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Escravos e senhores de escravos
DCIO FREITAS
Advogado e Historiador
Mercado Aberto - 1983
Srie Novas Perspectivas, 4
Porto Alegre - RS
Capa: Marco Cena
Composio: Ricardo F. da Silva
Reviso: Charles Kiefer
Superviso: Noelci R. Jacoby
1983
Todos os direitos reservados pela Mercado Aberto Editora e Propaganda
Ltda.
Rua Santos Dumont, 1186 -
90000 - Porto Alegre, RS
FICHA CATALOGRFICA
326(81)
F866e Freitas, Dcio.
Escravos & senhores de escravos. Porto Alegre, Mercado Aberto, 1983.
176p.
(Srie Novas perspectivas, 4 )
1. Escravido - Brasil. Processos sociais - Abolicionismo - Brasil. I.
Ttulo. II. Srie.
CDU 326 (81) 301.153:326.4(81)
Bibliotecria responsvel: Marlise Castro da Silveira
SUMRIO
APRESENTAO - 7
1. ESCRAVIDO E MERCANTILISMO - 11
2. ESCRAVIDO NA ESTNCIA GACHA - 25
3. A GUERRA DOS AMOS - 31
4. INDEPENDNCIA E ESCRAVIDO - 39
5. SENHORES-DE-ESCRAVOS E BURGUESIA mercantil - 47
6. QUILOMBOS - 57
7. OS LIBERTOS - 69
8. AS INSURREIES DE ESCRAVOS muulmanos na Bahia - 75
9. IMPOTNCIA REVOLUCIONRIA DOS ESCRAVOS - 121
10. O IMPASSE HISTRICO DA FORMAO SOCIAL escravista - 131
11. O REFORMISMO ESCRAVISTA - 141
12. A BASE SOCIAL DO MOVIMENTO ABOLICIONISTA - 147
13. UMA REVOLUO SOCIAL DE TIPO ARCAICO - 161
APRESENTAO
Os pequenos estudos que compem este livro foram escritos em Montevidu
no curso do ano de 1965, para servirem como textos de apoio num curso
sobre a escravatura, ministrado pelo autor nos meses de janeiro,
fevereiro e maro de 1966 a um grupo de exilados brasileiros.
Este trabalho foi possibilitado pelas riqussimas brasilianas encontradas
no Prata. Em Montevidu: A Biblioteca Nacional, a Biblioteca do Clube
Brasileiro, a Biblioteca dos Anarquistas Uruguaios e finalmente um "sebo"
em Ciudad Vieja, cujo nome a memria traioeira no consegue resgatar. Em
Buenos Aires: a Biblioteca Nacional e, particularmente, o incomparvel
"sebo" de Dom Pablo Hernandez, em Calle Tucumn.
No ano de 1966, o dirio Epoca, que dirigia em Montevidu Eduardo
Galeano, publicou quase todos estes estudos, em espanhol, sob o
pseudnimo de Vladimir Gonalves.
No regresso do autor ao Brasil, foram reunidos e publicados pelas
editoras da Universidade de Caxias do Sul e do Instituto Superior de
Teologia So Loureno de Brindes, dirigidas, respectivamente, pelo
professor Luis Alberto De Boni e pelo capuchinho Rovlio Costa.
Para esta edio, os textos foram revistos, refundidos e em alguns casos
totalmente reescritos. Fez-se nova bibliografia.
Esta segunda edio devida estimulante insistncia do saudoso Manoel
Maurcio de Albuquerque - homem, amigo e historiador sem igual.
No se censure o estilo veemente em que foram escritos. Pode-se afinal
contemplar com serenidade o processo histrico da escravido no Brasil?
No h decerto mal nisso: o importante que haja uma base histrica, e
disso o autor est seguro, salvo melhor juzo. O estilo universitrio,
apenas por si, tampouco oferece garantias de historicidade, como
infelizmente pensam muitos.
A premissa metodolgica, em que se baseiam estes ensaios, a da
importncia crucial da escravatura na formao histrica do Brasil; nunca
ser demasiado insistir sobre esta importncia.
Nada menos de quatro quintas partes da histria brasileira se
desenvolveram sob o signo da escravatura como forma de propriedade e
produo. Em nenhum outro pas do Novo Mundo teve a instituio vida to
longa. Implantada logo no incio da colonizao, apenas foi suprimida
formalmente nos fins do sculo XIX. Nos tempos modernos, o Brasil se
singularizou como o ltimo pas do mundo a aboli-la. Em quase todo o Novo
Mundo, a independncia nacional mais ou menos se fez acompanhar da
abolio. As excees foram o Brasil e os Estados Unidos, porm houve uma
diferena importante.
Nos Estados Unidos a escravido apenas perdurou em algumas regies e, no
momento da Independncia, os escravos no chegavam a perfazer 10% da
populao. No Brasil, enquanto isso, depois da Independncia a escravido
continuou abrangendo a totalidade do territrio e cerca de metade da sua
populao ainda se comps de escravos. Portanto, dado que os escravos
estavam excludos da nacionalidade, o Brasil independente se caracterizou
como uma nao inconclusa.
Naturalmente, a importncia do escravismo brasileiro no se mede apenas
pela sua longevidade. Em parte nenhuma do Novo Mundo a escravido abarcou
territrio to vasto, a saber, um colosso de dimenses continentais. Ao
passo que em todos os outros pases o trabalho escravo se combinou com
diferentes formas de trabalho no-escravo, no Brasil a produo baseada
nos escravos primou de maneira absoluta sobre qualquer outra. No tiveram
paralelo a quantidade, o valor e a variedade das riquezas produzidas pelo
trabalho escravo: o acar, o ouro, os diamantes, o fumo, o algodo, o
caf.
Numa pgina repassada de eloquncia, Joaquim Nabuco fez um quadro
memorvel do trabalho escravo no Brasil
H trezentos anos que o africano tem sido o principal instrumento da
ocupao e da manuteno de nosso territrio pelo europeu, e que seus
descendentes se misturam com o nosso povo. Onde ele no chegou ainda, o
pas apresenta o aspecto com que surpreendeu aos seus primeiros
descobridores. Tudo o que significa luta do homem com a natureza,
conquista do solo para habitao e cultura, estradas e edifcios,
canaviais e cafezais, a casa do senhor e as senzalas dos escravos,
igrejas e escolas, alfndegas e correios, telgrafos e caminhos de ferro,
academias e hospitais, tudo, absolutamente tudo, que existe no pas, como
resultado do trabalho manual, como emprego de capital, como acumulao de
riquezas, no passa de uma doao gratuita da raa que trabalha que faz
trabalhar.
Nunca se pode esquecer, no entanto, que a escravido no foi apenas de
negros, foi igualmente de ndios. Todos os pases do Novo Mundo
conheceram a escravido indgena, porm o Brasil a todos excedeu no
nmero de autctones caados, exterminados ou escravizados. Bem
entendido, o holocausto indgena no se compara nem de longe ao dos
africanos, mas, ainda assim, quase um milho de ndios sucumbiram, direta
ou indiretamente, no processo da escravizao. No foi seno na metade do
sculo XVIII que o cativeiro indgena acabou legalmente no Brasil; nisso,
tambm, fomos o ltimo pas do Novo Mundo.
OBrasil assinalou o recorde americano no trfico de escravos, importando
perto de 40% do total de nove milhes e quinhentos mil negros trazidos
para o Novo Mundo: nove vezes mais que os Estados Uni dos (6%) e bem mais
que o dobro da Amrica Hispnica (18%-), do Caribe ingls (17%) e do
Caribe francs (17%). O Brasil foi o ltimo pas independente a abolir
legalmente o trfico. Cuba e Porto Rico, ltimos mercados compradores de
negros do Novo Mundo, permaneciam colnias da Espanha. Suprimiram ainda
assim a escravido antes que o Brasil (1880).
Demonstra tudo isso que vicejou no Brasil a formao social escravista
mais importante do Novo Mundo. Nenhum outro pas teve sua histria to
modelada e condicionada pelo escravismo, em todos os aspectos -
econmico, social, cultural. Pode dizer-se que a escravatura delineou o
perfil histrico do Brasil e produziu a matriz da sua configurao
social. Passados noventa anos da abolio, conserva toda sua validez a
observao de Nabuco de que a escravatura ainda continuaria por muito
tempo uma caracterstica nacional do Brasil. Uma parcela enorme dos
brasileiros descendem de escravos, de uma forma ou de outra. Faz apenas
noventa anos que a classe trabalhadora brasileira se compe de homens
juridicamente livres - homens imitidos na posse de sua prpria fora de
trabalho.
Entre os funestos legados da escravido, figuram a condio atual do
negro brasileiro e a concepo que faz do trabalho manual um labu.
Nenhuma investigao econmica sria deixar de situar na escravatura as
razes do atraso brasileiro. Pois o povo de um dos maiores e mais ricos
pases do mundo, depois de haver produzido durante trs sculos vrias
das grandes riquezas dos tempos modernos, ingressou no sculo XX como um
dos mais deserdados que se conhecem.
Nestas condies, impe-se a todo brasileiro preocupado com sua histria
nacional, a formulao e a soluo de uma srie de questes. O que foi
que determinou a implantao da escravatura no Brasil? A que atribuir-se
a solidez e a longevidade da instituio? Em que consistiu sua
especificidade na histria do escravismo do Novo Mundo? Como e por que, a
despeito de tudo, o sistema se desintegrou e desapareceu? ltima questo:
como se pode definir o tipo de mudana social operada em consequncia da
escravatura?
Estas questes distam muito de ser acadmicas: so cruciais para a
compreenso de um passado que oprime o presente e um obstculo
conquista do futuro.
1. ESCRAVIDO E MERCANTILISMO
I - No ano de 1833, o jovem economista ingls Edward Gibbon Wakefield
publicou anonimamente em Londres um pequeno livro intitulado The Art of
Colonization, onde expunha aquilo que depois se tornou conhecido como uma
teoria da colonizao.
O caso era que a burguesia inglesa andava ento preocupada com o problema
da colonizao da Austrlia e da Nova Zelndia. Promovia a emigrao de
camponeses para aquelas colnias, na esperana de que trabalhassem como
assalariados em grandes empresas agrcolas; os camponeses, porm, uma vez
chegados s colnias, simplesmente se instalavam num pedao qualquer de
terra e criavam para si prprios uma economia de auto-subsistncia. Como
resultado, os capitalistas ingleses no conseguiam tirar qualquer lucro
das colnias. O jovem economista estudou o fenmeno e tirou suas
concluses.
Comeou pelo fato bvio de que as colnias se caracterizavam por uma
enorme abundncia de terras virgens e sem dono. Ainda que fossem
apropriadas de direito, no o poderiam ser de fato, dada a vastido do
territrio e a limitao dos recursos institucionais da metrpole. Os
camponeses que emigrassem da Inglaterra seriam homens juridicamente
livres; o dono de uma plantao, por isso, teria de lhes pagar um salrio
em troca do trabalho. Para que pudessem obter lucro, havia de pagar
salrio vil, correspondente ao estritamente necessrio para que o
campons reproduzisse sua fora-de-trabalho. A diferena entre o salrio
pago e o valor real da mercadoria produzida pelo campons, representava a
mais-valia, essncia do sistema capitalista. Na Inglaterra, se quisesse
subsistir, o campons no teria outra alternativa seno submeter-se a
estas condies, dado que no possua terras e demais meios de produo.
Na colnia, no entanto, para poder subsistir, no se veria obrigado a
trabalhar como assalariado. Isto porque, dada a abundncia de terras
incultas e sem dono, simplesmente ocuparia um pedao qualquer de terra e
se
converteria num produtor independente, trabalhando para si prprio ao
invs de trabalhar para o dono da plantao. Na hiptese de que o
campons se dispusesse a trabalhar para o dono da plantao, estaria em
condies de arbitrar um salrio to alto que impediria o lucro do
patro.
Faltava nessas colnias a condio essencial para que o dono da plantao
estabelecesse um sistema lucrativo de trabalho assalariado, a saber, a
existncia de camponeses sem terras. No havia oferta de tra balho
assalariado. Por mais camponeses que levassem da Inglaterra, todos
procederiam da mesma forma. No se formaria uma classe de assalariados;
haveria apenas uma classe de trabalhadores independentes. o dono da
plantao no podia obrigar o campons a ficar na terra, nem impedi-lo de
se instalar num pedao de terra, transformando-a em propriedade privada e
meio individual de produo. o campons era um homem livre.
A nica soluo seria, segundo Wakefield, a explorao de um tipo de
campons que pudesse ser obrigado a ficar na terra e trabalhar nas
condies impostas pelo dono da plantao, permitindo-lhe o lucro. Havia
de ser um campons impossibilitado de ir embora se no estivesse
satisfeito; um campons que constitusse, ele prprio, propriedade do
dono da plantao, para dele usar e abusar; um campons sujeito a uma
dependncia jurdico-institucional - em suma, um escravo. Da a concluso
de Wakefield: sem escravido, no seria possvel a explorao lucrativa
das colnias. A nica base da riqueza colonial era a escravido.
No admira que o economista tenha querido ficar no anonimato. Aquele era
precisamente o tempo em que a burguesia inglesa tonitroava contra a
escravido no Brasil.
No se diga que as colnias inglesas da Nova Inglaterra ofereciam um
desmentido teoria de Wakefield. No possuam aquelas colnias condies
ecolgicas para a produo das mercadorias tropicais que interessavam ao
capitalismo mercantil. Suas terras serviam unicamente para a produo de
artigos de subsistncia que nenhum lucro davam metrpole, que de resto
os produzia tambm para exportao. A grande serventia daquelas terras
consistia em alojar uma incmoda multido de dissidentes polticos e
religiosos. Qualquer das minsculas ilhas produtoras de acar das
Antilhas mostrava-se enormemente mais valiosa que as colnias da Nova
Inglaterra.
II - Trs sculos antes de Wakefield, a coroa e os mercadores portugueses
j haviam empiricamente chegado concluso de que a nica forma de tirar
lucro das terras descobertas no Brasil seria a explorao do trabalho
escravo.
Jamais afirmaram em qualquer documento que em Portugal no havia
camponeses dispostos a emigrar para o Brasil. Isto foi uma invencionice
de historiadores brasileiros para justificar como uma necessidade natural
aquilo que na verdade era apenas uma necessidade econmica do
mercantilismo portugus. Havia ento em Portugal uma grande massa de
camponeses que sonhava sair do reino para construir vida nova em terras
distantes. A bem dizer, necessitavam desesperadamente emigrar. Os
primeiros anos do reinado de Joo III foram de grande misria popular em
consequncia de ms colheitas, a que se seguiram pestes devastadoras. A
coroa, o clero e a nobreza haviam monopolizado quase todas as terras
agrcolas, das quais duas teras partes se achavam incultas. "Os
lavradores - escreve o historiador portugus Luis Rebelo da Silva -
preferiam ver convertidas em desertos as terras produtivas do que reg-
las com o suor do rosto para que depois a mo do fisco, do clero ou dos
senhores viesse arrebatar da eira ou dos lagares todos os frutos do seu
trabalho".
Houve no incio uma certa imigrao de camponeses lusitanos. Estes
camponeses, no entanto, logo sofreram a amarga decepo de ver
desatendidas as suas duas principais exigncias - terras e liberdade
pessoal. Os donatrios queriam submet-los a um trabalho intensivo a
nvel de subsistncia nas plantaes. de ver que no haviam emigrado
para a inspita colnia apenas para suportar condies ainda piores que
as da ptria. Dado que eram homens livres, instalaram-se em algum lugar,
trabalhando para si prprios e no para os donatrios. No dizer de
Varnhagen, "lanavam-se vida gentlica". Duarte Coelho, donatrio de
Pernambuco, chegou a enforcar alguns e escreveu ao rei pedindo "pelo amor
de Deus" que no os deixasse mais embarcar para o Brasil, pois eram
"piores que peonha".
A coroa de fato no os deixou mais embarcar. Ao longo do perodo
colonial, a imigrao se comps exclusivamente de "nobres" elementos da
baixa nobreza ou ricos comerciantes; artesos qualificados, que por sua
vez empregariam trabalho escravo; soldados que, concludos seus anos de
servio, se estabeleciam na terra como proprietrios de grandes
sesmarias; degredados e aventureiros. "A legislao portuguesa sempre
procurou contrariar ou dificultar a imigrao", assinalou Joo Francisco
Lisboa em sua Crnica do Brasil Colonial. Dispunham uma lei de fins do
sculo XVII: "Nenhuma pessoa de qualquer qualidade poder passar s
capitanias do Brasil, seno as que forem despachadas com governos,
postos, cargos ou ofcios, os quais no levaro mais criados do que a
cada um pode competir, conforme sua qualidade e emprego". Exercia-se
severa fiscalizao nos embarques para o Brasil. Somente se concediam
passaportes para embarque depois de rigorosa averiguao judicial. Ainda
assim, na hora da partida dos navios para o Brasil, estando eles j
vela, realizavam-se buscas e se prendiam todas as pessoas encontradas sem
passaporte. Aplicavam-se-lhes pesadas multas e os que no tinham dinheiro
para pag-las eram degredados por trs anos para a frica. chegada dos
navios ao Brasil e antes de se comunicarem com terra, repetia-se a
diligncia da busca, e quantos se encontrassem sem passaporte eram
recambiados para o reino. Na Inglaterra, em contrapartida, no havia
qualquer restrio ou fiscalizao no embarque para a Amrica; antes,
pelo contrrio, estabeleceu-se a indstria dos sequestros e embarques a
fora.
A desculpa para estas restries emigrao era a necessidade de evitar
que o reino se despovoasse. Milhares de camponeses, no entanto, no
tinham terras e passavam fome. O Minho j era no sculo XVII uma
provncia superpovoada e seus camponeses tentavam por todos os meios
embarcar para o Brasil. Quem esquadrinhe calmamente os arquivos
portugueses - Arquivo da Torre do Tombo, Arquivo Histrico Ultramarino,
Biblioteca da Ajuda, Biblioteca Nacional de Lisboa, Arquivo e Biblioteca
Distrital de vora, para citar apenas os principais - encontra grande
cpia de requerimentos pedindo permisso para viver no Brasil,
sistematicamente indeferidos. No foi seno em meados do sculo XVIII que
houve uma imigrao de camponeses aorianos para o Continente de So
Pedro, aos quais se deram lotes de terras. Mas isso porque se queria
produzir uti possidetis num territrio disputado com os castelhanos.
O sistema de produo colonial, desse modo, operou inicialmente na base
da escravido indgena. certo que houve desde o comeo escravos negros,
mas at bem avanado o sculo XVI o predomnio absoluto foi de escravos
ndios. Trabalharam na extrao de pau-brasil, no plantio da cana-de-
acar, na produo de drogas do serto, nas economias de subsistncia,
na construo de fortificaes, em tudo que exigisse o emprego de energia
humana.
No tardou, porm, que se desencadeasse apaixonada campanha contra esta
escravizao do elemento autctone. Esta campanha produziu em 1570 uma
lei de D. Sebastio proibindo o cativeiro de ndios. Em algumas regies,
a campanha e a lei tiveram xito imediato, substituindo-se inteiramente o
escravo ndio pelo escravo negro, malgrado o custo deste ltimo fosse, no
mnimo, cinco vezes superior ao do primeiro.
A elucidao do porqu desta substituio constitui um dos problemas mais
importantes e menos estudados da historiografia brasileira.
III - Ser interessante examinar os argumentos dos religiosos, dos
funcionrios da coroa e dos mercadores a favor da substituio do escravo
ndio pelo escravo negro.
Primeiro, o argumento jurdico-religioso. As bulas papais que haviam
outorgado aos reis ibricos o domnio sobre o Novo Mundo, impuseram uma
suprema obrigao: difundir os Evangelhos e atrair os pagos para a
Igreja de Cristo. Para reforar este entendimento, em 1537 o papa Paulo
III declarou que os ndios eram "seres racionais, suscetveis
cristianizao, e por isso no podiam ser privados de sua liberdade,
ainda que estivessem afastados da f de Jesus Cristo ... nem deviam em
nenhum caso ser escravizados". No se apresentava semelhante problema no
que dizia respeito aos negros da frica. Na bula Dum diversa, de 1442, o
papa Nicolau V outorgara a Afonso V de Portugal (o "Africano"), o direito
de "atacar na costa da frica os infiis, pagos ou sarracenos,
escravizar suas pessoas e apropriar-se de seus bens". Depois, em 1456, o
papa Calixto V outorgara Ordem de Cristo a jurisdio eclesistica
sobre a Guin, assegurando-lhe uma participao no trfico de escravos.
Nessas condies, a escravizao dos africanos fora legitimada pelos
papas, ao passo que a dos ndios fora proibida.
Ocorria, no entanto, um fato que tornava inconsistente este argumento
jurdico-religioso. Antes de embarcados para a Amrica, os negros eram
coletivamente batizados, a tanto por cabea, o que os transformava em
cristos. A Igreja, debaixo da pena de excomunho, proibia a escravizao
de cristos.
A seguir, os opositores da escravido indgena e partidrios da
escravido negra, faziam-se fortes em argumentos de ordem econmica. O
autctone se mostrava incorrigivelmente inadaptvel ao trabalho
sedentrio. Quando no escapava para viver de novo no mato lei dos seus
instintos naturais, morria em massa ceifado pelo mortfero contgio das
doenas europias. J o africano era fisicamente robusto, possua uma
tradio de vida sedentria e se mostrava dcil ao cativeiro,
representando por isto a soluo prtica e necessria do problema da
fora-de-trabalho para a empresa colonizadora.
Desde logo, digno de nota que a despeito das reiteradas proibies das
coroas ibricas e das apaixonadas campanhas dos religiosos, notadamente
dos jesutas, a escravatura indgena sobreviveu de fato em inmeras
regies da Amrica at fins do sculo XVIII e, em alguns casos, at o
princpio do sculo passado. No Brasil tal se deu principalmente em So
Paulo, no Maranho, no Par e em Gois, onde os colonizadores
desabusadamente desconheceram e desafiaram, na extenso de quase dois
sculos, a proibio legal do cativeiro indgena. Entre 1570 e 1755, a
coroa portuguesa expediu pelo menos quarenta diplomas legais - leis,
alvars, provises, resolues e regimentos - proibindo a escravido de
ndios; Os papas emitiram pelo menos cinco bulas sobre a matria,
cominando em alguns casos pena de excomunho aos infratores. Diversas
vezes em que se procurou tornar efetiva a proibio, os colonos se
rebelaram, depuseram governadores, expulsaram os jesutas e queimaram em
praa pblica as cartas rgias.
A explorao de trabalho indgena foi a base da produo agrcola de So
Paulo - cereais, algodo, acar, caf - durante todo o perodo colonial
e mesmo depois da Independncia at o incio da exportao do caf. No
Maranho o trabalho indgena predominou at que a Companhia Geral do Gro
Par e Maranho passou a introduzir maciamente escravos negros (1755).
Na economia extrativista do Par, mesmo depois disso e da draconiana
proibio de Pombal, a explorao do ndio perdurou dissimulada em formas
de dependncia que pouco se distinguiam da escravido; falando na Cmara
dos Deputados em 1827, o bispo da Bahia informava que em sua terra natal,
o Par, o trabalho era todo efetuado por ndios, "excelentes para a
agricultura" e "todo o gnero de aplicao". Na sua fase inicial a
minerao se fez com trabalho indgena em Minas Gerais, Bahia, Gois e
Mato Grosso. Mesmo nas grandes regies aucareiras, como Bahia e
Pernambuco, sempre que por algum motivo declinava a importao de negros,
apelava-se para o trabalho do escravo ndio. A falta de negros depois que
os holandeses expulsaram os traficantes portugueses da Costa da Guin e
de Angola, foi suprida pela explorao de escravos ndios vendidos pelos
paulistas e por eles subjugados no Guair e nas misses orientais do rio
Uruguai. Segundo autores mencionados por Afonso Taunay na sua hagiolgica
histria dos caadores de escravos de So Paulo, teria excedido de dois
milhes o nmero de ndios escravizados e vendidos.
O fenmeno foi anlogo nas colnias espanholas. Malgrado a coroa
castelhana se tenha empenhado a fundo no combate escravido de ndios,
esta perdurou como fonte importante de aprovisionamento de fora-de-
trabalho no decorrer de todo o perodo colonial. Tal como a portuguesa, a
coroa castelhana teve de transigir e capitular diante da resistncia dos
colonizadores. A pretexto de guerras justas contra os autctones que
hostilizavam os espanhis - isso se dizia da resistncia indgena
escravizao e ao esbulho das suas terras -, tolerou o cativeiro
indgena: em outros casos, os colonizadores simplesmente ignoraram as
proibies rgias, continuando a explorar grandes massas de trabalhadores
indgenas. Como disse Clarence Haring no seu importante livro sobre o
imprio hispnico na Amrica, "as leis que proibiam o trabalho pessoal
forado dos ndios nunca passaram de letra morta e resultaram
completamente inoperantes". Demais disso, em quase toda a Hispano-Amrica
a escravido indgena perdurou dissimulada em instituies eufemsticas
como a encomienda, a mitra e a naboria.
As misses jesuticas da Repblica Guarani so a prpria prova da falcia
de que o ndio sofria de ingnita averso ou inadaptao ao trabalho
sedentrio. Nelas o ndio desempenhou excelentemente todos os misteres
agrcolas, pastoris, extrativistas e artesanais.
No que respeita falada mortalidade dos ndios, provinha menos das
doenas transmitidas pelos europeus do que do esgotamento provocado pelo
excesso de trabalho. A prpria barateza de tal fora-de-trabalho induzia
os colonos a explor-la at a morte. De resto, notrio que os
religiosos, sobretudo os jesutas, exageraram largamente a mortalidade
indgena com fins propagandsticos.
No se afigura mais convincente o argumento que atribui a substituio
superioridade fsica ou tcnica do africano. A mortalidade negra no
ficou provavelmente muito atrs da indgena, como o atesta
o fato mesmo da necessidade de um ininterrupto e sempre crescente fluxo
de trfico. Quanto ao nvel tcnico, certo que o dos negros superava de
longe o dos ndios, mas no foi aproveitado no trabalho grosseiro e
primrio das plantaes, das minas e dos engenhos, sofrendo pelo
contrrio um brutal retrocesso. Menos ainda se poderia dizer que o negro
se mostrasse mais submisso escravido porque j na frica fora escravo.
O negro no conhecera na frica a escravido econmica, mas apenas, e
ainda isto a ttulo inteiramente excepcional, uma escravido de tipo
patriarcal. A histria das insurreies negras prova, de qualquer
maneira, que a teoria da submisso totalmente infundada. Para concluir,
o negro saa to consideravelmente mais caro, que a substituio apenas
por si no oferecia proveito compensador aos colonizadores. Decerto as
sociedades indgenas no constituam reservatrios humanos to abundantes
como as africanas e no teriam fornecido igual nmero de escravos. Mas
de indagar, de todo modo, por que no se aguardou o esgotamento das
reservas demogrficas indgenas antes de apelar para as africanas.
Parece claro que a substituio da escravatura indgena pela negra no
obedeceu s razes ento invocadas pelos interessados e ainda hoje
sustentadas por certa historiografia.
Iv - A investigao do processo de substituio desvenda que a mesma se
operou em todas as regies onde a economia se articulou com o comrcio
internacional. Sempre que se deu esta articulao, o negro substituiu
total e definitivamente o ndio, num processo rpido e irreversvel. No
houve nesses casos qualquer resistncia sria dos colonizadores
supresso da escravatura indgena. Bahia e Pernambuco revestem a esse
respeito um valor de exemplo.
Naquelas regies em que nunca se deu esta articulao - via de regra
consagradas produo para a subsistncia, para o mercado interno ou
para o mercado inter-regional - jamais se deu tampouco a substituio. O
Paraguai pode ser considerado como o caso clssico.
A encarniada resistncia dos colonos de certas regies abolio do
cativeiro e correlata importao de escravos negros, cessou desde o
momento em que medraram economias produtoras de matrias-primas
destinadas ao mercado mundial. Exemplos tpicos: So Paulo, Maranho,
Par, Chile, Peru, Nova Granada, Nova Espanha. Em todos esses lugares,
eclodiram revoltas contra a introduo de africanos. Quando, porm,
entraram no circuito do comrcio mundial, no apenas cessaram a
resistncia seno que pediram a remessa de africanos.
Nada ilustra melhor este processo de substituio que o caso do Par e do
Maranho.
Estas duas regies produziam at 1755 apenas para a subsistncia. Antes
daquele ano, que marcou o incio da introduo de escravos negros, nada
exportavam para o mercado mundial. As drogas no podiam competir com os
similares orientais e africanos; a produo de acar, por sua vez, no
podia competir com a nordestina. Em 1682, os negreiros portugueses
criaram a Companhia Geral do Comrcio do Estado do Maranho, que recebeu
da coroa o monoplio da venda de escravos negros. Para forar os colonos
a adquirirem escravos negros, a coroa portuguesa expediu lei dispondo que
dali por diante se no pudesse cativar ndio algum em nenhum caso,
mandando processar os que cativassem ndios e pr em liberdade os ndios
assim cativados (Lei de 1/4/1680). Os colonos, que nada exportavam, no
tinham como adquirir os negros. Em 1684 estalou a revolta dos
proprietrios, liderados por Manuel Beckman. Tomaram o poder, depondo o
governador, abolindo o monoplio da Companhia, expulsando os jesutas e
restabelecendo a escravatura indgena. A revolta foi sufocada e trs dos
seus lderes morreram na forca. Apesar disso, o movimento alcanou seus
fins. A coroa autorizou de novo a escravido de ndios e revogou o
monoplio concedido Companhia.
Em meados do sculo XVIII, eclodiu na Europa uma srie de lutas
dinsticas protagonizadas principalmente pela Inglaterra e pela Frana,
culminando na Guerra dos Sete Anos, que envolveu as possesses co loniais
das Antilhas, do Oriente e da Costa da frica. Estas lutas desorganizaram
a produo e comercializao de drogas e produtos tropicais daqueles
pases, abrindo amplo mercado para similares brasileiros. A coroa
portuguesa tratou de tirar proveito da conjuntura. Estimulou a formao
de uma companhia de capitais privados que se comprometesse a fomentar a
produo tropical no Norte do Brasil - a Companhia Geral do Gro Par e
Maranho. A Companhia estabeleceu como condio que a coroa proibissse a
escravido de ndios e impusesse a importao de africanos. No dia 6 de
junho de 1755 uma lei estabeleceu a liberdade geral e irrestrita dos
ndios do Par e Maranho. No dia seguinte, um alvar rgio assegurou
Companhia a exclusividade da introduo de negros naqueles dois estados.
Medida idntica provocara uma revolta setenta e trs anos antes; desta
vez, provocou jbilo entre os proprietrios do Par e do Maranho. A
diferena importante entre as duas situaes consistia no seguinte: em
1682, a companhia mercantil exigira a supresso da escravido indgena
para pura e simplesmente vender africanos; em 1755, no apenas fizera
estas exigncias, seno que simultaneamente se comprometia a adquirir
tudo o que os proprietrios produzissem e exportassem em drogas e gneros
tropicais. Em 1682, no havia mercado na Europa para aquelas produes;
em 1755, havia um amplo mercado para o cacau, o arroz, o algodo, o caf,
a salsa, o cravo fino, o cravo grosso, o tabaco, o anil, as madeiras de
lei.
O que as leis da coroa e as pregaes dos religiosos no haviam
conseguido - a substituio da escravatura indgena pela escravatura
negra - operara-se instantaneamente quando a economia regional se
articulara com o comrcio mundial.
A chave dos problemas da substituio reside, por conseguinte, na
articulao da economia local com o comrcio internacional. Parece
impossvel fugir concluso de que foi essa conexo que efetivamente
baniu de certas regies a escravatura indgena para implantar em seu
lugar a de negros.
V - Esta a altura conveniente para inquirir em que consistiu o
interesse do comrcio internacional em introduzir a escravatura negra.
Suponhamos que a produo colonial de matrias-primas para exportao se
baseasse exclusivamente no trabalho de escravos ndios. Nesse caso o
mercantilismo europeu teria de adquirir as matrias-primas a peso de ouro
e prata, pois o mercado interno para as manufaturas europias se limitava
mnima minoria dos proprietrios. Sabe-se que a poltica mercantilista
deitava razes na grande fome de metais preciosos que afligiu a Europa no
perodo anterior aos descobrimentos. Nessa escassez de moeda residira em
determinado momento o principal empecilho expanso da economia
europia, e foi a desesperada urgncia de conseguir metais que
impulsionou os descobrimentos. Nessas condies, ganhou fora de dogma o
princpio de que o poder e a riqueza de um pas se baseavam nas suas
reservas de ouro e prata, impondo-se evitar a evaso da moeda como
imperativo de defesa do interesse nacional. Essa concepo criso-
hedonista constou como pedra angular na poltica das naes em que
floresceu o mercantilismo.
Na hiptese de uma produo colonial baseada na escravatura indgena, os
europeus teriam de adquirir as matrias-primas a peso de ouro e prata.
Como consequncia, sobreviria uma descapitalizao da Europa em benefcio
das colnias, o que importava uma negao da prpria razo de ser do
pacto colonial. Os mesmos metais preciosos que a Europa nesse tempo
extraa do Novo Mundo seriam recambiados para as colnias. Haveria
acumulao de capital nas colnias e no nas metrpoles.
Impunha-se, portanto, adquirir as matrias-primas coloniais com uma moeda
no-metlica. Essa moeda viria a ser o negro - uma moeda extremamente
barata.
o mecanismo desses sistemas de trocas, conhecido como comrcio
triangular, consistia esquematicamente na troca de manufaturas baratas
europias por negros na costa da frica, na posterior permuta desses
negros por matrias-primas nas colnias americanas e, por fim, na venda
das matrias-primas na Europa a dinheiro de contado e preos altos.
Na negociao da costa da frica no entrava moeda metlica, servindo
esta apenas de padro de conta; fazia-se tudo por permuta. Os
portugueses, por exemplo, usavam na Guin para a compra de escravos,
panos grosseiros multicoloridos, contas de vidro coloridas, espelhos,
artigos de vesturio, comestveis, bebidas e bugigangas diversas. o preo
da venda desses artigos correspondia no mnimo ao quntuplo do seu preo
em Portugal. Nos sculos XV e XVI os portugueses obtinham ouro de 23
quilates na costa da Guin em troca de sal, manilhas de lato, bacias de
cobre, leno e panos.
A venda desse escravo no Brasil acusava um lucro mdio de 300%, conforme
o testemunham manifestos de navios negreiros. A safra do produtor
colonial no bastava para o pagamento da totalidade do carregamento de
escravos; o produtor ainda ficava a dever ao comerciante portugus, que
cobrava sobre o dbito juros de usura. Sierra y Mariscal calculava, no
incio do sculo passado, que a dvida dos senhores-de-engenho baianos
para com os comerciantes portugueses, correspondia a pouco menos de um
quarto do valor do patrimnio universal dos engenhos. Os proprietrios
coloniais, afora os negros, apenas importavam da Europa comestveis e
implementos agrcolas, pouco significativos no balano de pagamentos. Um
economista annimo portugus de fins do sculo XVIII, dizia que o lucro
da operao mercantil "de ordinrio todo consumido e esgotado no
tratamento, sustento e vesturio decente da famlia dos proprietrios e
senhorios-de-engenho".
Nestas trocas entre os proprietrios coloniais e o mercantilismo
portugus no entrava tampouco dinheiro metlico. O que permite entender,
entre outras coisas, a constante e angustiosa penria de moeda que
afligia a colnia, apesar do pactolo de ouro que ela produzia e
metodicamente vertia na Europa.
VI - O uso do negro como moeda para aquisio das matriasprimas
coloniais, pode ser direta ou indiretamente ilustrado por diversas
formas. Bastaria aqui citar um documento do sculo XVII que coloca as
coisas de maneira perfeitamente clara.
Trata-se de uma espcie de memorial, datado de 20 de agosto de 1650, de
Manuel Fernandes Cruz, "antigo morador de Pernambuco", ao rei de
Portugal, sobre a recuperao da capitania conquistada pelos holandeses.
No parece haver dvida de que Manuel Fernandes Cruz era um mercador
portugus, daqueles que haviam permanecido no territrio depois da
conquista.
Segundo Cruz, havia duas maneiras de recuperar a capitania: mediante
pagamento de uma indenizao aos holandeses ou uma guerra para expuls-
los. Expunha um plano detalhado sobre o modo de reaver Pernambuco "sem
gasto da fazenda real nem extorso dos vassalos", em ambas as hipteses.
Fizesse el-Rei "estanco do comrcio das peas de escravos de Angola para
a costa do Brasil pelo espao de cinco anos". Isto significava que
mandaria vir por conta da sua real fazenda os escravos, da seguinte
forma: 12.000 peas em cada ano, sendo 5.000 para Pernambuco, 4.000 para
a Bahia e 3.000 para o Rio de Janeiro, vendendo-se a 60 mil ris cada
uma. Este preo de 60 mil ris "aos habitantes do Brasil pareceria muito
moderado". Calculava que deste nmero de 12.000 escravos poderiam chegar
vivos ao Brasil cerca de 10.000. Estimava em 250.000 cruzados o custo
total da colocao destes 10.000 escravos nos portos brasileiros,
compreendendo as manufaturas para a permutao na costa da frica e
despesas da viagem a partir de Lisboa. Vendidos ao preo indicado, os
10.000 negros dariam em cada ano um milho e 500 mil cruzados.
Os vassalos do Brasil, por sua vez, dariam o acar em "pagamento destas
peas", o que importa em dizer que a safra de acar seria vendida por um
milho e 500 mil cruzados real fazenda. Mais simplesmente, trocar-se-ia
a totalidade do acar pelas peas de Angola.
O acar a ser permutado pelas peas, seria o de todos os engenhos do
Brasil, ou seja, 350 engenhos, desde o Nordeste at o Rio de Janeiro, os
quais produziam um total de 1.200 arrobas de acar "ma cho". Este
acar, ao preo de 5 cruzados cada arroba, renderia em Lisboa 6 milhes
de cruzados. Em outras palavras, 10.000 negros que haviam custado 250.000
cruzados - o missivista inclua nesse custo as despesas do transporte e
do comboio para Lisboa - serviam para comprar matrias-primas a serem
vendidas na Europa por 6 milhes de cruzados. Conclua que dessa forma
"todos estes benefcios se conseguiam sem gasto da fazenda real, e tambm
sem protestos dos vassalos".
Naturalmente, estes resultados seriam alcanados na hiptese de que a
coroa explorasse diretamente o trfico e a comercializao do acar. O
mercador no auferia os mesmos lucros, pois tinha de pagar um sem-nmero
de tributos e taxas: impostos de sada dos escravos de Angola e entrada
no Brasil, impostos de entrada do acar em Portugal, dcimas, fintas,
dzimos, etc. O que aqui importa assinalar, que o colonialismo
mercantilista como um todo, auferia aquele lucro ao comprar as matrias-
primas coloniais mediante o uso do negro como moeda.
Claro, portanto, que a substituio da escravatura indgena pela africana
foi uma imposio dos interesses mercantilistas, objetivando a permitir-
lhes a aquisio das matrias-primas coloniais com uma moeda no-metlica
e barata - o negro. Por isso cumpria proibir a escravatura indgena. A
menos que houvesse importao de negros, no haveria tampouco exportao
de matrias-primas coloniais.
A produo foi em ltima anlise toda trocada por escravos negros. O
mesmo se pode naturalmente dizer da produo de ouro e diamantes. Se como
afirmou Humboldt, metade do ouro das Amricas saiu do Brasil, pode-se por
igual afirmar que aquele ouro apenas deixou em Minas Gerais e na Bahia
igrejas e sobrados. Na extenso de quase trs sculos, quatro milhes de
negros trabalharam para despejar riquezas num tonel de Danaides.
Acumuladas na Europa, tais riquezas produziram transformaes
progressistas. No Brasil, a no-acumulao de riquezas apenas produziu
estagnao e misria.
2. Escravido na estncia gacha
I - Na estncia gacha preponderaram desde o incio relaes de produo
capitalistas. O peo, produtor direto, era um trabalhador livre
desprovido de meios de produo, devendo por isso vender sua fora-de-
trabalho para prover subsistncia.
Portanto, a economia pastoril gacha apresentava aquilo que o trao
especfico do capitalismo: no apenas a produo de mercadorias, de resto
presente em outros sistemas, mas a transformao da prpria fora-de-
trabalho em mercadoria, como outra qualquer. certo que uma pequena
parcela da produo bovina se destinava ao consumo do estancieiro e seus
trabalhadores, mas fundamentalmente o sistema produzia valores-de-troca.
Tratava-se, pois, de um sistema de produo social baseado no trabalho
assalariado, o que importa dizer capitalista.
No o descaracterizava como tal o fato de que o estancieiro no pagasse
totalmente em dinheiro o salrio. Parte do salrio era pago em espcie,
ou seja, diretamente em meios de subsistncia. Em razo disso, assumiam
peo e estancieiro uma dupla posio, em que ao mesmo tempo vendiam e
compravam mercadorias. Num sistema capitalista desenvolvido, o
trabalhador se apresenta frente ao capitalista apenas como um vendedor de
mercadoria - sua fora de trabalho. O capitalista, por sua parte,
representa apenas o papel de comprador da mercadoria fora-de-trabalho.
Naquela economia pastoril, ambos compravam e vendiam mercadorias. Esta
situao bifronte provinha do baixo grau de diviso do trabalho e da
escassa quantidade de capital varivel empregado.
A magnitude do trabalho excedente era determinada pelas condies
naturais de produo. Quanto mais favorveis estas condies, a saber, as
pastagens, tanto menor a quantidade de trabalho necessrio e,
consequentemente, tanto maior a quantidade de trabalho excedente. _No
geral, o tempo de trabalho necessrio manuteno e reproduo do peo
se mostrava extremamente exguo. Os meios de subsistncia,
consistentes quase s de carne, provinham de uma riqueza basicamente
natural, quase uma ddiva da natureza. Demais, o clima temperado reduzia
as necessidades no apenas da alimentao, mas de vesturio e abrigo. O
baixo grau de desenvolvimento social do peo fazia dele um indivduo que
se contentava com pouco - um pedao de carne, uma choa, uns farrapos.
No h elementos que permitam medir exatamente o poder aquisitivo do
salrio pago, mas uma vez que o valor da fora-de-trabalho correspondia
ao valor dos meios de subsistncia, fora concluir que se tratava de
salrio extremamente baixo.
II - A propsito das relaes de produo na economia pastoril,
necessrio discutir o papel da escravatura, objeto de viva controvrsia
na historiografia gacha.
Uma das principais fontes da controvrsia reside no famoso e fecundo
dirio de viagem de Saint-Hilaire. O sbio francs alude frequentemente a
"estncias" com nmero considervel de escravos, mas poucos e mesmo
nenhum trabalhador livre. Estas observaes induzem historiadores
concluso de que s vezes o trabalho pastoril fosse desempenhado
predominantemente, quando no exclusivamente, por escravos,
caracterizando-se, assim, como um sistema de produo escravista.
Estncia proveio do arcaico estanciar ou estancar, lugar onde se parava
ou permanecia por algum tempo. Ferno Lopes, nas Crnicas, diz estantes
para designar residentes. Escrevendo em 1771 sobre o Continente de So
Pedro, Francisco Joo Roscio diz "estncia ou casa". Estncia se disse
depois a propriedade aonde vivia em carter permanente o dono de
rebanhos; por extenso, chamou-se tambm assim a grande propriedade
agrcola da campanha enquanto o gado no expulsou o cereal. No tempo em
que Saint-Hilaire fez sua viagem, ainda prosperava uma significativa
produo tritcola na base do trabalho escravo, o que explica que ele
chamasse tais propriedades de estncias.
A agricultura extensiva sempre se prestou bem ao trabalho escravo. Da
que fosse "aprecivel" o nmero de escravos nas propriedades agrcolas,
conforme assinala Jorge Salis Goulart. Nos municpios agrcolas, ou que
combinavam agricultura e pecuria, a populao escrava era muito superior
dos municpios exclusivamente pastoris.
As informaes que possumos acerca de um certo Incio de Melo,
proprietrio de uma "estncia" em Arroio dos Ratos, no sculo XVIII, so
a este respeito elucidativas. Mau grado um rebanho de apenas 500 cabeas
de gado e 800 cavalares, ele possua nada menos de 12 escravos. No se
poderia admitir que os 12 escravos se ocupassem no trabalho pastoril,
dado que o meneio de uma estncia de 10 mil cabeas podia fazer-se com
meia dzia de pees. Sucede que Incio de Melo plantava muito trigo e
mantinha um pomar de mais de 500 rvores frutferas. Estas produes
reclamavam numerosa fora-de-trabalho e nelas que se ocupavam os
escravos. Sant-Hilaire conheceu uma propriedade onde eram empregados 12
negros apenas no trabalho de um pomar. Numa propriedade de Santa Maria,
reparou que "o dono da casa e seus filhos cuidam do gado e os negros da
plantao". Nos municpios da campanha onde se conjugavam a pecuria e a
charqueada, registrava-se por igual grande nmero de escravos.
Ao se processar a diviso do trabalho entre estncias e charqueadas,
medrou nestas ltimas um processo de produo baseado no trabalho
escravo, centralizado no municpio de Pelotas e circunvizinhanas. Nos
centros urbanos se condensava numerosa populao escrava, ocupada
principalmente na produo artesanal e nos servios domsticos.
III - A nenhum ttulo se recomendaria o emprego do escravo no trabalho
pastoril.
Desde logo, agravaria o problema da superviso e da vigilncia, crucial
em todos os sistemas de produo baseados na oposio entre o produtor
direto e os proprietrios dos meios de produo. Quanto maior a oposio,
tanto mais importante o papel que a superviso e a vigilncia
desempenham, atingindo o mximo nos sistemas de produo baseados no
trabalho escravo. No pastoreio, haveria que colocar um feitor ao lado de
cada escravo pastor, j que sem a vigilncia e a superviso este ltimo
obviamente trabalharia pouco e mal, usando com toda a probabilidade o
cavalo para fugir atravs das dilatadas, indivisas e despovoadas
campanhas, cruzando a raia em busca de uma liberdade assegurada
legalmente nas terras platinas. Semelhante vigilncia e superviso seria
logicamente antieconmica.
parte isso, os africanos no possuam experincia tcnica de trabalho
pastoril. No poderia haver nada mais antieconmico que a importao de
um negro da frica para submet-lo a um demorado adestramento. Nem se
justificaria semelhante gasto de capital quando existia na campanha uma
massa de trabalhadores livres dotada de experincia e tradio pastoris:
os gachos ou gaudrios, ndios e mestios.
No dizer que no houvesse em absoluto emprego de negros nas atividades
pastoris. Nas crnicas e nos inventrios, aparecem reiteradas aluses a
escravos "campeiros". Note-se, contudo, que os que desem penhavam
atividades propriamente pastoris, eram como regra negros forros. Apenas
havia emprego de escravos em trabalhos auxiliares do pastoreio,
condio de que sobre eles se pudesse exercer a vigilncia. Tal ocorria,
por exemplo, nas arreadas e nos rodeios, em que havia participao de
capatazes. "Nas estncias pouco tem que fazer o negro, exceto na ocasio
rara dos rodeios", testemunha Nicolau Dreys. Nas instrues do Conde de
Piratini aos seus cartazes, documento precioso descoberto e publicado por
Guilhermino Cesar, pode-se ver quais eram as tarefas atribudas aos
escravos da estncia: ajudar o pastoreio; fazer lenha; limpar currais;
queimar o campo; carregar madeira para mangueiras; tirar leite das vacas;
cuidar dos porcos. No rodeio, servia de auxiliar dos pees, no
constando, entretanto, que se lhe confiasse um cavalo para andar sozinho
pelo campo.
IV - De todo modo, os poucos escravos das estncias de gado tinham sua
principal ocupao nos servios domsticos e na produo de subsistncia.
Deve-se ao historiador gacho Paulo Xavier uma importante contribuio
metodolgica para o estudo da histria da economia pastoril gacha.
Mostrou ele que, ao lado da produo capitalista, vicejava uma economia
natural que se destinava satisfao das prprias necessidades do
estancieiro e sua famlia, conjugando, como sucede em toda economia
natural, a agricultura e a indstria domstica.
Havia em toda estncia um espao cercado em que se cultivava o trigo, o
feijo, o arroz, a mandioca, o milho, a abbora, a hortalia, as rvores
frutferas; ao mesmo tempo, havia uma indstria domstica gerida
diretamente pela mulher do estancieiro, que produzia queijos, linguias,
conservas, charque, tecidos, rendas, artigos de couro, etc.
Os meios de subsistncia, as matrias-primas e os artefatos assim
elaborados, eram na sua virtual totalidade consumidos direta e
imediatamente pela prpria famlia do estancieiro e mais moradores da
estncia. Desse modo, os habitantes da estncia satisfaziam as
necessidades fundamentais baseados unicamente na sua prpria economia,
independentemente do mercado ou dos movimentos exteriores da produo.
Os processos de trabalho dessa economia natural eram desempenhados por
escravos. Uma vez que o trabalho excedente produzia apenas valores-de-uso
e no mercadorias destinadas ao intercmbio, esses escravos viviam
submetidos a relaes de produo do tipo patriarcal.
Essa economia natural indica o grau extremamente restrito da diviso
social do trabalho, bem como as rgidas limitaes a que estava submetido
o capitalismo pastoril nesta sua primeira fase.
errnea a conceituao da estncia como sistema de produo escravista
apenas porque nela havia escravos. O erro advm da ausncia de um claro
conceito terico sobre a escravido. Enquanto forma de propriedade, a
escravido apenas uma instituio jurdica. A simples existncia da
escravido no determina necessariamente um processo de produo
escravista. No h produo escravista nas formaes sociais em que,
malgrado exista a instituio jurdica da escravido, a produo social
no se baseie fundamentalmente no trabalho escravo. Tal o caso das
formaes sociais em que o escravo est submetido a uma condio
patriarcal, suplementando a fora-de-trabalho do amo, ou o das formaes
em que o escravo desempenha predominantemente funes domsticas ou
ostentatrias, descansando a produo sobre o trabalho de homens de
condio servil ou livre. A existncia de um processo de produo
escravista pressupe evidentemente a da instituio jurdica da
escravido, mas, esta instituio, apenas por si no constitui um
processo de produo escravista.
V - Estabelecidas estas premissas tericas e metodolgicas, importa
apreciar rapidamente algumas peculiaridades histricas do capitalismo
pastoril gacho.
As leis do processo de produo capitalista no operaram na sua plenitude
em todas as pocas econmicas. Isto s ocorreu quando o aludido processo
se tornou dominante em determinada formao social. Nos pases mais
evoludos da Europa Ocidental, essa dominncia apenas se realizou na
segunda metade do sculo XVIII; antes disso, o processo de produo
capitalista era dependente e, por isso mesmo, dominado.
O capitalismo pastoril gacho integrava uma formao social em que
dominavam as relaes de produo escravistas. Em resultado disso, estava
subordinado lgica e s necessidades do escravismo. Isto fazia dele um
capitalismo impuro, dependente e atrasado. A acumulao de capital foi
escassa. Dado que explorava reduzidssimo nmero de trabalhadores,
produzia por igual pouca mais-valia. Isto explica que, no comeo do
sculo, os estancieiros gachos no dispusessem de capital para a
organizao de um simples frigorfico, como o demonstrou Sandra Jatahy
Pesavento, em Repblica Velha Gacha, livro essencial ao conhecimento da
histria sul-rio-grandense.
3. A guerra dos amos
I - Para um exrcito estrangeiro, h-de ser sempre extremamente difcil,
se no impossvel, a conquista de um pas no qual no conte com o apoio
ou quando menos a simpatia de alguma classe social importante. Caso mesmo
assim venha a efetivar a conquista, no lograr nnanter-se no territrio
sem pagar um alto preo em vidas e dinheiro. Na hiptese de que o mvel
da conquista tenha sido econmico, quase certo que os conquistadores
no tiraro proveito compensatrio.
Isto porque, em se tratando de um exrcito estrangeiro, assume redobrada
validez a lei segundo a qual, nas sociedades de classes, as armas so
impotentes se no repousarem sobre uma base social, poltica
e ideolgica, ou, segundo a conhecida sentena, d para fazer tudo com as
baionetas, menos sentar-se sobre elas.
No h indicao de que Napoleo tenha sequer suspeitado de que os xitos
de suas guerras no se deviam apenas a uma estupenda fiabilidade ttica,
mas essencialmente ao apoio e simpatia de populaes que viam nele o
bem-vindo inimigo do feudalismo. H motivos para crer que morreu sem
compreender que os desastres de suas campanhas da Rssia e da Espanha
tiveram por causa bsica a encarniada resistncia de todas as classes
sociais, da nobreza ao campesinato. No faz muito, testemunhou-se o
malogro da mquina de guerra mais poderosa de todos os tempos, a servio
da nao mais rica da terra, contra um pequeno e pobre pas agrrio de
uma pennsula asitica.
De todo modo, h prata da casa para ilustrar melhor a tese: a ocupao do
Nordeste brasileiro pelos holandeses no sculo XVII constitui um caso
clssico.
Comecemos pela conquista. Os holandeses tinham todos os motivos para
esperar um xito fulminante. Na primeira metade do sculo XVII a
indstria, a navegao, o comrcio e as finanas faziam dos Pases-Baixos
a primeira nao da Europa. Medido pela escala militar da
poca, o exrcito invasor era formidvel. Contra isso, o que havia em
Pernambuco era uma praa pobremente guarnecida, equipada de armamento
obsoleto e escasso.
Apesar disso, os holandeses precisariam de sete anos de uma guerra cruel,
destrutiva e extenuante, para poder consumar a conquista, limitada assim
mesmo ao reduzido nmero de povoaes da orla martima.
As dificuldades da conquista holandesa so atribudas ttica empregada
pelos defensores luso-brasileiros - a guerra de emboscadas ou guerra de
guerrilhas. No se pode esquecer, no entanto, que semelhante ttica
apenas pode prosperar se tiver por si o respaldo da populao. A verdade
que os holandeses no contavam com o apoio ou a simpatia de nenhuma
classe social importante da sociedade colonial. Os senhores-de-engenho,
que tinham o domnio interno a nvel econmico, social e ideolgico,
ofereceram tenaz resistncia, mobilizando os estratos acessrios da
populao livre. Os escravos, a outra classe fundamental, preferiram
buscar a libertao em Palmares: viram logo que aquela no era a sua
guerra. Os ndios aderiram em massa aos holandeses, mas essa adeso foi
escassamente significativa, visto no se tratar de ndios integrados na
sociedade de classes da colnia. Os holandeses apenas granjearam o apoio
de renegados e aventureiros, apoio esse que, sem ser desdenhvel, no foi
em todo caso decisivo. A to falada desero de Calabar teve grande
utilidade para os invasores, mas no tanta que no tivessem de gastar
mais cinco anos no remate da conquista. Nem se mostrou mais decisiva a
adeso de elementos isolados, como Gaspar Dias Ferreira ou Fernandes
Vieira.
II - A guerra cessou quando os senhores-de-engenho chegaram concluso
de que a continuao da resistncia apenas traria como resultado a total
destruio das foras produtivas da colnia. Admitiram a conquista
holandesa e abandonaram o exrcito luso-espanhol prpria sorte.
Para os holandeses, consumada a conquista, tratava-se de colher o
resultado econmico, ou seja, acima de tudo o acar. No tardaram a
constatar, entretanto, que isso se mostrava muito mais difcil do que
haviam imaginado. O fato que haviam conseguido o domnio militar,
poltico e comercial de Pernambuco, mas no o domnio econmico e social.
Este ltimo continuava pertencendo aos senhores-de-engenho. No decurso da
luta, um nmero bastante considervel emigrara para a Bahia, porm a
maioria permanecera na posse de suas propriedades. Os holandeses podiam
pura e simplesmente despojar os senhores-de-engenho das suas propriedades
e dos seus privilgios. Todavia, se o fizessem seriam obrigados a
espalhar tropas por toda a vasta hinterlndia para debelar as
hostilidades da populao livre, liderada pelos senhores-de-engenho. No
dispunham de tropas para isso e ainda que as mandassem vir dos Pases-
Baixos isso apresentaria um custo to elevado que no compensaria as
vantagens econmicas. Isso para no falar em outros problemas igualmente
importantes. Os holandeses eram mercadores, navegadores e guerreiros, mas
nada sabiam da tcnica de produzir acar nem poderiam assimil-la com a
rapidez desejada pelos acionistas da Companhia das Indias Ocidentais.
Demais, no gozavam de prestgio sobre as categorias sociais subalternas.
Para tanto faltava-lhes, como disse o padre Antnio Vieira com ufania
tipicamente portuguesa, "indstria para tratar escravos".
Frei Manuel Calado, um sagaz beneditino que ento vivia em Pernambuco,
resumiu lucidamente a situao para um general holands: "Se Vossas
Senhorias pretendem viver nesta terra e conserv-la, impossvel o
poderem faz-lo sem os moradores que sabem plantar os mantimentos e
beneficiar os canaviais, e fazer o acar e criar os gados, o que os
holandeses no sabem fazer, nem podem, porque para isso necessrio que
vivam no serto, e apartados uns dos outros em largas distncias, e que
estejam sujeitos a lhes virem cada dia os soldados portugueses quebrar as
cabeas sem o poderem remediar e ainda que andem dez mil flamengos em
quadrilhas vigiando".. ) Assim que sem o favor dos moradores impossvel
Vossas Senhorias conservarem-se nesta terra".
Importa entender senhores-de-engenho, onde o frade dizia genericamente
moradores. Na arenga de Calado estava implcita uma proposta de aliana
entre os senhores-de engenho e os conquistadores, como nica forma de
restabelecer a produo aucareira. Os dirigentes mais lcidos da
Companhia das Indias Ocidentais logo entenderam que no havia outra
sada.
No faltou entretanto quem imaginasse e at tentasse alternativas. A mais
bvia e tentadora consistiria em colonizar Pernambuco com camponeses
batavos, o que oferecia a dupla vantagem de consolidar o domnio do
territrio e reduzir a violenta tenso social imperante na metrpole.
As dificuldades prticas dessa colonizao se acham expostas
objetivamente em um documento holands, o Breve Discurso, publicado no
volume 34 da Revista do Instituto Arqueolgico e Geogrfico de
Pernambuco. Para comear, haveria que dar terras a esses colonos. No
poderiam ser as que haviam sido confiscadas aos senhores-de-engenho
emigrados para a Bahia, porquanto nesse caso a Companhia perdia a
oportunidade de vend-las, com grandes lucros, como o vinha fazendo, nem
as que pertenciam aos luso-brasileiros que continuavam na posse das suas
propriedades, j que esse esbulho traria consigo a renovao das
hostilidades de todos os senhores-de engenho.
No seria melhor soluo o estabelecimento dos colonos holandeses em
terras devolutas da hinterlndia. Isso em nada contribuiria para a
consolidao do domnio holands: em caso de invaso pelo mar, os co
lonos no poderiam acudir em tempo. De todo modo, no se resolveria o
problema da produo: os camponeses batavos no teriam disposio para
desbravar terras e florestas, lutar contra ndios e suportar secas.
Sups-se possvel a coexistncia entre o latifndio-escravista dos
senhores-de-engenho e pequenas propriedades trabalhadas pelo brao livre.
No entanto, a experincia empreendida por Johan Harrison em Itamarac
provou que a idia era pouco menos que utpica. Segundo o documento
holands, "a agricultura nenhum particular adiantara e os colonos,
reduzidos misria, se fizeram pela maior parte soldados"; por outro
lado, soldados holandeses aos quais haviam sido dados pequenos lotes, no
podiam "medrar a menos que se sujeitassem a um senhor-de-engenho".
Sucedido, pois, aos colonos batavos, o que j antes sucedera aos pequenos
sesmeiros luso-brasileiros: o latifndio engolia a pequena propriedade; o
trabalho escravo expulsava o trabalho livre.
III - Como claro, a aliana social e econmica entre os dominadores
holandeses e os senhores-de-engenho teria de ser negociada politicamente.
Para tanto, a Companhia das Indias Ocidentais colocou frente do governo
de Pernambuco um hbil poltico, o conde Maurcio de Nassau.
A negociao teve lugar em assemblia que Nassau convocou para a cidade
de Mauricia no ano de 1649 e teve a durao de nove dias, participando
deputaes de senhores-de-engenho de Recife, Olinda, Ita marac,
Igarass, Porto Calvo e Serinham, conforme se pode ver das atas lavradas
na ocasio. Na abertura dos trabalhos estipulou-se que as propostas
"vigoraro e sero inviolavelmente guardadas nesta Repblica".
Os holandeses asseguraram aos senhores-de engenho a propriedade, a
liberdade religiosa, perdo geral "qualquer que seja o crime", justia
equidosa, crditos para a compra de escravos, represso contra abusos de
soldados e, finalmente, direito ao uso de armas de fogo. As discusses
sobre a clusula relativa ao uso das armas de fogo, projetam luz clara
sobre o significado da aliana celebrada entre os senhores-de-engenho e
os conquistadores.
Propuseram estes que somente aos senhores-de engenho fosse facultado o
uso de armas de fogo. Excepcionalmente, para o combate aos "salteadores",
isto , escravos rebeldes, poderiam usar armas de fogo os brancos pobres
e os mulatos. Mas os senhores-de-engenho, receando mais os elementos das
categorias populares que os mercenrios da tropa holandesa, opuseram-se
exceo, insistindo em que a defesa da propriedade e da ordem coubesse
exclusivamente tropa holandesa.
Nassau deixou bem claro que no haveria contemplao para com os
senhores-de engenho que de qualquer modo prejudicasse os interesses
comerciais da Companhia. "Espias (sic) seriam colocados em todos os
distritos, a fim de evitar descaminhos de acar. Os que comprovadamente
faltassem ao ajuste, seriam "banidos da terra com todos os seus bens".
O pacto de Mauricia funcionou a contento das partes interessadas at o
momento em que os conquistadores - movidos em parte pela srdida avareza
caracterstica do mercantilismo neerlands e em parte pelas presses da
recesso econmica que ento atingia o auge na Europa - esqueceram
imprudentemente que os senhores-de-engenho ainda tinham o poder
econmico, social e ideolgico.
Eis aqui o que aconteceu. No curso daqueles anos, a Companhia outorgara
aos senhores-de engenho contnuos emprstimos, que na prtica se
mostravam irresgatveis porque vinculados a juros escorchantes. Uma vez
remida a dvida, apareciam os juros acumulados da usura, impondo novo
endividamento. Com isso, os senhores-de-engenho estavam com seus
patrimnios hipotecados Companhia ou a prestamistas mais ou menos
ligados a ela.
Segundo carta do general Francisco Barreto ao rei de Portugal - carta
essa que pode ser vista na ntegra no Arquivo Histrico Ultramarino, PE,
Caixa 4, Carte de 21.01.54, Consulta de 16.12.654, ou um resumo em
Virginia Rau, Manuscritos da Casa de Cadaval respeitantes ao Brasil, I,
p. 90/96 - as dvidas dos senhores-de-engenho de Pernambuco com os
holandeses montavam, em 1654, a pouco mais ou menos dez milhes de
cruzados, o que equivalia, pelos preos correntes, ao valor da produo
de quase cinco safras de acar postas em Amsterd.
IV - Quando no governo, Nassau exercera uma ao habilmente
contemporizadora no tocante a tais dvidas. Intervinha quase
invariavelmente para assegurar prorrogaes quando a Companhia ou outros
credores pretendiam executar os devedores em mora.
Os Sucessores do Conde na direo da Companhia em Recife inauguraram uma
nova poltica que significava em ltima instncia a total runa dos
senhores-de-engenho. Mostraram-se inflexveis, a princpio pela recusa
sistemtica de dilaes nos vencimentOs das dvidas e abertura de novos
crditos, e depois pela execuo e sequestro dos bens dos devedores.
Colocando dessa forma os senhores-de-engenho beira da runa total, a
Companhia insnsatamente minava de contradies insanveis o prprio
terreno social em que assentava o seu domnio em Pernambuco. Quando por
fim iniciou o sequestro dos bens dos devedores, rompeu o pacto vigorante
entre ela e os senhores-de-engenho.
Para estes, o confisco representava o seu desaparecimento como classe
social, o que somente poderia ser evitado pela insurreio. Situados num
vazio social, os holandeses no tinham como esmagar a insurreio, a
despeito da superioridade militar. Durante aqueles anos, haviam
descarregado todo o peso da sua opresso sobre as baixas e mdias
categorias sociais. Havia muito que essas categorias exigiam uma rebelio
contra os holandeses, mas os senhores-de-engenho resistiam, porquanto
ainda no a consideravam essencial aos seus interesses. No havia outra
classe social em condies de deflagrar e conduzir a luta contra os
holandeses. Os senhores-de engenho assim o fizeram, vencendo a
superioridade blica do inimigo e-ignorando as dissuases da coroa
lusitana.
Por duas vezes, na resistncia invaso e na reconquista, os senhores-
de-engenho reuniram debaixo do seu estandarte todas as categorias sociais
de homens livres - brancos, negros, mulatos, ndios. Deixaram de fora os
escravos. Nem poderia deixar de ser assim, uma vez que um escravo que
pegasse em armas automaticamente se converteria em homem livre. A fuga
dos escravos para Palmares permitiu aos senhores-de-engenho manterem a
luta armada contra os holandeses, sem o perigo de um ataque, pelas
costas, de parte dos oprimidos.
No entanto, as duas guerras custaram um altssimo preo aos senhores-de-
engenho. Simplesmente perderam seus escravos, parte mais valiosa dos seus
patrimnios. No esqueceram esta experincia. Nas suas insurgncias
futuras - 1817, Confederao do Equador, Praieira - deixariam de ir at o
fim, compondo-se com o adversrio, para evitar o mal maior.
4. Independncia e escravido
I - Sabemos que em muitos sentidos, nos tempos coloniais, os prprios
dominadores nativos tambm eram, por sua vez, dominados. Internamente, a
propriedade dos meios de produo lhes conferia a dominao a nvel
econmico e social, mas, como decorrncia do status colonial, a dominao
poltica pertencia metrpole portuguesa. Com isso, no era dado aos
dominadores nativos tomarem as decises cruciais a respeito de seus
interesses. No que estes fossem totalmente ignorados, e nem poderiam s-
lo, pois os dominadores nativos estavam afinal de contas frente do
processo de produo que alimentava os copiosos rditos da coroa.
Todavia, prevaleciam em ltima instncia os interesses da classe que em
Portugal aproveitava a produo colonial - uma burguesia mercantil que se
notabilizava por uma srdida rapacidade. Como consequncia, tambm os
dominadores se sentiam explorados, no considerando satisfatrio o seu
quinho no processo de explorao dos dominados. No sculo XVII, o frade
beneditino Domingos de Loreto Couto sintetizara a situao ao dizer que
os senhores-de-engenho se limitavam a "feitorizar" escravos em benefcio
dos comerciantes portugueses. Nos comeos do sculo XIX a situao no
mudara, como assinalou um observador estrangeiro, Sierra y Mariscal: "O
senhorio de engenho trabalha incessantemente para terceiro e no para
si".
No foi contudo seno no alvorecer do sculo XIX que os dominadores
nativos adquiriram conscincia e fora suficientes para formular e
executar um projeto de criao de um Estado Nacional.
Num amplo sentido histrico, a Independncia brasileira se inscreve no
ciclo de revolues que converteram as colnias do Novo Mundo em Estados
Nacionais. Estas revolues foram especificamente anticoloniais e no
outra coisa. Constituram subprodutos da revoluo industrial que na
Europa encerrou o longo e asfixiante reinado do mercantilismo. A
estrutura colonial, criao do mercantilismo, fundava-se essencialmente
no monoplio metropolitano sobre o mercado dos territrios dominados. s
colnias no era dado comerciar seno com a metrpole e nesse monoplio
radicava a essncia mesma do pacto colonial.
Quase desde o incio o monoplio foi burlado atravs do contrabando,
modalidade de comrcio que dava a outras naes europias o acesso aos
mercados coloniais e facultava s colnias permutarem as matrias-primas
por manufaturas em condies mais compensatrias que as permitidas pelo
mercantilismo metropolitano. Para o historiador argentino Rodolfo
Puiggros, o contrabando constituiu o "oxignio" que permitiu s
populaes coloniais respirarem e viverem. De todo modo, beneficiou
principalmente a burguesia inglesa, que burlando-se do monoplio pde
acumular capitais para financiar a revoluo industrial. Multiplicadas
gigantescamente as necessidades de matrias-primas e mercados para
manufaturas, j no bastou Europa industrial o mecanismo de trocas a
conta-gotas do contrabando. Manifestou-se violenta contradio entre o
mercantilisno monopolista e a nova ordem industrial, impondo como nica
alternativa a supresso do monoplio e sua substituio pelo livre
comrcio.
Isto implicava logicamente a supresso do domnio das metrpoles sobre os
territrios coloniais. Noutras palavras, para que houvesse liberdade de
comrcio, era preciso que as colnias adquirissem a soberania poltica. A
burguesia inglesa, que madrugara no processo da revoluo industrial,
tinha mais interesse que qualquer outra na extino do monoplio
mercantilista; natural, pois, que estimulasse decididamente as revolues
anticoloniais. Deste modo, em cada colnia a revoluo foi obra de
classes que, possuindo j o domnio econmico e social, aspiravam
dominao poltica.
II - A revoluo anticolonial brasileira foi um projeto exclusivo da
classe dos senhores-de-escravos, que a dirigiu em proveito prprio; a
falar verdade, quando a emancipao se declarou como uma irreversvel
necessidade histrica, no havia outra classe apta a realiz-la.
Nas conspiraes do sculo XVIII (Mineira - 1789; Baiana - 1798; Carioca
- 1794) e na Insurreio Pernambucana de 1817, a elite nativa de
senhores-de-escravos no conseguira resolver um crucial pro blema
poltico: o de como fazer a revoluo sem sacrifcio da instituio
escravista. A revoluo anticolonial no podia se transfigurar em
revoluo social. Consentir que a Independncia se acompanhasse da
emancipao escrava, importaria para os senhores-de-escravos em cavar a
prpria runa.
O perigo se apresentaria inevitavelmente na hiptese de uma prolongada
guerra contra a metrpole. Como sustent-la, rodeados de escravos sempre
espreita de uma oportunidade para a revolta? Esse medo explica o fato
de que a classe como um todo no tenha secundado as tentativas
precursoras da Bahia, Minas, Rio e Pernambuco, empreendidas por grupos
que pretendiam apoiar-se nas dbeis foras urbanas de homens livres.
Seduzia a tais conspiradores o exemplo das colnias inglesas, onde a
instituio sobrevivera guerra. A Declarao de Independncia fora
redigida por um senhor de escravos e afinal emergira uma repblica que
no exclua o escravismo. Na verdade, havia diferenas capitais entre as
colnias inglesas e a colnia portuguesa. Naquelas, ao contrrio do que
sucedia aqui, dominava uma j vigorosa burguesia manufatureira que
liderara a luta, aliando-se apenas taticamente aos senhores-de-escravos
do Sul. Demais, o escravismo no era l a forma dominante de produo,
no possuindo, por isso mesmo, a homogeneidade e a solidez do sistema
brasileiro. Igualmente importante: ao passo que nas colnias inglesas os
escravos no chegavam a 10% da populao, no Brasil representavam bem
mais de metade.
No caso da Insurreio Pernambucana de 1817, o problema se apresentou de
forma particularmente dramtica. A historiografia da insurreio,
particularmente a de Carlos Guilherme Mota e Manoel Maurcio de
Albuquerque, j demonstrou que os insurretos no foram at o fim,
preferindo compor-se com o poder colonial, por temerem que a conjuntura
insurrecional criasse condies para a insurgncia escrava.
Quando o retorno de Joo VI a Portugal e a palpvel ameaa de
recolonizao pelas cortes portuguesas propuseram novamente a emancipao
poltica, a elite nativa se viu mais uma vez diante do problema
representado pelas possveis reaes da massa escrava no caso de uma
guerra de independncia.
No faltavam exemplos vivos dos perigos potenciais de semelhante guerra.
As colnias espanholas haviam tido que sustentar durante 15 anos uma
cruel luta pelas armas para alcanar a independncia e no curso dela os
libertadores, atenazados pelas necessidades militares, haviam engajado e
necessariamente emancipado os escravos. A situao no lhes deixara outra
alternativa, pois por toda a parte os escravos faziam causa comum com as
tropas realistas ou se revoltavam e massacravam os brancos nativos seus
senhores. Simn Bolivar sentira particularmente este problema e fora o
primeiro a decretar a abolio da escravatura. Ao findar a contenda, os
patrcios criollos j no possuam mais escravos, pelo menos em nmero e
condies que conformassem um sistema de produo escravista. Isto que
nas colnias espanholas a opo fora consideravelmente menos difcil do
que o seria no Brasil, uma vez que nelas o trabalho escravo no
representava a forma principal de produo. No se descartava tampouco a
hiptese de que a guerra desse de si um novo Haiti, onde os escravos
aproveitando-se das dificuldades da metrpole e sobretudo da diviso
interna da classe dominante, se tinham insurgido e massacrado toda a
populao branca.
Os estrategos da Independncia estavam cnscios desses perigos e por isso
vacilavam em empreender a jornada emancipadora.
Entre as "sinistras intenes" dos lusos, advertia Barbacena para Jos
Bonifcio, em carta de Londres, figurava a de promover o "levantamento
dos negros". O cnsul ingls Chamberlain achava que havia "perigo para
toda a populao branca". Mareschal, encarregado de negcios da ustria,
fala na populao branca "atemorizada pelo esprito da populao negra".
rmitage, que ainda respirou a atmosfera da poca, concluiu que na
hiptese de "uma guerra sanguinolenta e duradoura... a parte escrava
teria pegado em armas, e a desordem e a destruio teriam assolado a mais
bela poro da Amrica Meridional".
A epopia de Palmares continuava viva na memria dos senhores-de-
escravos; no podiam esquecer que fora um resultado indireto da guerra
contra os holandeses. O historiador Oliveira Lima, apologista da
escravido e do Imprio, evocou o receio de que os escravos praticassem
"represlias como as do Haiti" e disse que "a recordao de Palmares
fortalecia essa impresso". Explicando a sobrevivncia da escravido,
escreveu que "o Brasil no tivera, para alcanar sua Independncia, que
sustentar, como as colnias espanholas, uma porfiada luta pelas armas; se
tal houvesse sido o caso, a abolio ter-se-ia ento realizado". Tobias
Monteiro, outro historiador do Imprio, sublinhou igualmente que naquele
momento "a recordao de Palmares, admirada dos prprios brancos,
exaltava a imaginao dos escravos".
Este obsessivo medo a uma revolta escrava explica a nfase de Jos
Bonifcio no sentido de uma "independncia ordeira".
Aquela foi de fato a Independncia mais ordeira de todo o Novo Mundo.
Merc da entronizao de um prncipe portugus - ningum menos que o
filho e herdeiro do rei de Portugal - os senhores-de-escravos aplacaram e
neutralizaram a metrpole, evitando os perigos sociais inerentes a uma
guerra. Excetuada a Bahia, onde a burguesia mercantil lusitana mobilizou
a guarnio numa resistncia que durou nove meses e s no prosseguiu
porque a massa escrava chegara a um alarmante estado pr-insurrecional, o
Brasil no teve de sustentar uma verdadeira guerra para a conquista da
Independncia.
III - Em contrapartida, a Independncia feita por essa forma atrasou em
sessenta e seis anos a constituio do Brasil como nao.
A Independncia no se interessou pelos escravos e os escravos no se
interessaram pela Independncia. Se os senhores no podiam admitir a
emancipao dos escravos, estes por sua vez no podiam se comover por uma
Independncia madrasta que lhes recusava quanto havia de mais importante,
ou seja, sua prpria emancipao. Em suma: a emancipao poltica do pas
no teve para os escravos a menor significao. Pois, como salientou
Oliveira Lima, "antes de emancipar-se politicamente, tinham que se
emancipar civilmente; antes da Independncia, careciam da alforria".
Sabe-se que a Constituio de 1824 excluiu os escravos da nacionalidade,
ainda que nascidos no Brasil. Desse modo, com sua classe trabalhadora
reduzida ao cativeiro, o Brasil independente veio a ser uma nao
inconclusa. Os escravos seriam durante sessenta e seis anos os bastardos
da nao brasileira, situao anmala que no entanto no provocou entre
os radicais do liberalismo, como assinalou Joaquim Nabuco, mais que um
leve "desassossego da conscincia".
A Independncia foi particularmente madrasta para com os libertos. Entre
outras iniquidades, manteve em vigor a disposio das Ordenaes que
permitia ao antigo senhor revogar a alforria por ingratido. "Tudo era
justa causa de revogao", escreve Perdigo Malheiro. "Pode-se dizer uma
verdadeira rede em que o liberto podia facilmente cair e ser arrastado de
novo para a escravido". Para tanto, bastava uma simples injria verbal
contra o antigo amo, malgrado no fosse na presena dele; tratava-se,
nesse caso, da "ingratido verbal em ausncia". Conhecem-se inmeras
escrituras de revogao da alforria e um nmero ainda maior de decises
judiciais placitando essas revogaes quando arguidas pelos libertos.
Ainda mesmo no silncio da escritura de alforria, ficava o liberto
sujeito a um sem-nmero de obrigaes para com o ex-senhor, chamado
patrono como em Roma: "Servios pessoais" ou "bons ofcios"; "respeito",
"piedade filial" e "reverncia"; necessidade de autorizao judicial para
demandar o patrono. Esta dependncia explica porque que as delaes de
insurreies escravas partiam invariavelmente de libertos; do mesmo modo
se entende o fato de que nas eleies os libertos votassem nos candidatos
escravocratas, contra os abolicionistas.
A constituio e as leis submeteram o liberto a restries
jurdicoinstitucionais que virtualmente criavam um terceiro estamento na
sociedade brasileira. Apenas podia votar nas eleies primrias; no
podia ser eleitor e exercer cargos como deputado provincial ou geral,
senador, jurado, juiz de paz, delegado ou subdelegado de polcia,
promotor pblico, ministro, magistrado, diplomata. No podia receber
ordens religiosas; podia servir no exrcito, mas no chegar ao
oficialato.
A menos que houvesse nascido no Brasil, no se tornava cidado
brasileiro. Muitos libertos aos quais se negava a cidadania, observou um
deputado Constituinte, haviam na Bahia lutado de armas na mo. A
simples "suspeita" de envolvimento em insurreies escravas autorizava o
governo a deport-los para a frica, como sucedeu com centenas de
libertos depois da insurreio baiana de 1835.
No uma das menores desditas da historiografia brasileira, o recente
florescimento de uma concepo da nossa histria, a qual nem por bem
intencionada deixa de ser nefasta.
Quando se ocupa da Independncia, esse historicismo populista exalta a
participao do "negro" nas lutas ento travadas, dando como exemplo os
regimentos de negros da Bahia. Uma vez que a quase totalidade da massa
escrava se compunha de negros, a afirmao sugere subliminarmente que os
escravos lutaram pela Independncia. Na verdade, os efetivos desses
regimentos negros se constituam de libertos e integravam o sistema de
segurana dos senhores-de-escravos, desempenhando-se de resto com notvel
eficincia na represso aos quilombos e s insurreies. Afora estes
soldados negros, participaram da luta na Bahia libertos que apenas
obedeciam a uma exigncia de seus patronos. O que no impediu que pelo
menos dois deles, citados por Labatut em ordem-dodia como "bravos" -
Pedro Alves e Joo Raimundo de lima - tenham sido deportados para a
frica, como suspeitos de participao na insurreio de 1835, de acordo
com o decreto imperial de 4 de maro daquele ano.
A caracterstica essencial do 7 de setembro que foi uma independncia
feita por proprietrios de escravos exclusivamente para proprietrios de
escravos.
5. Senhores de escravos e burguesia mercantil
I - Na Bahia, excepcionalmente, o processo da Independncia nada teve de
pacfico. Os portugueses ofereceram encarniada resistncia, apenas
vencida aps nove meses de luta bastante cruenta. A resistncia foi
encabeada pelos comerciantes portugueses, que aliciaram a guarnio
militar e parcela expressiva da populao. Dbeis na cidade, os patriotas
se fizeram fortes no Recncavo, onde formaram um governo interino e
mobilizaram foras, sitiando e afinal conquistando Salvador. Mesmo depois
do triunfo, o partido da Independncia no deu trgua aos portugueses.
Grassou virulento antilusitanismo que exigia a expulso dos portugueses,
afinal efetivada depois de anos de tumultos e motins militares, que
amide colocaram a velha provncia borda da anarquia.
Na perspectiva idealista da historiografia brasileira, a resistncia
portuguesa explicada apenas pelo sentimental empenho de manter a Bahia
ligada a "me-ptria". Basta ver, no entanto, que o fenmeno no se
repetiu em outros lugares, onde havia por igual comerciantes e militares
portugueses. Nem se poderia atribuir o antilusitanismo ao temor real de
uma tentativa de restaurao do domnio colonial. Batidos, desmoralizados
e arruinados, no tinham os interesses portugueses possibilidade alguma
de promover tal recolonizao, principalmente depois que Portugal se
resignou Independncia brasileira.
O exame das contradies existentes entre comerciantes portugueses e
senhores-de-engenho brasileiros ilumina de maneira bastante clara os
motivos da guerra que se travou na Bahia.
Lembre-se que os interesses portugueses na Bahia superavam de lnge os de
qualquer outra parte do Brasil, correspondendo na verdade prpria
importncia econmica, social e poltica da provncia. Mesmo depois de
perdida a condio de capital, continuou ela o primeiro centro urbano da
colnia, o maior exportador de acar e fumo, o
maior importador de manufaturas europias e o maior mercado de escravos
da Amrica do Sul. o domnio da burguesia colonial lusitana sobre a Bahia
no tinha paralelo, exercendo-se atravs de mtodos particularmente
espoliativos que na mesma medida provocavam o endividamento e a
animadverso dos magnatas baianos.
Estes no dispunham de capitais lquidos para o custeio da produo -
compra de escravos, implementos agrcolas e meios de subsistncia
europeus. Os comerciantes portugueses lhes antecipavam esses recursos ou,
por outra, "fiavam" tudo. Estavam numa posio que lhes permitia
literalmente esquartejar os muturios. Para comear, os emprstimos eram
feitos sobre as safras futuras. Dado que os preos do acar e do tabaco
sofriam constantes oscilaes, os comerciantes arbitravam cotaes
ridiculamente baixas. Faziam exatamente o contrrio no concernente aos
escravos e s manufaturas, sem os quais era impossvel dar sequer incio
produo. Sobre os adiantamentos em dinheiro, os comerciantes chegavam
a cobrar juros de at 4% ao ms, a crer num annimo economista portugus
de fins do sculo XVIII (Discurso Preliminar, Histrico, Introdutivo, com
natureza de Descrio Econmica da Comarca, e Cidade da Bahia, Anais da
Biblioteca Nacional, vol. 27).
Enquanto o escoamento da produo se processou pelo sistema das frotas,
extinto por Pombal em 1766, os brasileiros estiveram sujeitos a atrasos
sistemticos na liquidao de seus dbitos e, consequentemente, aos
pesados juros dos comerciantes. Isto porque a frota tardava dois, trs e
at quatro meses. Nesse entrementes, os plantadores brasileiros
necessitavam de novos suprimentos a fim de dar continuidade ao processo
da produo, o que os deixava ainda mais merc dos onzenrios. o j
citado economista portugus fala em "srdido comrcio e torpes e lesivos
contratos", para concluir: "o senhorio de engenho trabalha
incessantemente para terceiro e no para si".
II - As cifras so bastante elucidativas. Pelos fins do sculo XVIII, o
comrcio supria anualmente a lavoura aucareira com 658.000.000 rs. de
capital de giro. Calcula-se que a venda do acar e derivados produzia
974000000 rs., o que dava para a economia aucareira em conjunto um lucro
lquido anual de 316000000 rs., correspondente a 5% sobre o valor total
dos engenhos, orado em 15 milhes de cruzados. Este lucro, observa o
economista colonial, "de ordinrio todo consumido e esgotado no
tratamento, sustento e vesturio decente da famlia dos proprietrios e
senhorios-de-engenho".
Assinale-se que estas estimativas correspondiam a um perodo de
prosperidade e compreendem os engenhos como uma universalidade, no
particularizando a situao de certas categorias integrantes do sistema,
como pequenos engenhos, lavradores obrigados, arrendatrios e meeiros. O
lucro de 5% era a bem dizer apropriado pelos senhorios de 150 engenhos
reputados grandes, num conjunto de cerca de 400 engenhos.
Seja como for, estavam todos, sem exceo, submetidos ao pesado servio
de uma dvida sufocante que remontava grande e prolongada crise do
perodo entre 1739-1770. Sabe-se que desde fins do sculo XVII o acar
brasileiro entrou a sofrer a concorrncia do produto antilhano de
ingleses, franceses e holandeses.
No cabe, aqui, esmiuar os fatores que barateavam o produto antilhano, a
saber, a tcnica superior, a produo prpria de implementos agrcolas, o
menor preo dos escravos, a maior disponibilidade de capitais lquidos, a
amplitude dos mercados e os fretes mais baixos. No que interessa Bahia,
a escravatura representava um fator especial de encarecimento. Enquanto
as demais regies aucareiras importavam quase exclusivamente escravos
angolanos, a Bahia importava, predominantemente, os carssimos escravos
sudaneses e guineanos da chamada Costa da Mina. A razo disso era que a
Costa da Mina absorvia a maior parte da produo tabaqueira da Bahia. Os
ingleses, franceses e holandeses, que dominavam a Costa da Mina e o
respectivo mercado de escravos, impunham aos negreiros baianos pesados
gravames, em virtude dos quais os escravos sudaneses e guineanos lhes
saam muito mais caros que aos seus concorrentes, s vezes at 75% ...
O produto baiano tinha, pois, um custo bastante mais elevado que o de
outras regies aucareiras do Brasil, o que explica que a coroa lusitana
o privilegiasse com um preo superior ao de Pernambuco, Maranho e Rio. A
partir da quarta dcada do sculo XVIII, o acar brasileiro em geral e o
baiano em particular ingressaram na pior crise da sua histria. As causas
dessa crise foram mltiplas. Internas: grandes secas e epidemias.
Externas: as pazes entre as potncias europias, permitindo s suas
colnias antilhanas uma produo tima. O terremoto de Lisboa fez piorar
ainda mais a situao do acar brasileiro, tanto pela destruio de uma
safra depositada na alfndega da cidade como pela decorrente crise geral.
A vista disso, simplesmente no havia compradores para o acar baiano.
s vezes, despachava-se para Portugal acar que ficava armazenado em
penhor de dvidas. Dado que os comerciantes enjeitavam o acar, os
lavradores o expediam sua conta para Lisboa e Porto. Calcula nosso
economista annimo que em certos anos a exportao decresceu a menos de
metade. O que ia cada vez mais para Portugal era dinheiro, destinado ao
pagamento das dvidas.
Por volta de 1760, a maior parte dos engenhos baianos estavam
sequestrados pela Real Fazenda, pelas ordens religiosas, pelos conventos,
pelas irmandades e sobretudo pelos comerciantes; no poucos foram levados
praa.
III - O pulso de ferro de Pombal abrandou um tanto a crise depois de
1750.
Para que o preo dos escravos baixasse e a Bahia aumentasse sua
importao - de 10.000 ao ano cara para 4.000 - , o ministro proibiu a
reexportao para outros pases (1751); reprimiu duramente o contrabando
de manufaturas de Portugal para o Brasil (1755); facilitou a reabilitao
dos falidos e regulou os fretes (1756); estabeleceu preos fixos para o
acar e aboliu as frotas (1756); interditou o ingresso de filhos de
senhores-de-engenho em clausuras, medida tendente a sustar a
descapitalizao da lavoura, e mobilizou os capitais improdutivos das
corporaes de mo-morta (1766).
A dcada de 70 viu a retomada da prosperidade. Depois, no entanto, bem
mais que a poltica pombalina, contriburam para isso, sucessivamente, as
novas guerras europias, a Revoluo da Independncia dos Estados Unidos,
a revolta dos escravos haitianos e, afinal, a Revoluo Francesa. Os
preos e os volumes da exportao de acar, acresceram de 60'/( em
relao ao perodo anterior crise. Nem assim, todavia, os magnatas
baianos se safaram do guante dos comerciantes portugueses de Salvador.
Pois estes, no os brasileiros, foram os principais beneficirios da
prosperidade.
No auge da crise, um certo nmero de credores executara os devedores, de
modo que alguns senhorios-de-engenho mudaram de mos (tais os portugueses
que fugiram do Recncavo para Salvador, depois da ecloso da luta pela
Independncia). A maioria, no entanto, percebendo o alcance das medidas
de Pombal e farejando o retorno da prosperidade, optara por celebrar com
os devedores escrituras de transao e novao de dvidas, composies em
que obtiveram a vantagem de juros extremamente altos.
Os senhores-de-engenho da Bahia chegaram, pois, ao comeo do sculo XIX,
onerados com uma dvida na ordem de 4 milhes de cruzados, correspondente
a pouco menos de um quarto do valor universal do seu patrimnio.
Os comerciantes portugueses, como se v, no poderiam estar melhor
garantidos. Em condies normais, os brasileiros no teriam como remir-se
desta dvida. Nas vsperas da Independncia, a situao econmico-
financeira dos senhores-de-engenho era extremamente crtica. O que levava
alguns, segundo Sierra y Mariscal, a maliciosamente empenhar a safra a
trs e quatro comerciantes ao mesmo tempo, "passando com tudo
miseravelmente". Os senhores, a seu ver, queriam a Independncia, para
com ela "se verem livres dos seus credores".
Mediante a expulso dos comerciantes portugueses, os senhores-de-engenho
se libertariam da dvida de 4 milhes de cruzados; quanto aos
comerciantes portugueses, para que pudessem salvar os capitais em
patados, a Bahia devia continuar portuguesa. Entretanto, os dois grupos
sociais se compuseram, pondo fim guerra. No podiam prosseguir, pois
expunham-se sublevao escrava ou, na melhor das hipteses,
necessidade de fazerem concesses aos escravos.
IV - Os acontecimentos haviam evoludo dramaticamente desde que chegara
Bahia a notcia do movimento constitucionalista do Porto.
Desencadeou-se intensa agitao, que culminou em fevereiro de 1821, numa
sedio contra as autoridades absolutistas. O governador conde da Palma
foi obrigado a jurar a constituio e se formou uma junta de governo. No
ano seguinte, houve eleio dos deputados baianos s cortes, todos sem
exceo senhores-de-escravos. Em fevereiro de 1822, a notcia da nomeao
do brigadeiro absolutista Madeira de Melo, para o comando das armas,
precipitou os acontecimentos. A cmara se recusou a cumprir a formalidade
do registro da nomeao, os quartis se dividiram, tumultos explodiram
nas ruas e as famlias brasileiras fugiram para o Recncavo. O confronto
armado explodiu a 19 de fevereiro, triunfando o partido lusitano, com um
saldo de duzentas vtimas entre mortos e feridos.
A resistncia nativa se concentrou nas vilas de Cachoeira, Santo Amaro e
So Francisco. Na primeira, a 25 de junho, aclamou-se D. Pedro e formou-
se uma junta de governo. Neste mesmo ms, Madeira se recusou a obedecer
s ordens de D. Pedro para que reembarcasse as tropas portuguesas. Em
lugar disso, lanou uma proclamao em que tentava dissuadir os senhores-
de-engenho de se lanarem luta, aludindo ao perigo de levantes
escravos: "Evitai revolues; em toda a parte elas so perigosas; porm
muito mais neste pas". O governo de Cachoeira, que formara um exrcito
composto de gente livre, iniciou o cerco de Salvador. Em outubro,
chegaram reforos enviados do Rio, sob o comando do aventureiro francs
Labatut. O cerco sobre Salvador se apertou, instalando-se o acampamento
militar dos brasileiros em Piraj, quase s portas da capital.
O partido brasileiro lutava em duas frentes, as tropas lusitanas em
Salvador e a massa escrava na retaguarda. Nos engenhos, nas povoaes e
estradas, os escravos depredavam, incendiavam e matavam. Em todo
Recncavo formigavam os quilombos. Em novembro de 1822, o governo de
Cachoeira tomou medidas enrgicas para evitar o que chamou de "uma
sublevao de escravos". Os capites-mores das vilas deviam determinar
aos capites e oficiais que fizessem rondar por escoltas de ordenanas
todos os distritos onde houvessem quantidade de escravos, proibindo que
estes se reunissem a pretexto de funes ou batuques, "vigiando muito
escrupulosamente sobre a conduta dos mesmos". Todos os proprietrios e
lavradores seriam intimados, sob pena de responsabilidade, a no
consentirem que os seus escravos tivessem nas senzalas espingardas,
lanas, chuos, foices, faces, espadas e facas. No poderiam mandar os
escravos a parte alguma sem bilhete de autorizao e mesmo nesse caso
eles no poderiam portar armas. Seriam presos os que andassem pelas
estradas sem bilhete ou armados. Os escravos surpreendidos com armas
sofreriam o castigo de cento e cinquenta aoites no pelourinho. Os
capites-mores fariam correr as matas onde constasse existir quilombos. O
governo interino estabeleceu o toque de recolher para os escravos s 9
horas da noite. Os que depois dessa hora fossem encontrados sem bilhete
dos seus senhores, seriam submetidos a cinquenta aoites, se desarmados,
e a duzentos aoites, se armados.
Corria que os portugueses haviam espalhado pelo Recncavo agentes
incumbidos de atiar a revolta escrava. O general Madeira estaria
formando um contingente armado de negros e se preparava para dar alforria
a todos que se levantassem contra os amos. Pouco depois de assumir o
comando do exrcito patriota, Labatut recebeu ofcios do governo de
Cachoeira, advertindo contra o perigo de uma insurreio geral de
escravos e pedindo providncias urgentes. Algumas cmaras e muitos
proprietrios instaram-no igualmente a que reprimisse a rebeldia escrava.
Convencido, afinal, de que a escravatura estava "quase em perfeita
insurreio", o general francs decidiu escarment-la.
Mandou fazer reconhecimento num quilombo bastante populoso situado a
escassa distncia de Piraj. Os quilombos hostilizaram os batedores, que
responderam com uma fuzilaria, fazendo "dezenas de mortos". Poucos dias
depois, na madrugada de 11 de novembro, os quilombolas retaliaram,
atacando o acampamento. Foram dizimados, e, alm disso, deram a Labatut o
pretexto que buscava.
Cerca de um ms depois, o general exarou numa ordem do dia a ameaa de
que fuzilaria todos os negros encontrados de armas na mo.
Cerca de sete dias depois, a 19 de dezembro, uma tropa numerosa atacou o
quilombo. Consta que houve "combate muito disputado", mas o baluarte
negro caiu. As informaes so de que contava mais de trezentos
moradores. Muitos tombaram mortos ou feridos, muitos outros conseguiram
fugir e cinquenta e um caram prisioneiros.
Havia trinta e um homens e vinte mulheres entre os prisioneiros. O
general francs no os submeteu sequer a um simulacro de julgamento.
Mandou fuzil-los, sumariamente.
Cmaras e senhores-de-escravos aplaudiram o massacre, dizendo que depois
disso os escravos haviam deixado de se sublevar. "Este exemplo terrvel",
disse Labatut em ofcio a Jos Bonifcio, "tem obstado at agora a
formarem-se outros quilombos". O bom entendimento entre o general francs
e os potentados baianos, entretanto, no durou muito. As causas do
dissdio foram mltiplas, figurando entre elas a tentativa do general de
criar um Batalho de Libertos. Esta iniciativa, segundo os senhores-de-
escravos, dera "azo a que corresse a voz de que o escravo que se lhe
apresentasse para praa, ficava livre".
Em maio de 1823, oficiais s ordens do governo de Cachoeira, destituram
e prenderam Labatut. Como disseram numa representao ao governo
imperial, o francs entrara em conflito com "todos os que pensam e
possuem nesta provncia". Submetido a conselho de guerra no Rio, Labatut
foi absolvido de todas as acusaes, principalmente quanto chacina dos
escravos, considerada necessria para a "salvao da provncia at ento
ameaada de sublevao da escravatura".
V - Enquanto perdurou a luta contra Madeira, os senhores-de-engenho
viveram no medo revolta escrava. Os habitantes de Jaguaribe opuseram-se
a que a guarnio local se incorporasse ao exrcito patriota, devido ao
perigo da "raa africana, cujas maldades j houveram (sic.) no tempo do
conde da ponte". A cmara de Jaguaribe foi contra o emprstimo de
escravos para o exrcito patriota, pois isso poderia "fazer rebentar
nesta malfadada provncia o mais funesto de todos os vulces polticos".
difcil acreditar que, na hiptese da guerra se prolongar, assumindo
carter generalizado, os chefes do partido da Independncia pudessem
evitar o engajamento macio de escravos. Teriam de recorrer
a essa medida, ou para aumentar os seus efetivos, ou para impedir a
insurreio. Quando o exrcito patriota finalmente entrou em Salvador, em
julho de 1823, os escravos do Recncavo estavam em estado francamente
pr-insurrecional. No h notcia, contudo, de que o mesmo ocorresse com
os de Salvador, durante esse tempo singularmente apticos.
Nos anos que se seguiram, caracterizados por uma agitao e instabilidade
que davam Bahia, segundo o prprio governo, o "horrvel aspecto de
anarquia", no se registraram tampouco insurgncias escravas em Salvador.
Talvez isso se devesse impossibilidade de qualquer tentativa num
ambiente de intensa mobilizao militar. No deixa de ser significativo
que a vaga insurrecional somente ressurja depois de 1826, quando a luta
entre as faces desavindas da classe dirigente se desloca do campo
militar para o poltico.
6. Quilombos
I- A grande massa escrava brasileira se condensou no quadro rural, o que
dizer que se tratava de uma massa essencialmente camponesa.
No tinham estes escravos camponeses a mais remota possibilidade de
organizar uma insurreio geral para a destruio do regime escravista.
As considerveis distncias que separavam uma propriedade da outra
representavam um obstculo praticamente insupervel, pois os escravos no
podiam se comunicar e articular. Por isso, quando fugiam ou se
sublevavam, a nica soluo consistia em buscar um lugar distante, em
geral montanhoso e selvtico, onde estabeleciam comunidades que com o
passar do tempo se iam povoando graas adeso de novos elementos. Ao
longo de toda a histria da escravido, estas comunidades constituam o
principal meio de libertao dos escravos.
Na documentao histrica as comunidades de ex-escravos aparecem
designadas como niocarnbos. Trata-se de voz do idioma quimbundo,
significando cumeeira ou telhado. Em Minas Gerais, no entanto, a partir
da segunda metade do sculo XVIII, a documentao oficial referente a
tais comunidades adota a denominao de quilombo. O termo aparece depois
no extremo-sul do pas, estendendo-se no comeo do sculo XIX ao Rio de
Janeiro, a So Paulo e ao Esprito Santo. Ao que parece, o termo se
generalizou na literatura histrica e antropolgica a partir do seu
emprego por Francisco Adolfo de Varnhagen. Hoje, quilombo est
consagrado, a tal ponto que no se pode evit-lo ao tratar das
comunidades de ex-escravos.
Est bastante difundida a noo de que o quilombo foi uma verso
brasileira da estrutura homnima que floresceu em Angola nos sculos XVII
e XVIII. Tudo de fato concorre superficialmente para abonar a tese da
transplantao: na sua grande maioria, os negros brasileiros provieram de
Angola; o termo quilombo aportuguesamento de
tiilonibu, que em quimbundo significa arraial ou acampamento; as
comunidades brasileiras de ex-escravos apresentavam caractersticas de
arraiais ou acampamentos; logo, os negros teriam recriado no Brasil
estruturas que haviam conhecido na formao social angolana.
Esta hiptese da origem angolana das comunidades de escravos rebeldes
perde desde logo consistncia quando se considera que os primeiros
escravos negros procediam da Guin e no de Angola; na verdade, at
expulso dos holandeses do Nordeste, a populao escrava se comps
predominantemente de negros guineanos. Uma vez que estes guineanos no
podiam conhecer o idioma quimbundo, torna-se bvio que a denominao
mocambo foi dada s comunidades de ex-escravos pelos prprios senhores-
de-escravos.
Seja como for, a investigao histrica elucida que no houve sequer
semelhana entre as comunidades negras brasileiras e os quilombos
angolanos, caracterizando-se eles, pelo contrrio, como substancialmente
antinmicos. As comunidades negras brasileiras constituram na verdade
uma negao do quilombo angolano.
II - O quilombo foi introduzido em Angola pelas hordas dos imbangalas,
que os portugueses fizeram jagas. As origens deste povo so um enigma
histrico ainda no cabalmente elucidado.
As hipteses mais acreditadas os fazem proceder de uma regio nas
nascentes do Nilo ou do Zaire, ou, ento, das altas montanhas da Serra
Leoa. Forados a abandonar seu pas, no se sabe se devido invaso de
outros povos ou exausto do solo, marcharam para o sul do continente,
em hordas dedicadas pilhagem. Na segunda metade do sculo XVI,
penetraram em territrio Mbundu, habitado por povos pastores e
agricultores tributrios do reino do Congo. Estes povos formavam uma
confederao de cls encabeada por um chefe, chamado Ngola pelos nativos
e "rei" pelos portugueses.
Todos os anos, o rei do Congo fornecia aos portugueses quatro ou cinco
mil escravos extrados do territrio Mbundu. Afora isso, o prprio Ngola
mercadejava escravos diretamente com os comerciantes portugueses que
atracavam em Luanda. Este comrcio se intensificou e fez emergir um reino
independente.
Empenhado em preservar o monoplio de escravos, o Ngola resistiu
encarniadamente ao avano dos jagas atrados pelo trfico negreiro. No
teve xito, pois os jagas entabularam relaes diretas com os
portugueses. Em fins do sculo XVI, no intuito de adquirir uma posio
mais estratgica para o trfico de escravos, os jagas recuaram para leste
e se estabeleceram entre os rios Lui e Kwango.
Esta regio foi convertida pelos jagas no maior emprio de escravos da
frica Central. Armados de mosquetes e espingardas pelos portugueses,
empreendiam constantes razias para escravizar e vender os nativos. Ao
mesmo tempo, fizeram-se soldados de fortuna a servio dos portugueses,
defendendo fortalezas e esmagando rebelies nativas. Dessa forma,
tornaram-se "odiados dos gentios destes reinos", segundo Antonio de
Oliveira Cadornega, o cronista clssico das guerras angolanas.
Na segunda metade do sculo XVII, a legendria Rainha Ginga, da dinastia
dos Ngolas, decidiu cessar a resistncia contra os portugueses. Em
criana. fora batizada crist em Luanda e quando se tornara rainha passou
a vender escravos aos portugueses. Os holandeses invadiram Angola em 1641
e receberam imediatamente a adeso de Ginga e dos jagas contra os
portugueses: pagavam melhores preos pelos escravos. Derrotados e
expulsos os holandeses, a rainha se apoiou num grupo de jagas para abrir
caminho at Matamba, a leste, onde se fixou e subjugou os povos nativos,
vendendo-os como escravos aos portugueses. Dado que estes controlavam o
litoral e, consequentemente, o trfico, Ginga no podia seno entrar em
acordo com eles. Para afianar sua fidelidade, casou-se catolicamente em
1657 e, desde ento, os portugueses a reconheceram como rainha de
Matamba. Fixou sua capital em lugar aprazvel margem de um rio,
batizando-a de "Quilombo e Cidade de Santa Maria de Matamba". Construiu
neste e em outros quilombos igrejas assistidas por missionrios
capuchinhos.
Os quilombos de Ginga se transformaram em copiosos emprios de escravos.
Os traficantes reputavam as peas vendidas pela rainha e arrebanhadas
pelos jagas em incessantes razias, como as melhores de Angola. No
surpreende, pois, que Cadornega a descrevesse como "mulher cheia de
bondade e virtudes crists, sem fingimentos nem hipocrisias". Ginga
adotou ao mesmo tempo a estrutura jaga do quilombo, insupervel para a
guerra e o comrcio de escravos.
O termo quilombo designava tanto o territrio dominado por um potentado
como a povoao em que ele vivia. O padre capuchinho Joo Antnio Cavazzi
de Montecuccolo, que viveu entre os jagas, escreveu o seguinte sobre as
povoaes ou os quilombos dos jagas: "A vida dos jagas, que um contnuo
nomadismo, sugeriu-lhes uma forma de habitao fcil de construir e de
transportar. As suas cidades no passam de simples aglomeraes de
palhoas, e chamam-se libata ou quilombo. So edificadas maneira dos
antigos acampamentos dos romanos e tm todas a mesma planta". Cabe
informar que libata foi termo criado pelos portugueses, designando o
conjunto das casas de um indivduo rico e dos seus escravos".
O padre capuchinho deixou-nos uma descrio minuciosa do quilombo.
Constava de sete quarteires, cada um dos quais chefiado por um oficial.
No centro, erguia-se a Habitao do chefe principal - "se nhor de
quilombo", segundo os portugueses - rodeada por uma cerca quadrada de
sebe muito forte, em forma de labirinto para dificultar o acesso. No
interior da cerca e volta da habitao do chefe, ficavam as habitaes
dos conselheiros e servidores pessoais. Seguia-se um quarteiro confiado
ao angolanibole ou matue-a-ita, "chefe da gente de guerra". Cabia a este
marchar frente dos soldados e tomar a iniciativa dos combates, bem como
mudar o quilombo para outro lugar, segundo as necessidades tticas. No
terceiro quarteiro, morava o tandala ou icoca, "comandante da
retaguarda". Era a segunda pessoa na estrutura do poder; substitua o
chefe nos seus impedimentos ou nas suas ausncias e possua autoridade
para sentenciar os rus, especialmente durante a guerra. Na parte
direita, a leste, ficava a mutanda, residncia do muenelumba -
"superintendente do cercado". Administrava tudo que estivesse dentro do
cercado e podia entrar na casa do chefe sem ser anunciado. Do lado
oposto, a poente, morava um oficial incumbido das misses secretas - um
misto de oficial de informaes e diplomata. O sexto quarteiro era
ocupado pelo quicumba, subordinado ao ngolambole; era o "comandante da
bagagem", encarregado de guardar armas, munies, alimentos e roupas, e
dirigir escravos. A seguir, vinha o quarteiro do ilunda, que tinha a seu
cargo a proteo do guarda-roupa do chefe. Finalmente, o quarteiro do
mani-cudia, que exercia as funes de vivandeiro. Seguiam-se outros
oficiais ou quilambas. Desempenhavam papel importante os macotas, homens
velhos que serviam de conselheiros; na guerra e na paz, nada se fazia sem
consult-los. A unidade militar bsica era o songo, que Cadornega traduz
para "tero", armado primitivamente de lanas e arcos e, depois do
contato com os portugueses, de mosquetes e espingardas. Havia esquadres
de exploradores, chamados pombos. No possuindo cavalos, combatiam a p,
o que fazia da velocidade um elemento valioso.
A mdia de habitantes jagas em cada quilombo era de cerca de mil, entre
homens e mulheres. No havia hereditariedade na sucesso do quilombo, a
eleio se fazendo de acordo com a fama e a experincia. A horda jaga era
um composto tnico. Os genunos jagas no passavam de nfima minoria no
conjunto de seus 16.000 guerreiros. Os efetivos do exrcito eram
preenchidos com prisioneiros. Submetidos a uma escravido temporria,
estes prisioneiros tornavam-se homens livres depois que davam provas de
valor e destreza nos combates. Em cada regio, os jagas adotavam a lngua
dos povos conquistados.
A intermediao no comrcio de escravos era efetuada pelos pombeiros, em
geral escravos negros dos traficantes portugueses. Estes pombeiros
permaneciam no quilombo at que os jagas lhes fornecessem a desejada
quantidade de escravos, pagando com armas de fogo, bijuterias, sedas e
vinhos.
A autoridade de Ginga e dos potentados jagas se tornou virtualmente
nominal depois que acederam exigncia portuguesa da presena permanente
de um capito-mor e soldados regulares nos quilombos. A funo destas
guarnies era proteger os pombeiros e controlar o trfico de escravos.
Cadornega enumera suas atribuies: evitar que os jagas especulassem nos
preos das peas, advertir os "tratantes" sobre o que devem guardar e
seguir"; representar o governador portugus junto aos senhores de
quilombo; exercer a poltica sobre os pombeiros. Nas pendncias entre
jagas e pombeiros, o capito-mor arbitrava e sentenciava. Se os jagas no
cumpriam a avena, o capito-mor podia puni-los at com a morte. Os
portugueses, portanto, exerciam completo controle sobre os quilombos.
Comenta Cadornega: "O Prncipe Nosso Senhor, por esta preeminncia, fica
dominando estes to poderosos quilombos de jagas e reino de Matamba".
III - V-se, de tudo isso, que o quilombo angolano desempenhava o papel
de base e instrumento do trfico negreiro. O "quilombo" dos negros
brasileiros, enquanto isso. foi um baluarte na luta e resistncia contra
a escravido. O termo quilombo se revestiria evidentemente de um
significado sinistro para os negros, muitos dos quais haviam sido
reduzidos escravido e vendidos exatamente naqueles ergstulos. No
verossmil que batizassem de quilombos os seus basties livres.
J para os senhores-de-escravos, aquelas aglomeraes de negros deviam
evocar os quilombos angolanos - viveiros e depsitos de escravos. Os
senhores, e no os escravos, devem haver adotado o termo quilombo. O uso
consagrou-o, impondo ainda hoje seu emprego, feita a reserva de que em
nenhum sentido se tratava da mesma coisa.
Os quilombos como regra se localizavam em serras selvticas e incgnitas,
inacessveis aos ataques. Ocultavam-se de tal forma que s vezes se
tornavam necessrios muitos anos para descobri-los. Houve quilombos
apenas descobertos vinte, trinta e at cinquenta anos aps sua fundao;
alguns nunca foram descobertos, como o prova a sobrevivncia ainda hoje
de algumas dessas solitrias e primitivas comunidades em regies perdidas
da hinterlndia brasileira. Na regio amaznica, os quilombos se
localizaram nos grandes rios, erguendo-se muitas vezes em igaps e sobre
jiraus. Houve, ainda, os quilombos suburbanos, principalmente na Bahia,
no Rio e Belm.
Segundo a forma de subsistncia, houve pelo menos sete tipos de
quilombos: os agrcolas, que prevaleceram por toda a parte do Brasil; os
extrativistas, caractersticos da Amaznia, onde viviam das drogas do
serto; os mercantis, tambm na Amaznia, que adquiriam diretamente de
tribos indgenas as drogas para mercadej-las com os regates; os
mineradores, em Minas Gerais, Bahia, Gois e Mato Grosso, os pastoris, no
Rio Grande do Sul, que criavam gado nas campanhas ainda no apropriadas e
ocupadas pelos estancieiros; os de servios, que saam dos quilombos
suburbanos para trabalhar nos centros urbanos, fazendo-se passar por
negros forros: os predatrios, que existiram um pouco por toda parte e
viviam dos saques praticados contra os brancos. Nos seis ltimos tipos, a
agricultura no estava ausente, mas desempenhava um papel subsidirio.
No dispomos de fontes diretas dos prprios quilombolas, que nada
deixaram escrito, o que nos reduz s informaes indiretas dos seus
inimigos. A maior soma de informaes se refere aos quilombos agrcolas,
que predominaram de maneira absoluta em todo o Brasil.
As investigaes empricas efetuadas j permitem hoje desvendar a
Formao Social desses quilombos.
Os quilombolas viviam todos no interior de um recinto fechado e
fortificado. Circundavam a povoao de cercas muito fortes de madeira e
pedra, cercas s vezes duplas e triplas, dotadas de torneiras a dois
fogos a cada braa, de flancos, de redutos, de redentes, de faces e
guaritas capazes de assegurar aos defensores incolumidade quase completa.
Mais ainda, escavavam largos e profundos fossos, dissimulados por
vegetao e eriados de estrepes, puas pontiagudas de ferro que chegavam
altura das virilhas e at mesmo da garganta de um homem. As reas
semeadas de estrepes se estendiam no raro por considervel distncia
fora das fortificaes. Um homem que assomasse no lado oposto, convertia-
se em alvo fcil dos atiradores e arqueiros negros. Este tipo de
fortificao prevaleceu no Nordeste e foi uma criao dos negros
palrnarinos. No se v um sistema de defesa to elaborado nos quilombos
de Minas Gerais, da Bahia, do Rio e do Par. A defesa predominante
consistia a em trincheiras largas e profundas, no havendo notcia de
cercas. Todos mantinham, em pontos estratgicos, vigias permanentes para
dar aviso da aproximao de estranhos. O arco e a flecha figuravam como
armas predominantes, mas sempre possuam algumas armas de fogo.
As roas, que se situavam fora desta cidadela - o mais prximo possvel -
abrangiam a cultura de toda classe de gneros alimentcios.
As terras pertenciam coletivamente ao quilombo, que as distribua em
lotes aos camponeses de acordo com o tamanho da famlia. o simples fato
de um campons pertencer ao quilombo, assegurava-lhe o acesso terra.
No se sabe se esta posse era hereditria, nem em que condies o
campons podia ser privado dela. No h dvida, de todo modo, de que o
regime constitucional do quilombo assegurava a todo campons o acesso
terra. Seria necessrio nada menos que uma revoluo para privatizar a
terra. As investigaes indicam que em Palmares o chefe Ganga-Zumba
tentou despojar o quilombo da propriedade da terra, para atribu-la
aristocracia que se formara; se houvesse xito, o resultado seria a
constituio de uma classe de proprietrios feudais. H indicaes menos
seguras, mas ainda assim bastante convincentes, de que Atansio, chefe do
grande quilombo conhecido como Cidade Maravilha, teria tentado anloga
feudalizao. Dado esse regime de propriedade da terra, a proletarizao
do campons quilombola, ou seja, sua separao dos meios de produo,
mostrava-se impossvel; ao mesmo tempo, entretanto, isso representava um
obstculo a qualquer evoluo interna do sistema.
A famlia camponesa quilombola constitua uma unidade auto-suficiente de
produo e consumo. No seu lote, explorava principalmente a agricultura,
mas a criao de animais de pequeno porte, a caa e a pesca representavam
fontes regulares de abastecimento. o desenvolvimento da agricultura era
bastante significativo, dado que usavam implementos de ferro. Estes
implementos, fornecidos pelo quilombo coletivamente, provinham de forjas
existentes ou, na falta de ferro, dos saques nas propriedades
escravistas. o campons mantinha uma indstria domstica, que produzia
tecidos, cermicas, acar, azeite, farinha, aguardente. o trabalho da
terra era executado pelo campons e sua famlia, mas, nas colheitas,
havia a cooperao de todos os Habitantes do quilombo.
o campons quilombola no produzia para um mercado; produzia apenas
valores-de-uso. No entanto, uma parcela da sua produo se transformaria
em mercadoria quando ia ter s mos da classe qual ele pagava tributo.
o crescimento demogrfico do quilombo era deliberadamente restringido, em
ateno s condies ecolgicas e s convenincias da defesa. Tornava-se
especialmente perigoso estender demasiado longe do quilombo as terras
agricultadas. Portanto, quando o nmero de camponeses e habitantes do
quilombo atingia certo ponto, partia-se para a fundao de outro
quilombo, a uma distncia ditada pelas convenincias tticas. Nesse caso,
o quilombo matriz passava a desempenhar o papel de capital; os "quilombos
filhos", por sua vez, davam nascimento a outros quilombos. Nunca havia,
por isso, apenas um quilombo em determinada regio. o quilombo da Serra
da Barriga foi a matriz de mais de uma dezena de quilombos dispersos num
imenso territrio da ento capitania de Pernambuco. Outro tanto se pode
dizer do quilombo da Cidade Alaravilha, aparentemente o segundo em
importncia na histria da escravatura brasileira. Pode-se de resto
afirmar pacificamente que esta foi a regra em quase toda a parte. Os
diferentes quilombos, por sua vez, se articulavam atravs de uma unidade
poltica que tinha sua sede no quilombo-capital. Caberia portanto falar
em confderao de quilombos.
IV - Os quilombos se estruturavam como sociedades de classes. o processo
desta diferenciao social pode ser reconstitudo nas suas linhas gerais.
Os fundadores do quilombo, aqueles que haviam devassado a regio,
construdo as primeiras fortificaes e criado as bases da produo
econmica, adquiriram com o tempo o privilgio de viverem como no-
produtores. de crer que a necessidade de uma organizao militar que
defendesse o quilombo contra as expedies dos senhores-de-escravos tenha
sido a origem dessa classe. A isso seguiram-se as necessidades de
coordenao poltica e administrativa do quilombo. Noutras palavras,
desenvolveram-se aparatos estatais: burocracia civil, burocracia militar,
burocracia judiciria. Para prover subsistncia prpria e dos aparatos,
reclamaram do quilombo o pagamento de um tributo em produtos. Tudo leva a
crer que o compromisso do pagamento deste tributo foi inicialmente
voluntrio; a ameaa externa dos senhores-de-escravos e o crescimento ou
multiplicao dos quilombos, justificavam a reivindicao.
A responsabilidade do pagamento do tributo recaa sobre o quilombo como
coletividade, no sobre os produtores diretos individualmente; noutras
palavras, a dependncia frente a essa classe dominante era do quilombo.
Os "quilombos-filhos" pagavam um tributo maior que o "quilombo-matriz".
Isso est claramente evidenciado no caso da Repblica dos Palmares. A
Cerca Real do Macaco, na Serra da Barriga, merc da sua privilegiadssima
posio estratgica, constitua a principal garantia dos "quilombos-
filhos". No s estava em condies de interceptar as expedies que
pretendiam atacar os outros quilombos, seno que, nos momentos de maior
perigo, podia acolher no interior das suas fortificaes quase todos os
habitantes daqueles quilombos. Tanto assim que a destruio da Repblica
de Palmares apenas se tornou possvel quando a Cerca Real finalmente
tombou vencida no ano de 1694.
Os camponeses depositavam o excedente no paiol e a a classe dirigente
dele se apropriava. Os camponeses ao mesmo tempo se sujeitavam a
trabalhos de interesse coletivo, entre os quais, notadamente, as obras de
fortificaes e defesa.
No se deve ver como feudal esta classe dominante. No tinha a
propriedade da terra nem de quaisquer meios de produo. No se sabe de
um nico caso em que o quilombo tenha perdido a propriedade eminente da
terra. o produto apropriado no se transformava em renda-dinheiro, no se
acumulava. Destinava-se: a) ao consumo dos chefes e mais membros da
"famlia"; b) manuteno da burocracia civil e militar; c) a trocas com
os brancos para obteno de armas, munies, sal, ferro, artigos de
"luxo". Note-se que, quando no podia obter estas coisas dos brancos
atravs de trocas, a aristocracia funcionria recorria ao saque das
propriedades escravistas.
Havia entre os membros dessa classe "relaes de parentesco". Os
produtores diretos estavam fora desta maranha de relaes de parentesco;
elas somente vigoravam no interior da classe dominante. Vinculavam
jurdica, poltica e ideologicamente entre si, os membros da classe.
Tratava-se, evidentemente, de relaes de parentesco fictcias, salvo nos
casos reais de consanguineidade. Segundo sua importncia, os membros da
classe assumiam a condio de "filhos", "sobrinhos", "primos", "netos" do
Grande Chefe. Correspondia isto a uma hierarquia. Os chefes dos demais
quilombos, por exemplo, apareciam todos como "Sobrinhos" do Grande Chefe
(caso de Zumbi, chefe de um quilombo que tinha seu nome). Os conselheiros
do Grande Chefe eram "irmos" e "primos" os funcionrios civis mais
graduados.
No se configurava como uma classe "pura" e "perfeita". Isto porque, por
um lado, no era proprietria dos meios de produo; e, por outro lado,
no constitua. uma classe separada do Estado, antes se confundindo com
ele e podendo por isso ser denominada de classe-estado. Desempenhava sem
dvida funes socialmente teis e necessrias, mas nem por isso deixava
de ser exploradora, na medida em que se considere como tal todo grupo
social que de qualquer modo se apropria do excedente criado pelo trabalho
dos produtores diretos.
Em todos os quilombos, o Grande Chefe, cabea desta aristocracia, era
eleito por toda a vida. No h informaes claras sobre o colgio
eleitoral que o elegia. No de crer que os camponeses o integrassem,
mas esta hiptese no pode ser descartada. Enquanto a investigao
emprica no se aprofundar, ser de toda convenincia deixar a questo em
aberto.
Ele nomeava e destitua os demais chefes e funcionrios, sentenciava em
ltima instncia, a ningum prestava contas. Vivia num "palcio" separado
da povoao, com criados e guardas; possua diversas mulheres; cercava-se
de grande pompa. Com variantes, exibiam esta conduta todos os chefes de
quilombos mais conhecidos: Ganga-Zumba, de Palmares; Flix, de Caxi
(Amaznia); Felipa, de lcobaa, e Atansio, da Cidade Maravilha, no
Par; Cosme, do Maranho. Veja-se o que um documento diz sobre Ganga-
Zumba:
"Reconhecem-se todos obedientes a um que se chama Ganga-Zumba, que quer
dizer Grande Senhor; a este tm por rei e senhor de todos os mais, assim
naturais dos Palmares como vindos de fora ... tem palcio, casas de sua
famlia, assistido de guardas e oficiais que costumam ter as casas
reais. tratado com todos os respeitos de rei e com todas as honras de
senhor. Os que chegam sua presena pem os joelhos no cho em sinal de
seu reconhecimento e protestao de sua excelncia. Habita a sua cidade
real, que se chama Macaco..."
Esta descrio est a indicar um governante revestido de grande
autoridade e poder, mas no um dspota no sentido corrente da palavra, o
de um soberano absoluto e tirnico. Os romanos chamaram de dspotas os
soberanos que impunham um tributo s comunidades aldes, sem que isso
significasse o exerccio de poder de maneira arbitrria. Tributo se
tornou sinnimo de despotismo. Foi nesse sentido que Marx elaborou o
conceito terico de despotismo oriental como formao social; quando ele
escreve despotismo oriental, leia-se classe que impe um tributo s
comunidades aldes.
Os chefes quilombolas no eram absolutos, como o prova, por exemplo, o
fato de que no conseguiram feudalizar as terras. GangaZumba foi por esta
razo deposto e morto.
V - A contradio entre as classes era de resto muito moderada, o que por
sua vez provinha do carter igualmente moderado da explorao. O que se
explicava pela baixa produtividade do trabalho: o tempo de trabalho
necessrio absorvia a maior parte da jornada de trabalho.
A principal contradio no era entre produtores diretos e exploradores
no plano interno do quilombo, mas entre o quilombo como um todo e o
escravismo externo. Diante da ameaa externa dos escravocratas, tornava-
se secundria a contradio social. A recordao dos horrores da
escravido e a possibilidade de voltar a ela ou mesmo morrer, amortecia
ou anulava a luta de classes.
Nunca houve incompatibilidade ou conflito tnico entre negros e ndios ou
brancos. A porcentagem de ndios nos quilombos sempre foi bastante
expressiva. Atansio, o chefe do quilombo Cidade Maravilha, era cafuzo.
Nunca faltou a presena de brancos nos quilombos, predominando os
soldados desertores e os perseguidos pela justia dos dominadores.
O quilombo constituiu uma criao dos escravos em resposta s condies
peculiares do escravismo brasileiro; no foi a transplantao de
formaes sociais africanas. O historiador chileno Rolando Mellafe,
especialista em histria da escravido nas colnias espanholas (onde
estas comunidades se chamavam quilombo, palenque, repblica, ciniarrones)
opina igualmente que no se tratava de "grupos tribais empenhados em
recriar estruturas originrias da frica".
A investigao sistemtica destas originais formaes sociais constitui
uma das mais urgentes tarefas que se impem historiografia brasileira.
7. Os libertos
I - Malgrado sua significao demogrfica e social, o estamento dos
libertos ou forros recebe geralmente pouca ateno nos estudos sobre o
escravismo brasileiro.
Esta categoria estamental foi definida nas Ordenaes Filipinas, que por
sua vez se inspiraram no direito romano; depois da Independncia, teve
sua situao regulada simultaneamente pelas Ordenaes e pela Carta de
1824.
Antes de 1871, o escravo no gozou do direito alforria - palavra
oriunda do rabe al-horria, que significa liberdade do cativeiro. Em 1853
o Conselho de Estado decidiu que "no pode o senhor ser obrigado a
alforriar o escravo contra sua vontade, mesmo dando aquele seu valor" e
isso porque "a Constituio garante a propriedade em toda a sua
plenitude". Houve contudo excees antes de 1871. Uma resoluo de 1837
mandou alforriar todos os escravos do Imperador que dessem o seu valor. A
partir de 1847, adotou-se esta prtica em relao aos escravos da Nao.
Por ltimo, os donos dos escravos armados pelos Farrapos foram
desapropriados, e se os mandou indenizar.
No seu artigo 6, 1, a Constituio distinguia dois tipos de libertos: os
africanos, nascidos na frica, e os crioulos, nascidos no Brasil. Os
primeiros no receberam a cidadania brasileira, sob a alegao de que
eram estrangeiros. A discriminao era injusta a todos ttulos. Haviam
sido trazidos fora, muitas vezes em tenra idade. Os que chegaram
depois da Lei de 7 de novembro de 1831, tornaram-se legalmente livres,
mas foram na sua quase totalidade mantidos na escravido; no entanto, ao
adquirirem a liberdade, no adquiriam a cidadania brasileira. A
discriminao se tornava ainda mais brutal vista do tratamento
dispensado aos brancos que no haviam nascido no Brasil. Assim, todos os
nascidos em Portugal e suas possesses, mas residentes no Brasil poca
da Independncia, adquiriram a cidadania mediante simples opo. Outros
estrangeiros adquiriam a cidadania mediante naturalizao, a qual era
recusada aos libertos africanos, conforme o decidiu o Conselho de Estado
em 1851.
Em decorrncia disso, os libertos africanos no tinham o direito de viver
definitivamente no Brasil. Podiam ser deportados para a frica atravs de
simples deciso administrativa, como sucedeu a vrias centenas deles
depois da insurreio dos negros muulmanos da Bahia em 1835; por sinal,
a deciso determinou a deportao mesmo daqueles que a autoridade
policial julgasse apenas "suspeitos" de participao no movimento e ainda
que houvessem sido absolvidos pelo jri. De resto, durante todo o regime
da escravido sempre aparecem nos repertrios administrativos casos de
libertos africanos deportados. O mais inquo destas deportaes que
importavam na separao das famlias nos casos em que a mulher e os
filhos houvessem nascido no Brasil.
O projeto de Constituio elaborado pela Constituinte fechada por Dom
Pedro I, negava a cidadania brasileira at mesmo aos libertos nascidos no
Brasil. De todo modo, a cidadania outorgada pela Carta de 24 foi apenas
parcial, pois a alforria no transformava o escravo em um homem
inteiramente livre, igual ao seu senhor.
Desde que possuam a renda necessria - renda lquida anual de cem mil
ris por bens de raiz, indstria, comrcio ou empregos - podiam os
libertos brasileiros votar nas eleies paroquiais ou primrias que
elegiam os eleitores que nomeavam os deputados, senadores e membros dos
conselhos gerais das provncias. No podiam, porm, ser eleitores e votar
nestas eleies de segundo grau, mesmo quando tivessem patentes militares
ou ordens sacras. Em consequncia, o liberto brasileiro no podia ser
senador, deputado geral ou provincial, jurado, juiz de paz, promotor
pblico, ministro, magistrado, diplomata. Podia servir no exrcito, mas
no chegar ao oficialato.
Seja como for, mesmo no exerccio do direito de voto nas eleies
primrias, o liberto brasileiro no gozava de independncia poltica.
Pois sua liberdade era precria, podendo ser revogada pelo antigo senhor.
II - Este direito do senhor de revogar a alforria se baseava nas
Ordenaes Filipinas. A Lei de 20 de outubro de 1823 disps que as
Ordenaes continuariam em vigor enquanto se no organizasse novo Cdigo
ou no fossem elas especialmente alteradas. As Ordenaes, como se sabe,
constituram nossa lei civil durante todo Imprio.
As Ordenaes rezavam: "Se algum forrar seu escravo, livrando-o de toda
a servido, e depois que for forro, cometer contra quem o forrou, alguma
ingratido pessoal em sua presena, ou em absncia (sic), quer seja
verbal, quer de feito e real, poder esse patrono revogar a liberdade,
que deu a esse liberto, e reduzi-lo servido, em que antes estava"
(Ord., Livro IV, Ttulo LXIV). Considerava-se a alforria uma doao e "o
doador pode revogar a doao feita ao donatrio". Em outras passagens, as
Ordenaes se mostravam ainda mais explcitas no tocante s causas de
revogao: a) "... se o donatrio disse ao doador, quer em sua presena,
quer em sua absncia, alguma grave injria, assim como se lhe dissesse em
juzo, ou em pblico, perante alguns homens bons, de que o doador
recebesse vergonha"; b) se o agredisse ou ferisse; c) se ao tratar de
negcio do patrono lhe causasse prejuzo ("grande perda e dano"), ainda
que de boa-f; d) quando ameaasse o patrono de perigo ou dano, ou "lhe
procurasse a morte, ou perigo de seu corpo, ou estado"; e) em geral,
quando o liberto deixasse de cumprir alguma promessa feita ao amo para
que este lhe desse a alforria; f) dava causa revogao, a injria feita
ao patrono morto, revogao essa promovida pelos herdeiros; g) se no
alimentasse o patrono, quando este se visse reduzido necessidade.
A revogao podia ser promovida por terceiros. Dava-se isto nos casos em
que a alforria houvesse sido feita por "nulidade em geral",
particularmente em fraude dos credores do libertando, das legtimas dos
herdeiros necessrios ou da meao da mulher.
A revogao da alforria do liberto nascido no Brasil importava em
cassao da cidadania brasileira. Juristas chamaram a ateno para o fato
de que a Constituio estabelecera, no artigo 69, 19, e no artigo 94,
os nicos casos de perda da cidadania, entre os quais no constava este
da ingratido do liberto para com o patrono. Importava isso, ademais, em
reduzir uma pessoa escravido, o que o artigo 179 do Cdigo Criminal
capitulava como crime. Juristas e tribunais, porm, contra-argumentavam
que as Ordenaes continuavam em vigor. A controvrsia foi liquidada pelo
mais eminente jurista da poca, Teixeira de Freitas, que declarou:
"Repugna ... salvar a Lei Fundamental custa da moralidade". Argumento
que, diga-se de passagem, nada tinha de jurdico. Que sucedia aos filhos
tidos pelo forro depois da alforria? Opinou Teixeira de Freitas: "So
escravos os filhos concebidos depois da revogao, no assim os
concebidos antes dela".
Segundo a jurisprudncia, o liberto devia ao patrono servios pessoais ou
bons ofcios; "respeito", "piedade filial" e "reverncia". Para demandar
o patrono, necessitava o liberto de autorizao judicial. Em causas
criminais, no podia testemunhar contra o patrono. "Tudo era justa causa
de revogao", escreveu Perdigo Malheiro. Havia segundo o jurista "uma
verdadeira rede em que o liberto podia facilmente cair e ser arrastado de
novo para a escravido". A situao do liberto era verdadeiramente a de
uma liberdade vigiada.
A prtica da alforria permitia a um indivduo constituir uma clientela de
homens obrigatoriamente dedicados. Merc da alforria, o poltico
escravista podia aumentar o nmero de votos que controlava nas eleies
primrias ou paroquiais. Nisto reside a explicao da circunstncia,
repetidamente lamentada por Joaquim Nabuco, de que nas eleies os
libertos votavam nos candidatos antiabolicionistas. Por medo de serem
acusados de ingratos, os libertos denunciavam as conspiraes escravas.
O liberto se vinculava ao patrono at mesmo pelo sobrenome. Escravos,
como se sabe, no tinham sobrenome, e por isto ao se alforriarem adotavam
o do patrono.
III - No se deve contudo idealizar a massa de libertos. Se alguns
adquiriam a liberdade a peso de dinheiro amealhado atravs do trabalho,
no exerccio de uma atividade especializada - caso dos chamados escravos-
de-gaitho - outros entretanto o adquiriam mediante uma dedicao canina
ao senhor. Isentos dos trabalhos mais pesados e ingratos, faziam
conscientemente a carreira para a alforria, denunciando e perseguindo os
outros escravos, sobretudo os que se insurgiam.
No foi pequeno o nmero de libertos que se tornaram proprietrios de
escravos e s vezes de muitos escravos. houve os que se fizeram realmente
ricos e assim gozaram de total independncia. Do mesmo modo, tornavam-se
inevitavelmente partidrios da escravido e receberam a abolio com o
mais profundo desgosto. De uma maneira geral, se os amos os desprezavam,
os escravos os odiavam.
A Lei Rio-Branco, de 1871, ao revogar o dispositivo das Ordenaes que
facultava a revogao da alforria, conferiu a todos os libertos a mais
completa independncia jurdica, mas nem por isso suprimiu a restrio
aos seus direitos polticos.
8. As insurreies de escravos muulmanos na Bahia
I - Ao amanhecer do dia 14 de maio de 1835, cinco negros muulmanos - os
escravos Gonalo, Joaquim e Pedro, e os libertos Jorge da Cruz Barbosa e
Jos Francisco Gonalves - foram fuzilados no cam po da Plvora, da
cidade de Salvador, no meio de um quadrado de quase mil soldados de armas
embaladas e sob as vistas de uma multido de mais de quinze mil brancos e
mulatos.
Haviam sido condenados morte como lderes de uma grande insurreio
negra na noite de 24 para 25 de janeiro; outros treze negros, tambm
condenados morte, haviam tido suas penas comutadas. A execuo dos
cinco negros no fora fcil nem tranquila. Marcada para o dia 13 de maio
e armada a forca com muitos dias de antecedncia, no se achava quem
quisesse servir de carrasco. No dia 12 de maio, o juiz comunicou ao
presidente da provncia que at noite do dia anterior "no havia
indivduo algum nas prises para servir de executor da justia". A vista
disso, alvitrava que "se oferecesse uma quantia um pouco avultada, at 20
ou 30 mil ris". Estava certo de que com esta recompensa "se acharia nas
cadeias um dos presos pronto para esse fim". Nem assim o carcereiro-mor
encontrou quem aceitasse o encargo. "No h quem queira aceitar",
comunicou aos superiores, depois de percorrer as prises, uma a uma.
"Nenhum quer por recompensa alguma e nem mesmo outros negros querem
aceitar, apesar das diligncias que lhes tenho feito, com grandes
promessas, alm do dinheiro". Face a isso, resolveu-se fuzilar os cinco
negros.
As circunstncias desta execuo testemunham o estado de tenso existente
em Salvador. Em documento pblico, a Regncia falou no "terror que se tem
apoderado da populao dessa Cidade, em consequncia da revolta de
africanos na noite de 24 para 25 de janeiro". Na verdade, havia quase
trs dcadas que a populao no-negra de Salvador vivia sob o terror das
insurreies dos negros muulmanos. Para pr
fim a esta ameaa, a Regncia determinou a deportao para a frica de
todos os libertos muulmanos "suspeitos de terem tido parte naquela
revolta, ainda quando pelo motivo acima citado sejam absolvidos no jri
da Cidade" (Coleo de Leis do Imprio do Brasil, v. VI, parte XIV,
pginas 79 e 80). Os que fossem escravos, no poderiam em nenhuma
hiptese sair da provncia, e no seriam postos em liberdade a menos que
os senhores assinassem "termo de segurana em que afiancem sua conduta".
A execuo dos cinco negros encerrou um ciclo de insurreies que abalou
a cidade de Salvador, a intervalos mais ou menos breves. entre os anos de
1807 e 1835. Estas foram, ao que se saiba, as nicas insurreies urbanas
de negros, no Brasil e no Novo Mundo; em toda parte, os protestos negros
sempre tiveram lugar no quadro rural. Estas insurreies representaram
igualmente as nicas tentativas negras de tomada do poder no Brasil. No
decurso da histria da escravatura brasileira, os libertos nunca se
solidarizaram com os escravos e muito menos se integraram nos quilombos;
nas insurreies de Salvador, libertos de confisso muulmana tiveram
papel destacado e aproveitaram sua condio para assumir a liderana. Os
insurretos tiveram contra si, no apenas os brancos e os mulatos, mas
tambm os negros no-muulmanos. Nunca aceitaram a escravido.
Organizavam insurreies durante a viagem entre a frica e o Brasil;
depois, ainda nos depsitos de escravos novos destinados venda,
revoltaram-se; esmagada uma insurreio, comeavam imediatamente a
organizar outra. Presos e torturados, nunca falaram. Artesos hbeis e
inteligentes, reuniam rapidamente o peclio para a aquisio da
liberdade; quase todos sabiam ler e escrever em rabe, e muitos podiam
ser considerados cultos. Nunca se deixaram espesinhar; levavam vida
devota e austera. Como resultado da insurreio de 1835, nunca mais um
negro muulmano pisou no Brasil como escravo. No empenho de extirpar
completamente sua presena e influncia na Bahia, as autoridades passaram
a tolerar, quando no a estimular, as demais religies africanas, cujo
carter conformista constitua, como disse o Conde dos Arcos, governador
da Bahia, "o garante mais poderoso das cidades do Brasil".
II - Antes de fazer a narrativa destas insurreies, ser til falar
sobre o Isl Negro no continente africano ao sul do Saara,
particularmente nas regies de que procediam os muulmanos da Bahia, a
saber, as regies sudanesas, onde floresceram civilizaes superiores e
s vezes brilhantes.
O desenvolvimento das sociedades sudanesas esteve intimamente vinculado
grande expanso islmica do medievo. A penetrao islmica se processou
atravs do deserto do Saara; mas no, segundo pretende
a perspectiva idealista, como um puro fenmeno ideolgico operado no
vazio. A convenincia ou a necessidade ditaram a converso das
aristocracias sudanesas f muulmana, e o af de capturar as fontes do
ouro sudans, no o fanatismo religioso", incitou os governantes do
Magrib a enviarem missionrios, comerciantes e soldados. A propagao do
islamismo ao Sudo teve uma base material - o intercmbio mercantil
transaariano. J bastante antes do sculo XVIII, porm depois disso em
escala crescente, o Sudo e o Magrib desenvolveram um circuito de trocas,
os sudaneses fornecendo ouro, cobre, marfim e escravos, e os muulmanos
sal, manufaturas e artigos de luxo. O ouro, produto mais importante desse
intercmbio, constituiu por assim dizer, a base monetria da grande
expanso islmica que atingiria seu znite no sculo XIII. Sabemos que
no foi seno para obter esse mesmo ouro que os cristos empreenderam as
navegaes exploratrias da costa da frica.
O intercmbio transaariano operou transformaes revolucionrias nas
sociedades Sudanesas. A afluncia de mercadores islamitas gerou ncleos
urbanos que serviam de base a um comrcio local, regional e
internacional. O desvio de fora-de-trabalho para a lavra do ouro
desmantelou as tradicionais economias familiares de subsistncia. A
criao de novas necessidades dependentes da importao desagregou
sociedades que at ento haviam sido mais ou menos autrquicas. Nas
sociedades mais diretamente vinculadas ao trfico transaariano,
processou-se uma destribalizao bastante acentuada.
O novo sistema, que repousava essencialmente na espoliao de camponeses
por aristocratas agrrios e mercadores urbanos, no podia operar atravs
das antigas superestruturas gentlicas. Faziam-se necessrias
superestruturas no-tnicas e supratribais. Vale dizer, administraes
centralizadas, burocracias letradas, exrcitos permanentes e mecanismos
fiscais. O islamismo dispunha de vasta experincia sobre estruturas
estatais no-tnicas e supratribais; o ecumenismo cornico permitia
estabelecer a coeso entre etnias estranhas e amide hostis entre si.
Portanto, o islamismo j tinha pronto o modelo institucional necessrio
nova ordem sudanesa. A adoo pelos sudaneses da ideologia correspondente
a esse modelo, a religio muulmana, seria obviamente inevitvel, tanto
mais que, no mundo islmico, a sociedade civil e a religio se
confundiam. Quando a aristocracia ganesa resistiu islamizao, os
exrcitos almoravides-berberes se impuseram a ferro e fogo, na metade do
sc. XI.
Se as aristocracias sudanesas desde logo abraaram o islamismo, a massa
do povo campons, entretanto, s na aparncia aceitou uma religio
estrangeira que era o instrumento da sua opresso. No geral, manteve-se
fiel aos seus animismos tradicionais; o islamismo foi a religio dos
reis, nobres e mercadores. Todavia, num processo lento, o islamismo
ganhou a massa do povo campons, a tal ponto que Vicent Monteil poder
dizer que na frica moderna "o Islo sobretudo uma religio de
camponeses".
No medievo sudans, o intercmbio transaariano criou imprios como os de
Gana e Mali, no Sudo Ocidental; Estados como os Mossi e Hausa, no Sudo
Central; Cidades-Comerciais, como Timbuctu, no Sudo Ocidental, e Jene,
no Sudo Oriental.
A partir dos sculos XV e XVI, o retrocesso islmico ante os golpes
cristos na pennsula ibrica e no norte da frica, produziu o declnio e
afinal o colapso do sistema de trocas transaarianas, base econmi ca das
estruturas sudanesas islamizadas. Simultaneamente, a expanso crist fez
medrar na frica atlntica um novo circuito comercial. Povos que se
haviam mantido margem do comrcio transaariano, assomaram como
potncias dedicadas ao trfico de ouro e escravos. As elites sudanesas
exacerbaram a espoliao dos camponeses e povos submetidos. O islamismo
sudans herdara a tradio escravista da sua variedade oriental e o
trfico de escravos para o norte da frica sempre fora uma fonte de renda
para as classes dominantes sudanesas. Esse trfico se fazia custa de
inimigos e prisioneiros de guerra. Mas agora, fustigadas pela crise,
dedicavam-se profissionalmente caa e escravizao de nativos para
vend-los aos traficantes atlnticos. O descontentamento social tornou-se
profundo. Os efeitos polticos se traduziram numa desarticulao geral
das aristocracias sudanesas, sucedendo-se conspiraes, golpes de estado,
lutas pelo poder e revoltas de vassalos.
Uma das mais dramticas comoes poltico-sociais ocorreu nos Estados
Hausa, origem dos escravos que propagaram o islamismo em Salvador e
encabearam as primeiras insurreies negras. Convencionou se chamar
Hausalndia o espao geogrfico em que se situavam, no Sudo nigeriano.
Presume-se que j antes do sculo XV, mas em todo caso provadamente a
partir de ento, as populaes hausas se apresentam unidas sob uma
pluralidade de Estados, destacadamente seis: Daoura, Rano, Zaria, Gobir,
Katsena e Biran.
Tal como aconteceu em outras regies sudanesas integradas no sistema do
comrcio transaariano, a aristocracia da Hausalndia tomou de emprstimo
aos islamitas um modelo institucional supra-tnico e supratribal, o que
conduziu adoo do credo muulmano - sob a influncia dos comerciantes
mandingas -, todavia restrito s aristocracias e aos mercadores,
beneficirios do sistema. Como em toda parte no Sudo, a massa camponesa
manteve-se muito tempo apegada aos seus tradicionais animismos. Entre os
artesos urbanos, os animismos se recobriram de um verniz islamita, ou
seja, o islamismo assumiu uma feio altamente sincrtica. Os Estados
Hausas eram governados por monarquias oligrquicas (sarki), havendo
indicaes de que chegaram a formar entre si uma espcie de confederao.
Para compreenso dos revolucionrios hausas de Salvador, ser necessrio
saber que os Estados Hausas assumiram configurao marcadamente urbana. A
prpria agricultura era praticada em glebas dispersas nas proximidades
dos centros urbanos. Geralmente muradas, essas cidades serviam a um tempo
de refgio e mercado. Nelas se centralizava o comrcio: comrcio local
(onde os camponeses trocavam seus produtos agrcolas por produtos
artesanais), comrcio nter-regional (onde os povos lindeiros trocavam o
ouro, o marfim e os escravos por produtos artesanais), comrcio
internacional (o intercmbio transaariano). Os artesos hausas -
ferreiros, tintureiros, tecedores, tanoeiros, curtidores - gozavam de uma
reputao de excepcional habilidade tcnica e seus produtos eram
exportados no s para outras regies sudanesas como para o prprio norte
da frica. Um especialista em civilizaes sudanesas, Pathet Diagne,
afirma: "As indstrias txteis e de couro dos hausas se contavam entre as
mais florescentes do mundo". Mais: "Talvez em nenhuma parte da frica
Ocidental a indstria e o comrcio tenham atingido to grande
desenvolvimento como no pas hausa". Baumann assinala que enquanto em
outras regies da frica Ocidental no se pode generalizar quanto ao grau
de civilizao, pois nos mesmos lugares civilizaes superiores (neo-
sudanesas ou palco mediterrneas) se sobrepem a formaes palco-
sudanesas ou palco nigrticas, na Hausalndia se verificava uma
impressionante unidade de civilizao superior.
O que fez grandes contingentes destes povos hausas chegarem como escravos
Bahia, foi uma revoluo social e poltica ocorrida na Hausalndia no
alvorecer do sculo XIX.
Os povos peuls ou fulani, pastores transumantes, oriundos do antigo
Imprio de Gana, comearam a partir do sculo XIII a se infiltrar com
seus rebanhos em direo ao sudoeste sudans (Futa-Toro, Alto Gmbia,
confins do Futa-Djalon) e ao sudeste sudans (Macina), atingindo
finalmente a Hausalndia.
No incio do sculo XIX, os peuls deflagraram uma revoluo na
Hausalndia. Usaman Dan Fodio, lder religioso, poltico e militar - um
erudito que deixou uma centena de obras sobre os problemas religiosos,
sociais e polticos de sua poca - pregou a guerra santa, o iliacl. Nos
seus escritos, condenava com veemncia a misria popular, atribuindo-a
aos abusos dos privilegiados. Indignava-se com a escravido dos
muulmanos livres, "ilegtima, vivam eles em terras do Isl ou territrio
inimigo". Incriminava esta situao de explorao e opresso como
contrria aos preceitos cornicos.
Desta forma, social no seu contedo, a revoluo peul assumiu uma forma
religiosa. No aspecto estritamente confessional, no houve diferena
importante entre o islamismo dos hausas e o dos peuls. Provi nham ambos
de fontes berberes e, pois, em princpio, almoravides. Para concluir, a
reforma islmica preconizada pelos peuls no era mais que a mscara
ideolgica de uma reforma social e poltica.
Em toda parte, as monarquias oligrquicas do sarki foram substitudas
pelos sistemas centralizados e autocrticos dos emirados. Os generais do
reformador conquistaram os reinos de Nupe, Illorin e Oyo, malogrando na
tentativa contra o imprio de Kanem-Bornu. Os sucessores de Dan Fodio no
se mantiveram por via de regra fiis aos propsitos originais do
movimento. Entre outras coisas, dedicaram-se ao trfico para a costa
atlntica, primeiro vendendo como escravos os hausas islamizados
"herticos" das cidades, depois explorando como reserva de escravos toda
a parte "pag" do seu imprio, no centro da atual Nigria. parte disso,
os emires nem sempre se mostraram capazes de defender seus povos contra
as expedies dos caadores de escravos. A acusao de "heresia" se
converteu frequentemente em pretexto para a escravizao de populaes
islamizadas.
Assim chegaram os hausas como escravos Bahia.
III - Quando isso ocorreu, no fim do sculo XVIII e princpio do sculo
XIX, a cidade de Salvador era o maior centro urbano do Brasil e um dos
maiores, se no o maior, de todo Novo Mundo. Segundo as melhores
estimativas - na base de estatsticas escassas e precrias - sua
populao andaria, includos os subrbios, pelos cento e quinze mil
habitantes, quase metade do total da Bahia. Centro urbano de tal
magnitude constituiria uma singularidade numa economia essencialmente
agrria. Mas Salvador era a cidade mais antiga do Brasil, fra at
metade do sculo a capital do vice-reinado e tinha uma importncia
administrativa e comercial correspondente da produo que se escoava
pelo seu porto.
Outra singularidade de Salvador consistia na sua populao negra. Apenas
28% dos habitantes passavam por brancos, cerca de 20% constavam como
"pardos" e nada menos que 52% eram negros. Salvador era uma cidade negra,
e os negros, por sua vez, na sua grande maioria, escravos. o que em si
constitua outra singularidade: a que atribuir a existncia de tantos
escravos, j que o eixo econmico se situava no quadro rural? A funo da
cidade como escoadora de uma imensa produo agrria implicava por isso
mesmo uma multiplicidade de servios que apenas podiam ser executados por
escravos, dada a lei de Gresham que fazia o trabalho escravo expulsar o
trabalho livre. Nenhum homem livre admitiria degradar-se executando
trabalho de escravos.
Havia, por exemplo, enormssima porcentagem de escravos domsticos.
Informa Vilhena sobre "muitas famlias que das partes para dentro tm
sessenta, setenta e mais peas desnecessrias". Todavia, explorava-se
porcentagem muito maior de escravos urbanos no "ganho" - os escravos-de-
ganho.
Esta modalidade de explorao do escravo existiu em todas as sociedades
escravistas. Conheceram-na Grcia e Roma; existiu em todos os centros
urbanos do escravismo do Novo Mundo. Mas talvez em parte alguma a
explorao do escravo-de-ganho tenha atingido propores comparveis s
da Bahia.
A modalidade principal consistia em atribuir-lhes uma ocupao, mediante
a obrigao de pagar, diria ou semanalmente, determinada quantia em
dinheiro. Mandavam-se escravos ao "ganho" como carregadores, alfaiates,
sapateiros, padeiros, ferreiros, carregadores-de-cadeirinhas, vendedores
de iguarias. Vilhena fala sobre os vendedores de iguarias: "Das casas
mais opulentas desta cidade, onde andam os contratos e as negociaes de
maior porte, saem oito, dez ou mais negros a vender pelas ruas a prego,
as coisas mais insignificantes e vis, como sejam iguarias de diversas
qualidades". Exigia-se dos escravos cegos e aleijados que mendigassem
porta das igrejas, com a obrigao de cada semana pagar ao senhor
"quatrocentos e tantos ris, pena de spero castigo". Havia explorao de
escravas como prostitutas, "mulheres de tarifa", no dizer de Vilhena.'
Senhoras das mais ilustres famlias de Salvador vestiam e embelezavam
suas escravas mais jovens e belas para a prostituio. De resto, tratava-
se de velha prtica que vinha do incio do sculo XVIII e chegara a ser
legitimada pelo senado da cmara de Salvador mediante a cobrana de uma
finta. Casas opulentas usavam escravos para venda de artigos de
contrabando. Alugavam-se escravos para todo tipo de trabalho, os
interessados inserindo anncios nos jornais.
Os escravos-de-ganho no geral se vestiam e alimentavam prpria custa.
No viviam em senzalas nas casas dos senhores, mas em casas ou casebres
espalhados pela cidade. Contanto que pagassem a quantia estipulada,
podiam viver onde e como bem entendessem. Sistema que desagradava o Conde
da Ponte, pois os escravos "viviam sem sujeio alguma".
Graas s sobras do "ganho", muitos reuniam rapidamente o dinheiro
necessrio aquisio da alforria. Havia por isso em Salvador mais
libertos que em qualquer outra cidade do Brasil; no seria exagerado
estimar em 20% o nmero de negros libertos. Sonho de todo escravo-de-
ganho, a alforria nem por isso proporcionava uma melhoria muito
importante. Tanto na escala social como na condio econmica, quase se
confundiam com os escravos. Praticando um micro-comrcio ou exercendo os
mesmos ofcios dos escravos-de-ganho, mal conseguiam s vezes o
necessrio para viver. Sofriam igual desprezo e no tinham a menor
possibilidade de ascenso social. Mas ainda, dado que num sistema
escravista o trabalho assalariado se mostrava por definio quase
impossvel, os libertos que precisavam de um auxiliar no tinham outra
alternativa seno comprar escravos; e havia libertos que possuam muitos
escravos.
IV - Mal chegados Bahia, os usss - designao que se deu aos negros
hausas -, trataram de tirar proveito das condies de relativa liberdade,
para converterem outros negros e organizarem insurreies.
Empresa repleta de dificuldades. Os escravos crioulos nunca tomaram parte
nas insurreies: haviam aceitado sua situao e viam os escravos
nascidos na frica como estrangeiros; ademais, na sua grande maioria,
professavam a religio catlica. Entre os africanos, lavravam dios
profundos. No podiam esquecer que haviam sido reduzidos escravido
pelos seus atuais companheiros de infortnio; no mnimo, continuava viva
a memria de antigas e sangrentas guerras. Associadas como estavam sua
condio atual, as religies os separavam ainda mais. Basil Davidson
mostrou o papel desempenhado pelas religies africanas na escravizao de
uns povos pelos outros. A idia de pertencer nica religio verdadeira
inspirou a convico de que os no-pertencentes - isto , seus vizinhos
territoriais - deviam ser justamente escravizados: "Cada guerra se
converteu numa guerra religiosa, na qual o homem lutava no apenas pelo
lucro ou para defender, mas tambm por uma idia especial e exclusiva de
verdade e sobrevivncia alm-tmulo. Estas guerras de agresso e
escravizao eram, num sentido amplo, similares s guerras de religio
entre cristos e muulmanos, ou protestantes e catlicos. Converteram-se
numa maneira, no apenas justificada e lcita, mas mesmo necessria, de
tratar os no-crentes com o mesmo tipo de fria e ativa perseguio com
que os europeus, por sua parte, haviam tratado os herticos e pagos. S
havia salvao dentro do seu prprio grupo; o resto da humanidade, no
importa qual a cor da sua pele, estava fora do nmero dos eleitos".
Os governantes coloniais tinham plena conscincia do papel divisionista
das religies africanas. Quando certa vez os senhores da Bahia se
queixaram coroa pelo fato do governador Conde dos Arcos permitir aos
negros a prtica dos seus cultos, ele assim se justificou perante os
superiores: "O governo ... olha para os batuques como para um ato que
obriga os negros, insensvel e maquinalmente, de oito em oito dias, a
renovar as idias de averso recproca que lhes eram naturais e que
todavia se vo apagando pouco a pouco com a desgraa comum; idias que
podem considerar-se como o garante mais poderoso das cidades do Brasil,
pois que se uma vez as diferentes naes da frica se esquecerem
totalmente da raiva com que a natureza os desuniu e ento os agoms
vierem a ser irmos com os nags, os geges com os ausss, os tapas com os
sentis, e assim os demais, grandssimo e inevitvel perigo ento
assombrar e desolar o Brasil. E quem haver que duvide que a desgraa
tem o poder de fraternizar os desgraados? Ora, pois, proibir o nico ato
de desunio entre os negros vem a ser o mesmo que promover o governo
indiretamente a unio entre eles, de que no posso seno ver terrveis
consequncias".
Apesar de tudo, os usss converteram ao islamismo um nmero bastante
expressivo de negros. Mas os no-conversos, movidos pelo dio religioso,
quase sempre delataram as conspiraes e insurreies. Isso se verificou
j por ocasio da primeira tentativa, no ano de 1807.
O liberto Antnio e o escravo Baltazar sobressaem como lderes desta
tentativa. O primeiro vivia de pequeno comrcio entre Salvador e Santo
Amaro, gozando de grande prestgio entre os negros; com o ttulo de
"embaixador", era o coordenador geral do movimento. O escravo Baltazar,
com o ttulo de "capito", servia de elemento de ligao entre Antnio e
os demais conspiradores. O escravo Incio, oficial de ferreiro,
manufaturava as flechas e as facas a serem usadas. No casebre de Antnio
se encontraram armazenadas 400 flechas, molhos de varas para arcos,
meados de cordel, espingardas, pistolas e um tambor.
Escravos do Recncavo participavam da conspirao. O plano consistia em
se apoderarem da Casa da Plvora e das Armas para se proverem de mais
material blico. Simultaneamente, outros incendiariam a alfndega e a
capela de Nazar, visando com isso a distrair a tropa e o povo. Nessa
altura, chegariam os rebeldes do Recncavo. Haveria uma matana dos
senhores e, uma vez vitoriosos, constituiriam um governo, elegeriam um
rei e se apossariam das embarcaes existentes no porto para retornar
frica. Marcou-se a insurreio para 27 de maio, dia da procisso de
Corpus-Cristi.
No dia 21, porm, um escravo delatou o movimento.
No dia 27, como se nada houvesse, o governador Conde da Ponte participou
calmamente da procisso. Findo o ato religioso, agiu rapidamente,
expedindo ordens de prprio punho aos chefes dos corpos de infantaria e
artilharia para que ficassem de prontido e preparassem patrulhas. s 6
horas da tarde, silenciosamente - "sem toque de tambor, sem que na cidade
soasse o menor rudo" - as patrulhas bloquearam as entradas e sadas da
cidade. Os capites-de-mato saram pelos caminhos, prendendo todos
escravos que encontravam. Um contingente cercou e invadiu a casa de
Antnio, prendendo-o com outros treze negros. Em diferentes pontos da
cidade, as patrulhas prenderam os demais cabeas, o mesmo fazendo os
capites-do-mato no Recncavo.
A 28 de maro de 1808, Antnio e Baltazar foram enforcados, ao passo que
os demais sofriam penas de aoites em praa pblica.
V - o fracasso no desanimou os usss. Pelo menos desde meados de 1808,
pode-se perceb-los a organizarem nova insurreio, da qual participavam
libertos e escravos de outras naes, principalmente nags
e geges. o levante ocorreria, mais uma vez, simultaneamente em Salvador e
no Recncavo.
A ttica, porm, seria diferente. Os rebeldes de Salvador fugiriam para o
Recncavo, concentrando-se em determinado ponto; os rebeldes do Recncavo
convergiriam para esse mesmo ponto. Pretendiam oferecer combate tropa
fora da cidade, para depois a ocuparem.
Na madrugada do dia 26 de dezembro, escravos do Recncavo tomaram a
iniciativa, incendiando canaviais, depredando propriedades e matando os
que tentavam barrar-lhes o passo. Marcharam em direo ao riacho da
prata, num ponto distante nove lguas de Salvador, a espera dos outros
insurgentes.
Estes somente passaram ao nove dias depois, a 4 de janeiro de 1809.
Em nmero superior a quatrocentos, fugiram da cidade e tomaram a estrada
das Boiadas, em direo ao riacho da Prata, devastan do, incendiando e
matando. Reunidos todos no ponto combinado, prepararam-se para o ataque.
Inteirado destas ocorrncias, o Conde da Ponte expediu incontinenti
tropas no encalo dos fugitivos, dando ordens para "matar todos os que
resistissem". Ordenou, ainda, vigilncia nas sadas das estradas que iam
ter ao Recncavo, afim de impedir que a notcia chegasse aos engenhos. Na
manh do dia 6, a tropa cercou os insurretos, impondo-lhes rpida e
completa derrota. Ignora-se o nmero de mortos e feridos; noventa e cinco
negros - oitenta e trs homens e doze mulheres - foram feitos
prisioneiros; os demais conseguiram escapar. No h notcia das penas
aplicadas aos cabeas. Os prisioneiros por muito tempo trabalharam
acorrentados no desentulho da praa de So Bento.
Os sistemas opressivos vivem submetidos a uma dialtica infernal. Se
endurecem a represso, apenas exacerbam o esprito de revolta, que cedo
ou tarde acaba explodindo, e se a mitigam, no fazem seno criar
oportunidade a uma igual exploso, em prazo talvez ainda mais breve. Ao
assumir o governo da Bahia em setembro de 1810, o Conde dos Arcos se viu
metido neste dilema. Concluiu, afinal, que uma poltica mais tolerante
contribuiria para evitar a repetio das insurreies. Mas os
amedrontados senhores-de-escravos se apressaram a protestar. Passando por
cima do governador, encaminharam, diretamente ao Regente, memorial em que
enumeravam os perigos de uma tal poltica. Sublinhavam que a considervel
superioridade numrica dos escravos expunha a populao a graves riscos.
Condenavam a liberdade dada aos escravos para realizarem seus batuques,
suas festas e suas danas, j que isso facilitava sua arregimentao. Por
mais rigor que empregassem, havia crescente dificuldade em "manter a
ordem e a disciplina". Falavam de mulheres brancas atacadas por escravos.
Citavam uma ocorrncia que reputavam alarmante:
Certo escravo acusado de furto na alfndega fora preso e conduzido por
dois meirinhos para a cadeia situada nos subterrneos do palcio do
governo. Quando os meirinhos subiam as escadinhas do palcio, um grupo de
escravos atacara os funcionrios da justia e libertara o preso. O outro
caso, era o de dois escravos do cnsul ingls que se haviam dirigido a um
depsito de negros recm-chegados da frica e destinados ao Maranho, e,
a haviam concitado os companheiros a se revoltarem e no embarcarem. Os
signatrios do memorial se declaravam "amedrontados com a situao".
Pediam maior rigor repressivo e, afim de contrabalanar a superioridade
numrica dos negros, a imigrao de brancos de Portugal e das ilhas.
O Conde dos Arcos cedeu em parte a esta presso. Interditou os batuques,
mas sem deixar de recomendar que se executasse a medida com moderao.
VI - Os receios dos senhores-de-escravos se viram no ano de 1814
confirmados pela ecloso de uma das mais violentas insurreies dos
negros muulmanos.
Essa insurreio tem sido geralmente descrita como uma exploso
espontnea e desesperada de escravos flagelados pela fome. Documento
existente na Biblioteca Nacional demonstra que, na realidade, foi pa
ciente e meticulosamente organizada. O acrdo proferido na devassa
concluiu que "no fora obra de um momento ou comoo por objeto imediato
e irreflexo, mas pelo contrrio obra de combinao de idias e
disposies antecedentes". O plano consistia em sublevar os escravos das
armaes, estender o movimento ao Recncavo e depois, todos reunidos,
atacarem a cidade de Salvador, ou, nas palavras do acrdo, havia a
"idia concebida de entranharem-se no Recncavo, para revolucionar outros
e aumentar nmero com que pudessem descarregar o ltimo golpe na cidade".
A base da insurreio seriam as "armaes", estabelecimentos de pesca e
beneficiamento da Bahia nesse tempo existentes junto ao mar, nas
proximidades de Salvador.
Introduzida pela coroa no incio do sculo XVIII como atividade livre, a
pesca da Baleia fora posteriormente privilegiada, ficando a coroa
proprietria das armaes. Em 1798, a coroa abolira o privilgio,
arrendando as armaes a particulares. A explorao da Baleia tivera seus
dias de grandeza na metade do sculo XVIII. No princpio do sculo XIX,
malgrado estivessem em franca decadncia, ainda revestia certa
importncia econmica. Uma armao compreendia escravos, embarcaes,
armazns e utenslios. Era bastante considervel o nmero de escravos que
trabalhavam numa armao - entre trezentos e seiscentos. As mais
importantes se achavam situadas em Rio Vermelho, Itapo, ltaparica, Ponta
d'Areia, Amoreiras e Gameleira. Uns escravos faziam a pesca, preando os
baleotes a arpo e depois a lanaos; outros frigiam a carne para a
extrao do azeite. Seca ou em salmoura, a carne era colocada em barris
para servir de vitualha aos navios negreiros que demandavam a Costa da
Mina ou Angola. o azeite era usado na iluminao. Exalava-se destes
lugares horrvel fedentina de putrefao. As condies de vida dos
escravos eram excepcionalmente cruis.
Entre as armaes mais importantes, estavam as de Manuel Incio da Cunha
Menezes, futuro visconde do Rio Vermelho, Joo Vaz de Carvalho e Loureno
da Costa Lima. Nesse tempo, predominavam os usss entre os escravos das
armaes, embora houvesse tambm bom nmero de negros de nao nag, tapa
e outras.
A insurreio foi organizada por um grupo do centro de Salvador, no qual
se constata a participao de elementos muulmanos. o grupo dirigente
enviou elementos para as armaes, onde se infiltraram e arregimentaram
adeptos. o coordenador geral era um certo Francisco Cidade, escravo de
Euzbio Nunes. Francisco dissimulava sua atividade conspirativa como
"presidente das danas da sua nao, protetor e agente delas". A pretexto
de custear os batuques, coletava dinheiro entre os escravos. Consta que
era um negro dotado de grande simpatia e vivacidade, gozando de prestgio
entre os demais, que o tratavam como a um superior. Ele e sua companheira
Francisca percorriam as armaes e povoaes do Recncavo para confabular
com os cabeas de cada um desses lugares, sempre a pretexto das "danas".
Em "papis" escritos em rabe apreendidos pelas autoridades, Francisco e
sua companheira so indicados como "rei" e "rainha". Francisco se
deslocava constantemente entre o centro da cidade e as armaes, a fim de
receber instrues e transmiti-las aos companheiros. A justia concluiu
que "fora ele quem combinara, seduzira e persuadira a rebelio".
Em cada armao ou povoao, havia um grupo de dirigentes. Nas matas do
Sangradouro, os conspiradores organizaram um pequeno quilombo, no qual se
foram concentrando negros fugidos de Salvador. Para esse local, enviavam
tambm armas, como machados, facas, lanas, arcos e flechas, no havendo
referncia a armas de fogo. Na casa de Francisca tambm foram sendo
reunidas armas.
A deflagrao do movimento foi marcada para as 4 horas da madrugada do
dia 28 de fevereiro. Na vspera, muitos escravos se deslocaram do centro
de Salvador para o Sangradouro. hora marcada, puseram-se em movimento e
se dirigiram pela estrada das Brotas para a armao de Manuel Incio,
onde os aguardavam os demais conjurados. A senha era "mansoca", o que
significava "ns j chegamos". Estabelecido o contato, os escravos da
armao se levantaram como um s homem.
Incendiaram e depredaram tudo. Para que as casas ardessem mais
facilmente, untaram-nas com azeite. Queimaram tudo que servia para o
funcionamento da armao - cordoaria, marrames e linhas. O feitor, sua
mulher e filhos, foram trucidados. Apossaram-se dos cavalos existentes,
que foram montados pelos cabeas. Feito isso, rumaram para a armao de
Francisco Loureno da Costa Lima. Os revoltosos eram a essa altura em
nmero superior a duzentos e sua frente marchavam, a cavalo e armados
de machados, os negros Caio, escravo de Pedro Antnio Torres, Sebastio e
Vitorino, os dois primeiros usss e o ltimo nag. Caio, que o acrdo
aponta como "um dos chefes deste malvado projeto", trs semanas antes
fugira do seu senhor e se aquilombara no Sangradouro. Pessoalmente,
incendiara quatro casas na armao de Manuel Incio. Sebastio fora visto
montado a cavalo com uma tocha na mo, pondo fogo em outras casas da
armao. Vitorino, que trazia uma grilheta na perna, subira ao telhado da
casa principal para lanar fogo.
Na armao de Francisco Loureno, os insurretos eram esperados pelos
escravos, onde se repetiram as mortes e os incndios.
Seguiram para a povoao de Itapo, onde ficava a armao de Joo Vaz de
Carvalho. Na marcha, gritavam: Morram os brancos e os mulatos e Viva a
liberdade. Aqui tambm mataram e incendiaram, dirigindo-se a seguir em
direo ao rio Joanes, intentando alcanar o Recncavo.
Nesse entrementes, a notcia do levante chegara a Salvador.
Imediatamente, o governador enviou ao encontro dos rebeldes um
destacamento de trinta homens de cavalaria e alguns soldados de
infantaria, comandados pelo seu ajudante de ordens coronel Jos Toms
Bocaciari. Com igual rapidez, a notcia chegou aos distritos
circunvizinhos. o sargento-mor de milcias da Torre, Manuel da Rocha
Lima, mobilizou sua fora e todos os moradores, marchando ao encontro dos
insurretos, a fim de impedir que seguissem para o Recncavo.
o encontro se deu em Santo Amaro de Ipitanga, ao longo do caminho que
seguia o rio Joanes. Manuel da Rocha Lima intimou os revoltosos a se
renderem, mas um dos chefes, que montava a cavalo, adian tou-se e
respondeu: "Morrer sim entregar no". Em seguida, disparou sobre a tropa
uma arma de fogo.
Os escravos no esperaram a reao, tomando logo a iniciativa. No tinham
mais que trs ou quatro armas de fogo, desvantagem que naturalmente lhes
foi fatal. Ainda assim, o combate se prolongou por algumas horas. Os
negros no recuavam, s cedendo quando as balas os prostravam. Pelas 2
horas da tarde, estavam completamente derrotados e a revolta fora
sufocada. o acrdo proferido na devassa declarou que era impossvel
calcular o nmero de mortes. Caldas Britto, que parece haver examinado
detidamente os autos, diz que os insurretos tiveram cinquenta mortos,
alm de maior nmero de feridos e prisioneiros. Os demais se dispersaram.
Muitos jogaram-se ao rio, morrendo grande nmero afogados; outros se
enforcaram em rvores.
Desde o Sangradouro at Santo Amaro de Pitanga, haviam percorrido quatro
lguas. Haviam dado morte a quatorze pessoas brancas e ferido um nmero
ainda maior. Haviam incendiado um total de oitenta casas, afora as outras
instalaes das armaes. Os prejuzos apenas de Joo Vaz de Carvalho
foram calculados em sessenta mil cruzados. Os prejuzos totais montaram a
mais de noventa mil cruzados.
Os prisioneiros foram algemados e conduzidos para a cidade. No dia
seguinte, pela manh, seguiu para o local o ouvidor do crime a fim de
proceder devassa. Embora reconhecendo que ao major Lima se devia a
"salvao pblica", o governador criticou-o por haver agido
"precipitadamente" e usado armas de fogo contra "uns miserveis".
A sentena foi proferida a 17 de novembro do mesmo ano. Seis negros foram
condenados morte. Seriam conduzidos pelas ruas pblicas de Salvador at
praa da Piedade onde, depois de enforcados, teriam suas cabeas
cortadas, as quais seriam levadas aos lugares dos delitos e a colocadas
em postes altos, expostas at que o tempo as consumisse. A pena de
condenao morte recaiu sobre os seguintes negros: Caio, por haver sido
"visto montado a cavalo comandando uma diviso dos revoltosos em todos os
pontos"; Antnio Vasco, que fora visto queimando casas na armao de
Manuel Incio e preso no combate do rio Joanes; Vitorino, visto pondo
fogo na casa principal da armao de Manuel Incio e, depois, frente
dos revoltosos, montado a cavalo e armado de machado; Sebastio, visto
pondo fogo, a cavalo, com uma tocha na mo; Joo Alaso, ou Alomi,
"comissrio" dos negros reunidos no Sangradouro, escravo de Jos
Agostinho de Sales, foragido no Maranho e que seria considerado banido,
caso no o encontrasse a justia; e Francisco Cidade. Este teve sua pena
comutada para a de ser conduzido pelas ruas pblicas com barao e prego,
dar trs voltas ao redor da forca, sofrer duzentos aoites e degredo
perptuo para o presdio de Benguela.
Foram condenados mesma pena de Cidade, com a diferena de que o degredo
seria para as gals de Moambique, os seguintes negros: Domingos, escravo
de Joo Manuel Vieira da Fonseca, preso de armas na mo no combate do rio
Joanes; Manuel, escravo de Jos Manuel de Melo Verssimo, cuja
participao no indicada; Saul, como um dos mais ativos organizadores
do movimento; Benedito, como "scio em todos os delitos at o combate de
Joanes", Incio, escravo de Joo Vaz, por participao comprovada nos
incndios; Bernardo, escravo do capito Lus Portugal e Benedito, escravo
de Manuel Jos de Arajo Borges, por fazerem parte do contingente que
sara do Sangradouro.
Aplicou-se a pena de barao e prego pelas ruas pblicas, trs voltas na
forca, quatrocentos aoites cada um no pelourinho e degredo perptuo para
as gals de Angola, por comprovada participao na revolta, aos seguintes
negros: Fernando, escravo de Manuel Jos de Melo; Duarte, Leandro e
Abrao, escravos de Manuel Incio; Francisco, escravo do cirurgio-mor
Pessoa; Joaquim, escravo de Manuel Antnio e Benedito, escravo de Joaquim
de Magalhes.
O negro Anto, escravo de Manuel Incio da Cunha, foi condenado a
assistir aos enforcamentos com barao e sofrer quinhentos aoites. Foram
condenados a sofrer quatrocentos aoites cada um, depois vendidos a favor
do fisco e exportados para fora da capitania, os seguintes negros: Jos,
Joaquim, Ventura e Afonso, escravos de Jos Vaz da Rocha; Lus e Roberto,
escravos de Joo Antunes Guimares; Anselmo, escravo do cirurgio-mor
Barata; Caetano e Ventura, escravos de Germano Mendes Barreto.
Os negros Marcolino e Davi, escravos respectivamente de Francisco Vieira
e Joo Dias, foram condenados a sofrer duzentos aoites cada um e ser
vendidos para fora da capitania.
As negras Ludovina, escrava da liberta Leonor; Felicidade, escrava de uma
mulher do terreiro de Salvador, e Teresa, escrava de um soldado de
Gravatal, foram condenadas a cem aoites cada uma na cadeia e degredo
perptuo para Angola. Germana, escrava de Ana de tal, foi condenada a
cinquenta aoites. Treze negros, entre escravos e libertos, foram
absolvidos. Mais de vinte morreram na priso, enquanto aguardavam o
julgamento.
A insurreio produziu grande comoo em Salvador e repercutiu
intensamente na corte. O governo central oficiou ao conde dos Arcos
recomendando-lhe "uma poltica mais severa a respeito dos escravos da
cidade da Bahia; medidas sempre necessrias com essa classe de gente, mas
particularmente em que, mais de uma vez, os negros mostraram sua
tendncia aos levantamentos e tumultos, e tentado sacudir o jugo da
escravido, o que poderia provocar resultados muito perniciosos". O
ofcio transmitia a determinao do regente no sentido de se proibirem os
batuques, tanto de dia como noite. Era certo que se permitiam tais
reunies no Rio, mas havia uma grande diferena entre os negros de Angola
e Benguela do Rio e os da cidade de Salvador, "muito mais resolutos,
intrpidos e capazes de qualquer empresa, particularmente os da nao
hausa".
Em virtude deste ofcio, proibiu-se novamente o andarem os escravos
noite nas ruas sem ordem escrita dos seus senhores ou a companhia destes,
sob pena de cento e cinquenta aoites. Instrues positivas foram
expedidas aos capites-mores, a fim de extinguirem os quilombos de seus
distritos. A todos os comandantes de corpos e fortalezas mandou-se que
aplicassem as medidas repressivas do conde da Ponte.
Quanto aos batuques, o Conde dos Arcos, sempre favorvel aos mesmos, por
entend-los, como se recorda, um fator de discrdia entre os escravos,
tratou de abrandar a proibio. Alegou que "certos proprietrios de
escravos reconhecem a necessidade e vantagem que h de diminuir o horror
do cativeiro, permitindo aos seus escravos se divertirem para esquecer
durante algumas horas a sua triste condio". Alm disso, "em toda cidade
policiada do mundo os divertimentos pblicos so autorizados, mesmo s
pessoas das classes baixas". Decidiu, finalmente, que as reunies de
escravos no seriam proibidas em dois lugares da cidade, a Graa e o
Barbalho, onde poderiam danar at hora da Ave Maria, quando deveriam
se retirar para a casa de seus amos.
Esta tolerncia suscitou imediato e veemente protesto dos senhores-de-
escravos de Salvador. Diziam-se receosos de sofrer a mesma sorte dos
colonos do Haiti, tanto mais que os negros comentavam o que se passara na
antiga colnia francesa.
Mais ainda que na capital, crescia no Recncavo o receio de um levante
geral dos usss e demais escravos africanos. O juiz de fora e o senado de
cmara de Cachoeira oficiaram a 16 de maro ao governador, requisitando
socorros de armas, munies e at peas de campanha, para a guarnio dos
regimentos auxiliares de infantaria e cavalaria, a fim de poderem
garantir os habitantes contra um ataque inesperado dos usss, muito
numerosos na vila e engenhos do distrito. No cedeu o governador a este
pedido, alegando que o medo dos senhores se devia exatamente crueldade
com que tratavam os seus escravos: "Ainda no tenho informaes midas e
exatas, porque a gente da Bahia, clebre pelo temor que tem dos negros, a
quem maltrata cruelmente, est de tal sorte espaventada com este sucesso
e com outros muitos, que sua imaginao lhe representa prximos e
iminentes, que no prudente acreditar nada do que por ora dizem".
A despeito da sangrenta derrota de fevereiro, os usss no haviam
desanimado, iniciando quase imediatamente a organizao de novo levante,
que abrangeria escravos e libertos da capital e do Recncavo.
Os escravos-de-ganho das docas de Cachoeira, Dourado e Corpo Santo
estavam frente do movimento. Os conjurados se reuniam numa capoeira
situada nos fundos das roas do lado direito da capela de Nossa Senhora
de Nazar, numa roa na estrada de Matat fronteira Boa Vista e nos
matos do Sangradouro. Escolheram para o levante a noite de 23 de junho,
vspera de So Joo, a fim de tirar partido da barulheira que se produzia
nesses festejos. Saindo dos lugares de reunio, pretendiam massacrar a
guarda da Casa da Plvora do Matat, apoderando-se da plvora necessria
e molhando o resto. Essa operao seria em parte diversionista, pois,
quando as tropas sassem de Salvador para reprimilos, os demais se
levantariam no centro da cidade, atacando os brancos.
Consta que surgiu entre os escravos um desentendimento quanto data mais
conveniente para o levante, querendo uns o adiamento para 10 de julho.
Mantida a data primitiva, um escravo de nome Joo, pertencente a Manuel
Jos Teixeira, partidrio do adiamento, delatou os companheiros.
A delao chegou ao governo em fins de maio, atravs de um advogado de
sobrenome Lasso. Inteirados da delao, os chefes trataram de ocultar
tudo que pudesse denunci-los. Quando, pois, as autoridades de Salvador
deram uma batida, por ordem do conde dos Arcos, nada acharam. o que fez o
conde suspeitar que a denncia no passara de trama dos desafetos
interessados em desacreditar seu governo. Em todo caso, como medida
preventiva, fez publicar, ao som de tambores, pelas ruas centrais da
cidade, uma portaria proibindo o divertimento de fogos de So Joo,
principalmente buscap, rouqueiras e foguetes, debaixo de penalidades
aplicveis independentemente da categoria social dos infratores.
Os senhores andavam aterrorizados. Enxergavam em toda parte conspiraes
escravas; estavam quase beira da histeria.
Isso ficou evidente numa assemblia que realizaram na vila de So
Francisco, presidida pelo inspetor da tropa, marechal Felisberto Caldeira
Brandt Pontes, futuro marqus de Barbacena. Era ele um dos mais ricos
proprietrios do Recncavo, onde tinham engenhos e numerosa escravatura.
Descontente com a poltica do governador sobre os escravos, movia-lhe
encarniada campanha, dirigindo sucessivas representaes corte do Rio.
Compareceram assemblia quase todos os oficiais superiores dos
regimentos milicianos do Recncavo, proprietrios de Santo Amaro, Iguape,
Piraj, Maragogipe, Campos da Cachoeira, Jaguaripe e Nazar. As propostas
apresentadas revelaram o estado de pnico dos senhores. Chegou-se a
propor, com gerais e calorosos aplausos, a mudana do governador. Tambm
se props que cada engenho conservasse um ou mais soldados, que os
senhores pudessem prender e deportar todo negro suspeito, e que pudessem
enforcar sumariamente o escravo sublevado.
A assemblia dirigiu ao governador uma representao subscrita por trinta
e quatro proprietrios dos mais ricos do Recncavo. Exigia medidas
radicais para extirpar os quilombos e refrear as insurreies. Pleiteava
que nenhum negro pudesse permanecer sentado diante de um branco e que o
escravo encontrado sem passaporte fosse preso e imediatamente entregue ao
senhor. Em presena da famlia, receberia cento e cinquenta aoites. Caso
o senhor no procedesse assim, o comandante do distrito daria parte ao
governador. No confiando que o governador adotasse as medidas propostas,
enviaram um emissrio corte para que as advogasse perante o regente.
Felisberto Caldeira, dando parte das deliberaes da assemblia ao
marqus de Aguiar, acusava sem rebuos o governador de parcialidade a
favor dos escravos. Dizia:
"Las Casas solicitando aos ps do trono da Espanha a piedade real a favor
dos ndios, Wilberforce e outros advogando no parlamento ingls a
extino da escravatura, sem dvida so benfeitores da humanidade e
dignos de louvor eterno, mas aquela mesma linguagem na boca de um vice-
rei do Mxico, ou governador da Jamaica, provocaria um assassnio de
todos os espanhis e ingleses, e causaria a execrao do universo. Tal ,
nem mais nem menos, a nossa situao. Aqui so os negros os diletos
filhos do representante do soberano. No pois de admirar o atrevimento
dos pretos, nem o susto e confuso dos brancos".
O conde dos Arcos acedeu apenas s medidas que julgava mais convenientes
e compreendidas na sua alada. Isso descontentou os senhores-de-escravos
do Recncavo e particularmente a Felisberto Caldeira, que desencadeou
contra o governador nova e virulenta campanha. Escrevendo ao marqus de
Aguiar, usava contra o governador as mais violentas expresses. Pouco
depois, partia para a corte, onde conseguiu a aprovao de todas as
medidas da representao. Ao regressar Bahia, recebeu do governador
ordem de priso, logo relaxada. Os dois adversrios somente vieram a se
reconciliar para juntos reprimirem o movimento pernambucano de 1817.
A cruel represso desencadeada contra os escravos produziu resultado. No
se registrou, em Salvador ou no Recncavo, por espao de alguns anos,
nenhum movimento coletivo digno de meno, apenas os costumeiros motins
seguidos de fugas para os quilombos.
VII - Os hausas haviam comeado a chegar Bahia nos fins do sculo XVIII
e j no incio do sculo XIX se estancava seu afluxo. Assumiu desde ento
importncia crescente a importao dos negros iorubs ou nags.
Estes iorubs se propagaram por muitas comarcas da Guin, porm tiveram
um habitat prprio, a Iorubalndia, espao geogrfico situado na Guin
oriental, entre a fronteira do Daom e as embocaduras do Niger. o termo
iorub abrangia grande nmero de fraes e divises, destacando-se os
oyos, egbas, eifs. A lngua falada filia-se ao grupo kwas, principal das
lnguas nigrticas da frica Ocidental (D. Westermann). A origem dos
iorubs configura ainda uma incgnita histrica. Tradies fazem-nos de
origem rabe, o que a maioria dos estudiosos considera implausvel.
Admite-se que proviessem do Sudo Ocidental, onde, como outros povos,
teriam sofrido a influncia niltica. As primeiras notcias histricas
datam do sculo XIII, com os iorubs j solidamente estabelecidos no If;
mudaram depois sua capital para Oyo, no nordeste.
o Estado assumia a forma de Cidades-Estados, similares s da Hausalndia,
que talvez tenha nesse sentido exercido influncia. Apesar do predomnio
da agricultura, isso conferiu um carter acentuadamente urbano
sociedade iorubana. No incio do sculo XVII, os iorubs iniciaram um
processo de expanso com Oyo como ncleo; a expanso teve como causa o
comrcio de escravos. De incio, a expanso assumiu a forma de um
movimento de unificao nacional, que veio a constituir o Imprio Oyo.
Depois, Oyo estendeu seu domnio a outros povos. Pelos meados do sculo
XVII, j implantara sua hegemonia sobre toda a Iorubalndia at o sul de
Ibadan, controlando os centros de comrcio escravo. Obtinham esses
escravos em incessantes campanhas blicas que levaram imposio de
tributo (escravos) a Borgu (Daom), Nupe (Nigria), Abom e outros. Pelo
comeo do sculo XVIII, o Imprio Oyo abarcava toda a rea entre o rio
Volta, a oeste, e o Niger, a leste. Na segunda metade do sculo XVIII, os
tributrios daomeanos assumiram gradativamente o controle do comrcio
atlntico da Costa dos Escravos. No incio do sculo XIX, o poder de Oyo
estava reduzido a uma sombra. Desse modo, os iorubanos que tanto haviam
mercadejado escravos, foram sua vez tambm caados e vendidos como
escravos.
As informaes so no sentido de que j na segunda dcada do sculo
passado os nags preponderavam absolutamente na Bahia sobre os escravos
de outras origens. Francis de Castelnau, ento cnsul da Frana em
Salvador, afirmava que nove dcimos dos escravos da cidade eram nags. o
que ocorria, na verdade, era que o nag se convertera mais ou menos em
lngua geral dos negros baianos. J na Costa dos Escravos, fazia este
papel de lngua geral e da que no fossem propriamente iorubs todos os
negros que Bahia chegavam falando aquela lngua. Uma negra acusada de
participao na insurreio de 1835, declarou ao ser interrogada que j
na frica falava lngua nag, mas que "l cada um tem a sua terra",
Depois, a lngua se imps aos demais negros, novos e crioulos. A isso
atribua Varnhagen o fato de que "nesta cidade tantos escravos aprendiam
menos o portugus, entendendo-se uns com os outros em nag". o caso dos
nags se soma a muitos outros para ilustrar a impossibilidade de se
entender a frica Negra luz de critrios lingusticos, antropolgicos
ou etnogrficos. Todos eles brigam entre si. as fronteiras demarcadas
pelo antroplogo no correspondem precisamente s que descobre o
linguista e nem uma outra se sobrepem s divises etnogrficas.
Na frica, os iorubs pouco haviam sofrido a influncia islmica. Na
Bahia que muitos se converteram ao islamismo, como resultado do
trabalho proselitista dos hausas. Tornar-se-o os principais
protagonistas das insurreies de negros muulmanos.
VIII - Um incidente ocorrido no dia 17 de dezembro de 1826 conduziu as
autoridades descoberta e ao desbaratamento de um amplo movimento
insurrecional que nags muulmanos vinham organizando em Salvador e no
Recncavo.
Nesse dia, alguns capites-do-mato atacaram um quilombo localizado nas
matas do Urubu, no intuito de prender negros recentemente fugidos. Fazia
dias que escravos do Recncavo fugiam dos engenhos, concentrando-se em
quilombos situados nas proximidades de Salvador. Na noite de Natal os
nags se levantariam em Salvador e os quilombolas marchariam para se lhes
reunir.
Os quilombolas opuseram sria resistncia aos capites-do-mato, matando
trs e ferindo gravemente um quarto. A seguir, tomaram o caminho do
Cabula, atacando brancos e mulatos; deixaram em estado grave uma
mulatinha, um capito-do-mato e outras pessoas. Retornaram depois ao
quilombo a fim de se fazerem fortes, na expectativa de um ataque. Uma
tropa de doze soldados, que tarde sara de Salvador, atacou o quilombo,
sendo repelida. Pouco depois, reuniu-se a esta tropa um contingente de
vinte soldados do regimento de Piraj, sob o comando de um sargento.
Puseram cerco ao quilombo e intimaram os negros a se renderem. Invs
disso os negros, em nmero de mais ou menos cinquenta, lanaram-se contra
a tropa, armados de foices, faces, lazarinas, lanas. Gritavam: Mata!
Mata! Quando a tropa abriu fogo, os negros recuaram e se entrincheiraram
atrs de um carro de bois. A tropa levou a melhor, dispersando os negros,
que deixaram mortos, feridos e prisioneiros. Entre os prisioneiros,
figurava uma negra de nome Zeferina, que armada de arco e flecha lutou
bravamente antes de ser submetida priso.
As autoridades se inteiraram assim da insurreio que se preparava,
desencadeando ampla operao preventiva de que resultou a priso de
centenas de escravos e libertos. Os casebres da cidade e seus arredores
foram sistematicamente vasculhados. Entre os negros presos, cabe
mencionar um soldado, Cristvo Vieira, e um escravo do dr. Sabino
Vieira, futuro lder da Sabinada. A devassa nada apurou, pois os, presos
se recusavam obstinadamente a falar; mas ficou pelo menos a concluso de
que se tratava de negros muulmanos.
No se acreditou que a planejada insurreio houvesse sido realmente
desarticulada. Nos meses que se seguiram, a cidade viveu sobressaltada,
na expectativa de uma insurreio.
Esta ocorreu no dia 11 de maro de 1828, quando grande nmero de negros
fugiu para as matas, de onde saiu no dia seguinte para atacar as
armaes, saqueando e incendiando as casas. Esperavam ganhar a adeso dos
escravos das armaes de Manuel Incio e Loureno Francisco, mas,
exceo de uns vinte negros novos, os demais no quiseram se incorporar
ao movimento.
Nisto os insurretos se inteiraram de que uma tropa sara de Salvador para
atac-los. Tomaram pelo rio das Pedras, rumo ao lugar Engomadeira, onde
se deu o choque. Os insurretos tomaram a iniciativa, obrigando a tropa a
recuar; esta teria sido desbaratada, no fra o socorro de um batalho da
Torre. No combate morreram oito escravos.
No dia do levante ocorreu em Salvador um episdio que ilustra o clima de
terror reinante na cidade. Um indivduo chamado Lus Onofre de Carvalho
propalou em guas dos Meninos que cerca de trs mil ne gros da cidade
estavam na iminncia de se levantar com o desgnio de atacar a tropa pela
retaguarda e depois, reunidos aos primeiros revoltosos, acometerem a
cidade, massacrando brancos e mulatos. A notcia se espalhou rapidamente,
provocando o fechamento das residncias e casas comerciais; os habitantes
se armaram e ficaram de atalaia.
No dia 22 de abril de 1829, nags muulmanos do engenho Vitria, prximo
a Cachoeira, insurgiram-se, desencadeando um movimento que se alastrou a
outros engenhos e no foi dominado seno depois de dois dias de luta. No
dia 26 de outubro, houve nova sublevao de nags do Recncavo, em trs
engenhos distantes seis lguas de Salvador. Incendiaram um dos engenhos e
mataram trs brancos.
Comunicando o fato ao Ministro da Justia, o presidente da provncia
dizia que "os moradores do Recncavo estavam sobremodo receosos e
sobressaltados". Em memorial dirigido ao presidente da pro vncia,
pedindo reforo dos destacamentos nos pequenos centros urbanos, quatorze
grandes senhores-de-engenho do Recncavo falavam no "perigo iminente que
ameaa suas pessoas e bens ... pelas frequentes revoltas escravas".
s 7 horas da manh do dia 19 de abril de 1830 ocorreu na cidade baixa um
episdio que serviu para aumentar ainda mais o nervosismo da populao
branca e mulata.
Um grupo de dezoito a vinte nags fortes e resolutos assaltaram uma loja
de armas e se apoderaram de doze espadas e cinco facas, ferindo
gravemente o dono da loja e os caixeiros. Dirigiram-se em seguida a uma
segunda loja, da qual levaram apenas uma parnaba, pois o dono ameaou
fazer fogo contra eles. Numa terceira loja, apoderaram-se de mais seis
parnabas. Marcharam ento pela rua do Julio, dirigindo-se a um depsito
de negros novos. Cerca de cem destes negros os seguiram, ficando apenas
dezoito, feridos por se recusarem a aderir. Tomaram o caminho da
Soledade, engrossada pela adeso de outros nags. Na Soledade atacaram a
guarda policial, onde havia sete soldados e um sargento; feriram
mortalmente um dos soldados.
Desde a ladeira da Soledade, vinham sendo perseguidos por milicianos e
soldados de polcia. Fez-se um massacre: cinquenta negros mortos.
Clvis Moura entende que esta foi uma revolta realizada "mais ou menos de
improviso". O chefe de polcia e o promotor afirmaram que a ao era
preparatria de uma "insurreio premeditada". Para Nina Ro drigues, foi
"exploso parcial de uma insurreio de peso que os nags estavam urdindo
para o dia 12".
Havia de fato um movimento marcado para o dia 13. Os conspiradores j
haviam reunido armas e buscavam obter outras. Por intermdio de um dos
conspiradores, a liberta Alexandrina Joaquina da Conceio se inteirou do
fato e o delatou s autoridades. Diante disso, parece plausvel que a
ao do dia 1 tenha sido uma tentativa desesperada de precipitar de
qualquer forma a insurreio.
IX - Sntese das experincias adquiridas na longa srie de tentativas
anteriores, a insurreio de 1835 revela quanto haviam amadurecido ttica
e politicamente os negros muulmanos. Nada teve de espontnea ou
improvisada; pelo contrrio, foi paciente e meticulosamente articulada
por uma organizao revolucionria fechada, operando segundo normas de
rigorosa clandestinidade. o promotor que acusou os insurretos, ressaltou
a "constncia e o inviolvel segredo" do movimento. Possua uma direo
central que tomava as decises em contato permanente com as bases.
o movimento se tornou conhecido como revoluo dos mals. A origem e o
significado desta palavra so ainda hoje objeto de controvrsia entre os
eruditos. No aspecto estritamente histrico, no h dvida de que a
palavra designava negros muulmanos.
Calculou-se em mil e quinhentos o nmero de membros da organizao
revolucionria. Os chamados nags predominavam, de longe, sobre os negros
de outras naes, seguindo-se bastante abaixo os usss. Constata-se ainda
a participao de negros iabus, benins, minas, geges, mundubis, tapas,
bornus, baribas, grumas, calabares, camares, congos, cabindas. o
predomnio de sudaneses era de todo modo absoluto, registrando-se apenas
sete negros originrios de regies da frica ao Sul do Equador. No se
registrou a participao de nenhum negro crioulo. A proporo de negros
libertos era considervel. No processo apareceram cento e vinte e seis
libertos para cento e sessenta escravos, o que no permite contudo saber
se essa era a proporo exata do movimento, uma vez que os senhores
usaram de seu dinheiro e prestgio para salvar da condenao seus
escravos, ao passo que os libertos no tinham nada nem ningum por si.
Na opinio de Luis Viana Filho, houve neste movimento uma aliana entre
muulmanos e animistas; mas no h dvida de que os primeiros
predominavam nas funes de direo.
Exerciam os revolucionrios as mais diferentes profisses: carregadores
de cadeirinhas, alfaiates, cozinheiros, acendedores de lampio,
domsticos, marinheiros, remadores de saveiros, pedreiros, barbeiros,
calafates, padeiros, pescadores, aougueiros, tanoeiros, ferreiros,
carpinteiros, enroladores de tabaco, vendedores de tabaco, empregados de
botequins, comerciantes, vendedores ambulantes, vendedores de cal,
vendedores de carvo e lenha, vendedores de comida e doces, peixeiros,
lavadeiras.
A organizao tinha ncleos em todas as freguesias urbanas: S, Conceio
da Praia, Pilar, Carmos, Itapagipe, Brotas, Santana, Passo, Vitria;
tinha-os igualmente nas freguesias suburbanas: Piraj, Paripe, Co tegipe,
Matoim, Ipitanga, Torre, Itaparica, Santo Amaro de Itaparica e Pass.
X - Conhecem-se os principais centros de reunio dos insurretos. Um dos
mais importantes era uma casa que ficava na Ladeira da Praa, quase
esquina de um beco, numa zona repleta de casebres habitados por negros.
Era um sobrado em cuja parte superior morava o major Alexandre Jos
Fernandes. Na parte trrea, morava o liberto Domingos Marinho de S, que
cedia suas dependncias aos conspiradores. Domingos era um pardo de
quarenta e trs anos, alto, magro, rosto descarnado, olhos "finados" e
pretos, barba cerrada, nariz chato e cabelos pretos corridos. Locara o
andar trreo quatro anos antes, exercia a profisso de alfaiate e vivia
com a parda Joaquina Rosa Santa Ana. Vivia tambm na sua companhia o nag
Incio, escravo de seu irmo Joo Marques de Queiroz, residente na barra
do rio da Cachoeira, no Recncavo. Incio fora mandado viver com Domingos
oito meses antes, declaradamente para o "ganho", talvez para militar na
organizao, na qual se revelou muito ativo. Era um negro alto e magro,
de barba cerrada, cor fula e sinais no rosto.
Domingos sublocara a "loja", nome que se dava ao poro, aos negros Manuel
Calafate e Aprgio, dois dos mais destacados dirigentes da organizao. o
primeiro era um nag liberto e exercia a profisso de ca lafate. Aprgio,
tambm liberto, era um nag cj, ganhando a vida como vendedor de po e
carregador de cadeiras. Alm disso, Domingos sublocara quartos a outros
militantes da organizao: Benedito, um nag alto, de corpo cheio e sem
barba, carregador de cadeiras, escravo de Antnio Jesus, morador ao Forte
de So Pedro; Belchior, um nag de Cobrai, alto, reforado, de barba
cerrada, contando cinquenta e tantos anos, carregador de cadeiras,
escravo do coronel Jos Joaquim Xavier; Joaquim, um gege de estatura
ordinria, negro retinto, contando mais ou menos trinta anos, calafate de
profisso, escravo do tenente coronel Antnio Jos Soares; Conrado, de
quem se sabe apenas que era vendedor de sapatos, e escravo de Joo
Batista Fetal.
Entre os assduos frequentadores da "loja" figuravam: Joaquim, um nag
alto, cheio de corpo, cor fula, lbios grossos, oficial de sapateiro e
escravo do guarda-mor Jos da Silva Romo; Pompeu, um nag alto, morador
rua do Tijolo; Laurearia, uma nag liberta, de estatura ordinria e
rosto pequeno, moradora nas proximidades. Aprgio, Belchior e Joaquim
sabiam ler e escrever "com letras e caracteres estranhos". Os dois
primeiros carregavam a mesma cadeira, tendo seu ponto na Mangueira, onde
podiam ser vistos escrevendo com ponteiros molhados em tinta duma
garrafa, e ensinando rezas aos demais.
Tudo indica que a casa fora adrede escolhida pela sua excelente posio
estratgica. Conforme assinalou o chefe de polcia, Francisco Gonalves
Martins, ficava distncia de um tiro de pistola do palcio do governo,
de um tiro de espingarda dos batalhes de terceira linha e muito prxima
do Colgio, onde havia uma tropa.
Os revolucionrios fizeram no local um esconderijo com capacidade para
abrigar pelo menos sessenta homens.
No menos importante como ponto de reunio, era a casa do liberto
Belchior da Silva Cunha, rua da Orao. Belchior era nag, exercia a
profisso de pedreiro, sublocava quartos e vivia com a nag Agos tinha.
Um dos moradores era o liberto Gaspar da Silva Cunha, alfaiate e senhor
de um escravo chamado Jos. Gaspar vivia na companhia da tapa Teresa, num
quarto alugado por ela dez anos atrs. o escravo Jos era de nao congo
e trabalhava como alfaiate. Outro morador era Jorge da Cruz Barbosa, um
liberto nag, carregador de cal.
Um dos mais assduos frequentadores da casa era um escravo chamado Lus,
conhecido entre os negros como Sanim. Morava com seu senhor junto
igreja do Guadalupe, trabalhava como enrolador de fumo no cais do Dourado
e falava a lngua nag. Era um homem velho, de cabelos brancos, e
considerado pelos demais como "mestre", ou seja, um sacerdote muulmano.
Aparecia com muita frequncia, mas, rapidamente, falando apenas com
Belchior, que por sua vez tambm ia casa dele. Era quem fazia os
"papis" encontrados depois pelas autoridades policiais e que continham
instrues para os companheiros. Na sextafeira, vspera da insurreio,
estivera na casa, pouco mais ou menos s 8 horas da noite. Ficara na
porta, falara rapidamente com Belchior e fora embora. Apareciam, tambm,
com frequncia: Ov, um escravo nag, carregador de cadeiras, cujo senhor
morava rua das Laranjeiras; Dada, ou Mateus, um nag que trabalhava
como ferreiro e era escravo de um ferreiro com tenda na Barroquinha; Oju,
um nag carregador de cadeiras, escravo do vigrio da rua do Passo;
Namonim, ou Namonera, nag, vendedor de po e escravo de um padeiro que
morava na igreja do hospcio do Pilar; Aliara ou Jos, nag liberto;
Sule, ou Vitrio, um nag que trabalhava como vendedor ambulante e morava
na mesma rua.
Aos domingos, efetuavam-se nessa casa reunies com a presena de muitos
militantes. A essas reunies comparecia Sanim, que dava instrues aos
companheiros e lhes entregava "papis".
rua das Laranjeiras, ficava outro ponto importante de reunio, na casa
do liberto Incio Jos de Santa Ana, mais conhecido como pai Incio. Este
Incio "possura" numerosos escravos, no se sabendo se, poca da
insurreio, ainda os possua. Vivia de alugar quartos a escravos e
libertos. Um dos quartos fora alugado ao nag Joaquim, carregador de
cadeiras e escravo do brigadeiro Manuel da Cunha, residente nas
vizinhanas; ao nag Roque, fazedor e vendedor de roscas, escravo do
padeiro Francisco Lopes, estabelecido na Piedade; ao nag Pacfico,
escravo do cirurgio Antnio Varela e ao nag Joaquim, vendedor de roscas
e escravo do j citado Francisco Lopes. O aluguel era pago pelos quatro,
que mantinham o quarto com a nica finalidade de se reunirem, pois cada
um continuava a viver na casa de seu senhor.
Pacfico, conhecido entre os seus pelo nome africano de Licutan, era um
dos lderes de maior prestgio. Quando estourou a rebelio, achava-se
preso por penhora feita a seu senhor pelos frades do Carmo. Na priso era
assiduamente visitado por outros negros, que o tratavam com verdadeira
venerao. O negro Joaquim, escravo do brigadeiro Manuel da Cunha,
parecia ser tambm um dirigente importante, havendo indicaes de que
atrara para a conspirao outros escravos do brigadeiro, entre os quais
Antnio e Jos, carregadores de cadeiras. Outro dirigente que frequentava
o local era o uss liberto Joo, carregador de cadeiras e morador na casa
do brigadeiro, onde fora escravo de um escravo deste. A gege liberta
Helena, vendedora de peixe e moradora na casa de pai Incio, servia
aparentemente como elemento de ligao entre estes dirigentes e os
pescadores.
As reunies se realizavam de dia, a pretexto de comer e realizar
"funes". Eram muulmanos, mas, na justia, negaram isso, alegando, como
prova, que "no sabiam ler nem escrever".
A casa do negro Sule, ou Vitrio, rua da Orao, servia tambm como
ponto de reunio, o que indica que ele transmitia a outros militantes
instrues recebidas na casa de Belchior.
Na casa dos negros Incio de Limeira e Joaquim de Matos, rua das
Vernicas, realizavam-se frequentes reunies, geralmente mais concorridas
aos domingos e dias santos.
Pacfico Licutan tambm usava a sua casa, no Cruzeiro de So Francisco,
como ponto de reunio.
Outro local de reunies era a porta do Convento das Mercs. Os negros que
pertenciam ao convento, reuniam-se pela manh para discutir planos e
receber instrues. Os dirigentes do grupo eram aparentemente os escravos
Agostinho e Francisco. Sabe-se, ainda, dos seguintes pontos de reunio no
centro da cidade: a casa de um negro chamado
Lus, atrs da rua do Julio; a casa do nag Ambrsio, rua do Taboo; a
casa de Jos Saraiva e muitos outros.
O arrabalde da Vitria, distante trs quartos de lgua ao sul da cidade,
era um dos focos de mais intensa arregimentao. Este arrabalde,
assentado num promontrio, dominando a ilha de Itaparica e a baa, era
muito aprazvel, nele residindo quase todos os estrangeiros de Salvador,
representantes consulares ou grandes comerciantes. A participao dos
escravos residentes neste arrabalde ressaltada pelo fato de que eles
eram em nmero de cinquenta entre os cento e sessenta processados:
quarenta e cinco pertenciam a ingleses, trs a franceses, um a norte-
americano e um a alemo, todos escravos domsticos. Entre esses
insurretos, havia vrios "mestres" muulmanos, tais como Dassalu, Nicob
e Gustad, escravos de um ingls de sobrenome Stuart. Reuniam-se em uma
casa de palha construda por eles prprios e localizada nos fundos da
casa do Ingls Abrao. Entre seus dirigentes mais ativos figuravam os
nags Diogo, Ramil, James, Cornlio, Toms e outros; reuniam-se
regularmente, s vezes com elementos do centro da cidade e saveiros de
Santo Amaro e Itaparica, aos quais se achavam articulados. O elemento de
ligao entre esses escravos e os dirigentes do centro da cidade era o
negro Sule, tido entre eles como capito. Os membros do grupo se
identificavam por um anel e um deles ensinava os demais a escrever em
caracteres arbicos. O fato de haver entre os insurretos tantos escravos
pertencentes a ingleses, gerou nas autoridades e na populao a convico
de que esses amos no s toleravam, como ainda estimulavam a atividade
conspiratria.
A julgar pelo nmero de membros do movimento, devia haver focos
conspirativos em toda a cidade de Salvador. Pouco se sabe sobre a
penetrao alcanada pela organizao no Recncavo. certo, porm, que o
movimento vinha sendo articulado entre os escravos dos engenhos e os
quilombolas. Manuel Calafate, por exemplo, ia com frequncia vila de
Santo Amaro. Cresciam as fugas de escravos para os quilombos e para
Salvador.
XI - Os insurretos vinham, havia muito, aprovisionando-se de armas de
fogo. Com o dinheiro de uma "caixa" para a qual todos contribuam com
parte dos seus ganhos, compravam bacamartes, garruchas, sabres e espadas.
Um dos fornecedores era um nag liberto, armeiro, chamado Antnio Manuel
do Bom Caminho. As armas obtidas, por sua vez, vinham sendo distribudas
entre os que deviam combater. Os insurretos planejavam sair luta
uniformizados. Para tanto, confeccionaram com antecedncia os uniformes.
Belchior e Aprgio vinham fazendo estes uniformes havia mais de seis
meses. Os uniformes consistiam de barretes ou carapuas de pano branco e
azul; camisolas grandes ou "roupetas" por cima das calas e apertadas na
cintura com cintos brancos de algodo. Em todos os lugares onde depois se
realizaram buscas, foram encontrados estes uniformes. Envergavam-nos os
que iniciaram a insurreio na Ladeira da Praa e os que morreram nos
combates. Adotaram uma bandeira, que devia tremular frente dos
revoltosos.
o plano militar consistia na diviso da cidade em cinco partes, de
maneira que os insurretos se dividiriam tambm em cinco grupos. o padre
Etienne Ignace encontrou no Arquivo Pblico de Salvador um desenho que
parece ter sido o plano militar traado pelos chefes. Este desenho,
combinado com outros elementos, permite reconstituir a ttica a ser
empregada.
o levantamento se daria ao romper da alvorada, hora em que os escravos
costumavam sair das casas de seus senhores para buscar gua nas fontes
pblicas. Desta forma, poderiam reunir-se em grande nmero aos
insurretos.
De incio, alguns grupos provocariam, simultaneamente, incndios em
diversos pontos da cidade, para distrair a ateno da polcia e da tropa,
fazendo-os deslocarem-se para fora dos quartis. A confuso assim
estabelecida, permitiria aos insurretos mais facilmente atac-los e
desarm-los.
Ento, o grupo do centro da cidade atacaria o quartel de So Bento,
marchando depois para reunir-se ao grupo da Vitria. Assim reforados,
apossar-se-iam do Forte So Pedro e do quartel da Mouraria. Descendo em
seguida rapidamente ao Taboo e Conceio da Praia, onde os aguardavam
outros contingentes, atacariam o quartel da cavalaria, o mais srio
baluarte a ser vencido, pois interceptava a passagem para o Bomfim.
Trucidados os brancos e libertados os escravos, enquanto alguns grupos se
manteriam em posies conquistadas, outros convergiriam para o Cabrito,
atrs de Itapagipe, onde fariam juno com os escravos do Recncavo.
Ento dariam o assalto final, fazendo-se senhores da cidade.
Papis escritos em "caracteres arbicos", encontrados pelas autoridades,
proporcionam outros detalhes do plano militar. Um papel dizia que "a
gente havia de vir da Vitria tomando a terra e matando toda a gente da
terra de branco e passariam por guas de Meninos at se ajuntarem todos
no Cabrito, atrs de Itapagipe, para o que as espingardas no haviam de
fazer dano algum". Um bilhete de um negro para outro dizia que deviam
sair todos "das 2 at s 4 horas invisveis, e que depois de fazerem o
que pudessem iriam se juntar no Cabrito, atrs de Itapagipe, em um buraco
grande que ali h, com a gente de outro engenho, que fica atrs e junto,
porque esta gente j tinha feito aviso, e quando esta no viesse iriam
juntar-se ao mesmo engenho, tendo muito cuidado de fugir dos corpos de
guardas para surpreend-los at eles sarem logo da cidade". Encontrou-
se, ainda, "uma espcie de proclamao para juntar gente com sinais, ou
assinaturas de vrios, e assinada por um de nome Mala Alukabar, afirmando
que no h de acontecer coisa alguma no caminho, porque ho de passar
livremente". Um escrito de um negro de nome Afiei, para um de nome Ado,
escravo de um ingls na Vitria, avisava que "s 4 horas havia de l
estar e que o outro no sasse sem ele l chegar."
Consta que, depois de massacrar todos os "brancos e mulatos" e libertar
os "negros", pretendiam os insurretos apossar-se das embarcaes
existentes no porto e rumar para a frica.
Foi escolhida para o levante a madrugada da noite de 24 para 25 de
janeiro. Dia 25 era um domingo em que se realizava no templo do Bomfim a
popular festa de Nossa Senhora da Guia. A populao branca, desde muito
cedo, costuma acorrer ao templo, ficando assim desertas as casas e
produzindo-se nas ruas grande movimento.
Na vspera, todas as providncias haviam sido tomadas. Os diferentes
grupos, armados e uniformizados, concentraram-se nos lugares
preestabelecidos.
Mas, na noite de 24, houve a delao.
XII - Como sempre sucede em todas as insurreies, dias antes pairava
algo no ar. Os escravos se mostraram nervosos e excitados. Aqui ou ali, a
propsito de qualquer coisa, ouvia-se uma ameaa ou uma insinuao. Na
manh do dia 19, um meirinho acompanhado de um soldado municipal, foi
chamar os negros Belchior e Aprgio para conduzir na cadeira um homem
embriagado. Ambos se recusaram, porm, diante das ameaas, concordaram em
transportar o brio, dizendo ao meirinho - "Deixa, que logo voc h de
procurar negro no canto e no h de achar, e voc mesmo quem h de
botar cadeira no ombro". O armeiro Antnio Manuel do Bom Caminho,
conversando com o liberto gege Domingos Jos de Magalhes, comentou que a
situao andava mal, mas que dentro de alguns dias haveria uma "desordem"
e ento tudo melhoraria. Os negros de saveiros se mostravam
particularmente excitados e faziam em voz alta comentrios sobre dias
melhores que no tardariam a chegar.
No sbado, na casa do deputado Rebouas, uma negra comentou que os
escravos andavam a preparar algo que aconteceria no dia seguinte. A negra
Marcelina, de nao mundubi, escrava de Efignia de Argolo, freira do
Desterro, ouviu de sua ama que "se falava em levante". O nag liberto
Domingos Fortunato ouviu na tarde do mesmo sbado, de alguns negros
chegados de Santo Amaro, que a sua vinda era para "com os outros desta
cidade tomarem conta da terra, matando os brancos, cabras e crioulos". De
volta sua casa, na rua do Bispo, Domingos Fortunato comentou esses
rumores com a companheira, a nag liberta Guilhermina. Disse-lhe que
queria mandar por escrito um aviso a seu patrono, morador no Pilar, pois
tinha "medo de faz-lo pessoalmente". Enquanto estava janela pensando
no assunto, Guilhermina viu passar dois ou trs nags dizendo que "quando
tocasse a madrugada nas guardas e os negros sassem para a fonte",
haveria "fogo" na cidade baixa, para o que no faltava gente, que viera
at mesmo de Santo Amaro. vista do que ouviu, Guilhermina disse a
Domingos que tambm ela avisaria seu patrono, Joaquim de Souza Velho, o
que efetivamente fez. Quando voltava casa, encontrou-se com sua comadre
Sabina da Cruz, uma nag liberta que fora escrava de Jos Manuel
Gonalves. Sabina vinha pedir-lhe que informasse a algum branco do
governo que havia muita gente armada para fazer guerra de madrugada e que
lhe dessem dois soldados para tirar seu companheiro Sule do local em que
se encontrava.
Eis como Sabina se inteirara da planejada insurreio. s 4 horas da
madrugada de sbado, tivera uma briga com Sule. tardinha do mesmo dia,
voltando da cidade baixa, onde costumava passar o dia ocupada em seu
negcio, foi casa de Belchior da Silva Cunha buscar a chave que este
costumava guardar durante a ausncia do casal. Em casa, encontrou tudo em
desordem, inclusive sua roupa. Supondo que Sule fra embora devido
briga, saiu a procur-lo por casas de conhecidos. No o encontrando,
lembrou-se finalmente, de procur-lo em casa de uns negros de Santo
Amaro, rua de Guadalupe, os quais costumavam visitar Sule. Chegando
aludida casa, entrou no corredor e se ps a escutar a uma porta, ouvindo
apenas um sussurro em lngua nag. Sentiu medo e, por isso, no quis
entrar, dirigindo-se para a porta da rua. Nesse momento saa uma negra
nag-b chamada Edun. Sabina indagou a Edun se Sule se encontrava naquele
local. Diante da resposta afirmativa, Sabina pediu a Edun que fosse
cham-lo, ouvindo ento que Sule somente sairia quando fosse hora de
"tomar a terra". Puxando conversa, Sabina ouviu de Edun que de madrugada,
quando os soldados tocassem, seriam soltados foguetes nas "lojas" da
praia e ento os conspiradores sairiam para, reunidos a outros negros,
matarem os brancos, crioulos e cabras. A isso respondera Sabina que os
conspiradores seriam senhores da "surra" e no da "terra". Edun jurara
que lhe daria resposta no dia seguinte. Assustada, Sabina correra a
contar tudo sua comadre Guilhermina.
Esta se dirigiu casa de um vizinho, o liberto Andr Pinto da Silveira,
onde se encontravam os brancos Antnio de Souza Guimares e Francisco
Antnio Malheiros. Contou o que soubera acerca do levante. Imediatamente,
Antnio de Souza Guimares e Francisco Antnio Malheiros procuraram o
juiz de paz do primeiro distrito do Curado da S, Jos Mendes da Costa
Coelho. O juiz, sem perda de tempo, dirigiu-se ao palcio a fim de
transmitir ao presidente da provncia as informaes recebidas. Em
seguida, na companhia do coronel Manuel Sande, comandante do corpo de
permanentes, dirigiu-se casa de andr Pinto da Silveira. Chamada, a
negra Guilhermina confirmou, circunstancialmente, a denncia, em
depoimento que foi reduzido a termo.
XIII - O presidente da provncia recebeu a denncia cerca de 10 horas da
noite. Enviou incontinenti um ofcio ao chefe de polcia, Francisco
Gonalves Martins, que se encontrava no Bomfim: "Neste momento me dada
a denncia, de que esta manh muito cedo deve haver uma insurreio de
escravos, a qual parece apresentar alguns indcios verdadeiros".
Ordenava-lhe que fizesse guardar todos os distritos por patrulhas
dobradas e detivesse todas as pessoas suspeitas ou que trouxessem armas.
Sem esperar pelo chefe de polcia, o presidente da provncia, s 11 horas
e um quarto dirigiu igual ofcio aos juzes de paz dos vrios distritos
da cidade. O juiz Jos Mendes da Costa Coelho mandou guardas permanentes
cercarem diversas casas na Ladeira da Praa, no Maciel e em outros
lugares. Quando chegou Ladeira da Praa, encontrou j alguns cidados
armados, guardas permanentes sob o comando do tenente Lzaro do Amaral, o
comandante geral tenente-coronel Sande e o Juiz de paz do distrito
Caetano Vicente de Almeida Galio. Haviam cercado a casa de Domingos
Marinho de S. Da a pouco, chegava o chefe de polcia, Francisco
Gonalves Martins, com novo contingente de soldados. Depois de determinar
que vasculhassem a casa, retirou-se do local. Fez guardar por um
destacamento o palcio do presidente, o Largo do Teatro e o Colgio, e
dirigiu-se ao quartel de cavalaria, que j encontrou pronto para
enfrentar o ataque. Em seguida, acompanhado de um piquete de soldados,
dirigiu-se a toda pressa ao Bomfim para, segundo disse, organizar a
proteo das famlias que l se encontravam.
Logo que o chefe de polcia se retirou da Ladeira da Praa, os
acontecimentos se precipitaram.
O juiz perguntou a Domingos e sua companheira se na casa havia pretos
africanos, ouvindo a resposta que no havia mais que um escravo. O juiz
insistiu que lhe constava haver outros negros e ento ambos admitiram
haver mais dois, porm muito velhos e sossegados. Pedindo o juiz a
Domingos e Joaquim que lhe abrissem a porta, responderam-lhe que entrasse
pela janela, pois no sabiam onde estava a chave. Depois de muita
insistncia do juiz e de uma intimao para que a porta fosse aberta, sob
pena de arrombamento, Domingos deu muitas voltas no ferrolho ou chave, o
que, segundo uma testemunha, "bem se inculcava estar se dando algum
sinal". Aberta finalmente a porta, entraram o juiz, o tenente Lzaro com
quatro soldados e outras pessoas. Domingos ia frente iluminando o
caminho com um archote. Um dos soldados informou ao juiz que vira uma
porta fechar-se precipitadamente. Ordenou ento o juiz aos soldados que
batessem porta e, caso no fosse aberta, a arrombassem. No mesmo
instante, a porta se abriu e dela saiu um grupo de cinquenta ou sessenta
negros. Segundo o relato do chefe de polcia: "Vendo-se descobertos e
perdidos, fizeram um ato de desesperao, saindo violentamente, e
dispersaram os sitiantes, que no contavam com esta erupo e se
acovardaram ao primeiro mpeto". Com efeito, os negros saram disparando
armas de fogo ou acometendo com espadas, no s a tropa, o juiz e os
oficiais, como todas as pessoas que se encontravam do lado de fora da
casa. Soldados e civis recuaram, naquilo que um deles chamou de "retirada
defensiva e ofensiva". Ao irromperem do seu esconderijo, os negros
feriram gravemente o tenente Lzaro e um soldado chamado Fortunato Jos
Braga, que depois morreu no hospital. Os guardas permanentes fugiram em
pnico, exceto dois, aos quais o juiz mandou que abrissem fogo.
Estabeleceu-se uma luta confusa. o inspetor de quarteiro Joaquim Pereira
Arouca Junior, que participava do cerco, quase foi morto por um dos
negros. Salvaram-no dois escravos, um moleque crioulo e outro nag, que
mataram o negro a pauladas. Outro insurgente feriu um paisano de nome
Cerqueis e espancou um oficial de justia, sendo morto por um guarda
permanente que fez fogo do alto duma casa. Desde que saram do seu
esconderijo, os negros gritavam "mata soldado". Uma testemunha diz que
"gritavam maneira da sua terra".
Enquanto uns poucos insurgentes ficavam no local lutando com os que ainda
resistiam, os demais se dividiram em dois grupos: um grupo tomou pela
Ladeira da Praa e o outro pela rua dos Capites. frente do primeiro
grupo ia Manuel Calafate; frente do segundo, Comado.
XIV - A insurreio, tal como fora planejada, fracassara. o elemento
surpresa, vantagem de todos os insurretos, estava descartado. As
autoridades haviam podido tomar medidas preventivas, pondo de sobreaviso
a guarnio militar e as foras auxiliares. Dado o alarma, a populao
branca se armara e imobilizara os escravos que viviam em suas casas. Por
sua vez, os escravos articulados no movimento se viram desorientados, sem
saber o que fazer. A confiana e o entusiasmo haviam cedido lugar ao medo
e ao pnico. Para o grupo de insurretos da Ladeira da Praa, no entanto,
no havia outra alternativa seno lutar de qualquer maneira, na esperana
talvez de que a sorte, apenas a sorte, pudesse favorec-los.
Os dois grupos se reuniram e marcharam para a Ajuda, no propsito de
arrombar a cadeia e'libertar os companheiros que ali se encontravam.
Fizeram desesperadas e repetidas tentativas, sem resultado. A guarda da
cadeia, bem protegida, pde frustrar seus esforos. Seguiram para o Largo
do Teatro, onde oito soldados permanentes que tentaram det-los foram
postos em fuga. Dirigiram-se, ento, para o Forte de So Pedro, matando
no caminho dois pardos que os hostilizaram com armas de fogo. No Forte de
So Pedro, havia um quartel de artilharia, bem defendido e municiado. O
objetivo deste ataque ao quartel de artilharia era conseguir fazer juno
com o grupo que devia vir da Vitria, o qual, pela distncia em que o
arrabalde se encontrava do centro da cidade, no sabia certamente do
fracasso do plano e seria de esperar que marchasse na forma combinada. O
grupo da Ladeira da Praa no se animou a atacar frontalmente o quartel,
julgando prefervel aguardar o grupo da Vitria, para faz-lo com maiores
foras. Houve algumas escaramuas, nas quais morreu um sargento e ficaram
feridos diversos soldados. Todas as vezes que os insurretos se
aproximavam do quartel, eram alvo de um fogo violento. vista disso,
resolveram esperar em Campo Grande a chegada do grupo de Vitria. Este,
contudo, sem saber o que acontecera no centro da cidade, somente se ps
em movimento na hora previamente combinada. Quando chegou ao quartel, foi
recebido debaixo de intensa fuzilaria. Nem por isso desistiu, tentando
mesmo investir contra o quartel. Repelido com pesadas perdas, tratou
apenas de passar pela rua fronteira, a fim de realizar a juno com o
outro grupo. Teve xito, sofrendo outra vez, pesadas perdas, mas ferindo
muitos soldados.
Reunidos os dois grupos, marcharam para a Mouraria, onde havia um quartel
de permanentes defendidos por doze homens. Os defensores fecharam o
porto do quartel, contra o qual os insurretos investiram sem xito sob o
fogo vivo do inimigo, perdendo dois mortos e diversos feridos. Descendo
Barroquinha tomaram novamente pela Ajuda e fizeram mais uma tentativa
fracassada de arrombar a cadeia. Rumaram em seguida para o Colgio,
defendido por vinte e duas praas sob o comando de um sargento. A guarda
se recolheu, o porto foi fechado e os insurretos se viram sob o fogo
cruzado dos defensores e de um contingente de permanentes que os atacou
pela retaguarda. Os negros mataram um soldado de artilharia, mas perderam
um homem e tiveram vrios feridos.
Enveredaram pelo Taboo, passando por detrs da Cadeia do Terreiro e se
dirigiram em seguida ao quartel de cavalaria, situado em guas de
Meninos. Eram 3 horas da madrugada e haviam marchado incessantemente,
cumprindo um itinerrio difcil e cansativo. O quartel de cavalaria se
constitua no maior de todos os obstculos. No se pode deixar de indagar
o motivo que levou os insurretos a atac-lo. Uma das hipteses de que,
vencido esse obstculo, teriam a cidade em suas mos. Sugere-se ainda que
pretendiam abrir caminho para chegar ao Recncavo, numa tentativa de
sublev-lo. H tambm a hiptese de que esperassem conquistar a adeso
dos escravos de alguns engenhos situados pouco adiante.
O chefe de polcia, Gonalves Martins, esperava o ataque dos insurretos e
tomara medidas extraordinrias. Atravs do relatrio que depois fez ao
presidente da provncia, pode-se reconstituir a ao que desenvolvera
depois de se retirar da Ladeira da Praa. Achando que no podia haver
nenhum perigo no centro da cidade, onde os numerosos quartis e corpos de
guarda haviam sido postos em prontido, dirigira-se para o quartel de
cavalaria, que encontrara j preparado para a luta. Seguiu, ento, para o
Largo do Bonfim, acompanhado de um piquete, por temer pela sorte das
inmeras famlias que l se encontravam, longe do centro e nas
proximidades de engenhos, onde havia numerosa escravatura. No largo do
Bonfim, tomou medidas para acautelar o perigo e pouco depois chegava a
todo galope uma patrulha de cavalaria para anunciar que os negros haviam
atacado alguns pontos da cidade. Face a esta notcia, deu ordem a um
destacamento municipal de dezoito homens postados no Bonfim para que, em
caso de perigo, fizessem as famlias se recolherem igreja, e ali
resistissem a qualquer ataque, at que pudessem ser socorridos. Retornou
ao quartel de cavalaria, onde chegou pelas 3 horas da madrugada. Afirma
que o encontrou em "alarme". A fora deste quartel compreendia nesse
momento um esquadro de cavalaria, quinhentos infantes e um contingente
do batalho de artilharia que acudira ao local. Disps os infantes no
interior do quartel para fazer fogo sobre os negros pelas janelas e a
cavalaria no largo para os atacar.
Poucos minutos depois, chegavam os negros em nmero de cinquenta a
sessenta, armados de "espadas, lanas e mesmo pistolas e outras armas".
Embora recebidos a tiros de pistola e fuzil das janelas do quartel,
avanaram com deciso. A cavalaria carregou mas os negros a enfrentaram
em corpo-a-corpo, com tamanha resoluo que a fora retirou com seu
comandante Francisco Teles Carvalhal gravemente ferido. O chefe de
polcia assumiu ento o comando e frente de um contingente de
cavalarianos carregou sobre os negros. Estes recuaram perseguidos pelos
cavalarianos. Foi quando surgiu outro grupo de negros. Estando sem
cavalarianos, o chefe de polcia entrou para o quartel, donde continuou o
fogo por espao de um quarto de hora, dizimando os negros. Entrementes,
os cavalarianos impeliam os negros para o mar, ao qual muitos se
lanaram, salvando-se uns a nado e outros perecendo afogados. Ainda
outros embrenharam-se pelas matas e montanhas vizinhas. Os marinheiros de
um escaler da fragata Baiana, postada nas imediaes por ordem do
presidente da provncia, mataram diversos negros. O chefe de polcia
confessou-se admirado de tanta coragem e concitou os negros que ainda
lutavam a que se rendessem: "Todos preferiram morrer". O combate terminou
s quatro da madrugada. Cinquenta negros haviam tombado mortos e era
grande o nmero de feridos".
o chefe de polcia ainda temia algum ataque no Bonfim, para onde se
dirigiu frente de cavalarianos e onde permaneceu at certificar-se de
que nos engenhos vizinhos no havia movimento algum. Ao amanhecer, voltou
ao quartel de cavalaria e deu novas ordens para prevenir qualquer ataque
inesperado.
Cerca das sete horas da manh, seis negros fugiram da casa do rico
proprietrio Joo Francisco de Rates. Depois de incendiar a habitao,
dirigiram-se a guas de Meninos, mas foram desbaratados no caminho. Os
grupos que deviam sair pela madrugada, informados do mau xito da
insurreio, abstiveram-se de qualquer iniciativa. Desorientados,
desorganizados, privados de seus dirigentes no pensavam seno em escapar
represso. Pois, malogrado o levante, seguia-se a represso.
XV - "No dia seguinte era horrorosa a carnificina; as ruas estavam
juncadas de cadveres".
O padre Etienne Ignace, autor de uma monografia sobre a insurreio,
recolheu essa informao de testemunhas oculares. Os cadveres no eram
apenas de negros que haviam tomado parte na luta. Na exultao do
triunfo, soldados e populares massacravam negros indiscriminadamente. Em
relatrio oficial, o chefe de polcia admitiu que "os soldados prendem,
espancam e mesmo matam escravos, que por mandado de seus senhores vo
rua". Apesar disso, julgou "bem natural que hajam (sic.) tais abusos".
A represso foi feroz. A polcia adotou no dia seguinte medidas
repressivas ilegais logo convalidadas pela assemblia provincial, que
suspendeu por trinta dias as garantias individuais, permitiu buscas em
quaisquer residncias onde houvesse negros e prises por simples
suspeita. No domingo mesmo, o chefe de polcia determinou que fossem
"corridas todas as casas de africanos sem distino alguma". Passados uns
dias, ordenou idntica medida nas casas de brancos.
As autoridades se preocuparam desde logo em encarregar todos os "mestres
de escolas cornicas". No se tinha dvida de que estes negros,
possuidores no raro de inteligncia e cultura superiores s de seus
senhores, haviam sido os inspiradores e dirigentes da insurreio.
Portanto, as investigaes se orientaram no sentido de apreender tudo
quanto se afigurasse como prova de adeso ao credo islmico. Houve negros
condenados apenas por terem consigo papis escritos em idioma rabe. Por
exemplo, o promotor pediu e obteve a condenao do negro Joaquim, escravo
de um certo Romo, s porque "sabia ler e escrever nas tboas que foram
achadas aos insurgentes". Tudo era pretexto para prises e condenaes.
Em uma busca numa sobreloja no beco do Forro, apreenderam-se dois
tabaques, uma cruz de madeira, uma figa de chifre, uma caixinha redonda
de madeira com um bichinho e um cacete. Bastou isso para que seu
possuidor fosse condenado a duzentos aoites.
As investigaes foram particularmente severas no arrabalde da Vitria.
Isso porque, segundo o chefe de polcia, "se notou que uma quantidade
grande de insurgentes eram escravos dos ingleses e estavam melhor
armados, devendo-se atribuir estas circunstncias menor coao em que
so tidos por estes estrangeiros, habituados a viver com homens livres".
A populao branca estava convencida de que os ingleses, hostis
escravatura, haviam instigado a insurreio. Considerava-se prova disso a
categrica recusa dos britnicos a permitir buscas em suas casas. Os
ingleses, por sua vez, escudavam-se no privilgio britnico da
inviolabilidade do domiclio. "Esta invocao do privilgio", escrevia
para o Foreign Office o cnsul ingls na Bahia, John Parkinson, "no tem
deixado de exacerbar os sentimentos desfavorveis contra os ingleses em
geral; eles so abertamente acusados de incitar seus prprios escravos a
se insurgir e de estimul-los a repetir os horrores do Haiti". No h
qualquer prova de estmulo ou ajuda dos ingleses aos insurgentes, mas
evidente que sua oposio escravatura os tornava mais tolerantes para
com os negros.
Em poucos dias, as prises estavam repletas de negros. Cadeias no era o
que faltava na Bahia. Os presos foram distribudos pelo Aljube, Forte de
So Marcelo, Fortaleza do Barbalho, Forte de Santo Antonio e Cadeia do
Terreiro. As condies dessas prises eram, naturalmente, pssimas. Os
que no sucumbiam s torturas, morriam de doenas ou de fome. A
brutalidade da soldadesca ilustrada por fatos
como este: Josefa, uma escrava que vendia legumes pelas ruas, ao passar
certo dia pelo Aljube, foi chamada pelos prisioneiros, que lhe pediram
alguns legumes; a sentinela no se fez rogar para deix-la entrar, porm,
depois impediu-a de sair, mantendo-a encarcerada por muitos dias.
A congnita e incurvel lentido da justia costuma-se transmudar em
eficincia e rapidez verdadeiramente notveis quando se trata dos
pequenos e dos fracos. A justia baiana, trabalhando sem cessar dia
e noite, pronunciou em menos de um ms diversas sentenas, inclusive de
morte. Os interrogatrios, os vereditos dos jris e as sentenas dos
juzes, mostram que os julgadores no se sofriam muito com formalidades,
bastando o mais leve indcio para fundamentar uma condenao. No geral,
os negros processados se portaram com rara dignidade. Praticamente no
houve confisses. Negavam tudo, contra toda a evidncia. Colhidos em
contradio ou surpreendidos com alguma prova convincente, pura e
simplesmente se calavam. Tpico foi o caso de Pacfico Licutan, que o
promotor qualificou como "um dos grandes e distintos da insurreio". Ele
insistia em dizer que no conhecia nenhum dos negros que lhe eram
mencionados; no se lembrava de nenhum nome, sequer o dos que o
visitavam. O nag Henrique, escravo de Vicente Ferreira da Maia,
apresentava diversos ferimentos gangrenados que o faziam sofrer
horrivelmente. Manteve, apesar disso, uma atitude de desafio durante todo
o interrogatrio. Quando insistiram para que falasse, replicou
encolerizado que "no dizia mais nada, porque no gente de dizer duas
coisas e o que disse est dito at morrer". O termo do depoimento
registra que enquanto dizia isso, fazia gestos ameaadores com a cabea.
O liberto Antnio Manuel do Bom Caminho, que provia os insurretos com
armas, declarou que jamais fizera armas para outros clientes que no
brancos; porm solicitado a dar os nomes de tais clientes, disse que no
lembrava.
A avareza dos senhores-de-escravos revelou-se em muitos casos mais forte
que o interesse de classe. Todos os que tinham prestgio ou dinheiro,
empenharam-se em salvar suas propriedades. Houve senhores que
compareceram em juzo para proporcionar libis aos rus, declarando que
os mesmos estavam em casa a dormir durante a insurreio. Foi enorme a
porcentagem dos rus que juraram haver passado a noite a dormir, apesar
da barulheira. Quando no podiam libertar seus escravos pela influncia
junto s autoridades ou aos juzes, os senhores-de-escravos contratavam
advogados para defend-los e muitos interpuseram todos os recursos
cabveis, em todas as instncias. Os libertos, que no tinham por si
dinheiro nem influncia, sofreram a maior severidade nos julgamentos e
nas penas. vista de tudo isso, os resultados dos processos no refletem
exatamente o grau de participao dos condenados no
movimento insurrecional. No podemos nem mesmo ter a certeza de que os
condenados morte fossem lderes mais importantes, muitos dos quais, ou
morreram em combates, ou conseguiram subtrair-se ao da justia.
Nos arquivos de Salvador constam os nomes de duzentos e noventa e quatro
indiciados. Duzentos e sessenta eram homens e vinte e seis mulheres.
Cento e sessenta eram escravos e cento e vinte e seis libertos. Grande
nmero de negros foram processados e condenados revelia.
Como os arquivos da Bahia no possuem a documentao completa da
insurreio de 1835, no se pode apurar a totalidade das penas aplicadas
e nem mesmo se todas elas foram efetivamente aplicadas. De zoito foram
condenados morte; um condenado a vinte anos de trabalhos forados; trs
a doze anos de trabalhos forados; nove a oito anos de trabalhos
forados; treze a gals perptuas; dois a quinze anos de gals; quatro a
dois anos de priso; quatro a banimento para a frica. As condenaes a
aoites foram numerosas e severas. Houve dois condenados a mil e duzentos
aoites, cada um; trs condenados a mil aoites, cada um; dois condenados
a oitocentos aoites, cada um; um condenado a setecentos aoites; trs
condenados a seiscentos aoites, cada um; cinco condenados a quinhentos
aoites, cada um; trs condenados a trezentos aoites, cada um; um
condenado a duzentos e cinquenta aoites; dois condenados a cento e
cinquenta aoites, cada um; e um condenado a cinquenta aoites. Seja, um
total de treze mil e quinhentos aoites, aplicados razo de cinquenta
por dia.
As penas de aoites foram aplicadas no Campo da Plvora, no Campo Grande
e guas de Meninos. Diariamente, um mdico examinava o sentenciado para
verificar se estava em condies de continuar a receber o castigo sem
perigo de vida. Estes diagnsticos, no entanto, nem sempre eram precisos,
como se v do caso do nag Narciso, escravo de Jos Moreira da Silva
Macieira, condenado a mil e duzentos aoites, e que no resistiu. Houve
condenaes a aoites verdadeiramente absurdas. Pacfico Licutan, foi
condenado a mil aoites pela nica razo de gozar da estima da populao
nag de Salvador. Jos do Congo, sofreu a condenao de seiscentos
aoites apenas por ser escravo de Gaspar da Silva Cunha e por isso
presumir-se que estava ao corrente da conspirao. A nag Agostinha e a
tapa Teresa, ambas libertas, foram condenadas a dois anos de priso
apenas por serem companheiras de Belchior da Silva Cunha e Gaspar da
Silva Cunha.
Os condenados a gals cumpriram suas penas em estabelecimentos pblicos,
nas mais atrozes condies. Alguns obtiveram liberdade em 1837, por
ocasio da Sabinada, a fim de pegar em armas. Um destes negros, chamado
Joo, outrora escravo de uma firma inglesa, foi destacado para a
Fortaleza do Barbalho. Vinte anos depois foi descoberto, esquecido de
todos, na mesma fortaleza, onde servia de criado do comandante. Em fins
de 1858, ningum ainda conseguira chegar a uma concluso sobre se era
cativo ou livre. Houve um pequeno escndalo, graas ao qual o imperador o
agraciou.
No se conhecem os nomes de todos os dezoito condenados morte, mas
sabe-se que treze tiveram suas penas comutadas. Um deles foi Luiz Sanim,
cujo senhor obteve a anulao do julgamento do jri por inobservncia de
formalidades legais.
XVI - Francisco Gonalves Martins, que reprimira a insurreio, era um
rico senhor-de-escravos e um dos polticos mais conservadores de sua
classe. O xito alcanado na represso prestigiou-o para chegar
a senador, presidente da provncia e ministro do Imprio. Quando de sua
visita Bahia, em 1859, o imperador d. Pedro II outorgou-lhe o ttulo de
visconde de So Loureno, sabendo-se que o esmagamento da rebelio
escrava figurou entre os servios que o credenciaram nobilitao.
Por todo o ano de 1835 e ainda depois, a vigilncia e a represso contra
a escravatura continuaram rigorosas. Os batuques ficaram durante anos
proibidos, as patrulhas armadas de cidados percorriam a cidade
noite, escravo algum podia depois da Ave-Maria andar na rua sem
passaporte do senhor. Em maio de 1835, o legislativo provincial
estabeleceu uma poltica permanente em cada distrito. Em agosto do mesmo
ano, o presidente da provncia publicou o "plano de segurana pblica em
qualquer ocasio de incndio, tumulto ou insurreio de escravos".
O parlamento emendou em junho de 1835 o Cdigo de Processo Criminal,
revogando o dispositivo que exigia a unanimidade para a imposio da pena
de morte. Quando o ru fosse escravo, a condenao poderia ser proferida
por apenas dois teros de votos. No caberia recurso algum da deciso
condenatria do jri, nem poderia o condenado usar da petio de graa.
desencadeou-se uma campanha contra os libertos. Em discurso de 3 de maro
de 1835, o presidente da Bahia, Francisco de Souza Martins, afirmou que
era necessrio "fazer sair do territrio brasileiro todos os libertos
africanos perigosos nossa tranquilidade". Isso porque "esses
indivduos, no tendo nascido no Brasil e possuindo lngua, religio e
costumes diferentes, mostrando-se inimigos de nossa tranquilidade no
curso dos ltimos acontecimentos, no devem mais gozar das garantias
asseguradas pela constituio aos cidados brasileiros".
O pedido de deportao dos africanos libertos fora formulado a 14 de
fevereiro e j a 4 de maro de 1835 era deferido pela Regncia. Trata-se
de documento edificante, merecendo transcrio integral:
"Ilustrssimo e Excelentssimo Senhor. Levei ao conhecimento da Regncia,
em Nome do Imperador o Sr. D. Pedro II, o contedo do ofcio de V. Excia.
N 7 datado de 14 de fevereiro passado, no qual expon do V. Excia. o
temor que se tem apoderado da populao dessa Cidade, em consequncia da
revolta de Africanos na noite de 24 para 25 de janeiro ltimo, exige do
Governo Imperial algumas medidas extraordinrias que, sem ofensa das
Leis, dos Tratados, e princpios gerais do Direito das Gentes, se podem,
e devem quanto antes tomar para dar a maior segurana Provncia, e
sossegar os espritos receosos da impunidade dos mesmos Africanos, visto
que tendo sido cometido o crime nas trevas da noite, no era fcil achar
contra todos os criminosos provas bastantes para a condenao; e sobre
este objeto por Ordem da Mesma Regncia tenho de responder a V. Excia. o
seguinte:
1 Que fica V. Excia. autorizado para fazer deportar ou desterrar para
fora do Imprio quantos Africanos libertos forem suspeitos por indcios
de terem tido parte naquela revolta, ainda quando pelo motivo acima
citado sejam absolvidos pelo jri da Cidade, ou das Vilas da Provncia,
por deficincia de prova para a condenao.
2 Que quanto aos escravos constitudos nas mesmas circunstncias, no
consinta V. Excia. que saiam das prises, sem que por ordem de V. Excia.
o Promotor Pblico obrigue os Senhores a assinarem termo de segurana em
que afiancem sua futura conduta na forma dos artigos 123, 124, 125 e
seguintes do Cdigo de Processo Criminal.
3 Que d V. Excia. as mais enrgicas providncias para que no saiam
dessa provncia para aqui, ou para outra qualquer, africanos envolvidos
em tal revolta, e que o interesse individual sempre inimigo do pblico,
tente subtrair s pesquisas das Autoridades Policiais, ordenando que
nenhum escravo embarque sem guia ou licena do Chefe de Polcia, dada
sobre folha corrida por todos os Escrives de Paz do lugar.
4 Finalmente, que quanto importao de novos Africanos, que continua
na Provncia, por ora nada mais se pode fazer seno cumprir as Leis e
Tratados existentes com todo o rigor, enquanto se no podem obter meios
mais fortes e decisivos, que o que no cessa de solicitar de todas as
Naes civilizadas da Europa e da Amrica, e reclamar da Assemblia
Geral.
A Regncia espera do reconhecido zelo e inteligncia de V. Excia. a mais
pronta e rigorosa execuo das providncias acima.
Deus Guarde a V. Excia. Palcio do Rio de Janeiro em 4 de maro de 1835 -
Manoel Alves Branco".
No se sabe ao certo quantos foram deportados. H informaes de que pelo
menos em um navio embarcaram cerca de 400 africanos libertos, homens e
mulheres.
Em junho do mesmo ano, os deputados baianos na Cmara dos Deputados
pleitearam a fundao de uma colnia na costa da frica para onde se
pudessem mandar todos os negros que se alforriassem da por diante ou que
apenas fossem "suspeitos" de intenes de se rebelarem. Ainda no mesmo
ano, o presidente da provncia fazia ver ao Ministro da Justia que os
libertos eram "os mais perigosos insufladores de rebelies", tachando-os
de "perigosos hspedes" que "aumentavam cada dia o perigo das
insurreies". Conclua pedindo autorizao para enviar frica todos os
negros livres, ou seja, mesmo os nascidos no Brasil.
Os acontecimentos de Salvador criaram um clima de apreenso entre os
senhores-de-escravos de todo o pas. A assemblia provincial do Rio de
Janeiro manifestou o receio de que na capital do Imprio ocorressem fatos
anlogos: "Uma insurreio de escravos parece ameaar de runa total no
somente esta bela parte do Imprio, mas tambm todas as outras
provncias". A presena de to grande nmero de escravos libertos
representava uma sria ameaa: " evidente para todos que as doutrinas
haitianas so pregadas aqui, que os escravos so atrados pelo desejo de
liberdade e incitados por malignos espritos nacionais e estrangeiros, do
interior e do exterior, a participar de movimentos semelhantes ao do
funesto exemplo da Bahia; h na Corte sociedades secretas que trabalham
sistematicamente nesse sentido; h caixas a que contribui um grande
nmero de scios de cor, livres e cativos; destas caixas provm os
subsdios com os quais so mantidos e enviados os emissrios encarregados
da propagao de doutrinas subversivas entre os escravos das plantaes,
onde se introduzem a ttulo de comerciantes e vendedores ambulantes".
Conclua a moo: "A assemblia legislativa da provncia entende portanto
que oportuno interditar o desembarque imprudente de escravos ladinos
trazidos da Bahia e de outros portos do norte para serem vendidos aqui e
fazer proibir a entrada dos africanos emancipados qualquer seja a sua
procedncia. Todos os africanos capturados por barcos de guerra nacionais
e estrangeiros devem ser exportados para fora da provncia".
o partido monarquista, composto exclusivamente de brancos, atribua ao
partido federalista, no qual militavam muitos mulatos, o propsito de se
utilizar dessas revoltas de negros para massacrar os adversrios. o
governo procurava dissimular a gravidade da situao dando o mnimo de
publicidade aos atos de crueldade dos senhores e s reaes dos escravos.
Um deputado falou na Cmara sobre o perigo representado pelos escravos da
Bahia, "elementos de desordem, contrrios propriedade e parte mais
ilustrada da provncia".
Quando chefe de polcia da Bahia, o Baro de Cotegipe, que pelo casamento
se tornara proprietrio de cerca de oitocentos escravos, pediu ao governo
imperial que mandasse retirar para o Rio os libertos, pois " espantoso o
nmero de africanos que entopem esta cidade".
A insurreio de 1835 estimulou a luta pela abolio do trfico. Em maro
de 1835, Fox, Ministro do Exterior da Inglaterra, assinalava a
Palmerston, Primeiro-Ministro, que "o terror que se propaga longe e
largamente atravs do Brasil, depois da ltima insurreio de negros da
Bahia, tornou o presente momento favorvel para que este governo receba
bem qualquer disposio melhorando e reforando a legislao contra o
trfico de escravos. Os olhos de quase todas as pessoas comearam a se
abrir, se no infmia do trfico de escravos, ao menos ao enorme perigo
de deixar entrar no Brasil esta multido de novos africanos".
Em outubro de 1835, a Sociedade de Agricultura, Comrcio e Indstria da
Provncia da Bahia, apreciou projeto de Miguel Calmon du Pin sobre o
estabelecimento de uma companhia de colonizao na provncia, com o
propsito de promover a "introduo de braos livres" e "prevenir, com
eficcia e evidente utilidade, a funesta necessidade de africanos, ou os
efeitos mais funestos de exstncia de tantos brbaros neste abenoado
pas". Conclua que a "ltima insurreio dos africanos, rompendo o vu
da credulidade e indiferena, patenteou aos olhos de todos um abismo
insondvel". Em agosto de 1836, o Dirio da Bahia advertia: "Ns sabemos
certamente sem que para isso seja necessrio apresentar mais exemplos,
que os escravos africanos so constantemente dispostos fuga e
revolta".
Nunca mais, porm, se registrou uma insurreio de escravos em Salvador.
A ferocidade da represso ao movimento de 35 prostrou a massa escrava no
desnimo e no pessimismo. Os negros passaram a repelir o termo mal, pois
os expunha a represlias cruis; os poucos mestres cornicos que
sobreviveram no encontravam proslitos. No se importaram mais negros
muulmanos. No apenas os nags, mas todos os negros, abraaram o
candombl, religio conformista e inofensiva que gozou primeiro da
tolerncia e depois do estmulo dos senhores-de-escravos e das
autoridades.
A crise geral do escravismo baiano contribuiu igualmente para que no se
repetissem as insurreies. A proibio de 1831, como se sabe, longe de
diminuir o trfico, antes o aumentou. No se dirigiu, todavia, para as
decadentes economias aucareiras, mas para as novas e
florescentes economias cafeeiras do Sudeste. Declinou assim na Bahia a
importao de escravos novos, os mais propensos revolta, e dada a baixa
natalidade a populao escrava baiana comeou a envelhecer.
A partir da efetiva proibio do trfico em 1850, o peso da escravatura
no conjunto da populao baiana diminuiu de maneira bastante acentuada. A
proibio fez subir enormemente o preo dos escravos, que se venderam por
mais que o dobro do preo. "Subindo o preo dos escravos, dobrou essa
espcie de riqueza no norte", declarou um deputado na Cmara. Essa mesma
desvalorizao do escravo contribuiu, no entanto, para um maior
debilitamento do escravismo baiano. Somente a economia cafeeira em plena
expanso podia pagar os altos preos alcanados pelos escravos. Durante
os anos do trfico interprovincial a Bahia perdeu para o Sudeste uma
mdia anual de cerca de trs mil escravos jovens e robustos. Crianas,
filhas de escravos e libertos, foram sequestradas para serem vendidas no
Sudoeste. Nas feiras de Sorocaba trocavam-se escravos por bestas. Os
polticos nordestinos, alarmados ao ver suas regies se despovoarem de
escravos, promoveram medidas para cercear o trfico interprovincial. O
resultado foi um extraordinrio florescimento do contrabando. Da Bahia se
faziam grandes descimentos pelo serto e pelo So Francisco. Para burlar
o imposto incidente sobre o trfico interprovincial, muitos senhores
baianos levaram seus escravos como serviais nas viagens ao Sudeste e a
os usavam como moeda para despesas e negcios.
O eixo do escravismo e, por consequncia, do protesto escravo, se
deslocou para o Sudeste.
XVII - A ideologia religiosa muulmana agremiou e conduziu luta
escravos africanos de diferentes etnias.
A grande atrao que essa ideologia exercia sobre eles provinha
certamente do dogma cornico de que nenhum muulmano podia ser escravo ou
escravizar um "irmo". Nisso o islamismo contrastava com as religies
africanas, que admitiam a escravizao de membros da mesma etnia; muitos
escravos haviam sentido isso na prpria carne.
No tiveram os muulmanos igual xito em relao aos escravos crioulos.
No houve adeso de crioulos, nem tentativas de alici-los. Mas tampouco
h indicaes de hostilidade recproca. Conformados com seu destino e
acomodados a uma vida na qual gozavam de bastante liberdade, no viam
motivos para lutar e morrer; demais, haviam aderido ideologia religiosa
catlica, o que os fazia repelir o islamismo. Serve o fato para
desautorizar a noo idealista de que todo explorado e
oprimido, s devido a esta condio, est sempre pronto a lutar pela sua
emancipao.
Por conseguinte, tratava-se de insurreies antiescravistas
protagonizadas por escravos africanos.
Assim tambm, a ideologia muulmana induziu negros libertos a lutarem ao
lado de escravos, caso nico na histria da escravido brasileira. A
nvel ideolgico-religioso, esta posio dos libertos advinha do preceito
cornico de que um muulmano devia lutar para libertar o "irmo"
escravizado. No fundo, expressava um protesto social contra uma condio
tanto mais humilhante quanto que eram homens instrudos e conscientes de
sua superioridade. Todavia, o proselitismo muulmano apenas conquistou
libertos africanos. As medidas repressivas adotadas no deixam quaisquer
dvidas quanto a isso.
Conforme se viu, os libertos crioulos demonstravam uma forte animadverso
aos muulmanos. Sempre foram os delatores das conspiraes. Os motivos
deste antagonismo no aparecem suficientemente claros, e sua elucidao
depende de um aprofundamento da investigao histrica.
O projeto dos insurretos se resumia em massacrar os brancos e os mulatos,
e em seguida regressar frica. O dio aos mulatos se devia a que estes
estavam integrados no sistema escravista, quer como senhores de-engenho,
quer como funcionrios e militares, votando grande desprezo aos negros, e
s vezes maltratando-os mais que os prprios brancos. Mulatos dos quais
dizia Vilhena que "queriam ser fidalgos, muito fofos e soberbos, pouco
amigos dos negros".
No projetavam transformar a sociedade em benefcio de todos os
explorados e oprimidos; numa palavra, no tinham um projeto
revolucionrio. De todo modo, sua luta configurava objetivamente uma luta
contra a escravido.
O discurso dos insurretos no era poltico, mas messinico. A maneira
quase suicida com que se lanavam luta, desprezando o perigo e imolando
a vida, oferece a imagem perfeita do fhad.
Por ltimo, estas insurreies ilustram ao vivo aquilo que j sabamos
atravs de toda histria da escravido brasileira, a saber, que a
sociedade escravista vivia em estado de terror permanente. O medo das
insurreies escravas assombrava as noites dos brancos. Como dizia o
cronista colonial de Palmares, o escravo constitua o "inimigo de portas
a dentro".
9. Impotncia revolucionria dos escravos
I - A impotncia revolucionria marca tragicamente as lutas dos escravos.
Estas lutas indubitavelmente prejudicavam e sobressaltavam o sistema, mas
na verdade o deixavam intato. Tratava-se de lutas repetitivas e sem
esperana que no conseguiam subjugar e transformar a sociedade. A
supresso da escravatura foi essencialmente determinada pela interveno
de um elemento externo, a saber, as presses inglesas para a cessao do
trfico, o que por sua vez originou a degradao do sistema e afinal sua
morte por obsolescncia.
A impotncia da massa escrava para derrubar o sistema e se libertar
coletivamente provinha da extrema debilidade de uma classe - a classe
escrava existente no interior do estamento escravo.
semelhana de todas as formaes sociais pr-capitalistas, a formao
escravista brasileira se organizava estamentalmente antes de se organizar
em classes. A lei atribua aos indivduos uma condio jurdica na
sociedade, de acordo com o nascimento, distinguindo duas grandes
condies estamentais, a saber, a dos homens livres e a dos escravos.
Afora estas, apareciam duas outras condies estamentais: a dos libertos
e a dos ndios aldeados. Os libertos no eram homens livres na acepo
integral do termo, mas ex-escravos submetidos a mltiplas restries
estabelecidas pela lei. Os ndios aldeados viviam numa condio semi-
servil, sob a jurisdio dos padres, cmoda no espiritual e parcial no
temporal.
A escravido apenas por si no configurou jamais um modo de produo. No
se pode falar em modo de produo escravista seno nas sociedades em que
prevalecia um sistema de produo social baseado no trabalho escravo,
caso do Brasil. vista disso, os escravos enquanto apenas escravos, no
compunham uma classe social. Apenas na medida em que participavam do
processo produtivo que se estruturavam como tal. Nem todos os escravos,
pois, faziam parte dela. A existncia de escravos pressupunha logicamente
a da instituio jurdica da escravido, ou seja, a propriedade do homem
pelo homem. Esta instituio jurdica da escravido, entretanto, apenas
por si no fazia dos escravos uma classe.
Bem assim, a condio livre no constitua os indivduos em classe.
Sequer os proprietrios de escravos formavam, apenas devido a isso, uma
classe. Estruturavam-se como classe social os proprietrios que
participavam do processo produtivo, mediante a explorao econmica do
trabalho escravo. Afora a propriedade dos meios de produo - terras,
matrias-primas, jazidas aurferas ou diamantferas, instrumentos de
trabalho - tinham a propriedade do prprio homem-trabalhador. Todos os
membros desta classe possuam um bom nmero de escravos que no eram
explorados na produo, como os domsticos e outros que prestavam
servios de natureza pessoal.
A classe dos escravos, portanto, era constituda pela massa de produtores
diretos: classe extraordinariamente dbil, sua mesma debilidade dando a
medida da fora da classe senhorial.
II - A ausncia de unidade tnica sobressaa como causa primeira dessa
debilidade: a massa de escravos proletrios se caracterizava por uma
catica heterogeneidade tnica.
Quando teve incio o trfico de escravos, os povos da frica Negra ainda
no haviam chegado a se constituir em naes. O que havia no Continente
Negro eram etnias, ou seja, comunidades lingusticas e culturais que
ocupavam determinados espaos geogrficos. Nas regies mais evoludas,
como a sudanesa, despontavam formas embrionrias de nacionalidades, porm
nada que em rigor se pudesse qualificar como tal. Vicejava um nmero
incalculvel de etnias e entre elas lavrava permanentemente hostilidade
ditada sobretudo pela disputa de territrios. No bastasse isso, os
traficantes mesclavam ainda mais a composio dos seus carregamentos,
sabedores de que a identidade tnica podia contribuir para agremiar os
escravos, impelindo-os luta e revolta. A histria do trfico d
testemunho da ecloso de motins a bordo sempre que os traficantes
deixavam de tomar esta precauo. Nas insurreies urbanas ocorridas em
Salvador, a breves intervalos, entre 1807 e 1835 - por sinal, as nicas
insurreies urbanas de escravos do Brasil e do Novo Mundo - os
insurretos pertenciam a umas poucas etnias. ristteles frisava que "o
ideal que os escravos no pertenam todos ao mesmo povo ... pois assim
sero menos inclinados a se rebelar".
Nestas condies, os negros de uma plantao ou mina formavam um grande
mosaico tnico. Dado que falavam distintas lnguas, no tinham no comeo
meios de se comunicar. A seguir tinham de aprender
a lngua dos dominadores - condio para poderem entender as ordens dos
feitores - comunicando-se entre si numa lngua estranha. o sistema pouco
a pouco os despojava de sua identidade tnica e os submetia a um processo
de desintegrao cultural. Ao mesmo tempo, estes escravos se
antagonizavam em funo de arraigadas e exacerbadas animadverses
oriundas da sua prpria histria africana. No raro, um escravo fora
subjugado pelo povo de seu companheiro de trabalho e sofrimento. o dio
levava-os frequentemente a delatarem as conspiraes de outras "naes".
o fracionamento e a disperso geogrfica se erguiam como obstculos
praticamente insuperveis organizao da massa escrava proletria.
Distncias muito considerveis separavam as plantaes, agravando
a incomunicao entre escravos. Submetidos feroz vigilncia dos
feitores, no tinham como entrar em contato com os companheiros de outras
plantaes para a organizao de uma revolta. Quando se insurgiam,
precisavam percorrer enormes distncias para se articular aos escravos de
outras propriedades, dando assim tempo s foras da represso para se
mobilizarem. Finalmente, a prpria inacessibilidade dos centros do Poder
Escravista tornava materialmente impossvel qualquer tentativa de tomada
do poder. No restava portanto aos rebeldes outra alternativa que a da
fuga para o mato e a organizao de quilombos.
Somava-se a isso a transitoriedade da participao do escravo na classe,
em consequncia da constante renovao do contingente explorado na
plantao ou na mina. A renovao obedecia por sua vez ao propsito de
manter os ndices de produtividade. Isto porque a taxa de depreciao do
escravo produtivo no ficava por menos de 6% ao ano, o que tinha como
resultado que em 10 anos seu valor se reduzia a 40%, na melhor das
hipteses. A renovao se fazia mediante a aquisio dos chamados
escravos novos incessantemente trazidos pelos traficantes. o escravo
substitudo se separava da classe e o recm-chegado demorava a
estabelecer vnculos de classe.
A transitoriedade da participao na classe obstava transmisso de
experincia de luta, bem como formao de uma conscincia de classe e
de quadros dirigentes. Bastava que um escravo manifestasse tendncia
rebeldia ou capacidade de liderana para ser imediatamente punido e
vendido, desfalcando-se assim a classe dos elementos capazes de organiz-
la e lev-la luta. De resto, a inaudita dureza do sistema repressivo
exercia poderoso efeito dissuasrio. Pela sua eficcia em aterrorizar o
indivduo e priv-lo de qualquer vontade de luta, as plantaes e as
minas escravistas prefiguravam o campo-de-concentrao dos nossos dias.
Outro fator de fraqueza residia no nvel tcnico e cultural extremamente
baixo deste proletariado escravo. No iam para as plantaes e as minas
os chamados negros ladinos, que em seu pas de origem j possuam algum
tipo de qualificao tcnica ou cultural, notadamente os de extrao
urbana. Os proprietrios empregavam estes escravos, muito reputados no
mercado negreiro, em atividades fora do sistema de produo econmca, o
que os integrava no grupo dos escravos privilegiados. A massa de escravos
proletrios se compunha dos negros chamados boais, que no geral haviam
sido na frica rudes camponeses habituados opresso e explorao.
No quadro do sistema escravista no havia possibilidade de que estes
escravos elevassem seu nvel tcnico e cultural. Sofriam os efeitos da
estagnao e do arcasmo inerentes ao sistema de produo escravista. O
progresso tcnico pressupe a acumulao de experincia do trabalho por
parte dos produtores diretos. Isso era obstado pela rotatividade da
fora-de-trabalho e pelo desinteresse do escravo por um aumento da
produo que em nada o beneficiaria. No havia por isto progresso
qualitativo; a economia escravista apenas conseguia crescer
quantitativamente atravs do aumento do nmero de escravos e da
intensificao do trabalho. Quando o Nordeste se desescravizou em
consequncia da supresso do trfico negreiro, as tcnicas de plantio da
cana e da fabricao do acar eram exatamente as mesmas do sculo XVI. O
atraso dos trabalhadores gerava o da economia e vice-versa, numa
ulterao dialtica. Para que houvesse progresso tcnico seria em ltima
anlise necessrio um alto nvel de luta de classes. Neste caso, teriam
os senhores de fazer concesses aos escravos, melhorando-lhes a condio
atravs da reduo do tempo de trabalho, de melhor alimentao e de
outras vantagens reivindicadas. Ento, para evitar uma queda na taxa de
lucro, seria necessrio que os senhores se compensassem mediante a
introduo de inovaes tcnicas no processo de produo. No entanto, a
debilidade dos escravos como classe social tornava sumamente baixo o
nvel da luta de classe. O baixo nvel da luta de classe determinava a
estagnao tcnica.
III - Mais ainda, esta massa proletria vivia em quase completo
isolamento social. No havia nenhuma outra categoria vitalmente
interessada em abolir o sistema, porquanto todas bem ou mal viviam as
expensas do trabalho escravo.
A simples identidade da cor no gerava solidariedade entre os negros.
Isto porque eles no se encontravam todos na mesma situao. Havia entre
eles, pelo contrrio, diferenas que se sobrepunham igualdade da cor:
negros livres e negros escravos; negros escravos submetidos ao terrvel
trabalho das plantaes ou das minas, e negros que viviam em condies de
parasitismo ou de explorao muito branda, caso de certos escravos
domsticos; negros libertos que passavam fome e negros libertos que s
vezes possuam nmero considervel de escravos; negros escravos
expropriados de todo o fruto do trabalho, como os das plantaes e das
minas, e negros escravos que auferiam uma renda monetria, como os
escravos-de-ganho; enfim, do mesmo modo que no impedira na frica que se
escravizassem uns aos outros para abastecer o trfico, a identidade da
cor no impedia que no Brasil muitos colaborassem com os brancos para
manter subjugados e oprimidos os demais negros.
Tampouco a identidade da condio estamental era fator de solidariedade
entre os escravos, pelo menos a ponto de soldar uma aliana para a luta
contra a instituio da escravatura. As diferenas nas condies de
existncia dos escravos proletrios e dos escravos domsticos, por
exemplo, obstavam a uma efetiva solidariedade, quando no os convertiam
em inimigos.
Os escravos proletrios representavam uma forma de capital fixo e, como
qualquer mquina, tinham um tempo de vida econmica, durante o qual o amo
tratava de extrair o mximo possvel de lucro, submetendo-os para tanto a
um trabalho extenuante, da aurora noite, sob a compulso de um sistema
de terror macio e permanente. s imperativas exigncias da produo
econmica, no a motivaes psicolgicas, deve atribuir-se a crueldade
dos senhores. O desgaste e a morte desses escravos no representavam
depois de certo tempo - em mdia cinco anos nos engenhos de acar e trs
nas plantaes de caf - um efetivo prejuzo econmico para o dono. J
produzira a essa altura o lucro esperado e, de qualquer modo, sua
reposio estava prevista. Seja como for, o trabalho produtivo reclamava
escravos jovens e robustos, a ele se destinando as levas de escravos-
novos. Saa mais barato comprar um escravo que cri-lo.
Um escravo domstico, ao contrrio, destinava-se ao consumo. Sua morte
prematura representava um puro prejuzo. No havia lucro a extrair dele;
destinava-se prestao de servio... Os senhores lhe dispensavam por
isto mesmo um tratamento paternal. De mais a mais, a juventude e a
robustez no eram, em relao a estes escravos, requisitos essenciais.
Uma cozinheira seria como regra mais hbil aos cinquenta que aos vinte
anos. Entre os escravos e amos se estabeleciam muitos laos de
dependncia e afetividade. Sentimentos de compreensvel afeio medravam
entre os amos e as escravas que lhes amamentavam os filhos. Um arteso
muito hbil era uma raridade, custava caro e dificilmente o amo se
desfazia dele. Como regra, sequer a aspirao da alforria palpitava
nesses escravos. Numa economia em que praticamente inexistia um mercado
de trabalho livre a alforria representava um castigo, condenando talvez o
forro a morrer de fome.
Por tudo isto, a massa de escravos improdutivos - uma proporo varivel
entre 30% e 40% da populao escrava, segundo as regies e as pocas -
formava um importante ponto de apoio da classe dominante na luta contra
os escravos proletrios. No apenas se abstinham de participar das
insurreies, seno que as delatavam, tomando o partido dos amos. No foi
escasso o nmero dos que receberam com desgosto a abolio, optando por
permanecer nas casas de seus amos. Depois da Independncia, quando
adquiriram direito de voto nas eleies primrias, os libertos apoiavam
candidatos escravocratas. Nabuco queixou-se do fato de muitos negros
libertos "seguirem o estandarte de seus antigos senhores com um autntico
esprito servil". Contribua para isso, certo, a faculdade que tinha o
ex-senhor de revogar a alforria, de acordo com disposies das Ordenaes
Filipinas, s derrogadas em 1871.
- Que a identidade simplesmente tnica ou estamental no gerava
solidariedade contra a dominao escravista, evidenciado por uma
instituio peculiar da escravatura brasileira - as irmandades ne gras.
Idealiza-se esta instituio como uma forma de luta contra a
discriminao racial e a escravido, quando o contrrio que verdade,
ou seja, ilustra a aptido do sistema para dividir a massa de oprimidos e
desencorajar a luta contra os dominadores.
As irmandades floresceram nos centros urbanos, compondo-se de negros
libertos ou escravos domsticos e de "ganho". Havia participao de
brancos, malgrado a recproca no fosse verdadeira; nas irmandades
brancas, muito pelo contrrio, exigia-se prova de "limpeza de sangue",
sujeitos expulso os que contrassem casamento com "pessoa infecta". Os
brancos associados s irmandades negras ocupavam quase sempre posies
importantes na vida econmica, social e poltica, o que indica o objetivo
de control-las. Havia nelas absoluta predominncia de negros libertos.
Estes libertos em geral possuam escravos, e alguns possuam na verdade
muitos escravos, explorados no "ganho" ou alugados para o trabalho das
minas e lavouras. Em suma: negros senhores-de-escravos, perfeitamente
integrados no sistema escravista. Na Bahia, h notcia de escravos
proprietrios de escravos, situao que de resto configurava uma
manifesta aberrao jurdica. Se os escravos improdutivos formavam uma
aristocracia escrava, por sua vez os negros das irmandades formavam uma
aristocracia negra empenhada em se afirmar socialmente, atravs da
construo de templos ostentosos ou da realizao de cerimnias
aparatosas, tudo semelhana das irmandades brancas.
A declarada finalidade das irmandades de prestarem assistncia religiosa
aos escravos - batizados, missas, confisses, enterros - atendia a um
importante interesse pecunirio dos senhores-de-escravos. Os padres
viviam a fulminar do plpito os senhores que no davam assistncia
religiosa a seus escravos; os bispos impunham pesadas multas aos relapsos
e os ameaavam de excomunho. A recalcitrncia dos senhores, no entanto,
se prendia s altas taxas cobradas pelos padres, iguais para pessoas
livres e escravos. Desta forma, para o possuidor de grande nmero de
escravos, a assistncia religiosa representava um pesado encargo
financeiro. Convinha pois, fili-los a uma irmandade. Outro tanto se pode
dizer das funes beneficentes das irmandades, amparando os membros em
caso de doena e outras adversidades.
O papel financeiro das irmandades ilustra por igual a adeso da
aristocracia negra ordem escravista. Naqueles tempos de generalizada
insegurana, as slidas e bem protegidas sedes das irmandades eram usadas
para depsito de dinheiro. Malgrado no pagassem juros aos depositantes,
as irmandades emprestavam este dinheiro a terceiros cobrando juros
onzenrios. Uma das garantias exigidas na Bahia consistia no compromisso
dos muturios libertos de entregarem como escravos temporrios um ou mais
filhos. Do mesmo modo que as homlogas brancas, as irmandades negras
possuam grande nmero de escravos, alugados para o trabalho produtivo ou
diretamente explorados no ganho. As irmandades refletiam em tudo as
divises sociais existentes entre os negros. Os mais endinheirados se
constituam em irmandades separadas; os negros crioulos mantinham-se
parte dos africanos; e, para realar a importncia dos seus membros, cada
irmandade se aplicava a erguer igrejas que superassem as demais em
suntuosidade.
As irmandades assumiam uma postura reformista perante o sistema
escravista. Promoviam a alforria dos seus membros ou advogavam medidas
para melhorar a condio dos libertos ou dos escravos, mas no negavam ou
contestavam o sistema escravista. Nem se poderia tal esperar, dado que
como se viu tanto as irmandades como muitos dos seus membros possuam
escravos. Isto explica porque que nem mesmo no auge do movimento
abolicionista se fez ouvir a voz das irmandades; bem assim, explica a
oposio de muitos negros forros Abolio.
Na medida em que incorporavam tais negros ao sistema - no apenas pela
propriedade de escravos como pela adoo da ideologia escravista -, ou
atenuavam a tenso entre os brancos e negros mediante o aceno
possibilidade de emancipao individual, as irmandades constituam um
importante ponto de apoio dos dominadores. Desencorajavam as revoltas ou
pelo menos a adeso s revoltas dos escravos proletrios. Nesse sentido,
a irmandade se configurava como o antiquilombo; documentos fazem expressa
meno a este papel das irmandades.
No o percebendo, o historiador Augusto de Lima Junior admirou-se de que
no inspirassem receio: "o que existe de curioso na histria dessas
organizaes de negros que, num tempo de absolutismo e de brutalidades,
ningum visse nelas uma ameaa ou um perigo segurana do Estado". J
Rugendas, deu-se perfeitamente conta de que os negros livres ofereciam
proteo contra as revoltas escravas: "... se o curso dos acontecimentos,
a imprevidncia dos partidos ou a imprudncia dos governantes, provocarem
um dia uma revolta de escravos, s ser possvel domin-los mediante o
apoio da populao livre de homens negros. por conseguinte muito
importante lig-los, definitivamente, por um interesse comum".
Nem falar quanto a outras categorias sociais, como os brancos pobres,
massa excluda e desmoralizada que vivia da caridade dos magnatas,
evocando em tudo a plebe romana. Enquanto o sistema foi pujante e
prspero, recebeu o apoio e a solidariedade de toda a populao no-
escrava. A ideologia escravista dominava avassaladoramente todas as
categorias sociais de homens no escravos. Desta forma se explica que
apenas em 1880, quando a escravatura j agonizava como instituio e como
modo de produo, tenha despontado um movimento abolicionista organizado.
A solidez e a coeso internas da formao escravista tornavam ineficazes
as contestaes escravas. A massa de escravos proletrios, pateticamente
isolada, lutava contra tudo e contra todos. Por isto no se libertou; foi
libertada pela interveno de foras externas.
10. O impasse histrico da formao social escravista
I - Impotente a massa escrava para se libertar e desprovida de
perspectiva a luta de classes, estabelecia-se um dramtico impasse
histrico.
A dizer verdade, se a soluo do problema da evoluo histrica
dependesse exclusivamente das contradies internas da sociedade, a
escravido como instituio jurdica e como base de um sistema de
produo social, seria a-histrica e jamais teria desaparecido. A
formao social escravista simplesmente seria eterna.
Este no foi um problema exclusivo da formao escravista brasileira.
Nenhuma formao escravista, na antiguidade clssica ou nos tempos
modernos, teve uma classe revolucionria capaz de dirigir um processo de
transformao; em nenhuma a superao do modo de produo escravista se
deu em virtude de uma evoluo interna; os antagonismos de classe no
conduziram em nenhum caso a uma transformao revolucionria; todas
estavam submetidas a um bloqueio histrico. o que induziria concluso
de que as formaes escravistas representavam uma exceo lei histrica
segundo a qual as mudanas sociais so produzidas pelas contradies
internas da sociedade. De fato, no se pode aplicar mecanicamente a todas
as formaes sociais esta lei da revoluo social. Apangio das formaes
capitalistas e ps-capitalistas, inaplicvel s formaes pr-
capitalistas em geral e escravista em particular. Os historiadores que
procedem a uma extrapolao retroativa, vem-se metidos num beco sem
sada, sem poder provar um nico caso.
No entanto, valha a surrada verdade de que a histria no prope
problemas insolveis. A superao do impasse histrico das formaes
escravistas se dava atravs da interveno de foras externas.
Vinha isto em primeiro lugar da peculiaridade de que a reproduo da
fora-de-trabalho tinha uma base externa. Na formao capitalista a
reproduo se processa no seu interior atravs da natalidade. As
formaes escravistas, porm, no possuam nenhum mecanismo de auto-
reproduo, por isso que sua fora-de-trabalho no conseguia se
estabilizar homeostaticamente no seu interior. Nisto consistia seu
problema crucial. Ao mesmo tempo que se mostravam altamente destrutivas
da fora-de-trabalho, no logravam reproduzi-la de forma natural, a no
ser em limites extremamente estreitos. A criao de escravos se revelaria
absolutamente antieconmica. A este respeito, no passa de lenda a verso
segundo a qual os escravocratas do Sul dos Estados Unidos mantinham studs
para a criao de escravos. Em todas as formaes escravistas a fora-de-
trabalho teve que ser recrutada em reas exteriores ou perifricas
mediante processos extraeconmicos, consistentes em ltima anlise na
direta ou indireta conquista e submisso de outros povos.
Nestas condies, desde que possussem fontes regulares e permanentes de
aprovisionamento de fora-de-trabalho, as formaes escravistas durariam
eternamente. Isto porque, como se viu, gozavam de uma coeso e solidez
interiores que obstavam ao aparecimento de uma classe revolucionria.
Nessas formaes no havia evoluo, e a revoluo filha da evoluo.
Aquilo, no entanto, que lhes conferia fora, constitua igualmente seu
calcanhar-de-Aquiles e fator bsico da ruptura. o caso da formao
escravista romana ilustra vivamente este tipo peculiar de contradio.
o imprio Romano se aprovisionava de escravos mediante incessantes
guerras contra povos da periferia. Contudo, a partir de determinado
momento essa forma de reproduo se tornou crescentemente difcil e
afinal impossvel. A pax-romana ps fim s revoltas dos povos subjugados,
pretexto para sua escravizao. A soluo residiria na busca de escravos
no meio tribal circundante, mas este manifestou depois de Trajano uma
vigorosa e feroz resistncia, para afinal iniciar uma tenaz presso sobre
as fronteiras do Imprio. certo que o afluxo de escravos no cessou e
at mesmo por vezes se avolumou, alimentado j agora no pela guerra, mas
pela pirataria ou pela compra nas fronteiras. o resultado foi uma
violenta alta de preos dos escravos. No I e no II sculos da nossa era
estes preos se tornaram entre oito e dez vezes superiores aos dos dois
sculos antes de Cristo. Essa forma de abastecimento, portanto, longe de
resolver o problema, apenas serviu para agrav-lo.
o escravismo sofreu uma degradao na sua base econmica e passou a
sustentar uma desesperada luta pela sobrevivncia. Os senhores-de-
escravos romanos procuraram compensar a diminuio do abastecimento de
escravos mediante uma tentativa de aumentar a produtividade. Nesse
sentido, adotaram medidas que suavizaram e melhoraram a condio dos
escravos, como peclio, prmios em dinheiro, promessas de alforria,
casamento entre escravos, etc. Semelhantes reformas tinham no entanto um
alcance limitado, apenas paliando a crise sem resolv-la; de mais a mais,
configuravam um processo de desescravizao. A degradao da base
econmica determinou uma forte crise da superestrutura poltica,
ensejando uma multiplicao de revoltas escravas que causavam
perturbaes e prejuzos, malgrado se mostrassem impotentes para destruir
o sistema e transformar revolucionariamente a sociedade.
A crise apenas se resolveu atravs da interveno de um elemento
exterior, representado pelas hordas "brbaras".
Elas invadiram o Imprio, desmantelaram o Estado Escravista e originaram
o aparecimento de um novo modo de produo. Marx no parece haver
alimentado dvidas de que a superao da formao escravista romana no
resultou de uma evoluo interna, mas da destruio violenta efetuada
pelos "brbaros". Engels sustentou expressamente que o modo de produo
escravista romano se encontrava "exangue", num "impasse sem sada",
privado de toda "capacidade de desenvolvimento" e incapaz de encontrar em
seu seio o princpio de uma transformao positiva, o que imps a
necessidade de uma "soluo externa" e uma "contribuio exterior". Na
historiografia do escravismo romano prevalece hoje um consenso sobre
isso. Num ensaio clssico, Kovaliov demonstrou que a debilidade das
foras produtivas e das classes antagnicas criou "a necessidade
histrica da conquista exterior, que assestou o golpe decisivo". Do mesmo
modo, lpatov sustenta que "a decomposio do sistema escravista romano
proveio de foras de fora das suas fronteiras". Shtaermann no menos
peremptrio quando acentua que a crise se aguou pela "redobrada presso
dos brbaros", que liquidaram o sistema depois de sucessivas "ondas de
conquista". Para Samir min, a "periferia brbara" do Imprio suscitou um
"processo social evolutivo a um estado superior". No seu soberbo estudo
sobre a passagem da antiguidade clssica para o feudalismo, Perry
Anderson sublinhou que "foras vindas do exterior assestaram o golpe de
graa" no escravismo romano.
Sem negar o importante papel, desempenhado pelos movimentos sociais no
interior do Imprio, principalmente as revoltas escravas e as presses
dos estratos sociais acessrios, todos so unnimes, no entanto, em que
no se pode falar de uma "revoluo de escravos", ou seja, uma revoluo
da classe explorada que era produto especfico das relaes de produo
escravistas.
II - A insurreio haitiana - nica insurreio vitoriosa de escravos que
a histria registra - confere igualmente validez teoria da interveno
do elemento exterior.
No este o lugar para reconstituir as condies extremamente peculiares
do escravismo haitiano que possibilitaram o xito daquela insurreio.
Alguns dados, no entanto, so imprescindveis para a compreenso do
processo.
o escravismo haitiano vicejou num territrio incrivelmente minsculo -
apenas um tero da ilha de Santo Domingo, ou seja, 27.500 quilmetros
quadrados, uma rea correspondente a cerca de 28% do territrio atual do
Estado de Pernambuco. No bastasse isso, 80% do territrio era montanhoso
e imprprio para a agricultura. No obstante isso, os franceses
converteram aquele territrio na mais rica e prspera colnia das
Antilhas. Na vspera da Revoluo Francesa, produzia metade do acar
consumido pelo mundo; o comrcio sobrepujava em valor o das treze
colnias que viriam a constituir os Estados Unidos; em 1789 proporcionou
Frana cerca de 82% do total de suas riquezas coloniais. A produo
escravista do Haiti foi, ajuzo de Georges Lefevre e lbert Soboul, o
principal fator de enriquecimento e fortalecimento da burguesia francesa,
capacitando-a a empreender a Revoluo.
Este fulgurante xito econmico foi possibilitado pela conjugao de
condies naturais privilegiadas e fora-de-trabalho escrava
excepcionalmente barata e abundante. o solo haitiano tinha uma
fertilidade cinco vezes superior das colnias inglesas das Antilhas; no
ano de 1787 a colnia francesa importou cerca de 40 mil escravos, o que
correspondia a uma renovao anual de 8% da fora-de-trabalho, contra a
importao de 12.000 escravos pelo Brasil, 1% da fora de-trabalho; a
esta altssima taxa de renovao somava-se o custo consideravelmente
inferior dos escravos haitianos, em mdia 70% mais baratos que os
brasileiros. Outra singularidade residia numa superioridade demogrfica
negra sem paralelo em qualquer outra regio do Novo Mundo. Havia cerca de
500.000 escravos numa populao total de 558.000 habitantes e desses
escravos cerca de 2/3 haviam nascido na frica. Uma vez que o restante da
populao se compunha de 30.000 brancos e 28.000 mulatos libertos, os
escravos perfaziam cerca de 90% do total de habitantes, num tempo em que
no Brasil os escravos formavam 48,6% do total. Contavam-se 17 escravos
para cada branco. Esta enorme massa escrava, concentrada num minsculo
territrio, no tinha contra si, como os escravos brasileiros, a
desvantagem da disperso e da comunicao. Cerca de 80% dos escravos
desempenhavam trabalho produtivo, contra mais de metade no Brasil. Em
tudo mais os escravos haitianos padeciam das debilidades inerentes sua
classe em todas as formaes escravistas. Insurgiam-se de forma idntica
dos escravos brasileiros, criando nas montanhas selvticas estruturas
sociais semelhantes aos quilombos.
O estmulo de fatores externos, no entanto, permitiu-lhes organizar uma
insurreio geral.
A classe dominante local se compunha de brancos e mulatos em nmero quase
igual. Os mulatos, embora grandes proprietrios de terras e escravos,
viviam numa situao estamental de inferioridade civil e poltica, o que
dava causa a um violento antagonismo entre as duas etnias. Ao estalar a
Revoluo na Frana, os escravocratas mulatos invocaram para si - no
para os escravos e os negros em geral - a igualdade proclamada pela
Declarao dos Direitos do Homem e do Cidado; mas a assemblia francesa,
cedendo s presses da escravocracia branca do Haiti, negou a pretendida
igualdade. Os mulatos, em resposta, tentaram em outubro de 1790 uma
insurreio facilmente esmagada.
A diviso dos dominadores sempre uma das condies para a insurgncia
dos dominados. Em meados de 1791 os escravos se insurgiram. Incendiavam,
matavam e depredavam sem cessar, no poupando nada nem ningum que de
qualquer forma simbolizassem seus sofrimentos. Ao fim de quatro meses de
ao destrutiva, anrquica e inconsequente, viram-se sem condies de
luta, ceifados pela fome e pelas doenas, sem armas nem munies. A
insurreio caiu num ponto-morto.
Sobreveio, ento, a ajuda da Espanha. Havia guerra entre Espanha e
Frana; interessados em fomentar uma insurreio que causasse
complicaes aos franceses, os espanhis forneceram armas, munies e
vveres aos escravos. Apesar disso, a insurreio no realizou progressos
significativos.
A sorte apenas mudou verdadeiramente quando os ingleses invadiram Santo
Domingo em setembro de 1793. A conquista da rica colnia francesa se
inscrevia entre as ambies da Inglaterra, que decidiu tirar proveito das
dificuldades da rival - a braos com a revoluo e a guerra externa -
invadindo a ilha com uma expedio de mais de 20 mil homens.
Para no perder a colnia, a burguesia francesa buscou o apoio dos
escravos, abolindo a escravatura. o governo francs outorgou a patente de
general ao chefe negro Toussaint Ouverture e lhe forneceu material
blico. Em 1797 o general negro consumou a definitiva expulso dos
invasores ingleses e espanhis. Dois anos depois assumiu em nome do
governo francs toda autoridade na ilha.
Toussaint Ouverture teve de pagar burguesia francesa o preo da ajuda.
Impediu que os negros repartissem entre si as terras da ilha; os brancos
receberam de volta seus latifndios; a pretexto da necessidade de
trabalhadores para as plantaes, restabeleceu o trfico de escravos. Os
trabalhadores negros se viram submetidos a um regime de trabalho
compulsrio supervisionado pelo exrcito; confinados nas plantaes e
sujeitos a cruis punies em caso de abandono, trabalhavam das 5 da
madrugada s 5 da tarde, como nos tempos da escravido. o general negro
se fez nomear governador vitalcio e formou uma assemblia cujos membros
escolhia segundo um critrio puramente pessoal.
Sequer assim a burguesia francesa se deu por satisfeita: apenas a
escravido pura e simples permitiria restabelecer os antigos ndices de
produo. Em 1801 Napoleo despachou contra Santo Domingo poderosa
expedio de 20 mil homens comandada por seu cunhado Leclerc. Derrotado e
preso, Toussaint foi encerrado nas geladas montanhas do Jura, onde morreu
em 1803. A independncia efetiva do Haiti se consumou pouco mais de oito
meses depois, sob a chefia do general negro Dessalines.
Os negros, porm, estagnados numa arcaica economia de subsistncia e
explorados por despticas minorias mulatas ou negras, passaram a viver
num estado de semiescravido. Haviam feito uma insurreio, no uma
revoluo.
III - Claro que as foras que minavam e afinal destruram o escravismo
eram exteriores apenas formao social; por outras palavras, emanavam
de outra formao social, diferena do que se d por exemplo na
formao capitalista, onde as contradies que determinam a mudana se
incubam e medram no seu interior. No se diz que fossem exteriores
estrutura poltica em que vicejava o escravismo.
A supresso do escravismo do Sul dos Estados Unidos no se deu em virtude
da interveno de foras ou interesses extracontinentais. Tanto as foras
e os interesses escravistas como os antiescravistas se situavam na mesma
estrutura nacional edificada no curso da guerra da Independncia. No
interior da mesma entidade nacional coexistiam modos de produo to
antagnicos que tornavam absolutamente precrios os vnculos da unidade
poltica.
Em termos esquemticos, o capitalismo do Norte no podia prosseguir seu
processo de expanso sem romper as travas que o escravismo do Sul opunha
uniformizao do mercado interno, diversificao da produo e
ampliao das necessidades econmicas. Para que o capitalismo nortista
pudesse estabelecer a supremacia de seus interesses, tinha primeiro de
assumir o controle do poder poltico central, compartilhado pelas duas
classes dominantes desde a Independncia. A eleio de Lincoln assegurou
aos capitalistas a hegemonia poltica nos Estados Unidos. Ento, ante a
evidncia de que a burguesia do Norte estava completamente decidida a
liquidar o escravismo, os sulistas levantaram o estandarte da secesso.
Organizaram seu prprio Estado no Sul, condio para se assegurarem a
posse do poder poltico e preservarem o sistema escravista.
Os escravos no se revoltaram no curso da guerra, limitando-se a aderir
aos exrcitos nortistas quando estes chegavam. Seria incorreto dizer que
os escravos no contriburam para o enfraquecimento do escravismo do Sul.
O perodo anterior guerra civil conheceu inmeras insurgncias,
sobressaindo a de Nat Tumer na Virgnia em 1831, com o saldo de 57
brancos mortos, e a de John Brown, em que os revolucionrios brancos e
negros se uniram para lutar contra a escravido. A queda do sistema
escravista do Sul, no entanto, deve ser atribuda fundamentalmente
interveno de uma fora externa, ou, como diz Eugene Genovese, "s
baionetas da burguesia do Norte".
IV - O desaparecimento do escravismo brasileiro reproduziu o processo
geral. Do mesmo modo que nos casos anteriores, foi um elemento exterior
que desagregou o sistema.
O elemento exterior foi aqui a presso inglesa, exercida de maneira mais
enrgica que em qualquer outro pas do Novo Mundo. Tornou-se necessrio
nada menos que a penetrao de canhoneiras inglesas nos portos
brasileiros, apreendendo e metendo a pique os navios negreiros, para que
o trfico cessasse. " irrisrio pensar que sem o terror do cruzeiro
ingls teramos podido aniquilar de um golpe o poder do trfico",
sublinhou Joaquim Nabuco.
Suprimido o trfico, no se fez tardar a crise do sistema escravista:
crise aguda que se traduziu num rpido processo de desescravizao. Para
comear, a desescravizao a nvel regional. O deslocamento do centro de
gravidade econmico do sistema, do Nordeste para o Sudeste, determinado
pela ascenso do caf como produto mais importante nas exportaes
brasileiras (49% do total em 1850, contra 21% para o acar e 6% para o
algodo, proporo essa modificada na dcada de 1871/80 para 47%, 12% e
4,2% respectivamente), suscitou o trfico interprovincial em benefcio da
regio que possua maior poder de compra. Como consequncia, o Nordeste
que nos tempos coloniais possura mais de 70% do total de escravos do
pas, viu-se reduzido em 1874 a menos de um quarto; as quatro provncias
cafeeiras, enquanto isso, possuam naquele ano 3/4 do total de escravos
do pas e mais que o dobro do Nordeste. O trfico interprovincial
desescravizou a seguir o Extremo-Norte e o Extremo-Sul. Nessas regies
desescravizadas, houve em consequncia a substituio das relaes de
produo escravistas por relaes de produo semi-servis ou
assalariadas. Isto contraiu a base geogrfica, econmica e social do
escravismo.
A seguir, a desescravizao a nvel demogrfico. Em 1810, os escravos
perfaziam 53% da populao. Quarenta anos depois sua participao no
conjunto da populao decrescera para 18%; em 1874, formavam apenas 15,8%
da populao e, dez anos depois, a proporo cara para 9%; no ano da
Abolio, os escravos compunham apenas 5% da populao. Simultaneamente,
decrescia a proporo entre homens e mulheres na populao escrava. Nos
tempos do trfico internacional, a proporo fora de maneira geral de 3
ou 4 homens para uma mulher. Em 1884, j era quase igual o nmero de
homens e mulheres; em certas regies, o nmero de mulheres j superava o
de homens. Outrossim, a populao escrava envelhecia e morria; entre 1871
e 1884, a morte dizimou meio milho de escravos. Isto autorizava a
afirmao de Joaquim Nabuco de que "a escravido est acabando no Brasil,
mas isso se d porque os escravos esto morrendo". o Visconde de
Jequitinhonha, por sua vez, podia sustentar em 1885 a desnecessidade da
abolio "porque a mortalidade dos escravos dar a extino da
escravatura em vinte anos".
Ao mesmo tempo, desescravizao a nvel jurdico e social. No empenho de
preservar e se possvel multiplicar a existente fora-de-trabalho,
mitigou-se o princpio do utere et abutere - o poder do amo de dispor
irrestritamente da pessoa do escravo. Semelhante prtica apenas se
justificava quando havia pletora no suprimento de escravos. Os prprios
proprietrios tomaram iniciativas: menos tempo de trabalho, melhor
alimentao e atenuao dos castigos; generalizao da prtica do
escravo-de-ganho nos centros urbanos e da alforria mediante contrato de
servios no meio rural. Mais importantes foram as medidas adotadas pelo
Estado Escravista no sentido de reformar a instituio para melhor
preserv-la ou, na pior das hipteses, prolong-la. o uso do chicote
contra os escravos condenados a trabalhos forados foi proibido; limitou-
se o nmero de aoites com que o senhor podia castigar o escravo e afinal
se proibiu o prprio aoite; reconheceu-se ao escravo o direito de formar
peclio, e receber doaes, legados e heranas; admitiu-se que demandasse
o amo e prestasse testemunho contra ele em processos criminais;
assegurou-se-lhe o direito alforria mediante depsito do preo;
permitiu-se que contratasse seus servios com terceiros mediante
aprovao do senhor; estabeleceu-se a obrigao de cuidados escrava
grvida, aos recm-nascidos e s crianas; proibiu-se a venda separada de
escravos casados e seus filhos com menos de 15 anos; ampliou-se o elenco
de faltas submetidas apreciao da justia, que de resto passou a
proteg-los atravs de sutis construes jurisprudenciais. Em
consequncia de tudo isso, a escravido desaparecia em sua forma pura e
perdia sua feio clssica.
Por ltimo, o Estado Escravista empreendeu, atravs da Lei dos
Nascituros, ou Lei Rio-Branco, de 1871, uma desesperada tentativa de
estimular a natalidade escrava. Este tentame se traduziu na disposio
que assegurava ao proprietrio uma polpuda indenizao, paga pelo Estado,
quando as crianas escravas atingissem os oito anos de idade; caso o
proprietrio no se quisesse desfazer do nascituro, poderia explor-lo
at os 21 anos de idade.
A prpria natureza do sistema, no entanto, exclua a possibilidade de uma
reproduo natural da fora-de-trabalho escrava. Na altura de 1885, a
instituio agonizava. Foi nisso que os proprietrios das provncias
cafeeiras, sobretudo os de So Paulo, atravs da Lei Saraiva-Cotegipe
decidiram extinguir a escravatura, fazendo-se indenizar generosamente com
os recursos do Fundo de Emancipao, baseado na imposio de uma taxa de
5% sobre todos os impostos, menos o de exportao. Inconformadas em pagar
a indenizao generosa aos proprietrios das provncias cafeeiras, as
elites dominantes das provncias que virtualmente j no mais tinham
escravos, precipitaram a Abolio pura e simples em 1888.
11. O reformismo escravista
I - o regime escravista serviu-se habilidosamente da lei chamada dos
Nascituros, do Ventre Livre ou Rio Branco, para tentar convencer a
opinio abolicionista do Brasil e da Europa de que se tratava de um passo
decisivo no sentido da supresso da escravatura.
o projeto foi redigido em segredo e, antes de sua apresentao ao
Parlamento, enviado considerao da Sociedade Emancipadora de Londres.
Aps sua aprovao, os agentes diplomticos brasileiros propalaram na
Europa que a lei praticamente extinguia a escravatura. Os abolicionistas
brasileiros se deram de uma maneira geral por satisfeitos com a lei. "A
ela se tinha seguido uma trgua dada escravido", admitiu Joaquim
Nabuco. Tanto assim que o lder abolicionista dedicou os dois anos
seguintes composio de um drama, em versos e em francs, sobre os
horrorosos sofrimentos dos habitantes da Alscia-Lorena sob o jugo
prussiano.
Na realidade, a lei foi uma clarividente tentativa de reformar a
instituio para lhe prolongar a existncia. Na justificao do projeto,
o governo admitiu veladamente este objetivo, ao declarar que visava a
"reestabilizar a vida econmica e social do pas, reparar os danos
causados pela polmica em torno da escravatura e revitalizar o crdito
agrcola". H semelhana impressionante entre as providncias
preconizadas por essa lei e as que foram adotadas pelo escravismo romano
na sua fase de decadncia; o legislador brasileiro parece haver-se
inspirado diretamente no direito romano.
No se pode fugir concluso de que a libertao dos nascituros teve
entre suas finalidades essenciais o estmulo natalidade negra. Como
consequncia da supresso do trfico e da incapacidade do sistema para
reproduzir a fora-de-trabalho pela natalidade, a crise se tornara
dramtica. Em 1800, depois de uma importao de 2.600.000 negros durante
dois sculos e meio, a populao escrava no passava
provavelmente de 1.500.000. Em meio sculo, entre 1800 e 1850,
importaram-se pelo menos 1.350.000 escravos; apesar disso, em 1874 a
populao escrava continuava a mesma de 1800, ou seja, 1.500.000. A
participao dos escravos no conjunto da populao desvenda ainda mais
claramente a degradao da base econmica do escravismo. Em 1810 os
escravos perfaziam cerca de 53% da populao. Quarenta anos depois, em
1851, sua participao decrescera para 18%; naquele perodo, enquanto
isso, o nmero total de habitantes crescera de 3.618.000 para 8.430.000.
Com a cessao do trfico, caiu ainda mais rapidamente o peso demogrfico
da escravatura. Em 1874, formava apenas 15,8% da populao, e, dez anos
depois, a proporo cairia para 9%. No ano da abolio, numa populao de
14.000.000, haveria 710.000 escravos, 5% do total.
A baixa taxa de natalidade se devia em parte resistncia da prpria
mulher-escrava. No se interessava em dar luz um novo escravo para
favorecer o amo, um filho de que podia a qualquer momento ser separada.
Desenvolvera por isso eficazes mtodos anticoncepcionais e recorria
largamente ao aborto.
A lei de 1871 buscou interessar a escrava na natalidade. A partir da,
seu filho nasceria legalmente livre, e depois dos 21 anos se tornaria
livre de fato. Mais ainda, estabeleceu-se a possibilidade de remisso do
nus de servir at os 21 anos. Se obtivesse a liberdade, a escrava teria
direito posse do filho. Em caso de alienao poderia fazer-se
acompanhar dos filhos menores de 12 anos. Passava a contar com a garantia
legal de que os filhos seriam bem tratados, pois do contrrio o senhor
podia perder o direito a seus servios. Em caso de alienao ou
transmisso, ficava proibido separar os cnjuges, e os filhos menores de
12 anos, do pai e da me. A famlia escrava passava a existir - estmulo
poderoso natalidade.
Para que o prprio senhor se interessasse pela natalidade escrava, a lei
criou um incentivo pecunirio. Por cada filho de escrava que completasse
oito anos, o senhor receberia do Estado uma indenizao de 600000reais,
paga em ttulos de renda com o juro anual de 6%, pelo prazo de 30 anos.
Esta indenizao por uma criana de oito anos correspondia a pouco menos
que o preo de um escravo robusto de 20 anos. o que foi que determinou a
fixao da idade de oito anos? "A maior mortandade era at os sete anos",
declarou Perdigo Malheiro no Parlamento. Segundo o empedernido
escravocrata Pereira da Silva, cerca de 70% das crianas escravas morriam
antes dos sete anos. o abolicionista Baro de Vila da Barra, entretanto,
elevava esta porcentagem para 95%. Passada aquela idade, a curva
decrescia acentuadamente.
Caso no quisesse optar pela indenizao, podia o senhor utilizar-lhe os
servios at os 21 anos. Estes servios futuros podiam ser objeto de
compra e venda e na realidade isto se transformou depois em rendoso
negcio.
Assim se entende a declarao de Rio Branco de que a lei visava a
"reestabilizar a vida econmica e social do pas". Ao mesmo tempo, na
medida em que reafirmava o direito propriedade escrava, concorria para
"reparar os danos causados pela polmica em torno da escravatura". Quando
da apresentao do projeto, o ministro da Justia, Sayo Lobato,
acentuara que havia o propsito de garantir a propriedade escrava, dando
aos senhores a tranquilidade de que jamais perderiam escravos "seno com
justa indenizao". Demais, criou a lei o Fundo de Emancipao, que
permitiria emancipar com indenizao os escravos velhos ou invlidos.
De todo modo, a lei implicava uma desfigurao da instituio escravista,
j que o ingnuo ficava em estado de servido temporria Como sublinhou
Perdigo Malheiro: "Que seja por toda a vida ou por algum tempo, no
altera a essncia da servido". De resto, a figura jurdica da servido
j existia no caso dos negros do Imperador, que os possua em usufruto
perptuo.
Na verdade, a lei visava a transformar cada senzala num stud de escravos.
A precariedade das estatsticas no permite avaliar seus efeitos, mas
Cotegipe, em aparte no Parlamento em 1879, declarou que a lei Rio Branco
"teve o benfico efeito de aumentar as crias nas senzalas". Declarao
tanto mais significativa, quanto que ele se opusera lei.
II - Tal e qual como sucedera em Roma, tratou a lei de estimular a
produtividade do trabalho escravo.
Nesse sentido, estipulou o direito do escravo formao do peclio, com
o que lhe proviesse de doaes, legados e heranas, e com o que, por
consentimento do senhor, obtivesse de seu trabalho e economias; a famlia
podia suced-lo no peclio. Se o escravo fizesse judicialmente o depsito
do preo, no podia o senhor recusar-lhe a alforria. Derrogou-se o ttulo
63, livro 4 das Ordenaes, que autorizava a revogao da alforria por
motivo de ingratido.
Instituiu-se outra modalidade de alforria - a alforria com clusula de
servios. O escravo podia contratar seus servios com terceiro, por um
prazo de at sete anos - uma legalizao da velha prtica da escravatura-
de-ganho; a inovao consistia aqui em que ao fim do prazo adquiria a
liberdade. Noutras palavras, isto correspondia ao pagamento do preo da
alforria em prestaes.
No faltou, para estimular a produtividade, uma medida de carter
previdencirio; em caso de velhice ou invalidez, no podia o escravo ser
abandonado, cabendo-lhe o direito de requerer ao Juiz de rfos a fixao
de alimentos.
Restaria indagar porque foi que o autor do projeto declarou que ele
visava a "revitalizar o crdito agrcola".
A partir de 7 de novembro de 1831, a introduo de negros no pas foi
equiparada ao contrabando e todos os que desde ento entraram em
territrio nacional se tornaram legalmente livres. No obstante isso,
entre 1831 e 1850 cerca de meio milho de negros foram introduzidos no
pas e mantidos como escravos.
o Estado Escravista empenhou-se por todas as formas em legitimar a posse
destes escravos. o Marqus do Paran props no Senado a tese da
prescrio: "Os pacficos fazendeiros que tm escravos anteriormente
adquiridos, qualquer que tenha sido a forma por que os compraram, no
devem esperar perseguio alguma por parte do governo, porque este tem em
considerao o estado do pas e as desordens que poderia suscitar uma
inquirio imprudente sobre o passado em que h to grande nmero de
apreendidos". No era -toa que Paran defendia semelhante tese: grande
proprietrio, era ele prprio grande comprador de escravos de
contrabando. Nabuco de Araujo, pai de Joaquim Nabuco, invocou razo de
Estado em favor desta forma de prescrio. Mandou desautorizar certo juiz
de direito que pretendia processar um proprietrio de escravos de
contrabando. o juiz estava a usar "de um rigor contrrio utilidade
pblica e pensamento do governo". Louvava os "escrpulos e hesitao" do
chefe de polcia em cumprir a ordem do juiz. Nabuco Araujo, conspcuo
jurista do Imprio, alegava existir um conflito "entre a lei e a
prescrio". Segundo ele, errava o juiz ao no' levar em conta "a
prescrio que o governo imps com a aprovao geral do pas e por
princpios de ordem pblica e alta poltica anistiando esse passado cuja
liquidao fora difcil, cujo revolvimento fora uma crise". Explicava que
se adotara esta peregrina forma de prescrio "a bem dos interesses
coletivos da sociedade, cuja defesa incumbe ao governo". No convinha um
julgamento "em prejuzo e com perigo desses interesses, um julgamento que
causaria alarma e exasperao aos proprietrios".
Todavia, esta jurisprudncia nunca foi inteiramente pacfica. Os ingleses
primeiro e os abolicionistas depois, contestaram-na veementemente. No
tempo da lei Rio Branco, multiplicavam-se os casos de juzes que mandavam
pr em liberdade estes escravos. Face a isso, os bancos relutavam em
aceitar em hipoteca os escravos de contrabando; quando muito, aceitavam-
nos mediante aviltamento da avaliao.
A legalizao da posse desta massa escrava importava em "revitalizar o
crdito agrcola". Mandou a Lei Rio Branco que se procedesse matrcula
de "todos os escravos existentes no Imprio". No precisava
o senhor indicar a origem destes escravos, ou seja, a filiao; bastar-
lhe-ia alegar que a mesma era "desconhecida".
semelhana de todos os reformismos sociais, o do escravismo brasileiro
teve em mira transfigurar o sistema para melhor preserv-lo. Teve um
xito pelo menos parcial, pois assegurou instituio uma sobrevida de
dezessete anos.
12. A base social do movimento abolicionista
I - No foi seno quando j a escravatura agonizava como instituio e
modo de produo que despontou um movimento abolicionista organizado.
Enquanto o sistema foi pujante e prspero, toda populao livre lhe
emprestou apoio e solidariedade. A ideologia escravista dominava
avassaladoramente todas as categorias sociais de homens livres. Por isso,
a simples idia da abolio realizara durante dois sculos e meio
progressos extremamente lentos.
Nos tempos coloniais, ouviram-se apenas vozes isoladas. O padre Manuel
Ribeiro da Rocha, em O Etope Resgatado, editado em 1758, ter sido
talvez o primeiro a questionar o sistema. Preocupaes similares
manifestou em fins do sculo XVIII um professor portugus que vivia na
Bahia, Lus dos Santos Vilhena, na Recopilao de Noticias
Soteropolitanas e Braslicas. Em 1810, o magistrado paulista Veloso de
Oliveira dirigiu ao Regente uma memria em que sugeria a libertao dos
filhos de escravas.
Manifestaes mais explcitas surgiram depois que os ingleses iniciaram
sua campanha antitrfico. Hiplito da Costa, notrio porta-voz dos
interesses ingleses, assinalou no Correio Braziliense (1808/22) que a
emancipao gradual dos escravos era uma "necessidade para o Brasil". Em
1821, Joo Severiano Maciel da Costa, futuro Marqus de Queluz e ministro
do Exterior do Brasil em 1827, editou em Coimbra uma Memria sobre a
Necessidade de Abolir a Introduo dos Escravos Africanos no Brasil. Em
1822, o deputado baiano Borges de Barros, depois visconde de Pedra-
Branca, props sem resultado s cortes constituintes um projeto de
emancipao gradual. Para contentar os ingleses, a Assemblia
Constituinte preconizara no artigo 254 de seu projeto de constituio "a
emancipao lenta dos negros". Seguira-se em 1825 o projeto de
emancipao progressiva de autoria de Jos Bonifcio. Um ano
depois, um oficial do exrcito, Jos Eli Pessoa da Silva, publicou uma
memria a favor da emancipao franca. Em 1830 e 1833, o deputado Antnio
Pereira Frana ofereceu projetos abolicionistas de que a Cmara sequer
tomou conhecimento. medida que progredia a crise do sistema,
proliferavam as idias e os projetos abolicionistas, destacando-se o de
Pimenta Bueno, Marqus de So Vicente, em 1866.
De todo modo, o que houve antes de 1880 foi apenas uma opinio
abolicionista, no qualquer movimento organizado.
II - Quando surgiu um movimento abolicionista organizado, fazia dois
sculos e meio que os escravos lutavam sozinhos contra a escravatura.
A partir da Independncia, sua luta foi secundada pelas presses
diplomticas inglesas. o antiescravismo ingls, contudo, jamais cogitou
de mobilizar os prprios escravos, ou quando menos apoiar-se neles para
destruir o sistema: semelhante soluo seria de todo incompatvel com a
ndole e, mais que isso, os interesses do capitalismo ingls no Brasil.
H indcios de que a grande insurreio escrava de Salvador de 1835
recebeu o discreto apoio de comerciantes ingleses, mas esse apoio foi sem
dvida dado a ttulo pessoal. o limitado xito do antiescravismo ingls
se deveu a dois fatores principais. Um deles, a falta de uma base interna
de classe, j que sistematicamente esbarrava na homogeneidade e solidez
da estrutura escravista. No se pode duvidar de que se a Inglaterra
mobilizasse maciamente toda sua fora e influncia, imporia rapidamente
a abolio. As contradies do capitalismo ingls, contudo, impediam que
seus interesses antiescravistas exercessem algo mais que presses
diplomticas. A limitada eficcia dessas presses advinha de que a
diplomacia inglesa no representava o conjunto dos interesses do
capitalismo ingls no Brasil. A ttulo de exemplo: a burguesia financeira
inglesa nunca desamparou o escravismo brasileiro, outorgando-lhe, pelo
contrrio, constantes emprstimos. Os banqueiros ingleses concederam
emprstimos ao Imprio nos anos de 1839, 1843, 1852, 1858, 1859, 1860,
1863, 1865, 1875, 1883, 1886 e 1888. o intercmbio comercial jamais
desfaleceu, ainda nos momentos de conflito mais spero entre os
diplomatas ingleses e os governantes brasileiros em torno da escravatura.
Na verdade, o Brasil era o melhor parceiro comercial da Inglaterra na
Amrica Latina, absorvendo cerca de 30% das suas exportaes
manufatureiras. No foi seno depois que o sistema escravista brasileiro
entrou em agonia que os interesses antiescravistas ingleses ganharam uma
base interna de classe, expressa no movimento abolicionista.
Esta base social residiu fundamentalmente nas classes dominantes das
regies em que o processo de desescravzao atingira maior amplitude. A
as classes sociais se tinham transfigurado. A classe dominante
proprietria de terras e escravos se convertera em proprietria de terras
exploradas atravs de relaes de produo de tipo feudal. Os escravos se
tinham transformado de fato em semi-servos. Vale dizer, haviam
desaparecido as duas principais classes do sistema escravista, os
escravos e os senhores-de-escravos, emergindo em seu lugar classes novas.
Iniciado nas provncias do Extremo-Norte e do Nordeste, este processo de
transio propagara-se s regies do Estremo-Sul. Aqui a agricultura
passou a se basear num sistema de produo mercantil simples, operado por
imigrantes alemes e italianos. Ao mesmo tempo, o processo de transio
j se desenvolvia a ritmo acelerado nas provncias cafeeiras. Nada
obstante, embora a escravido j no mais fosse naquelas regies a base
da produo, persistia ainda, em larga medida, como uma forma de
propriedade. O escravo constitua um valor em si mesmo e sua converso em
dinheiro configurava um interesse real para os proprietrios.
O trfico interprovincial de escravos para as provncias cafeeiras
conferiu enorme liquidez propriedade escrava. Isto impediu que as
classes dominantes de tais regies se alistassem na causa abolicionista.
A situao mudou quando em 1880 os senhores-de-escravos do Sudeste
fizeram aprovar nas respectivas assemblias provinciais leis que
interditavam o trfico interprovincial.
Os magnatas do caf tinham conscincia de que a abolio j era apenas
questo de tempo; j no valia mais a pena investir em trabalhadores
escravos; nessa altura, bem mais que um tero dos trabalhadores das
plantaes de caf se compunha de homens livres; buscava-se intensificar
a imigrao de trabalhadores europeus, principalmente italianos, iniciada
em 1874.
No contribuiu menos para a interdio do trfico interprovincial, a
preocupao de salvaguardar a unidade poltica da classe dos senhores-de-
escravos. Em So Paulo, o autor do projeto proibitivo, deputado Moreira
Barros, declarou que o mesmo oferecia "a vantagem poltica de sustar o
antagonismo que eu vejo com pesar desenvolver-se entre as duas partes do
Imprio e colocar todas as provncias no mesmo p de interesse". Um
jornal paulista dos bares do caf escreveu que "a desproporo, sempre
crescente, entre o nmero de escravos das provncias do Sul e do Norte,
cada vez determina mais a necessidade duma medida proibitiva, a fim de
conservar homogneo o interesse de todo o pas". No mesmo diapaso, O
Jornal do Comrcio, do Rio de Janeiro, declarava que a proibio do
trfico interprovincial tinha por objetivo "impedir que se agrave (...)
a anomalia da desigualssima repartio da populao escrava entre as
diversas seces do territrio nacional". O prestigioso deputado paulista
Martim Francisco Ribeiro Andrada denunciava o perigo de uma secesso
anloga dos Estados Unidos: "Ns, os representantes das provncias do
Sul do Imprio, apreciamos a integridade deste vasto pas, mas no tanto
que, para conserv-la, queiramos tolerar a liquidao geral das fortunas
e a destruio da propriedade escrava, para que tanto tm concorrido as
grandes remessas, que nos tm feito as provncias do Norte, de escravos
que nos vendem por avultada soma".
Proibido o trfico interprovincial, o valor dos escravos desceu nas
regies desescravizadas a menos de metade, exacerbando ainda mais o
ressentimento contra as prsperas provncias cafeeiras. O dinheiro do
Fundo de Emancipao no dava para indenizar todos os proprietrios. Na
coletnea de deliberaes do governo imperial correspondente ao ano de
1881, depara-se um caso que indica a que ponto os escravos se tinham
tornado inteis em certas regies. Certo proprietrio do Maranho, props
ao governo imperial libertar um lote de 100 escravos, mediante
indenizao do Fundo de Emancipao; e, de lambujem, entregaria aos
negros alforriados "vrias fazendas" com todas suas instalaes.
III - Ao invs de soldar a unidade da classe dos senhores-de-escravos, a
proibio do trfico interprovincial ainda mais acentuou suas
contradies.
Uma vez que j no mais exploravam economicamente seus escravos nem
podiam vend-los a bons preos nas provncias do caf, os proprietrios
das regies desescravizadas abraaram a causa abolicionista. No foi por
acaso que o movimento abolicionista se estruturou no mesmo ano da
proibio do trfico interprovincial. O objetivo declarado deste
movimento consistia na abolio mediante indenizao dos proprietrios. O
abolicionismo somente advogou a abolio sem indenizao depois da Lei
Saraiva-Cotegipe (1885), por motivos a serem adiante ilustrados atravs
do exame daquele diploma legal.
A principal base social do movimento abolicionista residiu nas classes
dominantes das regies desescravizadas; o objetivo consistia em promover
a abolio mediante indenizao dos proprietrios.
Mobilizaram para esta campanha as emergentes classes mdias urbanas -
profissionais liberais, funcionrios pblicos, intelectuais, pequenos e
mdios comerciantes -, das quais saram os quadros secundrios,
principalmente para o trabalho de agitao. Essas classes mdias se
sentiam sufocadas diante da rigidez e estreiteza da formao escravista.
J no suportavam sua excluso da vida poltica, resultado de um sistema
eleitoral censitrio que dava direito de voto a menos de 1% da populao.
A classe escravista preservava o monoplio do poder poltico merc desta
rgida limitao do eleitorado. Para que pudessem conquistar um espao
poltico, precisavam as classes mdias aniquilar o poder econmico e
social da elite de senhores-de-escravos.
A grande burguesia comercial e a nascente burguesia industrial no se
mostraram partidrias da abolio. Em manifesto lanado em 1881, a
Associao Industrial - "composta de industriais brasileiros e
estrangeiros domiciliados no Brasil" - reclamou medidas protecionistas,
mas no disse palavra sobre a abolio. o presidente da entidade, Antnio
Felcio dos Santos, declarou em 1882 que o escravo era "uma absoluta
necessidade". Outro tanto a Associao Comercial do Rio de Janeiro, que
em 1884 denunciou os abolicionistas como "irresponsveis". No mesmo ano,
a congnere de Minas Gerais exortou o governo a adotar medidas "fortes"
contra o movimento abolicionista.
O peso da massa escrava como fora antiescravista se reduzira em
consequncia de seu decrscimo numrico e sua menor participao no
processo produtivo. S nas provncias cafeeiras continuava a representar
uma fora importante. Desenvolveu uma aprecivel militncia
antiescravista, atravs de fugas e pequenos levantes, mas sem criar em
nenhum momento um perigo de insurreio geral.
Portanto, pode-se definir o movimento abolicionista como a expresso
poltica e vanguarda militante das foras sociais interessadas na
supresso da escravatura.
Estruturou-se em sociedades, a primeira das quais a Sociedade Brasileira
contra a Escravido, fundada em 1880 por Joaquim Nabuco, surgindo logo
outras, na capital e nas provncias. O contedo de classe do movimento
desvendado por alguns textos de Joaquim Nabuco, o mais brilhante e lcido
dos doutrinrios abolicionistas. Importa assinalar que descendia de uma
das mais antigas famlias escravistas do Nordeste. Um dos antepassados,
Joo Pais Barreto, fundador em 1530 do famoso Morgado do Cabo, fora um
dos maiores proprietrios de escravos de Pernambuco. Seu pai Nabuco de
Araujo se destacara como estadista do Imprio, especialmente hbil em dar
cobertura jurdica aos interesses escravistas.
Possua idias sociais e polticas muito claras. Declarava-se "exaltado
partidrio de Thiers", o homem que massacrara os comunards, e manifestava
ilimitada admirao pela Inglaterra. Via o socialismo como um
"ressentimento das posies alheias"; seu "impulso revolucionrio"
provinha apenas da "inveja". Fez a apologia do "bom senhor", dizendo que
ele suscitava no escravo "o orgulho ntimo, alguma coisa parecida com a
dedicao do animal". Esses escravos "haviam amado e livremente servido"
seus amos. Concluia: "Oh! os santos pretos!" Sublinhou o empenho de
evitar a participao popular, dizendo que a abolio teria de ser feita
pela "lei" e no "parlamento", no em "quilombos" ou nas "ruas e praas
pblicas". Os abolicionistas, acrescentava, "querem conciliar todas as
classes, e no indispor umas contra as outras". No era sua inteno
"instilar no corao do oprimido um dio que ele no sente". Seria
"covardia incitar insurreio", expondo os senhores " vindita brbara
e selvagem de uma populao mantida at hoje ao nvel dos animais".
Fixou com nitidez os limites sociais da abolio ao dizer que os
abolicionistas eram "capazes de destruir um estado social levantado sobre
o privilgio e a injustia, mas no de projetar sobre outras bases o
futuro edifcio". Por isso, escrever depois, "a realizao da sua obra
parava assim na supresso do cativeiro ... a corrente abolicionista parou
no dia mesmo da abolio e no dia seguinte reflua". O desgnio consistia
em remanejar a estrutura: "No h em todo o movimento abolicionista, e no
futuro que ele est preparando, seno benefcio para a agricultura...
Tudo isso servir para reconstruir, sobre bases slidas, o ascendente
social da grande propriedade ... Volte a nossa lavoura resolutamente as
costas escravido, como fez com o trfico, e dentro de vinte anos de
trabalho livre os proprietrios territoriais brasileiros formaro uma
classe a todos os respeitos mais rica".
A campanha das organizaes abolicionistas se desenvolveu
fundamentalmente no parlamento e na imprensa, orientada para evitar
extravasamentos sociais e buscar uma soluo nos quadros legais. O grande
problema ttico dos abolicionistas fora sintetizado em 1862 por Sayo
Lobato: "Como se poder chegar abolio sem revoluo?".
IV - Os escravocratas articularam vigorosa reao agitao dos
abolicionistas e o resultado foi que estes ltimos saram fragorosamente
derrotados nas eleies de novembro de 1881.
Enquanto os dirigentes abolicionistas, perplexos e desorientados,
marcavam um compasso de espera, as elites dominantes de algumas
provncias tomaram a iniciativa.
Imediatamente aps a proibio do trfico interprovincial, brotou
impetuoso movimento abolicionista no Cear. O processo de desescravizao
atingira nessa provncia amplitude superior de qualquer outra
provncia. Desde 1870 quase todo o trabalho agrcola realizava-se com
trabalhadores no-escravos. Na dcada de 1870/80, a exportao de
escravos s foi excedida pela do Rio Grande do Sul. A grande seca que
devastou a provncia entre 1877 e 1880 forou os proprietrios a venderem
em massa seus escravos. No exato ano do trfico interprovincial, as
exportaes de escravos do Cear atingiram seus mais altos ndices.
vista disso, a suspenso do trfico significou um duro golpe para os
proprietrios cearenses.
Trataram ento de fazer sua prpria abolio - mediante indenizao.
Fundaram a Sociedade Cearense Libertadora, em ato pblico que recebeu
apoio do presidente da provncia, do comandante da guarnio do exrcito,
de todas as autoridades, das famlias mais ricas. As categorias
subalternas foram mobilizadas num grande movimento de massas contra a
escravido. Promoveram-se subscries pblicas para arrecadar fundos
destinados a indenizar os proprietrios. A 25 de maro de 1884,
proclamou-se o fim da escravido no Cear.
Seguiu-se a abolio no Amazonas. Como resultado do trfico
interprovincial, em 1884 apenas restavam 1.500 escravos, ocupados quase
todos em servios domsticos. O presidente da provncia tomou
a iniciativa de pedir assemblia provincial verba para indenizar os
proprietrios. Estes foram indenizados por um valor exagerado. Mas o
Amazonas podia naquele momento se permitir a despesa: desde 1882 a
borracha ocupava o terceiro lugar nas exportaes brasileiras. Em 10 de
julho de 1884, anunciou-se o fim da escravido na provncia. Atendera-se,
segundo um jornal de Manaus, "s aspiraes da civilizao". Nesse tempo
milhares de ndios e mestios morriam em massa nos seringais, dizimados
pelo excesso de trabalho, pela fome e pela malria.
A escravido deixou praticamente de existir no Rio Grande do Sul. Cessado
o trfico, brotou um movimento abolicionista, e rapidamente, em questo
de meses, dois teros dos 60.000 escravos foram libertados atravs do
Fundo de Indenizao ou contratados com clusulas de servio. Quando
sobreveio a abolio em 1888, a provncia tinha pouco mais de oito mil
escravos; quinze anos antes, ainda contava cerca de cem mil.
Malgrado houvessem sofrido perdas considerveis atravs do trfico
interprovincial, as grandes provncias do Nordeste, como Pernambuco e
Bahia, ainda possuam as maiores populaes escravas depois das
provncias do caf. No estavam menos interessadas que as outras na
abolio, mas a o problema no podia resolver-se por meio de subscries
pblicas, verbas provinciais ou os limitados recursos do Fundo de
Emancipao. Cumpria que o poder central assumisse o encargo da
indenizao.
Havia nestas provncias uma massa especialmente numerosa de escravos
velhos cuja manuteno representava um nus cada vez mais pesado. Sempre
houvera o costume de alforriar os escravos que excedessem s necessidades
ou possibilidades econmicas dos proprietrios. Como s vezes os negros
velhos se recusavam desesperadamente a deixar as casas dos amos, estes
usavam o ardil de conduzi-los a uma estrada perdida e a abandon-los. A
Lei Rio Branco, porm, proibira o abandono dos escravos velhos,
autorizando o juiz a impor aos amos o pagamento de alimentos. Nessas
condies, impunha-se emancipar estes escravos por fora de lei.
O Projeto Dantas, apresentado ao Parlamento em julho de 1884, teve em
mira acudir a estes dois interesses bsicos dos proprietrios
nordestinos: alforria dos escravos velhos e emancipao dos demais
mediante indenizao. Apresentou-o o presidente do Conselho de Ministros,
o baiano Rodolfo Dantas; Rui Barbosa, outro baiano, redigiu o projeto.
V - Todo escravo de 60 anos, cumpridos antes ou depois da lei, adquiria
ipso facto a liberdade.
O senhor podia conserv-lo na sua companhia, ministrando-lhe alimento,
vesturio e socorros em caso de enfermidade ou invalidez. Caso no
cumprisse esta obrigao, o juiz de rfos proveria alimentao e ao
tratamento do enfermo ou invlido, correndo as despesas por conta do
Estado (art. 1, 1, III, do Projeto). Isto importava na revogao da
disposio da Lei Rio Branco que autorizava o juiz a impor alimentos ao
senhor.
O projeto criava uma nova e formidvel fonte de receita para o Fundo de
Emancipao - uma taxa adicional de 6% sobre todos os tributos, exceto os
impostos de exportao. o produto desta receita seria integralmente
aplicado na indenizao dos proprietrios dos escravos. O prprio senhor
arbitraria o valor: "O valor declarado pelo proprietrio vigorar para
as alforrias pelo fundo de emancipao e quaisquer outras,
independentemente de arbitramento, salvo o caso de invalidez, ou estado
valetudinrio do escravo, que anule ou reduza notavelmente seu valor" (
3, I, do Projeto). A lei fixava, entretanto, o limite mximo do valor
arbitrado por declarao do senhor; este limite era fixado de acordo com
a idade do escravo.
Tratava-se, pois, de uma abolio mediante indenizao dos senhores.
Os abolicionistas saudaram jubilosamente o projeto. Nabuco disse que,
apesar de seus defeitos, tinha o mrito de traduzir "a converso do
partido liberal aos princpios ... que os abolicionistas proclamam h
seis anos". Para Jos do Patrocnio, era um "grito de justia",
provocando por isso o "dio da oligarquia agrcola". Rui Barbosa
qualificou-o de "nobre iniciativa" que se caracterizava pelo seu "carter
enrgico e amplo" e "honrar para sempre o gabinete benemrito". Os
deputados nordestinos apoiaram maciamente o projeto. Afirmou um deles:
"Soou para a indstria do acar a hora da redeno; com a redeno do
cativo, tambm ela se liberta".
Esta jogada dos-proprietrios nordestinos foi entretanto frustrada pelo
slido bloco parlamentar dos proprietrios das provncias do caf. O
prprio partido de Rodolfo Dantas se dividiu em torno do projeto e o
gabinete foi derrubado por voto de desconfiana. Dissolvida a cmara e
realizadas novas eleies em dezembro de 1884, Dantas foi reconduzido
chefia do governo, porm os escravocratas do caf tornaram a derrub-lo
em maio de 1885, sepultando assim o projeto.
No que a escravocracia do caf fosse em princpio contrria abolio
mediante indenizao: quela altura, na verdade, no desejava outra
coisa.
O que sucedia era que as condies estabelecidas pelo projeto lhe seriam
gravemente lesivas. Primeiro de tudo, na questo dos sexagenrios.
Note-se que cerca de 80% do meio milho de escravos importados entre 1831
e 1851 haviam sido adquiridos pelas provncias do caf. A Lei Rio Branco
criara a matrcula obrigatria a fim de possibilitar a legalizao da
posse de tais escravos. Uma vez que a lei de 7 de novembro de 1831
declarava que todos os africanos entrados a partir da no Brasil seriam
livres, os donos destes escravos haviam tido que matricul-los com idade
superior real, como se importados antes da proibio. Isto importara
num aumento fictcio da idade dos escravos. Para exemplificar, tome-se o
ano de 1849, quando foram importados 54.000 negros. Atribuindo-se a estes
negros uma idade de mdia de 18 anos em 1849, teriam 53 em 1884. Para que
constasse que haviam sido importados antes de 1831, os donos haviam tido
que acrescentar 18 anos sua idade real, o que lhes dava, em 1884, uma
idade legal de 71 anos. Nessas condies, pelo projeto Dantas, estes
escravos de 53 anos seriam alforriados como sexagenrios ...
O prejuzo no seria contudo apenas na questo da alforria dos
sexagenrios.
Os valores mximos das indenizaes a serem pagas pelo Fundo de
Emancipao variavam segundo a idade dos escravos; quanto mais velhos,
tanto menor a indenizao. Assim, os escravos das provncias do caf
seriam indenizados na base de uma idade legalmente superior verdadeira,
o que importaria em receberem uma indenizao consideravelmente inferior
que receberiam na base da idade real.
A vingar o Projeto Dantas, os escravocratas do caf seriam vtimas da
fraude que haviam engendrado em 1871.
vista disso, elaboraram um projeto, que veio a converter-se na Lei
Saraiva-Cotegipe.
No que dizia respeito aos sexagenrios, cuidava de compensar os
proprietrios das provncias cafeeiras da prematura libertao dos
escravos cuja idade real fosse inferior idade legal. Para tanto, os
"sexagenrios" ficavam obrigados a prestar servios gratuitos a seus
senhores pelo espao de trs anos, a ttulo de indenizao pela alforria.
Preenchido este tempo de servio, permaneceriam disposio dos ex-
senhores, que usufruiriam "os servios compatveis com as foras deles".
verdade que se facultava a estes libertos o buscarem em outra parte os
meios de subsistncia, mas apenas condio de que os juzes de rfos
os julgassem "capazes de o fazer".
Acrescia-se em 20% o valor dos escravos alforriados pelo Fundo de
Emancipao. Na indenizao das mulheres, fazia-se abatimento de apenas
25%, quando no mercado valiam menos da metade. No bastasse isso, depois
de receberem o generoso preo do escravo, poderiam pelo tempo de cinco
anos usufruir os servios dos libertos, os quais receberiam uma
"gratificao pecuniria" arbitrada pelos ex-senhores.
A forma da aplicao da taxa adicional - reduzida para 5% - desvendava
ainda mais claramente o propsito de beneficiar os bares do caf em
detrimento dos proprietrios nordestinos.
Dividir-se-ia em trs partes iguais o produto da taxa.
Uma tera parte se destinaria a subvencionar a colonizao, mediante o
pagamento do transporte de imigrantes europeus. No se destinava a verba
aos que se estabelecessem no Rio Grande do Sul e Santa Catarina -
camponeses independentes que ao chegar recebiam um pequeno lote de terras
- mas a aqueles que fossem trabalhar nos cafezais de So Paulo. Dessa
forma, o pas todo pagaria para que os cafezais paulistas se
reaprovisionassem de fora de-trabalho. Isto importava evidentemente num
desvirtuamento do Fundo de Emancipao, criado para emancipar os
escravos, como se inferia da sua prpria denominao.
Outra tera parte seria aplicada na "emancipao dos escravos de maior
idade". Noutras palavras, seria utilizada para indenizar os proprietrios
de escravos que, j no sendo jovens, contassem entretanto menos de
sessenta anos. Por essa forma, os proprietrios paulistas receberiam
indenizao pelos escravos mais velhos a preos bastante superiores aos
do mercado, compensando-se da diferena entre a idade real e a idade
legal.
A inteno de beneficiar os proprietrios paulistas se revelava de
maneira igualmente clara no tocante aplicao da outra tera parte da
taxa adicional. Seria aplicada " libertao por metade ou menos da
metade de seu valor, dos escravos de lavoura e minerao cujos senhores
quiserem converter em livres os estabelecimentos mantidos por escravos".
A disposio no aproveitava aos proprietrios nordestinos, que j haviam
promovido a "converso". parte disso, a indenizao "por metade",
correspondia de fato aos preos vigorantes no mercado.
Ainda no era tudo. Uma vez indenizado do valor do escravo, o ex-senhor
poderia explor-lo, na condio de liberto, pelo espao de cinco anos,
pagando em troca uma "gratificao" por ele prprio arbitrada. Calculou-
se que as primeiras gratificaes arbitradas depois da Lei Saraiva-
Cotegipe correspondiam a 1/12 dos juros pagos pelo Estado. As
indenizaes seriam pagas mediante ttulos emitidos pelo Estado a juros
de 5% ao ano. A amortizao e os juros poderiam absorver at dois teros
do produto da taxa adicional.
O sistema de alforria adotado pela Lei Saraiva-Cotegipe daria a extino
da escravatura em prazo breve. Consta dos anais do Parlamento a
estimativa minuciosa e documentada feita por um economista. Considerando
uma reduo anual de 10% na populao escrava (2% de bitos e 8% das
emancipaes particulares, das emancipaes pelo peclio e das locaes
de servios) e a receita provvel da taxa adicional, calculava que a
extino se verificaria em seis anos. Joaquim Nabuco calculou que o
sistema da lei retardaria em 14 anos a extino, mas no fundamentou seu
clculo.
VI - No h dvida de que pela Lei Saraiva-Cotegipe toda nao fazia um
generoso presente aos proprietrios das provncias do caf. No se fez
tardar a reao violenta dos proprietrios do Nordeste, do Extremo-Norte
e do Extremo-Sul.
A reao deve ser apreciada luz do profundo descontentamento contra a
hegemonia poltica exercida pelo Sudeste desde a Independncia. Esta
hegemonia tinha por base a organizao unitria e centralizadora do
Estado. Os nordestinos e os gachos se tinham levantado em armas para
reivindicar uma organizao genuinamente federativa (Confederao do
Equador, Sabinada, Farrapos, Praieira). Sua derrota consolidara a
hegemonia do Sudeste e acentuara a desigualdade do crescimento econmico.
Mais que todos, os nordestinos atriburam suas dificuldades supremacia
poltica do Sudeste cafeicultor. Em 1878, em congresso agrcola realizado
em Recife, queixaram-se amargamente por no gozarem dos mesmos favores
financeiros das provncias cafeeiras, as quais "sempre encontram francas
as portas do Banco do Brasil"; devido a esta falta de amparo, viam-se
"obrigados a desfazer-se de seus instrumentos agrcolas, os escravos,
para satisfazerem seus compromissos". As rendas do Imprio se distribuam
em benefcio das provncias do caf. Dos 8 mil quilmetros de ferrovias
existentes no pas, apenas 2.035 estavam no Nordeste. Ao passo que os
portos do Nordeste jaziam ao abandono, em difceis e onerosas condies
de navegabilidade, o governo imperial efetuava grandes investimentos para
melhorar os portos do Sudeste, principalmente o de Santos. Para tanto, o
governo imperial contraa no exterior emprstimos que pesavam sobre todo
o pas (nessa altura, o servio da dvida externa consumia 37% da receita
do Imprio).
A Lei Saraiva-Cotegipe se afigurou mais um esbulho praticado pelo Sudeste
cafeicultor contra as demais regies. A taxa adicional de 5%,
argumentavam os abolicionistas, seria tambm paga pelas provncias que j
haviam de fato suprimido a escravido ou nas quais esta se tornara
inexpressiva. Na verdade, o mesmo argumento seria vlido para o Projeto
Dantas, que haviam apoiado e que fixava o percentual da taxa em 6%. As
acesas discusses sobre a tarifa das indenizaes deram Cmara dos
Deputados o aspecto de um mercado de escravos. Nabuco props a abolio
imediata com a clusula de servios; pouco antes, em meados de 1885,
ainda no chegara sequer a esta posio, esclarecendo que no pedia a
"libertao imediata", mas que a escravido fosse reduzida a um "estado
compatvel com o grau de adiantamento nacional" e que fosse "humanizado o
cdigo negro".
A clera contra aquilo que se reputava como um presente da nao aos
proprietrios de So Paulo, radicalizou o movimento abolicionista, que
passou a exigir a abolio sem indenizao. Os militantes abolicionistas
desencadearam um movimento de ao direta, instigando os escravos a
fugirem das propriedades. Nas provncias do caf, criou-se um estado pr-
insurrecional. O colapso do Estado Escravista se desenhou claramente
quando a polcia e o exrcito se recusaram a reprimir as fugas de
escravos. Para evitar o pior, os dois grandes partidos da classe
dominante, o Conservador e o Liberal, promoveram a 13 de maio de 1888 a
formalizao jurdico-institucional de uma situao de fato.
No caberia em rigor dizer que a abolio se fez sem indenizao. Antes
da Lei Saraiva-Cotegipe, uma grande massa de escravos fora alforriada com
indenizaes pagas atravs de peclios, de subscries pblicas, de
verbas provinciais e do fundo de emancipao criado pela Lei Rio Branco.
A taxa adicional de 5% figurou nos oramentos de 1886, 1887, 1888 e 1889,
e foi devidamente distribuda. Em So Paulo a Sociedade Promotora da
Imigrao, fundada em 1886, recebeu a tera parte da taxa adicional.
Afora isso, depois da abolio, os proprietrios receberam indenizao
indireta atravs dos chamados auxlios lavoura. Para tanto, o
ministrio Joo Alfredo contraiu no exterior um emprstimo de seis
milhes de libras. Segundo o reconhecia Joo Alfredo, a situao
financeira do pas era "boa" e a do tesouro "satisfatria"; o cmbio
estava firme e acima do par; o ouro aflua para o pas. Justificou,
entretanto, a "necessidade imperiosa" do emprstimo numa "poca em que se
transforma o regime do trabalho". o auxlio lavoura se fez atravs dos
chamados contratos de emprstimos. o tesouro emprestava certa soma aos
bancos, sem juro, condio de que emprestassem lavoura o duplo da
soma recebida, a prazos de trinta anos e juro prefixado de 6%. vista da
taxa interna de inflao, isso equivalia a presentear dinheiro aos
proprietrios. Embora no ministrio seguinte a situao financeira
continuasse favorvel, contraiu-se novo emprstimo externo de vinte
milhes de libras: um dos objetivos do emprstimo foi "facilitar a
organizao do regime de trabalho livre" e a "corrente da imigrao". o
que se traduziu em novos emprstimos para auxlios lavoura. No total,
os proprietrios - principalmente os de So Paulo, Rio e Minas -
receberam emprstimos no valor de 86 milhes de contos, equivalentes a
pouco mais ou menos 60% da receita oramentria do Imprio.
13. Uma revoluo social de tipo arcaico
I - Exemplificando o carter precrio de certas periodizaes histricas,
o historiador ingls Cristopher Hill comenta que seus manuais escolares
de histria davam a impresso de que uma bela manh os europeus
despertaram e, olhando pela janela, exclamaram: "Salve! Acabou a Idade
Mdia! Comearam os Tempos Modernos!"
A passagem de uma formao social para outra, no pode de fato ser
estabelecida cronologicamente. No caso da Idade Mdia, a mudana se
processou de forma to lenta e imperceptvel que os contemporneos sequer
se deram conta, salvo talvez um que outro observador mais clarividente. O
processo da transio se revestiu de tamanha complexidade que ainda hoje
resiste investigao histrica. No coincidiu nos diferentes pases
europeus, nem assumiu em toda parte a mesma forma ou produziu os mesmos
resultados. O que importa dizer que no h nada mais precrio que as
periodizaes baseadas em eventos histricos isolados. As periodizaes
cronolgicas se mostram particularmente arbitrrias, engendrando todos os
absurdos imaginveis.
A formao social escravista brasileira no desapareceu por fora de lei
no ano de 1888. A lei apenas consagrou a nvel jurdico uma transformao
econmico-social que se operara a partir da supresso do trfico. O que
houve foi um lento processo de desintegrao que se diversificou de
regio para regio. Medrou por toda parte uma pluralidade de relaes de
produo, nenhuma das quais em sua forma pura. Durante um longo perodo
as relaes de produo aparecem entremisturadas numa tal confuso que
no h como determinar qual a que exercia dominncia. No estado atual da
investigao histrica, manda a prudncia que se fale apenas em formao
social de transio.
Menos difcil se afigura a elucidao do tipo de transformao social
configurado pela substituio das relaes de produo escravistas por
relaes de produo no-escravistas.
A anlise partir do pressuposto de que toda substituio de um tipo de
relaes de produo por outro constitui uma revoluo social. primeira
vista, pareceria imprprio classificar como revoluo social uma mudana
lenta, pacfica e legal, sem comoes sociais ou confrontos dramticos
entre classes. Essa espcie de mudana no corresponderia ao conceito
marxista de revoluo social.
Na revoluo social, segundo este conceito, d-se uma encarniada luta de
classes, seguida em determinado momento de uma guerra civil mais ou menos
prolongada que culmina na vitria da classe dirigente da revoluo. Essa
classe vitoriosa se apodera ento do poder poltico, impe uma ditadura e
desencadeia um processo violento de destruio das antigas relaes
sociais de produo.
II - Naturalmente, nada que se parea a isso ocorreu na transio
brasileira das relaes escravistas para relaes no-escravistas.
o sistema conheceu sem dvida uma luta de classes bastante viva, mas no
houve insurreio vitoriosa dos oprimidos e, menos ainda, uma guerra
civil. Os oprimidos no saram vitoriosos desta luta, no conquistaram o
poder poltico e no se converteram em classe dominante. Bem pelo
contrrio, a despeito da supresso da propriedade escrava e da converso
dos escravos em homens juridicamente livres, os oprimidos continuaram
oprimidos, nos escales mais subalternos da sociedade brasileira, ao
passo que os exploradores no saram vencidos e, o que mais,
preservaram a propriedade dos meios de produo, sobretudo a terra,
mantendo assim sua dominao econmica e social.
No apenas no houve vencidos nem vencedores, seno que as classes
adversas desapareceram na voragem do processo. No se tratou
evidentemente de desaparecimento fsico das classes, mas de
desaparecimento enquanto categorias sociais. Desaparecida a forma
escravista de propriedade e explorao, deixaram de existir as duas
classes que lhe correspondiam, a dos escravos e a dos senhores-de-
escravos. Marx se referiu indubitavelmente luta de classes do regime
escravista quando afirmou que sua culminao era o "desaparecimento das
classes beligerantes".
Diferentemente do que ocorre em outras revolues sociais, esta no teve
uma classe dirigente. Os escravos no desempenharam o papel de classe
revolucionria e no se pode, a despeito das frequentes insurreies
escravas, falar em uma "revoluo dos escravos"; por outra, os escravos
no impuseram, a partir de uma posio dominante, uma nova ordem social;
ou ainda, os oprimidos e explorados no promoveram um reordenamento geral
da sociedade, de acordo com seus interesses e suas necessidades.
Diga-se mais que estiveram completamente ausentes deste processo de
mudana social as caractersticas que se apresentam em toda sua plenitude
nas revolues burguesas e socialistas: uma mudana radical na estrutura
da sociedade, a instaurao de um sistema novo e progressista, mudanas
profundas em toda a vida econmica, social, poltica e ideolgica.
Incide-se no equvoco de aplicar a todas as formaes um conceito de
revoluo social elaborado na base das experincias das revolues
burguesas e socialistas. O que era especfico destas revolues, foi
convertido em teoria geral das revolues e modelo explicativo de todas
as transformaes sociais, sejam quais forem as formaes histricas.
Semelhante teoria peca por abstrata e a-histrica na medida em que
generalizada a todas as formaes.
Toda revoluo social h-de ser apreciada segundo as leis de uma formao
historicamente determinada. No so iguais as leis que regulam as
economias capitalistas ou socialistas e as economias escravstas ou
feudais. Seria absolutamente abusivo transferir para as formaes pr-
capitalistas leis que so especficas das formaes capitalistas ou ps-
capitalistas. Cada formao social possui suas leis prprias e as
categorias tericas que servem para explicar umas no servem para
explicar outras. As caractersticas das revolues sociais sero assim
diferentes em cada caso.
A cada formao histrica corresponde um nvel distinto das foras
produtivas e das classes antagnicas, pelo que a luta social se
desenvolve em distintos graus de conscincia de classe. A forma da
revoluo social ser tanto mais desenvolvida quanto mais elevado o nvel
das foras produtivas. Tal nvel que determinar a conscincia, a
coeso e a energia da classe revolucionria. A revoluo social se d, em
uma palavra, segundo condies histricas concretas e determinadas.
Desta forma, a profundeza e a amplitude das transformaes sociais
operadas pelas revolues capitalistas ou socialistas, constituram o
resultado de um excepcional desenvolvimento das foras produtivas.
Formaes sociais evoludas ou superiores produziram revolues
correspondentemente evoludas ou superiores.
A projeo destas formas histricas desenvolvidas ou superiores de
revoluo social sobre formaes sociais pr capitalistas importa em
extrapolao histrica que restringe a validez do conceito de revoluo
social e induz em ltima anlise negao da sua ocorrncia em formaes
atrasadas ou inferiores.
III - Nas formaes escravistas ou feudais, os oprimidos e explorados no
podiam se constituir e em nenhum momento se constituram em classes
revolucionrias - classes aptas a se transformarem em agentes de
transformaes radicais. Simplesmente no possuam a conscincia que
desempenha papel to importante nas revolues de tipo desenvolvido ou
superior.
No se diz, naturalmente, que as lutas destes oprimidos e explorados no
se revestissem de um cunho revolucionrio. Quando os negros lutavam nos
quilombos palmarinos questionavam o sistema escravista e isso conferia s
suas lutas um cunho revolucionrio. Apenas, como no tinham capacidade de
promover a ruptura total do sistema e criar em seu lugar outro mais
progressista, deixavam de constituir uma classe revolucionria. Noutras
palavras, suas lutas estavam privadas de perspectiva.
Adveio disso a forma lenta e quase imperceptvel assumida pela
substituio da forma antiga pela nova. No se poderia talvez falar em
transformaes no sentido prprio da palavra, mas numa srie de pequenas
e graduais metamorfoses, sem estrpito e sem lances espetaculares. Para
dizer tudo: revoluo sem insurreio.
A prpria inexistncia de uma classe revolucionria, colocava as classes
dirigentes em condies de evitar transformaes amplas e profundas.
Mantendo o controle do processo, procediam em ltima anlise
a um remanejamento da estrutura. Com sua proverbial lucidez, Joaquim
Nabuco sublinhou esta caracterstica da transio operada no Brasil: "O
movimento abolicionista foi ... proeminentemente um movimento da prpria
classe dos proprietrios".
Inevitavelmente, o processo ficou inconcluso. o novo sistema, em lugar de
eliminar radicalmente o antigo, absorveu-o em larga medida; o processo, a
bem dizer, perpetuou a ordem antiga no momento mesmo em que a negava. A
antiga classe dominante se metamorfoseou e desta forma at conseguiu sua
base de dominao.
IV - As revolues deste tipo ofereciam um saldo escassamente
progressista e pobremente libertrio. Marx tinha-as sem dvida em mente
ao dizer nas Grundrisse que nas formaes pr-capitalistas "todas as
apropriaes revolucionrias eram limitadas".
A revoluo antiescravista no produziu no Brasil uma sociedade nova,
moderna e dinmica. Na medida em que preservou mltiplos elementos da
formao anterior, assumiu um carter no apenas conservador, mas, na
verdade, arcaico. Salvo melhor juzo, deve-se ao historiador russo
Serguei Kovaliov a conceituao das revolues pr-capitalistas como
revolues de ripo arcaico, ou seja, revolues que apenas produziam
sociedades atrasadas e conservadoras. Nisso parece consistir a
especificidade da transformao social operada no Brasil com o
desaparecimento da escravatura.