O Cuidado em Enfermagem*

Isabel Carmelo Rosa Renaud, Professora Doutora de Filosofia

O cuidado em enfermagem, eis um tema que não é novo, um tema talvez recente na
história cultural de enfermagem, mas que já parece ter sido analisado sob todos os seus
aspectos. Existem actualmente teses, artigos e livros muito perspicazes que o abordaram
num leque extremamente vasto dos seus campos de aplicação. É por isso que a nossa
análise não pretende descobrir nada de novo, nada que não tenha já sido enunciado sob
várias formas possíveis. É por isso que se poderá, no máximo, encontrar aqui uma forma
de apresentação talvez ligeiramente diferente daquilo que já lemos ou conhecemos sobre
este assunto.

Comecemos então por uma declaração quase provocatória. Já se ouviu dizer de um

determinado médico: «ele é um excelente profissional, oiça aquilo que ele diz, porque é
muito competente, mas do ponto de vista humano é bastante rude; nem sequer espere que
ele o cumprimente». Declaração, na verdade, um pouco estranha, mas que se ouve de vez
em quando. Será que se podia dizer a mesma coisa no mundo da enfermagem? Em nosso
entender, se assim fosse, seria mais grave; com efeito, ficaríamos ainda mais chocados se
ouvíssemos esta reflexão a propósito de uma enfermeira ou de um enfermeiro. Porquê? É
esse ponto de interrogação que irá por em movimento a nossa reflexão, como se todas as
considerações que vamos apresentar se devessem enquadrar na elaboração da resposta a
esta questão. Entendamo-nos bem; não se trata de desvalorizar humanamente a profissão
médica em proveito da enfermagem, mas de tentar compreender melhor a essência do
cuidado em enfermagem.

O corpo como mediação e a prestação de cuidados

A doença. O que é o doente, senão um ser humano que sofre no seu corpo e na sua mente?
A doença introduz em nós um desequilíbrio que nos faz sentir o nosso corpo como um fardo.
Habitualmente, quando não temos doença nem dor, o corpo é a mediação silenciosa do nosso agir, o
instrumento não instrumentalizado da nossa presença no mundo, o elo de ligação entre a interioridade
da mente e a exterioridade do mundo, numa palavra o corpo é a abertura ao mundo. Esta abertura

* Comunicação apresentada nas VI Jornadas de Enfermagem do Hospital de Santo Espírito de Angra de Heroísmo, a 20 de
Maio de 2010, no Auditório da Escola Superior de Enfermagem de Angra do Heroísmo.

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é parecida com a luz, que não se vê; com efeito não vemos a luz, mas vemos graças à luz. Se não O cuidado em
houvesse nada para ver, nem objectos nem cores, nem reflexos da luz, a própria luz seria invisível;
enfermagem
mas nós vemos «na luz» e não vemos «a luz». Poder-se-ia dizer quase a mesma coisa do corpo; o
corpo é esta abertura ao mundo que se faz esquecer quando se realiza na missão, na sua tarefa
de nos abrir a um mundo que é mais do que um mundo de objectos e corpos animados. É neste
sentido que se pode falar do corpo como mediação. Uma mediação supõe termos ou elementos que
são interligados, por assim dizer, inter-relacionados, termos ou elementos que não podemos pensar
fora desta mesma mediação. Mas a função da mediação consiste em fazer-se esquecer em proveito
daquilo que se mediatiza; é neste sentido precisamente que o corpo é mediação e abertura; ele une
interioridade e exterioridade, sem contudo estar fora nem desta nem daquela. Tal é o mistério do
corpo; como mediação entre a interioridade da pessoa e a sua visibilidade ou tangibilidade, ele não
se identifica exclusivamente nem com esta interioridade nem com a sua respectiva exterioridade,
mas por outro lado, não é pensável sem uma e outra. Tudo aquilo que exerce a função de mediação
participa desta situação de presença discreta, na medida em que esta função consiste em fazer-se
esquecer a si própria precisamente para dar vida àquilo que mediatiza. O corpo humano exerce esta
função de mediação; é por isso que, quando está de boa saúde, ele se faz esquecer, permitindo,
como o mostra o caso da criança que brinca, o esquecimento de que tem um corpo. Mas é quando
a criança cai e se faz um arranhão, que de repente mostra, chorando, que foi atingida naquilo no
qual nem sempre pensava. Podemos pensar que a situação do adulto não difere muito: o corpo que
não dói faz esquecer a sua existência.
A dor e a doença vêm então lembrar a presença inalienável do corpo, deste corpo sentido
de dentro e ao mesmo tempo visível de fora. Os sinais de dor podem não exteriorizar-se, mas eles
são vividos interiormente como se o corpo reflectisse a sua presença, voltando a atenção sobre ele
próprio. Será preciso eventualmente um grande esforço sobre si mesmo para que a pessoa consiga
conviver com a dor, sem ter toda a sua atenção fixada na parte que a faz assim sofrer. O corpo é
a pessoa, dir-se-á, embora na dor a pessoa sinta ao mesmo tempo que este corpo que dói não é
totalmente idêntico a ela; é precisamente na dor que a pessoa sente a sua não coincidência com o
corpo, com este corpo que limita os seus movimentos ou a sua atenção. Com efeito, afirmar que o
corpo é mediação significa que ao manter a pessoa na vida ele não é pura e simplesmente a pessoa
no âmago do seu ser.
Ora não será que se podia dizer algo de estruturalmente semelhante do cuidado de
enfermagem? Este cuidado não é exclusivamente objectivo, não se limita a fornecer prestações
de cuidado ao corpo. Ele é o cuidado de toda a pessoa, de tal modo que se exerce nele, uma
resposta à pessoa doente encarada na complexidade do seu ser. Ainda que inclua uma dimensão
de saber incidindo na prestação objectiva de um cuidado de que se pode aprender a execução,
nos respectivos manuais, o cuidado de enfermagem atinge o nível de mediação em que se situa o
corpo doente, ou o corpo carente de cuidados (como nos cuidados preventivos). Mas a pessoa da
enfermeira ou do enfermeiro vive também nela ou nele esta dimensão de mediação, que surge entre
a sua vida interior e a sua abertura ao mundo. É portanto um encontro de mediações, que surge
entre o doente e a pessoa prestadora de cuidados, mediações que implicam sempre a presença
assaz misteriosa do corpo. Presença misteriosa, porque se todo o corpo humano é já uma presença
misteriosa para si próprio, o encontro sob a forma de prestação de cuidados, acrescenta uma
dimensão específica de atenção à interioridade do corpo doente. É aquilo que se quer dizer quando
se afirma que o prestador de cuidados se dirige à pessoa inteira do doente e não apenas a um
corpo. Noutros termos, o que se deve tratar e cuidar, não é apenas um corpo que tem uma avaria no
seu funcionamento objectivo, mas um corpo que reage interiormente e pessoalmente à sua avaria.
No fim de contas, é o que o conceito de cuidado «holístico» significa: tratando uma parte objectiva
do corpo, trata-se da totalidade da pessoa.

O encontro intersubjectivo
A tarefa da ética vivida, por outro lado, consiste em descobrir sempre no corpo um além do
corpo, um além que se apresenta como uma interioridade, povoada de desejos, de lembranças, de
expectativas quanto ao futuro, um corpo com os seus medos e a sua reacção a qualquer sinal de
melhoria ou deterioração do seu estado físico. A ética mostra que o verdadeiro encontro é o encontro

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O cuidado em intersubjectivo; nem todo no encontro entre pessoas é intersubjectivo; apenas o encontro que não
se limita à face ou faceta meramente instrumental da pessoa, mas que descobre um permanente
enfermagem
excedente relativo àquilo que se vê e que se apresenta ao olhar imediato, pode pretender ser
um encontro intersubjectivo. A subjectividade não é, neste sentido, o puro aparecer de sujeitos
humanos que se cruzam diariamente, ainda que olhem uns para os outros. Ele implica um nível de
compreensão do outro que supera o conhecimento da sua presença física. É por isso que o encontro
intersubjectivo é abertura, mas abertura que descentra cada um dos egos, que se encontram. Esta
forma de encontro é verdadeiramente ética, na medida em que precisamente faz sair de si cada uma
das pessoas para «ir ao encontro» da outra pessoa. O encontro é deste modo um «ir-ao-encontro», o
que implica um dinamismo, um movimento de saída imanente, uma disponibilidade que exige uma
espécie de treino ético.
Ora a criança ainda não é capaz de realizar esta forma de encontro; está tão virada para si
mesma que, no encontro, apenas pensa espontaneamente naquilo que o outro lhe pode fornecer,
seja isso protecção, carinho, afecto ou cuidado de saúde. Deste ponto de vista, o doente adulto
parece muitas vezes – nem sempre – ter regressado à psicologia da idade infantil, em função da
sua atenção àquilo que o faz sofrer no seu corpo. A sua abertura ao outro é então espontaneamente
interessada, o que se compreende porque está na expectativa de ser assumido na sua fraqueza e
debilidade. Mas quem o assume é também uma pessoa com os seus problemas, talvez problemas
físicos, psicológicos, familiares ou profissionais. Quem então irá dar o primeiro passo para
proporcionar as condições de um verdadeiro encontro? É aqui que se apresenta em toda a sua
dimensão ética o cuidado de enfermagem. O prestador do cuidado de enfermagem trabalha – por
definição, poderíamos dizer – no campo do encontro intersubjectivo. É então possível, ou mesmo
frequente e necessário que este «encontro» seja antes de mais nada iniciado em sentido único: é da
enfermeira ou do enfermeiro que se espera o primeiro passo de aproximação, no sentido ético da
palavra, é dela ou dele que se espera o cuidado que possa transformar a situação de dependência
do doente num encontro intersubjectivo autêntico. Mesmo sem saber, o doente espera do cuidado
de enfermagem um acompanhamento não apenas técnico, mas ético. E é esta dimensão ética que
constitui em grande parte a essência desta forma de cuidado.
Não se trata de virar de uma unilateralidade para outra; não se quer dizer que a competência
técnica do cuidado de enfermagem pode ser substituída pela dimensão do encontro intersubjectivo.
Mais ainda: se se devesse encolher entre um cuidado ético mas tecnicamente incompetente, e
um cuidado performante do ponto de vista da técnica, mas sem atenção pessoal, é provável que
preferíssemos um enfermeiro rude, mas competente, a um outro, simpático mas cuja incompetência
contribui para a degradação do cuidado de saúde. Não se trata contudo de escolher entre dois
ramos igualmente negativos que contradizem o retrato do bom cuidado de enfermagem, mas de
esboçar a figura ou a essência deste cuidado. Ora, para quem procura esta descrição, é preciso ter
o discernimento das duas faces igualmente importantes desta essência, a competência técnica e o
relacionamento ético do encontro.

Três objecções
Surgem então várias objecções possíveis e incontornáveis. Em primeiro lugar o que acaba
de ser descrito como a dimensão ética do cuidado enfermeiro não lhe é específico, uma vez que
poderia aplicar-se também ao relacionamento médico, à relação de ensino, à assistência social
sob todas as suas formas. Em seguida, não há uma única forma de encontro ético; por exemplo, a
relação do enfermeiro homem, com o doente ou a doente, não será idêntico à relação da enfermeira
mulher, nas mesmas circunstâncias, o que tem como consequência que não haja um padrão único
de cuidados de enfermagem. Em terceiro lugar, se é melhor ter um cuidado competente a um
cuidado ético, mas incompetente, não será que, no fim de contas a dimensão ética do encontro é
secundária? Analisemos brevemente cada uma destas observações.
É verdade que todas as profissões exigem uma atitude ética. Não é por acaso que foram
publicados recentemente vários livros, por exemplo sobre ética empresarial, isto é, no campo dos
negócios em que não brilha necessariamente a dimensão ética do encontro. Deste modo, nenhuma
profissão tem o monopólio da ética, uma vez que todas as descobrem no seu caminho. Mas é

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verdade também que existem profissões mais ligadas à pessoa humana enquanto tal; entre essas O cuidado em
destacam-se as relações de ensino e educação, de cuidado de saúde, de assistência social, de
enfermagem
aconselhamento psicológico, espiritual ou religioso. Todas estas formas de encontro que visam o
crescimento da pessoa humana, ou a ajuda da pessoa nas suas situações de vulnerabilidade exigem,
mais do que as outras, uma atitude ética. Assim é verdade que no seu desempenho, determinadas
profissões incorporam de modo privilegiado a atitude ética do encontro. Tal parece ser a profissão
ligada ao cuidado de enfermagem. Mas o que especifica este cuidado é a sua relação ao corpo,
cruzada coma relação com o tempo. O factor tempo é tão importante que merece reter a nossa
atenção. Poder-se-ia também dizer que a relação entre professor, educador e educando acarreta o
factor tempo; mas aqui a relação com o corpo é vivida de modo diferente uma vez que não se trata
do corpo doente ou vulnerável. Por isso a relação do cuidado enfermeiro confirma-se como relação
que liga essencialmente a competência técnica com a vivencia ética do encontro. O que é estranho
a este respeito, é o divórcio entre a teoria e a prática: em teoria todos os enfermeiros e enfermeiras
o sabem porque isso faz actualmente parte do próprio currículo escolar; sabem que a prática da sua
profissão exige uma postura ética específica. Mas o espectáculo que oferecem os hospitais, tanto
em Portugal como no estrangeiro, obriga-nos a verificar que ainda existe muitas vezes um terrível
hiato entre a competência técnica e a vivência ética do encontro. Quem já esteve internado num
estabelecimento de saúde ou visitou familiares internados verificou que, por múltiplas razões que não
vale a pena elencar aqui, o cuidado de enfermagem é vivido como relação de dominação técnico-
profissional e não como busca de encontro intersubjectivo. Não nos façamos ilusões: ainda são uma
minoria as enfermeiras e enfermeiros que conseguiram de modo habitual incorporar a dimensão
plenamente ética no desempenho da sua profissão. Não se deve considerar este facto como uma
critica radical ou exclusiva, uma vez que o mesmo acontece no pessoal docente, em todos os níveis
de ensino. Que esta situação não nos desanime: a ética progride sempre com minorias éticas, que
dão o tom, seguidas pouco a pouco por outras pessoas, finalmente atraídas pelos seus exemplos.
O progresso ético de uma sociedade exige muitas gerações. Portanto, no cuidado enfermeiro
cruzam-se de modo específico, além das competências técnicas, as dimensões da corporeidade,
da temporalidade, da vulnerabilidade física ou mental e do encontro intersubjectivo.
Será que existe uma diferença entre o cuidado prestado por uma mulher e o prestado por uma
homem? A resposta afirmativa impõe-se; não se trata somente da diferença de género, mas de um
factor mais importante: a sexualidade não incide apenas ou primordialmente nas relações sexuais
propriamente ditas, mas, tal como mostra a fenomenologia do século XX, atravessa todos os nossos
comportamentos, todas a s nossas atitudes e relacionamentos. É o que a expressão «corpo sexuado»
significa; ninguém esgota a humanidade do ser humano na sua própria pessoa. O ser humano nasce
e vive dividido, não só quantitativamente dividido dos outros em geral mas qualitativamente dividido
em si mesmo, enquanto realiza apenas uma figura do humano, sendo homem ou mulher. Mais
ainda, a divisão sexual, que abre o ser humano à alteridade e ao encontro sexual, atravessa toda
a existência, e mantém-se mesmo na relação sexual, pois esta, qualquer que seja a felicidade que
traz consigo, nunca transforma cada um de nós numa identidade totalizadora do humano. Noutros
termos, mesmo no encontro da relação sexual propriamente dita, homem e mulher permanecem
singulares e diferentes. Esta diferença, que está na base do encanto espontâneo que a presença
do outro sexo faz nascer - deixamos aqui fora da nossa análise a questão da homossexualidade
- tem a sua raiz naquilo que se exprime como «corpo sexuado». O corpo sexuado está na base
de toda a teoria da sexualidade, de tal modo que a própria sexualidade atravessa a vivência não
apenas física, mas psicológica, social, espiritual e religiosa. Aplicando esta teoria ao desempenho
profissional da enfermagem, não podemos estranhar que o modo de viver a dimensão ética do
encontro intersubjectivo seja diferente entre uma mulher e um homem. Não iremos deduzir que, na
enfermagem há uma diferença de competência segundo os géneros, uma vez que esta diferença
ultrapassa o nível da competência técnica. Poderemos concluir porém que não existe um único
padrão de encontro ético intersubjectivo. Assim como a diferença inerente aos corpos sexuados,
afecta toda a abertura ao mundo, do mesmo modo, ela configura ou colora de modo diferente a
nossa vida ética, espiritual e religiosa. Portanto a ética não impõe um padrão de comportamento
indiferenciado nos cuidados de enfermagem; pelo contrário, ela assume a diferença que provém
da vivência dos corpos sexuados; homem e mulher poderão assim ter uma postura igualmente
ética, embora fenomenologicamente diferente. Mas em todos os casos, ao preocupar-se com o
outro nas suas fraquezas e nas suas feridas físicas, ou mentais, a vivência ética inclui um factor de

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O cuidado em descentramento da subjectividade pessoal.
enfermagem A terceira objecção parecia desvalorizar a importância do cuidado ético. A questão do carácter
secundário da dimensão ética na vivência da enfermagem, sob o pretexto de que é mais importante
a competência do cuidado físico, reenvia para um problema mais fundamental. Qual é a relação
entre o corpo e a pessoa, qual é a relação entre os valores básicos ligados à saúde e os valores mais
espirituais? A questão é efectivamente fundamental; para a abordar, tomarei o exemplo da hierarquia
dos valores segundo Max Scheler, considerando que este filósofo, discípulo de Edmund Husserl,
fundador da fenomenologia do século XX, se tornou mestre na análise dos valores. Na teoria de
Scheler, encontramos em primeiro lugar os valores mais simples, os do agradável ou desagradável;
trata-se de valores mais voláteis, e embora básicos, sujeitos à versatilidade dos gostos subjectivos
e das circunstâncias. Seguem-se então os valores vitais, ligados à permanência e à preservação
da vida física: é preciso ser alimentado, ser abrigado, reproduzir-se, numa palavra, é necessário
sobreviver. Existem contudo valores mais duráveis e mais espirituais, que não prescindem dos outros,
mas os supõem. São os valores estéticos e culturais; estes estão na origem de uma satisfação mais
profunda, mas supõem que sejam pelo menos minimamente assegurados os valores vitais. Uma
pessoa que morre de sede não se preocupará com a qualidade estética do recipiente que alivia o
seu estado de desidratação. Mas quando as necessidades vitais são asseguradas, a sede do ser
humano torna-se sede de sentido, porque a sua vida não se limita a uma vida animal. É aqui que
aparece a importância dos valores culturais, estéticos e espirituais. Todos eles contribuem para
tornar a experiência mais humana; julgá-los supérfluos seria um erro, porque são inerentes à própria
vida humana; com efeito, para quê valeria a pena viver se a vida fosse totalmente desprovida de
sentido?
Concluímos deste modo que nenhuma das objecções apresentadas - a não especificidade da
dimensão ética do cuidado de enfermagem, a diferença entre géneros no encontro intersubjectivo
e a assimetria da relação entre competência e dimensão ética do cuidado de enfermagem - tem a
capacidade de abalar a articulação essencial da ética sobre a prestação destes cuidados.

A presença do tempo no cuidado de enfermagem

Anunciámos a importância do factor tempo na compreensão do cuidado de enfermagem.
Não será uma surpresa para ninguém; todos já sabem que médicas e médicos passam, enquanto
enfermeiras e enfermeiros permanecem. Uma das características do trabalho de enfermagem, pelo
menos nos hospitais, é a presença contínua, sempre pronta a responder o mais cedo possível a
qualquer pedido do doente. Esta duração permite um acompanhamento com o qual se pode contar,
mesmo quando não se recorre a ele. Desta permanência temporal nasce também a possibilidade de
uma proximidade mais do que espacial, como se o tempo objectivo da permanência no serviço de
enfermagem possibilitasse uma presença activa, silenciosa, mas carregada de uma atenção ética.
A presença do tempo torna-se tempo da presença, mas nesta viragem, a presença enriqueceu-se
de uma atenção que transforma a proximidade espacial num cuidado ético, tal como a duração
temporal, medida pelo relógio, se dilatou para conferir ao tempo passado com o doente ou
junto dele o valor de um encontro autêntico. Mas esta transformação não é automática, porque
corresponde à capacidade de abertura ética da enfermeira ou do enfermeiro. Tal como disse Jean
Ladrière, a abertura ética ao outro pressupõe uma afinidade, uma conaturalidade com o valor ético.
Como é, com efeito, que encontros mesmo breves, podem ser marcantes na nossa vida, ao passo
que dias e noites passadas com as mesmas companhias não chegam a deixar em nós nenhuma
lembrança? Como é que privilegiamos alguns encontros com pessoas que, para nós, se tornaram
estimulantes senão porque descobrimos nelas uma qualidade de escuta, uma atenção toda virada
para o nosso bem? O adágio escolástico podia ser utilmente lembrado, quando falava do «bonum
diffusivum sui»: o bem propaga-se, difunde-se, lança um chamamento que suscita ecos nos outros
e chega a transformá-los. Com certeza, nem todas as pessoas no exercício da sua profissão podem
chegar a este nível de presença, mas não se pode negar que, se tiveram esta conaturalidade com
o bem ético, enfermeiras e enfermeiros têm a possibilidade, mais do que outros, de ficarem na
memória das pessoas. Não apenas pela quantidade de tempo que passam com elas, mas porque,
no meio da sua vulnerabilidade e na percepção aguda da sua fragilidade, os doentes estão mais
receptivos aos sinais de atenção, são carentes de um cuidado técnico através do qual se manifeste

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uma presença autêntica. Quando então estão presenteados com esta forma rica de presença, os O cuidado em
doentes não se esquecem da enfermeira ou do enfermeiro que o cuidam, como se a passagem
enfermagem
pelas suas mãos não passasse, mas permanecesse na sua memória. É neste sentido que o factor
tempo, unindo a duração quantitativa e a intensidade qualitativa, pode, no exercício da profissão
de enfermagem, ser o catalisador de uma forma ética do cuidado. O cuidado torna-se, alem da sua
dimensão especificamente profissional, uma figura da presença autêntica.

O cuidado não é «Sorge»

Presença autêntica, presença inautêntica, eis um tema que ultrapassa o campo das profissões
da saúde e que nos reenvia para a filosofia, levando-nos para outras regiões do pensamento. Este
desvio não é inútil, porque muitos trabalhos de enfermeiras ou enfermeiros vão buscar à obra do
filósofo Heidegger um apoio para a compreensão do cuidado de enfermagem; mas este apoio é
muito equívoco e pode repousar num mal entendido.
É verdade que o tema alemão Sorge é traduzido em geral por preocupação, às vezes, por
cuidado. Ora, a Sorge é conhecida dos leitores, do Sein und Zeit de Heidegger, mas traduzida por
preocupação, a Sorge não se identifica de modo nenhum com o cuidado de enfermagem. Em
francês, a Sorge é souci, ao passo que o cuidado de enfermagem é mais exactamente traduzido
por soin. O que importa aqui consiste em compreender o que separa a preocupação Sorge de
Heidegger do cuidado efectivamente praticado na enfermagem. É evidente que não vamos poder
em poucas linhas indicar aquilo que centenas de livros de comentários sobre o pensamento de
Heidegger tentaram discernir. É por isso que o pouco que vamos dizer a seu respeito não pode ser
senão caricatural para os filósofos de profissão.
Heidegger procura compreender a estrutura mais profunda do ser humano, isto é a modalidade
específica de seu ser. É no ser-ai, no Dasein - diz Heidegger - que podemos encontrar a modalidade
específica de ser do ser humano. O Dasein é este «ente para o qual, no seu ser, se trata deste ser
mesmo» (Sein und Zeit, p. 191, § 41). Em termos simples, só o ser humano vive a sua existência sob
a forma de uma questão quanto ao seu próprio ser. Ou, dito de outro modo ainda, o ser humano,
enquanto ente, vive a sua existência (ou o seu ser) na modalidade da compreensão do seu ser. Ora,
«a Sorge [preocupação] é o termo para designar o ser do Dasein tout court». De Waelhens comenta
(em La philosophie de Martin Heidegger, p. 150): «O cuidado, para utilizar uma figura que não está
isenta de perigo, informa, estrutura, é todo o intervalo que vai do meu nascimento até à minha morte.
(...) Não se trata de julgar o comportamento da espécie humana, de constatar que de facto todos os
homens estão preocupados e que cada uma das suas acções reflecte uma preocupação [un souci]
(...) É porque o Dasein tem a estrutura da preocupação que é capaz de solicitude para todo o outro
Dasein e é obrigado a ocupar-se do ambiente». A Sorge de Heidegger está em estreita relação com
a autenticidade da existência humana que se descobre como sempre já lançada-para-a-frente de si
mesma. Assim, a preocupação ou o cuidado concreto são apenas possíveis porque o existir do ser
humano é estruturalmente, ontologicamente preocupação.
Não se pode portanto recorrer directamente a Heidegger e à sua teoria da Sorge-preocupação
para compreender melhor a solicitude que constitui a alma do cuidado de enfermagem. Podemos
dizer apenas que todas as formas concretas de cuidado e de solicitude são possíveis porque
constituem uma consequência duma estrutura ontológica do ser humano, estrutura não simples,
mas complexa.

A dimensão espiritual do cuidado de enfermagem

Em último lugar, queria retomar a problemática do cuidado para, além de Heidegger, desvendar
a sua alma profunda. Podemos considerar que o âmago do cuidado de enfermagem é de natureza
espiritual. Como é que se pode falar aqui do espiritual ou do espírito, perguntar-se-á. Não devemos
ter medo de evocar a dimensão espiritual da existência. O espírito não se opõe à matéria, mas
atravessa-a para a elevar acima dela mesma. Talvez se possa caracterizar do seguinte modo aquilo
que é espiritual: o espírito implica a consciência de si mas a consciência que passa através de uma
alteridade e se encontra a si próprio nessa alteridade; por exemplo, no verdadeiro amor, cada um
de nós que ama uma outra pessoa sai de si para ir ao encontro dessa outra pessoa, encontra-se a

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O cuidado em si próprio nessa pessoa, de tal modo que já não pode pensar-se a si próprio sem a relação com ela.
Mas este movimento, que caracterizamos como um «sair de si mesmo», tem também uma dimensão
enfermagem
ética que consiste em ocupar-se do outro para que este possa ser mais ele próprio, para que possa
viver ainda melhor a sua existência. Tal é o sentido verdadeiro da solicitude; não se trata de impor ao
outro a nossa visão da existência, de projectar nele as nossas estruturas mentais, quaisquer que elas
sejam, mas de promover nele aquilo que mais o pode realizar na linha de uma felicidade autêntica,
expressão que mereceria evidentemente vários comentários.
Se tal é a essência de todo o movimento espiritual, percebemos que o espírito não se opõe à
matéria, nem às tarefas ligadas com o corpo, mas que, pelo contrário, atravessa todo o movimento
do cuidado que se faz verdadeira solicitude. A solicitude do cuidado implica então uma espécie de
esquecimento ético de si próprio, em proveito da activa atenção - atenção que é também cuidado
técnico e concreto - graças à qual o paciente pode recuperar a saúde ou ganhar mais saúde. Em
contrapartida, é a pessoa do prestador de cuidados que se transforma pela sua acção e que recebe,
do outro que foi entregue ao seu cuidado, o sentido da sua existência, sentido autenticamente
espiritual. Assim, não devemos ter medo de afirmar que o verdadeiro cuidado, esse cuidado
que passa pelos tratamentos e pela activa preocupação pelo bem-estar do outro, é de natureza
autenticamente espiritual.
Em conclusão, poderíamos ser tentados a dizer que isso não tem muita importância, que o
cuidado é aquilo que é, não precisando de ser etiquetado com grandes palavras como espírito,
espiritual, etc. A nossa conclusão irá em sentido exactamente contrário. Reconhecer a dimensão
espiritual no encontro intersubjectivo que está na base do cuidado revela a profundidade deste,
profundidade que, uma vez bem compreendida, dilata as suas possibilidades, renova a sua força
na altura em que a entrada no ritmo repetitivo do dia-a-dia ameaça torná-lo míope sobre si mesmo.
Recorrendo à linguagem da metáfora, concluímos então que a dimensão espiritual do cuidado
permite ao prestador de cuidados manter o seu entusiasmo e viver com a cabeça no céu, porque
precisamente tem e mantém os pés bem enraizados na terra.

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