhe
pareciam apresentar menores garantias".
Simplesmente foi ter com Mons. Courbon, que ao assinar a provisão lhe disse:
"Não hã muito amor a Deus naquela paroquia. V. Revma procurará introduzi-lo". O
P. Vianney assegurou que não desejava outra coisa. Mons. Courbon procurou animá-

78
lo. Aquela aldeia era uma das mais humildes. Os recursos muito poucos e os próprios
emolumentos dum coadjutor não passavam de 500 francos, dinheiro esse dado pelo
município... Mas naquela longínqua paróquia não o abandonaria a Providência. Ars
tinha a vantagem de possuir um castelo onde "morava uma boa senhora" que haveria
de ajudar o pároco com seu dinheiro e sua influência... Assim falava Mons. Courbon
àquele sacerdote de 33 anos.
Em 3 de fevereiro de 1818. o P. Vianney escreveu em Ecully o último ato de seu
ministério. No dia 9, pela manhã, pôs-se a caminho para Ars.

79
 PARTE II

o MINISTÉRIO
SACERDOTAL EM ARS
(1818-1859)
 1

A chegada e as primeiras
relações
A aldeia de Ars-O P. Vianneye o pequeno Givre- Visão do futuro- Ars, paróquia cristã no
século XVIII - Durante a Revolução: o apóstata e os sacerdotes tléis - O despertar das almas
- Ars de /818 - A castelã - O programa do novo pároco - A cerimônia da tomada de posse
- O mobiliário da casa paroquial- Visita a cada lar.

Ars - que se chamou sucessivamente Artis vila, Artz, Arz e por fim Ars,
parece ser um lugar de origem muito antiga. Uma pedra druídica que se via ainda
há poucos anos, a alguma distância do povoado, leva-nos a crer que houve
habitantes naquela comarca desde épocas mui remotas. Entretanto, o nome de
Ars aparece em documentos do século X. Uma carta de 980 confirma que então
já havia naquele lugar uma igreja construída e uma paróquia organizada. Apesar
de tudo isso, Ars nunca passou duma pequena aldeia. Está situada a35 quilômetros
ao norte de Lião, na comarca e distrito de Trévoux, onde começa o chapadão de
Dombes. Dombes é no departamento de Ain - na sua quase totalidade montanhoso
e coberto de florestas - uma planície argilosa, com águas estagnadas. Não tem
vegetação, nem sítios ensombrados por carvalhos e ulmeiros, nem avenidas de
álamos a beira dos caminhos, nem choupos, salgueiros e aveleiras nas margens
dos regatos.
Os montes aprazíveis de Beaujolais limitam o horizonte de Ars. A campina
que cerca o povoado forma extensas ondulações, onde emergem aqui e acolá
pequenos grupos de árvores como ramalhetes. Já não é mais a planície lisa e
monótona, semeada de charcos, mas tão pouco as ricas encostas que se inclinam
para o Saona.
Ars está situada no declive dum pequeno vale por onde serpenteia o Fontblin, no
inverno pequena torrente e no verão manso fio de água que desliza por sobre negros
cascai hos. Em 1818 a aldeia parecia triste e miserável: umas quarenta casas de taipa,
esparsas entre pomares. À meia encosta, a igreja, se é que assim se podia chamar
aquela construção amarelenta, com simples janelas, e por remate quatro vigas e uma
travessa que sustinha um sino rachado.
As cruzes do cemitério, segundo o antigo costume, se agrupavam ao lado da
igreja. Na frente havia uma pracinha com vinte e duas copadas nogueiras. Ao lado da

83
igreja estava edificada a casa paroquial, uma casa de campo, com um pátio, na frente
de alguns metros quadrados.
Ao fundo do vale, erguia-se solitário, no meio de grande arvoredo, o castelo dos
Garets de Ars. Construído no século XI, fora defendido por uma torre, cercado por
fossas e coroado de seteiras; mas todo esse aparelhamento guerreiro havia
desaparecido. A antiga habitação não era mais do que uma espaçosa casa de campo,
sossegada, melancólica e esquecida das caçadas e dos jogos barulhentos de outrora.
Por causa do mau estado dos caminhos, Ars achava-se perdida numa inacessível
solidão. Era um verdadeiro buraco em toda extensão da palavra. Os habitantes, por
natureza indolentes, safam muito poucas vezes.
Ars dista 30 quilômetros de Ecully. O P Vianney viajava a pé com pouca
bagagem. Acompanhava-o a senhora Bibost, que outrora cuidava de seu enxoval.
Algumas roupas, uma cama e os livros que herdara do P. Balley, vinham atrás.
numa carroça. Não sabemos quem era o carroceiro. O novo pároco apenas pode
lobrigar a sua paróquia. Um lençol de neblina se havia estendido por sobre a
campina, encobrindo os horizontes. Não tendo encontrado quem os guiasse,
passada a aldeia de Trévoux, perderam-se os viajantes, e durante algum tempo
andaram vagando.
Em prados abertos, meninos apascentavam ovelhas. O P. Vianney dirigiu-,re a
eles. Os jovens pastores, que falavam o dialeto da região, não o entenderam logo.
Perguntou-lhes onde ficava o castelo de Ars, pensando que este se erguia no mesmo
povoado. Teve que repetir várias vezes a mesma pergunta. Finalmente, o mais esperto,
chamado Givre, levou-os novamente ao caminho certo. "Meu caro pequeno, disse-lhe
o sacerdote, ao agradecer: tu me mostraste o caminho de Ars, eu te mostrarei o
caminho do céu".
Depois o jovem pastor explicou que no lugar onde se achavam passava o limite
da paróquia. O Cura d' Ars ajoelhou-se e rezou. Pouco depois, a modesta caravana
começou a descer pelo declive que vai dar no Fontblin. Dali o P. Vianney avistou
"algumas chaminés espalhadas ao redor duma humilde capela. Ao divisar, à luz do
crepúsculo, aquelas casas cobertas de palha: "Quão pequena és", pensou, e logo
movido por um sobrenatural pressentimento acrescentou: "Com o tempo esta paróquia
não poderá comportar os que a ela virão".
Então ajoelhou-se novamente e invocou o Anjo da Guarda daquela paróquia.
Sua primeira visita foi à igreja.
Ars acabava de receber um "bom sacerdote em toda extensão da palavra",
verdadeiramente um santo sacerdote, mas do qual talvez ninguém prognosticasse
ainda: este, um dia, será canonizado.
Na verdade, até ali o mundo desconhecia-lhe quase completamente as grandes
virtudes. Mas altas virtudes não são forçosamente a santidade. Posto que já fosse em

84
extremo zeloso e mortificado, contudo o P. Vianney não tinha ainda conseguido naquela
época de sua vida "aquela inefável doçura", aquele grau maravilhoso de penitência e
abnegação que em 1925 haveriam de o colocar entre os maiores e mais populares
heróis que se chamam Santos.
Pela manhã de IOde fevereiro, os sinos chamavam para a missa. Só então Ars
ficou sabendo que já possuía um pároco. Algumas almas piedosas se alegraram. Na
maioria o entusiasmo não foi considerável : "Admiraram-se, diz a sra. Garets ao ouvir
tocar para a missa, e disseram: "Chegou-nos um novo cura".

No século XVIII Ars era uma paróquia verdadeiramente cristã. Não é certo
portanto, como se diz nalgumas narrações exageradas, que o P. Vianney em 1818 caiu
inesperadamente numa "terra de missões".
Já em 1724 Ars tivera por pároco "um jovem sacerdote, instruído, licênciado
em teologia e direito eanônico, dotado de grande ati vidade e de comprovado zelo
pela salvação das almas". Esse sacerdote, chamado Francisco Hescalle, deixou
nos arquivos paroquiais de Ars uma estatística da vida religiosa dos paroquianos
daquela época. Os fiéis, escreve ele, "pediram-me logo no começo e me levaram
a fundar na paróquia as confrarias do Santíssimo Sacramento, do Rosário e do
Escapulário". No primeiro domingo de cada mês aqueles bons cristãos de Ars
meditavam em comum sobre a morte. A festa do Sagrado Coração recentemente
estabelecida na diocese era celebrada com grande fervor. No dia 24 de junho de
1734, toda a paróquia, com o vigário à frente, ia à cidade para ganhar o jubileu de
S. João. Além disso, na região de Dombes gostava-se muito de procissões e
romarias. Ia-se à capela dos Mínimos de Montmerle, no dia de S. Marcos; à
Santa Eufêmia no dia de S. Jorge a Rance, terça-feira de páscoa. Mas já então
os curas, a par do assunto, se mostravam inquietos com o incremento que iam
tomando aquelas excursões de bandeiras desfraldadas pelas suas paroquias e se
queixaram ao arcebispo. As festas, de piedosas que eram, convertiam-se em
profanas,: bebia-se e dançava-se. Quando foram publicadas as disposições de
Mons. Neuville, as quais punham o elero de sentinela contra tais abusos, o P.
Hescalle pode escrever com satisfação em seu "diário"; "Não digo que semelhantes
excessos tenham sido cometidos por meus paroquianos".
O sucessor do P. HescaUe foi o P. Cláudio Gamier (1740-1775) De 1762 a 1763
foi "levantado o campanário de pedra de cantaria em substituição a uma espécie de
jaula de madeira que antes ati existia. Esse campanário já não existia quando chegou
o P. Vianney. O revolucionário Albitte o mandara destruir. Depois do P. Cláudio Gamier
a paroquia de Ars foi administrada pelo P. Sinforiano Aymard (1775-1788). De sua
passagem em Ars restam muito poucos documentos. Registrou os batizados, os

85
casamentos e os enterros. Nada mais. Contudo, no fim do livro de 1780, refere que
cinco de seus paroquianos haviam plantado cada um uma vinha. Com isso quis notar,
sem dúvida - pois se interessava pelo bem material e moral de sua freguesia - que o
cultivo das terras começava a dar apreciáveis resultados.
Em 31 de janeiro de 1788 foi nomeado eurade Ars o P. Estêvão Saunier, "saeerdote
Iionês de 28 anos de idade e bacharel pela Sorbona". Esses os títulos que se dá a si
mesmo nos livros paroquiais. Em 1791 prestou o juramento constitucional e continuou
celebrando em Ars, pelo menos até princípios de 1793. Em março do ano seguinte, a
igreja foi saqueada por um bando de energúmenos vindos de Trévoux "Apesar de
ser sacerdote juramentudo, o P. Saunier foi detido, mas logo posto em liberdade. O
infeliz, para salvar a cabeça, entregou os seus documentos de sacerdote. Em outubro
de 1793 o apóstata ousou reaparecer como mercador na paróquia da qual fora legítimo
pastor. A modesta igreja onde havia celebrado a missa se convertera num clube, no
qual pontificavam os espíritos fortes da comarca. Serviu também como lugar de reun ião
para as festas da década. "Uma tradição local, ainda bem viva, refere que um antigo
marinheiro de Trévoux, o sr. Rufo, se fez de ridículo missionário da Deusa Razão na
região de Dombes".
Entretanto,. sacerdotes fiéis circulavam disfarçados pela comarca. As atas de
batizados, lavradas conforme o testemunho dos padrinhos e madrinhas, indicam a
passagem do P. João Batista, capuchinho (1794), do P. Blanc e do P. Condamin (1795).
Segundo todas as probabilidades, esses saeerdotes eelebravam a missa e administravam
os sacramentos nos dois lugares assinalados por uma constante tradição: na casa dos
Dutang, na granja de Epoux, e no castelo de Garets. Infelizmente, esses confessores
da fé só visitaram Ars de passagem, em ocasiões marcadas, e exerciam o santo
ministério entre poucas pessoas. A maior parte da população não os conhecia. Em
1801, quando a Igreja começou na França a reparar suas ruínas, a paróquia de Ars
quanto a fé e aos costumes estava em plena decadência.
. Apesar de tudo, as almas se iam afervorando. Em março de 1802, o P. João
Lecourt, antigo cartucho, que se intitulava "Missionário nomeado pelo conselho", foi
pregar àquela pobre gente, abandonada por tanto tempo, os exercícios espirituaiS,
próprios duma missão. Conforme atestam os registros paroquiais, batizou as crianças
já crescidas e regularizou os casamentos Terminada a missão, o P. Lecourt deixou a
aldeia para evangelizar outros povoados. Em 30 de maio de 1803 o Conselho Municipal
- Ars já não é mais paróquia, mas contínua sendo comuna - votou uma soma de 1.800
libras para reformar a igreja. pagar o aluguel da casa paroquial, ter um capelão
permanente e comprar paramentos e um sino.
A administração diocesana tomou em conta tão boa vontade. No começo de
1804, o P. Lec0l!rt voltou para aquele lugarejo com o título de "sacerdote encarregado
da paróquia". Recomeçou seus trabalhos de verdadeiro missionário, correndo em
busca das ovelhas desgarradas. Infelizmente não ficou muito tempo naquela paróquia.
Transcorrido um ano foi enviado para Jassans e até março de 1806, Ars, dependendo
diretamente de Mizerieux, teve ao seu dispor outro sacerdote o P. Amado Verrier, o

86
qual era ao mesmo tempo cura de Mizerieux, de Ars, de Toussieux, de Santa Eufêmia
e de Saint Didier-de-Formans.
Finalmente foi concedido a Mizerieux um sacerdote auxiliar, o P. Berger.
Este administrou a capelania de Ars com o título de coadjutor. No dia 22 de
abril, o P. Berger conduziu oitenta e quatro habitantes de Ars, ou seja a terça
parte da população, a Trévoux, onde.o Cardeal Fesch se achava crismando. O P.
Berger, a quem a castelã de Garets muito estimava e quereria retê-lo, pediu
espontaneamente a sua transferência. E foi enviado como coadjutor para Sury-
le-Comtal, em outubro de 1817.
Um jovem sacerdote de 26 anos, o P Deplace, nomeado em dezembro, pelo que
parece, só foi a Ars para morrer. Movidos de compaixão ao vê-lo chegar tão débil e
em pleno inverno, "todos os habitantes de Ars, escrevia a castelã, se apressaram uns
em lhe dar quatro feixes de lenha, outros, quinze, outros cinqüenta, o que prova a
estima que têm para com o pároco e o desejo de que se sinta bem entre eles".
Para dizer a verdade, durante aqueles 25 anos, a aldeia de Ars teve pouco
desenvolvimento sob o ponto de vista religioso. O paganismo prático se havia infiltrado
nas almas e em muitos enfraquecido, mas não extinguido de todo a fé. "Havia na
paróquia uma grande decadência, uma certa negligência e indiferentismo, diz uma
testemunha fidedigna. Não creio, porém, que tivesse havido grandes desordens ... O
que esta paróquia apresentava de mais deplorável era o esquecimento das práticas
relígiosas" .
"Por motivos de pouca monta não assistiam à missa nos dias de preceito.
Trabalhavam aos domingos sem necessidade alguma, e isto principalmente quando o
feno e o trigo exigiam ceifadores.. Os homens, os jovens e até os meninos tinham o
abominável hábito de blasfemar. Ars possuía quatro tabernas, onde os pais de família
iam esbanjar seu dinheiro". A noite do sábado, sobretudo, os beberrões perturbavam
a paz do povoado. As jovens estavam apaixonadas pelo baile. Os serões, fontes de
graves pecados, se prolongavam até alta noite. A tudo isso ajuntava-se uma crassa
ignorância. As criança.. eram pouco assíduas ao catecismo, sendo muito poucas as
que sabiam ler: Não havia escola pennanente. Ocupados desde manhãzinha no trabalho,
passavam o dia no campo, durante a época do estio. Chegado o inverno, um mestre
improvisado abria uma aula para meninos e meninas, mas os pobres pequenos não
recebiam nenhuma instrução, e alguns vagabundeavam pelas ruas. O quadro não era
muito lisonjeiro; contudo Ars, apesar disso, se assemelhava às paróquias vizinhas, que
não eram melhores nem piores do que ela. Nenhuma antipatia ao sacerdote Em resumo:
"certo fundo religioso, com muito pouca piedade".
Além disso, para se fazer uma idéia exala do que era Ars naquele tempo, basta
consultar os sermões do jovem pároco. O grande número dos que ainda se conservam
foram compostos nos primeiros anos de seu ministério paroquial. Neles aparece
retratada a mentalidade daquela gente para quem o principal eram as coisas terrenas.
Graças a Deus em meio a cizânia estava a boa semente. A confraria do Santfssimo
Sacramento, fundada pelo P. Hescalle, não morrera de todo. Ars ainda possuía algumas

87
famílias de costumes genuinamente cristãos. Desde o primeiro momento o burgomestre
Antônio e Miguel Cinier, conselheiro municipal, se aliaram ao P. Vianney para uma
obra comum de regeneração. As suas famnias como também os Lassagnes, os
Chaffangeon, os Verchere, freqüentavam regularmente os ofícios do domingo. Um
seminarista natural de Ars, o futuro P. Renard, estudava no Seminário de Lião. No
Castelo da Senhorita Maria Ana Colomba Gamier de Garets, conhecida por "Senhorita
de Ars", distribuía-se o tempo no cuidado da casa. na visita aos pobres e no exercício
duma piedade perfeita. Cada dia, conforme o costume herdado de sua mãe. rezava o
breviário com um velho e fiel criado a quem a gente do lugar chamava. com uma certa
reverência, Senhor Saint-Phal.
A Senhorita de Ars contava então 64 anos. Apesar de sua baixa estatura, era
extremamente distinta. De sua primeira educação recebida na casa de Saint-Cyr,
conservava os modos um pouco amaneirados da antiga civilidade, porém genuinamente
francesa, os quais davam à sua conversação grande jovialidade e graça.
A Revolução não tirou à Senhorita de Ars os seus domínios - fato que só se pode
explicar pela verdadeira simpatia que os Garets haviam conquistado em toda a comarca.
Pode permanecer ali tranqüila na convivência de sua venerável mãe, No oratório do
Castelo vários sacerdotes, às escondidas, celebraram a santa missa. Não há notícias
de que as castelãs fossem molestadas por aquele delito antirevolucionárío. A Senhorita
de Ars era muito querida pelos pobres. Dispensava-os dos aluguéis; comprava-lhes
vestidos e alimentos,. Os seus "livros de contas" mostram com que cuidado anotava
as menores esmolas. Apesar de ser tão caridosa até à chegada do P. Vianney, a sua
influência sobre o povo parecia não ser muito grande. Vivia retirada na sua herdade,
onde a visitavam as famílias nobres da região. Seu irmão, o visconde Francisco, cuja
idade era 3 anos menos que a sua, morava em Paris, à rua de S. Germano. Só passava
no castelo de Ars breves temporadas. Era antigo Capitão de Dragões no regimento
de Penthievre e cavaleiro de S. Luís. Casou-se com uma moça de Bondy, da qual não
teve filhos.

No reduzido campo que lhe fora confiado, o P. Vianney viu a boa semente, mas a
encontrou tão espalhada entre a cizânia que ficou espantado. Demais, foi através da
delicada consciência e de seu horror ao pecado que o novo cura contemplou a paróquia.
Isso lhe fez descobrir certas misérias que teriam escapado a outros olhos menos
delicados. Sem perder o tempo em inúteis lamentações, pôs logo mãos à obra. Não
tinha a pretensão de converter todo mundo, mas ao menos aquela pequeníssima aldeia,
cujas almas Deus acabava de lhe confiar. Desse ponto de vista é que se devem julgar
os ensinamentos e os atas do Cura d' Ars nos primeiros anos de sua vida apostólica.
Falou ao povo de Ars e cIamou contra seus abusos. Posto noutro ambiente, não há
dúvida que seu zelo se teria desenvolvido doutra forma, Para as faltas e abusos.
sempre os mesmos em toda parte, ainda que sob diferentes aspectos, não buscava
remédios novos. Procurava aplicar os métodos tradicionais.

88
 Seu programa meditado diante do sacrário era o de todo pastor inquieto com a
salvação do rebanho; entrarem contacto com os paroquianos; assegurar a cooperação
das famílias de mais destaque; melhorar os bons; reconduzir os indiferentes, converter
os pecadores escandalosos e, sobretudo, orar a Deus, de Quem dimanam todos os
dons; santificar-se a si mesmo para poder santificar os outros e fazer penitência pelos
culpados.
Diante de semelhante empresa, sentia-se tão fraco e tão vazio! Mas o jovem
pároco de aldeia possuía em si a força misteriosa da graça. Deus escolhera a humildade
para abater o poder do orgulho. Um sacerdote santo ia realizar grandes coisas, com
meios, na aparência, bem pequenos.
Ainda que o P. Vianney não fosse mais do que capelão de Ars, os seus paroquianos
lhe davam, como a seu predecessor, o título de Cura. Com esse nome tomou posse no
domingo, J3 dê fevereiro. Toda a paróquia, com exceção duns poucos, se achava
presente. A cerimônia simples. porém tocante, interessou vivamente aos assistentes,
O velho cura de Mizerieux. o P. Ducreux, a quem o novo capelão não era desconhecido,
foi buscá-lo na casa paroquial, seguido das autoridades'municipais. No pórtico da
igreja impôs-lhe a estola pastoral, símbolo de sua missão e autoridade- Acompanhou-
o até o altar, onde o jovem sacerdote abriu o sacrário. Depois foi ao confessionário,
deste ao púlpito e do púlpito à pia batismal. Por fim falou o novo cura aos paroquianos,
dizendo quanto os amava e quanto desejava o bem deles. Em seguida celebrou a
primeira missa solene na intenção de todos eles. Sem dúvida, cânticos comoventes
foram entoados no humilde santuário. Para Ars foi um dia de festa. Durante a cerimônia
os fiéis examinavam curiosamente o recém-chegado. Muitos só o tinham visto
atravessar a praça e deter-se no cemitério. Pareceu-lhes de estatura mediana e de
porte um tanto rude com a sua batina de pano grosseiro e sapatos de camponês. Mas
quando o contemplaram no altar, radioso, transfigurado, celebrando a missa com uma
majestade inesperada, sentiram n'alma grande veneração por aquele padre. Um
murmúrio favorável circulou entre os assistentes. "Temos uma igreja muito pobre,
dizia o burgomestre, porta-voz natural dos habitantes de Ars, homem reto e de bom-
senso, que dirigiu os destinos da comuna durante 20 anos, temos uma igreja pobre,
mas possuímos um pároco santo".
O P. Viann~y não se preocupou com o arranjo da casa paroquial. Confiou todo o
cuidado à viúva Bibost, mais entendida do que ele em assuntos de ordem doméstica.
"Levou-a para Ars a fim de serví-lo como criada, mas ela não ficou muito tempo,
passando o Cura d' Ars de boa vontade a ser o cozinheiro".
A casa paroquial, ao todo, contava de 5 peças, cada qual com uma janela. No
pavimento térreo ficava a cozinha e o refeitório; no superior, ao qual se subia por uma
escada de pedra, havia um quarto para o pároco e outros dois para os hóspedes que ali
pernoitassem. Em geral achava-se muito bem mobiliada. No inventário daquele tempo
constava: "seis cadeiras forradas de veludo" com grandes espaldares, um sofá
igualmente de veludo e outro de estofo verde e roxo; uma mesa para o refeitório com

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4 aditamentos; duas camas com dossel azul e branco; um cobre-pés de tafetá amarelo,
salpicado de branco; dois acolchoados novos, com almofadões brancos. Além disso,
outros objetos mais ou menos ordinários. Thdo foi dado à casa canónica pelos castelães
de Ars".
O P. Vianney, muito satisfeito com a cama que lhe havia deixado o P. Balley, não
quis conservar senão o necessário. Acaso não trazia o seu mestre sempre presente?
Aproveitou-se duma visita que fez ao castelo para pedir à Senhorita de Oarets que
recebesse de volta aqueles objetos, dos quais não tinha nenhuma necessidade. Não
precisava também dum "assador com o respectivo espeto" e outros utensílios de
cozinha. Bem pouco complicado seria o seu modo de viver! Conservaria somente, e
se lhe permitissem, uma cama ordinária, duas mesas velhas, um armário, algumas
cadeiras de vime, uma marmita de ferro, uma frigideira e outros objetos indispensáveis
à vida doméstica.
Tanta simplicidade impressionou aquela boa gente. Os moradores mais abastados,
proprietários ou ricos agricultores, para quem era coisa dura dar um centésimo aos
pobres, ficaram estupefatos ao verem que seu pároco não guardava nada para si.
Diante disso, viram-se obrigados a reconhecer nele um verdadeiro homem de Deus.
Os mendigos, aos quais distribuía abundantes esmolas, logo espalharam a fama de sua
caridade. "O P. Vianney viera de Ecully com a bolsa bem provida, mas não levou
muito tempo para esvaziá-Ia".
O P. Vianney não foi tão ingênuo em crer que poderia por termo a toda desordem
só com a sua presença na paróquia. Uma vez instalado, empreendeu logo a campanha
para a conquista das almas. Era necessário adquirir certa ascendência sobre aqueles
caracteres rudes, nos quais havia mais ignorância do que mal ícia, e ganhar os corações-
Visitar umas 60 casas não era grande coisa; o difícil estava no modo como fazê-
lo. O P. Vianney, com seu grande chapéu debaixo do braço, - quase nunca o levava
de outra maneira - por volta do meio-dia saía da igreja ou da casa paroquial. Estava
certo de que a tais horas encontraria todos em casa. A primeira recepção, em toda a
parte, não foi agradável. Apesar disso, conta Guilherme Velliers, jovem de Ars, que
então contava 19 anos, "a todos pareceu cheio de bondade, de jovialidade e de doçura,
porém, nunca cremos que fosse tão profundamente virtuoso".
Nessas primeiras entrevistas quase unicamente falava dos interesses materiais,
dos tra~alhos do campo, da futura colheita... Procurava saber a situação das famílias
o número e idade dos filhos; suas relações de parentesco e amizade. Uma palavra de
religião proferida no fim da visita provocava a resposta que permitia conhecer o menor
ou maior grau de fé existente em cada casa.
Neste ponto, quantas lacunas e quantas misérias! O P. Vianney constatou com
grande pesar seu que certo número de paroquianos ignoravam as noções mais
fundamentais do catecismo, principalmente os que tinham crescido durante a Revolução,
ou seja, os jovens e as jovens, os homens e mulheres de 25 a 30 anos. Principalmente
desses provinham os vícios e a corrupção. Muitos chegavam a vangloriar-se, dizendo

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sem cerimônia que nos bailes, na profanação dos domingos e em outras faltas ainda
piores, não viam nenhum mal.
Como trazer ao redil ovelhas tão cegas? O jovem pastor sentiu-se fraquejar, mas,
não desanimou. Restava-lhe Deus e o tempo.

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Pela conve.rsão de Ars

I Orações e Penitências
A oração do Cura d'Ars na Igreja - Através dos campos - O chão em vez da cama -
Flagelações sangrentas - A primeira quaresma do P. Vianney - O pão dos pobres - A
marmita de batatas - O segredo das primeiras conquistas.

o Curad' Ars trazia como que entranhado no seu próprio sangue o amor de Deus
e o amor das almas. Tinha, como se diz, o "instinto da conquista'':'be natural enérgico
e empreendedor, sonhara com uma existência muito ocupada e proveitosa. Naquele
reduzido campo de ação que lhe foi confiado e onde poderia desfrutar muitos momentos
de ócio, nós o vamos ver sempre em plena atividade e desde as primeiras semanas,
suas caminhadas haveriam de ser frutuosas e fecundas.
Muito antes do raiar da aurora, quando toda Ars ainda dormia, podia-se vislumbrar
através do cemitério um vago clarão. Era o P. Vianney com uma lanterna que passava
da casa paroquial para a igreja. O "bom soldado de Cristo" voltava para o seu posto
de intercessão. Dirigia-se ao santuário, onde se punha de joelhos. Ali abria-se-Ihe o
coração cheio de desejos, e já cheio também de sofrimentos. No silêncio da noite
pedia ao Senhor em voz alta que tivesse piedade do rebanho e do pastor. "Deus meu,
dizia ele, concedei-me a conversão de minha paróquia. Consinto em sofrer quanto
as
quiserdes, durante toda a minha vida... Sim, durante cem anos dores mais atrozes,
contanto que se convertam". E suas lágrimas regavam o pavimento. Quando o dia
despontava ia encontrar ali o bom sacerdote. "A gente o percebia pela luz que escapava
através dos vidr.os".
Assim passaria toda a manhã se o ministério sacerdotal não o reclamasse. Os
que o chamavam para algum enfermo não tinham necessidade de buscá-lo na casa
paroquial; sabiam muito bem onde o poderiam encontrar. Em alguns dias não saía da
igreja senão depois do "angelus" da tarde.
Apesar disso, todos os dias, visitasse ou não as famílias do lugar, fazia, à tarde,
uma pequena excursão pela campina. Aproveitava-se também dela para orar, quer'
elevando o coração a Deus, quer rezando o terço. Procurava sempre dizer algumas
palavras aos que trabalhavam no campo e com o rosário na mão metia-se pelos sinuosos
atalhos que se cruzam por entre os cerrados de tílias, Sua alma mística estava faminta
de sol idão e de paz no meio daquela encantadora natureza. Seus pulmões, acostumados

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aos puros eflúvios das brisas, dilatavam-se a gosto. Fazia bem em desfrutar aqueles
instantes. Aproximava-se o tempo em que não teria nem uma hora de repouso, vivendo
entre paredes, sem a frescura do ar nem o calor do sol. "A maior satisfação deste
novo Franeisco de Assis era rezar no bosque. Só ali, com Deus, contemplava as suas
grandezas servindo-se de tudo, mesmo do canto das aves para elevar-se a Ele".
Tão agradáveis pensamentos, porém, iam misturados de outros mais austeros.
Um dia o Sr. Mandy, quando atravessava o bosque da Papisa, encontrou o P. Vianney
ajoelhado. O jovem cura não o percebeu. Chorava muito e sem cessar repetia: "Deus
meu, convertei a minha paróquia". O bom homem não ousou perturbar a comovedora
oração e retirou-se silênciosamente.
O piedoso Cura tinha a prediI eção pelas deliciosas alamedas do castelo de Cibeins.
Seguindo-as pelas margens do Fontblin, ocultava-se debaixo dos copadas carvalhos, e
ali, julgando que ninguém o via, ajoelhava-se repetidas vezes, sem dúvida, a cada
"Glória Patri das suas "Hora~". Rezava também o breviário enquanto caminhava;
antes de começar e ao terminar, ajoelhava-se fosse qual fosse o tempo e o lugar em
que se achava.

À oração, o Cura d' Ars acrescentou a penitência e, não resta dúvida, foi para
praticá-Ia sem ser visto que ele quis viver sozinho na velha casa canônica durante
toda a vida. Se houvesse quem expiasse pelos pobres pecadores seria mais fácil Deus
perdoá-los: "era pois mister a todo custo salvar as almas". Já no dia da chegada o P.
Vianney dera o colchão a um pobre. Os outros dois ainda não distribuídos ficaram
sobre uma cadeira no quarto dos hóspedes. Ele mesmo não precisava de cama. Por
muitas semanas deitou-se sobre uns sarmentos colocados num canto do andar térreo.
O pavimento e as paredes estavam úmidas e o austero penitente contraiu imediatamente
uma nevralgia facial que o fez sofrer durante 15 anos. Então, em vez de ir para o
quarto, foi para o sótão. Um morador de Ars, que à meia-noite foi buscá-lo para
assistir um moribundo, viu-o baixar do incomodo poleiro. Lá, em cima, estendia-se
sobre o assoalho nu, com a cabeça apoiada sobre um pedaço de madeira.
A viúva Renard e sua filha, que moravam parede e meia da casa paroquial,
ouviam-no remover aquela nova espécie de travesseiro.
Quase sempre aquele deitar-se tão primitivo era precedido de uma penitência
mais dura. Chegando ao quarto, o P. Vianney desnudava as espáduas e, armado duma
disciplina com pontas de aço, açoitava desapiedadamente seu cadáver, o velho Adão,
como chamava ao próprio corpo. Durante algumas noites, uma pessoa de Lião, que se
hospedou na càsa da vÍúva Renard, ouviu os. golpes por espaço de uma hora.
Interrompiam-se por momentos, mas depois começavam novamente. "Quando irá
terminar? suspirava a vizinha, compadecida". Ele mesmo fazia ou ao menos completava
a seu gosto os instrumentos de penitência. Pela manhã, ao arrumar-se a casa,
encontravam-se debaixo dos móveis pedaços de açoite, pequenos pregos, pedacinhos

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de ferro e chumbo que tinham saltado das suas disciplinas. Espedaçava uma cadeia
cada IS dias. "Causava compaixão, dizia Catarina Lassagne, ver o lado esquerdo de
suas camisas, completamente puídas e manchadas de sangue". Ele deve ter desmaiado
mais de uma vez, sangrando contra as paredes. Num canto do quarto, oculto sob a
cortina que baixa do dossel da cama, urnas gotas bem visíveis manchavam o reboco
amarelo.
Três manchas marcam bastante bem'a impressão duma espádua e delas escorrem
vários fiozinhos de sangue, até o assoalho. Outras são sinais dos dedos ou das palmas
das mãos. O santo deixou-os mareados nas paredes ao apoiar-se para se levantar do
chão.

Março. 1818. Estamos em plena quaresma. Excelente motivo ?ar~ que.o nosso
asceta recomece aquele jejum rigoroso, que só terá fim com a própna Vida. Tmha um
cuidado a menos, pois vivia sem cozinheira. Reduzia as necess.idad:~ mater~ais .ao
mínimo possível. "Nunca teve grande pontualidade para-as re.fel.ções . No ~f1me~ro
ano, porém. de sua vida paroquial em Ars, ultrap~ssou todo~ os IIl~Jtes da m~rtlficaçao.
Mais tarde chamaria a tais excessos "loucuras da Juventude ,- feliz quem nao cometeu
outras! reconhecendo de certo modo que foi além dos justos limites. "Quando se é
moço dizia ele a um sacerdote, cometem-se muitas imprudências".
Somente 15 dias depois de ter tomado posse, chegou de Dardilly sua i~ã
Margarida, em companhia da viúva Bibost, cozinheira "honorária" da casa paroqUIai
de Ars. O acolhimento que lhes dispensou o P. Vianney foi muito cordial; porém não
passou disso: "Minhas filhas, lhes perguntou com familiaridad~, que vos darei? Nã~
tenho nada". Após um momento de reflexão, lembrou-se que tinha guardado para SI
alguma coisa: umas batatas já meio bolorentas que ele mesmo cozinhará. "Não ti vemos
coragem de comê-Ias, dizia Margarida. Ele tomou duas ou três e comeu-as a nossa
vista, dizendo: "Não estão podres, ainda as acho boas" Depois acrescentou: "Esperam-
me na igreja: é preciso que vá. Tratem de se arranjar corno puderem".
Gothon e a senhora Bihost felizmente se haviam precavido, comprando pão ao
passar por Trévoux. Descobriram finalmente um pouco de farinha, algun~ ovos e
manteiga. Tinha sido presente de uma pessoa caridosa que mandara ao P. Vmn.ney, e
que ele havia esquecido a um canto. Com isso fizeram uns pastéis ", dos quais elas
sabiam que ele gostava muito. Mais. ainda: mataram dois pombinhos que andavam
beliscando no capim do pátio e os meteram no forno. O jovem pároco chegou da
igreja já pelo meio-dia. "Oh! pobres animais, exclamou ao ver sobre a.m~sa o prato
inesperado. Mataram-nos ... Eu queria desfazer-me deles porque prejudicavam os
vizinhos, mas não era preciso assá-los". Não quis prová-los e contentou-se com um
dos pastéis."
O irmão mais velho, Francisco, também o visitou. Menos previdente que a irmã,
chegou sem provisão. Viu-se obrigado a arrancar algumas batatas na horta e cozínhá-

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las, ele mesmo, numa panela da casa paroquial. Tempo virá, porém, como veremos,
em que o P. Vianney se esforçará por tratar bem os seus.
Esse período do começo de sua vida paroquial foi o mais austero que passou.
"Vivia quase só, entregue a si mesmo", e disso se aproveitou. Na ânsia de penitência
chegou a passar dois ou três dias sem tomar coisa alguma. Durante uma Semana
Santa, talvez a de 1818, comeu somente duas vezes. Logo começou a prescindir de
toda provisão, e- "jamais se preocupou com o dia seguinte".
"A viúva Bibost, antes de regressar para Ecully, quis deixar uma substituta na
pessoa da viúva Renard. Esta, a princfpio, tomando a coisa a sério, levava pão fresco
para a casa paroquial. Logo, porem, notou que o P. Vianney, sem tê-lo provado, distribuia-
o aos pobres. Recebendo em troca as c6deas que eles haviam juntado nos seus alforjes".
D. Renard preparava-lhe os pastéis e cozinhava-lhe as batatas. Comia s6 quando
tinha tempo. Mais de uma vez aquela boa senhora "teve que voltar com o prato cheio,
chorando de pena". Sabendo que se achava na igreja, chamava-o da porta. A princípio
não respondia. Ela insistia, e ele então, sem abrir, respondia: "Não preciso de nada ...
não quero nada". E muitas vezes lhe dizia "não volte cá até tal dia" às vezes o prazo
era de vários dias. E, quando, apesar destas ordens, a cozinheira procurava jeito de
violar a proibição, ele se mantinha inflexível. O mesmo sucedia a outras pessoas, uma
das quais dizia entre suspiros: "Ah!, é bem diffcil servir a um santo".
Algumas vezes o P. Vianney cozinhava ele mesmo na sua marmita, que se tomou
célebre, as batatas para toda a semana. Punha-as numa espécie de cesto de arame,
que dependurava na parede. e quando a fome apertava comia uma ou duas; a terceira,
conforme dizia, jf era para "regalo". Comia-as mesmo frias como estavam, e não raro,
ao terminar a provisão, já se achavam cobertas de mofo. Acontecia ainda cozinhar
um ovo na água fervendo, ou, munindo-se duma frigideira, amassar um pouco de
farinha misturada com sal e água e fritar os seus indigestos pastéis.
Esse regime durou até o ano de 1827, ou seja. até que foi organizada a casa da
Providência. onde começou a fazer as suas refeições. "Que feliz eu era, dizia ele
lamentando-se, no tempo em que vivia só! Quando tinha necessidade de me alimentar,
eu mesmo fazia três bolinhos. Enquanto comia o primeiro fritava o segundo, e enquanto
comia o segundo fritava o terceiro, e comia o terceiro enquanto lavava a frigideira e
arrumava o fogão; bebia um copo de água e com isso estava satisfeito para vários
dias ...
No domingo,.ao meio-dia, descuidando-se de si mesmo, se contentava em quebrar
o jejum com três ou quatro gramas de pão bento. Somente à noite consentia em tomar
alguma coisa, um pouco mais abundante. Certo dia, como a fome se fizesse sentir
com mais veemência, o sublime despreocupado encontrou o cesto de pão vazio. Ditigiu-
se à casa de um vizinho. O seu aspecto macilento traiu-o. "Que tem, senhor Cura?
perguntou-lhe espantado o bom homem. Ah! meu amigo, há três dias que não como!"
O paroquiano apressou-se em mandar-lhe meio pão. Um outro dia estava de visita na
casa de João Cinier. Era a hora do almoço. Umas batatas fumegavam sobre a mesa.

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"Que boas parecem, disse o P. Vianney, tomando uma; contemplou-a um instante e
tomou a colocá-Ia no prato. "Era, diz Antônio Cinier, filho de João Cinier, que presenciou
a cena, uma mortificação que acabava de impor-se"
A viúva Renard conseguira a licença para apascentar a vaca no quintal da Casa
paroquial, que se achava abandonado. Numa dessas ocasiões surpreendeu o Sr. Cura
colhendo azedinhas. Então V. Revma. come ervas'!, perguntou-lhe D. Renard. Sim,
senhora, respondeu-lhe um pouco contrariado, por se ter deixado surpreender, tentei
não comer outra coisa além disto, mas não tenho podido agüentar".
Além daquela boa senhora, que sem dúvida alguma deve ter contado na aldeia o
que tivera ocasião de presênciar. a sua fisionomia macilenta bem falava a todos os
habitantes de Ars das constantes penitências que se impunha o seu pastor. Era um
místico dotado da verdadeira intuição das coisas: O espírito do mal ex.erce um poder
tirânico sobre as almas impuras. Tratava-se nada menos do que livrá-Ias dessa tirania;
e o Fvangelho diz: "Essa espécie de demônios não se expulsa senão com jejuns e
orações". O Cura d' Ars recolhera essa sentença dos lábios do Divino Mestre. 20
anos depois, a 14 de outubro de 1839. num confidênciah:olóquio com o P. Tailhades-
jovem sacerdote de Montpellier, que viera a Ars para se formar junto dele no apostolado,
durante alguma.., semanas, - disse o segredo de suas primeiras conquistas:
- Meu amigo, o demónio não faz muito caso da disciplina e de outros instrumentos
de penitência. O que o põe em debandada são as privações no comer, no beber e no
dormir. Nenhuma coisa o faz temer tanto como isso. por outro lado, nada é tão agradável
a Deus como isso. Ah, como tenho experimentado essas coisas! Quando estava só
por espaço de 8 ou 9 anos, pude entregar-me mais à vontade aos meus atrativos:
chegava a passar três dias inteiros. sem comer... Então conseguia de Deus o que
queria, para mim e para os outros. Ao dizer isso as lágrimas corriam-lhe dos olhos.
Um instante depois prosseguia:
Agora já não acontece o mesmo não posso passar tanto tempo sem comer. Chego
a tal ponto de não poder falar. Como era feliz quando estava só! Comprava dos
pobres os pedaços de pão que lhes davam. Grande parte da noite passava na igreja.
Não tinha que ouvir tantas confissões! ... E Deus me cumulava de graças extraordinárias.
Vemos, poi.s, que para o jovem pároco a época das maiores penitências foi a
época das maiores consolações.

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Pela Conversão de Ars

II. A guerra contra a ignorância
religiosa
Para tornar mais atraente a velha igreja - O "pecado da ignorância" - A catequese das
criallças -A instrução dos fiéis - Um pregador heroico - Os temas prediletos do Cura d'Ars
- Diallte de Jesus Eucaristia - As apóstrofes cOlltra as grwldes festas.

o P. Vianney previu que ao seu zelo se oporia um inimigo irredutível: toda a força
da inércia daquela gente aferrada a seus costumes. Nenhum dos paroquianos se tinha
recusado a recebê-lo. Os que vinham à missa continuavam a vir, mas que ninguém
exigisse mais!
Deu-se, porém, o contrário. O jovem cura, sentindo-se responsável por todas as
almas de Ars, resolveu nao as deixar em paz enquanto não tivessem desaparecido os
abusos da paróquia.
A santificação do domingo, sem a qual não há vida cristã, foi o primeiro objetivo
que se impôs. A casa do Senhor estava deserta; era pois mister conduzir a ela os que
dela se distanciaram, e para isso, precisava tomá-Ia mais atraente. A igreja de São
Sisto, em Ars, era em 1818: "pobre tanto por dentro como por fora". Tinha uma
simples nave - 11 metros de comprimento por 5 de largura, - terminada por um coro
de forma redonda, suficiente apenas para o único altar. A decoração mais ou menos
modesta. As paredes caiadas; até à altura de um homem estavam guarnecidas de
madeira, completamente desprovidas de pintura. Um altar-mor de madeira sem
escultura alguma. Em vez de abóbada por sobre a nave, havia um forro de estuque
apenas com 7 metros de altura, todo esburacado. Além disso, os ornamentos eram
pobres, insuficientes e usados, não podendo assim dar o devido realce às solenidades
do culto. Tamanha pobreza movia a compaixão dos sacerdotes forasteiros que às
vezes chegavam ao povoado para celebrar a missa".
O P. Viarniey começou logo a querer bem àquela velha igreja como se fosse sua
casa paterna. Para embelezá-Ia, começou pelo principal- o altar - centro e razão de
todo o santuário. Por respeito à Sagrada Eucaristia, quis que fizesse o melhor possível.
Para essa aquisição não bateu a nenhuma porta. Pagou tudo com o seu próprio dinheiro.
Foi com alegria expansiva que ajudou os trabalhadores a levantar o altar-mor. A fim

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de enriquecê-lo mais, fez uma viagem a pé, de ida e volta a Lião, para trazer da cidade
duas pequenas cabeças de anjo. Colocou uma em cada lado do sacrário. Finalmente,
desejoso de ver embelezado o altar, ele mesmo retocou os arabescos e as molduras.
A igreja tomou-se um santuário mais alegre e atraente.
Depois, procurou aumentar os trastes de Deus, como dizia na sua linguagem
rica e cheia de imagens. Visitou em Lião as casas de bordados e ajoalheria. Comprou
aquilo que lhe pareceu mais precioso. "No interior, diziam os industriais admirados, há
um pároco, magro e mal arranjado, com ares de não ter um centavo no bolso, que
compra para sua igreja tudo o que há de melhor". Num dia de 1825, a castelã de Ars
foi com ele à cidade, afim de comprar uns paramentos para a missa. Em cada casa
que lhes mostravam os objetos dizia: "Não me parece muito bonito. E. necessário ser
melhor do que isso".
Essas transformações materiais não foram de modo algum inúteis. Comprovaram
o zelo do pastor, alegraram as almas fervorosas mesmo algumas novas figuras, mais
curiosas, do que piedosas, apareceram aos domingos.
A ignorância e conseguintemente a "indiferença em matéria de religião" - e não
a incredulidade, pois tinham conservado a fé - era o grande mal daquela pobre gente.
Ora, em tal ignorância, o cura austero, mas clarividente, via algo mais que uma lacuna:
via "um pecado". "Estou certo, dizia ele do púlpito, que só este pecado condenará
mais almas do que todos os outros juntos, porque uma pessoa ignorante quando peca
não conhece nem o mal que faz, nem o bem que perde".
Daf o santo zelo com que se punha a instruí-los. Outrora havia regado a terra
com o suor de seu rosto, mas aquele trabalho manual fora um descanso, comparado
com a ingente tarefa que dali em diante ia impor-se.
A instrução religiosa dos jovens foi a sua primeira solicitude. Os meninos de Ars,
desde cedo, eram ocupados nos trabalhos do campo. Com a idade de seis ou sete
anos era-lhes confiada a guarda do gado. Chegando aos doze anos, o rapazinho devia
ajudar ao pai, não só na plantação mas também na colheita. Na região de Dombes
havia falta de trabalhadores agrícolas. Bem poucos eram os meninos que sabiam ler.
Só iam ao catecismo nos dias chuvosos e não tinham interesse algum em aprendê-lo.
Assistiam à missa nos domingos? - Se não os mandavam para a lavoura ou
outros trabalhos, os retinham em casa. Assim, no começo da vida, as más companhias
e a ignorância religiosa arrastavam-nos à libertinagem, e materializados, voltados para
as coisas da terra, muitos daqueles pobres rapazes viviam e cresciam como se não
tivessem alma.
A primeira comunhão para aquela gente não passava dum acontecimento qualquer.
O jovem Cura d' Ars, desde o dia de Todos os Santos até o tempo da primeira
comunhão, propôs-se reuní-Ios todos os dias às seis horas da manhã. O catecismo do
domingo, que durava uma hora, era dado antes das Vésperas. O P. Vianney servia-se
de piedosos estratagemas para atrair a criançada à igreja. "Lembro-me quando era
criança, diz Francisco Pertinand, dono dum hotel e cocheiro em Ars, que ele nos prometeu:

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"Darei um santinho ao que chegar primeiro à igreja". Para ganhá-lo havia quem chegasse
antes das quatro da madrugada". Isto acontecia no verão. É evidente.
O P. Vianney deu o catecismo até o dia em que recebeu um auxiliar, isto é, até
1845. Durante 27 anos, exerceu sozinho todas as funções do seu ministério pastoral.
"Ele mesmo dava o sinal para o catecismo das crianças, afirma o P. Tailhades; depois
rezava as orações de joelhos e sem jamais se apoiar. No começo esforçava-se por
excitar a atenção dos pequenos, mediante longas reflexões por vezes tão ternas que
os comoviam e os faziam chorar. Depois de dadas as lições, seguia a explicação,
breve, fácil e cheia de unção". Queria que os meninos estivessem atentos, vigiava-os
continuamente e lhes impunha, quando necessário, pequenos e suaves castigos.
Sobretudo, porél.Tl, sabia infundir-lhes ânimo e inspirar-lhes com os seus modos afáveis
aquele afeto filial donde dimana todo o respeitg.vExigia que cada um tivesse seu
rosário e sempre trazia alguns no bolso para dar a quem tivesse perdido o seu.
Os bons velhos, que já iam além dos 60 anos, gostavam de contar tão agradáveis
recordações.
- Quando íamos ao catecismo, contava, em março de 1895, Drémieux a Mons.
Convert, o P. Vianney, enquanto esperava que estivéssemos todos reunidos, rezava de
joelhos nos bancos do antigo coro, debaixo do campanário. Orava sem cessar e de
vez em quando, sorridente, levantava os olhos ao céu ... Creio que aquele santo varão
via alguma coisa.
Interrogada, por sua vez, sobre a maneira como o santo Cura doutrinava os
pequenos, a sra. Drémieux no-lo apresenta indo e vindo entre eles, dando freqüentes
tapinhas, - delicados e suaves - nos que estavam inquietos. Costumava fazer isso
com o catecismo, em cujas páginas introduzia um dedo. No domingo os demais fiéis
eram admitidos a engrossar o número dos catequizandos. A senhora Verchere, que
depois de qualquer refeição adormecia facilmente, algumas vezes foi chamada a ordem
tal qual como as crianças. "O Senhor Cura ao passar junto dela despertava-a com
uma ligeira pancadinha. Ela ficava muito contente e parecia até gabar-se de seu
proceder".
Graças aos infatigáveis cuidados do homem de Deus, os meninos de Ars chegaram
a ser os mais bem instruídos da comarca. Foi Mons. Devie quem o proclamou bem
alto num dia de crismas. Mais tarde os sacerdotes que sucederam ao P. Vianney na
paróquia de Ars ficaram maravilhados e edificados ante os conhecimentos religiosos
que demonstravam os simples fiéis ao ser-lhes administrados os últimos sacramentos
É que desde a infância tinham recebido as lições dum santo. Mas, é bom que se dig~
francamente: nem todos aproveitavam igualmente as suas lições. O Cura d' Ars exigia
o catecismo, palavra por palavra. Encontrou memórias rudes. Levado por um escrúpulo
de consciência que o rigorismo excessivo de moralistas antigos e contemporâneos
parecia legitimar, o P. Vianney impunha a certos jovens alguns anos preparatórios de
catecismo. Com isso retardava-lhes a primeira comunhão dum modo incrível. Sobre
tais acontecimentos possuímos dados da sra. Dremieux.
- Pedro Cinier, E.stevão Perroud e Cinier de Gardes só fizeram a primeira

101
comunhão depois de completos os 16 anos. Cinier de Gardes foi fazê-la em Ambérieux.
A mim me mandaram a Mizérieux. Era-me coisa muito dura ir já tão grande ao
catecismo.
Mais ardente ainda foi o zelo que o P. Vianney empregou para instruir os fiéis de
sua paróquia por meio da pregação.
Instalou-se na sacristia - esta tinha uma porta que dava para igreja - e assim ele
podia trabalhar sob os olhares do Divino Mestre. Fez da cômoda onde se guardavam
os paramentos sagrados a sua mesa de trabalho. Ali manuseou a Vida dos Santos, o
Catecismo do Concílio de Trento, o Dicionário Teológico de Bergier, os trabalhos
espirituais de Rodriguez, os Sermonários de le Jeune, de Joly e de Bonardel. Seu
descanso e sua consolação consistiam em olhar de vez enquanto para o tabernáculo.
Ajoelhado sobre os degraus, meditava no que acabava de ler. Imaginava ter diante de
si aquela pobre gente a quem ia falar. O Mestre, Aquele que soube exprimir as verdades
mais sublimes de maneira que pescadores, camponeses e pastores fossem capazes
de as compreender, estava presente. Pedia-Lhe com lágrimas que lhe inspirasse os
pensamentos e as palavras que haveriam de comover e converter o seu povo.
Depois voltava à sacristia e recomeçava a escrever. Campeão da verdade,
permanecia de pé como soldado que se dispõe para o combate. A pena corria sobre o
papel, enchendo-o de traços finos, inclinados e rápidos. Oito ou dez grandes páginas
numa só noite! Em certas ocasiões chegava a trabalhar sete horas consecutivas., até
pela madrugada. Ainda hoje os borrões e as frases incompletas revelam suas ânsias e
o ardor do seu zelo ... O tempo é precioso. É preciso ir adiante, custe o que custar...
Entretanto, chegava a hora de confiar à memória o que escrevera. Essa a parte
mais dura de toda a tarefa. Sua memória nunca fora muito feliz, e tratava-se de lhe
confiar trinta e cinco ou quarenta páginas dum texto escrito às pressas, sem alíneas,
nem divisão aparente. Durante a noite do sábado para domingo, ensaiava em voz alta.
Os transeuntes retardatários que passavam na rua, ao longo do cemitério, ouviam-no
declamar a prédica do dia seguinte.
Quando o sono era muito, o asceta sentava-se no assoalho limpo e dormia uns
instantes... Aquelas horas terríveis bem podiam ser contadas entre as mais comoventes
e meritórias de sua vida.
Restava apresentar-se ao auditório no dia seguinte. Fora do banco reservado aos
castelães, onde se assentava a Senhorita de Ars, não havia na igreja senão camponeses.
Era gente curiosa e disposta à crítica. Alguns, jovens sobretudo, naquele momento
teriam preferido estar em outra parte... Pouco importava. Via tão somente almas a
evangelizar. E, enfim, o sacerdote subindo ao púlpito cumpre uma obrigação necessária
de seu sagrado ministério. O P. Vianney, mais do que ninguém estava convencido
desta verdade e ela dava-lhe alento. Mas o pobre Cura tinha a cabeça zonza pelo
estafante trabalho da noite precedente. Ia dar II horas da manhã e ainda estava em
jejum - pois no domingo tinha que cantar a segunda missa e, mais ainda, proferir o
sermão - e para completar a medida cada sermão durava uma hora inteira,.
Pronunciava-os com voz gutural, na qual dominavam as notas altas. Apesar disso,

102
a entonação e os gestos eram espontâneos. Preocupada com o esforço que ele fazia
no púlpito, um dia perguntou-lhe a castelã de Ars: "Por que V. Revma. se esforça
tanto quando prega? - Tenha mais pena de si, Sr. Cura". "Por que é que quando prega
fala tão alto e quando reza, tão baixo'r, perguntou-lhe alguém. - uÉ que quando prego
replicou o santo varão, falo a surdos e quando rezo, falo com Deus, que não o é".
Não era de estranhar que depois de ~al trabalho. às vezes, lhe falhasse a memória.
''No púlpito, diz João Pertinand, ele se perdia vendo-se obrigado a descer sem haver
terminado o sermão".
Semelhante confusão na presença dos paroquianos, aos quais acabava de
repreender, em lugar de o abater, reanimava-lhe o zelo. No domingo seguinte, o P.
Vianney tomava a subir ao púlpito. Entretanto, preocupado com os insucessos que
poderiam diminuir sua antoridade de pároco. orou e pediu orações. Desde então a
memória tornou-se-Ihe menos ingrata, sentindo-se até capaz de improvisar algumas
palavras a mais, em caso de necessidade
Que pregava às suas ovelhas "aquele iguorante na ãffé da retórica?" - Os deveres
de cada um. Dirigia-se ao auditório, com clareza, sem rodeios e sem louvores inúteis.
Alguns dos sermões pareceram bem duros, mas o pregador, nos primeiros anos, batia
de cheio para as palavras penetrarem mais. Freqüentemente, porém, o tom se
amenizava, se enternecia e abrandava. O verdadeiro apóstolo não é somente pregador,
é também pastor e pai. E porventura nos auditórios não há também corações aflitos e
vontades a encorajar? Guilherme Villier, que tinha 19 anos quando o P Vianney tomou
posse da paróquia, refere que freqüentemente ele dizia palavras como estas: "Oh!,
meus queridos paroquianos, esforcemo-nos para ir ao céu. Lá havemos de ver Deus.
Como seremos felizes! Se a paróquia se convertesse, todos nós iríamos em procissão
para o céu e o vosso cura iria à vossa frente". "É necessário que vamos ao céu", e
acrescentava ainda: "Que desgraça se algum de vós se perdesse eternamente!"
Costumava dizer que a salvação para a gente do campo é muito fácil, porque podem
rezar livremente durante o trabalho. Para os jovens e as jovens que renunciavam as
desordens da vida rotineira e enveredavam resolutamente pelo caminho do bem tinha
sempre felicitações cheias de tática e bom-senso.
A primeira coisa que desejava obter dos fiéis presentes, ausentes e recalcitrantes
era a devida compostura, a atitude própria de cristãos que assistem ao mais santo do~
sacrifícios.
Mas infelizmente! havia em quase todos uma "displicência" que bem demonstrava
o "enf~do" que sentiam. Ouviam-se cochichos e às vezes ruidosos bocejos de
aborreCimento. Os que chegavam atrasados deixavam bater pesadamente a porta,
Os que tinham pressa saíam no meio da missa. O pessoal moço corria os olhos de alto
a baixo, dum canto a outro da igreja... procurando ver como fulano estava vestido ...
que tal sua formosura. Os meninos não se comportavam melhor. "Vede os risos os
~inais que fazem uns aos outros esses pequenos ímpios, todos esses peque~os
Ignoran~s"- Na've~dade: aquelas almas eram rochas áridas e era preciso rudes golpes
para abri-Ias. Falando a linguagem deles, o P. Vianney censurava-lhes a falta de fé em

103
termos por vezes tão vivos que só o zelo pode explicar e perdoar. Arriscando-se a
ofenderem público a muitos, repreendia-os oportunamente, mas sem "consideração",
com realismo e crueza. Suas repreensões eram "vivas, diretas e pessoais".
"Repreende-os severamente para que tenham uma fé sã", escrevia S. Paulo a
seu discípulo Tito. O Cura d' Ars, a princípio, tomou este conselho ao pé da letra. Em
certas passagens, é preciso confessar, manifestava-se o seu temperamento cáustico
e sanguíneo, dominado mais tarde pela virtude. O nosso Santo ainda não tinha adquirido
a perfeição da doçura. Tão pouco a sua experiência chegara à plena maturidade.
Severo para consigo mesmo até ao heroísmo, era-o também, um tanto, para com os
outros. Além disso, sofria a influência do seu tempo. A árvore do jansenismo jazia por
terra, mas tinha lançado profundas raízes. semelhantes acentos ouviam-se também
nos púlpitos cristãos dos arredores de Ars, embora não estivessem ocupados por
grandes Santos.
No cultivo das almas não basta saber arrancar, é preciso saber plantar. Dócil às
prescrições do Concílio Tridentino que prescreve como um dever dos párocos explica,
conseqüentemente aos fiéis as cerimônias do santo sacrifício da missa, tão cheias de
significação, o Cura d' Ars esforçava-se por comunicar-lhes a compreensão e o amor
a tais cerimônias. Explicava-lhes sucessivamente a necessidade, a natureza, o valor e
os efeitos da sagrada Eucaristia. Pode-se afirmar que a idéia-mater de sua vida
sacerdotal foi desatar as almas das preocupações terrenas para levá-Ias ao altar da
Eucaristia. Na paróquia não faltavam aqueles que, em lugar de irem à igreja, "iam em
procura de alguns vizinhos para beberem juntos, aqueles que sem dificuldade,
encontrando um amigo na rua, levavam-no para casa, deixando a missa para outra
ocasião": aqueles que, mesmo durante os ofícios divinos, passavam o tempo
trabalhando, no jogo, na taberna ou no baile; "todos viviam como se já estivessem
seguros ou não tivessem uma alma para salvar".
A estes o Cura d' Ars ameaçava com os castigos da outra vida: "Pobre gente,
como sois infelizes! Segui vosso caminho rotineiro; segui-o, que o inferno vos espera".
Tocava-lhes também no ponto fraco: os interesses materiais. "Em primeiro lugar, tudo ..
que é visível perece quase totalmente ... A fé abandona-lhes o coração, seus bens
entram em decadência; por isso são duplamente desgraçados". O pobre pregador
bem o sabia: freqüentemente dirigia-se aos ausentes "e só falava às paredes". Apesar
de tudo isso, sem dúvida por tradição herdada dos antepassados mais cristãos, em
certas festas solenes quase toda a paróquia reunia-se na igreja.
Excelente ocasião para o jovem Cura fustigar os vícios que perdiam tantas almas.
No dia da Ascensão ataca-os todos de uma vez. O sermão do dia de Corpus-Christi
começa como um tiro certeiro contra os pecadores que arrastam por toda parte as
cadeias do inferno". Mas de súbito detém-se e acrescenta: "Não, meus irmãos; não
vamos mais longe. Este pensamento é por demais desesperador e esta linguagem não
convém no dia de hoje. Deixemos nas trevas estes infelizes, pois eles querem
permanecer nelas. Deixemo-los que se condenem, pois que não se querem salvar...
E dito isso, exclamava, dirigindo-se à porção praticante de seu rebanho: "Vinde,

104
meus filhos ... No dia da festa do padroeiro, aqueles que costumavam passar o dia e a
noite seguinte bebendo e dançando, não ousavam mais perder a missa. O P. Vianney
já os tem nas mãos e não os deixará sair sem lhes ter aplicado um bom "lembrete".
Ataca com violência os dançadores. "Que direi do baile? exclama ele. Falar do baile
e do mal que ele nos causa é perder tempo. Não importa, continuava, fazendo assim,
faço tudo que devo fazer. Não vos deveis incomodar, o vosso cura cumpre com o seu
dever". E continuava falando contra os moços e moças que se abeberavam nas fontes
do mal... e contra os pais réprobos e cegos que lhes ensinavam o caminho".
A luta estava começada e o Cura d' Ars resolvido, com o auxilio de Deus, a não
depor as armas até que a vitória fosse completa.

105
 IV
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Pela Conversão de Ars

III. A luta contra o trabalho nos
domingos, as tabernas e as blasfêmias
Os profanadores do dia do Senhor - Depois do trabalho proibido, bebida ou baile - As
deliberações do jovem, pároco - O anátema contra as tabernas - Seu desaparecimento- As
hospedarias de Ars - A repressão da blasfêmia - Contra o trabalho no domingo - Nada de
dispensas!

No ano de 1818, antes de chegarem os dias em que o bom tempo favorece os

mais duros e mais importantes trabalhos do campo. a igreja de Ars enchia-se aos
domingos. O jovem Cura teve alguma ilusão sobre o estado religioso de sua paróquia.
A Páscoa, é verdade, lhe trouxe muito pouca consolação. A maior parte dos homens
se abstiveram da comunhão pascal. Havia 10, 15 ou 20 anos que muitos deles não
cumpriam essa obrigação essencial!
Logo, porém, que chegou o mês de junho com os seus dias compridos de verão,
o P. Vianney observqu, duplamente penalizado, que a pequena nave ia ficando vazia.
Quase não vinham mais homens,jovens, e mesmo as mulheres eram menos numerosas
que de costume. Para onde foram os outros? Aos primeiros albores do dia safam para
o campo, em trajes de trabalho, com a foice e o rastilho ao ombro.
Que tortura, naquelas manhãs tão agradáveis e dedicadas ao Senhor, ouvir os
cavalos marcharem para o campo, e na ferraria retinir a bigorna sob o malho, pois o
ferreiro tão pouco podia descansar, não descansando os instrumentos da lavoura. Que
respostas mais irônicas aos apelos do pobre campanário de Ars!
Os profanadores do domingo trabalhavam durante longas horas e tantas quantas
queriam. Depois que regressavam à casa, a maior parte começava as festas
costumeiras. Uns iam à taberna. O povoado orgulhava-se de possuir quatro para 200
habitantes. Ali, depois de terem falado de seus negócios, de compras e vendas, bebiam
até à embriaguez. Os restantes, moços e moças - que não tinham outra coisa na
cabeça do que jogos e divertimentos - homens\ mulheres e mesmo "velhos trôpegos,
de óculos"se reuniam debaixo das nogueiras da praça, perto do cemitério, cuja parede
não chegava a encobrir as cruzes nem as sepulturas, e ao som dum violão, punham-se

107
a bailar- Iam até meia-noite os cantos e modinhas levianas, acompanhadas de
estrondosas gargalhadas e entrecortadas de blasfêmias.
O P. Vianney podia ver tudo isso. O seu jardim tinha apenas como cerca um
sarçal de espinhos. Chorava de desgosto. A sua desolação chegou ao cume quando
soube que tais procedimentos iriam repetindo até o outono, e que redobrariam por
ocasião das festas de S. Sisto, o padroeiro de Ars. Nesta ocasião havia a feira anual
com seus bazares, dançadores e música vindos de outros lugares. Para cúmulo dos
males Ars, afamada por sua alegria, era o "lugar predil eto dos dançarinos e dançarinas
das vizinhanças". Donde, pois, vinha em toda aquela região tal febre de divertimentos?
Ars acha-se situada quase a igual distância das margens do Saona e dos pântanos
de Dombes. Naquela região o clima é mais enlouquecedor. Porventura o próprio P.
Vianney não teria receado perder-se ali? Os habitantes tem uma fala vagarosa que
se assemelha a um canto, reveladora de vontade entorpecida. São ávidos de bem-
estar e sedentos de prazer. Quando não há boa dose de fé se deixam facilmente
seduzir pela vida dos sentidos.
Ora, já sabemos qual era a fé naqueles lugares no ano de 1818. Mesmo as pessoas
dos castelos não se recatavam sufícíentemente, Os prazeres elegantes que se permitiam
eram péssimo exemplo para a massa dos camponeses. A própria castelã de Ars,
honesta ao extremo, não achava nenhum mal em permitir que se dançasse em sua
casa quando recebia visitas da família., tais como os Cibeins ou os Gillet de Valbreuse ...
Pobre P Vianney! Mil ocasiões de pecados se ofereciam às almas e sob seus
olhares! Como haveria de suportar aquilo? Tinha aquelas ânsias a salvar e a honra de
Deus a reparar! Blasfêmias e trabalhos nos domingos, bailes, cabarés, serões nas
vivendas e conversas obscenas, englobava tudo numa comum maldição.
Simultaneamente declarou guerra sem quartel a todos esses inimigos. Por vários anos,
conforme o conselho de S. Paulo, ele "insistirá, repreenderá. Ameaçará e exortará
oportuna e inoportunamente no púlpito, no confessionário, nas visitas. e nas
conversações. Nada o fará retroceder.

Poderá ser guardado o dia do Senhor servindo-se a Deus devotamente enquanto

a taberna fizer concorrência à igreja?
O P. Vianney achava que esvaziar uma equivalia a encher a outra. No século
passado a taberna "foi considerada como lugar de dissolução". Tal foi também o
parecer do P. Vianney. Acaso não era ali que se formavam os grupos para o baile e
onde os homens se esqueciam de seus deveres'! Investiu logo com mão firme contra
o inimigo; e na sua indignação, sem rebuços, não mediu expressões;
A taberna, exclamava, usando os termos de S. João Clímaco, é a tenda do
demônio, a escola onde o inferno prega e ensina a sua doutrina e o lugar onde se
vendem as almas, onde as fortunas se arruínam, onde a saúde se perde, onde começam
as rix.as e onde se cometem os assassinatos!

108
 Aos beberrões, como é de crer, não tratava melhor. Com um realismo que destilava
cólera e uma verdadeira eloqüência, o Cura d' Ars os apostrofava, fazendó ver a
todos como se equiparavam aos irracionais. Mas se assim eram tratados os
freqüentadores de tabernas, que seria dos taberneiros?
O P. Vianney atacava especialmente os comerciantes instalados no centro do
povoado. Pouco se importava que tais proprietários tivessem ou não intluênciajunto
àquela gente camponesa. Condenava~os sem temor, nem consideração.
- O~ taberneiros, dizia ele, roubam o pão das pobres esposas e de seus filhos,
dando vmho a esses beberrões que gastam no domingo o que ganharam durante a
semana ...
O sacerdote não pode, nem deve dar a absolvição aos proprietários de tabernas
que dão de beber a borrachos durante a noite ou durante a santa missa, sem se
condenar a si mesmo...
- Ah! os taberneiros, o demônio não os importuna muito, pelo contrário, despreza-
os e lhes cospe em cima.
Estas violentas palavras fizeram mais impressão nos fiéis presentes do que nos
taberneiros, os quais sem dúvida pouco freqüentavam a igreja. Não importava. O
pregador ia alcançando o seu fim, Os paroquianos se foram afastando das tabernas
da praça. Um dos proprietários foi expor ao Sr. Cura que de fato aquilo era uma ruína.
O P. Vianney deu-lhe dinheiro e mandou que fechasse a casa. Aquele homem
veio a ser um excelente paroquiano.
Quanto ao seu colega, desprezou por algum tempo os anátemas do Cura, mais
tarde, porém, fechou igualmente a sua casa e mudou de profissão.
Desta maneira o P. Vianney "conseguiu que não houvesse mais tabernas nas
vizinhanças da igreja". II
Os dois últimos, estabelecidos em outros pontos do povoado, acabaram também
por desaparecer. O P. Dubouis, o bom cura de Fareins, dizia que "isto fora uma das
maiores vitórias do Cura d' Ars". Mas a sede do luero tomou-se tenaz. Sete taberneiros,
um após outro, abriram novas bodegas. Todos os sete tiveram que fechar. A maldição
dum santo pesava sobre eles "Vós vereis, profetizava o Santo de Deus vereis
arruinados todos aqueles que aqui abrirem tabemas". Esta luta sem tréguas p;"duziu
resultados inesperados. A praga do pauperismo diminuiu. "Em Ars, diz Pertinand,
havia muitos indigentes. Ao suprimir aS bodegas, o Sr. Cura suprimiu a causa principal
da miséria".
Quando mais tarde os forasteiros afluíram à aldeia de Ars, construíram-se modestos
hotéis para o.s hospedar. Em 1858 havia cinco, e o P. Vianney nunca se opôs. Ele
mesmo conVidou de Maccon um de seus jovens paroquianos, Francisco Pertínand,
irmão mais moço do professor, e a quem o patrão, um confeiteiro, obrigava a trabalhar
no domingo, para administração dum hotel que se tomou bem conhecido dos peregrinos.

109
 .- h ta onde a gente se pudesse
Se as tabernas fossem lugar de reumoes ones s, .
divertir sem ofender a Deus, o P. Vianney as teria deixado sobreViver e prosperar em
paz. Mas a blasfêmia. sempre má e culpável, era para alma tão zelosa ~~ ~:n~~i~~:~
de Deus coisa absolutamente insuportável. Ora, naquela pequena a e b'
desgosto de ouvir blasfêmias até mesmo da boca de crianças que apenas sa I~~ o
Pai Nosso" Jamais pode tratar de assunto tão doloroso sem chorar. Falava rep; I as
- . - t s s Ameaçava os blaslemos
vezes sobre o mesmo assunto nos sermoes e c~ eque e .
com todos os males possíveis, nesta e na outra Vida.
. . I e a casa onde se acha um
"Não é um milagre extraordmáno, perguntava e e, qu . ?
blasfemo não seja destruída por um raio ou cumulada com toda sO,rte de desgraças.
Tomai cuidado! Se a blasfêmia reinar em vossa casa tudo perecera.
Assim ele reprimia a blasfêmia com uma corajosa sev~ridade, e p.rocurava por
todos os meios possíveis fazê-Ia objeto de horror para as cnanças e os Jovens.
Lembro-me, diz Mons. Convert, ter ouvido um jovem sacerdote contar que, quando
moço, tinha ido a Ars, acompanhado dum menino de 12 a 14 anos. Ambos se
confessaram com o P. Vianney. .
_ Amanhã comungarás na minha missa, disse o padre ao menmo.
_ Não, respondeu este, não posso.
- Por quê?
_ Porque o Sr. Cura desta vez me negou a absolvição por eu ter blasfemado
contra o santo nome de Deus. A •

O Cura d' Ars soube fazer tão bem a guerra contra toda a. espécie de ~lasfemlas,
'uramentos e imprecações e até mesmo expressões grosseiras - e~e. nao receava
~omeá-Ias do púlpito - que pouco a pouco desapareceram do vocabula:\O de Ars. Em
lugar disso, começou-se a ouvir dos lábios daqueles campones.es o pa!~N~sso, a Ave-
Maria ou palavras como estas: Como Deus é bom! Deus seja bemdlto ....

A luta contra o trabalho nos domingos exigiu do Cura d' Ars 8 ano: d~ constantes
esforços. Mesmo assim não o aboliu de todo. A primeir~ v~z que_do pulplto abord~u
este tema, fê-lo com tantas lágrimas, com tais acentos de mdlg.naçao: com tal comoçao
de todo t1 seu ser que, passado meio século, os velhos que,? ouviram amda se lemb~vam
com e~oção. Qurante toda a vida ao falar da profanção das festas, prorrompia nas
mesmas exclamações de santa cólera.
_ Vós trabalhais, mas o que ganhais é a ruína pa~a a vo~sa alma e ~ara o vos~?,
corpo. Se perguntássemos aos que trabalham nos dommgos: Que acabais d~ ~azer .
eles nem poderiam responder: "Acabamos de vender a nossa alma ao demonto e ~e
crucificar a Nosso Senhor... Estamos no caminho do inferno". Quando os veJo
carroceando aos domingos, tenho a impressão de os ver carregando suas almas para
oinfemo!

110
 O domingo é um dom de Deus, é o seu dia. É o dia do Senhor. Ele fez todos os
dias da semana. Bem poderia tê-los reservado todos para si, mas deu-nos'seis e ficou
apenas com um. Com que direito vos apoderais do que não vos pertence? Sabeis que
os bens roubados não trazem proveito. O dia que roubais ao Senhor tão pouco vos
aproveitará. Conheço dois meios bem seguros para alguém empobrecer e chegar à
miséria; trabalhar nos domingos e tirar o alheio.
Essas repreensões e maldições, 'repetidas de casa em casa, chegaram depressa
aos ouvidos dos transgressores da Lei de Deus. Além disso, o P. Vianney, por si
mesmo, buscava ocasião para se fazer ouvir. Nos domingos, depois das vésperas, saía
contra o seu costume, tomando um caminho qualquer dos que levam para fora de Ars.
Certo domingo de junho encontrou um homem que carregava sua colheita.
Envergonhado ao se ver diante do Cura d' Ars, quis esconder-se atrás da carroça.
"Oh! meu amigo, disse-lhe o Cura, com um tom de profunda tristeza, está confundido
por me ter encontrado ... Mas, e Deus que o vê todos os dias?; é a Ele a quem deve
temer". À noite, "em lugar da homilia costumeira, pregou, com grande veemência,
contra o trabalho no domingo". "Ide, exclamava ele com mordaz ironia, ide pelos
campos dos que trabalham durante os dias santos, sempre tem terras para vender".
Assim falava assiduamente e com tanto ardor que "chegava a enrouquecer".
Depois do que fica dito, é fácil concluir que era inútil pedir-lhe dispensa do preceito.
Neste ponto foi" sempre intransigente e irredutível. Temia que a licença levasse ao
abuso, mesmo entre os bons. É que sua confiança era ilimitada n' Aquele de quem
dimanam todos os bens. Acaso Deus não terá cuidado dos cristãos que guardam sua
Lei? ~
Em tais ocasiões o Cura d' Ars falava com o tom e a autoridade de um profeta.
Num domingo de junho, o trigo ceifado, havia pouco, ainda juncava a terra. Durante
a segunda missa levantou-se um forte vendaval e pesadas nuvens surgiram
ameaçadoras no horizonte. Não seria porventura necessário correr para recolher o
trigo? No momento o Sr. Cura não disse nada, mas na ocasião do sermão prometeu
aos bons cristãos que iam ter um belo tempo e o mais que necessário para reco Iherem
o trigo em perigo. A borrasca passou sobre Ars sem desabar e depois daquele domingo
seguiram-se quinze dias de sol e céu azul. Houve entretanto casos em que o P. Vianney
deixou-os trabalhar. Assim, em certo domingo chegou a saber, sem protestar, que
continuavam abrindo um poço. Do mesmo modo, quando o mau tempo persistia e a
colheita perigava, não se opunha a que violassem o repouso dominical. O que não fez
jamais foi autorizar diretamente a ninguém em público ou em particular. "Façam o que
quiserem, dizia aos que o iam consultar. O negócio é vosso". E às vezes acrescentava:
"Sim, em outras paróquias os sacerdotes podem permitir; em Ars não o posso".
Ao proceder deste modo, tinha a sua finalidade. Queria formar uma paróquia
modelo. Em breve veremos como para a maior parte dos habitantes de Ars o "domingo
chegou a ser verdadeiramente o dia do Senhor".

til
 PÍT ~l
LO "

Pela Conversão de Ars

Iv. A luta contra as danças
Uma questão de princípios: fugir da ocasião do pecada - Contra o vício impuro - Dez anos
de pregação - A ação direta - As primeiras conversões - A absolvição negada aos que se
entregam aos bailes - As mesmas medidas para grandes e peqmenos - A responsabilidade
dos pais - Uma vitória bem custosa - As invectivas contra as modas imadeslas - O Cura
d'Ars. árbÍlro da roda - Decotes e crinolinas.

o modo como o P. Vianney fez desaparecer os bailes de sua paróquia tornou-

se célebre. Neste ponto venceu em toda linha, mas o combate foi renhido. O
baile estava tão arraigado nos costumes locais que foram precisos 25 anos para
o Santo o extinguir completamente. "Em alguns, como se diz, era uma espécie de
embriaguez ou loucura". Como pagãos
.,. que não tinham mais consciência de sua
miséria, os dançadores da aldeia proclamavam cinicamente que os seus prazeres
eram inocentes e por conseguinte permitidos. Tratava-se de arrancar-lhes as
vendas dos olhos.
Uma moça apaixonada pelo baile não poderá gostar dos gozos simples e
puros. Não tem mais espírito cristão. Sua famma, se a aprova, não pode ser uma
família onde as práticas religiosas são tidas na devida estima. Essa jovem e os
seus não terão ,uma religião séria enquanto não abandonarem as suas idéias e
hábitos mundanos.
Quem quiser evitar o pecado deve fugir da ocasião ... O Cura d' Ars era homem
de princípios e ia reto à meta desejada. O doce S. Francisco de Sales, ao condenar os
bailes por causa de seus perigos e perniciosas conseqüências, adotara certas medidas
de brandura. São João Maria Vianney, que acabou por igualá-lo em suavidade, não as
adotou porque achou inútil toda a precaução. Foi inexorável. Ajuntou sob um mesmo
anátema o pecado e a ocasião,
O caso é que ele via longe e atacava ao mesmo tempo a dança e a paixão
impura alimentada por ela. Dai os seus combates contra os serões tais como se
praticavam em Ars, e contra a liberdade que se permitiam os jovens antes dos
esponsais. Os habitantes de Ars, queremlo passar as longas noites de inverno
com menos aborrecimento. reuniam-se. na falta de salões, nos estábulos onde a

113
temperatura era mais tépida. "E ali, à vista dos pais, calados ou cúmplices,
renovavam-se práticas que teriam causado horror ao próprio paganismo". A
ignorância e ~ .ipçonsciência desculpavam um pouco aquela pobre gente. Seja
como for, tão vergqnhosos escândalos começaram a ter fim quando o R. Vianney,
do alto do púlpito,qs verberou e declarou infames.
Neste ponto a resistência tomou-se muito forte e o terreno só palmo a palmo foi
conquistado. Dura~te dez anos o Cura d' Ars repetiu sem cessar as mesmas instruções.
_ Não há' um' s6 mandamento na Lei de Deus, dizia ele, que o baile não
transgrida. As mães costumam dizer: "Ah!, eu cuido de minhas filhas". Cuidais
dos seus enfeites, porém não podeis velar por seus corações. Ide, mães e pais
réprobos, ide para o inferno, onde vos espera a ira de Deus. Lá vos aguardam as
boas obras que tendes feito, deixando à vontade vossos filhos. Ide, eles não
tardarão muito a se ajuntarem a vós, pois tão bem lhes ensinastes o caminho ...
E.ntão vereis se o vosso cura tinha ou não razão de vos proibir esses prazeres
infernais ...
Meu Deus; poderão ter olhos tão cegos a ponto de crerem que não há mal na
dança, quando ela é a corda com que o demônio arrasta mais almas para o inferno 7...
O demônio rodeia um baile como um muro cerca um jardim... As pessoas que entram
num salão de baile deixam na porta o seu anjo da guarda e o demônio o substitui, de
sorte que há tantos demônios quanto são os dançadores.
Das palavras, porém, o Cura d' Ars passava a ação direta. Certo dia ele mesmo
foi ao encontro do músico. Quem acaba com o violão, disse consigo mesmo, também
acaba com o baile. O tocador já entrava no povoado com o instrumento debaixo do
braço. "Quanto lhe pagam para tocar?" perguntou o P. Vianney. "Não sei, diz o Ir.
Atanásio, que ouviu contar este episódio, se o músico respondeu que lhe davam 5 ou
to francos; o Cura deu-lhe quantia duplicada. Ele retirou-se satisfeito e não houve
baile".
O mesmo fez em dia de feira com o taberneiro Bachelard. "Quanto calcula ganhar
vendendo hoje?
- Tanto, Sr. Cura.
- Está bem, tome aqui a soma e não faça nada". O taberneiro aceitou-a e voltou
contente para casa.
Certo domingo, iam começar o baile na praça, ou para dizer melhor, preparavam
o espetáculo muito em voga naquela região do correr o asno, porque uma mulher
havia surrado o seu marido. De súbito o Sr. Cura saiu da casa paroquial e apenas
atravessou o espaço entre a canônica e a igreja, todo o mundo debandou e a praça
ficou vazia. "Escaparam como um bando de pombos", contava rindo o P. Vianney. E
assim acabou a festa.

tv03
114
 Felizmente nem todas as moças de Ars viviam "loucas por bailes". No povoado
havia algumas muito bem educadas e ajuizadas, que por seu temperamento não foram
atingidas pelo contágio. O P. Vianney esforçava-se por preservar do mal essa porção
escolhida de sua grei. Outras já dominadas pelo prazer começavam a sentir certa
vergonha. Devido às orações e mortificações de um santo a graça trabalhava
ocultamente nos corações. Por outro lado a vida do Sr. Cura era para todos a pregação
por excelência. Na sua pessoa resplandeCia um que de evangélico.
- Nosso Cura, diziam nas conversas, faz tudo o que diz e pratica tudo o que
ensina. Jamais o vimos tomar parte em diversão alguma. O seu único prazer é falar
com Deus. Nisso deve ele encontrar algum gozo ... Sigamos os seus conselhos. Ele só
deseja o nosso bem.
O P. Vianney, enquanto combatia as desordens, compreendeu que para a
regeneração das almas seria obra mais útil ainda a formação duma elite. A recitação
das vésperas, antes tão pouco freqüentada, começou a se armar. Certas senhoras e
jovens dedicavam, todos os domingos, alguns minutos mais, às suas devoções. Durante
a semana, às 20 horas, começou-se a rezar as orações da noite com as poucas.
pessoas que naquela hora tardia visitavam o Santíssimo Sacramento. Pouco a pouco
o número foi crescendo e outras se ajuntaram a estas.
Certo domingo, depois das vésperas, um reduzido grupo de moças ficou na igreja
para se confessar. Sem dúvida eram almas boas, mas não se conheciam mutuamente.
O P. Vianney- sentiu-se inspirad~a lhes dirigií algumas palavras para uni-las num
comum sentimento de piedade. "Minhas filhas, lhes disse, se quiserdes, podemos rezar
juntos o rosário para que a Santíssima Virgem vos alcance a graça de fazerdes bem o
que ides fazer". Entre aquelas jovens havia uma mais travessa do que leviana. "Sentiu-
se feliz por ver que todas sabiam responder ao terço. - Antes do Cura d' Ars só se
rezava publicamente o rosário no dia da Anunciação". - A palavra do santo sacerdote
calou profundamente naquela alma pura. "Creio, assegurava ela, foi naquele dia que o
Sr. Cura transformou o meu coração". Fora uma das primeiras nos divertimentos e
chegou a ser um modelo de piedade. O apóstolo tinha descoberto o bom fermento que
haveria de levedar toda massa.
"Deu-se isto no mesmo ano de sua chegada, refere Catarina Lassagne, uma
das almas que ele mais se esmerou em aperfeiçoar. Num domingo de feira, depois
das vésperas, convidou as jovens penitentes para comerem frutas no pomar. Ele
mesmo nunca ia. Eu tive a ousadia de acompanhá-las, apesar de ser ainda muito
jovem - Catarina não passava dos 12. - O Sr. Cura nos reuniu por alguns
momentos. Lembro-me que nos perguntou: "Não vos sentis mais felizes do que
as que estão dançando na praça?" Fez-nos entrar na cozinha da casa paroquial,
onde nos leu a· vida de minha santa patrona, e depois nos falou das coisas de
Deus. Aquelas jovens e muitas outras, que lhes seguiram o exemplo, constituíram
na aldeia o primeiro sodalfcio de piedade sob o título de Confraria do Santo
Rosário. Com as que permaneciam rebeldes aos seus conselhos o P. Vianney

115
mostrou-se excessivamente severo. Partindo do princípio de que não podiam ser
absolvidos os pecadores sem que renunciassem à ocasião do pecado quando esta
existia, o Cura d' Ars negava a absolvição, mesmo por uma única falta, até à
con versão total.
Para isso tinha suas razões. Deste modo, bom número de paroquianos, apesar de
não serem escandalosos, tiveram que esperar meses e até anos, antes de serem
admitidos aos sacramentos. Uma prova disso é o seguinte diálogo:
_ Passei 6 anos sem cumprir com o preceito pascal, dizia em março de 1895 a
Mons. Convert venerável anciã, cujo marido presente ia confirmando a narração.
- Seis anos!
_ Sim, dos 16 aos 22. Cada ano ia à casa dos meus parentes, por ocasião da
feira de Mizérieux. e ali dançava um pouco. Durante todo o ano só safa naquela
ocasião. Em Ars já não se dançava havia muito tempo era de 1835 a 1841.-
Mas essa única saída, que se repetia todos os anos, era motivo para que eu não
recebesse a absolvição.
E apesar disso ia confessar-se?
Sim, por ocasiões das grandes festas. O Sr. Cura apenas me dava a bênção.
E que lhe dizia ele - "Se não se corrigir de ir aos bailes, está condenada!... Era
lacónico.
- Dançava, porém, noutras ocasiões!
- Nunca. .
- Então por que ia confessar-se?
Pensava eu: "Se Deus me chamar antes de receber a absolvição, espero que
tomará em conla o meu desejo de a receber... Minha mãe perguntou ao Sr. Cura se eu
podia confe~sar-me noutra parte. - "Como quiser, respondeu ele. Em todo o caso,
acho melhor que não faça a páscoa e que não vá confessar-se noutra parte".
A jovem Catariaa Treve contava que no mês de fevereiro dançou uma vez num
casamento. O Cura d' Ars adiou-lhe a absolvição até à festa de Ascensão.
Quando era moça, a senhora Butillon teve que esperar quinze dias, ou tres semanas
para ser absolvida, só por ter ido à feira de MontmerIe. Não linha dançado, porém "foi
ao lugar onde se dançava".
Um pai de família, que ainda não conhecia bem o seu pastor, expôs-lhe o seguinte
caso de consciência: "Posso acompanhar minha filha ao baile"']
Não, meu amigo.
Mas eu não a deixarei dançar.
E o Santo concluiu com esta reflexão, cheia de profundíssima psicologia: "Oh. se
ela não dançar, dançará seu coração".

116
 O Cura d' Ars nalguns pontos se mostrou menos rígido com os forasteiros do
que com os seus paroquianos; mas quanto aos bailes não variou jamais. Algumas
pessoas do mundo ao se ajoelharem a seus pés gostavam de dizer"lhe que estavam
seguras de si mesmas e imunes contra o pecado, mas o pecado perfumado não
achava graça diante de seus olhos. "Jamais ele permitiu que tomasse.n parte
nos bailes de sociedade e nem se.quer assistissem a eles como simples
espectadores". Pouco tempo depois de sua chegada à paróquia, os castelães de
Ars organizaram um ou dois bailes entre famílias, mas logo se abstiveram disso
"em respeito à sua proibição". "Ele só conhecia o baile, diz Cristina de Cibeins
com certa mágoa, através das desordens que produzia entre a gente do campo.
Sei de uma pessoa piedosa que, forçada por sua condição social a tomar parte
em algumas diversões mundanas, viu-se obrigada a deixar o confessionário do
Cura d' Ars para não ter mais que contrariar suas decisões".
Tais foram as normas do Cura d' Ars em matéria de danças e por toda a sua vida.
Teve sobretudo grande cuidado em esclarecer os pais sobre tão grave assunto.
Inculcou-lhes profundamente a convicção de que deviam a seus filhos um amor temo
mas firme, o bom exemplo, a vigilância e a correção. Declarava-os além disso
responsáveis pelas faltas dos filhos:
- "Vós respondereis por suas almas como pelas vossas proprias. Assim lhes
falava ... Não sei se fazeis quanto est! em vosso poder. O que eu sei é que se vossos
filhos se condenarem em vossas casas por falta de vigilâucia - como é de crer vós
também sereis condenados. Sei muito bem que uão dareis um passo a mais para
cumprirdes os deveres para com vossos filhos; que vós não vos inquietais com isso, e
por certo tendes razão, pois não faltará tempo para serdes atormentados por toda a
eternidade ...
Estas picantes ironias eram sem dúvida a linguagem que convinha àquela gente.
Os pais tomaram ao pé da letra os conselhos do Sr. Cura. Certo domingo depois das
vésperas, duas jovens irmãs foram, sem licença do pai, - acharam-no desnecessário
- ver o baile numa festa de Savigneux -Savigneux dista dois quilômetros de Ars. Não
dançaram, pois tinham pressa de regressar. Em casa, porém, a ausência delas não
passou despercebida. O pai tomou o chicote e castigou-as severamente.
Antônio, um dos filhos da família Cinier, de vinte anos de idade, foi dançar num
dos povoados vizinhos. Ao chegar em casa, já bastante tarde, saudou por duas vezes
a mãe sem ser correspondido. Já suficientemente punido com aquela desusada frieza,
meteu-se na cama. Mas isso não foi bastante para a mãe irritada. Tomou uma chibata
e lhe "aeariciou" as costas.
Desde o ano de 1830 os bailes haviam desaparecido completamente do centro de
Ars. Uma ordem do Sr. Antônio Mandy não autorizava mais os bailes públicos a não
ser na alta sociedade da aldeia. Para os organizadores da festa local foi grande
humilhação. Aproximava-se justamente a festa de São Si~to. Alguns jovens de Ars,-

117
que ainda não viam com bons olhos o pároco, recorreram resolutos ao Sr. Mandy,
?
pedindo autorização para celebrarem a festa no lugar ~e costu~e. velho senhor
respondeu que, tendo dado sua palavra ao Sr. Cura,. nao a podia retl~ar- O assunto
porém não acabou nisso. Os jovens buscaram recurso Junto ao subprefelto de Trevoux.
Este revogou a ordem do burgomestre de Ars o qual só teve que submeter-se à
vontade do superior.
Chegou o dia da solenidade e por conseguinte da festa de S. Sisto. Na tarde
daquele domingo, aos acordes da música, apareceram os bailadores can~do e saltando.
Quantos chistes jocosos atirados contra o cura e o burgomestre! Mas eis que cessam
os estribilhos e os rostos tomam-se sombrios. Onde se tinham escondido as moças?
"Ali debaixo das nogueiras achavam-se apenas duas ou três criadas vindas das granjas
de Ars e algumas forasteiras". As jovens da paróquia haviam entrado na igreja para
as vésperas e a ~ração da tarde. O baile foi triste e desanimado.
Ao toque para a oração da noite, a primeira autoridade da aldeia, que se armara,
temendo possíveis desordens, não teve necessidade de intervir; dispersou-se o pequeno
grupo de folgazres. A igreja encheu-se de fiéis e o Cura d: Ars. pregou como de
costume a pequena homma. Chorou. Choraram com ele. E mUItos jovens estouvados
deram-se conta de sua estupidez ao verem como suas mães e irmãs voltavam da
igreja com os olhos vermelhos de pranto. Pediram para serem inscritos nalguma das
confrarias da paróquia e não pensaram mais em bailes.
Dali em diante nos domingos, à tarde, a praça da igreja só viu fiéis que iam as
vésperas na igreja ou ao cemitério, e depois dos oficios, alguns amadores d~ jogos
inocentes. Os jovens, que ainda teimaram em dançar, não encontraram mais com
quem entre as suas conterrâneas- Quanto muito conseguiram recrutar algumas pobres
criadas.
"Ide procurar, exclamará mais tarde triunfante o Cura d' Ars, ide procurar tal
ou tal jovem nos bailes ou com outras más companhias. . Que se vos responder. á?"N-~o
a tenho visto desde algum tempo. Creio que se a quiserdes encontrar, será necessáno
ir à igreja ou à casa de seus pais ... Se não a encontrardes em casa, ide à i~reja e .Iá a
encontrareis agradecendo a Deus por ter operado nela uma mudança lao radicaL
Vereis a modéstia estampada em sua fronte ...
Irritados ao. verem como as moças deixavam os bailes pela igreja, os libertinos de
Ars e dos povoados vizinhos vingaram-se do P. Viannéy como adiante veremos. Q~e
fazer sem ter com quem dançar. Organizaram reuniões secretas nos lugares maIs
afastados. Mas o Santo, chegando a saber, trovejou tão forte da cátedra da verdade
que desde 1832 não se dançou mais em todo o território da paróquia.
Quem o creria? A vitória ainda não estava completa. Foram combinados encontros
nas feiras ou nos bailes dos povoados vizinhos, onde, longe de qualquer vigilância,
julgavam poder-se entregar impunemente à sua diversão predileta. Vários jovens de
Ars se deixavam arrastar. Sem muita dificuldade, o P. Vianney cbegou a descobrí-Ios.

118
 Decidido a não largar o machado antes de cortar a última raiz do mal, não lhes deu
tréguas. "Deus inspira aos santos procedimentos que saem muitas vezes do caminho
ordinário".
Já que era necessário gritar alto para se fazer compreender, o Cura d' Ars
tomou por principio negar a absolvição a quem quer que fosse que, tendo dançado
uma única vez, não prometesse seriamente emendar-se. O triunfo só foi completo
e definitivo depois de uma grande missão pregada naquela paróquia no ano de
1847.
Se alguns teimosos "vindos de fora" ameaçaram uma ou duas vezes restabelecer
os bailes de S. SiSIO, não passou contudo de impotente fanfarronice. O conde Cláudio
de Garets, cleito prefeito em 1839, tomou à sua conta aquele negócio, fazendo
desaparecer para sempre tais maquinações.
Ainda mais tarde, por 1855, como os paroquianos de Ars se permitissem
freqüentar mais do que o razoável as feiras dos arredores, um jovem ec lesiástico teve
ocasião de observar "que força o P. Vianney sabia dar às suas palavras quando os
abusos começavam a reaparecer. Uma tarde, conta o P. Peletier, ouvi-o falar com tal
veemência contra a feira de Vílefranche, a qual costumava atrair grande nlÍmero de
povo para as diversões profanas. que o audit6rio ficou aterrado".
Enfim, uma última e severa advertência pareceu-lhe conveniente por ocasião
de certos divertimentos inofensivos. mas que o Santo julgava indignos de seus
bons paroquianos. No dia 9 de fevereiro de 1858 - 40 anos depois e no mesmo
dia da chegada do P. Vianney a.Ars - João Batista Mandy desposou sua prima
Daudina Treve. Algumas semanas antes, um grupo de homens, e por certo nem
todos jovens, esquecidos talvez das velhas rixas entre seus pais, tentaram
restabelecer o costume já abolido das gatinhadas. Foram à casa dos Mandy e
depois dos Treve, requisitaram alegremente o que havia de melhor nos galinheiros
e, conforme o antigo uso local, fizeram, num sábado à noite, grande festa em
honra do futuro casal. O banquete prolongou-se até alta noite ... O P. Vianney, já
ancião de 72 anos, esgotado pelas fadigas e pelos jejuns, na manhã seguinte,
ainda soube achar aqueles acentos dos tempos de luta para dizer ao seu povo _ e
aos culpados já arrependidos - toda a mágoa que lhe haviam causado aquelas
escandalosas leviandades. "Brevemente haverá um outro casamento na paróquia,
concluiu o pregador indignado; recomeçai e vereis o que hei de fazer". Mas eles
não recomeçaram.
As modas indecentes correm parelhas com os prazeres corruptores. A julgar por
alguns de seus sermões, quando o P. Vianney chegou a Ars. várias pessoas faltavam
às leis mais elementares da modéstia. O Santo indignou-se contra elas e irritou-se
contra os país que idolatravam suas filhas e as expunham à conquista. Só vendo como
ele os fustigava.

- Esta mãe não pensa em mais nada do que em sua filha e mais se preocupa em

119
reparar se ela está com o chapéu direito do que de perguntar-lhe se está na amizade
de Deus. Ela lhe diz que não há de parecer uma selvagem; que há de procurar tomar-
se agradável a todo o mundo para poder conquistar relações e colocar-se na sociedade.
E a filha logo procurará atrair os olhares do mundo. Com seus atavios rebuscados e
indecentes logo dará a entender que é um instrumento de que se serve o inferno
para perder as almas. S6 no tribunal de Deus saberá o número de pecados de que
foi causa.
Geralmente as mães de família compreenderam bem depressa quais eram
seus deveres. Além disso, o P. Vianney as ajudou a cumpri-los, quer negando a
absolvição às pessoas escandalosas, quer convertendo-se ele mesmo em árbitro
da moda. Não deixava de ser coisa delicada, mas até nisso o nosso Santo se
propunha uma finalidade altíssima: aspirava para seus 'paroquianos um ideal de
perfeição do qual os cria capazes. Por isso entrou em pormenores que à primeira
vista poderiam parecer pueris.
"As senhoras e as moças usavam penteados muito elegantes" -para realçar
as suas cabeleiras. O P. Vianney obrigou-as a deixá-los e substituí-los por toueas
a fim de melhor ocultarem os cabelos". Aconselhou a Marta Miard, a qual possuía
um botequim junto à igreja, que simplificasse o seu penteado, porque não o achava
bastante simples. "Tínhamos, simplesmente a aparência de velhas", dizia Daudina
Treve, que nunca foi uma vaidosa. "Certo dia, conta Marta Miard, ele encontrou-
me um pouco mais bem vestida do que de costume - tinha um vestido de musselina
de cor muito vistosa. Em lugar de me dizer como costumava: "Bom dia, minha
filha", fez-me uma vênia muito profunda e acrescentou: "Bom dia, senhorita.
Fiquei muito envergonhada".
A pequena Joana Lardet exibia vaidosamente um formoso colar novo.
"Queres vender-me o teu colarzinho? perguntou-lhe sorrindo o P. Vianney. Dou-
te cinco soldos.
- E .. que fará o Sr. Cura com ele?
- Vou botá-lo no meu gato".
Na igreja jamais tolerou decotes, nem braços nus. Não os permitia nem aos
grandes nem aos humildes deste mundo. Por ocasião duma visita ao castelo viu o
retrato de uma senhora: em trajes de baile. "Dir-se-ia que vai ser guilhotinada",
observou ele mostrando com o dedo aquele quadro de família. A castelã de Ars
compreendeu a lição e retirou o quadro.
No fim da vida ainda troçava das crinolinas até mesmo durante os seus
catecismos. "O imperador fez coisas muito boas, porém esqueceu-se de uma:
mandar alargar as portas para poderem passar as saias-balão". Apesar disso, . as
pessoas de Ars exibiam moda tão incomoda.
O P. Vianneynão insistiu muito, pois apenas lhe pareciam ridículas. E. por
outro lado as poucas paroquianas qUI:; usavam tais atavios, nos domingos e dias

120
de festa, desapareciam na massa dos peregrinos que em maior número e mais
livremente se sacrificavam às exigências da moda da época.
Os peregrinos de Ars por 30 anos puderam admirar na igreja, nas ruas e
nas estradas, as senhoras e as moças daquela aldeia, dignas e modestas como
monjas.

121
 ~' ~
C_JAF'TTIT I ,,() VI

Restau-ração da
Antiga Igreja de Ars
Novos projetas - Nomeação sem efeito para a paróquia de Saltes em Beaujolais - A
.. capelania de Ars declarada "paróquia" - Reconstrução do campanário - Novos altares
H

- Embelezamento do coro e da nave - A generosidade do visconde de Garels - O quadro da

Uperegrinação Jt.

o amor a Deus e o amor às almas impeliam o Cura d' Ars para a frente. Também
o seu pr6prio temperamento incitava-o à ação. A ociosidade forçada teria sido para
ele uma penitência insuportável. Ainda que debilitado desde eedo pelas sobre-humanas
penitências e abrasado por uma febre in!iermitente devida à insalubridade do clima,
próprio da região de Dombes, jamais consentiu em tomar uma hora de descanso.
O ministério paroquial não o trazia muito ocupado. Mas o P. Vianney buscou
trabalho para satisfazer o seu zelo e as suas ânsias de atividade. Enquanto deixava o
pomar ficar inculto, depois de ter mandado cortar todas as árvores por causa de
alguns marotos que, forçando a cerca de espinhos, roubavam as frutas e "ofendiam a
Deus"; enquanto a casa paroquial, pouco a pouco esvaziada em benefício dos pobres,
não o abrigava senão à noite durante um breve sono, o jovem pároco empregava o
tempo livre que lhe deixavam o estudo e a oração em transformar a modesta igreja. Já
vimos como renovou o altar-mor e pintou o forro do coro. Tinha em mente ainda
outros projetos.
Um acontecimento inesperado retardou tudo. Em princfpios de abril de t 820, o P.
Vianney recebeu do arcebispado de Lião - do qual ainda dependia uma carta em
que o nomeava cura da paróquia de Salles, situada em Beaujolais, no decanato de
Villefranche-sur-Saone. Deste modo deixava o departamento do Ain pelo do R6dano.
Informada, não se sabe por quem, do estado de saúde do jovem pároco, a
autoridade diocesana escolheu para ele o aprazível povoadozinho de Salles, situado
nas encostas de verdes colinas, onde poderia respirar um ar mais clemente. A população
de Salles elevava-se a pouco mais de 300 habitantes, gente muito cortês e com fama
de bons cat6licos.
O P. Vianney amava a sua humilde aldeia de Ars, porém dócil à vontade de seus
superiores. não apresentou nenhuma reclamação. Dispôs-se para partir. Mandou
arrumar numa carroça os seus móveis e livros- Ao espalhar-se a nova, a emoção foi
muito grande na porção crente e praticante. As mães de famflia já o tinham pressentido:

123
"Como seremos felizes, diziam, se nossos filhos fizerem a primeira comunhão sob a
direção desse sacerdote ... É um santo!... Mas, não o deixarão muito tempo entre
n6s ... Quanto à eastelã de Ars, a quem a autoridade não havia consultado, mostrou-se
profundamente desgostosa. Numa carta íntima, em que a boa castelã deu largas aos
seus sentimentos, fala nada menos do que de "estrangular" o Vigário Geral. Era,
entenda-se bem, uma maneira de expressar a sua mágoa.
Com o conhecimento do P. Víanney, que se deixou comover "pelo profundo pesar"
de muitos, foi mandada a Lião uma comissão com o maire à frente. "Ars reclamava
o seu Cura". Uma vez que é assim,. respondeu Mons. Courbon, ficará ele lá por
quanto tempo quiser. E entregou à comissão cheia de contentamento um pregão oficial
em que estava a nomeação para Salles.
O P. Vianney ficou, portanto, no seu posto. Doutro lado, pelo que parece, o pr6prio
Deus manifestou claramente sua vontade. No dia marcado para a partida, o cura
nomeado de Salles chegou com a sua bagagem à margem do Saone. Devia atravessá-
lo. Aconteceu, porém, encontrar o rio transbordando de tal maneira e agitado por
vento tão forte que o bateleiro naquele dia não pôde transportar os passageiros. A
grande ponte de lassans ainda não existia. Depois de duas tentativas inúteis, a mobília
e a biblioteca tiveram que voltar para a canônica de Ars.
Entretanto, a situação do P. Vianney era das mais precárias. Simples capelão,
parecia achar-se ali naquele canto da paróquia de Mizerieux como que de passagem.
Apenas transcorridos dois anos após sua chegada a Ars, quando justamente começava
a ser estimado, linha que se afastar. Durante aquele mês de reboliço (abril de 1820),
os bons católicos do lugar interrogavam-se com legítima inquietação se o arcebispado
de Lião lhe daria ou não um sucessor.
Desde'longo tempo os castelães de Ars procuravam restituir àquele pequeno
núcleo religioso a independência e o título de paróquia. Em 1806, por contrato celebrado
com Francisco Cinier, convertido desde a Revolução em dono da casa paroquial, do
jardim e do pomar que haviam desfrutado até então os curas de Ars, a condessa,
viúva de Garets, alugou tudo com a esperança de um dia poder restituí-los ao seu
primitivo destino. Antes de transcorrerem dois anos - sabemos por carta do visconde
à sua mãe (18 de março de 1808) - a condessa comprou a casa paroquial com as
respectivas dependências. Essa aquisição era no seu modo de ver "um meio de
conservarem Ars a sucursal". Finalmente no dia 19 de junho de 1821, sendo pároco
o P. Vianney, o visconde, dono daqueles bens sagrados, por morte de sua mãe, doou-
os à fábrica da igreja. Graças a essa generosa dádiva, tómou-se possível a elevação
da capelada de Ars à categoria de paróquia.
Os habitantes de Ars, por sua vez, haviam dirigido um pedido ao rei Luís XVIII,
em que expunham suas legítimas queixas: a impossibilidade de os meninos assistirem
ao catecismo, no inverno, por causa das enchentes do riacho e do mau estado dos
caminhos; a grande distância de Mizérieux, centro paroquial; mas sobretudo o temor
de que desaparecesse a capeJania por falta de sacerdote, caso não fosse transformada
em paróquia independente. E aquela boa gente acrescentava:

124
 - Os habitantes, desejosos de conservarem a fé, os bons costumes e zelar pela
religião, querem sustentar um sacerdote à própria custa. Este sacerdote, homem de
grandes virtudes, faz um bem imenso na par6quia e arredores. Esse bem, infelizmente,
pode ser destruído num momento com a retirada do pastor...
O visconde, que então se achava em Paris, apoiou a súplica de seus conterrâneos.
E, posto que a aldeia não contasse as 500.almas exigidas pelo decreto de 25 de agosto
de 1819 pam a criação da paróquia, Ars, por disposição real de 20 de junho de 1821,
foi declarada pàráquia.
Desta maneira Mizérieux, sem poder avaliar por si mesma toda a extensão de tal
perda, viu-se despojada do melhor florão que possufa. Igualmente o Vigário Geral, ao
assinar a nomeação do P. Vianney para a par6quia de Salles, não podia prever que
Ars, onde o deixou de boa vontade, seria dentro em breve arrebatada à arquidiocese
de Lião.

Esses diversos acontecimentos, sem importância na história do mundo, mas de

grandes conseqüências para uma humilde aldeia, tiveram lugar quando o Cura de Ars
se ocupava com embelezar sua igreja. -.
Em 1820 tomou-se necessário construir novo campanário, ainda que de pequenas
dimensões. O campanário de madeira, sacudido por um sino muito grande, ameaçava
ruir. Ainda bem que nunca o faziam dobrar, temendo que se fosse despedaçar sobre
os sepulcros. do cemitério!
No mês de agosto, à instância do Sr. Cura, o maire mandou que se desse começo
aos trabalhos. O P. Vianney viu com grande satisfação erguer-se para o céu de Ars
um sólido e possante campanário de ladrilhos quadrados com cimétricas janelas, nas
quais se enquadravam elegantes colunatas românicas. Apenas estava conclufdo, o
próprio P. Vianttey comprou um segundo sino, que ficou sendo chamado: Sino do
Santo Rosário. Logo soou alegremente.
Enquanto fora erguiam-se os andaimes, trabalhava-se ativamente no interior. O
P. Vianney achava muito pequena aquela igreja. Apesar disso, não pensava em demolí-
la. Nas igrejas velhas também se pode rezar! Demais, a construção dum novo templo
acarretaria despesas consideráveis.
Junto à mesa da comunhão, que naquele tempo ficava entre a porta da sacristia
e a parte da igreja situada debaixo do campanário, havia um altar com uma imagem da
SS. Virgem.
A madeira, porém, estava carcomida e o pobre altar, encaixado na parede,
apresentava triste aspecto com seus quatro castiçais completamente sem douração.
O Cura d' Ars queria honrar à Virgem, segundo os desejos de seu coração e concebeu
a idéia de construir uma capela lateml à ela dedicada. Os trabalhos foram começados
Com grande ativídade em janeiro de 1820. A 6 de agosto, festa do padroeiro do lugar,
estavam terminados. A nova capela, com seu teta liso, a imagem policromada, as

125
molduras e os trabalhos de douração, obras de um gesseiro e de um pintor de
Villefranche, eram conforme o gosto da época. O P. Vianney sentiu grande atrativo
por aquele canto sossegado e quase escondido da igreja. Durante quarenta ano.s. cad~
sábado celebrava ali a santa missa. Em 1822, o teto da nave ameaçava rUIr e fOI
conse~ado à custa do município, "mediante um imposto extraordinário". Custou 459
francos.
No ano de 1824, para honrar de maneira mais digna o grande santo que tomara
na confirmação como patrono, o Cura d' Ars fez levantar, à sua ~usta, uma se~unda
capela que dedicou a S. João Batista. Foi benta e inaugurada no dIa da f:sta do t~tular,
pelo P. Matias Loras, antigo condiscípulo do nosso Santo e~ Ecul1y, eotã? superior do
seminário de Maximieux. Constituiu grande festa e alegna para a maIOr parte dos
paroquianos. Os que praticavam já eram em g:ande número .. A~e~ar ~e tudo, os
amantes dos praieres profanos, no meio dos demais durante acenmoma, nao pudera~
ler sem despeito a inscrição, para eles bem clara, que o Cura d' Ars mandara esculpir
no arco da capela: SUA CABEÇA FOI O PREÇO DUMA DANÇA.
Em seguida divulgou-se a notícia de que o P. Viaoney durante a bênção da capela
fora favorecido com uma visão do futuro.
"Não sei se Deus lhe dera a conhecer naquele dia, escreve Catarina Lassagne
no seu Petit mémoire, o que haveria de suceder mais tarde, ou seja, a conversão de
tantas almas. Mas eis o que nos disse ele num domingo, quando pregava: "Meus
innãos se soubésseis o que se passou nesta capela, não ousaríeis mais entrar nela ...
Não v~s falo demais ... Repetiu o mesmo várias vezes como se disso estivesse cheio
o seu espírito.
Supõe-se que lhe tenha aparecido o Santo Precurso~ ~ostrand~-Ihe no .futuro o
famoso confessionário colocado naquela capela e a multldao de pemtentes ajoelhada
a seus pés.
A ereção do altar de S. João Batista trouxe ao Cura d' Ars não só alegria, mas
causou-lhe também grave inquietação. Como tivesse que pagar pessoalmente" a
construção da obra, ficou devendo 500 francos ao marceneiro e não possuía nem um
centavo. Sua pequena pensão e renda anual sobre a parte de sua herança que lhe
enviava o irmão Francisco já estava toda no bolso do arquiteto. O carpinteiro reclamou
o pagamento. "Q pobre do P. Vianney, todo pe~rbad?, saj~ d~ cas~ a fim de acalmar
um pouco sua inquietação. No caminho, a certa distânCia da Igreja, saiu-lhe ao encontro
uma senhora desconhecida que lhe perguntou: "V. Revma. é o Cura d' Ars? Ao
responder-lhe afirmativamente, entregou-lhe 600 francos para que os empregass.e
nas suas obras". Dessa intervenção, que lhe pareceu extraordinária, não ousou conclUir
que dali em diante o seu banqueiro seria a Providência. Ao contrário, p~dent~ por
virtude e por natureza, disse que a lição tinha sido boa e que não se metena mais em
semelhante embaraço. Acostumou-se, salvo em casos excepcionais, a pagar se~pre
adiantado.
Mais tarde, as paredes da pequena igreja foram mudadas para dar mais espaço e
uma após outra foram levantadas 3 capelas: Em 1837, a que dedicou à S. Filomena e

126
 em datas ignoradas, a do Ecce Homo e mais outra - a quinta - posta sob a invocação
dos Santos Anjos.
Em 1845, o pequeno presbitério de fonna arredondada, onde apenas cabia o
altar-mor, deu lugar a um coro muito amplo e quase tão grande como o resto da nave.
Uma segunda sacristia foi construída nesse coro, e o Santo colocou atrás do altar um
terceiro conféssionário, destinado espçcialmente para ouvir as confissões dos
sacerdotes.
A fim de satisfazer sua piedade pessoal, e porque tinha experimentado até que
ponto as imagens impressionam e instruem as almas boas e simples, o P. Vianney
multiplicou, na sua igreja, os quadros e as imagens. S. José e S. Pedro adomavam o
santuário; S. Sisto, patrono da paróquia, e S. Brás estavam colocados na entrada do
coro. Havia ali duas imagens deitadas: Cristo no sepulcro e Santa Filomena. Colocados
em nichos ou simplesmente fixados a parede, viam-se Nossa Senhora dI.l Medalha
Milagrosa, uma Virgem como menino Jesus, S. João Batista, S. Lourenço, S. Francisco
de Assis., Santa Catarina de Sena, S. Bento Labre, o arcanjo S. Miguel, o arcanjo S.
Gabriel, a Virgem da Anunciação, o arcanjo S. Rafael e o jovem Tobias. A sagrada
Face e os instru~entos da Paixão viam-se em relevo na capela do Ecce Homo, onde
sobressaia um grande Cristo coroado de espinhos. Tudo falava aos olhos dos cristãos
naquela pequenina igreja.
- Muitas vezes, costumava dizer o P. Vianney, basta a vista de uma imagem para
nos comover e converter. Não raro as imagens nos abalam tão fortemente como as
próprias coisas que representam.
"As belas imagens arrebatavam-no" - dizia dele ii condessa de Oarets. _ "Ah!
se tivéssemos fé", exclamava chorando diante dum Ecce Homo.

Na sua obra de restauração e embelezamentos materiais, o P. Vianney foi

poderosamente ajudado por certo cavalheiro daquela região, a quem o povo de Ars
deve guardar etema gratidão: o visconde Francisco, innão da castelã de Ars, Ana
Maria Gamier de Garets.
~oi por meio dela que o visconde, residindo em Paris, soube da chegada dum
coadjuto: de Ecully para a capelania de Ars, chamado Vianney. Na primavera de
1819, fOI ao castelo de sua família, passar algumas semanas de repouso. Então
~~nheceu o sacerdote de apenas 33 anos, macilento em conseqüência das vigflias,
Jejuns e trabalhos do apostolado. Já na primeira entrevista sentiu-se conquistado e,
desde então, depositou nesse novo amigo uma confiança ilimitada. Nunca mais escreveu
à innã sem falar no "zeloso e respeitável Cura". A castelã de Ars punha o irmão ao
corrente dos trabalhos empreendidos pelo P. Vianney. Sem dúvida lhe dizia que havia
começado bem, mas que por falta de recursos via-se forçado a interromper o trabalho.
Que tristeza seria isso para um sacerdote tão santo! Numa palavra, a castelã
soube expor e defender com tanta eloqüência a causa de sua pequena e querida

127
paroquia, que o visconde se resolveu a continuar a obra do jovem pároco. "Jamais,
dizia no seu estilo solene, a igreja de Ars será tão suntuosa e tão bela como é meu
desejo". Imediatamente começou a fazer encomendas às melhores casas de Paris. A
cinco de maio de 1823 sentiu-se feliz em anunciar a primeira remessa de três estandartes
bordados à prata, "um do Santíssimo Sacramento, outro da Santíssima Virgem e o
terceiro de nosso padroeiro S. Sisto ... "Tudo que V. Revma. faz pela igreja de Ars,
acrescentava ele, dirigindo-se ao P. Vianney, me inspira a fazer o que faço por ela! Os
seus paroquianos me têm escrito que as suas santas instruções e bons exemplos os
edificam e levam a Deus". Depois enviou mais ornamentos, de seda ou de precioso
estofo, bordado a ouro, para a missa, e "uns ornamentos de veludo preto com franjas
roxas para as cerimônias da Semana Santa".
Para o mês de maio de 1824 "prometeu-lhe um pálio". O P. Vianney quis escolher
pessoalmente a fazenda. "Como é em Lião que se fabricam os mais belos tecidos e
também para que sejam do seu gosto, é a V. Revrna., meu caro amigo e respeitável
cura, a quem encarrego dessa compra".
O pálío veio bem, mas. sendo muito largo para a porta da igreja, s6 em 1828 pode
sair em procissão, época em que o visconde mandou aumentar de 8 pés a humilde
construção, dando-lhe uma nova fachada, que mais tarde foi rematada por uma estátua
da Imaculada.
Se houve uma pessoa que se alegrou com a vinda dos donativos do generoso
visconde foi o Cura d' Ars. Era um prazer vê-lo e ouvf·lo ao abrir as pesadas caixas
que alguns paroquianos de boa vontade foram buscar em Lião. Ria e chorava ao
mesmo tempo como uma criança. "Senhora, dizia ele a uma boa velha que passava
naquele momento, venha ver uma coisa muito bonita antes de morrer". Dentro em
breve um grupo de espectadores reuniu-se em tomo daqueles tesouros.
"Ah! no céu, acrescentava, tudo será mais belo ainda".
Posto que os auxílios do generoso visconde tivessem permitido aumentar a entrada
da igreja, contudo o acesso à mesma continuava ruim. Subia-se por uma péssima
escadaria acaracolada. O cavalheiro tomou a iniciativa de a substituir por uma escada
exterior com patamar, precedido de espaçosas rampas. De boa vontade teria feito ali
algo de extraordinário.
Desejaria que a entrada da igreja fosse mais atraente, escreveu ao Sr. Mandy.
Isso é absolutamente necessário, Se os palácios dos reis são embelezados pela
magnificência das entradas, com maior razão as das igrejas devem ser suntuosas ...
Não quero poupar nada para isso. '
Por fim, em 1828, graças ao concurso dos habitantes de Ars, que carregavam o
material, construíram-se dois lanços e o patamar atual.
Durante a execução desse trabalho, o visconde não permanecia inativo. No dia
15 de março de 1827 o burgomestre de Ars recebeu nova carta do visconde em que
"pedia dizer ao Sr. Cura e aos Ses. fabriqueiros que ele doava a igreja de Ars: 1°, uma
custódia de prata dourada;" 2", um templete forrado de veludo, cuja cúpula, as colunas,
o penacho e a base são de cobre dourado; 3", um tabernáculo igualmente de cobre

128
 dourado, proporcionado ao templete". O P. Vianney recebeu . d d " .
el or grandes re I"Icárlos que serviram para adornar as cam aI ed seu quendo
ben fi't" .
Virgem e de S. João Batista. . ape as a SantíSSima

A principal recompensa para o visconde foi ver sempre aplaudido o se od d

proceder peja "tema irmã" era assim que muitas vezes a tratava em su:s ~art~s e
e proporcIOnar algum prazer ao santo Cura d' Ars. ' -
. - TIl me falas, escreve o viscond~ à castelã de Garets, em nosso respeitável P.
VlUnney, donde conc\~o que es~s bem satisfeita com o que tcnho feito e farei por
Ars, se Deus .me _der Vida. Mas Já que tua intenção é deixar-me agir quase só, vejo
que tens predlleçao por outras boas obras ... Peço-te por favor que me escrevas com
franqueza o que o n~sso Cura pensa de lodos os meus presentes, pois se ele está de
todo contente, da mmha parte a alegria será perfeita.
D.ess~ maneira, e~l I ~28, isto é, 10 anos após à chegada do Santo em Ars, a
v~lha 19re~a e:~ quase ln tenor e exteriormente tal qual a vemos hoje. O humi Ide Cura
d Ars mUIto Ja hav~a.trabalhado. Agora podia começar a famosa peregrinação de
~rs -aq~ele desfile mmten:upto de estrangeiros de todas as nações. Justos e pecadores
Iam pedir àquele que, multo antes do infalível decreto da Santa Sé Apostór "
chamavam O Santo a saúde, a luz e a conversão do coração, lea, Ja

129
!'
 .. ..., ,
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A III 1..T L<)
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\711

As grandes ·provações dos

primeiros anos:
Calúnias e tentações
A provação inevitável do apostolado - "Ingrato" - Queixas e críticas - O P. Vianney
disposto a deixar a paróquia - As calúnias dos libertinos - A investigação do cura de
Trevoux, - A atitude do Santo caluniado - Uma reputação invulnerável - A resposta das
pessoas honradas - O fim da tempestade - O temor dos juízos de Deus - O amor da Cruz -
Cansaço e desejo de remoção - Nomeação para a paróquia de Fareins.

Não se pode praticar o bem sem sofrimento. "Não há redenção sem derramamento
de sangue". Os santos nada construíram de grande, que não fosse sobre a base do
sacrifício. O Cura d' Ars, que se açoitava cruelmente, impondo-se os jejuns mais
rigorosos para a conversão de sua amada grei, sabia-o de sobra. Mas, por desígnio
especial de Deus, outras dores mais acerbas ainda lhe vieram da malícia mais ou
menos consciente dos homens.
Não se combatem desordens inveteradas e vícios arraigados sem provocar
resistência. Estas resistências o P. Vianney pressentia e as aguardava.
- Se um pastor se quiser salvar, dizia ele, precisa, quando encontrar alguma
desordem na paróquia, saber calcar aos pés o respeito humano, o temor de ser
desprezado e o ódio dos paroquianos, ainda mesmo estando certo de que ao baixar do
púlpito vai ser morto. Isso não o deve amedrontar. Um pároco que quiser cumprir o
seu dever, deve estar sempre de espada em punho ...
S. Paulo já havia escrito aos fiéis de Corinto: "De boa vontade me sacrificarei uma ou
mais vezes por vossas almas, ainda mesmo que vos amando mais seja menos amado".
O Cura d' Ars "não se queria condenar". Os seus paroquianos bem cedo se
convenceram di.sso. Por muitos meses os que freqüentavam a igreja, ouviram cair do
púlpito sobre eles reprimendas, esconjurações e ameaças quase contínuas. O pregador,
ao vê-los tão frouxos e distraídos, fazia questão de repetir: "Quando me acho entre
vós não sinto nenhum aborrecimento". Achavam-no ingrato, o que na linguagem
deles significava: maçante, aborrecido.
- "Então o Sr. Cura era muito prolixo nos seus sermões? perguntou certa vez

13\
 Mons. Convert ao Sr. Drémieux. - Sim, pregava longo tempo e quase sempre sobre o
inferno ... Batia as mãos e dizia: "Meus filhos, estais perdidos". Ou, batendo no peito,
acrescentava: "Há quem diga que o inferno não existe. Ah! eles o hão de crer".
Mais tarde, quando a paróquia ia melhorando sensivelmente, gostava mais de
expor aos paroquianos o lado atraente da virtude do que a fealdade do vício. No
começo esboçou para os seus ouvintes quadros bem terríveis. Sem dúvida que,
inconscientemente, deixou-se arrebatar pelo caráter sensível, nervoso e impulsivo de
que era dotado.
"Eu vos digo, procurava explicar mais vezes aos fiéis, que uma vida santa nasce
do zelo que temos pelos interesses de Deus". Não era amigo de meias medidas.
Contudo, sempre se deixou guiar menos pelo temperamento que pelo dever. Se nunca
foi brusco onde se devia manifestar conciliador e suave, tão pouco hesitou quando se
impunham resoluções enérgicas. Através do pecador, por quem sentia grande
compaixão, descobria o pecado para com o qual não tinha misericórdia.
Sem dúvida o seu modo de agir nem sempre foi o mesmo dos antecessores.
Começou-se a murmurar contra ele no seio das famílias. Decididamente o Sr. Cura
era muito severo. Tal menino não fora julgado digno da absolvição. Sua primeira
comunhão fora adiada para o ano seguinte! É porque é meu filho", lamentava a mãe,
ferida no amor-próprio. Além disso, esse novo cura não se mostrava demasiado rigoroso
para com os profanadores do domingo, contra os que freqüentavam as tabernas, e
contra os curiosos e curiosas dos bailes?.. Naturalmente o intrépido moralista se
indispôs com todos os taberneiros. "Se este padre não quer viver como todos, é do seu
ofício, mas ao menos que deixe os outros em paz!" Assim falavam, diante de dois
copos, os "filósofos" do lugar.
E quem o creria? Até as pessoas verdadeiramente piedosas tiveram dificuldade
em se acostumar com o P. Vianney. Durante quase dez anos, "dez anos de angústia",
a excelente Catarina Lassagne, que mais tarde se tomou uma das suas mais fervorosas
admiradoras, sentiu por ele "tanto temor como veneração". Ela mesma pedia a Deus
que afastasse de Ars aquele sacerdote, cuja direção se lhe tomava insuportável. É
que desejava vê-Ia perfeita, não deixando passar a mínima falta.
Tal foi, aliás, sua maneira constante de agir com as pessoas que lhe mostravam
afeto. "Levou por caminhos extraordinariamente duros" a abnegada Pignaud, que
apesar de gozar algum bem de fortuna, deixou sua casa em Lião para viver ao lado da
pobre D. Renard. "Não perdia ocasião de mortificá-Ia e exercitá-la numa renúncia
absoluta de todas as coisas assim grandes como pequenas, até ao ponto de lhe proibir
I a assistência aos seus catecismos". Não recusava nas obras de zelo a cooperação
"! .I das mulheres, mas exigia que fossem desinteressadas e sobrenaturalizadas.
As queixas e falatórios das pessoas a quem havia admoestado, e dos penitentes
a quem negara a absolvição, chegavam aos ouvidos do austero confessor. Ele porém
nunca usou de mistérios.
_ Se um pllstor, diz ele, depois de proferir violentas invectivas contra os maus

132
exemplos
. ' filhos , se en f urecem,
ç I quer fazer-lhes conhecer suas faltas e a de seus
dos pais.,
VItuperam-no, la am mal dele e o fazem objeto de mil contradl'ço-es ...
Se u~ paroquiano, prossegue, tem algo contra seu cura, porque lhe tem dito
alguma cOIsa para o bem de sua alma , logo surge o rancor, fala mal d e Ie, ouve com
gosto que os outros procedam do mesmo modo e malicia tudo quanto lhe d' " d
t f lh _, IZ ... ve e
ou ro: az ver- e que nao e bom se aproximar assim da sagrada mesa da com h-'
I d'" un ao,
ogo respon e. grosseIramente, conservando rancor como se o cura fosse a causa de
ele ter procedIdo mal. .. Uma outra vez é uma pessoa a quem negou a absolvição.
Revolta-se contra o confessor, que aos seus olhos passa a ser pior do que o demónio.
A a~imosi~ade em certos lugares durou muito tempo. O P. Vianney teve ocasião
de ~xpertmenta~la pen?samente durante a Revolução de 1830. Causa estranheza que
as !ornadas de Julho tivessem repercutido na pequena aldeia de Ars- Não obstante
assIm aconteceu. "Sete de seus paroquianos achavam-no demasiado severo e deram-
lhe.a en~ender que devia deixar a paróquia". Claro está que tais senhores não eram os
maIS ed~fi~antes da paróquia. Ainda que o Cura só falasse disso com doçura e entre
os seus Intlmos, contudo a prova foi para ele muito dolorosa.

Out~o golpe não menos duro veio ainda ferir-lhe o coração. Já temos visto como
tod~s as jovens de Ars, dóceis aos seus ensinamentos, terminaram por curvar-se sob
o c~jado do pas~?r. ~'Alguns indivíduos perversos, alheios à paróquia", e muitos dentre
os jovens ~ue ja nao encontra.v~m cúmplices para as suas desordens, insurgiram-se
contra o paroco, tentando salpIca-lo com o lodo em que viviam atolados.
Ttvera~ a audácia de atribuir-lhe a palidez e fraqueza, não as terríveis macerações,
mas a uma_vIda ocultamente licenciosa, pondo deste modo o nome do P. Vianney nas
~u~,s .cançoes burlescas. Escreveram-lhe cartas anônimas, repletas de infâmias e
Inj~rtas. Colaram papeluchos do mesmo teor na porta da casa paroquial. À noite
faZIam algazarra e tocavam trombetas ao pé da janela de seu quarto.
, ~eus p~rmite_às. vezes que as almas mais puras sejam vítimas das mais odiosas
calumas, e dIsto nao Isentou nem mesmo os ministros do altar. "Por ocasião dum fato
escan~a~oso - uma infeliz moça que perdera a honra acabava de ficar mãe numa
casa VIZinha à do pároco - os miseráveis caluniadores tentaram manchar a reputação
d? servo d~ ~eus.:. "Não,passou dum rumor efêmero desvanecido por sua própria
VIrtude, pOIS jamaIs alguem su~ree~der,a .em sua conduta, alguma coisa digna da
~enor,c~nsura ou que desse motIvo a mlnlma suspeita", Apesar disso, cobriram de
Imu~dlcles a sua porta e não faltou quem "por espaço de 18 meses o insultasse durante
a nOIte, ao pé da janela, como se tratasse dum homem de vida dissoluta".
E Parecia que nenhuma h.umilhação ou sofrimento moral lhe haveria de ser poupado.
m ~~23 fOI restaurada a ?Iocese de Belley e Ars deixou de pertencer ao arcebispado
de Llao. Monsenhor Devle, o seu novo bispo, não o conhecia. Começaram a chegar
cartas anônimas às mãos do prelado, que achou de seu dever "enviar o cura de Trévoux ,

l33
deão do P. Vianney, a fim de colher informações sobre a conduta do Santo". Ignora-
se de que maneira foi feito o inquérito, o certo porém é que as calunio~as. imputações
ficaram sem efeíto. Não seria talvez ao recordar-se desses penosos Incldentes que,
quase no fim da vida, costumava dizer: "Se ao chegar em Ars tivesse sabido o que
haveria de sofrer aqui, só com a notícia teria morrido". Realmente, viveu horas de
verdadeira agonia. "Certa ocasião, refere uma testemunha de sua vida, achou-se tão
abatido pelos falsos boatos que alguns se atreveram a propalar contra sua fama que
estava para deixar a paróquia. E o teria feito se uma pessoa de sua intimidade não o
tivesse convencido de que sua retirada equivaleria a uma tácita confirmação das
infames cahlnias".
"Então abal1donou-se ainda mais nos braços da Providência". E enquanto o seu
coração se revoltava contra a ignomínia - pois tratava-se de sua honra de sacerdote
_ perdoava aos culpados. Mais ainda: tratava-os como amigos. "Se pudesse cumulá-
(os de benefícios o teria feito com gosto". Foi assim que ajudou num revés de fortuna
à uma família que o havia perseguido ... Um de seus membros morreu num manicômio,
mas o P. Vianney, apesar de saber de quem se tratava, jamais fez menção disso e
procurou todas as oportunidades para ser-lhes útil". "Devemos rezar por eles", dizia
ao Sr. Mandy, que estava indignado com o proceder daqueles infe( izes. Aconselhou a
um sacerdote que se queixava de ser vítima das calúnias dos maus: "Fazer como eu,
deixei-os dizer quanto queriam e assim pararam de falar".
As almas santas "convertem em suavidade todas as amarguras". "Sei, conta
outra testemunha, que o P. Vianney não somente suportou com paciência tão indignos
tratos, mas até encontrou no sofrimento um prazer sobrenatural. Mais tarde chamava
a essa épocao mais belo tempo de sua vida. Ele teria desejado que o bispo, convencido
de sua culpabilidade, o afastasse da paróquia para s6 assim ter tempo de chorar na
solidão a sua pobre vida". Em fevereiro de 1843 fez a muitas pessoas estas pasmosas
confidências: "Pensava que havia de vir um tempo em que me botariam fora de Ars a
pauladas, ou que o Monsenhor me interditaria, vindo eu, mais cedo ou mais tarde,
acabar num cárcere".
Depois das informações do cura de Trévoux, ao ver que Mons. Devie, longe de
tirá-lo da paróqu'ia, sentia-se feliz em conservá-Io, exclamou: "Deixaram-me aqui como
um cãozinho amarrado à uma estaca. Conhecem-me demasiado bem". Eis o Santo!
O Cura d' Ars alcançou o grau mais perfeito de humildade. Não somente chegou a um
completo desapego das honras, mas ao desprezo da própria honra e reputação. O
sofrimento moral, longe de abatê-lo, foi-lhe um estímulo, e para sua alma o cinzel de
Deus, que a moldou como o escultor modela a estátua ao esculpir o mármore.
O P. Vtanney teria podido defender-se publicamente, já que publicamente o
atacavam. Mais de uma vez foi aconselhado que assim o fizesse. Ele porém preferiu
calar e chorar diante de Deus. Felizmente, sua vida, já admirável, falava muito alto em
favor de sua virtude. A maíorpartedos seus paroquianos -citaremos várias testemunhas
_ julgavam-no digno de todo o respeito. Era preciso que alguém fosse cego para

134
 caluniá-lo assim tão odiosamente. Ele que na sua juventude se havia negado, num
excesso de delicadeza, a "abraçar a própria mãe!" Era tão modesto e recatado a
ponto de nem sequer tocar uma criança. Quando as meninas do castelo se aprox imavam
dele, em companhia dos irmãos, acariciava a estes uma ou outra vez, porém jamais a
elas. "Sua escrupulosa atenção neste ponto era tal que repreendeu certa vez a umas
meninas por se haverem permitido a liberdade de tocar a mão de um eclesiástico
forasteiro". .
"Durante as suas enfermidades, somente quis ser cuidado por homens". Com as
mulheres que lhe prestavam algum serviço, "encontrava meios, como já vimos, para
que elas fizessem unicamente por amor de Deus tudo o que faziam por ele".
"Quase não me atrevia a olhá-lo nem a falar com ele. Quando lhe prestava algum
serviço, fazia-o, conforme creio, tão somente por amor de Deus e sem afeição natural
alguma. Ao levar-lhe qualquer coisa, dispunha-me de antemão a ser despedida".
Assim se ex.plica por que jamais teve criada. "As piedosas mulheres, que se
ocupavam algumas ve7.es na arrumação da casa paroquial, tinham ordem de não
fazê-lo a não ser na sua ausência". Além disso, "a reputação dessas senhoras estava
acima de toda a suspeita".
Em presença das senhoras que o visitavam, "a julgar pela brevidade de suas
palavras, a modéstia dos olhos. o grave do porte - nunca se sentava diante delas -
haverfamos de tomá-lo por um anjo em corpo mortal". Dele pôde dizer uma das mais
assfduas penitentes: "Seus primeiros olhares penetravam até o fundo da alma, porém,
depois já não nos olhava mais". A individualidade nada era para ele. Só via almas para
levá-las a Deus. Portanto, nada havia no P. Vianney de afeição, nem o que se poderia
chamar afetação de prudência.
Finalmente ele mesmo assegura que se não fosse sacerdote e sacerdote confessor.
não teria conhecido o mal. o que só chegou a conhecer pelas confissões dos penitentes.
Dito isso, não é para admirar que as calúnias propaladas contra ele, por pessoas
de má fé e mal intencionadas. não tivessem encontrado o menor crédito na parte sã da
,. população.
Os colegas de sacerdócio, ainda que dele nem sempre tivessem um justo conceito,
pelo menos nunca se compraziam em ouvir tão detestáveis infâmias. Desde 1822 o P.
Vianney começou a ter entre o clero reputação de santo, Os bons paroquianos não
perdiam ocasião para defendê-Io. "Algumas vezes, conta Antônio Mandy, filbo do
maire, diziam-me os cretinos: "Oh! o vosso Cura... é como os demais". Respondia-
lhes: "Enganai-vos. Há muito tempo que o observo. O nosso cura é um Santo".
Mais. O sacerdote tão indignamente caluniado encontrou mesmo entre os
incrédulos defensores decididos. O Dr. Thiebaut, médico de Trevoux, que mais tarde
se converteu, examinara o P. Vianney e não ignorava a causa de seu abatimento
físico. Esse médico teve a lealdade de defendê-lo publicamente num café de Trevoux,
contra uns espíritos fortes que O incriminavam.

135
"
A tempestade cessou para não mais voltar. O Cura d' Ars escolhera para si a
. M D inga o pobre das afrontas
humilhação; ISSO era o que lhe tocava. as eus, que v . _
imerecidas não permitiu que a calúnia enxovalhasse por mais tempo a reputa~ao
daquele sa~erdote que havia de espargir melhor do que ninguém o bom odor de Cnsto
entre os homens. Jamais., desde que se estabeleceu aqu~la ~amosa corrente ~e
peregrinos, ninguém se atreveu a por em dúvida sua perfeita virtude. ~ara alguem
convencer-se disso bastava contemplar o puro candor de seus olhos azUIS. E mes~o
alguns acontecimentos de significação extraordinária começaram a atrair a atençao
das multidões.
Um dia era em 1853, a mãe dum sacerdote, a sra. Gauthey de Montchanin, em
, . . d A perto do
Saone-et-Loire, _ conservamos essa narração - rezava na IgreJa. e rs,
confessionário do Santo. "Então viu comovida uma mulher que a mUIto tempo ~hegara
à aldeia e ainda não conseguira aproximar-se do P. Vianney. Era, conforme lhe ~Isser~,:!,
pessoa de má vida. Apesar dos rogos e lágrimas, não podia chegar ao confesslOnáno .
Vinte e cinco anos depois, ocorreu outro fato que teve todas as aparências duma
coisa maravi lhosa e que na ocasião tomou a forma de um símbolo.
"A castelã de Garets tinha o costume de oferecer cada an~. ao Sr~ Cura, por
ocasião da festa de S. João Batista, um ramalhete de flores de Imos. Na~ P?dendo
certa vez oferecer-lhe na véspera, como costumava, entregou-lhe na sacnstla. O P.
Vianney tomou o ramalhete, admirou-lhe a ~rescura, e disposição, colocando-o na
janela onde o sol ardente daquela estação deVia cresta-lo dentro em breve. Passados
oito dias, as flores conservavam ainda toda a frescura e perfume".
Aquelas flores que por tanto tempo conservav~m ': brancura ?e sua corol~ e a
rigidez de seus pestilos de ouro, sob aq,u~l~ sol,d~ ~erao: nao eram o slmb?olo magmflco
duma reputação imaculada que a mahcla IgnobIl Jamais pode empanar.

As injúrias dos homens não foram as únicas provas que o P. Vianney tev~ de
suportar durante os primeiros anoS ~e sua ;id~ apostólica. E,n~uanto de fora o assedmva
a maledicência, interiormente sofrm angustias doutra especle.
Apesar da grande fé na Providência, à vista do que ele chamav~ ~ua p~o~unda
miséria e das obrigações de seu cargo lhe inspirava um grande temor dos JUIZOS dlVl~OS ...
Chegou a ponto de sentir tentações de desespero. "Deus meu, exclamava entr: gem.ldos,
fazei que eu sofra quanto vos aprouver, mas concedei-me a graça de nao cmr no
inferno". E passava do temor à esperança e da esperança ao ~emor. ~le conheceu
aquelas situações terríveis "em que a alma não recebe cons~laçao das cOisas terrenas,
às quais não mais se prende, nem do céu onde ainda não habita; nestas horas crucmntes
a alma crê-se totalmente e para sempre abandonada por Deus". Era ent~o ,~ue ~le
desejava fugir, ir-se para qualquer solidão, a fim de "chorar a sua pobre Vida .
Na verdade, a cruz que suportava era pesada demais. Mas, depois que começou
a amá-Ia, quão suave lhe pareceu!

136
 - "Sofrer af!1ando, dizia ele, não é sofrer... Fugir da cruz, pelo contrário, é querer
ser esmagado. E necessário pedir o amor às cruzes; então tornam-se suaves. Eu o
experimentei durante quatro ou cinco anos. Fui muito caluniado e objeto de
contradições. Ah! tinha muitas cruzes; talvez mais do que podia carregar. Pus-me a
pedir o amor da cruz e desde então sou feliz! Agora digo: verdadeiramente, só na cruz
está a felicidade".
Assim sendo, ainda que as mais violentas tempestades lhe tivessem assaltado a
alma, não poderiam chegar àquele cume onde habita a confiança e a paz.
- Um dia, conta o P. Alfredo Monnin, então jovem missionário, perguntei-lhe
se os seus sofrimentos algumas vezes lhe fizeram perder a paz. "A cruz, exclamou
com celestial expressão, a cruz nos fazer perder a paz! ... Mas é ela que nos há
de infundí-la em nossos corações. Todos os nossos males provém de que a não
amamos".
À essa fé inquebrantável deveu o Cura d' Ars não só o não ter sucumbido, nem
desalentado, mas também o ter realizado obras que outros sacerdotes, humanamente
mais bem dotados do que ele, porém menos sobrenaturais, não se teriam atrevido a
empreender, demonstrando com isso que grandeza moral - e que méritos - podem
tirar-se das humilhações desta vida. O P. Vianney continuou trabalhando por Deus
sem esperar dos homens recompensa alguma. "Quando se trabalha sem prazer e sem
gosto, dizia ele, trabalha-se muito mais por Deus. É possível que me tirem daqui,
entretanto procedo como se tivesse de ficar para sempre".
Assim mesmo com respeito ao P. Vianney a espada, pouco a pouco, ia gastando
a bainha. Gostava de triunfar à força de paciência, porém essas lutas internas o
minavam. Durante o verão de 1827, consentiu em ir ao castelo para consultar o médico.
O Dr. Timecourt mostrou-se severo. Prescreveu ao heróico penitente "um melhor
regime a fim de se prevenir contra moléstias nervosas, às quais era propenso e que se
poderiam tomar crônicas ...
- Além dos medicamentos que lhe receitei, acrescentava o médico nas suas
meticulosas prescrições, convém que o Sr. Cura tome sopa com azeite, coma frango,
vitela, frutas cruas ou cozidas, pão fresco, torradas com manteiga e mel; pode ainda
tomar cerveja, chá com leite, adoçado, e muitas uvas bem maduras.
Ninguém de quantos rodeavam o P. Vianney soube dizer como cumpriu as
prescrições médicas. É de crer que as não tomou muito em conta. Somente consentiu,
depois desta consulta gratuita, em aceitar das mãos da castelã de Ars um pacote de
chá em flor.
Não passava dos quarenta anos e já se sentia esgotado. Ele tinha febre
continuamente. Fosse pelas fadigas físicas ou pelos sofrimentos morais, o fato é que
pelo fim de 1827 ou no começo de 1828 pediu remoção para outro lugar. Os moradores
do castelo se inquietaram vivamente. E para conservarem o seu cura fizeram várias
diligências junto a Mons. Devie, cuja resposta se fez esperar.

137
 - Não creio, escrevia a 1° de abril de 1828 o Sr. Gillet de Valbreuse à sua prima
de Garets, que S. Excía. conceda licença ao P. Vianney para sair, sem antes se inteirar
dos motivos, de semelhante proceder. E depois, que seria da escola?
A escola em questão era a "casa da Providência ", obra de grande vulto, à qual
o jovem cura parecia ter afeiçoado de modo particular o seu coração. Por ela
igualmente se interessava o castelo. A saída do fundador comprometia a pr6pria
existência daquele edifício.
Apesar disso, Mons. Devie não desatendeu à petição do P. Vianney, propondo-
lhe a paróquia de Fareins. Em vista da situação era isso uma promoção e ao mesmo
tempo uma resposta aos caluniadores de há pouco. Naquela paróquia vizinha de Ars,
cinco vezes maior que esta, o santo varão poderia fazer maior bem e fundar uma
outra Providência que recolhesse maior número de órfãs do que a primeira. Ao
cômego hesitou, mas, depois achou preferível aceitar. Repentinamente porém, reparando
na "sua miséria", mudou de parecer. "Desgraçado que soul disse às diretoras da
escola. Ia consentindo em ir para uma grande paróquia, quando apenas posso resistir
aos desalentos numa pequena". E escreveu ao Monsenhor, pondo-o ao corrente de
sua última decisão.
O bispo de BelIey, que já conhecia o zelo do Cura d' Ars, tivera as suas razões
para lhe oferecer a paróquia de Fareins. No século XVIII essa importante cidade do
Ain havia passado por provas pouco comuns, e a fé de seus habitantes, até então bons
católicos, fora profundamente abalada.
Pouco antes da Revolução, os irmãos Cláudio e Francisco Bonjour haviam formado
ali uma seita sob a inspiração dos dois párocos sucessivos, ambos jansenistas. Essa
seita chamava-se: Fareinista. Eram fanáticos, que, com mulheres à frente,
sobrepujavam os excessos dos antigos Flagelantes. A sua felicidade consistia em se
deixarem açoitar até verter sangue. A jovem Estefânia Thomasson, cedendo a fanáticas
sugestões, consentiu em se deixar crucificar na própria igreja... Já se vê que semelhantes
loucuras, só podiam conduzir à imoralidade e ao ceticismo.
Em 1828, a metade da paróquia de Fareins ainda aderia à doutrina dos irmãos
Bonjour. Era precisamente para conduzir ao aprisco da Igreja aqueles filhos por tanto
tempo desviados que Mons. Devie pensou no P. Vianney. Dar-lhe-ia um coadjutor e
assim ele sentiria menos o peso do ministério. Não resta dúvida que em Fareins
continuaria com seus jejuns e penitências, e que por isso a mudança de situação não
lhe haveria de restabelecer a saúde.
Por que se julgou obrigado a recusar definitivamente o novo posto! Temia não
poder cumprir com os encargos de sua missão. Os Fareinistas eram irredutíveis.
Equivocadamente, mas de boa fé, pensou que outro qualquer, melhor do que ele,
poderia arrancá-los da obstinação. Certo dia disse ao P. Dubouis, que foi nomeado
cura de Fareins, em 1834, permanecendo ali 48 anos: "Mons. Devie queria por-me
onde está V. Revma., porém tive medo da seita. Os pagãos se convertem mais
facilmente que os jansenistas. Certa vez quatro pobres paroquianos de Fareins vieram

138
perguntar-me se podiam salvar-se sem ir à igreia ficand
. d' , , o a rezar em ca UM
aml~os, respon l-lhes, que pensaríeis dum filho ue d i . . sa. eus
porem, quanto a minha mãe, não quero vê-Ia." q ssesse. Eu amo multo a meu pai,
. Mons. Devie não insistiu mais com o P. Vianne
deIXOU-o em sua pequena aldeia. y, e sem fazer-lhe novas propostas,

139
 _~ Fi

i,
 (~A I'f'I'T' I,,() VII.I

As conquistas do bem e
as obras de Apostolado
A força da elite - O "jansenismo" da castelã de Ars -As adoradoras da primeira hora - O
velho Chaffangeon - Para conquistar o.r jovens e os homens: A confraria do Santíssimo
Sacramento - Para recristianizar as famílias: a oração em comum, as boas leituras e o
exame de consciência - Os segredos da vida interior ensinados aos camponeses - Missões
aos arredores - Na grande missão de Trevoux - Em Sant-Trivier: "Morreu o Sr: Cura" - O
entusiasmo pelo jubileu de S. Bernardo - A "pega" do cura l/e Limas - O regresso através
da neve - Ajuda aos colegas, substituindo-os: batismos. enterros, visitas a enfermos nas
paróquias vizinhas.

As injúrias que sofreu o P. Vianney nos primeiros anos de seu apostolado foram
obra de alguns espíritos ignorantes, cegos ou perversos. Já temos visto que não eram
só espinhos as plantas medradas no campo que Deus lhe confiara: também
desabrochavam flores de inocência, flores de piedade, belas e perfumadas. O Cura
d' Ars dedicou-se a cultivá-las e a multiplicá-Ias.
Em boa hora lembrou-se de organizar uma elite que, formando com o sacerdote
o coração da pa,róquia, o ajudasse na obra de penetração e conquista. Este humilde
Cura de aldeia teve a clara intuição muito antes que os de seu tempo e de sua vizinhança,
que a devoção à Sagrada Eucaristia - cujo influxo de outro lado ele mesmo não
deixava de sentir - é e será sempre o meio eficaz de renovação cristã entre os povos.
A castelã de Ars era uma católica muito caridosa e serviçal. Contudo não se
podia dizer que fosse muito fervorosa. Sua piedade era austera e acanhada. Até
então lhe havia faltado um diretor espiritual clarividente e seguro. Era, a darmos crédito
ao seu primo João Félix de Garets, "uma daquelas almas que sob a influência do
século precedente se endureciam e dessecavam nos rigores do jansenismo ... Habituada
a uma vida metódica, porém alheia aos sacramentos, foi levada pouco a pouco pelo P.
Vianney à comunhão freqüente e à prática duma tema piedade".
Dali por diante começou a ser vista assistindo à santa missa todas as manhãs. Ia
a pé em qualquer estação do ano, mesmo no tempo de neve, pois preferia antes
alimentar e vestir os pobres do que andar num coche.
Pela tarde voltava novamente ao povoado, onde sentia grande prazer em visitar o
SS. Sacramento.
À castelã de Ars ajuntaram-se outras pessoas de mais humilde condição que, ao
lado do P. Vianney, formaram os obreiros da primeira hora. Tais foram a viúva Claudina

141
 - d m J'ovem sacerdote' Lacand, pessoa discretíssima de 60 anos, "da qual
Renard,mae u . . r sido irmã
suspeitavam _ diz Catarina Lassagne na sua linguage~ nattva - que I~esse". .
reli iosa, orque se vestia de preto, ou talvez porque vIvera em c~munldade ,aJo~em
An!nia ~gnaud que, atrafda pela fama de santidade do.ex-coadJutor de Ecully, vIera
fixar residência em Ars para se edificar cada dia mais com ~ espetâculo de SU~S
. â eis virtudes ... Essas poucas pessoas fervorosas conqUistaram outras.
admlr v V.
als
gara na confraria do
!'1
tarde se lhes ajuntaram as jovens que o P. tanney congre .
.,. e depois as diretoras da casa da Providência, as quais logo veremos
RosarlO. . - lém do Sr
t balhando De sorte que desde 1825, "antes ainda das peregrmaçoes, a . ..
~~ra que ~r assim dizer, passava a vida diante do Santíssimo Sacramento,. na Igreja
, , oraç-ao Não me lembro diz o professor Pertmand, de
sempre houve pessoas em ... ~ "
jamais ter entrado ali sem encontrar alguém em oraçao .
Muitas dessas excelentes cristãs, a quem o Cura d' Ars, segundo frase de Ma~~
· .d de" morreram "como santas .
de Garets, "havia inflamado no fogo de sua pr6pna cnn a ,
Essas boas almas, sem que elas mesmas soubessem, começaram também n
palmilhar os caminhos da mística.
Nas prolongadas visitas ao Santíssimo, poucas coisas dizia~ ao ~enhor, p~rém
sentiam-se tão felizes na sua presença!. .. "Eia, minha alma, pareciam dizer, usan,,: ~s
mesmas palavras do asceta que se achava ali ajoelhado, redob;e,::os o fervor. es
somente para adorar o teu Deus, cujos olhares recaem sobre ti... .
. Sem que a princípio o P. Vianney se desse conta, um bravo agriculto~ de Ars la
e indo o exemplo daquelas piedosas senhoras. Luís Chaffa~geon !a~la ~arte da
s ~ ,E,' d SS Sacramento mas até então pouco se unha dlstmgUldo dos
antiga comJrarta o . ' -es"
outros, "contentando-se com levar uma tocha nos dias de ~nçaos e proclsso. .
A - •

mem de fé profunda, mas um tanto perdido entre os gentios como Job e ~oblas,
Ho . _ d ár Ouçamos como o P. Vlanney
deixou-se conquistar pelas VI vas exortaçoes o p oco.
nos narra essa emocionante história: _
_ Havia aqui na paróquia um homem que morreu há poucos a~os. Pela man~a,
ntrando na igreja para rezar as suas orações antes de ir ao campo, deiXOU os utensíliOS
e orta e se esqueceu de si mesmo diante de Deus. Um vizinho que trabalhava no
na ~ lugar e que costumava vê-lo estranhou-Ibe a ausência. Voltando resolve~
mesmo. . J'ulgando talvez encontrá-lo ali. De fato o encontrou. "Que fazes aquI
~M~ 'Olli D ~~
tanto tempo?" perguntou-lhe. Ao que ele respondeu: ' o para eus e
II...
• •1
para mim". .
A esta singela narração que gostava de repetir e que o fazia chorar cada ve:, o
Curad' Ars acrescentava: "Ele olhava para Deus e Deus olhava para ele. Tudo consiste
nisso, meus filhos" .

142
 o P. Vianney julgou muito acertadamente que a paróquia só se entregaria de um
modo sério às práticas religiosas no dia em que ele tivesse conquistado para Deus os
jovens e os homens,
Para levá-los ao culto da Eucaristia nada fez: de novo, mas contentou-se apenas
com infundir nova vida na Confraria do SS. Secramento que já agonizava. "Os
homens, dizia ele, têm, como as mulheres, uma alma a salvar. Em tudo costumam ser
os primeiros, por que não o hão de ser também em servir a Deus e em render
homenagem a Jesus Cristo no sacramento de seu amor? A devoção torna-se mais
influente quando eles a praticam ... " UE não vos enganeis, acrescentava, dirigindo-se
aos membros da associação eucarística, v6s como confrades que sois, estais obrigados
a levar uma vida mais perfeita que o comum dos cristãos".
É justo confessar que, com os jovens e os homens de Ars, o P. Vianney não
obteve o êxito que desejava. Aliás, levado pelo ardente zelo, exigia demais. Compreende-
se sem dificuldade que não pode conseguir deles, conforme o eKigiam os estatutos da
confraria, a visita diária ao SS. Sacramento. Os trabalhos do campo traziam-nos
ocupados da manhã à noite. O bom Chaffangeon não encontrou, pelo que se sabe,
perfeitos imitadores. Apesar disso, o fim da associação foi conseguido satisfatoriamente.
Os homens começaram a comparecer mais regularmente aos ofícios dos domingos,
com aquele porte irrepreensível que haveria de ser a admiração dos visitantes. Um
bom número chegava a passar uma hora inteira depois das vésperas, diante do SS.
Sacramento exposto.
Na festa de Corpus-Christi de 1818 nada houve de particular, pois o P. Vianney
não teve tempo para organizá-Ia, mas em 1819 empregou nela "toda pompa possivel".
Fez gastos consideráveis para vestir de branco os meninos da paróquia. "Vamos, lhes
dizia - enquanto ele mesmo lhes punha a túnica agora pensem que estão diante de
Deus, e que fazem as vezes de anjos".
Sem dúvida, os meninos do lugar ficaram encantados ao desempenharem
semelhante papel. Os maiores, pelo contrário, pareciam menos satisfeitos em
representar a Igreja militante, pois eram ainda escravos do respeito humano. Muitos
fizeram dificuldade em receber uma tocha e levá-la atrás do pálio. Praticamente,
conforme testemunham os registras da paróquia, de 1824 a 1839 só uns cinqüenta
confrades se mostravam fiéis aos compromissos assumidos. É verdade que o P.
Vianney não os obrigava em consciência. A comfraria do SS. Sacramento, a princIpio
destinada só para homens, mais tarde admitiu também senhoras e moças. que se
mostraram muito mais solícitas. Doutro lado, e não deixa de ser curioso, vários homens
e moços conseguiram inscrever-se na Confraria do S. Rosário, fundada unicamente
para senhoras, onde as obrigagões eram menos onerosas. Assim mesmo, quando, em
17 de dezembro de 1845, o P. Vianney filiou a paróquia à arqwiconfraria de Nossa
Senhora das Vitórias, institufda em Paris para a conversão dos pecadores, 60
homens e jovens pediram para nela serem admitidos. Essa devoção não exigia mais
que a recitação quotidiana duma Ave-Maria, e além disso, é bom notar, ela tomou-se

143
F~----------------

muito estimada do Cura d' Ars, cuja autoridade e renome se haviam tornado
incomparáveis.
O P. Vianney muito bem previa que as obras chamadas paroquiai~ não chegariam
nunca a reunir mais do que uma elite. Restavam-lhe porém outro~ meIOs par~ exercer
sua benéfica influência. Tentou fazer penetrar em cada lar uma vida verdadeiramente
cristã, intensa e sólida. Aqueles labregos que deviam ganhar o pão de cada dia não
assistiam à missa durante a semana, mas não lhes seria possível rezar as orações da
manhã e da noite e ao menos passar um momento na igreja antes do descanso
notumo? ...
Em 1818 não se rezava na paróquia. Sobre esse particular é preciso ouvir as
lamentações do jovem sacerdote. As famílias haviam deixado o belo costume da
oração em comum, e o P. Vianney trabalhou com todas as ~orças para restabelece~ a
antiga tradição. Depois, por uma transição natural, procurana tran~forma~ essa ~raçao
privada em exercício público. Está próximo o tempo em que, ao cair da n~lte, o smo ~e
Ars, todos os dias do ano, fará a chamada. Então veremos a grande faml~la paroqUial
acorrer de todos os lados para a recitação do rosário e da oração da nOite.
O P. Vianney ousaria mais ainda. Procuraria inspirar naqueles humildes
trabalhadores algumas práticas de devoção menos comuns, porém qU~A to~na~~e~
mais perfeita a piedade. Deste modo lhes aconselharia o exame de ~onsclencIa dIana
e "uma breve leitura edificante antes de se deitarem, ao menos no mvemo. Isso para
que gravassem mais profundamente nos corações as verdades da salvação eterna".
O Cura d' Ars nunca pensou que as pessoas dedicadas aos trabalhos do campo
ou aos ofícios manuais fossem incapazes de vida interior. Aos simples camponeses
que sempre viviam em presença da natureza - - esse livro de Deus - ele ensinava o
segredo de orar e meditar:
_ Meus irmãos, não são as longas e belas orações que Deus escuta, mas as que
saem do fundo do coração ... Nada é mais fácil e consolador do que orar a Deus.
Às almas mais delicadas que sabia distinguir dentre a multidão - os santos têm
santas audácias - haveria de mostrar as alturas mais alcantiladas. O P. Vianney não
tinha dois modos de conceber a vida sobrenatural: um para si e outro para os demais.
Deste modo o Cura d' Ars derramava sobre certas almas privilegiadas o que
transbordava do seu próprio coração.
_ Quando amamos alguém, acaso temos necessidade de vê-lo para pensar nesse
alguém? Sem dúvida que não. Assim, pois, se amarmos' a Deus, a or~ção nos será t~o
familiar como a respiração ... Oh! como me agradam essas palavras ditas pela manha:
Hoje quero fazer tudo e tudo sofrer para glorificara Deus ... Nada pelo mundo ou por
interesse; tudo para agradar ao meu Salvador. Dessa maneira a alma se une com Deus,
não vê senão a Ele. Digamos freqüentemente: Deus meu, tende piedade de mim, como
uma crianga diz à sua mãe: dai-me pão ... dai-me a mão ... Se nos sentimos carregados
com algum fardo oneroso, pensemos logo que vamos seguindo as pegadas de Jesus
Cristo, carregando a cruz. Unamos as nossas penas às do Divino Salvador.

144
 Muitos dos seus paroquianos seguiam à letra esses ensinamentos. Os peregrinos
podiam admirar pelas ruas de Ars a serenidade de certos semblantes, reflexo da paz
perfeita, de almas que constantemente vivem unidas com Deus.

Muitas paróquias limítrofes aproveitaram-se de tais exortações. O dever e a

caridade prendiam o P. Vianney à sua igreja; o dever e a caridade dela o afastavam de
tempos em tempos.
Em 1820, as ruínas morais, acumuladas pela Revolução, estavam muito longe de
terem sido reparadas. Quanta ignorância ainda, que estragos, que corrupção por toda
a parte! Mas a região de Ain, pertencente à arquidiocese de Lião, pelo que parece,
estava em piores condições do que todo o resto. Tristes símbolos de almas abandonadas,
"os campanários destruídos no tempo do representante Albite, em nenhuma parte
ainda haviam sido restaurados". Durante 30 anos o território compreendido na antiga
diocese de Belley não tinha recebido mais do que uma vez a visita de seu chefe, o
arcebispo de Lião. Por falta de sacerdotes, muitas paróquias pequenas daquela região
continuavam sem pároco, e, provavelmente, sem a influência benfazeja da família de
Garets, a peque~a aldeia de Ars teria tido a mesma sorte.
A única maneira, portanto, de despertar aquelas almas do torpor em que jaziam,
abandonadas por tanto tempo, não seria pregar freqüentes missões? Com este objetivo,
os sacerdotes duma mesma comarca uniam seus esforços já que os missionários da
Cartuxa de Lião, chamados ao mesmo tempo de todas as partes, não bastavam para
tal obra. Foi por isso que o Cura d' Ars exerceu em muitas paróquias vizinhas as
funções de confessor e pregador. Tomou parte nas missões e jubileus de Trévoux,
Saint-Trivier-sur-Moingnans, de Montmerle, de Chanais, de Limas e de Saint Bernard.
Quer a convite, quer a mandado do bispo, o P. Vianney se entregava ao ministério das
almas com toda a alegria e entusiasmo. Os sacerdotes que o viam trabalhar no começo
puderam duvidar da sua ciência e do seu talento, mas não tardaram a tê-lo em grande
estima. A austeridade de sua vida, sua devoção, e - quem o diria - sua própria
eloqüência, livre de todo o artifício, lhe ganharam a confiança e a admiração de todos.
Na grande missão de Trévoux, que durou de 9 de janeiro a 24 de fevereiro de
1823, obteve sucessos admiráveis. "A capela onde ouvia confissões nunca ficava
vazia". Hospedava-se em casa de um antigo condiscípulo de Verrieres, chamado
Morei, "que se tomara hoteleiro". À noite o bom amigo debalde o chamava para a
ceia. Muitas vezes depois da meia-noite ia procurá-lo na igreja e o encontrava atendendo
aos fiéis. Na noite que precedeu o encerramento da missão foi tal a afluência em
torno do Cura d' Ars que pouco faltou para que a multidão, atropelando-se, arrastasse
confessor e confessionário. Esta cena de Trévoux era a única que gostava de contar,
rindo-se a bom or. De propósito evitava falar naquela concorrência de pessoas ávidas
de sua direção e nas conversões devidas ao seu zelo. "Os funcionários da subprefeitura
e do tribunal de justiça foram consultá-lo em questões de consciência". Cumpriu o seu
delicado ministério com desinteresse inteiramente apostólico, sem distincão de pessoas.

145
 Dali em diante o subprefeito s6 falava nele com admiração. Ainda que louvasse a
sabedoria e a doce firmeza de seus conselhos. afirmava com um sentimento de mágoa
submissa e resignada que "O Cura d' Ars fora implacável para com os serões e os
bailes da subprefeitura". "Época privilegiada aquela em que os subprefeitos recebiam
a direção de um santo!"
Naqueles tempos, ao terminar a missão celebrava-se diante dos fiéis reunidos
uma cerimônia em que os sacerdotes renovavam as promessas da ordenação. Em
Trévoux foi o P. Vianney quem apresentou os Evangelhos a cada um dos colegas
pronunciando as palavras do ritual: Crês nos santos Evangelhos de Nosso Senhor
Jesus Cristo. "Fê-lo com tanta piedade e unção que seu semblante e o tom de sua voz
produziram uma profunda emoção em todos os sacerdotes".
Quando o P. Vianney se ausentou de Ars durante 15 dias. por ocasião da missão
de Saint-Trivier, uma terrível notícia foi alarmar os seus paroquianos. Correu o boato
de que tinha morrido de fadiga no confessionário. O rumor, que não carecia de
fundamento, foi logo desmentido. Provinha do fato de que, partindo muito cedo para
Saint-Trivier e em jejum, se perdera na cerração, caindo desfalecido. A fim de se
confessar com ele vinha gente mesmo das par6quias vizinhas. Ia de manhã para a
igreja e ouvia confissões até ao meio-dia. A igreja era glacial. Ofereceram-lhe um
esquentador para os pés. Aceitou-o por condescendência, colocando-o ao lado sem o
usar. Em Montmerle. por ocasião do jubileu de 1826, como não houvesse lugar suficiente
na casa paroquial, o P. Vianney hospedou-se na casa da senhora Mondesert, que
morava na rua dos Mínimos, junto à igreja.
Apenas instalado na casa dessa sexagenária que ex.ercia, sem nenhuma
remuneração, as funções de sacristã, o Cura d' Ars pediu secretamente à criada que
lhe cozinhasse uma panela da batatas e a colocasse no seu quarto. Findo o jubileu. o
pãroco de Montmerle foi agradecer à boa senhora e pagar os gastos que fizera com o
h6spede.
~ Ah, Sr. Cura, por um par de trapos, não vale a pena ...

- Mas a alimentação? Ele não comeu na casa paroquial!

- Aqui tão pouco nada comeu, replícou-lhe a senhora Mondesert. Somente
permanecia aqui 5 minutos ao meio-dia. Nesse momento interveio a criada e contou a
hist6ria da panelada de batatas. Subiram ao quarto e encontraram atrás da estufa a
panela completamente vazia".
O P. Vianney, durante os 10 dias que esteve em MontmerJe, sem deixar a igreja,
i
I'[', i.'
, por assim dizer, não comera mais do que aquelas batatas. O cura de Montmerle fez
I
uma investigação na paróquia. O santo colega não tinha comido nem uma vez em
casa de pessoa alguma.
Por ocasião do jubileu de S. Bernardo 86 ele se apresentou para ajudar o pároco
da respectiva par6quia. Todo mundo se dirigia ao Cura d' Ars e o outro não parecia
ofender-se com semelhante preferência. A uns colegas, que então foram visitá-lo,
dizia sorrindo: ".Tenho um bom operário; trabalha bem e não come nada". O povo em

146
 massa ia ouví-Io. Os trabal hadores e as criadas das granjas, não querendo perder seus
sermões, deix.avam o trabalho e corriam à igreja.
"Se for preciso pagar o tempo perdido - diziam aos patrões atônitos - pagá-Ios-
emos, mas também nós queremos ouvir o Cura d' Ars". "Em S. Bernardo fez um bem
considerável e de longa dumção.
Por aquele tempo foi convidado JX:lo pároco de Limas para pregar o exercício
das Quarenta Horas. "Lá, contava ele, pregaram-me uma pega. Escusei-me porque
me sentia incapaz de falar diante de um auditório tão selela; mas o Sr. Cura me disse
que se tmtava duma paróquia rural. Fui... Ao entrar na igreja vi o coro cheio de
eclesiásticos e a igreja repleta de pessoas de todas as condições sociais. No início
fiquei muito acanhado. Não obstante, comecei a pregar sobre o amor de Deus e
parece que aquilo ainda ia bem: todos choravam". Antes de partir para esses
trabalhos evangélicos tinha o cuidado de assegurar o serviço de sua paróquia, pedindo
a algum colega vizinho, principalmente ao de Savigneux, que distava apenas 2
quilômetros de Ars, para o substituir em casos de necessidade. Demais, cada semana
visitava sem falta a querida grei com a qual sempre passava o domingo. Durante a
missão de Trevoul\., em pleno mês de janeiro, o heróico pastor, terminadas as confissões,
fazia a pé em noites escuras, por aqueles caminbos, as duas léguas que o separavam
da paróquia. O Sr. Mandy, solícito por seu "santo Cura", costumava mandar aos
sábados o filho Antônio para que o acompanhasse no regresso.
"Ainda mesmo nos dias de neve e frio, contava Antônio Mandy, raramente
seguíamos o caminho mais curto e melhor de transitar. O Sr. Cura sempre tinha que
exercer o seu ministério junto a algum enfermo. Entretanto, o trajeto jamais me pareceu
longo, pois o servo de Deus sabia abreviá-lo contando epis6dios interessantes da vida
dos Santos. Se às vezes eu fazia algum comentário sobre a crueza do frio ou as
dificuldades do caminho, sua resposta estava sempre pronta: "Os santos, meu amigo,
sofreram muito·mais. Ofereçamos isto a Deus". Quando parava de falar em coisas
espirituais, rezava-se o rosário. Conservo ainda hoje edificante recordação daquelas
santas conversações".
O Cura d' Ars, que em toda a sua vida de sacerdote jamais fez uma só viagem de
puro recreio, sabia sair da vida ordinária para ajudar os colegas, e isso até nos últimos
anos. Por sua sobrenatural bondade não se negava a nada, achando-se sempre disposto
para tudo. Como santo que era, deixou-se explorar para o bem. "É verdade, foi dito
por uma jovem santa, que a gente se sente menos constrangida em pedir auxílio aos
que sempre se manifestam dispostos aceder".
Se uma paróquia ficava vaga. como aconteceu com a de Rance, em Saint-Jean-
de-Thurigneux, o P. Vianney encarregava-se dela interinamente. O colega de Ars
punha-se espontaneamente à disposição de alguns pobres párocos, velhos e doentes,
tais como os de Villeneuve e Mizérieux, que não podiam cumprir bem o seu ministério,
pronto a acudir ao primeiro chamado. tanto de noite como de dia. À noite ia visitar os
doentes de Rance. de Saint-Jean-de-Thurigneux, de Savigneux e de Ambérieux-en-
Dombes. Se alguém o chamava num domingo. partia Jogo depois da missa, sem entrar

147
.-

na canónica, voltando ainda em jejum para cantar as vésperas".

O p, Julian Ducreux:, antigo reitor do Seminário Menor de S. João de Lião e
pároco desde 1808 de Mizerieux. Tousseux., Sainte-Euphéme e Saint-Didier-de-
Formans, estava esgotado pelo muito trabalho.
O P. Vianney, como parece, tinha boas relações de amizade para com aquele
ancião, seu vizinho. Talvez o P. Ducreux tivesse sido um grande amigo do saudoso e
pranteado P. Balley. Seja como for, o certo é que consta nos registros de Mizérieux ter
o Cura d' Ars. de abril de 1820 a maio de 1821, percorrido muitas vezes os 3 quilometros
que separam os dois pequenos centros paroquiais, para batizar, casar ou enterrar os
paroquianos do P. Ducreux. Num dia de frio terrfvel, ele foi fazer um enterro. "Ao
regressar parecia estar gelado". Outra ocasião, depois de ter exercido o ministério em
idênticas circunstâncias, "meteu-se de noite por caminhos cheios d' água e lama. Chegou
em casa num estado que fazia pena, mas não se queixou. Pelo contrário, parecia
contente e satisfeito".
Certo dia, "estando ele mesmo muito doente, foi a pé visitar certo enfermo em
Savigneux para ouvi-lo em confissão. Estava tão fraco que teve de voltar num carro",
"O mesmo aconteceu num dia chuvoso de outono ao ser chamado para uma famflia
de Rance, que reclamava os socorros de seu ministério. "Molhado até à medula dos
ossos, ardendo em febre, quando chegou junto do doente viu-se obrigado a se recostar
na mesma cama. Nessa posição ouviu-lhe a confissão". "Estava mais doente do que
o próprio doente", disse ao regressar.
Outro fato que encontramos nos registros de Savigneux é o seguinte: No dia 15
de julho de 1823 o P. Vianney foi batizar uma criança, filha de Pedro Lassagne e de
Francisca Thomas, da aldeia de Juys. Sem dúvida quis, nessa ocasião, honrar aquela
famma, parenta de uns bons cat6licos de sua paróquia. A madrinha era Catarina
Lassagne, que neste tempo contava 17 anos e estudava para ser professora em sua
terra natal.
Jamais recusou coisa alguma, a não ser que esta lhe fosse impossível, dispendendo
toda a vida em bem dos outros, sem nenhum interesse próprio. A jovem Bernard, de
Fareins, que sofria de cancer, queria ter a suprema consolação de ver pela última vez
o Cura d' Ars, d~ quem ouvia narrar coisas maravilhosas. O P. Dubouis escreveu ao
P. Vianney algumas palavras, comunicando-lhe o desejo da doente. Era quinta,-feira
santa de 1837, e o servo de Deus, segundo o seu costume, haveria de passar toda a
noite na igreja! Partiu em seguida para Fareins. Mas tendo-se perdido no caminho,
chegou coberto de pó e morto de fadiga. Não quis aceitar nem um copo d'água. Já
era tal a sua fama de santidade que a vizinhança acudiu em tropel para o ver. O
humilde sacerdote, depois de ter abençoado e confortado a pobre cancerosa, apressou-
se em regressar à sua par6quia, sem ao menos aceitar um carro que lhe ofereciam.
Em 1852, diz o P. Beau, cura de Jassans e confessor ordinário do P. Vianney
durante 13 anos, caí gravemente enfermo. O colega de Ars veio visitar-me. - Era
pela tarde do dia do Corpo de Deus, 11 de junho. Fez toda a viagem a pé, sob um calor
senegalesco. E isso, depois de ter feito a procissão do SS. Sacramento.

148
 Equantos rasgos ?este gênero ficaram no esquecimento! Ultrapassaram as forças
humanas, e s6 se explicam pelo zelo levado até ao heroísmo.
"Assim foi, exclama Catarina Lassagne, como o nosso Cura se sacrificou pel
~m~. as

149
I;i'

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 C~A PÍTl.TI.,().lX

A "Providência" de Ars
Projeto de escola para meninas - Asjovens mestras -Instalações e começos- Criação duma
"casa de Providência" - O Cura d'Ars esmoler e mendigo -As horas críticas - O milagre
do celeiro - O milagre da amassadeira - A "Providência", obra benemérita de primeira
ordem - A boneca e a pequena - Algumas mortes admiráveis - Escola-modelo - "Modelo de
educação popular" - A obra predilela do Santo - Os catecismos na "Providência" - Nova
capela e anseios de solidiio.

Ars não possuía escolas dignas deste nome. "Não havia professores. No inverno
chamava-se um professor de fora e todos juntos, meninos e meninas, iam para a
mesma classe": Isso desgostava muito o Sr. Cura", pelo que tomou a resolução de
criar duas escolas na aldeia. De comum acordo, o excelente Sr. Antônio Mandy pôs·
se à procura de um "professor experimentado e apto", que se instalasse provisoriamente
no local posto à disposição pela comuna, para dar aulas somente aos meninos. Esforçou-
se por encontrar na paróquia o professor segundo o seu desejo. Esse professor tão
procurado só começou a lecionar, como veremos, em 1838. Era um forasteiro, bom
cristão, chamado GaiII ard. Encarregou-se da educação dos meninos. A não ser no
inverno, teve muitas dificuldades nos primeiros anos em reunir seus alunos. Entretanto,
que seria das meninas?
De 1820 a 1823, enquanto algumas boas pessoas de Ars se encarregavam delas
e lhes ensinavam as primeiras letras, o P. Vianney amadureceu o seu projeto e arranjou
alguns recursos. Procurou na própria paróquia as futuras professoras. Para cargo tão
delicado escolheu duas jovens humildes e piedosas: Catarina' Lassagne e Benita Lardet.
Até então se dedicavam ao trabalho do campo. Não possuíam muita instrução, nem
experiência, mas um espírito perspicaz e grande bom-senso, além dum caráter ao
mesmo tempo enérgico e delicado. Nos princípios de 1823 o P. Vianney mandou-as a
Fareins, para o colégio das religiosas de S. José. Os gastos da pensão correram por
sua conta. Ali, não somente repetiram os estudos primários, mas também se iniciaram
nas futuras ocupações, lecionando às alunas menores daquele colégio.
Em março do mesmo ano o Cura d' Ars adquiriu uma nova casa, chamada nos
documentos Maison Givre, construída perto do cruzeiro da igreja. Para comprá-la
recorreu à caridade dos fiéis, e sacrificou tudo quanto possuía de bens particulares.
Era seu desejo "estabelecer ali um colégio", como o faz notar Antônio Mandy nos
registros municipais. A casa não era nem luxuosa, nem grande. Tinha uma única sala
ao rés do chão, onde se davam as aulas, e no andar superior dois quartos menores. No

151
 •

conjunto era suficiente para comportar umas ~O menin~s, além das professoras. Demais,
as outras escolas da aldeia não tinham maior capacidade. Essa casa agradou ao P.
Vianney por se achar no centro de Ars e perto da i~reja. Somente ~ue ao fazer o
pagamento ficou tão falto de dinheiro, a ponto de na? ter c~m que passar logo a
escritura" junto ao notário. A escola, gratuita para memnas, fo~ aberta em 1824, sob a
direção de Catarina Lassagne e de Benita Lardet. Joana Mafia Chanay, de Jassans,
de 26 anos de idade, a quem o P. Vianney com seus conselh~s havia ~urado de certos
ressaibos mundanos, desde os primeiros dias começou a ajudar as Jovens dlretoras.
Menos instruída e menos delicada do que as companheiras, er~ apta para o~ trabalhos
manuais. O Sr. Cura mandou ensiná-la a costurar. Joana Mana fOI sucessivamente a
cozinheira, a padeira e a lavadeira daquele pequeno mosteiro sem clausura. .
A essas professoras o P. Vianney não prescreveu nenhum costume ~spec\al,
nem impôs regras escritas. Não quis obrigá-las a votos, mas, sem c?nverte-Ias em
religiosas, queria que praticassem as virtudes. Catarina Lassagne fiCOU 22 an?s à
frente da fundação. Sempre se mostrou digna da absoluta confiança, que nela deposl.tanl
o Cura d' Ars. Alma simples e de fé profunda, aprendeu dele a suportar sem queIxas
as privações, as angústias e as rudezas do trabalho. Joana Maria Cha~ay, ajnd~ q~e
I, muito abnegada, com o seu caráter impertinente, punha à prova todos os diaS a p~elencm
de Catarina. Em 1830 a jovem diretora sofreu a imensa dor de ver morrer a piedosa e
querida amiga Senita Lardet. A substituta de Benita foi Maria FiIliat, de Mizérieux,
costureira profissional, mas que inconscientemente se tomou uma cruz pesada p~ra a
pobre Catarina, por causa de seu temperamento imperioso e propenso a tudo contradIzer.
Deus assim o permitira. E foi depois de ter orado que o Cura d' Ars fez tal escolha.
Era conveniente sobretudo que ao lado dessa jovem indulgente ~ouvesse out:as
educadoras mais severas que tivessem mais cabeça do que coração. DIgamos tambem
em honra de todas as pessoas que o P. Vianney recrutou para as suas obras que, ~e;n
exceção, trabalharam com o mais absoluto d~sint~resse: .NãO tiveram outro salano
que o alimento e o suficiente para os gastos ordmános da Vida, nem outra recompensa
neste mundo que a satisfação de fazerem o bem.
No dia de S. Martinho de 1824, Catarina e Benita se estabeleceram na ~scola,
levando apenas os objetos indispensáveis. Tudo era muito pobre. O P. Vlanney
prometera às professoras que garantia a manutenção da casa. Nela, porém: nada
encontraram com que fazer a primeira refeição. Arrumaram os móveis e depOIS lhes
ocorreu a idéia de voltarem para comer em stiaspróprias casas. "Não, disseram elas.
Fiquemos aqui!. .. E eis que as respectivas mães chegaram com a :e~eiç.ão para suas
filhas. Desde o primeiro dia aquela casa mereceu o nome de ProvidenCia, nome que
haveria de tomá-la célebre.
No dia seguinte pela manhã, as meninas da aldeia reuniram-s: ao r~~r das
jovens professoras. "Mas, em breve, diz Catarina Lassagne, as paroqU1an~s vlzmhas,
em sabendo que a escola era inteiramente gratuita, aproveitaram a oportu~ldade e n~s
enviaram meninas de Mizérieux, de Savigneux, de Villeneuve. FOI ~ecessáno
transformar o salão em dormitório. No primeiro ano (de 1825 a 1826), abrtgamos 16

152
 alun~s". Assi~, de u;na maneira imprevista, acabava de ser fundado um pequeno
pensIOnato. Nao se eXigia ne~hun:a re.tribuipão em dinheiro. - O Sr, Cura não o queria
sob nenhum pretexto. - Os paIs forneciam as camas e roupas. Também se acostumaram
a levar as provisões.
Pouco a pouco tudo se foi regularizando.

Quando o p, Vianney viu que sua modesta escola se ia enchendo desse modo
veio-Ihe urna nova inspiração, O bom pastor encontrara no povoado e em seus arredore~
várias pobres, infelizes criaturinhas órfãs sem casa, filhas de pais desnaturados ou
indigentes que as deixavam mendigar ou as empregavam ainda muito jovens como
criadas em casas sem religião. Nada sabiam das coisas de Deus, e quase não aprendiam
mais do que O vício. O coração compassivo do Cura d' Ars não podia sofrer isso e
resolveu estabelecer na mesma escola um orfanato com o significativo nome de
Providência. Na verdade, aquela casa não teria outro provedor que "o Pai que está
' ' ' Con
nos ceus. tdu o o nosso Santo receou tentar a Deus com uma empresa tão temerária,
e num domingo de 1827 pediu aos seus paroquianos que se unissem com ele numa
novena à Santíssima Virgem para conhecer a vontade de Deus. Sua resolução tornou-
se mais firme e ele pôs mãos à obra. Antes de mais nada era preciso aumentar a
casa. Para esse fim o P. Vianney comprou um terreno. Ele mesmo traçou a planta do
novo ~ifício; e depois, fazendo-se tudo para todos, com o intuito de animare apressar
os obreiros no trabalho, fez-se servente de pedreiro e ajudante de carpinteiro. Preparava
as pedras, amassava a argamassa e transportava os materiais.
Uma vez terminadas as obras, exigiu que a casa só admitisse como pensionistas
as pobres 6rfãs abandonadas. As meninas de Ars continuariam a ser recebidas, mas
como externas. As abastadas dos povoados vizinhos não foram mais admitidas desde
princípios de 1827. "Para começar, diz Catarina Lassagne, recolhemos duas ou três
pequenas infelizes. Mas pouco a pouco o número foi aumentando de tal modo que
algumas vezes á casa se tornava pequena para acomodar a todas. As órfãs esse foí
o nome com que o povo se habituou a chamar todas as pensionistas da Providência
"não eram de ordinário admitidas antes dos 8 anos, e só as deixavam sair depois da
primeira comunhão. No caso em que se apresentasse alguma mocinha pobre de 15,
de 18e mesmo de 20 anos, o Sr. Cura, de boa vontade, a recolhia". Essas Madalenas,
talvez mais do que as outras, necessitavam de uma mãe e de um lar. "Não raro, conta
Maria Chanay, vinham quasc sem roupa e todas cobertas de piolhos ... Nada igualava
a tema compaixão que o nosso Cura sentia por aquelas pobres abandonadas".
Algumas "as encontrou pelo caminho", outras, completamente desamparadas,
tendo na cabeça asquerosas feridas. Jamais foi recusada uma dessas pobres infelizes,
enquanto houve um cantinho disponível na Providência. Certo dia levou uma que
encontrara perdida.
"Recebe esta menina, disse a Catarina Lassagne. - É Deus que te manda.

153
.*
- Mas, Sr. Cura, não há nenhuma cama disponível! Ainda há a tua".
A jovem diretora por um instante apenas duvidara da Providência divina. Com
um súbito arrependimento abriu os braços para a infeliz, apertando-a ao coração.
Deste modo a compaixão do P. Vianney pela infância abandonada, longe de ser
estéril e de pura lamentação, foi ativa e fecunda.
- Certo dia aconteceu, refere Joana Maria Chanay, encontrar na porta da igreja
um menino recém-nascido. O Sr. Cura nos mandou que o recolhêssemos e que depois
de lhe haver preparado um modesto enxoval, o entregássemos a uma ama...
Outra vez, sabendo que morrera numa paróquia vizinha certa mulher muito pobre,
enviou-me com uma das minhas companheira fim de buscarmos o seu filhinho, que
educamos.
O P. Vianney nunca consentiu em receber um vintém sequer pelas pensões das
meninas internadas na Providência, apesar de algumas já crescidas terem trabalhado
nas granjas e portanto ganho algum dinheiro. Outras até possuíam parentes abastados,
de quem poderia exigir alguma coisa em retribuição. O P. Mermod, falecido como
pároco de Gel(, fez-lhe um dia esta observação:
"v. Revma. recebe gratuitamente na Providência algumas meninas que muito
bem poderiam pagar.
- Ah! respondeu ele, isto não me preocupa. Toda minha ambição consiste em
lhes proporcionar educação capaz de fazê-Ias boas cristãs".
O orfanato custou ao seu fundador cuidados de toda sorte. Em primeiro lugar,
gastou todos os seus bens particulares. Quando o seu irmão Francisco chegou de
DardiIly para entregar-lhe a parte da herança deixada pelo pai, o burgomestre de Ars
achava-se na casa paroquial. "Conta com isso o Sr. Mandy, disse João Maria ao
irmão. E em seguida destinou aquela quantia em favor da sua Providência".
Esperava que os paroquianos o ajudassem com gêneros alimentícios. Para isso
fez uma careta no povoado, que lhe rendeu ao todo um saco de batatas ... Resolveu
não usar mais deste meio. Dali em diante recorreu pessoalmente a certas benfeitoras
ricas. "Dizia rindo que possuía o bastão da Providência. Quando a caixa estava
vazia, dava uma volta para arranjar dinheiro", Armando-se de comgem ia bater a
porta dos castelães. Chegou mesmo a fazer a pé; uma viagem a Lião, onde conhecia
especialmente as famílias Laporte e Jaricot. Muitas vezes recorria à caridade daqueles
penitentes, cuja.generosidade ele conhecia.
- Minha boa senhora, escrevia ele à baronesa Alix de Belvey, venho pedir-lhe
que se lembre, na sua caridade, das minhas filhas, pois sei que o seu coração é muito
bom para com os pobra'! ... Agradeço-lhe antecipadamente e, oferecendo-lhe os meus
humildes respeitos, recomendo-me às suas orações.
Fixou na parede da igreja, junto à sacristia, um letreiro com esta promessa do
Evangelho: Dai e dar-se-vos-d.
Ocorreu-lhe a passageira idéia de se fazer proprietário. Comecou a ajuntar

154
 recursos. Quando a quan?a s~ tomou um tanto considerável, "comprou com ela alguns
terrenos com matos, no mtUlto de dotar a sua Providência". "Mas logo arrependido
cedeu-os ao conde de Cibeins, o qual dali em diante lhe ficou pagando o arrendamento".
Essa renda "anual e perpétua" era de 500 francos. Além disso. o conde de Cibeins
prometeu enviar ao orfanato a quantia necessária de lenha - 500 talhas no valor de
100 francos. - Todos os anos, sem falr~, o P. Vianney mandava a Catarina Lassagne
fazer a cobrança do pequeno aluguel e relembrar o bom costume que tinham adquirido
no castelo, de fomecer a lenha para a Providência.
. R~almente foi só dep~is dessa venda que o P. Vianney, achando-se um pouco
maIs fiCO, começou a aCCltar o maior número possível de órfãs. Desde 1830, i. é,
durante quase 20 anos, a casa nunca deixou de estar superlotada. Épocas havia em
que nela se abrigavam 60 ou mais alunas. As díretoras, como as aves que não perdem
tempo em contar os pintainhos, não se preocupavam com fazer estatísticas.
"Perguntadas por uma pessoa muito distinta e amiga da obra sobre o número de órfãs,
responderam com a maior simplicidade: "Não sabemos".
Como não sabeis'!
Nada sabemos. Deus sabe e isto nos basta.
Mas, se alguma fugir?
Ah! nós as conhecemos muiro bem e cuidamos muito delas para não darmos
logo, pela falta".
Com meios tão escassos era preciso prodígios de economia, de engenho e de fé
para q~e a Providência de Ars subsistisse e prosperasse. O P. Vianney, que tomara
s~bre SI t?da a responsabilidade, havia de ai imentar e vestir 60 meninas, cujo trabalho
nao rendIa luc~o para a casa. Ora, todas aquelas boquinhas tinham grande apetite,
sendo necessáriO, pelo menos, garantir pão escuro para aqueles passarinhos caídos ou
at.irados d~ seus.ninhos. Somente nisso gastavam-se mensalmente 100 alqueires de
trigo: O pai adotlvo daquelas pobres órfãs teria vivido em conHnuas angustias se não
confiasse na bondade de Deus, "com aquela sublime imprevisão, própria dos santos
que nunca fracassa".
. Contudo, não faltaram momentos críticos. O Cura d' Ars teve que implorar a
candade, vender alguns móveis e utensílios domésticos. Em muitas ocasiões faltou o
mais indispensável para as órfãs. Em tais horas, as diretoras, menos confiantes em
Deus, sofreram angústias cruéis. O servo de Deus as repreendeu "severamente", por
tal falta de fé.
Um dia, conta Catarina Lassagne com a sua costumeira simplicidade, estávamos
descontentes por ele nos confiar tantas meninas. Parecia-nos que era trabalho superior
às nossas forças. Foi a primeira vez que nos escaparam algumas palavras de
murmuração. JQana Maria foi então à casa paroquial levar qualquer coisa ao Sr.
Cura. Achou-o contrariado. Disse ele à Joana Maria que nós estávamos nas mesmas
condições que no princípio; que não éramos bastante submissas à vontade de Deus.
Joana Maria replicou: "Quanto a mim, vá lá, mas as outras não se queixam".

155
 _ Vocês três são a mesma coisa, replicou o Sr. Cura. 1.oana Maria, ao :~ltar,
contou-nos tudo. Fora justamente na sua ausência que Benedlta e eu nos .permlt1~os
. E - a resolução de não nos queIxar mais.
algumas palavras de queixa. ntao tomamos .., .
Mas ele mesmo _ asceta de resignação silênciosa - não partLclpar~a de Igual
.' . d '. lo a caminho orava contmuamente,
tormento?NalgreJa,naqUletude acasaparoqUla u , . _
e quando tardava a chegar a resposta do céu, conforme a s~a plto~esc.a expressao~
"quebrava a cabeça de seus bons santos". Foi numa dessas cIrcunstancIas qu~ Deus
interveio diretamente em seu favor com um milagre. A esse respeito só ouvuemos
testemunhas contemporâneas do P. Vianney e dignas de toda a ~é. Provavelmente ~~
decurso de 1829, a provisão de trigo que se guardava n~ celelfo da casa paroqu
ficou reduzida a quatro punhados, espalhados sobre o pavImento. .
Nada se podia esperar dos paroquianos, pois a colheita fora má. A candosa
castelã estava ali, porém os seus bens participavam da comum escassez. Doutr? lado,
a castelã de Ars já havia sido tantas vezes ocupada ... Numa palavra, o P. Vlanney
pensou em despedir uma parte de suas órfazinhas. .
Que tristeza para o seu coração tão afeiçoado àquela criançada. Pob~es memnas!
Voltariam a cair na miséria e nos perigos da alma e do corpo? O ~. Vlanney, na~a
esperando dos socorros humanos, apelou para um meio supremo. :edl~,um ve:da~elro
milagre por intercessão do "bom santo que de um modo tão palpavel Ja? havJa tIrado
de apuros no tempo de seus estudos". Juntou no meio do ~eleiro t~o o tngo espalhado
no assoalho e escondeu nele uma relíquia de S. FrancIsco Regls, o ta~maturgo ~e
Louvesc. Depois recomendou às órfãs que se unissem com ele para pedu a Deus o
pão de cada dia". Pôs-se em oração. E já tranqüilizado esperou. .
"Vai ao celéiro, disse à Joana Maria Chanay que se aproximava: e prep~r~ o tngo
que ainda nos resta. - Joana Maria era padeira da Providência e vmha aVlsa~lo que
a amassadeira estava vazia. - Agradável surpresa! A porta apenas se abnu e da
estreita fresta saiu um jorro de trigo. Joana Maria voltou para ond.e estava o S.r. Cur~
e lhe perguntou: "Então, quis V. Revma. provar a minha obediêncIa? ... O celeIro esta
cheio!
_ Como assim! ... Está cheio?
_ Sim; transborda. Venha ver!"
Ambos subiram. Notaram que o novo trigo tinha uma cor diferente do outro.
Nunca o celeiro estivera tão cheio. Maravilharam-:se de que a viga mestra,_bem
como o pavimento já um tanto carcomidos, não desabas:~m com o ~eso. O montao ~e
'go tinha a forma de um cone e cobria toda a superflcle do celeuo! Mons. Devle,
t fi lh" .
visitando um dia aquele lugar com o P. Vianney, perguntou- e a queima roupa.
"O trigo chegou até aqui, não é verdade?" O Bispo apontava com o dedo para
um ponto bastante alto da parede. , '
"Não, Excia., mais acima ... Até aqui". Mais tarde, em Ars, houve outro prodlglO
que tomou célebre a amassadeira da Providência. A seca desolava a con:arca. A
farinha era escassa e cara. Na casa restava apenas o suficiente para três paes.

156
 - Nós nos achávamos em grande apuro por causa das nossas meninas, conta
Joana Maria Chanay. Catarina e eu tínhamos fé de que se o P. Vianney pedisse a
Deus, conseguiríamos que aquela farinha desse para uma formada de pão. Fomos
procurá-lo para lhe expor a nossa situação. "É preciso amassar", nos disse ele. Pus
mãos a obra, mas com certa apreensão. Ao começar botei um pouco de farinha e
água na gamela, mas notei que a farinha ia ficando muito espessa. Tomei a por água
e farinha sem esgotar a pequena provisao. A gamela encheu-se de massa como nos
dias em que se punha um saco cheio. Fizemos dez grandes pães; cada um pesava de
20 a 22 libras. O fomo ficou cheio como de costume, com grande admiração de
quantos foram testemunhas.
Contamos o fato ao Sr. Cura, o qual nos respondeu: "Deus é muito bondoso!
Como cuida de seus pobres!"

A fundação da Providência de Ars foi um notável benefício. "Muitas vezes ouvi

o Cura d' Ars dizer - refere Catarina Lassagne - que só no dia do juízo poderemos
ver o bem operado nesta casa".De fato, a obra do Santo salvaguardou a virtude de
centenas de jovens que naquele asilo aprenderam a ganhar o sustento honestamente.
Se algumas não perseveraram, "em compensação, um grande número aproveitou
admiravelmente os conselhos do P. Vianney. Vieram a ser excelentes mães de família
ou boas empregadas. Muitas abraçaram o estado religioso". A delicadeza de
consciência de cada uma tomou-se proverbial. Certo homem de nome Lacote, muito
conhecido no povoado por sua avareza, possuía uma vinha. Todos os anos, por ocasião
da vindima das quatro temporãs de setembro desejava que as órfãs fossem ajudá-lo,
certo de que não comeriam nem um único bago de uva.
Aquelas meninas que o Cura d' Ars. "fizera sair como que de outro mundo",
associava-as à sua solicitude e às suas penitências pelos pecadores.
- Quando o.Sr. Cura, refere Catarina Lassagne, nos dizia que Deus estava ofendido
pelos escândalos cometidos nas festas e nos bailes, as mais crescidas pediam licença
para passar a noite em oração a fim de alcançar o perdão para os culpados.
Combinavam-se entre si, revezando-se de hora em hora. Tudo isso sem o menor
barulho, de sorte que as que estavam dormindo nada percebiam.
Quando aquelas meninas iam passear arrancavam urtigas e com elas flagelavam
o rosto.
O P. Vianney lhes houvera dito que era necessário sofrer pelos pecadores.
O Santo gozava no orfanato de um grande e maravilhoso prestígio. E delas
conseguia tudo quanto desejava, Como prova disso citamos o seguinte fato: Uma
pequena da Providência gostava muito de uma boneca, em si, informe e feia. E.stava
tão apegada à ela, a ponto de levá-Ia consigo para toda parte, até mesmo à igreja. O
P. Vianney exigiu da menina um sacrifício, obrigando-a a botar a boneca no fogo. A
cena desenvolveu-se na cozinha do orfanato. A pobre menina no momento parecia

157
 desnorteada. De súbito, se decidiu, e resolutamente atirou seu querido ídolo às chamas.
Isso é simplesmente heróico. Muitas jovens tiveram um fim admirável, tanto que se
poderia escrever uma nova lenda dourada.
Umas se alegravam de morrer porque iam para o céu. Outras cantavam ou
pediam que cantassem hinos de ação de graças. Uma, que sempre tremera com a
idéia da morte, exclamava antes de morrer; "Oh! como estou alegre! Quão grande é
a felicidade que se encontra na religião! E, enquanto cantavam ao redor dela um hino
de que muito gostava, unia sua voz às das companheiras".
Umas das professoras Benita Lardet, sepultada a 5 de outuhro de 1830 - teve
também uma morte muito edificante. Dizia à sua irmã, que chorava ao vê~la tão
doente: "És muito tola. Querias acaso que eu ficasse neste mundo? Ainda náfe
acostumei a viver aqui". Que alegria! ex.c1amou, ao saber do médico que a enfermi ade
era mortal, que alegria! Vou ver o meu Deus!"

~0.3 \

Certamente, o Cura d' Ars, vendo que as meninas da Providência chegavam a

tal neroísmo na virtude, podia estar bem satisfeito por ver cumpridos os seus desejos
e conseguido o fim almejado. De modo algum pretendera converter aquelas órfãs
arrancadas à miséria em mulheres sábias. "Poderia talvez enganar-se sobre a
i capacidade das professoras! A fantasiada ortografia de Catarina não o escandalizava.
i Demais, para este asceta que vivia com o que a outros causaria a morte e cuja
f
'r
~f habitação, deixada ao abandono, mais se assemelhava à morada de um espírito, a
II questão de higiene sempre lhe pareceu de pouca importância. Na sua excessiva

;I bondade consentiu em albergar 60 meninas, ali onde 30 não teriam podido viver sem
incômodo. Por outro lado, a pequenez do lugar obrigava à todas as alunas, órfãs e
I meninas de Ars, a ficarem numa mesma aula. Enquanto as menores soletravam o
abecedário, as médias repetiam as lições. Aquilo deveria ser uma alegre vozeria,
Acrescente-se a isso que havia aula durante todo o ano, sem outras férias que o dia
livre das quintas-feiras. Catarina e suas colegas assumiram uma tarefa quase sobre-
humana. Onde achariam tempo para se ocuparem da ordem e do asseio?
Os que iam a Ars e visitavam a Providência levavam a impressão de que aquela
casa não era como as demais.
- A existência do orfanato, fundado pelo P. Vianney, escreve um advogado de
Lião, que em 1841 viu de perto aquela obra, pareceu-me por si mesma coisa
maravilhosa. Aquele estabelecimento continha 50 ou 60 meninas de 12, 15 e 18 anos.
Vindas de todas as partes e admitidas gratuitamente, ali permaneciam um tempo
indeterminado. Depois eram empregadas nas granjas da comarca. Durante a estada
na Providência, em primeiro lugar aprendiam a conhecer, amar e servir a Deus. Era
uma espécie de família na qual as maiores davam exemplo, conselho e instrução: A
instrução era pouco desenvolvida, porém, ali reinava uma fé, uma piedade e uma
docilídade admiráveis, Não era pois uma instituição ordinária, e sim, uma emanação

158
 da santidade de seu fundador. Sustento" vida espírito, governo, ...
...·do d'Imanava de1e.
Obra d~ caráter s?bre-humano, s6 podia viver sob o influxo imediato da alma e~inente
que li fizera surgir.
. Co~o se vê, a educação, aos 01 b.os do Cura d' Ars, estava sempre acima da
mstruçao, Entretanto, conforme testificam os seus contemporâneos a mal'or rt
dófãd" , pae
as r as a qumram nu Providência li instrução elementar suficiente. Alé d'
~ bI ' mISSO,
ormavam-se e~ tr~ ~ no do~ésticos e práticos. Sabiam fazer meias, coser, lavar e
engomar. Podenae"lglr~se maIs de meninas destinadas a viverem em qualquer povoado
rural?
Alé~ de tudo isso, adquiriam naquele modesto ambiente a virtude e a piedade
necessárias pa~a afrontar os perigos morais e provações de toda sorte que as
espe~a~a~. FOI sob este aspecto que Pio X, de santa memória, considerou a
ProvldencUl de Ars, quando li proclamou "um modelo de educação popular".
A Pro~i'fência de Ars foi de fato li obra predileta do P. Vianney. "Ele amava
esta cas.a, diZia a baronesa de Belvey, uma de suas benfeitoms, porque estava destinada
às memnas pobres".
Desde que a direção ficou suficientemente organizada, em 1827, o P. Vianney
houve por rn:~ de8e~baraç~~-se de um trabalho que muito o atrapalhava: li preparação
de ~uas refelçoes. Pai nutnclO de uma numerosa famflía, durante vinte e dois anos
pedia e~ troca a esmola diária de uma tigela de leite. Era inútil querer serví~lo. EI:
mes~o la tom~ o seu leite numa tigela de barro envernizado, a um canto da cozinha.
~ra .'sto a refeição de ~odo o dia. Cinco minutos lhe bastavam para despachar aquela
ligeira merend~. E mal~ de uma vez quando tinha pressa, levava 11 pequena tigela, cujo
conteúdo sorvIa no traJeto da Providência à Igreja.
~e ordin~rio, porém, o Cura d'Ars se comprazia em passar alguns instantes
depOiS da refelção, no pátio, onde brincavam suas filhas adotivas. Lia-lhes nos olhos o
candor da alma, e aquele espetáculo de inocência fazia-o esquecer por um momento
a fealda~ do pecado e a malícia dos homens. Conhecia a todas. Interessava-se por
tod~, :~,a-Jbes perguntas, consolando-as com seu delicioso sorriso. Dava-lhes lições
~e clvlhdade, .chegando mesmo a lhes ensinar a maneira de se portarem à mesa.
Quando quena conseguir alguma graça punha-as a rezar, e em tais casos, dizia ele
semp~ fora atendido". Experimentava, conforme expressão sua, "Como as oraçõe~
das crianças sobem ao céu, embalsamadas de inocência",
Mandou fazer no jardim do orfanato um caramanchão de videira, que a ereção
dum~ estátua da Virgem Imaculada logo transformou em oratório campestre. As
men~nas adornavam-no com flores, e, quando fazia bom tempo, todas as noites ali se
reumam para re~r a ladainha da Virgem e cantar um hino em seu louvor.
A maior parte das 6rfãs só deixavam a Providência dos 19 aos 20 anos. É
verdade que algumas saíam antes dessa idade para se empregarem nas granjas vizinhas
mas somente durante os trabalhos do inverno. Quando partiam, nem par isso ~
abandonava o P. Vianney. Antes lhes procurava colocação conveniente. Mais tarde

159
aconselhava que se casassem, dando-lhes dinheiro e o enxoval de núpcias. De modo
especial, seguia e encorajava com seus conselhos e orações a vida daquelas que se
tomavam religiçsas. Jamais pai algum se mostrou tão solícito e foi mais amado.

Foi na Providência e na sala das aulas que começaram os famosos Catecismos

de Ars. O começo foi muito humilde. Com eles o P. Vianney não fez nenhuma inovação,
pois todo o cura de almas, consciente de seus deveres, há de alimentar os pequenos
de seu rebanho com o pão da doutrina.
Temos visto como de Todos os Santos ao tempo das primeiras comunhões o ra
d' Ars catequizava as crianças que se haviam reunido na igreja desde as seis hor .
Também na mesma ocasião poderia instruir as meninas da Providênia, mas preferi
fazê-lo à parte, por um tempo mais longo, e durante todos os dias do ano, para melhor
compenetrá-Ias da vida cristã. A aula da manhã terminava com a recitação das
Ladainhas da Providência. Depois de alguns minutos de recolhimento, abria-se
suavemente a porta e entrava o Sr. Cura.
No começo só assistiam as professoras e as meninas. As idas e vindas do P.
Vianney ao orfanato ainda passavam despercebidas. Mas começando os peregrinos a
afluir e a procurá-lo naquela hora, foram até ao orfanato ... A princípio ficavam fora,
junto àjanela. Depois se atreveram um pouco mais e chegaram até à porta. E um belo
dia, restando um espaço desocupado, meteram-se na sala. Assim ficou sendo até
1845. Aliás, aquilo se passava como em família.
- Narra o cônego Champenois de Bourg, testemunha do fato em 1842 ou 1843:
Ali se achavam as meninas da casa, mulheres que fiavam - as próprias professoras
ocupavam desse modo os curtos momentos de descanso - e se não me falha a memória
- uma galinha empoleirada sobre uma mesa. Nisto entra o Sr. Cura revestido de
sabrepeliz. Toma um catecismo e apoiado na amassadeira começa assim: "Minhas
filhas, ontem fic,amos na lição sobre o matrimônio". Lê em seguida esta pergunta:
Qual a causa ordinária dos matrimônios infelizes? Segue a resposta, que ele se
põe a explicar: Ah! minhas filhas, quando dois esposos estão de há pouco casados,
não se deixam de olhar; acham-se tão simpáticos, tão cheios. de boas qualidades!
Admiram-se e se dispensam mil amabilidades. Mas a lua de mel não dura sempre ...
Chega o momento em que esquecem as boas qualidades que descobriram um no
outro e eis que aparecem os defeitos que não tinh~m percebido. Agora já não se
podem suportar. O marido diz a mulher: Preguiçosa, rabugenta, nulidade!... etc".
Eu, prossegue o cônego Champenois, estava estupefato com essa familiaridade,
com essa quase desenvoltura. Contemplei o auditório e todos o escutavam com religioso
silêncio. Nem sequer um sorriso.
A partir de 1845, a afluência de peregrinos, cada dia mais crescente, obrigou o P.
Vianney a explicar o catecismo na igreja. "Uma senhora de Bourg, que assistira ao
catecismo quando era dado na Providência, conta o P. Dufour, falava-me nele com

160
entusiasmo, queix~ndo-se, porém, de que tivesse sido mudado para a igreja, pçrque na
sal~ das a~las se via melhor e mais de perto o servo de Deus. Compreende-se uma tal
queixa. N~o obsta~te, a mudança deu bons resultados. Um número maior de peregrinos
podia ouvir o P.. Vlanney, e este sem perder o tom familiar, falava com alento, deixando
escapar freqUentemente aquelas chamas de amor que lhe abrasavam o coração. Para
falar punha-se bem perto do tabernáculo.
Com a aprovação de Mons. Devie 'o P. Vianney projetou construir uma capela ao
lado do orfanato. "Poderia perguntar-se que utilidade teria um oratório edificado a
poucos metros da igreja. Mas o Santo tinha seus planos, e colocava no modesto
santuário da Providência esperanças que felizmente não se realizaram. Atormentado
pelo desejo de solidão, queria deixar a cura das almas. Em pensamento já se via
enclausurado na Providência, onde estabeleceria uma adoração perpétua, se tal fosse
a vontade de Deus".
O município doou o terreno necessário, e a sonhada capela foi construída. Mas
"a vont~d~ de ~eus se manifestou". Não estava ainda terminada a capela quando a
ProVidenCia deIXOU de existir na forma em que o P. Vianney a havia fundado.
Permaneceu, pois, na casa paroquial e ali ficou até ao fim da vida como Cura d'Ars.

161
,ii.
."
 (":\ PÍT Ur.C> X
(
,~~ nao \
- mais a mesma!"
Após 5 anos de ministério - Peregrinação a Fourviere - A missão de 1827: um brado de
vitória - O trabalho santificado e os hábitos Cl'istãos - Nas famílias regeneradas -
Honestidade que se torna proverbial- As boas famílias de Ars - Um domingo na aldeia - O
afeto do P. Vianneyaos seus paroquiallos - A trégua de Deus - As festas de devoção - A
prática dos sacramentos - As belas cerimônias - O senso litúrgico dum santo - As célebres
festas do Corpo de Deus em Ars -Algumas vidas edificantes e salltas mortes -Ars protegida
contra as calamidades - A saudade dos que parlem.

No dia 7 de maio de 1820, um mês após a nomeação do P. Vianney para o curato

de Salles em Beaujolais, o P. Renard, então diácono em Santo Irineu de Lião, ignorando
ainda que essa ilOmeação tivesse ficado sem efeito, escrevia à castelã de Ars, sua
benfeitora:
- Soube com grande tristeza que perdeu inesperadamente o seu santo Cura. A
Providência o havia dado à essa paróquia para que nela fizesse florescer a piedade.
Desejo de coração que o substituam por um sacerdote capaz de conservar o fervor
que reina em Ars.
Este testemunho é de grande valor. Ars já era considerada como uma paróquia
fervorosa, e o P. Vianney estava nela havia apenas dois anos. Três anos e meio mais
tarde, a 7 de novembro de 1823, numa carta dirigida "à Sra. viúva Fayot" de Noes, o
Cura d' Ars lança o primeiro brado de triunfo.
- Encontro-me, escrevia ele, numa paróquia de muito fervor religioso e que serve
a Deus de todo o coração.
É evidente que ao traçar estas linhas para a sua "boa inãe" o P. Vianney não
podia ter a intenção de lhe dar uma idéia absolutamente exata da situação, pois ao
lado de grandes virtudes, em Ars havia ainda grandes. misérias. Sem dúvida não se
atreveria a fazer do púlpito, em presença dos fiéis, uma apreciação tão otimista. Seja
como for, o certo é que esta frase demonstra já ter havido verdadeiros progressos.
Ars mudara visivelmente de aspecto. Numa palavra, passara do vício à virtude e
duma piedade fI:ldimentar a um verdadeiro fervor.
Para isso muito contribuíra recente peregrinação à Nossa Senhora de Fourviere.
Os nossos antepassados tinham grande afeição à tal classe de excursões piedosas a
algum santuário mais ou menos célebre. Antes da Revolução. as pessoas de Ars iam
a Lião todos os anos para venerar a Virgem na sua antiga capela. O P. Vianney

163
ec.

o mos como Guilherme Villier, excelente agricultor,

resolveu restaurar esse costume: uça c edificante viagem:
que então contava 24 anos de Idade, nos narra a . b do Sr Cura nos
. d 1823 dia do nosso padroeIro, o om .
- No dia 6 de setembro e , d F urv'lere Posso falar dessa romaria,
. . ~ Nossa Senhora e o · , .
conduzIU em procls sao a I P VI'anney quis manifestar à Santlsslma
. . I Com esse ato so ene o .
pOIS tomeI parte n~ ~ ,. ornamentos dados pelo Sr. Visconde de Ars.
Virgem nossa gratldao pelos magntftc~s. ., h P Martin de Savigneux e o P.
. das paroqUIas Vlztn as, . , .
Acompanharam-nos os curas 80 s Saímos de casa depOIS da
Robert, de S. Eufêmia. E~te último já contav~ un~s ia~n~a·peregrinação ... Fomos em
meia-noite. Creio que dOIS terços dos paro~Ulant d rtes 'a frente entoando hinos e
.. _ ' T os nossos tres es an a ,
proclss ao ate revouX, com d" em Trevoux. Aí passamos em
recitando o rosário. Ao amanhecer o la, estavamos
duas grandes balsas puxadas por cavalos. . d' . ' s em
.- uco acima de Vaise e dalt nos mglmo
?e~embFarca~~sreemo ~~~ ~~A~: celebrou a santa missa a que assistimos com
proclssao a ourvlo;; . _
devo ão e muitos comungaram de suas maos. .
ç, . escemos na mesma ordem em que subíramos. A gente se apmhava
Logo depOIS d d ' - Quando estavam atracados os dOIS botes,
à nossa passagem, demons~ran.do a ml~çao. om certo número de paroquianos. Mas
o P. Vianney foi um dos pnmelros aemo:r~::e~eiros, homens rudes e mal educados,
como os outros tardassem a chvegar, I desembarcou com alguns dos que o
a blasfemar O P. lanney ogo . . d
começaram . " N '11e La' nos reunimos horas mms tar e,
h f . andando a pe ate euvI . . -
acompan avam e 01. De Neuville voltamos a Ars em proclssao.
tendo feito a no.ssavlagem pelo Saon~. . t avam os sinos Era já noite fechada
Quando passávamos diante de alguma 19rep, oe .
quando chegamos. . mente ue todos os
Dessa interessante narração, não c~ncluamos ap~essad~cavam ~ ularmente,
habitantes de Ars já fossem cristãos pe~eltos. Alg~nost~lnahoaPmr:~crúpulO d! remover o
. ainda por mUltas anos na
e, quando o trab a lh.0 urgIa,. , d domin o A paixão pelo baile, sobretudo,
feno ou fazer colhetta depOIS das vesperas
. . I d sanguedaquelaJuven
? tudge c· ampesina Mas graças a Deus,
., .
parecIa estar moeu a a no . - ada em 1827 fOI um
. b'l de 1826 tocou muitos corações, e uma mlSsao preg
Opl~ , .
acontecimento feliz para a gente daquela paroqma. _
N chegará a saber diz Catarina Lassagne, as graças de conversoes
que : p.u;~:n;:y obteve com s~~s prece~, e sobretudo com a celebração do santo
'f' 1'0 Fez uma revolução nos coraçoes... .
sacn lC ... ., Q t dos fazIam o
C f rte que bem poucos podiam reSIstIr... uase. o
A graça era ao o. d d O respeito humano foi invertido: tmham vergonha
máximoesforçoparasalr opeca o. . ._
de não fazer o bem, e de não praticar a rehglao. . . o
O. homens andavam sérios e pensativos; alguns deles, que haVia mu~t.~ tem~
não se:proximavam do tribunal da pe~itência, ddi~iam ~~ vo~~~ P~~::~:~a ~:~:~
c sar" Todos se achavam nas mms santas Isposlçoes.: I""" h
conles . " . - A - é maIs a mesma. len o
práticas disse-l~es estas palavras: Meus lrm:lOS, rs nao

164
'001''',",0'
1827.
preg,",o-,~õe, 'i"hil'"', Nod. ,ooo",re' "mo ,qu''', b,o ,m
Contudo o mau espírito em certas famílias não se dera por vencido. Prova disso
são os sete paroquianos que em 1830 disseram brutalmente ao Sr. Cura que ele havia
de ir embora. O protesto destes, é verdade, não encontrou eco em parte alguma, e
com isto ficou provado que o resto da população reprovava tão ridícula atitude. Ars
não se podia resignar a ficar sem sacerdote e tudo fazia para conservar o P. Vianney.
Em 1833,' quando João Picard abriu na aldeia sua oficina de ferreiro, encontrou,
conforme expressão sua, o "aspecto de Ars completamente mudado". Outrora
conhecera "aquela paróquia semelhante às paróquias vizinhas", e então, graças ao
"seu cura, que já era tido como um santo", Ars estava irreconhecível. Esta paróquia
era, sem comparação alguma, superior a todas as outras. Era um oásis de santidade,
onde tantas almas iam procurar a ressurreição ou o segredo duma vida mais perfeita .

O que agora noS' dias úteis se podia ver era um moço passando com o rosário
entre os dedos à frente de sua junta de bois.
À noite, o sino tocava para a oração. Todos os que podiam iam à igreja e os que
tinham de ficar em casa se ajoelhavam diante das santas imagens. Os lares que não
estavam desertos eram naquela hora de paz um prolongamento do altar.
No campo, pequenas cruzes formadas por dois troncos atados um ao outro erguiam-
se à entrada das vivendas ou rematavam as medas no tempo das colheitas. Os
trabalhadores animavam-se nas suas fainas lançando ao ar sons de inocentes canções.
Nem uma modinha chula, nem uma palavra menos conveniente, nem uma blasfêmia.
- Eu costumava p~ssear pelos campos durante a colheita, refere Alix de Belvey,
e jamais ouvi uma blasfêmia. Fi-lo notar, com certa admiração, a um camponês, que
me respondeu: ';Ah! nós não somos melhores do que os outros, mas sentimos grande
vergonha de cometer tais pecados ao lado dum santo".
Na primeira tarde que passei na vila de Ars, conta um viajante vindo de Lião, fui
testemunha duma cena que me deu alta idéia da influência do pároco de Ars. Três
homens. arrastavam com dois cavalos uma grande árvore cortada, chegando a um
riacho (o Fontblin) ao mesmo tempo que eu. Tentaram fazê-los passar. Um dos cavalos
recuando pisou em falso e caiu, ferindo-se. Os homens acudiram, tirando o animal da
penosa situação. Fato interessante e que muito me surpreendeu: os três homens não
deixaram transparecer nenhum sinal de cólera, nem altere aram um contra o outro,
nem proferiram imprecações, nem surraram o pobre animal. Tão grande domínio de si
mesmos em homens do campo, ameaçados em seus interesses, era para mim coisa
nunca vista".
O Cura d' Ars recomendava aos seus paroquianos o "abençoai Senhor" e a
ação de graças antes e depois das refeições, e a recitação do Angelus três vezes ao
dia, onde quer que se achassem e sem respeito humano. Logo que as três badaladas

165
 soavam pelo vale e transpunham as pequenas colinas, cessava o trabalho. Os homens
se descobriam. As mulheres juntavam as mãos. Todos rezavam as orações prescritas.
O mesmo se praticava nas estradas e nas ruas do povoado. Mais ainda. O P. Vianney
mandara colocar um re,lógio no campanário com um mostrador bem visível. Quando
dava horas, bom número de habitantes, conforme o e)(emplo do Cura, as bendiziam,
i. é, interrompiam as suas ocupações com a recitação duma Ave-Maria.
- Na primavera costumavam plantar cruzes bentas para obter, pelos méritos de
Jesus Cristo, a preservação das pragas a que estão sujeitas as colheitas. No momento
em que os ceifadores, fazendo cair as espigas sob a foice, descobriam uma dessas
cruzes, todos os trabalhadores se ajoelhavam rezando um Pai-Nosso e uma Ave-
Maria ou entoando o Ave Cruz.
Tal proceder lhes valia muitas vaias, dos aldeões vizinhos. "Se fordes atrás do
vosso Cura, diziam zombando, ele vos converterá em capuchinhos", Essas
observações, porém, não abatiam o ânimo daquela boa gente, que respondia: "Nosso
Cura é um santo e a ele devemos obedecer".
Desta maneira, até o aspecto exterior de Ars estava transformado.
- O que mais me chamou a atenção, prossegue o peregrino lionês, há pouco
citado, foi a calma e a paz daqueles lugares. Naquela terra respira-se um ar mais puro
que em outras partes ... Os moradores nos saúdam com afabiHdade e solícitos nos
I. indicam o caminho. As casas estão adornadas com estátuas da Virgem ou imagens de
santos.
jl: O P. Vianney continuava visitando de tempos em tempos as famílias a fim de

,~ I
melhor lhes consolidar os costumes religiosos. Chegava inesperadamente durante a
refeição do meio-dia. Do lado de fora chamava pelo nome o chefe da casa. Venerado
em vida como santo, era recebido por todos com alegre solicitude. De pé, sem outro
,\" apoio do que a parede ou o canto de algum móvel, dirigia a palavra ora a um ora a
li
li
.í!
outro. Interessava~se pela saúde dos pais e dos filhos, por seus trabalhos e colheitas.
! Mas, imediatamente, sem perder o tom familiar, proferia palavras piedosas, palavras
daquelas que dão asas e comunicam ideal até às nossas mínimas empresas terrestres.
Assim, ele fazia discretamente um ex.ame de consciência de toda a famOia. Eram fiéis
.à oração, ouviam missa, guardavam o descanso nos dias de preceito ... Os filhos
obedeciam aos pais ... Aprendiam o catecismo, .. O P. Vianney tinha particular cuidado
com as criadas. Velava por aquelas tímidas meninas empregadas, vindas das paróquias.
vizinhas, as quais queria que fossem tratadas como filhas da casa; os patrões deviam
instru(~las nas coisas da religião, mandando~as à missa e às vésperas.
- Em nossa casa, diz Catarina Lassagne, era um prazer para todos, quando
recebíamos sua visita." "Algumas vezes comeu em casa de meu pai, acrescenta
Antônio Mandy, filho do velho burgo-mestre, mas nunca previamente convidado ...
Comparecia à mesa e nela tomava parte com grande jovialidade. Comia algumas
batatas e não se recusava a tomar um pouco de vinho com o qual costumava brindar
a saúde de toda a família.

166
 Tais visitas, feitas desta maneira, Ir . d
do púlpito a todos os fiéis reunidos o ~:~~~:r~ ~ ~a~.ta~~: Depois de teffalndo
avisos e mesmo repreensões aprop;iadas. ' II ln iml e de cada casa, dava
Quando o cuidado almas abso too
visitas inesperadas aos ares escas:::~am o:a~smomento~dop. Via~ney,aquelas.
completamente "Isso fo' , a vez maIs e por fIm cessaram
. I tlVO de grande pesar para todas as famílias de Ars"
d M~ns. Conv~~. nom ado pároco da freguesiaemjulho de 1889, teve a felicid~d
S:n~~~ ecer os ultlmos sobreviventes daquelas famílias honradas com a visita d~

veze~ ~~~~~;.:a;~do~~ t~eus semblantes o selo da Santidade, santidade que raras

fulgente, permitiam diS~i"gui~~o:~;~~i~ calma, a serenidade e uma certa beatitude
Porventura um santo não lh .
domésticas '1 Aqueles agricult es convertera P~IS ~ mães em modelos de virtudes
de ~r c~itativos para com os ;;~~s ::~Ut:;::~~::a:t:~~APO!S sem deixarem
admlraçao aos forasteiros Suas reflex- omlcos - causavam
graça e pela fé tiilh . d _ oes eram sensatas; corações enobrecidos pela
: amumae ucaçaoàsuamaneira:simples,ingênua ré .
~~~:í:::::~~:;d~a~~::~, duma distinção, duma delicadeza nã:o~:I.s~:~
Catarina Lassagne na idad d 80
Sempre via reaparecer~m duas ~g;as :no~d gostava de recor~ar cenas da infância.
de sua mãe CI d' . q en as entre as demaiS: a do santo Cura e a
sob a direç~o ;~ ~~~aL~~:r~n~Já e;~:oa c~stã quando em março de 1818 se colocou
ua l
mais freqüência guardar os' b h a maIs velha, nada tola, apesar de ter ido com
re an os no campo do qu . ,
escola, notou uma mudança muito rá 'd e se mstnl/r nos bancos da
pi a nos costumes da mãe.
- Antes, contava Catarina I .
muito tempo COm minha to '. e a nunca te~mava de me vestir e pentear. Perdia
do P. Vianney em Ars tUd;I:~d:s~ransc~':ld~ algumas semanas após a chegada
logo seguíamos para a' igreja, ,um a nr e echar de olhos eu estava pronta e
Uma vez ali, Claudina "perd'la~se na oraçao- como o peixe n'água" P .
o tempo não existia mais para ela UM ~ ". '. . . areCla que
filhas, pux.ando-Ihe 'd M' ~ae, vam?s , diZia ImpaCIente a menor das
, o vesti 0, as ela nao se movia. Parecia não ouvi Du
a quaresma nunca deixava que as (ilhas tomassem algum . Ii r' rant~ t~da
Quando um indulto d R ' . a cOisa ora das refelçoes.
a fazer com ue e om~ permitiU o uso da carne nos sábados, Claudina continuou
co q t~ a famíba guardasse abstinência neste dia. - "Mas não éperm' t' d
mer carne nos sabados? perguntou lh d fi I. II o
replicou a mãe' N~ . _ - e uma as duas. - Porventura é obrigação?
. - ao, mamae. - Pois bem continuo Ç. ' . À .
aquela admirável cristã que - b ' ' ii a lazer pemtêncla". noite,
, nao aVIa cessado de orar enqua t t b Ih .
todos rezar. Antes de se deit 'I . ., nora a ava, fazia a
para docemente lhe pergunt; ~';i~::' - e~ l~cl~~ava~se. s,obre ? b~rço de Catarina
que terminam J _ .,te ,0 I.ma!. ViSUal e a pnmelra palavra COm
as comp etas, oraçao litúrgica da noite".

167
•
A profunda honradez dos habitantes de Ars tomou-se proverbial, presidindo assim
a todas as suas .relações. Antes - os sermões fartamente realistas do P. Vianney o
atestam _ a virtude da justiça não os preocupava muito. Conforme eles mesmoS
diziam, "faziam como os demais". Nos negócios, habilmente dissimulavam os defeitos
dos animais. Vendiam, como fresca, a manteiga rançosa e também ovos velhos. "O
tecelão guardava o fio bom e empregava o ordinário. A fiadeira metia o cânhamo em
algum canto úmido para aumentar o peso. Voltava-se do campa com o avental cheio
de hortaliças e frutas roubadas. Os pais, rindo-se, viam os filhos entrarem com as
mãos cheias e. rindo, recebiam o que entrava em casa. "Ora, isso vai bem".
exclamavam. Mais tarde. na Ars transformada, tinham escrúpulo do mínimo latrocínio.
Um dia o pequeno Benito Treve, quando já velho contava a Mons. Convert que, certa
vez, tirou uma pêra do tabuleiro dum vendedor. Depois, sem pensar mais naquilo. foi
comê-la em casa. Não teve, porém, esse gosto. A mãe quis saber a procedência da
fruta. Benito confessou a falta. Ela atou-lhe as mãos às costas e surrando-o levou até
à porta da quitandeira. Somente lá lhe soltou as mãos e o menino devolveu a pêra
roubada. pedindo perdão. .

Ainda que o P. Vianney acolhesse a todos com igual bondade. amava contudo os
seus paroquianos com amor de predileção. Quando as confissões o prendiam o dia
inteiro na igreja. não podia mais visitar os "seus queridos filhos", como o fazia outrora.
Enquanto os peregrinos tinham que esperar dias inteiros para lhe falar por alguns
minutos, todos os sábados reservava algumas horas. especiais para os habitantes de
Ars. Noutros dias chamava-os para junto de si, quando os via. Tanto que as pessoas
do povoado que queriam prolongar mais a preparação para a confissão viam-se
obrigadas a se ocultarem. Até o fim de sua vida deu-lhes provas "de um devotamento
extraordinário", Mesmo no meio da maior afluência de peregrinos, "deixava tudo"
para atender aos enfermos. Dia e noite colocava-se sempre à disposição de cada um,
Duma feita, pelas I I horas da noite, Madalena Scipiot foi chamá-lo para a sua mãe
que se achava gravemente enferma... Chamou duas ou três vezes do lado de fora.
Ele acordou. Entreabriu a janela e respnndeu: "Já vou. Agora mesmo, minha filha".
Foi. A senhora Scipiot pediu desculpa por o haver incomodado. "Oh!, não! Isso não é
nada; e acrescentoU: ainda não dei o meu sangue por vós". No inverno de 1823, por
ocasião do jubileu de Trevoux, certa noite ele voltou à paróquia, apesar do frio e da
neve, para visitar uma senhora doente. Chegou abatido pelo cansaço, branco de neve
e tiritando de frio.
Quando se tratava do bem das almas de seus paroquianos, nada o detinha. Que
alegria para seu coração ver ao mesmo tempo a docilidade e o bom espírito de cada
um deles. Em Ars, o P. Vianney, "querido como um pai", era o rei. Sua influência
estendia-se sobre todos e sobre todas as coisas.
Tanto no púlpito como no confessionário proclamava o rigor e as alegrias das
santas leis do matrimônio. Foi ouvido e atendido. Sobre os lares de Ars desceu a

168
 - d e D e~s. Como nos tempos bíblicos "a es
bênçao .
fecundada no Interior da casa" e "seus filh posa aparecia como uma vinha
tomo da mesa do pai" Em frente à I' • • ~s como rebentos novos de oliveira em
. greJa VIViam os Ci . .
an y. de Tonneau tinha 12 I I mer, que tmham 10 filhos o Sr
h d'
M , . gua mente 12 filho' f ' .
erdetros do castelo, o conde e a conde d G S ormavam a preciosa coroa dos
Treve tinham 15. A população de A d ss~. e arets. As famílias Pertinand e Fleury
dizer que de 1818 a 1824. em tão rs u~~cou ~ur~nte o curato do~. Vianney. Basta
encomendações. Pais e mães cons peq paroquia. houve 98 balizados, contra 40
. ervavam sobre os fil h . - .
a mlrável. E não toleravam que e d f os Ja creSCIdos uma autoridade
d . m na a osse menos b d E '
aos menmos e às meninas and I ca a a. stava assim proibido
inativos. arem pe as ruas sem razão e em casa permanecerem

Qua~do as meninas voltavam da escola .. .

nesse regime, em lugar de deixá-Ias '0 ' conta Anita SClPlot, que foi educada
outros trabalhos domésticos S J gar, ocupavam-nas em tecer meias ou fazer
. . e erarn obngadas as' I
como se tmham comportado h' alf, ao vo tarem lhes perguntavam
_ e a quem aViam encontr d N d .
somente saIam com as respect' _ a o... o ommgo, as moças
_ lVas maes. Algumas veze' J' C"
vocaçao para monja enclausurada. dl'zl'a susplran
. d o' "H s. oana . mler, que não sentia
ar um passeio. Estou cansada de t d '. oJe ao saIr das vésperas vamos
pelos campos, Um dia, porém enga~::;~o 0. ~
d
?Ia .encerrada!" E a mãe a levava
uma jove~, juntamente com' as senhorita~ vlg.d~ncla materna. deixou-se levar por
conversariam e colheriam avel- D SClplOt, até ao bosque da Papisa Ali
. as. e repente come .
extremIdades daquele bosque Era' d çaram a ressoar gritos nas duas
b' d zeneux que vl~ham ao encontro dos
dA' mJovens eMi' .
e rs. De parte a parte davam o sinal
a toda pressa, "como se todas as serpentCO~ ~a o. As.q~e colhiam avelãs escaparam
perseguido". Não é preciso dizer q f:s o osque. dIZIa Joana Cinier, às houvessem
A intensidade com que ene u; Icaram bem curadas de sua desobediência.
c~ntudo, ter despertado de um m~do°n::v~~I:vada: as a~~as em Ars não parece,
Vlanney antes de encaml'nh I _ ocaçoes rehglOsas e sacerdotais O P
mnte d~ sinais, os mais seguros possíveis. Um ~~ ou para o claustro, só se decidia
d' ar a guem para o alt . .
um dos Jovens paroquianos, cuja piedade Ih a, em 182~, ao encontrar na praça
perguntou: "Queres ir para o seminárl' o m efPlhan;,cera supenor a piedade ordinária
nao é possível deixá-lo",
meu pai,',_ " eu l O ! - Oh .,I Sr. C ura, ten ho que ajudar
.'

. Esta resposta esclareceu o Cura d' A b

risonho. "Neste caso fazes b rs so re um futuro que ele esperava mais
. ã' ' em, respondeu ele F " F' .
ctrcunst nClas aconselhar aos que tit b . Ica. 0\ Visto em outras
convento ou para o seminário. u cavam, a que entrassem imediatamente para o

ro03
Muitos
domingo em peregrinos
Ars, dispunha' .
m as cOisas de maneira que pudessem passar o

- Lá. refere um dos pe't

m en tes. mais
. assíduos do nosso Santo, graças ao zelo do

169
$

P. Vianney, o domingo, tão profanado antes de sua chegada, veio a ser verdadeiramente
o dia do Senhor. As comunhões eram muito numerosas. A igreja não ficava um
momento vazia. A afluência do povo às funções religiosas, que se sucediam a curtos
intervalos, era considerável. A uma hora da tarde o Cura d' Ars ex:plicava o catecismo.
A assistência era quase igual à da missa. Às vésperas seguiam as completas ... Depois
li recitação do terço, na qual todos tomavam parte. Ao cair da tarde, os sinos chamavam
os fiéis pela terceira vez para a igreja, e pela terceira vez a paróquia correspondia ao
chamado. O P. Vianney safa então do confessionário, rezava as orações da noite e
encerrava os atos do domingo com uma daquelas emocionantes homílias, que tive a
dita de ouvir... O porte daqueles bons cristãos muito me impressionou, principalmente
a compostura que as mães exigiam dos pequenos.
A minha estada em Ars, diz outra testemunha, prolongou-se até o domingo. O
ofício começou às 8 horas e durou até às 11. Antes da missa houve procissão, e
sermão depois do Evangelho. A igreja estava completamente cheia. Nela reinava um
recolhimento extraordinário.
Aquilo era uma cena da igeja primitiva. Uma reunião dos primeiros cristãos.
A única falta que o P. Vianney podia lançar em rosto de seus paroquianos era a
de muitas vezes chegarem tarde aos ofícios divinos. Esse descuido era um defeito
inveterado de todos os da região de Dombes. Em 1850 não tinha ainda podido obter
nesse ponto uma vit6ría completa. "Encarregou ao Ir. Jerónimo, seu sacristão, de dar
uma volta, antes da aspersão da missa paroquial, pelos arredores da igreja e praticar
com toda a suavidade o "vamos entrar". Ir. Jerônimo percorria a praça e pedia a
cada um dos retardatários que entrasse logo. A princfpio vaci I aram em obedecer,
porém pouco a pouco se acostumaram a entrar a tempo. E o Sr. Cura teve a satisfação
de vê-los reunidos antes de começar o ofício.
Enquanto o homem louva a Deus tudo descansa: a lavoura e o campo. Se em
tempo de colheita havia alguns que violavam o dia do Senhor, eram muito poucos. E
isto só o faziam às furtadelas e o menor tempo possfvel. "Entre nós. dizia um bom
cristão, o respeito humano está abolido".
Além do já mencionado, não se fazia na aldeia nenhuma compra nos dias de
festa. O P. Vianney não permitia que os estabelecimentos fossem abertos, e se negava
a benzer os objetos comprados clandestinamente naquele dia. Ainda no domingo, a
não ser por uma razão muito séria, tal como um enterro ou uma visita a um enfermo
grave, os paroquianos de Ars se abstinham de toda a viagem. Nenhum barulho estranho,
nem sequer o rodar de um carro turbava a paz daquele dia.
- Jamais, refere Francisco Pertinand, hoteleiro de Ars, nosso santo Cura me
autorizou a viajar em domingo ou dia de preceito. E os outros cocheiros tão pouco
trabalhavam. Depois de estabelecida a estrada de ferro, a companhia, daquai eu tinha
bilhetes combinados, exigiu-me que não se interrompesse o serviço. Então o P. Víanney
não quis que os carros entrassem 110 povoado, nem que partissem deste, nos dias de
festa, Apesar disso, sem o permitir diretamente, consentiu que os viajantes
embarcassem nos carros ou desembarcassem destes alé.m das primeiras casas.

170
 ~m f~to extraordinário, que causou rande
confJrmaçao celestial das prescrições do Curagd'A c:a!arme, ~ que pareceu uma
rs 101 o segumte'
- Lembro-me escreve o P M . .
C ' . onnm, que em 1556 no d .
. orpus-Christi, durante a missa das dez ..•. ommgo na oitava de
~greja, cujas portas abertas deixavam ver ~ ~;as dIligenCia avançou até à frente da
Iam a galope pararam de repente . acramento exposto. Os cavalos que
ficaram firmes sob o látego ' e aPbeliar da obstinação do cocheiro em fustigá-los
, como a urra de Balaão . b b - '
necessário retroceder e voltar ao hotel. ,so o astao do profeta. Foi
Deste modo, cada domingo a aldeia de A
mosteiro, onde só o piedoso bimb 111 d . rs aparentava o recolhimento dum
algazarra das festas dos outros po: a~ ~: SII108 que?rava o silêncio. "Não se ouvia a
barulhentos. Um senhor que dete toa. o~ • n,éem .s~ vJa~ homens ébrios, insolentes e
d s a~a a ra diZia' "Sinto . b
00 e nunca chego a encontrar bêbados". . -me multo em em Ars.
Os momentos de descanso que as fuo -. " .
Ars, eles os empregavam em amáv' . ?OCS religiosas deixavam aos habitantes de
Os homens entretinham-se com di eis VI~ltas e em diversões cheias de cordialidade.
umbral de suas casas silêncio versos Jogos. Alguns bons anciãos permaneciam no
.
hOflzontes '. sos, com os olhos derramad t "'1
da terro natal Ass·., . os ranqUl amente sobre os
. 1m o .ez por
de 15 filhos. Sentado na soleira da orta mUIto tempo Fleury 11 .d
' . reve, Pai uma família
das vésperas. p rezava o rosano todos os domingos depois
O P. Vianney introduziu o costume d I '
devoção. à maneira dos do . . e ce ebrar certas festas chamadas de
Pentecostes, a quinta-feira dommgos,
Co d D
tais como as segund fí'
.
d
as- eiras e Páscoa e
S . Pau Io, de S. João Batista, de S rpo e eus, os dias comem t'
Sisto e" .
d S
ora IVOS e . Pedro e
festa~, as pessoas de Ars enchia~ o teU: 10:e sua queTl?a Santa Filomena... Nestas
da nOite. E ninguém ficou mais b 11 P . urante a missa, as vésperas e o sermão
las obrigatórias. Quem tinha n:es:da::;l~ ~ s~;to Cu:a estava longe de proclamá-
era costume. "Agradam-me muito ., ra a arfazm-o sem obstáculo, mas não
essas lestas dizia o P. Via .
sem ser forçada, somente movida .' . nney, pOIS a gente vem
M d por um sentimento de amor mais perfeito"
esmo urante a semana, nos dias úteis '.. .
homens assistiam a missa matinal E . ,umas cinquenta mulheres e Uns quinze
. . m multas famílias se b' .
quecadadIa pudesse ouvir missa um d com mavam, de maneira
eram assíduos em levar os cfrios nas a pes~o~ a casa. Os confrades do SS. Sacramento
com a hora de adoraça-o AI ' . proCIssoes e cumpriam muito bem cada domingo
. guns Imitadores do bom Ch ffi d
gostavam de saudar a Nosso S h a angeon, e santa memória
i' en or antes ou depois do t balh E . '
mpresslOnava Ver os instrumentos d J ra o. ra cOisa que
durante a oração daqueles campones~~voura encostados na parede da velha igreja,
O Cura d' Ars não pôde obter igual êx' .
severidade, talvez de 20 anos qu' . d . 110, quan~o depOIS de um longo período de
sacramentos. ' IS ln UZlros paroqUianos a uma maior freqüência dos

171
 _, I ente realizados os seus ideais, a comunhão
Neste ponto nao pôde ver penam, reduzido de comunhões bem feitas
.' I . I P nsou que um numero
domlnIca ou mensa . - e " g r e d i r na virtude os homens e
. -, t mas ainda para lazer pro
bastana nao so pa:a ~~, e:, d dizia uase no fim da vida, para levar os
moços de sua paroquia. FIz quanto pu e: se meqüvessem escutado seriam santos".
homens a comungar quatro vezes no ano, seu zelo o tomou engenhoso, Aos
Para conseguir tal resultado, exortou, pregou e o - dos sacramentos os
mais bem dispostos sugeria q~e celebr~ssem com. a ~ce~~:unhão o' casamento.
g randes aniversários de sua vida: o battsmo, ~ pnmelra d 'nhas U~adas grandes
t derem padrmhos ou ma n .
Desejava que comungassem an es e s. d d d foi distribuir as sagradas partículas.
alegrias do P. Vlanney, durante a sua VI a e pa : e : , - de sem enhava
Teria passado os seus dias nesse consolador ministério, que nao raro P
com os olhos rasos de lágrimas.
Para atrair com mais eficácia o povo à Eucaristia, o Cura d' Ars se es~orçou e~
comunicar-lhe o gosto ~l~s
coisas slantbas: Ele r~r:s!:n~:;:!a~~~s~;;~oO~o!o:~s
os domingos expunha a vista daque a oa gen e
ornamentos mais ricos.

. m essoa ensinou os meninoS do coro e os preparou

Por mUIto tempo, o Santo e P d ' - mostra va
. Ele mesmo "nas funções sacer otals nao c

maravilhosamente. . d ' " todas as regras prescritas pelo

cuidadosamente, só com SUI;J. atl~de grave e 19n')a, o o Ir Atanásio a partir de
rituallionês e então vigent~~ n.a dloce~e de ~~lIeYa~i~~:n~OS c;ristas nãO' foi menos
1849, se encarregou de dtrlglr o cenmoma , a
admirável. . t t precisão
_ O seu senso 1itúrgico era tão apurado e ensaiava ~s mentnos co~ a::r:o modelo
e bom osto que Mons. de Langalerie, num retiro de parocos, o prop s c todas as
g 'd'ocese' "Quereis ver uma igreja onde se observam, à letra,
ao clero da I · A á' é m cerimonial vivo e impecável. Seu
cerimônias? Ide a Ars. O Irmão tan .SIO U. ..
exemplo vos dirá o que podeis consegUIr, se qUIserdes. . .
Em certos dias, a atitude dos fiéis de Ars edificava particularmente ~s pe;egr;n~~
. idade da uinta-feira santa, para comemorar a lflstt mçao
Todos os anos pela solen '" q d' 'nego Pelletier procurava que o trono
Eucaristia no Cenáculo, "o P. vlanney, IZ o CO , cal Çavam
do ostensório fosse esplêndido e se alegrava contempl~do oSdadomos q~e r de modo
. de do tabernáculo O coro que em 1845 ele man ara aumen ar, .
a ma~de:~vel estava inteir~ente coberto de estandartes. Uma iluminação mUdlto bem
consl , . ' od medidas estavam toma as para
distribuída resplandeCia c?m mlllu~e~. ~as t _ as :~urbado", Efetivamente, naquele
que o recolhimento dos fIeiS fosse aJu, a o e nao ~ À .t f . -se o exercício da
. od ' uia passava em continua adoraçaQ. nOl e azia .
dia t a a patOq d ' lhos a noite da quinta para sexta-fetra santa,
Hora santa. O Sr. Cura passava, e Joe , ,
sem se assentar um s6 instante.
Naquele povoado, a festa do Corpo de Deus era deveras a festa das festas.

172
 Constituía espetáculo verdadeiramente único. Em outras partes, podia ter maior pompa,
porém em nenhum lugar se fazia maior manifestação de fé e de amor. Essa solenidade
arrebatava o Santo Cura e lhe comunicava uma expressão e uma cândida alegria de
menino. "Já no modo de anunciá-Ia, deixava transparecer que era para ele uma festa
especialmente querida". Naquele dia dava gosto vê-lo. O confessionário podia descansar
por algumas horas. O Santo respirava, dilatava-se e fazia suas férias!
Passava peia casa paroquial, onde se vestiam os coroinhas. - Nunca achava que
estivessem bastante bem. - "Uma vez, contava o Sr. Lardet eu tinha então 12 para
13 anos - esperava com os demais meninos no pátio da canônica. Chega o Sr. Cura.
"Oh! meus filhos! -nos diz indo de um lado para outro-Oh! se tivésseis as almas tão
brancas como essas sobrepelizes". Ele sorria. "Animava as jovens a se vestirem de
• branco, escreve Catarina Lassagne, e as da Providência não eram as últimas".
Pedia que no percurso da procissão se erguessem o maior número possível de
altares, a fim de poder multiplicar as bênçãos na paroquia. Com o coração cheio de
gozo e irradiante alegria atravessava as ruas, descia até ao castelo, alentava os
trabalhadores, e ele mesmo punha mãos à obra. Antes da procissão ainda achava
tempo para voltar à igreja, onde sempre o esperavam os peregrinos, e ali confessar
algumas pessoas,
As cerimônias se desenrolavam no meio duma afluência enorme, pois em Ars a
festa era feita no dia marcado pela liturgia, i. é, na quinta-feira depois daSS. Trindade,
e os habitantes das par6quias vizinhas podiam, portanto, assistir à procissão: Nela
nunca faltava. O P. Vianney não tolerava que os curiosos formassem filas ao longo do
percurso, não havendo remédio senão entrar no cortejo.
O Cura d' Ars, que em tudo mais buscava sempre o último lugar entre os seus
companheiros, não cedia a ninguém a honra de levar naquele dia o SS. Sacramento.
Sob o pálio doado pelo visconde de Ars, caminhava, revestido de seus magníficos
omamentos, com uma majestade impressionante. Com os olhos fixos na sagrada hóstia,
rezava e chorava, Uma espécie de pasmo impedia todo comentário nos lábios da
muI tídão. Atrás do pál io seguia um mar de cabeças, do qual se elevavam cânticos ou
murmúrios de preces. Era verd~deiramente a FESTA DE DEUS!
Certa testemunha daquelas esplêndidas manifestações deixou uma relação naquele
estilo pomposo, posto então em voga pelo Génio do Cristianismo.
Era uma formosa tarde do mês de junho de 1847. Bem me lembro. O sol
reclinava-se sobre nuvens de ouro e púrpura. O ar morno estava impregnado de
inebriantes aromas ... Vinha eu através dos campos, triste, abatido, em busca da solidão
e, sem que me desse conta, encontrei-me no vale de Ars. Sentando-me sobre uma
lombada à beira dos prados que se estendiam a meus pés cQmo um mar de verdura,
deixei cair a cabeça entre as mãos e fiquei abismado em profunda contemplação. Eis
que de repente um disparo de artilharia retumbou ao norte do vale. Uma tríplice descarga
respondeu ao sul. A esse sinal bimbalharam os sinos e os meus olhos voltados para
Ars viram ao longe uma grande multidão que se movimentava em tomo da igreja,

113
-
muito pequena para contê-la. Pelos caminhos dos arredores, cavalos ofegantes
aceleravam a marcha para a festa. Vi que se agitavam bandeiras no alto do castelo,
depois outras no campanário. Compreendi afinal ser a festa de Corpus Christi, que
desde 20 anos se celebrava em nossa comarca. Desci ao vale e fui ao encontro das
vozes que vibravam em coro. Que pompa se ofereceu aos meus olhos surpreendidos!
Uma procissão imensa de pessoas de toda a paróquia avançava com diferentes
estandartes, e se encaminhava para a campina.,.
A cada minuto as salvas do povoado retumbavam majestosas ao que respondiam
do outro lado do vale as detonações vindas do castelo, A procissão avançava: O pálio
de terciopelo e ouro, com hastes douradas e sanefas de brocado e o ostensório de
prata dourada reluziam aos raios do sol que se coavam por entre as folhas das árvores.
O ancião, o venerável cura do lugar, levava nas mãos o Deus de todos.
Entretanto, no limite do municfpio com as terras do castelo, estava erguido um
majestoso altar, O incenso fumegava nos. tutibulos... O pálio parou. Duas mil pessoas,
°
prostradas em terra, inclinaram a fonte até chão, e o sacerdote, com mão trêmula,
°
levantou ostensório lentamente .. ,
A multidão pôs-se novamente de pé. Novas descargas responderam ao novo
aleluia; mas o lugar da cena mudou. Já estávamos nos domínios do castelo e os sinos
começaram a tanger apressados. Ecoam dez disparos de morteiros, e a procissão
avançou pelo prado.
Que aspecto medieval! Tinha-se que passar uma ponte, Estava esta ornada com
bandeiras e festões de vivas cores. O brasão da casa de Ars lançava ao vento seus
fanais triangulares. Cada árvore estava cingida por um ramalhete. Enfim, a arcada de
ferro do castelo apareceu entrelaçada com flores naturais e a avenida coberta de
areia, cujos grãos eram menos numerosos do que as pétalas de rosas que uma mão
piedosa espargira pelo chão, No pedestal da velba torre do castelo estava um altar
ornado com antigas tapeçarias. A procissão, ladeada por duas fileiras de limoeiros,
estendia-se pelo parque e avançava serpenteando até à capela do castelo ...
Um hino entusiasta e sonoro, saído daqueles peitos robustos, elevou-se num
fonnidável crescendo e se extinguiu de repente ao som argentino de uma campainha!
Apenas ressoarám as últimas palavras do sacerdote, irrompeu da capela um ho.rona,
correu rápido como a eletticidade ao longo daquela procissão ajoelhada no parque,
misturando-se ao troar das salvas de festa; foi rolando de eco em eco até às
profundidades do vale.
Ao ler esta entusiástica narração, poder-se-ia crer que a festa de Corpus Christi
em Ars tomava certo aspecto guerreiro. Como eram felizes aqueles bons camponeses,
sobretudo os anciãos que haviam conhecido as simples festas de outrora! Mllís que
todos, porém, era () Sr, Pároco que se achava extasiado ao ouvir aqueles "fervorosos
cantos" da multidão e "o estampido geral dos disparos". Na festa de Corpus Christi
de 1859, a última a que assistiu, - pois lhe restavam 40 dias de vida - o conde de
Garets conseguiu, para a procissão, sem que ele soubesse, a banda do colégio de

174
 Mongré. Quando os instrumentos ressoaram p V'
da procissão não sabia o que fazer ar ' o . lanney "exultou de alegria". Depois
pensionato que lhe haviam proporcio!d: a~ra~e~e;. ~os P. P. Jesuítas, diretores do
s: achar muito fatigado, apesar do seu dese'~ a ~e Ic~osa surpresa, Naquele ano, por
nao ser quando se aproximava do It N ~ ,nao pode levar o SS. Sacramento a
horas a pesada cust6dia n3-0 obst at ar. o ano ante nor, . '. '
porem, sustIvera por duas
, a n e os seus 72 ano
degraus dos altares campestres I
ergu'd ' s comp elos, e quando subia os
I os na rua "par " t
Outras vezes é verdade VII .,' ,eela 'I'
, ,
Ih
CI ava- e o passo '" )' era agi Idade de umJ'ovem".
para a esquerda. Temia-se que caísse" M .' mc mando-se ora para a direita ora
seus paroquianos tinham confian " as taiS temores s6 podiam ter os forasteiros'
firme, ainda mesmo no meio d;a,:o~s I~stavam. acostumados a contemplá-lo semp~
Chrlsti, conta o Ir, Atanásio e S t a a os mal~ extenuantes. "Um dia de Corpus
de suor: "Sr. Cura V Revm'aP drgun amm-Ihe.ao ve-Io entrar na sacristia todo molhado
. " , eve estar multo ca d? O
esteja cansado? Aquele a quem I nsa o. - h! como quereis que eu
eu evava levava também a mim".

roeg
Ars se convertera, de fato, num cen ' . .
saudável influência muitaspess f tro Irradiante de santidade. Para sentir tão
I ' o a s ervorosas se haviam t b I 'd .
ongas temporadas: As jovens Pi naud L es a e ec] o ali ou passavam
e Marta Miard; os Srs, Faufe de I! Bastie
João Cláudio Viret (de Cousanc
;:! Be:ger, de B.elvey; as irmãs Ricotier
J ' S' Onol, Hlpóhto Pagés (de Beucarie)
oficial carlista desterradod E e fi,:' Mura~, IOnnet (de Nantes), e Sánchez Ramón'
• a spanlla Ultos se f h . ,
aldeia com a esperança de serem .Id ln am retIrado para aquela humilde
da vida. Com efeito era ag'rad' clon~o a os pelo Cura d' Ars nos últimos momentos
am , a v e VIver naquela par6n,:\ula
. da era nela morrer, "I
' pnvl '
eglada e mais doce
Durante o ministério paroquial do P y
e edificantes, como que aureolad . lanne~, h~u:e mortes particularmente serenas
c m
1825, Luís Chaffangeon ancião ;S750 a a1egna dlvmal. No último dia de outubro de
du ran te a agoma
.
com os' olhos ed' anos,ohomemdasora
d ções SI'l~enClOsas,
. cantava
PeI() natal de 1832 a castelã AnaraColomba'
lantes e esperança' "E .
, u vereI a Mãe querida!"
de predestinação. de Garets, de 78 anos, morria com sinais
Já temos visto como se sabia morrer no o . '"
pelo seu Cura muito amável os ho ns . rfa~ato da Providencta. Assistidos
se dizia em torno deles' "O ' I' d par~tanos deIxavam esta vida, de maneira que
d ' xa a pu esse eu Ir também ' " É .
arre Ores de Ars se desejava receber das !lU _ ass~~. Isto tão certo que nos
pessoa se fez Conduzir ali para ter ess d't a~ maos os ul~lmos sacramentos, e uma
cemitério inaugurado em 1855 300 a I a. o~tav.a de dizer, referindo-se ao novo
relicário", Tinha aiudado be ' a metros da Igreja e bento por ele mesmo; "É um
d " a m morrer li quantos ali
peca ores, dos quais, conforme testemunho dos f repousavam, entre eles alguns
naquele transe terrível; o Santo os cria a todo an Igos ~o lugar, nenhum lhe escapava
~ sua maneira. O perfume sobrenatural ue :esalvos. O dIabo em pes.soa Qtestemunhou
Que asquerosa terra é esta de A .q exa!ava da santa aldeia trazia-o furioso,
rs, gmava um dia por boca de um possesso a quem

J75
 , ' Tudo cheira mal ... Em Ars todos cheiram maL.. Ah! f~lai-me
:I~~:o~~l~l~:;n~:. reuniões para certos bairros de L:ãO) , A Rotonda. Sim, que
cheira bem .. , , . . ' lar
o de vista material Ars parecla estar sob uma smgu
Mesmo quan to ao pont '
proteção. - d ' d ano de
Ouvi minha mãe dizer, eonta Madalena Mandy SCiplOt, qu~ eP?ls o.
rte do P Vianney Jamais saraiVOU, o
1825 época em que ela chegou a Ars, at é a m o , . - ra
que ;e atribuía a intercessão do Santo, tanto mais queMelertamdeS~a~~~mq~:~:::~ o
afastaroterrve I Co nvém notar, acrescenta a1 'e- M'nhamãeescrevia
i I fl ageo. ,
seu ministério em Ars jamais temporal algum assolou aque a re~Jao. _1
certo dia, ap6s uma tempestade: "A tormenta nã~ foi para n_os senao uma voz que se
. fnguindo", O Sr. Cura tinha passado a nOite em oraçao.
vai ex I d em Ars
Depois disto não é de estranhar que tantos forasteiros,. permanecen o I
apenas breve tempo, ficassem tão afeiçoados àquela al,del,a abençoad~. Alque ~~
bretudo que se puderam compenetrar do espfrit(\ que ali remava: e ha~tam ogra
~~zar profundamente da verdadeira paz, gostavam de voltar, e dlr-se-Ia que a terra
natal era para eles um desterro.
Não foi sem grande mágoa que n6s partimos de Ars, conta um daqueles
re ri nos Como nos ambientamos tão depressa?,., É que naquela terra sem lustro
ií~h!nOS ~nconlrado a paz que converte em pátria o lugar de que se gosta.
Voltando pára o bul ício e agitação da cidade não podíamos suportar ~ mal-est:u- e
t isteza Os homens nos pareciam grosseiros e inimigos. As conversaçoes, os g~tos
a r mo'o aspecto do trabal ho recendiam a discórdia e evocavam a dor. A atmos e~a
~:;:z e harmonia cristãs que tínhamos acabad~ de per,der nos faziam f m~ls
s
impressionáveis que as misérias humanas. Dali e~ diante. tenamos que nt re ~:~~
nas nossas recordações de Ars como num santuárIO, e reviver em nossa a ma a
figura do P. Vianney para sermos novamente alentados,. e consolados.
O P. Toccanier, que desfrutava o insigne favor de aJ~d~r a nosso Santo, recebeu
de uma pessoa muito piedosa estas linhas banhadas de lagnmas: .
_ Oh! Ars, se eu pudesse transportar como o pensame~to a minha pe~sdoa, emhu
. d d'as Apenas parti e minha alma já desejava voltar... Am a son o
eu estaria to os OS I . d' t' em sua
com a felicidade daqueles dias que já passaram; daqueles las que es Ive
abençoada aldeia .. , Que feliz é V. Revma.

176
 c~ APÍTr I I

o Cura D'Ars e o Demônio

Aftrwlidade das perseguições diabólicas - Os primeiros ataques no/urnos -André Verchere
ti seufazil-A identidade do misterioso assaltante - "Estáfurioso: talltomelllOr" - As horas
de insônia e de combate - As trapaças e as violências do demônio - Viagem infernal pela
estrada de Sainl-Trivier Testemunhas que viram e ouviram - O leito queimado Noite de
balbúrdia lia casa paroquial de Monlmerle - O alormelstador atormentado - O poder do
Cura d'Ars sobre os demônios -Algumas libertações de possessos Cena fantástica
Conlra o ocultismo e o espiritismo - Aventura do com/e Júlio MaubOlO - Em casa do capitão
de Monlluisanl- O fim das obsessões diabólicas - A derrota de Salanás,

Que há inferno e anjos decaídos condenados a ele é dogma da nossa fé católica.

Conforme ela, o demônio é um ser pessoal e existente e não uma ficção da fantasia.
No mundo, é verdade, a sua ação permanece oculta, porém às vezes, com
pennissão de Deus, se manifesta exteriormente. É que sem dúvida vê ameaçada sua
influência nesta ou naquela parte da terra, e como não pode atacar diretamente a
Deus, o invisível malfeitor se esforça em esterilizar os trabalhos dos seus obreiros,
Por espaço de 35 anos - de 1824 a 1858 o Cura d' Ars foi alvo das perseguições
exteriores do Maligno. Se Satanás tivesse conseguido roubar-lhe o sono e o repouso,
tirar-lhe o gosto da oração, das austeridades e dos trabalhos apost6licos e o obrigasse
enfim a deixar oministério das almas! ....Mas o inimigo da salvação foi descoberto e
vencido. "As lulas com o demõnio, diz Catarina Lassagne, tornaram o P. Vianney
caritativo e desinteressado", O péssimo astuto não contava com esse resultado.
As perseguições infernais começaram nO tempo em que o sanlo Cura meditava
no plano da Providência, para a quál acabava de adquirir uma casa, quer dizer, durante
o inverno de 1824 a 1825.
Foram a continuação de violentas 'tentações interiores. Durante o curso de uma
enfennidade bastante grave, devida talvez ao que ele chamava "loucuras dajuventude",
o p, Vianney, tentado por pensamentos de desesperação, cria-se próximo à morte.
Parecia-lhe ouvir'repetidamente, dentro de si mesmo, uma voz que lhe dizia: "Agora
cairás no inferno", Mas o Santo recuperava a paz da alma avivando sua fé em Deus.
Para turbar-lhe a paz exterior, começou o demônio com inquietações insignificantes,
Cada noite o pobre Cura d' Ars ouvia rasgarem-se as cortinas do leito. Pensou que se
tratasse de vulgares roedores. Deixou um pau na cabeceira, mas tudo em vão. Quanto
mais sacudia as cortinas para pegar os ratos tanto maior era o ruído dos rasgões, e no
dia seguinte, quando esperava ver as cortinas feitas em pedaços, encontrava-as intactas.
Essas manobras duraram algum tempo,

177
•
o Cura d' Ars não pensou a princípio tratar-se do espírito das trevas. "Não e~a
nada crédulo e dificilmente dava fé aos fatos extraordinários", contanto que mais
tarde, quand~ se lhe ofereciam casos de possessão diab6lica, ~o~du~i~-se sempre
com a maior prudência. "Perguntei-lhe um dia, dize P. Dufeur, mlSSlonano de Belley,
que pensava de uma pessoa que se enfurecia em presença de um sacerdote, ou de um
crucifix.o. Respondeu-me: "Tem um pouco de nervoS, um pouc~ ~~ louc~ra e um
pouco do grappin". Grappin era o nome com q~~ ele d~ ordmano desl.gnava o
demônio. _ Quanto a ele, conservando perfeito dommlO de SI mesmo ~m ~em ~e um
trabalho inaudito, não podia ser tido como um alucinado. Muito sério e ~m.mlgo ~a
mentira para inventar comédias, jamais teria falado em obsessões do demo~1O se nao
fossem reais. Tal era, de outro lado, a convicção de quantos dele se aproximavam.
Ora no silêncio duma noite ouviram-se pancadas e gritos no pátio da casa paroquial.
Seriam ~caso ladrões que cobiçavam os preciosos presentes 40 visconde de Ars,
guardados num cofre no sótão? O P. Vianney desceu às pressas e não viu nada.
Contudo, nas noites seguintes, receou ficar s6. .
_ Depois de muitos dias contou André Verchere, carvoeiro da vila, jovem. d~ ~8
anos, robusto e galhardo, que o P. Vianney ouvia em sua casa um ruído ex.traordman~.
Uma tarde veio ao meu encontro e me disse: "Não sei se são ladrões ... Queres dormir
na casa paroquial"?
_ Com muito gosto, Sr. Cura. Vou carregar o meu fuzil". Chegada a noite, dirigi-
me à casa canônica. Conversei com o Sr. Cura, junto ao fogão, até pela volta das dez.
Então, me disse ele: "Vamos dormir". Cedeu-me seu quarto e ele ocupou o contíguo.
Eu não podia dormir. A uma hora ouvi sacudir com violência o ferrolho e a tranca da
porta que dava para o pátio. Simultaneamente contra a mesma porta ressoa;,am
pancadas de maça, enquanto a casa se enchia de um ruído. atordo~d~r c~mo de :afl~s
carros. Tomei o fuzil e me precipitei para ajanela, que abn com v\OlencIa. Olhei e nao
vi nada. A casa estremeceu por um quarto de hora. Minhas pemas fizeram o mesmo,
e disso me ressenti por espaço de 8 dias. Quando o estrépito começou, o Sr. Cura
acendeu uma lâmpada e veio ter comigo.
Ouviste alguma coisa? perguntou-me.
_ Sim. Poi~ não vê V. Revma. que me levantei e estou com o fuzil?
A casa estremecia como se a terra tremesse.
_ Tens medo? perguntou-me ainda o Sr. Cura.
_ Não; não tenho medo, porém sinto que me faltam as pernas
A casa vai desabar.
Que pensas ser isso?
_ Creio ser o diabo.
Quando cessou o barulho, voltamos para a cama. O Sr. Cura na noite seguinte pediu-
me ficasse com ele novamente. "Sr. Cura, respondi-lhe, já levei susto que chega".
Mais tarde, na Providência de Ars, o P. Vianney, comentando o apuro de seu

178
pri~eiro guarda, "ria-se ~ bom rir do susto que levara". "Meu pobre Verchere, dizia
ele as profes~oras, tremia dos pés a cabeça com seu fuziL. Nem sequer se dava
conta que o tinha na mão".
Diante da negativ~ do carroceiro. o Sr. Cura dirigiu-se ao burgomestre, o qual
mandou à ~asa paroqUiaI s:u filho An~ônj~, ~om rapaz de 26 anos e a quem deu por
companheiro de armas Joao Cotton, Jardmelro do castelo de Ars, dois anos. mais
moço do que el.e. Depois da oração da noite foram para a casa paroquial, onde dormiram
umas doze nOites. "Não ouvimos nenhum ruído, diz João Cotton. Não assim o Sr.
Cura, que dormia no quarto vizinho. Mais de uma vez o seu sono foi perturbado e
então nos perguntava: "Meninos, não ouvistes alguma coisa?" Não; respondíamos.
Nenhum ruído chegou até nÓs. Apesar disso, por um momento, percebi um som
semelhan,te ao ~ue se produz na lâmina de uma faca cortando rapidamente a água
num~ vasIlh~. Ttnhamos colocado os nossos relógios junto ao espelho do quarto. "Estou
admirado, disse-nos o Sr. Cura, que os vossos relógios não estejam feitos em pedaços".
Muitos outros jovens, entre eles Edemo Scipiot, administrador do castelo, puseram-
se de ~entmela no campanário. Tão pouco eles ouviram ruído algum que lhes causasse
su~peltas. Somente, conforme diz Madalena Scipiot, filha de Edema, "eles viram, certa
nOIte, uma como língua de fogo que se precipitava sobre a casa canônica".
Donde.pois p!ocediam os ruídos misteriosos? O P. Vianney intranqüílo, porém
prudente, amda nao ousava emitir a sua opinião. Uma noite em que a neve cobria o
solo ressoaram gritos no pátio. "Era como um exército de Austríacos ou de Cossacos
que confusamente falasse uma língua que não se entende". O Cura d' Ars abriu a
porta. Ao pálido reflexo da neve que mesmo nas noites sem luar costuma alumiar
fracamente, não viu rasto de ninguém. Não havia lugpr para dúvidas. Não se tratava
de V?zes hu~anas; tão pouco era coisa angélica ou divina, mas qualquer coisa de
homvel e de mfernal. Além disso, os calafrios de medo que sentia não revelavam a
p:e~ença. do misterioso personagem? "Achei que era o demônio porque tive medo,
dIZIa mais tarde ~ Mons .. Devie: "Deus não assusta ninguém". Convencido pois que
~em pa~s ou fuZIS podenam alguma coisa contra o inimigo, "despediu os guardas e
fiCOU so no combate". .
. Com efeito, foi uma verdadeira batalha. E para sustentá-la, o P. Vianney não tinha
maIs recursos que a paciência e a oração. "Perguntei-lhe uma vez, refere seu confessor
c~mo repelia tais ataques. Respondeu-me: "Volto-me para Deus, faço o sinal da cruz ~
dlg~) algumas palavras de desprezo ao demónio. Além disso, noto que o barulho é muito
maIOr e ~ue os ass~ltos s: mul~iplicam, quando no dia seguinte vem algum grande
pecador' . Essa avenguaçao mUlto o consolava nas suas insônias. "A princípio tinha
me~o, dizia confidêncialmente ao Sr. Mermod, um de seus melhores amigos e mais
afelço~dos penitentes, eu não sabia o que era aquilo, mas agora estou contente. É muito
bom smal; a pesca do dia seguinte é sempre excelente". O grappin é tolo. Ele mesmo
anuncia a conversão de grandes pecadores. "Está furioso ... Tanto melhor".

179
 Chegamos ao tempo do trabalho sobre-humano, quando o P. Vianney passava a
maior parte do dia no confessionário. Chegada a noite. apesar de sentir-se extenuado,
não se deitava sem antes ler algumas páginas da Vida dos Santos. Essa era a hora
que ele aproveitava para se flagelar de espaço em espaço com sangrentas disciplinas ...
Feito isso, estendia-se sobre a pobre enxerga e procurava dormir. Já ia querendo
dormir quando subitamente era tirado de seu repouso por gritos lúgubres, vozes e
golpes formidáveis. Dir-se-ia que o malho dum ferreiro fazia em pedaços a porta da
casa. De repente, sem que se movesse um ferrolho, o Cura d' Ars percebia com
horror que o demônio estava junto dele. "Eu não lhe dizia que entrasse - contava meio
brincando, meio sério mas ele entrava do mesmo modo". A festa ia começar. O
espfrito do mal permanecia invisível, porém sua presença se deixava sentir. Derrubava
as cadeiras, sacudia os pesados móveis do quarto, e gritava com voz aterradora:
"Vianney, Vianney... Comilão de batatas... Ah! ainda não estás morto ... Não me
escaparás .... Às vezes, imitando os animais, grunhia como um urso, uivava como um
cachorro e airando-se sobre as cortinas as sacudia com furor. Outras vezes. conta o
Irmão Atanásio, conforme suas próprias recordações e as relações de Catarina
Lassagne, o demônio imitava o ruído que faz o martelo quando se cravam pregos na
parede ou quando se rola um tonel com arcos de ferro; tocava tambor sobre a mesa,
sobre a estufa e sobre o pote d'água ...
"Cantava às vezes com voz áspera, e o Cura d' Ars nos dizia troçando: "O grappin
tem voz muito feia!"
"Também sentia como se lhe passassem a mão pelo fOsto ou como se ratos lhe
corressem pelo corpo. Certa noite ouviu o ruído dum enxame de abelhas. Levantou-
se e acendeu a vela. Foi correr a corti.na para espantá-las, mas não viu mais nada.
Outra vez o demônio experimentou tirá-lo do leito atirando-lhe a enxerga ao chão".
O P. Vianney. mais assustado do que nas oufras vezes, fez o sinal da cruz e o
demônio o deixou tranqü Uo.
Certa noite, pouco depois de se ter deitado, notou que o leito, de ordinário tão
duro, estava extraordinariamente macio, no qual se ia afundando como num divã. Ao
mesmo tempo uma voz irônica repetia: "Eia, Eia! ... Vamos, Vamos"; e com outras
palavras irrisórias induzia-o a sensualidade. "O p, Vianney benzeu-se e tudo cessou".
Engenhoso em inventar trapaças lúgubres, o espírito das trevas parecia multiplícar-
se ou correr por toda a casa. No quarto um bando horrendo de morcegos pousava nos
vidros e se prendiam às cortinas da cama. No sótão, durante horas a fio, parecia
passar um rebanho de ovelhas por sobre o quarto. No refeitório ouvia-se o ruído como
que de um cavalo que tivesse subido ao teto para de lá cair com as quatro ferraduras
sobre o pavimento.
As farsas infernais cansaram o pobre Cura 'd' Ars porém nunca o abateram.
Apesar das terríveis insônias, quando no relógio da 'torre soavam as doze da noite, o p,.
Vianney pensava nos seus penitentes que se renovavam sem cessar e que o estavam'
esperando. Levantava-se imediatamente e dirigia-se à igreja. Mas à custa de que
esforços!... "Costumava vir aos nossos ensaios de canto para nos animar, diz uma das·

180
paroquianas. Algumas vezes chegava muito pálido. Perguntávamos se estava doente.
Não, respondia, mas o grappin me fez tantas ... que esta noite não dormi".
Às vezes, ci sinistro companheiro fazia péssima companhia ao P. Vianney. "Um
dia, conta um missionário de Poot d' Ain, o Sr. Cura fazendo-me subir a escada à sua
frente me dizia: "Oh! meu amigo, isto agora não é como ontem; lá era o demônio que
subia diante de mim; diNe-ia que calç,ava botas".
Numa manhã de dezembro de 1826, muito antes de amanhecer o dia, o Cura
d' Ars partiu a pé para Saint-Trivier-sur-Moignans onde ia pregar os exercícios do
jubileu. Caminhava rezando o rosário. Em tomo dele o ar estava cheio de luzes sinistras,
a atmosfera como que abrasada e de cada lado do caminho os arbustos lhe pareciam
de fogo. Era Satanás que, prevendo os frutos felizes, que o P. Víanney havia de
produzir nas almas, seguia-lhe os passos. envolto no fluido ardente que o atormenta.
Fazia isso para atemorizá-lo e desanimá-lo. Ele, porém, continuava o seu caminho.

O Cura d' Ars, que silenciava todas as coisas capazes de granjear-lhe elogios.
referia com prazer até mesmo na igreja, durante o catecismo, as trapaças que o
demônio lhe fazia. Sabemos que era incapaz da mais leve mentira e que, apesar de
seu ~rabalho extenuante, conservou sempre o mais perfeito domínio de si mesmo.
Entretanto, mais de um, mesmo entre os seus familiares, teria podido exigir outras
provas além de suas palavras e do testemunho já longínquo do carroceiro Verchere.
O P. Raymond, que durante 8 anos foi seu auxiliar e o P Toccamer, que o foi seis
anos, não ouviram jamais os ruídos extraordinários. "Escute o grappin", dizia algumas
vezes ao P. Raymond. - Mas ele em vão aguçava o ouvido. Por que só o Cura d' Ars
percebia os ruídos? Era porque as vexações do demônio só visavam a ele, Contudo,
em circunstâncias excepcionais. outras pessoas dignas de todo crédito puderam
comprovar por si mesmas as infestações do inimigo.
Lá por 1820, o P. Vianney tinha levado, de sua igreja para a casa paroquial, um
velho painel que representava a Anunciação. O quadro estava pendurado junto à
escada. Então Satanás se encolerizou contra aquela simples imagem e cobriu-a de
imundícies. Tiveram que tirá-Ia daquele lugar. "Muitos, afirma o P. Monnin, foram
testemunhas de tão odiosas profanações ou ao menos puderam ver sensíveis sinais
delas! O P. Renard diz ter visto aquela pintura indignamente manchada. A figura da
Virgem não podia ser mais reconhecível".
Margarida Vianney, a Gothon dos tempos de infância. ia de vez em quando
visitar o santo irmão. Durante uma das noites que passou na casa paroquial, ouviu o
Cura d' Ars sair do quarto, antes da hora, para ir à igreja. "Poucos momentos depois,
conta ela mesma, ouvi perto da minha cama um estrondo muito violento, como se
quatro ou cinco homens despedaçassem com golpes fortíssimos a mesa e o anuário ...
Tive medo, levantei-me, acendi a luz e vi que tudo estava em ordem. Pensei que talvez
estivesse sonhando. Deitei-me novamente e apenas estava na camà quando o estrépito

181
 se renovou. Desta vez o susto foi muito maior. Vesti-me à toda pressa e corri à igreja.
Quando o meu irmão voltou para a canônica, contei-lhe o que se tinha passa~o. "~h!
minha filha, replicou, não há por que temer, é o demônio. Nada pode contra ti; a mIm
também me atormenta. Algumas vezes me agarra pelos pés e me arrasta pelo quarto.
Faz isso porque converto almas para Deus".
A senhorita Maria Ricotier, de Gleizé, no Lionado, estabelecida em Ars, de sua
casa ouviu certos ruídos que lhe parecia virem da casa paroquial. Uma vez de modo
especial o barulho pareceu-lhe mais extraordinário. De man_hãzinba foi falar com o P.
Vianney. "Também ouvi, respondeu. Provavelmente sao os pecadores que se
encaminham para Ars".
O Sr. Aniel, escultor de Montmerle, contava certo dia ao conhecido hoteleiro
Francisco Pertinand: "Não compreendo como se possa dormir numa casa onde se
produzem ruídos tão aterradores. Fiquei nela várias noites quando fazia as imagens
encomendadas pelo P. Vianney".
Dionísio Chaland, de Bouligneux, jovem estudante de filosofia, confessou-se com
o Cura d' Ars num dia de junho de 1838. Foi recebido, por um favor especial, no quarto
do próprio Santo. "Ajoelhei-me no seu genuflexório, conta o mesmo estu~ante. Quase
pela metade da confissão um tremor geral agitou toda a peça; o genuflexórzo se moveu,
bem como todo o resto, Levantei-me aterrorizado, O Sr, Cura agarrou-me por um
braço, "Não é nada, disse ele; é o demônio". No fim dessa co~fiss~o o P. Vi~nne~
decidiu sobre o meu futuro. "É preciso que te tornes sacerdote . Mmha emoçao fOi
muito grande e devo dizer que não me tomei a confessar com o Cura d' Ars",
Esse mesmo Dionísio Chaland, mais tarde foi "hóspede na casa do mestre-escola
de Ars", Em certas noites a curiosidade podia mais do que o medo e alguns de seus
condiscípulos iam à porta da casa paroquial para escutar o estrépito que, conforme
era fama, o demônio fazia. Pois bem, eles "ouviram mais de vinte vezes, geralmente
por volta da meia-noite, uma voz guturaI que repetia: . Viumney, Vilanney,'"
Em 1842 um policial de Messimy chamado Napoly, que passava por grandes
provas, quis consultar o Cura d' Ars. Chegou à aldeia já noite adiantada. Como esd vesse
esperando à porta da casa paroquial, ouviu, no silêncio da noite, o horripilante chamado,
tantas vezes repetido. O quarto do Santo iluminou-se debilmente e este apareceu em
seguida alumiando o caminho com a lanterna. "Sr. Cura, parec~ que v~s atac_am:
gritou o bom do Napoly... Mas eu estou aqu~ ~a~a vos defender! _ Ah! ISSO nao e
nada, meu amigo... é o grappin.' Enquanto diZia ISSO, tomava a mao de Napoly que
estava tremendo. "Vem comigo, acrescentou, e conduziu o defensor de ocasião a
sacristia, onde, sem dúvida, como diz o Irmão Atanásio, as coisas terminaram do
melhor modo possível. Soube mais tarde que aquele homem se tomou bom cristão. O
Sr. Cura dizia-me depois que ele não era muito valente para ser um bom soldado",
Em março de 1852, uma jovem religiosa, da congregação do Menino Jesus t
chamada Irmã Clotilde, no século Joana Coiffet, de Ligneux (Loire), quis confessar-
.[ se com o santo sacerdote. Passou um dia, e chegada a noite, como muitos outros

:,
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fi
i
:
...
penitentes, teve que acomodar-se no vestíbulo, junto ao campanário. Por volta de uma

182
 e meia da madrugada, o P. Vianney abriu a porta. Todos se precipitaram atrás dele.
Mas, de repente, voltou-se e apontando com o dedo a religiosa desconh 'd
"d fi' eCI a, que
tlml .amente Icara no canto maIs escuro, disse: "deixai vir aquela jovem". Irmã Clotilde
segum-o, Apenas o Santo se adiantou para a nave, ouviram-se estranhos rumores
como uma .alteração de homens encolerizados. "Não é nada, murmurou o Cura d~
Ars ao OUVido da pobre irmã assustada: é o demônio que faz isso".
. Um fato que,.a ~igo~, poderia expiicar-se por causas naturais" mas, no qual o P.
Vlann~y e a multldao VIram uma agressão mais notável do demônio, comoveu os
peregnnos e os confirmou na convicção de que o espírito maligno agredia exteriormente
o Cura d' Ars. Era segunda ou terça-feira das Quarenta-Horas, _ vinte e três ou vinte
e quatro de fevereiro de 1857. Naquela manhã o Santo se pusera a ouvir confissões
antes da hora d~ costume, pois era muito grande a multidão na igreja, onde estav~
exposto o SS. Sacramento, Pouco antes das 7, as pessoas que passavam diante da
casa paroquial viram que saíam chamas do quarto do P. Vianney. Correram a avisá-lo,
no momento em que ele deixava o confessionário para celebrar a santa missa. "Sr.
Cura, parece ,que há fogo ~o seu qlla~o". Enquanto lhes entregava a chave para que
fossem apaga-lo, respondia sem mUIta preocupação: "Esse vilão do demônio, não
podendo pegar o pássaro, queima-lhe a gaiola".
Saiu pois ,da igreja e entrando no pátio encontrou-se com uns homens que
acabavam d~ tlTar os restos fumegantes do seu pobre leito. Nada lhes perguntou.
Voltou à Ign:Ja e entrou na sacr~stia. Naturalmente entre os penitentes que enchiam a
nave pro~uzlU-se um certo movnnento. O Ir. Jerônimo, o solícito sacristão, pensou que
o. S~nto I~noras~e o motivo. "Sr. Cura, a sua cama acaba de queimar-se". "Pois
sim , replicou o mteressado em tom de indiferença, e tranqüilo, como de costume, foi
celebrar a missa.
O P. Alfredo Monrtin, jovem missionário de Pont d' Ain, substituto do P. Toccanier,
que f0r,a preg~r missão em Massigneux, perto de BelIey, entrou precipitadamente no
quarto incendIado. Logo notou os característicos do misterioso incêndio,
- A cama, contou ele, o dossel, as cortinas, e quanto havia em deredor estava
t~do queimado. ?!ogo só se deteve ante o relicário de S, Filomena, posto sobre uma
comoda, e a partir Justamente desse lugar, traçou com precisão geométrica uma linha
reta de alto a baIXO, destruindo tudo quanto estava além.
Assim ,como apar~ceu sem causa aparente, assim também se extinguiu por si
mesmo. COisa verdadeiramente notável e em qualquer hipótese prodigiosa é que não
se .tenha propagado nas espessas cortinas de sarja, nem incendiado () forro, "muito
baiXO, velho e ressequido", que teria queimado como palha". .
. Ao meio-dia, quando me visitou na Providência. falávamos no sucedido, Eu lhe
disse que a opinião ~eral atribufa o fato a uma peça de mau gosto do demónio e lhe
perguntei se na ve~a~e acreditava que o maligno espírito ti vesse feito qualquer coisa.
~espo~deu-me pOSItivamente Com o maior sangue frio ... "Está furioso; isso é bom
SInal; Virão pecadores". Com efeito, durante aqueles dias houve em Ars um movimento
extraordinário. .

183
 Uns trinta anos antes, um outro acontecimento, sobre Q qual não é possível duvidar,
impressionara principalmente Q clero dos arredores. Em 1826, durante uma missão
em Montmerle, produziram-se ruídos misteriosos na casa paroquial. "Era o demônio
que arrastava a cama do Cura d' Ars pelo meio do quarto em que ele dormia",
Riram-se disso e a história só achou incrédulos. Durante o inverno seguinte foi
coisa bem diferente. - Pregava-se o jubileu em Saint-Trivier-sur-Moignans. O P.
Vianney foi convidado para auxiliar, o que fez de muito boa vontade. Desde a primeira
noite ouviram-se rumores na casa do pároco de Saint-Trivier, ordinariamente calma.
Os sacerdotes que dormiam debaixo do quarto do P. Víanney o censuraram. Apenas
se deitava, já os ruídos procediam de seu quarto. "É o demônio, respondeu o Cura
d' Ars, ele está aborrecido com o bem que se faz aqui". Os colegas, porém, não lhe
quiseram dar crédito. "v. Revma. não come, nem dorme, lhe diziam; é a cabeça que
não o deixa descansar ou os ratos que lhe eorrem pelo cérebro". Noutro dia, as
zombarias dos companheiros foram mais vivas e desta vez o servo de Deus nada
respondeu.
Na noite seguinte, ouviu-se um barulho de carro que fazia estremecer o chão.
Parecia que a casa vinha abaixo. O P. Grangier, cura de Saint-Trivier, o P. Benoit,
coadjutor e o P. Chevalon, "antigo soldado da república e missionário da diocese" e
até a criada, Dionísia Lanvis, se levantaram sobressaltados. Produziu-se no quarto do
Cura d' AiS uma tal algazarra que o P. Benoit gritou: "Estão matando o P. Vianney".
Todos correram para lá. Mas que viram? O Santo estava deitado tranqüilamente no
seu leito, que mãos invisíveis haviam arrastado para o meio do quarto. "Foi o demônio,
disse ele sorrindo, que me arrastou até aqui e causou toda esta desordem. Não é
nada ... Sinto não vos ter prevenido. É bom sinal... Amanhã cairá um peixe graúdo".
Quem seria este peixe graúdo?
Evidentemente com tal expressão, que lhe era familiar, queria indicar a conversão
de um grande pecador. Apesar de tudo isso, os colegas de Saint-Trivier ainda duvidaram,
"crendo fosse uma alucinação". Vigiaram então no dia seguinte o seu confessionário.
Até à noite não ocorreu nada de extraordinário. "O P. Vianney tivera uma ilusão".
Mas qual não foi a alegre surpresa do pároco e dos missionários, "quando viram
depois do sermão o Sr. de Murs, nobre cavalheiro que, atravessando toda a igreja, foi
pedir ao Cura d' Ars para que o ouvisse de confissão. Aquele cavalheiro tinha descuidado
os deveres religiosos desde muito tempo. Seu exemplo causou profunda impressão
nos habitantes de Saint-Trivier". Depois deste episódio, o P. Chevalon, que fora talvez
um dos primeiros zombeteiros, "olhava para o Cura d' Ars como para um grande
santo".
Em muitas ocasiões o diabo atacou também as obras da Providência. As
professoras e as órfãs foram despertadas algumas noites por rumores estranhos.
Outras vezes o demônio intentou também perturbar os espíritos.
- Um dia, conta Maria FiIliat, depois de ter lavado bem a panela, deitei água para
fazer a sopa. Vi que na água havia alguns pedacinhos de carne. Era dia de abstinência.
Esvaziei bem a panela. Lavei-a de novo, e pus água novamente. Quando a sopa

184
 estava já para ser servida, vi outra vez pedacinhos d .
este me respondeu: "É o demónio que f t d' Se .carne.?ontel ao P. Vianney e
az u o ISSO. lrva assIm mesmo a sopa".

Deste modo o furor de Satanás esgotava-se inutilmente. Além disso oPV'

acabou por acostumar-se Com as suas visitas. "V. Revcia. sem dúvida deve' lanney
lhe perguntou o P. Toccanier, de tão desagradáveis colóquios? ter medo,
A gente se habitua com tudo, meu amigo, replicou o amável Santo. O diabo e
eu somos quase camaradm!".

d :-r~ dia de dezem.bro de 1841, dizia às diretoras do orfanato: "Escutem aqui' o

4
emoUlo esteve esta nOIte no meu quarto E '
muito forte e areci . _ . . ~quanto eu relava o breviário ele soprava
lhe disse'"v!
'"
à P a V?dn;l~ nda~ sei que trigo ou outros grãos sobre os ladrilhos. Eu
rOVl enclU Izer o que fazes, para que te desprezem" E ele logo
sossegou. .
Certa noite em que o Cura d' Ars pmc ']'
se gritando' "Vi' \Ii _ uravaconCl Jarosono,oinimigoapresentou_
. lanney, wnney, tu !lUO me escaparás" E o pobre Santo d'
do canto escuro onde estava sua cama: "Não tenho medo de ti".' respon la
Entende-se facilmente d . d'
d ,. ' epOlS ISSO, que certas pessoas se aproveitassem do
in~:~:qu~O servo de Deus adquirira sobre o mau espírito para conseguir por seu
10, IV.far os possessos. Mo~s. Devie autorizara o Cura d' Ars a exer~er o seu
po~~r de exorCista, cada vez gue as circunstâncias exigissem. A este respeito existem
°
mUi as testemunhas. João Picard ferreiro d d .
estranhas "u . t: ,. I A' , o povoa o, presencIou várias cenas
. ma mie IZ mu ber fora traZIda de longe I 'd Es
soltava gritos desarticulados M nd pe o mariO. tava furiosa:
declarou ser necessário le~á-I: a::;::a:: :~'ac;r~~:' ~;rjS dbeetê-la examinado,
mulher que r e c o b ' . em, m, respondeu a
a criatura rafa r7pentm~mente a fala, ainda que o timbre da voz fosse trêmulo,
todos no i::e:~'" Ah. se eu tivesse o poder de Jesus Cristo, disse ela, vos meteria a

ao p; ~o:~::::'~sus Cristo, replicou o P. Vianney! Pois bem! Levem esta senhora

Quatro homens conduziram' lá

pôs o seu relicário" sobre a cabe-na para ,apesar de .sua resistência. O P. Vianney
logo d ., I . ça da possessa e ela fICOU como morta. Entretanto
epOlS evantou-se por SI mesma e de um pulo rá ido cne ou à .. '
Ao cabo de uma hora voltou muito tran '''1 . Pg portada Igreja.
se. Esta va completa~ente curad Ou qUI a. ~erSI~nou~se com água benta e ajoelhou-
a. rante tres dIas fOI a edificação dos peregrinos
aco~p:7x::~:;:~;~ do~ arredores,~e Clermond-Ferrand despertou especíaJmellt~
conta ele passou tOdOO:I~~, u:; dos luarda-colpo" do nosso Santo. A pobre infeliz,
°
beber alg~mas ota d ' la ançan e cantando na praça da igreja. Fizeram-]he
igreja. Seu fjlh;est:v e agua1benta. E~furec~u-se e se pôs a morder as paredes da
colocou-a entre' a' ~ com e a, mas nao. sabia o que fazer. Um sacerdote forasteiro
Igreja e a casa paroqUiai, por onde devia passar o P. Vianney. O

185
 ou sim lesmente a infeliz, cuja boca sangrava e ela num
Santo logo apareceu. Abenço I p O ti filho contou que fazia 40 anos que ela se
momento ficou completamente ca ma. se . h mostrado assim nem tão furiosa
. tado e que nunca se 1m a É'
achava naquele tnste es . sa do demônio. certo porem que
I nem tão calma, Acreditava-se que ~stlvesse posses
as terríveis crises não voltaram maIs. d' t r de S Pedro de Avinhão e a

I
!
Pela noite de 27 de dezembro de 1857, um C:~a~~:: uma jovem professora que
superiora das Franciscanas de~ or~m:~/co~~cebiSPo de Avinhão tinha estudado o
dava todos os sinais de possessao dIa o lea.P Y ney No dia seguinte, pela manhã,
caso e aconselhou que a apresentasse.m ao . lan _ 'para celebrar o santo sacrifício.
. . quao do o Santo la paramen tar se
levaram-na à sacristia ar "Há muita gente aqUI." ,
Procurou II porta para escap .
Mas, de repente. a possessa d Deus Pois bem agora sairão. A um
gritava. - Há m~!ta ge .
. nte') perguntou o servo e . ., á A
I ficou só com a pobre vítima de Satan s.
sinal seu, os a!lSlstent~s se ~ulta:am ~ e e 'greta do que um murmúrio de palavras
. "
pnnclplo. na-o se OUYla maiS' nod mtenor da I :.J
f De ois o tom fOI-se elevan o. d
con usas, p . _ fi ra 'unto à porta da sacristia, ouviu uma parte o
O coadjutor de Avtn?!lo, que lca '),!
diálogo: "Queres pois s!llrcle uma vez. pergu
ntou-Ihe o Cura d' Ars.

Sim.
- Por quê?
m homem de que.m não gosto.
- Porque estou com u d 'm " Um não estridente
E P Vianney ironicamente prosse. guiu' "Não gostas e. mI .l
o . ,. habitava naquela pobre Jovem.
foi toda a resposta do espmto que d sacristia O poder do Santo triunfara.
Quase no mesmo instante, abriu-se a ~orta a ~presSãO de agradecimento
Rec~lhid~ e mo esta, c or mbra]. A es~dissoeporuns instantes, o temor?mt~u-
d h ando de alegna e com uma e .
infimto a Jovem apareceu no U Via!ne e lhe disse: ''Temo que volte. _ Na~, ~~o,
'r.;;'I:1 se-lhe no rosto. Yoltou-se para o P. ~ ~ _ voltou mais e a jovem pode remlClar
I minha filha, nunca mais". De fato, o de~O~lO::~range
r
I
as suas ocupações de professora n~ CI a e . em ~e o Santo de Ars ia deitar-se
No dia 25 de julho de 1859, vespera do dl~de t~abalho às oito da noite, "uma
para não mais se levantar, levara,~.lh~~~~og:ompanhava-~ e entrou só com ela no
mulher que passava por possessa. O hoti o P Vianney. Entretanto. Pedro
. I para onde os acompan .
pátio da casa paroqUia, .' ficaram de pé junto à porta. No momento em
Oriol e um grande número de forasteIro: . um fUI'do no pátio semelhante ao de
'r ontentc ouvIu-se ,
queaquelamulhersam Ivreec b 'd F' tal o estrépito que os presentes flcaram
galhos de árvores violentamente qsue Ora. °ls. q:~dO entrei em easa, depois da oração
. ados . Ora, acrescenta o r. no,
aterronz ."
.. abugueiros estavam mtactos .
da nOIte, VI que os S ., , ,. . tal a resistência que
' Houve outra infeliz que não fOI POSS!v~~ ~va~~:~:;:~~ Santo para que fosse
opunha e a repulsa que mostrava ~lo C:U~nte ~'ausência dela. Ele esperou que a
atrouxessem
casa ondepara
se hospedava, ma.s ISS~atu ralmente a pessoa não estava inteirada de
uma sala contigua.

186
 coisa alguma. De repente, ao aproximar-se da casa, a mulher foi agitada por violentas
COD\'Ulsões. "O padreco não está longe", dizia uivando. Desta vez também Santo
desempenhou o seu papel libertador,
°
Em fevereiro de 1840, quase pelo meio-dia, aconteceu uma coisa fantástica no
próprio confessionário do P. Vianney. Uma mulher vinda das imediações de Puy-en-
Velay, na qual, a princípio, nada de es.tranho se podia notar, ajoelhou-se aos pés do
Santo. Naquele momento, umas dez pessoas, entre elas Maria Boyat e Genoveva
Fil/iat de Ars. estavam juntas, perto da capela de S. João Batista, aguardando a vez de
se confessarem. Sem nada ver, ouviram tudo. Como a mulher estivesse calada, o
Santo lhe dava pressa para que se acusasse de Suas faltas, De repente ouviu-se uma
voz acre:

- Não cométi senão um só pecado, e faço participantes deste fruto a todos quantos
quiserem ... Levanta a mão e absolve-me. Ah!
Tu a levall!as muitas vezes para mim, pois estou freqüentemente junto de ti no
confessionário.
- Tu quis es? (Quem és), perguntou o Santo.
- Magister Caput (Mestre Cabeça, quer dizer, um chefe), respondeu o demônio
- e depois repetiu a resposta em francês.
- Ah! sapo negro, quanto me fazes sofrer. Sempre dizes que queres ir embora;
por que não vais? .. Há outros sapos negros que me fazem sofrer menos do que tu.
Vou escrever a Monsenhor para que te faça sair. - Sim, mas eu farei que trema
a tua mão para que não possas escrever... Eu te possuirei. Tenho ganho a outros mais
fortes do que tu. Ainda não estás morto. Se não fosse esta... (Com uma palavra
repugnante e grosseira se referia a Virgem) que está aqui em cima, já te possuiria:
mas ela te protege com este grande dragão (S. Miguel) que está à porta da igreja...
Dize-me por que te levantas tão cedo~ Desobedeces ao veste roxa (a leu bispo). Por
. que pregas com tanta simpl icídade? Por isso és considerado como ignorante. Por que
não pregas pomposamente, cómo se faz nas cidades?
As invectivas diabólicas continuaram por alguns minutos, referindo-se ele
sucessivamente ao bispo de Belley, Mons. Devie, e ao bispo de Puy, Mons. Donald,
que se achava em vésperas de ser nomeado arcebispo de Lião; a diversas categorias
de sacerdotes e finalmente de novo ao Cura d' Ars. O Espírito do Mal, que sempre
acha algo a repreender na vida de cada um, viu-se obrigado, mau grado seu, a proclamar
a impoluta virtude do servo de Deus, como aconteceu Com Cristo no Evangelho.

O Cura d' Ars, cujo olhar penetrava o mundo do mistério, mostrou grande
severidade para com os que praticavam o espiritismo e o ocultismo. "Quem é que faz
rodar ou falar as mesas? perguntava um dia a uma desventurada energúmena que
injUriava os transeuntes na praça do povoado. "Sou eu, respondeu a mulher que o
espírito atormentava... Tudo isso é obra minha". O Cura d' Ars achou que naquele dia
o infernal enganador tinba dito a verdade.

187
 o conde Júlio, de Maubou, que possuía uma propriedade em Beaujolais, perto de
VíIlefranche, mas que passava em Paris uma parte do ano, gostava de visitar o P.
Vianney. Era seu penitente e amigo.
Isso era pelo ano de 1850. Naquele tempo - a história é um perpétuo recomeçar
_ estavam muito em moda os espíritos, os médiuns e as mesas giratórias. Na alta
sociedade parisiense, e até em familias crentes e praticantes, entregavam-se a esses
passatempos reputados de bom-tom. O conde Maubou, convidado para um serão em
casa de uns parentes, não achou conveniente declinar o convite, E tomou parte em
diversas experiências. Sob seus olhos desenrolaram-se os fenômenos habituais: A
mesa levantou-se e respondeu batendo no assoalho. Dois dias depois, o nosso cavalheiro,
retomando o caminho de Beaujolais, dirigiu-se para Ars, muito contente por ir ver o
seu venerável e santo diretor. Precisamente no momento em que chegava, o P. Vianney
aparecia no portal da igreja. Sorrindo, estendendo a mão, o Sr. Maubou dirigiu-se para
ele. Dolorosa surpresa! Sem quase retribuir a saudação, detendo-o com um gesto,
disse-lhe em tom triste e severo: "Júlio, alto lá. Anteontem V. teve comércio com o
diabo. Venha confessar-se",
Assim o fez docilmente o jovem conde e prometeu jamais tomar parte em uma
diversão de tal modo qualificada e condenada.
Algum tempo depois, de volta a Paris, encontrou-se em outro salão. Pediram-lhe
que os ajudasse a fazer girar uma mesa. Sem mais rodeios recusou e mostrou-se
inflexível. Os convidados decidiram afastar-se um pouco e o escrupuloso conde ficou
s6 no seu canto. Mas ao mesmo tempo no interior da alma protestava contra tal
brincadeira. A resistência da mesa foi tal, e tão inesperada, que o médium só teve que
dizer: "Não entendo nada. Deve haver aqui uma força superior que paralisa a nossa
ação".
Pela mesma época o Sr. Carlos de Montluisant, jovem capitão que morreu general
de divisão retirado em seu castelo de Mansane (Drone): pode confirmar se de fato o
P. Vianney conhecia ou não algo dos mistérios do além. Tendo ouvido falar das
maravilhas de Ars, resoI veu com outros três oficiais examinar minuciosamente o que
lá se passava. Pelo caminho, os amigos combinaram que cada um faria uma pergunta
ao P. Vianney. O capitão Montluisant manifestou sem rodeios que "não tendo nada a
dizer, nada lhe diria".
Chegada a hora da entrevista, entrou na sacristia atrás de seus companheiros e
bem decidido a manter-se calado, quando um deles, apresentando-o ao Cura d' Ars,
disse: "Sr. Cura, eis aqui o Sr. Montluísant, jovem capitão, de futuro, que deseja fazer-
lhe uma pergunta". Pego desprevenido, manteve-se, assim mesmo, em atitude correta
e com certo acento de mofa disse: "Vejamos, Sr. Cura, estas histórias de diabruras
que dizem a respeito de V. Revma., são irreais, não é verdade? ... São coisas da
imaginação7... O P. Vianney olhou fixamente os olhos do oficial e depois deu a resposta
breve e incisiva: "Ah! meu amigo, você já sabe algo sobre isto ... Sem o que fez não o
teria podido descobrir". O Sr. Montluisant guardou silêncio, com grande admiração de
seus companheiros.

188
, No caminh?, de reg~sso, teve que explicar-se. Ou o Cura d' Ars tinha faJado ao
acaso ~u, .. Mas que haVia passado? O capitão foi obrigado a confessar que t d
em Paris cursan?o seus estudos, se tinha filiado a um grupo, na aparência fil '~6a~ o
mas que na reahdade
, . era uma associação de espíritas."Certo,dl'a d'Isse e Ie,anaor entrar
piCO,
no meu quarto, tIve a Impressão de que não me achava só. Inquietado por uma sens ão
estra~ha, olho e busco por todos os cantos. Nada. No dia seguinte o mesmo D aç.
arecia me _ . ., . , . . . emalS,
P - como se uma mao Invl,slvel me apertasse a garganta... Eu tinha fé. Fui
buscar água benta em S. Germano I Auxerrois, minha paróquia. Aspergi o quarto por
todos os cantos e recantos, e a partir daquele momento cessou toda impressão duma
pres.ença pretematur~1. Depoi~ não pus mais os pés em casa dos espiritistas ... Não
dUVido que o Cura d Ars aludisse a esse acontecimento já distante".
Nenhum comentário se seguiu a esta explicação. Os oficiais mudaram de assunto.

'&)(;1J

~ medida. que o.Cura d' Ars envelhecia, as obsessões diabólicas iam diminuindo
em ~umero e intenSidade. O espírito do mal, que não pode desalentar aquela alma
herOlca, acabou por desanimar-se a si mesmo. Pouco a pouco foi deixando a luta ou
melhor
" Deus' qUIs
. ' que _ uma . tAencl.a
'. eXls - bel a e tão pura, aparentemente tão tranqüila,
• tao '
porem na reahdade tao aflita, se extmguisse numa paz profunda.
d ?~sde 18':5 até à morte, o P. Vianney não foi mais importunado de noite pelo
emonlO. E n~()' obstante, o sono se lhe tomara quase impossível. Na falta do diabo
uma t~sse persl~tente ~ra o ~astante para mantê-lo acordado. Apesar disso, continuava
a passar h~ras mtermmávels no confessionário. "Contanto que durante o dia durma
uma ou mem hora, pos~o recomeçar o meu trabalho". Essa hora ou meia hora, passava-
a no seu quarto depOIS da refeição do meio-dia. Estendia-se sobre uma enxerga e
procur~va a~orm~cer. Esse foi o tempo de que algumas vezes se aproveitou o demônio
para am~a mqUletá-lo. A senhorita Maria de Lamartine esperava certo dia em
companhIa do Sr. ~agés, que o P. Vianney saísse de casa. Tinha passado mais ou
;enos I. hora depOIS da refeição. "De repente ouvimos uns gritos e gemidos. É o
la~~, disse-me o Sr. Pagés, que faz das suas e o bom do Sr. Cura está disposto a
enVia-lo para o seu lugar".
Finalmente, o maligno espírito não voltou mais e o Cura d' Ars viu-se livre sem
saudade: de um camarada de tal jaez. Na agonia o demônio não o perturbou como
s: tem :lstO. e0r:" .outros santos. Ainda antes de terminar a provação terrestre, ~ Cura
d Ars tlOha mfhgldo a Satanás uma derrota definitiva.

189
~.

I, I
 ( """ . )""
.. /AI
, T'
I I L.LO"
XII

A Peregrinação de ArS:
L As origens de Santa Filomena
Os humildes começos de umafama muntlial- Depois da Missão de Trevoux - O alfativo que
arrasta as multidões para Ars - Os primeiros rumores de milagres - A sombra da querida
Santa Filomena -A breve l!istúria de "Filamena" - A celeste amiga.

Que um homem em vida seja visitado em peregrinação, que as multidões acudam

a venerá-lo como a uma relíquia, é um fato muito raras vezes presenciado, é uma
reprodução do ocorrido com os Padres do deseno, na distante Tebaida. Durante 30
anos, a humilde aldeia de Ars foi testemunha de uma tal maravilha: multidões, que
sem cessar se renovavam, caíam de joelhos aos pés dum santo. De 1827 a 1859 a
igreja não esteve um momento vazia.
Não obstante "foram pessoas humildes e devotas, e não outras as que começaram
a divulgar-lhe a fama. Esses rumores encontraram eco, mais tarde, junto às pessoas
mais graves, por seu caráter, idade e posição". O P. Vianney deixara em Dardilly, seu
povoado natal e em Ecully, onde fora coadjutor por espaço de três anos, "uma
recordação de santidade". Várias pessoas desses povoados começaram a ir a Ars
desde 1818 e foram chegando OUlras de Noes, que caminhavam 100 quilômetros para
ver novamente o Sr. Jerônimo, agora convertido em sacerdote e pároco. A maior
parte fez sob sua direção os exercfcios espirituais. Três ou quatro acabaram por se
estabelecer definitivamente em Ars. Desde então a reputação do pároco Vianney não
fez mais do que propagar.
- Em 1822, conta Mons. Mermod, estava eu como professor no Seminário Menor
de Maximieux. O pároco Vianney veio um dia visitar o P. Loras, seu antigo condiscípulo
e então superior da casa. Atravessou o nosso pátio de recreio e dirigiu-se imediatamente
à capela para adorar o SS. Sacramento; depois. visitou o superior. Quando apareceu
no pátio, um aluno que o conhecia, Antônio Raymond, seu futuro auxiliar, exclamou:
"É o Sr. Cura d' Ars I" Logo cessaram os jogos e todos os olhares se fixaram nele.
Antonio Raymond, que era de Fareins, tinha então 16 anos. Ouvira falar do Cura
d' Ars em sua aldeia natal. Os ataques pérfidos e violentos de certos moradores de
Ars, e os elogios de outros, não puderam deixar de ecoar nos povoados vizinhos.
Todos desejavam conhecer um cura de quem tão bem ou tão mal falavam os

191
paroquianos, Quem não estivesse corrompido até à medula facilmente adi vinhava de
que lado estava a verdade e a boa fé,
Trévoux, sede da comarca de Dombes, não tardou em formar sobre o Cura
d' Ars o mais favorável conceito, Já temoS visto, durante a missão geral de 1823, os
três quartos dos penitentes assediarem o seu confessionário. O mesmo ocorreu em
1826, por ocasião do jubileu universal concedido pelo papa Leão XII. Os sacerdotes
de Savigneux, Montmerle, de Saint- Trivier, de Chaleins, de Saint-Bernard e outros a
quem o Cura d' Ars ajudara no ministério das confissões e pregação, surpreendidos
com o êxito, não podiam deixar de proclamar a sua grande virtude, Não calcularam,
porém, que nas vésperas das grandes festas, e ainda com mais freqüência, pessoas de
suas paróquias e das mais notáveis, fariam viagens a Ars para pedir ao pároco Vianney
que continuasse a dirigí-las,
Chegou a época em que começou a afluir gente de longe em busca das luzes do
santo varão. "Neste ano, diz Mons, Mermod, fui nomeado Cura de Chaleins, Por toda
parte falava-se da santidade do P. Vianney. Muitas pessoas da minha paróquia iam
confessar-se com o servO de Deus. Devo dizer que edificavam a todos". Em 1827,
conforme refere João Pertinand, Ars via chegar todos os dias uns 20 forasteiros.
Durante a oitava do Corpo de Deus, a jovem condessa Laura de Oarets passava sua
primeira temporada naquele velho castelo que haveria de habitar definitivamente em
1834. Cada tarde, assistia à "bênção", A pequena igreja de Ars, escrevia ao Sr. de
Colombier, seu pai, está "cheia de fiéis, entre os quais se acham muitos forasteiros .. ,
As paredes cobertas de cortinados e bandeiras; no tabernáculo resplandecem
decorações douradas; a custódia é radiante de pedraria; há uma multidão de velas, e
um sacerdote macerado pelos jejuns e vigílias que pronuncia com voz apagada uma
oração na qual externa o seu amor. Tal é o interessante quadro, concluía a piedosa
dama, que se nos oferece todas as tardes".
Sabemos., por testemunho dos antigos, que "a peregrinação em 1828 já era
muito numerosa". No ano seguinte o Cura d' Ars. já era o prisioneiro das almas; só a
morte o livraria de tão santa escravidão.
P. Viermod, Cura de Chaleins, ia visitá-lo de vez em quando, "O seu anjo, disse
um dia o p, Vianney, lhe inspirou o bom pensamento de vir me visitar". O outro lhe
respondeu: "Parece que o seu anjo jamais lhe inspira a me pagar as visitas, - Não
posso, estou todo o dia preso".
Nem todos 'iam a Ars para confessar-se; a curiosidade teve naquele movimento
alguma parte, Porventura não se dizia que o Cura d' Ars lia nos corações e fazia
milagres? Assim, pois, num rincão da França havia um verdadeiro santo. Para
contemplá-lo movimentavam-se as turbas" Tem-se dito que mesmo os "homens
incrédulos" sentem uma necessidade tal de santidade que correm para ela desde que
a percebam. Mas a graça de Deus tem mais de um caminho para insinuar-se nos
corações. Muitos foram os curiosos nos primeiros tempos, porém não poucos voltaram
confessados e convertidos. Além disso, se havia pecadores que se sentiam arrastados

192
para ~rs por um atrativo que eles mesmos não sabiam' ,
acamam com a. esperança de encontra ' d S expltcar, haVIa outros que
suas misérias e o remédio para curá_la:,aos pes o anta a coragem para confessar

"Sr. Cura, lhe disse ingenuamente Cat' L

correm atrás dos pecadores arma assagne, os outros missionários
mesmo por terras longí .
correm atrás de V Revma" E I b nquas, mas aqUI os pecadores
. . e e, so renaturalmente der ' d
respondeu no mesmo tom' "Qua ' 'd d " ICla o com essa constatação
, . . seever a e Muito d t d' "
prmclpalmente numa noite de 1828 ou 1829. . ce o eve ISSO provas eVIdentes,

repente um baque vigoroso sacode a go~a d~ ,ura d Ars, subIU para se~ quarto: De
Acabada a oração da noite na i re'a C ' .
cada qual mais violenta o Cura Pd 'd patlo, DepOIS de duas ou tres sacudIdas,
~ n~ go~ta.
, se eCI e a descer e b'
esperava-o, Deixara os cavalos diante da es d ' a Um carroceiro
assunto delicado; quero confessar-me e já". ca ana da Igreja. Vmde, lhe diz, é um

Wú6'

dúvida alguma foi com os prime' n uldr ~~ er mIlagroso ao pároco Vianney? Sem
Em que época se começou a at 'b' d .

arm ~, _ que tiveram lugar pelo ano de 1830 e for I~ Icaçao o tngo
f ' h' lroS pro IglOs de Ars a mult' I' - d .
- e da
e depOIS pelos peregrinos que acud' ., am logo conhecIdos pelos moradores
esses fatos miraculosos e extraordl~~ ~a em glrande número, O ruído que despertaram
, manos mo estou o J' ovem ' .
atnbuíssem a glória. paroco: temIa que a ele

se terem encomendado às orações do ~ d' A e els.e enfermas, MUItos, depois de

Logo apareceram entre a multidão essoas d'b . .
dores, ou até mesmo à cura Nat I ura f rs, obu~eram algum alívio para suas
. ura mente alava-se dISSO "M c
rof. Pertinand o P Vianney re d" . as, con.orrne disse o
P . " comen ava o SIlêncio e a t '
publIcando as graças alcançadas N- C" gen e temIa desgostá-lo,
, . . ao.OI assIm porém depoi' . .
paroqUIa o culto de S , Filamena. O servo de Deus " come s que
'b se
' , mtroduzlU na
glória das maravilhas que ali I' çou a atn ulr a Santa toda a
se rea Izavam e gostava ainda de I áI
a e Ia todos os prodígios que fizeram '1 b proc am - as ... Atribuía
culto da jovem Santa se estendeu ~de e re a peregrinação de Ars, Graças
rapl amente não só pelas . ,
a ele, o
por todo o resto da França", comarcas vlzmhas mas

É de fato muito provável que se o Cura d' A - '

de 30 anos seus louvores S FI _ r~ nao tIvesse proclamado por espaço
I ' . I omena nao tena alcançado '
a cançou entre nós no século XIX. Antes de 1830 b o Imenso renome que
em 1802, a 24 de maio um op " d empouco se falava nela. Somente
, erano ocupa o em tirar os b d
catacumba romana de Santa P' 'I d ' escom ros eumagaleria na
TlSCI a, escobnu-Ihe a I '
escavado na parede de terra e c h d A " sepu tura: um lugarzinho
, ,_ .ec a o com tres tIjolos e I'
mscTlçao, pintada com mínio: ' m que se la a seguinte

PAX TECUM FlLÚMENA

Os ossos eram os de uma menina de 14 '
quebrado em vários pedaços um f . h d anos, Junto a cabeça encontrou-se
rasqum o e barro que, sem dúvida, conteve algumas

193
gotas de sangue, o que a Igreja considera como uma das provas do martírio. Os restos
de Filúmena foram transladados para a Custódia das santas relíquias, AIí haveriam
de permanecer como esquecidos até o mês de junho de 1805, data em que os recebeu
um missionário de Mugnano, Francisco de Luca. Em Mugnano, pequena aldeia do
reino de Nápoles, Filúmena, cuja chegada fora objeto de grandes festejos por parte
de todo o povo, deu em seguida provas de sua valia por meio de estupendos prodígios.
Foi, portanto, pelo ano de 1815 que em França começaram a espalhar-se essas
maravilhas, Os Benfratelli ou Irmãos de São João de Deus, expulsos pela tormenta
revolucionária, percorreram de cidade em cidade o território francês. Para atender às'
necessidades de suas obras se haviam convertido em verdadeiros mendigos e, enquanto
pediam esmolas, cantavam os louvores de S. Filúmena, O superior deles, P. Mongallon,
passou por Lião, onde recebeu hospitalidade em casa da rica família Jancol.
O ilustre religioso, cedendo aos desejos de Paulina, que então contava 17 anos,
deu-lhe uma relíquia que trouxera de Mugnano, Desta relíquia o P. Vianney obteve
uma partícula. Assim foí que ajovem Filúmena entrou humildemente em Ars,
Ali havia de desempenhar duplo papel: Um público e outro privado. Não somente
seria ela aos olhares da multidão a celeste taumaturga, cuja intercessão conseguiria
qualquer milagre, mas entre ela e o Santo se estabeleceria um casto e misterioso
amor: Ela seria "sua Beatriz, seu ideal, sua doce estrela, sua guia, sua consoladora,
sua pura luz". Essa mística intimidade chegaria a ser tão viva e tão profunda que
poderia ser descrita com estas linhas admiráveis:
- Desde o começo a querida santa correspondeu à afeição de seu servidor e os
seus corações foram unindo-se cada vez mais até o ponto de criar-se entre eles, nos
últimos anos, não já uma relação distanciada, mas um trato imediato e direto. Desde
então aquele santo teve em vida com a bem-aventurada santinha uma familiaridade
mais doce e mais íntima, Dum lado, consistia numa contínua invocação, e do outro no
socorro sensfvcl e numa espécie de presença real.
Este "amor ardente e quase cavaleiresco" não podia ficar oculto nQ fundo do
coração. A turba de peregrinos, valendo-se disso, aproveitou os benefícios. Muitas.
vezes ao dia, do púlpíto e do confessionário, na praça e na igreja, o p, Víanney
aconselhava que se invocasse a querida sanrinha, "seu cônsul, seu testa-de-ferro,
sua encarregada dos negócios "junto a Deus".
Enquanto o afligiam a incompreensão e as contradições dos homens, enquanto o
atormentavam as obsessões do inferno, vemos o Cura d' Ars, visitado e confortado
por sua imortal amiga, conservar. até sob o peso da idade avançada, aquela alegria,
aquele vigor moral, aquela juventude de coração que é o apanágio da eterna juventude
dos eleitos.

194
 (~APÍT'T' I«) XIII

A Peregrinação a ArS:
II. As contradições do Clero
Traje descurado '.
eCrtllCtlS-Catlsultasa um Uj "
- A ciência do sacerdote _ "w" gnora~/e - Era "ignorante" I} Cura d'Ars ~
ha .. 'f!spas el!tre as peregnn .. ,,- '
Vl!Il m -Adversários transformados em d . d. 0$ - "ao rou eu quem lhes diz que
do Sanlo - As denúncias ao b;'t>nao A'a ml~a ores - Uma carra malcriada e a respos'-
I ..1 '.,.- - mvestzgaçào do ' , , ...
pre (;/"0 Os sentimentos unânime d. L vlgar/() geral e as conclusões do
S o crero para com o Cura d'Ars.

No grande movimento que arrastava as muI' _

clero. Aos sacerdotes ainda me ,tldoes para Ars, bem pouco fez o
" ' smo aos mais zelos "
,osse consultar o cura de uma paro 'd ,os, parecia COisa estranha que se
, qUlu e 200 almas I "N- éh
repelIa a voz popular Ah' 'b' J ' ao ornem como os outros"
, ' , sa Iam e es Seu port '
realIdade ele era: Um excêntríco ue s : e externo bem revelava o que na
os outros. q ena melhor portar-se convenientemente como
_ Se~ dúvida, nos primeiros tempos, os cole' as ' .
e l1ao Viam em certas maneiras d ' . g Julgaram com sevendade sua conduta
e agIr maiS do que o frot d ".
e sustentada
,
por vaidade Qu )'f' .
. a I loavam de extrava t
o uma ongmalldade afefada
COllla a Intenção, não era mais d -" . _ gan e o que na realidade, tendo em
"O S C ,. o que peuelçao e santidade.
r. ura, dlzJoana Maria Chana a I .
gostava naturalmente da ordem d Y'. avadelfa do orfanato e da casa paroquial
ti .. e o asseIo" A d' ,
requentemente a roupa branca" S . prova ISSO está em que "mudava
E" , . omente que esta verd d '
se o P. Vlanneyamav/I a limpeza se d r h ~ e era Ignorada pelo público.
Voluntariamente por esp~rl'to d ' 'fi u esa ln o extenor o prejudícava um pouco"
, "emortl Icaçãoed h "dad .
um chapéu velho e uns sapatos remend d e ~ml . . e, trajava uma batina usada,
graxa. a os" queJamms haviam conhecido o uso da
UM
esmo nas conferências de eclesiásticos _ ,. ._
se apresentava pobre e desprezível". as UOIcas reUOlQeS a que assistia
, Entende-se facilmente que um exterior C .
amda não era conhecida desngrad ao desleixado, cuja causa verdadeira
d L'- • ... asse a todos os b
e IaO se tem distinguido sempre p J d' 'd mem ros do clero, Os sacerdotes
Cura d' Ars julgaram repreensível o d e a .:m ade do porte'. Os contemporâneos do
Alguns o taxa d eSCUI o que qualificavam de inconveniente.
vam e avaro Porv tu - ,
. en ra nao podefla, ainda que fossem poucos

195
 . mais decente 1 Outros acreditaram descobrir nele
seus rendimentos, procurar um traje ., _ . de hipócrita possuído dum secreto
falta de senso comum. Outros atnda acusaram no
desejo de chamar a atenção. . ' . ele ue se manifestaram em mais de
Daí o menosprezo e as antIpatIas coNntra "~ncI'a mensal um pároco vizinho
'- ' 1 . • té por atos, a con.ere " '
uma ocaslao por pa avras e a d - trazer chapéu maIs conveniente.
. I do dele por causa e nao ,
não se qUIs assentar ao a . . b ' tencionados que ele aceItava com
Também lhe diziam gracejos maIs ou menos emblfl ara o Cura d' Ars replicava ...
d "Isso assenta em P ,
a maior jovialidade deste mun/ . d" A stes chistes que aceitava de bom grado,
Quando se diz Cura d' Ars, se IZ t~ °M' eDev1'e em pessoa teve ocasião, ao menos
. I de azedo S Excla. ons. t
misturava-se a go ". d B Ue residia um jantar de encerramen o
uma vez, de notá-lo clara~ente. O bISpo e ~. Y Po Pároco Vianney se assentasse a
de missão na casa paroqUiaI de TIrevo~:. Qt'uhls qpureetendido manifestar sua estima pelo
' 'daquenaque areuntao 10 a . 1
seu lado. Sem dUVI .Já começava a cevar-se a calúnia . Descobrtra naque e
humilde sacerdote em quem . d f ha de'humano e que era resultado
pobre e humilde cura rural um atratlvo que na. a }~o da refeição um dos convidados
do exercicio her6ico das virtudes. Des~e o pnnclpl 'd . "O Cu~ d' Ars que está ao
.. m voz alta a fIm de ser ouvia. '. _
permltm-se murmurar e ' f ' " (É de crer que por tolerância a faixa nao
lado do Sr. Bispo nem sequer tem uma alxa 'ai do ha'bito eclesiástico). O prelado
. I ' ca como parte essenCI'
era conSiderada naque a epo 'A I A resposta veio dum ancião do clero
' da e o Cura d rs ca ava. . d
escutava sem dIzer na _ "O Cura d' Ars sem faixa vale mais o
que interrompeu ~ru~~~?,en~e abcon~~;s!Ç:~~lamou o Bispo. E deixaram o Santo em
que outros com faixa . MUlto em I o ,
paz. . " . 'nações que não atingiam mais
O P. Vianney pareceu sempre IflSenSI vbel as recrtmml S Francisco de Assis e S.
. D raaporezaeco. o .
do que a parte 'e~terlo:: es~sa virtude Mas outros ataques, que foram para
Bento Labre, trazia as msfgmas dessa d '. mãos no sacerdócio Passara horas
ele pesada cruz, teve de sofrer da p;rte . ~s ~r s a maledicência se ~nfurecia contra
amargas quan~o edm A:s .etnoSlo~~~h~~ v:::is~ro austero e casto. Agora tentavam
a sua reputaçao e mlfllS ro o ,
impedir as almas que se dirigiam para ele. dote sábio
f ) se fosse um sacer '
Seria desculpado na sua neghgenclal n~ v:.s Irdesconhecido do mundo. Mas
• A • (

studo naque e rmçao . 1

desterrado po; amor ao e ';ia' O Cura d' Ars era homem excelente, servlça ,
seus colegas tmham boa me~o,? '. meses a muito custo, em Santo lrineu de
zeloso, porém cu.rsara teologta . ~I~~~ín ua l~tina; uma despedida na metade do
Lião: um conheCimento quase ~u . gsa paroquial de Ecully e como fecho, a
· - s sem importancla na ca . 1
curso; umas 1l.çoe .
A

Cu d' Ars! E iam consultá-lo tantos mgenuos ..

última paróqUia da dtoc~s~. ~obre ~a -o? Os mesmos conselhos - e inspirados
Que haveria de extraordmarto na sua Ireça . d almas não os tinham ao seu
longa no governo as
por uma expertenCI~ maIs
• A' •

' ? " -o é mais erfeito do que nós", assim se

alcance nas respect.lvas par6 qUlas Na hora CibJns um eclesiástico, falando do
d
permitia dizer um dta na pres~nça a sen Ars que já tomava aparência de uma
P. Vianney. O contínuo movimento para ,

196
ininterrupta peregrinação, convertia-se verdadeiramente em pedra de escândalo,
Já era tempo de esclarecer aqueles simples de esprrito. Era mister pois recorrer
à autoridade superior.
Assim aconteceu. Muitos sacerdotes proibiram a seus paroquianos, sob pena de
ser-lhes negada a absolvição, de irem a Ars. Outros fulminaram esta proibição do alto
do púlpito. Alguns tomaram da pena para fazer ver ao prelado, o novo perigo que
ameaçava tantas almas. E os acusadores, como disse Catarina Lassagne, "criam,
sem dúvida, terem razões fundadas para isso".
Todas "essas razões", afinal de contas, ficavam reduzidas a uma só: a incapacidade
do P. Vianney. Parece-nos indispensável, no ponto em que chegamos desta história,
fazer luz de uma vez por todas sobre a pretendida ignorância do Cura d' Ars. Aqui,
com efeito, há uma lenda a destruir. Concedemos de antemão que nosso Santo jamais
se sentiu inclinado ao que se costuma chamar simples curiosidade literária. Durante
sua vida sacerdotal nunca leu nada por mero passatempo, nem mesmo jornais. Os
Anais da propagação dafé foi o único periÓdico que leu. A maneird como cursou os
estudos na infância e na juventude, agitados, interrompidos, turbados tantas vezes,
reiniciados com tão heróica constância, teve repercussão em toda a sua vida. Foi
vítima de tão adversas circunstâncias. É impossível permanecer sem prejub:o num
estado de estançamento intelectual até os 20 anos. Conheceu de nome, não resta
dúvida, os grandes poetas, os grandes dramaturgos e oradores. Se em Ecully, na casa
do P. Balley, percorreu algumas dc suas obras, não lhe ficou, ao menos, na aparência,
nenhuma recordação apreciável. Em tódos os seus sermões não se encontra uma só
citação profana.
Concedido isso. afirmamos que a insuficiência intelectual do Cura d' Ars foi
bem exagerada. Neste ponto, levado por uma humildade que nos parece excessiva,
forneceu por sua vez armas contra si mesmo. "Considerava-se muito ignorante",
escreve Catarina Lassagne~ "Que quereis que vos diga. costumava repetir, eu
não tenho estudos. O P. Balley tentou durante cinco ou seis anos ensinar-me
alguma coisa. Perdeu o seu latim e não logrou meter-me nada na cabeça dura".
E exagerando mais encantadoramente acrescentava: "Quando me acho entre os
outros sacerdotes sou como o Bordin (este era um idiota daquela comarca). Em
todas as fammas há um filho mais. rude que os irmãos. Pois bem, entre nós eu
sou este filho".
Na velhice, ao ver certo dia um retrato seu, mais ou menos parecido e que fora
desenhado com pouca felicidade, dizia sorrindo: "Sou eu mesmo. Vejam como tenho
um ar de idiota".
Essa excessiva desconfiança em suas próprias luzes talvez teria paralisado,
ou anulado de todo, o amor de Deus e do próximo, se não lhe tivesse exigido a
sua ação mostrar-se tal qual era. E ainda algumas vezes, em seu ministério exterior,
buscou modos de aparentar o contrário, temeroso de que se fizesse de sua pessoa
uma opinião favorável. "No confessionário, diz a baronesa d.e Belvey, falava
corretamente o francês (tive ocasião de experimentá-lo), ao passo que nas

197
F

.
explicações .do catecIsm~ .deix:ava escapar alguns erros, so bretudo quando no
fdas".
auditório havIa pessoas ~als tnstro idade no trabalho, seu espírito observador,
Realmente, se conSideramos sua t~~a~ das observações, o P. Vianney posto em
a
fr~scura da imaginação, o fino e o ati a o de humanidades Essa dama da alta
. . f' t bom curso . h .
circunstâncias normais teria el? soa randemente espiritual e que con ecla
sociedade que acabamos d~ menc.l~n~:. pes g uía o ue na linguagem comun: se
bem o Cura d' Ars, deI~ amda dl~la. . .Por:Iita di~inção e clareza. Ouvi-o dl~r
ão
r-:
chama gênio; tinha porem em sua mtel~gen~latenhO ouvido em outra parte, nem lIdo
coisas, refere Catarina Lassagne, que Jamais

em livro algum". _ 1 d s sermões produzia os seus frutos:

A preparação tão árdua, n;as. tao pes:i~~():a doutrina. Exigia a mesma exa~idão
t
odo mundo admimva-Ihe no pulplto aexa E rta ocasião não teve receIO de
'd a para pregar. m ce , . d d
dos sacerdotes que convI av
advertir diretamente a um pregador por ter feito uma descrição muita fantasia a o

purgatório. , . roso repassar os seus autores. Sem

Até o fim da vida, conSiderou u~ dever r~~o Dava no confessionário, deixava os
dúvida, quando a afluência de ~er~:nno:;i:ra~::ouns momentos livres, entregava-se
l
ivros mas quando a má estaçao e pe . 'rocoadJ'utor diz: "Eu mesmo lhe
' , "O P Raymon d seu pnmel , d
ao estudo
,. os Exames de Valentim e a Teologia mora I de Gousset. Repassava-os to os
todas as nOItes. .' , .
arranjei

os invernos", t foi assimilando a substância da

tílidade e a grandeza do sacerdoclO cat~ ICO,
o suor de seu ros o, , . 'I'
Lentamente e com, ,
Teologia. Sobre a EUc~flstla, sobre a.u tem idéias profundas, luminosas e ~~gn~s
sob
re a mediação da Virgem SantíSSima . . lhe mais? Possuía a ClenCla
às vezes dum Padre a gr~J~.~ elo dever profissional. E justamente, as ~Jm~s
d I' Podemos eXIglr-
própria dos sacerdotes" a eXlgld .p d d ma outra ordem que a CiênCia
Iam
. procurar J·unto dele algo maIs eleva o e e u .

humana. . .dos com o estudo, a inteligência dos

Afora a ordem dos conhecimentos adqu!rl _ do céu "No Cura d' Ars há
ó eKplicam pela mtervençao. ." O
santos possui luzes que s se . d fílosofila Há santidade e nada maIs.
,. d' t de um doutor e 1 , . b d
santidade, dIZiam mn e d I Das suas conversações jorra luz so re to os
outro respondeu: "Há nele g:an CdS ?zes. ão prodígios do Espírito Santo. A que altura
os assuntos. Como bem se ve, tu o ISSO S
d d· .mento nos eleva a fé ...
de senso e e Iscernl d d mUI'to feliz uma alma cândida que não
nto cx:pressa e mo o I ,e;
O mesmo pensame . Las . "O Sr Cura escreveu e a, em ....0
fazia profissão de filosofia, Cat~lIl~ I~~~n:~e o Es~írito Santo se comprazia em
pequeno, tão aniqui lado a seus pr Prlos. o . '"
b dância de luzes admiráveiS , .
enchê-lo com a uo . P C,'rilo Faivre missionáriO de S.
' 'd meu amigo contava o . , d
"Um sacerdote inStruI o, " n V· ey para resolver um caso e
Cláudio, assegurou-me ~ued' e ~ ode sair do pasmo ante a facilidade com que o
t ndo recorndo ao r. lann
teologia dos mais complica os~ nao p "
servo de Deus lhe deu a soluçao exata .

198
 A chave deste enigma dá-nos o próprio Cura d' Ars quando diz em seu catecismo:
"Os que são guiados pelo Esprrito Santo tem idéias exatas. Eis por que há tantos
ignorantes que veem mais longe do que os sábios".
Esta é a verdade. Mas o espírito de Deus age no mais íntimo da alma sem brilho
exterior, sem precipitação nem violência. Pois bem, o P. Vianney conservou por
muito tempo, para muitos de seus colegas, a reputação de incapaz, devida aos
seus notáveis fracassos do passado. Bnquanto alguns sacerdotes mais inteligentes
se compraziam em repetir o que a humildade do Santo só podia calar, ou tros, em
troca, não quiseram ver mais do que um ignorante e duplamente audacioso. Decidia
sobre certas vocações contra todas as aparências e resolvia com facilidade os
casos mais escabrosos da casufstica. A uns penitentes tratava com grande
indulgência, a outros, pelo contrário, com excessiva severidade. Ninguém podia
compreendê~ro .. , Todas essas coisas. que se murmuravam nas casas paroquiais
não possufam outro fundamento que o simpIes diz-se, pois é de Crer que os
criticadores do P, Vianney não tinham a polidez de o consultar ou confessar-se
com ele. Mas acontecia que pessoas pouco conscienciosas interpretassem mal
suas respostas, fazendo-o dizer coisas em que nunca havia pensado.
Quem eram essas pessoas! "Cabeças exaltadas" ou simplesmente cabeças fracas,
escrupulosas, penitentes sempre insatisfeitos com a direção que recebiam, porque
não calhava com a fantasia de cada um. Essas mulheres deslizavam por entre os
peregrinos de Ars como as vespas ao se misturarem com as abelhas. Jamais o Santo
repeliu com dureza pessoa alguma; apesar disso, não pode contentar a todos. Com
certas pessoas sempre foi breve e as despedia com as advertências apropriadas.
Todavia foi mais além SUa prudência. Prevendo as importunações chocantes ou
ridículas, chegou a negar audiência a algumas. "Livrai-me dessas pessoas, dizia com
voz calma, àquela que cuidava. da ordem. Que a mandem retirar-se; é digna de
compaixão",

Qual não foi a dolorosa surpresa do santo diretor, quando chegou a seus ouvidos
o eco das queixas e murmurações! "Pobre curazinho de Ars, gemia, quantas coisas
lhe fazem dizer e fazer... É sobre ele que se prega atualmente e não mais sobre o
Evangelho". Começaram a chover cartas, na maioria anônimas, "nas, quais era
repreendido o seu zelo intempestivo e o modo de atrair para sua igreja mulheres sem
jUízo que fariam melhor ficando nas respectivas paróquias".
Esse também era o parecer do P, Vianney, "mas porventura sou eu, replicava ele,
quem pede que elas venham'"

Dizem que V. Revma. é um santo, lhe escrevia em nome de muitos de seus

colegas um sacerdote que prudentemente se esquivou de por a assinatura: entretanto,
nem todos que vão ter com V. Revma. voltam convertidos. Faria muito bem em moderar
Seu zeIo mal entendido. Do contrário nos veremos obrigados, ainda que com pesar
nosso, a chamar a atenção do Sr, Bispo.
O acusado respondeu diretamente ao autor da carta, traído pela pr6pria letra:

199
 _ Sr. Cura, agradeço-lhe sinceramente os carinhosos avisos que se dignou dar-
me. Reconheço minha ignorância e minha incapacidade. Se as pessoas das paróquias
vizinhas não se converteram depois de terem recebido de mim os sacramentos, tenho
por isso muitíssima lástima. Se lhe parece bem, pode escrever ao Sr. Bispo que, segundo
espero, terá a bondade de repreender-me ... Peça a Deus, Sr. Cura, que, se lhe aprouver,
eu faça menos mal e maior bem.
Tal resposta teve o resultado que deveria ter. "O autor da carta anônima apressou-
se em escrever ao P. Vianney para se desculpar e dessa vez não omitiu a assinatura.
Assim foram caindo pouco a pouco todas as prevenções suscitadas contra o
Cura d' Ars. Bastava alguém tratar com ele ou simplesmente conhecê-lo para render-
se em seguida. "Um religioso que chegara ao povoado, tratando defanático aquele a
quem outros já chamavam Santo, partiu cheio de admiração por suas luzes e virtudes".
_ Conheci, conta a Baronesa de Belvey, o P. Toumier, que morreu como pároco
de Ceyzériat. Tratava freqüentemente do servo de Deus, porém nunca o vira. Um dia
veio a Ars. Apenas ouviu o Santo pregar, se desfez em lágrimas. A partir daquele
momento não mais se atreveu, nem tolerou que alguém em sua presença dissesse
alguma palavra contra o P. Vianney ... Aconselhou uma vez, prossegue a baronesa de
Belvey, a um dos contraditares do Santo, que depois de 16 anos ainda lhe era desafeto,
a que viesse julgá-lo pessoalmente: Como estivesse em Ars de passagem, assistiu ao
catecismo. Ficou tão impressionado que não soube como expressar sua admiração, e
não ficou menos maravilhado com a grande multidão de gente que afluía para este
povoado.
_ Uma hoteleira de Ars contou-me, diz Catarina Lassagne, que certo sacerdote
hospedado em sua casa viera para sondar o P. Vianney e que o tinha interpelado na
sacristia, decidido a apertá-lo com suas perguntas, mas que perturbado com sua
presença não soubera dizer mais nada. "Preguei diante de bispos, porém nunca me
senti tão intimidado", confessou depois.
Realmente, os ataques vivos e diretos que o P. Vianney teve de sofrer foram
fatos isolados, ocorridos de tempos em tempos, tomando-se cada vez mais raros entre
os anos de 1827 a 1840.
Quanto ao último na data, cujo eco chegou até n6s, teve um desfecho por demais
feliz. Vale a pena ser contado. O culpado, falecido em 1872, não poderá tomar a mal
que lhe dec\inen:t0s o nome. Demais, ele arrependeu-se humildemente; obteve o perdão
e a amizade do Santo, tornando-se até um de seus mais fervorosos admiradores.
O padre João Luís Borjon, nascido em 1809, conseguintemente 23 anos mais
moço do que o P. Vianney, fora nomeado, em 17 de maio de 1837, Cura de Ambérieux-
en-Dombes. Com a inexperiência da idade, contou-nos um de seus vizinhos, o P.
Nicolas, então pároco de Saint-Trivier, possuía "umas maneiras bruscas, desenvoltas
e um excesso de franqueza".
Quando chegou à sua paróquia as viagens para Ars tornavam-se assíduas.
Ars distava de Ambérieux apenas oito quilómetros. Esse êxodo quase não

200
interrompido p.ara junto de um santo a quem ele não conhecia desagradou ao jovem
C~ra. O P. Bor:on, por sua ve~, esqueceu-se do Evangelho para pregar sobre o Cura
d Ar~.... Neste mt~rlm sobreveiO uma complicação que ateou fogo na p61 vora. Dando-
se credito. ao P. Nicolas, d~ Saint-Trivier, "algumas pessoas de Ambérieux pensavam
em or~a~lzar uma confrana e em recolher certas quantias para esse fim, sem licença
?o ~ropno pároco, mas sobre os auspícios do Cura d' Ars. Além disso, ele se achava
mdlsposto com algumas devotas, pois sem que lhe tivessem dito a intenção, mandaram-
no celebrar uma missa, para alcançar que ele fosse removido de Amberieux e
substitu~do pelo Cura d' Ars. Por isso, num domingo, trovejou contra elas do Púlpi'to.
As repnmendas foram amargas. Entraram no assunto outras personalidades ...
Naturalmente, todos entenderam contra quem as filfpicas eram dirigidas.
O Sr. Cura d' Ars não tardou em ter notícia do ocorrido. O pobre P. Borjon
exagerando tudo, investiu contra o Cura, atrevendo-se a escrever-lhe uma carta tã~
dura quanto injusta. Na Carta lia-se o seguinte:
. Sr. Cura, quando alguém sabe tão pouca teologia como V. Revma. não se
deveria sentar num confessionário. .
Esta carta n~o a lera.m olhos insensíveis. O pobre Cura d' Ars, talvez para distrair-
se um pouco, fo! comuOlcar sua mágoa a um paroquiano de quem era muito amigo o
velho Sr. Mandy. "Esta carta, disse o velho burgomestre de Ars, sem dúvida, vem de
uma pessoa grosseira. Não há pois que dar-lhe importância.
_ Ah! não, é de uma pessoa instruída". E acabou por confessar que vinha das
maos de um sacerdote. "Mas, acrescentava, não me causaria nenhuma mágoa se
soubesse que Deus não tem sido ofendido",
Depois foi para o quarto, tomou da pena, e ele que quase nunca escrevia achou
no coração esta singela e sublime resposta, para o jovem sacerdote: '
, - Meu qu~ri~o e venerável colega, quantos motivos tenho eu para amar V. Revma.
v. Revm~. é o umco que me .conheceu bem. Vis~o que é tão bom e se dignou interessar-
se por m~nha pob.re alma, ajude-me a consegUir a graça que peço de há tempo, a fim
de que seja ~movldo do meu cargo do qual não sou digno por causa de minha ignorância,
e possa retirar-me a um canto para ali chorar a minha pobre vida.
Quanta penitência a fazer, quantas coisas a expiar, quantas lágrimas a derramar! ...
. A falsa humildade não fala desta maneira. Uma virtude adulterada ou
slmpl~smente com.um não encontra tais acentos. Para expressar-se assim é preciso
ter be~Jado o cruCifiXO longamente, apaixonadamente. Os mistérios dolorosos da vida
de Cristo eram ~ meditação habitual do P. Vianney, o que acaba de provar o tom desta
carta. O P. BorJo? comoveu:se tão profundamente que foi, o mais breve possível,
prostrar-se aos pes do ofendido. O Cura d' Ars, que já tudo esquecera, abriu-lhe os
braços e apertoú-o ao coração.
~ali em diante, o Cura de Ambérieux mostrou-se dígno de tal perdão. Muitas
~ezes ta a ~rs para se edificar com os exemplos do santo Cura e receber seus conselhos.
Vi-o depOIS trabalhar, declarou o P. Borjon a Mons. Mermod, e mudei de parecer".

201
 Todos os anos levava os meninos da primeira comunhão para que o Santo de Ars
os abençoasse. Nomeado emjunho de 1852 Cura de Saint-André-d'Huiriat, o P. Borjon
honrou-se em levar a Causa do s.ervo de Deus o seu testemunho e jurar solenemente
"ter por ele graride amizade, grande estima e uma grande admiração".

o Cura d' Ars não ignorava as denúncias formuladas contra ele diante de seu
prelado. Mais de uma vez, alguns colegas amigos pediram-lhe que se defendesse. Ele,
porém, sempre preferia calar-se e para explicar o seu silêncio contava uma anedota
extraída de seu livro predileto: a Vida dos Santos. ,
- Um santo disse um dia a um de seus religiosos: "Vai ao cemitério e injuria os
mortos". O religioso obedeceu e, ao voltar, perguntou-lhe o santo: "Que responderam?
- Nada. Pois bem, volta, e faz-lhes grandes elogios". O religioso obedeceu novamente:
"Que disseram desta vez? - Nada também. Eis replicou o santo, se te injuriam ou se
te louvam faz como os mortos".
"Hoje recebi duas cartas, contava numa explicação de catecismo: Numa me
dizem que sou um santo, na outra que sou um charlatão; a primeira nada me acrescentou,
a segunda nada me tirou". Era depois da leitura duma missiva deste gênero que ele
dizia "todo contente": "Eis aqui um que me conhece bem! Se fosse tentado de orgulho,
teria com que me curar". O Cura d'Ars porém fez algo mais do que receber tais
injúrias com essa sobrenatural filosofia. As perseguições dos colegas deram-lhe ocasião
de subir mais um novo degrau na humildade. Ele mesmo assinou e enviou ao bispado
uma carta de denúncia que por engano lhe caíra nas mãos. "Apresente, disse ele, tem
minha firma. Não faltarão provas convincentes".
Mons. Devie, que na verdade foi "um grande e santo bispo", era também o
"homem menos capaz de se deixar enganar por falsas informações".
Não querendo resolver nada sem perfeito conhecimento de causa enviou
para aquela localidade o cônego Ruivet, seu vigário geral. "Este severo zelador
da disciplina, enérgico, até parecer rústico, ocultava sob sua palavra e suas
aparências austeras um coração bom e compassivo, que só desejava encontrar
pretextos para ser indulgente". Com respeito ao P. Vianney bastou-lhe ser justo.
O Cura d' Ars fez-lhe ver que o povo acorria sem que ele chamasse a ninguém;
e uma vez diante dos penitentes, resolvia conforme os ditames da própria
consciência; que o cargo de diretor de almas, por causa de sua ignorância e
miséria, pesava duramente sobre seus ombros; que por isso já havia solicitado a
Monsenhor:que o livrasse desse cargo.
Só um santo pode conceber tais esperanças. Acreditou sinceramente que as
investigações feitas a propósito de sua pessoa determinariam o prelado a permitir-lhe
que se retirasse. Foi porém "muito grande a decepção quando ouviu que o P. Ruivet,
não se dando conta da sua presença, dizia a um dos entrevistados: "Se as denúncias
fossem verdadeiras não se encontrariam aqui tantos peregrinos e entre eles religiosos

202
 e sMacerdotes": Depois disso, o vigário geral não pôde informar senão favoravelmente
a ons. Devle.
Mais tarde, para estar .melhor informado, o prelado "ordenou ao Cura d' Ars
submeter ao conselho do bIspado os casos de consciência mais difíceis q lh
oferecessem no. exercício de seu apostolado e a solução que ele julgasse con~:n~:nte~
O b.om do. Cura submeteu-se de boa yontade a esta prova, e durante alguns anos
envIOu maIs de 200 casos de consciência. De um exame minucioso resultou
:--r0ns . Devie que as decisões do Cura d' Ars "sempre eram exatas e seu modo de ~a~a
Irrepreensível" "U d ' " h glr
. m I~, relere a sen ora de Garets, ousei dizer diante do Sr. Bispo
de Belley que o Cura d Ars era geralmente tido por homem pouco instruído _ "E
não sei se ele é instruí~o, r~pl!co~, o prelado. O que sei muito bem é que o ÉSPírit~
Sa~to se en~arrega de Ilumma-lo . Tendo muitos eclesiásticos metido a ridículo o
regl/~e de VIda pouco comum ~o pá~oc~ Vianney e tendo pronunciado a este respeito
a palavra loucu~a, Mons. Devle se mtelrou disto com lástima, "Senhores, disse aos
sacer~ote~ reumdos por ocasião do retiro anual, eu desejaria para todo o meu clero
um graozmho dessa loucura".
, Mons. Devie não precisou de dez anos para depositar sua confiança no Cura
d A.rs.!" 15 de setembro de 1832, de certo, durante o retiro pastoral, o Cura d' Ars
pedIU I~cença para poder confessar em Chaleins, onde havia de celebrar uma missão
e tambe~ para absolver casos reservados. Não só o prudente bispo acedeu ao pedido
do humIlde sacerdote, mas acrescentou de próprio punho na folha do despacho' E
também para toda a diocese. '
~ ~titude tomada pelo prelado, referente ao Cura d' Ars, foi uma revelação e
um~ Itçao para os contraditores. Chegou o momento em que, deixando de lado algumas
quelxas sobre questões de teologia, o nome do nosso Santo provocou entre os colegas
um concerto unânime de louvores. Todos os que se tinham impressionado com as
falsas declarações vi.ram desvanecerem-se os preconceitos desde que entraram em
contact,o com .a. aldeIa d' Ars. "O clero das circunvizinhanças, bem conhecedor do
Cur: d. Ars, d~z o conde de Garets, tinha-lhe grande afeto e estima". Os curas das
paroqUIas ma~s ~fastadas, "que haviam duvidado da sua capacidade, terminaram
mudando o propno modo de pensar, e adquiriram grande confiança nas suas luzes".
Um só ~ato de caráte~ geral seria suficiente para demonstrar que os contrários ao
Santo logo fIcaram reduzldos a uma insignificante minoria.
. A última vez que assist!u ao retiro do clero foi no ano de 1834, no Seminário
MaIor de Bour~. O Cura d Ars foi inscrito por Mons. Devie na lista oficial dos
confessores. POIS bem, foram tantos os sacerdotes que acorreram a ele que não
encontrou um ~om~nto de descanso, nem para suas orações e meditações particulares,
nem.~ara seg~lr as mstruções do pregador, "o que prova, conclui Catarina Lassagne,
que Ja o conslderavam como um homem de Deus".

203
p
 XIV

A peregrinação a Ars:
III. O cura d'Ars confessor
A caminho de Ars - Como se hospedavam ali - A porta da igreja - A espera inlermináve/-
Os turnos de favor- Os pecadores apanhados "no vôo" - Palavras que movem - Lágrimas
que convertem - No confessiOllário dO.f homens - O grande milagre do Cura d'Ars: A
conversão dos pecadores - O que o Salllo exigia allles de absolver - Breves penitências
medici/lais - Relatório de algumas COnversões.

Durante 30 anos uma multidão de peregrinos, renovando-se sem cessar, desfilava

pela igreja de Ars, cujos ladrilhos, sob os pés dos visitantes, se foram gastando e
polindo como as pedras nas águas do mar que passam e repassam sem fim. E ninguém
imagine que durante o inverno, quando o frio se faz sentir tão cruelmente na região de
Dombes, houvesse na aldeia muito menos peregrinos que durante o tempo bom. De
novembro a março o pároco Vianney não passava menos de II a 12 horas diárias no
confessionário. Não saia da igreja, escreve Catarina Lassagne, porque a muito custo
podia atender a todos. Os penitentes cercavam-no de tal maneira que ao sair levava
consigo o roquete, pois se entrasse na sacristia para deixá-lo, teria que ficar ali". E na
margem do manuscrito de Catarina Lassagne o P. Renard acrescentou estas palavras:
"A narração da diretora é conforme a verdade. Estive muitas vezes em Ars no verão,
na primavera, no outono e mesmo no inverno. Fui testemunha de tudo isso". A primeira
vez que entrei na igreja de Ars, diz o P. Dufour, missionário de Pont-d' Ain, havia duas
filas de penitentes que iam da capela da Virgem ate a de S. João Batista. E essas duas
filas nunca as vi interrompidas". Era em 1851. - A concorrência de peregrinos. diz
por sua vez J. Felix de Garets, irmão do burgomestre de Ars, foi sempre aumentando
desde 1830 até 1845, data em que alcançou o seu apogeu. Naquela época chegavam
diariamente a Ars de 300 a 400 peregrinos. Na estação de Perrache, a mais importante
de Lião, abriu-se uma bilheteria especial, em caráter permanente para vender bilhetes
com destino a Ars, sob a cláusula de serem validos por 8 dias. Era publicamente sabido
que se necessitava desse lapso de tempo para se poder aproximar do P. Vianney, a fim
de obter dele uma palavra ou a absolvição.
O incrédulo não sabendo que "a verdadeira história do mundo é a história da
graça de Deus neste mesmo mundo", talvez nada entenda dum tal empenho. Toda
aquela multidão era de almas que caminhavam para o perdão, para uma região mais
clara, para uma abnegação mais perfeita.

205
•
- A grande maioria dO$ visitantes, (lrossegue J. Féli" de Oarets, vinha movida
pela fé, pela piedade ou pelo arrependimento. E se alguns curiosos se achavam entre
eles, OH indiferentes, v.írias vezes, também foram ganhos para Deus por um gesto,
uma lágrima 0\1 um olhar do venerável Cura. Essa multidão, formavam-na pessoas de
todas as idades econdições: "Bispos, sacerdotes, religiosos, grande número de jesuítas
e maristas, capuchinhos, recoletos, dominicanos", nobres e plebeus, ignorantes e sábios,
uns habituados a discutir os mais graves problemas, outros movidos unicnmente pela
simplicidade da fé. Entre os últimos, vi famílias inteiras de camponeses, que chegavam
de carreta, vindas de províncias milito distantes e até mesmo das montanhas de
Al1vergne, para visitar o servo de Deus e fazeI" suas devoções na igreja de Ars. Das
comarcas vizinhas tudo corria para ali a pé ou de carro, tanto pelas estradas reais
como pelas vias navegáveis.
Conforme diz um morndor do lugar, Fmncisco Pertinand, hoteleiro e cocheiro
de Ars, em J836, organizou-se um serviço trisemanul de carros entre Ars e Trévoux;
outro diário, em 1840 entre Ars e Lião... Finalmente, conforme uma declaração do
Sr. de Castell:mi, slIbprefeito de Trévollx, datada de 28 de junho de 1855, naquele
ano "dois carro-ônibus faziam diariamente a viagem de Lião a Ars; outros dois
combinavam duns vezes ao dia com li. estrada de ferro de Paris a Lião, na estação
de ViIlefranche; outro coche que ia de Vilars a ViIlefranche, estacionava no lugar
das peregrir1a~ões".
. Durante o último ano que o Santo viveu (1858-1859), "o número de peregrinos,
afirma Frdllcisco Pertinand; chegou a 80.000, contando somente os' que utilizavam os
carros de serviço. Quanto ao número total creiú q1.1e foi de cem a cento e vinte mil".
Naturalmente, não tendo a vila de Ars aumentado na proporção da sua fama, uma tal
multidão se alojava como podia, Havia cirico casas decoradas com o pomposo nome
de Hotel!, onde poderiám hospedar-~e ao todo 150 pessoas. Os demais buscavam
abrigo nas casás particulares, que não costunlavam ser muito confortáveis. "Quando
cheguei a· Ars, em 8 de maio de 1855, conta Camilo Lenfant, todos os hotéis estavam
superlot;wos, Cada um arr.mjou-se cómo pode, Quanto a mim'! a Providência conduziu-
me acasa da senhom Ricotier, pessoa cheia de fé e simplicidade. Mediante 2 1/2
fmncos por dia, deu-me casa e comida", <

Em maio de< I 854, o bispo de Mirmingham ouviu contar "que os penitentes, em

número de mais de 50, passavam toda a noite deitados na '11li, e isto pam poderem
chegaI" ,mtes ao confessionário ou por falta de lugar llas hospedagens".
Jamais as multidOes.de Ars foram turbulentas ou desordeiras. Iam ali para ver
um santo, para s~ confessar com 61e, óu para cumprir alguma promessa feita n Santa
Filomena. Um recolhimento, misto de esperança e confiança, parecia pairar por sobre
aquela aldéiusingu lar. Alguns entravam no humilde povoado como se entrassem num
templo. Quando de longe avistavam o campanário de tijolos, muitos peregrinos se
descobriam e se persignavam. A igreja, apesar de só estar fechada das 9 às 12 da
noite, era inacessível: Em março de 1859, Jorge Seigneur, diretor do O Cruzado,
precisou armar-se de paciência e só subir passo a passo Il; escadada que vai dar à
porta principal. "Os forasteiros permaneciam de pé no:cemitério e nos becos vizinhos,

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 a~ardand.o sua vez." Compravam medalhas e rosários
CIflOS desbnados a arder no altar de S F'I . para mandá-los benzer, e os
. I omena. MUitos para I '
espera, punham-se a contemplar os retratos d , s e canso arem na sua
eles como as críanças com o retraio do pai". o santo sacerdote e se entretinflam com
Os retratos do Cura d' Ars estavam expostos or tod
das tendas, nos muros do cem·t' . p a parte: Nos mostradores
circulavam entre os peregrinos. I eno·e nos cestos dos vencedores ambulantes que
Havia-os támbém de todos os tipos e tama h .
sercolocadacntre as folhas do devo . ár. ,n os, desde a pequena gravura para
no qual apareciam pintadas co c~on 10 ate o quadro de Epinal, de vistosas Cores
, m mais ou menos im . - d' '
do Santo. Como é de Supor Ih
o
agmaçao, Iversas cenas da vida
sempre negava a por-se di;n~ ~:e ança ~6 era aprox!mada, pois Cura d' Ars
visitante de Ars queria levar o "rei ~a :~utna..r0tOgráflca. Pouco importa! Cada
ra o o anto como lembrança da peregrinação,

Por mais longa que fosse a espera

salvo raríssimas exceções n-ao d . ' para encontrar lugar na igreja, os forasteiros
. ,esanlmavam Quer·a t d . '
na maIOr parte o objetivo principal _,. . '. m a o o custo OUVir () Santo, e
no confessionário. • senao umco da viagem, era falar-lhe intimamente
Começava então uma nova es ra D
empregava em cada confissão o te:: . te.vemos ter em conta que o "Cura d' Ars só
16 e às vezes 18 horas nos d· d Pti° es ntamente necessário". Confessava durante
las e esta e apesa d· , ..
sobretudo nos dez últimos anos desu ·d 'h r ISSO a maIOria dos peregrinos,
e mesmo setenta horas antes' de advI a, tIOham que esp~rar ~urante trinta, cinqüenta,
vezes que certas pessoas pagava;:: :~em c egar ao fehz tribunal. "Acontecia,Hàs
todos porém tinham m . . gum pob~e para reservar-lhes o lugar". Nem
elOS para ISSO e permaneCI .,
estufa e no inverno uma geladei· A' am na Igreja, que no verão era uma
, ra. s pessoas que desei '
arraflJavam com os vizinhos ou Com Id ' Ja:am sair sem perder o lugar
Quando chegava a noite era miste os. ze a .ores da Igreja para lhes guardar o lugar,

';
fora e não querendo perder su . r sUJr, pOiS se fechava a igreja. Então saíam para
horas que mediavam entre o dei:::~ I~~a:~:: veS:IDulo junto ao campanário as
na velhice ainda se recordava de sua criad u~ d Ars. Sofia Gros, de Besançon,
teve de esperar dois dias com o • da, Clementma Viney, que em julho de 1855
. ces.o as compras d b· d b
aprOXimar-se do confessionário Em 1855 h L e 81XO o faÇo para poder
de-Dome), que depois se tomou· rei' . a sen ora uísa Dortan, do Hospital (Puy-
. IglOsa com o nome d S M'
Ido a Ars para consultar o Sr Cu b e oror arla de Jesus, tinha
, Ta so re a vocaçã E ês .
Por fim, desesperada de na-o d . o. sperou tr dias consecutivos.
po er aprOJ(lmar-se do confi . á · · .
voltar, com os olhos cheios d lá . esslOn no, Já se dIspunha a
João Batista lhe dl·sse. "'""en e ~nmas, quando o Cura d' Ars, saindo da capela de S
, • to S multo pouca 'A. • •
dias que estás aqui e já queres parf ? É pa~lencla, mmha filha; ainda não faz três
lr
Filomena para que ela te d' tu . precIso que esper~s 15 dias. Vai rezar a S.
. Iga a a vocação e depois ve t '"
seguIU o conselho e ficou tranq.·" UI a.
m er comigo • A jo vem

207
 Pela manhã, às nove hOrds, o Santo reservava algum tempo para os sacerdotes e
religiosos. Ouvia-os ordinariamente num confessionário colocado atrás do altar-mor.
"Viu-se ali um bispo, e era o diocesano, esperar a sua vez como os demais".
Em algumas ocasiões, parecia que o Cura d' Ars chegava ao termo de seu trabalho;
porém que chegasse ao ponto de poder descansar, não aconteceu um só dia. Esperança
baldada! Uma tarde de maio de 1855, três religiosas e uma senhora, que acabava de
perder o marido, desciam do carro de Francisco Pertinand e subiam apressadamente
os degraus da igreja. O Cura d' Ars naquele momento saía do confessionário, depois
de ter absolvido o último penitente. A nave estava vazia. A senhora enlutada apresentou-
se ao Santo, o qual consentiu em ouvi-Ia. "Querem também as senhoras falar com o
Sr. Cura enquanto está livre? perguntou alguém as três religiosas.
- Não; amanhã, responderam elas, pois agora temos que procurar acomodação.
- Oh! amanhã, lhe respondeu, amanhã talvez não se pareça com boje.
"Realmente, conta uma das religiosa, a irmã Dorotéia da Providência de Vitteaux,
houve no dia seguinte tal afluência de peregrinos que só a custo me aproximei do
confissionário, Por fim pude falar com o Sr. Cura, pois vendo-me doente - ela "estava
tisica e escarrava os pulmões" - fez-me passar antes da minha vez".
Se na verdade o Cura d' Ars, quando sentado no seu tribunal de misericórdia,
"não mostrava preferência por ninguém, fazia contudo exceções quando se tratava de
seus paroquianos, de enfermos, dos delicados de saúde ou dos outros penitentes que
não podiam esperar". Neste ponto o dom de intuição, que Deus largamente lhe tinha
concedido, guiava-lhe o olhar. "Ouvi dizer por um grande número de velhos peregrinos
de Ars, refere o P. Cláudio Rougemont, coadjutor daquela paróquia em 1871, que o
Cura d' Ars, os distinguia na multidão, e depois chamava-os ao confessionário ou à
sacristia, porque, sem que os pudesse conhecer de outra maneira, vira com os olhos
da alma que ncessitavam de ir lá sem demora", Era talo ascendente do Santo. que
estes privilégios raras vezes suscitavam murmurações.
Dizia ele ao Ir. Atanásío, quando este lhe transmitia as queixas: "Acusam-me de
ser muito liberal para com certos peregrinos, Mas se deve tomar em conta o trabalho
que se impõem para vir até aqui, e os gastos que a viagem lhes ocasiona. Há também
alguns que vêm às escondidas e que apenas querem ser vistos. como é natural,
têm pressa de regressar". Uma mãe de 16 filhos conseguira encontrar um lugar no
centro da nave. De repente o Santo saiu do confessionário e lhe disse: "A senhora
tem pressa. Venha logo".
Corria o ano de 1833. Margarida Humbert, de Ecully, casada com o Sr. Fayolle,
depois de 15 anos de separação, visitou novamente o seu primo João Maria Vianney.
Ele em pessoa recomendou as órf'as da Providência que a tratassem bem, pois ela
lhe havia prodigalizado muitos cuidados durante os seus estudos". "Antes de partir,
conta Margarida, entrei na igreja e perguntei a mim mesma se devia ou não confessar-
me com meu primo. Naquele momento alguém me veio dizer da parte dele que me
estava esperando. Fiquei muito maravilhada, pois não era possível que me tivesse
visto no lugar onde eu estava... Parti de Ars cheia de grande júbilo interior",

208
 "Certo dia, conta o Sr. Oriol, o servo de Deus confessava na sacristia. Subit t
apare rt d'" d . amen e
ce na po a e, mgm o-se a mim, diz: "Meu amigo chame uma senhora t'
• d" '. ' quees a
no canto a Igreja. E me IndiCOU como a encontraria. Não encontrei ningue'm n I
. d' d . , o ugar
m I~a o. Volto para dizer ao P. Vlanney, "Agora está diante de tal casa, apresse-se,
rephcou-m~... Corro e alcanço a senhora que se afastava desolada por não ter podido
esperar mais".
Um~ pobre senhora que, sem dúvida, por timidez, perdera duas ou três vezes a
s~a ocaSIão, pe~aneceu 8 dias em Ars sem se poder aproximar do P. Vianney.
Fmalmente o propno Santo chamou-a, ou para melhor dizer, foi buscá-Ia conduzindo-
a por ent~ a multidão até a capela de S. João Batista. Radiante de alegria, ela agarrava-
lhe a batma ao passar por entre a ala que lhe iam abrindo".
O servo de Deus sabia por experiência que a graça do céu tem os seus momentos
e que pode passar e não voltar mais. Assim, pois, quando chegava a ocasião com~
vulgarmente se diz, colhia as almas "no Vôo", . ,
. ~elo ano de 1853, um alegre grupo de homens dirigia-se a Ars. Todos eram bons
cnstaos, exceto um: Um velho que se tinha posto a caminho "para contentar os moços".
~he~aram ao p()voado às três da tarde. "Vão à igreja se quiserem, disse o nosso
:~credul? ao desce~ do carro; eu vou tratar da refeição". Afastou-se um pouco, parou ...
Bem, diZ ele, depOIS de refletir um pouco, irei com vocês, Será coisa de pouca demora"
Todos entrar~m na igreja. Naquele momento o Cura d' Ars safa da sacristia e passav~
pel~ coro. Ajoelhou-se, levantou-se e voltando-se para trás, dirigiu o olhar para a pia
de agua benta c,?m? se pr~curasse alguém; fez um sinal com a mão. UE. a você a
quem ele c~am~ : ~1Zem ao mcrédulo, atônito, Este, conta a religiosa a quem devemos
esta narr~çao, dIrigIU-se para lá cheio de embaraço, e todos. nós rfamos interiormente,
convenCIdos ?e que ~ pássaro caíra na esparrela. O Sr, Cura apertou-lhe a mão
perguntando: 'Faz mUIto tempo que o Sr. não se confessa?
- Senhor Cura, faz uns trinta anos.
- Trinta anos, meu amigo. Pense bem .. , Faz trinta e três anos ... Foi em tal lugar...
- Tem razão, Sr. Cura.
- Então confessemo-nos agora, não é verdade?"
N_osso velho co~panheiro disse que se sentia tão desconsertado ante este convite,
~u~ ~ao ousava ,rephcar; porém acrescentou: "Notei logo em mim um bem-estar
mdlzlvel. A confIssão durou vinte minutos e transformou-me".
, . f\~uito curiosa foi a maneira como conquistou a outro pecador. Em 1840, um
~dlVlduo chamado Rochette levou um filho enfermo ao taumaturgo de Ars.
co~panhava-<: a mulher. Ela confessou-se e comungou, mas Rochette nada mais
dese~ava do que a cura de seu filho. Fez várias visitas à Igreja,.mas não passou além
da pia d'água benta. Estava ali parado quando o Santo, aparecendo por detrás do
~tar, onde confessava o~ sace:dotes, se pôs a chamá-lo. Ele não se moveu ... A
eulher e o filho es:avamJu~tos a mesa da comunhão. "É porventura tão incrédulo?"
p rguntou o Cura d Ars à mae. Finalmente, a um terceiro sinal. o homem decidiu-se a

209
se aproximar. "Antes de tudo, pensava ele, o Cura d' Ars não me comerá"; E foi com
ele para trás do altar. O P. Vianney achou que não era ocasião de perder tempo.
"Estamos aqui nÓs dois a sós, Sr. Rochette, e mostrando-lhe o confessionário, assentou-
se. Ponha-se ar'.
Oh! Sr. Cura, não tenho muita vontade...
- Vamos ver.
Impotente para resistir a um ataque tão inesperado, Rochette caiu de joelhos.
"Meu Pai, fazjá bastante tempo que ... uns 10 anos...
- Acrescente um pouco mais.
Doze anos...
- Ainda um pouco mais.
-Sim, desde ojubileu de 1826.
Isso, sim! Procurando se encontra".
Rochette confessou-se como uma criança. No dia seguinte comungou ao lado da
esposa. Quanto ao filho, diz um testemunho fiel. deixou na igreja de Ars as duas
muletas já inúteis ..
Deste modo. para muitas almas, o caminho de Ars foi o caminho de Damasco. O
Santo, além das orações e penitências, valia-se de meios extraordinários para convertê-
las. A princípio comovia com seus ardentes sermões, e depois quando lhes falava de
coração a coração no confessionário. bastavam poucas palavras para dar o golpe que
aterra, mas que reergue. Finalmente, afora casos excepcionais, como por exemplo o
de uma confissão geral, era muito expedito e fazia questão que o fossem, Em cinco
minutos, dizia o Sr. Combalo, pus toda a minha alma dentro da sua". Não andava com
delongas complicadas, Colocado pela fé muito acima de todo o respeito humano, e
esperando tudo de Deus, sabia quando convinha dizer aos homens fossem quais fossem
as suas condições:"Isto não é permitido.
Quantas consciências melindradas com a espada de sua palavra deixaram escapar
todo o vírus oculto que as envenenava!, .. "Conhecia o ponto onde devia dar o golpe, e
raramente errava o alvo".
"Se Deus não fosse tão bom, dizia ele entre suspiros ... Ah. mas é. Pois bem: -
Salva a tua alma! ... Que desgraça perder-se uma alma que custou tanto a Nosso
Senhor!. .. Que mal te fez Ele para que O trates assim desta maneira?"
"Ah. tem você um vício que o levará a condenação: o orgulho", dizia o Santo
confessor ao Sr. Valpinson, comerciante em Ferté-Macé O penitente o reconheceu e
refletiu ... Aquela palavra transformou-lhe a alma. Dali em diante levou vida de cristão
humilde e dedicado.
Jamais recordava aqueles dias passados em Ars sem verter lágrimas. Para
comover os grandes pecadores, o Cura d' Ars lhes dizia à maneira de exortação esta
simples frase, mas terrível nos lábios de um santo que lê o futuro: "Ah. meu amigo,
você está condílnado". Frase curta, porém de grande alcance. Na verdade, ° Santo

210
 queria falar de um modo condicional. "Se você não evitar tal ocasião' se cons tal
-
cOst ume; se l1ao .
segUIr taI conselho, condenar-se-á", ' ervar

M~s o efei~~ ~ra o, mesmo... "~u, ~~ndenado.?., Amaldiçoado por Deus... para
sempre .... repetia ao saIr do confisslOnano: FranCISco Bourdin, de ViIlebois-en-Ain
Em 1856, por causa de uns maus negócios este pobre homem, de 35 anos, se acolher~
dese.sper~do em casa do sogro que morava em Ambutrix. Pregava-se
provlde~c~almefl~ ali uma missão. Bourdin, apesar das instâncias da família, negava-
se a aSSIstIr aos piedosos exercícios. Sua fé ainda não se tinha apagado de todo, mas
pensamentos de desesperação o afastavam de Deus. "Quero confessar-me, disse
ele, ~orém com um grande.~on~essor: com o Cura d' Ars". E como encorajamento,
d:
d,epols ter relatado sua mlséna e pecados, ia receber a aterradora resposta: "Meu
filho, ~stas conde.nado". Essa ameaça foi para ele um brilhante raio de luz. Francisco
Bourdm, convertido, mostrou-se até à morte fervoroso cristão.
. Geralmente. a direção de almas piedosas não custava muitas palavras ao P.
Vlanney. Mas amda ~esmo para com elas, usava de flechas, candentes que se
cravavam nos c~raçoes para sempre, "Amai muito aos vossos padres" disse
unicamente, ao BISpo de Langalerie ajoelhado a seus pés. "
"Tive alguma negligência, quanto a isso, mas, em geral tinha boa vontade
d~larava-Ihe o Ir. Atanásio ao se confessar. - "Oh! meu amig~, de boas vontades .. :
o mfemo está assoalhado". E isso foi tudo.
O Dr. Amadeu, futuro superior geral dos Irmãos da Sagrada Famflia, acabava de
se confessa:,com ele, "Oh! amai, amai muito a Deus", exclamou juntando as mãos. E
deu-lhe a benção sem acrescentar mais palavra,
"c:.0nfessei-me com ele dua~ vezes, refere o P. Monnin. Cada uma das minhas
acusaçoes provocava nele um grito de fé, de compaixão e de horror pejas menores
faltas: Que desgraça Sua palavra feria-me sobretudo pelo acento de ternura com
que ~stava impregnada. Esta simples expressão: Que desgraça! revelava na sua
breVIdade a dor que sentia a sua alma".
O P. Denis, sacerdote retirado em Neuville-sur-Saone, dirigia-se freqüentemente
ao santo confessor.. "Era muito breve, conta-nos esse padre, uma palavra de exortação
e tudo estava termmado". .
Era a santida?e do C~ra d' Ars que comunicava força e eficácia às suas palaveas,
qu~ em.outros lábIOS podIam parecer banais; mas ele com que acento as pronunciava.
~em diSSO, o Cura d' Ars tinha algo mais de irresistfvel do que as palavras: as lágrimas!
s ~ezes bastava para abrandar um coração endurecido, mostrar-lhe chorando um
cruCifixo col~cado ~a pared~. "Do confessionário partiam suspiros que escapavam
~em q,:erer e lam fem os penitentes com sentimentos de arrependimento e de amor",
~~ d!a, ~~nta o P. Dubouis, cura de Fareins, que certos eclesiásticos duma diocese
Ylzl~ha cnttcavam algumas normas diretivas do Cura d' Ars. Um juiz de paz, antigo
penIte~te do servo de Deus, estava presente à conversa. "O que eu posso assegurar-
vos, disse este, é que o Cura d' Ars chora; e a gente chora com ele; isso não acontece
em toda parte".

2II
 "Por que chora tanto, meu Pai? perguntava ao Santo um pecador ajoelhado a
seus pés.
Ah. meu amigo, choro porque você não chora bastante".
"Vários convertidos pelo Cura d' Ars me tem manifestado, diz o P. Cirilo Faivre,
também grande confessor, que ao ver o homem de Deus chorar sobre os pecados
deles foi o que mais os impressionou".
Não é pois de admirar, em vista disso, "que alguns penitentes se retirassem do
confessionário com os olhos cheios de lágrimas e até soluçando e suspirando".
Num canto da sacristia ainda hoje se venera uma rústica cadeira de braços altos,
na qual o Santo ouvia as confissões dos homens. Aquele canto escuro foi testemunha
de cenas muito ~mocionantes, pois foi ali onde mais almas se converteram, já que "o
bom Cura tinha recebido de Deus, como afirma Mons; Devie, um dom especial para
converter os homens".
Estes, para obter audiência do Santo, punham-se o mais perto possível da sacristia
e até no presbitério, onde lhes eram reservados alguns bancos. Não eram tão numerosos
como as mulheres, pelo que não tinham de esperar tanto tempo até que chegasse a
sua vez; tendo, apesar disso, que permanecer muitas horas na igr~ja, O Ir, Jerônimo,
sacristão, diz o Ir, Atanásio. chegou até a contar 72, duma vez e eu mesmo vi um
esperar seu turno desde às 5 da manhã até às 5 da tarde,
Várias guardiãs abnegadas foram estabelecidas entre as fileiras das mulheres.
Do mesmo modo pôde-se organizar um serviço de ordem entre os homens, graças à
boa vontade que nunca falta. Uns bons cristãos daquele tempo: - os Sr, Thebre, Oriol,
Pagés Viret e outros - se iam revezando desde às 7 da manhã até à noite,
Um deles se colocava num dos genuflexórios postos ao lado da porta. Uma barra
de ferro fechava a entrada. Cada vez que saía o penitente o guardião da hora introduzia
o seguinte.
Sob as abóbadas da atual basílica um fresco de cores vivas evoca a lembrança
daqueles dias já distantes, quando naquele canto escuro a graça operava tantas
maravilhas. Ali estão homens de todas as categorias, procedentes de todas as partes
da França. trazltndo ainda nas vestes o pó de longas jornadas. Uns. movidos pela
graça, acham-se dispostos a todas as confidências, a todas as reparações; outros
encontram-se naquele lugar, impelidos pelos remorsos, a rogo duma esposa ou uma
filha ternamente querida; alguns hesitam, retrocedem. Parecem dispostos a trilhar
novamente o caminho do pecado ... Ao número destes não pertence o libertino, que
tendo ido a Ars, contra a sua vontade, deseja encontrar morto o venerável Cura... De
repente na soleira da terrível porta debuxa-se uma branca figura: - Um ancião
macilento, gasto pelas penitências, passeia sobre os que esperam um olhar em que
parece concentrar-se toda a sua vida, vê a alma sobre a qual vai descer o perdão
como a águia sobre a sua presa. O homem levanta-se. Atrás do Cura d' Ars cerra-se
a porta... Será o mesmo pecador que vai reaparecer? Não, mas um convertido, cujos

212
 soluços lhe fazem arquejar o peito, e que, voltado para seus deveres, correrá a se
lançar aos pés de Nossa Senhora de Ars que lhe estende os braços!

.Diz-se q~e o grande milagre do Cura d' Ars foi seu confessionário, assediado dia
e nOIte. ~om Igual exatidão se poderia'afirmar que seu milagre por excelência foi a
convers~o dos pecadores. "Eu mesmo fui testemunha de muitas e muito brilhantes
c?nve.r~oes, assegu~a o ~ ~aymond. E eis aqui o melhor capítulo da vida do Cura
d Ars. Oh meu amigo, dIZia-me freqUentemente, só no dia do juízo se saberá quantas
almas e.ncontrara~ ~qui a salv.ação". "No intimo, refere Joana Maria Chanay, as
curas mIlagrosas mUIto pouco o Impressionavam. "O corpo é tão pouca coisa", repetia
ele. O que na verdade o enchia de alegria era a volta das almas para Deus.
. E nesse, ponto quantas ocasiões teve para se alegrar? "Perguntei-lhe certo dia,
diZ o Sr, Prospero de Garets, pelo numero de pecadores que se tinham convertido
durante o ano. "Mais de 700, respondeu-me".
Assim se. compreende a afirmação de um cura que tinha ido a Ars como peregrino:
Meus paroquianos que ;em confessar-se com o Cura d' Ars voltam modelos. Quisera
poder trazer-lhe toda mmha paroquia".
"O Cura d' Ars, disse o P. Toccanier, linha um dom particular para converter os
pecadores". Poderia dizer-se que os amava com todo o ódio que tinha contra o pecado.
Detestava o mal e fa~a~a ~ele com horror e indignação; mas, tinha para com os
culpa~os ~,ma, compalxao Imensa e seus gemidos pela perda das almas partiam os
coraçoes; Meu Deus, exclamava ele no seu quarto, num dia da quaresma de 1841
meu D~us, será possível que Vós sof~estes t~ntos tormentos para salvá-los e que ele~
se venham a condenar!... E nos catecIsmos dIzia: "Que dor amarga eu sinto ao pensar
que .os homens que morrem sem amar a Deus 1... Cada noite, durante a oração, apenas
podia rezar, tal era o seu pranto ao pronunciar a frase: "Deus meu, não permitais
que o pecador (lereça,." Ah! os pobres pecadores! Se eu pudesse confessar-me por
eles!. .. Era prC:CISO OUvir com que unção pronunciava estas palavras. Certo dia Marta
de Garets OUVIU-O, toda temerosa, conjurar do púlpito os ouvintes que se quisessem
con~enar. para que ao menos cometessem o menor número de pecados mortais, a fim
de n~~ aumenta~~ os eternos castigos ... "Até o fim de minba vida recordarei aquele
se:ao sobre ~ JUIZO final, durante o qua~ repeliu muitas vezes; "Malditos de Deus!...
Q desgraç~ ... : Que desgraça!... AquIlo não eram palavras, eram gemidos que
arrancavam lagnmas a quantos se achassem presentes".
Os pobres pecadores!... Quando um deles se obstinava em não se render à
~raça, ? ~anto redobrava as suas orações e penitências. "Não me sinto bem, dizia ele
umonstlcamente, enquanto não estou rezando pelos pecadores". Ao se aproximarem
as gran~es :estas,. e sobretudo durante o tempo pascal, impunha-se penitências
~xtraordmánas. FOI o zelo ~Ia salvaçã? ~as almas pecadoras "que o levou a abraçar
urante toda uma longa VIda um mlnlstério estafante, sem interrupção, sem

213
 preocupação pessoal, sem descanso de nenhuma espécie, que o fazia levantar ~ meia-
noite ou à uma da madrugada e sair da igreja muito tarde; que o con~en~u ~ pnvação
de quase todo o sono e que apesar de tudo o ~ante:e com uma paclencta malterável
em meio das importunações, mais enervantes . ASSim se expressa o Conde de Garets,
burgomestre de Ars.
Entretanto, a doçura com que o Cura d' Ars acolhia os peregrinos nun~a de~enerava
em fraqueza_ Jamais lhes dava a absolvição sem estar bem seguro da smce~ldade de
seu arrependimento. Ê certo que até o ano de 1840 ~oi ríg0rjsta, .como entao o era a
maior parte dos confessores da França. Ainda segUIa os prlncfplos que em 1815 se
ensinavam no Seminário Maior de Lião. A partir de 1840, graças ao trato com o P.
Tailhades, sacerdote piedoso e inclinado a indulgê?cia, e aos con;el?os ~o p_ Ca~e!et,
superior dos missionários diocesanos que evangehzavam a proVlnCla, tmba adqulfIdo
uma profunda experiência na direção das almas. Graças, sobretudo, ao es~udo da
teologia de Santo Afonso de Liguori que o Cardeal Gousset acabava de publIcar :m
francês, o Cura d' Ars mostrou-se visivelmente menos severo. Salvo em casos. mUito
excepcionais, não se viu mais, conforme testemunh~ os antigos, fazer~que pemten:es
voltassem ao confessionário até 6 ou 7 vezes. Além diSSO, tan~s :onfissoes lhe fizeram
conhecer "a miséria humana". Sentiu uma profunda com~alxao e se c?nvence~ de
que com tal miséria é mister ser indulgente. "Quando se adianta no cammho da Vida,
dizia o santo Cardeal Richard, não se tem a mesma idéia da virtude do que quando se
é mais jovem".
Não obstante, até o fim de seus dias, antes de absolver um pecador in:etera~o, o
Cura d' Ars exigia os indícios suficientes de conversão. "Os que não quenam sair do
estado de condenação, no dizer dum sacerdote, encontravam~no inflexível. Impunha
rigorosamente os sacrifícios necessários ..F~i assim que obngou a uma sen~~r~, de
Paris a queimar todos os livros maus da biblioteca antes de receber a absolvlçao..
Outra parisiense, que veraneava em Midi, passou por Ars de regresso à capital.
Um sacerdote, que conhecia a vida de desordem daquela senhora, acon~elhou-a ~
passar por Ars. "Verá ali algo de extraordinário, senhom: um cum de aldeia que esta
enchendo o mundo com sua fama ... Não se arrependerá dessa pequena volta na sua
viagem". Cumpriu-se a predição de um modo extraordinário. À tarde passeava aq~ela
. senhora na praça com uma desconhecida, encontr~a. casual~ente. O Cur~ ~ Ars
passou por ela ao regressar da visita a um enfermo. Senh~ra, diSse ele à ~ru:lsle~s~,
acompanhe-me". E à outra: "Pode retirar-se; não tem nece~sldade de meu mmlsténo .
Falando à parte-com a pecadora, foi tirando àquela S~~arl.tana o véu d~ !o~~s as suas
iniqüidades. Aterrada com tais revelaçãos, guardava stlenclo. Por ~m. d~s~e. Sr. ~ura,
quer ouvir-me de confIssão? Sua confissão, replicou o ~~to, sena mutll. Eu lei? ~a
sua alma e vejo dois demônios que a acorrentam: o demom~ do orgulho e. o demomo
da impureza. Não a possO absolver; só no caso em que-nao volte à Paris, e, como
conheço as suas disposições, sei que voltará".
Depois, com íntuíção profética, o homem de Deus deu-lhe a conhecer como
haveria de descer até aos últimos degraus do mal.

214
 "Mas, Sr. Cura, eu sou incapaz de cometer tais abominações L.• Então, estou
condenada? ..
- Não digo isso, porém mais adiante, quão difícil será poder salvar-se!
- Que hei de fazer?
- Venha amanhã cedinho e eu lho direi".
Durante a noite. para conjurar a perda de uma alma que Deus tinha criado para
as alturas. e que se ia afundando no lamaçal do pecado, o Cura d' Ars orou longamente
e se infligiu sangrenta disciplina. Pela manhã concedeu audiência especial àquela
penitente pouco vulgar. e lhe deu a resposta: "Pois bem, deixará Paris e virá morar
naquela casa ali em baixo, donde vem. Se. quiser salvar a sua pobre alma fará tais e
tais mortificações". .
A senhora partiu de Ars sem ter ainda recebido a absolvição. Paris recolheu-a
por pouco tempo, pois ela voltou aterrorizada como se o pecado lhe cavasse um
abismo aos pés. Apoderou-se-lhe da alma um grande tédio. Invocou a Deus e fugiu
da capital... Escondida numa vila de campo, apesar dos embates duma vida rompida
pelas paixões, por muito tempo satisfeitas, resolveu reencetar o caminho do bem.
Lembrou-se dos conselhos do Santo de Ars. Uma graça interior muito poderosa impeliu-
a e ajudou-a a segui-los. "No caminho da abnegação, dizia o Cura d' Ars, só é custoso
o primeiro passo. Quando se tem entrado nele, anda-se por si mesmo ... A nossa
penitente fez a ditosa experiência. "No prazo de três meses, escreve o cônego Ball,
que recolheu as notas para esta história, sua conversão foi completa; suas disposições
de espírito e de coração se achavam tão mudadas que ela mesma não compreendia
como antes podia amar o que então lhe causava tanto horror".
Uma vez que fi! Curad' Ars tinha conseguido de seus clientes sinais indispensáveis
de emenda, mostrava-se muito benigno na aplicação da penitência sacramental.
"Criticam-me por isso, dizia ele ao Ir. Atanásio, mas posso ser mais severo com gente
que vem de tão longe e que se impõe Ião grandes sacriffcios?" Desalentá-los-ia com
penitências muito grandes, costumava acrescentar ainda. "Mas, nesta matéria, como
se manter no justo limite? perguntava-lhe um de seus colegas. _ Meu amigo, respondeu
o Santo, eis aqui a minha receita: - Dou-lhes uma pequena penitência, e o que falta,
faço eu por eles". Adivinha-se o que com isso queria dizer.
O Cura d' Ars, entretanto, não esquecia que a penitência sacramental há de ser
medicinal. Daí a grande habilidade de nosso Santo em por O dedo na chaga. Devia-se
expiar tal falta ou corrigir tal defeito. Pois bem, a penitência seria apropriada.
Para as pessoas jovens, capazes de elevadas virtudes, a vaidade e um orgulho
inconscientes podem ser obstáculos na vjda da perfeição. O santo diretor trabalhava
para fazer qUe eles rompessem com as últimas afeições do amor-próprio. A senhorita
Carolina Lioger, de Lião, alma de eleição, futura fundadora das Irmãs Vítimas do
Sagrado Coração, cujo nome de profissão religiosa era Madre Maria Verônica, passava
em Ars uma temporada durante vários anos consecutivos. Acompanhava-a sua mãe.
Ora, o Cura d' Ars, que queria formar aquela jovem para o cumprimento dos grandes

2/5
desígnios a que estava destinada, comprazia-se em exercitá-la na humild~de e o fazia
sem consideração alguma. Em ccrta ocasião mandou que se pusesse de Joelhos com
os braços em cruz no umbral da porta, enquanto os fiéis saíam da missa.
Geralmente os homens pecam muito porrespeito humano. O Cura d' Ars mandava-
os rezar publicamente na igreja depois da confissão.
Quão comovedor, escreve o P. Raymond, era ver aqu~les homens _de cabelos
brancos que, havia muito, tinham desertado da igreja e desculd_ado a oraç~o e a de;o-
no à, SS.' Virgem, agora apertarem afetuosamenle entre as maos o rosáriO e reza-lo
com devoção! Nenhum deles podia resistir à imposição d_o santo ~acerdote de que
todos levassem consigo o rosário e dele fizessem uso. Em vao lhe obJetou alguém que
não conhec'ia b uso, que antes de mais nada sábia ler...
"Meu ami~~, respondeu o Cura~' Ars, um .bom cristão anda sempre arm~do ~o~
oseurosário . O meu J' amais me deixa; adqUira um também, e eu lhe aplIcarei as
'A' -

indulgências de que o amigo tem mais necessidade para suprir uma pemtencla .tao
leve". Ademai;, a maior parte das vezes. que confessava homens, dava-lhes rosáriOS,
e todos já os I~peravam como uma precios~ recordação. .
"Mora o Sr., na sua cidade natal? perguntou o Cura d' Ars ao Sr. Jorge L. .. Jovem
mundano de 27 anos, ao terminar a confissão.
- Sim, Padre.
- Qual é a população?
- 25.000 habitantes.
- O Sr. é conhecido na cidade?
_ Perfeitamente, e por quase todos.
_ Muito bem, meu filho. Por penitência rezará antes de sair desta igreja os atos
de Fé, Esperança e Caridade. Mas não é tudo. No dom~ngo da festa de Corpus
Christi, assistirá, na sua cidade, a procissão. tendo o CUidado de se colocar lo~o
depois do pálio. Vá, meu filho". O jovem não ousou replicar. A surpresa e a emoçao
lhe fecharam a boca ... O respeito humano atormentava-o. Mas era crente ... e era sua
penitência. . _
Do primeiro domingo a festa foi adiada para o segundo. Chegado es~e dia nao
choveu, como desejava. Cumpriu-a. "Se viver 100 anos jamais me esquecereI daq~elas
duas horas. passadas atrás do pálio. Minha fronte banhava-se num suor ffl? ~m~as
pernas tremiam como varas verdes. De quando em quand? ,re~orrta a fe e
experimentava rezar. Só maquinalmente pronunciava as p~lavra" h:urglcas ... ~te ato
de coragem chamou a atenção dos seus convidados. catóhcos. DOIS a~os mais tarde,
já convertido em cristão destemido, achava-se à frente uma conferenCIa de S. VIcente
de Paulo, composta de 30 jovens que foram arrastados por seu exemplo".
Afirmar que todos os penitentes do Cura d' Ars perseverar~m co~o aquele jov~m
seria dizer demais, em vista da fraqueza humana. É de presumIr, porem, que na major
parte a impressão foi tão viva que permaneceram fiéis ao cumprimento do dever. O

216
certo é que o Santo triunfou em coisas muito difíceis e obteve a perseverança de
mUitas daquelas pessoas, com as quais era diffcil qualquer tentativa.
O diretor do Seminário Maior de Brou, P. Niermont, pediu-me um dia, diz o P.
Toccanier, que perguntasse ao Cura d' Ars se tinha conseguido converter algum
beberrifu. Perguntei-lhe na sacristia, diante de muitas testemunhas. Eis a resposta
que recebi: "Sim, meu amigo, ainda não faz muito que uma mulher veio agradecer-me
dizendo: "Até pouco tempo era muito' infeliz com meu marido. Dele recebia mais
pauladas que pão. Pois bem, desde que conheceu V. Revma. ficou mais manso do que
um cordeiro". Um coadjuJor, que estava presente, disse por sua vez que conhecia um
caso semelhante: um homem de sua paróquia, por muito tempo entregue a embriaguez,
usava, depois de sua peregrinação a Ars, um remédio heróico para corrigir-se: ia à
missa fazendo uma longa volta para não passar diante da taberna, cuja vista era para
ele uma tentação.
"Um beberrão viciado, de Chaleins, minha antiga paróquia, declara no Processo
Mons. Mermod, então pároco de Gex, foi convertido pelo Cura d' Ars. Durante os
três anos que depois viveu, não provou mais um gole de vinho, e levou vida exemplar.
Coisa notável, Aquele bom cristão foi um dia encontrar-me na casa paroquial. Estava
com boa saúde e contudo queria confessar-se, porque, como dizia, em breve haveria
de morrer. Movido por suas instâncias, dei-lhe a absolvição e a comunhão. Morreu
uma hora depois".
Além disso, graças ao Cura d' Ars, famílias desunidas recobraram a paz, céticos
orgulhosos converteram-se em humildes crentes, e muitos libertinos morreram com
sinais de predestinação ou buscaram a solidão dos claustros.
Um arquiteto de Lião recebia freqüentemente de sua esposa muito justas.
reprimendas ... Certa manhã, depois de violenta discussão, o marido culpado grita:
"Não me verás mais". Fecha a porta, sai para a rua e vê uma diligência com esta
tabuleta: Correspondência de Ars. "Que lugar é esse?", perguntou a alguém que
passava. "Ars, lhe respondeu, é uma aldeia do Ain, onde vão visitar um cura
extraordinário" ... Por necessitar de uma mudança para acalmar os nervos e mais
ainda por curiosidade, nosso lionês tomou assento no carro que logo partiu. A hora da
partida estava marcada de maneira que pudessem chegar a Ars um pouco antes do
cctecismo das II horas.
O arquileto conseguiu chegar a aldeia de Ars. Viu o santo Cura, ouvíu-o e saiu
muito comovido com o que tinha visto e ouvido. "Senhor, disse ao P. Toccanier, a
quem encontrou logo depois, este sacerdote está verdadeiramente abrasado no amor
de Deus. Suas palavras são todas ardentes que se as ouvir outra vez, curvarei a
cabeça como os demais". O missionário respondeu-lhe que não via nisso nenhum
inconveniente. Pelo contrário ... À tarde aquele homem ocupou seu lugar à frente dos
penitentes do Cura d' Ars ... Saiu da sacristia, transformado no mais feliz dos mortais,
e voltou a Lião para se lançar nos braços daquela que nunca mais "o haveria de ver".
Na verdade, ele não era mais. o mesmo.
Uns doze ou quinze anos mais tarde (era pois antes da chegada do P. Toccanier

217
a Ars), outra ~onversão causou grande sucesso na cidade. de Lião. O Sr.
Maissiat,.professor de pintura na escola de Artes e Ofícios, era também geólogo de
fama, e gostava de se chamar filósofo, para dar a entender que acreditava na Razão.
Depois de ter feito piedosamente a primeira comunhão, em pleno Terror deixara o
catolicismo para sucessivamente ser maometano, judeu, protestante, espfríta,
simoniano ... Sua vida era um verdadeiro romance.
Um belo dia Gulho de 1841) deixou Lião para passear um mês pelos montes. de
Beaujolais. Encontrou-se no carro de Ville-franche-sur-Saone, com um velho amigo
que ia a Ars. "Venha comigo, lhe disse este, e verá um sacerdote que faz milagres,
- Milagres! respondeu ironicamente o geólogo. Eu não acredito neles.
- Venha. Verá e acreditará.
- Pois bem, seja ... Uma passagem para Ars.
Jogando com as palavras, acrescentava: "Ars é uma palavra que me agrada, pois
eu sou artista".
No dia seguinte, pela manhã, o Sr. Maissiat assistia por curiosidade à missa do
Cura d' Ars. O Santo fixou os olhos no cético, ao passar da sacristia para o altar.
Celebrada a missa, foi direito aele; pôs-lhe a mão no ombro e mandou que o seguisse.
Ao entrar" na sacristia o nosso filósofo viu o confessionário e mais o gesto
convidativo a ajoelhar-se. "AhI isso não", replicou ... Entretanto o homem de Deus
não lhe tirava os, olhos de cima. Por fim ajoelhou-se o Sr. Maissiat... Que importava? ..
Encontrava-se a sós com o sacerdote. Contou-lhe friamente como frio narrador toda
a miserável história de sua alma. O santo confessor escutava-o, porém sem se enganar
sobre os sentimentos reais daquele singular penitente. "Meu amigo, venha falar-me
amanhã. Vá entretanto ao. altar de Santa Fi lomena e diga a ela que peça sua con versão
a Nosso Senhor".
O Sr. Maissiat não se opôs e foi prostrar-se no lugar indicado. Mas que mistério!
As lágrimas saltavam-lhe dos olhos. Por quê. Não sabia. Abrindo passagem por entre
a multidão, saiu chorando da igreja, "Oh! diria mais tarde, quanta felicidade há em tais
lágrimas".
De sua excursão pelos montes de Beaujolais, não se falava mais. No dia seguinte
o ge610go estava aos pés do Cura d' Ars. "Meu Pai, dizia-lhe vencido pela graça, não
creio em nada... Ajude-me!" O Santo ajudou-o tão bem que, passados nove dias junto
dele, o Sr. Maissiat regressou a Lião cheio de fé. "Novamente entre os amigos que
não partilhavam de sua crença, desprezou todo o respeito humano e, diz o P. Raymond,
mostrou-se um dos mais fervorosos e zelosos cat61icos da cidade". "Morreu, conta
outro de seus amigos, o P. Gaillard, cura de Montagnac, com os mais belos sentimentos
de fé que pode inspirar a piedade cristã' .
Pelos meados de novembro de 1855 hospedaram-se, nó hotel de Francisco
Pertinand, um jovem de Derrnont-L'Hérault, chamado Dutheil, e sua mãe. "Tendo
assentado praça no exército com a idade de 16 anos, contraíra, em conseqüência de
seus excessos, uma enfermidade do peito que o obrigou a voltar para o seio da família" .

218
 Estranhos acontecimentos moveram-no a fazer uma viagem tã I
poder entrevistar-se com o servo de Deus. o onga e penosa para
"Passando certo dia por uma rua de Montpellier, conta o Ir Atanásio '
retrato do Cura d' Ars e z b d I A' " VIU um
om ou e e. Irmã que o acompanhava disse-lhe d 'd
o rep?r~eOnd~r: "Não poderias talvez. obter a tua cura se tivesses confiançeaPonls e
santo Jovem' '. , esse
. nu-se maIs aInda ... A noite o Sr. Cura apareceu-lhe em h
S~lstentandd? na mão uma maca com mais da metade podre. Movido por essa S~i:ã~'
S
I vano elXOU-se levar a Ars "Acom
. . .
h - '"
pan ou-o a mae. ~odos os dias o Cura d'A
'
vlsltav.a-..o no.hotel. ~ela manhã do sábado, dia 8 de dezembro, festa da Imacula~:
Concelçao, SlIvano, Já convertido e absolvido de seus pecados, foi conduzido aos
deg~a~s do alt~r. A temperatura era glacial. Depois de ter comungado foi levado à
sa~rhlsha.'dPara J~nto da estufa. "Ah! que feliz sou eu, exclamava: nu~ca durante a
mm a VI a goze r de maior felicidade!"
d ' "De volta_ao hotel, lançou-se aos braços da mãe e lhe disse chorando: A alegria
es:a ~omunhao me faz ~,~q~ecer todos os sofrimentos ... Não quero deixar esse santo
varao, quero morrer aquI. Com efeito, morreu na noite seguinte".
Em ~ 859, .um velho bateleiro do Sãona, pecador. empedernido foi chamado de
~urpre~a a aldeIa ~~ Ars, Viu a igreja cheia de peregrinos e o confessi~ilário assediado
I:/emten~es. Adlv,mhou a traição, desandou a blasfemar e quis logo voltar. Objetaram-
que era demaSIado tarde e que quer quisesse quer não, era mister passar a noite
naquele po~oado execrável. Entretanto, alguém informou o Cura d' Ars b . d
daquele peIxe graúdo, so re a vm a
A . d .
.0 c~,lr _ a ~OIte, o. Cura d' Ars apresentou-se na casa onde se hos edava o
batelelTO. Nao vIm aqUI para fazer-me beato, gritou furioso, Deixe-me e~ paz O
tempo se me toma longo para partir. .
- "Me~ ~rriigo, perguntou docemente o Cura d'Ars, tomando-Ihe da m- _
tem compa~xao d: sua alma?" E deixou-o com estas simples palavras. Que s~~'e~:~
n,aq~ela nOIte? Nao se s.abe. Pela manhã o Santo encontrou o pecador banhado em
lagnmas e co~ um ~ruclfixo entre as mãos. "A conversão foi completa, estupenda".
se O ~~ra d Ars tmha predito, ao menos correu a fama, que coníessor e penitente
segulflam de perto na sepultura. Fosse como fosse, "pouco depois da morte d
servo de ~eus. encontraram o velho bateleiro exangue, ajoelhado sobre o leito". o
Sa U~ dia de outono. de 1852, Francisco DareI, gesseiro em Vi Ile-franche-sur-
one
al , la c?m s~us am~gos a caminho de Ars. Dorel tinha 32 anos; era de as ecto
: f::~do't~mg~em o ter~a tomado porum peregrino, aparelhado como ia, com pOl~inas
r a Iraco o, assobiava de vez em quando a um soberbo cachorro de ca a Era

i~~~ nosso ~omlehm não. queria passar por um beato em busca de confessor. ~~ dia
IOr o amIgo e haVIa perguntado ao passar:
noite- ".Vais amanhã a Ars? .Há ali um cura que faz milagres e que confessa dia e
~ ~so paga a pena ser VIstO ... Ent.ão: tens intenção de ir? .. _ E por que não?
aze o que bem entenderes. Eu IreI contigo, mas levarei a minha espingarda e

219
o meu ca. chorro ... E depois de ter visto o maravilhoso Cura,
" irei caçar patos nos
banhados de Dombes. 1\1, se quiseres, te poderás confessar .
Os dois viageiros entraram no povoado, no mome~ t o preciso 'em Ique o Cura
ntamente
d' Ars atravessava a praça por entre as fileiras de ?eregnnos. Av~nça~~ e da uel~
modo habitual de quem abençoa, FrancIsco Dorel, CUriOSO Jante q
~~~t~=~, confundiu-se com a multidão. Oh! surpresa! Ao ~,assar diaIl~e del::~::~~
an~iãopára e olha alternativamente o cachorro e o caçador. Senhor, dIZ gra h "

~::::e:~e::::~~~:~:r: ::~:!::~::~a~~:~~O~:; :~q~~i;:u~~~i~~aC~~t:'~:I:

ágil' mas ele, cristão, desfigurara na alma a obra dlvma... .
' Refletiu
, longo tempo aterrado com esta reve Iaçao - I'nesperada.
, Fmalmente,
entregando a alguém da aldeia a arma e o cão" entrou na. Igreja e conf~ssou:~~a~:c%~
C d' Ars Estava tão contrito que se desfazia em lágnmas. Tmha SI~O e .
s:~~ val~r
o de sua alma, sobre a vaidade do mundo e a seriedade da Vida: queria ser
religioso. ,
"Vá para a Trapa", disse-lhe com segurança o Cura d Ars. . de
Francisco Dorel com efeito, apresentou-se em N. Senhora de ~lguebelle.a 18 d
dezembro de 1852 ~nde vestiu o hábito no ano seguinte. Dezessels anos mall~ t~r ,e
, . M orreu santamente como re IglOSO
, com o nome de Ir. A rsemo...
fez a profissão solene
aos 18 de dezembro de 1888.

220
 (''-,/1\ PI-rrlJ X,...·\1
() ..L.

A peregrinação a ArS:

Iv. O Cura d'Ars diretor de

• A •
conSClenClas
•
Acada alma os minutos necessários - A sabedoria nas deci.fões _ As almas que o Cura d'Ars
impele para a frente e as que retém em seus fmpe/os _ As devoçiks que aconselha _ A
obrigaçlio antes de tudo - Os deveres dos esposos - A díreção dos sacerdotes Com as
cOllsciblcias escrupulosas - A prática dos sacramentos - A preparação qUe o Cura d'Ars
exige Comunhão freqüente e ciência suficiente "Comungai com mais freqUência" _ O
inflwco radiante de um san lO.

Poder-se-ia escrever páginas muito curiosas sobre o modo como o Cura d' Ars
tratava as almas simplesmente piedosas e as já adiantadas na perfeição. Citam-se
casos, é verdade, em que recusou atender a pessoas que sabia estarem na graça de
Deus.

- Uma das minhas tias, religiosa marísta, refere o P. Raymond, veio com a superiora
para pedir conselhos a respeito dum assunto que interessava à comunidade. Antes de
falarem, indicou-lhes o caminho a seguir. Depois, quando pediram que as ouvisse de
confiSSão, respondeu: "Vocês não têm necessidade; deixem o tempo para outros. E
retiraram-se muito consoladas.
A Clara Dechamps, que foi consultá-lo em janeiro de 1853, acompanhada por
seu tio, o cardeal-arcebispo de Málines, o Cura d' Ars apenas deixou traçar o sinal da
cruz.

"Sim, minha filha, disse-lhe em seguida, és apta para a comunidade do Sagrado

Coração, Vai comungar sem absolvição". E ela retirou-se muito feliz.
Fatos desse gênero foram exceçôes; e o Cura d' Ars tinha motivos para assim
proceder. A todos os demais penitentes dispensava os minutos necessários, ainda
mesmo aos meninos, com quem se mostrava indulgente e paternal.
Os dois sacerdotes Léman, convertidos do juda/smo, confessaram-se com ele na
meninice. "Então, contam eles, deixava que repousássemos nossas cabeças em seus
longos cabelos brancos e nós nos deliciávamos com o prazer de nos impregnarmos de
Um santo".

221
 Apesar de viver assediado, "jamais encontrava um ignorante sem o instruir, nem
uma alma justa sem lhe dar alento impulsionando-a para a perfeição". A santidade de
sua vida e sua prudência sobrenatural nas decisões inspiravam às almas justas uma
confiança sem Jimites. "Encontrei no meu ministério como coadjutor de Ars, dec Iara o
P. Raymond, numerosas pessoas que consideravam o Cura d' Ars um diretor
incomparável e divinamente inspirado".
"Tanto no confessionário como no púlpito, diz Cristina de Cibeins, ele representava
para mim a lei e os profetas".
Em geral, suas respostas eram claras e decisivas: "Levantava os olhos para o
céu e depois respondia sem vacilar, com grande segurança. Interrogavam-no', porém,
sobre tantos assuntos que às vezes pedia tempo para refletir ou para consultar algum
colega. "Posto que eu fosse um jovem, conta o P. Dufour, missionário de Pont d' Ain,
certo dia teve a humildade de me consultar sobre um caso de restituição". Mais de um
penitente do Cura d' Ars ficou decepcionado pensando que ouviria dele coisas
extraordinárias. Suas decisões não eram exaltadas, nem exageradas; mas eram
circunspectas e justas. Sabia distinguir os motivos secretos, conscientes ou não de
certos desejos e de certos sonhos, pondo as almas no verdadeiro caminho: Tal jovem
suspirava pelo claustro e ele a aconselhava que procurasse uma colocação no mundo,
Outra que se julgava chamada ao matrimônio, descobria-lhe horizontes mais elevados
e mais puros. Conforme o caso, impulsionava para a frente ou retinha.
- Do contráÍ'io abstinha-se de aconselhar quando lhe parecia que outros poderiam
fazê-lo com mais autoridade que ele. Assim mandou ao respectivo cura uma senhora
de Grenoble que lhe veio perguntar se devia abrir um bar para ajudar melhor a educação
dos filhos.
A senhorita Luísa Martin de Saint-Rambert-en-Ain, de natural alegre e travessa,
mas dotada de muito bom coração, com dezoito anos, sentia-se chamada para a vida
religiosa. Certo dia foi visitar uma prima, pensionista na Visitação de Montluel. Ao
entrar no locutório, viu a grade da clausura e exclamou: "Não serei eu quem quererá
viver ali dentro". Pouco tempo depois daquela viagem, inquieta, perguntou a si mesma:
e se apesar de tudo Deus me chamasse para um mosteiro de contemplativas? ... Sem
os pais saberem, foi a Ars em companhia .da avó, a quem comunicara
confidencialmente suas lutas interiores. Depois de uma longa espera na igreja, chegou
sua vez de se ajoelhar no confessionário; mas justamente naquele momento saiu o P.
Vianney e foi para a sacristia a fim de presidir a uma procissão. Era a manhã do dia de
São Marcos, 25 de abril de 1843. Luísa Martin foi-lhe ao encontro: "Mas, Sr. Cura, eu
queria comungar em sua missa e não me confessei". Naquele momento a multidão
que enchia a igreja se derramava para a sacristia, motivo pelo qual se tornava difícil
fechar a porta.
"Tem muita vergonha?", perguntou o Cura, sorrindo, ajovem.
- Não, Pa~re.
- Pois bem, ajoelhe-se e se confesse.

222
 Confessou-se Expôs sua ,.
do céu minha filh'a E t s andgustlas e o Santo respondeu: "Sua vocação vem
, . n re sem emora para V"t -" O .
puseram resistência e Maria Anastá . a ISI açao. s paIs de Luísa não
ardente. cla entregou-se ao Senhor com toda sua natureza

No ano de 1836 o casal M'U d M

para poderem trátar a gosto I e~, e açon, resolveu passar alguns dias em Ars
falar-lhe. Mas a filha Luís~ c~~o c~am, ~o; o santo Cura d' Ars. Com efeito, puderam
entrevistar-se Com om a, ~ue ora com eles, não queria de modo algum
estavam prestes a S~i:~:~~: ~;~:. Nao obstant~ era boa e~pi~dosa. Os peregrinos
Foram pela última vez à . . ' uma sem.ana e permanencIa naquele povoado.
por uma intui ão sob Igreja, quando o P. VIanney passava para a sacristia. Guiado
o breviário a tuísa ~~~:ttu~:, lançou à m;;ltidãO um ~Ihar penetrante e fez sinal com
abriu-lhe passagem e c .. a compreen eu logo. Tmha que se render.. A multidão
. . om um gesto o Santo apontou-lhe o cofessionário.
A Jovem ajoelhou-se. Depois de uma breve co ~ ~. .
iria orientar toda a vida. "Minha filha á I" n e~e~cla, .OUVIU a palavra que lhe
o quer" A ' . . ' ser s re IglOsa vlsltandma. Deus o quer Deus
. penitente reslstm Mas o Cur d ' A ' ...
f/h D . a rs repetm pela terceira vez' "Minh
s~ a~lai::a:q~~:~i ~e~:~~.I~a~~~s~u~~;nha v~ncer:areciam in~uperáv~is.
b
a
TOda:
vôo para a arca santa. om a, Ivre e todos os !James, levantou o
Uma jovem que viria a ser Irm- M . M 'Id
pensionista em Troye, quando emju~o d~n~85;1I e, das Ursul.inas de Avinhão, era
Ars. uma parenta fOI buscá-Ia para irem a

- No momento de partirem, contava ela mesma 1916 . .

que me fez esta confidência' "Estou m 't e m , encontrei uma amIga
dir-te-á tua voçação, com; me disse u~ :~~~~~?te :om tua i~a a Ars. O santo Cura
pequenina" Assim fu' ... Meu PaI, trago-lhe esta sábia
não vale u~ ato de a~~~ ;;:~~,~a~~m Ars. Ele respondeu: 'Tanto pior; tudo isso
menina?" Então o Sant fi '. as, Padre, rephcou a parenta, que será desta
o IXOU em mIm o seu olhar p d .
inteira nos meus olhos e disse finalmente' "U 'I' ~c~n o ver a mmha alma toda
. ma re IglOsa . .
Vendo que teria de deixar minha mãe m . - .
dizia com viveza: "Não Jamai N- _' e~s Irmaos e meus querIdos estudos,
"não" repel' d I' s... ao ... nao ... nao! ... E ele sorrindo a cada um desses
lOS, exc amava por sua vez' "S' . ." _ .
:e~e:~~~;::i.O. Eu pensava apenas em conse~uir ~~io%:~. ~I;~u~:~~:ue!:~~~t:~
Três anos depois em 1859 a d f< r
há 58 anos sou religi~sa. ' no e sua e IZ morte, fiz minha profissão. E eis que
Era assim que o Cura d' Ars diri ia I
que sem ele não teriam pertencid~ . ~~oa toas almas boa?, débeis ou perturbadas,
discernir os desígnios da Providênci m ;.Ira.mente a Deus. Por outro lado, hábil em
de uma perfeição ilúsória. a, Isslpava em certas almas generosas o sonho
- Conheci um coronel c t P Duti " .
, on a o. our, mISSIonário de Pont d' Ain, que, fardado,

223
lhe ajudava à missa, e que o acompanhava com o círio na mão enquanto distribuía a
comunhão. Este oficial, de graduação superior, perguntou-lhe se livre como estava
dos laços matrimoniais devia ficar religioso: "Esqueça-se disso, replicou o servo de
Deus: o exércíto tem demasiada necessidade de bons exemplos como os seus".
"Meu Padre. perguntava-lhe um sacerdote ajoelhado a seus pés, devo alimentar
em mim os desejos de vida religiosa, que sinto tão vivamente desde o segundo ano que
estive no seminário maior, ou seja já aos 20 anosT Respondeu-lhe sem medos: "Sim,
meu amigo, este pensamento vem de Deus; é mister cultivá-lo. - Nesse caso, meu
Padre, permitir-me-á deixar o cargo que ocupo (esse sacerdote era professor num
seminário menor) e entrar para uma ordem religiosa'? Que acha melhor? - Devagar,
meu amigo. Fique onde está.
Saiba que Deus manda, às vezes, bons desejos, cuja realização nunca exigirá
neste mundo". Com essas palavras deu a entender ao sacerdote que suas aspirações
à vida monástiea eram daquelas que, fomentadas cuidadosamente no coração, seriam
para ele um preservativo contra os perigos do mundo e mesmo um estímulo para a
prática das virtudes sacerdotais. Três anos mais tarde, o mesmo eclesiástico, inquieto,
apesar de tudo, com a persistência de seus desejos, voltava ao assunto, Fora removido
do seminário menor para um colégio católico. "Agora que estou lá, que me aconselha?"
O Santo respondeu sorrindo: "A mesma coisa!" E mais grave acrescentou: "Nunca
seja cura. A mais bela obra que se pode fazer no século, em que vivemos, é educar
cristâmente a juventude".

Muitas pessoas iam ao Cura d' Ars, para que as guiasse na escolha das devoções.
ln imigo das devoçãozinha que embaraçam certas almas e as tomam estéreis. descobria
nelas um egoísmo disfarçado. A recitação do rosário, do angelus, as, jaculatórias e
sobretudo a assistência ao santo sacrifício da missa e aOS divinos ofícios, práticas
recomendadas e aprovadas pela Igreja, eis as devoções que aconselhava. Preferia a
prece pública às orações particulares ... A oração particular, dizia ele, assemelha-se às
palhas esparsas pelo campo; caso se lhes prenda fogo, ardem com pouca chama, mas
quando reunidas num montão a chama é grande e se eleva até ao céu: tal é a oração
em comum". Esforçava-se também em inculcar nas almas desejosas de perfeição o
costume da oração mental cotidiana e explicava-lhes ° modo de fazê-las: Aos que não
podiam aplicar-se a meditações metódicas, recomendava simplesmente que pensassem
muitas vezes em Deus. "Fazia-me ver, conta a humilde tendeira Marta Miard, que eu
tinha tantas imagens da Virgem na minha casa que bastava olhá-las para saber o que
dizer em minhas preces".
Se lhe perguntavam que leituras eram úteis para progredir na virtude. aconselhava
o Evangelho, a Imitação de Crísto e a Vida dos Santos. É muito digno de nota que
o reto e prudente díretor sempre prescrevia a todas as almas, fossem quais fossem, o
cumprimento da obrigação. "É impossivel dizer, refere a senhorita de Belvey, com que
admirável tacto sabia discernir para cada um o que era dever ou simplesmente conselho,

224
e recusar o que provinha do amor- r6 . u "-
que ensinava na explicação do cat:ci;mnooreo et:~ msplraçfao ~u,"? zelo indiscreto". O
pe la no con esslOnano.

==~S:!;:::::~~~i:;~:s=:::.~::.;::~O;,;:~
dirá: "Não n- fi a nOI e em oraçao, Se está bem instruída
deveres T~re~o posso azer tal, porque amanhã não poderei cumprir com os meus
I s~no, e a menor coisa me impacientará; estarei todo o dia de m u
~:aor, n~o f~rel
,. _
a,melade do trabalho que faria se tivesse descansado toda a noit:
pessoa instrui A .
"O da tem sempre dois guias: o conselho e a obed'lenCla. ,..

case~ros quand:~::~~~:r:~~=ç~:'~ ~:o~:n::~~sse ~s

Sr. Cura, diz Catarina Lassagn - .
trabalhos para ir à igreja,
a quaresma,
V Rev . disse-me
.?É que nãoJ'eiuas
:J se. UMas, Sr. Cura, repliquei, como•é então
meçar
que
meus deveres vocc' pelo ' t á ' ~u, mas eu, apesar dos Jejuns, posso cumprir os
. ma. JeJua. verdade respond . .
, . con r no. nao poderá" .
Às pessoas' casadas fazia-lhes ver a d d
cumprirem san lamente as obri _ gran eu e sua vocação, exortando-as a
que já tivera muitos filhos, iag;fc: !~::~~~:e!~a. :~e~b'duescCaouroux. no ~6dando,
S

Cura d' A N- . . r coragem Junto o

"E tá.- ~s: ao ~reclsou esperar muito, pois o Santo chamou-a de entre a multidão
Si~, :to:S:~~;~:a~ ~::~e_o~servou
já quan?o se ajoelhou no confessionário. - Ah;
estão no infem ~ onsole-se, mmha filha, se soubesse quantas mulheres
.. ' . .o.por nao terem dado ao mundo os filhos que deveriam dar...
por c~:~m;~ ~~: com pate7al ~~to, a uma senhora que lhe confiava suas inquietações
com a Sra. O ue ;:~Saf~~oé e. ao .se assuste com seu fardo, N. Senhor carrega-o
sinal de que ajulga digna de ~~c~~~~~.~U:::~~~~~~:~~~~~;c~n~~!tç0:.,filhOS, é

a
Aos colegas de s
pe~~i?ãocontida
sacnflclos peq e '
d" .
r:
n:~:n:~~~~~~:~;~~~~:' ~::::~:~gs~~~eSmqUreticeAhncia
.
alguma
e ac ava capazes
servo. Um sac:r~~:enqa::amrêan\'sclta, Pdorém muito gra~des aos olhos de Deus e de seu
d~ ag~ oraça~,
ar e se tomou religioso d S d C -
Issodu.n, fez os exercícios espirituais sob a direção do Cura A o d de
~ ~:
confissão perguntou a si mesmo, referindo-se aos momentos l' uan o termmou
~~~~:~~o~~as com os colegas: "Acusar-me-ei disso?" Para ficar tra=i1~u;i:S:~~a:;
- Não deve fazer isso, respondeu-lhe o santo Cura.
-Ma:, Pa~re, o jogo é quiçá um mal menor, Às vezes, nas reuniões".
- Oh. entao não há necessidade de se reunl'r
-É qu~ as
' vezes se é chamado para ajudar um . colega e depois...
- DepOIs,acaba~o o serviço, vai-se embora".
grad~~ res~ostas do ~anto eram breves, claras e sem comentários, Do outro lado da
pemtente dUVidava em prosseguir ante aquela austeridade tão fora do comum

225
,

e tão acima de suas forças, quando ao levantar a cabeça viu um crucifbw. Compreendeu
tudo.
"Bem, meu Padre, prometo não jogar mais, mas ajudar-me-á com suas orações.
°
- Basta, replicou Cura d' Ars. e deu-lhe a absolvição. Ao sair do confessionário,
o penitente dirigiu-se à capela de S. Filomena e ali escreveu seu propósito apoiando o
papel sobre o altar. Quando mais tarde os amigos instaram com ele para jogar cartas,
disse-lhes: "Apreciarei por um momento a vossa partida, mas não tomarei parte. Venho
de Ars, e prometi ao Cura não jogar mais". Ninguém se atreveu a replicar.
É fácil supor que em outras circunstâncias recomendasse aos sacerdotes
sacriffcios mais heróicos. A um pároco que se lamentava em sua presença da frieza
dos paroquianos e da ineficácia de seu zelo, respondeu com estas frases que parecem
fortes, mas que foram bem recebidas por aquele a quem eram dirigidas: "V. Revma.
tem pregado, orado! ... Tem jejuado?... Tem-se disciplinado? .. Tem dormido sobre
leito duro?". Enquanto não tiver feito isso, não tem direito de se queixar".
Às almas escrupulosas o Santo ensinava a confiança em Deus e a obediência ao
confessor. Por outro lado "uma 'Única palavra sua bastava para sossegar uma alma
inquieta e perturbada". Impelia à ação os pusilânimes e os tímidos. Uma jovem de
Mormoyon, chamada Adélia Conil, foi convidada para madrinha. A responsabilidade,
de tão modesto título espantou-a. É verdade que naquele tempo o tomavam mais a
sério do que hoje, e tinham razão. - Não aceitou. Pouco depois ela peregrinou a Ars
e confessou-se com o Santo Cura. "A senhora não procedeu bem quando se recusou
a ser madrinha, lhe disse o P. Vianney, sem que lhe tivessem dito palavra sobre o
batizado. Nunca se deve ter medo de fazer o bem, ainda que custe um pouco. Para
outra vez seja mais generosa".

Sobretudo, o que mais procurava o Cura d' Ars era levar as almas piedosas à
prática freqUente dos sacramentos. "Nem todos os que se aproximam dos Sacramentos
são santos, mas os santos sairão sempre dentre aqueles que os recebem com freqUência.
Dessa maneira, "quando na França, quase não existia a comunhão freqUente, foi ele
um dos primeiros introdutores de tão saudável prática". Nesse ponto também procedeu
sempre com grande discrição. "Exigia uma preparação séria para que se tirasse da
comunhão todo o fruto possível; e "porque não há absolvição, nem comunhão que
possam suprir o esforço que precisamos fazer contra nós", mostrou-se sempre "muito
severo para com os pecadores habituais". Não podia suportar numa alma cristã os
sintomas da tibieza. "Então, minha filha, perguntava a uma senhora de Lião, não se
quer converter! Comunga e não reforma sua vida! É sempre a mesma, violenta,
impulsiva ... "Minha pobre mãe, contava depois a filha daquela senhora, tremia dos
pés a cabeça ao ver que o Cura d' Ars lia tão claramente em sua alma e quando se
atreveu a levantar os olhos marejados de lágrimas, parecia ver o rosto do Cura todo
em fogo".

226
 Numa manhã de 1845ajovemEstefâniaPoignarct deMa' .
sur-Saone, embarcou com outras ale ... ' rcY,juntoa Vdlefranche-
A C gres companueu'8s em um coche que partía ara
.rs. onversaram durante todo o longo trajeto ... Estefânia . p.
dlreta~ente à igreja, onde o Cura d'Ars começava a missa e, no r:.::n~:d:ledOS\ ~01
aproximou-se da mesa sagrada. O celebrante distribuía a comunhão ~ot:n ao,
pr~sentes, mas ao chegar diante da jovem viajante tomou uma partícula os os
aCI~a do cibório, começou a recitar a 'fórmula Co~po de' N Senhor. e s' ergueub:a
la fICO . ó I É' . ,... em aca a-
u. 1m ve, Impossfvel descrever a angústia interior da pobre moça a
servo de Deus quena dar uma lição para toda a vida, Não sabendo o que pens~~e~s~
se a rezar mentalmente os atos de fé, esperança e caridade. Quando acabou o
colocou lhe a hóstia n láb' "M' h fi •
g ura
as o - - . _ os 105. 10 a !lha, lhe disse depois, quando não temos feito
raçoes da manha e passamos longa viagem em dissipação, não estamos lá muito
bem preparados para comungar".

A_ fim ~e. ad;nitir a comunhão freqüente, o Cura d' Ars, além de certo grau de
devoça~, eXIgIa a;nda algum conhecimento. A Sra. Maduel, de Lurcy, pessoa piedosa
~pas. mu:to pouco Instrufda, pediu-lhe licença para comungar algumas vezes por semana'
01S nao, respondeu-lhe o Santo mas por 't~" á .
, pem enCla Ir procurar o seu pároco - e
:centuo~ estas p~lavr~ - a fim de pedir que lhe ensine o que diz o catecismo sobre a
omun,hao e as diSPOSiÇões necessárias que se deve ter para ela". Para não se fazer
~tequlzar por seu próprio pároco, a pobre senhora desistiu da comunhão freqüente
f ts
doutro lado era a sua penitência! Quer quisesse quer não, viu-se obrigada a í;
~ a.r com o cura de Lurcy, p, ~e~ard. Ele, para não ferir o amor-próprio da paroquiana,
~:I~ou-se a empresta~:lhe dOIS livros espirituais, indicando os capftulos que devia ler.
os e estudou-a.s. Como estou contente com esta penitência, dizia depois ao P.
Bema~d, ~uand0 fOI devolver os livros. Aprendi muitas coisas que não sabia e que me
serão utels".
O P. Dentard contava mais tarde esse fato aos colegas, como resposta aos ue
censuravam o .Cura d'Ars de não entender nada na direção das almas, e favore~er
tOd~~ fantasias das f~lsas devotas. Pelo contrário, quando via verdadeira devoção,
7-
:u .tl P Icava ~s encorajamentos. ~om~razia-se em excitar o fervor sobrenatural nas
mas bem dISpostas. Seus catecismos sobre à "Comunhãofreqilente estão cheios
de ardorosos apelos e exclamações sublimes.

vi ~ ~~us fil~os, todos os seres da criação tem necessidade de se nutrirem para

ve~, 01 para ISSO que Deus fez crescer as árvores, e as plantas; é uma mesa bem
servld~ onde todos os animais vêm cada um tomar o alimento que lhe convém Mas '
necessano que a alma t b' O . e
fi) am ~m se nulra. nde está pois o seu alímento? .. Meus.
.
n boa, quando Deus qUIs dar ahmento à. nossa alma para sustentá-Ia em sua peregrinação
es:e mundo, olhou para todas as COISas criadas e não encontrou nada digno dela
Entao concentrou-se em si mesmo e resolveu dar-se a si pr6prio... .
Ohl . h
· mm a alma, como és grande! Só Deus te pode contentar!... O alimento da
a Ima é o corpo e o sangue de Deusl Ohl " .
..... . .ormoso altmento! A alma não se pode

227
alimentar senão de Deus. Só Deus pode bastar-lhe. Só Deus pode saciá-la. Fora de
Deus não há nada que possa saciar-lhe a fome. Necessita absolutamente de Deus ...
Que ditosas são as almas puras unidas a Deus pela comunhão. No céu resplandecerão
como formosos diamantes porque Deus se refletia nelas ... Oh! vida ditosa! Alimentar-
se de Deus! Oh! homem, como és grande. Nutrido, abeberado com o corpo e sangue
de um Deus! Ide, pois, comungar, meus filhos!",
No confessionário não falava doutro modo. Certa manhã de 1846, chamou dentre
a multidão de penitentes a Madre Elisabeth Giraud, fundadora das irmãs do S. Rosário
em Pont-de-Beauvoisin d'Isere. Disse-lhe algumas palavras sobre o pesado encargo
'que haveria de 'assumir e depois acrescentou: Não comunga bastante; faça-o com
mais freqüência. Agora vou celebrar à missa; quero que tenha a felicidade de receber
hoje a Nosso Senhor".
"Fui muito descuidada, dizia confidencialmente à suas amigas a humilde Madre
Elisabeth. Naquele tempo comungava cada 8 dias e me parecia demais".
Uma pessoa piedosa de Beaujolais s6 comungava muito raramente. "Depois de
algumas entrevistas", o pároco Vianney convenceu-a de que recebesse a sagrada
Eucaristia cada 15 dias. Fez várias viagens a Ars e cada vez recebia ordens de comungar
mais amiúde. Essa pessoa, apesar de obediente, objetava que as práticas de devoção
não eram tidas em estima na paróquia a que ela pertencia, e que estava aborrecida de
ver-se sozinha na igreja, "A Sra. sem d6vida tem amigas, replicou o santo Cura.
Escolha as mais virtuosas e leve-as consigo. Dessa maneira não se achará só". Voltou
com duas companheiras. "Voltem dentro de 6 meses, disse-lhes o homem de Deus,
mas não sozinhas e sim acompanhadas; é necessário que cada uma conquiste mais
duas ou três.
Ao cabo de seis meses, doze: beaujolesas juntas empreendiam o caminho de Ars.
A todas o Santo ensinou o segredo da comunhão freqUente ... O próprio pároco, admirado
com a feliz transformação na paróquia, quis saber a causa. Contaram-lhe o ocorrido e
ele apressou-se a fazer uma viagem a Ars, a fim de agradecer ao zeloso e ardiloso
colega.
Quantas outras almas e quantas outras paróquias tiveram que agradecer ao Sr.
Cura a sua Iransformação! O que se sabe de sua influência como confessor e diretor
de almas se reduz em suma a bem pouca coisa; o resto é ignorado por nós; Deus se
reserva para revelá-lo. "E o P. Víanney, diz a condessa de Garets, viu-se forçado a
confessar que somente no dia do juízo final se verá o bem que foi feito por meio de seu
ministério". É fácil de entender que o demônio, empenhado na perdição das almas,
gritasse por boca de uma pessoa: "Quanto me fazes sofrer... Se houvesse três como
tu sobre a terra, meu reino seria destruído".

228
 C:APÍTTTLC) XVI

A Peregrinação a ArS:

v. o Diário do Cura d'Ars e sua Vida

Interior
As confissões depois dos sermões - A missa do Cura d' Ars _ A ' '. ,
aos peregrinos na sacristia _ A recil - da .... _ ação de graças-A audlencI8
cate uese d JJ açao,o s "'Iras menores" do breviário - A famosa
q . as horas - A passagem da sacristia à casa paroquial- Depois do calceis
o

Uma rápida refeIção - A visita aos enfermos _ A visita à casa da"Pro .d- '" R mo-
:a~:f::~~p'\~~~:~ÇeõesAdsa /lIoit~ -dA vida interior de um PárocoVlno~~~e~dee~~~i::~
a egnas a presença de DeliS.

~a~vo os cinco dias de exercícios que anualmente até o ano de 1855

MaXlmleux ou em B B passava em
. ourg-en- resse, e mais uma semana de férias muito relativas que
passou no selO da famflia em 1843, a partir de 1830 o C d'A - b '.
a sua aldeia adotiv Af ai '. ura rs nao a andonou maIs
por testemunhas fi~ ora ~n: fa~os maIs salientes, cuja recordação foi conservada
pé 20 h . s, a ~ua eXIStênCia tomou-se uma monotonia sublime. Passava de
oras o~ maIs por ~Ia, em ~ualquer estação do ano, consagrando ao confessionário
onze.a treze oras no ngor do Inverno e IS a 16 durante o resto do ano Quando era
coadjutor de Ecully, contraíra o hábito de ir à igreja às 4 horas da mad~gada U

:::;,,~~~~,:;: ~'F ,:~e;;~o::::i!;;!::;~o::~~;o"~~~

desa :d m pr~cu - o antes da alva. O costume dos sermões não havia
c parecI o, ~m~~ entao todos se comportavam bem, Começavam e terminavam
om uma or~çao. Ao voltarem para suas casas, à meia-noite ou à uma da mad'ru ad
: ~~lh~res lam,encontrar o Sr. Cura no tribunal da penitência, Gostavam muito d~s~
;u~t:~~:s ;otu~as. O Sr. Cura não estava ainda fatigado, nem assediado pelas
deseJ'asse~ eecde la-da:' cdom uma bondade comovedora, dedicando-Ihes o tempo que
espe m o-as com algumas palavra . d d .
Caridade "A d ' S Impregna as a maIs ardente
L • n e, mmha filha, vá descansar, pois tem muito sono" Aquelas bo
senil oras conservavam grata re d - d " ... as
anos d . d cor açao e taIS confIssões e cheias de gratidão vinte
naqueI:;o~~~,~orte do Santo, ainda exclamavam: "Oh! como era bom confes'sar-se

Mais tarde os peregrinos começaram a chegar a Ars. Então o P. Vianney tocava

229
pessoalmente o "angelus" para dar a entender que a igreja estava aberta e o sacerdote
à disposição dos penitentes. Enquanto os esperava punha-se em oração, de joelhos
diante do altar ou recitava o ofício divino. "Que belo e edificante, escreveu Catarina
Lassagne, era ver, à débil luz de um candieiro, aquela figura enfraquecida pela
penitência! Orava com tanto recolhimento, dirigindo de quando em quando um olhar
para o sacrário, com um sorriso tão doce que parecia ver a N, Senhor".
Quando a afluência de peregrinos chegou a ser tal que o P. Vianney não teria
bastado, mesmo que confessasse noite e dia, levantava-se, às vezes, antes das doze e
isso nos dias mais frios de inverno. Uma das diretoras da Providência, Joana Maria
Chanay, lhe dizia rindo: "Sr. Cura, hoje não rezou a oração da manhã". A mesma
testemunha nos conta, que em tais ocasiões "ele animava o corpo prometendo-lhe
alguns instantes de repouso" no fim do dia, mas depois não o cumpria. O pobre cadáver
tinha que esperar a noite seguinte para se estender um pouco. "Eu o logro", dizia o
incorrigível asceta, que tratava aquele magro inv6lucro como se tratasse não s6 de um
forasteiro mas de um inimigo.
Apesar de ser o Cura d' Ars tão madrugador os penitentes ganhavam-lhe a
dianteira. Durante muito tempo não houve abrigo para os peregrinos. Tinham que
esperar no pequeno cemitério ou na praça, o que já constituía uma boa penitência.
Finalmente, em 1845, foi construído ao lado esquerdo junto ao campanário uma espécie
de vestíbulo. Néle se abrigaram as mulheres; com efeito, somente as mulheres foram
admitidas à confissão durante as horas notumas.
O Cura d' Ars chegava alumiando o caminho com uma lanterna de vidro quebrado.
Revestido de sobrepeliz e estola, atravessava o vestíbulo. Em seguida os penitentes se
precipitavam para o confessionário. Durante alguns minutos havia certa confusão;
mas umas dez senhoras de boa vontade que se revezavam cada noite, encarregavam-
se da ordem. Acendiam as lãmpadas. tocavam o "angelus", com o que o P. Vianney
ficava livre daquela tarefa, e indicavam os lugares aos que iam chegando. Entretanto,
o Cura d' Ars permanecia ajoelhado nos degraus do altar. Em rápido vôo elevava a
alma a Deus, oferecendo-Lhe todas as penas daquele dia ainda tão longe da aurora.
Pedia-lhe que tivesse miseric6rdia dos pobres pecadores...Depois entrava para o
confessionário,
Às seis horas, no verão, e às sete no inverno, saía para celebrar a santa missa.
Ele, tão irregular quando se tratava da sua comida ou do sono, não permitia que o
entretivessem naquele momento, o mais santo de todo o dia... "Uma das pessoas mais
distintas da sua paróquia" mandou pedir-lhe que no dia seguinte retardasse um pouco
a celebração da missa. "Responda-lhe, disse o Santo, que é impossfvel. Que se levante!
Não posso em benefício dela fazer algum de meus paroquianos perder a missa".
Naqueles momentos parecia esquecer-se da terra. Nenhuma sombra de tristeza
se lhe via no rosto. Disse numa ocasião: "Não queria ser pároco, mas estou muito
contente de ser sacerdote para poder celebrar a missa". Conforme faz notar o seu
confessor, "tudo o que fazia depois de se levantar podia ser considerado como uma
excelente preparação". Não obstante, recolhia-se por espaço de alguns minutos antes

230
 do santo sacrifício. "Então, de joelhos sobre os Jadril hos .
mãos juntas e os olhos fixos no sacrán'o Nada e a dOdcor~, ficava Imóvel com as
. . . r capaz e dlstrftl'I " U
sacrtstla, ~eixava apenas que lhe dissessem as palavras absOluta - °t' ma ve~ na
Os peregrmos que desejavam recomendar-se às suas ora ões men e necessárIas.
enquanto se paramentava; ele porém apenas resnnndia com p~ocllravam falar-lhe
Ç
com b' ,.- mOVImento de cabeça e
u~ gesto sa la afastar os mais indiscretos O sacristão permaneci '
para eVitar que o rodeassem. Às vezes suscitavam-se ali mesmo disc:sa _seu lado
soes
seculares e até entre sacerdotes porque todos queriam ajudar-lhe a missa. entre
Nunca ~s para.m~?tos lhe pareciam bastante bons. Desejava possuir um cálice
de ouro maCiço, pOIS, o melhor que tinha não achava ainda bastante digno de co t
o ~angue de Jesus <:risto". ~a-Ihe muito agradável o altar-mor com o seu pedesta~ ;;
~rmo.re, onde estao esculpidos o Cordeiro, S. João Batista, seu patrono e S SiSlo
p~ roe;o de Ars; com o !lacrário de cobre cinzelado e dourado e mais o'alto'dossei
a rf°~a o dde branco.s .penachos ... Mas para ele o principal adorno da igreia era a
pe elta or em dos fiéiS. J

Conforme a regra geral, o Cura d' Ars não empregava mais tempo do que os
o~tros ~cerdotes~ na c:lebração da missa não costumava passar de meia hora Durante
t I a a _Vida seguIU o rito especial da Igreja de Lião. Conforme esse rito depois da
~ evaç~o o celebrante permanece alguns momentos com os braços est~ndidos O
E ur~ ~2~rs prolongava essa cerimônia, Causava grande impressão vê-lo desse modo
m . h ~m pequeno ~scolar, que mais tarde chegou ao sacerdócio, ajudava-o com~
corom a. _Estava admIrado de vê-lo permanecer cinco minutos depois da consagração
com as m~os e os olhos levantados, numa espécie de êxtase. Nós. dizíamos meus
comp~nhelros e ~u. que ele via a Deus". Antes da comunhão, parava alguns mo;'entos
p~~la conversar com Deus. Depois consumia as sagradas espécies". "Que belo er~
~e , 10,~~~n~o celebrava exclama o Ir. Atanásio. Parecia-me ver outro S. Francisco de
a es. VI o servo de Deus enquanto celebrava a missa, refere o P. Lufs de Beau
seu c?nfessor; cada vez parecia-me ver um anjo no altar". Muitos iam à ire' '
e~pecJalme?te para ~ontemplá-Io e se edificarem. Os moradores do castelo degA;sa
alnd~_que tivessem Intenção de absistir a missa paroquial iam contudo "para terem'
ocaSlaO de adm' r' I " "U '
d' .. " I a- o. ma pessoa da par6quia, conta a baronesa de Belvey, disse-
me certo la. Se quer aprender a ouvir bem a missa eoloque-se de maneira que possa
ver o nosso Cura no altar" C I .
.. . . o oquel-me num canto donde podia observá-lo sem
:1~cUlda~e. Notei-lhe, na expressão do rosto, algo de celestial. Chorava durante quase
dO ~ a ml~sa Se~~re o mesmo me sucedeu cada vez que estive em Árs". Um artista
ec arou mdescntlvel a expressão de seu rosto.
. De distTação nem aparen' O . .
d J "I" ' cla. extenor refletia o que se passava no mais íntimo
~ a ma. ntmlgo de toda afetação", não fazia gestos exagerados ou inúteis' seus
o os, oravam o~ contemplavam, ora elevados, ora baixos; suas mãos suplídavam
;~~~sd~~esten~ldas. Era urna pregação muda de uma eloqüência sublime. "S6 o
U ura d Ars, e?quanto celebrava a missa converteu mais de um pecador"
m maçon que consentIu entrar na igreja, "apenas o viu no altar, sentiu-se mudado".'

231
Tudo nele respirava adoração. Sentia-se de uma maneira palpável que não estava só
no altar; que estava ali Jesus Cristo e seu sacerdote. Os seus gestos, olhares e atitude
iam expressando sucessivamente o aniquilamento de si próprio, o desejo, a esperança
e o amor. Enquanto celebrava, tais sentimentos comoviam-lhe a alma; e, coisa estranha.
iam misturados às vezes de temores e tentações de desespero. Certa manhã,
atormentava-o de tal modo o pensamento do inferno, e o medo de perder a Deus para
sempre que gemia interíomente "Ao menos deixai-me a Virgem Santíssimà' .'" Durante
uma missa de Natal, à meia-noite, cantou-se depois da elevação um hino bastante
comprido. Conforme o rito lionês, o celebrante devia, a partir de certo momento,
sustentar a sagrada hóstia sobre o cálice até o Pater Nosler. Então, diz o Ir. Atanásio,
"vi como olhava aquela hóstia, ora com lágrimas, ora com um sorriso. Parecia falar-
lhe; depois vinham as lágrimas e em seguida os sorrisos". Após a missa lhe pedimos
desculpas na sacristia por tê-lo feito esperar tanto tempo. "O tempo passou sem que
desse conta", foi a resposta.
Mas, Sr. Cura, que fazia quando tinha a sagrada hóstia nas mãos? Parecia estar
muito comovido. - Com efeito, ocorreu-me uma idéia feliz. Dizia a N. Senhor: Se
soubesse que hei de ter a desgraça de não ver-vos na Eternidade, posto que agora vos
tenha nas mãos, não vos largaria mais".
Depois da missa, revestiu-se de sobrepeliz e estola, e foi ajoelhar-se novamente
diante do altar para fazer a ação de graças Acontecia freqüentemente que os peregrinos
não se acanhavam de se aproximarem dele, observá-lo com curiosidade e mesmo de
fazerem algum comentário sobre sua pessoa. Parecia não ver nem ouvir nada deste
mundo, tão abismado estava na conversa com seu Deus. "Quando se recebe a sagrada
comunhão, dizia num de"seuScátecismos, a alma inebria-se como bálsamo do amor
como a abelha nas flores".
Finda a ação de graças, se é que naquele coração de fogo alguma vez se findava,
o Cura d' Ars voltava à sacristia. O sacristão já havia disposto sobre a cómoda dos
paramentos os objetos para serem bentos e as imagens para ele gravar as iniciais. As
letras J. M. B. V. eram logo traçadas e a bênção não exigia muito tempo. Estavam ali
todos os dias algumas almas. aflitas em busca de consolação. O Santo nunca se
negava a recebê-Ias, mas pelo contrário curava-as ou aliviava-lhes as penas com
poucas palavras, pois os homens para os quais chegava a vez, cada dia mais numerosos,
já estavam colocados, na nave da igreja ou ao redor do coro. A partir de 1827 o Cura
d' Ars, por obediências ao médico e ao Sr. Bispo, tomava um pouco de leite às 8 horas,
abstendo-se mesmo disso nos dias de jejum. Empregava apenas o tempo necessário
para ir à Providência e voltar, sentando-se novamente no confessionário, mas, dessa
vez, no da sacristia.

Pelas 10 hQras, espreitava o momento favorável para rezar a parte das matinas
do breviário, desde prima até nona. Acontecendo chegar um novo penitente, o Santo

232
indicava-lhe o genuflexório e pedia que continuasse a preparação. Então de joelhos,
sobre o pavimento rezava o ofício.
"Que felicidade, exclamava, poder assim descansar um pouco". Doutro lado
apreciava muito a beleza dos salmos e, ainda que não entendesse bem o latim, por
uma graça especial, penetrava-lhes o profundo sentido "Quando penso nestas belas
orações, costumava repetir, sinto-me tentado a exclamar: Ditosa culpa! pois se David
não tivesse tido pecados para chorar, não as possuiríamos". Amava tanto o breviário
que sempre o levava debaixo do braço. Como lhe perguntasse a razão, respondeu-me:
''0 breviário é o meu fiel companheiro; não poderia ir a parte alguma sem ele".
Certa vez um advogado de Lião o esteve observando por longo tempo durante a
recitação das horas canônicas. "Sua fisionomia, escreve, refletia os grandes sentimentos
da alma; a boca parecia saborear o de que se ocupava o espírito; os olhos estavam.
iluminados e resplandeciam. Dir-se-ia que respirava um ar mais puro do que o da
terra, e que, livre do bulício do mundo, não compreendia outras palavras do que as do
Espírito Santo". "Permanecia ali imóvel como uma estátua" sem aparência alguma de
distração, da qual também estava livre no interior da alma. Falando das pessoas que
se distraem na oração dizia, num de seus catecismos: "As moscas afastam-se da
água fervendo, só caem na água fria ou morna".
Terminado o breviário, o Cura d' Ars voltava às confissões, até às 11 horas. Então
saía da sacristia e dirigia-se à cadeira do catecismo. Assim se chamava uma espécie
de cátedra composta dum assento de tábua, de um espaldar e de um apoio para os
pés. Rodeava-a uma pequena balaustrada. AIí durante 15 anos, de 1845 a 1859, todos
os dias da semana, o Cura d' Ars se assentava para explicar singelamente o catecismo
aos peregrinos.
Suas absorventes ocupações não lhe permitiam preparar a instrução das onze,
melhordo que as homflias dominicais. Diz o professor Pertinand: Desde o dia em que
a afluência dos peregrinos não lhe deixou o tempo necessário, fez uma novena ao
Espírito Santo para conseguir a graça de saber falar sem estudo. No fim da novena foi
diretamente ao púlpito; entregou-se à inspiração e assim continuou a fazer dali por
diante. Ia à igreja toda sorte de pessoas, bons, e fervorosos cristãos, como também
espíritos fortes que sabem tudo, menos a religião ..
Entre os fiéis misturavam-se sacerdotes e, às vezes. bispos. O Cura d' Ars
preocupava-se somente com as almas. Ainda que estivessem o Papa e os Cardeais,
não teria mudado de método e dirigia-se a elas com singeleza encantadora. Não o
escutavam como a um pregador qualquer, mas como a um enviado de Deus, como a
um novo S. João Batista, iniciado nos segredos do alto Começava lendo no livro do
catecismo uma ou duas perguntas com as correspondentes respostas, depois punha o
livro de lado. Quantas vezes o pequeno volume desapareceu, apanhado por uma mão
piedosamente indiscreta e foi levado como relíquia. Então começava a explicação do
texto que bem depressa era esquecido. Passava em seguida às "idéias mães". como
dizia um sacerdote, nas quais vivia sua alma e que meditara longamente na presença
de Deus. A sua palavra estava cheia de eternidade, e o olhar de fogo fixava-se ora

233
num ora noutro dos ouvintes, como se quisesse enterrar-lhes no coração a espada do
verbo: Flagelava o vício, amaldiçoava o pecado, e o que era mais freqUente, cantava
as belezas e as delícias do amor de Deus.
A voz débil nã.o chegava a todos, porém as exclamações, os suspiros eram bastante
para comover até as profundezas da alma. Em setembro de 1858 uma religiosa da
congregação de S. José, irmã Maria Gonzaga, acabava de chegar a Ars, um tanto a
contragosto, pois "sentia aversão pelo P. Vianney, e estava longe de crer tudo o que se
dizia a respeito dele".
- Quando apeamos do carro, conta ela mesma, o sino chamava para o catecismo,
Minha superiora quis ir em seguida e tive que acompanhá-la. Ao chegar à igreja o Sr,
Cura subia à pequena cátedra. Meus olhos encontraram-se com os dele. Presa não
sei por que vertigem, caf de joelhos, toda perturbada. Um momento depois uma mulher
tomou-me pela mão que, conforme creio, era Catarina Lassagne e disse que me
aproximasse, pois não ouviria nada do lugar onde me achava. Obrigou-me a sentar
diante do púlpito. Ouvi algumas palavras sobre a conformidade com a vontade de
Deus e o valor do sofrimento. Cborei durante todo o tempo; meus sentimentos para
com o Santo esfavam mudados.
Na mesma época, um médico de Lião foi à aldeia de Ars numa caravana com
vários de seus parentes e amigos. "Não era um homem incrédulo, pois linha recebido
bons princípios, mas não possuía a menor idéia do que fosse um santo nem do espetáculo
que o esperava". Começou a explicação do catecismo e às primeiras palavras, o
nosso ouvinte foi acometido de um forte acesso de riso, Que fazer? Todos o olhavam
e se escandalizavam; ele escondeu a cabeça entre as mãos. Entretanto. o Cura d' Ars
continuava falando. O riso foi se extinguindo e dali a cinco minutos, lágrimas abundantes,
que não procurava dissimular como o riso, encheram-lhe os olhos e começaram a
regar as faces do doutor.
Pedro Oriol, proprietário abastado de Pelussin, em Loire, que com o tempo fixaria
residência em Ars e seria um dos "guardas" do P. Vianney, conheceu-o numa explicação
do catecismo. "A primeira palavra que ouvi, conta este excelente cristão, foi direta ao
meu coração e ~oi uma censura de toda a minha vida".
O auditório comovia-se, porém menos ainda que o orador. Certo dia em que
lamentava a desgraça dos pecadores, pôs-se a chorar como de costume. Uma senhora
que se acbava entre a massa do povo deixou escapar involuntariamente esta
exclamação: "Oh! meu Deus, dai-me estas lágrimas.
A dizer verdade, nem todos se sentiam comovidos tão fortemente, As impressões
sempre variam conforme as disposições de cada um. "Devo confessar que não entendia
muita coisa daquele catecismo com que antes tanto me deleitava. A cada momento
surpreendia a mim mesmo, interrogando-me ansiosamente: "Que me vai ensinar? ..
Desta forma se expressava o P. Teodoro Vibaux, de Roubaix, que chegou a ser superior
do Seminário Maior de Saignon e protonotário apostólico. Mas essa disposição de
ânimo se explica quando se sabe que o P. Vibaux, visitando Ars em 1857, padecia

234
 dúvidas torturantes s?bre s~u futuro. Enquanto o Santo falava, ele estava preocupado
com o que lhe havena de dizer numa entrevista marcada para depois do catecismo.
. Pelo cont~ário.' havia peregrinos, e não de pouca importância, que não podiam.
deixar de o.UVIr a Instrução familiar do Santo. Mons. Aliou, bispo de Meaux, que
passo~ 8 dias no castelo de Ars, não perdeu um s6 de seus catecismos, "saindo
marav~lhado". ?s missionários que iam ajudar o Cura d' Ars no auge do concurso de
peregrmos, habitualmente se misturavam com a multidão dos ouvintes, a não ser nos
casos de absoluto impedimento, E ainda que às vezes o P. Vianney repetisse o mesmo
sempre lhes parecia novo. '
O momen~o em que ~ Cura d' Ars safa da igreja para ir tomar alguma refeição
era ~alvez o ~als extraordinário, o mais patético do dia. Ao meio-dia rezava o angelus
de Joelhos diante do altar, Depois dirigia-se à casa paroquial, para o que bastava
atravessar o espaco de apenas 10 metros. Nele empregava cada dia, no mínimo, um
quarto de hora. Os peregrinos formavam alas no vestíbulo debaixo do campanário e
na estreita passagem até à porta do presbitério. As pessoas que tinham ido a Ars não
para se confess~, mas para diz~r-lbe alguma palavra, ou fazer-lhe um pedido,
apmhavam-se ali para serem as pnmeiras a vê-lo.
Os ~nfermos ou aleijados, trazidos por parentes ou amigos, e que não haviam
consegUIdo ser levados à igreja, esperavam apoiados em suas muletas ou deitados em
padiolas. A!i também se achavam as crianças que pela tenra idade não eram capazes
de ficar multo tempo na Igreja O Santo aparecia abrangendo com um só e doce olhar
a to~os os forasteí~os, cuja maioria ainda não o tinha visto. Espontaneamente caiam
de Joelhos. DepOIS de alguns segundos de pasmo e de silêncio começavam as
exclamações a custo reprimidas: "Bom Pai!... Santo Pai!... abençoai-me!... Reze
pe!o me~ enfermo!... Cure o meu pobre filho!". Converta o meu pai!. .. o meu marido".
Na~ ~dla responder a muitas dessas súplicas senão com um olhar, um sorriso ou com
as lagnmas. Enquanto ia passando, dizia-lhes algumas palavras ou mostrava-lhes o
céu, Acariciava as crianças, pondo~lbes as mãos veneráveis sobre os louros cabelos.
Aos 75 an~s, o :. Monnet, sacerdot~ retirado em Ars, recordava-se com prazer
daquelas maos tremulas do santo anCião, postas sobre seus cabelos de menino e da
bênção que lhe dera, à qual atribuia a vocação sacerdotal ...
Varias vezes, para poder alcançar a porta da casa e nela penetrar sozinho, - pois
~laquele momento do dia não permitia que ninguém o acompanhasse, - usou de um
Inocente estratagema, muito agradável aos peregrinos: TIrava do bolso um punhado
de ~dalhas, lançando-as à multidão. Enquanto as ajuntavam do chão, entrava no
pátio, feçhando-a porta com o ferrolho.
No quarto, encontrava a comida, vinda da Providência. Já demos uma idéia de
seu regime de vida e a ele voltaremos mais demoradamente. O Cura d' Ars comia de
pé enquanto ~e ia inteirando da correspondência, posta previamente junto à tigela,
onde lhe ~rvlam a sopa e os legumes. "Essa refeição era tão rápida, diz o Ir, Atanásio,
que um dia o Sr. Cura nos disse: "Tenho conseguido algumas vezes, das 12 à uma,
comer, varrer o quarto, barbear-me, dormir e visitar os enfermos".

235
 A visita aos enfennos era especialmente querida do Cura d' Ars. Desde 1845,
deixara ao coadjutor todos os atos externos do ministério paroquial, menos es~e. E por
enfermos não se deve entender somente os de Ars, mas também os foras~elros que,
acamados nas hospedarias ou em casas particulares, d~sejavam ver e.ouvlr o ~anto.
Entre eles às vezes havia uns em estado grave, que se fizeram conduzir para alt a fim
de morrer;m assistidos e consolados pelo Santo". Às doze e meia, quando o P. Vianney
saía da casa paroquial era novamente rodeado pela multidão que o esperava. Não
podia descer a escadaria da igreja, nem atravessar a praça e nem andar pelas ruas
senão muito devagar e protegido por dois ou três senhores de boa vontade, os seus
"guarda-corpos". "iam adiante com os braços estendidos para evit~r que o Santo
fosse vítima de veneração indiscreta". Apesar disso, enquanto lhe beijavam a roupa,
cortavam-lhe pedacinhos da batina ou da sobrepeliz, e fios de cabelo, chegando a
audácia a ponto de lhe arrebatarem o breviário, se bem que para devolvê-lo logo
. depois de terem tirado algum "santinho". Uma ou outra vez, porém, não o devolveram
intacto. O P. Vianney suportava esses latrocínios da multidão sem se queixar. Já
estava habituado a tais indiscrições. Não raro aconteciam engraçados equívocos.
_ O empenho dos fiéis para se apoderarem dos objetos pertencentes ao servo de
Deus - conta o P. Dufour, encarregado várias vezes de manter a ordem - deu lugar
duas vezes a que, julgando tratarem com o Sr. Cura, me despojassem a mim mesmo.
Certo dia arrebataram-me o breviário, o qual me enviaram depois pelo correio de
Saint-Etienne. Queixei-me disso ao P. Vianney. Respondeu-me sorrindo: "O mesmo
já me sucedeu muitas vezes". Outra vez cortaram um pedaço de minha batina. Era de
noite e a escuridão favoreceu o honroso engano".
Pelo que fica dito, vê-se que era impossível ao Cura d' Ars aparecer em público
sem ser rodeado e comprimido pela multidão. "Ninguém saía da igreja ou dos arredores
do lugar santo senão para seguir-lhe os passos, diz o Ir. Atanásio, e acompanhá-lo até
às casas dos enfennos".
Os sacerdotes pediam que lhes fosse pennitido acompanhá-lo até à cabeceira
dos moribundos a fim de se edificarem e se instruírem. "Duas vezes, diz o P. Tailhades,
tive a dita de ver como administrava os últimos sacramentos. Nunca ouvi falar da
outra vida com tanta fé e tanta convicção. Dir-se-ia que via com os próprios olhos as
coisas de que falava. O P. Vianney consolava os pobres enfennos e reanimava-lhes a
confiança. Todos teriam querido morrer em seus braços".
Quando acabava as visitas, a multidão ainda o estava esperando. Acaso não
sabiam que levava os bolsos cheios de rosários, de cruzes e de medalhas? Que
felicidade obter de suas mãos uma lembrança! Assim, os mais espertos ajoelhavam-
se várias vezes à sua passagem, sem dúvida, não só para serem novamente abençoados,
mas também para terem parte nas sucessivas distribuições. Graças a este estratagema,
que o Santo não deixava de perceber, uma menina de Lião pode reunir um tesouro de
lembranças. Esteve em Ars uns três dias e não perdeu oportunidade de estender a
mão à passagem do Sr. Cura. '~No terceiro dia, confonne ela mesma conta, já religiosa,
deu-me uma cruz e depois umas medalhas, dizendo ao mesmo tempo: "Menina, já são
17". Fiz a conta e vi que em 3 dias me havia dado 17 medalhas".

236
 As provisões do Santo, conforme se vê, depressa se esgotavam. Não se
preocupava, porém, com isso. Generosos peregrinos cuidavam de provê-lo. Os dois
innãos Léman, jovens judeus convertidos, os quais, como já vimos, foram acolhidos
pelo P. Vianney tão ternamente, iam partir de Ars.
- Ao sainnos da vila, contam eles mesmos, vimos uma multidão que caminhava
em sentido inverso: era o Sr. Cura qlle voltava da visita a um enfermo e como no
tempo de Nosso Senhor, a gente o rodeava e se comprimia em torno dele. Ao passar
reconheceu-nos. Quando a gente é jovem atreve-se a tudo. "Sr. Cura, lhe dissemos,
já nos deu medalhas, mas ainda queremos mais". Sorriu e chamando uma vendedora
que estava no portal de sua pequena tenda, disse: "Dê-me, por favor, uma grosa de
medalhas". Ela trouxe-as e ele benzeu-as, dando-nos em seguida um punhado delas,
e voltando-se novamente para a tendeira acrescentou: "Cobre-as a quem lhe aprouver".
Ditosa de ter por freguês o seu pároco, fez um sinal de assentimento, dando a entender
que estava segura de não perder nada e que havia feito outras vendas como aquela.
Muitas vezes, a não ser que se tratasse de caso urgente, a visita aos enfermos,
era precedida por outra visita que gostava de fazer todos os dias: As meninas da
Providência ansiavam também por vê-lo. Já temos visto que para ambas as partes
era uma grande felicidade. Quando, depois do mês de setembro de 1853, a parte da
casa que fica junto à capela alojou o P. Toccanier seus colegas que estavam ali de
passagem, o Cura d' Ars procurou não esquecer os seus queridos missionários, os
seus camaradas, como os chamava familiannente. Chegava quando acabavam o
almoço, e, enquanto os via saborear frutas que tanto lhe agradavam, mas que nunca
comia por espírito de penitência, pennanecia de pé, encostado na porta e falava todo
o tempo para evitar entre os outros, qualquer palavra de lisonja. Mostrava-se sempre
amável, jovial e às vezes suavemente irônico. A única coisa que aceitava de tempos
em tempos era um pouco de café; tomava-o sem açúcar e achava-o particularmente
amargo.
À tarde, voltava para a igreja logo que podia. De joelhos sobre o pavimento,
diante do altar-mor, rezava como um anjo as vésperas e as completas. Imediatamente
depois, punha-se à disposição dos pobres pecadores.
- Confessava as mulheres até às 15 horas, voltando depois para a canônica, onde
permanecia por espaço de uns 5 minutos, conforme afirma Pedro Oriol. Encerrava-
se em seguida na sacristia e ali ouvia as confissões dos homens até às 19. Então subia
ao púlpito para recitar o rosário da Imaculada Conceição e a oração da noite. Terminada
esta; entrava novamente na casa paroquial, onde recebia algumas pessoas, missionários,
religiosos, sacerdotes ou leigos e forasteiros, com os quais conversava amavelmente.
Feito isso encerrava-se no quarto. Que fazia nele durante a noite? Não sei, creio que
em grande parte passava-o em oração.
Foi nesses tennos que um dos familiares de nosso Santo, admitido muitas vezes
às íntimas conversações noturnas, nos descreve a segunda parte de cada um de seus
dias. Nada porém nos diz sobre o modo como o P. Vianney rezava a oração da noite.
Outra testemunha se encarregará disso.

237
 - Nunca pude vê-lo, mas apenas ouvi-lo, escreve o Sr. Brac de la Perriere. A
nave estava tenuemente iluminada. A voz fraca do santo sacerdote chegava dificilmente
aos fiéis colocados a alguma distância. Não obstante pouco a pouco, devido aquele
silêncio, o ouvido se ia acostumando ao débil rumor da oração, como a vista à mística
penumbra do recinto sagrado, onde se ouvia um doce murmúrio,. ora interrompid~ ora
continuado em períodos de igual duração. Não se levava mUito tempo a sentir-se
enlevado por aquele colóquio indefinível, e sem notar, chegava-se a um grau de profundo
recolhimento que dilatava a alma, impelindo-a a orar com a ajuda de todos.
O Sr. Oriol conta em que se ocupava o P. Vianney ao achar-se sozinho no quarto.
Apesar de sentir-se esgotado, rezava as matinas e laudes do dia seguinte. Depois lia
algumas páginaS da Vida dos Santos, seu livro de cabeçeira. De que heroísmo precisava
todas as noites para terminar a leitura! "Às vezes, refere o Ir. Atanásio, estava tão
fatigado ao chegar em casa que lhe custava muito subir as escadas.
Vi-o algumas vezes cair contra a parede. Ele zombava da própria fraqueza e
dizia, aludindo a umas palavras ditas com má intenção a seu respeito: "Olhem o velho
feiticeiro, hoje fez um bom trabalho".
Supõe-se que não passava mais de três horas na cama. "Quando dorme?
interrogava-se a si mesmo uns moradores de Ars, é visto sempre de pé". "Quase
constantemente via-se luz pelas frestas de sua janela", dizia outro. É que durante as
rudes flagelações mesmo quando deitado, não podendo dormir, com o diabo molestando-
o, deixava a vela acesa a fim de poder contemplar as imagens dos santos que cobriam
uma das paredes do quarto. "Quando não durmo, dizia ele, fico a olhar os meus quadros".
E se adormecia, quando abria os olhos olhava-os novamente. "Estou em companhia
dos Santos, dizia à sra. de Garets. Durante a noite, quando acordo, parece que me
olham e dizem: Que preguiçoso és tu; dormes enquanto nós passamos a velar e a
rogar a Deus".
Nunca falava nos sofrimentos notumos, na excitação nervosa causada pelo
estafante trabalho diurno, na "febre que o agitava sobre a pobre enxerga, na tosse que
o obrigava a levantar-se muitas vezes numa hora". Apesar disso, quando chegava o
momento marcado para ir à igreja, deixava o duro leito e recomeçava onde havia
interrompido o seu interminável e santo trabalho.
Uma das maravilhas daquela existência completamente sacrificada ao serviço
dos outros é que se tenha passado, ao mesmo tempo, entre o movimento contínuo das
multidões e um profundo recolhimento.
"De mil maneiras importunavam o santo Cura, e nada lhe perturbava a paz intenor.
Donde, pois, tirava aquela calma e aquele inteiro domínio de si mesmo? Uma
testemunha autorizada no-lo dirá.
- O pároco Vianney, diz o piedoso cônego Gardette, capelão do Carmelo de
Chalon-sur-Saone, expressava-se desta maneira diante de mim: "Ah! quanto quisera
abismar-me em Deus e jamais achar-me a não ser n'Ele!" Pois bem, ao vê-lo agir,
via-se realizado o seu desejo. Sabia, com efeito, entregar-se de tal maneira a Deus

238
que em seus múltiplos e trabalhosos ministérios, se mostrava tão recolhido como nos
exercícios de piedade., Dir-se-ia que só fazia uma coisa: a do momento recente.
Sempre o ardor do zelo, mas nunca a atividade da natureza. Pela manhã, ao meio-dia
e à noite, deixava ver na sua pessoa a mesma liberdade de espírito, a mesma doçura
de caráter, o mesmo reflexo da paz interior. Aquilo era, ao meu ver, a prática ideal da
união com Deus, a manifestação mais.completa possível do perfeito amor.
Uma alma que não está unida com Deus, como ao seu centro, poderá mover-se
num círculo de ações mais ou menos santas, sem ela mesma ser santa? Para fugir
desse perigo o Cura d' Ars levantava sem cessar o seu coração, no púlpito, no
confessionário, no meio da~ conversacões e ocupações mais variadas. "Tinha adquirido
o hábito dos santos, de sair de Deus para a ação, quando era necessário e voltar a
Deus pela oração, logo que era possível". A oração era de fato o grande consolo de
sua alma e o seu refúgio habitual. "Ela é um roseiral perfumado ... dizia ele. Quanto
mais se ora mais d~sejo se tem de orar... O tempo não é longo na oração". Se durante
toda a vida desejou a solidão, foi precisamente para se poder entregar de todo à
oração e à contemplação das coisas de Deus. Mas, infelizmente, nem sequer tinha o
prazer de se entregar, como todos os seus colegas de sacerdócio, aos suaves exercicios
de um retiro espiritual. A última vez que nele quis retemperar a sua alma foi em 1835,
no Seminário de Brou. Mons. Devie mandou-o voltar para a paróquia antes do primeiro
exercício. "V. Revma. não tem necessidade de retiro, dísse-Ihe o prelado, ao passo
que os pecadores têm necessidade de V. Revma .. E o pobre Cura d' Ars partiu sem
nada objetar.
Entretanto, algumas vezes foi ouvido lamentar-se ante a lembrança de tempos
idos, em que vivia na solidão dos campos: "Como era feliz! Não tinha a cabeça zonza
como hoje; orava à minha vontade ... E acrescentava sorrindo: "creio que a minha
vocação era ser..., pastor toda a vida".
Pastor, porém, de almas, tinha podido satisfazer nos primeiros anos a ânsia de
orar. Naquela época chegara certamente ao grau supremo da oração, chamada oração
de simplicidade, "na qual a intuição substitui em grande parte os raciocínios e, os
afetos as resoluções são menos variadas e se traduzem em poucas palavras". "Antes
de começar o rude trabalho das peregrinações, diz o P. Cláudio Rougemont, coadjutor
de Ars, de acordo com os testemunhos de velhos paroquianos, via-se constantemente
o nosso pároco de joelhos, orando sem se servir de livro algum". De fato "sua oração,
como nota a baronesa de Be\vey, era afetiva antes que reflexiva ou intelectiva".
Olhava fixamente para o sacrário, reafirmando sem fim o seu amor a Cristo. Seguia o
método do bom Chaf fangeon: "Eu alio para Deus e Deus olha para mim?". "Quando
a afluência de peregrinos, diz o Ir. Jerônimo, não lhe permitia mais entregar-se a
longas orações, o Sr. Cura contraiu o costume de escolher pela manhã um tema para
meditar e pautar por ele todas as ações do dia".
"Certa vez, conta o P. Dufour, pedi-lhe conselho sobre a maneira de orar. "Não
tenho tempo de fazer uma oração bem regular, foi a resposta, porém desde o começo
do dia esforço-me por unir-me a Deus muito estreitamente e depois vou fazendo os

239
meus trabalhos: pensando nesta união". Donde concIuo, acrescenta o P. Dufour, que
a vida do pároco Vianney era uma contínua oração". .
Seguia durante todo o dia, com um olhar do coraçã~, algum. d~s. atos da vida de
Cristo, da Virgem ou de seus santos prediletos. Prefena os mlstenos d?l.orosos e
quase sempre acompanhava a Cristo em seus diversos passos, para o Cal vano. A fi m
de lembrar-se melhor pediu a Catarina Lassagne que os escre~esse na margem de
seu breviário. Deste modo, conforme ia rezando as horas, meditava uma a uma as,
cenas da Redenção, com uma piedade misturada de lágrimas.
Freqüentemente, ao passar por entre a multidão, "parecia estar .s6, de tal modo
andava absorto em piedosos pensamentos". Em plena ação contJ~uava sendo o
contemplativo que sempre houvera desejado ser. "A fé, dizia ~Ie, eXiste de verda~:
quando a gente fala com Deus, da mesma maneira que falana com um homem ..
Realizava plenamente esse pensamento tão profundo. Pouco'a pouco os anos e m~ls
ainda as heróicas fadigas encurvaram-lhe as espaldas e enrugaram-lhe. o rosto, o
coração porém, não envelheceu. Para este S? existia uma perpétua .~,nma~era. O
Cura d' Ars disse-o numa frase poética e cadenCiosa como um belo verso. A pnmavera
sempre floresce na alma unida a Deus". ,.
O sentimento da presença divina provocava algumas vezes no seu :s~\fIto
verdadeiros transportes de júbilo. "Quando o via co~ .aquele ar ?e. feh~~dade
extraordinária, eonta ingenuamente Catarina Lassagne, diZia ao ~r. Jerom~o. O Sr.
Cura hoje tem muito amor a Deus". Tais suavidades não as desejava por SI ~esmas.
"Quando não se sente consolação, dizia ele, serve-se a Deus por Deus ~e.smo, quando
se sente há perigo de servi-lo por amor-próprio". Apesar disso, essas mtlmas doçuras
ajudav;m-no a viver. Eram para ele penhor da ami~~de,de s~~ I?eus e das suas
adoráveis condescendências. Sentia que, uma vez admitido a famlhandade do Mestre,
poderia conseguir mais d'Ele. "Deus, dizia, está tão unido ~os santos que pare.ce fazer
mais a vontade deles do que a própria". E quando lhe faziam n?tar que~. :tlomena
lhe alcançava tudo e parecia obedecer-lhe retrucava: "Que ha de admuavel, se o
. t"
próprio, Deus me obedece na missa.
Não se pense que durante essas horas de santa alegria o Cura d' Ars perd:,sse
algo de sua deliciosa singeleza. Nada de atitudes afetada~, ~ada d~ ~xcIamaç~s,
nada de suspiros, nem ímpetos de espécie alguma, mas um somso m~xpnmlvel, celestml,
que jamais esqueceram os que o viram desabrochar em seus lábIOS.

240
 c: \ f-l'l-T.() )(\/11

Ansias de Solidão.
Grave Enfermidade e a
"fuga" de 1843
A apreensão de morrer pároco - Demissão sempre solicitada e sempre negada - Tentação
sutU - Solidão e apostolado, dois atrativos numa só alma - Primeira tentativa de fuga -
Absolutamente só com um trabalho acabrnnhador - A grave doença de maio de /843-
Desolação na paroquia - Entre a vida e a morte - Cura atribuída a S. Filomena - Necessidade
de repouso e maiores desejos de solidão -Afuga de /2 de setembro - Ars sem peregrinos-
O êxodo para Dardilly - A mensagem do P. Raymond - A viagem a N. Senhora de Beaumont
- Regresso triunfal.

Ao ver o Cura d' Ars, sorridente e solícito, entre a turba de peregrinos, ninguém,
afora seus familiares, teria suspeitado que "o perseguia sem cessar o desejo de solidão".
À primeira vista, parece de todo inverossímil esta afirmação de Catarina Lassagne:
"Esteve na paróquia de Ars por espaço de 41 anos, sempre contra vontade". "Desde
a idade de II anos, dizia ele mesmo, em 1843, confidêncial mente ao conde de Garets.,
burgomestre de Ars, tenho pedido a Deus a graça de viver na solidão, porém minhas
súplicas nunca foram ouvidas". Esse desejo foi-lhe inspirado desde a infância pelo
gosto da oração. Compreendera, muito jovem, que o silêncio e o recolhimento favorecem
os impulsos da alma para Deus. Quando chegou ao sacerdócio, um novo motivo
ajuntou-se ao primeiro: "Ignorante e incapaz como se achava, não seria tentar a Deus
aceitar a cura das almas?" Ah! dizia entre gemidos, não é o trabalho que custa; o que
assusta é a conta que se deve dar da vida de pároco". E realmente, essa perspectiva
inquietou-o até os últimos anos. Em 1858 (contava então 72 anos) durante uma missão
que o P. Descotes pregava em sua paróquia, aproximou-se do pregador com certo ar
de regozijo, quando este saía da sacristia para subir ao púlpito e lhe disse: "Desta vez
sim, nos converterá. - Quanto a V. Revma., Sr. Cura, tomou o missionário, não há
nada que temer. Eu respondo por V. Revma. - Meu amigo, suspirou o Santo, tomando
repentinamente uma expressão grave, quase angustiosa, V. Revma. não sabe o que é
passar de uma paróquia para o tribunal de Deus".
O desejo de retiro num pequeno recanto "onde pudesse chorar sua pobre vida"
atormentava-o desde os primeiros anos de vida paroquial. Catarina Lassagne
recordava-se de o ter ouvido falar disso "dois anos apenas, depois de ter chegado a
Ars". Em 1827 já o vimos fazer diligências junto ao prelado para pedir transferência.

241
Sem dúvida, teve desgostos e sofreu muito por causa das calúnias propaladas contra
sua pessoa. Mas no fundo era outro o pensamento que o atormentava. Pode ser que
tivesse revelado ao bispo o segredo torturante. S. Excia. ofereceu-lhe a paróquia de
Fareins; ele hesitou. O desejo oculto não fora atendido e por isso preferiu ficar na sua
humilde aldeia. Permanecendo ali, quem sabe, não teria maior facilidade em conseguir
entrar para a Trapa ou para a Cartuxa! Em 1830, quando as multidões já o assediavam,
tais sentimentos conservaram-se os mesmos, mas os desejos eram mais intensos ainda.
O vizinho de Chaleins, P. Mermod, recorreu a ele para receber conselhos sobre a vida
perfeita, ao que respondeu o P. Vianney: "Convém não ser pároco até o fim da vida;
devemos reservar algum tempo a fim de preparar-nos para a morte".
Vinte e cinco anos depois, o cônego Camelet, superior dos missionários, de Pont-
d' Ain, recebeu semelhantes confidências: "Eu não quisera morrer pároco, porque não
conheço nenhum santo que tenha morrido neste cargo. Desejaria dispor de dois anos
para chorar a minha pobre vida!... Oh! parece-me que então amaria melhor a Deus".
Os ecos desses desejos e desses gemidos chegaram algumas vezes ao bispo de
Belley. Mons. Devie fazia-se de surdo. Mas a pertinácia do Cura d' Ars em solicitar o
seu exeat demonstrava que não perdera a esperança de ser atendido. "Essa esperança
era para ele uma necessidade", dizia a Sra. de Garets. Raramente se dirigia ao bispo
para expor-lhe um caso de consciência sem falar ao mesmo tempo de seu grande
desejo. É notável a seguinte passagem de uma carta escrita em 1851. Nessa época
Mons. Devie, a quem Roma acabava de dar por auxiliar Mons. Chalandon, pensava
também em buscar um retiro.
_Mons., já que V. Excia. é tão feliz, pois esforça-se para retirar-se e não pensar
senão no céu, peço-lhe me conceda o favor de procurar para mim a mesma felicidade ...
Se partir sem me ouvir, morrerei de tristeza.
Que o seu coração, Mons., perdoe-me todos os aborrecimentos que lhe tenho
causado. Confio muito que V. Excia. me concederá a graça pedida. Bem sabe que
não sou senão um pobre ignorante. Esse é o parecer de todos ...
E assina humildemente: João Maria Vianney, pobre Cura d'Ars. A carta não
logrou êxito algum. Mons. Chalandon, bispo de Belley, recebeu, alguns, anos mais
tarde, esta premente petição:
_ Mons., cada vez estou mais doente. Tenho que passar parte da noite numa
cadeira e levantar-me três ou quatro vezes numa hora. No confessionário fico tonto,
chegando a perder os sentidos por espaço de três ou quatro minutos ...
Em vista de meus achaques e de meus anos, quero dizer adeus a Ars para sempre,
Mons ....
Desta vez, assina Vianney, pobre e desvemturado secerdote. As rnesmas
instâncias foram renovadas de viva voz em cada visita pastoral. Nos dias que as
precediam, redobrava as mortificacões. Orava, "chorava, gemia e jejuava antes de
formular a sua petição". E quando aparecia o prelado, avivava-se-lhe a esperança
tantas vezes decepcionada. Um dia o Sr. Oriol viu-o entrar na sacristia transbordando

242
de júbilo. "Mons. vai vir, disse-me ao ouvido. Mons. vai vir, e eu vou pedir-lhe ... Você
bem sabe o que ...
Monsenhor veio, de fato, a Ars, e, além disso, visitava freqüentemente o seu
santo amigo, mas o P. Vianney continuava Cura d' Ars. Mons. Devie bem como
Mons. Chalandon, seu sucessor, sempre se opusera energicamente a que o P.
Vianney se retirasse". Mons. Langale~ie, elevado à sede episcopal de Belley em
1857, recebeu mais de uma vez as mesmas súplicas. Nunca, e é coisa que não
deixa de surpreender, o Cura d' Ars nunca se resignou de todo a morrer no seu
posto. Durante o último mês de vida ainda falava em retirar-se. Ouçamos a esse
respeito Mons. de Langalerie na oração fúnebre do P. Vianney, pronunciada no
mesmo dia das exéquias:
- Ah!, Mons., nos dizia ele, faz 15 dias apenas, eu lhe pedirei em qualquer tempo
de me deixar partir para chorar os pecados de minha vida. - Mas, meu bom Cura, lhe
respondíamos, as lágrimas dos pecadores que Deus lhe envia valem bem as suas.
Não me fale mais desse modo, aliás não virei mais vê-lo. E todas as nossas palavras
de afeto e de encorajamento não pareciam convencê-lo.
Um desejo assim tão veemente de solidão não é de admirar num homem como o
P. Vianney que, voluntariamente, teria passado a vida inteira ajoelhado diante do
tabernáculo. Entretanto, examinando bem o caso, uma tentação sutil, e que o Santo
terminou por descobri-la, escondia-se sob esse atrativo, na aparência tão legítimo.
Assim atestaram muitos dentre os seus familiares e não os de menos importância.
- O Cura d' Ars, declarou o P. Monnin, reconhecia haver exagero nesse desejo,
do qual o demônio se servia para tentá-lo. Mortificava-o, resisitia-Ihe, mas durante
toda a vida teve que lutar contra ele ...
O testemunho do Sr. de Garets, maire de Ars, é mais nítido e mais, explícito
ainda.
- Sempre vi o P. Vianney desejoso de se retirar para uma solidão. Descobri
nesse pensamento três motivos: Queria primeiramente declinar a responsabilidade de
uma paróquia; segundo, proporcionar-se o meio de chorar aquilo que ele chamava sua
pobre vida; terceiro, fugir das contínuas ocupações e procurar lazeres para entregar-
se, conforme seu atrativo, à prece e à contemplação. Tais são os motivos que tinha
para consigo mesmo o bom Cura.
Mas ainda é minha íntima convicção que, além de tudo isso, havia uma verdadeira
tentação do demônio, da qual, apesar de esclarecido como era nos caminhos de Deus,
não tinha consciência. O demônio sabia todo o bem que o Cura d' Ars fazia entre os
peregrinos e o que poderia fazer dali por diante. Tinha pois grande interesse em afastar
o servo de Deus, sob plausíveis pretextos.
O P. Vianney, declara por sua vez o Ir. Atanásio, um dos principais confidentes,
padeceu muitas tribulações interiores. Atormentava-o o grande desejo de retiro. Nisto
falava muitas vezes. Era como uma tentação que o assediava durante o dia e mais
ainda durante a noite. Costumava dizer: "Quando não posso dormir, o meu espírito

243
viaja. Estou na Trapa, na Cartuxa, buscando um canto onde chorar a minha pobre
vida e fazer penitência de meus pecados".
Do mesmo modo, gemia Catarina de Sena, a semeadora de milag~es. ael.amada
pelas multidões. "Por que, Senhor, perguntava entre suspiros. me converteIs num Jogue!~
de todo o-mundo? Exeeto eu, todos os vossos servos vivem em paz entre os ho~ens -
Melhor não acontecia ao pobre Cura d' Ars. Deus negava-se a escutá-lo nesse partICular
e ele deu-se conta disso.
_ Ouvi-o dizer confidêncialmente, conta Catarina Lassagne, estas pálavra~: "Deus
me concede logo o que peço, cxceto quando é para mim. Eu lhe respondi: E que V.
Revma. pede para Deus tirá-lo de Ars e isso Deus não quer". Nada respondeu.
Essa fome de solidão e recolhimento, jamais saciada, não era tão somente tentaç~o
do demônio: era também provação de Deus. Muito bem a compreendeu o P. Monnm
quando disse: Parece-me que houve um secreto desíg~io da Providên.c:ia: sacrifi~ando
o gosto à obediência e o prazer ao dever, o Cura d Ars teve ocaslao de se vencer
continuamente e de calcar aos pés a vontade própria.
Demais, o desejo de solidão era fregüentemente combatido pelo desej.à de
apostolado. Por uma permissão especial de Deus, o seu coração andava sempre a~ltado
por esses atrativos. É certo que a responsabilidade da cura das almas o aterronzav~;
Um dia, quandQ um seminarista de Lião se confessava com ele, perguntou-lhe se!a
havia recebido as ordens sagradas. "Sim, já sou diácono e só tenho que esperar tres
s:
meses para ser sacerdote. - Oh! meu filho, exclamou o Santo, ~empre t.orna padre
muito cedo". E não obstante estava convencido ser o sacerdócIO necessarlO às almas
e que "apascentar o rebanho de Cristo é obra de amor por excelência. Suspirava pela
solidão tranqüila e doutro lado nunca estava tão contente como.qu~do o cercav~m as
multidões vindas de todas as partes. A senhora de Garets diZ: Ele se devena ter
persuadid~ uma vez para sempre que fora feito para aquele ministério. Q~ando não
havia muita afluência, parecia estar triste, e fazia novenas para que viessem .as
multidões". Quando chegavam, se lhe pediam que repousasse um pouco, respond~a:
"Que mal seria fazer esperar a essa pobre gente, que vem de tão longe e pass~ a, n?t~
esperando a sua vez para se confessar! Seria preciso que Deus me desse o pnvllegiO
de me bilocar, como deu a muitos santos ...
"Se já estivesse com um pé no céu e ~e dissess~m que voltasse à ~erra para
trabalhar na conversão de um pecador, voltaria com multo gosto. E se para ISSO fosse
preciso ficar aqui até ao fim do mundo, levantar-me à meia-noite e sof~er o que agora
sofro, aceitaria de todo o coração".
Um dia, quando explicava o catecismo na igreja, exclamou: "Ah! se eu tivesse
sabido o que significa ser sacerdote, muito cedo me teria refugiado ~a ~rap~". ~o que
respondeu uma voz saída da multidão: "Meu Deus, que desg~ça tena Sido ISS~ ..: Esse
grito saído de um coração foi para o nosso Santo um encorajamento e uma ltçao.

244
 O que fica dito não impediu que por três vezes o Cura d' Ars tentasse deixar a
paroquia. A tal ponto o pungia a fome da solidão. Cria ver nisso, ainda que muito
obscuramente, a vontade imperativa de Deus oposta à do prelado cujo consentimento,
apesar de tudo, sempre esperava conseguir. Foi no ano de 1840 uma primeira fuga
que passou inadvertida e sobre a qual o Cura d' Ars fez mais tarde algumas revelações
confidênciais. Saiu da casa paroquial numa noite muito escura - seriam talvez duas
horas da madrugada ~ e empreendeu sozinho o caminho de Villefranche. Aonde ia e
que pensava afinal? Nada disse. Caminhou pouco tempo. Chegando à cruz de Dombes,
'não longe da aldeia de Ars, pôs-se a refletir: "Será a vontade de Deus que estou
cumprindo neste momento? A conversão de uma alma não vale mais do que todas as
orações que poderei fazer na solidão?" E voltou. As almas que o esperavam
recuperaram-no em seguida. nA tentação de fugir, acrescenta o P. Toccanier, de
quem é este relato, acometera-o repentinamente" _O tentador que, de fato, se pode
descobrir neste episódio, não se deu por vencido. As indisposições e as doenças do
santo homem lhe apareceram como uma preciosa ocasião de tirar desforra.
Em 1835 o Cura d' Ars ressentia-se ainda de suas "imprudências de moço";
nevralgias faciais. atrozes dores de dente e violentas cólicas lhe recordavam que não
se passa impunemente as noites sobre o chão úmido dum quarto de andar térreo. As
cartas enviadas pelo Cura d' Ars ao médico atestaram-no de sobra. Indubitavelmente,
necessitava dum coadjutor. Dessa maneira poderia descansar de tempos em tempos.
Mas, além do P. Aleixo Tailhades, de Montpellier, que teve como hóspede e discfpulo
desde o inverno de 1839 até 1843, não lhe foi concedido nenhum sacerdote. Mons.
Devie, por carecer de pessoal disponível, não podia fazer outra coisa que exortar os
curas vizinhos a auxiliarem o colega sobrecarregado de trabalhos. Assim foi que,
benevolamente; o P. Derognat, cura de Rance, e o P. Raymond, cura de Savigneux,
ajudaram-no nas diferentes funções do ministério. Em 1853, o Cura d' Ars julgou
chegado seu fim. Já muito fatigado, escrevera, fazia quando muito dois anos, o primeiro
testamento, pelo qual "dava o seu corpo de pecados à terra e a pobre alma às três
peSS01L~ da SS. Trindade". Começava o mês de Maria. Havia seis anos que o Santo
pregava sozinho os exercícios. Fazia de ordinário uma leitura que em seguida comentava,
e, "uma vez em movimento, como diz Catarina Lassagne, falava longo tempo". À
noite do dia três de maio, começa a leitura. Uma sufocação o impede de continuar...
Ajoelha-se para rezar e apenas pode articular as primeiras palavras. Uma febre Viienta
apodera-se dele. Acodem todas e levam-no para um quarto vizinho ao seu, nde
ficava mais fácil atendê-lo. A armação da cama em que morrera o P. Balley va
guardada ali como uma relíquia. Arranjaram-na com o colchão do P. Vianney e dei . m~
nela o enfermo, que acabava de desmaiar.
O Dr. Sannier, chamado à toda pressa, diagnosticou uma pneumonia. O conde de
Garets, por sua vez, correu à canônica e ao ver seu pobre Cura estendido sobre
aquela enxerga, dura como um pau, ofereceu-lhe um bom colchão. Depois de muitas ~
instâncias o Santo permitiu-lhe a troca. Era tempo de estar alerta. No dia 6 de maio ~ .
o P. Vianney completava 58 anos de idade - O Dr. achou o seu estado desesperador.
Tal era a simpatia de que gozava o Cura d' Ars que outros três médicos atenderam ao

245
 chamado do Dr. Saunier. Foi decidido que se evitasse fazer o venerável enfermo
falar. Urgia, antes de tudo, poupar-lhe toda a emoção, porque o coração p~l~ava ~om
muita dificuldade. Entretanto, o Cura d' Ars não perdera a presença de esplflto, DISSO
deu provas naquelas horas. "Ao ver toda a Faculdade junto da cama, disse sorrindo:
"Sustento neste momento um grande combate. - Contra quem, Sr. Cura? - Contra
quatro médicos. Se chegar um quinto estou morto". Essa ocorrência chistosa não nos
há de fazer esquecer que o Cura d' Ars, durante toda a doença, tremeu ao pensar nos
jufzos de Deus. "Quisera viver mais, dizia ele ao conde de Garets qu~, en,qua~to o
Cura esteve em perigo, não saiu da canônica, chegando mesmo a donmr alt, qUisera
viver ainda para chorar os meus pecados e fazer algum bem", Teve noites agitadas e
horríveis pesadelos. "Parecia-me ouvir os gritos de triunfo dados pelos demônios",
dizia ele numa manhã: "Nós o temos; nós o possuímos; ele é nosso".
Entretanto, a tentação não o molestava a ponto de fazê-lo perder a paciência e a
confiança em Deus. "Nunca se queixava, diz João Pertinand, o mestre-escola que se
arvorara em enfermeiro, e aceitava por obediência todos os medicamentos. Suportou
as dores com a mais completa submissão à vontade de Deus, que via em toda parte".
Durante aquele tempo, "dir-se-ia que em Ars havia um morto em cada casa". Os
peregrinos andavam errantes pelos arredores da igreja como um rebanho sem pastor.
Estavam ali duzentos ou trezentos que não tinham terminado a confissão e se recusavam
a se confessar com o P. Lacote, cura de Saint-Jean-Ie-Vieux, encarregado interinamente
da par6quia de Ars. "É necessário, lhes diziam, que se confessem com o sacerdote
que veio substituir o Sr. Cura". "Não tenho coragem para recomeçar, respondia uma
senhora a quem o P. Renard dava esse conselho. Permita-me V. Revma. que vá
ajoelhar-me na porta do seu quarto para que me veja e me dê a bênção; isso trará um
pouco de paz à minha alma" , Já que não conseguiam mais, mandavam levar à cabeceira
do moribundo - todos estavam persuadidos do seu fim próximo - cestos cheios de
medalhas, rosários, cruzes e estampas. O Cura d' Ars erguia a mão abençoando todas
aquelas queridas recordações. "Duvido, escrevia a condessa de Garets, que todos os
bispos juntos da França tenham abençoado tanto como ele",
Não restav~ outro recurso senão uma intervenção extraordinária do céu; por isso
a multidão que havia desaparecido do confessionário prostrava-se ante o altar de S.
Filomena, onde ardiam numerosas velas. Os sacerdotes começaram uma novena de
missas ... Apesar de tudo, "a igreja sem ele parecia deserta".
No dia 11 de maio. pela tarde, a agonia pareceu iminente. Sete padres achavam-
se reunidos no quarto do enfenno, Não havia lugar para dúvidas; resolveu-se administrar
ao P. Vianney os últimos sacramentos, Somente seu confessor o P. Valentim, cura de
Jassans, achou melhor deixar os paroquianos na ignorância da cerimônia que se
preparava. "Sim, sim, que toquem, diz o moribundo, um cura tem muita necessidade
que orem por ele". O sino soou e imediatamente a escadaria e o pequeno corredor da
. casa paroquial ficaram inundados ...
"Crê em todas as verdades que a igreja nos ensina?" perguntou-lhe com voz
trêmula o cura de Jassans, "Jamais duvidei", foi a resposta do Santo. E recebeu os

246
 últimos sacra~ntos com uma expressão de fé que impressionou a quantos assistiam.
S~rdos os asSistentes e a s6s com o p, Dubouís, cura de Fareins, "consagrou-se a S.
FtI~m~na, pro~eteu mandar celebrar uma míssa em sua honra e acender um grande
cfno diante da Imagem".
. Depois, quase repentinamente, pareceu entrar em estado de coma. Todos se
aJoel~atam ao re.dor da cama. O Dr. Saunier estava de pé junto a ele, convencido de
que ~ao .:sc.aparm. Apes~r de ~á.estar com os olhos fechados, ouviu a sentença do
médl~o. Mmha pobre pnma, dIZia alguns meses mais tarde a Margarida Humbert, de
Datdl~ly, q~~ndo eu estava nas últimas e acabavam de ministrar-me a extrema-unção,
o médICO diZia, tomando-me o pulso: "Não tem mais do que 30 ou 40 minutos de vida".
E eu pensava: "Meu Deus, será. preciso que me apresente diante de vós com as mãos
vazia~ L.. "Dirigi-me_à Virgem Santíssima e à S. Filomena, dizendo: Se ainda. posso
ser aul para a salvaçao de ~Igumas almas ... Minha boa prima, acrescentava, quando
te achares ao lad.o dum fiOnbundo, lê em voz alta, pois os enfermos entendem, mesmo
quan~o parecem ter perdido os sentidos". Apenas o cura pronunciara no íntimo do
coraçao o nome de sua "querida santinha", sentiu-se melhor. Abriu os olhos e recobrou
a fala. "Des:ru~ou então _de sossego por espaço de três horas, durante as quais
permaneceu Imove[ de maos postas e orando com angelical fervor. Infelizmente, a
febre to~ou a ac?metê-Io com violência". O médico não se atreveu a pronunciar-se
em sentIdo favoravel, crendo que duraria somente algumas horas mais. Combinou-se
em t.odo caso que, se o moribundo passasse a noite, o P. Dubouis celebraria no altar de
S. ~t1omena a primeira das missas prometidas pelo Cura d' Ars, Ao raiar do dia 12 de
maIO o eRtermo ainda respirava. Ante esta notícia, a igreja encheu-se até transbordar
~ começou a missa prometida. Nunca se elevaram para o céu de Ars orações mai~
fervoro,sas. Du~nte aquela hora, o mestre-escola velava à cabeceira do enfermo. O
Cur~ d Ars: agItado por urna febre terrível, parecia presa uma grande ansiedade.
Pertmand dls~unha-se a receber o seu último suspiro quando, de súbito, serenou,
c~nforme se dIZ, com uma visão encantadora que contemplava. Apenas terminara a
mIssa, exclarr:ou; "Meu amigo, em mim acaba de produzir-se uma gmnde mudança...
°
Estou curado, Durante tempo em que parecia estar em êxtase, pronunciava muitas
vezes o nome de S. Filomena ... Foi crença comum que sua "querida santinha" lhe
aparec:,u", Ao menos ~tr~b~iu-se à ela a cura inesperada. De fato, recuperou as
fo~ças com um.a prontldao que os médicos qualificaram de maravilhosa. "Dizei
miraculosa, comgiu o Santo".
E~fim, a~6s 16 dias, intermináveis para seu coração, voltou a rever a igreja e o
sacrário, Apo!a~o nO,braço do fiel Pertinand, no sábado, 20 de maio, celebrou a missa
novamente. FOI preciSo fazê-lo às duas da madrugada, pois estava muito fraco, para
passar algum tempo sem tomar nada. "Apesar de ser tão cedo, diz a Sra, de Garets
t~~a a paróquia se reuniu na igreja. Escolheu, para celebrar, o altar da Santfssim~
virgem, conforme costumava todos os sábados, Eu desejaria ver naquela capela a
tOdo~ que ~ sã? caros!... O rosto do Cura d' Ars tomou uma expressão extraordinária...
Que molvldávels recordações! Parecia-me assistir a uma missa das catacumbas". O

247
P. Vianney achava sua convalescença muito adiantada. Apesar disso, o médico proibiu-
I he reiniciar os trabalhos antes de estar completamente restabelecido. Obedeceu, mas
à custa de que sacrifícios! "Cada vez que ia à igreja lançava um olhar saudoso para o
confessionário ... e o seu mais vivo desejo era recobrar as. forças quanto antes".

Entretanto, certa ansiedade começava a se fazer sentir em Ars. Com data de .17
de maio a condessa de Garets escreve à sua mãe: - Que irá, porém, fazer desta VIda
cuja pr~longação tanto implorou e dessas forças que tão ardentemente desejou
recuperar? É isso o que nos perguntamos uns aos outros ... Tememos perder p:lo
afastamento aquele que o céu conservou na terra, e com tão dolorosas apreensoes
sentimos perturbada a alegria causada pelo seu restlibelecimento. Dez dias mais tarde,
já não havia lugar para dúvidas. O conde de Garets foi visitar o Santo convalescente.
Encontrou-o no quarto, debruçado sobre a cama e desfeito em pranto. "Mas que
tem?" perguntou-lhe o burgomestre. - Ah! respondeu o Santo, ninguém calcula as
lágrimas que tenho derramado sobre este leito, depois que ando em busca de retiro".
E acabou dizendo entre soluços: "Sempre me foi negado".
Tememos muito, muitíssimo, escrevia a castelã, depois da narração desta visita,
que o Sr. Cura nos deixe e que teremos que chorá-lo vivo depois de term~s ~audado
com tanto júbilo sua ressurreição. Não nos podemos enganar. O santo varao Julga ter
chegado o termo de seu trabalho. Havia dito: "Irei adiante até que sucumba". E
sucumbiu ... Se pediu mais vida foi a fim de preparar-se para a morte, no silêncio e no
retiro. A vida foi-lhe restituída; e ele acha que com a cura o céu lhe deu a liberdade;
eis o que pensa; eis a que aspira. Diziam-nos que estávamos demasiado envaid~cidos
com o nosso cura e que Deus castigaria a nossa arrogância. Na verdade tmham
razão ...
Escoaram-se as semanas. A ameaça permanecia suspensa, pois o cura não fazia
nenhum preparativo de partida. Decidido a ir-se em qualquer dia, procur.ou recolher-
se e recuperar as forças. Naturalmente tirou da cama o colchão que dali para dmnte
julgou supérfluo; logo que o médico lhe permitiu, voltou ao confessionário à uma da
madrugada. O bom do Pertinand achou necessário sair-lhe ao encontr~. "Amigo, João:
replicou, quando eu estava doente fazia a vontade de Deus e obedeCIa; agora e voce
quem há de obedecer; vá deitar-se".
O médico achou melhor fechar os olhos diante de tais imprudências, mas os
penitentes do Santo agradeceram-lhe infinitamente. Apesar disso, o Dr. Saunier
mostrou-se inexorável num ponto: na questão do regime de vida. Até ao completo
restabelecimento, o Cura d' Ars foi obrigado a tomar duas refeições por dia; comer
um pouco de carne e tomar - oh! escândalo - a quarta parte dum copo de vinho de
Bordéus". O Santo sentia remorsos, mas à autoridade do médico ajuntou-se a de
Mons. Devie, e quer quisesse quer não, só teve que submeter-se. Lamuriava-se de
forma que os circunstantes não podiam deixar de sorrir. "Converti-me num glutão".

248
"Alcanço menos graças do que antes ... "Já não me acho tão tranqüilo quando vou me
confessar!... O pobre Santo não estava menos macilento nem menos fraco do que
antes. Contava 54 anos e seu aspecto era de um verdadeiro ancião. Em 27 de agosto
do mesmo ano,\') P. Faivre, da diocese de Saint-Claude, teve ocasião de visitar o nosso
asceta. "Sua vida mortificada e penitente pareceu-me tal, diz ele, que, sabendo, como
missionário que sou, o que é passar os dias confessando, pregando e explicando o
catecismo, não lhe dei, humanamente falando, três meses de vida".
Os médicos não eram menos. pessimistas. Acharam necessário que o Cura
mudasse de ares;" e - coisa que não se atreviam a dizer-lhe - que deixasse o
confessionário. Mons. Devie, por sua vez, escreveu autorizando-o a tomar algum
descanso. De mais a mais, tinha licença para ausentar-se IS dias, cada ano, sem
necessidade de permissão especial do bispo, contanto que procurasse um substituto.
O P. Raymond, seu colega de Savigneux, passava então mais tempo em Ars que na
própria paróquia; era pois o substituto maisà mão ... O Cura d' Ars sempre tão flutuante
e indeciso sobre esse ponto, apesar de ser tão decidido e resoluto nos demais, desejava
vivamente subtrair-se durante algumas semanas às multidões de peregrinos que o
assediavam. Mas sob esse desejo, em si tão legítimo, ocultava-se a tentação: uma vez
fora, iria para um retiro, para nunca mais voltar. Pelas dúvidas, o Cura d' Ars escreveu
ao irmão Francisco que lhe preparasse um quarto na sua querida casa paterna de
Dardilly.
Finalmente, em II de setembro, confiou seus projetas, ao P. Raymond. O cura de
Savigneux não opôs grandes dificuldades. Não aspiraria, no íntimo, a ser cura d' Ars,?
Prometeu levar ao Sr. Bispo, quando fosse possível, uma carta escrita pelo P, Vianney.
Nela pedia ao prelado que concedesse "ao pobre Cura d' Ars" um cargo que "lhe
conviesse": O cuidado da capela dos Mínimos, em Montmerle, onde somente teria
que rezar a missa. E à noite de I I para 12 de setembro o P. Vianney partiu. Somente
não pode deixar de despedir-se de sua querida e saudosa Providência Foi o que pôs
tudo a perder. Antes das IOda noite - note-se bem que Catarina e as outras prometeram
guardar segredo - toda a paróquia, prevenida do que ia acontecer, estava alerta e até
havia gente postada junto à casa paroquial. Pouco depois da uma hora ouve-se ruído
de alguém que se cola à cerca do jardim. É o Sr. Cura. Leva o breviário debaixo do
braço e um pequeno embrulho na mão. Algumas pessoas procuram detê-lo,
apresentando-lhe objetos para benzer. Tudo inútil. O Cura d' Ars acelera o passo.
Desce para a ponte de Fontblin e desaparece na escuridão da noite. Chamam então o
mestre-escola João Pertinand para que vá acompanhá-lo, o qual consegue alcançá-lo
a certa distância do povoado "onde se perdera no campo".
"Sr. Cura, lhe pergunta, por que nos deixa dessa maneira?"
- "Vamos, não percamos tempo, replicou o fugitivo. Escrevi ao Sr. Bispo pedindo-
lhe licença para retirar-me; esperarei a resposta em Dardilly. Irei celebrar missa em
Fourviere, para melhor conhecer a vontade de Deus. Se Mons. consentir, verei meus
desejos cumpridos; se quiser que volte, voltarei... Demais, a paróquia não sofre dano
algum, pois a tudo providenciei".

249
 o Cura d'Ars e João Pertinand partiram em direção a Dardilly. De repente o
fugitivo pára. Durante a longa prisão, no confessionário, os caminhos haviam sido
alterados e já não os reconhecia mais. "Amigo João, disse com certa viveza, você me
engana". O jovem facilmente pôde con vencê-to que não era verdade. Os dois viajantes
seguiram seu caminho, orando e conversando. "Durante as 7 horas que durou a viagem,
rezamos dez vezes o rosário", contava depois João Pertinand. Chegando a Trévoux,
ainda muito de madrugada, o Cura d' Ars, por caridade, não quis despertar o guarda
da ponte, que dormia. Em Neuville, onde os nossos viageiros já fatigados atravessaram
o Sãona, o Santo. que partira sem dinheiro, quis pagar o almoço ao camarada tão bem
aprovisionado como ele. Para isso falou em empenhar o relógio; o hoteleiro negou-se
redondamente a aceitar. Fez igual proposta ao pontoneiro de Neuville, que lhe respondeu:
"Deixe, pagará outra vez". Finalmente o Cura d' Ars transpôs o umbral paterno. Estava
tão cansado que, chegando, foi preciso deitar-se. Quando João Pertinand tinha
descansado lhe disse: "Volte e venha buscar-me na sexta-feira da próxima semana.
No sábado subiremos, juntos a Fourviere,- Depois veremos". As previsões do santo
varão não se realizaram... Na manhã do dia 12 de setembro, só se viam em Ars rostos
consternados. Dava-se como certo que o Sr. Cura havia entrado para a Cartuxa e
para sempre... E com ele toda a alegria, toda a vida, todo o alento desapareceria da
par6quia. Dois dias depois da sua partida, a Sra. de Garets podia escrever:
Na escola das meninas da Providência só se ouvem suspiros e soluços. A metade
pelo menos se dispersou. A igreja está quase deserta. De momento a momento as
pobres meninas vão rezar diante de uma vela, Não posso expressar a tristeza que
oprime o coração, ante uma mudança tão completa. É uma verdadeira passagem da
vida para a morte. Tínhamos um capítulo vivo da vida dos santos para cada dia; agora
a página está virada.
O P. Raymond permanecia em Ars, apesar de conservar o título de pároco de
Savigneux. Ele, que sonhara dirigir as peregrinações, devia ter compreendido bem a
lição: a presença do P. Vianney era a única razão de ser daquele movimento. Com
efeito, desde que os peregrinos tiveram notícia do lugar para onde se retirara o Santo,
"Ars não foi mais Ars". Quinta-feira, dia 14, João Pertinand estava de volta e o conde
de Garets, informado por ele de tudo quando havia acontecido, apressou-se a partir
para Dardilly. Francisco Vianney, recorrendo a um subterfúgio, deu a entender que
seu irmão tinha saído sem dizer para onde. O maire de Ars foi obrigado a contentar-
se com escrever algumas linhas ao seu cura.
- Não decida nada por enquanto. V. Revma. tem necessidade de repouso; eu o
sei melhor do que ninguém. Fique em casa de seu irmão todo o tempo que for necessário.
Não se esqueça, porém, de sua pobre paróquia de Ars. Pense em todas as almas
santas que V. Revma. conduz no caminho do céu, nas que estão afastadas e que V.
Revma. reconduzirá. Pense na Providência, da qual é alma e sustentáculo e que sem
V. Revma. não poderá viver. Pense enfim no bem da religião que Deus chamou V.
Revma. para sustentar e glorificar...
Enquanto o conde de Garets traçava estas. linhas emocionantes, o Cura d' Ars,

250
não sabendo de sua chegada, estava orando num quarto sobre a sala, onde o conde
escrevia. Avisado, após a partida do maire, leu e releu a carta dele, ficando muito
impressionado. Entretanto iam chegando outras missivas: uma de Catarina Lassagne,
portadora de más notfcias: só restavam na Providência quinze meninas. O P. Raymond
falara com o Sr. Bispo e ele assegurou que jamais permitiria a saída do Cura d' Ars da
diocese de Belley. Outra era dum taberneiro estabelecido em Ars, contra a vontade
do P. Vianney. .
Sr. Cura, escrevia vivamente atingido nos seus interesses pessoais, pois os negócios
já não lhe iam tão bem, apresso-me a pedir-lhe que não nos abandone. V. Revma.
bem sabe que sempre tenho dito e agora repito do fundo do meu coração: se há
alguma coisa na minha casa que não seja conveniente, submeto-me inteiramente à
vontade de V. Revma.
Mas qual não foi o espanto e embaraço do P. Vianney quando na sexta-feira viu
chegarem a Darrlilly os peregrinos de Ars! O carteiro de formiga encontrara o caminho.
Que fazer? Despedi-los? Nem por um momento pensou em tal; tendo recebido
faculdades do arcebispo de Lião, meteu-se no confessionário de sua igreja natal. A
sopa esperava-o em vão num canto da lareira. A cada momento os forasteiros batiam
a porta de Francisco Vianney. "Se ele ficar aqui, exclamava Francisco, ver-me-ei
obrigado a pedir socorro. Não sou mais dono de minha casa".
Pela tarde do sábado de 16 de setembro, o hoteleiro de Ars, Francisco Pertinand,
irmão do professor, levou consigo 23 jovens da paróquia. Apresentou-se de manhã
cedo diante da casa dos Vianney, mas os parentes do Santo não quiseram abrir-lhes a
porta. Logo, porém, ouviram uma doce voz que muito bem conheciam. O querido
pastor assomou à janela e chamou-os. Já estava de pé desde as duas horas; fê-los
entrar no quarto, rezou com eles o rosário, levando-os depois consigo à igreja, onde
ouviram a sua missa. O P. Vianney instou muito a que tomassem com ele o café, mas
não aceitaram por discrição. Na noite de domingo para segunda-feira, empreenderam
a viagem de regresso.
"Terça-feira assistireis a missa em vossa igreja, aconselhou-lhes o Cura d' Ars;
naquela manhã eu celebrarei a missa em Fourviere para conhecer finalmente a vontade
de Deus: rezareis por mim". Ora, a vontade de Deus manifestou-se doutro modo.
Pela tarde do mesmo sábado, Dardilly recebeu um viajante, encarregado de missão
oficial da parte do bispo de Belley. Era o P. Raymond, que, para não despertar suspeita
alguma, apresentou-se às 8 horas ao P. Peyrard, cura da paróquia. Foi recebido com
muita frieza. Não restava dú vida, aquele sacerdote, dizendo-se enviado do bispo, não
tinha outra missão do que levar o P. Vianney. Depois de feitas algumas perguntas, o P.
Raymond, na esperança de sossegar o pároco, ofereceu-se para oficiar na missa
solene do dia seguinte. O cura de Dardilly não viu nisso inconveniente algum e combinou-
se que o mensageiro do prelado falaria com o P. Vianney depois da missa.
Assim, com efeito, as coisas aconteceram. O Santo assistiu a missa paroquial e
depois levou o P. Raymond para a casa do irmão Fmncisco, que ficava muito perto da
igreja. A resposta de Mons. Devie ... Estava impaciente para conhecê-Ia. Leu a carta

251
trazida pelo P. Raymond e a decepção pintou-se-Ihe no rosto por alguns momentos;
não fez, porém, nenhum comentário pró ou contra. Logo que saiu o P. Raymond,
desceu de seu quarto para acalmar o irmão Francisco.
Este, assediado e importunado pelos paroquianos de Ars, que chegavam sem
cessar, "lamentava-se amargamente das importunações que faziam ao Cura".
O P. Raymond almoçou no presbitério. "Peço-lhe, disse o P. Peyrard, que
saia de Dardil1y quanto antes. Já se sabe o motivo de sua vinda. Deixe tranqüilo
o P. Vianney. Do contrário jogará uma má partida". O legado episcopal, porém,
manteve-se firme. Estava resolvido a reconduzir o P. Vianney até o lugar de suas
ovelhas, pois o conde de Garets lhe dera a entender de sobra, numa conversa
antes da partida, que em vão ambicionava a sucessão de Ars. O P. Raymond
assistiu as vésperas presididas pelo Santo. Após a benção com o Santíssimo
Sacramento, o cura de Dardilly interpelou novamente o cura de Savigneux. "Muitas
pessoas de minha paróquia, disse ao Cura d' Ars, olham-no com maus olhos". O
Santo respondeu: "Não se inquiete com o P. Raymond: é um bom cavalo de
batalhas,; não teme arruaças!"
Entretanto, a decisão do Cura d' Ars já estava tomada. O prelado lhe oferecia a
capela de N. Senhora de Beaumont, rogando-lhe, porém, que continuasse refletindo ...
Iria pois a Beaumont e a Virgem que ali se venera lhe inspiraria a resolução definitiva.
Mas como burlar a vigilância do povo de Dardilly, que já havia montado guarda ao
redor da casa dos Vianney.
Precisamente pela tarde daquele domingo, quando o P. Vianney se dispunha a
descansar pela última vez sob o teto da casa paterna, uma comissão de notáveis do
lugar, se apresentou no pátio. Foi preciso o Santo descer para lhes ouvir os pedidos.
"Descanse aqui, lhe disse aquela boa gente; nós encarregar-nos-emos de obter as
necessárias autorizações". O ilustre conterrâneo contentou-se com responder
graciosamente: "Oh! meus amigos, se puderdes consegui-lo ... eu não desejo coisa
melhor". E voltaram tranqüilos.
Bons paroquianos de Dardilly! Tivessem eles permanecido até a madrugada e
teriam sabido o que se preparava! Fora combinado um plano de fuga entre o Cura
d' Ars e o P. Raymond. Antes de anoitecer, o P. Raymond deixou o presbitério de
DardiI1y com o pretexto de levar ao bispo a resposta do Cura d' Ars, mas na realidade
Ia era esperá-lo em Albigny, cujo pároco foi um de seus mais íntimos amigos. O Cura
d' Ars iria em breve juntar-se a ele. Francisco Vianney estava a par do segredo. Eram
tantas as visitas a importuná-lo desde dois ou três dias, que consentiu, voluntariamente,
em favorecer aquela "evasão".
Segunda-feira, dia 18 de setembro, os dois irmãos levantaram-se muito cedo e
tomaram em plena escuridão o caminho de Albigny. O Santo montava o cavalo da
casa, que Francisco puxava pelas rédeas. Ao aproximarem-se de Albigny, disse João
Maria: "Agora continuarei a viagem a pé". Apeou do cavalo; despediu-se do irmão e
entrou sozinho no povoado. A primeira impressão foi muito desfavorável. No dia
anterior, tinha havido uma festa e ao raiar do dia seguinte ainda bailavam ... O Cura

252
d' Ars encontróu o P. Raymond, celebrou a missa e mostrou grande desejo de continuar
a viagem.
Beaumont, .perdido entre os pauis de Dombes, a uns 50 quilômetros de Dardilly,
não era de fácil acesso. O padre Raymond esperava que depois de haver atravessado
o Saona em Neuville, encontrariam um carro. Mas não o encontrou e os nossos viajores
tiveram que caniinhar a pé 5 léguas, até S. Marcelo, cujo maire reconheceu o Cura
d' Ars à primeira vista. Quer quisesse quer não, foi preciso parar um pouco para
descansar. Ao saberem da chegada do Santo, a pequena igreja de S. Marcelo encheu-
se de fiéis. O P. Vianney foi obrigado a subir ao púlpito. "Pregou sobre o desprendimento
das coisas deste mundo, sobre a brevidade da vida e a felicidade do céu"". Enfim,
apresentou-se um cocheiro, e ao cair da tarde chegaram a Mailieux, paróquia da qual
dependia a capela de Beaumont.
Nossa Senhora de Beaumont, rústico santuário, cujos horizontcs dilatados se
estendem sobre charcos imensos, atraía no verão bom número de peregrinos. Conforme
as tradições locais, a Virgem que ali se venera, ao ser invocada pelos pais desolados,
tinha ressuscitado muitas crianças mortas antes do batismo, conservando-lhes a vida,
o tempo necessário para poderem receber o sacramento que abre o paraíso.
Pela manhã, o Cura de Marlieux conduziu até à velha capela os hóspedes da
noite. "O Cura d' Ars, conta o P. Raymond, foi o primeiro a celebrar a missa a fim de
implorar, conforme dizia, as luzes do Espírito Santo. Que lhe disse? perguntei quando
havia terminado. - Ainda nada. Continuarei a minha prece enquanto ajudo a missa de
V. Revma". Quando voltei à sacristia, antes que tirasse os paramentos, me disse:
"Deus não me quer aqui. - Para onde pois quer ir? - Voltemos para Ars!" A palavra
definitiva acabava de ser pronunciada.
Sem demora, o P Raymond organizou o regresso. Um carro transportou os
passageiros através da melancólica região dos pântanos, até Ambérieux-en-Dombes.
O Cura d' Ars chorava cada vez mais e não cessava de orar. "O carro me cansa
muito, disse ao chegar em Ambérieux; farei o resto do caminho a pé". Apenas 7
quilometros o separavam de sua pequena aldeia, sempre tão amada, da qual fugira
para melhor encontrar a Deus e para a qual Deus o obrigava a voltar de um modo
irresistível. Em Savigneux, por conselho do companheiro de viagem, entrou na igreja
para adorar o S. Sacramento e descansar um pouco. Em seguida, foi despachado um
mensageiro para Ars com este recado do P. Raymond: "O Sr. Cura dentro de uma
hora estará entre vós".
Apenas foi sabida a alegre nova, os sinos repicaram festivamente. "A alegria foi
geral, conta Catarina Lassagne. Todos foram ao encontro daquele que haviam perdido,
fazia quatro dias; até mesmo os que estavam trilhando o trigo apareceram nos seus
trajes de trabalho".
Finalmente, pelas 5 horas, aos repiques festivos dos sinos, apareceu o Cura d' Ars.
Apoiado no seu bordão, subiu até a praça onde o esperava o povo reunido. "Tudo
estava perdido? perguntou ele; pois bem, tudo foi encontrado. Eu não vos deixarei
mais!" Não pode articu lar outras palavras, de tal modo a emoção lhe prendia a garganta;

253
os olhos, porém. levantados ao céu e os gestos trêmulos dos braços exprimiam sua
felicidade. "Apoiado no P. Raymond, fez várias vezes a volta da praça, abençoando
os paroquianos que não podiam fazer nada senão chorar, balbuciar algumas palavras
e cair de joelhos".
O Santo entrou um momento na Providência, onde a alegria não teve limites.
Haviam encontrado o pai. Caía, porém, de cansaço. Chegou a hora da oração da noite
e o Santo rezou-a com toda a paróquia reunida ...
- Eis aqui, diz Catarina Lassagne, no seu Petit mémoire, eis aqui o nosso santo
Cura subjugado aos nossos desejos! Pode desfrutar alguns dias de repouso, pois os
peregrinos se haviam dispersado durante a sua ausência. Reassumiu entre nós os
ministérios ordinários. Quando se teve notícia disso, a gente tornou a afluir de todas as
partes, recomeçando a vida costumeira.
"Que teria sido de tantos pobres pecadores?" perguntava ele mesmo ingenuamente.
E conclue o conde de Garets: "Desde então compreendeu melhor que Deus o queria
entre nós".

254
 À-rvIII

Alguns acontecimentos dos

últimos anos:
r. Supressão do orfanato. Fundação da
escola' e do pensionato dos irmãos
As missões decenais
Uma conspiração que não é a línica - Apreensões e gemidos por causa do orfanalo tias
meninas - As negociações do P. Vianney com a Madre de Saint-Claude - Uma "liquidação"
prévia - Mágoa e resignação do Santo Citro -As irmãs de S. José e as antiga.. direloras da
"Providência" -A atilude do Cltra d'Ars -A escola municipal de meninos confiada aos
irmãos da Sagrada Família - Zelo da Cura c/'Ars pela educação da infância - A obro das
missões decenais - Donde vêm os recursos Um "avaro" de nova espécie - As fundaçoes
perpétuas de missas.

As esperanças que o Cura d' Ars fundara na "casa da Providência" ficaram em

parte fracassadas. Nela tomava as refeições desde 1827, e planejava retirar-se para
ela, deixando a outros os encargos da paróquia... O homem põe e Deus dispõe, muitas
vezes, contra a vontade do próprio homem, embora seja ele um santo.
Alguns acontecimentos imprevistos impediram ao P. VÍÍmney de realizar o seu
sonho dourado. Nem sequer teve o consolo de ver subsistir a sua obra de caridade, tal
qual a havia concebido.
A Providência era ao mesmo tempo escola paroquial e orfanato: como orfanato
ia desaparecer..
A Providência, tal como o P. Vianney a havia ideado e organizado, era uma obra
de caráter singular que parecia não lhe poder sobreviver. ' Ora, depois do duplo alanne
de 1843 - a grave enfermidade e a "fuga" do Cura d' Ars, - perguntavam-se todos
em torno dele, se Ars o possuiria ainda por muito tempo. Seria preciso deixar cair uma
obra que fora até ali um imenso benefício para a comarca? O P. Vianney sabia muito
bem que nem Catarina Lassagne, nem Maria Filliat, nem Joana Maria Chanay, as
abnegadas diretoras, eram imortais, e. pusera portanto ao lado delas três jovens de
Ars, destinadas a ajudá-Ias a princípio e a substituf-las depois ... O Santo, na sua
humildade, não suspeitava que seria de todo inútil formar novas diretoras para depois

255
de sua morte, se ao mesmo. tempo não houvesse um homem de sua tempera para dar
vida a Providência. O mais prudente e mais simples, ao que parece, era confiar a
obra à uma comunidade religiosa que lhe assegurasse a perpetuidade: tal era o parecer
de muitos que rodeavam o Cura d' Ars. "Eu, disse o P. Raymond, seu primeiro auxiliar,
pertência ao número dos que instavam com ele para que mandasse chamar as irmãs".
Por outro lado, sem querer negar os méritos de Catarina Lasagne e de suas
companheiras, certas mães de família, que mandavam suas filhas para a escol a, não
se pejavam de dizer que, dirigida por religiosas, teria aquela casa um caráter mais
apropriado e as meninas seriam melhor instruídas. Algumas iam ainda mais longe.
Queixavam-se de verem as filhas misturadas com aquelas pobres infelizes, vindas de
todas as partes ...
Tais murmúrios chegaram aos ouvidos do P. Vianney e não deixaram de
impressioná-IQ. Aborreceu-se muito com isso: Já que a obra atingia o fim para que
fora criada não compreendia como se pudesse desejar outra coisa. Se a Academia
exigia nas suas escolas professoras diplomadas, cumpria com a sua obrigação. A boa
gente de Ars necessitava porventura de filhas assim tão instruídas para colocá-Ias aos
12 anos nos trabalhos do campo ou domésticos? Mais. Se preferiam religiosas, ali
estavam Catarina Lassagne e Joana Maria. "Só lhes faltava o hábito". O governo
diocesano, que tinha para com o P. Vianney uma profunda veneração, não ignorava os
acontecimentos de Ars. O próprio Mons. Devie inquietava-se com o futuro da
Providência. Encarregou ao superior do Seminário Maior, o cônego Perrodin, de
sondar o ânimo do Cura d' Ars. "O cônego Perrodin fundara em Bourg, com o auxílio
das irmãs de S. José, uma espécie de Providência que deu muito bons resultados.
Manifestou aQ servo de Deus, em repetidas visitas, que seria grandemente vantajoso
confiar às ditas irmãs o estabelecimento de Ars. O P. Vianney cedeu, mas só a custa
de reiteradas instâncias".
Em maio de 1847, a Madre S. Cláudio visitava uma escola de sua cQngregação
em Villeneuve, paróquia limítrofe de Ars. Mandou dizer ao Santo que passaria em Ars
CQm intenção de pedir-lhe uma entrevista. Essa entrevista, que parecia casual, fora
combinada de antemão, entre o bispo e a casa matriz das irmãs de Bourg. Enquanto a
superiora estava em Villeneuve, o P. Guillemin, vigário geral de Mons. Devie e "velho
amigo do P. Vianney", pusera-se por sua vez a caminho para encontrar-se em Ars
juntamente com a Madre S. Cláudio.
O Cura d' Ars, que não fora prevenido da visita do vigário geral, mostrou-se
surpreendido: compreendeu que em último terino queriam precipitar as coisas. Teve a
primeira troca de impressões com o P. Guillemin e a Madre Geral, aceitando em
princípio uma possível transformação do seu orfanato.
Mas· qual n'ão foi a amargura para Catarina Lassagne e as suas colaboradoras,
ao saberem disso! Elas não acabariam, pois, os seus dias entre as filhas adotivas,
numa casa tão querida! ... Ainda eram relativamente jovens. Catarina contava 41
anos, Joana Maria Chanav 48 e Maria FilIiat 39. Que futuro as esperava fora de uma
obra que era a sua vida e pela qual haviam sacrificado tudo: tempo, trabalhos, saúde e

256
 futuro? ... O pobre fundador viu as suas lágrimas, ouviu as suas lamentações e, tocado
de uma tristeza tão profunda e tão grande, que talvez nunca sentira igual; ele, que em
tudo se mostrava homem sobrenatural, procurou consolar as suas excelentes filhas
com pensamentos inspirados na fé.
As negociações entre o nosso Santo e a casa-matriz de Bourg ainda continuaram
por seis meses. Finalmente, a 5 de novembm de 1847 assinou-se uma ata privada
"entre o P. Vianney e a Sra. Luísa Monnet, em religião Ir. S. Cláudio, superiora geral
da Congregação de S. José, cujo noviciado ficava em Bourg". Por essa escritura o P.
Vianney fazia uma doação global de 53.000 francos à Congregação de S. JQsé, e
esta, .p~r s?a vez, tomava a seu cargo a direção pura e simples da obra completa da
ProVidenCia, a saber, da escola paroquial e do orfanato, ambas as obras gratuitamente.
A 13 de dezembro de 1847 o Conselho administrativo de S. José confinnava essa
ata em nome e com a aprovação do bispo de BelIey. A 5 de novembm de I 848,
exatamente no mesmo dia em que foi assinado o contrato, as irmãs tomavam CQnta do
estabelecimento de Ars.
Ora, quando elas chegaram, o orfanato não era mais do que uma sombra de si
mesmo: somente restavam duas meninas que não tardaram a sair. Que havia aCQntecido
ali? Tocamos agora um ponto obscuro dessa história, e não existe nenhum documento
preciso que o possa esclarecer. O orfanato começou a esvaziar-se em setembro de
1843, durante o pânico que se apoderou dos peregrinos e paroquianos de Ars ao
"fugir" o P. Vianney para Dardi1ly. Foi uma prova evidente de que não se acredi~ava
ser aquela obra possível sem o P. Vianney. Catarina Lassagne escreveu-lhe informando
que n~o havia mais de 15 pequenas na casa. Das grandes, ao contrário, não parece
ter. Saldo nenhum~. Naturalmente, passado o alarme, as meninas que tinham sido
retiradas pelos pais ou tutores voltaram para a Providência. Quantas eram, quando
se preparava a mudança total da direção? Acerca do particular não existe nenhuma
notícia exata, mas as memórias de Catarina Lassagne dão-nos vagamente o número
de 60, e já temos visto que não se preocupava muito em sabê-lo exatamente. Não diz
em parte alguma que as órfas foram diminuindo, quando em 1848, escreve de repente:
"Foram colocadas as grandes e mandadas para casa as pequenas que restavam,
exceto uma ou duas". Já a maior parte daquelas pobrezinhas haviam sido restituídas
ao seio de suas famílias ou colocadas em casas de pessoas caritativas.
Desde fins de 1847, até o próprio pessoal da Providência foi reduzido. As três
jQven~ ~ue o P. Vianney destinara para continuar a obra entraram, a pedido dele, para
o novIciado de S. José de Bourg. Duas delas algumas semanas mais tarde tiveram
que voltar para casa: Os acontecimentos de fevereiro de 1848 repercutiram também
na capital da região de Ain. Houve algumas desordens; a maior parte das noviças
saíram da casa matriz; uma vez restabelecida a ordem, as duas postulantes de Ars
não voltaram mais.
Despedidas as órfãs e reduzido o pessoal escolhido pelo Cura d' Ars, conforme a
expressão consagrada, visivelmente liquidou-se tudo.
Como conc~liar estes fatos com o compromisso contraído pelas irmãs, de continuar

257
pura e simplesmente a obra da Providência O pesado encargo que assumiam deveria
aterrá-Ias. Certamente, não queriam a extinção do orfanato, mas desejavam antes de
tudo o bom andamento da escola de meninas, à qual, como pensavam, poderia
acrescentar um modesto pensionato. É muito provável que expusessem verbalmente
ao P. Vianney - pois não resta nenhum documento escrito - que seria bom deixar em
repouso por algum tempo a obra propriamente dita da Providência, com o propósito
de empreendê-la novamente, sobre novas bases e em melhores condições.
Sem dúvidá, foi sugerido que tal era também o parecer do bispo de Bel1ey.
Desejoso tão somente de procurar o bem das almas, o Cura d' Ars não sabia que
partido tomar. Orava sem interrupção e lhe parecia que uma voz interior lhe aconselhava
que não cedesse nesse ponto. Supresso o orfanato, sua obra parecia-lhe reduzida a
nada. "O Sr. Bispo, dizia o Cura d' Ars entre gemidos, vê nisso a vontade de Deus,
mas eu não a vejo". Por fim, consentiu em tudo. Resignou-se completamente,
alegremente. No dia 24 de outubro, doze dias antes de chegarem as religiosas, escrevia
a Mons. Devie: "Acaricio constantemente a esperança de que terá a bondade de
benzer a nossa capela e de dar posse às nossas boas irmãs, as quais toda a paróquia
e eu esperamos com impaciência".
Mais ainda. Ele em pessoa comunicou sua resignação às abnegadas colaboradoras.
No mesmo dia, 24 de outubro, Catarina Lassagne formulava este desejo a respeito
das futuras diretoras: "Quiséramos que elas tivessem tanto desejo de vir quanto temos
de recebê-Ias". Durante essa espera o Cura d' Ars apressou a conclusão da capela.
A manhã do domingo de 5 de novembro encontrou-a adornada com suas imagens,
quadros e relicários. Apesar de seus 80 anos completos, Mons. Devie, ainda muito
forte, quis pe<;soalmente dar posse à nova superiora da escola Ir. Maria Serápia e às
suas companheiras.
O bispo benzeu a nova capela, que foi posta sob a invocação da Sagrada Família
e nela erigiu un:~ Vill-Sacra. Foi um~ verdadeira festa paroquial. O Sr. Próspero de
Oarets estava scntadc no coro junto ao P. Vianney e os moradores de Ars enchiam a
pequena nave. Como se vê, o acolhimento dispensado às religiosas foi muito simpático.
Começava uma nova época para a Providência. Era muito difícil que, privada de
suas órfãzin!tas, essa casa recuperasse a vida exuberante de outrora. Fora estipulado
no cC'ntrato de cessão, de 5 de novembro de 1847, que Catarina Lassagne e as outras
poderiam viver com as irmãs até a morte e prestar-lhes o apoio de seu devotamento,
mas como já era de prever, as coisas não sucederam dessa maneira. Nenhum incidente
digno de nota assinala a chegada das religiosas.
Quando elas se apresentaram na Providência, na tarde de sábado, em 4 de
novembro de 1848, Catarina, que as esperava de pé na soleira da porta, resignou o seu
cargo com estas palavras. "Estão em s.ua casa". E ... entregou as chaves à superiora.
Mas com isso não deixou o seu lugar. Ela e as companheiras ficaram muitos meses
ainda. A 25 de dezembro, a irmã Maria Serápia escrevia à superiora geral: "Estas
senhoritas confraternizam conosco. Joana Maria Chanay nos diz de tempos em tempos
algumas palavras amargas, mas conforme penso, é efeito do caráter e não má vontade_

258
 Tudo irá bem". Entretanto, o fim do ano de 1848 e "os primeiros meses de 1849
meses de transição e de provas, foram penosos para todos". O imóvel da Providênci~
fo:a descuid~do, s~ndo mister lançar mão da escova e da brocha; as paredes, pela
açao da humIdade, Iam desmoronando. Os pedreiros tiveram que intervir...
. ~omo já era de esperar, as antigas diretoras do orfanato separaram-se das
reltglosas, mas amigavelmente. Joana Maria Chanay retirou-se para a casa de sua
irmã, que morava na aldeia. Catarina-Lassagne e Maria FiIliat foram habitar duas
pequenas vivendas contíguas à casa paroquial. Dali em diante cuidaram dos ornamentos
sagrad?s, da limpeza dos altares e de preparar a comida do pároco. Além disso, ainda
se dedIcaram a tecer linho e a visitar os enfermos. Catarina Lassagne, longe de se
m?str~r aborr~cida com as irmãs de S. José, ia visitá-las muitas vezes ", e depois dum
prImeIro movtn~ento de mau humor logo reprimido, iniciava as religiosas nos seus
afazeres e continuava dando-lhes conselhos. Cada mês presidia na capela das Irmãs
a reunião das associadas do Rosário vivo.
Durante os quinze dias que se seguiram à instalação das irmãs, o P. Vianney
guardou uma atitude reservada e manteve-se na expectativa. Deixou de tomar suas
refeições na Providência. Dali em diante, até o fim da vida, foram-lhe servidas no
quarto. Contava então 62 anos. É duro para todos, mesmo para um homem santo,
consu~ado na virtude, abandonar antigos costumes. Apesar disso, nunca se queixou;
mas vIa-se contudo que sofria. Só manifestava um aborrecimento: Era o de não ter
mais junto de si as suas queridas órfãzinhas_ Associava-as por meio da oração a todas
suas obras. Quantas graças atribuía à intercessão delas! Esse apoio moral ia faltar-
lhe. "Tem-se criticado muitas coisas na nossa Providência, dizia confidencialmente
ao conde de Oarets; as crianças, conforme alguns, eram mal-educadas e, no entanto,
Deus operava milagres em seu favor".
Ao cabo de 15 dias, apareceu o Santo no meio das meninas durante o recreio das
13 horas. Falou-lhes com sua costumada jovialidade e tanto elas como as novas mestras
sentiram grande alegria em vê-lo. Repetia de vez em quando as visitas, mas já não era
coisa de sua incumbência comunicar vida a uma obra cuja responsabilidade as irmãs
haviam assumido.
Outras obras de zelo, mu ito notáveis também, lhe atraíram a atenção e desfrutaram
sua generosidade.
~ Cura d' Ars deixou às religiosas toda a liberdade de ação. Elas tinham suas
superIoras, seu regulamento, seus costumes particulares; isso lhes devia bastar. Somente
~e reservou a direção espiritual das escolares. Quando, porém, os missionários se
tnsta_l~ram nas dependências contíguas à escola, o Cura d' Ars voltou ao antigo costume
de vIsItar todos os dias as alunas das irmãs. Quando elas entravam na sala à uma e
meia hora da tarde, gostava de abençoá-las, ora uma, ora outra, com o sin~l da cruz
sobre a fronte.
Para ~ostrar a sua respeitosa simpatia às novas diretoras, que logo começaram
a receber Internas, confiou-lhes a educação duma sobrinha de Dardilly. A menina era
de um natural travesso. Queixavam-se um dia de suas contínuas travessuras. "Que

259
quereis, respondeu sorrindo, em nossa família, não há nada que preste". Entretanto,
conforme conta a Ir. S. Lázaro, à essa aluna dissipada, coube a honra de oferecer-lhe
o ramalhete no dia de S. João Batista. "Minha filha, disse o Santo, recebendo as
flores, uma Ave-Maria vale mais do que tudo isto".
"Quando abri o meu botequim em Ars, refere Marta Miard, no ano de 1850, o
cuidado das irmãs pelo asseio e embelezamento da Providência iam tirando-lhe o
caráter da primitiva pobreza. Não há dúvida que o Sr. Cura sofreu muito; entretanto,
nunca mostrou a menor amargura. Em tempos idos, é verdade, havia organizado a
existência daquela casa, a imagem de sua própria vida; os prodígios lhe tinham ensinado
que o céu se comprazia nas orações que se elevavam de uma tal pobreza, de um tal
abandono. Os santos, uns mais, outros menos, costumam ter originalidades sublimes,
concebendo as coisas a seu modo. As religiosas, ao procurarem a limpeza e o bom
aspecto, não faziam mais do que o seu dever.
Outro fato demonstra ainda a estima que o Santo Cura d' Ars sentia pela
congregação de S. José. Em 1857, uma de suas sobrinhas entrou para ela como
postulante, graças às sugestões pessoais do P. Vianney.
Todos os anos, no dia dois de julho, festa da Visitação de Nossa Senhora, aceitava
prazenteiro a presidência da cerimônia da renovação dos votos que se celebravam na
capela da Providência. "A festa de hoje, escreve em seu diário privado o P. Toccanier,
na tarde de 2 de julho de 1855, merece muito especial mensão. O Sr. Cura rezou a
missa revestido com a esplendida casula da Imaculada Conceição. Vinte e duas
religiosas de S. José renovaram seus votos nas mãos do homem de Deus. Foi tão
grande o número de paroqui'anos e peregrinos a comungarem que se esvaziou uma
âmbula inteira". Naquela manhã, o Santo ao sair da capela não podia conter as lágrimas.
"Que bela é a religião, exclamava o P. Vianney. Parecia-me que entre Nosso Senhor
e suas mfsticas esposas, se estava travando um combate de generosidade. Mas por
mais que elas façam é sempre Nosso Senhor quem vence, .. As irmãs diziam: "Renovo
os meus votos de pobreza" castidade e obediência". Elas, porém, recebiam mais, pois
eu por minha vez dizia: "O corpo de Nosso Senhor guarde tua alma para a vida
eterna".

Durante sua longa vida de pároco, o Cura d' Ars não se interessou menos pela
educação dos meninos do que pela das meninas. No ano de 1835, insistiu junto ao
maire, Miguel Seve, para que escolhesse como professor um jovem de Ars, João
Pertinand, sobrinho do P. Renard. Fm 1838, com 20 anos de idade, provido da respecti va
nomeação, esse bravo moço tornou-se mestre-escola na própria terra natal. Ia
desempenhar tal cargo por espaço de 11 anos. "O Sr. Cura, diz ele, visitava
seguidamente a aula, e cada uma de suas visitas produzia excelente efeito nos meninos.
Uma única palavra saída de seus lábios tornava-os ajuizados e dóceis por muitos dias.
Pagava a pensão dos que sabia estarem em apuros".

260
 Mas a sua aspiração era ver a escola dirigida por religiosos e absolutamente
gratuita. A IOde março de 1840, esse desejo tomou- se uma realidade. Encarregando-
se o P. Vianney da manutenção dos futuros professores, três irmãos da Sagrada Famflia,
de BelJey, substituíram a João Pertinand.
O diretor era um religioso de 24 anos, chamado Irmão Atanásio. Este religioso
desempenhou papel muito saliente na,história do nosso Santo. Bem depressa este
zeloso diretor pensou em ajuntar à humilde escola, que não comportava mais de 15
alunos da paróquia, um pensionato do qual se pudessem aproveitar os meninos das
famíl ias remediadas da vizinhança. Finalmente, comunicou o seu projeto ao Sr. Cura.
"Sim, meu filho, sim, lhe respondeu sem titubear, funde um pensionato e terá muito
bom êxito; verá quantas almas jovens vai arrebatar ao demônio". Com efeito, os
pensionistas acudiram em grande número, e foi preciso pensar em novas construções.
Em 28 de março de 1856 o Cura d' Ars, feliz e transbordando de alegria, benzeu a
primeira pedra do futuro pensionato.
O P. Vianney, antigo mestre-escola durante o tempo que viveu oculto na longínqua
aldeia de Robins, desejava espalhar por toda parte os benefícios da instrução e ninguém
poderá taxar de obscurantista aquele ignorante das ciências humanas. Podendo dispor,
graças às esmolas quotidianas que recebia para as suas obras, de recursos consideráveis,
"contribuiu para a fundação de muitas escolas em outras paróquias, tais como: Jassans,
Beauregard, terra natal do P. Raymond, e S. Eufémia, na diocese de Valence". Alentou
e ajudou a fundação de S. Sorlin (R6dano) para meninos abandonados" e deu mil
francos para a ~scola de Dardilly, seu povoado natal. "Florescerão e farão muito
bem", havia assegurado ao cura de sua paróquia, pouco tranqüilo com O futuro ... "E
essa predição, disse o p, Vignon, cura de DardiJIy, verificou-se de uma maneira
providencial, em 1880, quando tudo parecia prestes a transformar em penitenciários a
escola e o pensionato".
O Cura d' Ars estava convencido de que uma boa educação merece todos os
sacrifícios. Certa mãe de famflia lhe dizia: "Já gastei todos os haveres para dar uma
boa educação a meus filhos; não me resta mais nada senão a casa. - Venda-a, replicou
o servo de Deus, e conclua a sua obra". A casa foi vendida, mas, por uma viravolta
inesperada, o comprador fez testamento em favor daquela mãe de família, e morreu
em seguida, deixando-a herdeira de tudo quanto ela tinha sacrificado com tanta
generosidade.

Além das escolas para meninos, no mesmo ano de 1849, o Cura d' Ars interessou-
se por outra obra de um caráter mais geral, e que ainda ia produzir mais frutos. Sabia
muito bem, por tê-lo experimentado, quão úteis são para as paróquias mais pobres os
exercícios de uma missão. Ele mesmo mandara pregar uma em 1819 para os seus
paroquianos, por dois padres da Cartuxa de Lião.
Mas, presentemente, Belley tinha os seus missionários diocesanos. Em 1833, por
iniciativa de Móns. Devie, os P.P. Mury e Convert haviam estabelecido em Bourg

261
uma pequena sociedade de pregadores. Consumidos, pelo trabalho, os dois fundadores
morreram sete anos mais tarde, com seis meses de intervalo um do outro. O cônego
Camelet, posto então à frente da obra, mudou a sede da mesma para Pont-d' Ain ...
Quando o Cunl d' Ars, depois de ter entregue a direção da Providência às irmãs de
S. José, não teve de ocupar-se mais com o provimento daquela casa. Mons. Devie
pediu-lhe que pensasse nos missionários. "Consultarei o bom Deus", respondeu o
Santo, e alguns dias depois, enviou ao P. Raymond seis mi I francos, cujos juros deveriam
ser empregado.." para custear cada 10 anos uma missão em 10 paróquias diferentes. "
Isso alegrava-o muito: Acaso não se tmtava da salvação dos pecadores'! Quando
morreu, deixou fundadas mais de 100 missões decenais. Desse modo "uma vez fora
do mundo, continuou levando as almas para Deus".
"Ah. quanto sinto, dizia às vezes, ter pensado tão tarde em tão bela obra".
Apaixonou-se por ela: "falava incessantemente na mesma e recolhia, centavo por
centavo. as quantias necessárias para ir fundando outras missões." "Sou avarento
para Deus!" dizia sorrindo. E, "quando tinha reunido o bastante para uma nova missão,
sentia o prazer de um proprietário que acaba de arredondar a sua fortuna ... "Amo
tanto as missões, dizia ele do púlpito. que se pudesse vender o meu corpo pam fundar
uma só, vendê-lo-ia!"
Num meio-dia de julho de 1855, entrou muito alegre na sala, onde estavam reunidos
os missionários de Pont-d' Ain. "Sr. Cura, observou-lhe o P. Alfredo Monnín, como V.
Revma. está radiante!
Eu o creio! Esta manhã descobri que possuo duzentos mil francos ... E esse
capital está colocado no banco mais seguro do mundo: Confiei-o às três pessoas mais
ricas que pude encontrar...
E quem são essas três pessoas?
As três pessoas da SS. Trindade".
Desde o ano de 1849, o Cum d' Ars tinha economizado 200 mil francos para a
obm das missões decenais ... Donde tirava recursos tão consideráveis'? Em primeiro
lugar da caridade de outras pessoas.
- Uma manhã, conta o Irmão Atanásio, ele me perguntou na sacristia: "Amigo,
levantou-se hoje muito cedo?"
Como de costume, lhe respondi.
Pior para você, replicou prontamente; se me tivesse imitado, teria feito um
excelente neg6cio. Deram-me dinheiro para a fundação de uma missão e só faltava
um pouco ... Ao sair esta noite da casa paroquial, encontrei um jovem que me esperava
e me entregou mil francos para essa obra; depois outra pessoa deu-me outro tanto, na
capela de S. João Batista, e finalmente chegou outm que completou a soma com
sobra".
E ainda não eram 7 da manhã quando o Sr. Cura me contou essa história.
Certo dia, conta o P. Raymond, apresentou-se-lhe na sacristia uma senhora piedosa.

262
"Padre, perguntou ela, recebeu a carta na qual lhe comunicava a remessa de 50
francos para ajudá-lo a fazer o bem?"
- "Sim, senhora: recebi, mas naquele momento veio-me ao encontro um homem
caridoso que me ofereceu 5.000 francos para uma obra que me é muito querida, pois
pode contribuir para a salvação das almas. Essa avultada quantia fez-me esquecer
um pouco a sua; e foi por isso que não lhe respondi:
- Mas, Padre, qual é a obra que acha de tanta importância?
- Ah! boa senhora, é a obra das missões. - E não poderia eu tomar nela alguma
parte? Quanto custa uma missão?
- Três mil francos, senhora.
E o Cura d' Ars obteve daquela pessoa, viú va de Lião, que recebia 10.000 francos
de renda, que fundasse não s6 uma missão, mas duas.
Na verdade, aquela obra predíleta tomou avarento ao P. Vianney. Temos visto
como era sua alegria enriquecer com ornamentos sacerdotais, vasos sagrados, imagens
e estandartes muitas paróquias menos privilegiadas do que a sua: Beauregard, Sainte-
Euphémie de Thurigneux. Toussieux, Frans, Ambérieux-en-Dombes, Saint-Didier- de-
Formans, Sainte-Euphémie-de-Dombes e outras ainda. O pároco de Dardilly, sua terra
natal, recebeu dele um cálice e um cib6rio de grande valor. A partir de 1849 o Santo
de Ars começou a economizar.
- O Cura de uma paróquia necessitada, conta o P. Estevão Dubouis, encarregou-
me de pedir ao Cura d' Ars 80 francos pam comprar uma imagem e uma bandeira:
"Ah! não, respondeu-me; não posso; emprego todos os recursos nas obms das missões".
Em 14 de junho de 1855 enviou a Bourg, por meio do P. Toccanier, a quantia
necessária para três fundações; foi preciso porém pedir emprestado para completar a
última. "Reconi ao empréstimo, dizia a noite daquele mesmo dia, aos Irmãos Atanásio
e Jerônimo, porque não queria deixar pela metade esta fundação. Se ninguém me
ajudar a pagar, venderei os meus trastes, e se não bastar, mandar-me-ão para a cadeia
de Toulon". Bem se vê, que estava brincando.
"Um belo dia, conta Maria Ricotier, o Sr. Cura veio encontrar-me com um pacote
na mão, dizendo: "Preciso enviar a soma de uma fundação e me faltam 200 francos.
Quereria a Sm. 'comprnr-me esta alva, que me pertence, por esse preço?" Neg6cio
feito. Desse modo tenho em meu poder uma multidão de objetos que comprei para
ajudá-lo nas suas boas obras". Além de muitas missões, o Cura d' Ars fundou grande
número de missas perpétuas, cujos estipêndios estavam assegurados por dinheiro
colocado em valores do Estado. No ano de 1855 já havia conseguido para esse fim
uns quarenta mil francos, e só a igreja de Ars estava provida com duzentas missas
anuais. Como trazia no coração a obra da Propagação da Fé. sua pequena paróquia
contava 100 associados. Destinou setenta dessas missas para colocar os missionários
sob a proteção da Virgem Santíssima. A maior parte das restantes seriam celebradas
pela conversão dos pecadores.

263
 ( ~...
A I:) I' rI·~·r
. . [' 1-
A.J XIX

Alguns acontecimentos dos

últimos anos:
II. O incidente de la Salette.
A vinda de Maximioo Giraud -A prime/rafo do Cura d'Ars na aparição de la Salette - Os
companheiros de Maximino e o verdadeiro[!ln de sua viagem - A recepção e os propósitos
do P. Raymond- Entrevista de Maximino com o Cura d'Ars - Nova atitude do P. Vumney com
respeito a la Salelte - As angústias de uma alma santa - O fim tia prova - O ata de fé que
restitui a paz.

Na noite de terça-feira de 24 de setembro de 1850, ó cocheiro de Ars, Francisco

Pertinand, dese~barcou os seus passageiros na escadaria da igreja. Um grupo de 5
pessoas desceu da diligência. Três homens, os Srs. Brayer, Verrier e Thibaut; uma
jovem, Angélica Giraud, e um rapaz de 15 anos, que era Maximino, irmão de Angélica.
Exeeto o Sr. Thíbaut, um tanto indisposto, que seguiu Pertinand até ao hotel, os recém-
chegados entraram imediatamente na igreja, em busca do P. Vianney.
<'Temo, delicado, de rosto redondo ede aspecto sadio, olhos grandes, formosos e
cheios de expressão", Maximino Gíraud representava menos idade. Este menino era
um dos videntes de la Salette. Quatro anos antes, a 19 de setembro de 1846, sobre o
cimo dos a1pes do Delfinado, em companhia de Melania Mathieu, pastorínha de t 4
anos, ele guardava as vacas de uma granja na qual se empregara na véspera. Pelas
três da tarde, umaformosa senhora, conforme contaram os jovens pastores, apareceu-
lhes no meio dum clarão maravilhoso. Sentada sobre uma rocha, ao pé da torrente de
Sézia, chorava com o rosto entre as mãos. Não obstante, uma doce voz dizia aos
meninos que se aprOldmassem sem temor. A visão levantou-se e falou-lhes. A cólera
de Deus contra os blasfemadores e profanadores. do domingo, ameaças de castigos,
a necessidade da oração e da penitência: tal foi o tema de sua conversação. Finalmente,
passada meia hora, aformosa senhora se elevou e sua figura foi-se desvanecendo no
azul do céu.
Durante 4 anos, mil e mil vezes foram assediados com perguntas por pessoas
prudentes e indiscretas, nunca, nem Melania, nem Maximino Giraud, variavam na
narração ou entravam em contradições. Todos dois respiravam aquela inteira boa fé,
própria dos corações humildes, enquanto suas afirmações sobre a aparição encontravam

265
alguns incrédulos. Por outro lado, o bispo de Grenoble ordenara um escrupuloso exame
das suas afirmações. Apesar disso, em setembro de 1850, quando Maximino se dirigia
a Ars, o mandamento doutrinal de Mons. Bruillard sobre o fato de la Salette estava
apenas em preparação. Apareceu somente um ano mais tarde, a 19 de setembro de
1852. Tenhamos presente esta particularidade. Portanto, em 1850, nenhuma voz
autorizada se havia pronunciado ainda sobre a autenticidade da Aparição.
Quando a neve começou a se derreter, na primavera de 1847, Salette já era
visitada pelos peregrinos. Muitos dentre eles passavam, de regresso, pela aldeia de
Ars. Por meio deles, o P. Vianney inteirou-se muito cedo daquela maravilha. "Desde
o princfpio. assegura o conde de Garets, ele acreditou na aparição da SS. Virgem com
certa reserva, pois nesses assuntos deixava tudo à autoridade dos bispos". Seu próprio
bispo, Mons. Devie, a quem certamente consultou sobre um fato dessa importância,
até 1851 mostrou-se "partidário de certa expectativa". O Cura d'Ars regulou sua
atitude pela do prelado.
Nas práticas aconselhava a peregrinação às pessoas que desejavam ir a la Salette;
em seus catecismos falava na Aparição, assinava as medalhas e benzia as imagens.
TInha uma gravura na parede do seu quarto. Possuía água da fonte milagrosa, que
distribuía entre os amigos. E tudo isso, apesar das observações que lhe fazia o coadjutor.
°
Na verdade, P. Raymond não acreditava em la Salette. Subira aquela montanha
num dia em que Maximino subiu também. O menino negou-se a lhe responder as
perguntas e o P. Raymond. de temperamento belicoso, guardou contra ele certa
animosidade. Esse simples fato bastou para indispô-lo contra todo o resto.
Com que direito e para que fim os Srs. Brayer e Verrier, na noite de 24 de
°
setembro de 1850, conduziram ao Cura d' Ars jovem Maximino Giraud? O prudente
Mons. Bruíllard, bispo de Grenoble, havia recomendado ao P. Mélin. cura de Corps,
paróquia natal de Maximino, que retivesse a todo custo o menino dentro da paróquia.
O inquérito sobre o episódio de la Salette ainda não estava concluído e a presença das
testemunhas da Aparição era necessária sob todo ponto de vista. Além disso, não
convinha de modo algum que Maximino e Melania fossem tidos como objeto de
curiosidade. Por mais célebres que se tivessem tomado, ambos deviam permanecer
na obscuridade. Isso, porém, Brayer, Verrier e Thibaut não compreenderam. "Pessoas
muito distintas, mas pouco prudentes naquela circunstância", esses senhores tiraram
Maximino de sua aldeia "apesar da oposição do P. Mélin e da proibição de Mons.
Bruillard". O menino iria consultar sobre sua vocação um sacerdote que era um santo
e que lia nos corações. Mas, na realidade, a viagem tinha uma finalidade muito diferente.
O Sr. Brayer e seus amigos iam "mais com escopos políticos que com intentos
religiosos" .
Logo que chegaram, foram em busca do P. Vianney. Como ele se encontrasse no
confessionário, apresentou-se o coadjutor, que estava menos ocupado. "Convidei-os a
passar alguns ruomentos na Provídência, diz o P. Raymond, e perguntei-lhes pelo
objetivo da viagem. Responderam que Maximino desejava consultar o P. Vianney
sobre a sua vocação.

266
 "Muito melhor, respondi, poderia esclarecê-lo sobre esse assunto o Sr. Cura de
COl-pS, que o conhece bem e foi quem o instruiu". "Aqueles senhores insistiram,
acrescentando, em presença de Maximino, que se tratava de um menino muito volúvel,
que o Sr. Cura de Corps estava desanimado e que precisamente por esse motivo
desejavam saber a opinião do P. Vianney". "Pois bem, respondi-lhes, amanhã terão
essa oportunidade".
"Dito isso, um dos viajantes perguntou-me: "V. Revma. e o Sr. Cura que pensam
de la Salette?" Respondi que não tinha umjufzo formado sobre o assunto e fiz notar
que em alguns pontos não se havia guardado a reserva, nem toda a prudência que a
Igreja exige. Como não crer, me replicaram, nesses meninos que não podiam inventar
o que narram?".
A conversa sobre este assunto tomou um tom de acritude. O P. Raymond
respondeu com um fato ocorrido 40 anos antes e que há poucos dias, viera a saber:
Três meninas se combinaram para impingir às suas famíl ias e ao povo a crença numa
aparição da Virgem Santíssima. E só com a idade de 50 anos que uma das pretensas
videntes confessou sua mentira. "E por sua vez, acrescentou o coadjutor do P. Vianney.
encarando o pequeno Maximino, eu te recebo aqui e tu lá não quiseste falar... Mas
aqui te vais haver com um santo e aos santos não se engana".
Maximino, já fatigado com a viagem e importunado com os propósitos daque I es
desconhecidos, deu ao P. Raymond a resposta que lhe era habitual, quando alguém
falava com ar de por em dúvida a sua veracidade. "No ano seguinte, contava a uma
pessoa de Nantes, a Srta. de Brulais, o coadjutor de Ars dizia que eu inventara uma
história e que não tinha visto a Santíssima Virgem; então, eu que não estava de bom
humor, repliquei-lhe: "Diga que eu minto, que eu não vi nada. E depois fui-me embora".
"Da minha parte, diz o P, Raymond, preveni o P. Vianney do que acabava de se
passar. Ele me agradeceu com benevolência. Às 8 horas da manhã seguinte, falou a
sós com Maximino na sacristia. Que tal foi essa entrevista? O Sr. Cura não disse
palavra. Somente observamos, o Ir. Jerônimo e eu, que dali em diante não quis mais
por as suas iniciais atrás das estampas de la Salette, nem benzer as medalhas".
Qual era a causa dessa mudança? O mais simples é ouvir o próprio Maximino. O
que ele diz não está em contraste com as declarações de outras testemunhas menos
autorizadas que ele, e sua narração tem todos os característicos da sinceridade. Em
27 de setembro de 1851, aquela pessoa de Nantes, da qual já temos falado, encontrou-
se com ele no cume do monte de la Salette. Falou-lhe como "na outra vez, expansivo
e afetuoso, contando com simplicidade suas pequenas traquinices sem subterfúgios e
sem desculpas. Assim foi, como me confessou, que sua cabeça o tinha arrastado, no
ano anterior, a acompanhar três senhores, que, conforme se acreditou depois, quiseram
explorar o seu segredo em proveito de uma opinião polftica.
Eis aqui a nossa conversa:
- Por quê, meu filho, te entregaste nas mãos deles, desse modo?
Por quê? Para viajar.

267
 - Em que confusão te meteste, imprudente! Em que pensavas então?
- Ah! fiz uma tolice, é verdade...
- E que te sucedeu com o Cura d' Ars? Queres dizer-me algo!
_ Aqueles três senhores me levaram ao Cura d' Ars para que eu o consultasse,
como eles diziam, sobre a minha vocação. O Sr. Cura aconselhou-me que voltasse à
minha diocese. Aqueles senhores zangaram-se. Disseram que eu tinha entendido mal
e novamente me levaram ao P. Vianney.
Maximino, nessa primeira entrevista, que foi muito curta, falou com o Cura d' Ars
atrás do altar, junto ao confessionário, onde de ordinário se apresentavam os
eclesiásticos.
Dessa vez, continua o menino, fui ao confessionário da sacristia. Não se entende
bem o Cura d' Ars por causa dos dentes que lhe faltam. Perguntou-me se tinha visto
a SS. Virgem. Respondi-lhe: Eu não sei se era a SS. Virgem. Vi qualquer coisa... uma
senhora. Mas, Sr. Cura, se sabe que é a SS. Virgem, diga-o a todos os peregrinos
para que eles a<:reditem em la Salette.
Afirma-se, meu caro menino, que te acusaste ao P. Vianney de teres dito mentiras ...
É verdade?
- Eu disse que alguma vez tenho mentido ao Sr. Cura de Corps, É preciso que te
retrates, me disse o P. Vianney.
- Mas eu não posso retratar-me disso: não vale a pena. - Insistiu que devia fazê-
lo e eu lhe respondi: Já que isso aconteceu há muito tempo, não posso mais: é muito
tarde.
- A que mentiras te referes?
- Às pequenas mentiras que dizia ao Sr, Cura de Corps quando não queria estudar
a lição.
- Então vejo ter o Cura d' Ars entendido que essas mentiras se referiam à
Aparição?
- Nem mais, nem menos, assim ele entendeu; assim se escreveu nos jornais.
- Tu, porém, não te confessaste?
Não. Eu estava no confessionário; mas não tinha dito o confiteor e nem havia
ido a Ars para me confessar.
A conversação durou cerca de 20 minutos. Os 5 viajantes partiram no mesmo
dia, sem despertar as atenções e não parece que a sua breve estada na aldeia fosse
percebida pelos peregrinos. Se dali em diante o P. Raymond tivesse sido tão circunspecto
como o Sr. Cura, é de crer que o chamado incidente de la Selette jamais teria existido.
Pela manhã do dia 26 de setembro, o p, Raymond notou que o Cura d' Ars se
negava a benzer as medalhas de N. S. de la Salette; encontrou sobre a cômoda da
sacristia um envelope com o endereço de Mons. Bruillard, escrito pelo P. Vianney.
"Que é isto? pergunta o coadjutor com a sua habitual indelicadeza. - Queria dar uma

268
çarta a Maximino, respondeu o Santo, para que a entregasse ao bispo de Grenoble. O
menino negou-se a isso", e acrescentou amuado: "Eu fiquei descontente com ele e ele
çomigo".
Depois disso, refere o P. Raymond, foi inútil toda a tentativa para obter alguns
pormenores sobre a entrevista com Maximino. Em vão o Cura de Voiron, primeiro,
depois o P. Gérin, cura da catedral de. Grenoble, sacerdote dos mais respeitáveis e
ligado por amizade muito íntima ao servo de Deus, foram a Ars para obter algum
esclarecimento. O P. Vianney somente explicou alguma coisa sobre o incidente de la
Sal~tte, quando. chegaram a Ars o P. Rousselot, vigário geral, e o cura de Corps,
envlad~s pelo biSpo de Grenoble e portadores de uma carta de Maximino, na qual este
o autorizava a falar abertamente sobre tudo quanto lhe havia dito.
E tudo quanto disse então se resume nestas palavras, ditadas pela atitude ambígua
de Maximino: "Se o que o menino me disse é verdade, não viu a SS. Virgem".
Conhecemos a resposta que Maximino deu ao P. Raymond: "Diga que minto e que
não vi nada". Seria temerário crer que essas palavras foram repetidas ao Cura d' Ars
e tom~das no se~tido menos favorável. Por outro lado, o P. Vianney recordava-se que
o menmo, depOIS de falar-lhe naformosa senhora, sem nomear precisamente a SS.
Vir~e~, tinha pro~unc.iado a palavra mentira. " O Cura d' Ars, a quem nem sempre
assistia o dom da intUIção, pensou que o menino se retratava de suas afirmações à
Aparição. E uma dúvida angustiosa penetrou-lhe no espírito ... Sofreu durante 8 anos
uma dupla prova: duvidara, e os peregrinos, que nada deveriam saber, não ignoravam
essas dúvidas.
"A sensação foi grande em torno dele. Os fatos, como acontece em tais ocasiões
foram ampliados e desnaturalizados". "Os, inimigos de la Salette abusaram do nome ~
da autoridade do Cura d' Ar,s". As almas piedosas sentiram-se muito perturbadas
quando ouviram dizer que a Aparição não era realidade, pois um santo como o Cura
d' Ars não acreditava nela. .
O P. Raymond, com o seu zelo indiscreto, recomendou às religiosas de Pont-
d' Ain, por onde tinha passado, que retirassem de sua casa o quadro de la Salette.
E como as religiosas se admirassem, lhes disse: "O Cura d' Ars falou com Maximino
e depois disso não acredita mais em la Salette". O P. Vianney .. ficou muito
aborrecido com a publicidade que por causa das indiscrições do P. Raymond se
deu a esse assunto". Sem dúvida, como todo o mundo, ele tinha direito de julgar
conforme o seu critério um acontecimento recente e sobre o qual se haviam
suscitado ruidosas polêmicas. A Igreja não tinha convertido em dogma de fé' ~
visão com que se diziam favorecidos os dois meninos ... Mas o Cura d' Ars,'~
quem os próprios bispos consultavam, não podia descon hecer sua influência pessoal
sobre as ai mas. E se na verdade, como alguns diziam, houvesse ali um mal-
entendido! Que dano não se seguiria da divulgação de uma injusta desconfiança
acerca de um fato real que tanto interessava à glória de Deus L. "Tenho remorsos,
dizia o Cura d' Ars, as ex.-diretoras da Provid~ncia; receio ter feito algo contra a
SS. Virgem. Oxalá Deus me iluminasse sobre esse ponto. Orei muito para

269
consegui-lo ... Se o fato fosse verdadeiro, então falaria nela e se não fosse estaria
tudo acabado".
Enquanto o bispo de Grenoble não se pronunciou afirmativamente, o Cura d' Ars,
ao ser perguntado sobre la Salette, disfarçava facilmente a resposta, pedindo aos
indiscretos que esperassem a decisão da autoridade eclesiástica. Urna vez, porém,
aparecido em setembro de 1851, o mandamento doutrinal de Mons. Bruillard, o
Cura d' Ars sentiu maiores angústias. O prelado, de cuja jurisdição dependia la Salette
e a quem cabia a obrigação de resolver a questão, acabava de afirmar. que os dois
pastores não tinham sido enganados nem se tinham enganado. O P. Vianney queria
inclinar-se sem reservas ante esse juízo ... Mas ainda lhe ressoavam obstinadamente
aos ouvidos certas palavras de Maximino. O P. Vianney não negava nada, mas não
conseguia recobrar a fé primitiva na Aparição.
Além disso, cada dia com maior freqüência, depois que o bispo se havia
pronunciado, o Santo ao atravessar as multidões de peregrinos via-se rodeado de
cavalheiros, senhoras e até sacerdotes, que lhe perguntavam se se devia crer: ou não
em la Salette. Ele respondia com evasivas "a não ser que a posição das pessoas o
obrigasse a expor integralmente seu parecer. Fora desses casos, deixava os outros
nas suas crenças sem revelar a ninguém as próprias impressões". "Um dia, em minha
presença, conta o P. Dubouis, cura de Fareihs, o primeiro coadjutor de S. Sulpício, de
Paris, quis saber sua opinião sobre la Salette. O P. Vianney limitou-se a dizer-lhe que
era preciso amar muito a SS. Virgem. Por três vezes insistiu o coadjutor e sempre
recebeu a mesma resposta".
Finalmente cessou a provação. Em outubro de 1858, uns dez meses antes de
morrer, o Cura d' Ars voltou ao seu primitivo sentir, i. é, a crer em la Salette. Eis aqui,
diz o P. Toccanier, como ele me contou a história desse retorno:
- Fazia uns quinze dias que padecia uma grande inquietação interior. Minha alma
andava como que arrastada sobre a areia. Fiz então um ato de fé na aparição, em
seguida restabeleceu-se a calma no meu espírito ... Desejei então ver um sacerdote de
Grenoble para manifestar-lhe o que eu tinha padecido. No dia seguinte chegou daquela
cidade um distinto eclesiástico. Entrando na sacristia, perguntou-me o que pensar
sobre la SaJette. Eu lhe respondi: "Pode crer".
Faltava-me, continua o Sr. Cura, a quantia necessária para completar a fundação
de uma missão, Encomendei-me à Virgem de la SaJette e encontrei justamente o
dinheiro de que necessitava. Considero esse fato como milagroso.
Desde então o P. Vianney, "observando uma grande reserva" nas discussões que
ainda se suscitavam, favoreceu as peregrinações a la Salette e encorajou os penitentes
que lhe manifestavam o desejo de subir a santa Montanha. Novamente benzeu e
distribuiu estampas da Virgem Chorosa.
Não se sabe se tomou a falar disso nos catecismos. Nessa época dificilmente se
podia ouvir bem o Cura d'Ars e doutra parte a sua pregação já não era mais do que
um hino de amor a Deus e a presença real de Jesus Cristo. Seja como for, sempre que

270
se lhe ofereceu ocasião, não deixou de se pronunciar a favor da Aparição. O cônego
Omnte Seignemartin, pároco da Catedral de Belley e antigo cura de Saint-Trivier-sur-
Moignans, contava em 1876 o seguinte:
- Achava-me numa reunião de sacerdotes, quando chegou o Cura d' Ars.
Perguntei-lhe o que pensava sobre a Aparição e ele respondeu-me em tom um tanto
grave: "Creio nela firmemente".
Nos fins de 1858, conta Madalena Mandy Scipiot, minha mãe estava enfenna.
Pedi licença ao Sr. Cura para fazer uma promessa à Virgem de la Salette. Respondeu-
me que não era necessário; que fizesse à N. Senhora de Fourviere. "Mas, quanto a la
Salette, pode crer; eu creio de todo coração".

27J
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Alguns acontecimentos dos

últimos anos:
III. O Cura d'Ars, Cônego de Belley e
Cavaleiro da Legião de. Honra - a
festa de 8 de dezembro de 1854
Um canonicato imposto de surpresa - A venda da murça O Cura d'Ars proposto para a
Legião de Honra - Comentários do novo cavaleiro - A remessa da cruz - O Cura d'Ars e a
ss. Vi'!(em - O dia 8 de dezembro de J854 na aldeia de Ars.
Pode afinnar-se, sem perigo de erro, que no ano de 1850 o P. João M. Vianney,
Cura d' Ars, era o sacerdote mais célebre de toda a França. Fazia. quando muito, dez
anos que em Paris a elite da sociedade se agrupava em tomo do púlpito de Notre-
Dame. Já então o humilde padre, cuja igreja nunca se esvaziava. era mais conhecido
que o eloqüente Lacordaire. Apesar disso, uma celebridade de tão bom cunho não lhe
tinha valido nenhuma distinção. "Eis o Santo", exclamava a multidão à sua passagem.
Toda a outra glória parecia perder-se nessa. Por essa razão Mons. Devie. que o tinha
em grande estima. julgou ocioso nomeá-lo cônego da Catedral. Demais., o costume se
opunha a que um simples cura recebesse tal honra.
Mons. Chaladon, sucessor de Mons. Devie (25 de julho de 1852), não foi do
mesmo parecer que o seu venerável antecessor. Bispo auxiliar, fazia dois anos, tivera
ocasião de conhecer o P. Vianney. Uma de suas principais resoluções foi dar a murça.
contra toda a tradição, ao sacerdote mais digno da diocese.
Três meses depois, no mesmo dia de sua elevação à sede de Belley - segunda-
feira, 25 de outubro o jovem bispo, acompanhado do vigário geral Mons. Poncet e
pelo conde Próspero de Garets, apresentou-se no umbral da igreja de Ars. O P.
Raymond, infonnado da visita. esperava-os. O Cura d' Ars ouvia confissões na sacristia.
Anunciam-lhe a presença de S. ExcÍa. Revestido com a sobrepeliz, de mangas
estreitas, apressll-se através da multidão de penitentes, para oferecer água benta ao
prelado, conforme preceitua o ritual. Além disso, era a primeira vez que o saudava
como bispo de Belley, achando de seu dever dirigir-lhe um breve discurso. O Sr.

273
 Bispo. porém. ocultava alguma coisa sob a murça. Com um movimento rápido o prelado
tirou o objeto misterioso. As dobras de seda preta e roxa, enfeitadas com arminho
branco, mostravam seus reflexos de tomassol. O Cura d' Ars compreendeu. "Não,
Mons., diz recusando, dê isso ao meu coadjutor, assentará melhor nele do que em
mim". Reclamação inútil. Ajudado pelos padres Poncet e Raymond, o bispo impôs ao
Cura d' Ars a murça de cônego honorário. A murça ficou atravessada, e como o
interessado se esforçasse por livrar-se dela, a muito custo pôde o prelado abotoá-la
até a altura dos ombros. Entretanto, já haviam entoado o Veni Creator. As últimas
palavras de protesto do cônego Vianney foram abafadas, pelas vozes dos cantores e
o prelado entrou na igreja.
O pobre cura, diz a castelã do lugar, parecia um condenado com a corda ao
pescoço, caminhando para o cadafalso. Refugiou-se na sacristia. O conde de Garets
foi atrás dele e encontrou-o quando arrancava a desditosa murça.
O maire apenas pode conseguir que a guardasse, fazendo-lhe ver que, do contrário,
faria uma desfeita ao Monsenhor! Então, diz o Irmão Atanásio, em vez de se por no
lugar de costnme, retirou-se atrás da porta da sacristia todo eJ1cabulado como querendo
esconder-se. Disse-lhe ao ouvido: "Sr. Cura, não fique aqui, está numa correnteza de
ar. - Estou muito bem aqui, deixe-me" foi a resposta".
Celebrou-se na igreja uma breve cerimônia. durante a qual o bispo de Belley
dirigiu a palavra ao povo. Natnralmente o tema foi a promoção do Cura ao canonicato
honorário. O novo cônego estava tão desconcertado que nem cuidava de arrumar a
murça, cada vez mais atravessada. "Dir-se-ia, conta João Batista Mandy, filho do
antigo maire, que o Sr. Cura tinha espinhos nos ombros". Quando se dirigiu daquela
maneira para a casa paroquial ao lado de Mons., uma de suas penitentes, que sem
dúvida não estava ao corrente do que se passava, Madalena M. Scipiot, "não o
reconheceu". Conforme ela, "tinha ele a aparência dum condenado". "Aquilo foi, diz
a condessa de Garets, a cena mais divertida que se pode imaginar".
Monsenhor partiu, e uma vez passada a emoção, o cônego Vianney achou que S.
Excia. lhe havia feito um belo presente. Pouco depois procurou fazer dinheiro para as
suas obras e foi em busca dum comprador.
- Eu voltava de VilIefranche, narra Maria Ricotier, e fui dar conta ao Cura de
uma encomenda que me fizera. Chega em boa ocasião, me disse ele; quero vender-
lhe a minha murça. Ofereci ao Sr. Cura de Ambérieux e ele negou-se a dar-me por
ela 12 francos. Você me dará pelo menos 15 ...
- Mas ela vale mais, do que isso.
20 então?
Pus-lhe 25 francos nas mãos acrescentando: "Não é ainda o verdadeiro valor.
Mas eu lhe informarei". Soube que a murça tinha sido feita no noviciado das irmãs de
S. José de Bourg e que custara 50 francos. Dei-lhe 25 francos mais e lhe disse: "Sua
murça de cônego é minha; o usufruto porém é seu". Ficou o Sr. Cura tão contente que
exclamou: "Oh! que o Sr. Bispo me dê outra e eu farei dinheiro".

274
 Quis no entanto que eu a levasse. "Se em alguma ocasião o Sr. Bispo exigir que
ponha a minha murça, bem, me disse ele, sempre a encontrarei em sua casa".
E com a consciência tranqüila, escrevia 10 dias depois ao prelado para fazê-lo
participante de sua alegria.
Mons., a murça que teve a caridade de me dar causou-me um grande prazer,
pois não tinha bastante dinheiro para completar uma fundação e vendi-a por 50 francos.
Com esse dinheiro fiquei muito contente.
Dali por diante, nunca mais apareceu revestido de cônego, apesar de muitas
instâncias, nem mesmo na presença do prelado. O P. Toccanier perguntou-lhe um dia:
"Mas, Sr. Cura, 'por que não usa a murça?" - "Meu amigo, respondeu sorrindo, veja
V. Revma., sou mais fino do que imaginam. Quiseram zombar de mim, ao vê-la sobre
meus ombros, e eu logrei a todos".
Ao menos por atenção ao Sr. Bispo, devia usá-Ia. V. Revma. é o único a quem
o novo bispo quis honrar; depois de V. Revma., não nomeou mais cônegos.
"Ah! replicou o humilde sacerdote, o Sr. Bispo foi tão infeliz na primeira vez
que não quis mais saber de outra".

O atrativo que sem cessar arrastava as multidões para Ars chegou a interessar
os próprios poderes públicos.
O governo civil de Ars considerava o P. Vianney um homem tão popular quanto
benfazejo. A 30 de junho de 1855 o Marquês de Castellane, subprefeito de Trévoux,
escrevia ao bispo de Belley:
- Monsenhor:
Tenho a honra de lhe remeter uma cópia do ofício quc acabo de enviar ao Sr.
Prefeito, com o intento de que conceda ao Cura d Ars uma distinção honorífica.
t

Não duvido que o Governo do Imperador, desejoso de recompensar o verdadeiro

mérito, tomará em conta os eminentes serviços que o P. Vianney vem prestando dia
por dia.
O ofício do Marquês de Castellane estava assim redigido:
Sr. Prefeito:
Existe numa pequena comuna de minha jurisdição com 510 habitantes um cura,
cuja santidade evangélica e eminente piedade conquistaram celebridade européia. O
nome do P. Vianney, Cura de Ars, se adivinha, nas 1inhas precedentes, por geral que
sejam.
A comuna de Ars, que era antes a mais ignorada entre todas as de minha jurisdição,
vê hoje afluir uma admirável multidão de peregrinos.
Foi mister organizar serviços de transporte que desde muito tempo funcionam
com regularidade.

275
 Este concurso de povo, que dura longos anos e que se deve atribuir unicamente à
reputação de santidade de um modesto sacerdote, constitui fato verdadeiramente
prodigioso num século que herdou doutrinas irreligiosas e hostis à fé cristã.
A confiança do povo no Cura d' Ars é ilimitada; é aquela fé evangélica que
transporta as montanhas. Mencionam-se infinidades de fatos que seria difícil explícar
como coisas puramente naturais.
O pouco espaço desta relação não me permite consigná-los. Basta constar que
não há nada de charlatanismo na maneira de proceder do venerável Cura d' Ars.
O pároco Vianney é um segundo S. Vicente de Paulo, cuja caridade opera
milagres ...
Finalmente, o subprefeito de Trévoux, depois de enumerar as obras devidas a
iniciativa do Santo, conclui com estas palavras:
- Já sob o ponto de vista material é um homem eminentemente útil. Por conseguinte,
tenho a honra, Sr. Prefeito, de pedir a V. S. queira propor, pela ocasião da próxima
festa de sua Majestade, que o P. Vianney, Cura d' Ars, seja nomeado cavaleiro da
Ordem Imperial da Legião de Honra.
Ao receber essa exposição, o prefeito de Ars, conde de Coétlogon, fez as
diligências necessárias junto ao Sr. Fortoul, ministro da instrução pública e de cultos.
A 11 de agosto seguinte o Sr. Ministro tinha o prazer de anunciar a Mons. Chalandon
que, por decreto com data do mesmo dia, a cruz de cavaleiro era conferida ao Cura
d'Ars.
A promoção do dia 15 de outubro apareceu nos jornais e o nome do P. Vianney
obteve um sucesso de piedosa e simpática curiosidade. O Conde de Garets comunicou-
lhe a notícia.
"Tem alguma renda inerente à essa cruz!... Proporcionar-me-á dinheiro para os
meus pobres!, perguntou o Santo, sem manifestar contentamento nem surpresa.
- Não, é somente uma distinção honorífica.
Pois bem, se com isso os pobres nada ganham, diga ao imperador que não a
quero.
Naturalmente o conde de Garets não se encarregou de uma comissão tão original.
Mas eis que um pintor, julgando ser bem sucedido, ofereceu os seus serviços ao Sr.
Cônego Vianney, Cavaleiro da Legião de Honra. O pobre artista ficou bem
decepcionado.
"Querem a' todo custo, escrevia a 8 de agosto à condessa de Garets, pintar o
retrato do Sr. Cura. Ele se nega e diz rindo: "Aconselho-vos que me pinteis com a
murça e a cruz da Legião de Honra e que escrevam debaixo: "nada, orgulhol".
Um sacerdote, aludindo a essas insígnias, lhe dizia troçando; "Sr. Cura, todas as
potências da terra o condecoram. Deus não deixará de o condecorar no céu.
- É isso mesmo que me causa medo, replicou o Santo com um ar grave, e ~
quando vier a morte e eu tiver que me apresentar diante de Deus com estas bagatelas,
Ele me disser: Vai-te, já recebeste a tua recompensa?"

276
 Mons. Chalandon, na sua qualidade de oficial da Legião de Honra, recebeu o
encargo de impor a cruz ao Cura d' Ars. Não sabemos por que motivos foi adiada a
cerimônia até novembro. Nesse intervalo, o P. Vianney recebeu da Grande Chancelaria
um aviso no qual lhe pediam 12 francos para a remessa do título e da cruz. Doze
francos! ... Ficou sobressaltado. "Não quero, absolutamente não! Antes prefiro
empregar esse dinheiro em matar a fome de 12 pobres".
A pequena nota foi entregue ao P. TÓccanier, que, sem o P. Vianney saber, enviou
o dinheiro. Dizia mais tarde: "Não mandei o dinheiro e apesar disso eles me mandaram
a cruz".
Em outubro, o prefeito, católico praticante, foi em pessoa felicitar o novo legionário.
O encontro deu-se na praça da aldeia. Depois dos primeiros cumprimentos, disse o
Santo: "Peço-lhe, senhor Prefeito, que dê a sua cruz a outro mais digno. Prefiro à ela
qualquer coisa para os meus pobres.
Mas, replicou o Sr. de Coétlogon, Sr. Cura, se o Imperador lhe concedeu a cruz,
foi mais, para honrar a Legião do que a V. Revma ...
Ia continuar quando o P. Vianney o interrompeu com estas palavras pronunciadas
com amável sorriso: "Sr. Prefeito, peço a Deus que o conserve por muito tempo no
departamento de Ain para que possa fazer muito bem com os seus conselhos e
sobretudo com ?s seus bons exemplos". E dito isso, entregou ao Conde Coétlogon
uma medalha da Santíssima Virgem. Despediu-se e entrou para o confessionário.
Chegou o mês de novembro. Mons. Chaladon, delegado oficial para a entrega da
Cruz, lembrou-se da sorte que há três anos antes tivera a nova e valiosa murça do
cônego Vianney. Pensou, sem julgar temerariamente, que a cruz da Legião de Honra
iria parar também "nas mãos dos pobres,... E valeria a pena que o primeiro pastor da
diocese saísse dos seus cómodos para ir entregar ao incorrigível Cura d' Ars uma
condecoração que talvez na noite do mesmo dia fosse convertida em dinheiro? O
prelado, para tal fim, subdelegou o sucessor do P. Raymond, o excelente P. Toccanier.
O P. Toccanier recebeu do bispo de Belley o pequeno estojo selado com um
grande sinete roxo, contendo a estrela de prata dourada.
Ao meio-dia o P. Toccanier aproveitou um momento em que o P. Vianneye'gtava
só no quarto para lhe apresentar o cofrezinho com o selo imperial. O Irmão sacristão,
os Irmãos professores, Catarina Lassagne e Joana Maria Chanay, que estavam
advertidos, se ocultaram por trás da escada. Quando o P. Toccanier começou a falar,
os curiosos se apresentaram.
"Senhor Cura, disse-lhe o jovem missionário, talvez sejam relíquias que.lhe enviam".
O servo de Deus não compreendeu que aquelas palavras eram um gracejo. Desejoso
de venerar as relíquias, rompeu o selo de cera.
"É isso mesmo, disse ao ver a preciosa jóia.
- Note bem, Sr. Cura, que esta condecoração está encimada por uma verdadeira
cruz. Queira benzê-la. - E quando, com um largo gesto, a benzeu, disse o p, Toccanier:
Agora permita-me que a coloque por uns momentos no seu peito.

277
 °
- Oh! meu amigo, Deus me livre disso. Poderiam dizer-me que S. Bento disse
ao escudeiro do Rei Tótila, que lhe saiu ao encontro com a púrpura real: "Deixa estas
insígnias duma dignidade que não te pertence".
E colocando a cruz da Legião de Honra na mão do "subdelegado" episcopal,
disse-lhe: "Tome, amigo. Seja tão grande o seu prazer em recebê-la quanto é o meu
em lha oferecer".
Assim foi condecorado o "pobre Cura d' Ars". Não tendo permitido que lhe
pregassem o distintivo na batina, s6 uma vez haveria de ostentar a cruz de cavaleiro:
sobre o seu ataúde!

Como explicar em nosso Santo um tal desprezo das honras e interesses terrenos?
Dele se tem dito: "Tudo quanto sc referia à ordem sobrenatural e ao reino de Deus lhe
cativava o coração". Não podia, portanto, ter alegria e descanso a não ser nos
pensamentos e coisas religiosas. Gostava unicamente das festas da Igreja.
Até o fim da vida, os antigos de Ars, conservaram a recordação de uma festa
única, em que o P. Vianney manifestou uma alegria extraordinária, entusiástica,
transbordante. Em novembro de 1854, quando Roma se preparava para celebrar
magnificamente a definição do dogma da Imaculada Conceição, o Cura d' Ars também
preparava sua humilde paróquia para tão salene acontecimento. "Alguns dias anles
da proclamação dessa verdade de fé, conta a baronesa de Belvey, ouvi como o servo
de Deus pregava um sermão de circunstância, no qual relembrava com transportes de
alegria tudo quanto havia feito para Maria Imaculada ... Passou um frêmito por todo o
auditório quando, ao terminar, exclamou: "Se para oferecer alguma coisa à Santfssima
Virgem pudesse vender-me, vender-me-ia!"
A grandiosa solenidade que se enunciava não' era para o nosso Santo uma ocasião
excepcional para testemunhar à Nossa Senhora um afeto de mais de 60 anos? Desde
o berço ele amava a Maria. E uma vez sacerdote trabalhava com todas as forças na
propaganda de seu culto. Para os peregrinos se convencerem disso, bastava-lhes ver
as estátuas da Virgem em todas as fachadas da vila. Em cada casa havia uma imagem
colorida da mãe de Deus doada pelo Sr. Cura d' Ars. Ao pé de cada imagem pusera a
sua assinatura.
Em 1844 o P. Vianney colocou uma grande estátua dll Imaculada no frontispício
da igreja. Oito anos antes, a l° de maio de 1836, "havia consagrado a paróquia a
Maria concebida sem pecado". O quadro destinado a perpetuar esta consagração, diz
Catarina Lassagne, foi posto na entrada da Capela da Santíssima Virgem. Pouco
tempo depois mandou fazer um coração de prata dourada, que ainda hoje pende do
pescoço da Virgem Milagrosa. Os nomes de todos os paroquianos de Ars. escrit~s
numa fita de seda branca, estão encerrados neste coração. Nas festas de Mafia
Santíssima "as comunhões eram cada vez mais numerosas, e a igreja não ficava um
só momento vazia". Na noite dessas festividades, a nave e as capelas laterais apenas

278
podiam conter o povo. É que ninguém queria perder a homOia do P. Vianney em honra
da Santíssima Virgem. "Era verdadeiramente emocionante o entusiasmo com que
falava de sua santidade, de seu poder e de seu amor'.
Atingiu o auge no dia inolvidável de 8 de dezembro de 1854, quando o Papa Pio
IX definiu "em virtude da autoridade dos Santos Apóstolos Pedro e Paulo e da sua
própria" que "a Bem-aventurada Virgem Maria foi preservada de toda mancha do
pecado original desde o primeiro instante de sua conceição". Apesar do cansaço, quis
ele mesmo cantar a missa solene, quando usou pela primeira vez e com grande alegria
a magnffica casula de veludo azul, bordada a ouro, cujas imagens e finos lavores
foram desenhados pelo arquiteto Bossan. O coro e a nave estavam ornados com os
mais belos enfeites.
À tarde, depois das vésperas, "toda a paróquia foi em procíssão à escola dos
Irmãos, onde o Sr. Cura benzeu uma estátua da Imaculada, oferta sua. levantada no
jardim". À noite, na aldeia, foram iluminados o campanário, as paredes da igreja e as
fachadas das casas. Encerrou-se a festa com uma função religiosa, na qual o P.
Vianney fez uso da palavra: "Que felicidade!. .. Que felicidade!... exclamava, ao
começar a prédica. Sempre achei que em meio dos esplendores das verdades católicas
faltava esta luz. Era uma lacuna na religião que não podia continuar".
Uma iluminação! Constituía novidade para os paroquianos e também para o Cura.
Antes de sair para contemplar aquela maravilna, o Santo, em pessoa, repicou os sinos.
O repique durou tanto tempo, diz Catarina, "que vieram das paróquias vizinhas. julgando
que se tratava dum incêndio". "O Sr. Cura passeava satisfeito à luz dos brandões, por
entre os sacerdotes presentes e os Irmãos". Foi aquela festa um dos dias mais felizes
de sua vida. Quase septuagenário, parecia ter rejuvenescido. Jamais um filho se mostrou
tão feliz ao presenciar o triunfo de sua Mãe. E fôra ele quem. havia inspirado e
organizado "aquela imensa manifestação de alegria".

279
 (~i\PÍT1; L() XXI

Algllns acontecimentos dos

últimos anos.
IV. Para a "Trapa" de Neyliere
o P. Vianney, Terceiro Franciscano-O P. VianneyeoP. Colin-A "Trapa" de Nossa Senhora
de Neyliere - Novo bispo em Belley - O P. Toccanier, Missionário de Pont-d'Ain, nomeado
amxiliar do P. Vianney - Projeto de Retiro - Segredo bem guardado! - As margens do
Fontblin - Volta à casa paroquial- A imprevidência de um santo - Plano mal combinado-
Prova e tentação - As tentativas dos habitantes de Dardilly - Enfermidade e morte de
Francis.co. "o mais velho".

Os habitantes de Ars, apesar das promessas que lhes havia feito o Cura de
nunca os deixar, não se esqueciam dos transes em que os deixara em setembro de
1843. Cinco anos depois, um venerável capuchinho, o P. Leonardo, do convento de
Brotteaux de Lião, recebeu o P. Vianney na Ordem Terceira de S. Francisco. E os
paroquianos manifestaram com isso grande inquietação. "Julgava-se, dizia a condessa
de Garets, que ele ia tomar-se capuchinho". O boato não carecia de fundamento.
Sem rodeios, o. P. Vianney havia manifestado ao P. Leonardo, com quem se confessava
muitas vezes, o desejo de ser recebido na sua Ordem. Mas o bom religioso, a quem
nunca cegou a ilusão de uma tão magnífica conquista, "lhe fez ver que podia fazer
muito mais na sua paróquia do que entrando para o claustro. Como insistisse novamente,
° P. Leonardo explicou-lhe em que consistia a Ordem Terceira, e qual era sua regra.
Pouco depois o P. Vianney pediu o hábito de Terceiro ... E os melhores dentre os seus
paroquianos se apressaram em lhe seguir o exemplo".
Dois anos mais tarde, a 8 de dezembro de 1846, o P. Eymard, religioso Marista e
futuro fundador da Congregação do Santíssimo Sacramento, agregou o P. Vianney à
Ordem Terceira de Maria. Era uma recente instituição do P. Cláudio Colin, antigo
condiscípulo do Cura d' Ars em Verrieres e em Santo Irineu de Lião. Os que temiam
ao pensar que o Santo ainda poderia deixá-los não supunham que precisamente aí se
ocultasse o perigo.
João Cláudio Colin, escolhido por Deus para estabelecer na França e depois, em
todo o mundo a Sociedade de Maria, sempre simpatizara com João Maria Vianney.
Ambos sentiam um gosto inato pela obscuridade e pelo silêncio. Ambos tinham uma

281
tema devoção à Maria Santíssima. Suas relações de amizade se haviam conservado
fiéis. O P. Calín freqüentemente mandava seus religiosos consultar a amigo de Ars. E
o santo Cura aplaudia de todo coração as iniciativas do fundador dos Maristas. Quando
os primeiros missionários partiram para a Oceania, o P. Vianney ajudou-os com as
suas orações e trabalhou para lhes enviar recursos ...
Entretanto, em meio de seus ministérios apostólicos, o pensamento da solidão
e do deserto, onde poderia tratar intimamente com Deus, - sua única alegria, -
pungia-o e o fazia sofrer. Mas aonde iria para encontrar esse desterro Não
dissera Mons, Devie que, enquanto vivesse, jamais o P. Vianney sairia de sua
diocese? .. Um raio de luz brilhou no horizonte. Desde 1842, o venerável P. Colín
havia pensado numa nova fundação: uma casa de Adoração perpétua, cujos
membros se haveriam de dedicar à oração e à penitência. Não obtendo resultado
num primeiro ensaio, feito em Marcellange, no Allier, a Sociedade de Maria adquiriu
em 1850 uma propriedade chamada Neyliere, situada perto de Saint-Simphorien-
sur-Coise, a 45 quilómetros de Lião. Localizada entre graciosas colinas, longe de
todo o bulício, era um retiro ideal para os contemplativos. Ajudados por muitos
prelados e especialmente por Mons. Devie, bispo de Belley, o P. Colin fez os
preparativos necessários para instalar sobre aquele Tabor uma dezena de religiosos
aos quais se iriam ajuntar "muitos eclesiásticos da França e até da Inglaterra, e
que, estranhos, à Sociedade de Maria, poderiam tomar parte na nova Obra". No
domingo de 16 de maio de 1852, 7 sacerdotes e 5 Irmãos coadjutores se
enclausuraram em Notre Dáme de la Neyliere, e começaram a guardar perfeito
silêncio, um dos pontos básicos da sua regra. Todas essas, coisas foram explicadas
ao P. Vianney, que logo começou a sonhar com elas.
Um acontecimento, não de todo inesperado, veio alentar-lhe as esperanças.
Em 1850, Mons. Devie, consumido pelos anos, - pois já contava 84 anos de idade
e trinta de um laborioso episcopado - pediu à Santa Sé um auxiliar. Foi-lhe
concedido na pessoa de um sacerdote Iionês, Mons. Jorge Chalandon, vigário
geral de Metz, cuja sagração se efetuou na mesma cidade de Belley, a 12 da
janeiro de 1851. "Ante essa notícia, diz a baronesa de Belvey, o Cura d' Ars
manifestou grande alegria". "Confio, dizia ele, que este novo bispo consentirá
que eu me retire". A 25 de julho de 1852, dois meses depois da inauguração da
Trapa mitigada de Neyliere, Mans. Devie era chamado por Deus e Mons.
Chalandon, até então bispo de Thaumacum, foi elevado ao sólio episcopal de
Belley.
O Cura d' Ars, crendo já terem desaparecido todos os obstáculos, pensou logo
em nova "fuga": Refugiar-se-ia na casa de Neyliere, para ali chorar a sua "pobre
vida" e terminar os seus dias na oração e na penitência. O P. Colfn, inteirado das suas
intenções, aconselhou- lhe que não se precipitasse. Ambos aguardavam ocasião
favorável.

282
 Em setembro de Í853, essa ocasião apresentou-se. O P. Vianney, após alguns
meses, pressentiu que o seu auxiliar não lhe seria deixado por muito tempo. O
povo de Ars desejava a saída daquele sacerdote, de caráter pouco agradável. E
o P. Raymond, convencido, por si mesmo, que nunca chegaria a ficar com a
paróquia de Ars, pediu a sua transferência. Mons. Chalandon, a fim de o substituir,
voltou-se para a jovem Sociedade dos Missionários, estabelecidos em Pont-d' Ain,
cujo Superior era o Cônego Camelet. O Cura d' Ars estimava muito ao P. Camelet,
cujos talentos e zelo tivera ocasião de apreciar no jubileu de 1847. O bispo de
Belley julgou com razão que o Cura d' Ars, para quem as multidões afiuíam dia e
noite, precisava de um ajudante apto para aquele ministério, e que, quando o
excessivo concurso o exigisse, fosse capaz de chamar em seu auxílio colegas
sempre prontos a socorrê-lo. Mons. Chalandon escolheu o P. Toccanier, indigitado
pelo P. Camelet como o de melhores dotes para cargo tão delicado ... Com 31
anos de idade, o P. Toccanier era de aspecto robusto e sua boa aparência
contrastava com a extenuação física do santo Cura. Mas sua eloqüência viva,
penetrante, pessoal, oportuna e sensível imitava a do Cura d' Ars. Além disso,
era muito piedl:1so, bom e amável. Parecia ser o mais digno de estar junto ao
nosso amável Santo.
Naquele ano abriu-se o retiro espiritual no Seminário Maior de Brou, segunda-
feira, 29 de agosto. O P. Toccanier e o P. Raymond encontraram-se ali. O P. Poncet,
vigário geral, comunicou ao P. Raymond que ele havia sido nomeado Cura de Polliar.
O P. Camelet também por sua vez certificou ao P. Toccanier que fora nomeado auxiliar-
residente do Cura d' Ars.
A crer no que diz Catarina Lassagne, o P. Vianney ainda ignorava "estas
combinações", na sexta-feira, l' de setembro, quando ela lhe levou ao quarto a refeição
do meio-dia: "Julgo que desta vez devo sair, lhe disse ele. Meu cunhado Metin, que
reside na paróquia de Santo lrineu (Lião), me espera. Partirei segunda-feira à noite.
Guarde segredo.
- Oh! Senhor Cura, V. Revma. não nos há de deixar, replicou a pobre Catarina.
E então lembrou-lhe a velha história de 10 anos atrás: sua estada em Dardil1y; as
multidões que iam em sua procura; seu emocionante regresso a Ars ... Nada conseguiu.
Não adianta. O que está decidido decidido está. "O Sr. Bispo não precisa mais de
mim. Tem bastante sacerdotes ...
À tarde do sábado chegou o P. Poncet, vigário geral, acompanhado do P. Raymond
e do P. Toccanier. "O bom do Sr. Cura, conta este último, recebeu-nos muito
amavelmente, lT!as tinha a fisionomia inquieta". À noite o vigário geral manifestou-lhe
os desejos do prelado, relativos ao futuro. O Cura teria dali em diante tantos coadjutores
quantos fossem necessários. A isto o Santo nada objetou. Falou-lhes depois o P.
Raymond para lhe dizer em que termos apresentaria o P. Toccanier como seu sucessor,
no dia seguinte, durante a missa solene.
No domingo de manhã, o P. Toccanier celebrou a santa missa e o P. Raymond
proferiu o sermão combinado. Depois do almoço, o vigário geral Poncet foi a Trévoux,

283
onde presidiu a() encerramento dum retiro espiritual de religiosas e o ex-coadjutor
do Santo partiu para Beauregárd, sua terra natal, que fica bem perto de Ars.
"Naquele dia, escreve Catarina Lassagne no diário, sentiram grande alegria ao
saber que viera um missionário para ajudar o santo Cura. Mas eu estava triste !"...
Como há I O anos antes, o segredo se tornava pesado para a boa moça ... Assim
que, pelas 8 horas da noite, ela pediu licença ao P. Vianney para confiá-lo à
discreta Maria Filliat. "Como quiser", lhe respondeu. E dentro em pouco voltaram
as duas amigas desfeitas em pranto. "Não, replicavam elas, não vá! ... O Santo
limitou-se a lhes responder que a sua resolução era definitiva. E entregou à
Catarina uma carta endereçada a Monsenhor Chalandon. Até mesmo com o novo
bisp'o o Cura d' Ars pensou que devia precipitar as coisas. Mas desfizeram-se as
suas primeiras ilusões: Sim, Mons. Chalandon era tão intransigente como Mons.
Desvie. O jovem prelado respondeu ao Santo que iria visitá-lo: "Eu deixar-vos
partir, Sr. Cura!... Seria isso um pecado tão grande de que ninguém me quereria
absolver!"
Depois da inútil tentativa, Maria e Catarina permaneceram conversando, junto à
porta que dava para o jardim da casa paroquial. "Que fará, perguntava uma delas,
fraco como está e nessa idade (O P. Vianney tinha 67 anos de idade, completos). Não
poderá chegar até Lião. Tu, Maria, levarás o cesto das provisões. Mas, se ele vier a
sentir-se mal pelo caminho? Será necessário um carro para o levar.
- Mas não há homem aqui que nos possa ajudar neste momento. Nisto passou o
sacristão, Ir. JerÔnimo. Parou estupefato por ver Catarina e Maria... Uns minutos
depois, sabia tudo. Correu para dizer ao Ir. Atanásio e ambos foram bater à porta do
P. Toccanier, que estava alojado num quarto da Providência. O jovem coadjutor
pensou que o chamassem para um doente em perigo.
- Imaginem a minha surpresa, dizia ele, ao ouvir a narração dos bons Irmãos.
Não podia acreditar. "Montai guarda diante do presbitério, disse-lhes eu, e se
realmente tentar uma fuga, vinde chamar-me. À meia-noite, três pancadas
nervosas ressoaram na minha porta. Estava deitado completamente vestido. Achei-
me logo na praça com os dois Irmãos, espiando os movimentos do nosso santo
Cura, a quem podíamos enxergar no seu quarto, graças a luz da lamparina. Agarrou
o breviário, o chapéu e o guarda chuva. "Deixemo-lo descer, disse eu aos Irmãos".
Com efeito, desceu e foi à casa de Maria Filliat e de Catarina Lassagne, que
deviam acompanhá-lo. Aguçamos os ouvidos: «Estão prontas? perguntou ao
entrar... Pois bem, partamos I"
Partiu, seguido de Maria, que levava as provisões, e de Catarina, q~e alumiava o
caminho com uma lanterna. De repente nos postamos diante dele. Olha severamente
para Catarina, que começa a chorar. "Vendeste-me!" lhe disse. O Ir. Atanásio tomou
logo a palavra: "Para onde vai, Sr. Cura?.. Quer nos deixar? Pois bem, daremos sinal
de alarme.
- E nós, continuou o Ir. Jerônimo, o seguiremos em procissão.

284
 - Fazei o que vos agradar, respondeu, seca e resolutamente, o P. Vianney, mas
deixai-me passar!"
"Preparemo-nos para segui-lo", disse tristemente o P. Toccanier aos seus acólitos.
Nisto o Ir. Jerônimo tomou a lanterna das mãos de Catarina, e, fingindo querer guiar o
P. Vianney por entre as trevas, conduziu-o para a ponte do Fontblin, mas pelo caminho
de Villeneuve. .
O P. Toccanier calculou que o Santo, rodeando o povoado, voltaria ao ponto de
partida. Apesar da grande escuridão, o Cura d' Ars percebeu logo que o enganavam.
Atrás dele já se havia formado uma comitiva. Os peregrinos que, segundo o costume,
passavam a noite no vestíbulo do campanário, começaram a afluir. Uns chamavam
pelo seu confessor, outros pelo seu pároco. Em meio dum verdadeiro tumulto, o P.
Toceanier esforçava-se para convencer o fugitivo do contrário. Seguindo-lhe as
pegadas, chegaram com ele à frágil ponte de tábuas atravessada sobre o riacho.
O P. Toccanier pensou que uma vez passado o Fontblin e estando o P. Vianney na
estrada de Lião, seria mais difícil detê-lo. O missionário pôs-se resolutamente diante
dele quando ia passar a ponte. "Deixe-me passar!... Deixe-me passar!... dizia o Santo
em tom de súplica, e com voz angustiada. Levava o breviário debaixo do braço. O P.
Toccanier lho arrebatou com violência, entregando-o à pessoa que estava mais próxima,
isto é, a Catarina Lassagne, dizendo-lhe baixinho: "Fuja e não volte mais". "Dê-me o
breviário", insistiu o Cura. Depois, voltando-se, fez sinal à Maria Filliat que o seguisse:
"Vamos adiante!" ... Rezá-Io-ei em Lião.
- Muito bem, Sr. Cura!... Deixar passar um dia sem rezar o breviário!... Belo
exemplo!...
Um escnípulo germina na alma do santo. Houve um momento de silêncio. "Tenho
outro breviário em meu quarto, - o de Monsenhor Devie", disse afinal.
Vamos buscá-lo, sugeriu o P. Toccanier, que, ainda sem se dar conta, acabava
de ganhar a partida. O P. Vianney volta-se e seguido duma multidão que se ia
engrossando, dirigiu-se à casa paroquial.
Não tinha caminhado 30 metros quando na igreja tocaram a reunir. Que lúgubre
era aquele toque naquela noite!. ..
"Sr. Cura, o Angelus!" E o bom do Santo, sempre ingênuo e confiante, caiu de
joelhos e rezou a Ave-Maria com angelical fervor. "Sr. Cura, acrescentou o astuto
coadjutor, e se rezássemos uma dezena do rosário para sua feliz viagem?" Pensava
com isso ganhar tempo. Mas desta vez o P. Vianney compreendeu a cilada. "Não,
replicou, rezarei o meu rosário pelo caminho".
- Levantando-se o Cura d' Ars, prossegue o P. Toccanier, começou a andar a
largos passos. Entrou precipitadamente no pátio e subiu ao seu quarto, onde entrei s6
com ele. Pelo caminh~ disse-me o Ir. Atanásio em duas palavras que o maire fora
avisado e não demorava a chegar. Para dar tempo ao conde de Garets, espalhei em
desordem sobre a estante dos livros os oito tomos do grande breviário preciosa lembrança

285
do bispo, recentemente falecido. O P. Vianney, ao pegar no tomo correspondente à
estação, seus olhos se foram fixar num retrato de Mons. Devie, colocado na parede.
Lembrei- me que aquele prelado lhe havia impedido outras fugas. Veio-me uma
inspiração. "Sr. Cura, disse-lhe em tom decidido, veja como Mons. Devie, lá do céu, o
olha aborrecido. Devemos respeitar a vontade do próprio bispo, durante a sua vida e,
com mais razão, depois da morte... Lembre-se do que ele lhe disse há dez anos!"
Comovido por esta apóstrofe, o P. Vianney respondeu-me com a ingenuidade de
uma criança ameaçada com o castigo do pai: "Não. Ele não me censura. Ele bem
sabe a necessidade que tenho de chorar a minha pobre vida!" E sem me querer mais
ouvir, tomou o breviário encadernado em marroquim verde-escuro e dirigiu-se para a
escada. Aí então, encontrou-se com o conde de Garets. "Encontrei-o, disse o ma ire,
mal arranjado, triste e sombrio". Na verdade, o nosso Cura, de ordinário tão amável
para com aquele velho e fiel amigo, apenas o escutou, e de tal modo que o conde,
vindo ao meu encontro, me disse: "Sem dúvida, pressente um fim próximo!"
"Enquanto as mulheres rezavam na igreja" para que Deus, como diz Catarina
Lassagne, "mudasse as intenções de seu servo", os homens se achavam reunidos no
pátio da casa paroquial. Despertados pelo toque de reunir, pensaram alguns que se
tratasse de um incêndio ou de algum assalto de ladrões. Por isso traziam nas mãos
baldes, e paus. Todos se agitavam, alumiados escassamente pela tênue luz das
lanternas.
Quando o P. Vianney apareceu, embargaram-lhe o passo suplicando que não
partisse. Mas ele, com a idéia fixa de encontrar saída para se escapul ir, ia duma porta
para outra, repetindo: "Deixem-me passar! ... Deixem-me passar!... "Que cena mais
emocionante! acentua a piedosa Catarina. Parecia a prisão de Nosso Senhor no Horto
das Oliveiras". "Estava eu postado numa das saídas, conta Miguel Tournassoud, o
sapateiro do povoado. O Sr. Cura tomou-me por um braço e, meio rindo, meio chorando,
empurrou-me para um lado. Mas não pôde abrir a porta".
À força de súplicas, conseguiu transpor o umbral. Ao passar por entre a igreja e
a casa paroquial, parecia medir o caminho com o olhar. "Sem dúvida, faz notar o P.
Toccanier, estava ainda disposto a tentar uma fuga definitiva". Mas uma nova
complicação mudou o curso dos acontecimentos.
As mulheres saíram da igreja e, se misturando com os homens, ajoelharam-se
aos pés do Santo. Na maioria eram peregrinos vindos de longe para se confessar.
Todos clamavam derramando lágrimas: "Meu Pai, antes de partir, lembre-se de mim! ...
Acabe de me atender!. .. Oh! bom Pai, não nos deixe! ...
- Foi então que, escreve o P. Toccanier, fazendo um supremo esforço, dirigi-
lhe estas palavras que não me ocorreriam a sangue frio: "Como! ... V. Revma.,
Sr. Cura, que sabe de cor a Vida dos Santos, se esquece daquela passagem de
S. Martinho, que, tendo em suas mãos a coroa, exclamava: Não recuso os
trabalhos ... E quererá V. Revma. deixar o campo de batalha!. .. E o exemplo de
S. Filipe Nery? ... Dizia este santo que, se já estivesse no paraíso e um pecador
reclamasse o seu ministério, deixaria de boa vontade a corte celestial para o

286
atender... E V. Revma., Sr. Cura, terá a coragem de deixar incompletas tantas
confissões de homens e de mulheres vindos de tão longe?" ... Quando terminei
estas palavras os peregrinos redobraram as súplicas.
O P. Vianney convenceu-se de que a vontade de Deus se manifestava por tão
ardentes desejos. "Vá imediatamente para a sacristia, disse-lhe ao ouvido o conde de
Garets, tenho que lhe dizer uma coisa. - "Já vou", respondeu-lhe, e, dirigindo-se à
multidão, disse: "Vamos para a igreja!" .
Foi ele o primeiro a entrar. Orou por longo tempo, indo depois para a sacristia. Ali
o conde de Garets, a sós com ele, quis repetir-I he os argumentos do P. Toccanier, mas
não houve tempo. "Sem responder-me e voltando-me bruscamente as costas, diz o
conde,. o P. Vianney tomou a sobrepeliz e se dirigiu ao confessionário". Segundo
costumava, todas as manhãs, ao chegar à igreja, ajoelhou-se sobre os degraus do
altar, rezou cinco Pai-Nossos e cinco Ave-Merias com a multidão e se pôs a ouvir
confissões.
Celebrou a primeira missa às sete horas da manhã de segunda- feira. "Está aqui
o P. Poncet?, perguntou ao P. Toccanier quando voltou para a sacristia. - Sim. Ele
quer ver novamente a V. Revma, - Ah! Está bem". E depois da ação de graças,
tranqüilo como se nada de anonnal houvesse acontecido poucas horas antes, foi saudar
o vigário geral. Este, queà noite um cocheiro fora buscar na casa paroquial de Trévoux,
cientificou"lhe novamente da vontade do prelado, que era a de o conservar em sua
diocese, Chegaram também, a chamado, o P. Beau, Cura de Jassans e confessor do
P. Vianney, e o P. Raymond. Ambos se entrevistaram ao mesmo tempo com o servo
de Deus,.
- Já nos haviam explicado, escre";(! o P. Raymond, os acontecimentos da noite
passada. Vendo-se como que sitiado no meio da praça, mostr0u-se tomado de
impaciência, mas era tal a sua supt'rexcitação que bem se pode escusá-lo de toda
falta. Certamente, não era senhor de si mesmo. Foi essa uma das mais duras provas
de sua vida: a Providência a enviara para acrisolar-lhe ainda mais a virtude. Quando
o vimos naquela manhã de 5 de setembro, já havia recobrado a calma e a perfeita
resignação à vontade de Deus, que ele via manifestada na vontade de seu prelado.
Nós lhe recordamos os incidentes da noite passada, ao que nos respondeu com estas
únicas palavras: "fiz uma criancice".

o mais curioso em todo esse episódio foi a indecisão e imprevisão do Cura d' Ars.
Durante aquela noite trágica de 4 a 5 de setembro de 1853, não hesitou em comunicar
o seu segredo à duas pessoas que já o haviam traído 10 anos antes e agora só poderiam
comprometê-lo novamente. Que fácil lhe seria se tivesse pedido a Francisco Pertinand
que o levasse num coche até Lião! Parece que nem sequer lhe ocorreu esta idéia.
Se se tivesse saído bem com o seu projeto de fuga, que teria sido dele naquela
segunda-feira de 5 de setembro? Eis o que logicamente se depreende dos documentos

287
que possuímos. O P. Vianney, confiando mais em sua energia de caráter que em suas
forças físicas, pensava chegar a Lião até às 9 ou IOda manhã. Pouco depois um
coche iria buscá-lo na casa de seu cunhado Melin e conduzi-lo-ia a Nossa Senhora de
Neylíere.
Uma coisa parece certa. É que ali o P. Colin havia preparado um lugar para o
Cura d' Ars e que o esperava pessoalmente. À hora marcada para sua chegada, o
venerável fundador esperou muito tempo, parado na porta, manifestando a um de
seus religiosos, o P. Jobert, sua estranheza pela demora. Já sabemos por que o P.
Vianney não chegou até Neyliere.
Segundo sérias testemunhas, o "prudente e ajuizado P. Colin antes aconselhara
ao P. Vianney que ficasse onde estava porque ali fazia maior bem".
Por essa mesma razão, o P. Leonardo o havia dissuadido de entrar para a Ordem
dos Capuchinhos em Lião ... Assim essa terceira "fuga" do Cura d' Ars foi uma coisa
triste, misteriosa e desconcertante. Diz Catarina Lassagne que ele "fugindo crera
fazer a vontade de Deus". Tendo porém recebido uma carta de um eclesiástico na
qual lhe demonstrava que os seus desejos pela solidão eram tentação do demônio,
impressionou-se vivamente.
"A última tentativa de fuga, afirma o conde Próspero de Garets, foi para ele um
verdadeiro raio de luz. Desde então, não pensou mais em semelhante coisa. Ao menos
não falou mais nisso. Entregou-se todo e sem reservas ao seu habitual ministério.
Freqüentou mais a igreja e passou mais tempo no confessionário".

Mas, se ele não pensou mais em deixar a paróquia de Ars, outros procuraram
tirá-lo dela. Certa noite de 1854, às onze horas e meia, um coche puxado por dois
cavalos parou na praça da igreja. Dele desceram uns homens e se postaram à entrada
da casa paroquial. Quando à meia-noite apareceu o P. Vianney, um deles, tomando-o
pelo braço, lhe disse: "Se V. Revma. quiser partir, aqui está um carro preparado, às
suas ordens.
Não tenho licença do meu bispo, respondeu-lhes o Santo retraindo o braço, e
entrou precipitadamente na igreja.
Pelo Natal do mesmo ano, notícias, alarmantes começaram a chegar de Dardilly:
Francisco, o seu irmão mais velho, estava doente. O Santo sempre amara ternamente
° seu velho companheiro de trabalho, o qual, desde a morte dopaí em 1819, ocupava
a casa paterna. Demais, Francisco era muito bom cristão. Nunca, nem mesmo no
tempo de colheita, trabalhava no domingo.
"Aquele que permitiu a chuva molhar a terra, saberá também secá-Ia".
Provavelmente aprendera essas palavras da boca de João Maria. Muito entristecido
ao saber da docnça de seu irmão, assim lhe escreveu:
Soube notícias tuas. Ocultaram-mas, o que muito me atingiu. Peço-te

288
encarecidamente que me mandes dizer como vais. Já teria partido se não fosse a
oitava (do Natal).
Peço-te que me respondas em seguida para livrar-me dessa angústia... Adeus,
meu querido irmão. Espero ir ver-te muito breve. Lembranças à minha irmã, que deve
estar muito aflitll...
Enquanto os dias se iam escoando; Francisco esperava sempre a João Maria. A
25 de janeiro pediu ao filho Antônio que fosse a Ars para trazer o seu tão esperado
irmão. Desse modo souberam os habitantes de Dardilly que o P. Vianney estava para
chegar. "Se pudéssemos segurá-lo desta vez?" ... assim diziam uns aos outros .. Mas
deixemos falar a testemunha melhor informada. Três dias depois da aventura de 29 de
janeiro o P. Toccanier escrevia de Ars ao bispo de Helley:
Monsenhor.
Tenho a honra de informar a V. Excia. que, de agora em diante, o encargo de
guardar o meu santo Cura não me inspira mais inquietação. A Providência vela sobre
ele de um modo admirável, para conservá-lo entre nós.
Eis aqui a prova: A 26 deste mês, o P. Vianney, à instâncias de seu sobrinho,
que o apressava para que fosse a Dardilly, ver o irmão enfermo, avisou-me ele
mesmo, acrescentando: "É pena que não tenha tomado as minhas medidas. Não
voltarei mais".
Não me podendo opor a esse ato de fraternal caridade, oferecí- me para
companheiro de viagem. Embarcamos. Com ele ia o sobrinho, o cocheiro e o irmão
sacristão (Ir. Jerônimo), a quem o P. Vianney a princípio quis deixar. Alguns habitantes
de Ars e os peregrinos apressaram-se a ajoelhar ante nós para receber a benção do
santo Cura e depois entraram na igreja para rezar a fim de que fizéssemos uma boa
viagem e regressássemos dentro em breve. Quanto ao último ponto, as suas orações
foram ouvidas, além de toda expectativa!
Pouco habituado a andar de carro, e, debilitado pela indisposição que V. ExcÍa.
conhece e que os periódicos tanto tem eJ\agerado, não pôde suportar por muito
tempo os solavancos da carruagem. Ao chegar em Parcieux, muito antes da
ponte do Saona, disse: "Não posso seguir adiante. Sinto-me desfalecer". Os
caminhos estavam cobertos de neve e de gelo. Desde a subida dos Grandes
Balmes, começou a sentir uma dor no coração. Baixou do coche e a pé subiu a
encosta. Depois começou a tremer. Quisemos cortar um bastão na cerca, mas
ele se opôs porque "isso era um roubo". Passou um senhor que levava umas
varas; comprou-lhe uma por 40 centavos. Deste modo andou 3 ou 4 quilómetros,
mas muito devagar, ora no coche, ora a pé.
Enfim. chegados a Parcieux, empreendeu o regresso a Ars, com o cocheiro
e o bomdo sacristão. Quanto a mim, sabendo que lhe era agradável e adivinhando-
lhe os desejos do coração, continuei a viagem com o seu sobrinho até Neuville,
onde encontramos um outro carro. Os caminhos estavam tão resvaladiços que

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chegamos a Dardil1y ao cair da noite. Mas qual não foi a decepção de seu pobre
irmão não vendo chegar o único por quem esperava! Entretanto, a minha presença
lhe foi agradável. Eram 10 horas da noite. O Sr. Cura de Dardilly, que lhe tinha
levado o Santo Viático, julgou oportuno administrar-lhe a Extrema-Unção.
Ansiava por ver novamente o meu santo Cura. Assim que, no dia seguinte,
pela manhã, regressei a Ars. Perguntei ao Ir. Jerônimo se durante o regresso
nada lhe havia acontecido de mal. Oh!, prodígio! Sabe, Excia" quão abatido se
achava o p, Vianney. Pois ao regressar para Ars, não parecia o mesmo, Recobrara
todo o seu vigor e s6 apeou do coche à porta da casa paroquial. Ao chegar
sentou-se no confessionário, e à noite rezou a oração como de costume.
Um episódio interessante dessa viagem: na subida de Trévoux, o cocheiro
que conduzia o P. Vianney encontrou-se com o da diligência, que fazia o serviço
de Lião a Ars. Ia cheia de peregrinos quc, não tcndo encontrado a quem buscavam,
voltavam muito tristes. Por sorte, reconheceram o santo sacerdote. Logo desceram
do carro, deixando que este fosse vazio e acompanharam o P. Vianney até Ars,
onde com ele entraram na igreja. - "Entre aqueles peregrinos, perguntei-lhe,
havia sem dúvida grandes pecadores? - Oh sim, meu amigo. Alguns havia que
há quarenta anos não se confessavam. - Veja, V. Revma" Sr. Cura, disse-lhe eu,
como o mesmo Deus lhe impediu que continuasse a viagem e que voltasse sem
demora para a obra que a Ele é sobremaneira agradável". Não disse nada,
De minha parte, Excia., prevendo que os habitantes de Dardilly se
aproveitariam da enfermidade do irmão para outra vez fazerem novas instâncias
com o Cura d' Ars, perguntei com muita prudência ao enfermo se tinha alguma
coisa de particular para lhe declarar. "Não, respondeu Francisco Vianney. Tão
somente desejava vê-lo", Quando voltei referi estas palavras ao meu santo Cura.
Foram muito a prop6sito, pois duas horas mais tarde chegava o coadjutor de
Dardilly dizendo: "Seu irmão deseja instantemente ver a V. Revma. Se V. Revma.
não pode ir em coche, poderá viajar de trem. - Não é possível transportar-me a
Dardilly, pois já tive que deixar o caminho, - Entretanto, Sr. Cura, o seu irmão lhe
quer dizer uma'coisa muito importante. Do contrário eu não teria vindo... Não,
meu amigo, já sei por que ele me quer. O Pe. Missionário acaba de me repetir as
péllavr3s de meu irmão".
A enfermidade de Francisco era mortal. Viveu ainda muitos dias sem ter o
consolo tão legítimo de se ver assistido nos últimos momentos por seu querido
João Maria. Oito dias antes de morrer, dizia à sua filha que chorava à cabeceira
do leito: "Consola-te. Viverei até Sexta-feira Santa". De fato, na Sexta-feira
Santa (6 de abril de 1855) morreu Francisco Vianney, No Sábado Santo, o irmão
não pensou em ir às suas exéquias, Chorava em silêncio na penumbra do
confessionário, onde, por ser o dia seguinte dia de Páscoa, teve que permanecer
18 horas, apesar de estar doente.
"Até a isso se resignou, escreve gravemente no seu precioso diário Catarina

290
Lassagne. Ele reconheceu que, desta vez ainda, os habitantes de Dardilly tinham
feito uma nova tentativa para conservá-lo entre eles. Recordo-me que em janeiro
Deus lhe havia permitido aquele cansaço exaustivo para evitar que caísse no
laço ... Assim é que Deus faz o que bem lhe apraz, mau grado as combinações
dos homens".

291
 ( . .~ ,\ ·IYI' ~1-ITI· ()
_" _. ... <,.. .. . . ..
I ··r.
·X·r -LX··..........

Retrato físico e moral

Ao primeiro encontro - A fisionomia, o olhar - Sob o peso da idade - Feitos dignos de São
Francisco de Sales - Doçura e energia - Um coração naturalmente bom, - O a/ra/lvo das
almas puras - Coração afetuoso - Todas as delicadezas do reconhecimento - O Cura d'Ars
e os aflitos - Algumas das pessoas que consolou - As mães aflitas - O correio das almas-
Algumas cartas - Um tino prático e uma prudência delicadíssima - Nem sombra de amor-
próprio - O horror aos pecados da língua.

"O Cura d' Ars, diz uma testemunha de sua vida, no exterior não aparentava nada
de extraordinário, excetuando o exercfcio de seu ministério". Os que o viam ao se
encontrarem casualmente com ele, sobretudo na praça da aldeia, quando voltava do
Orfanato com a tigela de leite tal como um pobre que acabasse de buscar sua comida,
sentiam- se às vezes decepcionados. "É isso o Cura d' Ars".- exclamou uma parisiense
ao vê-lo tão pouco semelhante à figura que ela havia imaginado.
- Sim, senhora, replicou-lhe o humilde sacerdote com o mais gracioso dos sorrisos.
Não lhe acontece como aconteceu à rainha de Sabá quando foi visitar a Salomão: Ela
se extasiou com o excesso e a Sra. com a deficiência. Os forasteiros, porém, que
eram levados pela fé e pelo desejo de ver um santo, isto é, os verdadeiros peregrinos,
não se deixavam enganar pelas aparências. A sua primeira impressão causava uma
admiração de pasmo. A beleza da alma lhe transformava o exterior de tal modo que
sem ela seria bastante vulgar.
O cura d' Ars era de estatura abaixo de mediana. Já no fim da vida, como andasse
com a cabeça inclinada sobre o peito e o dorso encurvado, parecia menor ainda. "Seu
rosto era magro e, por assim dizer, destrufdo". "As faces, achatadas até ao queixo,
tinham a forma de um coração, escreveu um jornalista da época". Sua tez, ligeiramente
pálida, tomara-se morena ao sol e ao ar li vre, ficando mais tarde descorada por causa
das intermináveis horas passadas no confessionário. Muito cedo, rugas profundas -
sagradas cicatrizes de vigílias e heróicas fadigas - sulcavam-lhe a face. Os cabelos,
espessos e rfgidos, trazia-os raspados na parte superior da cabeça e cafdos para a
nuca. Nunca chegaram a ficar completamente brancos. Testa alta, larga e aberta;
sobrancelhas cerradas, órbitas profundas, em cujo centro brilhavam dois olhos azuis,
de uma vivacidade estranha e sobrenatUral, e donde safam olhares cândidos, mas
profundos, intensos e perscrutadores. "Parecia ler em meu interior, diz o P. Dionfsio
Chaland; quando os seus olhos se encontravam com os meus, penetravam até o mais
fundo de minha alma. Conheci uma pessoa que afirmava se ter assustado". "Às
vezes os seus olhos resplandeciam como um diamante". "Até na conversação o seu

293
olhar impressionava, pois parecia vercoisa~ do outro mundo". ' Mas quando repousava,
os olhos pareciam como que velados por uma melancolia doce e resignada. Era sem
dúvida quando o seu pensamento ia de Deus ofendido aos homens ofensores. Daí
talvez a grande mobilidade de sua fisionomia. Não é que fosse inquieta ou tivesse
movimentos desordenados e ridfculos, mas a sua expressão num minuto passava da
alegria à tristeza, conforme ia pensando no amor e bondade de Deus ou nas misérias
dos "pobres pecadores". Por isso foram frustradas todas as tentativas para delinear
seus traços fisionômicos. É de notar que o interessado jamais de bom grado se prestou
para isso. "Sei que alguém queria tirar a minha" careta ". dizia rindo, mas, de propósito
mexi a cabeça para impedir que saísse bem". Para se obter um retrato conveniente,
foi preciso o olhar rápido, o talento e a pertinácia de Emfljo Cabuchet.
O Cura tivera na juventude aspecto vigoroso, mas, pelos jejuns, seus membros
se foram adelgaçando e de tal modo, que, no fim da vida, apenas sua energia
parecia sustê·lo sobre as pernas. As mãos descarnadas com as veias salientes
por si só davam uma idéia da languidez daquele pobre corpo extenuado pelas
privações e trabalhos. Entretanto, "natureza eminentemente nervosa, a idade e
as fadigas não lhe puderam privar os membros de sua flexibilidade e elasticidade ...
Por um raro privilégio, conservou até ao último momento o pleno exercício dos
órgãos e as faculdades de que carecia para o cumprimento de sua missão, Assim
que os seus ouvidos conservaram toda a agudez, a vista toda a clareza e a memória
toda a frescura ... ' O andar, ainda que pausado, era rápido como o do homem que
conta as horas, e que, embora extenuado, se apressa em recomeçar o serviço de
Deus".
É de crer que o céu o ajudava mesmo fisicamente, e de uma maneira extraordinária.
"Tinha bastante força para tirar da igreja o grande estandarte, que era muito pesado,
e que outros a muito custo podiam levantar".

No cura d'·Ars, através da envoltura de um corpo enfraquecido e como que

transparente, adivinhava-se. via-se-Ihe a alma. Ela resplandecia-lhe no rosto e nos
olhos. A síntese desta alma era a simplicidade, a delicadeza e a bondade.
Em suas maneiras não havia nada de afetação, nem de convencional. Nada daquela
afabilidade unicamente mundana, da qual muitas pessoas se vestem como dum vestido
de festa. Tratava os altos personagens cortesmente e com perfeito desembaraço.
Quando o Cardeal Bonald, arcebispo de Lião, foi visitá-lo, o P. Vianney adiantou-se
para recebê-lo, sendo o primeiro a lhe estender a mão. "Não me senti mais embaraçado
do que ante um simples sacerdote", dizia o bom ancião, falando daquela memorável
entrevista.
Um prelado inglês, Mons. UIlathorne, bispo de Birmingha11l, escrevia a 14 de
maio de 1854, depois de uma conversação com o Cura d' Ars: - "Dispensou-me um
acolhimento encantador pela singeleza humilde e caritativa, sem aquelas etiquetas

294
 que sã~ o reflexo duma falsa humildade. A sua era a humildade pura, de uma
naturalidade perfeita, unida à delicadeza cordial de um santo".
Chegara de Marselha um jovem de nobre estirpe, para se confessar com o Cura
d' ~rs. Encontrou-se logo depois com o Ir. Atanásio, diretor da escola. a quem fez
várias perguntas: - "Irmão, queira dizer-me a que farnma pertence o P. Vianney...,
onde fez os seus estudos e em que meio social viveu e que cargo desempenhou antes
de vir p~ra ~rs". O Irmão lhe ex.plicou 'que o Sr. Cura era filho de camponeses; que
quas~ nao tIvera estudos; etc ... A cada uma dessas respostas, o jovem cavalheiro se
admIrava.
"Por que o senhor me pergunta isso? interrogou finalmente o Irmão.
É que me admirei da delicadeza apurada com que o P. Vianney me recebeu, Ao
entrar na sacristia, saudou-me muito gentilmente; colocou-me no genuflexório e só
depois se aSsentou. Terminada a confissão, foi o primeiro a se levantar. Abriu a porta.
saudou-me, e, sempre com aquela finíssima cortesia, introduziu o novo penitente que
me seguia".
O Ir. Atanásio replicou que o P. Vianney tratava igualmente a todos. "Já entendo
disse o jovem. É um santo. Possui a caridade que é a fonte da verdadeira polidez". '
Quer recebesse visita em seu quarto quer na Providência, nunca se assentava;
mas exigia-o dos visitantes. A Sua san dação costumeira era esta: "Apresento-lhe
meus cumprimentos". Contudo, sabia variar esta fórmula, segundo a posição ou o
grau de amizade das pessoas.
Ainda que com sua batina remendada fosse mal comparado com S. Francisco de
Sales, contudo, quanto ao exterior, algumas pessoas forneceram pormenores sobre
ele, dignos de ilustrar uma vida do suave bispo de Genebra.
A 23 de junho de 1855, uma pessoa de Ars ofereceu-lhe, por ocasião de sua festa
onomástica, um bolo enfeitado com figurinhas que representavam um boi, um leão,
uma girafa e umas pombinhas. Ao receber o bolo, com o qual haveria de alegrar a
outros, fez. uma breve alocução. "O boi, disse ele, representa a força; o leão, o valor;
a girafa, a alma que corre a largos passos para Deus, e as pombinhas, o espírito que se
eleva acima das coisas terrenas ..."
"Todos se esforçavam, diz Marta de Garets, para vê-lo mais de perto e lhe poder
falar. Era um espetáculo delicioso e sem igual quando, ao passar para a sacristia, se
volt~va para aquela multidão a fim de dizer algumas palavras piedosas". A jovem
Mana de Garets; bem como seus irmãos e irmãs, gostavam de vê-lo passar. Acariciava-
os paternalmente. Quanto às meninas, tinham que se contentar com um sorriso. Ao
passar dizia-lhes: "Meus filhos, oh! meus filhos, amai muito a Deus".
Um rico lavrador, natural de Ars, André Benito Treve, que muito observou o seu
Cura, descrevia-o assim: "Apesar da viveza do seu caráter, que se manifestava no
olhar penetrante, causava a mais agradável impressão". "Não tivéssemos de venerá-
lo como a um santo e teríamos de amá-lo como o mais amável dos homens".
Contudo a sua doçura não era mesclada de fraqueza Se dispensava especiais

295
deferências às pessoas a quem devia atenções nunca as entretinha mais do qu: o
necessário. Considerava o tempo como coisa preciosa, e, quando julgava conclU1do
um assunto, era inimigo de prosseguir, não receando dizer aos importunos: "Estou
muito ocupado ... Tenho pressa!" Se um pobre ou um aflito necessitava de um quar~o
de hora ou mais de audiência, concedia-o sem dificuldade. Pessoas de elevada categona
apenas desejavam saudá-lo. E ele por sua vez não as detinha mais do que o tempo
necessário. A senhora Mandy Scipiot viu chegar à aldeia "um c?che ?~x,a~o po~
quatro cavalos em que vinha uma família nobre e que, po~ espeCial pr1vllegl~, fOI
recebida no pequeno locutório que o Santo mandara constrUIr na ~ntrada. do, p.átlO. A
visita durou cinco minutos, ao fim dos quais, a família muito satisfeita a prmclplO, pe~~
honra que lhe dispensava o servo de Deus, ficou consternada ao vê-lo desaparecer.
Em ocasião oportuna sabia colocar cada um em seu lug~. Ce~o dia u~ homem
ousou interpelá-lo do meio da multidão com palavras pouco pohdas. Quem e o senhor,
l
meu amigo?" perguntou-lhe o Santo. Ele respondeu que era protesta~te. "Oh . me~
pobre amigo, replicou-lhe o Cura d' Ars, acentuando as palavras ..: Sim, o senhor e
pobre e muito pobre: Os protestantes nem sequer possuem santos ,cuJos .norne~ ~os~,am
dar aos filhos. Vêem-se obrigados a pedir nomes emprestados a Igreja Catohca . E
dito isso foi adiante. ""Em nenhuma parte, nem mesmo no Vaticano, me fazem esp?rar
tanto, dizia uma nobre senhora que, pensando deslumbrá-lo com seus títulos verdadeiros
ou falsos, esforçava-se por se aproximar do confessionário an.tes que chegasse sua
vez. - Oh! respondeu com malícia o servo de Deus, mas no tribunal do pobre Cura
d'Ars é preciso que a senhora espere".
Em agosto de 1854 foi a Ars um jovem petulante. Sr. Cura, disse ele ao s.anto
varão, que passava da igreja para o presbitério, por entre o grupo de peregnnos,
desejava discutir com V. Revma. sobre assuntos de religião.
"O senhor, discutir religião? Mas o senhor sabe menos do que um menino de
catecismo! O senhor é um ignorante, meu amigo, um ignorante!"
"Minha filha, qual o mês do ano em que você fala menos,?" assim perguntou a
certa pessoa que se fazia importuna com sua insípida tagarelice. E como a gralha
respondesse que não sabia: "Deve ser fevereiro, respondeu o Sant?, esbo~a~do u~
amável sorriso para amenizar o que a mal ícia poderia ter de ofenSIVO, pOIS e ornes
que tem três dias menos do que os outros".

"O Curad' Ars tinha coração naturalmente bom", diz P. Toccanier, dotado também
de um coração magnânimo. Bastava o encontro de um enfermo, de uma criança órfã,
de alguma mãe ou esposa de luto para sua emoção manifestar-se esp~ntaneamente
com lágrimas que, de nenhum modo, procurava esconder. Conforme dIz a con~essa
de Garets, "ele possuía uma grande sensibilidade, ou melhor, uma efusao de
sensibilidade".
Mas essa não era uma sensibilidade doentia. Se outros se achassem

296
sobrecarregados, fatigados e importunados como ele, haveriam de chegar a um estado
inqualificável de nervosismo.
O feliz equi líbrio do seu temperamento e sobretudo sua admirável virtude davam-
lhe a cada insta!1te a moderação necessária. Assim o temos visto "sempre coerente
consigo mesmo, sempre correto, fosse qual fosse o proceder dos outros para com
ele". "Jamais aninhou no coração o menor sentimento de vingança", escreve o P.
Raymond, seu primeiro coadjutor, que o conhecia tal como era. Somente sabia amar,
perdoar e agradecer.
Sentia uma inclinação instintiva para com as almas puras. Daí o afeto que
demonstrava às crianças por causa de sua inocência. Detinha-se no caminho para
lhes dizer uma palavra e nelas fixar um olhar de extraordinária doçura. Sentia-se feliz
no meio delas; e uma das suas grandes alegrias era estar com as órfãs da Providência
e velas jogar durante o recreio. Tinha para com elas uma condescendência admirável.
Aquelas pequenas que não se arreceavam de nada, com ele podiam atrever-se a
tudo.
Certo dia de 1852, ao terminar o catecismo das II horas., uma menina, erguendo-
se sobre as pontas dos pés, conseguiu tirar-lhe um fio de cabelo mais comprido que os
outros. Ele contentou-se com dizer-lhe sorrindo: "menina, ama muito a Deus".
Em 1858, uma senhora de Lião levou a Ars seus dois filhos. O maior, que tinha II
anos, desejava conhecer sua vocação. Assistiu a missa do Santo. De volta à sacristia,
o P. Vianney, ainda mergulhado em seu recolhimento que antes parecia êxtase,
lentamente tirava os paramentos sagrados. Vários sacerdotes e leigos achavam-se de
pé mais atrás, todos dispostos a lhe falar sucessivamente. O nosso lionês se havia
metido por entre eles. Foi quem recebeu o primeiro olhar e o primeiro sorriso do Cura
d'Ars.
"Que queres, meu filho, perguntou-lhe com sua voz um tanto grossa, mas tão
doce que uma vez ouvida jamais se podia esquecer.
- Senhor Cura, desejaria saber....
- Th serás um bom sacerdote, respondeu o Cura d' Ars sem a mínima sombra de
hesitação" .
O mais moço dos meninos, que apenas contava seis anos, presenciou o fato.
Após algumas semanas, deram-lhe um silabário. Começou a sentir uma crescente
antipatia para com aquele livro tão cheio de mistérios. "Vou perguntar ao Sr. Cura,
disse a mãe, se devo aprender a ler ou não". No dia seguinte, antes das doze, quando
o P. Vianney passava da igreja para a casa paroquial, divisou entre a multidão aquele
homenzinho que lhe desejava falar. "Sr. Cura, perguntou o estudante em projeto, devo
aprender a ler ou brincar?
- Brinca, meu filho, que é próprio da tua idade". Jamais decisão de um santo foi
acolhida com tanta alegria. "Mamãe, exclamou o menino em tom de triunfo, o Sr.
Cura me disse que eu brinque!"
Muito sensível aos sentimentos de amizade, o P. Vianney "apreciava-lhes as

297
manifestações e as correspondia, muitas vezes com efusão". É que a santidade, longe
de dessecar e estreitar o coração, o dilata e liquefaz. Os santos possuem um coração
líquido, dizia o Cura d' Ars. "Quando o coração é puro, acrescentava ainda, não pode
deixar de amar, pois encontrou a fonte do amor que é Deus".
Por ocasião da cólera, em 1854, o querido P. Toccanier passou uma temporada
de três semanas em Seyssel, seu povoado nataL
Ao regressar o jovem missionário, ansioso por ver o seu santo Cura, pôs-se de pé
diante do confessionário, onde ele se achava encerrado desde a meia-noite. O Cura
d' Ars, levantando-se em seguida, abraçou-o ternamente. "O senhor aqui, meu bom
amigo? Oh, tanto melhor. O tempo se me tomava muito longo. Lembrei-me que os
condenados no inferno devem ser muito infelizes, separados, eternamente de Deus:
Se aqui na terra já se sofre tanto longe das pessoas queridas! .....
"Possuía todas as delicadezas do reconhecimento. Com que emoção fa lava
sempre dos que lhe haviam feito algum bem: Sua Mãe, o P. Balley de Ecully, em quem
não podia falar sem chorar, a castelã d' Ars, a família de Garets ... Em quase todas as
suas cartas ao conde Próspero de Oarets, leem-se estas palavras: "Meu muito
respeitável benfeitor".
"A senhora tenha a bondade de dizer a quantos tive a dita de conhecer em Nois,
que eu lhes envio lembranças e os sentimentos de minha amizade, que toda a bondade
deles para comigo jamais se apagará da minha memória". Assim escrevia a 7 de
setembro de 1823 à senhora Fayot, de Robins.
Na verdade, não sabia como demonstrar o seu reconhecimento para com "aquela
sua querida benfeitora" de Robins. Quando mais tarde uma das filhas da dita senhora
foi visitá-lo em Ars, ofereceu-lhe uma sombrinha de seda como lembranca dos bons.
cuidados que recebera de sua mãe.
O P. Camelet, superior dos Missionários de Pont-d' Ain, enviou para ajudar o P.
Toccanier um jovem pregador, ainda em seus começos oratórios .. "Onde está o jovem
missionário? perguntou o Cura. d' Ars, pois eu lhe quero dar um bonito rosário".
Em 1849 os Irmãos da Sagrada.Família de Belley ocuparam o lugar de João
Pertinand, que durante II anos dirigira a escola dos meninos. Mas o Cura d' Ars não
consentiu na troca enquanto não esteve ciente de que não seria para tão bom amigo
"ocasião de pena ou sacrifício", e enquanto não conseguiu para ele uma colocação
honrosa.
Em qualquer tempo o Cura d' Ars sabia manifestar sua gratidão: uma estampinha,
uma simples medalha que lhe oferecessem estimava-as como coisa de grande valor.

O P. Alfredo Monnin tem falado do "poder de consolação que emanava do Cura

d' Ars". O termo é de uma exatidão admirável. Todas as misérias possíveis vieram a
ele: - pais, mães e esposas enlutadas; aflitos de alma e de corpo; Mônicas cheias de

298
 •
angústias, buscando seus Agostinhos; náufragos da vida; corações lanceados,
desalentados, desesperados ... Pensava somente nas dores alheias sem fazer caso das
próprias. - Escutava-lhes as confidências e os lamentos com gemidos de compaixão,
e~guendo para o céu as suas mãos trêmulas e cansadas. "Consolava-os, como já
v~m~s, c?,m uma .ternura toda sacerdotal. Era para ele um prazer enxugar-lhes as
lag.nmas . DepOIS de se haverem d~safogado no seu coração, voltavam mais
resignados, mais tranqüilos, mais fortes ante o dever, as provações e o futuro.
. ','Jamais, dec~arou o P. Borjon, para quem o Santo tivera tão afetuosos perdões,
Jamais me separei dele sem trazer confortado o coração".
"Posso dizer, afirma o P. Dubouis, o desolado cura de Fareins cuja paróquia ainda
estava dizimada pela heresia jansenista, que todos saíam de perto dele com os
pensamentos mais serenos, e mais alentados para as lutas da vida".
Um policia!, muito provado quanto à saúde, numa carta dava ao P. Vianney este
sugestivo título sublinhado ainda com grosso traço de pena: "Grande consolador
dos aflitos".
Na verdade, "que prodigioso obreiro de felicidade divina e humana! Que prodígio
de consolação e ressurreição não passou por aquela aldeia!" Para cada sofrimento o
Cura d' Ars tinha uma frase adequada, e "o que outros não podiam conseguir com
longos discursos, ele o fazia com uma só palavra". Mas, prescindindo das consolações
humanas, que sempre julgava ineficazes, somente se inspirava nos pensamentos da fé
e não temia levantar acima de si mesmas as almas aflitas. "Que se faça a vontade de
Deus, dizia ele ... É preciso querer o que Deus quer... É preciso nos consolarmos com
o que Deus nos. envia...
À humilde negociante de Ars, Marta Miard, que tivera prejuízo num negócio,
dizia-lhe: "Antes isto do que o pecado".
"O Cura de minha paróquia natal (S. João de Bourgneuf no Isere), conta a mesma,
no começo não cria nas maravilhas que eu lhe contava. Entretanto, como sofresse
uma grande angústia, foi a Ars. Depois de ter visto o P. Vianney parecia de todo
mudado. Aceitou a sua cruz com plena resignação. O Sr. Cura disse-lhe simplesmente:
"Meu amigo, aprofunde-se na paciência de Nosso Senhor".
Em maio de 1855 foi a Ars uma senhora vinda de muito longe, com a esperança
d: conseguir al~m ..alívio para uma enfennidade que muito a fazia sofrer. Ao ver que
nao se curava depOiS de uma fervorosa novena, pediu ao sacerdote coadjutor que
perguntasse ao varão de Deus se ela ficaria curada. Eis a resposta que foi comunicada
à enferma: - "Esta pessoa é piedosa. A cruz encontrou nela o seu lugar. A cruz será
pa.ra esta senhora a escada que a conduzirá ao céu!" Sua prima, Margarida Humbert,
fOI de Ecully para vê-lo e lhe recomendar uma de suas filhas, gravemente enferma.
"É um fruto maduro para o céu, respondeu-lhe o Santo sem vacilar. Quanto a ti, minha
prima, precisas de algumas cruzes para pensares em Deus".
Claudina Fayot, aguem João Maria Vianney conhecera ainda muito criança quando

299
 •

se achava foragido em Robins, estava às portas da morte por causa de um~ ane~ia.
A mãe de Claudina infonnou sua tristeza e temores ao sacerdote, a quem havia querIdo
como filho. "A terra nada é", foi a resposta do Cura d' Ars. E Claudina pouco depois
morreu santamente.
A senhora Chamonard, de Saint-Roman-Ies-Iles (Saone et Loire), era uma
excelente cristã, casada com o mais incrédulo dos homens. Pelo inverno de 1851
sugeriu ao esposo doente, e que sofria muito, a lembrança de ir consultar o Cura
d' Ars. A princípio resistiu a tal proposta tão esquisita. Ele, espírito forte, da~ essa
honra a um sacerdote! Mas desejava tanto a saúde!... Decidiu-se afinal. Era Justo.
Entretanto, só a custo de muitas instâncias consentiu em transpor a porta da igreja de
Ars. O pároco, que estava explicando o catecismo, fixou nele um olhar perscrutador.
O Sr. Chamonard saiu bruscamente da igreja, jurando que não voltaria e que estava
decidido a regressar em seguida. Quando sua esposa pode falar com o Santo, Iimitou-
se a lhe pedir a cura do marido. "O pior não são as dores, disse-lhe o Cura d' Ars: é
preciso curar-lhe a alma. A senhora empreendeu uma missão que apenas está no
começo". A senhora Chamonard deixou Ars "cheia de admiração, e singul~nnente
fortalecida". Levava a "mais inquebrantável esperança". "Quatro anos maIs tarde
seu marido morria com sinais de predestinação".
Francisca Lebeau, uma desventurada jovem de Saint-Martin-de- Comune (Saone
et Loire), tomara-se completamente cega. Empreendeu uma viagem a Ars, juntamente
com sua mãe. Durante a viagem mendigaram o pão de cada dia e dormiram nos
estábulos. O P. Vianney, cujo olhar inspirado havia sondado aquela valorosa alma, não
temendo descobrir-lhe algo dos mistérios divinos que se escondem no sofrimento, lhe
disse: "Minha filha, poderia curar-te, mas se Deus te restituísse a vista, a tua salvação
estaria menos segura. Se, pelo contrário, te confonnares com a tua enfennidade, irás
para o céu e te garanto que lá terás um belo lugar".
O Cura d'Ars não sabia compadecer-se das mães cujos filhos morriam ainda
pequenos. "Tive a desgraça, diz a senhora de Oarets, de perder ~m filh~ de 5 a~~s.
Eis o que o P. Vianney respondeu a meu cunhado, que lhe comunicou a tnste notlcla:
"Ditosa mãe. Ditoso filho! Que graça para ambos! Como poderá ter merecido este
menino que se lhe abreviasse o tempo da luta, indo gozar tão cedo da felicidade
eterna?"
Contudo em outras circunstâncias não pode deixar de chorar com aquela nobre
cristã. Conseguiu de um modo admirável que ela aceitasse a morte do primogênito
dos Oarets, Eugênio, de 24 anos, ocorrida a IOde fevereiro de 1855. A sua morte tão
edificante foi um consolo para a mãe. E o P. Vianney desta vez não teve necessidade
de a encorajar. Mas quando 5 meses depois perdia o segundo filho, o Joãozinho, o seu
predileto, ferido mortalmente no primeiro assalto de Sebastopol, foi um desespero.
O Santo correu ao castelo. "Tenha coragem! Seja forte, exclamava chorando,
diante daquela mãe aflita, prostrada sob o peso da. cruz. Não se deixe abater. Saiba
aceitar a prova! ... E com infinita compaixão chamava-a "a mãe das dores". Evocando
a lembrança dessa hora cruel, durante a qual ele a consolara no seu calvário, a.

300
 •

senhora de Oarets dizia: - "Ao sair da sua presença sentia-me renascer e capaz de
aceitar e levar a cruz".

Os aflitos que não podiam falar com o Cura d' Ars lhe escreviam ou mandavam
escrever. Daí a volumosa correspondência que cada meio dia o Cura encontrava em
seu aposento sobre a pequena mesa de carvalho. A maior parte das cartas, continham
pedidos de conselhos ou de orações, confidências dolorosas, gemidos de angústia.
Cansado como estava pelo ministério das confissões, não podia responder
pessoalmente, a não ser uma ou outra vez. Encarregou desta tarefa a pessoas que o
serviam, tais como Catarina Lassagne, e depois sucessivamente o P. Raymond, P.
Toccanier e o Ir. Atanásio. A estes seus secretários de ocasião indicava-lhes o sentido
em que deviam escrever a resposta, e depois assinava algumas vezes de próprio
punho.
Restam duas cartas de consolação, que o Santo mesmo pode escrever, dirigidas
a um de seus primos, o Ir. Chalovet, religioso em obediência no Hospital de Lião, o
qual então sofria grandes tentações.
- Meu bom amigo, traço estas linhas ao correr da pena para dizer-te que não te
vás, apesar de todas as tentações que Deus te pennite padecer. Tem coragem! O céu
é muito rico para te recompensar.
Considera bem que todos os males deste mundo constituem a herança dos bons
cristãos. Tu sofres uma espécie de martírio. Mas que dita ser mártir da caridade! Não
percas tão mimosa coroa!
"Bem-aventurados os que sofrem perseguição por meu amor", diz-nos Jesus
Cristo, o nosso modelo. Adeus, meu querido amigo. Persevera nesse caminho que
começaste com tanta felicidade, e nos tornaremos a ver no céu ... (Corta do dia 25 de
julho de ...).
... Ânimo! Meu querido primo! Em breve veremos o fonnoso céu, onde para nós
não haverá mais cruzes. Que divina felicidade! Ver o bom Jesus que tanto nos tem
amado e que nos fará felizes!... (17 de maio).
Muitas das cartas recebidas pelo Cura d' Ars são emocionantes. Com um santo
que tinha fama de ler nos corações, todos os corações se atreviam a se expandir e
expor, sem falsa vergonha, nem respeitos humanos, suas grandes ou pequenas misérias.
Eis aqui alguns fragmentos dessa "correspondência das almas" da qual,
infelizmente, tão pouca coisa se pode salvar.
O cura duma paróquia pouco cristã envia estas linhas dolorosas a seu santo
colega, que havia passado pela mesma prova:
Mallerey, em Oivry (diocese de Autun), 3 de dezembro de J858.
Meu querido Padre:
Sou seu penitente, Sou seu filho. Escrevo-lhe para implorar de um modo especial

301
 ..
o socorro de suas orações, para me proteger contra uma calamidade que me ameaça.
Um grande escândalo se prepara em minha paróquia. E ~ecorro ~ V. Revma.
para, se possfvel, impedi~lo ou neutralizá~lo. Um gru~o de bet;erroes e mais outros, por
ocasião da festa de S. Nicolau, que será segunda-feira próxima, querem en~regar~~e
a diversões, as mais profanas (bailes e desordens de toda classe), durante d.O\s ou tres
dias e arrastar ao mal muitas pessoas e até as crianças, das quais tenho mUIta ~e~a. E
isto no Advento, e mais ainda, estando pr6xima à festa da .Imae~lada Concelçao de
Maria nossa boa e tema Mãe. Farei uma novena à Santíssima Virgem para que nos
livre deste escândalo. Rogo-lhe que una as suas, às minhas orações ...
P. Ferret.

As cartas que se referem às vocações religiosas, carta~ muitas vezes cheias de

angústia e banhadas de lágrimas, são seguramente as mats numerosas de q~antas
recebeu o Cura d'Ar.;. Uma jovem de Bourgoin lhe escreveu a 2 de fevereiro de
1859:
...Quando será pois que Deus quebrará as cadeias com que ~e tem atada a este
mundo corruptor? Oh, quantas paixões! quantos maus exemplos ....
Quisera pertencer a Deus e eis aqui o que impede os impulsos de meu coração:
A Superiora Geral das Irmãs do Santíssimo Sacra~ento não .me quer receber. Ao
morrer a mamãe, meu pobre pai nos abandonou. PartIU para mUIto l?nge em busca de
refúgio e de trabalho. E a Superiora me disse. ';Il1e isto é uma nodoa so~re nossa
família e que na Congregação não se pode admitIr alguém que venha de paIS ...
Oh, meu Pai, se tiver que ficar no século, de quantas graças neces~itare~ para me
santificar! Ah! eu sou muito leviana. V. Revma. já me disse no confesslOnáno que eu
sou muito supeJjicial. Isto é verdade. Sempre parece que me olham. Tenho portanto
boa vontade.
Oh!, meu Pai, rogue por mim e estou certa de que me hei de corrigir.
Outra jovem lhe escreveu de Paris:
- Meu bom Pai, tenho ouvido falar em V. Revma. e em seus mil~gres. Se D~us
quisesse que eu conhecesse a sua vontade pela voz do Cura d' Ars, digo-me a ~llm
mesma seria mais simples do que alcançar esta graça a custa de prolongadas oraçoes ...
A~sar de minha idade, sou muito criança. Mas Nosso Senh~r nã? ~fasta de si as
crianças. Somente que estou muito longe de possuir aquela Iilmphcl~ade. que as
tomaram amáveis aos olhos do bom Jesus. Tenho 16 anos e ainda não pens~1 senamente
na minha vocação. Mas quero salvar-me ... Jã que Deus lhe tem comumcado o dom
de penetrar os espíritos, veja o que se passa em minha alma. .
Estou indecisa e tenho necessidade de ser esclarecida, dizi.a-Ihe uma ~nm~ da
mesma idade que a anterior. Muitos obstáculos se opõem à mm~a v~c~~ao. Mmha
mãe é muito piedosa, mas meu pai é militar e, estou certa, será mUlto dlflCIl obter seu
consentimento.
Agora um pai de família, que cheio de tristeza e revoltado no seu interior contra

302
 os desejos da filha, que quer entrar numa ordem religiosa muito austera, pede ao Cura
d'Ars para combater essa vocação.
Não sabemos. o que o Santo pode responder a esse grito da natureza.
- Nimes, 25 de junho de 1855.
Sr. Cura.
A fama de suas virtudes e dos m~vilhosos dons que Deus se tem comprazido
em lhe' conceder chegou até nós, e uma de minhas filhas, jovem de 20 anos. resolveu
ir, dentro de poucos dias, pedir-lhe conselhos sobre um assunto de alta transcendência,
pois se trata de tomar uma determinação da qual depende todo o seu futuro.
Embora dotada de todas as qualidades que lhe dariam acesso fácil a vida do
mundo, faz alguns anos que manifesta acentuada inclinação para à vida religiosa.
Nesta disposíçã? de ânimo não vemos outra coisa que o resultado passageiro duma
piedade momentânea e da inexperiência própria da idade. Contudo ela persiste na
vocação. Nossa ternura para com essa filba tão querida nada tem de egofsmo: é que,
acima de tudo, desejamos sua felicidade. Se for demonstrado que ela não a encontrará
neste ~undo, a não ser no hábito religioso, saberemos fazer este sacrifício, ainda que
nos seja penoso. Mas é muito triste para n6s vê-Ja escolher uma ordem tão austera
como a do Carmelo, aonde quer entrar; ordem em que nada há para suavizar o rigor
da clausura, do regime de vida e da solidão. É um extremo do qual jamais nos
esqueceremos. Por isso suplicamos a V. Revma. que afaste a nossa filha de tal
pensamento. Essa nossa querida filha, ainda que não tenha a felicidade de conhecer a
V. Revma., tem contudo uma confiança ilimitada em suas luzes e em suas santas
inspirações. Parece que V. Revrna., por cuja boca Deus lhe irã falar, apontar-Ihe-á o
caminho a seguir. É para esse fim que ela vai com a mãe visitar Y. Revma.
. ~enhor Cura, em circunstância tão solene, já que se trata de adotar uma resolução
deCISiva, e até certo ponto irrevogável, é de grande importância preveni-Ia contra um
entusiasmo irretlerido. Se ela quiser sinceramente ser religiosa, e, se como ela nos
assegura, Deus a chama, por que não entra para o Sagrado Coração por exemplo, que
ela conbece e onde é bem conhecida, por ter cursado todos seus estudos no internato
de Montpellier. onde seria recebida com grande contentamento Por que há de sepultar-
se viva no Carmelo? ..
Dentro de dois ou três dias minha filba irá apresentar-se a V. Revma. É sem ela
saber que tomo a liberdade de escrever para inteirar V. Revma. das disposições desta
menina, e para lhe pedir que a afaste de uma disposição tão extrema que nos deixará
na consternação e fará nossa infelicidade. Estou certo de que, se V. Revma. a
aconselhar para o Sagrado Coração, onde, como no Carmelo, poderá servir a Deus e
assegurar sua salvação, não resistirá a este conselho. Está resolvida a ouvir e a fazer
~ que V. Revma. disser. E V. Revma. neste momento é o único árbitro de sua sorte...
Podemos estar certos de que, se o Cura d' Ars viu neste desejo o chamamento de
Deus, a jovem Bossy, este era o nome da moça, entrou para o Carmelo.

303
 Os corações aflitos, os corações vulnerados pela morte de pessoas queridas,
achavam amável acolhida no seio do "bom Pai".
_ Senhor Cura, lhe escrevia de Paris a baronesa de Bréda a 3 de dezembro de
1858, repetidas vezes os soluços das mães desoladas chegam até V. Revma., em
demanda dos socorros de suas santas orações. Venho eu aumentar o número ...
E ela suplica que salve sua filha, jovem viúva, a quem uma enfermidade misteriosa
convertera "numa verdadeira mártir".
_ É uma alma desolada que lhe vai implorar socorro, dizem-lhe de Grenoble a 12
de janeiro de 1853. Um esposo, um pai subitamente arrebatado à ternura da família
deixa crianças abandonadas inexperiência da mãe aflita ... Que motivo de imensa
compaixão!... Essa pobre mulher queria ir a Ars buscar, não consolo, - pois não há
para tais sofrimentos, - mas algum alívio para seus cruéis pesares, resignação para
sua horrível desdita, submissão à vontade de Deus.
Em meio dos sofrimentos duma longa enfermidade, escreve-lhe do leito de dores
uma pessoa de Lião: eu quisera receber o consolo que sabe dar aos que tem a felicidade
de se aproximarem de V. Revma. Parece-me que teria mais paciência para sofrer, se
ao menos me ajudasse com as suas orações. É para lhe pedir este favor, ao qual dou
o maior apreço que tomei a liberdade de lhe escrever, meu bom e respeitável Cura.
Jamais o P. Vianney desprezou alguma dessas recomendações. Incapaz de
apresentar uma por uma, diante de Deus, formava cada dia de todas elas um ramalhete
que oferecia a Nosso Senhor no memento da missa. Doutra parte, muitas vezes as
lágrimas de compaixão roladas de seus olhos haviam intercedido ante o céu por moti vos
bem semelhantes.

Depois de haver dito o que era o seu coração, temos de falar do espírito do Cura
d' Ars, de sua perspicácia e de seu extraordinário discernimento.
"Uma alegria doce e franca, uma amável confiança regulavam todas as suas
relações de amizade". Entretanto, mostrava-se muito reservado com as pessoas que
o serviam. Conhecia-lhes o devotamento e a comprovada virtude, mas uma sobrenatural
prudência lhe ditava este proceder. A sutil e discreta Catarina Lassagne muito bem
observou:
_ Aqueles (Aqueles, aqui ela põe em lugar de aquelas) que o cercavam com
mais assiduidade para lhe prestar algum serviço, em sua presença sentiam-se como
que apoderados de um santo respeito, e, às vezes, temiam falar-lhe até em coisas
muito necessárias e urgentes. Deus assim o permitia para que, quem procurasse servir
ao seu bom e fiel servidor, o fizesse unicamente pensando na sua glória.
"Mas gostava muito de se expandir com os colegas, coadjutores e outros,
principalmente à noite, depois das estafantes horas de confessionário. Isso até era
uma necessidade para o seu coração delicado e sensível. Um dos Irmãos acompanhava-

304
o ao quarto e muitas vezes com o Irmão iam os missionários, o devotado conde de
Garets e outras pessoas. Os peregrinos, sacerdotes ou leigos, pediam o favor de
passarem corneie os últimos momentos do dia. O P. Vianney acolhia a todos
prazenteiramente.
Deixava que lhes narrassem os acontecimentos do dia que fossem de interesse
para a França e para a Igreja. A política, entretanto, não o interessava enquanto não
dizia respeito à questão religiosa. Demais, "quando lhe falavam de coisas deste mundo,
não parecia achar-se, em seu elemento". Sentia-se ansioso para voltar aos seus assuntos
favoritos.
"Todo seu prazer, conta o P. Luís Beau, confessor do Cura d' Ars, era falar em
assuntos espirituais. Se a educação o obrigava a ouvir quando se tratava de assuntos
temporais, via-se que não mostrava outro interesse que o exigido pela benevolência ...
:ui teste~unha da alegria que sentia quando lhe davam notícias referentes à Igreja ou
a salvaçao das almas; por exemplo, quando sabia do êxito de alguma missão. Pelo
contrário, qual.não era seu pesar ao saber de algum escândalo ... "
"Seu coração, diz o conde de Garets, estava tão cheio do amor de Deus, que
d'Ele fa~ava ~m todas as suas conversações, interrompendo-as com estas frases que
pronunciava Juntando as mãos e erguendo os olhos ao céu: - "Deus meu, como sois
bom!"
Esse era o seu contínuo pensamento. "Um dia, refere o P. Toccanier, disse-lhe ao
passar por ele: - "O tempo hoje está mau, Sr. Cura. - Para os justos sempre faz bom
tempo. Só para os pobres pecadores é que faz mau tempo, respondeu-me" ..
O Cura d' Ars desconhecia os sutis rodeios do amor-próprio. Ordinariamente
"não falava de si, nem de bem, nem de mal". Quando seus mais íntimos amigos
queriam certificar-se de alguns fatos referentes à sua pessoa, e que redundavam em
seu elogio, valiam-se de certos estratagemas para insensivelmente levá-lo à
confidências. Mas, quando se dava conta do laço, interrompia-os bruscamente. E, se
insistiam, respondia: "Basta, já disse muito!" Apesar disso, entregava-se com prazer
às suas recordações ...
Somente, como explica o Irmão Atanásio, "era então manifesto que ele contava
aquilo e mesmo as coisas que lhe podiam ser favoráveis, como se elas se referissem
absolutamente a outras pessoas". Uma das indústrias dos missionários, no dizer do P.
Dufour, que foi um deles, consistia em pronunciar, como quem não quer nada, o nome
do P. B~l1ey, a respeito do qual era inesgotável... E isto faziam para poderem gozar
por mais tempo de sua conversação. Contudo, era preciso terminar. Diz o conde de
Garet~: Depois de haver conversado com uma familiaridade cheia de confiança, de pé
e apOIado em sua pobre mesa, subitamente nos despedia, dizendo: "Tenho a honra de
desejar a todos muito boa noite". Nós nos retirávamos encantados".
. Er~ i~gê~uo, mas perspicaz. "O Cura d' Ars não me parecia assim tão desprovido
de mt~hgencla, como se tem dito, escrevia a respeito dele um eminente religioso que o
exammara à vontade. Tinha o olhar muito vivo e uma fisionomia toda espiritualizada".

305
E certo acadêmico dele pode dizer: "Que espírito tinha aquele homem! e que grande
esprrito!" Era fino observador, podendo lançar dardos agudos e por vezes vingativos.
Contudo, por virtude, abstinha-se de o fazer. No decorrer da conversação contentava-
se com atirar "palavras duma jovialidade simpática e mesmo picante", e fazer
"observações que não careciam duma certa malfcia". Suas réplicas não feriam as
pessoas porque a deliciosa malícia que as envolvia era temperada pelo tom cheio de
amabilidade e pela agradável expressão de seu semblante. "
"Uma de minhas irmãs, diz a senhora de Garets, pediu-lhe uma relíquia. "Converta-
se a senhora mesma em tal", respondeu o Cura d' Ars, querendo dizer com isso que
ela se tomasse uma santa".
"Uma religiosa atreveu-se a dizer-lhe com ingênua simplicidade: "Geralmente,
meu Padre, consideram V. Revma. um ignorante.
- E não se enganam, minha filha. É isto mesmo. Eu ainda lhe poderia dizer algo
mais do que sabe!"
Um de seus colegas de diocese, o P. Blandon, pároco de Bublanne, que era muito
corpulento, certo dia conversava familiarmente com ele. "Senhor Cura, disse-lhe
brincando, conto com V. Revma. para alcançar o céu ... Quando for para lá, agarrar-
me-ei à sua batina". A resposta, acompanhada de um amável e irônico sorriso, não se
fez esperar; - "Guarde-se bem disso, meu amigo. A entrada do céu é estreita, e nós
dois ficaríamos na porta!"
"Que hei de fazer, Padre, para ir ao céu perguntou-lhe certa pessoa também de
regulares proporções.
Minha filha, três quaresmas!"
"O Imperador tem feito muita coisa boa, dizia certa ocasião o P. Vianney durante
a explicação do catecismo das onze, enquanto umas senhoras entravam com dificuldade
na igreja, trajando a moda daquele tempo, mas esqueceu-se de uma: - deveria ter
mandado alarg~r as portas para que pudessem passar as saias rodadas.
Durante uma chuva muito forte, o santo Cura passava perto da casa dos Irmãos
sem levar guarda-chuva, nem chapéu. Ia às pressas visitar um doente. O Ir. Atanásio
saiu precipitadamente, e a custo pode alcançá-lo. "Para onde vai, meu amigo?
perguntou-lhe o P. Vianney. - Venho trazer-lhe este guarda-chuva. - Ora, ora, eu não
sou feito de açúcar". E rindo-se, continuou a viagem.
Ao voltar duma viagem, o mesmo Irmão Atanásio parecia estar um pouco cansado.
"É que, explicou ele, o meu cavalo, tropeçando, atirou-me a um buraco.
- Meu amigo, continuou o Santo, depois de lhe ter apresentado seus sentimentos,
é preciso fazer como Santo Antônio.
- Como fazia então Santo Antônio?
- Viajava sempre a pé.
Era muito perspicaz em apreciar os pregadores. O P. Collei, que morreu como
cura de Trévoux, gostava de pregar sobre as verdades eternas. Havia-o precedido no

306
púlpito de Ars o Pe. Alfredo Monnin que escolhia, de preferência, assuntos consoladores
e sobre e Ies discorria com sua imaginação poética e sentimental.
"Estes bons senhores, dizia depois o P. Vianney, nos levam ao céu por diferentes
caminhos: o primeiro por uma ponte de pedra; o segundo, por uma ponte de flores".
Nunca se ouviu que o Cura d' Ars, falando, faltasse com a caridade. Uma vez, a
este respeito, pensou o Ir. Atanásio tê-lo apanhado em falta; mas é que o Irmão, como
se disse, "levado pelo escrúpulo tanto para consigo como para com os outros", não
entendera logo que o Cura d' Ars protestava contra as intrigas de um cavalheiro muito
conhecido na comarca. "O Sr. Cura, acrescenta o Irmão, pedia continuamente a Deus
que aquele personagem não chegasse nunca ao sacerdócio, ao qual aspirava".
Quanto ao emprego da língua, o nosso Santo sempre se mostrou
extraordinariamente reservado ... Temos a prova disso numa de suas cartas escritas
em 1828. Foi dirigida ao conde de Cibeins, parecendo não ter outra finalidade que
reparar uma levíssima falta. Depois de um preâmbulo, o P. Vianney passa a tratar
com manifesto embaraço de uma falta que lhe causou grande pesar:
- Uma coisa que me causa muita pena "quando fui à sua casa caí, ainda que sem
pensar, numa munnuração, dizendo-Ihe que me enganavam um pouco. Se no momento
me tivesse lembrado que fazia mal, antes teria preferido perder tudo que possuo.
Peço ao senhor que nunca fale nisso, Tenho grande pesar por causa disso, pois pelos
bens da terra nunca se deve perder os do céu. Uma contrição tão perfeita por uma
causa tão leve demonstra a que altura chegara o Cura d' Ars em delicadeza e caridade.

307
 No cume da santidade:
I. Testemunhos
Subida à perfeição - Afama de santidade em torno do Cura d'Ars - Testemunhos do seu
confessor, de Catarina Lassagne, de Mans. Devie e de vários sacerdotes, amigos do Cura
d'Ars - Juízo das pessoas do século: Doutor. Samier. peregrinos e habitantes de Ars - Juízos
das multidões - Unanimidade nos elogios - O que quase todos viam fiO santo Cura.

A santidade, isto é, o desapego completo de si mesmo e das coisas transitórias, o

desejo contínuo de Deus e das realidades do Alto; a santidade como tal, como a
admiramos no Cura d' Ars, a santidade que a Igreja canoniza, segundo muitos autores,
não é a vocação comum de todos os cristãos. A santidade supõe dons gratuitos da
parte de Deus; mas por sua vez exige da criatura privilegiada um esforço constante,
árduo e heróico. Pelo que em certo sentido a santidade poderia ser chamada como o
gênio, "uma loriga paciência". É alguma coisa dada, mas que se há de ganhar; é o
efeito de uma benevolência divina e o resultado de uma vida humana; é a conclusão
felíz de uma obra de subido valor.
O Cura d' Ars sentiu-se inclinado desde a infância para Deus, mas nem por isso
pode subtrair-se à lei do esforço e à constância neste mesmo esforço. Nem sempre
navegou a velas desfraldadas; também viu-se obrigado a lançar mão dos remos. Teve
necessidade, como todo homem vindo a este mundo, de reformar um carãter imperfeito,
de por freio a certas inclinações humanas e de vencer amargas repugnâncias.
Experimentou as excitações nervosas, as securas e os desgostos do espírito, chegando
às vezes a um estado de abatimento pr6ximo ao desespero. "Ah!, ê muito belo ser
santo, dizia uma de suas penitentes, mas. quanto tem custado ao Cura d' Ars". Gastou
nessa tarefa muitos anos e grandes esforços, pois "renunciar-se perfeitamente a si
mesmo não é nenhum brinquedo de criança".
Chegou à santídade porque, se os sentidos e o coração se revoltavam, jamais sua
vontade disse: não posso, mas, pelo contrário, sempre dizia: Thdo posso naquele que
me conforta. Aí está o segredo da sua alcandorada santidade: um heróico querer, uma
coragem indomável.
João Maria foi primeiramente um menino piedoso, um jovem, um seminarista, um
sacerdote exemplar. Finalmente chegou um dia, só por Deus conhecido, em que se

309
tomou "um santo, um grande santo". Se nos fosse permitido sondar com todo o
respeito este mistério, haveríamos de por esse dia na época em que conseguiu
aquela "inefável doçura" que encantava os peregrinos; época em que renunciou
a todos os desejos por menos egofstas que lhe parecessem; época em que recusou
o prazer, ainda que muito legítimo, de descansar uns dias entre os seus na sua
terra natal; época em que guiado pelas luzes do Alto. luzes cada vez mais freqüentes
e mais vivas, abriu os braços aos. pecadores com uma compaixão e mansidão
imensas. Foi pélo ano de 1844 ou 1845 que o Cura d' Ars se alcandorou ao cume
da santidade. Parecia ter-se então tornado um ente sobrenaturalizado, e "não ter
nada mais de humano a não ser o sofrimento". "Alcançou aquele grau heróico,
que é o supremo esforço da. natureza sustentada pela graça... A virtude era nele
uma "segunda natureza". Sua vontade ativa, perseverante, inclinada unicamente
para o Bem, sempre aspirou, ou melhor, ia da perfeição adquirida na véspera à
perfeição mais elevada que lhe trazia o novo dia ao despontar da aurora. Nele
não havia nada de letargo, nada de rotineiro, mas uma atenção contínua de espírito
e de coração para cada um dos seus grandes deveres.
Várias testemunhas de sua vida, cada urna na sua linguagem própria, expressaram
o estado da santidade adquirida e muitas de suas palavras atestam sua profunda simpatia,
vibrante de emoção.
"Foram as pessoas simples e devotadas, diz o seu fiel amigo Pedro ariol, que
começaram a difundir-lhe a fama de santidade. Mas as pessoas de caráter mais
grave, idade e posição, mais t3fde fizeram eco com aqueles rumores saídos de Ars e
das paróquias vizinhas. Muitas vezes fui testemunha da emoção causada pelo espetáculo
das virtudes do Cura.d' Ars. E esta reputação foi sempre crescendo".
Ninguém parece grande homem perante o seu criado de quarto. a P. Vianney
viveu como que numa casa de cristal, deixando-se vigiar, observar e discutir como
bem o quisessem. Os que privavam com ele mais de perto, nas fileiras dos mais
íntimos, foram os primeiros a lhe proclamarem a santidade, como acabamos de ver.
Conforme escreve um sacerdote de Ars, não pode "observar no seu proceder nem
um só pecado venial deliberado".
São muitos os testemunhos contemporâneos. Raras vezes se tem visto mais belo
e mais unânime concerto de elogios. Jamais os eloqüentes sermões que cada ano
ressoam na basílica e na praça de Ars terão um cunho de verdade mais convincente
e penetrante.
Ouçamos em primeiro lugar o P. Beau, pároco de Jassans, o confidente por
excelência, pois foi o confessor do Santo durante os últimos treze anos de sua vida:
- Que eu saiba, não afrouxou um só momento ... Lembro-me muitas vezes de
como ele fazia o sinal da cruz, rezava o benedicite antes da comida e a Ave-
Maria ao bater das horas. A lembrança do que vi naqueles momentos ainda me
impressiona! Com que angélica piedade rezava o breviário! ... Faltam-me palavras
para o exprimir. Creio que não é possível ir mais longe na prática de virtudes

310
heróicas. Leio as vidas dos santos e não encontro nada que supere em prodígio o
Cura d' Ars. Vivia envolto numa auréola de santidade. Não sei me expressar: ele
me inspirava veneração e respeito. Segundo me parece, ele conservou a graça
batismal, e esta graça foi constantemente aumentada pela santidade emillente de
sua vida.
Depois de seu confessor, citemos'uma pessoa que foi o seu braço direito em
todas as suas obras e a testemunha melhor informada de sua vida, a quem Mons.
Langalerie, antigo bispo de Belley, chamava "relíquia viva do Cura d' Ars". Catarina
Lassagne no primeiro caprtulo do seu Memórias sobre o P. Vianney, onde enumera
"seus benefícios à paróquia", sai repentinamente da sua costumeira reserva para
exclamar:
- Como De.us é bom em nos haver dado este santo que tivemos a felicidade de
possuir por espaço de quarenta anos para maior ventura nossa! Pode dizer-se que
passou todo esse tempo fazendo o bem. Somente no dia do Juízo Final poderemos
apreciar os méritos com que deve estar enriquecido!
Ouçamos agora aquele que foi seu prelado durante 29 anos. Em 1838 o P.
Tailhades, de Montpellier, depois de uma estada de 2 meses com o Cura d' Ars,
encontrou-se com Mons. Devie. O P. Tailhades tomara alguns apontamentos sobre o
Cura d' Ars com o intuito de imprimir um opúsculo. Para isso precisava da aquiescência
do bispo de Belley. Então, conta o referido sacerdote, "S. Excia., aproveitando a
oportunidade para conhecer minha opinião sobre o P. Vianney, perguntou-me: - "Que
pensa V. Revma do Cura d' Ars! - Creio que é um santo", respondi. a Sr. Bispo
acrescentou: "Eu também penso como V. Revma ..
"Mas, conforme adverte o P. Raymond, quem pode fazer melhor jufzo senão os
sacerdotes que conhecem as obrigações do sacerd6cio e a virtude que devem possuir
os que se acham revestidos desta dignidade! Quem senão eles sabem as penas, as
fadigas, as solicitudes inerentes ao cargo de pároco e confessor? Quem senão eles
podem medir pela própria experiência o grau de heroísmo, de virtude, de imolação de
si mesmo e o sacrifício a que chegou o Cura d' Ars?"
a P. Toccanier, seu coadjutor durante seis anos, assim fala do nosso Santo:
Aproximavam-se dele como de uma relíquia. Jamais vi tanta energia e tanta
força de vontade. Nada o abatia; nem as contradições, nem as enfermidades, nem as
tentações. Mostrou constantemente a mesma coragem na prática da virtude e no
devotamento ao próximo. Era tão surpreendente a sua virtude que causava admiração
a quantos o viam. Era urna força tranqüila vinda de Deus; uma força invencível. Os
peregrinos, até mesmo os religiosos, pertencentes às ordens mais austeras, diziam não
haver necessidade de outros milagres do que aquela força, para se convencerem de
sua santidade.
Mans. Luís Mermod, capelão da Visitação de Gex, sacerdote profundamente
virtuoso, que na sua mocidade fora um penitente assíduo do Cura d' Ars, afirma:
Depois que saí de Chaleíns, passei 25 anos sem ver o servo de Deus. Quando

311
tive esta dita, o seu rosto irradiava tal esplendor de santidade que tive vergonha de me
apresentar diante dele.
O P. João Luis -Borjon, antigo cura de Ambérieux-en-Dombes, que muito fez
sofrer ao Santo e a quem este perdoou de todo o coração, diz:
Encontrei nele as virtudes que fazem os grandes santos.
De outros sacerdotes que também tiveram ocasião de o conhecer, são as palavras
seguintes:
_O P. Vianney era a imagem viva da vida sobrenatural... A perfeição que pregava
aos outros era a regra austera de sua conduta. O móvel de todas as suas ações, de
toda a sua vida foi a fé ... Sempre notei nele a perfeição das virtudes ... Nunca vi cópia
mais verdadeira do Divino Mestre... A felicidade que tive de conhecê-lo foi uma
graça especial de Deus.
O ilustre sacerdote P. Combalot, que na sua juventude fora discípulo de Lamennais
e era um dos seus maiores admiradores, foi um dia, muito cedinho, confessar-se com
o Cura d' Ars,. Ao sair. lançou-se, desfeito em pranto, nos braços do P. Toccanier.
"Meu Deus, que homem tem V. Revma. aqui! É possível que eu tenha deixado em-
branquecer os cabelos sem vê-lo!"
_ Dois eclesiásticos, conta o P. Raymond, um deles postulador da causa do
venerável De la Salle Mons. Estrade - e o outro religioso, ambos pertencentes ao
clero de Roma, foram a Ars quando eu estava ali. Ao ouvir-lhes dizer que em Roma
havia dois sacerdotes que g0711vam de grande fama de santidade perguntei aos visitantes
se os conheciam.
- Sim, responderam.
_ Que diferença de vida notam entre eles e o meu bom Cura?
_ O P. Vianney, responderam, nos causa uma impressão mais viva; sua fisionomia
respira maior santidade.
Os leigos não foram menos entusiastas nem menos categóricos na admiração e
nos seus elogios.
Deixemos falar alguns deles, pertencentes. a todas as classes sociais.
O doutor João Batista Saunier, que visitou como médico o Cura. d' Ars, durante
os 17 últimos anos de sua vida, se expressa nestes termos:
_ Minhas relações com o servo de Deus foram as mais íntimas, pois sempre vi
nele um modelo acabado de todas as virtudes.
Eis aqui outras opiniões dadas, na maior parte pelos habitantes de Ars, camponeses,
operários ou nobres:
_ Foi sempre em tudo e por tudo, no mais amplo sentido da palavra, o sacerdote
perfeito, o pároco modelo, o homem de Deus ...
Eclesiásticos distintos, homens do mundo e artistas, nos asseguram que jamais

312
viram coisa alguma que se assemelhasse ao espetáculo deste coração que arde, que
adora e que geme ... Não foi herói em uma s6 virtude, mas em todas e não só por
algum tempo, mas por toda a vida... A leitura da Vida dos Santos não me fez conceber
uma idéia tão elevada de santidade como o conjunto de sua conduta ... Considero-o
como um dos maiores santos que Deus deu à Igreja ... Se este não é um santo, não
existe santo ...
A multidão anônima, a grande testemunha cuja voz, como se diz, é a voz de Deus,
não se enganou no seu juízo sobre o Cura d' Ars. "Onde está o Santo? perguntavam
os recém-chegados".
"O Santo! Eis o Santo que passa!" bradavam nas fileiras de forasteiros quando
aparecia o humilde sacerdote. E, dirigindo-se aos paroquianos depois. de verem como
o aclamavam desta maneira. alguns diziam: "Não temos necessidade de outra maravilha
para crer que o vosso Cura é um santo". Na verdade, segundo palavras de Mons.
Luçon, antigo bispo de Belley, depois cardeal-arcebispo de Reims: "se jamais houve
um homem canonizado pela voz do povo. este é o nosso Cura. A sentença da Igreja
nada mais fará que confirmar o juízo do povo".
Perguntaram a um camponês de Maconnais o que tinha visto na aldeia de Ars.
"Vi a Deus num homem", respondeu. Um jovem peregrino dizia: "Quando se tem a
felicidade de ver a este sacerdote, não sei quem será mais capaz de ofender a Deus".
Um senhor de Marselha tinha uma idéia tão elevada da santidade do Cura d' Ars que
não se atrevia a apresentar-se diante dele sem antes haver purificado a consciência e
ter recebido a comunhão na capela de Fourviére.
Chegando a Lião, em 1851, a notícia de que o Cura d' Ars havia predito o
"assassínio do Príncipe-Presidente por ocasião de uma revista que haveria de
passar", um desconhecido de aspecto não muito tranqüilizador foi ao encontro do
conde de Garets. Era um comissário de polícia encarregado de investigar acerca
da pretendida profecia. O conde de Garets, alarmado, foi avisar o P. Vianney,
que se achava no confessionário. Respondeu-lhe este: "Esteja o senhor tranqüilo;
não há nada que temer". Mandou o comissário entrar na sacristia e cerrou a
porta. A conversa durou 10 minutos. Abriu-se novamente a porta, diz o conde, e
vi sair o Sr. Cura com aquele homem que derramava lágrimas abundantes.
Aproximei-me dele e ao deixar a igreja disse-me com profunda emoção: "Mas o
vosso pároco é admirável! É um santo!"
Este comissário de polícia fora enviado para uma diligência muito desagradável
junto a um homem a quem de boa vontade houvera tomado por um iluminado e
perturbador. Dele se afastava "cheio de admiração por causa de sua virtude". Muitos
eram os que iam a Ars sem crer no Cura. Um santo ... que coisa mais antiquada e
mais pré-histórica!
- Pelo verão de 1841, conta certo jovem Iionês, um dos meus amigos, gravemente
enfermo, ouviu falar num cura de aldeia, eminente por sua santidade. As pessoas que
o haviam informado a esse respeito não duvidavam nem dos milagres que o Cura

313
d' Ars já fizera, nem dos que poderia fazer para o futuro. Meu amigo quis vê-lo e
pediu-me que o acompanhasse a Ars.
A princfpio senti-me, confesso-o, pouco disposto para acompanhá-lo. Minha fé
na santidade cristã era completa. Tinha um grande respeito para com essas admiráveis
figuras de santidade que surgem de quando em quando e que parecem ser aparições
concedidas ao mundo para o consolar e ensinar. Mas, na minha época materialista, e
por causa da influência dos meus estudos clássicos, não me podia ver livre de certo
orgulho intelectual... Perguntava-me a mim mesmo como era possível reconhecer
por santo a uma pessoa que não se achava distanciada de mim. nem pelos séculos,
nem pelas gerações, e cujos méritos não teriam outro apreciador senão minha pobre
inteligência de 25 anos. Por essas razões neguei-me a empreender a viagem. Meu
amigo insistiu, mas sem êxito.
Em fins de agosto deçlarou-meque partiria sozinho. Então o terror de vê-lo afastar-
se assim da família, e numa ocasião em que a sua saúde estava muito combalida,
decidiu-me a acompanhá-lo.
Pois bem, o jovem viajante partiu cético, como demonstra no decorrer de sua
longa narração, e regressou a Lião entusiasmado por tudo quanto vira e ouvira. Concluiu
fazendo alusão as suas tribulações e as de seu amigo:
- Doravante temos que nos refugiar em nossas reçordações de Ars e reavivar
em nossa alma a santa figura do P. Vianney para nos sentir alentados. e novamente
consolados.
Em resumo, durante 20 anos um concerto unânime de elogios sem uma só nota
discordante. "Não me recordo, diz Marta de Oarets, que jamais se haja dito coisa
alguma contra sua reputação de santidade. Admirava-me sobremaneira o silêncio que
os jornais ímpios guardavam sobre o nosso Santo, apesar de os seus repórteres não
deixarem de vir a Ars bisbilhotar o que aqui se passava".
Se, apesar de tudo, aqui ou acolá houve um ou outro zombeteiro, sem o saber
honravam o Santo. Era o vício e a irreligião combatendo a virtude. Certo morador de
VíIlefranche, um desses espíritos fortes, cuja espécie nunca se acaba de todo, certo
dia vomitou este comentário, digno de Homais: "É triste que o Curad' Ars tenha vindo
perturbar o século XIX!"
Prouv~ra a Deus que houvessem outros perturbadores deste gênero'
Vemos facilmente que todas estas testemunhas tão diversas quanto à sua
origem, educação e fortuna, mas dotadas todas, de uma feliz clarividência, não
confundem a santidade com o que lhe é acessório. Por instinto penetram até ao
âmago das coisas. Conforme a sua maneira de ver, o Cura d' Ars era santo por
havê-los edificado com suas virtudes heróicas e não por fazer milagres. gozar de
êxtase, ler nos corações e anunciar o futuro - coisas estas que não fazem parte
essencial da verdadeira santidade.
Estes dons gratuitos de Deus, São João Batista Vianney nem os desejou nem os

314
pediu. O ~ue unicament~ buscou foi a Deus, Deus amado e adorado por si mesmo,
Deus serVido por suas cnaturas. o que chegou a possuir em grau eminente foi o m ..
· d d ais.
pertielto os ons sobrenaturais: a caridade. Ora, como já foi dito, "a santidade é o
amor".

315
 °X" XOI·""'\v"T
....L ... .. 0 ••• ".

No cume da santidade
II. As virtudes heróicas: humildade,
amor à pobreza e aos pobres
Virtudes heróicas em que se distinguiu o Cura d'Ars - A HUM/WADE - Entre as ovações
da multidão - O porque de tanra humildade - Fugindo das aclamações - Uma "devoção mal
entendida" - O Cura d'Ars e o seu "carnaval" - A história dum busto de cera - O Cura
d'Ars e Lacordaire - O AMOR À POBREZA E AOS POBRES - O vestuário do Cura d'Ars
.. A casa paroquial- Desprezo dos bens terrenos - O Cura d'Ars e os infelizes - Ars, refúgio
da miséria - A estima do Santo pelos pobres.

Quando a Igreja Católica prevê como possível a beatificação de uma pessoa

falecida em odor de santidade, estuda longa e minuciosamente os seus feitos e suas
obras para ver se nelas encontra ou não a perfeição das virtudes cristãs. Foi
precisamente este exame que levou o Cura d' Ars à honra dos altares. O historiador
de sua vida nada mais fez do que refazer seu processo. Basta dizer em que virtude se
especializou o personagem que ele evoca. Por que pois entre os heróis que a Igreja
honra São João Batista Vianney é ele mesmo e não outro? Parece-nos que praticou
com heroísmo particular as quatro virtudes: a humildade, o amor à pobreza e aos
pobres, a paciência e a mortificação - quatro flores raras cujo perfume viemos
respirando quase em cada página deste livro. É chegado o momento de saboreá-lo
mais longamente.
Note-se bem que falamos de virtudes heróicos, isto é, hábitos quase sobre-
humanos nos quais o heroísmo se converteu em disposição ordinária da alma e não
de atos heróicos espontâneos e transitórios que circunstâncias imprevistas fazem
nascer.
Observe-se, além disso, que de tão altas virtudes só podemos admirar-lhes o
brilho exterior, pois que se nos oculta quase de todo a ação contínua da graça divina
que elevou o Cura d' Ars, a um grau tão sublime de santidade.

A humildaçle, a rainha das virtudes cristãs na ordem prática, sem a qual toda
outra virtude não é mais do que uma aparência, verdadeiramente foi para o Cura

317
..

d' Ars urna nonna de vida e de perfeição. Irradiava-a de toda a sua pessoa. Mons.
Ségur, que foi visitá-lo em 1858, estava convencido de que esta única virtude bastaria
para o fazer canonizar. O prelado, regressando ao castelo, onde estava hospedado,
não se cansava de falar na humildade do Cura. Parecia-lhe, diz o conde. um verdadeiro
prodígio no meio daquela extraordinária afluência de gente que devia ser para o bom
do CUI1l uma contínua tentação de amor-próprio.
O P. Raymond, que foi uma das testemunhas de sua vida e uma das testemunhas
mais severas, teve de se curvar ante essa maravilha. "Uma das coisas que mais me
impressionou no Cura d' Ars, diz ele, foi resistir de um modo tão admirável àquela
verdadeira embriaguez de contínuas aclamações. Compreendia muito bem; via clara-
mente que era a ele que buscavam em Ars. Mas jamais descobri um sentimento de
orgulho em seu coração, nem uma leve palavra dê vaidade nos seus lábios".
Um petulante ou um presunçoso, por mais hábil que fosse, teria perdido a cabeça,
atordoado com uma tal glória. Uma virtude comum não teria resistido tanto tempo. Só
um santo poderia conservar-se humilde no meio de tais triunfos.
Certo penitente do Cura d' Ars, pessoa ajuizada e perspicaz. dizia que seu confessor
não chegou a sentir os assaltos do orgulho. "Parecia indiferente à toda honra, afirma
a baronesa de Belvey, e em nada mais pensava senão em cumprir com as diferentes
funções próprias do seu ministério". Passava por entre a população que o ovacionava
como uma criança, cuja graciosa candidez n6s admiramos, sem que ela se dê conta.
O Cura d' Ars trilhou aquele caminho de infância que uma Santa Teresinha do Menino
Jesus haveria de ensinar e praticar de um modo tão perfeito. "Certo dia, conta Mons.
Dufour, missionário de Pont-d' Ain, um sacerdote dirigiu-lhe em minha presença
algumas palavras de elogio. Olhou-o com ar de admiração e perguntando-lhe: "Mas
meu Deus! que está a dizer V. Revma.'!"
Existe uma humildade ordinária, obrigatória ao comum dos mortais, a qual consiste
em alguém não se estimar mais do que vale. Para possuir esta humildade basta ter
senso comum. Este grau elementar foi superado consideravelmente pelo Cura d' Ars;
mas para isso foi preciso um auxílio especia 1 do Alto: a humildade chegou no Cura
d' Ars "a um grau heróico .que é nos santos um fruto de graças especiais"; foi mais
um dom gratuito de Deus do que o resultado de esforços humanos.
De outro lado ele mesmo o explicava em momentos de intimidade: "Minha filha,
dizia a uma de suas penitentes, não peça a Deus o conhecimento total de suas misérias.
Eu o pedi uma só vez e alcancei. Se Deus não me tivesse sustentado, no mesmo
instante teria caído no desespero" . Semelhante confidência fez ao Ir. Atanâsio. "Fiquei
tão aterrorizado ao conhecer a minha miséria, dizia ele, que em seguida pedi a graça
de esquecer- me dela. Deus me ouviu, mas deixou-me a suficiente luz sobre o meu
nada, para qlle eu conheça que não sou capaz de coisa alguma" .
O Cura d' Ars não ignorava o bem que fazia com o seu ministério, mas
considerando-se como simples instrumento, atribuía toda a glória a quem pertencia
por direito. "Sou como um cinzel nas mãos de Deus, disse um dia ao Ir. Atanásio...

318
 Oh! meu amigo, se Deus, tivesse encontrado um sacerdote mais indigno d
lo-ia colocado I f' o que eu tê-
no meu ugar a 1m de dar a conhecer a grandeza de sua mis . 6'd'
para com os pecadores". erIe r la
Conhecendo-se perfeitamente, o Cura d' Ars não tinha dificuldade em reconhec
que o que possuía.de bom, ou fazia de bem, vinha de mais alto do que ele. Sab7~
ta~b.ém em que abismo ~e:la caído se Deus não o tivesse libertado do perigo. "Sou
o ~ltl~o d~s flomens, diZIa entre suspiros. Se Deus não me protegesse com a sua
miSeriCórdIa, que seria de mim?:'
. Pessoas há que se faz.em de humildes para serem louvadas. "Ninguém estava
mais longe que o P. Vianney do que ele mesmo costuma chamar: humildade de
anzol._Se falava da sua ignorância, das suas misérias, da sua indignidade era sem
afetaçao alguma". '
. ~Ie era, se a~sjm ~o~ é permitido dizer, a humildade em pessoa. O P. Martin,
antIgo c~ra de Samt-!rlVler-sur-Moignans, que tivera ocasião de conhecê-lo muito
bem, ~sslm repro~uzJa as suas recordações: "A vida. a linguagem e os exemplos do
~eneravel Cura d ~rs fizeram-me conhecer melhor a humildade do que todos os
lIvros. Falava de SI mesmo como de um pobre pecador que tinha necessidade de
chora: a sua pobre vida, e fazia-o com tanta simplicidade e em tennos tão sinceros
que nao dava lugar a nenhuma dúvida sohre os seus verdadeiros sentimentos".
.. ~ão Ih~ foi possível abafar o concerto unânime das aclamações que cada vez
mais cresciam em torno dele. Pelo contrário, "sua fama de santidade nasceu
espo~tane~:nente e aumentou apesar dos esforços perseverantes de sua profunda
humdd.a?~ . E~tret.a~to'"não .buscava a humilhação pela humilhação ... Era humilde
com cnten~ ~ dlscnçao. Faziam-lhe elogios; não os repelia diretamente. Contentava~
se .em deSVia-los com uma réplica oportuna". O poeta Jasmin, autor da Papillotos
qUl~ co~hecer o Cura,d' Ars: "Sr. Cura, disse-lhe ao despedir-se, nunca vi a Deu~
para o tabernáculo".
°
assIm tao de perto. - E verdade, respondeu Santo, Deus não está longe e apentou
'
. Não pensemos que para melhor encontrar a humildade o Cura d' Ars buscasse o
ndf~ulo. "A hu~ildade, confonne a condessa de Garels, tinha nele um certo ar de
unçao e de graVidade". Somente na intimidade troçava acerca de sua pessoa e se lhe
a:onte~eu aparece.r em p~blico um tanto engraçado foi contra a sua inte~ção. Os
p regl1.nos.que o viam mUItas vezes atravessar a praça com sua tigela de leite na mão
talvez se rIssem, mas quanto se edificavam ao saber que o herói da caridade fazia
aqul~O para ganhar tempo e poder recomeçar o seu sublime trabalho o mais breve
posslVel!
d O Cura d' Ar~, ao ser louvado, sofria visivelmente. Algumas vezes os pregadores
: fora, ao falar diante dele, achavam necessário dirigir algumas palavms de elogio ao
~aroco do lugar. Passava-lhe então pela fisionomia uma contração de desgosto, e,
segundo a co~d:ssa de Garets, "mostrava-se tão sem jeito na sua cadeira, e com tal
mostra de afllçao, que todos tinham pena dele ... Num último sermão de quaresma
certo pregador fez-lhe uma peroração de elogios. - "Oh! meu amigo, disse-lhe o P:

319
Vianney ao se encontrar com ele na sacristia, V. Revma. pregou muito bem durante
toda a quaresma, mas ao terminar, infelizmente, pôs tudo a perder!"
Certa vez Mons. Devie, por inadvertência, disse em voz alta diante dele: "Meu
santo Cura!" ... Causou-lhe isto uma verdadeira desolação. "Até V. Excia. se engana
a meu respeito, exclamou! É preciso que eu seja um hipócrita!"
O Irmão Gabriel, superior dos Irmãos da Sagrada Família, compôs um folheto
intitulado: "O anjo condutor de peregrinos a Ars" e ofereceu-lhe seis exemplares.
O santo Cura aceitou-os com alegria, ajuntando que aquele trabalho seria de grande
proveito.
- No prólogo, refere o mesmo autor, tive a infelicidade de apresentá-lo como
modelo de virtude e santidade. No dia seguinte, pela manhã, viu-me na igreja e fez-me
sinal para que o acompanhasse. Sua fisionomia revelava uma aflição e uma severidade
extraordinárias. Entrei com ele na sacristia. Fechou a porta e, desfeito em pranto,
disse-me resolutamente: - "Meu amigo, não o julgava capaz de escrever um mau
livro.
- Oh! Senlior Cura ...
- É um livro mau ... Um livro mau! Quanto custou ao Irmão?... Quero pagar-lhe
toda a edição e depois iremos queimá-lo.
Estupefato perguntei onde estava a maldade do livro.
- Sim, sim ... É um livro mau ... é um livro mau ...
- Por que? diga-me por favor, por que? .. - Pois bem, uma vez que é preciso
dizer-lhe: neste livro o Irmão fala. de mim como de um homem virtuoso, como de um
santo, quando sou o último dos sacerdotes.
- Entretanto, Sr. Cura, mostrei o livro a homens ilustrados. S. Excia. o Sr. Bispo
revisou as provas e o aprovou. De modo nenhum pode ser mau.
As lágrimas do Cura d' Ars redobraram. "Tire, disse-me ele, o que se refere a
mim e será um bom livro".
Ao regressar a Helley contei este fato a Monsenhor Devie. "Que lição de
humildade nos dá aquele santo sacerdote!, respondeu-me S. Excia. Não, não tire nada
deste opúsculo: Eu 1ho proíbo". Tomei seu conselho, mas o Cura d' Ars jamais, pôs a
sua assinatura em algum dos meus livros, sendó que punha facilmente nas obras e
objetos de piedade que lhe apresentavam".
Em 1845, o novo pároco, P. Luís Beau, fora nomeado'para Jassans. Quis, enquanto
lhe era possível~ entrar em relações com o colega d' Ars. Foi recebido pelo coadjutor
que o convidou a tomar alguma coisa. Chegando o Cura d' Ars quando já terminavam
a merenda, manifestou grande alegria por encontrar-se com ele ali. Deu-lhe um abraço
e apertou-lhe afetuosamente a mão. Depois conduzindo-o ao quarto: - "Meu colega,
lhe disse com doce familiaridade, seu predecessor tinha a caridade de me ouvir em
confissão. V. Revma. me prestará o mesmo serviço, não é verdade?" O Cura d' Ars
contava 59 anos, o P. Beau 37 incompletos, e repentinamente via-se convertido em

320
diretor espiritual de um santo! ... Negou-se. Mas o Cura d' Ars cortou toda a resistência
com um gesto sem réplica, indicando ao jovem sacerdote a cadeira destinada ao
confessor. Ajoelhou-se no pavimento do quarto e começou a confessar-se.
Em 24 de junho de I 848, o P. Negre, diretor de um patronato em Lião, acompanhou
em peregrinação a Ars um certo número de jovens.
Sabendo que era a festa do P. Vianney, o pequeno grupo aprendeu alguns cânticos
de ocasião. A capela da Providência estava em construção. Aproveitaram o momento
em que o Santo visitava as obras para dirigir-lhe a poética saudação! Apenas o P.
Negre lhe apresentou os jovens, começou o canto. Foi o bastante; sem esperar pela
segunda estrofe, o P. Vianney "desceu do andaime e desapareceu".
O interesse da multidão pela sua pessoa sempre lhe foi desagradável. "Sentia
verdadeira tristeza, diz a condessa de Garets, ao ver que buscavam os objetos de seu
uso para convertê-los em relíquias". Um dia, ao notar que lhe cortavam um pedaço da
batina, disse entre gemidos: "Que devoção mais malentendida". Cada vez que cortava
os cabelos tinha o cuidado de os recolher e queimar na estufa do seu quarto. Os
barbeiros, porém, não eram lá muito escrupulosos e facilmente se deixavam subornar.
João Pertinand conquistou muitos amigos graças ao piedoso latrocínio que se permitia
cometer sempre que achava ocasião propícia.
O Cura d' Ars, que era o menos desconfiado dos homens, não adivinhava a causa
desses furtos, de que freqüentemente era vítima. Ao terminar uma missão desapareceu-
lhe o candeeiro. '''É curioso, disse ele, eu julgava que todos se houvessem convertido ...
e eis que me roubam!"
Quando nos últimos anos o Dr. Saunier sangrava-o uma ou outra vez para lhe
descongestionar a cabeça, o P. Vianney mandava enterrar o sangue no cemitério,
"porque era sangue de cristão", mas exigia que o enterrassem na sua presença. Mesmo
assim, isso não impediu aos bons Irnlãos de Ars de subtraírem um pouco e distribuí-lo
como preciosa relíquia.
Uma das grandes provações por que passou o humilde sacerdote fói quando viu
que o seu retrato estava exposto por todos os recantos da aldeia. Em 1845 começaram
a ser reproduzidas as imagens de Epinal, representando vários episódios de sua vida.
"Muito aflito" com essas exibições, a princípio quis fazê-Ias desaparecer. "Os
vendedores suplicaram-lhe que não o fizesse, pois era um meio de ganharem a vida.
O bom Cura deixou-se convencer. "Quanto custa esta estampa perguntou-lhes.-
Dois soldos, Sr. Cura. - Dois soldos, ah! é muito por esse miserável carnaval".
"Vendam pois".
Um dia, ao passar em frente de uma vitrina em que se achava o seu retrato,
perguntou o preço. "Cinco francos, lhe responderam.
- Cinco francos! Oh! o senhor não o venderá nunca! O Cura d' Ars não vale
tanto".
"Enfim, dizia algumas vezes, se este pobre carnaval serve para lembrar os
conselhos que tenho dado, não será de todo inútil". Para demonstrar o desprezo que

321
sentia por aquilo, sempre se escusou a gravar neles o seu nome ou a benzê-los. Se
entre as estampas que lhe apresentavam encontrava algum, separava-o com um gesto
brusco. Fazia comentários como este: - "Isso só tem valor três dias no ano", referindo-
se aos três dias consagrados aos mascarados do carnaval.
Como se vê, terminou por levar tudo na troça. "Um dia em que falava com o meu
marido junto à igreja, refere a senhora de Oarets, levou-o para as vitrinas a fim de lhe
mostrar o que ele chamava seu carnaval.
A este respeito teve as saídas mais cômicas que imaginar se possam. "Ora veja,
você me enforca e me vende", dizia rindo a um jovem vendedor que armara a sua
tenda junto ao cemitério. "Tiraram-me um novo retrato, dizia a Catarina Lassagne.
Desta vez sou eu mesmo; tenho um arde maluco; pareço-me com um ganso!" Ao ver
uma das caricaturas, mais grosseiras e mais coloridas que as outras, dizia com muita
graça: "Vejam só. Vão dizer que estou saindo da taberna?"
Apesar disso, num ponto permaneceu inexorável: - jamais consentiu em ser
fotografado. - Somente no leito de morte o puderam fazer. Em 1858, o P. Toccanier,
de combinação com o escultor Emiliano Cahuchet, resolveu obter a todo custo uma
imagem mais fiel de seu santo Cura. Até então os retratos que saíam não eram
verdadeiros, pois eram feitos às furtadelas e debuchados de memória. Tratava-se
portanto de tirar uma cópia natural e modelar um busto em cera.
Mons. de Langalerie, que a IOde maio sucedeu a Mons. Chalandon, nomeado
bispo de Ain, enviou a Cahuchet uma carta de recomendação. Este escolheu o
confessionário como lugar mais propício para se apresentar ao Cura d' Ars. Ajoelhou-
se e entregou ao P. Vianney, cuja mão já se erguia para o abençoar, a carta do prelado,
que haveria de vencer todos os obstáculos. Recebeu-a o Santo. Levantou-se; abriu a
porta e despediu o fingido penitente com esta decisiva resposta: - "Não! Não!... Nem
para o senhor, nem para o Sr. Bispo!"
Teve pois que lançar mão de astúcias .. O P. Toccanier reservou para o artista um
lugar na igreja, de onde pudesse obser.'ar o seu modelo. Cabuchet assistiu ao catecismo
do Santo. Ocultou a provisão de cera num grande chapéu, e pensava trabalhar sem
ser visto ... Thdo ia muito bem quando. passados oito dias do começo daquela manobra.
o Cura d' Ars apostrofou-o: "O senhor aí? Quando deixará de nos distrair, a mim e
aos outros'?" Mas Cabuchet já havia modelado a cera, e foi o bastante para possuirmos
aquela fisionomia tão expressiva e tão viva em que ao mesmo tempo se refletem
todas as emoções duma alma profundamente sensível.,. Quando o busto estava
terminado, levou-o para o refeitório dos Missionários. O Cura d' Ars topou-se com a
sua própria ima$cm. Olhou-a... e meio confuso, meio sorrindo, exclamou: - "Ah, isto
agora não é um mascarado!" "Quem fez isto" perguntou. Emiliano Cabuchet se
apresentou. "O senhor não me obedeceu, disse-lhe em tom mais severo. Posso perdoar-
lhe!" O P. Toccanier e os Irmãos que estavam presentes imploraram perdão para o
artista ... e para a obra de arte. O P. Vianney consentiu em não ser destrufdo o busto
que tão bem o representava. "mas exigiu de Cabuchet a promessa de não o entregar
ao público antes de sua morte".

322
 Desse modo o Cura d' Ars foi humilde até o fim da vida. Jamais quis valer-se
mesmo do seu trabalho sobre-humano para receber privilégios. Se foi dispensado de
rezar o breviário nos últimos anos de vida, foi devido a uma gestão do seu coadjutor.
Parece que sua fama de santidade e experiência das almas haviam de fazê-lo crer
que estava isento da obrigação de renovar cada ano, conforme o exigiam as regras do
antigo Ritual de Lião, as licenças para ouvir confissões. Pois bem, todos os anos até
1858, fez apostilar as cartas de poderes, quer fosse pelo bispo, quer pelo vigário
geral.
Temos visto com que humildade se deixava repreender por colegas muito mais
jovens e menos conceituados do que ele. Até depois de ter conquistado a veneração
de todos os sacerdotes, não deixou de considerar-se inferior; "e os recebia sempre
com a maior admiração, testemunhando-lhes profundo respeito e se recomendando
às suas orações".
Viu aproximarem-se de seu púlpito e ajoelharem-se a seus pés no confessionário
bispos, pregadores de fama e leigos eminentes, "Prefiro, dizia ele, às visitas de grandes
pessoas a de um pobre que me pede esmola". "Bérenger de la Drome foi consultá-lo,
em 1850, sobre dificuldades que lhe pareciam insolúveis". O Santo imediatamente lhe
deu a solução. O magistrado saiu mara~i1hado. O P. Vianney nem se preocupou de
perguntar quem era. Depois de uma entrevista que teve em 1855 com o prefeito de
Ain e o comandante geral das tropas do departamento, que o foram felicitar por
ocasião de sua promoção a Legião de Honra, disse-lhe o conde Próspero de Oarets,:
"Senhor Cura, eis nossa Ars recebendo os poderosos da terra, - Eles também são de
corpo e alma", respondeu simplesmente o humilde sacerdote.
O P. Pététot, superior do Oratório,e o P. Combalot, missionário apostólico, de
palavra ardente, foram a Ars para ouvir lições de zelo e eloqüência. Regressaram
admirados. Viram a Mons. Aliou, bispo de Meaux, assistir ao Catecismo por oito dias
consecutivos, no meio dos demais fiéis. Mons. Dupanloup e o Cardeal de Bonald
fizeram uma viagem a Ars para receber os conselhos do Cura d' Ars. "Ao começo ele
não parecia dar-se conta de que era objeto de tão piedosa veneração. Recebia-a
como se fosse inteiramente para um outro".
À noite do sábado, dia 3 de maio de 1&45, o P. Lacordaire, que desde muitos anos
desejava conhecer o Cura d' Ars, chegou incógnito dc Lião à santa aldeia. Foi recebido
no castelo. Às cinco da manhã dirigiu-se à igreja.
O Cura d' Ars mostrou-se muito alegre ao vê-lo. "Abraçou-o com efusão,
apertando-lhe várias vezes a mão e dando-lhe as boas vindas com um sorriso de
satisfação". "Depois, preparou-lhe para a missa o cálice mais precioso e os paramentos
mais ricos. Às dez, o ilustre dominicano, sentado na tribuna reservada aos Oarets,
assistia a missa do P. Vianney. O celebrante fez a prática sobre a recepção do Espirito
Santo. Lacordaire também assistiu ao Catecismo, que era dado cada domingo, à urna
hora da tarde. O pároco pediu-lhe que cantasse as vésperas e pregasse. Isso foi uma
decepção para uns peregrinos recém-chegados, que preferiam ouvir o Santo. É que
"sua humildade fez descorar o brilho da palavra de Lacordaire". Enquanto o pregador

323
falava, diz uma das testemunhas desta cena, o Cura d' Ars "escutava-o com uma
atenção que poderíamos chamar devoradora e comovente". Na segunda-feira os
sacerdotes dos arredores, reunidos para a conferência eclesiástica, almoçaram no
castelo. O P. Lacordaire presidiu a refeição. "O Cura d'Ars lhe pareceu pouco
eloqüente, disse um dos convidados ao P. Lacordaire. Respondeu friamente o orador:
- Pregou como deve fazer um bom pároco".
Na véspera, o grande pregador dissera em presença do mestre Pertinand: -
"Este santo sacerdote exprimiu de uma maneira admirável, ao falar do Espírito Santo,
um pensamento que há muito tempo eu procurava".
O Cura d' Ars aproveitou tão honrosa visita para mais se humilhar. "No dia
seguinte, refere o P. Raymond, disse-me: "V, Revma. conhece o ditado: os dois
extremos se toquem. Pois bem, hoje se cumpriu no púlpito de Ars, onde subiram a
extrema ciência e a extrema ignorância". "A humildade foi a virtude predileta do
nosso Santo. Tinha-a em tão grande estima, diz o Irmão Atanásio, que dela falava
constantemente, sobretudo nas instruções". "Sede humildes, sede simples, não cessava
de repetir aos limãos da Sagrada Famnia; quanto mais o fordes, tanto maior será o
bem que fareis".
Gostava muito de repetir esta história:
- Um dia apareceu o.diabo a São Macário. "Tudo o que fazes eu também faço,
disse Satanás ao cenobita da Tebaida. Tu jejuas, e eu não como nunca. Tu passas em
vigília, e eu jamais durmo. Uma coisa, porém, há que tu fazes e eu não posso fazer.
- Qual é?
- Humilhar-me.
Segundo conta o P. Toccanier, costumava dizer freqüentemente: - "A humildade
é entre as virtudes o que a corrente é para as contas do rosário: rebenta-se a corrente
e todas as contas caem. Tire-se a humildade e todas as virtudes desaparecem".

Uma alma humilde ama a pobreza e os pobres. "Do Cura d' Ars pode-se dizer
com verdade o que de si mesmo dizia S. Francisco de Assis: - que havia desposado a
Senhora D. Pobreza. A habitação do P. Vianney era pobre". "Se alguém quisesse
pintar a pobreza, não precisaria dum modelo mais perfeito". Já temos visto como foi
objeto de murmuração da parte dos colegas por causa de seu porte exterior. Isso
aconteceu durante os primeiros anos de vida paroquial. Enquanto o tempo lhe permitiu,
isto é, até 1827 ou t 828, ele mesmo cuidou de remendar a sua roupa. E, manejando
muito mal a agulha, é fácil avaliar como safam tais remendos.
"Em suas meias, diz Joana Chanay, havia tantos cerzidos que, sem a menor dúvida,
calejar-lhe-iam os pés". Um dia Catarina Lassagne o surpreendeu remendando as
calças. A boa moça ficou parada no portal. "Catarina, disse o Santo em tom de gracejo,
pensavas encontrar o teu Cura e encontraste um alfaiate". Antes de começar a
concorrência de peregrinos, possuía somente uma batina cujos remendos e cerzidos

324
não se podiam contar. Esta pobreza voluntária um dia o pôs em grande aperto. Era
inverno. Regressava duma paróquia vizinha, situada na região dos brejos. Estava molha-
do até à medula dos ossos. e muitas vezes caíra na lama do caminho. Sabia muito bem
que ir para casa daquela maneira, onde não tinha roupa para mudar, era uma imprudência
mortal. Chegou em casa de um seu paroquiano a quem confessou o aperto em que se
achava. Este, comovido até às lágrimas, apressou-se em ajudá-lo. Emprestou- lhe
uma veste e pôs a batina a secar junto aô fogo. Quando se multiplicaram as visitas dos
peregrinos, convenceram-no de que não era conveniente trajar mais um vestuário tão
miserável. Então aceitou o presente que lhe fizeram de duas batinas. Guardou a melhor
para usar nas grandes festividades, mas a mais pobre era a sua preferida. Usou-a por
muito tempo e não se envergonhava de vesti-Ia para as cerimonias: "Uma batina
velha, dizia ele, fica muito bem. debaixo duma casula bonita". Por ocasião duma visita
pastoral, esqueceu- se de por a melhor batina. "Não me dei conta, disse depois ao Ir.
Atanásio. Fiquei muito arrependido".
Nunca consentiu em possuir mais de duas batinas. Algumas pessoas lhe ofereciam
uma nova em troca da velha (era uma maneira de adquirirem uma preciosa relíquia),
mas viam recusados seus presentes. Outras vezes deixavam-nas no seu quarto sem
lhe dizer nada, Ele as distribuía entre os Irmãos. Foi assim que o I r. Atanásio recebeu
três batinas.
Durante os três últimos anos de vida, conforme testemunha o P. Beau, seu
confessor, via-o'''sempre simples, mas com as vestes eclesiásticas completas". Nunca
usou capa. "Em Trévoux, por ocasião do jubileu de 1823, compraram-lhe uma, mas
ele deu-a a um pobre. Usava a mesma batina tanto em dezembro como em junho. No
inverno procurou-se meio de forrá-Ia sem que ele percebesse.
A casa paroquial estava em relação com o morador. O pequeno pátio que lhe
ficava em frente achava-se coberto de relva como os prados. Nasceram ali três
sabugueiros. O Cura d' Ars chamava-os com graça, o seu Bosque de Boulogne.
Mas pode-se perguntar se lhe desfrutou alguma vez a sombra ou respirou o perfume
de suas flores. As paredes começaram a perder a cor branca e a se esburacarem. A
força de pedidos o conde de Garets conseguiu rebocá-las e caiá-las. "Estou muito
bem aqui, dizia ele. Quando vier um novo cura, que cuide da casa e faça o que mais
lhe agradar".
Seu quarto estava, em parte, esburacado.
Foi necessário que o maire, aproveitando uma saída, mandasse reparar o mais
urgente. Como não houvesse mais móveis, as outras peças da canônica ficaram
abandonadas. As persianas das janelas estavam desconjuntadas e os vidros quebrados.
Uns espinheiros invadiram a parte baixa da cozinha e um rebento lançou raízes e, se
emaranhou pela chaminé acima. Em redor da casa do Santo "reinava completa
decadência".
Os objetos. de seu uso foram reduzidos ao estritamente necessário. Para as
refeições bastava-lhe uma tigela e uma colher. "Ofereceram-lhe, diz Catarina Lassagne,
três ou quatro xícaras muito bonitas. Um dia andei procurando-as no seu quarto e não

325
as podia encontrar. Da minha parte culpava os ladrões ou as pessoas piedosas que
vinham em busca de relíquias, quando vi num canto alguns pedaços delas. Joana
Maria Chanay, que me acompanhava, disse ao servo de Deus: "Senhor Cura, olhe
como quebrou as xícaras!" Riu-se ligeiramente, mas depois em tom mais grave
acrescentou: "Eptão, nunca poderei ter a pobreza em minha casa ..
Jamais deu um vintém as diretoras da Providência para que lhe comprassem
coisas especiais. As pessoas caritativas lhe forneciam a alimentação. Nem uma só
vcz pareceu estar solícito pelo dia de amanhã. Quanto dinheiro não lhe passou pelas
mãos! "Recebeu somas consideráveis, mas converteu-as todas em boas obras". "O
dinheiro parecia queimar-lhe os dedos". Destinou grande parte do mesmo para socorrer
os pobres. Ria-se e se compadecia ao mesmo tempo dos que acumulavam dinheiro.
"Bem se poderiam comparar com quem quisesse encher um saco de neblina ou melhor,
com quem amontoasse abóboras para ajuntar um tesouro e, ao chegar o inverno, as
encontrasse podres".
"Sr. Cura, dizia·lhe Catarina Lassagne, V. Revma. tem um cheque sobre a mesa.
Cuide de não lançá-lo ao fogo. - Muito pouco perderíamos, respondeu·lhe friamente".
Na noite antecedente havia acendido uma vela com uma carta cujo conteúdo era um
cheque de 500 francos," Encontrando o P. Dubouis, cura de Fareins, disse-lhe: "Meu
amigo, hoje fiz cinzas de grande valor... E referindo o acontecimento, acrescentou:
"Seria pior se tivesse cometido um pecado venial".
"Seu coração, diz o conde de Oarets, se compadecia de todos os miseráveis ...
Amava ternamente os desventurados. Por eles se despojava de tudo: dava e dava
sem cessar. Para poder dar esmolas vendia quanto lhe era possível: seus móveis, sua
roupa e os mais insignificantes objetos do uso próprio".
Sua caridade era inesgotável. Diz o Ir. Atanásio: - "Confesso que muitas vezes
antes mesmo do dia raiar, já havia distribuído mais de 100 francos cm esmolas. O
bolsinho de sua batina, onde punha o dinheiro para os pobres, chamava-o rindo: o
bolsinha da naveta, porque as moedas entravam e saíam continuamente. A noite
contava o que ele chamava seus beneficios, ou seja algum dinheiro que lhe restava.
Se nada tinha, pedia emprestado, pois não queria deixar sair um pobre sem esmola.
Contudo, não dava dinheiro à toa. Se consentia deixar-se explorar - pois isso é
patrimônio de quantos praticam o bem - ao dar esmolas não agia sem discernimento.
Para isso também lhe servia o dom da intuição, pois, de ordinário, mostrava-se mais
generoso para com os que eram vítimas de necessidades mais imperiosas. Nos últimos
anos de vida pagava o aluguel ao menos para umas trinta famílias, quer em Ars, quer
nos arredores. Todos os anos, ao se aproximar a festa de S, Martinho, procurava
economizar, tornando-se quase "avaro". "É mister que eu pague os meus
arrendamentos", dizia ele. Algumas famílias mais necessitadas recebiam dele lenha
e farinha. Por muito tempo uma senhora de ViIlefranche vinha cada semana pedir-lhe
pão para os filhos.
Com uma grande delicadeza sabia amenizar as suscetibilidades dos pobres.
Adiantava a soma necessária às pessoas que vinham estabelecer em Ars pequenas

326
casas de neg6cio, e quando falavam em 1ha restituir, dizia: "Eu não empresto, eu dou.
Acaso Deus não deu antes a mim'!" Em seu guarda-roupa punham poucas camisas
de cada vez. Sem esta precaução as teria dado todas de uma só vez. "Ponha mais
dizia ele inexorável a Catarina Lassagne. Isso dava lugar a que os pobres esmolambado~
subissem ao seu quarto, onde mudavam de camisa. No inverno acendia-lhes um bom
fogo. UE, enquanto aqueciam o eoIpO, diz deliciosamente Catarina Lassagne, ele tratava
de aquecer-lhes as almas Com o fogo do amor divino". Alguns dos íntimos se lhe
ofereciam para distribuir as esmolas em seu nome; mas os indigentes desejavam que
fosse ele próprio. "Chamava-os meus amigos com uma voz tão doce que se retiravam
muito consolados". "Que felizes somos, dizia ele, em virem os pobres a nós; se não
viessem teríamos que ir buscá-tos. E nem sempre haveria tempo para isso".
Aproveitava toda a ocasião para consolar os atribulados. Um dia, quando se
encaminhava para o orfanato onde ia explicar o catecismo encontrou um pobre com
os sapatos muito rotos. Deu-lhe o seu próprio calçado e foi para a Providência
procurando ocultar as meias sob a batina. "Uma manhã, conta Joana Chanay, mandei-
lhe um par de sapatos forrados e completamente novos. Qual não foi a minha admiração
ao vê-lo à tarde com uns sapatos velhos, de todo imprestáveis. Esquecera.me de tirá-
los de seu quarto. Perguntei-lhe gracejando: V. Revma. já deu os outros? - Talvez
que sim, respondeu-me tranqüilamente".
Em janeiro de 1823, por ocasião da grande missão de Trévoux, em que o P.
Vianney confessou dia e noite, seus colegas vizinhos juntaram dinheiro para lhe comprar
umas calças! Esta peça de roupa era de veludo muito bom e muito lhe teria durado.
Um sábado à noite, voltando para casa a pé como sempre, ao lado dos Bruyeres,
encontrou-se com um pobre quase nu que tremia de frio. "Espera, amigo", disse· lhe o
P. Vianney. Escondeu-se então atrás de uma cerca., reaparecendo logo depois com
as calças novas na mão. O pobre apressou-se em vesti-las. Poucos dias depois, na
casa paroquial de Trévoux, perguntaram ao Cura d' Ars se estava satisfeito com o
presente. "Ah! Sim, respondeu em tom de troça, fiz delas um bom presente: um pobre
pediu-mas emprestadas".
'TInha muita compaixão da pobre Bichei, infeliz cega de Ars que vivia ao lado da
igreja. Preferia-a aos demais pobres "porque podia dar-lhe esmolas sem que ela
soubesse quem era o benfeitor". Aproximava-se dela devagarinho, depositava comida
ou dinheiro em seu avental e se retirava sem dizer nada. A pobre cega, pensando que
fosse alguma vizinha, dizia cada vez: "Obrigada, minha amiga, muito obrigada". O Sr.
Cura saía rindo gostosamente.
A caridade do Cura d' Ars transpôs as fronteiras e para isso teve mensageiros.
"Fui uma vez a Lião, diz Maria Filliat, a fim de entregar 100 francos à uma familia
necessitada... Um dia, aborrecido consigo mesmo porque lhe parecia não ter dado o
necessário à uma pobre de Saint-Didier, encarregou-me de levar-lhe 15 francos. Mais
de uma vez enviou-me às paróquias vizinhas com semelhante encargo".
Os pobres que estavam de passagem, quase sempre exigentes e incivis,

327
encontravam nele benévolo acolhimento. "Há pobres fingidos, dizia-lhe o P. Toccanier.
V. Revma. forçosamente se há de enganar dando a qualquer um que se apresente. -
Dando a Deus, respondeu-lhe o Santo, ninguém se engana". Uma ex-pensionista da
Providência furtou algumas roupas do orfanato e certa quantia de dinheiro da sacristia.
Foi presa e metida no cárcere. O P. Vianney deu em vão muitos passos para livrá-Ia
desta pena vergonhosa. Ao ser posta em liberdade foi pedir esmola ao Cura d' Ars.
Compadecido de sua situação, despediu-a provida de vestidos e dinheiro.
Depois de tudo isso compreende-se a fama do P. Vianney no mundo da miséria.
"Não podiasairà masem se ver escoltado por uma multidão de pobres". Ars se havia
convertido em ponto de reunião geral para os indigentes. Alguns paroquianos,
incomodados por terem que albergar a tantos infelizes e nem todos igualmente
recomendáveis, queixaram-se ao ma ire. "É o defeito do Cura d' Ars", diziam eles. O
conde de Garets transmitiu-lhe estas queixas. "Acaso não disse Nosso Senhor,
respondeu o Santo: "Sempre tereis pobres entre vós" E insistiu para que nenhum
deles fosse afastado da aldeia.
É que ele dedicava aos pobres uma estima completamente sobrenatural, inspirada
no Evangelho. Via neles a imagem de Nosso Senhor, o divino Pobre que santificou a
pobreza. Por estas razões gostava de contar nas explicações do catecismo alguns
casos, em que Jesus apareceu em forma de pobre. A história da vida de S. João de
Deus percebendo as chuÍ!;us de um pobre a quem socorria e exclamando: "Sois vós,
Senhor!" fazia-o chorar cada vez que a contava. Eis um último fato que demonstra a
veneração com que o Cura d' Ars tratava a pobreza.
Certo dia de verão, um pouco antes das 12 horas, o Cura d' Ars, sentado em sua
pequena cadeira, catequizava uma multidão de peregrinos. O povo se apinhava até à
porta da igreja, quando chegou um pobre carregando alforjes e apoiado em muletas.
Queria entrar, mas era impossível!. .. O Sr. Cura viu-lhe as inúteis tentativas. De
repente se levanta, atravessa a multidão e por entre as apertadas fileiras conduz o
mendigo pela mão. Em toda a igreja não havia lugar desocupado. Onde poderiam
descansar os membros fatigados daquele pobre de Jesus Cristo? Um santo não se
embaraça com tão pouco: o Cura d' Ars fez o pobre subir ao seu estrado, de onde se
dominava todo o auditório, dizendo alegremente: "Eia!" e continuou falando de pé.
Esta cena não parece copiada do Poverello de Assis?

328
 'ITt

No cume da santidade
III. As virtudes heróicas: paClenCla e • A •

mortificação
PACIÊNCIA - A virtude "mais admiráver do Cura d'Ars Sob o insulla - Na meio lias
°
importunações da turba O Cura d'Ars e P. Raylllond - A paciência e as e,ifermidad<is
corporais-MORTIFICAÇÃO "Mais admirável que imitável" _. O maw duro illslrulIlelllO
° °
de "enítência: cOl1fessionário do SaJUo-A imolação de lodo homem. -As disciplinas, o
cinto de ferro, o cilício - Os jejuns do Cura d 'Ars - O modo como tratava os Hóspedes - A
homenagem de um carllaG.

O amor à pobreza e aos pobres tinha raízes no próprio temperamento do Cura

d' Ars, pois ele era naturalmente bom. Mas há outra virtude a paclencia - com a
qual parece não ter nascido. Se não houvesse adquirido esta virtude à força de heróicos
e perseverantes esforços, teria sido rude e violento. E sem dúvida chegou nesse ponto
a tal grau de domínio, "que a doçura do seu caráter fazia crer que ele carecia de
paixões, sendo incapaz de se irritar". "As pessoas, porém, que tratavam com ele mais
de peIto notavam logo que tinha a imaginação viva e o caráter violento".
Dizia do púlpito: "Meus filhos, queixai-vos de não poderdes praticara paciência.
Ah! meu Deus, de impaciência todos nós temos um pouco".
"Sr. Cura, perguntou-lhe o P. Raymond, como pode ficar tão calmo com a
impetuosidade de seu caráter?
Ah! meu amigo, a virtude requer esforços, contínuas violências e sobretudo o
auxflio de Deus.
Na verdade, teve que trabalhar longo tempo e sofrer muito para adquirir a paciência
que nele admiramos. "Por isso, diz o conde de Garets, esta foi a virtude que nele mais
admirei e mais me impressionou. Não creio que seja possível praticá-Ia em grau mais
elevado ... Via-o sempre o mesmo, amável, fossem quais fossem as maneiras usadas
para com ele".
Creio, acrescenta o Ir. Atanásio, que se a virtude não o tivesse dominado por
completo, facilmente se encolerizaria. Via-se obrigado a se conter e violentar com
energia. Em algumas ocasiões, quando o importunavam pessoas fastidiosas, torcia o

329
lenço que costumava trazer na mão, e eu me afligia em ver o esforço que ele se
impunha para dominar a impaciência. Para conhecer tais esforços era necessário que
alguém fosse seu íntimo familiar.
"Era muito sensível". Experimentava antipatias involuntárias, mas cobriu-as com
o véu da caridaae. "Estamos convencidos, diz Marta Miard, de que ele tinha de se
fazer violência em presença de certas pessoas, mas nunca o deixou transparecer". A
única coisa que nele se notava quando alguma tempestade lhe agitava a alma "era
certa alteração do rosto; uma espécie de relâmpago que lhe fuzilava nos olhos". Neste
estado ficou por uns momentos no dia em que foi nomeado cônego, quando o Ir.
Atanásio lhe pediu que se assentasse na cadeira com a sua murça.
O Cura d' Ars deu provas estupendas de paciência.
- Um dia, conta João Pertinand, surpreendemos, sem o P. Vianney saber, um
menino da paróquia, quando tentava apoderar-se das esmolas da missa. O maire e eu
fomos avisar os pais da criança. A mãe do ladrãozinho, julgando ser o Cura d' Ars que
havia denunciado o menino, foi no dia seguinte à sacristia, onde lhe fez as mais amargas
reprimendas. Estava eu na igreja, de pé, junto à porta ouvindo aquela chuva de
impropérios. "A senhora tem razão, contentava-se em responder o bom do Sr. Cura.
Reze por minha conversão".
Ouvi dizer, refere Catarina Lassagne em seu Petit mémoire, que nos primeiros
tempos que esteve na paróquia, um homem foi à sua casa e o insultou. Ele o ouviu
sem dizer palavra, Depois, por deferência, quis acompanhá-lo e abraçou-o ao se
despedir... O sacrifício causou-lhe tanto esforço que a custo pode subir ao quarto,
tendo que se deitar na cama. Durante alguns momentos apareceu coberto de manchas ...
Vimo-lo várias vezes, quando alguém o tratava com aspereza, conservar a calma,
mas em seguida o seu corpo era tomado de um certo tremor. "Quando vencemos uma
paixão, dizia ele, temos que deixar os membros tremer".
Uma vez, conta Joana Maria Chanay, aconteceu alguma novidade na Providência
que o contrariou fortemente. "Se eu não me quisesse converter, disse-nos, deveras
me incomodaria". E ao pronunciar essas palavras conservava toda a serenidade.
Lembro-me, conta André Treve, mas não posso precisar a época, nem o lugar,
em que um dia lhe deram uma bofetada ao que respondeu: "Meu amigo, a outra face
está com inveja!"
Essa admirável paciência manifestou-se de modo especial entre a multidão. Na
verdade, era ali onde encontrava ocasião, sempre nova, de perpétua renúncia. Os que
se queriam aproximar dele ansiavam por vê-lo e os que já tinham visto queriam vê-lo
outra vez. "Em tomo de sua pessoa, diz o cônego Gardette, formavam-se como que
correntes opostas que se agitavam em todos os sentidos ... Mas, coisa admirável!
comprimido e quase sufocado, parecia um anjo de caridade e doçura. Em sua fisionomia
estampava-se o cansaço físico, mas nunca as impressões da baixa natureza. E no
entanto, o seu temperamento tão enérgico e sensível devia sentir vivamente as
contrariedades. Conhecia a brevidade do tempo e as misérias reais de tantas almas e

330
 tal pessoa o entretinha com as suas eternas repetições; outra lhe contava as coisas
mais insignificantes ... Mas tinha para com todos uma caridade tão suave e tão paciente
que cada um se retirava satisfeito".
. Aconteceu mais de uma vez que o chamássemos à sacristia quando cinqUenta ou
mais pessoas cercavam o seu confessionário. O Santo dirigia-se para lá e "escutava
a tod?s sem sinal de impaciência, apesar de o haverem tirado de suas ocupações para
lhe dizerem coisas de pouca importância". No momento em que tin ha mais penitentes
para atender, vimo-lo sair do confessionário três vezes para dar comunhão a três
pessoas ~iversas que muito bem se poderiam ter apresentado ao mesmo tempo; e isso
sem quel.xa da sua parte, sem murmuração e sem observação de espécie .alguma.
P~receu ISSO tão duro a uma testemunha desta cena que saiu zangada da igreja,
dizendo a quantos lhe queriam ouvir: "Estou zangado porque o Cura d' Ars nunca se
za~ga! "O P. Toccanier, vendo-o tão calmo, disse-lhe: "Mas, Sr. Cura, se os anjos
estIvessem em seu lugar, aposto que se incomodariam!... Vejo-me obrigado a fazê-lo
por V. Revma,".
Um dia: foi em 1854, ao sair do catecismo, enquanto passava da igreja para a
casa paroqUial, teve de suportar tais importunações, - uns queriam cortar-lhe um
p~aço da ,~obrepeliz, outros o cabelo - que algumas pessoas cheias de indignação lhe
disseram: Senhor Cura, V. Revma. deve mandar esta gente embora... Se eu estivesse
no seu lugar, ficaria doido ...
- Ah! meu Deus, respondeu o Santo, faz trinta e seis amos que estou em Ars, e
ainda não me zanguei; agora, estou muito velho para começar". Foram vistos sacerdotes
maravilharem-se com o espetáculo desta paciência. O P. Gérin, cura da catedral de
Grenoble, a quem o P. Vianney chamava "seu primo", ficou horas inteiras a contemplá-
lo, todo bondade e paciência, comprimido pela multidão que o cercava. "
- Observei-o bem de perto, refere o cônego Tailhades; para ver se podia descobrir
nele algum movimento de impaciência, porém jamais o consegui. Em meio das maiores
importunações, sempre o encontrei calmo, sempre risonho, sempre inalterável. Ao
fazer-lhe notar sua calma e paciência, respondeu-me: "Que ganharia com enfurecer-
me? Oh! faz muito bem um sacerdote que seoferece a Deus em sacrificio todas as
manhãs!"
O mais díffcil para uma virtude, como a paciência, é manter-se igual e perfeito,
quer no meio das multidões, quer entre as pessoas cujo contacto quotidiano é irritante
e molesto. Aí está a pedra de toque da paciência e os mais belos triunfos. Pois bem,
nosso Santo teve que sofrer durante 8 anos (de 1845 a 1853) os caprichos de um
sacerdote a quem a ingênua e sutil Catarina Lassagne considerava como "enviado de
?,eus ~ara exercitar a paciência de seu fiel servo". Nomeado coadjutor do P. Vianney,
conSIderava-se sobretudo como seu tutor". Apesar disso, "era um bom sacerdote
muito correto no cumprimento de seus deveres". •
.Tin~a vinte anos menos que o P. Vianney e este lhe havia pago a pensão no
semmárlO. Mas o P. Raymond "carecia de certo juízo prático". Desde sua chegada

331
achou-se bem, junto ao P. Vianney. Instalou-se sem nenhuma cerimônia no quarto do
Cura, ao passo que o santo varão "se conformou com um quarto úmido e escuro no
andar térreo".
Como, porém, os paroquianos começassem a falar, dizendo "que era um escândalo
o Sr. Cura ser tirado de seus cômodos" ", o P. Vianney recuperou seu quarto e o P.
Raymond foi morar numa casa da aldeia.
O recém-chegado, que o P. Vianney pedira como auxiliar, só pensava em suplantá-
lo, tomar a direção da peregrinação e chegar um dia a ser Cura d'Ars. '" Não via que
na ausência do Santo a aldeia voltaria à obscuridade de antes de 1818. Brusco, irrefletido
nas suas decisões, jactando-se de sábio e eloqüente, tratou aquele que lhe fora benfeitor
e que lhe era então superior jerárquico "com dureza, sem nenhuma atenção e sem o
respeito devido aos seus anos e à sua santidade", O que se pode dizer para desculpar
o P. Raymond é que "ele não se dava conta de que o fazia sofrer". Algumas vezes
tomou a liberdaç!e de se queixar ao servo de Deus, reprovando-o por não consultá-lo
em tudo ou por não dirigir a peregrinação conforme seus caprichos, "chegando ao
ponto de contradizê-lo publicamente do púlpito".
Admite-se facilmente que tal proceder havia de ser muito penoso para a alma
sensível e delicada do Cura d' Ars, "Nos primeiros dias, refere Catarina Lassagne, ao
ver o coadjutor tão jovem e para cuja instrução tanto haviacontribufdo, experimentou
mostrar-se um pouco severo com tal temperamento tão oposto ao seu. Mas viu que
com isso o irritava ainda mais, e se resignou a prevenir seus ímpetos, consultando-o
em muitas ocasiões e se acomodando no possível à sua vontade".
Mais ainda - um milagre da graça e da virtude - o Cura d' Ars terminou amando
sinceramente a seu coadjutor. "Sinto não me ter aproveitado bastante de seus exemplos;
mas, apesar disso, conto com o paternal e temo afeto que me manifestou". Assim
falava anos depois o P. Raymond.
O Cura d' Ars não podia tolerar que censurassem o seu auxiliar. Defendia-o em
todas as ocasiões. "Os peregrinos viam, às vezes, o proceder do P. Raymond e tomavam
a defesa do Cura. O Cura d' Ars, pelo contrário, sempre falando bem dele,
acrescentava: "Se o molestais, nós ambos iremos embora". E ao P, Dubouis, cura de
Fareins, enviado por Mons. Devie para investigar o comportamento do P. Raymond, o
Cura d' Ars dizia: "Oh! deixe-o comigo; ele me diz as verdades". "Quanto tenho de
lhe agradecer, dizia confidencialmente aos seus íntimos. Sem ele me teria 'custado
saber que amo \;1m pouco a Deus!" V. Revma. não me diz nada, disse mais tarde ao
bom e conciliador P. Camelet, superior dos missionários; V. Revma. não me repreende...
Não me acho tão bem como antes", A 24 de outubro de 1848 escreveu a Mons.
Convert convidando-o para benzer a capela da Providência. Aproveitou a ocasião
para fazer a apologia do seu coadjutor:
- Nada tenho que dizer a V. Excia. a respeito do P. Raymond, a não ser que é um
bom sacerdote e que merece um lugar no seu coração em troca de toda bondade que
ele tem tido para comigo. Não vá acreditar nas más línguas. Tudo é refinada malícia.
Mas não era bastante que um membro do clero fornecesse matéria para críticas

332
 fu~dad~,s Várias pessoas piedosas fizeram ver ao Cura d' Ars que aquele estado de
cOisas Ja durava demais. O Santo pediu ao Ir. Atanásio que escrevesse em seu nome
a Mon,s .. De~ie .. "~Ie mesmo ditou, por assim dizer, o teor da cana, diz o abnegado
secretar~o, e inSistiU sobretudo que eu fizesse valer os títulos do P. Raymond para que
este obtivesse um bom cargo. Estávamos na Semana Santa. Apresentei o rascunho
?a carta ao servo de Deus, quando ele passava por detrás do altar, Leu-o; meditou um
Instante e rasgou-o em quatro pedaços. "Tenho pensado, disse-me, que Nosso Senhor
levou a sua cruz durante estes dias e que eu posso muito bem imitá-lo".
Mai~ tarde consentiu que o conde de Garets falasse do coadjutor a Mons. Devie.
A entrevista teve lugar em Bourg. Mas nesse meio tempo o Cura d' Ars mudou de
parecer. Quando o burgomestre falou do assunto com o bispo, este lhe mostrou uma
carta que acabava de receber, em que o Santo pedia que lhe deixasse ainda um pouco
"o seu querido P. Raymond".
Graças a Deus, o insuportável coadjutor tomou a iniciativa de solicitar por si
mesmo outro cargo. Convencera-se afinal de que jamais chegaria a suplantar aquele
sacerdote aclamado pelas multidões. Mons. Chalandon, como temos visto, nomeou.o
cura, de Polliat em 1853, Até à morte o Cura d' Ars tratou-o com uma delicadeza
excepcional. ':Depois de minha partida, diz o próprio P. Raymond, ele me escreveu:
::V: Revm.a. fOI pa;a mi~n tão úti I, prestou-me tantos serviços que me cativou o coração",
Tive a dita de ve-Io oito dias antes de morrer... Jamais olvidarei a bondade com que
me rec~beu e com que generosidade me ofereceu uma capa... Logo que me inteirei
da graVidade de sua doença, corri a Ars, onde tive o consolo de abraçá-lo pela última
vez".. No mesmo dia da~ exéquias, os missionários pediram ao P. Raymond que
compilasse as suas pr6prlas recordações. Com efeito, começou a escrever uma Vida
do Cura d'Ars" mas não a terminou. Os fragmentos deste manuscrito que ainda se
cons.erv~m assim c?mo suas declarações no Processo da canonização só respiram
admlraçao e simpatia.
Os sofrimentos do corpo não encontraram no Cura d' Ars menos paciência que
os do espírito. Foi provado pelas doenças e por alguns achaques. Não será permitido
enumerar, de conformidade com os testemunhos de seus conhecidos, algumas dessas
doenças?
Debaixo do braço esquerdo tinha uma ferida. "Algumas vezes os peregrinos.,
rod~n~~:o, a~ertavam-no de m.odo que o faziam sofrer horrivelmente. Chegou mesmo
a dizer. MaiS CUidado... ASSim me machucam!" ... Mas sem manifestar nenhum
descontentamento.
- Por ~spaço ~e uns quinze anos, diz o P. Raymond, sofreu de um reumatismo,
q~e contram dormindo num quarto frio e úmido da casa paroquial, e isso Ihe ocasionava
VIOlentas dores .de cabeça.
"Oh,! ,quanto sofro!" dizia freqüentemente, levando as mãos a cabeça ... A falta
de exerclclos provocava-lhe entorpecimento na circulação, obrigando-o à sangria todos
os anos. Por causa da pregação, contraiu uma hérnia dupla, da qual cuidou muito

333
tarde. Não se sabia por que, ao sair do confessionário, caminhava encurvado. O
médico teve que intervir, e só então soube-se a causa de seu sofrimento.
Se ele num;a se sentava com as visitas, diz o conde Camilo Monnin, era sem
dúvida por deferência às pessoas que recebia, mas também por causa das feridas que
o atormentavam, feridas que contraira ao permanecer tantas horas sentado no
confessionário.
Padeceu horríveis dores de dente. "Pediu-me, diz João Pertinand, que lhe
arrancasse alguns com a torquês ..."
Ora, até mesmo no tempo em que seu pobre cadáver. como chamava o corpo,
sentia as mais vivas dores, o espírito permanecia sempre livre. Nada na sua conversação,
nem no semblante refletia. o sofrimento. "Um dia, afirma o conde de Garets, em que
foi à nossa casa para benzer umas construções, sofria horrivelmente. Perguntei- lhe
se queria tomar alguma coisa. - "Ah! senhor, respondeu sorrindo, seria coisa muito
maçante, se cada vez que um sofre tivesse que tomar alguma coisa!" Mais de uma
vez, depois da oração da noite, vimo-lo como que vencido pela dor ocultar-se e
desaparecer no púlpito. Mas em seguida se levantava com energia e pregava com o
mesmo ardor como se nada sentisse.

A paciência em São João Maria Vianney se nos apresenta como um maravilhoso

exemplo.
Mas quanto à sua mortificação não havemos de reconhecer que foi mais admirável
do que imitável'? Realmente, o atleta do Senhor chegou "até os últimos limites das
forças humanas, se é que não os transpôs".
"O P. Vianney, diz o conde de Garets, é um homem que matou completamente
em si mesmo o velho Adão, e que jamais concedeu satisfação alguma à natureza". E
a condessa acrescenta: "Sua mortificação foi ex:trema', constante e universal;
abrangeu-lhe toda a vida... A vida de um trapista não é nada em comparação com a
sua. Não creio que a penitência cristã possa elevar-se mais alto. O Cura d' Ars fez-
nos crer as coisas mais extraordinárias que se narram dos Padres do deserto". "A
prudência human~ diz o P. Dufour, missionário .de Pont-d' Ain, talvez se possa admirar
de tais macerações e as achar excessivas. Mas o homem que se ofereceu
voluntariamente a Deus sentia a inspiração e a assistência divinas". "No caminho da
penitência s6 custam os primeiros passos" ", diz o mesmo santo. Mas no caminho que
conduz à ascensão de uma virtude tão difícil é necessário o heroísmo ajudado pela
graça.
Na antiga casa paroquial de Ars se conservam como troféu de vitória as disciplinas
e os cilícios do P. Vianney. Mas, o seu principal instrumento de penitência não está ali;
deixaram-no na igreja: é o confessionário.
Pode-se dizer que o servo de Deus ali se crucificou livremente. Foi "um mártir da
confissão", conforme as palavras de uma testemunha de sua vida. Bem poderia ter

334
 fugido dos pecadores, se retirado a um claustro ou ao deserto, mas por amor às almas
permaneceu no seu posto. Ele, que passara a juventude no meio dos campos, respirando
o ar puro das montanhas da terra natal, nos dias em que o tempo aprazfvel convida a
passear, permanecia naquela caixa, prisioneiro dos pecadores! Coração delicado e
sensível, amigo das belezas naturais, percorrera em tempos idos o risonho vale de
Fontblin, onde farfalhavam as faias.
Estava separado disso tudo apenas por algumas casas e pelos muros da sua
igreja. Entretanto, por trinta anos, privou-se voluntariamente de gozar da frescura, do
encanto e das tranqüilas alamedas!
"Algumas horas de confessionário bastam para alquebrar o sacerdote mais
robusto. Sai-se dele com os membros entumecidos, a cabeça congestionada e incapaz
de fixar um pensamento. Perde-se o sono e o apetite, e a quem quiser passar, todos os
dias, longas horas assentado, faltar-lhe-ão às forças". Pois bem, conforme escreveu a
condessa de Garets, o Cura d' Ars se impôs um trabalho que extenuaria seis confessores.
"Eis, diz o P. Raymond, que o viu exercer este ministério, eis o que sempre me pareceu
milagroso e superior as forças humanas: Que um sacerdote tão achacado e dum
regime tão austero pudesse, de qualquer maneira, passar a vida no confessionário!...
A minha saúde, graças a Deus, é excelente, contudo, confesso que me seria impossível
suportar tal gênero de vida, durante uma semana, e o mesmo ouvi dizer por outros
sacerdotes acostumados a confessar em peregrinações".
Sim; foi ali entre aquelas tábuas, naquele ataúde antecipado, onde o Cura d' Ars
mais teve que sofrer. No verão, "a igreja era como um forno". "O calor no
confessionário, como ele mesmo dizia, dava-lhe uma idéia do infemo". Algumas vezes
tinha que ouvir confissões com compressas na fronte, a tal ponto o torturava a
enxaqueca. Era por esse motivo que trazia o cabelo muito curto na parte anterior da
cabeça. Nos dias de tempestade ou de forte calor, o ar estava tão viciado na estreita
nave do templo que o heróico confessor sentia náuseas e não as podia evitar, a não ser
aspirando um vidro de vinagre ou de água de Colônia. No inverno, pelo contrário,
naquela região de Dombes, sobretudo quando sopra o vento dos Alpes, até as pedras
se fendem. Muitas vezes, refere o P. Dubouis, desmaiou no confessionário, ora por
causa do frio, ora por causa de suas enfermidades. Perguntei-lhe uma ocasião: "Como
pode V. Revma, estar tantas horas assim num tempo tão cruel, sem nada para lhe
aquecer os pés?"
- Ah! meu amigo, é por uma razão muito simples: Desde Todos os Santos até a
Pásco~ não sinto que tenho pés". .
O cônego Aleixo Tailhades, de Montpellier, que passou com ele parte do inferno
de 1838, conta que "os pés do pobre Cura se achavam tão lastimados que a peJe dos
calcanhares safa nas meias quando à noite se descalçava". Para atenuar a dureza da
tábua em que se assentava, experimentaram colocar sobre ela umas almofadas de
palha. Ele as rejeitou.
No fim de sua vida, durante o inverno de 1857 e I 85S, foi necessário lançar mão

335
de certas astúcias para evitar as inclemências do frio: Escondiam todas as noites
debaixo do confessionário um fogareiro de brasas, as quais iam sendo renovadas
durante o dia. "Passou muito tempo sem que ele descobrisse isso; mas quando deu
por tal, deixou que assim continuassem porque estava vendo que a sua saúde ia
minguando dia a dia". Na sacristia, onde confessava os homens, às vezes teve que
queimar papel para esquentar as mãos. O P. Toccanier só pôde conseguir licença
para acender uma estufa, fazendo ver que os ornamentos emboloravam naquele lugar
tão frio e úmido. Por muito tempo viveu sem aquecimento no quarto. Nos últimos 15
anos de vida, cada noite de inverno, Pertinand ou algum dos Irmãos procuravam
adiantar-se e acendiam-lhe um bom fogo na estufa. "
"Infelizmente, conta Pertinand, uma vez chegado a seu quarto, não podia mais
reaquecer-se e seu sono devia ser muito perturbado, Assim, ao chegar a primavera,
deduzia-se de algumas das suas expressões que era para ele como para toda a natureza
uma época de nova vida e de alívio".
A assiduidade do P. Vianney no confessionário e os sofrimentos que nele suportava
teriam bastado para fazê-lo alcançar um grau de alta santidade. Mas buscando as
mortificações com o mesmo ardor com que outros buscam os prazeres, jamais estava
saciado de penitência. Impôs-se o sacrifício de nunca olhar para uma flor, de não
comer frutas e de não tomar uma gota de água em dias de grande calor. Jamais
espantava as moscas que lhe pousavam na fronte. Permanecia ajoelhado sem apoio
algum. Impusera-se a lei de nunca manifestar os desgostos e de ocultar todas as
repugnâncias da natureza. Dominava a curiosidade ainda a mais legítima: nem sequer
manifestou o 'desejo de ver a estrada de ferro que passava a poucos quilômetros de
Ars, e que cada dia trazia para ele tão grande número de peregrinos.
Seu coração estava sem pecado, e contudo, por espaço de quarenta anos jejuou
e se flagelou pelos pecadores. Vimo-lo no princípio do seu apostolado como tomava
sangrentas disciplinas para obter de Deus a conversão de seus paroquianos. Quando
estes se converteram, não deixou, apesar disso, que seus instrumentos de penitência
se enferrujassem. Sem dúvida, a diminuição das forças obrigou-o a servir-se menos
deles e a tratar com menos crueldade o seu cadáver. Algumas vezes teve que fazer
intervalos entre as flagelações e deixar que as feridas cicatrizassem para poder
novamente se flagelar. Em 1859, graças à cumplicidade de Catarina Lassagne, o P.
Tailhades "revistou-lhe escrupulosamente o quarto". "Terminei, diz ele, descobrindo
uma disciplina de arame muito forte que se achava escondida na cabeceira da cama,
debaixo da cortina". O Ir, Atanásio, que mais tarde fez descoberta semelhante, declarou
que "a dita disciplina demonstrava visivelmente ter sido usada. Alguém retirou-a de lá,
mas o P. Víanney não sossegou até arranjar outra". E acrescenta o Irmão: "Tive
ocasião de ver uma que ele mesmo fez. Era feita de correntes muito grosseiras. A
cada golpe necessariamente deveria entalhar-se-Ihe na carne".
Pedira sucessivamente a várias pessoas que lhe comprassem umas correntes.,
sem dizer para que fim, mas quc logo adivinharam. Maria Filliat, professora da
Providência, ao sair um dia para Trévoux, negou-se a aceitar semelhante encomenda.

336
O P. Vianney teve que recorrer a um pobre rapaz bastante ingênuo que lhe dizia de
vez em quando: "Oh! Sr. Cura, na verdade, isto é exagero".
Julgando talvez que João Picard. o ferreiro de Ars, nada suspeitasse, encarregou-
o de fazer uma corrente de ferro de quatro a cinco centímetros de grossura, e bastante
comprida, que desse para cingir o corpo ... "Nunca teria imaginado, diz o referido
operário, que essa corrente se destinasse a tal uso. Pensei que se tratasse do relógio
da torre, então em conserto. Mas um día de Páscoa o Sr, Cura sentiu-se mal na igreja
e ajudei a levá-lo para casa. Ao lhe tirar a batina para colocá-lo no leito, vi a minha
corrente ao redor de sua cintura.
Trazia em cada braço um bracelete de ferro eriçado de pomas agudas. "Pela
rigidez de seus movimentos e pela maneira como se movia, no púlpito e no altar, era
fácil ver, diz a senhora de Garets, que estava coberto de cilícios e de outros instrumentos
de penitência". Uma vez o cilício produziu-lhe uma ferida que causou inquietação pelo
perigo da gangrena.
Tais mortificações só faziam debilitá-lo ainda mais. Como poderia este sacerdote
manter-se em pé "quando vivia daquilo que a outros faria morrer"? Depois das "suas
loucuras da juventude", daqueles jejuns completos de dois ou três dias, que a princípio
se impunha, resignar-se-ia, em vista de sua debilidade e de seu trabalho, a tomar o
alimento necessário? Assim esperavam Catarina Lassagne e suas companheiras,
quando no ano de 1827 lhes disse que, dali em diante, passaria a tomar as refeições na
Providência. Pura ilusão! Se consentiu em comer todos os dias era contudo muito
pouca coisa. O jejum, até então nunca interrompido, continuou da mesma maneira.
De ordinário, ao meio-dia, entrava na cozinha do orfanato, e ali num canto do fogão
esperava-o uma tigela de leite ou sopa. Quase sempre nem chegava a saborear a
comida. Às vezes, além da sopa, comia alguns gramas de pão torrado. Durante muito
tempo não tomava nada pela manhã. Em 1834, estando muito fraco, foi obrigado por
Mons. Devie a tomar um quebra-jejum. Desde então, depois da missa, sorvia um
pouco de leite, mas n05 dias de jejum nem disso se servia.
"Nas quaresmas de 1849, 1850 e 1851, diz o Irmão Atanásio que ele comia só
uma vez por dia".'" Foi visto aceitar algumas vezes um pouco de sobremesa, ou seja.
um pouco de doce; mas nos últimos anos também disso se absteve. Até à sua grave
doença de 1843, nunca tomava nada à noite.
De 1854 a 1859, por determinação do médico Saunier, teve de se submeter a
certas mitigações, julgadas absolutamente necessárias. "Agora que me obrigam a
comer, dizia ele, não me acho tão bem quando me confesso". Acusava-se de glutonaria!
Quais eram então suas comidas mais suculentas Seu pr6prio confessor nos vai dizer,
Assisti a algumas de suas refeições, conta o P. Beau. Eram- lhe servidas no
quarto, depois que as Irmãs tomaram conta da Providência. Nunca se assentava.
Sobre uma mesa sem toalha, estava um prato de barro contendo legumes, uma vez ou
outra dois ovos, quando estava muito cansado, um pouco de carne (não comia carne
sem primeiro pedir-me licença). Uma bilha com água; uma garrafa de vinho e um
pedaço de pão. Em menos de dez minutos a refeição estava terminada. O P. Vianney

337
comia de maneira a não sentir o gosto, e sempre deixava no prato a metade do que se
havia servido. Durante a comida tomava um pouco de água tinta com vinho, e do pão
s6 tirava uns bocados ... Fiquei admirado ao ver tão excessiva sobriedade.
Quinhentos gramas de pão lhe duravam mais de uma semana. "Vi um dia em seu
aposento, refere o Sr. Camilo Monnin, um pãozinho com aparentes sinais de ter sido
roído por um rato; de fato, era um pedaço de pão que o servo de Deus havia tomado
para alimentar-se durante uma grande parte do dia".
Chegou um tempo em que ele, por fraqueza de estômago, viu-se obrigado a
comer mais do que de costume. Durante os primeiros anos, nos jantares das
conferências sacerdotais, dos quais se encarregavam com muito gosto os castelões,
"tomava, diz a condessa de Garets, regular alimentação". Mas em breve conseguiu
que o dispensassem de assistir ao banquete, o que considerou como "um grande favor".
Escusou-se dizendo que o esperavam no confessionário e que queria contentar a sua
gente.
A condessa - viúva de Garets - contava que num jantar oferecido a Mons.
Devie pelos castelões de Ars o prelado quis ter ao fado o seu "querido Cura", obrigando-
o a comer com os demais convidados. Submeteu-se o Cura d' Ars, mas depois teve
uma terrível indigestão da qual quase morreu: "Seu estômago, diz João Batista Mandy,
s6 estava acostumado com a abstinência". Depois daquele jantar, Mons. Devie permitiu-
lhe seguisse livremente o seu regime ordinário.
Esse regime o P. Vianney nunca o impunha às pessoas que recebia em casa.
Certamente, a princípio, as comidas que lhes serviam na casa paroquial eram mais
modestas; por ·isso convinha que os visitantes antes de se assentarem à mesa
procurassem algumas provisões. Depois da fundação da Providência, confiou às
jovens diretoras o cuidado dos h6spedes. "Quando minha neta estava para se casar,
diz Margarida Vianney, que já era avó, fui visitar meu irmão, alguns dias antes do
casamento. Encarregou então a Catarina de preparar um modesto jantar. Ele mesmo
sentou-se à mesa com seus parentes, e naquele dia, saindo da habitual austeridade,
comeu um pouco de cada prato".
- Quando levávamos trigo, lenha ou outras provisões para a Providência, refere
Guilherme Villier, nos recebia e tratava muito bem; servia-nos à mesa e lavava os
pratos; insistia muito em nos fazer aceitar seus obséquios. Brindava alegremente
conosco, mas nunca bebia. Jamais podemos convencê-lo a beber.
A partir de 1854 a comida que se fazia nos dias de conferência eclesiástica para
os sacerdotes era servida na casa dos missionários e não mais no castelo.
- Na última reunião, efetuada em vida do Cura d' Ars, refere o Irmão Atanásio,
muitos sacerdotes me disseram: "Recebemos a melhor comida do cantão". À tarde o
P. Toccanier contou ao Cura d' Ars que ele pessoalmente havia dirigido a preparação
da comida para deste modo satisfazer os Revmos. Padres. "Tanto melhor, respondeu
o servo $Ie Deus; é assim que sempre deverá proceder; quando recebemos colegas,
havemos de obsequiá-los. Em Ecully, quando estávamos os dois sozinhos vivíamos do

338
que havia; tudo nos sabia bem; mas se chegasse a~gum h6spede, podia estar certo de
um excelente acolhimento ... Ah! o P. Balley era tao bom... ,
Entretanto, durante aquela refeição de que falava com tanto agrado o Cura d Ars,
terminou em cinco minutos, a sua, sobre a mesinha do quarto. . "
"Para chegar à essa sobriedade excessiva ter-lhe-ia custado hornvel~e~te ..
Assim se expressou o conde de Garets,_ testemunha emocionante de uma eXlstencla
totalmente mortificada. . .
E se para apreciar o Cura d' Ars penitente é mister ouvir um especla~lsta em
matéria de penitência, eis aqui um padre da Grande~ Cartuxa: "Vemo-nos obrtg~dos a
confessar nós os solitários eremitas, monges e pemtentes de toda classe, qu~ na~ nos
atrevemo~ a seguir o Cura d' Ars senão com o olhar de .nossa afetuosa ad~traçao, e
que não somos dignos de beijar os seus pés, nem a poeira de seus sapatos .

339
 ( ~
.. i \ J ) f ' J' l TI, ( ) XX \ t ]

As intuições e· as predições do
Cura D'Ars
Os olhos de um "videllte" - O dom sobrellatural da illtuição - Como o Cura d'Ars "via" e
"sabia" -Intuições e predições diversas sobre vocações ao matrimollio ou à vida religiosa;
sobre os acontecimentosfuturosfelizes ou infelizes - Fatos de visão a distância - Penetração
das consciências - O Cura d'Ars e os destinos das comunidades e obras religiosas -
Profetizou o Cura d'Ars grandes acontecimelltos-Allunciou as peregrinações-A gue"ra-
Suas predições sobre Pio IX, Napoleão 11/ e o príncipe imperial - O futuro da Companhia de
Jesus e a conversão da Inglaterra - Existe alguma profecia sobre o futuro de Ars?

A 3 de setémbro de 1856, o conde de Tourdonnet, que tinha o seu castelo em

Corrreze, foi a Ars, com uma de suas criadas, a qual era surda. Ainda que não tivesse
fé, como muitos homens de sua geração, quis o viajor solicitar do "pretenso" taumaturgo
a cura da pobre moça. Entrou na igreja, mas desejando falar a sós com o Cura d' Ars,
fez si nal à Maria - era este o nome da criada - para que ficasse junto à porta principal.
Depois de muito esperar, conseguiu ver o servo de Deus que naquela hora confessava
na sacristia. "Senhor Cura, perguntou ele, poderia V. Revma. curar minha criada! -
Ah! sim, replicou o Cura, a Maria que está no coro? - Desculpe, Sr. Cura, mas ela
está junto à porta da igreja! ...
Qual dos dois se enganava o humilde Cura de aldeia, que via aquela moça no
coro ou o cavalheiro, seu senhor, que sabia estar ela no fundo da nave? ...
É verdade que o Cura d' Ars havia designado pelo nome a pobre surda sem que
o Sr. Tourdonnet lho houvesse dito. Mas isso podia ser uma casualidade; há tantas
criadas que se chamam Marial. ..
Sem demora o conde quer esclarecer o equívoco. Dirige-se à pia de água benta.
Maria ali não está. Sai, e Maria não é encontrada entre os peregrinos que vão e vem.
O Sr. Tourdonnet procura-a novamente no fundo e no meio da nave ... Onde estará
então? Resolve entrar no coro, onde meia hora antes vira-a o Cura d' Ars. Com efeito
encontrou-a em oração atrás do altar-mor, junto de um confessionário e num lugar
onde o P. Vianney não a podia enxergar, "nem mesmo se esti vesse na porta da sacristia".
O cavalheiro inCrédulo fica estupefato. Conta o ocorrido a muitas pessoas de Ars,
especialmente ao P. Toccanier que, enquanto ele fala, toma nota de suas palavras.
"Diga-me, senhor conde, pergunta o jovem missionário, consentiria em assinar
estas linhas?

341
 - Por que não, se o que digo é verdade
- F como o senhor explica isso?
- Não entendo nada ... Fm todo caso vê-se claramente que o Cura d'Ars tem
olhos diferentes das outras pessoas ". ' Já temos ouvido dizer por um bom paroquiano
de Ars: "Creio absolutamente que aquele homem via qualquer coisa ".
O P. Vianney não supunha nem adivinhava o que estava oculto ao comum dos,
homens. Ele viu e isso por uma graça especial de Deus. Em algumas pessoas,
singularmente bem dotadas, tem-se podido observar fenômenos de lucidez
extraordinária, de dupla visão, de visão à distância. A estes fenômenos considerados
naturais, os sábios tem dado explicações de ordem natural.
Aqui temos de subir mais alto e falar de uma clarividência sobrenatural. ' O Cura
d' Ars possuía aquele dom chamado na teologia mística intuição. A multidão que o
rodeava continuamente julgou muito acertado quando supôs ver neste fato assombroso
algo de sobrenatural e um sinal de santidade.
- Ouvi muitas pessoas dizerem, narra o P. Faivre, o qual visitava Ars
freqüentemente, que haviam consultado o Cura d' Ars sobre a vocação, processos,
dificuldades de família, doenças, resoluções que haviam de tomar, e que sempre
respondera com um acerto admirável. Predisse muitos acontecimentos que mais tarde
se realizaram. Conhecia de tal forma as consciências e as disposições de grande
número de pessoas que lhes causava grande admiração. A opinião pública, que lhe
atribuía dons sobrenaturais, era tão firme que todos sem hesitação acreditavam nas
suas palavras.
Deve-se reconhecer que a intuição nele não foi contínua e que nem todos os
corações eram livros abertos para ele. As mais das vezes aconselhava os meios
ditados pela prudência humana. Mas outras vezes, também, "antes que alguém dissesse
°
palavras, revelava que lhe queriam dizer e o que queriam ocultar". ' Houve pessoas
vindas a Ars para consultá-lo, que, ao se inteirarem de seu poder de intuição, não se
atreveram a se apresentar a ele com medo de que lhes anrancasse o véu da alma".
Não raro, os que tratavam com ele mais de perto queriam conhecer o segredo de
sua ciência sobrenatural. Para desviar os curiosos, e sobretudo por humildade, respondia:
"É uma idéia que me passa pela cabeça. Ou melhor, faço como os almanaques, quando
acerto, acerto".
Um dia, certa jovem saboiana aproximou-se do confessionário. Sem que houvesse
dito coisa alguma, o P. Vianney "falou-lhe de suas irmãs e de sua vocação para a vida
religiosa". A penitente não voltou mais. Encontrando-se com o P. Toccanier ao sair da
igreja, manifestou-lhe sua admiração. "Como pode V, Revma., sem conhecer esta
pessoa, revelar-lhe tais coisas?" perguntou o missionário ao Santo. - Ah! é que fiz
como Caifás: profetizei sem saber". Mas nem sempre podia levar tudo à troça. Às
vezes um ataque brusco do interlocutor impedia-o de refletir a tempo e então se traía
sem querer. "Em certa ocasião, diz o P. Toccanier, fiz-lhe, a queima-roupa, esta pergunta:
"Senhor Cura, quando se vê alguma coisa sobrenatural, deve ser como uma recordação?

342
- "Sim, meu amigo, respondeu- me. Assim, por exemplo, uma vez eu perguntei à uma
mulher: "Foi a senhora aquela que abandonou o marido no hospital e não quer
reconciliar-se com ele? - "Como sabe V. Revma., replicou, pois eu não disse isso a
ninguém" Senti-me mais surpreendido que ela: pensava que antes ela me tivesse
narrado tudo".
O mesmo aconteceu algumas vezes no confessionário, onde o Cura d' Ars não só
fez uso de suas luzes sobrenaturais, mas ainda deu provas delas.
Uma criadinha empregada em Ars, na casa da família Cinier, que morava defronte
à igreja, ia começar a confissão. Tinha já nos lábios uma grave acusação, mas calou-
se, deixando-a para o fim. "E aquilo? perguntou-lhe o Santo - e disse o que ela queria
ocultar. - Não dizes e o cometeste". Estupefata ante tal revelação, pensou a pe-
nitente: como ele sabe isso! e enquanto respondia a esse pensamento, que aliás não
chegou a exprimir, o P. Vianney acrescentou: "Teu anjo da guarda mo disse".
Mais de uma vez as intuições proféticas do Cura d' Ars pareciam ir de encontro
às mais elementares regras da prudência humana e contradizer o parecer de outras
pessoas reputadas como judiciosas. "Creio.que o bom do Cura se enganou, dizia rindo
à sua mãe uma jovem de Lião, a quem ele acabava de asseverar que seria superiora
de uma casa de beneficência. Os fatos demonstraram que o homem de Deus tinha
visto claramente o seu futuro" ..... No fim de contas., foi-se obrigado a render
homenagem à sua visão segura e exclamar: "Sim, nele está um Deus escondido que o
ilumina!"

Para nanrar todos os casos de intuição atribuídos ao Cura d' Ars, seria preciso um
livro volumoso. Será forçoso, pois, escolher algumas espigas de tão farta messe.
A questão do futuro é principalmente para a juventude uma preocupação, e,
quase sempre, um verdadeiro tormento. Assim foi que, quando o P. Vianney adquiriu
fama de homem que lia nos corações e que desvendava o futuro, viu inúmeras almas
afluírem a Ars, ansiosas por conhecer o próprio destino.
A jovem Rosália Berlioux, de Saint-Etienne, que mais tarde foi assistente geral
das Religiosas Maristas de Belley, com o nome de Madre Maria S. Atanásio, tinha
uma irmã menor "muito inclinada para o mundo" e que não sabia o que ia ser. Entrara
no noviciado de Belley, e saiu, segundo lhe asseveraram, por falta de vocação suficiente.
Resolveu então casar-se. Entretanto, quis saber antes o parecer do Santo de Ars.
°
"Quer a senhorita casar-se! perguntou-lhe servo de Deus. Pensa talvez que só
encontrará rosas; mas só encontrará espinhos". Voltou decepcionada. Nova viagem a
Ars, e desta vez ouve esta decisão inesperada: "Entre para a Ordem das Irmãs de
Santa Clara". "Ele afirmou que tu serás recebida?" objetou a mãe ao regressar a
filha. Terceira viagem a Ars e saiu de lá com esta animadora resposta: "Sim, minha
filha, serás recebida no convento de Santa Clara; lá perseverarás, morrerás e irás
para o céu". A jovem Berlioux entrou para o convento que ôSanto lhe indicara. Viveu

343
austeramente 24 anos e terminou a vida "sendo a edificação da comunidade". "Que
morte mais invejável!" exclamou a madre superiora.
Um dia de 1855, a jovem Rosa Bossan, irmã do arquiteto de Fourviere, dizia
confidencialmente ao Cura d' Ars: "Meu Pai, vou me casar em breve; tenha a bondade
de dar-me sua benção". E, em lugar de abençoá-Ia, o Santo começou a chorar. "Oh!
filha, quão infeliz serás. - Mas, então, que fazer, meu Pai? -Entra para a Visitação ...
Entra, minha filha, apressa-te; não chegarás aos 50 anos para tecer a tua coroa". A
senhorita Bossan morreu com o nome de Soror Maria Amada, aos 13 de agosto de
1888, sendo então mestra de noviças na Visitação de Fourviere. Tinha completado 49
anos no dia 8 de julho.
A jovem Eduíges Moizin, de Lião, parecia ter assinalada vocação para a vida do
claustro. Mas a .família se opunha tenazmente. Ao começar o ano a pobre jovem foi
confiar a sua tristeza ao Cura d' Ars. "Console-se, disse-lhe o Santo, pois todas as
suas penas desaparecerão dentro de um ano". Com efeito, antes de terminar o ano
ela morreu. "
A jovem Bernard, de Fareins, desejava fazer-se religiosa. "Não; a senhorita não
o será, declarou-lhe sem hesitar o P. Vianney, mas si.m sua irmã casada... De fato,
aquela senhora enviuvou pouco de pois, desgostou-se do mundo e tomou o hábito das
Ursulinas de Ville- franche, onde morreu como religiosa, Quanto a Bernard, permaneceu
com os seus pais. Adoecendo gravemente, pediu que chamassem o Cura d' Ars. Ele
veio. Perguntou-lhe: "Vou morrer? (era o mês dejunho). - Agora não, filha, chegarás
até ao dia da Assunção". E naquele dia ela faleceu.
Augusto Faure, professor num colégio em Saint-Etienne, desejava ser jesuíta.
"Não, meu caro amigo, respondeu-lhe o Cura d' Ars; fique onde está: a vida é tão
curta!" Pouco antes de um ano Faure contraiu uma infecção nos pulmões enquanto
preparava abnegadamente os soldados para o preceito pascal. Morreu aos 27 anos,
com o Magnifica! nos lábios. Em Saint-Etienne é venerado como santo. "
Luísa Lebon, uma Iionêsa do bairro de Fourviere, saiu em 1848 do pensionato das
Damas Beneditinas de Pradines. Deixava o convento como aluna e desejava voltar a
ele como religiosa. Contava apenas 17 anos. A Abadessa negou-se a recebê-Ia no
noviciado. Entretanto, as amigas a levaram a Ars. Aflita por não poder falar com o
santo Cura no confessionário, Luísa escreveu-lhe uma carta de quatro páginas, na
qual expunha o seu desejo tal como quisera fazer de viva voz. Teve a sorte de entregar
a carta pessoalmente quando o P. Vianney voltava, ao meio-dia, para a casa paroquia 1.
À tarde ajovem se achava na igreja perdida no meio da grande multidão. O Cura
d' Ars. esforçava-se por atravessar a nave para ir ao confessionário da sacristia. De
súbito se detém, volta-se, fixa seu olhar penetrante em Luísa Lebon e lhe faz sinal
para que o acompanhe. Um minuto depois, ajoelhava-se toda trêmula aos pés do
homem de Deus. "Minha filha, foste tu que me escreveste!" - Sim, Padre. - Pois
bem, não te aflijas; em breve irás para o teu convento. Dentro de alguns dias a Madre
te escreverá dizendo que te admite".

344
 Convém notar que a jovem Lebon acabava de receber uma nova e categórica
negativa da Abadessa. Dez dias depois de sua entrevista com o Cura d' Ars, teve a
alegre surpresa de ler este simples cartão, vindo do convento de Pradines: "Minha
querida Luísa, é a perseverança em teus desejos que me obriga a te dizer um grande
sim. Vem quando quiseres". Aos 2 de julho de 1849 a entrada da jovem Lebon para a
ordem beneditina era coisa realizada.
Uma jovem noviça, Soror Maria de Jesus, a quem por causa de pouca idade
adiaram os votos por três anos, estava desolada. Permitiram-lhe ir a Ars, onde fez
c!\)nfissão geral, "Oh! minha filha, como és feliz, disse-lhe o Santo, quando ela terminou
a confissão. - É verdade, Padre, apesar de tudo sou feliz, mas muito ofendi a Deus
antes de entrar para a religião. - Minha filha, no mundo terias cometido tantos pecados
que te perderias. Sê fiel à tua vocação". Antes que regressasse quis vê-la novamente.
"Oh! minha irmãzinha, disse-lhe, tua alma está branca, muito branca ... vai agora fazer
a profissão. - Meu Padre, já sabe V. Revma. que me acham muito jovem ... - Toda
dificuldade está removida; tua cruz já está. preparada. Vai!"
No momento em que soror Maria de Jesus entrava no Hospício de Lião, onde por
encargo de sua superiora fora fazer uma visita, o porteiro lhe entregou um pacote: "É
para a sen hora, imã. - Posso abri-lo'? - Sem dúvida". E soror Maria de Jesus descobriu
com profunda emoção uma cruz em cujo verso se viam gravados o seu nome e uma
data: era o crucifixo de sua profissão! A superiora, movida não sei por que razão,
repentinamente resolveu admitir aos primeiros votos a noviça, condenada antes a
esperar três anos. Era a jovem, a quem o Cura acabava de dizer: A tua cruz está
preparada. Vai!
"Sim, filha, serás Irmãzinha dos Pobres, disse duma feita o P. Vianney a jovem
Ernestina Durand, Lionêsa de dezoito anos; sim, serás: ... Mas, uma vez entrada na
comunidade, terás que sair. - Oh! então, Padre, preferiria ... - Não, nada disso, vai!
Três dias depois de teres saído, tua própria mãe te levará novamente ao convento".
Ernestina obedeceu cegamente ao Santo de Ars. Tendo conseguido, ainda que a muito
custo, o consentimento dos pais, pode entrar para a ordem das Irmãzinhas dos Pobres,
em Lião, para ali fazer seu postulado. Entregou-se de todo o coração à nova vida ...
Mas eis que começam a chegar cartas de desgosto, depois de ameaças. provindas da
família: a jovem não era de maioridade; havia forçado a vontade da mãe; recorria à
justiça se fosse necessário... E de fato apresentou- se o irmão de Ernestina no convento
com um agente de polícia. A postulante teve que voltar ao lar paterno. Mas com a
tristeza perdeu o apetite, não podia dormir... Passados três dias a senhora Burand
disse à filha: "Não quero ser a causa de tua morte ... Vou levar-te às tuas
companheiras!" E conformada, ainda que não de todo. a mãe levou a filha, segundo
predissera o Cura d' Ars, às Irmãzinhas dos Pobres!
A senhora Sermet-Décroze, de Arbigneux, no Ain, tinha três filhas. Desejava
muito que uma delas se tomasse religiosa, e Josefina, a mais moça, piedosa e modesta,
parecia-lhe a destinada para o claustro. A mais velha, Antelmita, passava aos olhos
da mãe como uma pequena mundana: gostava muito de aparecer bem. Casar-se-ia

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 pois. e, naturalmente, antes das outras. Em 1856 a senhora de Sermet-Décroze teve
ocasião de passar por Ars.• e comunicou ao P. Vianney seus desejos de mãe. "Minha
filha, disse-lhe ó Santo, sua Josefina não será religiosa, mas outra de sua casa o será
mais cedo do que pensa".
A boa senhora não quis acreditar nos pr6prios ouvidos. Regressou a Arbigneux
e, de passagem por Lião, comprou um magnífico vestido para a filha mais velha ...Ah!
mamãe, exclamou Antelmita, ao ver o presente tentador, não me servirá para nada:
quero ser religiosa". Pouco tempo depois entrou no noviciado das Irmãs Maristas de
Belley. Josefina, porém, que na realidade nunca pensara no convento, casou-se a 16
de fevereiro de 1851, com a idade de dezessete anos.
Ainda um belo fato, que muito bem revela o "estilo" do Cura d' Ars. É a heroína
desta história. em pessoa,, a baronesa de Lacombe, quem nos vai contá-lo:
- Eu enviuvei. ficando com dois filhos. Um dia vim a saber que o menor se havia
enamorado de uma mocinha de quinze anos, quando ele apenas contava dezoito! Em
seguida recebi dele uma carta em que delicadamente me pedia o consentimento e em
que me dizia estar resolvido a levar a termo essa sua idéia. Trocamos cartas, mas
nada o fazia desistir de sua decisão.
Eu estava só e não sabia a quem pedir conselhos.
Era quando se falava muito na santidade do P. Vianney. Depois de fervorosas
orações, resolvi tomar o caminho de Ars.
Mas era tão longe! tão longe ficava aquela pobre e pequenina paróquia! Ah!
certamente não 'seria uma viagem de recreio ... Nada me desanimou.
Depois de três dias de viagem, cheguei ao termo. Infelizmente, não me podia
demorar ali muitas horas, e soube que para falar com o Cura d' Ars teria que esperar
indefinidamente, até que chegasse a oúnha vez! .
Entrei na igreja... Da porta ao confessionário não havia um s6 lugar desocupado.
Sentada na úl tima fileira, um pouco ao lado da pia da água benta, estava eu desolada
e já pensava em regressar.
Apesar de tudo, tinha os olhos fixos no altar de S. João Batista, onde o Cura
d' Ars confessava. E com que fervor eu rezava! Qual não foi porém a minha emoção
quando vi de repente um padre de cabelos brancos sair da capela e dirigir-se para
mim... Avançava sem se deter em parte alguma. Olhou-me ... Não havia dúvidas, era
para mim que se dirigia. Estava mais morta do que viva. Detém-se; inclina-se e cochicha
ao meu ouvido: "Case-os; serão muito felizes!'
E voltou .ao confessionário.
Todos ignoravam a minha viagem. Ninguém poderia ter anunciado a minha visita
ao P. Vianney e ele nunca me vira.
Mais uma vez Deus lhe havia concedido e em meu favor, mãe aflita e atribulada,
, aquele dom maravilhoso da intuição com que lia nas consciências para poder i1uminá-
las ou confortá-las em suas dúvidas e desfalecimentos.

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 Quantos acontecimentos felizes ou infelizes não viu e previu o Cura d' Ars!
Em março de 1856, ao visitá-lo pela primeira vez o P. Babey, superior do colégio
de Lons-Ie-Saunier. perguntou com familiaridade cordial: "v, Revma. vem por causa
do jovem X que está enfermo - E nomeou sem hesitar o nome do aluno que estava
atacado de febre tifóide e por quem o superior ia a Ars. Pois bem, escreva V. Revma.
por mim aos pais dele dizendo que não morrerá desta enfermidade ... De fato, o colegial
em breve recobrou a saúde. .
Sebastião Germain, nascido em Misérieux, era sobrinho de Maria Filliat. professora
na Providência de Ars. Por isso, na infância ajudou várias vezes a missa do Cura
d' Ars. Casou-se e foi pai de três filhos, mas estava triste por não ter nenhuma filha.
Foi visitar o Cura d' Ars - era no mês de junho de 1859 - e encontrou-o na praça com
uns rosários na mão. Sem esperar que lhe explicasse o motivo de sua visita, disse-lhe
o Santo, dando-.Ihe quatro rosários: "Toma, são para teus fi] hos.
Mas. Sr. Cura, eu s6 tenho três meninos.
- Meu Sebastião, o quarto rosário será para a tua filha ". No ano seguinte a
pequena Maria veio encher de alegria o lar dos esposos Germain. Mais tarde, já
senhora Jallat-e é aela a quem devemos tão encantadora narração -dizia: "Meu pai
deu-me o pequeuo rosário de contas de madeira com corrente de ferro, que ainda
conservo como preciosa relíquia".
Quando, em março de 1869, o Cardeal Bonald expôs ao arcebispo de Lião os
planos que, por indicação sua, traçara o arquiteto Bossan para a basílíca de Fonrviere,
levantou-se uma polêmica tão viva entre os admiradores de tal estilo original e os
partidários das antigas formas românicas ou góticas. que o plano foi retirado. Ao
Cardeal pareceu perdida toda a esperança de angariar o dinheiro necessário para tal
empresa. Não se falou mais na construção de Fourviere.
Pelo inverno de 1869 o P. Bonnardet, futuro vigãrio geral de Lião, encontrou-se
com o Sr. Hossan no carro que fazia o trajeto de Ars a Villefranche. Falou-lhe do caso
de Fourviere e o sacerdote expressou ao artista o profundo pesar de ver totalmente
abandonado um projeto que julgava maravilhoso. "Oh! respondeu o arquiteto com a
maior calma, estou muito tranqüilo neste ponto: quando o Cura d' Ars ainda vivia
assegurou-me que a minha igreja seria construída um dia e que isso seria em ação de
graças". -
Dois anos depois, Mons. Ginoulhiac fazia com profunda dor por todos os desastres
a promessa, em conseqüência da qual surgiu a basnica de Fourviere. O Cura d' Ars
não se havia enganado.
Cada ano, o dia de S. João Batista era festejado muito solenemente na paróquia
de Ars, e o P. Vianney se alegrava santamente em cantar no altar-mor a missa solene
do santo patrono. Pela manhã de 24 de junho de 1859, quando se travava a batalha de
Sol feri no, o Cura d' Ars, contra o seu costume, quis celebrar a missa no altar da.
Santíssima Virgem. Todos estranharam muito, mas a surpresa cessou quando se
propagou a notícia do combate. "Meu filho ainda estã vivo? perguntou-lhe uma mãe
angustiada, - Sim, respondeu o Santo, mas morreram muitos outros".

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 Em 1855, um dos filhos do conde de Ars, Joanny de Oarets, jovem oficial tão
distinguido como valente e por quem o P. Vianney manifestava uma verdadeira
predileção, dispunha-se a partir para a guerra da Criméia.
Pediram ao Santo que fosse ao castelo para benzer a espada de Joanny. A família
reunida esperava-o no salão. Ao transpor o umbral do castelo, o servo de Deus viu o
oficial e por ele não foi percebido. "Pobre filho, murmurou juntando as mãos com ar
de infinita compaixão. Uma bala. Uma bala!" "Nem minha mãe, nem meu irmão, diz
Marta de Oarets, ouviram estas palavras, porque do contrário teriam demonstrado ali
mesmo. Mas minha irmã, a senhora de Montbriant e outras pessoas ouviram-nas
muito bem ... De fato, o nosso pobre Joanny foi ferido por uma bala, a 18 de junho, no
assalto de Malakoff, morrendo três dias depois".
A IOde junho de 1859 a senhora Prat, de Marselha, encontrou-se em Ars com o
P. Vianney. Deteve-se diante dela, apesar de nunca a ter visto, e lhe disse em tom de
particular compaixão: "Minha filha, acontecer-Ihe-á uma desgraça fulminante. Faça
uma novena à Santa Filomena". Seis meses mais tarde, a dez de dezembro, a senhora
Prat perdia o esposo, atacado de uma apoplexia fulminante no Banco de Marselha.
Umajovem religiosa, Soror Maria Francisca, da Ordem III franciscana, de Saint-
Sorlin, tinha ido a Ars com a superiora, passando ali 4 dias. Quando estavam para
regressar encontraram-se com o P. Vianney. "Tome isso, disse o Santo à superiora,
entregando-lhe três moedas de um franco. Receba-os porque lhe farão falta. - Mas,
Sr. Cura, tenho bastante dinheiro para a passagem. - Aceite-os apesar de tudo, minha
filha". Ela aceitou-os afinal. 13 ao chegar a VíIlefranche, qual não foi a surpresa da
religiosa no momento de pagar as passagens. Felizmente o Cura d' Ars lhe havia
provido do dinheiro necessário.
Noutra viagem, a Ir. Maria Francisca chegou a Ars muito cedinho! Desta vez
vinha acompanhada da mãe e da superiora. À esta última viu-a o P. Vianney quando
se dirigia à sacristia a fim de se preparar para a missa. "Volte imediatamente, disse
em voz baixa à religiosa. - Mas, Padre, e a missa? Não, minha filha, não espere. Uma
das senhoras adoecerá, e se ficarem aqui não poderão partir tão cedo". Assustada, a
superiora obrigou as suas companheiras a regressarem. "Pois bem, conta a Ir. Maria
Francisca, duas estações antes de chegar em casa senti-me desfalecer e não pude
continuar a viagem. Minha superiora e minha mãe se viram obrigadas a me carregar.
Foi isso o começo de uma enfermidade que me reteve na cama por espaço de 15
dias".
Em 1857, às II horas de uma manhã de verão, duas jovens, vindas a Ars mais por
curiosidade que por devoção, assistiram ao catecismo do P. Vianney. Uma delas, a
mais espevitada, descontente com o que via, atreveu-se a dizer à amiga, indigitando-
lhe aquele sacerdote de linguagem e porte tão simples: "Que caricatura! Nem vale a
pena a gente vir de tão longe". O pregador colheu-lhe as palavras no ar. Sorridente e
até em tom um tanto chistoso, disse o Cura d' Ars àquela descarada: "Não é verdade,
senhorita, que é coisa inútil vir de tão longe para ver uma caricatura?" E continuou
o seu catecismo. Facilmente se adivinha e confusão da jovem forasteira. Deixou-se

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ficar ainda,na igreja, e, depois de terminada a explicação, foi com lágrimas nos olhos
pedir desculpas ao Santo. Este recebeu-a com a habitual bondade. "Por penitêneia, se
confessará amanhã e receberá a comunhão". Depois, tomando a parte a amiga da
culpada, lhe advertiu: "Ao regressar à casa, tenha cuidado com sua companheira. Vai
lhe acontecer uma desgraça... Mas como amanhã comungará em viático. a salvação
dela não correrá perigo".
As duas jovens receberam os santos sacramentos com grande fervor. Alegres
por se ter a viagem convertido em peregrinação, empreenderam com passo ágil o
regresso à terra natal. A que devia estar alerta já não pensava na recomendação do
Santo, quando de repente a outra dá um grito. Uma cobra acabava de mordê-Ia na
perna. A intoxicação foi instantânea. A pobre jovem morreu ali mesmo no caminho,
sem que se pudesse procurar um remédio.
Depois de um fato de tal natureza, alguém dirá: O Cura d' Ars deveria não só
anunciar, mas também prevenir aquela desgraça! Estamos em pleno mistério; talvez o
Santo só tivesse a intuição de uma desgraça inevitável, sem conhecer as causas.
nem os pormenores... Noutras ocasiões, por uma permissão especial de Deus, não só
predisse o perigo, mas até que escapariam dele.
- Em 1873, conta a senhora E ... , viúva de um comandante de cavalaria, fui com
meu marido e um amigo íntimo pagar uma visita ao P. Rousset, cura de certa aldeia de
Bresse, cujo nome não recordo. Aquele bom sacerdote, que havia conhecido o P.
Vianney, nos convidou para almoçar e depois levou os seus hóspedes para pesca. Eu
não fui com eles porque me sentia indisposta e fiquei com a criada, moça de elevada
estatura, que me fez tomar chá. Durante a conversação me referiu este fato
extraordinário:
"Tinha dezenove anos e estava no orfanato das Irmãs. de Autun. Ansiosa por
ganhar a vida, pedi que me deixassem ir para Lião a tim de me empregar. A Madre
Superiora me recomendou à uma senhora que se dirigia para aquela cidade, mas que
haveria de passar por Ars para consultar o Santo Cura.
Quando entramos na igreja, o P. Vianney estava dando a aula de catecismo, e
explicava o sinal da cruz. Avistando-me, deixou de falar por um momento e disse: -
"Lá em baixo ... aquela mais alta, que venha ter comigo na sacristia; tenho algo a lhe
dizer".
"Acabado o catecismo, fui-lhe ao encontro. "Vais partir para Lião, assim me
falou, sem que eu tivesse dito coisa alguma. Sabe, filha, que um grande perigo lá te
espera, Quando lá te achares empregada pensa em mim e recomenda-te aDeus".
Chegamos .a Lião, onde durante três dias não encontrei emprego. Bntão entrei
numa agência de colocações. Atendiam ali dois homens. Expus-lhes minha situação,
e um deles me disse: "Procuras emprego? Pois bem, eu necessito de uma criada.
Chegados a acordo, acrescentou: "Também é mister que a minha esposa a veja;
venha encontrar-me em tal parte, às três horas da tarde". Aquele homem morava em
Mulatiere.

349
 Fui à hora marcada. Meu Deus! quão longo me parecia o caminho! Cheguei
enfim na conflúência do Saona com o Ródano. Ali estavam muitos bateleiros e
trabalhadores. Ao voltar-me achei-me num deserto onde só havia uma casa, em cuja
porta avistei um homem que fazia sinais para que me aproximasse. Repentinamente
fui presa de um medo terrfvel. Lembrei-me das palavras do Cura d' Ars; clamei a
Deus e pus-me a correr em disparada. Por sua vez, aquele infeliz lançou-se no meu
encalço e procurava atirar-me um laço ao pescoço ... Não pode conseguir, e por fim
parou porque já me aproximava dos marinheiros.
Soube depois que eu fora cair nas mãos do famoso Dumollard, apelidado de
assassino de ériadas. Quando o prenderam, depus contra ele perante o tribunal...
Mas veja se não fosse o Cura d' Ars...

Como se vê, o P. Vianney penetrava no mistério espontaneamente, sem esforço,

sem nenhum aparato. No confessionário lia os corações; fora dele e em todos os
lugares na sacristia, no púlpito. na rua. nas conversações mais simples, ali mesmo no
altar, manifestava muitas vezes a sua força extraordinária. Suas intuições nem sempre
se referiam a assuntos de grande importância; manifestavam-se também sobre os
mínimos acontecimentos e de modo inesperado. HAh! afinal a senhorita por aqui",
disse ao ver ajoelhada a seus pés a jovem Catarina Bray, de Lião, que lhe havia
escrito, fazia muito tempo, a respeito da pr6pria vocação e a quem ele via pela primeira
vez.
A João Batista Methol, camareiro de Mans. de Ségur, a quem o prelado s6 chamava
pelo nome de família, o Cura d' Ars lhe ofereceu uma estatuazinha de S. João Batista,
dizendo: "Toma, meu filho, leva como lembrança de mim; esta é a imagem do teu
patrono".
De pé na porta do confessionário e. conseguintemente, separado da nave do
templo por uma grossa parede, dizia a uma pessoa encarregada da ordem na igreja:
"Queira chamar-me aquela senhora que está ajoelhada debaixo do púlpito e que tem
um lenço branco na mão. Tenho uma comunicação a lhe fazer".
Em julho de 1859, a senhorita Maria Regipas, de Lião, foi a primeira a descer do
carro que acabava de chegar na frente da igreja de Ars. "Senhorita, disse-lhe sem
mais preâmbulos um cavalheiro que parecia esperá-Ia, o Cura lhe deseja falar. - A
mim? - Sim, senhorita. Neste momento estou de guarda e o P. Vianney deu-me esta
ordem: "Espere o ônibus que está para chegar e diga a uma moça que será a primeira
a desembarcar, que venha em seguida ao confessionário". A senhorita Regipas estava
muito fraca e não podia passar muito tempo no povoado.
Certa manhã, durante a missa do Cura d' Ars, apresentou-se uma senhora com
os demais fiéis à sagrada mesa. Duas vezes passou o Santo Cura diante dela sem lhe
dar a comunhão. Na terceira vez disse-lhe ela em voz baixa: "Meu Padre, ainda não
me deu a comunhão". - Não, minha filha, porque você comeu alguma coisa esta ma-

350
nhã". Então a senhora lembrou-se de que, ao levantar-se, havia comido um pouco de
pão.
Em maio de 1854, a senhorita Henry, que possufa uma casa de negócio em Chalon-
sur-Saone, foi a Ars para pedir ao P. Vianney a cura de uma sua tia que morava em
Lião. "Faça uma novena à Santa Filomena e sua tia será curada em seguida. - Nesse
caso, Padre, eu you a Lião; ficará tão contente!... Não, filha, depois de minha missa
você tomará o bote que vai a Chalon. Apresse-se em voltar, pois enquanto está aqui
°
desfalcam a sua casa". A senhorita Henry entendeu logo significado destas palavras.
A pessoa a quem havia confiado a tenda durante sua ausência não tinha escrúpulos
em desbaratá-Ia. Quanto à enferma, curou-se de fato em pouco tempo.
Uma vez na sacristia, certa pessoa de Lião, acompanhada de sua filhinha de 10
anos, apresentou vários objetos de piedade para benzer. Antes de traçar sobre a
fronte o sinal da cruz, o P. Vianney pôs de lado uma medalha. "Não a posso benzer".
disse ele. Na verdade, aquela medalha fora tirada pela menina quando passaram em
frente de uma loja.
Chegando tarde ao catecismo das II horas, João Cláudio Viret, de Cousance no
Jura, só encontrou lugar atrás do pequeno púlpito, junto à porta da sacristia. O P.
Vianney não o vira entrar e portanto ignorava-lhe a presença, e com maior razão, o
°
lugar onde estava oculto. A voz do Santo apenas chegava até ele. E nosso Cláudio,
cansado de aguçar o ouvido, puxou o rosário e se pôs a rezar maquinalmente. Mas, eis
que, levado por não sei que distração, o bom juraciano, agricultor remediado, começou
a servir-se dos dedos para contar suas rendas ... De repente o catequista levanta a voz
e o distraído pode ouvir estas palavras: "Oh! meus filhos! Vem-se à igreja e, aqui
diante de Nosso Senhor, não se respeita a sua presença, como aquela pessoa que está
na porta da sacristia, e que parece estar rezando o rosário, quando está contando nos
dedos os seus l!-lcros. Oh! meus filhos, causa tremor ver que não se tem respeito
diante de Nosso Senhor!" O pobre Viret, vendo-se descoberto, curvou a cabeça em
sinal de minha-culpa.
Uma piedosa pessoa de Bagé-Ia-Ville, no Ain, a senhora Mercier, tinha o costume
de passar em Ars, todos os anos, três ou quatro dias. Ao chegar ia logo postar-se junto
ao confessionário. O Cura d' Ars já o sabia. Numa dessas ocasiões, depois de a ouvir
em confissão, perguntou-lhe: "Quanto tempo pretende a senhora passar aqui? - Até
amanhã, Padre. - Não; não, parta hoje mesmo. Há uma serpente em sua casa". A
boa senhora, não duvidando da clara visão do Cura d' Ars, apressou-se em voltar para
casa. Na sua ausência. sem que nada soubesse, o marido tinha posto ao solo colchão
da cama, feito de palha de milho; quando chegou. a senhora Mercier encontrou tudo
no lugar: a casa bem asseada e limpa como a tinha deixado ... Toda desconcertada e
temendo ser objeto de remoques, não disse palavra sobre a singular advertência do
Cura d' Ars. Será que ele entedera bem de que serpente teria falado o servo de
Deus? .. Estava abismada neste pensamento quando removia a cama. Então uma
cobra venenosa caiu no chão e disparou para o pátio. Foi morta pelas pessoas da
granja. que acudiram aos gritos da senhora Mercier.

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 Em 1845, a viúva Berlhier, de Fouillouse (Loire), viu-se obrigada a colocar seu
filho, de onze anos de idade, na granja de um senhor de Sainl-Bonnet-Ies-Oules. Um
dia, enquanto o jovem pastor cuidava o rebanho, o lobo arrebatou-lhe uma ovelha.
Espancado pelo patrão, o pobre menino fugiu da granja. mas não se atreveu a voltar
para a casa materna; começou a caminhar à toa sem saber para onde ir. Andou
errando por algumas horas até que topou com um carro. O condutor, por compaixão,
deixou-o subir. Extenuado pelo cansaço adormeceu profundamente. Ao chegar cm
Montceau-Ies-Mines, despertou-o o cocheiro, a quem não quis dar a conhecer a sua
procedência. Como o pequeno pastor tivesse boa aparência, um honrado mineiro
consentiu que ele ficasse em sua casa para empregá-lo na seleção do mineral.
Quando a p'obre mãe soube do ocorrido em Saint-Bonnet, deu largas a sua dor;
depois procurava o filho sem que dele se descobrisse o paradeiro. Passados quatro
anos de inúteis pesquisas,julgou-o afogado ou devorado pelos lobos. Contudo, não se
podia conformar... Ouviu então falar do Cura d' Ars. Enviou-lhe sua filha, para
perguntar-lhe o que havia sucedido ao pequeno fugitivo.
Apenas o homem de Deus ouviu as primeiras palavras da mensageira, disse sem
hesitação: "Minha filha, diga a sua mãe que o menino está bem; trabalha debaixo da.
terra, com pessoas honradas, longe daqui e de sua casa. Mas consolem-se: voltará
num dia de festa ...
Cumpriu-se à risca essa extraordinária revelação. Cinco ou seis anos depois, um
crescido rapaz chegava a Fouillouse na tarde do dia da Assunção e foi bater à porta
da senhora Berthier. Bepois das primeiras exclamações e efusões de ternura, a mãe
quis saber se o seu querido filho era bom cristão. "Sim, mamãe, sempre cumpri os
meus deveres em Montceau-Ies-Mines". Então a alegria da mãe foi tão grande que,
dando graças a Deus por tão assinalada graça, pediu a Deus que a deixasse morrer.
Morreu pouco depois.

Mais profundo e mais misterioso do que a criação material é o mundo das almas.
Ao estudar sua ação no confessionário, temos visto o Cura d' Ars distinguir várias
vezes, com seu 'o!har penetrante, entre os peregrinos, pessoas que tinham pressa de
partir ou pecadores surdos ao chamamento da graça, prestes a fugirem do divino
perdão. Agora é tempo de vê-lo adivinhando os pensamentos e penetrando as
consciências. Quando se começou a divulgar a fama de que o Cura d' Ars lia os
corações, certo ceticismo manifestou-se a esse respeito entre as pessoas instruídas.
"Durante os primeiros anos, nos diz a senhorita de Helvey, apesar do que me haviam
dito, não me atrevia a lhe falar de uma coisa que me causava grande inquietação;
temia que me entendesse mal e que por isso seus conselhos me fizessem cair em
maiores perturbações, das quais ninguém me poderia tirar, pois nenhum outro sacerdote
me inspirava maior confiança, Como não se tratava de confessar pecados, tomei a
resolução de me calar, e, com esta resolução, entrei no confessionário. Qual não foi
minha admiração quando o Sr. Cura respondeu aos meus pensamentos como não o

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teria feito melhor outra pessoa a quem de antemão houvesse exposto o assunto com
todos os pormenores. Na primeira vez que me dirigi a ele, proibiu-me expressamente
de fazer confissão geral. Pois bem, constatei depois, em muitas ocasiões, que estava
ao corrente dc tudo quanto se referia ao meu interior, e de todas as graças que eu
havia recebido durante toda a minha vida ...
"A princípio, recusava ajudar-me nas minhas acusações; mas eis que, de repente,
se pôs a fazer-me perguntas sobre este ou aquele ponto, sempre sobre faltas ocultas
e por mim esquecidas. Fazia-o tão bem que, mesmo quando não me recordava, não
me atrevia a negar, pois estava cerla de que não se enganava ... Muitas pessoas
também me asseguraram que lhes havia lido as consciências".
"Faça-se religiosa, minha filha", disse 'um dia o Cura d' Ars à certa jovem modista
de Lagnieu (Ain), Josefina Ballefin. E correu a cortina do confessionário. Aterrada
por tal conselho, Josefina, que gostava do mundo, desfazia-se em lágrimas.
Aconselhada por uma amiga, foi outra vez em busca do santo servo de Deus. "Padre,
disse-lhe, suas palavras me deixaram desesperada. Posso fiar-me em V. Revma.? V.
Revma. não me.conhece. - Eu não a conheço Pois saiba que leio no seu intimo como
se a tivesse confessado toda a vida. Sim, é mister que seja religiosa". E novamente,
sem mais palavra, correu a cortina.
Certo dia de 1857, um arquiteto de Beaucaíre, Hipólito Pages, de quarenta e
cinco anos de idade, dispunha-se a se confessar com o Cura d' Ars, a quem já havia
visto mais vezes, - 'quando se sentia atormentado pelos remorsos de não se ter tomado
sacerdote, - remorsos que por outra parte nunca tinha manifestado a ninguém. "Meu
filho, disse-lhe o Cura d' Ars, depois da acusação de suas faltas, conheço os motivos,
humanos que impulsionaram um de seus parentes a lhe falar no sacerdócio. Se ao vê-
lo pela primeira vez tivesse julgado melhor para. você ser padre, já lho teria dito". Na
verdade, um parente do Sr. Pages desejara vê-lo no seminário, por um sentimento de
pura vaidade.
Outra vez disse o Cura d' Ars ao mesmo penitente: "Muito obrigado, meu filho,
pela piedade que tem para comigo". Numa das suas orações cotidianas o fervoroso
arquiteto, pensando no Cura d' Ars, rezava esta fórmula: "Senhor, tende dele
misericórdia assim como dos meus parentes e benfeitores". E tinha o costume de
enumerar todos aqueles por quem queria rezar. "O senhor faz muito bem, prosseguiu
o P. Vianney, em nomear diante de Deus seus parentes e benfeitores; somente que
nomeia alguns que tem menos necessidade de orações do que outros de quem se
esquece". E acrescentou: "Feliz o amigo de um pai que possui um filho piedoso". De
fato, o Sr. Pages cada dia rezava pelo Sr. Claparede, amigo de seu pai.
Um dos professores do Santo lrineu de Lião, o P. Denavit, foi a Ars, não para
admirar o homem de Deus, a quem aclamavam as multidões, mas para ver se o
apanhava em alguma falta. Ignoramos por que razão este sacerdote tinha pouca
confiança nas decisões do Cura d' Ars. O professor colocou-se na passagem entre a
igreja e a casa paroquial.
"Senhor Cura, disse-lhe o P. Denavit, sou diretor do Seminário Maior de Lião;

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 muito lhe agradeceria se me desse algum conselho sobre a maneira de cumprir bem
com o meu dever".
O Cura d' Ars sorriu misteriosamente, fixou os olhos, no seu interlocutor com um
olhar profundo e, falando em latim para que não o entendessem os presentes, respondeu:
"Declina a maio etfac bonum" . .. E ocupou-se com outras pessoas.
Era pelo ano de 1845, o P. Dewatine, cura de Montagne (Nord), estando de
viagem, se deteve em Ars. Pouca confiança tinha no que se dizia do Cura d' Ars e por
esta razão, quando este se dirigia da igreja à canônica, separou-se da multidão que
esperava a passagem do que chamavam Santo. Imagine-se a emoção do P. Dewatine
quando o servo de Deus, desviando-se do seu caminho, deu-lhe uma pancadínha no
ombro, murmurando-lhe ao ouvido estas palavras: "Tenha confiança, meu amigo".
Um sapateiro de Lião, Antônio Saubin, sem ter perdido de todo a fé que na sua
juventude fora muito firme, entregou-se de corpo e alma ao espiritismo. Mas logo
atormentado dia e noite por terríveis alucinações isso foi em fevereiro de 1859
resolveu entrevistar-se com o Cura d' Ars. Ao chegar à igreja, conseguiu colocar-se
num lugar donde via o Santo rezando o breviário, mas de costas para Antonio Saubin
que desejava ver-lhe as feições. O tempo corria e o nosso penitente não era o mais
paciente dos homens, ainda mais que só dispunha de poucos momentos. "Se este
sacerdote, disse consigo mesmo, tivesse o espírito de Deus, como dizem, saberia que
eu lhe desejo falar, e que tenho pressa". Apenas formulava este pensamento quando
o Sr. Cura se voltou para ele e disse: "Paciência, meu amigo, estarei às suas ordens
em seguida". A estupefação de Saubin foi imensa. Teve duas entrevistas com o Cura
d' Ars; seus terrores desapareceram; recuperou a fé que perdera e pouco mais tarde,
com o nome de Ir. Joaquim, vestiu o hábito dos Trapistas de Nossa Senhora das
Neves.
O Sr. Monnin, notário de Villefranche, tinha entre seus amigos um concidadão a
quem o tirânico respeito humano afastava de todas as práticas religiosas. Este pobre
cristão misturou-se certo dia com a multidão que rodeava o P. Vianney. Subitamente,
ao vê-lo pela primeira vez na vida, o Cura d' Ars atravessou as apertadas fileiras de
peregrinos e fitando-o disse afetuosamente: "Oh! meu amigo, essa cabeça é que
precisa ser curada".
- Durante uma missão que eu pregava, conta o P. Camelet, chamou-me a atenção
i a piedosa atitude de um empregado da estrada de ferro. "Foi o Cura d' Ars quem me
. converteu, disse-me ele. Depois que cheguei a esta região ouvi dizer tantas coisas
daquele sacerdote que quis saber o que havia nisso de verdadeiro.
Não era para me confessar mas sim por curiosidade. Pois bem impressionou-me
tanto o aspecto daquele homem, que me veio a idéia de falar-lhe. Entrei na sacristia e
I fiz que me ajoelhava no seu confessionário.
!
! "Amigo, Ptlrguntou-me, quanto tempo faz que não se confessa?
- Faz tanto tempo, Padre, que já não me lembro bem...

354
 - Examine-se bem. Faz vinte e oito anos. - Vinte e oito anos? .. Vinte e oito
anos? .. Sim, é isto.
- E ainda não comungou. Somente recebeu a absolvição",
Também era verdade. Ao ouvir estas palavras senti que revivia a minha fé e tão
fortemente que fiz uma séria confissão, e prometi a Deus não deixar nunca mais as
práticas da religIão.
Um dia, sob o pretexto de encargo a fazer, a baronesa de Belvey enviou ao Cura
d' Ars um pecador empedernido que s6 punha os pés na igreja pela Páscoa e pelo
Natal. Suspeitava-se que desde o dia da sua primeira comunhão não se havia mais
confessado. "Quanto tempo faz que não se confessa perguntou-lhe o Cura d' Ars.
- Quarenta anos.
- Quarenta e quatro, lhe replicou o Santo.
O homem tirou um lápis e fez a. conta na parede. verdade', confessou todo
embaraçado. Este pecador converteu-se e mOrreu como bom cristão.
Em 1851 a jovem Estefânia Vermorel, de Arcinges (Loire), foi a Ars para fazer
uns exercícios espirituais e quis iniciá-los com uma confissão geral de toda a sua vida.
"Padre, disse ao começar, examinei-me cuidadosamente". O Santo deixou que
ela se confessasse à vontade. "Não se lembra a senhorita de mais nada? Pois bem,
minha filha, já que deseja sair do confessionário tão pura como depois do batismo, vá
pedir a Virgem das Dores que lhe dê a conhecer o que falta para confessar e volte
depois".
A jovem se dirigiu à capela do Ecce Homo, onde está a imagem da Virgem
Dolorosa. Lembrou-se então de três faltas, as quais se apressou a confessar. "Já
disse tudo dest~ vez" perguntou-lhe o homem de Deus. - Creio que sim, Padre.
Mas aquela falta que a senhorita tem esquecido e que nunca declarou em confissão"
O Cura d' Ars revelou à sua penitente o pecado com todas as circunstâncias de tempo
e lugar. "Vejo que a senhorita não se lembra mais", acrescentou. Na verdade, a
jovem Vermorel em vão forçava a memória. "Quando passar pelo lugar em que lhe
falei, então se lembrará". O Santo absolveu-a, assegurando-lhe que a sua vocação
era a virgindade no mundo, com o que ela se despediu cheia de alegria. Ao regressar,
passou pelo lugar onde em tempos idos ofendera a Deus, e então se lembrou de tudo.
Mas nem por isso se extinguiu a sua alegria, pois sabia que estava perdoada.
- Um jovem de Lião, cuja sinceridade me fora demonstrada por sua vida e por
suas boas obras, contou-me, diz o P. Toccanier, que aos 15 anos de idade se havia
confessado com o Cura d' Ars. De repente o Santo o interrompe: "Amigo, não disseste
tudo". - Ajude-me, pois, meu Padre; não me posso lembrar de outras faltas. - E
aquelas velas que tiraste da sacristia de S. Vicente para adornar tua capelinha. Era
exato.
Um senhor do departamento de Drome, cuja mulher se achava, enferma, foi
consultar o grande curador de Ars, como se se tratasse de um médico. "O Sr. poderá

355
 vê-lo ?O confessio~ário, disseram-lhe". Ali apresentou-se, mas sem vontade. Esse
peregn~o, um tanto smgular, era ligeiramente disforme: envolvido num caso de assassínio
fora fendo num caminho solitário, e preso preventivamente ... Com grande espanto d~
su~ ~arte, o se~vo de Deus lhe trouxera à memória os golpes, o caminho solitário e a
pr~s~o preventIva. O pobre homem convenceu-se de que não estava tratando com um
me?lco q~alquer. Movido por tais revelações, mudou de vida e não se envergonhava,
dalI por dIante, de contar este curioso episódio a quantos quisessem ouvi-lo.

A muitas pessoas o Cura d' Ars aconselhou a vida religiosa e a outras que ficassem
n~ mund? sem qu~, em todos os casos, fosse evidente a intuição sobrenatural. Assim
fO.1 q~e dIsse a m~ltos jovens poderiam contar-se uns 60: "Faça-se Irmão das escolas
cnstas, e p_or seu Intermédio ~~rá feito muito bem". Tinha grande interesse por nossa
congregaçao da Sagrada Famlha, afirma o Irmão Gabriel, fundador e primeiro superior
da mesma. Ele nos encaminhou cerca de quarenta postulantes". Mandou uns vinte
para a Trapa, as~egurando-Ihes que era esta a sua vocação. A umj ovem que vacilava
ante a perspectlv.a de tamanho sacrifício, fez-lhe esta pergunta: "Os outros que se
~cham no moste!ro não s.ão também de carne e osso?" E deixou que o penitente
tlrasse.a conclu~ao. Nas dIferentes circunstâncias a prudência natural do Cura d' Ars
:e seu tmo perspIcaz de diretor poderiam bastar para o iluminar. Entretanto, já vimos
.que teve sobre algumas almas pressentimentos de verdadeiro profeta.
, A vida d~ Cura d' Ars coincide com um período de desenvolvimento das obras
c~tohcas: FOI mterrogado sobre a oportunidade e o futuro da maior parte delas e, além
dISSO, fOI o homem de conselhos e mesmo o vidente cujas predições os tempos vêm
confirmando.
O P. Muard, antes de fundar o mosteiro beneditino da Pierre- qui-Vire foi e
1848, consultar o Cura ~' ~rs. '~ua empresa é obra de Deus, lhe respondeu ~ S~nt~
e certamente terá bom eXlto. Nao se deixe vencer pelos obstáculos".
Pouco tempo depois da festa do Natal de 1856, que ele chamou "o d' d
conv -" d" I d Ch la e sua
ers~o A' ~ a mlrave pa re evrier hesitava ainda em entregar-se de corpo e
alma à mfancla abandonada. Dirigiu-se a Ars, "Meu filho lhe dl'sse o S t C
. . - A d ' an oura,
suas I~sp~ra~oes v~m o céu. Encontrará numerosas dificuldades, mas se tiver coragem
e perslstenCla fara abundante
, . colheita de almas" . O P. Chev"'er
"compreend eu tu d o,
persev~r~u e~ seus propOSltos e fundou em Lião, Deus sabe a preço de que sacrifícios,
a ProVidencia do Prado, que fazem bem imenso.
: O Cura d' Ars nunca tivera ocasião de ver a J'ovem Eugênia Smet que c
dMd M ' d P ' A ' ,orno
nome e a re an~ ,a rovldencla, haveria de fundar o Instituto das. Auxiliadoras
~as almas do PurgatorlO e, apesar disso, sempre que falavam nela, gostava de dizer:
Eu a conheço!"
I Em I ~50~ aquela j~vem, que ainda não contava 25 anos, pensou em organizar
pma assoclaçao de oraçoes e boas obras, cujos méritos seriam ap I icados às almas do

356
purgatório. Convenceu-se logo de que somente corações. consagrados a Deus e
imolados para si mesmos poderiam levar a termo tal empresa. Conviria, pois, fundar
uma nova ordem e sereIa a primeira religiosa? Eugênia Smet, que era a sensibilidade
e timidez personificadas, receava não ter coragem para tal. Consultou Mons. Chalandon,
bispo de Belley, o qual a aconselhou recorresse às inspirações do Cura. d' Ars. O
Santo ditou a resposta ao p, Toccanier:. "Uma ordem para as almas do purgatório, há
muito tempo que estou esperando... Fundá-Ia-á quando quiser... Sim, que seja religiosa,
e que funde esta nova ordem, que se estenderá rapidamente por toda a Igreja".
Mas faltam-lhe os recursos absolutamente necessários ... E a separação dos pais
tão queridos que se obstinam em negar-lhe o consentimento "Siga em frente, lhe
respondeu o Cura d' Ars: tudo irá bem; logo se enxugarão as lágrimas que um afeto
demasiadamente natural fará derramar". A 21 de novembro de 1855, Eugênia Smet
conseguiu a licença de sua mãe. Depois de algumas provas e vacilações, as
Auxiliadoras das almas do Purgatório, ainda em vida do Cura d' Ars, se
estabeleceram solidamente em Paris, donde se espalharam pela França, Bélgica,
Inglaterra, Áustria, Extremo Oriente e América... Foi esta família religiosa, segundo
parece, a predileta do Cura d' Ars, e, depois de Deus, é a ele a quem as Auxiliadoras
atribuem sua existência e prosperidade.
Os arquivos do Santuário de Ars nos revelam que umas vinte obras -
congregações, missões, confrarias, peregrinações, orfanatos, etc. - devem às luzes
do Cura d' Ars a sua criação ou conservação. " "Tende pureza de intenção ",
recomendava aos fundadores e superiores. Sede humildes .. , Não sereis ricos senão
quando confiardes na Providência ..... Fazei menos barulho nos jornais e um pouco
mais à porta do tabernáculo ... Não receava desencorajar as iniciativas cujo fracasso
ou infecundidade ele previa. "Se todo projeto benfazejo, diz o P. Toccanier, podia
estar seguro de sua adesão, rejeitava todo projeto sem finalidade e sem real
utilidade".

Antes de terminar este capítulo sobre as intuições do Cura d' Ars, impõe-se uma
pergunta: Profetizou nosso Santo grandes acontecimentos referentes à Igreja, à nação
e à sociedade, como sejam perseguições ou guerras? À esta pergunta muitas respostas
judiciosas se tem dado e somente precisamos reproduzir aqui uma delas, pois, estudados
a fundo os documentos, vemos ser a que com mais exatidão traduz, acerca desta
questão, o nosso pensamento.
José Vianney escreveu em 1904, quando se codificava a Lei de separação:
- Se, durante a sua vida, nada deu lugar a tantos falatórios e de tão diversas
maneiras, como as lutas do Cura d' Ars com o demônio, nada depois de sua morte tem
causado tanto alvoroço como suas profecias. Assim como não se empresta. senão a
ricos, da mesma maneira se lhe atribui mais de uma profecia que nunca fez. Ainda
hoje não ocorre na vida da Igreja na França um acontecimento de importância, sem

357
 dizer-se que o Cura d' Ars já o havia profetizado, apesar de se comprometer sua
memória com tais imprudências, aduzindo levianamente, como se fossem seus, ditos
cuja autenticidade é muito contestável.
Durante a guerra de 1914-1918, como a luta se prolongasse além de toda
expectativa, novamente começaram a circular sob o nome do Cura d' Ars umas
"profecias que pareciam ter sido inventadas em todos os seus pormenores, tal era a
precisão e tão bem correspondiam às circunstâncias presentes". Uma delas, em
particular, que parecia ser o anúncio de certa reação vitoriosa, teve particul armente
grande ressonância. Tal predição, interpretada, amplificada, esclarecida e modificada
de mil maneiras, atribuída ao Cura d' Ars por um religioso lazarista, o Irmão Oaben,
não tem as notas requeridas de autenticidade. Demais, não foi o próprio Cura d' Ars
quem nos aconselhou a prudência em matéria do que se chama profecias? "Solicitado
constantemente pelos peregrinos para dar seu parecer sobre. acontecimentos políticos,
nunca, diz a condessa de Oarets, quis responder e, apesar disso, punham em sua boca
predições totalmente falsas. O Santo lamentava isso: "Pobre Cura d' Ars! Como o
fazem falar; ele que não diz nada!" As coisas chegaram a tal extremo que um agente
da polícia imperial foi a Ars para se inteirar com o burgo- mestre a respeito de uma
profecia atribuída ao Cura d' Ars, a qual produzira grande alarme", Sabemos por uma
narração do burgomestre como acabou a investigação. Provavelmente entre o Santo
e o comissário se falou de tudo, menos de política. É de crer que o agente de polícia se
confessou; pelo' menos se pode deduzir das lágrimas que derramava ao sair de tão
singular audiência.
Algumas vezes, porém, o vidente de Ars revelou sua visão interior sobre os
grandes deste mundo.
Júlio de Maubon refere que, encontmndo-se em Ars em I 849, travou conversação
com Sánchez, antigo oficial carlista, desterrado. O espanhol começou a recriminar
violentamente a Pio IX, então refugiado em Oaeta. Chamava-o de Papa liberal e
censurava-o por ter recebido, quando subiu ao pontificado, as aclamações dos,
demagogos: segundo ele, o novo papa não era digno de ocupar a cadeira de S. Pe-
dro. "Eu não participava de suas idéias, disse o sr. Maubon, e depois de quase uma
hora de passeio nos separamos". Dumnte este tempo, o Cum d' Ars havia explicado
o catecismo. Quando saía da casa paroquial, depois de comer, deu-se conta da presença
daquele cavalheiro. "Ah! amigo, disse-lhe de passagem, quão diferente dos de Deus
são os caminhos dos homens. Afirmaram-lhe esta manhã, que o Santo Padre, de
regresso a Roma, teria que abdicar o poder pontifício. Pois bem, o senhor não o verá;
I Pio IX será um dos maiores papas que governaram a Igreja".
No mesmo ano, o sr. de Maubon fez uma visita ao Cura d' Ars para lhe pedir
conselhos. Fom solicitado a ocupar um cargo de certa importância nos negócios públicos.
O Príncipe-Presidente acabava de restituir o Panteon ao culto; nomeàra uma comissão
• para elaborar a lei sobre a liberdade do ensino; numa palavra, Luís Napoleão - o
i futuro Napoleão m parecia inclinado a governar de um modo favorável para os
I católicos. "Perguntei ao Cura d' Ars qual o seu parecer sobre a proposta que acabava

358
de receber. Depois de me ouvir com singular benevolência, deteve-se um instante,
baixou os 01 hos para refletir ou para rezar. De repente voltou-se para mim e disse em
tom grave:
_ "Não, não, amigo, não aceite nenhum cargo do novo governo. Luís Napoleão
será um dia inimigo da Igreja".
"Certa vez, conta Catarina Lassagne em seu Diário, em 1856. na presença do
Irmão Jerônimo e minha o Sr. Cura falou não sei sob que pretexto na família imperial.
Disse do pequeno príncipe Napoleão: "Será muito bom este principezinho; tem uma
bela cabeça". Nosso Santo Cura não lia, portanto, os jornais e nem tinha visto o
retrato daquele menino".
Se buscarmos, contudo, nos documentos autênticos. acharemos duas profecias a
longo prazo, cujo cumprimento se refere a tempos mais ou menos remotos.
Uma delas nos leva, segundo parece, ao fim do mundo. "DepoIs de sua enfermidade
de 1843, afirma a condessa de Oarets, o Cura d' Ars disse que gostava muito dos
Jesuítas e que tinha grande confiança na duração da Companhia".
Outra profecia diz respeito à conversão daquela nação protestante, que em outros
tempos mereceu o nome de Ilha dos Santos. Em 14 de maio de 1854, o Cura d' Ars
recebeu a visita de Mons. Ullathome, bispo de Birmingham. "Falei-lhe da conveniência
de rezar pela Inglaterra, escreveu o prelado, e lhe expliquei em poucas palavras as
provações e os sofrimentos que os nossos pobres católicos têm de sofrer pela fé.
Interrompeu-me subitamente, abrindo aqueles olhos que a mesma profundeza em que
se acham submerge na sombra enquanto ele escuta ou reflete. Sua luz esclareceu-me
com todo seu esplendor e num tom tão firme e tão cheio de convicção, como se fosse
um ato de fé, me disse: "Mas, Mons., creio que a Igreja da Inglaterra voltará ao
seu antigo esplendor". Não pude duvidar de que o cria firmemente, mas não sei
donde lhe vinha tal convicção".
Quanto à sua própria paróquia. aquela "Ars, que não era mais a mesma",
transformada pela graça de Deus, será certo que o Santo Cura lhe profetizou um
triste e sombrio futuro? Lemos no Três cidades santas, de Emílio Baumanns: "O
Cura d' Ars não predissera que antes de meio século depois de sua morte Ars voltaria
a ser o que fora antes de sua chegada?"
Em nenhuma correspondência, em nenhuma memória ou relação contemporânea,
em nenhum testemunho do Processo de canonização, aparece este oráculo tão
pessimista. Em todo caso, poderia ver-se esta profecia, mas em termos bem diferentes,
numa passagem muito obscura do PetU mémoire de Catarina Lassagne:
_ Era (1845), escreve ela, o dia em que o Cura d' Ars anunciou que teria por
auxiliar o P. Raymond, cum de Savigneux, disse em sua instrução: "Ars é como uma
grande árvore. Cortai-lhe as raízes. e ela tombará; ou se quiserdes, como uma massa
bem levedada que logo se achata, reduzindo-se a pouca coisa ... Não se entende nada.
Aqui, tendo em vista a ocasião e as circunstâncias do fato, s6 cabe uma
interpretação. Nestas palavras o Santo não se refere aos seus paroquianos nem ao

359
futuro religioso de sua paróquia, mas sim ao fato de que a multidão de penitentes,
renovada incessantemente, desapareceria de Ars quando ele deixasse de existir.
Seguramente que se o P. Raymond, cuja avidez para sucedê-lo é bem conhecida, a
tiv~sse obtido em 1845, ou mais tarde, Ars ficaria "reduzida a bem pouca coisa", e
mUlto perderia de sua importância. Na verdade, o concurso de peregrinos teria seguido
o Cura d' Ars para sua nova residência. Prova disto é o que ocorreu em 1843, quando
"fugiu" para DardilJy. Mas o Santo ficou no seu lugar, apesar do desejo que tinha de
solidão; a "raiz" não foi cortada e a árvore não tombou.
Em Ars aquela "grande árvore" continua em pé. A peregrinação ainda que sob
outro aspecto sobreviveu ao Cura d' Ars. A paróquia guarda até hoje os ensinamentos
do P. Vianney como herança de um antepassado respeitável.

360
 ( I

Os Milagres' do Cura d'Ars

Na sombra de San la Filomena - Os milagres "de dois" - Onde o san lo Cura d'Ars se
esqueceu de fazer milagres sozillho - O sofrimenlo crislão é melhor que a saúde - A fé,
condição primária do milagre - A vida do Cura d'Ar.\', cOlIlÍlluo milagre e prova palpável da
existência do sobrenatural.

Um dia - provavelmente em setembro de 1843 - Margarida Humbert, de Ecully,

visitou seu primo, o P. Vianney, Na conversa que tiveram, o Cura d' Ars disse-lhe
entre outras coisas: "Deus é sempre todo poderoso; sempre pode fazer milagres, e os
faria como em outros tempos, mas o que falta é a fé".
"Sabia o servo de Deus que em sua paróquia aconteciam coisas extraordinárias,
e ele mesmo reconheceu algumas vezes que nela se fazia muito bem, mas atribuía
tudo a Deus ou aos Santos, especialmente à S. Filomena". Estudando a origem da
peregrinação, vemos como o Cura d' Ars, desconcertado com seu poder sobrenatural
e surpreendido pela veneração da multidão, deu-se por feliz em poder atribuir tudo à
virgenzinha mártir e de se ocultar inteiramente sob seu nome. Mas nem sempre assim
aconteceu. Sem dúvida, o povo tinha confiança na proteção de Santa Filomena e
proclamava seus prodígios, mas parecia a muitos que seus rogos não eram atendidos
se não fossem acompanhados com as orações do Cura d' Ars. Ele protestava: "Eu
não faço milagres, não sou mais que um pobre ignorante que guardou ovelhas ... '
Dirigi-vos à Santa Filomena: nunca recorri à ela sem ser ouvido", E justamente parecia
não se dar conta que o fato de alguém ser sempre atendido pelo céu é sinal de muito
elevada santidade; e nem parecia perceber que muitas vezes se realizava talou tal
prodígio depois de sua benção ou da simples imposição de suas mãos.
Só procurava uma coisa: glorificar a Deus pela salvação das almas. Esta era a
sua verdadeira missão e ele o confessava abertamente. Considerava, portanto, como
coisa muito secundária as curas milagrosas. Estimava sobretudo os milagres de
conversões. "Tenho muita vontade de proibir a Santa Filomena, dizia certo dia, de
fazer milagres para os corpos. Ê preciso que ela cure principalmente as almas. Este
pobre cadáver que há de apodrecer não vale lá muita coisa".
Se, apesar de tudo, a Santa se obstinava em curar compassivamente os enfermos,
que fosse manifestar a sua bondade em outra parte! Tais prodígios visíveis e materiais
atraíam muita gente a Ars. A humildade do Santo não tinha limites. "Sr. Cura, disse-
lhe um dia o P. Toccanier, corre um boato contra V. Revma.
- Qual é, amigo?

361
 Parece que V. Revma. proibiu a Santa Filomena de fazer milagres aqui.
É verdade, respondeu. Isso dava muito que falar. Pedi a Santa Filomena que
cure aqui quantas almas quiser, mas quanto aos corpos, que os cure mais tarde! Desta
vez me ouviu: muitas pessoas enfermas vêm aqui começar sua novena e vão terminá-
la em suas casas, onde têm sido ouvidas pela Santa".
Não se dirá depois disso que o Cura d' Ars havia feito um contrato com sua Santa
predileta? Pois bem, muitas vezes .0 milagre se operou no princípio da novena. Então
ouviam-se divertidas censuras como esta, depois da cura de um menino aleijado: "Santa
Filomena faltou a palavra. Deveria ter curado esta criatura em outro lugar".
Depois, mudava subitamente de parecer. Receava, coração assim tão delicado,
causar desgosto à sua querida santinha. "Por que V. Revma. proíbe que Santa Filomena
cure os doentes?, perguntou-lhe um dia Catarina Lassagne. Pensa V. Revma. que ela
está contente? -Ah! é por isso que já por três noites sinto falta de alguma coisa: sinto
um vácuo. Santa Filomena parece repreender-me porque não penso muito nela.
Prometi-lhe rezar um pouco mais".
Ao verem que o Cura d' Ars se "enfadava" com Santa Filomena, os peregrinos
por sua vez a invocavam menos. Então entre o Santo vidente e a Santa do Paraíso
ocorriam certas "cenas" que tinham os anjos por testemunhas. Uma pessoa ficou
curada enquanto o P. Vianney rezava a missa no altar de Santa Filomena. Ele voltou
à sacristia sem perceber o prodígio, Enquanto assinava as estampas sobre a cômoda
dos paramentos, aproximou-se dele o P. Raymond: "Sr. Cura, disse-lhe depois de lhe
narrar o acontecido, vejo que Santa Filomena descansou muito tempo.
Ah! foi por isso que eu a adverti durante a missa com estas palavras: "Grande
Santa, se não fizerdes mais milagres perdereis a vossa reputação".

Dos numerosos testemunhos recolhidos, quer seja no Processo de canonização,

quer pelos inquisidores do santuário de Ars, conclui- se claramente que os prodígios
que já em vida circundavam a fronte do nosso Santo com uma auréola antecipada na
verdade eram milagres de dois. Quando lhe parecia conveniente alguma cura, o P.
Vianney pedia-a de viva voz ou. no íntimo do coração, mas depois encarregava a
Santa Filomena de obter de Deus, a feliz realização. Não era justamente por esse
motivo que a chamava a encarregada dos seus negócios, sua: representante, sua
consulezajunto de Deus A maior parte dos milagres realizados em Ars na aparência
não tiveram outra fonte. Contudo, podemos citar outros casos em que Deus, dir-se-ia,
não deu tempo à intercessão da Santa e seu grande amigo sofreu a confusão de se
ver... apanhado em flagrante delito de milagre.
Já falamos najovem Irmã Dorotéia, religiosa da Providência de Vitteaux. Achava-
se doente do peito e o médico havia dito: "Morrerá na entrada do inverno". O Cura
d' Ars, ao vê-la entre a multidão, concedeu-lhe por obséquio acesso franco ao
confessionário. "Minha Irmã, para que deseja ser curada" Expôs ela as suas razões e

362
o Santo replicou: "Bem, vá ao altar de Santa Filomena pedir a sua cura: entretanto eu
rezarei por você". Soror Dorotéia foi rezar à virgenzinha mártir e, de repente, sentiu-
se curada. Deu-se isso em maio de 1853. A religiosa tinha então 24 anos. Morreu na
Providência de Vitteaux a II de fevereiro de 1914, com a idade de 89 anos.
Durante a grave enfermidade que em maio de 1843 quase levou o P. Vianney,
uma pessoa de Chalon-sur-Saone, a senhora Claudina Raymond-Corcevay, foi a Ars
em busca de cura. Doente da laringe c'dos brônquios, não podia falar sem sentir na
garganta uma dor semelhante à queimadura produzida por um ferro em brasa; só se
comunicava com os seus, escrevendo sobre uma ardósia. Neste estado se dirigiu ao
Cura d' Ars, naquela manhã em que, convalescente, baixou à igreja pela primeira vez.
"Minha filha, disse ele, os remédios da terra são inúteis, e a senhora já os tomou em
demasia. Mas Nosso Senhor pode curá-la. Recorra à Santa Filomena. Deixe a ardósia
sobre o altar. Faça-lhe violência. Diga-lhe que se ela não puder restituir a sua voz que
lhe dê a dela".
"Em seguida, conta a Sra, Raymond-Corcevay, lancei-me aos pés da Santa e ao
terminar a minha oração estava curada. Fazia dois anos que não podia falar e seis que
padecia horrivelmente. AQ encontrar- me com a Sra. Favier. em cuja casa me
hospedava, li em voz alta diante de muitas pessoas algumas páginas sobre a confiança
na Santíssima Virgem. Estava de todo curada". No dia II de agosto, festa de Santa
Filomena. a Sra. Raymond fez-se ouvir na igreja de Ars, com sua bela voz recuperada.
- Minha neta, que, como eu, se chama Margarida, contava em 1863 a senhora
Gérin, irmã do Cura d' Ars, sofria dum pólipo na laringe. Os médicos não puderam
curá-Ia. Resolveu-se afinal conduzi-Ia a seu tio, o P. Vianney. Meu irmão nos mandou
fazer uma novena a Santa Filomena. Nenhuma melhora obtivemos. Disse-nos então
que fizéssemos outra, durante a qual, ele rezaria conosco. Pela noite do mesmo dia,
minha pequena Margarida sentiu-se como que fatigada, escarrou em abundância e
ficou curada. O mal nunca mais reapareceu.
Uma jovem dos arredores de Charlieu (Loire), paralítica de um lado, ainda podia
caminhar, mas não tinha nenhuma ação no braço direito. Começou a contar ao Cura
a longa história de suas misérias. Interrompeu-a o Santo confessor: "Vá dizer isso à
Santa Filomena". Ela dirige-se a custo por entre aquela multidão apinhada, para o al-
tar da Santa. "Restituí-me o meu braço, assim lhe suplica, ou, então dai-me o vosso".
Curada ali mesmo a moca que foi paralítica corre ao orfanato para fazer ciente de sua
felicidade à Catarina Lassagne, sua amiga. " Um jovem de Feurs (Loire), chamado
Baron, em conseqüência de ter caído dum cavalo, se havia encurvado de tal maneira
que com a cabeça tocava os joelhos. Padecia um verdadeiro martírio. Neste miserável
estado foi conduzido a Ars. "Peça-o à Santa Filomena, disse-lhe o Cura d' Ars. Todos
os dias dois zeladores da igreja levavam o doente do hotel ao altar. Durante dois
meses, o pobre moço foi-se descurvando pouco a pouco, sem intervenção de médico
algum, até ficar perfeitamente curado".
Carlos B1azy, de Cébazat (Puy-de-Dome), tinha as pernas paralisadas e não podia
andar sem muletas. Foi visitar o P. Vianney, o qual lhe aconselhou que fizesse uma

363
 novena à Santa Filomena, novena, de que não obteve resultado. Faltou-lhe a fé.
Começou outra com as mesmas disposições. - "Padre, crê V. Revma. que poderei
deixar aqui as muletas! - Ah! meu amigo, ainda necessitará delas". Entretanto a
graça toca cada vez mais o coração de Carlos Blazy. 'Termina a segunda novena
como a primeira. Mas eis que a festa da Assunção (15 de agosto de 1858) coincide
exatamente com o fim da novena. O pobre doente, depois da missa do Santo, entra na
sacristia. "Mas, Padre, pergunta com insistência, é desta vez ou não que hei de levar
as muletas à Santa Filomena? - Vá, meu amigo!" O inválido se levanta. Já curado,
ergue ao ar as suas muletas, agora inúteis, e vai alegre por entre a multidão admirada
depositá-las aos'pés da celeste curadora. "Ao regressar, escreve no dia 8 de setembro
o F. Bazin, cura de Cébazat: Carlos Blazy pode andar 18 quilometros a pé sem se
cansar: e ainda hoje goza de excelente saúde". O feliz agraciado fez-se Irmão da
Sagrada Família de Belley.
Quarta-feira de cinzas (25 de fevereiro de 1857), chegou a Ars uma pobre mulher,
de Saint-Romain, da região do Saone-et-Loire. Ana Thorin Dévoluet levava num tosco
carrinho de mão o filhinho, graciosa criança de 8 anos, enfermo de uma coxalgia.
Confiou o seu João Maria à família Vemu e, para lhe ser mais fácil ver o Cura d' Ars,
a corajosa mãe, fatigada como estava, passou as primeiras horas da noite no vestíbulo
da igreja. Percebeu-a o Santo Cura, que sem conhecê-Ia lhe disse: "Venha antes dos
outros; a senhora é quem tem maior pressa". Coisa estranha! Confessa-se, e sem
dúvida, por falta de tempo, não diz uma palavra sobre o pequeno aleijado.
Cheia de mágoa, ela torna a voltar, mas desta vez traz o menino para ouvir a
missa do Santo Cura, e vai colocar-se junto à porta da sacristia. Entra o Cura d' Ars.
Querem fechar a porta. A mulher põe o pé no umbral e enquanto discute com o Ir.
Jerônimo, diz o Santo: "Que entre". Ela prostra-se-Ihe aos pés apresentando o filho
para que o abençoe. "Este menino, diz o Cura d' Ars, é muito grande para ser carregado
assim. Levante-se, boa senhora, e ponha-o no chão. Mas ele não pode.- Já poderá.
Tenha confiança em Santa Filomena". O Cura d' Ars beija a fronte do inocente e diz:
"Vá, boa mãe, vá rezar à Santa Filomena. Ela o há de curar". E como Ana Dévoluet
quisesse tomar novamente o enfermo nos braços, o Cura d' Ars se opôs dizendo:
"Não, não; deixe-o andar". O menino, com grande esforço é conduzido pela mão,
pode chegar ao altar da Santinha. Ajoelhou-se por si mesmo, permanecendo cerca de
três quartos de hora sem demonstrar cansaço, olhando ora para a imagem da Santa
deitada em seu leito mortuário, ora para um livrinho de orações que a mãe lhe dera.
Esta, com os olhos rasos de lágrimas, não podia rezar e nem mesmo sabia onde
i estava.
Finalmente o menino levantou-se sozinho e disse: "Estou com fome". Começa a
andar; a mãe toma-o pela mão e se dirige para a porta. Quer sair, mas infelizmente
está chovendo. "Não vê, mamãe, se tivesse trazido os meus sapatinhos ... - João
: Mariajá os havia pedido no caminho. - Ana Dévoluet, tomando o seu filho nos braços,
I entra numa sapataria; pede que o calcem e logo o menino se alegra em poder saltar

I pelas ruas, onde, tendo estiado a chuva, se pôs ajogar com os meninos de sua idade.

364
 Ainda que em Ars estivessem acostumados a ver milagres, contudo, este causou
tanta admiração no povoado, que o eco chegou aos ouvidos do P. Vianney. E foi então
quando o Santo acusou a Santa Filomena de haver faltado à palavra!"
Aconteceu também ao Cura d' Ars fazer vários milagres sem que, ao menos
exteriormente invocasse a Santa Filomena. Eis alguns exemplos.
Conta a Irmã São Lázaro que uma mulher doente, não se sabe de que paróquia,
chegara a Ars numa diligência. Apoiada em suas muletas, esperava a passagem do P.
Vianney. "Eia, ande, senhora", lhe disse o servo de Deus. Ela duvidava. "Mas caminhe,
senhora, uma vez que ele lhe ordena", acrescentou o P. Toccanier, que acompanhava
o Cura d' Ars. Então, logo ela deixou as muletas. "Leve-as consigo", disse-lhe o Cura
d' Ars, ao perceber o movimento que se produzia na multidão. "
- Eu vos direi, escreve em uma de suas M emórÍa.\· João CI áud ia Viret, de Cousance,
que, encontrando-me certo dia em Ars (Ain), fui confessar-me com o Santo Cura lá
pelas cinco da tarde. Vi-o entrar na sacristia, levando pela mão uma menina de uns 13
ou 14 anos. A menina tinha os olhos cobertos com um pano branco. Entrou na sacristia
com o Santo e sua mãe.
Examinei muito bem aquilo tudo. Pouco depois, mãe e filha saíam de lá. A menina
não trazia mais a venda. Ao sair da igreja aproximei-me delas e lhes perguntei: "Que
faziam as senhoras na sacristia com o Santo Cura? - Oh! senhor, minha filha estava
cega há dois anos. Apenas enxergava um pouco a luz do sol... Mas desde que falou
com o Cura d' Ars vê bem a cruz que tem nas mãos!"
Então apresentei-lhe um livro de orações para ver se ela podia ler o título. A
menina me respondeu: "Vejo bem as letras, mas faz dois anos que não leio".
Contei o fato ao conde de Garets, burgomestre de Ars, que se achava na porta da
igreja. Não mostrou estranheza e limitou-se a me dizer: "Nosso Santo Cura tem feito
muitos outros!"
Em 1854, vivia em Grenoble uma menina de cinco anos, chamada Matilde
Besançon. Uma companheira de doze a treze anos, brincando, levantou-a pelas orelhas,
mas com tal violência, que se lhe romperam os músculos do pescoço. A menina não
podia andar com a cabeça erguida sem apoio. Depois de muitos meses, ao ver que o
mal era incurável, os pais de Matilde levaram-na a Ars, com intenção de orar à Santa
Filomena. Pareciam inúteis suas orações. Aqueles bons cristãos ouviram a missa do
Cura d' Ars, a quem haviam encomendado a pequena doente. De repente, em meio do
grande silêncio da elevação, a menina se levantou dando um forte grito: "Mamãe,
estou curada! ... Veja!" Realmente, podia mover a cabeça em todos os sentidos com
facilidade e sem apoio.
Um dia de 1855, a senhora Raymond-Corcevay, que um ano antes tinha sido
curada em Ars de uma laringite, estava ajoelhada no confessionário do P. Vianney.
"Posso ter confiança, perguntou-lhe, que Santa Filomena cumprirá sua palavra até o
fim? - Escute, minha filha, respondeu o servo de Deus., faz apenas alguns dias que

365
uma pobre camponesa veio aqui com sua filha de sete anos, muda de nascimento.
Aquela pobre mãe estava fazendo sua confissão quando de repente parou. "Minha
filha, disse-lhe eu, continue. - Ah! meu Padre, é impossível. Imagine que jamais ouvira
a minha filha falar! Escute. Está ali, junto ao confessionário. Que graça, que graçal ...
A menina, na verdade, já não era muda; falava distintamente. Aquela mulher, prosseguiu
o Cura d' Ars, estava muito emocionada, e não podia continuar a confissão. S6 sabia
repetir entre soluços: "Que graça, meu Deus! Que graça!
A I" de fevereiro de 1850, uma pessoa de Virégneux, pequena aldeia do cantão de
Saint-Galmier, no Loire, chamada Claudina Venet, foi levada a Ars. Em conseqüência
de um derrame cerebral havia ficado completamente surda e cega. O P. Vianney
nunca vira aquela desventurada e ninguém lhe falara a seu respeito, Pois bem, enquanto
ela estava diante da porta da igreja, passou o Santo. Sem dizer palavra tomou a cega
pela mão, levou-a até ao confessionário, onde mandou que se ajoelhasse. Apenas a
abençoara, os olhos de Venet se abriram a luz e seus ouvidos ouviram ... Parecia ter
despertado de um letargo. Mas, acabada a confissão, o servo de Deus fez-lhe esta
estranha advertência: "Sua vista está curada, mas ficará surda ainda por espaço de
doze anos ... É vontade de Deus que assim seja. Claudina Venet saiu só da sacristia.
Ao separar-se do santo sacerdote notou que seus ouvidos novamente se cerravam.
De fato, nada m~is ouviu dali em diante. Esta enfermidade, segundo a predição de I'
de fevereiro de 1850, persistiu por espaço de 12 anos, Tranqüila e resignada, desfrutando
da vista recobrada milagrosamente. a doente aguardava o dia de seu total
restabelecimento. Qual não foi a santa alegria quando no dia 18 de fevereiro de 1862
se achou completamente curada!"
Em 1855 esteve em Ars a senhorita Fainier, de Montchanin (Saone-et-Loire).
Esta jovem era coxa. Implorou do servo de Deus a cura de sua perna. "Minha filha,
respondeu o Santo d' Ars, a senhorita desobedece muito à sua mãe; responde-lhe
muito mal. Se portanto quiser que Deus a cure, corrija-se deste defeito tão feio. Quanto
trabalho lhe custará! Lembre-se de uma coisa: ficará boa, é verdade, mas pouco a
pouco, conforme for o esforço empregado para se corrigir". Em voltando para
Montchanin, a jovem Famier esforçou-se por ser mais obediente para com a mãe. A
perna, dez centímetros mais curta que a outra, foi-se encompridando visivelmente, de
modo que em poucos anos sua doença desapareceu de todo.
- Em 1856, conta o Sr. Hipólito Pages, fui testemunha da cura de uma mocinha
que havia três anos estava muda por causa de uma paralisia. Depois de se ter
confessado por escrito com o servo de Deus e de haver recebido a comunhão de suas
mãos, teve a felicidade de, durante a ação de graças, recobrar a fala perfeitamente.
Conversei em seguida com ela, e me convenci por mim mesmo da cura. "Veja o
senhor, disse-me ela, como aconteceu isto. Durante a ação de graças, notei que podia
falar ao percebe: os movimentos que fazia minha língua para seguir o que rezava com
o coração".
Uma senhora de Lião quis apresentar ao Cura d' Ars um meninó que tinha um
abscesso abaixo do globo ocular. O menino ia ser operado, mas quiseram que antes

366
fosse abençoado pelo servo de Deus. Quando o Santo levantou a mão sobre a fronte
da pobre criança, a senhora tomou aquela mão venerável e a fez pousar sobre o ma I
que repentinamente desapareceu. Este acontecimento divulgou-se logo por todo o
povoado, mas o. Cura d' Ars imediatamente cuidou de se defender. No mesmo dia, à
noite, quando o P. Toccanier e o Ir. Atanásio o acompanharam ao quarto, dirigindo-se
a eles,lhes disse:
. "Meus amigos, aconteceu hoje uma bela/arsa. Quanto me envergonhei!. .. Se
tIvesse encontrado um buraco, ter-me-ia escondido dentro dele.
- Que foi que aconteceu? perguntou o missionário.
Digam o que quiser, Nosso Senhor ainda faz milagres ... Vejam: Uma senhora
trouxe-me um menino que tinha um tumor ao lado de um dos 01 hos. Fez com que eu o
tocasse; e tudo desapareceu! ...
- Desta vez, disse-lhe o P. Toccanier, não dirá V. ReVIDa que foi Santa Filomena".
Ficou um pouco embaraçado, mas por fim respondeu: "Ah! ela também poderia
ter alguma parte nisso".
Destas últimas palavras podemos concluir que o Cura d' Ars, em todos os casos
de cura, invocava primeiramente do íntimo de seu coração à sua santa predileta. Ou
ainda, que tinha como uma visão misteriosa do papel que ela desempenhava em tais
circunstâncias! Talvez sim. Mas seja como for, sempre teve grande cuidado de atribuir
à Santa Filomena todas as curas e à Santíssima Virgem todas as conversões.
As partes do Processo relatam um bom número de milagres. Mais tarde falaram
ainda outras testemunhas.... Sabemos, além disso, que milhares de doentes pediram
ao Cura d' Ars que curasse os seus incómodos. Em que proporção foram ouvidos?
Não o sabemos. Provavelmente, na sua maioria, não foram curados. O Santo implorava
para eles outros dons muito melhores: tinha em grande estima o sobrenatural benefício
da paciência cristã. "A maior cruz é não ter cruz", dizia ele. "Tanto melhor, meu
amigo! tanto melhor, respondia ao Irmão Atanásio, que lhe confiava suas penas".
"Um dia, diz o P. Dufour, em que o acompanhei na visita a um enfermo, ouvi-o dizer:
"Amigo, não sei se devo pedir sua cura. Não se deve tirar a cruz dos ombros daqueles
que a sabem levar tão bem".

Antes de tudo, quando lhe pediam para curar alguma pessoa, o P. Vianney
exigia a fé como condição indispensável. "Mulher, a tua fé é grande", disse o
Divino Mestre antes de curar a filha da cananéia. " Não exigia menos o Cura
d' Ars quando lhe pediam para obter um milagre. "Não é assim que se deve
proceder quando alguém deseja ser curado", respondia a umjovem de Marselha
indivíduo atacado por um mal crônico, e cuja fé corria parelha com os costumes:
"Bem, faça a senhora uma novena de orações, mandava a uma mulher de
Montflueur (Jura), que fora a Ars a fim de pedir por um parente enfermo. Somente
acrescentou hesitando: "Não sei se Deus a escutará, pois naquela casa não há

367
mais religião do que numa estrebaria de cavalos". Era a pura verdade. O doente
morreu ao findar a novena.
Um morador de Nantes sofria de gota. Enquanto projetava ir a Paris para se
submeter a um tratamento médico muito dispendioso, um de seus amigos, o Sr. Sionnet,
tesoureiro da fábrica de São Nicolau, procurou persuadi-lo "que as orações do Cura
d' Ars valiam mais que todas as consultas dos mais hábeis doutores ...
Mas o doente de gota zombava e punha condições ... Escreveu- se de Nantes, ao
Irmão Atanásio pedindo-lhe que expusesse o caso ao P. Vianney. Eis a resposta de
Ars: "O Sr. Cura, que não quer saber de se nem de mas para com Deus, acaba de
dizer-me que é melhor deixarem esse homem ir a Paris, pois quando se pede uma
graça pondo condições, é certo que não se alcança nada".

o milagre é o sinal do divino; é a prova de Deus neste mundo. A santidade,

entretanto, pode existir sem ele. Ainda que o Cura d' Ars não tivesse feito nenhum
prodígio, nem por isso seria menos santo. Demais, acaso a sua vida não foi um contínuo
milagre? Este é o pensamento de Ribadeneira ao falar de S. Bernardo naquele volume
da Vida dos Santos, tão lido e relido pelo Cura d' Ars: "Ele mesmo foi o primeiro e o
maior de todos os milagres". Este pensamento do velho autor, expressou-o com muita
felicidade um contemporâneo do P. Vianney, João Pertinand, que foi seu amigo, seu
enfermeiro de ocasião e o professor da aldeia.
"A obra mais difícil, a mais extraordinária e a mais prodigiosa que realizou foi sua
própria vida",
"Creio, dizia o P. Dubouis, seu vizinho em Fareins, que o Sr. Cura d' Ars não
poderia dar conta de seu esmagador trabalho sem uma assistência sobrenatural". "b
humanamente incompreensível, afirma o cônego Gardette, que por trinta anos tenha
podido suportar um ministério sob cujo peso qualquer outro sacerdote, por mais forte
que fosse, muito cedo teria sucumbido". Finalmente, eis o parecer de um dos médicos
que assistiram ao Cura d' Ars: "Em vista da sua maneira de viver, tal como a conheci,
considero-lhe a existência como extraordinária e naturalmente inexplicável". Assim
falava o médico Micnel, de Coligny.
Depois de tudo isso, podemos concluir com Paulo Bourget: "Não, a era dos
milagres não terminou, mas faltam santos e eles, são muito raros!"

368
 ( 1 T • (

Os Grandes Feitos Místicos na

Vida do Cura d'Ars
Silêncio de humildade ou de l>reocupação Durante a celebração da mina Os êxta.fe.\'
corporais e as visões - O Cura d'Ars e a sua visiio do outro mUlldo: O purgatório, u infemo
e o céu - O dom das lágrimas, levitação. auréola. alie/místico.

"Passarei agora, diz São Paulo, às visões e revelações do Senhor... as provas do

meu apostolado, que são os sinais sobrenaturais, os prodígios, os milagres" (2a Cor, 12,
1, e 12).
Ao chegar a este ponto da vida do Cura d' Ars, vamos referir, embora apoiad,o
em documentos escassos, mas tão seguros quanto é possível, alguns dos favores mais
extraordinários que ele recebeu de Deus.
São Paulo, antes de abordar os extraordinários feitos de sua vida mística, se
escusa ante seus fiéis amigos de Corinto: sim, não resta dúvida que é coisa perigosa
glorificar-se a si mesmo; mas se o apóstolo fala é somente ~oagido pel.a necessi~ade.
Seus adversários negam que sua missão venha de Deus; pOiS Paulo vaI confundI-los,
dizendo que Deus lhe dá provas ...
O Cura d' Ars nâotinha "o encargo de todas as igrejas", assim que, oculto naquela
aldeia obscura, não opôs aos ataques dos inimigos, que unicamente tinham por objeto
sua pessoa, mais do que um silêncio resignado, Narrava de boa vontade e em todas as
ocasiões como já o temos visto, suas lutas com o inferno; mas deixava obstinadamente
no esquecimento as recompensas tão legítimas que recebia ?o céu. O ~ Alfre~o
Monnin, depois de ter passado longas temporadas em companhIa do Cura d Ars, fOi o
primeiro a constatar essa particularidade:
- O servo de Deus nunca falava nos favores divinos de que era objeto. As
perguntas que ~ este respeito lhe faziam o molestavam e cansavam visivelmente.
Para as evitar costumava expandir-se em transportes de amor a Deus ou contar
interessantes pormenores da vida dos santos, de quem falava como se os houvesse
conhecido. É pois dos lábios de reduzido número de testemunhas e não dos seus
próprios lábios que podemos descobrir alguns segredos de sua vida mística.
Acontecia, entretanto, ao Cura d' Ars, trair-se involuntariamente, ora impelido
pelas vivas emoções que sentia, ora por cair nas redes armadas à sua humildade.
Assim, por exemplo, um dia chegou à casa da Providência com o rosto todo afogueado.

369
"Que graça, que felicidade, que coisa extraordinária! exclamava ele em presença de
Catarina Lassagne, que se achava sentada.
- Mas onde? perguntou ela depois de alguns momentos.
- Na igreja ... Na igreja!...
. E não pode dizer mais nada. "As maravilhas que Deus opera no íntimo de suas
~naturas produzem naturalmente o silêncio, o pasmo e não sei que de divino que
Impede toda expressão".
Que viu o Cura d' Ars naquele dia? Talvez aquela procissão dos Santos, da qual
falou uma ou outra vez a Irmã Catarina Lacand, e de que conservava uma lembrança
que ainda o impressionava.

Os ~ue tiveram ~ dita de assistir a missa do Cura d' Ars notavam a transfiguração
que entao se prodUZia em toda a sua pessoa. Ele mesmo o sabia, de maneira que
co~tumava recomend~r às órfãs da Providência que não olhassem para ele quando
estivesse no altar. AnJo pela fé e serafim pelo amor, tinha ao celebrar os "olhos como
chamas que lhe .iluminavam o rosto". Notei muitas vezes, ao lhe ajudar a missa. diz
An~ré. Treve, que sua atitude recolhida tinha todas as aparências do êxtase.
Insttntlvamente olhavam-lhe os pés para ver se ainda tocavam o solo.
El~ mesmo confessou algumas vezes que as espécies eucarísticas lhe bastavam
para alimentar-se, como se conta de outros santos. "Que fome tinha eu durante a
~issa! dizia urna manhã à Catarina Lassagne. Quando chegou o momento de comungar,
disse ao Senhor: Meu Deus, alimentai meu corpo e minha alma. E a fome desapareceu
complet~ente". ':Há de vir um tempo, segundo creio, opinava um sacerdote, em que
o Cura d Ars só Viverá da Eucaristia".
Teve o nosso Santo visões durante a missa'? Contemplou Jesus sob a forma da
sua humanidade? S:gundo o P. Tocanier, "a opinião geral em Ars era de que ele
gozava da presença VIsível ~o Salvador na Eucaristia". "Depois da consagração, quando
tenho_ No.sso Sen~or em mm~as mãos me esqueço de mim". Mas estas palavras para
nós sao amda mUlto vagas; eis aqui outras mais precisas: "Quando Nosso Senhor está
sobre o altar durante a missa, logo que lhe pedem pelos pecadores, lança raios de luz
para lhe~ descobrir as misérias e os converter". "Espere para logo depois da missa",
respondia algumas vezes o Cura d' Ars às pessoas que iam consultá-lo de manhã,
cedo, como se durante o santo sacrifício houvesse de receber diretamente os divinos
conselhos. Deste modo predisse a uma jovem de Rive-de-Gier a futura Ir Maria
Gabriela, da Visitaçã~ ~e M?ntl.uel, ~ue, embora contra todas ~s aparênci~s, seria
chamada ao estado rellglOso. Mmha fIlha, disse com o rosto radiante ao encontrá-Ia
quando saía da igreja, como és feliz! Nosso Senhor te escolheu para 'sua esposa".
; Certo dia, depois do catecismo, enquanto de pé tomava a ligeira refeição sobre
pequeno armár~o que lhe servia de mesa, pensando talvez estar só não tinha visto
~ue Joana Maria Chanay se achava na cozinha, começou a dizer entre suspiros:

370
"Na verdade, não tenho visto a Deus desde domingo". Assustou-se quando Joana
Maria, que tudo ouvira, lhe perguntou: "Antes de domingo V. Revma. O tinha visto'?"
O bom do Santo, todo confusão, ao se ver traído pelas suas próprias palavras, não
respondeu.
Em 1850. dizia numa instrução das II horas: "Eis que somos todos terrenos e
nossa fé nos apresenta os objetos a trezentas léguas de distância, como se Deus
estivesse no outro lado dos mares. Se tivéssemos uma fé viva, eu vos asseguro que O
veríamos ali, no Santíssimo Sacramento. Há sacerdotes que O vêem todos os dias
no Santo sacrifício da missa".
Mas se o Cura d' Ars "via a Deus", de que maneira o via! Não cremos que se
tratasse de aparições externas; era somente em seu espírito onde contemplava o
inefável e o invisível. Demais, o Cura d' Ars o manifestou bem claro num momento de
cordial intimidade com seu querido amigo, o P. Tailhades. Recordava diante dele os
seus primeiros anos de vida apostólica, o "tempo das graças eKtraordinárias", como
ele dizia: "No santo altar eu gozava de insignes consolações: via o bom Deus.
- Via-o V. Revma.? I )"
Não digo que fosse de uma maneira sensível... Mas que graça .... que graça.
.. Estas palavras revelam que no Cura d' Ars havia alguma coisa mais que aquele alto
grau de contemplação para onde o levaram graças especiais, alguma coisa mais que
a união mística pela qual "Deus associa a alma à sua vida, enquanto a alma se funde
no mesmo Deus, e goza do delicioso sentimento de sua íntima presença". Na verdade,
não era ainda o êxtase em que, como diz Santo Tomás de Aquino, a contemplação
arranca a alma às operações dos sentidos".
Nenhum testemunho contemporâneo permite afirmar que o Cura d' Ars tenha
tido êxtases durante a missa. Segundo parece, nunca prolongou a celebração além do
tempo necessário. Mas em outras circunstâncias, gozou certamente deste favor
sublime.
Soror Maria Francisca, da Ordem Terceira Franciscana de Saint- SorHn, foi
confessar-se com ele na semana santa de 1849 ou 1850. Terminada a acusação,
perguntou ao Santo: "Padre, que quer Deus de mim'?" - "Ah! minha filha ... murmurou
atrás das grades do confessionário uma voz fraca e doce.
Não acrescentou mais nada. Depois, diz à religiosa.. o P. Vianney "falou consigo
mesmo por espaço de 5 minutos, não sei em que língua; não a pude entender. Cheia
de admiração, olhava-lhe o rosto. Parecia estar fora de si. Creio que via ~ ~us.
Julguei-me indigna de permanecer na presença de um tão grande santo e retirei-me
tomada de espanto".
Em março de 1852, à uma e meia da madrugada, o Cura d' Ars dava preferência
no seu confessionário à uma jovem religiosa da Congregação do Menino Jesus, chamada
Soror Clotilde. Apenas uma vela iluminava aquele recanto da capela de São João
Batista. Ora, o Cura d' Ars, correndo a cortina do confessionário, apareceu à sua

371
 penitente revestido de claridade. Uma luz 8utH, sobrenatural, envolvia-o completamente.
Toda admirada, a religiosa aCUSOU-se de seus pecados. E quando terminou:
"Meu Pai ...
- Confesse-se", murmurou o Santo, ainda resplandecente.
Dócil, a boa Irmã continuou:
"Meu Pai, atreveu-se ainda a dizer.
- Confesse-se.
- Mas não tenho mais nada li dizer, ..
Fez-se um profundo silêncio, Por fim o Cum d' Ars, saindo da sua imobilidade, lhe
perguntou: "Minha filha, tem cumprido sempre bem suas penitências?" Ao ouvir isto
a boa religiosa descobriu no seu passado algumas negligências de que se esquecem.
ACUSou-se delas com toda a humildade; recebeu a absolvição e se afastou, Estivera
no confessionário quase uma hora. Quando saiu, o Cura d' Ars já havia recobrado o
seu aspecto ordinário.

Em 1849, a jovem Maria Roch, de Paris-Montrouge, recorreu às luzes do

Cura d' Ars; estava atormentada por penas interiores muito vivas e cria que s6 o
homem de Deus a poderia livrar delas, Depois de muito esperar, Maria Roch
pode aproximar-se do confessionário, pois c.hegara a sua vez, Olhou para o lugar
escuro, onde estava o servo de Deus. Que viu ali? Dois raios de luz que pareciam
sair do rosto do Santo, cujo semblante estava como que eclipsado por aqueles
intensos resplendores. Esta peregrina não teria sido vítima de alguma alucinação?
Não; não havia ilusão possível. A senhorita Roch estava em perfeito estado de
saúde, e a luz do sol não podia penetrar naquele canto escuro em tais horas.
Nossa parisiense, como que fascinada por aqueles olhares de luz, olhou-os
longamente por espaço de uns oito minutos, e viu que não se extinguiam. Não
teve coragem de se aproximar do confessionário, e deixou a capela de São João
Batista. Mas o·Santo já havia lido no seu coração, No dia seguinte, ao sair do
catecismo, sem que ela lhe tivesse explicado coisa alguma, passou-lhe ao lado e
detendo-se, disse: "Minha filha, fique tranqüila; tudo irá bem".
Que via o Cura d' Ars? Que sentia naqueles minutos em que não estava neste
mundo? Só ele poderia dizê-lo, mas não o fez. Por felicidade nossa, duas ou três
vezes, houve pessoas que foram favorecidas com as mesmas visões que o servo de
Deus. Foi assim que nós obtivemos, ao menos por meio duma dessas aparições, os
mais nítidos e mais circunstanciados pormenores. .
A narradora, Estefânia Durié, nascida em Allier, pessoa íntelígente, reservada e
digna de toda confiança, a qual costumava fazer coletas para as obras do p, Vianncy,
chegou a Ars pela manhã do dia 8 de maio de 1840. Desta vez trazia uma soma bem
considerável, destinada a fundações de missões, Passou primeiramente pela
Providência, onde tomou a refeição e depois quis entregar o dinheiro a quem era
destinado. Eis o que aconteceu:

372
 A 'b de dar uma hora da tarde. O Cura estava só no seu quarto. Catarina
- ca ava . b' ad' q ando OUVI
Lassagne abriu-me a porta da casa paroquial. come~el a 5U Irt a, e~maa d:ce voz lhe
o Cura d' Ars falar com alguém. Subi sem fazer rui o e escu el.
dizia' "Que quereis pedir? fn
~ Ah I minha boa mãe, eu peço a conversão dos pecadores, o ~onsolo dos a IaS,
. enfermos, e em partlcu
o alívio dos . Iar, d,e uma. pes~? a que há mUito
, tempo
6 aispatarde".
deee e
que deseja morrer ou curar-se". A voz respondeu: Curar-se-a, ma~ s m .
Ao ouvir estas palavras, entrei. su b'Itamen te no quarto cUJa porta estava 'd
ligeiramente entreaberta, Como eu pad ecesse d.e u m âncer
, \ ' estavaaoconvencI
ver de péa
de ue tudo aquilo era para mim, Qual não fOI a mm a surpresa
jun~ a estufa uma senhora de estatura regular, vestida com uma r~upa d~ r::
iante
me
alvura, sobre a qual se viamEemS~aurag:dma:O~~:i~:::::~: ;:~~'ríC.~~ ~~~antes e
l o
da branco como a neve. ~ ~ . I
~~;onte estava circundada por um diadema de estrelas luzentes como o 80,
Parei deslumbrada. " 'h b
Quando pude dirigir os meus ol~os para ela, ~i que sorria docemente. Mm a oa
mãe, disse-lhe imediatamente, levm-me para o ceu,
- Mais tarde,
- Ah! minha mãe, já é tempo.
- Tu serás sempre minha filha e eu serei sempre tua mãe"
F '
Depois de ter pronunciado estas palavras, desapareceu,lquel'p0r uns
É momentos
' I ver
como que fora de mim, estupefata pela graça que me fora concedIda. posslve,
,
coisas, tão formosas e ser tão mgrata. I d'IZla
, comigo
. mesma_', Ao tornar b a mim,
'to
contem lei o Santo Cura, de pé diante de sua mesa, com as maos Juntas ~o r~ o pel ,
o rosto ;esPlandecente e o olhar imóvel. Temi que estives~e m,o~~;aprOXimei-me dele
e lhe puxei pela batina. "Meu Deus, começou a falar, SOIS vos, ,
- N-ao, fileu Pai , sou eu (E como eu pronunciasse
d estas
? palavras, tornou a SI e
perturbou-se), Onde estava, meu Pai Que estava ven o,
- Vi uma senhora.
- Eu também, repliquei. Quem era pois esta senhora?
- Não fale disto a ninguém, repI'Icou-me o P. Vanney
I em tom severo ou nunca
mais porá os pés aqui. ,. ,
- Posso dizer-lhe o que penso? Parece-me que era a Sanhsslma Virgem.
. ?
- E não se enganou .. , Então, tamb ém a VIU,
- Sim, vi-a e lhe falei... Agora explique-me o que se passou quando eu pensava
que V. Revma. estava morto, . _
- Oh, não!... É que estava muito contente por ver minha mae.
Meu Pai, devo a V. Revma, o tê-Ia visto ... Quando voltar consagre-me à ela
para que ela me consagre ao seu Divino Filho".

373
 o servo de Deus mo prometeu, e depois me disse: "A senhora ficará curada.
- Mas quando, meu Pai!
- Um pouco mais tarde. Não pergunte mais".
Com um tom mais amável acrescentou:
"A Santíssima Virgem, Santa Filomena e eu nos conhecemos muito bem".
Era talvez aludindo a esta cena prodigiosa que o Cura d' Ars dizia a um visitante
de destaque: "Ninguém ousaria por os pés sobre este pavimento se soubesse quem
andou por aqui".
Da narrativa desta visão duas particularidades, sobretudo, merecem ser
notadas; O Cura d' Ars fala na Santíssima Virgem e em Santa Filomena como
alguém acostumado às suas visitas; aceita de boa vontade a incumbência de
consagrar Estefânia Durié à Santíssima Virgem por estar certo de novas
aparições ... Estefânia, entretanto, queria saber mais. O varão de Deus corta-lhe
as perguntas indiscretas. Não se mostrou mais tão loquaz durante os 8 anos que
o P. Toccanier viveu com ele. "Eu disse-lhe um dia, conta este último: Afirmam
que V. Revma. tem visões". Não pude tirar-lhe mais que esta simples confissão:
"Sim, uma vez à cabeceira de minha cama vi alguém vestido de branco que me
falava docemente como um confessor".
Se dermos crédito à Mariana Renard, que morava com sua mãe junto à casa
paroquial, o Cura d' Ars teve aparições desde o começo de sua vida de pároco. "Quando
os peregrinos começaram a afluir - em 1828 - chegou a Ars uma mulher para se
confessar com o servo de Deus. Foi à igreja logo de manhã. E que viu na sacristia,
cuja porta estava entreaberta? Viu que o Sr. Cura conversava com uma formosa
senhora vestida.de branco. Não se atrevendo a entrar, esperou. "Por que, perguntou-
lhe o Santo, a senhora não se aproximou logo? - Porque V, Revma. estava falando
com "uma senhora". O servo de Deus nada respondeu. Quando a peregrina entrou
na sacristia, a senhora já havia desaparecido. E não vendo ninguém sair pela porta
supôs que o Sr. Cura falava com a Santíssima Virgem".
Francisco Bourdin, de quem já temos falado como de um convertido pelo
Cura d' Ars, deveria estar com a consciência purificada depois de sete confissões
consecutivas. Apesar disso, pela manhã do oitavo dia, quando ia comungar na
missa de um dos missionários, foi assaltado por um pensamento inquietador: teria
na verdade recebido a absolvição? ... Não se lembrava bem. E se não a tivesse
recebido poderia considerar-se na graça de Deus? .. Eni lugar de comungar,
Bourdin colocou-se na última fileira dos que se iam confessar. Acostumado à
paciência pela longa espera daqueles oito dias, permaneceu ai i até à tarde. Chegou
finalmente diante da desejada porta. Logo após ter o homem que o precedia
deixado o confessionário da sacristia, Francisco Bourdin ajoelhou-se no seu lugar.
Ninguém, fora ele, havia entrado.
Naquele momento, porém, o P, Vianney não estava mais no confessionário. Voltado

l 374
para a porta, falava com uma senhora um pouco mais alta do que ele, que. também
permanecia de pé. Trazia um manto azul e era de uma formosura maraVIlhosa. O
Cura d' Ars não tinha visto o penitente que acabava de entrar. Somente a senhora lhe
havia dirigido um 01 har. O misterioso colóquio durou perto de uma hora, mas sem ruído
de palavras. Durante aquele tempo o bom homem permaneceu de joelhos no
genuflexório, com a cabeça entre as mãos. "Sentiu um pesadelo imenso levantar-se
de seu peito e a impressão sensível da graça no coração".
Imediatamente o Sr. Cura tomou o penitente pelo braço. Bourdin já estava de pé.
Procurou a visão, mas ela havia desaparecido sem que a porta se ti vesse aberto o~tra
vez. Em lugar de se assentar diante dele para a confissão, o Cura d' Ars, despedIu-o
amavelmente. "Vá, meu amigo, vá em paz. É certo que está na graça de Deus".
Como é natural, tais narrativas corriam pela paróquia entre os peregrinos. "Todos
estavam persuadidos, testifica Catarina de Cibeins, que o Sr. Cura tinha visões e,qu~,
em particular, gozava da presença da Santíssima Virgem". Ouvim?s como ele ~ropno
fazia alusões a outras aparições que não eram da Santíssima Virgem: mencIOnava
também Santa Filomena. Disso voltou a falar ainda no fim da vida, em maio de 1859,
Conversava na salinha de visita que havia a entrada da canônica, com a baronesa
Alix de Belvey. A conversa tomava certo tom de intimidade e ? sant~ ~ncião se
deixava arrastar pela corrente de suas recordações. "Estava ansIOSO, dIZIa aquela
senhora, cuja discrição lhe era bem conhecida, por conhecer qual foss: a vonta~~ de
Deus sobre a nova igreja: teria que gastar todos os recursos na construçao e s.acnflcar
a obra das missões paroquiais? .. E enquanto orava apareceu-me Santa FII.omena:
tinha descido do céu, bela, radiante de luz, envolta numa nuvem branca. DIsse-me
duas vezes: "Nada vale mais do que a salvação das almas". Referia-se à obra das
missões". Durante a conversa, prossegue a baronesa de Be\vey, o Cura d' Ars estava
de pé com os olhos levantados e o rosto resplandecente ante aquela lembrança que
ainda o encantava.
Os que o rodeavam estavam convencidos de que ele dormia. Por suas próprias
palavras sabemos que o demônio o importunava freqüentemente. Mas estas
repugnantes visitas não' teriam suas ~ompensaçõe~? ~~mo saber o segr,edo? O
P. Toccanier habilmente pode descobnr alguma cOIsa. V. Revma. tamb.em reza
à noite? perguntou-lhe o jovem coadjutor, sem manifestar interesse. - SI~, me~
amigo, quando desperto ... Eu sou muito velho; resta-me pouco t~mpo de vld_a e e
necessário que aproveite todos os momentos ... - V. Revma. delta-se no chao, e
dorme muito? - Oh! não; nem sempre me tenho deitado no chão ... Segue-se
um pequeno silêncio. O Cura d' Ars compreendeu que tin~a falado ~e",1ais; -:pesar
disso, descuidou-se ainda. "Na verdade, Sr. Cura, contmuou o mlSSlOnano, por
meio de todas essas missões que V. Revma. tem fundado, Deus dá a entender
claramente que o quer aqui. - Oh! meu amigo, há outra coisa muito diversa".
Desta vez acabaram-se as confidências. O P. Vianney mudou logo de conversa.
Aconteceu isso no dia 22 de novembro de 1856. Poder-se-ia tomar como um

375
 reflexo das consoladoras visões da noite aquele resplendor misterioso que um
seminarista, falecido mais tarde em Nossa Senhora de Aiguebelle, vira sobre o
céu de Ars? Talvez que sim. Mas seja como for, o "jovem sacerdote Tissot
futuro P. Maria Bartolomeu - que passava as férias na casa de João Pertinand,
debruçando-se, certa noite, sobre a janela do primeiro andar, viu uma grande
claridade na casa paroquial, concluindo daí que deveria haver nela qualquer coisa
de extraordinário".
Alguns fatos revelando algo mais que simples intuições - revelações verdadeiras
- indicam que o Santo Cura, por um privilégio especia I de Deus, pode contemplar
mais de uma vez com seus pr6prios olhos coisas do outro mundo.
- Minha convicção pessoal, diz a condessa de Garets, é de que o P. Vianney
estava em relação direta com os mortos e que sabia o que se passava no Purgatório.
Um dos meus filhos morreu na guerra da Criméia. Quando recebemos a triste e
gloriosa notícia, nosso Santo nos assegurou que o Johanny se tinha salvado. Alguns
dias depois, na explicação do catecismo, escapou-lhe dizer, aludindo ao nosso querido
defunto: "É como este pobre jovem ... Está no purgatório, mas por pouco tempo".
Estávamos contudo inquietos; nosso filho teria tido na hora da morte um sacerdote ao
seu lado? Passados seis meses recebemos carta de um oficial, na qual nos cientificava
que, depois de ter sido ferido, se havia confessado e morrera de modo muito edificante.
Meu marido apressou-se em levar a notícia, ao Sr. Cura, que se limitou a responder:
"Oh! me alegro muito por causa de sua mãe, porém. quanto a mim, isso não muda
nada do que já sabia".
Uma jovem religiosa do Saone-et-Loire, depois de haver consultado o Cura d' Ars
sobre sua vocação, quis saber se seu pai, morto num acidente, se tinha salvado. "Sim,
minha filho, mas está bem em baixo. Reze muito por ele".
No ano de 1849, a senhora Meunier, de Perreux, povoado perto de Roanne, foi
confessar-se com o Cura d' Ars. "Minha filha, disse-lhe, antes que começasse a
falar, seu marido trabalha no domingo. Diga- lhe da minha parte que deixe esse mau
costume. Tempo virá em que se alegrará por me ter ouvido". E acrescentou: "Não
convém que um prometa ao outro voltar depois da morte para dizer o que se passa no
outro mundo, pois Deus não o concede senão a poucas pessoas". Na verdade, a
senhora Meunier e seu marido haviam feito semelhante contrato. Fiel ao desejo do
Cura d' Ars, aquele homem nunca mais trabalhou nos dias de preceito. No ano seguinte,
i dia da Santíssima Trindade, regressando das vésperas num coche, o cavalo, espantando-
\ se subitamente, disparou, atirando na estrada o Sr. Meunier, que morreu sem ter
recobrado os sentidos e sem receber os últimos sacramentos.
Sete semanas depois de tamanha desgraça. a senhora Meunier, aflita pela sorte
eterna de seu marido, foi expor suas dúvidas ao Cura d' Ars. Reconhecendo-a através
• das grades, disse: Minha filha, a senhora julga estar condenada alguma pessoa de sua
I família, e .eu creio que não. - Padre, a pessoa que mais me interessa deverá ficar
I muito tempo no purgatório? - Espere. E depois de haver pronunciado estas palavras,

376
recolheu-se no confessionário. A penitente ouviu que falava sozinho, por espaço de
cinco minutos, como se conversasse com algum ser invisível, Apenas terminara de
falar, aproximou-se da grade e disse suspirando. "Pobre pai, que desgraça!" A senhora
Meunier não havia dito ao Cura d' Ars que era mãe de cinco filhos, e que ao morrer
seu marido ficara sem recursos. nÉ preciso algumas missas para chegar ao céu.
Dentro de três anos lá estará".
Três anos mais tarde, um dos filhos; ainda jovem, morreu longe de Perreux, em
casa de uma tia. Na mesma noite de seu falecimento, a mãe teve um sonho em quc
viu o menino subindo ao céu juntamente com o pai. A senhora Meunier, que sabia
estar o seu filho gozando perfeita saúde, não fez caso disso; mas quando se inteirou da
morte daquele anjo, lembrou-se da predição do Cura d' Ars.
Muitas vezç:s, ajoelharam-se aos pés do Santo pessoas cheias de desespero: um
ser querido, cuja sal vação lhes inspirava inquietação, fora-lhes arre~ata~o e jul~avan~­
no perdido para sempre. O Cura d' Ars, porém, com o seu olhar mlstefloso, via mais
longe do que elas.
Uma piedosa senhora, conta a baronesa de Belvey, sem a des!gnar por
outro nome, tinha o marido que não praticava a religião. Pedia-lhe mUIto que se
convertesse, pois era cardíaco e podia morrer de repente. Aquela senhora gostava
de ornar uma imagem da Virgem que tinha em casa. Seu marido gostava de
colher flores e lhe oferecer, não ignorando a quem eram destinadas. Morreu
quase repentinamente, sem recobrar, segundo creio, os sentidos e sem receber
os últimos sacramentos. A aflição da esposa foi muito atroz; adoeceu e chegou-
se a temer por sua vida. Enfim, ainda que de uma região longínqua, conseguiu
viajar a Ars. "A senhora não se lembra das flores que of erecta . ,a V'Irgem.,
?"

perguntou-lhe o Cura d' Ars, quando a viu no primeiro encontro. Estas palavras,
que de repente a encheram de admiração, a tranqUilizaram e consolaram,
restituindo-lhe a saúde do corpo e a paz do espírito.
Certo dia, dirigiu-se a Ars o P. Guillaumet, que por muitos anos foi superior
da Imaculada Conceição de Saint-Dizier (Alto Marne). Foi no ano de 1855 ou
1856. Nos vagões do trem o assunto era unicamente as maravilhas da santa
aldeia. O nome do Cura d' Ars corria de boca em boca. Sentada ao lado do
sacerdote, uma senhora de luto fechado escutava em silêncio. Como o P.
Guillaumet se aprestasse para descer na estação de Villefranche, disse-lhe a
senhora: "Sr. Padre, permita-me acompanhá-lo a Ars ... Tanto faz ir lá como a
outra parte, não acha? Viajo para me distrair".
O sacerdote ofereceu-se para guiá-la quando esti vessem no povoado. O carro
que tomaram em Villefranche deixou-os diante da igreja. Estando para terminar
o catecismo das onze, o P. Guillaumet conduziu a senhora para o espaço entre a
igreja e a canônica. O Cura d' Ars apareceu, estando revestido ainda de sob.repeIíz.
Deteve-se diante da senhora enlutada, que, para imitar os outros, se haVia posto
de joelhos. Inclinou-se-Ihe ao ouvido e disse: "Salvou-se". A forasteira teve um

377
sobressalto. O Cura d' Ars repetiu. "Salvou-se". Um gesto de incredulidade foi a
resposta daquela senhora. Então o Santo, acentuando todas as palavras, lhe
replicou: "Digo-lhe que está salvo. Está no purgatório e é preciso rezar por ele ...
Éntre o parapeito da ponte e a água teve tempo de fazer um ato de contrição. A
Santíssima Virgem lhe alcançou esta graça. Lembre-se a senhora do mês de
Maria feito em sua casa. Algumas vezes seu marido, ainda que irreligioso,
acompanhou as suas orações. Isso mereceu-lhe a graça do arrependimento e o
supremo perdão".
O P. GuilJaumet não entendeu nada destas palavras, apesar de as ouvir
perfeitamente, pois se achava perto da viúva. Até o dia seguinte não chegou a saber
que luzes maravilhosas de Deus haviam iluminado o seu servo. A viúva passou em
silêncio e na oração as horas que se seguiram depois da entrevista com o Cura d' Ars.
Sua fisionomia não era mais a mesma: havia recobrado a paz.
Pouco antes de partir foi agradecer ao P. Guillaumet e disse: "Os médicos me
obrigaram a viajar, por causa de minha saúde; mas o que na realidade eu sofria era
uma aflição atroz, ao pensar no fim trágico de meu marido. Ele era um incrédulo e eu
só vivia para reconduzi-lo ao bom caminho. Não tive o tempo necessário. Suicidou-
se ... Só o podia julgar condenado. Oh! não o ver nunca mais!... E V. Revma. ouviu o
que me disse o Cura d'Ars: "Salvou- se!" Vê-lo-ia, pois, no céu!... Senhor Padre,
estou curada".
Só um caso se pode cítar em que o P. Vianney pareceu temer pela sorte
eterna dum defunto. - É verdade que se fez outras confidências do mesmo gênero,
guardou-se a esse respeito doloroso silêncio. "Uma pessoa, recém-chegada de
Paris ou de seus arredores, conta Hipólito Pages, perguntou-lhe onde estava a
alma de um seu parente que falecera havia pouco. Sem comentário algum recebeu
esta resposta: "Não se quis confessar na hora da morte". Infelizmente era verdade:
o moribundo linha recusado o sacerdote. O Cura d' Ars não o poderia ter sabido
de antemão".
Pelo contrário, em muitas ocasiões o P. Vianney consolou grande número de
pessoas, assegurando-lhes que a alma do ente querido tinha voado para o céu. "Oh!
que felicidade ter os pais na bem-aventurança, dizia a umjovem, cuja mãe acabava de
morrer. Foi muito paciente durante a sua longa enfermidade, Deus a recebeu e ela
reza por você".
- A senhorita de Bar, conta a condessa de Garets, parenta nossa, acabava de
. perder a sua mãe, cuja vida tinha sido cheia de privações. Veio a Ars e ao entrar na
sacristia, o santo Cura lhe saiu ao encontro perguntando: "Senhorita, perdeu sua
mãe! Está no céu ... - Assim espero, Sr. Cura. Sim, está no céu". E como a jovem
jlhe apresentasse o chapéu da mãe para benzer, o P. Vianney agarrou-o e o beijou,
I respeitosamente, como se fosse uma relíquia,

A senhorita Murinais, depois de haver consagrado a vida à prática de boas obras,

morreu após longa e penosa enfermidade. Recomendei-a às orações do Cura d' Ars.

378
"É supérfluo, minha filha, rezar por ela, respondeu-me". E quando a cunhada da defunta
lhe pediu que celebrasse missas pelo descanso de sua alma, negou-se, dizendo: "Não
tem necessidadê".

Outros dons sobrenaturais, daqueles que ilustram a vida dos grandes místicos,
foram também patrimônios do Cura d' Ars.
Recebeu com abundância o dom das lágrimas. Estas lágrimas provem, diz
Santa Teresa, de um sentimento de inefável ternura para com Deus" ou "do
martírio interior que padece a alma ao ver a Deus tão ofendido". "Estas lágrimas,
escreve Lacordaire, é Deus quem as causa e o êx.tase que as derrama". " Pois
bem, o Cura d' Ars "nunca falava do pecado e dos pecadores sem chorar". Durante
todo o tempo da Via-Sacra, os soluços arquejavam-lhe o peito. Não raro, ao
distribuir a sagrada comunhão, as lágrimas caíam-lhe sobre a casula. Mormente
no fim de sua vida, não podia pregar sobre a Eucaristia, a bondade e o amor de
Deus, e sobre as delícias do céu - eram os seus temas prediletos sem ser
interrompido pelas lágrimas ... Chorava ao ver o espetáculo mais humilde da
natureza, se lhe recordava o amor de Deus ou o endurecimento dos pecadores.
"Outro dia, contava numa prática de seus primeiros anos, eu voltava de Savigneux,
Os passarinhos cantavam no bosque. e eu me pus a chorar. Pobres animaizinhos,
pensava eu, Deus vos criou para cantar e vós cantais ... O homem que foi feito
para amar a Deus não o ama! l"
Lê-se na história de muitos santos que foram levantados acima do solo por
uma força misteriosa, e suspensos no ar sem nenhum apoio natural- é isso o que
se chama êxtase ascensional ou levitação. " Ao menos duas vezes Ars viu
este prodígio. Na segunda-feira de Pentecostes, a 28 de maio de 1849, uma jovem
que veio a ser mais tarde religiosa da Congregação de S. José, Anita Chretien, de
Bassenay, no R6dano, tinha vindo consultar o P. Vianney sobre a sua vocação.
Conseguiu falar com ele na sacristia. A uma pergunta que ela fez, viu-o juntar as
mãos, levantar os olhos para o céu e depois de repente "se elevar a pouco mais.
de um pé de altura". Permaneceu nessa posição por uns quinze minutos. Quando
tocou novamente no pavimento fez a futura religiosa uma clarividente e maravilhosa
predição que se realizou ponto por ponto. O cônego João Gardette, capelão do
Carmelo de Chalo-sur-Saone, deu no processo de canonização, sob juramento de
fé, o seguinte testemu~ho: .
- Meu irmão, cura de Saint-Vicent de Chalon-sur-Saone, achava-se comigo
em Ars. À noite, enquanto o servo de Deus rezava a oração, nos colocamos
diante do púlpito. No meio. do piedoso exercício, quando o Cura d' Ars, rezava o
ato de caridade, meu irmão, que tinha muito boa vista, observou que se elevava
pouco a pouco até que seus pés subiram acima da borda do púlpito. Sua pessoa
estava transfigurada e envolta numa auréola. Meu irmão olhou em redor de si e
não viu nenhuma comoção da parte dos assistentes, mas quando saiu da igreja,

379
 não pode guardar secreto o prodígio, que lhe fora dado presenciar: contava-o em
alta voz e com entusiasmo. "
Assim como o P.. Gardette, não s6 viu o Cura d' Ars levantar- se por uma força
misteriosa, mas contemplou-lhe na fronte a auréola, reflexo antecipado da bem-
aventurança, que pode circundar mas quão raras vezes os santos.
Ousaremos agora aprofundar-nos, mais nos mistérios de Deus e buscar na
existência do Cura d' Ars a prova que chegou, de degrau em degrau e por UITIa
série de múltiplas purificações, àquela união tranqüila e perdurável que se chama
união transformadora e que parece ser o último termo da união mística, a
preparação imediata da visão beatífica?" O êxtase é apenas a união transitória
da alma com Deus, - simples esponsais espirituais. - Acima do êxtase está
aquela união transformadora, tão íntima, tão serena, tão indissolúvel que, na
linguagem mística, foi chamada matrimónio espiritual. Graças a essa união tão
profunda, "a alma se transforma de tal maneira que se esquece de si mesma para
só pensar em Deus e na sua glória". Deus se apossa inteiramente da alma. Já
vimos, ao estudar a vida interior do Cura d' Ars, que era uma oração contínua, e
uma comunicação ininterrupta com o céu. "Oh! ditosa vida, exclamava, num de
seus catecismos, ditosa união da alma com Nosso Senhor! ... A vida interior é
como um banho de amor em que a alma se submerge. Quando a alma chega a
esse estado, Deus a toma como uma mãe que abraça a cabeça de seu filho para
a cobrir de beijos e carreias, Nosso Senhor tem fome dessas almas". Estas palavras
que lhe escapavam espontaneamente demonstram bem às claras o segredo de
sua vida interior. Não nos fazem vê-lo entregue aquelas operações divinas da
união transformadora? "Quisera perder-me ainda, dizia ele, e nunca mais
encontrar-me senão em Deus". Seu desejo realizou-se. A sabedoria eterna
esposou-lhe a alma.
Deus ter-lhe-ia dado algum penhor visível desse matrimOnio místico? Um feito
muito singular parece indicá-lo. É verdade que não passa duma simples carta dirigida
por uma boa cristã de Víl- lefranche-sur-Saone a um dos sucessores do Cura d' Ars;
o tom da mesma, porém, é sincero e demonstra boa fé.
- Creio ser meu dever manifestar-lhe que, encontrando-me em Ars no dia 2 de
julho de 1856 e não tendo podido falar com o Santo em confissão, ao ver a multidão de
forasteiros que rodeavam seu confessionário, resolvi prostrar-me a seus pés e receber
sua benção. Ao me aproximar daquela admirável criatura, tentei pegar-lhe a sagrada
mão para beijá-la respeitosamente, quando ele a retirou dizendo-me com gravidade,
mas amavelmente: "Oh! não tire o meu anel".
Naquele instante, vi uma coisa que nunca tinha visto até então: no quarto dedo de
! sua mão esquerda trazia um anel de ouro muito brilhante,
Havia pois recebido, porque era digno, o insigne favor com que foram agraciados
outros santos.
A autora da carta faz notar claramente que aquele anel invisível para muitos, ele

380
o trazia colocado no quarto dedo. O mesmo Cura d' Ars falou nele. A ilusão neste
ponto parece impossível. Portanto, o Cura d' Ars, honrado com os desponsórios
espirituais, de que trazia a misteriosa insígnia, pertence ao grupo dos grandes místicos
que se chamam João, o Esmoler, S, Lourenço Justiniano, o beato Henrique Suso,
Santa Catarina de Alexandria, Santa Catarina de Sena, Santa Teresa, etc. Não seria
pois nestas inefáveis delfcias, gozadas intimamente com Deus, que ele pensava, quando,
instado pelas perguntas do P. Toccanier sobre o trato com Deus e as consolações, que
experimentava, deixou escapar esta muito vaga confidência: "Oh! meu amigo, há
outra coisa bem diversa?

381
 o último ano. de um Santo
(1858-1859)
Mais IJeregrinos do que nunca - A fadiga crescente do Cura d'Ars - Ainda as disciplinas -
Noires de insônia - Sublime diálogo - "Ah! cerlamellle é coisa para rir" - Projeto de nova
igreja - A paz da noire - Visita de Pau/ina Maria lar/cOi.

No último ano de sua vida o Cura d' Ars viu passar por sua igreja, pelo menos, uns
cem mil peregrinos. Todos se apressavam em se achegar a ele, pois pressentiam o fim
próximo do homem de Deus. Todo mundo queria vê-lo, ouvi-lo, e, se possível, confessar-
se com ele. Mas era impossível. Os missionários recebiam os penitentes em outras
capelas. Às vezes era tal a afluência que os que a todo custo queriam confessar-se
com o Cura d' Ars, tinham que esperar até seis dias para poder falar-lhe alguns minutos.
A fim de adiantar no trabalho entrava pela noite adentro confessando e. apesar disso,
sempre se levantava à uma hora da madrugada, e até antes, à maneira do piloto que,
temendo o naufrágio, rema com todas as forças, saudando de longe o porto desejado.
Todas essas pessoas, ávidas de perdão ou de paz, não duvidavam dele que com
seu fervor desapiedado acabavam com o velho sacerdote, já esgotado por uma vida
de imolação e de trabalho incessante".
Em março de 1859, cinco meses antes de sua morte, o jornalista Jorge Seígneur
entrou na igreja pelas quatro horas da tarde.
- O Cura d' Ars, escreve ele, estava no confessionário. Apenas me ajoelhei, ouvi
um soluço que não posso reproduzir; vinha do confessionário. Era um gemido de
sofrimento? Era um grito de amor'? Cada dez minutos o soluço se repetia, A fadiga
arrancava do peito oprimido do Cura d' Ars aquele gemido plangente; mas o gemido
de sofrimento se convertia num gemido de amor e era como o esforço sensível de
alma sufocada pelas coisas da terra abrindo caminho em demanda do céu.
Seus catecismos já não passavam duma série de exclamações que acabavam
em lágrimas. A custo se podia ouvi-lo. Sua voz estava extremamente enfraquecida e
articulava as palavras com visfvel esforço. De quando em quando "uma tosse, que se
assemelhava a um gemido, revelava-lhe os sofrimentos, mas o amor de Deus e o zelo
pela salvação das almas arrastavam-no a um tal esgotamento".
Aquela tosse seca e dilacerante entristecia a todos Lastimavam-no; quanto a ele,
só lamentava uma coisa: o tempo que esse mal lhe fazia perder. Chegou a ficar tão

383
fraco que se viu obrigado a tomar um pouco de leite antes de se deitar. Foi esta a
única mudança introduzida no seu habitual regime de vida. Em alguns dias, é verdade,
não tomava nada nessa hora tardia. Em certa ocasião entrou na casa de Catarina
Lassagne, que ficava junto à sua.
n Ah! Catarina, dizia-lhe, não posso mais.
Sente-se ';1m momento, Sr. Cura, que vou aquecer um pouco de leite.
- Não, não faça nada, eu preciso é de descansar".
E saia para subir ao quarto. Em seguida, Catarina, sem fazer caso da proibição,
preparou uma xícara de leite. Mas quem estava na escada da casa paroquial? O P.
Vianney que, renunciando ao repouso, voltava para a igreja. Era demais! Catarina se
opôs:
"Senhor Cura, tome isto. Não agUentará até à noite.
- Não, não; não quero nada.
- Senhor Cura, é necessário que tome este leite!"
O P. Vianney levou um dedo a fronte, como para dar-lhe a entender que lhe
quebrava a cabeça.
"Vá, deixe-me passar, replicou o Santo.
- Senhor Cura, eu não sairei daqui!"
Então o P. Vianney abriu passagem com um gesto imperativo e pode chegar ao
pátio. Com a xfcara na mão, Catarina o foi seguindo. "Os peregrinos vão ver", observou
o Sr. Cura. Quis protestar novalIjente, mas teve de ceder. À noite, disse a inexorável
enfermeira: "É verdade, Catarina, creio que sem a sua xícara de leite não teria podido
chegar ao fim deste dia".
Desde 1855, ao ver que a fadiga ia aumentando dia a dia, costumava dizer: -
"Minha cabeça parece abrir-se". O P. Toccanier, sem que ele soubesse, consegiu que
fosse dispensado da recitação quotidiana do breviário.
Rezava-o todos os dias, tendo, porém, que deixar de fazê-lo ajoelhado, costume
que lhe era muito caro, e que tinha adquirido desde a ordenação de subdiácono.
Em 1858, ao sair da sala onde se reuniam as alunas da Providência caiu ao
descer da escada e feriu uma perna. Esta chaga, de que ele descuidou quase por
completo, degenerou em úlcera que custou muito a sarar.
Ainda queria disciplinar-se, mas pouco lhe faltava para desmaiar. Entristecia-se
por não poder açoitar-se como em outros tempos. Pouco antes de falecer, narra o Sr.
Pagis, enviou-me a Lião e me encarregou de lhe trazer uma eorrente de dois pés de
comprimento e pouco mais grossa que uma corrente de relógio. "Se o senhor não ma
trouxer, assegurou-me o servo de Deus, terei que me servir de outra que tenho aqui e
que é muito mais rude". Usava essa última disciplina para se despertar pela manhã.
Já havia passado o tempo em que dizia: "Tenho um bom cadáver: quando tomo
um pouco de alimento e durmo umas duas horas, posso recomeçar o meu trabalho".

384
Agora quando se sentia esgotado, contentava-se em dizer: "Descansaremos na outra
vida".
"Sr. Cura, é necessário que se trate, não cessava de repetir o conde de Garets.
- Basta, amigo, respondia sorrindo, Nosso Senhor arranjará tudo isso".
Suas curtas noites, passava-as banhado em suor, a se virar e revirar sobre o
pobre e duro leito. "Quem acreditaria se o Irmão Atanásio não o afirmasse "Todas a~
manhãs, era uma grande luta para se levantar antes do dia, e dirigia-se à igreja para
começar seu penoso ministério com a mais viva repugnância: "Sempre se tem que
recomeçar!" exclamava entre gemidos. Apesar dessa repugnância espontânea da
natureza, nunca - e é uma das maiores maravilhas daquela existência incomparável,
- nunca aquele ancião de setenta e três anos prolongou na cama "um descanso que
não fosse um ". Tinha muita vontade de dormir esta manhã, dizia certa ocasião, mas
não hesitei em levantar-me: é tão importante a salvação das almas!"
E já morto de fadiga, entrava no confessionário à hora de costume.
Contou-me, diz o P. Toccanier, que um dia caiu quatro vezes ao se dirigir para à
igreja e que quatro vezes se levantou com grande esforço ... Ao fazer-lhe notar que
parecia achar~se cansado, me respondia sorrindo: "Os pecadores acabarão por matar
este pobre pecador.
Às cinco da manhã e também às três ou às quatro da tarde, dava-lhe horrível
soneira. Cochilava algumas vezes, apesar de lutar contra ela, percorrendo com os
seus dedos descarnados as contas do rosário. "As pessoas compassivas, que se davam
conta disso. interrompiam suas confissões para dar-lhe alguns instantes de repouso
Foi por essa época de contínuo heroísmo que deu ao P. Toccanier estas respostas
maravilhosas, dignas de eterna admiração:
- "Meu Padre, perguntou-lhe um dia o jovem missionário, se Deus lhe desse a
escolher entre subir ao céu imediatamente ou trabalhar ainda, como faz, na conversão
dos pecadores, que escolheria!
Ficaria aqui.
- Mas no céu os santos são tão felizes. lá não há penas, nem tentações!
Sim, replicou, os santos são muito felizes, mas só podem desfrutar de suas
rendas. Trabalharam muito, pois Deus castiga a preguiça e s6 premia o trabalho; mas
não podem como nós ganhar almas para Deus com trabalhos e sofrimentos ...
- Se Deus o deixasse aqui até ao fim do mundo, teria V. Revma. muito tempo;
diga-me, também se levantaria tão cedo de manhã?
Ah! meu amigo. sempre me levantaria à meia-noite. Não é o cansaço que me
espanta: seria o mais feliz dos sacerdotes, se não fosse o pensamento de que hei de
comparecer como pároco ante o tribunal de Deus!"
E duas grossas lágrimas rolaram-lhe pelas faces.

385
 Entretanto padecia cada vez mais de suas enfermidades. Mas, assim como o sol
que toca a orla do horizonte, sua alma irradiava mais vivos esplendores, conforme se
ia aproximando do termo da luta. Apesar de o corpo estar cada vez mais combalido,
"seu espírito conservava-se livre, e o rosto sereno e sorridente. Nada havia nele que
revelasse aos peregrinos as suas dores tão atrozes". Quando não podia mais procurava
agUentar até ver-se rodeado de pessoas conhecidas e que estivessem ao corrente de
seus achaques; então, deixando-se cair sobre uma cadeira, dizia graciosamente: "Ah!
na verdade é para rir".
Continuava ativo e empreendedor. Em fins de 1858, mandou pregar uma missão
na paróquia. "Desta vez V. Revma. nos converterá", disse ao pregador, o P. Descotes.
Por esse mesmo tempo, estudava com Pedro Bossan os planos da "bela igreja" que
queria dedicar à Santa Filomena. Ele mesmo ajustou o preço com o arquiteto,
oferecendo-lhe também um magnífico rosário de coral com corrente de ouro. Mas a
nova edificação havia de ser muito custosa. A 2 de abril de 1859, o P. Vianney abriu
uma subscrição a qual encabeçou com mil francos. "Rogarei a Deus, escrevia (e
estas são as últimas linhas que escreveu), pelos que me ajudarem a construir uma
"bela igreja" à Santa Filomena".
No fim do mesmo mês, reuniu ao seu lado os homens e jovens de Ars que
receberam os sacramentos no dia da Páscoa (a páscoa naquele ano caiu em 14 de
abril) e se comparou com Moisés quando antes de morrer reuniu o povo de Israel.
- Meus filhos, disse-lhes entre outras coisas, que I indo é o. que acabais de fazer.
Ao cumprirdes com o preceito pascal preparastes no vosso coração uma morada
para Deus. Mas havereis de preparar ainda outra, erigindo uma formosa igreja...
Noutras ocasiões era eu que ia as vossas casas; nunca me recusastes nada! Eu vos
agradeço... Hoje é o missionário que vos visita, mas é como se fosse eu mesmo:
acompanho-o com o meu coração ... Ah! ainda há pecadores na paróquia. É necessário
que eu me vá para que outro os possa converter...
Era o seu humilde .Nunc dimittis. Na verdade, "muitos viram nestas palavras do
Cura d' Ars um discurso de despedida. E concluíram que sua morte estava próxima".
Se às vezes o atemorizavam os juízos de Deus; .. se temia morrer "como pároco",
já não se inquietava entretanto com a sua verdadeira vocação. "Acaso não havia
agradado a Deus?" Sabia bem que somente Ele o poderia tirar do cargo de Cura
d' Ars. O temor deste modo estava acalmado por uma amorosa confiança. "No último
ano de vida, conta Marta de Garets, foi ao castelo, falou-nos do amor de Deus, e se
pôs a chorar". Começava às vezes, no púlpito, a tratar de diferentes matérias, mas i
sempre se voltava para Nosso Senhor, presente na Eucaristia. "Esse atrativo pela
presença real aumentou de modo extraordinário no fim de sua vida ... Interrompia a
iI
prédica e chorava. Seu rosto parecia resplandecer e só se ouviam exclamações de f
amor".
À custa de combates chegou a um grau de paz inalterável, "Durante minha primeira
doença, confessava ingenuamente, tinha ainda qualquer coisa que me embaraçava;
1
agora não temo nada". ' Por outro lado, haviam cessado as contradições dos homens;

386
I
 passara o tempQ em que se atreviam a faltar-lhe com o respeito; seu coadjutor o P.
Toccanier tinha para com ele verdadeiro coração de filho. Somente a ele e aos seus
companheiros de Pont-d' Ain se queixava o Santo de uma coisa: de darem demasiada
atenção ao pobre Cura d' Ars! Um dia em que se lamentava disso diante do jovem
missionário, respondeu-lhe este com feliz inspiração:
nA teu pai e a tua mãe honrarás e ~ongos. anos viverás".
O rosto do P. Vianney iluminou-se e deu a entender ao amigo quanto havia gostado
da resposta.
O isolamento, os achaques, o cansaço de viver, acabam por irritar a muitos velhos;
suportam com mais dificuldade as impertinências do próximo, pois estão fartos com a
sua própria miséria. O Cura d' Ars, conservou até o fim sua incansável e compassiva
bondade.
Cinco meses antes de morrer, recebeu a visita de duas pobres senhoras, uma das
quais era Paulina Maria Filomena Jaricot, de Lião, arruinada, reduzida a estado
lamentável. Chegaram com vento e neve, transidas de frio. A fim de lhes fazer um
pouco de fogo, o P. Vianney recebeu-as em seu quarto e desceu para buscar palha e
algumas achas de lenha. Mas a lenha estava úmida e o fogo se apagou. "Peço-lhe,
disse Paulina Maria, que não intente mais aliviar-me do frio, já estou acostumada a
ele. Aqueça minha pobre alma com algumas centelhas de fé e esperança".
O Santo d' Ars consolou como melhor pode aquela alma tão provada e por meio
da qual Deus havia feito tão grandes coisas. A entrevista foi breve. Os peregrinos
assediavam a casa paroquial e chamavam seu confessor. O Cura d' Ars entregou a
Paulina Jaricot uma cruzinha de madeira - muda lição de conformidade com a vontade
de Deus - e retirou-se, depois de haver dado a sua benção às duas visitantes que se
haviam prostrado de joelhos.

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I 387
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1 Ultima enfermidade e morte

I
1 Pressenlimentos de morte próxima - O dia em que caiu de cama - "É o IlU!U pobre fim " - A
extenuação suprema - O adeus dos paroquianos ao seu velho cura - As tenlativas para o
salvar..:. No sossego do êxtase - Vtálico e extrema-unção - O último testamento do Cura
d'Ars -A visita de S. Excia. MOlIs.l.angalerie.-A morte - Os dobres de ftnados de campanário
em campanário.

Incontestavelmente, o Cura d' Ars havia pressentido, muito tempo antes, não só a
época aproximada, mas também o dia exato de sua morte. "Depois da última tentativa
de fuga (1855), refere Catarina Lassagne, nosso Cura já não falava mais em partir
senão da vida presente para a eternidade. Dizia freqüentemente: "Vou-me embora,
em breve morrerei".
Antes da festa do Corpo de Deus de 1859, ofereceram-lhe um véu umeral. "Poderá
servir-lhe na procissão, disse eu, para sustentar a custódia. - Não o usarei mais,
respondeu-me com amável sorriso!" E realmente, no dia do Corpo de Deus de 1859
(2 de junho) estava tão fraco que não teve forças para levar o Santíssimo Sacramento
de um altar para outro. Segurou-o somente para dar a benção.
Na festa de Todos os Santos de 1858, mandou que Catarina fosse ao castelo de
Cibeins "para receber uma soma de 20 soldos diários que lhe deram de esmola".
"Esta será a última vez, disse como que duvidando; depois repetiu em tom mais finne:
"Sim, será a última vez".
Em junho de 1859 a senhora Pauze, fervorosa cristã de Saint- Etienne, apresentou-
se no confessio~ário do P. Vianney. Tinha esta senhora o piedoso costume de ir todos
os anos em peregrinação a pé, com seu marido, ao Santuário de Louvesc. O Cura
d' Ars falou-lhe com entusiasmo de S. Francisco Regis., cujo sepulcro também visitara
e a quem devia muitos favores. A Sra. Pauze, julgando que não o veria mais antes de
partir, despediu-se dele. "Sim, minha filha, replicou prontamente o Santo, ver-nos-
emos dentro de três semanas". A peregrina voltou para casa muito pensativa. Acaso
o Cura d' Ars teria a intenção de ir a S. Etienne? .. A senhora Pauze repetiu aos seus
aquelas palavras, cujo sentido não conseguia descobrir. Pois bem "três semanas depois,
o Cura d' Ars e sua piedosa penitente .podiam ver-se no céu, pois morreram quase ao
mesmo tempo".
A 18 de julho, ou seja, dezessete dias antes da morte do P; Vianney, Estefânia
Durié, que vimos, assistir no quarto do Santo ao final de um de seus êxtases, voltou a

389
 Ars depois de uns exercícios espirituais em Louvesc. Apresentou-se no confessionário
do Santo. Ouçamos antes de mais nada este emocionante diálogo que dir-se-ia já do
outro mundo:
- Acho, meu Pai, que não fiz muito bem os exercícios espirituais em Louvesc,
pois me. preocupei com a sua saúde: Parecia-me vê-lo enfermo. - É verdade, respondeu
o Cura d' Ars, neste momento não estou enfermo, mas minha carreira toca o seu fim.
Este é o meu último imo. Já lhe tenho dito isso para satisfazer uma curiosidade inútil;
mas, desta vez o digo como eu o sei: é o meu último ano. Mas não fale nisso, minha
filha: durarei poucos dias e preciso desse tempo para me preparar. Se a Sra. o disser,
todos se apressarão a se confessar e eu ficaria muito sobrecarregado.
- Então está tão próximo assim?
- Sou um grande pecador; este pensamento sempre me faz chorar.
- E então que será de mim
- Se eu tiver a felicidade de ir ao céu, pedirei a Deus que continue sendo sempre
o seu guia.
- Oh! meu Pai, peça ao Senhor que o deixe ainda algum tempo entre n6s.
- Não, não posso pedir isso; Deus Nosso Senhor não o permitiria... Hei de deixar
em breve este mundo",
E acrescentou, desfeito em pranto: "Não sei se tenho cumprido bem as funções
de meu. ministério.
- Se V. Revma. se queixa, que será de mim, que tenho de ficar sempre no
mundo?
- O que faz não é de temer tanto como o meu ministério sacerdotal.
- Meu Pai, o seu trabalho é bem melhor do que o meu.
- Como temo a mortel Sou um grande pecador!
- V. Revma. mesmo disse que a bondade de Deus é maior que todas as nossas
faltas ... Quisera estar eu tão segura como V. Revma. de ir para o céu ... Mas, meu
Pai, quando então morrerá? .
- Se não for no fim deste mês, será no princípio do outro.
- Como pois poderei saber o dia se V. Revma. não mo quer dizer?
- Alguém lho dirá; a senhora assistirá ao meu enterro, e passará a última noite
junto ao meu leito de morte".
Estefânia Durié não acreditou ainda em semelhante predição. Mas antes de a
absolver, o Santo insistiu dizendo: "Receba, minha filha, a última absolvição do Pai de
sua alma".
Recebido o sacramento da penitência, Estefânia Durié voltou à carga.
- "Por favor, meu Pai, diga-me o dia em que há de morrer.
- Não, minha filha, não o saberá; ficaria aqui e teria demasiado incômodo; ao seu
tempo o saberá".

390
 Estefânia sàiu de Ars a 22 de julho, cheia de encomendas da parte do P. Vianney.
Ao chegar a Roanne, d07i! dias mais tarde, encontrou-se com um religioso que lhe
disse: "Acabo de saber que o Cura d' Ars está enfermo". Lembrou-se das palavras do
Santo, e logo regressou a Ars. Mas não viu mais com vida o seu pai espiritual. Quando,
às cinco da tarde, entrou na velha casa paroquial, ouviu o rumor dos soluços. Morrera
o Santo naquela noite.
O fim do mês de ju Iho de 1859 foi verdadeiramente abrasador. Os dias e as noites
eram dos mais insuportáveis pelo abafado da atmosfera. Fora das casas parecia
respirar-se fogo. A gente se asfixiava na estreita nave da igreja, cheia como nunca e
convertida numa estufa. S6 o Santo permanecia no confessionário, mártir de sua
heróica abnegação.
"Que sublime seria se um sacerdote morresse, dissera ele, por causa de
padecimentos e de trabalhos sofridos pela glória de Deus e pela salvação das almas".
Seu sonho ia realizar-se. Na sexta-feira, 20 de julho, sentiu-se indisposto ao se
levantar; contudo desceu à uma da madrugada. Mas no confessionário sentiu-se
sufocado; teve que sair da igreja, e descansar uns momentos no coro. A febre o
abrasava.
Às onze horas, antes da explicação do catecismo, chamou à sacristia um dos
voluntários que cuidavam da ordem na igreja, Pedro Oriol, e lhe pediu um pouco de
vinho. Sorveu algumas gotas, derramadas na palma da mão, e com este refrigério,
pode subir ao púlpito. Mas não conseguiu fazer-se ouvir. Adivinhava-se, contudo, que
falava de seu tema predileto; pois se voltava de contínuo para o sacrário e fixava nele
os olhos banhados de lágrimas.
Pela noite entrou na casa paroquial todo encurvado, apoiado no braço do Ir.
JerÔnimo. Parecia estar ferido de morte. A família dos Garets estava postada à sua
espera.
Levantou a mão trêmula sobre os seus queridos amigos. "É a última vez que nos
abençoa", disseram chorando aqueles nobres cristãos.
Ao chegar à escada teve um pequeno desmaio. O Ir. Jerônimo lhe aconselhou
que safsse para fora, pois o ar lhe faria bem... Sempre apoiado ao enfermeiro, dirigiu-
se à casa dos Irmãos; mas regressou em seguida, porque não podia mais. Com muita
dificuldade subiu para o seu aposento. O Ir. JeTÔnimo o ajudou a se deitar. Depois, a
pedido do Santo, se retirou deixando-o s6.
Daí à uma hora, sentindo frio, apesar da atmosfera sufocante, pois era uma noite
sem aragem, deu umas pancadinhas para chamar alguém. Catarina Lassagne, que,
sem o Cura d' Ars saber, estava de prontidão no quarto vizinho, foi a primeira a acudir.
"É o meu fim, disse suspirando, chamem o cura de Jassans". Avisado por Catarina,
entrou também o Ir. JerÔnimo. Estava na hora - uma e um quarto ou uma e meia - em
que o Cura d' Ars., nessa estação do ano, costumava descer à igreja. O Ir. sacristão,
porém, não lhe falou em levantar nem em celebrar a missa. Ele sentia-se prestes a
expirar.

391
 "É o meu fim, repetia; chamem o meu confessor.
- Vou também buscar o médico.
- É inútil, o médico não fará nada". O P. Toccanier veio chorando. "Sr. Cura,
Santa Filomena, que há 16 anos o curou, curá-l o-á também agora.
- Santa Filomena não poderá fazer nada!"
O P. Luís Beau, cura de Jassans, e o Dr. Saunier, médico residente em S. Eufêmia,
chegaram. quase juntos ao raiar do dia. O médico não soube dizer outra coisa senão
que o enfermo tinha chegado a uma debilidade extrema. Não tinha força para reagir.
"Se o calor diminuir ainda haverá alguma esperança, mas se ele continuar, vamos
perdê-lo". ' Aumenta o calor e cai sobre Ars uma trovoada.
Foi indizível a desolação entre os peregrinos quando se soube que o Sr. Cura não
desceria naquela manhã e que talvez não viria nunca mais a igreja ... A maioria deles
havia chegado naquela mesma noite. Começaram a cercar a porta do pequeno pátio.
Alguns, com uma liberdade incompreensível, sem serem chamados pelo Santo,
chegavam até junto do seu leito para acabar a confissão.

o Cura d' Ars, até ali tão difícil de se deix.ar cuidar, mostrou-se dócil como uma
criança. Lembremos com que relutãncia durante sua enfermidade de 1843 aceitou
que lhe pusessem um colchão na cama. Pois bem, na madrugada de sábado, estenderam
um sobre o seu duro enxergão, o que ele agradeceu com um sorriso. Tomou todos os
remédios que lhe deram. Só uma vez se queixou, quando uma Irmã de São José se pôs
a espantar as moscas que pousavam sobre o seu rosto banhado de suor. Fez um gesto
e alguns creram, ouvir estas palavras: "Deixe-me com as minhas pobres moscas ... Só
o pecado causa tédio ...
"Estava em plena. lucidez de espírito, refere o seu confessor, que foi até o último
momento a testemunha daquele fim sublime. Confessou-se com a piedade costumeira,
sem perturbação e sem dizer uma palavra sobre o seu mal". Não manifestou desejo
algum de recobrar a saúde. O demônio não teve permissão para atormentá-lo na hora
derradeira.
"Sua maior apreensão sempre fora a de desesperar nos últimos momentos". O
temor da morte, porem, que ele tantas vezes havia manifestado, desapareceu por
completo.
Depois de haver sorvido todo o cálice das amarguras desta vida de desterro,
saboreava as delícias dlJ. morte ", e realizava em si mesmo uma de suas expressões:
"Que agradável é morrer quando se tem vivido sob a cruz!" A doença fez rápidos
progressos.
O servo de Deus gozava de uma paz perfeita. Nenhuma queixa: dir-se-ia que não
sofria. Sacerdotes, irmãos, piedosas senhoras, permaneciam junto dele, posto que
preferisse estar só.

392
 Os habitantes de Ars, seus paroquianos tão queridos, e os peregrinos,
apareciam sem cessar na porta de seu quarto para que ele benzesse os objetos
de piedade que lhe apresentavam e pedir-lhe para si mesmos uma benção. O
Santo atendia benevolamente a todos, mas sem pronunciar palavra. No dia antes
de falecer, quando o excesso de gente foi proibido no seu quarto. houve quem
violasse a ordem. "Nós vamos assim mesmo, diziam chorando, ao Ir. Atanásio,
que cuidava do portão do pátio; antes de ele ser seu pároco, foi nosso". O Irmão
consentiu em deixá-los passar, recomendando, porém, que não fizessem barulho.
Em silêncio, mas mal dominando os soluços, ajoelhavam-se no pavimento do
quarto. O Santo os reconheceu: levantou o braço desfalecido e traçou sobre eles
o sinal da cruz. "Vi-o em seu leito no último dia de vida, diz Guilherme Villier, que,
sem dúvida, estava presente àquela cena; mostrava-se suave e tranqüilo Como
um anjo".
O conde de Garets, que quase não saía da casa paroquial durante aqueles dias de
angústia, mandou chamar a sua família. O Santo moribundo fixou os olhos nos seus
filhos, a quem consagrava verdadeiro amor paterna1. Lembrou-se de que até então
não tinha dado nenhuma lembrança à jovem Marta Filomena. Fez sinal ao Irmão
Jerônimo que lhe desse um rosário.
Entretanto, que faziam os peregrinos? Amontoavam-se entre a igreja e a casa
paroquial, reclamando seu confessor. Os recém-chegados pediam que lhes deixassem
vê-lo ao menos uma vez. Disseram-lhes que o Sr. Cura os abençoaria do próprio leito.
Em determinados 'momentos, soava uma campainha e todos se ajoelhavam na rua,
fazendo o sinal da cruz.
Na igreja, ante o altar de Santa Filomena, sucediam-se grupos de pessoas que
pediam à querida santinha a saúde de seu amigo de Ars. Não faltou quem fosse em
peregrinação ao Santuário de Nossa Senhora de Beaumont. "Se o calor diminuir,
dissera o méd ico, Dr. Saunier, ainda poderemos ter esperança". Os habitantes de Ars,
para de alguma maneira refrescar a casa, estenderam sobre o telhado grandes toalhas
que Hipólito Pages e outros vizinhos, trepados em escadas, molhavam de quando em
quando. Foi admirável o devotamento de todos.

O suave moribundo já não parecia desta terra. "Os seus lábios não se moviam,
diz seu confessor, mas os olhos permaneciam voltados para o céu, dando-nos a crer
que estava em contemplação. Penso que se passava algo de extraordinário. Às
diferentes perguntas que lhe eram feitas, limitava-se a responder sim ou não.
Na verdade, pronunciou poucas palavras. Pela manhã de terça-feira, 2 de ag,Qsto,
o Irmão Atanásio e o P. Toccanier foram-se revezando à sua cabeceira. Enquanto o
Ir. Atanásio velava, anunciaram a visitado médico. "Restam-me 36 francos, conseguiu
dizer o enfermo; diga a Catarina que os dê ao Dr. Saunier e que peça a ele que não
volte mais; aliás não teria mais com que pagá-lo... O P. Toccanier manifestou ao
Santo o seu temor pelo futuro. "Padre, tendo o governo negado licença para a loteria

393
e Deus levando V. Revma. deste mundo creio que ... - Coragem, meu amigo; dentro
de três anos já o terá".
Neste mesmo dia,às três da tarde, o confessor julgou prudente administrar-lhe os
últimos sacramentos. Ele mesmo os pediu sem querer esperar pelo dia seguinte, como
lhe propuseram. "Como Deus é bom, murmurava, quando um não pode ir visitá-lo é
Ele mesmo quem vem".
Enquanto o cura de Jassans passava, levando a Hóstia, tocava o sino da igreja.
Uns vinte sacerdotes, cada um com a sua tocha, acompanhavam o Santíssimo
Sacramento. Ao ouvir o sino, brilharam lágrimas nos 01 hos do moribundo. "Padre, por
que chora? perguntou-lhe o Irmão Elias, que estava ajoelhado junto dele. - É triste
comungar pela última vez.
Ao ver entrar o cortejo no seu quarto, sentou-se com as suas próprias forças,
juntou as mãos e as lágrimas lhe correram mais abundantes. O confessor deu-lhe o
Viático e depois a extrema-unção. "Recebeu-os, diz o P. Beau, com a fé e a piedade
habituais". No quarto, por causa da fumaça, os sacerdotes tiveram que apagar as
tochas.
Depois desta emocionante cerimônia, ficou cuidando dele o P. Estevão Dubouis,
de Fareins.
"Senhor Cura, disse-lhe o velho colega, V. Revma. está com Nosso Senhor.
- Sim, meu amigo, respondeu o Santo com um celestial sorriso.
- Hoje, acrescentou o P. Dubouis, celebramos a festa da trasladação das relíquias
de Santo Estevão. Este santo, estando ainda na terra, via o céu aberto".
Então o Cura d' Ars., diz a mesma testemunha, levantou os olhos com uma
expressão extraordinária de fé e de felicidade.
Um assunto importante inquietava o burgomestre e aos habitantes de Ars: depois
da morte de seu Santo, quem possuiria os seus restos mortais? O último testamento
escrito pelo Cura d' Ars ", a 10 de outubro de 1855, estava redigido nestes termos:
Depois de minha morte, deixo o meu corpo à disposição do Sr. Bispo de Belley.
Qual seria, pois, a vontade de Mons. Larigalerie? Podíamos estar certos de que o
prelado não cederia aos pedidos dos moradores de DardiIly, que já várias vezes haviam
solicitado de seu santo conterrâneo um legado em seu favor Acaso seria justo e
razoável que aquele, cuja santidade dera a Ars todo seu encanto e sua glória,
desaparecesse em corpo e alma?
Por isso, nà quarta-feira, 3 de agosto, à uma da tarde, Gilberto Raffin, notário
de Trévoux, entrava, com quatro testemunhas, no quarto do Cura d' Ars. "Onde
quer V. Revma. ser sepultado?" perguntou-lhe o notário. Escutaram atentamente
e o Santo respondeu: "Em Ars ... mas meu corpo não vale lá grande coisa ... Em
seguida Gilberto Raffin redigiu um testamento que o Santo não pode assinar de
próprio punho.
No mesmo dia, às três horas, diz o P. Beau, encomendei-lhe a alma em presença

394
de vários eclesiásticos. Sempre a mesma calma, o mesmo estado de contemplação",
Pouco antes haviam chegado apressadamente das paróquias, onde pregavam, o P.
Alfredo Monnin e outro missionário.
A três de agosto, S. Excia. Monsenhor Langalerie, bispo de Belley, se achava em
Maximieux; onde faziam os últimos preparativos para a distribuição dos prêmios
marcada para o dia seguinte. Foi al.i e nas referidas circunstâncias que o prelado
soube ser desesperador o estado do Cura d' Ars. Sem hesitar, deixou aquele seminário
menor e tomou o caminho d' Ars. "Chegou quase às sete horas da tarde, dirigindo-se
logo à casa paroquial; "ofegante, comovido, rezando em voz alta, abriu passagem por
entre a multidão ajoelhada".
O enfermo reconheceu perfeitamente o seu bispo, sorrindo-lhe e se esforçando
por lhe agradecer, mas não pode articular palavra. O prelado abraçou-o e lhe disse
que ia à igreja pedir por ele. O Santo. tornou a sorrir. "Foi este o único momento
daquele dia em que o vi sair da união com Deus", observa o confessor, que se achava
presente.
Às dez horas da noite o Cura d' Ars pareceu chegar ao fim. O P. Toccanier
aplicou-lhe a indulgência plenária em artigo de morte. À meia-noite o P. Monnin deu-
lhe para beijar o crucifixo de missionário e começou as orações dos agonizantes.
Rezava-as lentamente, entrecortando-as com longas pausas ... Na quinta-feira, 4 de
agosto de 1859, às duas da madrugada, quando o jovem sacerdote acabava de ler com
voz trêmula estas palavras: que os santos anjos de Deus saiam ao teu encontro e
te introduzam, na Jerusalém celeste; enquanto no céu de Ars se desencadeava
violenta tempestade, cheia de raios e trovões, São João Maria Batista Vianney, apoiado
nos braços do Irmão Jerônimo, "sem agonia entregou sua alma a Deus". Adormecera
como o obreiro que terminara suajomada. Pedro Oriol teve o consolo de cerrar-lhe os
olhos. Contava setenta e três anos, dez meses e vinte e sete dias, e fazia quarenta e
um anos, cinco meses e vinte e três dias que era Cura de Ars.
Às quatro da manhã o P. Beau foi à igreja para celebrar o santo sacrifício. O
sacristão lhe havia preparado ornamentos pretos. O P. Beau, que durante treze anos
fora o confidente íntimo daquela alma, duvidou a princípio se devia por os paramentos
de luto, "porque, segundo dizia, a vida do P. Vianney fora a vida própria de um santo e
não acreditava que tivesse cometido um pecado venial deliberado".
Os sinos de Ars dobraram a finados. A paróquia, "que estava na maior
desolação", deu largas ao sofrimento que a oprimia. Todos choravam e diziam:
"Morreu o nosso Santo Cura". "As paróquias vizinhas participaram da nossa dor,
diz Marta de Garets: o planger dos sinos lhes anunciou o grande luto. Em Savigneux,
Mizérieux, Toussieux, e mesmo em Jassans, ouviu-se dobrar a finados. Antes de
o fazer, o pároco de Savigneux julgou-se na obrigação de pedir licença ao maire
de Bon-Repos. "E é preciso pedir quando se perdeu o Cura d' Ars?", perguntou
ele com vivacidade.
"A notícia da morte se propagou com a rapidez do raio; levou-a o telégrafo a
todos os recantos". Imediatamente as multidões se puseram em marcha. A quatro de

395
agosto pela manhã, Camilo Monnin, notário de Villefranc:he e irmão do missionário,
acorreu à aldeia de Ars.
"O caminho, diz ele, estava apinhado de peregrinos que iam a pé e de carro. Na
praça reuniu-se uma imensa multidão. Todos choravam. Igual emoção apoderou-se
de mim; atirei-me nos braços de meu irmão, e nossas lágrimas se misturaram". Naquela
manhã, pela primeira vez, depois de muitos anos, ouviu-se o toque do angelus ao sair
do sol.

396
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A P J '1"' 1 ' I, () XX.XI

Na ·GlÓria
o desfi(e diante do corpo do Cura d'Ars - O triunfo dos funerais - Os primeiros pedidos de
relíquias - O túmulo glorioso - O Processo de Beatificação - Os dois milagres estudatlos
por Roma - A alegre aprovação de Pio X - Os festejos da Beatificação na Basílica de São
Pedro em. Roma - Amor por amor- Na aldeia de Ars - Assupremas honras: a Canonização.

Assim que o Cura d' Ars exalou o último suspiro, todos rodearam o seu pobre
cadáver.
Manifestara o Santo ser de sua vontade que não o despissem depois de morto. '
Temia que fossem descobrir os sinais de suas hornveis macerações. Prescindiram
desse desejo, e com uma ternura indizível, os missionários e os Irmãos puderam
contemplar aquela venerável relfquia, aqueles membros santificados, verdadeira
"imagem da extenuação humana levada ao último grau".
Às cinco da manhã, revestido de batina, roquete e estola pastoral, o corpo do
Cura d' Ars foi exposto numa sala do andar térreo. "Seu rosto estava tranqüilo e
sereno, como se estivesse vivo". Começou então diante dos santos despojos um
interminável desfile que durou, sem interrupção, quarenta e oito horas. Nos arredores
da casa paroquial foi organizado um serviço de ordem pública. O conde de Garets
teve de apelar para a polícia, a fim de conter a multidão. ' Todos queriam passar
diante do servo de Deus, que dormia o sono da morte, para verem o semblante de um
pai, de um amigo, de um consolador, de um pároco ... Aos visitantes que entravam em
pequenos grupos não lhes era permitido permanecer na sala mais que o tempo
empregado para rezar um Pai-Nosso e uma Ave-Maria. Dois irmãos e dois alunos do
pensionato, de pé junto ao cadáver, não cessaram durante dois dias de tocar a preciosa
relíquia, com objetos de piedade. "Todos os estabelecimentos de Ars, diz Marta Miard,
ficaram vazios; as mulheres, sem mesmo terem o tempo suficiente para pagar, levaram
atropeladamente de minha casa estampas, cruzes, rosários e medalhas".
Apesar de o Sr. Raffin. notário de Trévoux, cuidar da casa paroquial (e de todos
os departamentos da mesma) cometeram-se contudo piedosos furtos. Alguns audazes
peregrinos usaram de manha para conseguir preciosas recordações ... Chegaram a se
introduzir clandestinamente no primeiro andar e tentaram penetrar no quarto do Santo.
Forçaram de tal modo a porta que teriam entrado se os guardas não tivessem impedido...
Os três sabugueiros do pátio ficaram desfolhados.
O desfile dos visitantes não se interrompeu senão depois da meia hora da tarde,
do dia 4 de agosto. Quando o sol estava mais quente, tiraram o corpo do seu leito de

397
 honra, adornado de flores e folhagens, e pela primeira vez um fot6grafo conseguiu
fotografar o Cura d' Ars. As exéquias foram marcadas para o sábado, dia 6 de agosto.
Na véspera à tarde, foi tal a afluência de peregrinos, que chegaram a faltar os víveres;
muitos não encontraram onde se alojar e passaram a noite ao relento. Às, oito horas,
formou-se uma imensa comitiva de uns trezentos sacerdotes e religiosos e mais de
seis mil fiéis. O ataúde não fora fechado e o Santo estava descoberto. "Ao tirar o
corpo, conta Alfredo Monnin, produziu-se na multidão o mesmo movimento irresistfvel
que a presença do servo de Deus excitava em vida... Todos queriam aproximar-se do
féretro para eontemplar pela última vez o rosto do Cura d' Ars. ' Finalmente a comitiva
se pôs em marcha e São João Maria Batista Vianney percorreu em procissão sua
querida aldeia.
Não era uma manifestação de luto, mas sim de triunfo. Atrás das meninas vestidas
de braneo, ia o pesado ataúde de chumbo e carvalho, levado alternadamente pelos
sacerdotes, pelos irmãos da Sagrada Famflia e depois pelos jovens de Ars. À sua
passagem as peSsoas. que formavam fileiras de ambos os lados, caíam de joelhos
como para receber a última benção. Lágrimas silenciosas brotavam dos olhos de
todos. Entre a multidão havia alguns indiferentes. Um deles, conta o Irmão Jerônimo,
sentiu-se tão comovido ante aquele espetáculo que não pôde deixar de exclamar.
"Oh! sim, era um santo!" e sua alma ficou completamente mudada... Ao longe, de
vez em quando, ouvia-se o badalar dos sinos das par6quias vizinhas.
O cortejo se deteve na praça; o corpo foi colocado ao pé da cruz que fica no meio
da mesma. Mons. Larigalerie, que presidiu ao enterro, proferiu a oração fúnebre
sobre o servo de Deus. Foi o primeiro panegírico pronunciado em sua honra, e nenhum
depois desse foi mais comovente, nem talvez mais eloqüente. Foi a canonização
antecipada:
- "Vem! servo bom e fiel, começa o bispo, entra no gozo do teu Senhor". E
continua: "Silêncio, meus irmãos. Escutai bem, piedosos fiéis, a quem o respeito e a
dor trouxeram em tão grande número para esta tão imponente cerimônia. Quero repetir
estas palavras de Nosso Senhor, escritas no Evangelho. Dizei~me, há algum entre vós
que não crê tê-Ias ouvido da boca do mesmo Deus, no momento em que a alma do
nosso santo Cura se separou do corpo, constitnído durante tanto tempo no serviço do
Divino Mestre? .. Meditemos, meus irmãos, por alguns instantes estas palavras tão
doces e tão encantadoras. Elas hão de ser neste momento a nossa esperança. Além
disso, encerram um saudoso aviso ~1I1 nome daquele que já não nos falará mais, a não
ser com os exemplos de sua vida e provavelmente com as maraviihas de sua sepultura".
Depois, comentando o tex.to do sermão, o bispo de Belley delineou em largos
traços um quadro da vida sobre-humana do Cura d' Ars - "maravilha do poder de
Deus".
- Quantos anos haverá, quantos séculos talvez, que não se tem visto uma vida
sacerdotal semelhante a esta, tão frutuosa, tão santa, tão constantemente ocupada,
consagrada e consumida no serviço de Deus!... Não é possível substituir o Cura
d' Ars: oproprioDeus, por interesse de suagl6ria, não quer multiplicar estes prodígios.

i
398
I
de graça e santidade. A França toda perdeu um sacerdote que era sua honra e a
quem vinham visitar e consultar de todas as províncias ...
"Vem servo bom e fiel, entra no gozo do teu Senhor; isto é: terminaste a tua
jornada, muito trabalhaste; vem, eis aqui a tua recompensa e o prêmio de teus
trabalhos ... E sabe bem, querido e venerado Cura, que o dia mais feliz e mais desejado
do nosso episcopado será aquele em que a voz infalfvel da Igreja nos permitir de te
aclamar solenemente e de cantar em tua honra: Vem, servo bom e fiel. entra no
gozo do teu Senhor.
Terminado este discurso, o corpo foi conduzido à igreja, onde somente entraram
as autoridades, o clero e a famma do defunto. A polícia de Trévoux, de pé junto à
porta, a custo continha a multidão. Sem dúvida, nenhum ruído se ouvia entre aquela
gente apinhada na escadaria e na estreita rua. Durante a missa de corpo presente,
celebrada pelo cônego Guillemin, vigário geral de Belley, um silêncio religioso envol via
a aldeia enlutada, convertida toda ela num templo. Ao ouvir os sinais da campainha o
povo ora se levantava, ora se ajoelhava.
Depois do responsório, entoado por S. Excia. Monsenhor Langalerie, o caixão foi
depositado na capela de S. João Batista, diante do confessionário, agora vazio, em que
o servo de Deus absolvera e confortara tantas almas,! Durante o tempo em que o
esquife permaneceu ali, foi velado dia e noite pelos paroquianos. A 14 de agosto o
corpo foi depositado numa sepultura aberta no centro da nave. Sobre ela colocou-se
uma lápide de mármore preto, em que se gravaram em forma de cruz um cálice e esta
simples inscrição: AQUI JAZ JOÃO MARIA BATISTA VIANNEY. CURA D' ARS.
Os restos mortais. do servo de Deus deseansaram ali por espaço de cinqüenta
anos, ou seja, de 1859 a 1904.
Entretanto, os pedidos de relfquias já começaram a afluir. A 4 de agosto, graças
ao telégrafo, Dardilly soube da morte do Cura d' Ars. No dia seguinte a superiora do
pensionato de Nossa Senhora dos Anjos, fundado naquela paróquia pelas irmãs de S.
José, escrevia ao bispo de Belley, pedindo-Ihe o cálice do Santo. Poucos dias depois,
Monsenhor Langalerie comunicava ao burgomestre de Ars uma petição dos habitantes
de Dardilly, autorizada pela assinatura do cardeal-arcebispo de Lião. A terra nata t do
Cura d' Ars, já que não conseguira o corpo, queria possuir ao menos o seu coração, o
que o conde de Garets negou redondamente. "No dia dos funerais, ele respondia ao
bispo de Belley: já disse aos habitantes daquela par6quia que mais tarde, quando for
possível a exumação do corpo, terão uma relíquia importante; eles deviam contentar-
se com essa promessa e não repetir o pedido que, nas atuais circunstâncias, é
inconveniente e não parece inspirado por uma verdadeira devoção. Como velho amigo
do santo 'sacerdote, como burgomestre de Ars, sempre me oporei a semelhante
violação de sua vontade e de sua sepultura".
Começava uma nova peregrinação. A voz do povo, que então era na verdade a
voz de Deus, havia proclamado a santidade do Cura d' Ars. Desde então acudiram à
igreja para honrá-lo e rezar junto à sua sepultura. Fôra esta cercada por uma grade de
ferro, que logo foi coberta de flores e coroas, servindo também de suporte para os cf-

399
'rios. Mas, sem tardança, os missionários, encarregados do serviço da igreja, fizeram
desaparecer tais sinais de devoção e até a própria grade. Era necessário desviar
daquele lugar toda a sombra de culto prematuro. No bispado de Belley já se dava a
beatificação como certa e ninguém tinha direito a se adiantar à voz oficial da Igreja.
Podia contudo cada um invocar particularmente o Cura d' Ars. Todos os dias chegavam
numerosos peregrinos, os quais logo se iam prostrar sobre' a lápide que cobria os
veneráveis restos. Um deles foi o Cardeal VilIecourt, que, com toda a majestade que
lhe davam a púrpura e a branca cabeleira, inclinou-se atê o chão para beijar aquela
pedra venerável.

Durante esse tempo, a autoridade diocesana não permanecia inativa: A ela

incumbia o grave e sublime dever de comprovar autenticamente a santidade do Cura
d' Ars. A 21 de novembro de 1862, Mons. Langalerie, com grande alegria de todos os
fiéis, instituiu um tribunal eclesiástico, cujo fim era inquirir sobre a vida e as virtudes,
os milagres e os escritos do servo de Deus. Então começou o chamado Processo
Ordinário, durante o qual se celebraram duzentas sessões e se recolheram as
declarações de sessenta e seis testemunhas. Encerrou-se este processo no dia 6 de
março de 1865.
Alguns dias mais tarde, Mons. Langalerie levou aRomaacópiaautêntica-1674
piginas, in-fólio - e a entregou à Sagrada Congregação dos Ritos. Não tinha passado
o mês de março, quando Sua Santidade Pio IX nomeou Relator da causa de Ars o
Cardeal VilIecourt, residente em Roma e autorizou o Cardeal Patrizi, Prefeito dos,
Ritos, a abrir os infólios franceses e mandá-los traduzir para o italiano. Ao mesmo
:""
tempo, eram designados os censores para examinar os escritos do Cura d' Ars.
Depois do Processo Ordinário relação preparatória destinada a informar a S.
Sé sobre esta pergunta: há motivos ou não para se introduzir a Causa de Ars?
seguiu-se o Processo Apostólico. É costume deixar que se passem dez anos entre
ambos os processos. Por um decreto de 6 de fevereiro de 1866, Pio IX revogou tal
disposição: o piedoso e grande pontífice, conhecedor da reputação do Cura d' Ars,
desejava pessoalmente que a Igreja glorificasse o humilde sacerdote. O Coneflio do
Vaticano, a guerra franco-prussiana e a invasão de Roma pelas tropas piemontesas
retardaram a introdução da Causa. Finalmente, a 3 de outubro de ] 872, Sua Santidade
assinou com alegria o "mandamento" que abria a data. das seSsões decisivas. Por
esse único fato, João Batista Vianney era declarado Venerável.
Os processos chamados apostólicos, confiados sucessivamente aos Monsenhores
Richard, Marchal e Soubiranne, todos três bispos de Belley, duraram doze anos, - de
3 de agosto de 1874 a ] 2 de outubro de 1886. Compareceram cento e quarenta e
sete testemunhas e suas declarações, consignadas em 2886 páginas ín-fálio, foram
ouvidas em trezentas e onze sessões.
O Processo Ordinário e o Processo Apostólico foram aprovados pela

400
 Congregação dos Ritos na reunião de 13 de maio de 1890 e, no dia seguinte, a dita
sentença foi confirmada por Leão XIII. Este papa, igualmente como Pio IX, tinha em
grande estima o Cura d' Ars. "É preciso levar a termo esta Causa, dizia ele em 1889
a Mons. Lugon, o futuro cardeal de Reims, então bispo de Belley. O Cura d' Ars é a
glória religiosa de França". Sua Santidade declarou ao prelado postulador: "Esta causa
é uma das mais extraordinárias; é necessário que continue. Quisera ser eu quem
beatificasse o P. Vianney". Deus não lhe quis dar este consolo.
Ao antigo cura de Salzano e Tombolo, a Pio X, eleito papa a 4 de agosto de 1903,
quarenta e quatro anos completos depois da morte do servo de Deus, é que estava
reservada a dita de poder elevar às honras dos altares o Cura d' Ars. A 26 de janeiro
de 1904, Pio X presidia à Congregação geral que devia examinar os milagres do
venerável Vianney. O tribunal de Belley examinou os dezessete casos de curas,
ocorridos depois de sua morte. O advogado da causa, P. Morani, escolheu dois que lhe
pareceram suficientes: a cura de Adelaide Joly e de Uon Roussat.
Estas duas maravilhas vale a pena ser narradas. Ouviremos a narração da boca
das testemunhas mais pr6ximas. Eis em primeiro lugar a declaração feita a 10 de
outubro por Leó.nidas Joly, irmão da agraciada:
- Nasci em Saint-Claude, a 8 de maio de 1848. Adelaide tem quatro anos menos
do que eu. Faz cinco anos que ambos estamos no orfanato dirigido pelas Irmãs de
Caridade, na paróquia de São João de Lião.
Todas as manhãs era eu quem vestia a minha irmãzinha. Um dia começou a se
queixar de dores no braço esquerdo. Em setembro de 1861 a professora que visitava
o nosso trabalho reparou que Adelaide tinha o braço esquerdo apoiado sobre o joelho
e que não podia trabalhar. Chamou-a de menina preguiçosa e nós nos pusemos a
"
chorar. Então levaram a menina ao Dr. Beme, primeiro cirurgião da Caridade. Disse
que Adelaide tinha um tumor branco, que estava aleijada para toda a vida, e que teria
de usar um aparelho. Este não foi necessário; nossas professoras quiseram
experimentar outra coisa: fizeram uma novena ao Cura d' Ars e, como estivessem em
seu poder uns sapatos velhos que tinham pertencido ao Santo ", tiraram deles uma
correia e a puseram no braço de minha irmãzinha.
Passados sete dias, Adelaide me disse: "Leónidas, meu braço já não d6i". E
descobrindo-o vi que podia movê-lo com facilidade. Em seguida subi ao quarto de
nossa professora para anunciar tão agradável nova. Repreendeu-me por havê-lo feito
sem licença. No último dia da novena, a irmã, tirou a atadura do braço e o achou
perfeitamente curado. Mexia-o em todos os sentidos e tinha o mesmo aspecto que o
outro, sem vestfgio de raquitismo. O tumor tinha desaparecido completamente. 'O Dr.
Beme ficou estupefato. Não teve dificuldade em exarar um certificado que foi remetido
ao bispo de Belley. Fizemos todos, muito alegres, uma novena de ação de graças e
desde então invocamos mais freqüentemente o Cura d' Ars, que curou minha irrnãzinha.
Quanto à cura miraculosa de Uon Roussat, seu pai, padeiro de Saint-Laurent-
les-Macon (Ain), a narra assim no Processo de beatificação:

401
 - Certifico que a IOde janeiro de 1862, meu filho Léon Roussat, de seis anos e
dois meses de idade, foi atacado de crises nervosas, a princípio pouco perigosas,
porém, depois cada dia mais graves e freqüentes. Recorremos ao Doutor Carteron,
de Macon, que o submeteu sucessivamente a diversos tratamentos contra os vermes
intestinais e terminou receitando contra epilepsia.
As prescrições do médico não produziram efeito algum e, como o mal se fosse
agravando, minha esposa e eu levamo-lo a Lião para consultar o Doutor Berrier,
médico-mor do grande hospital. Prescreveu o uso de águas ferruginosas, tratamento
novo e de que muito se esperava.
Por resultado final, vimos com pesar que as crises aumentavam em número e
intensidade, de uma maneira alarmante: Léon se debatia em média umas 15 vezes por
dia. Voltamos ao Dr. Berrier; nesta segunda visita limitou-se a nos dar alguns conselhos
por escrito, acrescentando: "O vosso filho é pequeno; alguns há que ficam curados e
outros não. É inútil trazê-lo outra vez ...
Insatisfeitos com tal acolhida, tomamos o caminho de nosso povoado com o
coração desolado. Ao passar por Villefranche, que fica perto de Ars, eu disse à minha
esposa: "Será preciso levar o nosso Léon a Ars" . De regresso a nossa casa, começamos
uma novena em honra do Santo Cura... Mas não fomos ouvidos: não havia chegado a
hora da graça. As crises de nosso pequeno eram de uma intensidade e violência tais
que se agitava a cada momento. Depois de um dos ataques passou duas horas como
morto, inane e gelado. Desde então ficou completamente paralisado e sem poder
falar. .
Na segunda-feira de Páscoa, quisemos levá-lo a Ars; mas o pároco de Saint-
Laurent nos fez desistir: temia o nosso piedoso cura, e com muita razão, que nosso
filho morresse durante a viagem.
Finalmente até 10 de maio não tínhamos desistido. O mesmo Padre precisava ir
a Ars, onde o bispo de BeIley fora benzer a primeira pedra da nova igreja. Partimos
com ele; se tivéssemos a infelicidade de perder o nosso filho, estaria ele ao nosso lado
para nos auxiliar.
Chegamos quando a cerimônia terminava. Tivemos a felicidade de receber uma
benção de S. Excia. para o nosso querido enfermo. Depois na casa dos missionários
o Sr. Cura e minha mulher apresentaram-lhe Léon, a quem se dignou abraçar e
novamente abençoar. Recomendou-nos que fizéssemos uma novena ao 'Cura d' Ars,
a qual consistia em rezar todos os dias uma dezena do rosário·. Sua Excia. teve a
bondade de nos prometer que rezaria conosco e nos afirmou que o menino seria
curado.
Da casa dos missionários levamos nosso filho à sepultura do Santo. De regresso
ao hotel tivemos o consolo de ver o pequeno, até então completamente paralítico,
tomar com a mão direita o copo, beber e se entreter com uns fósforos; acendeu-os e
atirou-os longe de si.
No trajeto de Ars a Saint-Laurent, onde chegamos muito antes de cair a noite, só

402
teve duas ligeiras crises. Dormiu tranqüilamente até a manhã. Para vesti-lo tivemos
que nos. valer das mesmas precauções que antes, pois seus membros ainda estavam
paralisados. Minha esposa também foi testemunha dos dois breves ataques.
Por fim, às dez horas sentamo-nos à mesa. Pouco depois, oh! felicidade, Léon
me fez sinal para que lhe arredasse a cadeira: de repente salta da mesma e põe-se a
~orrer, completamente curado. Suas palavras, contudo, não eram bem articuladas,
mas no fim da novena, graças sejam dadas a Deus, e a seu servo, o Cura d' Ars, foi-
lhe restituída a fala.
Desde então sua saúde tem sido admirável; nunca mais, nem por um só momento,
esteve indisposto. Testemunha de semelhante prodígio, não posso negar a Deus o
meu coração. Sou e espero ser sempre um bom cristão.
No dia 21 de fevereiro de 1904 o Papa Pio X promulgou o decreto pelo qual
reconhecia estes dois milagres como autênticos e válidos para a beatificação do
venerável João Maria Batista Vianney. Finalmente a 17 de abril, domingo e festa do
Bom Pastor, outro decreto pontifício declarava que com toda a seguridade se podia
proceder a beatificação solene. "É um Santo", diziam as multidões quando passava o
Cura d' Ars. E na verdade, sua santidade já aparecia tão clara como a luz do sol. A
igreja, prudente e judiciosa, não empregou menos de quarenta anos para confirmar tal
julgamento. E sua sentença foi conforme com o sentir do povo cristão. A essa nova,
a alegria foi muito grande em todo o orbe católico e especialmente para o coração dos
bons sacerdotes.
- Nada mais agradável nem mais vantajoso, - dizia Pio X, a 2 de fevereiro, aos
membros do clero de Paris - não somente a Nós que, durante tantos anos nos ocupamos
de todo o coração no ministério paroquial, mas a todos os párocos do mundo católico,
do que ver esse venerável cura circundado com as honras dos bem-aventurados,
tanto mais quando a sua glória resplandecerá em todos aqueles que estão consagrados
ao ministério das almas.

Enfim, no céu de Roma, despontou a aurora do grande dia. Luzia um sol

esplendoroso pela manhã do domingo, 8 de janeiro de 1905, assinalado para a exaltação
do humilde Cura d' Ars. Mons. Lucon, bispo de Belley, encarregado de distribuir os
cartões de entrada na basílica vaticana, distribuiu uns trinta mil. Na fachada de São
Pedro, um painel de Bottoni e de Francisi representava o Cura d' Ars na glória. No
vestíbulo, sobre a porta principal, um quadro de Capparoni reproduzia uma das cenas
das peregrinações de Ars: o servo de Deus atravessando a multidão. No interior a
basílica aparecia engalanada de festa. O pavimento e as colunas estavam cobertas de
damasco vermelho com franjas de ouro. Na ábside, onde ia ser celebrada a cerimônia,
flutuavam dois altos estandartes, dos quais o da direita relembrava a cura de Adelaide
Joly e o da esquerda representava o interior da igreja de Ars com o menino Uon
estendido sobre a sepultura .do nosso Beato. Entre o a Itar da Confissão e a Cátedra

403
 de São Pedro resplandeciam milhares de lâmpadas elétricas, enquanto que através
dos cristais da imensa cúpula brilhava o sol de Deus.
Às dez horas desfilou pela basílica a comitiva de cardeais, bispos e gerais de
ordens religiosas. Depois vinham os alunos do Pio Seminário, os curas de Roma, que
queriam assistir pessoalmente à glorificação de um cura da França, o Clero e o Cabido
de São Pedro, precedendo todos ao bispo celebrante, que era Mons. Luçon. O Cardeal
Rampola, arcipreste da basílica vaticana, com sua grande capa de púrpura, fechava o
cortejo.
Quando, à leitura do Breve da Beatificação, se ouviram estas últimas palavras:
Nós permitimos que, de agora em diante se dê o título de Beato ao venerável
servo de Deus, João Maria Vianney, correu-se a cortina que encobria a Glória de
Bernini e viu-se; levantada entre as nuvens de bronze que rodeiam, à guisa de auréola,
a Cátedra de S. Pedro, o quadro da Apoteose: o Cura d' Ars subindo ao céu, levado
pelos anjos.
Todos os sinos da basílica inundaram a Cidade Eterna de sons festivos. Num
gesto de espontânea veneração, a multidão prostrou-se de joelhos e de muitos olhos
rolaram lágrimas. Mons. Lucon entoou o Te Demn, que trinta mil vozes continuaram
com religioso entusiasmo. Terminando o hino, o bispo de Belley que viu recompensados
naquele momento glorioso tantos trabalhos e tantas fadigas, incensou solenemente as
relíquias do beato Vianney, expostas pela primeira vez sobre o altar, e pela primeira
vez cantou a oração dirigida pela Igreja a este novo e poderoso protetor. Enfim, começou
a missa no altar da cátedra.
Às quatro da tarde, o Papa Pio X prostrou-se diante desse altar para venerar as
relíquias do Cura d' Ars. Naquele dia inolvidável, Roma, a Roma papal, Roma, a cabeça
e coração da Igreja, mãe das almas, que, adornada com a púrpura santa - o sangue
dos mártires - "sobrepuja em beleza todas as belezas deste mundo", pagava ao bem-
aventurado Vianney amor com amor. Roma! Em vida ele não podia ouvir esta palavra
sem chorar. Quanto desejara visitá-Ia e conhecê-Ia! Com que alegria se teria prostrado
aos. pés do Sumo Pontífice! "Dentro de alguns dias, dizia-lhe o secretário do Cardeal
Pacca, que fez uma viagem a Ars, estarei junto ao Santo Padre. - Oh! se eu pudesse
ir com V. Revma.! respondeu-lhe o: homem de Deus, "chorando de santa inveja".
Professava à Ro'ma e as suas doutrinas fervorosa submissão. "Quando se suscitou na
França a questão litúrgica, mostrou-se partidário da liturgia romana". Com todas as
veras desejava orar em união com o Pai comum dos fiéis, rezando as mesmas orações
que ele. Muitas vezes manifestou o desejo de possuir um breviário romano ... "Na
verdade, a 8 de janeiro de 1905, Roma elevou às honras dos altares um dos melhores
e mais extremosos filhos.
As solenidades vaticanas tiveram eco na aldeia de Ars. Nos dias 2, 3 e 4 de
agosto, celebrou-se grandioso tríduo em que tomaram parte três cardeais, quinze bispos
e vinte e cinco mil fiéis. Além disso, naquele recanto de Dombes, haviam trabalhado
durante 45 anos para a glorificação de seu querido pastor.
Já estava construída a "bela igreja" que o Cura d' Ars apenas entrevira em sonhos.

404
 Para conseguir os recursos necessários, o abnegado P. Toccanier" fez-se esmoler e
visitou todas as grandes povoações da França. Uma loteria, cujos prêmios maiores
eram o genuflexório e o relógio do Cura d' Ars, rendeu 100.000 francos. No fundo da
I'
antiga igreja, Pedro Bossan, em 1862, começou a construção do templo que haveria
de abrigar o altar de Santa Filomena. Já a 4 de agosto de 1865, Mons. Langalerie pode
consagrar esse altar. Trinta anos mais tarde, sob o episcopado de Mons. Convert, a
"bela igreja" estava terminada. Em vão o P. Vianney se esforçava em vida para
ocultar a sua glória sob a sombra da "querida santinha,". Hoje a basílica de Ars é um
hino de pedra em que se unem os nomes de João Maria Vianney e de Santa Filomena.
Bossan, em seu plano primitivo, não previra o cruzeiro transversal. O Sr. Saint-Marie
levantou-o em honra do Santo Cura d' Ars. Aí repousa agora o corpo do servo de
Deus.
A uma de bronze dourada que o guarda é donativo do clero da França. ' Adornada
de flores de Iis e de rosas, é de peregrina beleza. Está encimada por uma imagem de
Santa Filomena. Nos quatro ângulos, erguem-se as ascéticas figuras de S. João Batista,
de S. Francis.co Regis, de S. Francisco de Assis e de São Bento Labre. Através do
cristal do rei icário, vê-se o que ficou do Cura d' Ars aqui na terra.
Ao se aproximar a beatificação - 17 de junho de 1904 - foi tirado da tumba o
corpo do venerável Vianney. Viu-se com agradável surpresa que os membros se
conservavam intactos. A pele estava enegrecida e as carnes murchas, mas incorruptas.
O rosto, entretanto, apesar de bem reconhecível, experimentara, contudo, um pouco a
destruição da morte. Com grande alegria verificaram que o seu coração se achava
intacto; e puderam conservar à parte tão preciosa relíquia.
Os sagrados despojos foram envoltos em faixas e depois revestidos com ricos
ornamentos: uma túnica de seda branca, uma batina de seda preta, um roquete de
ricos bordados e uma estola com flores de !is e rosas bordadas a ouro. Nos dedos
enegrecidos foi entrelaça- do um rosário de jaspe e o rosto coberto com uma máscara
de cera, reproduzindo as feições do servo de Deus. A 2 de abril de 1905, ao ser
apresentada aos anciãos de Ars que haviam conhecido o P. Vianney, a relíquia do seu
corpo tal como hoje aparece aos. olhos dos peregrinos, todos exclamaram com lágrimas:
"Ah! É ele mesmo!"
O relicário descansa num altar de mármore, sob um baldaquim de pedra lavrada,
sustentado por colunas de cipolina.
Também está enquadrado por dois grandes frescos, saídos do pincel de Paulo
Boret.

Um fiarão, o mais belo talvez, faltava aqui na terra a gloriosa coroa do Cura
d' Ars. A Igreja, com beatificá-lo, havia-o elevado aos altares, mas ele somente tinha
direito a um culto privado que quase não podia passar os limites da Franga. Por um
decreto de 12 de abri I de 1905, Pio X declarou-o "Patrono de todos os sacerdotes que

405
 têm cura de almas na França e nos territórios de seu domínio". Mas não seria necessário
que este incomparável sacerdote fosse proclamado protetor e modelo de todos os
sacerdotes do mundo?" Somente as honras da canonização poderiam conferir-lhe
este magnffico privilégio.
Depois ~as. grandes solenidades de Roma e de Ars, o bispo de Belley não
permaneceu matlvo. Nem mesmo a própria guerra pode deter os trabalhos. da Causa.
Em I?16, sob o episcopado de Mons. Manier e o pontificado de Bento XV, foram
exammados os dois milagres exigidos para a canonização do bem-aventurado Vianney.
Como prova de sua santidade, admitiram-se as curas de Soror Eugênia e de Matilde
Rougeol. Soror Eugênia, religiosa de Saint-Charles, desde o princípio de 1905 estava
atacada de umas varizes que dentro em breve começaram a sangrar, produzindo uma
úlcera de 6 centímetros de comprimento e 5 de largura, terminando por imobilizar
completamente a pobre irmã.
Em agosto do mesmo ano, uns paroquianos de Ronno (Ródano), onde Soror
Eugênia vivi~ em obediência, falaram-lhe em ir a Ars em peregrinação. A pobre
enfe~a suplicou que a conduzissem à aldeia do Santo Cura... levada à igreja numa
ca~elra e posta sobre a tumba onde havia repousado o corpo do Cura d' Ars, esteve ali
maIs d~ uma hora. "M~u Pai, dizia ela na sua ingênua linguagem, estou encarregada
da c.ozmha da comumdade. É preciso que amanhã, possa trabalhar!" De repente
sentIU-se curada. Levantou-se e foi sozinha até ao hotel onde se hospedavam os
peregrinos de R!,nno ... No dia seguinte Soror Eugénia recomeçou as suas funções de
cozinheira.
Matilde Rougeol, nascida em Villers-Ia-Faye (Cote d'Or), a 23 de setembro de
1878, na idade de 28 anos, em conseqüência de uma gripe, foi atacada de uma laringite
tuberculosa. Perdeu completamente a voz e, sabendo que o seu mal era incurável
tinha deixado de consultar os médicos, quando em julho de 1910 tomou parte num~
peregrinação a Lourdes, presidida por Mons. Dadolle, bispo de Dijon. A Virgem de
Massabielle não a quis curar. Os peregrinos, ao regressarem de Lourdes, haveriam de
se demorar em Ars. A senhorita Rougeol pôs a sua confiança no bem-aventurado
Vianney. M?ns. Dad~lI.e, ao pregar na igreja, pediu ao bem-aventurado Cura que
fizes.se os mIlagres eXIgIdos para a sua canonização. Antes de os peregrinos partirem,
re~~,lfam-~e n~vam~nte diante do altar para beijar a relíquia do coração. Matilde, ao
beIJa-Ia, dIsse mtenormente: "Se vós quiserdes, podeis curar-me". Voltando ao seu
lugar, experimentou cantar. Oh! maravilha! Sua voz, perdida há quatro anos, ressoa
clara como outrora, lançando às abóbadas da basílica o cântico tão popular:
É nosso Santo, nossa glória e nossa honra.
O Cura d' Ars que aqui se aclama.
A cura foi repentina e completa... Com voz clara e bem timbrada Matilde Rougeol
fez sucessivamente os dois depoimentos, a 14de outubro de 1916um e o outro a 16de
setembro de 19~O, perante o tribunal eclesiástico encarregado da Causa de Ars.
A la de novembro de 1924, no Vaticano, em pres,ença de Sua Santidade Pio XI,

406
 fez-se a leitura do decreto peIo qual se aprovavam os dois novos milagres atribuídos
ao Cura d' Ars.
No domingo, 28 de setembro, foi lido diante do Papa o decreto de tuto, que
permitia a canonização do bem-aventurado Vianney. E a 31 de maio de 1925, festa de
Pentecostes, o humilde sacerdote, por "cujas virtudes e milagres a Franga tem brilhado
aos olhos de outras nações. com incomparável esplendor", recebia as honras supremas.
Foi uma festa mais do céu que da terra. Quinze dias antes, no domingo de 17 de
maio, Roma havia exaltado Santa Teresinha do Menino Jesus. Para festejar a
"Rainhazinha", haviam ornamentado S. Pedro com uma suntuosidade inaudita.
A angélica virgem de Lisieux emprestou, por assim dizer, suas galas ao "pobre
Cura d' Ars": glórias do mesmo século e da mesma pátria; foram ambos envoltos em
igual triunfo. Em todas as colunas de mármore, imensas colgaduras de damasco
vermelho com franjas douradas; no pedestal das estátuas, grinaldas de louro: a
gigantesca cúpula, resplandecente de luz, de júbilo e de glória.
Enorme multidão de gente, de todos os países e de todas. as línguas - era um
novo Pentecostes - mas em que predominava o idioma, da "doce França", enchia, por
completo, o edifício. Rodeavam o Soberano Pontífice trinta e cinco cardeais e duzentos
bispos. Reboaram entusiásticas aclamações ao avançar a bandeira do bem-aventurado
Vianney, sob as abábodas cintilantes da basílica. E, cerca das dez horas e meia, quando
, Pio XI, como Chefe da Igreja e Doutor infaHvel, pronunciou, com a sua bela voz,
grave e amplificada pelos alto-falantes, a fórmula do ritual: Declaramos Santo e
escrevemos no catálogo dos Santos o bem-aventurado João Maria Vianney, de
todos os lados irromperam aplausos delirantes; ressoaram as trombetas de prata; os
sinos de São Pedro de Roma e em seguida todos os carrilhões da cidade repicaram
festivamente .. Todos os corações, transbordavam de vibrante alegria.
À noite, houve na praça de S. Pedro uma nova apoteose. A cúpula gigantesca,
erguida pelo gênio de Miguel Ângelo, a fachada da basílica, a colunata de Bernini e
até o próprio obelisco, brilhavam maravilhosamente na noite semeada de estrelas.
Uma multidão imensa desfilou diante do Vaticano para admirar aquele espetáculo
único no mundo e que a Roma atual tão pouco havia visto. Seria isso bastante para
agradecer a Deus por haver dado à Igreja um sacerdote que apareceu em terras de
França como fogo ardente, como uma luz inextinguível?

407
 Notas Bibliográficas
Eis a primeira Vida do Cura d' Ars escrita conforme os documentos do Processo
de beatificação e de canonização. Graças à gentileza do Mons. Manier, bispo de
Belley, a quem nos sentimos felizes em apresentar mais uma vez, no começo deste
livro, a nossa profunda gratidão, pudemos dispor, para o nosso trabalho, não somente
do Processo informativo ou Processo Ordinário empreendido e dirigido pela Auto-
ridade Diocesana, de 1862 a 1865, mas ainda dos três Processos Apostólicos suces-
sivos, instruídos de 1874 a 1886, por ordem e sob a vigilância da S. Sé. I
Os testemunhos da Causa d'Ars já então'ofereciam ao historiador uma docu-
mentação de primeira ordem, que por si só teria bastado para dar a conhecer, no seu
justo valor, a admirável e atraente figura de S. João Batista Maria Vianney. A Causa
d'Ars é uma fonte riquíssima de fatos com as melhores garantias de autenticidade e
veracidade. Esses fatos foram coligidos por juízes competentes, mediante depoimen-
tos das pessoas que melhor conheceram o Cura d' Ars - sua irmã Margarida, os
companheiros de intância, condiscípulos de seminário, paroquianos, colegas de sacer-
dócio, e os auxiliares de seus heróicos trabalhos ... - Testemunhas sérias e dignas de
fé, a quem não cegavam a paixão e o interesse; almas profundamente crentes e
comprometidas por solene juramento prestado sobre os Evangelhos. 2 Tais testemu-
nhas não tiveram que esperar 20 ou 30 anos para poderem falar. A grande vantagem
da Causa d'Ars está justamente em ter começado logo após a morte do P. Vianney.
A lenda, que mui freqüentemente costuma prejudicar a História, não teve tempo para
transformar e disfigurar os fatos ainda bem nítidos nas memórias.
Além dos cinco volumes in-folio do Processo pudemos consultar, com toda a
liberdade, graças à bondade de Mons. Hipólito Convert, 4° sucessor do santo na Paró-
quia de Ars 3, numerosos manuscritos, conservados no arquivo paroquial.
I) Três redações sucessivas da Pequena memória sobre o P. Vianney, escrita
pela senhorita Catarina Lassagne, de Ars, uma de 1839 a 1855, outra de 1860 e a
última de 1862 a 1867.
2) As Notas (sem data) recolhidas pelo P. Renard, natural de Ars.
3) Um Diário redigido em 1855 pelo P. Toccanier, futuro sucessor do Cura d' Ars
e então seu auxiliar.
4) Uma Vida fragmentada do Cura d'Ars (193 páginas in-folio) devida ao P.
Raymond, que foi oficialmente seu coadjuntor de 1845 a 1853.
5) A coleção de numerosos inquéritos organizados pelo Cônego Ball (2° sucessor
do Santo no curato de Ars), versando sobre os feitos de intuição atribuídos ao P.
Vianney.
6) Dois cadernos de Notas, onde Mons. Convert anotou de 1889 a 1924 as
tradições orais de velhos moradores de Ars, que haviam sido paroquianos do P. Vianney.

409
 f
7) Três Memórias sobre o P. Vianney, Cura d'Ars (Ain) 1848-1855, devidas à
p~na não muito culta, mas sincera, de um agricu Itor de Cousanse (Jura), João Cláudio
Vlret.
8) Notícia sobre o P. Balley, cura de Ecully e primeiro professor de João M.
Wanney. escrita pelo P. Michy, então cura de 101 (Puy-de-Dôme) e depois díretor da
Croix de Ctermont.
9) Notícia histórica sobre a Providência de Ars. obra do beato Wanney, pelo
Cônego Béréziat, capelão da casa matriz das Irmãs de S. José de Bourg.
10) Notas sobre a pennanência de J. M. V'tanney em Noes (Loire) coligidas
conforme as informações dos antigos daquela paróquia por dois párocos sucessivos.
P. P. Perret e Monnin-Veyret.
, 1.1) Num~rosa Corre~pondência autógrafa (urnas 60 cartas), assinadas pelo
propno Cura d Ars, pelo vIsconde de Ars. pela senhorita Pr6spero de Garets, de Ars,
pelo P. Toccanier, etc.
Procuramos documentação também nos Arquivos Nacionais e Municipais de
Trévoux, e nos do arcebispado de Lião e bispado de Belley.
Consultamos, outrossim, urna série de Memórias, Relações e Cartas, referen-
tes aos acontecimentos extraordinários, ocorridos com o Cura d' Ars; numerosos do-
cumentos de caráter material e administrativo. tais como os registros paroquiais e
os Registros municipais de Ars; os Livros de contas da senhorita Ana Colomba de
Garets; a coleção completa dos orçamentos, contas e recibos provenientes dos tra-
balhos da igreja d' Ars... .
A nossa preocupação constante de remontar às fontes, ao escrever esta história,
não nos fez negligenciar o estudo dos livros que poderiam ser úteis ao nosso trabalho.
Consultamos especialmente a coleção dos Sermões do P. Vianney, a coleção dos
Anais de Ars e as biografias do santo Cura.
Os anais de Ars começaram a aparecer em junho de 1900. Esta modesta revista
mensal - além de alguns documentos conservados nos arquivos paroquiais. de várias
narrações relativas à vida de João Maria Vianney e dos panegfricos pronunciados
todos os anos, no dia 4 de agosto, aniversário de sua morte e festa litúrgica - publicou.
a princípio sob o anonimato, interessantes monografias, que, reunidas depois em volume,
revelaram finalmente o nome do venerável autor - Mons. Converto Merecem citação:
O bem-aventurado cura d'Ars e Meditações eucarísticas tiradas dos escritos do
bem-aventurado Cura d'Ars (1921), Nossa Senhora de Ars, Meditações sobre a
Ss. Virgem tiradas dos escritos do bem-aventurado Cura d'Ars (1922), O bem-
aventurado Cura d'Ars e a famaia; o bem-aventurado Cura d'Ars e os dons do
Espírito Santo (1923).4
Da~ diversas biografias do nosso santo, aparecidas até hoje, duas apenas mere-
cem senamente a nossa atenção:
l° O Cura ii'Ars, vida de João Batista Maria Vianney, pelo P. Alfredo Monnin
missionário (2 V. in-8°, Paris, Douniol, 1861 ; é unicamente a essa primeira edição qu~

410
se referem as nossas citações).
2° O bem-aventurado Cura d'Ars (1786-1859), por José Vianney, Paris,
Lecoffre, 1905.
As outras biografias, obras de vulgarização ou de pura edificação que podem ter
o seu mérito, nada apresentam de verdadeiramente novo que não se encontre nos
trabalhos já citàdos. As que safram à luz.em vida do Santo e que apesar dos seus
reiterados protestos foram divulgadas são, em muitas de suas páginas, obras de gran-
de fantasia.s
A biografia escrita pelo P. Monnin alcançou numerosas edições. Para os leitores
católicos é tido corno o livro mais completo que até hoje se publicou sobre Cura d' Ars.
Impressiona com razão pelo fato de ter o P. Monnin conhecido pessoalmente o P.
Vianney. Foi em 1855 que travou relações com o servo de Deus. "Antes daquele ano,
disse ele mesmo, fui duas vezes a Ars por mera curiosidade. Vi o P. Vianney, mas sem
lhe poder falar. Missionário da diocese (de Belley), tive ocasião, mais tarde, de viver
na companhia dele dois ou três meses por ano. Isso aconteceu por espaço de cinco
anos".
Assim é que o P. Monnin conheceu o P. Vianney, no tempo em que o ministério
das confissões lhe absorvia todo o dia; entretanto, quase cada noite teve a grande dita,
juntamente com outros sacerdotes, de acompanhá-lo à casa paroquial. Desse modo
foi-lhe fácil recolher dados preciosos. Sabemos, por outro lado, que tomou e fez tomar
anotações sobre aquele varão tão extraordinário.
Seja o que for da obra e da crítica que dela se possa fazer, o autor alcançou o fi m
edificati vo que se propôs e com muita felicidade.
O grande mérito do P. Monnin consiste em ter tornado eminentemente conhecida
a vida tão atraente do Cura d' Ars.
O sr. Vianney, com um método diferente, teve em vista o mesmo fim. A coleção
chamada Os Santos, da qual faz parte o seu belo trabalho, é antes de tudo urna obra
de vulgarização. O sr. Vianney não andou em busca do inédito. Por outro lado. em
vista do espaço restrito a que se obrigou, teve que passar rapidamente por sobre
acontecimentos de importância, mesmo sacrificar certos episódios da vida de seu
herói.
A nossa documentação nos permitiu precisar nitidamente, conforme cremos, al-
guns pontos da história que até hoje permaneciam na obscuridade ou no esquecimento
- Mormente a permanência de 1. M. Vianney em Noes, de 1809 a 1811: a sua estada
no seminário maior de Lião de 1813-1814; as calúnias de que foi vítima nos primeiros
anos de apostolado; a transformação moral da par6quia, fundação e o malogro da
Providência de Ars; as contradições que o jovem sacerdote teve que sofrer da parte
de alguns colegas; o incidente de la Salette; afuga para a "Trapa" de Ney1iere: os
grandes feitos místicos; a última enfermidade e morte.

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Indice
Duas palavras ........................................................................................................ (J7

PARTE I
OS ANOS DE PREPARAÇÃO (1786-1818)

Capítulo I
Os primeiros anos (1786-1793) ............................................................................... 11

Capitulo II
Um pastorzinho durante o terror (1793-1794) ....................................................... 17

Capítulo III
A escola, a primeira confissão, a primeira comunhão (1794-1799) ....................... 2S

Capítulo IV
Trabalhos do campo (1799-1805) .......................................................................... 29

Capítulo V
Uma vocação tardia (1805-1809) .......................................................................... 37

Capitulo VI
O refratário de Noes (1809-1811) ......................................................................... 43

Capítulo VII
O curso de filosofia em Verrieres (1812-1813) ..................................................... 55

Capítulo VIII
No Seminário de Lião (1813-1814) ........................................................................ 61

Capítulo IX
Do Subdiaconato ao Sacerdócio (1814-1815) ........................................................ 67

Capitulo X
Coadjutor de Ecully (1815-1818) ........................................................................... 73

PARTE II
O MINISTÉRIO SACERDOTAL EM ARS (1818-1859)

Capítulo I
A chegada e as primeiras relações ........................................................................ 83

413
Capítulo II
Pela conversão de Ars: I. Orações e penitências .................................................. 93
Capítulo III
Pela conversão de Ars: II. A guerra contra a ignorância religiosa ....................... 99
Capítulo IV
Pela conversão de Ars: III. A luta contra o trabalho nos Domingos, as
tabernas e as blasfêmías ...................................... ~.......~......................................... 107
Capítulo V
Pela conversão de Ars: IV. A luta contra as danças ............................................ 113

Capítulo VI .
Restauração da antiga igreja de Ars .................................................................... 123
Capítulo VII
As grandes provações dos primeiros anos: Calúnias e tentações ........................ 131
Capítulo VIII
As conquistas do bem e as obras de Apostolado ................................................ 141
Capítulo IX
A "Providêncía" de Ars........ .... .... .... ...... ........................... ................ ...... ............ 151
Capítulo X
"Ars não é mais a mesma!" ................................................................................. 163
Capítulo XI
O Cura d' Ars e o demônio .................................................................................. 177
Capítulo XII
A peregrinação a Ars: I. As origens de Santa Filomena ..................................... 191

Capítulo XIII
A peregrinação a Ars: II. As contradições do clero ............................................ 195
Capítulo XIV .
A peregrinação a Ars: III. O Cura d' Ars confessor ........................................... 205
Capítulo XV
A peregrinação a Ars: IV. O Cura d' Ars diretor de consciências ...................... 221
Capítulo XVI
A peregrinação a Ars: V. O diário do Cura d' Ars e sua Vida Interior ................ 229
Capítulo XVII
Ânsias de solidão. Grave enfermidade e a "fuga" de 1843 ................................. 241

414
Capítulo XVIII
Alguns acontecimentos dos últimos anos: I. Supressão do Orfanato.
Fundação da escola e do Pensionato dos Irmãos As missões decenais ........... 255
Capítulo XIX
Alguns acontecimentos dos últimos anos: II. O incidente de la Salette ............... 265
Capítulo XX
Alguns acontecimentos dos últimos anos: III. O Cura d' Ars, cônego de
Belley e Cavaleiro da Legião de Honra - A festa de 8 de dezembro de 1854 '" 273
Capítulo XXI
Alguns acontecimentos dos últimos anos: IV. Para a "Trapa" de Neyliere ......... 281
Capítulo XXII
Retrato físico e moral .......................................................................................... 293
Capítulo XXIII
No cume da sa~tidade: r. Testemunhos ............................................................... 309
Capítulo XXIV
No cume da santidade: II. As virtudes heróicas: humildade, amor à pobreza
e aos pobres ......................................................................................................... 317

Capítulo XXV
No cume da santidade: III. As virtudes her6icas: Paciência e mortificação ....... 329
Capítulo XXVI
As intuições e as predições do Cura d' Ars ......................................................... 341
Capítulo XXVII
Os milagres do Cura d' Ars .................................................................................. 361
Capítulo XXVIII
Os grandes feitos mfsticos na vida do Cura d' Ars .............................................. 369
Capítulo XXIX
O último ano de um santo (1858-1859) ................................................................ 383
Capítulo XXX
Última enfermidade e morte ................................................................................ 389

Capítulo XXXI
Naglória .............................................................................................................. 397
Notas Bibliográficas ............................................................................................. 409

415