EMBAIXADORES DE CRISTO

Por C.R. Stam

UMA DISTINO IMPORTANTE

Os que procuram manejar bem a Palavra da Verdade e analisar as coisas que diferem cedo descobrem que O REINO DOS CUS distinto de O CORPO DE CRISTO. No que concerne ao primeiro Deus falou pela boca de todos os Seus santos profetas, desde o princpio do mundo, ao passo que o ltimo esteve oculto desde os tempos eternos (Cf. Act. 3.21 com Rom. 16.25). Ou, apresentando o caso doutra maneira: O primeiro era o tema da PROFECIA, enquanto que o ltimo era um MISTRIO, escondido em Deus, at Ele o revelar por meio do Apstolo Paulo (Cf. Dan. 2.44 com Col. 1.24-26). Ou ainda doutra: O reino ser o cumprimento dos CONCERTOS que Deus fez com Abrao, David e Israel, ao passo que o Corpo de Cristo, a Igreja deste sculo, o produto de A DISPENSAO DA GRAA DE DEUS (Cf. Luc. 1.68-75 com Ef. 3.1-11). Ns estamos convencidos de que a diviso mais importante na Bblia no a existente entre O Velho Testamento e O Novo Testamento, mas a existente entre a PROFECIA e O MISTRIO, entre aquilo que diz respeito ao Reino dos Cus e o que diz respeito ao Corpo de Cristo. Os que vem esta distino detm nas suas mos a chave para uma compreenso mais clara e uma apreciao cada vez mais acrescida da maravilhosa Palavra de Deus.

UMA PALAVRA DE AVISO

Contudo, ao se fazer esta distino, preciso ter cuidado em no se cometer o erro de se supor que os membros do Corpo de Cristo no tm qualquer relao com o reino, ou com Cristo como Rei. Algumas perguntas e respostas simples provaro que existe uma relao muito vital:

Onde se encontra, actualmente, o Rei? Encontra-se no cu, num Exlio Real, indesejado pelo mundo.

E onde se encontra, actualmente, o reino? Tambm ele se encontra em exlio, como muitos governos. Encontra-se incorporado no prprio Rei. Continua no cu enquanto o seu estabelecimento terreno permanece suspenso.

E onde se encontra, actualmente, a cidadania espiritual do crente? No cu! Paulo diz-nos claramente que A NOSSA CIDADE EST NOS CUS e que Deus nos tirou da potestade das trevas, E NOS TRANSPORTOU PARA O REINO DO FILHO DO SEU AMOR (Fil. 3.20, Col. 1.13). Porque que ento somos deixados aqui, na carne? Para precisamente um propsito: Representar CRISTO - e o prprio ttulo Cristo significa o Ungido, o Rei.

DE SORTE QUE SOMOS EMBAIXADORES DA PARTE DE CRISTO (2 Cor. 5.20).

A NOSSA POSIO NA TERRA

Nas epstolas de Paulo encontramos a palavra embaixador duas vezes. Em 2 Cor. 5.20 o apstolo diz-nos quem representa: Somos embaixadores DA PARTE DE CRISTO, enquanto que em Ef.6.19, 20 revela-nos o peso da sua mensagem: O MISTRIO DO EVANGELHO, pelo qual estou preso em cadeias. Paulo regozijava-se na sua posio nos celestiais, em, Cristo, mas tambm estava consciente que ocupava uma posio importante na terra. Assim como Cristo sofrera e morrera uma vez no lugar de Paulo, este regozijava-se agora na sua comisso em se apresentar diante do mundo no lugar de Cristo, instando com os homens para se reconciliarem com Deus. O mundo no queria receber Cristo. Portanto Paulo, que o perseguira to tenazmente, avana em Seu lugar com uma oferta de graa e paz. Se Cristo queria retardar o juzo das naes e continuar exilado do mundo, que era Seu por direito, Paulo estava desejosssimo de O representar aqui. Ele tinha por alegria o sofrimento na carne e o cumprimento daquilo que restava dos sofrimentos de Cristo. Ele considerava grande privilgio e honra a comunho dos Seus sofrimentos (Col. 1.24; Fil. 3.10). Sim, Paulo estava em Cristo, mas Cristo tambm estava em Paulo, instando com os pecadores para que se reconciliassem com Deus por meio dos Seus mritos.

E a posio que era de Paulo como embaixador de Cristo igualmente nossa. Em amor e misericrdia insondveis o nosso bendito Senhor retardou o juzo dos Seus inimigos por mais de 1900 anos enquanto ainda continua em exlio. Como a rebelio do mundo continua Ele ainda nos deixa aqui a ns, Seus embaixadores, para oferecermos termos de paz a todos os que os aceitarem. E que termos! A remisso dos pecados segundo as riquezas da Sua graa! Paz por meio do sangue da Sua cruz! O mundo ainda blasfema e despreza este maravilhoso Salvador; porm Ele no leva mais o sofrimento Consigo. O tempo dos Seus sofrimentos j passado. -nos dado a ns, Seus embaixadores, o cumprimento do que ainda resta das Suas aflies. Assim o apstolo declara: PORQUE A VS VOS FOI CONCEDIDO, EM RELAO A CRISTO, NO SOMENTE CRER NELE, COMO TAMBM PADECER POR ELE (Fil. 1.29). E notemos que Paulo acrescenta a estas palavras: TENDO O MESMO COMBATE QUE J EM MIM TENDES VISTO E AGORA OUVIS ESTAR EM MIM (Ver. 30). Para compreendermos melhor a nossa posio como embaixadores de Cristo, consideremos a posio de embaixador.

1. Um embaixador um representante oficial dum governo ou estado. Far-nos-ia a todos bem estarmos de novo conscientes que Deus nos tem deixado aqui para um grande propsito: representarmos o Seu Filho. A nossa responsabilidade prioritria no a edificao da Igreja ou at mesmo a salvao das almas, mas representarmos Cristo e levarmos a Sua mensagem ao mundo. Do mesmo modo que Deus nos v em Cristo, o mundo deve ver Cristo em ns. Assim como Cristo nos representa diante do Pai, assim devemos representar Cristo diante do mundo. Como se tm desviado disto at mesmo algumas igrejas fundamentalistas! Imaginemos o Senhor Jesus, ou Joo Baptista, ou Pedro, ou Paulo, usarem alguns dos mtodos que os nossos evangelistas modernos esto a usar para atrarem as multides e lev-las a Cristo! Registremos como princpio e nunca nos desviemos dele: Ns somos EMBAIXADORES DE CRISTO neste mundo de pecado os representantes oficiais de Deus o Filho. Se ns formos fiis nossa chamada as almas sero salvas com toda a certeza, e no

somente salvas mas estabelecidas e unidas em amor. No sero ganhas para Cristo meramente por meio duma histria emocional ou pela vibrao duma multido ou atravs de um prolongado convite, mas por a Palavra do Deus vivo ter exercido nos seus coraes o seu grande poder. Ns estamos cientes que isto contrrio opinio popular, mas O que dizem as Escrituras?. Onde que nas suas pginas encontramos lugar para entretenimentos fteis, frvolos, como os que esto a ser oferecidos hoje em dia em muitas igrejas fundamentalistas? nossa volta s se houve dizer: A nossa prioridade evangelizarmos as almas. A Igreja tem estado a colocar o homem, em vez de Deus, em primeiro lugar. Como resultado desta filosofia muitos dos nossos lderes esto a condescender com as prticas mais contrrias s Escrituras a fim de tentarem ganhar almas de qualquer forma. E quando se esquecem da dignidade da sua posio perdem o seu poder espiritual, como tambm o respeito das pessoas inteligentes. No admira o apstolo exortar-nos para andarmos DIGNAMENTE DIANTE DO SENHOR (Col. 1.10). Ento, lembremo-nos e nunca nos esqueamos: Ns representamos Deus neste mundo de pecado. Unamo-nos a Charles Wesley e digamos de todo o corao: O presente sculo servir; A minha chamada cumprir; Toda a minha fora consagrar P'ra vontade do Mestre praticar. Um cuidado cioso me concede Enquanto nesta vida labutar E prepara Senhor, teu servo pede, Para contas depois te prestar.

2. Um embaixador sempre enviado a uma outra nao, nunca sua. A princpio pode parecer desnecessrio salientar isto mas tal salincia reveste-se aqui de capital importncia, pois o facto de nosso Senhor estar a enviar embaixadores a todo o mundo implica que ele no tem na terra nenhuma nao a que possa chamar de Sua. Toda a humanidade tem estado separada de Deus pelo pecado. Costumamos falar em termos de naes Crists, mas na realidade no existe nenhum nico governo na terra do qual possa ser dito Este o reino de Deus. Cristo reina aqui. Na verdade, o nosso bendito Senhor deixado bastante fora dos melhores governos da terra.

Israel j esteve em vias de se tornar reino de Deus, mas recusou o Rei do cu e o reino dos cus e foi posta de parte do favor de Deus at ao dia do Seu poder quando Ele a tornar voluntria (Salmo 110).

3. Uma troca de embaixadores denuncia um estado de paz. Dever ser lembrado que antes do reino ser oferecido a Israel, a posio da nao diante de Deus era muito diferente da dos Gentios. Como dissemos, toda a humanidade tem estado separada de Deus pelo pecado, mas enquanto os Gentios eram inimigos alienados, Deus ainda mantinha relaes diplomticas com Israel. Havia concertos efectuados entre Deus e Israel e eles tinham trocado embaixadores. Haviam os sacerdotes representando Israel diante de Deus e os profetas representando Deus diante de Israel. A Igreja de Roma tem invertido esta ordem, pois os seus sacerdotes assumem a posio de profetas e presumem falar por Deus. Contudo, nas Escrituras, o sacerdote o adorador, enquanto que o profeta o pregador. Desde o princpio da existncia nacional de Israel que tinha sido assim. Aaro, o sacerdote, aparecia perante Deus a favor do povo, enquanto que Moiss, o profeta, trazia a Palavra de Deus ao povo. Por maior que tenha sido a infidelidade de Israel para com Deus durante os sculos que se seguiram, ainda havia um estado de paz, um relacionamento concertual, isto enquanto houve permuta de embaixadores.

4. Os embaixadores so removidos quando declarada guerra. Precisamente quando parecia que o relacionamento entre Israel e Deus se poderia tornar ainda mais estreito; precisamente quando a nao de Israel se poderia tornar no reino do Messias, que ela mostrou a extenso da sua separao natural de Deus e recusou violentamente a bno h muito prometida. Ns nunca devemos perder de vista a graciosa condescendncia de Deus na procura dum relacionamento mais estreito com Israel. Na verdade, Cristo era Emmanuel Deus conosco, mas em que sentido era Ele Deus conosco? Temos que nos lembrar que o Filho de Deus se tornou Filho do Homem de facto, Filho de Abrao, Filho de David. Paulo fala de Israel, DE QUEM CRISTO SEGUNDO A CARNE (Rom. 9.5). O Senhor tinha condescendido em se tornar um com o homem. Ele era realmente carne e ossos de Israel, de tal forma que como Rei, Ele no somente seria Filho de Deus, mas um

deles. Mas em vez do povo de Israel se sentir honrado com isto, aoitaram-NO, bateramLhe, cuspiram-Lhe na face, condenaram-NO morte, como se tivesse sido um criminoso, e pregaram-NO cruz. E mesmo isto no foi o fim do seu dio para com Ele, pois aps a ressurreio e ascenso eles ainda continuaram a revelar a sua ira para com Ele. Ameaaram os apstolos, aoitaram-nos e lanaram-nos na priso. Apedrejaram Estvo e finalmente desencadearam uma grande perseguio contra a igreja que estava em Jerusalm. Saulo de Tarso era o lder da perseguio. E Saulo assolava a igreja (Act. 8.3). Ele prprio confessou mais tarde: ... sobremaneira perseguia a igreja de Deus e a assolava (Gl. 1.13). Poderiam os actos de Israel ser interpretados doutra forma seno como uma declarao de guerra contra Deus? Eles estavam a unir-se aos Gentios contra o Senhor e contra o Seu Ungido, e depressa se tornaram, no meramente separados, mas inimigos separados. interessante notar que no julgamento do Senhor Jesus O sumo sacerdote RASGOU OS SEUS VESTIDOS, dizendo: Blasfemou; para que precisamos ainda de testemunhas? (Mat. 26.65). Deveramos comparar este versculo com Lev. 10.6 onde Moiss d instrues a respeito do sacerdcio: E Moiss disse a Aaro, e a seus filhos Eleazar e Itamar: No descobrireis as vossas cabeas, NEM RASGAREIS OS VOSSOS VESTIDOS, para que no morrais, nem venha grande indignao sobre toda a congregao. Isto confere significado ao acto de Caifs ter rasgado os seus vestidos, pois quando Israel crucificou Cristo e se orgulhou desse terrvel feito; no meramente o sacerdote, mas o sacerdcio morreu, e a ira veio sobre todo o povo. Israel tinha recolhido os seus embaixadores e tinha-se unido aos Gentios numa declarao de guerra aberta contra Deus e o Seu Ungido. E Deus tambm nos recolher a ns, Seus embaixadores, quando declarar guerra a este mundo que rejeita Cristo. Porque vs mesmo sabeis muito bem que o dia do Senhor vir como o ladro de noite; Pois, que, quando (ELES) disserem: H paz e segurana; ento LHES sobrevir repentina destruio, como as dores de parto quela que est grvida; e de modo nenhum escaparo (I Tes. 5.2,3). Mas Deus no NOS destinou para a ira, mas para aquisio da salvao, por nosso Senhor Jesus Cristo, que morreu por ns, para que, quer vigiemos, quer durmamos, vivamos juntamente com Ele (I Tes. 5.9,l0). Antes de Deus derramar as taas da Sua ira sobre as naes, O mesmo Senhor descer do cu com alarido e com voz de arcanjo, e com trombeta de Deus; e os que morreram em Cristo ressuscitaro primeiro.

Depois ns, os que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens a encontrar o Senhor nos ares, e assim estaremos sempre o Senhor. Portanto consolai-vos uns aos outros com estas palavras (I Tes. 4.16-18).

DEUS DECLARA GUERRA

H uns 1900 anos o homem declarou guerra a Deus. Tanto Judeus como Gentios se mancomunaram contra o Senhor e o Seu Ungido. claro que uma contra-declarao de guerra seria inevitvel, e esse o passo seguinte no programa proftico. Salmo 2. 1-5 Porque bramaram as gentes coisas vs? (Gentios), e os povos (de Israel, Act. 4.25-27) imaginam

Os reis da terra se levantam e os prncipes juntos se mancomunam contra o Senhor e o Seu Ungido, dizendo: Rompamos as Suas ataduras, e sacudamos de ns as Suas cordas. AQUELE QUE HABITA NOS CUS SE RIR; O SENHOR ZOMBAR DELES. ENTO LHES FALAR NA SUA IRA E NO SEU FUROR OS CONFUNDIR. Salmo 110.1 Disse o Senhor ao Meu Senhor: ASSENTA-TE MINHA MO DIREITA, AT QUE PONHA OS TEUS INIMIGOS POR ESCABELO DOS TEUS PS. Deus estava em vias de responder declarao de guerra da parte do homem com uma contra-declarao de guerra. Este, como dissemos, tratava-se do passo seguinte no programa da profecia, e os Judeus e Gentios bem podiam esperar pelo juzo que se seguiria aos actos de hostilidade por parte de Israel, pois agora o mundo inteiro tinha-se voltado contra Deus.

PORM, NO AINDA

MAS ONDE O PECADO ABUNDOU SUPERABUNDOU A GRAA; PARA QUE ASSIM COMO O PECADO REINOU NA MORTE, TAMBM A GRAA REINASSE PELA JUSTIA PARA A VIDA ETERNA, POR CRISTO JESUS NOSSO SENHOR (Rom. 5.20,21). E assim foi adiado o juzo das naes. Pedro, que tinha tanto a dizer a respeito do retorno de Cristo para julgar e reinar, explica este adiamento na sua segunda epstola: O Senhor NO RETARDA a promessa, ainda que alguns a tm por tardia; mas LONGNIMO para convosco, no querendo que alguns se percam, seno que todos venham a arrepender-se. E tende por SALVAO A LONGANIMIDADE DE NOSSO SENHOR; (e notemos o que ele acrescenta:) COMO TAMBM O NOSSO AMADO IRMO PAULO VOS ESCREVEU, SEGUNDO A SABEDORIA QUE LHE FOI DADA (II Ped.3.9.15).

Sim, o homem declarou guerra a Deus, mas Deus ainda no fez uma contra-declarao, apesar de ainda o vir a fazer. Os homens recolheram os seus embaixadores, mas Ele ainda no recolheu os dEle. Ele ainda no cortou relaes completamente. Apo. 19.11 retrata o retorno de nosso Senhor em glria e poder para JULGAR E PELEJAR, mas em incomensurvel amor Ele ainda retarda o juzo e envia embaixadores com uma mensagem deGRAA E PAZ baseada nos mritos da Sua obra consumada. Jesus nosso Senhor ... por nossos pecados foi entregue, e ressuscitou para nossa justificao. SENDO POIS JUSTIFICADOS PELA F, TEMOS PAZ COM DEUS POR NOSSO SENHOR JESUS CRISTO (Rom. 4.24-5.1).

EMBAIXADORES EM TERRITRIO INIMIGO

Embaixadores! Que vocao! Que chamada! Secretrias, adidos, criados! Que luxria! As reunies com outros grandes diplomatas! Porm tudo isto ergue-se em profundo contraste com a pobreza, humilhao e perseguio que os embaixadores de Cristo tm sido chamados a suportar. Mas, que supe o leitor que um embaixador pode esperar ao ser deixado numa nao que tenha declarado guerra ao seu governo? Certamente que no pode esperar um tratamento muito cordial! Pode esperar por sofrimento, aprisionamento e at mesmo morte. Com os

embaixadores de Cristo assim. Uma das provas mais claras que a dispensao da graa comeou com Paulo, o facto de ele ter sido por muitos anos um embaixador em cadeias. Ele sofreu tribulaes como um malfeitor, em cadeias. Se representarmos fielmente o nosso Senhor rejeitado poderemos esperar tratamento semelhante. Porm o sofrimento ser doce, pois ser o cumprimento do que ainda resta das Suas aflies - a comunho dos Seus sofrimentos. E Deus dar graa e coragem: Porque Deus no nos deu o esprito de temor, mas de fortaleza e amor, e de moderao. (II Tim. 1.7).

OS MENSAGEIROS E A SUA MENSAGEM

(II Cor. 5.14-21) O AMOR DE CRISTO NOS CONSTRANGE (Ver. 14). Se Ele quer adiar o juzo e enviar uma mensagem de paz, ns estamos desejosssimos de ser os mensageiros, pois no nos podemos esquecer que ns prprios j fomos inimigos e fomos reconciliados com Deus por graa, por meio da morte do Seu Filho. ASSIM QUE DAQUI POR DIANTE A NINGUM CONHECEMOS SEGUNDO A CARNE (Ver.16). Agora no h diferena entre Israel e os Gentios, pois Deus encerrou a todos debaixo da desobedincia, para com todos usar de misericrdia (Rom. 11.32). E AINDA QUE TAMBM TENHAMOS CONHECIDO A CRISTO SEGUNDO A CARNE, CONTUDO AGORA J O NO CONHECEMOS DESTE MODO (Ver.16) verdade que Ele Filho de David e Filho de Abrao (Mat. 1.1), e que um dia reinar como Rei de Israel, mas agora temos uma discusso vital muito maior a discutir. Todos ns estvamos mortos em pecados. Ele morreu por TODOS - Ele o Filho de Deus. O qual Se deu a si mesmo em preo de redeno por TODOS, para servir de testemunho a seu tempo por meio de Paulo. (Ver I Tim. 2.6,7). Ele agora est exaltado acima de todo o principado e poder mo direita de Deus, poderoso para salvar. Ele tomou o lugar do pecador para que este pudesse comparecer diante de Deus Completo NELE, Aceite no Amado. ASSIM QUE, SE ALGUM EST EM CRISTO, NOVA CRIATURA (Ver. 17). E TUDO ISTO PROVM DE DEUS QUE NOS RECONCILIOU CONSIGO MESMO POR JESUS CRISTO(Ver. 18). O prprio Deus fez uma proviso plena, de modo que pode oferecer aos Seus inimigos os termos mais generosos de paz: reconciliao por graa. Ele no lhes imputa os seus pecados, por o Seu Filho os ter levado sobre Si no Calvrio. QUELE QUE NO CONHECEU PECADO O FEZ PECADO POR NS; PARA QUE NELE FOSSEMOS FEITOS JUSTIA DE DEUS (Ver. 21). DE SORTE QUE SOMOS EMBAIXADORES DA PARTE DE CRISTO,COMO SE DEUS POR NS ROGASSE. ROGAMO-VOS POIS DA PARTE DE CRISTO QUE VOS RECONCILIEIS COM DEUS. Deus PS EM NS A PALAVRA DA

RECONCILIAO. esta a nossa grande comisso (Ver. 19). Estamos aqui no lugar de Cristo como Seus embaixadores, a instar com os homens para que recebam e aceitem os Seus graciosos termos de paz, e se reconciliem com Deus por meio dos Seus mritos. Imaginem! Deus Pai e Deus Filho pedindo aos pecadores que aceitem o perdo e se reconciliem! Como esta mensagem de graa abundante ultrapassa a do arrependimento e baptismo que os doze (temporariamente onze) foram enviados a proclamar sob a chamada grande comisso (Lu. 24.47; Mar. 16.15,16; Act. 2. 38)!

AT QUANDO?
Tanto antes da presente dispensaro da graa, como depois, temos declaraes de guerra. Precedendo-a, temos o homem a declarar guerra a Deus; seguindo-a, temos Deus a declarar guerra ao homem, como o Livro de Apocalipse prediz to claramente. Ns vivemos no parntese intermdio. Vivemos os momentos tensos entre a declarao de guerra dada por uma nao e a contra-declarao dada por outra. Passaram-se j 1900 anos desde que o mundo se aprontou para o juzo; desde ento, Deus, em cumprimento da profecia, tem estado em vias de declarar guerra aos Seus inimigos. Mas ainda retarda o juzo, em misericrdia. Certamente que todo o momento de demora um momento de graa. Podemos, descuidadamente, desperdiar o tempo e tomarmos a graa de Deus como coisa certa; podemos, certo, no entanto no est correcto. ELE esta profundamente cioso com a passagem de cada momento. UM DIA PARA O SENHOR COMO MIL ANOS. No admira Paulo terminar o seu discurso sobre a nossa embaixada, dizendo: E NS, COOPERANDO TAMBM COM ELE, VOS EXORTAMOS A QUE NO RECEBAIS A GRAA DE DEUS EM VO, e acrescenta: EIS AQUI AGORA O TEMPO ACEITVEL, EIS AQUI AGORA O DIA DA SALVAO (II Cor. 6.1,2). No admira tambm ele exortar os crentes a REMIREM (APROVEITAREM BEM) O TEMPO, PORQUE OS DIAS SO MAUS (Ef. 5.16).

A Igreja em Quinta do Conde, http://www.iqc.pt.vu/