Jessica Trapp - Mestre Da Sedução

Mestre Da Seduo
Master of Pleasure
Jessica Trapp
Traio... Vingana... Desejo!

Por decreto real, Meirion prometida em casamento a um cavaleiro da dinastia
de York. Desesperado com a idia de entregar a filha a um guerreiro inimigo, o
pai de Meirion arma uma cilada para Godric Montgomery, embora no antes
que os dois troquem um beijo do qual ela jamais esqueceria...
Enviado como escravo para o Oriente, Godric se toma o divertimento predileto
de uma princesa rabe. Mas ao dar luz a filha de Godric, ela no vacila em
despach-lo para bem longe, levando o beb nos braos. Godric est livre outra
vez, porm sete anos de sua vida foram perdidos, e ele no descansar
enquanto no se vingar da mulher que o traiu...
Godric volta para reivindicar a noiva que lhe foi prometida. Apesar da inteno
de resistir a seu captor, o desejo que Meirion sente por ele a consome, e a cada
pequeno sinal de rendio a alma do guerreiro se inflama, lanando-o num
conflito contra um novo adversrio: seu prprio corao!
Digitalizao e Reviso:
Crysty
Copyright 2005 by Jessica Trapp

Originalmente publicado em 2005 pela Kensington Publishing Corp.
PUBLICADO SOB ACORDO COM KENSINGTON PUBLISHING CORP.
NY, NY - USA Todos os direitos reservados.
Todos os personagens desta obra so fictcios. Qualquer semelhana com pessoas
vivas ou mortas ter sido mera coincidncia.
TTULO ORIGINAL: Master of Pleasure
EDITORA
Leonice Pomponio
ASSISTENTE EDITORIAL
Patrcia Chaves
EDIO/TEXTO
Traduo: Dorothy Sobhie
Copidesque: Roberto Pelegrino
Reviso: Giacomo Leone Neto
ARTE
Mnica Maldonado
ILUSTRAO
Hankins + Tegenborg, Ltd.
COMERCIAL/MARKETING
Daniella Tucci
PRODUO GRFICA
Snia Sassi
PAGINAO
Dany Editora Ltda.
2006 Editora Nova Cultural Ltda.
Rua Paes Leme, 524 - 10 andar - CEP 05424-010 - So Paulo - SP
www.novacultural.com.br
Impresso e Acabamento: RR Donnelley Moore
Tel.:(55 11)2148-3500
Jssica Trapp Mestre da Seduo

(Class Histricos Especial 243)
Captulo I
Castelo de Whitestone, Inglaterra, Novembro de 1470

Lady Meirion observava uma minscula teia de aranha no batente da porta,
enquanto esperava para trair seu noivo. Seus ps, calados de chinelos, batiam
impacientes contra o piso vermelho e preto da capela. Se pelo menos pudesse
fazer seu pai entender que seu noivado poderia ser rompido com diplomacia,
sem ter de usar a fora.
Por que os homens no entendem que violncia s gera mais violncia?
Prometa-me que no o matar, papai. Force-o a assinar os papis e acabe
logo com isso.
Farei o que achar melhor a voz do seu pai se fez ouvir atrs de uma tela de
madeira com a imagem pintada de uma Bblia.
O cheiro de incenso da igreja penetrava nas narinas de Meirion, provocando-lhe
nusea.
Detesto servir de isca, papai. O contrato, certamente, pode ser quebrado de
outra maneira.
No h outra maneira disse seu pai, furioso, a voz ressoando na igreja
vazia. Edward forou o noivado, e ns foraremos o rompimento. Voc ficar
sentada a at que isso termine.
No sou mais uma criana, papai Meirion declarou, em um tom de voz
desafiador.
Voc s tem quinze anos.
Idade suficiente para me casar ela rebateu.
A figura alta e magra de seu pai saiu de trs da tela pintada, punhos fechados e
capa vermelha sobre a armadura ondulando medida que ele caminhava em
direo filha. Ele tinha a barba grisalha e os cabelos despenteados como se no
os tivesse alisado depois de haver tirado o elmo.
Desafie-me, e eu com certeza matarei o bastardo! Ele deu um soco no altar
de madeira, fazendo com que uma vela acesa casse sobre o ladrilho do piso.

Meirion ajeitou o vu sobre a cabea e enfrentou o olhar do pai. Por que os

homens preferem guerrear, quando a diplomacia conseguiria atingir os mesmos
objetivos? Os cemitrios j estavam repletos de vtimas do conflito entre a casa
de Lancaster e a casa de York.
Seu pai se aproximou e parou em frente a ela, o cenho carregado.
Filha, voc uma Lancaster ou uma York?
Papai, por favor. O senhor sabe que a minha lealdade verdadeira
Meirion o encarou. Henry recuperou o trono. Talvez possamos romper o
contrato de noivado legalmente.
Legalmente? Bah! Ioworth ergueu o punho no ar, como se lutasse com
monstros invisveis. Sua me foi estuprada legalmente?
Meirion cerrou os dentes para no romper em lgrimas, coisa que ela evitara at
esse momento.
Eu mesma cuidei de mame depois do estupro. No duvide da minha
sinceridade.
Seu pai inclinou-se para beijar-lhe a testa, demonstrando o amor que sentia no
brilho do olhar.
Voc se parece muito com sua me. Quando me casei com Catrin, ela era
maravilhosa, cabelos de fogo e luminosos olhos verdes. No trairei sua
memria, permitindo que voc se case com um York.
Talvez o rei Henry concorde que esse casamento no pode se realizar, mas
no usurpe sua autoridade matando esse homem.
Ioworth meneou a cabea. O metal do elmo, que ele segurava com uma mo,
brilhou sob a claridade da manh que penetrava na igreja pelos vidros coloridos
das janelas.
Sou condescendente demais com voc ele resmungou.
Mas Godric de Montgomery inocente.
Ah! Seu pai endireitou os ombros com vigor e arregalou os olhos.
Nenhum York inocente. Eles so assassinos e traidores desde o nascimento.
Que eles queimem no inferno eternamente por sua traio ao nosso piedoso rei
Henry e pelo que fizeram minha Catrin!

Papai! Por favor! Meirion implorou, desejando que ele voltasse a ser o
homem sorridente e compassivo que fora antes do estupro de sua me e sua
subseqente morte de parto. Desde ento, Ioworth mudara de gnio
completamente.
O York bastardo chegar em um momento, e tudo estar terminado.
Afastando o olhar do pai, ela olhou para a porta. Uma figura alta, caminhando
com a arrogncia de um aristocrata, aproximava-se da igreja.
Filha, ele est vindo!
Meirion empalideceu ao.olhar para seu noivo pela primeira vez. Ele vinha
sozinho. Era um bastardo, um homem sem famlia. Seu pai dissera para que
viesse logo, com o pretexto de que o casamento deveria ocorrer imediatamente,
e talvez seu noivo no tivesse ningum que pudesse acompanh-lo, mesmo no
dia do casamento.
Prometa-me que no o matar Meirion implorou.
Bata bem, mas no se esquea do seu dever, filha. Ele exibiu um sorriso
cruel e foi esconder-se atrs da tela de madeira.
Ela postou-se frente do banco, estampando no rosto uma mscara insossa.
Sentia-se como um coelho, trmulo e acuado por predadores.
Seu noivo aproximava-se a passos largos.
Meirion suspirou, o corpo todo consciente da presena daquele homem. A
claridade atrs de Godric parecia um halo de luz, como se ele fosse um arcanjo:
lindo, msculo, poderoso, perigoso.
Godric entrou no santurio, e Meirion sentiu a boca seca.
Vestido elegantemente para o casamento, um manto azul preso nos ombros
largos, esporas de prata brilhando, ele era o homem mais impressionante que
ela j vira. As calas justas e as botas longas revelavam coxas musculosas. Sua
cintura era delgada, e Godric usava luvas de pele de cora. Meirion experimentou um sentimento de culpa ao perceber que ele no portava espada. Seu
rosto anguloso era emoldurado por cabelos negros, e o nariz aristocrtico e as
sobrancelhas escuras davam-lhe uma presena amedrontadora. Seus olhos
tinham um brilho de inteligncia, e os lbios grossos eram muito sensuais.
Como seria ser beijada por aqueles lbios?

Meirion engoliu a seco, seu corao bateu mais forte, e ela desejou desviar o
olhar.
Lady Meirion? Godric perguntou, ansioso.
Sim.
Godric de Montgomery. Ele se curvou com elegncia. Por que est
sozinha aqui, na escurido? Vamos nos casar.
Eu no posso me casar com um York ela sussurrou, sentindo as mos
trmulas.
O que est dizendo? Godric deu um passo frente, a arrogncia
masculina dominando o espao entre os dois. No ouvi o que disse.
Meirion limpou a garganta, controlando-se para no fugir. Mesmo sem uma
espada, ele parecia capaz de arrancar o corao de algum de dentro do peito.
Minhas desculpas, senhor. Estou nervosa. Ela desviou o olhar para
esconder a mentira.
Ao faz-lo, seus olhos pousaram na imagem de Jesus, escondida nas sombras.
Sentiu-se culpada mais uma vez e prendeu a respirao. Deus realmente
precisava da enorme soma de dinheiro que seu pai tinha dado ao padre para
anular o matrimnio?
E a festa de casamento? Godric perguntou, afastando-a de seus
pensamentos.
Meirion voltou a pousar nele seus belos olhos verdes.
Todos estaro aqui em breve ela respondeu, olhando para a tela atrs da
qual o pai se escondia.
Eu no esperava que a herdeira de Whitestone fosse to bela.
Meirion sentiu um frio no estmago. Nem o diabo poderia ser to
perigosamente galante.
Senhor, imploro que no diga tais coisas.
Mas verdade. Godric estendeu uma das mos na direo dela, que
umedeceu os lbios, fascinada pelos msculos que via naquele brao. Ele era
muito sedutor.
Godric pegou-lhe a mo e sorriu suavemente.
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A senhora gosta do que v?

No ela mentiu, irritada, e sentindo o rosto em brasas. No era o tipo de
mulher que se derretia ao receber um cumprimento de um homem. Teve
vontade de afastar a mo, mas no ousou, pois ele poderia ficar desconfiado.
Godric sorriu novamente e ignorou a mentira, como se partilhassem um
segredo sutil. Ele parecia poder ler seus mais ntimos desejos.
Milady murmurou, aproximando-se mais um pouco , a senhora no
deve temer os desejos ntimos entre um homem e uma mulher.
Meirion estremeceu e almejou o impossvel.
Isso no certo ela sussurrou, como se falasse a si mesma.
Nada pode ser mais certo entre um homem e uma mulher. Godric apertou
os dedos dela, que sentiu a excitao tomar conta do seu corpo.
Meirion virou o rosto, o corao acelerado, as emoes em conflito com sua
lgica e sua lealdade.
E ser certo entre ns dois tambm ele completou, beijando-lhe a palma
da mo.
Ela tentou afastar a mo, mas foi impedida. O som da espada de seu pai sendo
desembainhada fez-se ouvir na igreja silenciosa. Godric olhou por sobre o
ombro.
Com um grito de guerra, Ioworth pulou do esconderijo com a espada estendida.
Um instante depois, soldados de armadura invadiram a igreja e os cercaram.
Meirion deu um salto quando o pai se lanou contra seu noivo.
Godric a cobriu com o prprio corpo, para impedir que fosse ferida, e tirou um
pequeno punhal da bota. Ioworth avanou, apontando a espada diretamente
para o corao de Godric. Os homens, todos armados, lotaram a igreja, espadas
em riste. O cheiro de couro e suor sobrepujou o aroma do incenso.
Deus do cu! O que ela havia feito com Godric?
Meirion postou-se entre ele e seu pai.
No, papai! Podemos resolver isso de outra maneira!
Resolver o qu? Godric olhou para ela.

Meirion olhava do pai para seu noivo, sem saber o que fazer.
Eu no posso me casar com o senhor ela tocou o brao de Godric,
esperando que ele pudesse entender.
Minha filha nunca se casar com um bastardo!
O qu? A expresso de Godric era de confuso e surpresa.
Isso no... Meirion tremeu e olhou para o pai.
Silncio, filha!
O sol batia nas espadas em riste, formando um arco-ris de luzes sobre o altar.
Ento, a senhora ficou a no escuro como uma isca? Godric lhe lanou um
olhar glido e apertou-lhe a mo com fora. A civilidade desapareceu de seus
olhos azuis, que escureceram como os olhos de um lobo prestes a atacar a presa.
No tive escolha.
No teve escolha?! ele vociferou.
Meirion estremeceu. O sangue mancharia suas mos, se Godric optasse por
lutar. No teria chance diante de tantos homens armados.
Por favor! Apenas assine os papis!
Que papis?
Para romper o noivado. Meu pai j os tem prontos.
A senhora minha ele pronunciou as palavras lentamente, porm com
firmeza. Movendo-se com a rapidez de um raio e com reflexos de um guerreiro,
Godric a cingiu pela cintura, puxando-a para perto dele, a cabea de Meirion
mal alcanando os largos ombros de seu noivo.
Ioworth resmungou e se lanou na direo dele.
Godric encostou o punhal nas costas de Meirion, impedindo que seu pai se
aproximasse mais. Com um olhar desafiador, mantinha-a presa, e ela sentia
todo o calor de seu corpo. Godric tirou a touca que cobria a cabea de Meirion e
beijou-a. Os cabelos ruivos e fartos espalhavam-se por seus ombros, chegandolhe cintura. A lgica exigia que ela resistisse, mas os lbios de Godric sobre os
seus a impediam de agir. Os lbios dele no eram to suaves como quando lhe
beijara a palma da mo, ao contrrio, eram desafiadores, rgidos. Meirion ouvia
a voz de seu pai vagamente, Godric mantinha o punhal contra suas costas.
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Ento, o tempo pareceu parar, e tudo que ela sentia era um desejo imperioso,
dominando seu corpo e sua alma.
Abruptamente, ele a afastou.
Ofegante, Meirion tentou ordenar seus pensamentos, mas eles pareciam to
revoltos quanto seus cabelos. O olhar de seu pai era de condenao, e a
vergonha a fez corar. Nem tinha tentando se desvencilhar do beijo de Godric.
Deixem-no sair daqui ela murmurou, fugindo da igreja.
Eu voltarei, Meirion. Voc minha! Meirion ouviu a voz de Godric atrs
de si. Juro que pagar por isso!
Cinco anos depois, em uma priso turca

A dor trouxe Godric de Montgomery vagarosamente de volta conscincia.
Suas tmporas latejavam e o barulho em seus ouvidos provava que estava vivo.
Ele praguejou. Melhor seria enfrentar o demnio no inferno do que aquela vida
de escravido.
Levante-se, imbecil!
Era uma voz de mulher, vinda da escurido. Seria Meirion?
Imagens povoaram sua mente: a igreja, sua noiva, o pai dela, a traio e, ento,
um navio e um grupo de escravos. Mas eram pensamentos fugidios. Tentou
abrir os olhos, porm um deles estava inchado e fechado, e o outro apenas
deixava passar um fio de luz.
Acorde, cachorro! Algum chutou suas costelas, e a dor invadiu-lhe o
peito.
Virando a cabea para o outro lado, sentiu a sujeira da priso nos lbios. Tentou
tirar o gosto de sujeira e de sangue com as mos, a fim de poder falar.
Meirion? Godric murmurou.
Mas a realidade o atingiu. No, essa voz no podia ser da mulher que o tinha
enviado a essa vida de escravido. Sua noiva estava longe dali, deitada em uma
cama quente, enquanto ele apodrecia numa priso fria, na Turquia.
Sua senhora no pode ajud-lo.
Meirion? Sua senhora? Sim, era verdade, mas no do modo como essa mulher
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supunha. Ele iria se vingar de Meirion, iria faz-la pagar pelos cinco anos que
sofria naquele lugar. O desejo de vingana doa mais do que a agonia de seu
corpo ferido.
Godric conseguiu ficar de joelhos e percebeu que estava nu e que suas costas
doam e queimavam.
Quantas chicotadas o chefe dos escravos lhe infligira desta vez? Quarenta?
Cinqenta? Depois da trigsima, ele perdera a conta e a conscincia.
Apresse-se. Os guardas voltaro logo.
Godric meneou a cabea, sentindo muita dor. Com um nico olho, ele viu a
mulher. Era de estatura mediana e estava coberta por um vu que lhe escondia
parcialmente o rosto. Vestia-se de preto e tinha apenas as mos descobertas.
Parecia um demnio negro, com uma vela iluminando o caminho para o
inferno.
Quem voc? ele conseguiu perguntar.
Meu nome no interessa. Fui enviada pela princesa Nadira.
Nadira? Godric indagou, admirado, sentindo os plos da nuca se
arrepiarem. Seu envolvimento com Nadira era a causa dos ltimos quatro
meses de tortura naquele buraco do inferno.
Antes disso, fora um mero escravo no palcio do sulto. A princesa e suas
companheiras acharam que ele era uma novidade, uma distrao para o tdio
que era ter dinheiro e lazer em demasia. Godric fora levado at elas com
cautela, no meio da noite, e brincaram com ele at sentir-se mais um cavalo
reprodutor do que um homem.
Godric praguejou baixinho. Malditas mulheres! Dera-lhes prazer e, em
pagamento, fora jogado naquele buraco.
Ele passou a mo pelo peito dolorido.
A princesa Nadira lhe faz uma oferta.
Uma oferta? Godric sorriu, com ironia. Ela fez uma oferta quando me
acusou de estupro e mandou que me aoitassem?
Nadira uma princesa. E voc... um cachorro. No tem o direito de us-la
como se fosse uma das suas prostitutas inglesas.
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Ele se levantou de repente e agarrou o pulso da mulher.

Modere sua lngua antes que eu a agrida. No tenho nada a perder.
A mulher puxou o vu para esconder ainda mais o rosto.
A princesa me enviou a fim de solt-lo. Machuque-me e voc morrer neste
lugar com apenas seus excrementos como companhia.
Nadira mandou-a me libertar? Godric perguntou, soltando-a.
A mulher meneou a cabea afirmativamente.
Eu gostaria que o seu corpo apodrecesse aqui, mas a princesa pensa de outro
modo.
E onde est a sua princesa agora?
Dormindo. to orgulhoso que achou que ela viria aqui pessoalmente? Voc
no nada para ela.
Godric no duvidava da verdade dessa declarao. Fora apenas um brinquedo
para a princesa, brinquedo que podia ser jogado fora quando se tornasse
inconveniente.
Por que ela est me libertando?
Voc seria executado amanh. A mulher virou-se para sair da cela.
Siga-me ou morra. Isso no significa nada para mim. Ela empurrou a grade
de ferro da priso. Estava destrancada.
Talvez a mulher falasse a verdade. Ou talvez fosse uma armadilha, Ela deixou a
grade de ferro aberta para que Godric a seguisse, mas ele desconfiava de
alguma coisa. S um tolo confiaria nas mulheres. E Godric no era mais um
tolo.
O que o estaria aguardando se ele a seguisse? Ficou parado, esquecido de sua
nudez.
Se Nadira no se importa comigo, por que estou sendo libertado?
Um escravo no questiona as decises de sua dona. Logo voc saber.
Traia-me, e eu a matarei antes de ser capturado Godric disse com os
dentes cerrados, pondo uma das mos no ombro da mulher.
Mate-me e nunca mais ver sua amaldioada Inglaterra. Solte-me. Eu lhe
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trouxe roupas.
Ele no tinha escolha. Morreria de qualquer maneira se ficasse ali, esquecido,
em um buraco sob o castelo do sulto.
Godric a seguiu e transps as barras de.ferro da cadeia, cada movimento lhe
causando fortes dores. Ela parou para pegar um pacote alm das paredes de
pedra da cela e o jogou para ele.
Vista essas roupas.
Godric pegou o volume rapidamente. Vestiu as calas, que apenas lhe
chegavam aos tornozelos, e a camisa, justa demais nos ombros. O tecido grudou
nas costas ensangentadas, mas ele no reclamou.
A mulher aprovou ao v-lo vestido. A escurido os engoliu quando
atravessaram os corredores da masmorra. A gua pingava do teto fazendo um
barulho espantosamente alto. O ar era carregado e ftido.
medida que passavam por outras celas fechadas, Godric via esqueletos e
muitos ratos devorando a carne que pudesse ter sobrado nos ossos.
Finalmente, ele e sua silenciosa guia entraram em um corredor, onde o cho de
pedra parecia mais limpo, e o ar, mais fresco. Tiveram de transpor o ltimo
trecho de joelhos, mas, finalmente, saram das catacumbas para a noite clara e
acolhedora.
Liberdade. Fazia cinco anos que Godric no gozava de liberdade. Queria
aproveit-la como um homem faminto aproveita um banquete. Um homem
sozinho e a cavalo os aguardava.
Da sela do cavalo, a mulher pegou um cantil de pele de animal com gua e o
atirou na direo de Godric.
Lave suas mos, porco imundo!
Em seguida, falou rapidamente, em rabe, com o cavaleiro, que apeou e lhe
entregou um pequeno volume que ela ps nas mos de Godric.
Aqui est a razo da sua liberdade.
Ele pegou o fardo, que sentiu morno e leve.
O que isto?
O pano que encobria o contedo se abriu e um beb enrugado e vermelho fixou
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os olhos nele, sem nada ver.

Por Deus! Voc est me dando um beb?
sua filha a mulher declarou, rspida.
Minha... Godric franziu o cenho e segurou o beb com mais cuidado
filha?
Voc idiota? No sabia de que maneira o sulto descobriu o seu romance
com a princesa?
Godric no conseguia tirar os olhos do beb.
Contaram-me a respeito das acusaes de Nadira, no da sua gravidez.
Voc no pode acusar a princesa por hav-lo prendido. Ela fez apenas o que
devia ser feito.
O beb cabia na palma da mo de Godric. Cus, e se o deixasse cair?
Apertou-o contra o peito, mas... E se o estivesse apertando demais? Nunca
segurara um beb antes.
O beb fechou os olhos e adormeceu.
Mas... o que significa isso? Ele olhou para a mulher.
Volte para a sua maldita Inglaterra e leve sua filha bastarda.
Bastarda? Quantas vezes j fora chamado pelo mesmo nome? Sentiu uma dor
profunda, pois jurara a si mesmo nunca ter um filho fora do casamento. E ali,
em seus braos, estava a prova viva de seu prazer egosta.
Sentiu desejo de proteger aquela criatura indefesa. Era sua filha. Ele a levaria
para a Inglaterra e lhe daria um lugar seguro no mundo.
No, no podia levar sua filha com ele.
Uma criana pertence me Godric declarou.
Deveria devolver o beb aos braos da mulher, mas no o fez. Em vez disso
sentiu carinho por aquela criana. A mulher deu de ombros.
Leve a pirralha ou a deixe no cho para servir de comida aos lobos. Eu no
me importo. Uma criana bastarda no pode ser criada no palcio. Ela se
virou e encarou o homem que trouxera o beb. Vamos, j cumprimos o nosso
dever para com a princesa.
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Godric viu-os se afastar em direo ao palcio, aps deixarem um cavalo selado.

Esperem! ele chamou. Eu no sei o nome dela.
Mas nem a mulher nem seu acompanhante se viraram, apesar de Godric ter
certeza de que fora ouvido. O cavalo relinchou e encostou o focinho em seu
ombro.
Godric deu um tapinha carinhoso no animal. De todas as coisas das quais fora
privado nos ltimos anos, talvez o cavalo fosse o que mais lhe fizera falta.
Acomodou-se na sela, carregando a filha nos braos.
O beb acordou e ele sentiu um baque no corao. Cus, como iria aliment-la?
Fez uma carcia no rosto da criana; ela agarrou um de seus dedos e se ps a
chup-lo com muita fora, e, para alvio de Godric, dormiu novamente.
Por que Nadira lhe dera a criana? Ele olhou para as duas figuras se
aproximando do castelo e olhou para o oeste, dando as costas ao nascer do sol.
O que acha, cavalo? Talvez esta seja a maneira como as mulheres egostas
agem.
O animal relinchou.
Sim, mas no a minha maneira. Godric cobriu o rosto da filha com o
cobertor e a segurou firme contra o peito, em seguida, esporeou o cavalo,
determinado a criar a menina.
Eu possuo terras na Inglaterra, filha sussurrou, gostando de pronunciar a
palavra filha. Fui roubado por uma noiva infiel, mas as recuperarei para voc.
e viveremos bem.
Nada e nem ningum tiraria o que a ele pertencia, e lhe teriam tambm de
pagar os anos em que vivera como escravo. Nascera sem futuro e sem famlia.
Sua filha no sofreria o mesmo destino.
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Captulo II
Castelo de Whitestone, 1477

Droga! o pai de Meirion deu um soco na mesa quando um jovem da
nobreza saiu para o corredor, sem ao menos olhar para ele. Droga, filha! Este
o terceiro pretendente, este ms, que voc espanta com a sua lngua ferina.
Ele tinha ps grandes demais, papai Meirion jogou a grossa trana de
cabelos para trs.
Cus! Ioworth caminhou at a janela, tossindo nervosamente. Criados
foram acudi-lo, mas ele no deixou que se aproximassem.
Desejando ter dado uma desculpa mais plausvel para recusar o pretendente,
Meirion se preparou para ouvir as repreenses do pai.
Ingrata! Desobediente! Ele deu um soco no batente da janela,
provavelmente ao ver o pretendente deixando o castelo. Por que no pode
ser como sua me, doce e submissa?
Papai, sente-se, por favor. Deixe-me lhe dar uma poo feita por Mattie para
os seus pulmes.
Voc deveria ter se casado h anos!
Papai, por favor...
Ioworth tio Pierre, que estava sentado na frente de um tabuleiro de
xadrez, moveu uma pea com a mo magra e enrugada e olhou para Meirion e
depois para o pai dela , deixe disso, amigo.
Ioworth olhou para tio Pierre com os olhos arregalados.
No voc que tem de pagar impostos pesados ao rei. Ele se aproximou
de uma mesa alta e pegou um mao de papis, que mostrou filha. Olhe
isto! Mais impostos para a guerra de Edward.
Meirion teve pena do pai. Passavam por um perodo de impostos pesados
desde que a casa de York ficara com o trono.
Se o senhor deixasse Mary ensinar as mulheres a tecer l, poderamos vendlas por uma fortuna, em Londres.
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Olhe! Ele abriu os braos indicando as paredes nuas da grande sala.

Precisamos de ouro agora, filha! No temos tempo para mulheres tecels e
sonhadoras.
As tapearias das paredes haviam sido vendidas a fim de resgatar Ioworth da
priso em Londres, seis meses antes. Se ela fosse uma filha obediente e casada,
seus cofres estariam novamente cheios. Mas odiava a idia de se submeter a um
homem. Sabia que poderia encontrar um marido para Mary em pouco tempo.
Por favor, papai. Foi a tecelagem de Mary que o ajudou a sair da cadeia de
Londres. Ela uma bno. Nossa propriedade pode prosperar.
Bah! L e carneiros. Minha filha, uma comerciante... Que desgraa!
Se o senhor ao menos me deixasse tentar. Posso conseguir recursos. Posso
provar que sou capaz.
Ridculo! ele esbravejou. Como poderia chegar a Londres? Voc nem
sabe cavalgar.
Meirion sentiu uma dor aguda ao lembrar do que seu pai considerava sua
maior fraqueza. Mas, certamente, encontraria um modo de chegar a Londres
com as mercadorias.
Mas...
Chega! Ele jogou os papis sobre a mesa. Voc no tem cabea para os
negcios. Se tivesse, teria me deixado morrer na priso em vez de pagar ao rei o
vultoso resgate.
Papai! Como pode dizer uma coisa dessas?
O inverno est chegando, e no h comida suficiente para os camponeses.
Ns daremos um jeito. Se soubermos usar nossos recursos com sabedoria...
Tudo que havia de valor foi vendido. Morreremos todos de frio. Teria sido
melhor que eu tivesse morrido na priso.
Meirion ficou ainda mais frustrada ao ver o pai tossir espasmodicamente. Se ele
ao menos a deixasse tentar...
No preciso me casar to depressa. Poderamos diminuir o nmero de
soldados do castelo.
Isso loucura. Um castelo precisa ser defendido.
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Mas eles so caros demais. E comem muito. Desde que voltara da priso
de Londres, Ioworth contratara todo homem armado que pudera encontrar.
Eles lotavam o castelo, sempre impacientes para serem alimentados. Mal se
pode andar da sala at a cozinha sem trombar com um soldado.
Demitir os soldados? Tolice! O que uma mulher sabe a respeito de defesa?
Conseguimos nos defender enquanto o senhor estava preso.
Voc, praticamente, vendeu tudo que ns tnhamos de valor.
Isso injusto, papai. Meirion cerrou os dentes, odiando no ter tido outra
maneira de pagar o resgate. Se tivesse tido mais tempo, eu poderia ter
conseguido mais dinheiro pelas tapearias de Mary.
Garota teimosa! Ioworth ficou na frente da filha, apoiando as duas mos
nos braos da cadeira onde ela estava sentada, e se inclinou, de modo que seus
narizes quase se tocaram. Voc no quer se casar por causa daquele bastardo,
no ?
Meirion sentiu o sangue lhe fugir do rosto e recostou-se na cadeira.
Pare com isso! Eu no quero me casar com ningum e muito menos com ele.
Voc o quer. Posso ver nos seus olhos.
Ela meneou a cabea, com receio de que o pai lesse seus pensamentos. Fazia
sete anos, e Meirion ainda podia ouvir a voz de Godric de Montgomery. Ouvia
suas palavras gentis nos sonhos e a promessa de vingana, nos pesadelos.
Voc uma moa tola! Tem idia de onde se encontra o seu bastardo? Ele
deve estar no continente e nem pensa em voc.
Pensamentos conflitantes passaram pela mente de Meirion. Havia lgica no que
seu pai dizia, mas, ainda assim, a promessa de Godric martelava em seu
crebro.
Ele chamado de Drago Ioworth continuou, afastando-se em direo
janela. Queima vilarejos inteiros, arrasta seus inimigos pelas ruas e chicoteia
todos que lhe desobedecem.
No... acredito Meirion balbuciou, vendo determinao no olhar do pai.
Trovadores cantavam as proezas do Drago, mas ela no ligara aquele belo
cavalheiro, que lhe beijara a palma da mo, ao Drago.
17

Imediatamente, Meirion percebeu que seu pai tinha medo que Godric voltasse
para cumprir a ameaa.
Depois que ele saiu daqui, Pierre lhe arranjou um lugar no exrcito francs
declarou Ioworth. Vive no luxo, nas terras que conquistou. Seu pai deu
um soco na palma da mo. Maldito bastardo! Vive feliz servindo a nobreza
francesa, enquanto ns no temos o suficiente para pagar os impostos do rei. Eu
devia t-lo matado quando tive oportunidade.
Pai Meirion tentou contemporizar.
No vou mais aturar a sua desobedincia. Rejeite mais um pretendente e vai
arrumar todos os seus pertences. Eu a enviarei para um convento.
Pai! O senhor no pode estar falando srio.
Ele olhou para ela demoradamente. No era necessrio dizer mais nada, seu
olhar dizia tudo. Whitestone tinha uma defesa natural por estar localizado
acima de um precipcio ngreme, mas se demorassem a repor fundos em seus
cofres, a situao se agravaria.
Tio Pierre levantou-se da cadeira, atrs do tabuleiro de xadrez. Pegou sua
bengala e deu alguns passos.
Estou pensando, Ioworth. Talvez eu mesmo devesse me casar com Meirion.
Pai e filha arregalaram os olhos para ele.
Isso ridculo! Meirion exclamou.
Ignorando-a, Pierre apoiou uma das mos no ombro de Ioworth.
Eu sei que sou tratado como pessoa da famlia, mas no existe parentesco
entre ns.
Impensvel Ioworth murmurou, cofiando a barba.
Meu amigo, estou ficando velho. Tenho dinheiro, um ttulo, mas nenhuma
terra em meu nome. Seria conveniente para ns dois unirmos nossas fortunas.
No acredito como isso no me ocorreu antes.
A idia tem algum mrito Ioworth contemporizou. Meirion sentiu os
joelhos fraquejarem. Cus, deveria ter aceito o ltimo pretendente, um homem alto e
bonito.
No acredito que o senhor esteja aventando essa hiptese.
18

Voc despachou todos os outros pretendentes. O que voc quer?

Eu preciso de filhos tio Pierre acrescentou. E Meirion jovem e
saudvel.
Um homem to velho ainda seria capaz de procriar?, pensaram pai e filha, e
Meirion sentiu um gosto amargo na boca.
Isso ...
Incestuoso, insano. Tio Pierre, mesmo no sendo realmente tio dela, era trs
vezes mais velho. Meirion o amava... como a um mentor, no como amante.
Tio! Como poderia fazer isso? O senhor meu amigo!
A culpa sua por chegarmos a precisar de velhos amigos para nos ajudar
com as nossas dvidas declarou Ioworth.
No, papai!
No tema, Ioworth, o gnio dela no me intimida como intimidou o jovem
que saiu daqui h pouco. Chame um padre, e poderemos pagar os impostos
que est devendo.
Ioworth cofiou a barba novamente.
Poderemos formar um exrcito forte. Pierre pressionava; apavorada,
Meirion viu os olhos de seu pai brilharem.
Por um breve instante, imaginou tio Pierre nu, a pele enrugada e flcida
pendurada nos ossos.
No farei isso ela declarou.
Far se eu ordenar, filha.
Ioworth, eu disse que mim-la demais lhe traria problemas observou tio
Pierre.
Meirion olhou para Pierre, mal acreditando no que ouvia.
O senhor me ensinou a pensar por mim mesma, tio. Agora quer se casar
comigo?
Voc est sendo um fardo para seu pai, menina.
No! Ela cruzou os braos sobre o peito.
Ioworth chegou porta e gritou:
19

Mattie! Faa uma pequena mala para Meirion. Ela estar partindo em uma
hora.
Mas... papai...
Ele ergueu a mo, na tentativa de impedir que ela protestasse.
Chega! Se no sabe se comportar como uma mulher da nobreza, ento no
ser uma delas.
Uma mulher desobediente no tem nenhuma serventia concluiu Pierre,
parando ao lado de Ioworth.
Tio, o senhor dizia com freqncia que uma mulher poderia dirigir uma
famlia to bem quanto um homem.
Em teoria, talvez. Mas na realidade, uma mulher precisa de um homem.
Irritada por ver o tio mudar de opinio, Meirion se aproximou do pai e tocou
seu brao.
O senhor no pode banir de casa sua prpria filha. Sou necessria para
cuidar da nossa gente.
Voc no mais minha filha. Ioworth meneou a cabea. Talvez o
convento a torne mais obediente.
Neste momento, a porta se abriu, e o meio-irmo de Meirion, de dez anos,
entrou. Ele usava uma capa roxa com listras azuis e carregava um rato morto na
ponta de uma flecha. Sem saber do drama que acontecia na grande sala, chegou
perto da irm, girou a capa e jogou o rato aos ps dela.
Damien! Meirion deu um pulo para trs no momento em que os cachorros
agarravam o rato e, com isso, derrubando-a.
Garoto maldito! ralhou Ioworth. Saia daqui, aleijado!
Papai! Meirion levantou-se do cho, limpando o p da saia. Ele no fez
nada.
Eu s o tolero por sua causa, Meirion, mas voc no vai mais me usar.
Ioworth fez sinal a um de seus homens. Leve a ambos para fora das paredes
do castelo. No terei mais desobedincia na minha propriedade. Em seguida,
virou o rosto e olhou atravs da janela.
Um cavaleiro segurou Meirion pelo brao, mas ela se soltou e caminhou, de
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cabea erguida, para fora da sala, acompanhada pelo irmo.

Voc acha que ele vai fazer o que disse? Damien sussurrou, mancando
mais do que habitualmente.
No, se eu concordar em me casar com tio Pierre.
Meirion sentia medo e desespero ao entrar na igreja do castelo, algum tempo
depois, a fim de proclamar seus votos de casamento com tio Pierre.
Arrependia-se de haver recusado tantos pretendentes, sobretudo o ltimo,
jovem e bonito. Desde a infncia, sabia que deveria se casar. Na verdade, seu
pai era mais permissivo do que a maioria dos pais, e ela gozava de bastante
liberdade, o que no era comum. Ele ralhava cada vez que Meirion recusava um
pretendente, mas ela nunca imaginara que uma coisa desse tipo viesse a
acontecer. Via a apreenso e o desespero no olhar do pai e sabia que eram
motivados pelo seu amor por ela. Por que os homens sempre achavam que
sabiam o que era melhor para uma mulher? Talvez Deus a estivesse castigando
por ser to teimosa.
Talvez, se no soubesse o quanto sua gente precisava dela, tivesse preferido ser
banida. Mas no podia abandonar seu irmo aleijado. Ele no tinha para onde
ir, nem famlia para acolh-lo. Com o inverno se aproximando, ser banida
equivalia a uma sentena de morte.
E injusto que papai culpe Damien pela morte de mame. O responsvel foi o maldito
York, e no o inocente que nasceu em conseqncia do estupro.
Havia corrido dinheiro para que o casamento entre Meirion e tio Pierre
ocorresse sem as trs semanas de proclamas.
Era o destino da mulher, ela disse a si mesma, casar por dever. Olhou para tio
Pierre, e seu corao fraquejou. Sempre o considerara um amigo, seu mentor,
que a guiava e amava, ensinando-a a ler, a contar e a jogar xadrez. Por que a
trara dessa maneira?
Ele tocou o queixo de Meirion e beijou-a no rosto. A cerimnia teria terminado?
Entorpecida, ela caminhou at a sala onde se daria a recepo preparada por
Mattie. Tomou uma taa de vinho, depois outra, desejosa de esquecer o que
estava sucedendo.
Sentiu nusea quando Mattie e outras mulheres a fizeram levantar-se a fim de
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ser preparada para a noite de npcias, e foi conduzida ao quarto de dormir.

As mulheres comearam a despi-la, e Mattie parecia indiferente ao horror que
iria acontecer com Meirion. Dedos beliscavam sua pele e a empurravam em
direo cama, mas ela manteve-se firme no cho.
Virgem envergonhada uma das mulheres disse, rindo.
Meirion sentia-se desconectada do prprio corpo, como se isso estivesse
acontecendo com outra pessoa. Mas continuou a ser empurrada at que uma
das criadas puxou a colcha da cama e a jogou contra o colcho.
Meirion pensou se os homens estariam fazendo a mesma coisa com tio Pierre e
teve nsia novamente. Mattie ps uma bacia nas mos de Meirion, antes que ela
vomitasse no cho.
Vo embora Mattie ordenou s mulheres. A senhora no precisar mais
de vocs esta noite. Tem muito em que pensar.
Obrigada, Mattie. Meirion enxugou o rosto e aceitou uma caneca de gua
que a criada lhe oferecia.
Mattie esperou at que a ltima criada sasse do quarto.
Oua, senhora, sei que est preocupada com a sua noite de npcias, mas no
tenha medo. A velha Mattie cuidou de tudo. Ela sorriu.
Ningum poder evitar o que eu terei de enfrentar Meirion murmurou,
enquanto fazia massagens nas tmporas.
No verdade, senhora. Mattie tirou um vidrinho do bolso do avental.
Olhe isto, senhora. pio. Eu pus um pouco no vinho do velho.
Mattie!
Bem, um velho como ele no deveria se casar com uma jovem. Eu criei a
senhora e sua me, e ela no iria querer que a filha se casasse com o velho
francs.
No acredito que tenha feito isso, Mattie.
E tenho mais para a prxima noite e para a outra noite. A criada ps o
vidrinho na mesa-de-cabeceira. Apenas uma gota, e ele se apagar como uma
vela. E isso no lhe causar nenhum mal, juro.
Meirion olhou para o vidrinho. Pela primeira vez naquele dia, sentiu um pouco
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de esperana.
No contar a ningum, no , senhora? Sou velha e no tenho nenhum
lugar para ir se o senhor seu pai me expulsar.
Oh, Mattie! Meirion abraou a criada. Ningum a mandar embora
enquanto eu estiver aqui.
Mattie sorriu, enrugando ainda mais o rosto.
E melhor que durma nua, senhora, para no alertar os outros. Ela piscou.
Quieta, a criada saiu do quarto, e Meirion cobriu-se com o lenol. Fechou os
olhos e rezou para ter foras de enfrentar sua nova vida.
No momento em que conciliava o sono, um corpo musculoso e grande demais
para pertencer a seu marido pressionou-a contra o colcho.
Ela despertou e ia gritar, quando o grande guerreiro cobriu sua boca com a
mo. Sentiu cheiro de suor e sangue; o odor de homem viril penetrou em suas
narinas, enquanto era mantida deitada com firmeza.
Meirion empurrou o intruso quando ele ficou ao seu lado na cama. O colcho
afundou sob o peso do homem, fazendo com que ela escorregasse para perto
dele. A nica vela do candelabro havia se apagado. Na escurido, Meirion
tentava se desvencilhar e ver quem era aquele sujeito, mas o quarto estava
iluminado apenas pela luz da lua.
Fique quieta disse ele, em voz baixa e rude.
Santo Deus! Era Godric! Jamais esquecera daquela voz. Meirion sentiu um frio no
estmago e uma grande confuso de emoes tomou conta dela. A voz de
Godric a assombrava desde aquele dia na igreja.
Tentou se erguer para morder-lhe a mo e fugir, mas ele a apertou ainda mais
contra o colcho. Seus corpos eram separados apenas pelo lenol, que se
enrolou ao redor dela como um casulo.
No lute comigo. Voc no pode me vencer.
Meirion ficou quieta, o corao disparado dentro do peito.
O que Godric queria dela?
Voc virgem? ele perguntou.
Cus, ele ainda tinha inteno de reivindicar sua posse? Depois de tantos anos?
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Meirion tentava enxerg-lo no meio das sombras, mas apenas conseguia ver um
vulto.
Responda minha pergunta. Godric a chacoalhou. Ela meneou a cabea
afirmativamente contra o travesseiro.
timo. Ele se aproximou, raspando o rosto de Meirion com a barba.
Atravs do lenol, Meirion inalava seu suor e sentia o calor daquele corpo forte
e poderoso.
No grite, e eu soltarei a sua boca. Entendeu?Devagar, ela assentiu,
pretendendo gritar assim que pudesse recuperar o flego. Temos pouco
tempo Godric acrescentou.
Tremendo de medo, Meirion ficou sem voz quando ele passou os dedos
calejados pelo queixo dela. Seus dedos fortes apertaram-lhe a garganta de leve,
mas Meirion entendeu o que significava o gesto e permaneceu bem quieta.
O que voc est fazendo aqui? ela sussurrou.
Pegando o que me pertence. Godric a ps sentada, permanecendo bem
junto de Meirion.
Deixe-me! No perteno a voc. Eu me casei hoje!
exatamente por isso que estou aqui. Voc no deveria ter se casado. Ele
a ps de p e a empurrou at a janela, fazendo-a cair no cho.
Soco... Seu grito foi cortado quando Godric se jogou sobre ela. Cus, estava
nua! Havia se esquecido disso!
Solte-me. Eu no perteno a voc.
Oh, sim, voc me pertence, pequena raposa.
Neste momento, a luz da lua iluminou o rosto dele. Cicatrizes marcavam
aquelas bonitas feies. Godric parecia mais um monstro do que um homem.
Santo Deus! Seu pai havia lhe assegurado que Godric assumira uma
posio no exrcito real francs. Mas ele parecia ter sido torturado. Por que os
franceses teriam feito isso?
O que aconteceu a voc? Meirion perguntou.
A resposta foi um olhar carregado de dio. Ele olhou para baixo, admirando-lhe
a nudez com olhar selvagem. Ela lembrou-se de uma cena do passado, em que
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os homens de York a perseguiam a fim de estupr-la.

Solte-me imediatamente!
Godric sorriu, Meirion tentou respirar e viu sua me sendo arrancada do cavalo
pelos soldados de York, que riam despudoradamente.
Voc minha. Os olhos de Godric brilhavam, enquanto ele passava a mo
pelos cabelos dela e descia pela garganta at os seios.
Meirion foi tomada pelo pnico. Preparou-se para gritar, mas teve a boca
fechada pela mo calejada de Godric, que abafou o som. Ouviu-se uma
gargalhada de mulher vindo da sala. Mesmo que Meirion conseguisse gritar,
no seria ouvida. Lutando, ela apoiou os punhos no peito dele e deu-lhe vrios
socos antes que os poderosos braos de Godric a virassem de braos e
imobilizassem seus braos atrs das costas. Fivelas de metal pressionavam sua
pele nua.
Renda-se, Meirion. No adianta lutar. Ele continuava imobilizando-a.
Deitada, o rosto pressionado contra o tapete, ela viu o brilho prateado da lua e
percebeu a verdade daquela declarao: estava completamente merc daquele
homem.
Depois de um momento, Godric soltou sua boca.
Solte-me Meirion pediu.
Nunca. Voc me pertence, condessa ele enfatizou a ltima palavra como
se fosse um insulto. Seu casamento a tornara uma condessa.
Ela ficou quieta. Teria chance de escapar quando Godric baixasse a guarda. O
tapete spero arranhava seus seios.
Onde est seu marido?
Cus, seu marido devia estar adormecido em cima de alguma mesa. Meirion ficara
agradecida a Mattie e agora se envergonhava. Se tivesse sido uma filha
obediente, no estaria sendo ameaada por este... por este animal.
Os braos e pernas musculosos do animal pressionavam-lhe o corpo. A roupa
de couro que ele usava raspava sua pele, seus braos eram fortes e viris, e ela
sentia a masculinidade de Godric pressionando-a.
Voc no deve fazer isso Meirion murmurou.
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Eu vim aqui reivindicar o que me pertence. Sua voz era baixa, porm
autoritria, como a de um homem acostumado a dar ordens.
Os cabelos longos de Meirion se encontravam entre ambos. Godric afrouxou a
presso e ps os cabelos dela para o lado, expondo suas costas e provocandolhe arrepios na espinha.
Minha linda traidora... Eu no esperava que voc tivesse tanto fogo. Ele
aproximou o seu rosto do de Meirion, mais uma vez arranhando-o com a barba.
No... no... Ela fechou os olhos, temendo o que estava por vir. Imploro
a voc...
Godric enfiou um pedao de pano na boca de Meirion. O pano tinha gosto de
sabo e chegava quase garganta. Deus, aquele homem pretendia tom-la fora.
Os dentes de Meirion batiam contra o pano. Estava perdida. Ele era grande e
forte, e, se a possusse com violncia, ela poderia morrer. Lembrou-se das
manchas vermelhas nas coxas de sua me quando fora estuprada. Isso era um
pesadelo.
Tinha errado ao pensar que poderia se casar com um York. Eles no ficariam
satisfeitos, enquanto no conquistassem toda a Inglaterra. E Meirion deveria ter
imaginado que Godric iria querer vingana.
Oh, Deus, deixe-me sobreviver, orou. Queria dizer a Godric que, se ele fosse gentil,
ela no lutaria, mas no podia falar e respirava com dificuldade. Ele a segurava
com firmeza.
Um instante mais tarde, Godric a fez levantar-se. Seus ps tocaram o cho frio,
mas sua pele queimava nos lugares onde ele a segurava. A luz da lua o banhou
por um momento. Godric olhava para seu corpo nu como se estivesse pensando
o que faria com ela. E Meirion estava chocada demais para ter vergonha da
prpria nudez. Franziu o cenho, esperando respostas, mas ele apenas
resmungou alguma coisa ininteligvel.
O pano parecia descer pela sua garganta e Meirion meneava a cabea, aflita. O
que, em nome de Deus, Godric iria fazer?
Onde esto as suas roupas? ele perguntou.
Ela sentiu um grande alvio. Godric no iria estupr-la. Mal podia acreditar.
Na obscuridade, mais sentia do que via os olhos dele percorrerem seu corpo nu,
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inspecionando-a mais uma vez. Seus olhos desciam do pescoo aos seios, e ao
"V" formado por suas coxas. Godric parecia um animal sedento. Neste momento, teve a certeza de que ele no iria estupr-la. Godric estava como
reconhecendo o terreno para uma batalha, e o que ele planejara era tom-la para
si, conquist-la.
medida que Godric admirava seu corpo nu, Meirion sentiu os bicos dos seios
ficarem trgidos. Isso a deixou desconcertada e incapaz de pensar, exatamente
como acontecera na igreja, no dia em que fugira dele. Sentindo-se constrangida,
ela baixou o olhar.
Estou ficando impaciente Godric avisou. Mostre-me onde esto as suas
roupas ou ir nua.
Meirion inclinou a cabea e mostrou um ba encostado parede de pedra do
quarto.
Quando ele soltou os ombros dela, Meirion quase caiu para a frente, e Godric a
amparou. Os bicos de seus seios encostaram-se na roupa de couro dele, e ela foi
tomada por uma estranha sensao. Irritada com a prpria reao, endireitou o
corpo.
Godric deu um passo para trs e, segurando-a pelo ombro, dirigiu-se at o ba.
Meirion pensou em fugir, mas suas pernas no lhe obedeciam. Olhou ao redor,
procurando alguma coisa que lhe servisse de arma.
Godric pegou um camisolo de linho e entregou a ela que, ao apoiar-se em uma
mesa, sentiu o vidrinho de pio que Mattie ali deixara.
Voc muito bonita ele murmurou, parecendo um leopardo pronto para
devorar sua presa.
O medo abandonou-a, sendo substitudo por um sentimento de revolta e raiva.
Meirion no fizera nada para merecer o que estava acontecendo. Apesar do
noivado ter sido rompido, Godric vivera no luxo, servindo a nobreza, no
continente. No tinha o direito de reivindicar sua posse.
Voc minha. No se esquea.
Meirion praguejou baixinho. Nunca seria dele, jurou para si mesma.
Rapidamente, Godric enfiou o camisolo pela cabea de Meirion, que conseguiu
esconder o vidrinho de pio na palma da mo fechada. Ela quase sorriu. Afinal
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de contas, iria conseguir escapar dele. Mas, primeiro, tinha de conquistar sua
confiana. Desse modo, poderia dop-lo e fugir.
Seria fcil. Conquistaria sua confiana, fazendo-o acreditar que poderia anular
seu casamento com tio Pierre e casar-se com ele. Godric dissera que ela era
muito bonita. Podia usar isso como vantagem.
No fique em pnico Godric ordenou, olhando, impaciente, para a lua.
Esta mulher precisa de rdea curta, ele pensou, empurrando-a novamente em
direo janela.
Meirion tropeou, e Godric a cingiu com os braos antes que ela casse.
Precisava agir com rapidez, mas hesitava, na urgncia de inspecionar seu
trofu.
Droga, ela era graciosa, mas no como uma cortes. Despeitava a ateno de um
homem fazendo-o sentir-se estranho, sem vontade de domin-la pela fora.
Seus olhos eram grandes, seu nariz, pequeno, e seus cabelos... Um homem
poderia perder-se naqueles cabelos vermelhos como fogo e muito longos,
passando dos quadris. Pequenas mechas caam-lhe sobre o rosto, fazendo um
belo contraste com sua pele clara e macia.
Graas a Deus, Meirion ainda era virgem. Teria apenas que lev-la. A igreja
anularia seu casamento, e ele reivindicaria sua posse. A prova que o
rompimento do noivado fora ilegal eram as cicatrizes que Godric tinha pelo
corpo.
Meirion minha, ele pensou, subitamente furioso por ela, naquela noite, estar
esperando outro homem. Nua.
Passando um brao pelos ombros de Meirion, ele a puxou de encontro a si. Ela
cheirava a rosas depois de uma chuva. Fresca, limpa, nada parecido com as
mulheres dos bordis por onde Godric havia passado.
Ele sentiu-se sujo, havia viajado toda a noite e cheirava como um porco. No
queria rapt-la desse modo, pela janela, como se fosse um ladro.
Deveria t-la raptado quando chegara Inglaterra, alguns meses antes, mas
naquela ocasio ainda no tinha ouro suficiente para reivindic-la e ainda no
falara com o rei. Rapt-la no meio da noite havia sido um plano arriscado,
porm no tivera escolha quando soubera do casamento de Meirion.
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Com movimentos rpidos, Godric amarrou uma corda na janela, amordaou-a e

a pegou nos braos.
Respire apenas pelo nariz, assim a mordaa a incomodar menos. Ele
franziu o cenho, irritado por se preocupar com ela.
A famlia de Meirion no se preocupara com ele quando o haviam acorrentado
e colocado em um navio que o levara para uma vida de escravido.
Passos no lado de fora do quarto despertaram sua ateno. Meirion se mexeu,
tentando escapar, mas Godric a segurou com fora.
melhor rezar para que ningum entre aqui.
Ela olhou para Godric com dio. No havia dvida de que cuspiria nele se no
estivesse amordaada.
Os passos se afastaram, e tudo ficou novamente em silncio.
Meirion, obedea-me e no ter o que temer Godric murmurou.
Ela olhou-o com frieza. Cus, nunca vira um olhar to rancoroso em uma mulher,
No... pensando bem, j vira. Ele via esse olhar quando as meretrizes no eram
pagas pelos marinheiros com quem se deitavam.
Godric sorriu. Meirion no seria uma conquista fcil, mas ele gostava de
desafios.
Achando que j perdera tempo demais, colocou-a sobre um ombro e a segurou
com firmeza.
Captulo III
Horas mais tarde, Meirion gritou quando, depois de deit-la na relva da

floresta, Godric retirou-lhe a mordaa. Vestida apenas com um camisolo,
galhos de rvores arranhavam seus joelhos, em meio a carvalhos e olmos do
frtil vale de Whitestone.
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Medo e dio a fizeram gritar novamente, lutando para soltar os punhos

amarrados s suas costas por uma corda.
Est perdendo seu tempo. Ningum vai ajud-la, ningum vai ouvi-la.
Godric apertou seus braos, e ela no soube se era para assust-la ou proteg-la.
Meirion inclinou a cabea para trs. Graas a Deus, ele era grande. Usando cordas
e luvas, Godric a carregara para fora da janela do quarto e descera as paredes de
Whitestone. Ela nunca sentira tanta fora em um homem.
Se no tivesse participado da fuga, no acreditaria que um ser humano pudesse
ser capaz de tal proeza.
Desgraado! Meirion resmungou, a boca ainda seca por ter ficado tanto
tempo amordaada. Deixe-me ir! Suas mos amarradas puxavam as costas
para trs e empinavam os seios para a frente. Jamais em sua vida se sentira to
vulnervel e to indefesa.
De joelhos, Meirion tinha a cabea perto das pernas de Godric. Podia
vislumbrar seu corpo ntimo sob o couro das calas. E, sem pensar nas
conseqncias, desferiu uma cabeada bem naquele local.
Ai! Mulher louca! ele gritou.
Demnio! ela o xingou, tentando levantar-se. Pode me amarrar, me
roubar e me bater, mas nunca me conquistar.
De repente, perdeu o equilbrio e caiu no cho, diante das pernas de Godric,
que calava botas longas e pretas.
Humilhada, piscou vrias vezes para conter as lgrimas. Meirion, filha de
Ioworth, nunca chorava. Jamais.
Calma, mulher. Ele apoiou-se em um s joelho e falou em um tom de voz
de algum que tenta domar um animal.
Homem arrogante! Ela tentou se levantar para cuspir no rosto de Godric, mas
suas pernas no lhe obedeceram.
O que aconteceu? ele perguntou, cingindo-a pela cintura.
Minhas pernas adormeceram.
Voc est ferida?
No. Suas pernas formigavam como se estivessem sendo espetadas por
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milhares de agulhas, e Meirion no conseguia se mover para afastar-se de

Godric.
Ela odiava aquela situao. Ele devia estar se divertindo sua custa. Poderia
suportar apanhar de Godric, mas ser causa de riso era uma terrvel
mortificao.
Fechou os olhos e contraiu a mandbula, determinada a no chorar, enquanto
esperava que ele risse dela. Morreria se desse outra prova de fraqueza diante
daquele homem.
Deixe-me ajud-la.
A nica ajuda que eu quero que me desamarre.
Mas Godric a ps sentada em seu colo e se ps a massagear-lhe as pernas.
Meirion comeou a sentir-se melhor.
Oh, Deus, o que seu marido e seu pai diriam se a vissem sentada no colo de Godric,
sendo massageada por ele?
Mas se sentia bem. As mos dele, grandes e fortes, fascinavam-na.
Godric era um homem mau e fazia com que ela tivesse pensamentos maus.
Deveria ter lutado para que ele no a tocasse. Sabia o seu dever. Mas esse era
Godric, o homem que Meirion esperara durante os sete ltimos anos. O nico
homem que beijara seus lbios.
Era timo sentir as mos dele em seu corpo, apesar de serem mos calejadas.
Ela virou o rosto para impedir que sua mente fosse povoada por esse tipo de
pensamento. Porm, mesmo assim, sentia-se constrangida e frustrada pelas
sensaes que aquele homem lhe despertava.
Os exrcitos dos York tinham sido responsveis pelo estupro e morte de sua
me, pela priso de seu pai e por inmeras injustias contra sua famlia. E esse
homem era um York. Um inimigo.
Mas suas mos a faziam sentir-se bem. A dor e o formigamento haviam
passado. O dever incitava-a a dizer-lhe que parasse com a massagem, que no
era mais necessrio. Mas havia anos sonhava com esse homem, e no com
nenhum outro.
Meirion fechou os olhos, encostando-se no torso de Godric, rendendo-se,
mesmo odiando sua prpria lascvia. O toque dele ora um blsamo, e ela
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gostava.
Godric um monstro... um monstro, dizia para si mesma, mas seu corpo a traa, e
Meirion sentia um delicioso calor entre as pernas.
Chega! ela quase gritou. Godric parou.
O dever com a sua famlia vinha em primeiro lugar. Seu orgulho estava em
farrapos. No podia levar suas emoes em considerao.
Ele afastou as mos de Meirion e, por um momento, ela quis acariciar o rosto de
Godric e perguntar o que havia acontecido para ele ter aquelas cicatrizes.
A expresso de Godric era inescrutvel, mas seu olhar queimava.
Por um momento, a voz de sua me ecoou em sua memria.
No chegue perto do fogo, querida. Ele a queimar.
No me toque mais. Meirion olhou para ele.
Por que no?
Porque perteno a outro.
Voc est me dizendo isso ou est tentando se convencer?
Meirion ruborizou e tentou se afastar de Godric mais uma vez. Como ele podia
ser to atrevido? Teria percebido o que ela estava sentindo?
Saia de perto de mim. Eu no perteno a voc.
Tenho documentos que provam o contrrio. Godric inclinou-se na direo
de Meirion, o olhar ardente. A proximidade dele fazia-a esquecer de que tinha
um dever a cumprir.
Godric estava perto demais, e era um homem perigoso demais. Sentiu-se
sufocada, como se algum a tivesse atirado em um deserto, e ela estivesse
sedenta.
Deixe-me ir. Nosso noivado foi rompido.
A fora, condessa.
Meirion vacilou. De algum modo, ele fazia com que a palavra condessa tivesse
uma conotao escusa, que soava como prostituta.
Pelo menos sou nobre, e voc um bastardo sem ttulo, Eu nunca me casaria
com voc.
32

Godric levantou-se. Sua delicadeza acabara. Seu rosto ficara lvido, e seus olhos,
brilhantes. Ele passou as mos nas calas justas como se quisesse tirar o que
sentira tocando-a.
Eu a terei como esposa ou como escrava. Faz pouca diferena para mim.
No serei sua escrava. Meirion tentou sentar-se em uma posio ereta,
mas era difcil com as mos amarradas.
No tenha dvida, minha pequena prisioneira. Godric retesou a
mandbula. O rei Edward me dar apoio.
No dar. Ela meneou a cabea, equilibrando-se o melhor possvel. Os
documentos para romper o noivado foram assinados e selados pela Igreja, e eu
j sou casada.
Esse casamento falso ser anulado. No tolerarei outra reivindicao nas
minhas terras.
Estas terras no so suas. Meirion era uma nobre e no seria intimidada
por ele, mas gostaria de ter tanta segurana quanto mostrava sua voz. As terras
eram conseguidas pela luta ou pelos caprichos do rei, e a Igreja atendia a quem
lhe oferecesse mais ouro.
Godric respirou fundo e relaxou, e Meirion sentiu cheiro de chuva se
aproximando. Uma folha caiu da rvore sobre o ombro dele.
Milady, a terra minha da mesma forma que voc tambm minha
Godric declarou.
Homens sempre tomam o que no pertence a eles.
Talvez, mas eu estou tomando o que me pertence. Ele ergueu-lhe o queixo
com um dedo. Voc ainda virgem?
Ela afastou o queixo e olhou para as rvores, odiando que sua virgindade
tivesse se tomado um prmio a ser conquistado no rastro de uma vingana.
Voc no pode usar a minha virgindade contra mim.
Godric limpou a garganta e tirou a folha que lhe cara no ombro.
E a falta de virgindade que eu pretendo usar. Ele percorreu o corpo de
Meirion com um olhar abrasador. Logo voc estar carregando uma criana
minha.
33

Bastardo!
Godric agarrou-lhe o rosto com as duas mos e forou-a a olhar para ele.
Por muito menos insolncia, eu j matei muitos homens.
No me ameace. Se quisesse me matar, j o teria feito.
H coisas piores do que a morte, condessa! ele disse com os dentes
cerrados e a expresso inescrutvel.
Bastardo! ela repetiu.
Modere sua lngua ou a porei sobre os joelhos e lhe aplicarei uma surra. Voc
merece.
Voc no se atreveria.
Eu a raptei do seu quarto na noite do seu casamento, e acha que no me
atreveria a bater em voc?
Meirion foi tomada de dio. Godric no tinha o direito de amea-la.
Pea desculpas ele disse, agarrando-a pelos ombros. Ela ficou ainda mais
furiosa. Godric que a tinha ofendido!
Nada fizera para merecer ser tirada de sua cama e se tomado sua refm.
Pedir desculpas? A voc? Por voc ter uma prostituta como me? No
mesmo instante, Meirion arrependeu-se do que acabara de dizer,
Godric piscou e agachou-se sobre um joelho, levando-a junto com ele. Meirion
gemeu e seus cabelos caram-lhe sobre o rosto. Deus Todo-Poderoso, estava sobre o
joelho dele, como uma criana.
Pare! Solte-me, seu bruto!
Em resposta, Godric se ps a dar-lhe tapas no quadril. Meirion gritava,
tentando se libertar, mas ele a segurava com fora.
Voc um brbaro, um demnio!
Outro tapa.
Voc um monstro!
Pode me chamar como quiser, mas deixe minha me fora disso.
Est bem. Ela fez fora para levantar-se, porm Godric a impediu. Solteme!
34

Meirion ficou quieta, e um longo silncio perdurou entre os dois. At os

pssaros haviam se aquietados Santo Deus, no teria fim a indignidade que sofreria
nas mos dele?
Perdoe-me, Meirion, mas se trata de um desrespeito que eu no permito.
E Godric aplicou-lhe outro tapa, um pouco mais suave.
Neste momento, ela desejou-o, o que a estarreceu. Godric era muito mais
perigoso do que Meirion imaginara. Era impossvel sentir desejo depois do que
ele acabara de fazer.
Ela tremia, e seu mundo rodava porque sabia muito bem que isso era possvel.
Deus do cu, por favor, no deixe que ele perceba, Meirion rezou baixinho.
Godric ameaava consumir tudo: sua terra, seu povo, sua famlia, seu corpo,
sua sanidade.
O que voc quer de mim? ela perguntou, em voz baixa.
Tudo ele murmurou, erguendo seu camisolo e expondo-lhe o quadril,
Segurando Meirion sobre o joelho, Godric continuava a bater em seu quadril.
O que voc est fazendo? Pare com isso! ela gritou, contorcendo-se na
tentativa de escapar.
Ele aplicou-lhe outro tapa, dessa vez suave.
Fique quieta, moa. Enquanto eu estiver gostando de v-la meneando o
quadril, no vou parar.
Oh... Meirion ficou imvel, o rosto em chamas e agradecida por seus
longos cabelos cobrirem sua parcial nudez.
A mo grande de Godric acariciava-lhe as ndegas.
Ele comeou a desatar a corda que lhe prendiam os pulsos. Meirion ainda
segurava firme o vidro de pio na palma da mo, desejando despejar todo o
contedo na comida de Godric. Se pelo menos fosse homem! Desembainharia
sua espada e lutaria com ele em vez de ter de esperar o momento de faz-lo
dormir.
Sentiu o olhar de Godric percorrer seu quadril nu. Contraiu a mandbula,
torcendo para que ele, distrado em admir-la, no percebesse o que ela
escondia na mo.
35

Godric desatou as cordas e abaixou-lhe o camisolo. Meirion fez uma prece

silenciosa, aliviada por ele no ter descoberto a droga.
Godric a ps de p, e ela sentiu o contato da lama fria sob os ps descalos.
Alisou os longos cabelos e esticou os braos, tentando ignorar como seu
camisolo, agora sujo, colava em seu corpo indecentemente. A brisa fria
acariciava os bicos de seus seios, fazendo-os intumescer. Agarrando-se a um fio
de indignao que lhe restava, Meirion olhou para o seu raptor. Ele era muito
alto, e seus cabelos revoltos pela brisa eram negros. Duas cicatrizes desciam da
testa tmpora e at a face esquerda, em uma linha curva. Deus do cu! O que
acontecera com Godric? As marcas faziam dele um homem de aparncia terrvel e
amedrontadora, mas no lhe tiravam a beleza mscula. Era como se um
escultor, em um rompante de raiva, tivesse destrudo sua obra mais perfeita.
Deixe-me ir embora!
Godric sorriu para ela, como se estivesse se divertindo com sua raiva impotente.
Eu nunca deixarei que se v.
Os homens de meu pai o encontraro!
Mesmo que o faam, no a tero de volta ele disse, enftico. Tenho
homens guardando este lugar. Estamos a salvo aqui.
Eu odeio voc! Meirion declarou, cerrando os dentes.
Eu sei. Godric tocou seu rosto com uma das mos, que tambm tinha
cicatrizes. Com o passar do tempo, voc se acostumar comigo.
Nunca! ela exclamou, apertando o vidrinho com o pio.
Nuvens escuras se juntaram acima deles, fazendo o ar ficar pesado e com cheiro
de chuva. Balidos de carneiros ecoavam pelas colinas.
Siga-me ele ordenou, dirigindo-se para o meio das arvores, em direo ao
rumorejar de um riacho.
Meirion continuou parada, recusando-se a segui-lo, e olhou para as copas dos
carvalhos. Seu pai e seu tio Pierre j a estariam procurando? Ou ainda estariam
bbados e incapacitados? Descer o precipcio havia levado vrias horas, mas
andar pela trilha enlameada at aquela parte do vale levaria pelo menos um dia
ou mais, devido chuva recente.
Meirion! Godric gritou trinta passos frente. Venha.
36

No sou seu cachorrinho ela respondeu, desafiando-o.

Ele voltou at onde estava Meirion, segurando a corda na mo. Ela se virou
para correr, mas Godric a agarrou pelo brao e a puxou, jogando mais lama em
sua roupa. Juntou seus punhos, amarrou-os de novo e a puxou pela corda.
Meirion pisou em uma pedra e mancou alguns passos.
Diminuindo as passadas, Godric colocou o brao ao redor dos ombros dela e a
conduziu em meio s rvores. Ajudou-a a transpor um tronco cado, como se
fosse um cavalheiro auxiliando uma dama a subir escadas. A autoconfiana que
ele demonstrava fez com que Meirion tivesse vontade de cuspir naquele rosto
arrogante.
Mesmo frustrada e com raiva, comeou a sentir respeito pelo seu raptor. Nunca
um homem a tinha confrontado, nunca haviam enfrentado sua lngua ferina e
desrespeitosa. Dispensara um grande nmero de pretendentes, e isso jamais a
perturbara.
Temos apenas mais alguns metros para caminhar. Vingana estar na
prxima elevao.
Meirion fincou os ps no cho, perturbada pela palavra vingana.
O que voc quer dizer com isso? Quais so as suas intenes?
Logicamente, ele no pretendia possu-la ali na floresta.
Estou levando-a para a minha casa.
A sua casa depois da prxima colina?
Certamente que no Godric olhou-a como se ela fosse maluca.
O que voc quis dizer com vingana estar na prxima elevao!
Ele deu uma gargalhada.
Milady, minha vingana levar mais tempo do que esse breve caminhar.
Vingana o meu cavalo.
Seu... cavalo?
Godric riu e a puxou.
Voc me diverte.
Voc deu o nome de Vingana ao seu cavalo?
37

Vingana tudo em que eu pensei durante os ltimos anos da minha vida.

Ele parou de rir, ficando muito srio.
Oh... Meirion engoliu a seco. Voc me odeia tanto assim?
Odiar? No, condessa. Para odiar, preciso ter um corao. Eu no tenho.
Sua voz soou amarga.
Ela deu de ombros e apertou mais o vidrinho com pio.
Chegaram ao topo de uma pequena colina. Tropeando na raiz de uma rvore,
Meirion ergueu um p, perdeu o equilbrio e trombou com Godric. Santo Deus,
no queria ficar aos seus ps novamente!
Ele a segurou pelo brao.
Voc precisa de sapatos. Godric a pegou no colo e a carregou como se ela
no pesasse mais do que um gatinho.
Meirion sabia que devia pedir que ele a pusesse no cho, mas ser carregada
evitava os espinhos e as pedras do caminho, e ela nada disse. Nos braos de
Godric, sentia-se feminina e protegida.
Por alguns momentos, era como se existissem apenas eles dois na face da Terra,
e Meirion desejou que no fossem inimigos. O calor do corpo dele a invadiu, e o
couro de sua roupa reacendia a fogueira de um acampamento.
Godric caminhava a passadas largas, sem vacilar diante das pedras e troncos do
caminho.
Logo encontraremos o meu cavalo, e voc ir montada.
Montada? Meirion entrou em pnico. Por um segundo, voltou a ter onze anos, e
coices quase atingiam sua cabea enquanto procurava salvar-se. O grito de sua
me cortara o ar, e ela sentira uma pancada na cabea, e tudo ficara imerso em
uma profunda escurido. Desde aquele dia, nunca mais montara em um cavalo.
Voc ficou plida. O que h de errado?
No nada. Meirion tentou afastar aquela imagem de sua mente.
Voc est mentindo, Meirion. Que demnios a esto assombrando?
Ela encostou a cabea no peito de Godric, desejando esconder o rosto. Ele era
muito perceptivo e, quanto mais cedo confessasse sua vergonha, melhor. Um
constrangimento a mais no faria diferena.
38

Eu no sei... cavalgar. Tenho medo de cavalos.

Uma nobre com medo de cavalos?
Sim.
Meirion estava mortificada. No era natural que uma mulher da sua posio
temesse cavalgar. A esta altura, se Godric risse dela, Meirion com certeza
romperia em lgrimas.
No ria de mim. Ela odiou o tom da prpria voz, estrangulada na
garganta.
Ele pulou um tronco de rvore e olhou para Meirion que, sorrindo, afastou uma
mecha de cabelo do rosto.
Isso no a torna mais fraca. Godric sorriu, e seu olhar no era de pena e
nem divertido, mas de genuna preocupao. O que aconteceu?
Ele fez a pergunta como se estivessem conversando amigavelmente. Por que se
importava em saber?
Fomos jogadas de um cavalo e quase pisoteadas.
Quem foi jogada no cho?
Mame e eu. Ela mordeu o lbio, sofrendo com a lembrana.
Godric dissera no ter mais corao, mas no era isso que seus olhos
mostravam.
comum cavaleiros serem jogados do cavalo. O que mais aconteceu?
Meirion virou o rosto, desejando poder escond-lo com as mos para que ele
no pudesse ler seu interior. Havia segredos que no queria partilhar com
Godric nem com ningum.
Conte-me. Ele a puxou para si, e ela apoiou o rosto cm seu peito.
Havia homens atrs de ns. Onze.
Godric no diminua os passos.
Foi isso, ento. O que aconteceu com sua me?
Mame morreu ao dar luz.
Godric no perguntou mais nada, e Meirion desejou que ele no se mostrasse
to gentil, para que fosse mais fcil odi-lo. Era um homem mau, um York. No
39

era diferente dos homens que haviam estuprado sua me. No podia se
esquecer disso. Mas seus braos fortes eram confortantes demais.
Desde ento, voc nunca mais montou um cavalo?
Apenas uma vez.
Uma vez?
Meu pai me forou.
Meirion lembrou-se do dia em que seu pai a fizera montar no cavalo para
vencer a covardia e o medo, e a puxara de seu prprio cavalo. Ela ficara em
silncio e, depois de desmontar, havia ido sozinha at os estbulos e, ainda
apavorada, vomitara.
E eu no me sa muito bem Meirion acrescentou.
O que aconteceu? Godric insistiu. Voc vomitou?
Ela concordou, meneando a cabea. Como ele sabia? Teria lido seus
pensamentos?
s vezes, isso acontece quando a pessoa tem muito medo.
Verdade? Como sabe?
Sei muito a respeito de medo e terror Godric disse, dando de ombros.
De repente, Meirion desejou tocar em suas cicatrizes e acarici-las. Pela
primeira vez, agradeceu ter as mos amarradas, para no ceder ao impulso. O
que os franceses haviam feito a ele?
Godric sorriu e a ergueu um pouco ao transpor um grande tronco cado. Seu
camisolo colou-se jaqueta dele, o suave linho em contraste com o couro
preto.
Ainda bem que voc no vomitou em mim na noite passada.
Isso nem me ocorreu. Ela sorriu, e Godric retribuiu o sorriso.
Logo Meirion se arrependeu. Ele era inimigo, no um velho amigo com quem
trocar confidencias. O que estaria ela pensando? Como a conversa chegara a
este ponto? A ltima coisa que ela queria era discutir a respeito de vmito com
Godric. Meirion franziu o cenho. Ele a estava levando loucura. A presena de
Godric a sufocava. Seus braos eram fortes demais, viris demais, e ela prestara
pouca ateno ao caminho que haviam percorrido.
40

Respirando fundo, Meirion, inadvertidamente, inalou o inebriante cheiro de

almscar dele. Tossiu, tentando expelir aquele aroma, mas no funcionou. A
presena de Godric era forte demais.
Olhou para ele, disfaradamente. Godric no parecia sentir nada com a
proximidade de seus corpos. Havia milhares de coisas que Meirion no sabia
sobre seu raptor. Era gentil com ela, apesar de dizer que jurara vingana
durante anos. Quem era ele: um terno gigante ou um guerreiro vingativo?
Voc no me considera covarde por eu ter medo de cavalos? ela
perguntou de repente, querendo saber a opinio de Godric.
Voc no covarde ele respondeu com voz forte e decidida.
Meirion nunca admitira seu medo sem sentir vergonha. Ningum jamais
dissera que ela no era uma covarde.
Sentia-se... libertada. Como se Godric tivesse tirado espinhos de seus ps, e ela
agora pudesse caminhar e planar pelo cu como um falco.
Mas logo voltou a si. Estava amarrada e sendo carregada por um homem forte
que a raptara na noite de seu casamento, c a levava em direo a uma priso
desconhecida. Mas, por um breve momento, no gostaria de estar em outro
lugar, nunca se sentira to livre. Tudo porque esse homem dissera que ela no
era covarde.
Sua casa est longe, milorde?
Passou um segundo, depois mais outro, e ambos perceberam o modo como
Meirion havia se referido a ele. Chamara-o de "milorde".
Ela prendeu a respirao, no desejo de engolir o que acabara de dizer.
Estaria enlouquecendo?
Godric era um bastardo, no um nobre. A exausto a estava deixando
transtornada, fora de si. Mordeu o lbio, desejando estar com as mos livres
para poder cobrir sua boca traioeira. Mas tinha de admitir uma verdade: nunca
vira um homem com tanto autocontrole e com tanto esprito de liderana.
Talvez fosse um bastardo, mas seu semblante e sua personalidade despertavam
admirao muito mais do que os nobres que ela conhecia. Godric tinha uma
nobreza interior que no dependia das circunstncias de seu nascimento.
Meirion meneou a cabea para afastar aqueles pensamentos. Precisava recobrar
41

seu bom senso. Tinha um dever a cumprir.

Godric a ps de p e olhou para ela.
Voc no meu... Meirion comeou a falar.
Ele olhou-a intensamente e cobriu sua boca com a mo, estudando-a como um
falco analisa sua presa. Por um instante, ela pensou que Godric fosse beij-la.
Santo Deus! Olhou para os lbios dele, lbios cheios e sensuais. Quentes e
midos. Sonhara com eles vrias vezes. Godric fora o nico homem que a
beijara na boca. Na cerimnia de seu casamento, tio Pierre beijara-a apenas no
rosto.
Que pensamentos pecaminosos Godric despertava nela! Ele era seu inimigo e
inimigo de sua famlia, como tambm inimigo de tio Pierre. Como podia pensar
em ser beijada por Godric?
Abruptamente, como se ele soubesse o que Meirion estava pensando, Godric
falou baixinho:
Voc no precisa ter medo, garota. Meu cavalo bem treinado.
Captulo IV
Afinal de contas, ele no queria beij-la. Ou queria? Sua enigmtica expresso

no deixava transparecer nada. Que injusto: Godric podia ler seus pensamentos,
e ela no conseguia ler os dele.
Por que voc se importa com o fato de eu ter medo de cavalos? Meirion
perguntou para tentar quebrar a tenso que se formara entre ambos.
Eu me preocupo com todas as minhas propriedades. Godric sorriu e deu
de ombros.
Meirion bufou. Ela no era sua propriedade!
Tire suas mos de mim!
42

No. Eu gosto de ter minhas mos em voc Godric afirmou, ainda

sorrindo.
Arrogante! No sou propriedade sua, para voc fazer o que quiser.
Acho que .
Voc um selvagem! Meirion lutava para soltar as mos.
Seu medo equivocado. Voc deveria temer o dono, e no o cavalo.
Assoprando uma mecha de cabelos que lhe cara na testa, ela apertou os olhos.
No tenho medo de voc Meirion mentiu.
Godric traou uma linha no rosto dela com a grande e calejada mo. Seria uma
ameaa?
Pois, deveria ele sussurrou. Meirion estremeceu.
Os dedos de Godric continuaram o caminho pelo pescoo dela at chegar ao
incio dos seios. Ele era ameaador, mas tambm bonito e sedutor.
Meirion engoliu a seco. No tinha medo de Godric, porm temia seus prprios
desejos proibidos.
Por favor, pare ela murmurou.
Ele deu um assobio, e Meirion agradeceu a terra firme sob seus ps, para
compensar suas pernas trmulas.
Um garoto de aproximadamente nove anos apareceu, saindo de trs das
rvores. Tinha cabelos vermelhos e a pele cheia de sardas, e puxava um cavalo
negro.
Meirion deu um passo para trs, e Godric a segurou.
No tenha medo, milady.
O menino olhou para ela com curiosidade. Godric pegou as rdeas do cavalo e
jogou uma moeda para o garoto.
Fez um bom trabalho, rapaz.
O menino sorriu e olhou novamente para Meirion. E se embrenhou de volta na
floresta.
Inquieta, ela olhou para Godric e para o cavalo.
Vingana. Ele acariciava a cabea do animal, que parecia um cavalo rabe,
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mas muito maior.

Talvez fosse um cruzamento bastardo, como seu dono. Quantas horas teria sido
escovado para adquirir tanto brilho?
De repente, Meirion sentiu um inexplicvel cime do relacionamento entre
homem e animal.
Um homem gostaria tanto de sua mulher como gostava do cavalo?
Venha, Meirion.
Ela meneou a cabea e engoliu a seco.
Agora... garota.
Contara a Godric a respeito de sua covardia, e ele fingira entender. Mas, pelo
visto, no entendera. Godric prendeu as rdeas do cavalo no galho de uma
rvore e foi at Meirion.
Ela sentia nuseas e pedia a Deus que no vomitasse na Crente daquele homem.
Eu no posso.
Pode e vai montar este cavalo. Ele ps a mo sobre o ombro de Meirion,
que tremia e chorava.
Godric secou suas lgrimas com a mo, com gentileza, e ela suspirou. Ele
beijou-lhe as plpebras. Por que tinha de ser to intil? Seria melhor se fosse um
monstro.
Meirion disse com voz calma. Pode confiar em mim? Juro por minha
vida que enquanto estiver comigo, nada de ruim acontecer a voc.
Confiar nele? Como confiar em um homem que a raptara de seu quarto na noite
de npcias? Seu corao batia forte como um tambor.
No posso confiar em voc.
Meirion... Apenas por pouco tempo. Ela meneou a cabea.
Eu a mantive salva no precipcio e a manterei salva no meu cavalo.;
Os lbios de Meirion tremiam, e ela olhou para os belos olhos azuis que
brilhavam.
Confie em mim Godric murmurou. Precisamos cavalgar. Voc no
pode mais caminhar vestida como est, e eu no posso carreg-la por todo o
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caminho.
Isso tudo uma loucura.
Eu cuidarei de voc. No tema. Venha. Ele a puxou, segurando seus
ombros com firmeza. Meirion afastou o olhar do cavalo, as mos suadas de
nervoso.
Mantenha o olhar em mim. Pode fazer isso?
Ela meneou a cabea. O animal estava to calmo quanto seu dono. Se perceberia
seu medo, como dizem que os animais percebem, no demonstrava.
Est pronta?
Meirion assentiu, sem afastar os olhos dele. Sentia-se um pouco mais calma. Um
homem que sobrevivera ao que causara aquelas cicatrizes certamente saberia
controlar seu cavalo.
Vou ergu-la. Godric a colocou de costas para o cavalo. Continue
olhando para mim.
Vingana relinchou, e Meirion estremeceu.
Respire fundo.
Parecia importante obedecer ao seu raptor. Ela manteve o olhar em Godric.
Santo Deus, por que era to covarde? Por que uma coisa to simples se tornara to
difcil?
Ele a pegou pela cintura e a ps montada no cavalo como se levantasse uma
criana.
Vingana deu um passo para trs.
O... Vingana... Quieto...
Meirion tinha as palmas das mos suadas e os dedos contrados.
Continue olhando para mim e respire.
Godric era bonito, e olhar para ele tornou mais fcil ignorar o terror. Ela relaxou
os dedos.
Ele montou atrs de Meirion, passou um brao ao redor da sua cintura e pegou
a rdea com a outra mo.
Devagar, ela soltou o ar que estava preso em seus pulmes c sentiu-se mais
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confiante.
Voc est bem?
Sim Meirion respondeu, surpresa por estar dizendo a verdade.
Voc est salva.
No fazia sentido, mas ela se sentia salva e segura. Acomodou-se e tentou
relaxar.
Godric fez o cavalo andar, e Meirion sentiu, com os solavancos, que precisava
urinar, sua bexiga estava cheia.
Cavalgaram em silncio durante algum tempo. Nuvens escuras ameaavam
chuva, e a bexiga de Meirion doa. Ela tentava se ajeitar melhor na sela, para ver
se sentia algum conforto.
O que pretende fazer comigo quando chegar sua casa?
Pretendo me casar com voc. Ele apertou-a com o brao.
Meirion meneou a cabea, porm no disse nada. Parte dela at gostou da idia.
Mas Godric nunca poderia ser seu, e nem ela poderia ser dele. Meirion tinha
famlia e um dever a cumprir. No podia alimentar sonhos tolos.
Voc poderia me desamarrar.
Para qu? Para que voc me ataque novamente no meio das pernas?
Ela calou a boca. Godric era um homem rude e selvagem. Um homem mau.
Uma gota de chuva caiu em seu ombro, lembrando-a mais uma vez que
precisava se aliviar. Sua bexiga agora doa muito.
Quanto tempo ainda cavalgaremos?
No muito tempo, por hoje.
Meirion tentou relaxar, porm no conseguia. Sua bexiga estava cheia demais.
Contudo poderia esperar at que parassem. Mas, e se ele se recusasse a
desamarr-la quando parassem?
Mexeu-se novamente. Alguma coisa pressionava seu quadril, e Godric bufava.
Garota, se quiser que eu permanea honrado, pare de se mexer.
Voc no me forou antes, vai querer me forar agora?
Mesmo assim, no pense que est a salvo.
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Oh... Ela tentou ficar imvel. No se aliviava desde a festa de casamento.

Quando pararemos?
Logo. Ele parecia irritado.
Continuaram em silncio, Meirion evitando se mexer.
Uma chuva mida caa, e cada pingo lembrava a Meirion que precisava urinar
com urgncia.
Como poderia dizer isso a Godric? Uma dama no falava essas coisas para os
homens. Apenas procuravam um lugar, discretamente.
Chegaremos sua casa hoje?
No.
O tempo passava e a angstia dela aumentava.
Quando pararemos?
Se voc est pensando em escapar, esquea.
Ele no entendia. Meirion ficou quieta, mordendo o lbio. Santo Deus, at quando
agentaria?
Eu... eu preciso...
O qu? Fale alto, milady, no a estou escutando.
Eu preciso... quero dizer, eu devo...
... Vingana. Godric fez o cavalo parar. Apeou, tirou-a da sela e a
colocou no cho.
Obrigada ela murmurou.
Eu desamarrarei os seus pulsos se voc me chamar de milorde novamente
ele disse com voz calma e sedutora.
No.
Cus, como poderia se aliviar com as mos atadas? Meirion olhou para Godric, que
parecia estar se divertindo, ele era mau, muito mau.
Eu lhe darei privacidade, se voc disser.
No posso.
Cham-lo de milorde seria como trair sua famlia.
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Como queira. Godric deu de ombros e fez meno de coloc-la sobre a

sela de novo.
Cretino! ela murmurou, com os dentes apertados.
Ele continuava sorrindo. Godric no tinha o direito de fazer isso com ela.
Meirion abaixou a cabea, sem conseguir se decidir.
Olhe para mim. Ele ergueu-lhe o queixo.
Milorde ela disse com raiva. Eu odeio voc!
Godric alisava o pelo lustroso do cavalo enquanto esperava Meirion.
Impaciente, Vingana raspava o cho com uma pata dianteira.
Por causa da promessa, ele no tivera escolha, a no ser dar a privacidade de
que Meirion precisava. Ao desamarr-la, fizera com que ela desse sua palavra
de honra que no tentaria fugir e, apesar de inquieto, deixara-a ir. Meirion no
iria ser to irracional a ponto de tentar escapar ali, naquele lugar. A floresta
estava cheia de vagabundos, e uma mulher bonita, vestida apenas com um
camisolo, seria presa fcil.
Godric penetrou na floresta, mas viu apenas folhas e arbustos. Passou um
minuto, depois outro.
Meirion! ele gritou.
Seja paciente. A voz dela soou longe.
Godric relaxou um pouco. A garota era determinada, mas no louca.
Vou marcar o tempo ele tornou a gritar.
Meirion praguejou, e Godric sorriu. Ela ficara constrangida em dizer que
precisava urinar, mas no hesitava em praguejar como um soldado.
Que mulher contraditria. Meirion o fascinava. E reagia a ele tambm de modo
fascinante. Sua respirao ficava mais rpida quando Godric a tocava, e fazia
anos que uma mulher nobre no fugia dele depois de ver suas cicatrizes. O
modo como Meirion o olhava, com curiosidade em vez de repulsa, cativara-o.
Sentia-se descuidado como um sapo idiota que nada no caldeiro de uma bruxa
porque a gua morna e agradvel. Anos antes, tivera a mesma reao, e a
bruxa o cozinhara e o atirara em uma vida de degradao.
Meirion nada fizera em seu prprio favor e trara um compromisso de noivado,
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casando-se com um homem trs vezes mais velho do que ela. Godric no
conseguia esquecer a frieza de Meirion e tinha paixo por ela, uma paixo to
forte quanto um homem sedento que procura por gua.
Meirion tremia de medo ao ser raptada por ele, mas gostara do seu toque
quando massageara suas pernas adormecidas.
Sim, ela o temia, porm havia mais do que apenas medo. A reao de Meirion
demonstrava que era uma mulher to ardorosa quanto a cor de fogo de seus
cabelos.
Godric ouviu o som de folhas sendo pisadas, e Vingana, atento, ergueu as
orelhas. Meirion devia estar se aproximando.
Condessa? No houve resposta.
A luz do sol se infiltrava pelos galhos das frondosas rvores o redor de
Meirion. Ela escolheu uma rvore de tronco bem grosso para lhe proporcionar a
privacidade que desejava. E agradeceu a Deus pelo fato de ter conseguido
livrar-se de um grande vexame. Abriu a mo para olhar o vidrinho de pio.
Nem sabia como Godric no notara que ela ficava o tempo todo com uma das
mos fechada. Precisava de um lugar onde escond-lo, mas onde, vestida
daquela maneira? Pensou um pouco e decidiu descosturar um pedao da barra
do camisolo e ocultar o pequeno frasco ali. Deu certo. Sentia-se aliviada de no
precisar mais levar o vidrinho na mo.
Olhou ao redor, sentindo uma sensao de liberdade. Era sua chance de
escapar. Talvez conseguisse se afastar bastante antes que seu raptor notasse sua
excessiva demora. Mas fugir para onde? Estava quase sem roupa e nunca se
afastara de sua casa. Seu medo por cavalos a mantinha aprisionada entre as
paredes do castelo. Alm disso, no tinha armas e nem qualquer objeto que
pudesse usar em sua defesa. E as florestas eram infestadas de bandidos. Mesmo
assim, seu dever era tentar.
Comeou a andar e pisou em um galho. Um espinho fincou-se em seu p e, ao
abaixar-se para retir-lo, seus cabelos ficaram presos em um galho baixo da
rvore, e outro galho rasgou seu camisolo, deixando mostra parte de seu
quadril. Realmente, no tinha condies de fugir. Precisava esperar por outra
oportunidade.
Suspirou, resignada, e decidiu voltar ao encontro de Godric. De repente, ouviu
49

um som estranho. Arregalou os olhos e se virou para ver o que era. Um enorme
javali procurava alimento, chafurdando.
Em silncio, Meirion comeou a se afastar, determinada a correr de volta para o
lado de Godric. Aproximando-se mais, poderia gritar. Ele saberia como lidar
com o animal. Confiante, deu outro passo. O javali farejava o ar procura de
sua presa. Chegou to perto dela que Meirion pde ver musgo grudado em
seus dentes e um muco amarelo escorrendo dos pequenos olhos. Com o focinho
continuando a farejar o ar, o animal caminhou na direo dela.
Uma gota de chuva caiu em seu brao. Meirion assustou-se e tampou a boca
com a mo para no gritar. Pisou numa pedra, mas nem gemeu. Umedeceu os
lbios e deu mais alguns passos. As pequenas orelhas do javali ficaram
retesadas, na tentativa de localizar p som. Mais uma vez, os cabelos de Meirion
se prenderam em um galho de rvore.
Santo Deus! ela murmurou, tentando se desvencilhar.
O animal ergueu as orelhas novamente e veio na sua direo. Meirion deu um
passo frente para tentar soltar os cabelos, e seus ps fizeram barulho ao pisar
em folhas secas. Ela gelou. O javali a viu.
Ajude-me, meu Deus! Meirion continuava tentando desvencilhar os
cabelos do galho. Seria apanhada como um coelho na armadilha.
O animal se moveu, e ela gritou, fechando os olhos.
Afaste-se, Meirion! gritou Godric.
Ela abriu os olhos. O javali ficara confuso com o novo som.
Fuja! ele gritou novamente.
Meirion deu um passo para trs, mas seus cabelos a mantiveram presa no
mesmo lugar.
Imediatamente, Godric se colocou entre ela e o animal, a espada erguida.
O javali avanou, e Godric, num movimento fulminante e preciso, cravou a
espada em seu peito. O animal emitiu um som horroroso e caiu para um lado, o
sangue brotando do ferimento profundo.
Meirion suspirou, aliviada, e Godric caminhou em sua direo. Ela queria
passar os braos ao redor do pescoo dele e encostar a cabea naquele peito
forte. Pela primeira vez era agradecida sua presena forte e dominadora.
50

Agora, Godric era o homem mais bonito que ela j tinha visto. Parecia um
arcanjo vingativo. Um arcanjo furioso.
Ele fitou Meirion com um olhar assustador, a espada em riste, suja de sangue,
dando a impresso de que ela seria sua prxima vtima.
Pare! Meirion gritou.
O que voc estava fazendo to longe?
Por favor...
Voc no pode fugir. Foi tolice tentar.
Eu no estava fugindo...
No minta para mim!
Eu estava...
Voc um poo de problemas, condessa. Godric se aproximou mais.
Meirion ainda tentava desvencilhar os cabelos do galho da rvore.
Eu deveria deix-la aqui, presa ao galho da rvore pelos cabelos. Mulher
tola.
Como ele se atrevia a ficar bravo com ela?
Tola? E voc um imbecil!
Godric continuava com a espada erguida.
Voc deu sua palavra de honra de que no fugiria.
Meirion prendeu a respirao. A culpa estava estampada em seu rosto.
Pare! ela tomou a gritar, olhando para a espada.
Eu deveria saber que palavra de mulher vale menos que esterco de cavalo.
Estreo pelo menos aduba a terra.
Voc um tolo. Escute-me.
Ele tentava desvencilhar os cabelos de Meirion do galho da rvore.
Voc no pode escapar.
Eu no estava...
Voc importante para mim Godric gritou. No me teste novamente.
51

Por fim, ele conseguiu solt-la.

Meirion queria ser abraada por Godric e confortada como havia sido
anteriormente, porm baixou os olhos temendo que ele lesse seus pensamentos.
Na verdade, ela no era nada para Godric, alm de uma prisioneira, um estorvo
necessrio.
Ele deu-lhe as costas e comeou a caminhar para fora da mata.
Siga-me Godric ordenou, sem se importar em olhar para trs.
Arrogante! Achava que ela deveria segui-lo como se fosse um cachorrinho.
Meirion bufou e pegou um monte de lama.
Espere!
Godric se virou, e ela atirou o monte de lama no peito dele.
Como se atreve a...
Eu no consigo acompanhar os seus passos. Pedras machucavam seus ps,
mesmo assim Meirion teve vontade de rir.
Quer que eu a, carregue, milady?
No.
Mas ele j se aproximara dela e pegou-a nos braos.
Mulher mal-agradecida.
Por alguns momentos, era como se o mundo tivesse parado, e eles fossem as
nicas pessoas na face da Terra. Meirion sentia alguma coisa, algo que no
havia cicatrizado com o tempo.
Enterrou o rosto no peito de Godric, inalando seu cheiro msculo e
reconfortante.
Obrigada por me salvar, milorde sussurrou, corando.
Se no tivesse tentando fugir de mim, no teria sido necessrio salv-la. A
voz dele era severa, porm terna.
Se voc no tivesse me raptado, nada disso teria acontecido.
Voc me pertence. Godric sorriu, provocando-a.
No, no perteno Meirion negou, mas a idia de pertencer a ele ia se
tornando cada vez mais tentadora.
52

Ela ergueu a cabea para olh-lo.

Eu no estava fugindo de voc.
No acredito, mas no far isso novamente Godric declarou.
Voc um homem teimoso. Meirion ergueu os cabelos em cima da cabea,
mas como no tinha como prend-los, eles caram de novo. Sou uma mulher
sozinha, vestida apenas com um camisolo, em uma floresta cheia de animais e
vagabundos. Voc pode ser um bastardo, mas minha nica proteo.
Milady Ele a fitou com seriedade , pelo menos nesse ponto, estamos de
acordo.
Captulo V
Vingana galopava, e o vento soprava forte. S o que se ouvia era o barulho das
patas do cavalo sobre as folhas e pedregulhos no caminho. Meirion estava
acomodada na frente de Godric.
Horas antes, ele insistira para que ela vestisse seu casaco de couro para aquecerse, e seu cheiro penetrava pelas narinas de Meirion, propiciando-lhe uma
sensao de segurana. Mas o brao forte de Godric ao redor de sua cintura era
uma garantia de que estava to presa como um pssaro engaiolado.
verdade que voc chamado de Drago? ela arriscou perguntar.
Sim, verdade.
Meirion olhou para seu raptor, tentando adivinhar se ele realmente havia feito
as coisas cruis que os trovadores cantavam. A claridade da tarde imprimia-lhe
o aspecto de homem mau. A barba no muito espessa, de aproximadamente
trs dias, demonstrava que costumava se barbear regularmente. Sob o queixo,
Godric tinha uma pequena cicatriz, mais velha e mais fraca do que as outras.
Ele a assustava e a intrigava ao mesmo tempo.
53

Voc conseguiu essas cicatrizes em batalhas?

Pode-se dizer que sim. Godric deu de ombros.
Para onde est me levando?
Para a minha casa
Aborrecida com suas respostas curtas, Meirion desistiu de Talar.
Godric seguia o curso do rio, e sua competncia de cavaleiro permitiu que ela
relaxasse o suficiente para se recostar no peito dele. Os galhos das rvores
sussurravam quando eles passavam, e, subitamente, Meirion ouviu algo. Ficou
tensa, e Godric percebeu.
Eu tambm ouvi alguma coisa. Ele olhou ao redor com ateno.
Ela ficou alerta, tentando ouvir mais alguma coisa alm do rumorejar do riacho
e das passadas do cavalo sobre o solo.
Agora no estou ouvindo nada Meirion sussurrou.
Talvez tenha sido uma lebre. Godric fez Vingana pular um tronco cado
no caminho.
Meirion relaxou novamente e apoiou a cabea no peito dele, agradecida por
estar junto de Godric, caso outro javali aparecesse. Continuaram em silncio, ela
observando as frondosas arvores.
Mas, pelo canto dos olhos, Meirion vislumbrou uma capa roxa, a cor favorita de
seu meio-irmo, atrs de um carvalho alto e frondoso, a uns trezentos passos
deles. Ansiosa, prendeu a respirao.
Voc viu alguma coisa? Godric perguntou, olhando para os dois lados.
No.
Com certeza, estava enganada. No poderia ser seu meio-irmo! Impossvel!
Mas Damien era a nica pessoa que possua uma capa daquela terrvel cor.
Roxa com listras azuis e um capuz. Meirion ficou tensa. Estaria prestes a ser
resgatada? Olhou para as rvores. Quantos homens poderiam ali se esconder?
Est vendo alguma coisa? Godric perguntou, acompanhando o olhar dela.
Nada Meirion mentiu, o corao disparado.
Ele puxou as rdeas, e o cavalo diminuiu a velocidade.
54

No vejo nada alm de rvores Godric declarou.

Deve ser um pssaro, milorde, nada mais.
Ele lanou-lhe um olhar perscrutador que a deixou inquieta.
Temo que... possa ser... outro javali ela balbuciou, sentindo-se tola.
No devia ter olhado para Godric. Meirion sabia que a ltima coisa que se deve
fazer ao dizer uma mentira encarar o interlocutor; e o olhar dele lhe dizia que
fora pega.
Voc sabe que, enquanto estiver comigo, no precisa temer os animais da
floresta Godric declarou, inclinando-se um pouco sobre ela.
Meirion estremeceu.
Voc tem medo de mim? ele murmurou.
No ela mentiu novamente, negando-se a sentir-se intimidada.
Deveria ter. Diga a verdade, moa. O que voc viu?
Pensei ter visto um vulto, mas acho que era apenas um pssaro colorido.
Se algum se aproximar, eu o matarei Godric disse, tirando um punhal do
cinto. O sangue da vtima sujar as suas mos.
Meirion estremeceu mais uma vez. A ltima coisa que ela queria era um
confronto entre o Drago e os homens de seu pai. Se estes atacassem, era certeza
que Damien estaria com eles. E que chance teria um garoto de dez anos, magro
e aleijado?
No vi ningum.
Godric meneou a cabea e direcionou o cavalo para o norte, fazendo-o galopar
mais rpido. Olhando por sobre o ombro dele, Meirion viu algo roxo a
distncia. Evidentemente, os homens deviam vestir roupas verdes e marrons,
pois ela no os vislumbrava.
Meirion mordeu o lbio, forando-se a olhar para a frente. Com o instinto de
uma fmea que protege sua cria, estava determinada a proteger seu irmo.
Damien era um bom cavaleiro e com certeza se encontrava frente dos outros
homens.
Se ele se aproximasse, ela precisava fazer alguma coisa para distrair Godric.
Mas o qu? Pensou durante alguns momentos e lembrou-se das palavras dele
55

quando ainda estavam no quarto dela: voc linda.

J vira vrias vezes fortes cavaleiros se tornarem inofensivos ao se sentir
atrados por uma mulher. Alguns homens, perdiam momentaneamente a
inteligncia e agiam como tolos para chamar a ateno das mulheres. Poderia
fazer isso com Godric? Faz-lo esquecer-se de tudo com exceo dela?
Uma onda de poder tomou conta de Meirion ao imaginar o guerreiro Godric, o
Drago, deitado sobre ela, entre seus braos. Seu corao disparou. Nunca usara
sua feminilidade para isso. O que estava querendo fazer? As mulheres que
faziam tal coisa beijavam e tocavam os homens sem pudor. Como Godric
reagiria se ela o beijasse? Esse pensamento era insano! No podia beij-lo.
Precisava pensar em outra coisa.
Olhou para a floresta de novo. Naquela rea, as rvores eram mais esparsas.
Godric esporeou Vingana, e Meirion olhou para trs. Seu meio-irmo j era
visvel. E estava sozinho! Como ela previra, ele se afastara dos homens. Menino
tolo! Por que no havia ficado com os outros?
Passou os dedos pelo rosto de Godric, e ele se afastou como se tivesse sido
queimado.
Milorde?
Os cabelos de Meirion voavam ao vento, acariciando o rosto de Godric, que
puxou as rdeas do cavalo, fazendo o animal diminuir a velocidade. Pelo canto
dos olhos, ela via Damien. Meirion engoliu a seco. Seu meio-irmo tentava
esconder-se, apesar da quantidade menor de rvores naquele lugar.
Sem tempo para pensar, ela entreabriu os lbios, oferecendo-se para Godric,
que no se fez de rogado e beijou-a com paixo. Meirion foi invadida por um
forte calor quando ele acariciou seus lbios com a ponta da lngua. Subitamente,
Godric se afastou.
Milady, este no o momento e nem o lugar.
O que faria agora? Tinha de pensar depressa. As prostitutas sorririam e no se
dariam por vencidas. Mas ela no se considerava to poderosa, sentia-se
insegura, como se os braos dele apenas a estivessem impedindo de se dividir
em milhares de pedaos.
Meirion encostou-se em Godric, o corao batendo forte dentro do peito. No
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poderia ter dado certo. Ele no tentava conquist-la. Estava calmo e controlado,
olhando para a frente, sem se importar com ela.
As faces de Meirion estavam em fogo. Talvez tivesse agido errado. No tinha
experincia em beijar homens.
Santo Deus! O que estava acontecendo com ela?
Olhou novamente por cima do ombro de Godric, lembrando-se de Damien. S
viu rvores. Graas a Deus, no teria de beijar Godric novamente.
Menos de quinze minutos depois, seu raptor fez Vingana parar perto de uma
placa onde havia o desenho de uma cama e uma colher.
Vamos parar em uma estalagem? Meirion perguntou, arregalando os
olhos.
Sim. Godric ajudou-a a descer do cavalo. Temos negcios para
terminar.
O corao de Meirion disparou. Podia ter pouca experincia com homens, mas
no era difcil perceber a luxria no olhar de Godric. Ele tinha dito que no era
momento nem lugar, mas agora a estava levando a uma estalagem.
No podemos entrar a ela protestou.
Godric apenas sorriu, e o corao de Meirion parecia querer saltar-lhe do peito.
Imagens de sua me correndo dos soldados tios York povoaram sua mente. Ela
fechou os olhos, tentando apagar as imagens, mas era difcil esquecer aquela
cena. Homens no controlavam seus impulsos, eram como animais.
Eu lutarei com voc declarou Meirion.
Se o seu beijo foi uma prova, acho que no o far. Godric piscou para ela.
Meirion corou e olhou para o outro lado. Quando apeou, sentiu a grama
acariciar seus ps descalos.
Ele ps os cabelos dela atrs das orelhas e pegou-a pelo pulso para conduzi-la
at a entrada da estalagem.
No sou sua propriedade. Meirion fincou os ps no cho, e Godric franziu
o cenho.
Quem poderia entender as mulheres? Ficara dcil ao ser beijada. Sabia que ela
estava exausta e com fome. Ento, por que resistia a uma boa cama, como se
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fosse uma mula teimosa?

Durante cinco anos, Godric no pudera escolher onde dormir. Dormira em celas
e em calabouos midos e frios. Tudo por causa da traio de Meirion. Pouco se
importava com o que ela pensava a respeito de suas atuais acomodaes. Era
uma mulher mimada e infeliz por no poder dormir em seu macio colcho de
plumas.
Godric agarrou-a pelos punhos, determinado e arrast-la. Os olhos angustiados
de Meirion o impediram, e ele entendeu o que a afligia.
Voc uma mulher tola. No pretendo estupr-la. Eu no precisaria de uma
estalagem para fazer isso.
Eu pensei... Ela corou.
Pensou errado. Godric passou o brao plos ombros de Meirion e, juntos,
entraram na decrpita estalagem.
Seu rosto ainda estava vermelho quando a proprietria do local indicou vrios
lances de escada que levavam ao andar superior.
Entraram em um quarto. Godric a fez sentar-se em uma cadeira peito de uma
pequena lareira e olhou para ela com ateno. Mesmo vestida com seu casaco
de couro, Meirion parecia... incrvel. Ele ansiava por tirar seu camisolo e levla para a cama.
Mas no podia. Pelo menos no agora, embora desejasse muito fazer isso.
Godric tinha os documentos que provavam a traio de Meirion, um contrato
quase to poderoso quanto o casamento. Como o noivado deles havia sido
rompido fora. Godric tinha certeza de que tanto a Igreja quanto o rei lhe
dariam razo. A nica coisa que havia no caminho era o marido dela. Se ele
acabasse com a virgindade de Meirion, sua reivindicao seria mais forte, e o
casamento, anulado. Nunca antes forara uma mulher, mas para assegurar seu
futuro e o de sua filha, era o mais lgico a ser feito.
Meirion dobrou os joelhos contra o peito e olhou para ele.
Ela era muito bonita. Na verdade, o que Godric mais queria era ver sua
pequena refm nua, na cama. Ela no teria fora para impedi-lo. Ento, por que
no o fazia?
Meirion sorriu, e Godric soube exatamente por que no a queria forar. Ela era a
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primeira mulher, em vrios anos, que no olhava para as suas cicatrizes sem
sentir asco. Ficara brava, constrangida, altiva, mas nem uma s vez olhara para
ele como se no fosse um homem completo.
Godric sentia-se em chamas, o desejo por Meirion corroendo-lhe as entranhas.
Por que est me olhando desse jeito? ela perguntou.
O que voc quer dizer?
Voc me olha como se quisesse ler a minha alma.
Quero descobrir a melhor maneira de seduzi-la ele declarou, sorrindo.
Meirion corou. Godric amava o jeito como ela ruborizava quando se sentia
constrangida.
Vou providenciar alguma coisa para comermos e outras provises.
Demorarei cerca de uma hora. Procure dormir.
Godric fechou a porta do quarto e trancou-a por fora, com certa raiva de sua
prpria fraqueza. Muitos homens dependiam dele para tomar o castelo de
Whitestone. Estava arriscando o futuro de seus leais e confiveis soldados pela
chance de conquistar o corao de uma mulher desleal. Fazia papel de tolo,
esperando que ela pudesse se abrir para ele, em vez de possu-la fora,
imediatamente.
Mas no pretendia apenas exigir o que era seu. Godric queria que Meirion
desejasse pertencer a ele.
Quando ela ouviu a porta sendo trancada, largou o corpo na cadeira, com as
pernas dobradas sobre o peito, gesto comum desde sua infncia.
Que lugar feio. Alm da cadeira e da cama, havia uma mesa desmantelada e
uma jarra enferrujada. O quarto cheirava a mofo e coisas velhas. Um feixe de
raios de sol penetrava pela janela estreita. Meirion ficou de p, esfregou as
pernas e acompanhou os raios de luz.
Aproximou-se e se ps a examinar a janela. Conseguiria fugir para ir at os
homens de seu pai? Ps a cabea e um ombro no vo da janela. Um andar
abaixo, o ptio fervilhava de atividade. Tentou passar o outro ombro, mas a
abertura era estreita demais. Meirion suspirou e olhou para baixo. O prdio no
tinha balco e nem uma extremidade onde se apoiar. Mesmo que conseguisse
passar pelo vo da janela, no teria como chegar ao cho. No ptio, havia vrios
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cavalos presos a galhos de rvores, dois cachorros, um porco gordo que

chafurdava e galinhas que corriam de um lado para outro. De repente, ela
avistou um cavaleiro vestindo uma capa roxa com listras azuis dirigindo-se aos
estbulos.
Damien! Meirion agarrou-se ao peitoril da janela, olhou por todo o ptio
procurando Godric, mas s viu animais e alguns* empregados.
Damien! Meirion o chamou, tentando no gritar. Damien!
O cavaleiro tirou o capuz da capa, e seus cabelos negros apareceram. Ele olhou
para cima. Tinha o mesmo queixo e os mesmos olhos verdes de Meirion, mas os
cabelos escuros eram do estuprador de sua me.
Damien! ela repetiu. Aqui em cima!
Seu meio-irmo olhou e sorriu ao reconhec-la.
Eu sabia que a encontraria! Ele acenou para ela, entusiasmado.
Abaixe a voz, Damien! Meirion olhava para todos os lados, rezando para
que Godric no estivesse por perto. Onde esto os homens de papai?
S eu estou aqui. Damien inclinou a cabea e ergueu os ombros.
Voc est sozinho? ela perguntou, estupefata. Ele confirmou com a cabea.
Estive procurando por voc a noite toda. Por que fugiu depois do
casamento?
Santo Deus! Eu no fugi, fui raptada!
Damien virou os olhos, intrigado.
Raptada? Pelo homem grande com quem estava no cavalo?
Damien... est me dizendo que papai nem sabe onde estou?
Foi raptada pelo homem que voc estava beijando?
Cus, Damien, eu o beijei para que ele no visse voc! Meirion estava
agitada. Seu meio-irmo agia como se tivessem todo o tempo do mundo. Saia
da antes que ele o veja. Volte e conte para papai onde eu estou.
Ir embora? Ele mostrava surpresa. Se voc foi raptada, eu tenho de
resgat-la.
Damien, seja sensato. Voc apenas um menino. Ele um guerreiro. Pelo
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amor de Deus, v buscar algum que possa me ajudar!

Ele deu de ombros e abriu a capa.
Eu trouxe a espada de papai.
Voc no grande o suficiente para erguer essa espada. Tome cuidado,
poder se ferir.
Vou ferir o seu raptor, voc vai ver!
Damien! Meirion correu porta, tentou abri-la, mas ela nem se mexeu.
Desesperada, voltou janela. No ouse desafi-lo!
Vou mostrar a voc. Damien desembainhou a enorme espada com um ar
de triunfo.
Meirion prendeu a respirao.
Bateu um vento forte, a espada fez uma curva e cortou a perna de Damien. Ele
gritou e largou a arma, que caiu no cho. O cavalo danava sob o garoto, que
tentava agarrar-se sua crina.
Damien!
O cavalo se acalmou, e Damien olhou para a irm, erguendo os ombros e
segurando a perna que sangrava.
E apenas um arranho ele disse.
Santo Deus!
Eu ainda posso cavalgar, e voc no pode.
Meirion fechou os olhos, angustiada. Medo e frustrao tomaram conta dela.
Damien, seu tolo! V buscar ajuda!
O garoto apeou do cavalo, pegou a espada e a embainhou novamente. Em
seguida, foi mancando at embaixo da janela de Meirion. Uma mancha
vermelha apareceu atravs de sua cala justa.
Santo Deus, Damien, a sua perna est ferida! O corte profundo?
apenas um arranho. Minha perna forte porque eu cavalgo.
Meirion sentiu um baque no corao. Damien era aleijado de nascena, mas
nunca havia reclamado. Nem mesmo quando seu pai o xingava e o culpava
pela morte da esposa. Na realidade, ele era mais filho do que irmo para ela,
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que era a nica que o confortava e lhe dava proteo para enfrentar as
vicissitudes de sua vida.
Voc me trata como se eu ainda fosse um beb. Tenho dez anos, voc sabe.
Jovem demais para atravessar a floresta sozinho Meirion resmungou.
Ela nunca usara o defeito do irmo contra Damien, sempre o tratara como um
garoto normal. Mas era hora de ele encarar os fatos.
Voc aleijado, Damien. No pode me salvar de Godric.
Vou mostrar a voc. Eu lutarei com ele. O garoto ergueu o queixo,
determinado.
Meirion ouviu um barulho na porta, e seu corao disparou.
Godric chegou! Pelo amor de Deus, esconda-se! ela sussurrou e fechou a
janela.
Godric entrou no pequeno quarto trazendo comida. O cheiro de po fresco e
guisado encheu o ambiente, causando nusea em Meirion.
Com quem voc estava falando? ele perguntou, olhando-a atentamente.
Ela afastou-se da janela, tentando parecer calma.
Com o cavalario mentiu, desviando o olhar.
Sobre o que falavam? Godric quis saber, mostrando desconfiana nos
belos olhos azuis.
Sobre fuga Meirion disse uma meia-verdade.
Esquea isso. Voc no pode fugir.
Meirion ergueu o queixo, e os dois se fitaram sem nada dizer. Ela escaparia,
sim, mas discutir sobre isso no ajudaria em nada. Godric no a intimidava
mais. Se ele quisesse mago-la, j o teria feito.
Venha comer Godric ordenou, apontando para a comida.
Obrigada.
Godric dirigiu-se janela, de onde observou o ptio, enquanto Meirion fazia
uma prece para que ele no descobrisse Damien. Afastando-se da mesa e da
comida, ela tentou olhar atravs da janela, mas o corpo de Godric barrava-lhe
toda a viso.
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No vejo ningum ele declarou, dando um passo para trs, o cenho

franzido.
Meirion sorriu, feliz por Damien ter desaparecido.
Voc precisa comer. Godric voltou e sentou-se na cama, o corpo majestoso
sobressaindo no pequeno ambiente.
Ele precisava dela para atingir seus objetivos, mas, e Damien? Godric
consideraria seu meio-irmo de alguma valia?
Ele pegou um bom pedao de po com suas mos grandes e fortes, e Meirion,
mais uma vez, temeu um confronto entre Godric e seu irmo. Damien seria
derrotado em frao de segundo. Ela voltou janela e a fechou.
O que est querendo esconder? ele perguntou, desconfiado.
Estou com frio.
Voc est mentindo. No faz frio aqui dentro. A quem est tentando
esconder?
A ningum. Meirion evitava encar-lo, achando que Godric fosse ordenar
que ela abrisse novamente a janela.
Mas ele pareceu mais interessado em alimentar-se, e Meirion suspirou, aliviada.
Por favor, Deus, Damien teimoso s vezes, mas faa-o voltar para casa, onde estar a
salvo.
Cavalgamos muito, sente-se e coma. Godric puxou a cadeira para ela, que
obedeceu sem nada dizer.
Ele franziu o cenho e parou a colher, antes de coloc-la na boca.
Se voc estiver mesmo com frio, posso acender o fogo, porm desista da
idia de fugir. Eu a caarei aonde quer que v.
No necessrio acender o fogo.
Ento, coma.
Meirion lanou-lhe um olhar desafiante, mas no retrucou.
Enquanto Godric comia, ela o olhava disfaradamente. Imaginava que ele
comesse como um brbaro, com as mos, e enfiando grandes bocados de
comida na boca, mas ele comia com as maneiras de uma pessoa da corte do rei,
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devagar e pouca quantidade por vez, mastigando com tranqilidade.

Esse homem era um enigma. Um brbaro cavalheiro?
Os cabelos revoltos, as cicatrizes um tanto assustadoras e com um autocontrole
magnfico, Godric s vezes era mais cavalheiro do que qualquer homem da
corte que Meirion conhecia. Ele a fazia se sentir como uma criana, e as ltimas
doze horas foram mais emocionantes do que os ltimos doze anos.
Quando Godric a beijara, ela sentira uma emoo indescritvel. O que quer que
acontecesse, jamais se arrependeria daquele beijo.
Voc me olha como se nunca tivesse me visto antes ele disse, fitando-a.
Meirion pensou em uma resposta plausvel, pois no podia dizer que pensava
no beijo que haviam trocado.
Decidiu-se por uma meia-verdade, pois meias-verdades eram mais fceis de
serem engolidas.
Estou preocupada com a minha virtude.
Virtude?
Ela assentiu com a cabea, olhando-o fixamente.
Uma mulher que rasga um contrato de noivado e se casa com outro homem
pode facilmente ser chamada de adltera.
No sou uma adltera.
Ainda no Godric retrucou, olhando para seus seios.
Meirion suspirou, inquieta com a intensidade do olhar dele e com a sbita
mudana na atmosfera do ambiente.
Por, isso me trouxe para esta estalagem?
Apesar de voc ser tentadora, no vou possu-la esta noite Godric
declarou, sorrindo.
O que voc quer dizer com isso?
Droga, mulher, quando eu o fizer, terei de ter a certeza de que voc tambm
desejar que acontea.
Ela foi invadida por um estranho calor e, para disfarar sua perturbao,
molhou um pedao de po no guisado e o mastigou vagarosamente para no
64

engasgar.
Ele a olhava intensamente, e Meirion no soube o que responder.
Um segundo depois, bateram na porta, que foi aberta logo, em seguida.
Damien apareceu, vestido de campons, com um grande chapu enterrado na
cabea e carregando uma banheira vazia. Ela pensou que fosse desmaiar.
Aqui est a banheira que o senhor pediu, milorde Damien disse, piscando
para a irm.
Cus, o que o garoto pensava estar fazendo?
No pedi banheira alguma Godric disse, olhando para ambos.
cortesia da casa, milorde.
V embora, Meirion moveu os lbios, olhando fixamente para o meio-irmo, que
meneou a cabea ligeiramente. Mas ele no se afastou e continuava segurando a
pesada banheira.
Godric postou-se entre os dois, como se fosse uma parede de msculos, o olhar
indo de um para o outro.
Minha patroa disse que, se Jesus pde lavar os ps dos discpulos, ento
nossos hspedes podem tambm receber um banho.
Nunca ouvi falar que um estalajadeiro gastasse mais do que o necessrio
com os seus hspedes Godric declarou.
A resposta fez Damien hesitar, e Meirion foi em seu socorro.
Eu gostaria de tomar um banho. Desconfiado, Godric olhou atentamente
para o garoto.
Por favor, milorde, eu adoraria mergulhar em uma banheira ela insistiu.
Godric a mediu com o olhar e, por um momento, ela temeu que ele fosse despila e coloc-la na banheira. E Meirion permitiria, se isso salvasse seu irmo.
Damien j mostrava cansao por segurar a banheira.
Por favor, milorde, sou apenas um garoto pobre e manco, tentando agradar
minha patroa.
Mas que menino dissimulado! Ela nem se lembrava da ltima vez que Damien
tentara agradar a algum. Se ao menos ele fosse embora!
65

Parece que a dona da estalagem gosta muito de limpeza Godric afirmou.

Meirion estava apavorada.
Damien deu um meio sorriso quando Godric pegou a banheira e a colocou no
nico lugar vago do exguo quarto. V, por favor, v embora, Meirion moveu os
lbios de novo.
Obrigado, milorde, minhas pernas doem de vez em quando.
Cus, Damien no saa, e Meirion teve o mpeto de empurr-lo para fora do quarto.
Vou buscar gua. Voltarei em um minuto.
Encostado janela, Godric cruzou os braos sobre o peito e apoiou uma perna
na parede, como se estivesse pronto para agir. Observava com ateno o rosto
de Meirion, como se tentasse lembrar-se de alguma coisa.
Ela levou a mo garganta, mais para sentir a pulsao acelerada de seu
corao.
Seu meio-irmo apareceu, trazendo dois baldes de gua quente. Ele mancava
mais, e Meirion no sabia se fazia parte da encenao. Damien despejou a gua
na banheira.
O que o garoto pretendia fazer? Meirion tinha vontade de chut-lo.
Precisava dizer ou fazer alguma coisa para distrair a ateno; de Godric, que
no parava de olhar para ambos.
Damien foi buscar mais dois baldes de gua e subiu nova. mente. Meirion
esperava que no fosse to evidente para Godric, como era para ela, que seu
meio-irmo no parecia um empregado da estalagem.
Quando a banheira ficou cheia, Damien olhou para a irm.
V embora, ele est desconfiado, Meirion queria gritar.
Godric movia apenas os olhos, como um leopardo aguardando o momento de
atacar.
Damien no sabia como agir, e Godric afastou-se da janela e ps a mo no
ombro do garoto. Meirion sentiu um vazio no estmago.
Com braos fortes como estes, voc daria um timo arqueiro.
Verdade?Damien lanou a Godric um olhar temeroso.
66

Oh, por favor!, ela quase gemeu.

Sim, se voc fosse um dos meus homens, eu o treinaria imediatamente.
De verdade? Damien endireitou os ombros.
Que desastre! A ltima coisa de que Damien precisava era ler alguma noo de
como disparar uma flecha.
Obrigada pela gua Meirion interveio. Voc pode se retirar agora.
Damien piscou e continuou olhando pra Godric. Seu tolo, no percebe que ele est
desconfiado? No quer fazer de voc um arqueiro, e sim um refm.
Venha c, Meirion Godric estendeu um brao para ela,
Agora, ele segurava os dois pelos ombros.
Este garoto tem braos fortes, no tem? Godric aproximou os irmos.
No, no acho que tenha braos fortes Meirion o contrariou.
Mas ele tem.
De repente, Damien parecia ter perdido a confiana em si mesmo e se afastou
em direo porta. Porm foi segurado por Godric.
Meirion tentou sorrir e interveio:
O senhor est certo, milorde. Ele tem braos fortes. Mas agora precisamos
dispens-lo, pois ele deve ter trabalho a fazer.
Vocs tm o mesmo nariz Godric observou.
Como?
Eu disse que voc e o garoto tm o mesmo nariz. E tambm os mesmos
olhos.
Muitas pessoas tm olhos verdes, milorde.
Damien deu um passo para trs tentando fugir, porm Godric o puxou.
Quem voc, garoto?
Damien, parecendo apavorado, balbuciou uma resposta inaudvel.
Godric olhou para Meirion.
Ele seu irmo, condessa?
Sim, milorde foi o menino quem respondeu, meneando a cabea
67

freneticamente.
Santo Deus, Damien, fuja!
Mas Damien parecia paralisado e, mesmo que no estivesse, no conseguiria
escapar de Godric, que o segurava pelo brao.
Meirion deu um passo para trs, e Godric a soltou, puxando Damien para
dentro do quarto e encostando-se porta.
O menino olhava-o como se ele fosse um deus mstico.
Eu no sabia que voc tinha um irmo Godric dirigiu-se a Meirion.
Meio-irmo Damien corrigiu-o. O pai dela tem vergonha de mim,
milorde.
Se voc o machucar, eu o matarei! Meirion se colocou entre ambos.
Juro!
Eu poderia ser um bom arqueiro, milorde, se me der uma oportunidade.
Damien! Seu tolo! Ele estava mentindo, voc no pode ser um arqueiro.
O garoto abaixou a cabea e calou a boca. Godric encostou-se na porta,
apoiando um p nela.
O que vou fazer com vocs dois?
Se tocar em um fio de cabelo dele... Meirion disse, furiosa, enfrentando
Godric como uma leoa protegendo os filhotes.
Seu irmo estar a salvo enquanto me obedecer. Oh, cus! Damien raramente
obedecia a ordens.
Mas o menino meneou a cabea, e Meirion outra vez teve vontade de chut-lo.
Nosso plano mudou avisou Godric. Lady Meirion, tem uma hora para
tomar banho e partiremos. Voc, garoto, acompanhe-me.
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Captulo VI
Exatamente uma hora depois, Meirion sentou-se diante do fogo que Godric
tinha acendido e passava os dedos pelos cabelos para sec-los. Os ltimos raios
de luz atravessavam a janela, e minsculos pontos de poeira danavam na
claridade. Sentiu um vazio no estmago ao pensar em seu meio-irmo. Se
Godric tocasse em um s fio de cabelo de Damien, ela o mataria. Meirion era a
nica pessoa que protegia o garoto e o amava muito.
Fez-se ouvir o barulho de chave na fechadura, a pesada porta se abriu, e Godric
entrou, acompanhado de Damien. Ela deu um pulo e correu para perto do
irmo. Ele estava vestido com outras roupas: tnica cinza, calas justas pretas e
a familiar capa roxa com listras azuis. E sorria.
Meirion ergueu o queixo do irmo, como se ele fosse uma criana pequena e
indefesa, embora tivesse quase a altura dela.
Ele machucou voc? perguntou, inspecionando Damien para ver se tinha
algum ferimento. Mas nada viu.
Ele me deu comida.
Voc comeu com Godric? Isso no uma festa com a rainha, Damien.
Mas... voc o beijou, minha irm, no beijou?
Agora isso no interessa. Ele nosso inimigo, Damien! Meirion quase
gritou, muito irritada.
Godric, que ficara na porta, limpou a garganta.
J chega, milady. Essa conversa est indo longe demais.
O que voc disse a ele? ela perguntou ao menino, ignorando Godric,
embora sentisse seu olhar sobre si.
Nada... Eu no disse nada Damien deu de ombros.
Meirion olhou para seu raptor. Godric tinha se barbeado e ostentava um queixo
aristocrtico. Seus cabelos negros haviam sido penteados e chegavam aos fortes
e largos ombros. As cicatrizes lhe davam um aspecto perigoso, mas seus lbios
sensuais faziam promessas erticas.
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Vestia uma tnica preta limpa e calava botas altas sobre as calas justas.
Parecia um anjo da meia-noite.
Meirion sentiu a boca seca e por um momento no pde dizer nada. Piscou
vrias vezes at perceber que a espada de seu pai pendia da cintura de Godric.
Essa espada nossa ela declarou, indignada, apoiando as mos nos
quadris.
Est melhor nas minhas mos.
Voc no pode roubar nossos pertences.
Eu no roubei nada. Peguei o que meu.
Como pegou o que seu? A espada do meu pai, no sua. Tampouco eu
sou sua e nem Damien.
Minha pacincia tem limite, miladyele retrucou, aproximando-se dela.
Estou farto das suas reclamaes.
Voc no vai escapar Meirion o ameaou, dando um passo para trs e
caindo sentada na cadeira.
Talvez sim, talvez no. Godric lhe ofereceu a mo para que se levantasse.
Ela olhou com desdm para a mo estendida e se levantou sem a ajuda dele.
Godric deu de ombros e lhe entregou um pacote.
Vista isto.
O que ?
Roupas.
Era uma tnica grande, feia e esfarrapada, e uma saia larga. Trs rasgos haviam
sido mal costurados, enquanto os outros permaneciam abertos. A cor era
indeterminada, embora tivesse manchas verdes e pretas.
Voc quer que eu vista isto?
Foi o que pude conseguir.
Esta roupa d nojo! Meirion torceu o nariz.
Se preferir ir apenas com o camisolo ou... nua... v em frente. Para mim
indiferente.
Ela apertou os lbios e vestiu a roupa cheirando-a. Mas o odor era mais fcil de
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suportar do que viajar vestida apenas com um camisolo.

No serve nela Damien observou , grande demais.
E arranha tambm Meirion olhou para Godric. Suponho que eu deva
lhe agradecer, mas no o farei.
Ele sorriu e abriu o pequeno saco que havia pendurado na cintura. Tirou de l
uma pequena caixa de madeira que entregou a Meirion.
Talvez isto compense. Ela pegou o presente e passou a mo pela caixinha.
Era lisa e muito bem-feita. Adoraria jog-la no rosto de Godric, mas a
curiosidade venceu. Uma pausa se fez entre os dois, enquanto, ele esperava em
silncio que Meirion abrisse a caixa.
Ela olhou-a durante alguns momentos at abri-la devagar, como se dentro dela
houvesse uma aranha pronta para pic-la. Ao abrir a caixa deparou-se com um
lindo pente de quatro dentes. Na parte superior do pente havia grandes
esmeraldas e pequenos diamantes incrustados e que brilhavam claridade que
se infiltrava pela janela.
Meirion admirou o pente, passando a mo nele com cuidado. Seu valor seria
suficiente para que ela fornecesse uma boa refeio para seu povo. Talvez at
pudesse financiar sua idia de levar os trabalhos de tapearia de Mary ao
mercado. Mas s o fato de tocar naquele objeto a fazia sentir-se culpada.
Onde arranjou isto?
Eu trouxe comigo Godric respondeu, limpando a garganta.
Voc trouxe? Que tipo de homem traz um presente para algum que
pretendia raptar?
Eu... ele hesitou, visivelmente constrangido, olhando para ela de um
modo que a fez pensar que devia ser a primeira vez que Godric presenteava
uma mulher.
Meirion virava o pente para admir-lo, suas unhas quebradas destoando em
contato com um objeto to fino e elegante.
lindo. Realmente muito bonito.
Lembrou-me dos seus cabelos e olhos ele comentou, apoiando a mo no
cabo da espada, como se estivesse se preparando para uma batalha.
71

Voc est me cortejando? ela perguntou.

Voc me pertence, no preciso cortej-la Godric respondeu, franzindo as
sobrancelhas.
Meirion lanou-lhe um olhar exasperado. Na ocasio oportuna, venderia o
pente para comprar comida para seu povo.
O sapato, grande demais, saiu de seu p. Sentindo-se tola, calou novamente o
sapato e olhou para as largas costas de Godric, que caminhava sua frente.
Damien tambm o seguia feito um cachorrinho. Ento, Meirion percebeu que
tambm ela seguia Godric. Tirou o pente e o colocou no bolso da tnica.
Tambm agia como se fosse um animalzinho de estimao com uma linda
coleira.
Godric era perigoso, e se ela continuasse a obedecer-lhe, logo estaria a seus ps.
Esse pensamento vil a trouxe de volta realidade e sua promessa de nunca
trair seu dever. J no tinha entendido o que a desobedincia e a teimosia
haviam trazido sua vida? Se tivesse sido uma mulher mais obediente e meiga,
estaria agora casada com um homem educado e bonito que a teria protegido de
homens como o Drago.
Respirou fundo, tentando se acalmar. Um homem que rapta uma mulher,
tirando-a de seu quarto como se fosse um animal, apenas por vingana, no era
algum com o qual se pudesse brincar. Se no se livrasse dele, poderia levar
todo o seu povo destruio.
Agora, calada e vestida, tinha como conseguir comida. Essas coisas,
certamente, eram sinais de Deus, que a queria livre. Seria melhor enfrentar os
perigos da floresta do que os perigos da alma. Voltaria para seu pai e para seu
marido. Deus a protegeria por estar cumprindo seu dever.
Meirion constatou que o ptio era todo cercado. Cavalos pastavam, e porcos
procuravam comida. Ela olhou ao redor e viu um porto destrancado, no fim do
ptio. Diminuiu os passos e foi ficando cada vez mais para trs, ciente de que
precisaria de uma boa distncia para fugir. Preparou-se mentalmente para o
momento em que Godric entrasse no estbulo.
Mesmo assim, procurou um espelho para ver como ficariam as esmeraldas
perto de seus cabelos ruivos. Certamente no seria pecado us-lo um pouco.
Conseguimos sapatos tambm interveio Damien.
72

Ela olhou para o irmo. Santo Deus, esquecera-se dele! Damien segurava um par
de sapatos de couro e no deu mostras de perceber os olhares trocados entre o
irmo e seu raptor.
Meirion pegou os sapatos, que no estavam em melhor estado do que as
roupas, e os ps no cho para cal-los. Eram horrveis e grandes, mas era
melhor do que andar descala.
Godric entregou-lhe uma corda, e ela a ps ao redor da cintura como se fosse
um cinto.
Obrigada.
Voc est pronta? Podemos ir?
Meirion assentiu com a cabea, sentindo-se desnorteada.
Ento vamos. Nosso tempo de descansar acabou.
Os trs desceram a escada, atravessaram o salo da estalagem e saram para o
ptio.
Limpa e de posse de uma jia, Meirion se sentia como uma das damas da
rainha. Ignorando o sentimento de culpa por usar uma jia, enquanto muitas
pessoas passavam fome, ajustou o pente para se certificar de que estava seguro.
Seguiu Godric e Damien pelo ptio, desviando-se das galinhas e dos porcos. A
hora do jantar se aproximava e muitos trabalhadores chegavam, vindos do
trabalho. Um garoto sujo vinha dos estbulos carregando uma p. Ele
demonstrou surpresa ao ver Meirion com uma jia nos cabelos e uma tnica to
esfarrapada.
Ela ergueu o queixo, e o rapaz sorriu maliciosamente. Meirion ficou
constrangida, tentou andar mais depressa, mas seu sapato, grande demais, saiu
de seu p. Sentindo-se tola, calou novamente o sapato e olhou para as largas
costas de Godric, que caminhava sua frente. Damien tambm o seguia feito
um cachorrinho. Ento, Meirion percebeu que tambm ela seguia Godric. Tirou
o pente e o colocou no bolso da tnica. Tambm agia como se fosse um
animalzinho de estimao com uma linda coleira.
Godric era perigoso, e se ela continuasse a obedecer-lhe, logo estaria a seus ps.
Esse pensamento vil a trouxe de volta realidade e sua promessa de nunca
trair seu dever. J no tinha entendido o que a desobedincia e a teimosia
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haviam trazido sua vida? Se tivesse sido uma mulher mais obediente e meiga,
estaria agora casada com um homem educado e bonito que a teria protegido de
homens como o Drago.
Respirou fundo, tentando se acalmar. Um homem que rapta uma mulher,
tirando-a de seu quarto como se fosse um animal, apenas por vingana, no era
algum com o qual se pudesse brincar. Se no se livrasse dele, poderia levar
todo o seu povo destruio.
Agora, calada e vestida, tinha como conseguir comida. Essas coisas,
certamente, eram sinais de Deus, que a queria livre. Seria melhor enfrentar os
perigos da floresta do que os perigos da alma. Voltaria para seu pai e para seu
marido. Deus a protegeria por estar cumprindo seu dever.
Meirion constatou que o ptio era todo cercado. Cavalos pastavam, e porcos
procuravam comida. Ela olhou ao redor e viu um porto destrancado, no fim do
ptio. Diminuiu os passos e foi ficando cada vez mais para trs, ciente de que
precisaria de uma boa distncia para fugir. Preparou-se mentalmente para o
momento em que Godric entrasse no estbulo.
Neste instante, correria at o porto. Olhando por sobre o ombro, percebeu que
Damien no olhava para ela. Precisava avis-lo.
Corra, Damien Meirion foi forada a gritar e se embrenhou na floresta.
Era lgico que Godric a perseguiria em primeiro lugar, dando a Damien a
oportunidade de fugir.
J na floresta, ela ergueu a roupa para facilitar a corrida e ouviu o som dos
passos de Damien, que vinha atrs. Agora era s encontrar um lugar para se
esconderem.
Logo sentiu-se agarrada pelo brao e puxada. Sua saia ergueu-se, e Meirion
perdeu um sapato.
Nem pense em fugir, mulher tola e teimosa resmungou Godric.
Ela fechou as mos e tentou esmurr-lo no peito.
Solte-me! Voc um bruto! Ele a segurava firme no lugar.
Voc ter de aprender a se comportar. Godric a puxou na direo do
porto, e dali para os estbulos. No pretendo gastar meu tempo
perseguindo voc.
74

Damien esperava no estbulo, segurando Vingana pelas rdeas. Meirion ficou

irada ao ver seu irmo fazendo servio de criado.
isso que vamos fazer? Voc nos vestiu desse modo ridculo para sermos
seus escravos? essa a sua inteno?
Godric no se dignou a responder, levando-a at o cavalo. Pegou uma corda da
sela e olhou para ela.
D-me os seus pulsos.
No!
Irm, no podemos venc-lo Damien declarou com suavidade,
aproximando-se.
Seu tolo! O que deu em voc? Por que faz tudo o que ele quer sem se rebelar?
Meirion gritou, enraivecida.
Seu irmo tem mais juzo do que voc Godric disse, rindo.
Damien sorriu, gostando do elogio. Ele era realmente uma criana.
Ela agarrou a tnica do irmo.
Se voc tivesse corrido, ao menos um de ns teria escapado.
Damien se afastou, deixando-a de mos vazias.
No seja tola, irm, eu no teria conseguido. E nem voc.
Damien! Meirion exclamou em voz alta.
O garoto aproximou-se da irm para lhe falar no ouvido.
Ele disse que me treinaria para ser um arqueiro. Depois disso poderemos
fugir.
Ele envenenou a sua alma ela falou, cerrando os dentes.
Com determinao, Godric afastou o menino de perto de Meirion, a mandbula
contrada.
No conspirem contra mim. Agora, Meirion, d-me os seus pulsos.
Ela olhou para os dois e jogou os cabelos para trs.
No ser necessrio. No irei a lugar nenhum sem meu irmo.
Ento est certo. Godric olhou para Damien. Garoto, d-me o seu
75

brao. E pegou o pulso do menino antes mesmo que ele esticasse o brao.
Amarrou-o e o prendeu sua prpria cintura, deixando um bom espao entre
ambos. Feito isso, deu um tapinha no ombro de Damien.
Desculpe-me, garoto. uma precauo. Para o bem de sua irm.
Eu entendo, senhor Damien disse, olhando severamente para Meirion,
que teve vontade de agredi-lo.
Realmente, Damien parecia um bichinho de estimao de Godric.
No tente fugir ou seu irmo ser prejudicado ele tambm deu um
tapinha no ombro dela.
Como se atreve a tratar meu irmo como se ele fosse um cachorro?
apenas uma garantia para que voc no fuja. Ter de se comportar.
Desgraado! Meirion exclamou, fechando os punhos.
J fui chamado de coisa pior. Godric riu com ironia.
Est vendo o que voc fez? ela olhou com raiva para o irmo.
O que eu fiz? sua culpa. Se no tivesse tentando fugir, eu no estaria
amarrado deste jeito.
Ele envenenou a sua alma. Ns poderamos ter fugido. Meirion virou-se
para Godric: No vou cavalgar com voc.
Estou cansado de discutir. Ele suspirou profundamente. Se no quiser
montar, pode ir a p. Dou-lhe o direito de escolher.
timo. Ela cruzou os braos sobre o peito. Prefiro caminhar ao lado de
um porco.
Como queira. Godric encerrou a discusso.
A lua cheia estava alta no cu quando Godric parou para passarem a noite.
Meirion tinha a distinta impresso de que suas pernas pesavam uma
enormidade. Ela quase se arrastava sem poder ergu-las por mais tempo.
Andara ao lado dos cavalos, olhando com raiva para seu irmo e para Godric.
Damien montado em uma gua e ainda amarrado cintura de Godric, tambm
olhava para ela.
Godric, cavalgando majestosamente, olhava apenas para o rio e para o caminho
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que percorriam. Segurava as rdeas de Vingana com uma das mos e, com a
outra, as rdeas da montaria de Damien.
No conversaram, Meirion no emitira nenhum som nem reclamara, desde que
haviam deixado a estalagem. Jurara a si mesma suportar a longa caminhada, os
espinhos e pedras que machucavam seus ps, que os sapatos de sola fina no
eram suficientes para proteger, e os galhos que arranhavam suas pernas e
braos. Apesar da roupa e da bno de no ter chovido, ela sentia-se acabada e
deprimida.
Godric desmontou, indicando uma rea elevada.
Acamparemos aqui.
Uma coruja piou, e sapos coaxaram dentro da noite. Um pequeno riacho flua
sobre pedras, e, a alguns passos deles, as rvores forneciam uma boa proteo
sob o cu estrelado.
Era um lugar tranqilo. Em outras circunstncias, Meirion teria gostado de
estar ali.
Godric desamarrou Damien para que ele apeasse do cavalo.
Voc um bom cavaleiro. Muitos homens teriam perdido o equilbrio sem as
rdeas para segurar e com uma das mos amarrada, mesmo cavalgando
devagar.
Damien sorriu para Godric.
Pequeno traidor!, pensou Meirion.
O garoto amarrou a gua em um galho de rvore para que ela pastasse.
Quanto tempo levar a viagem? Damien perguntou.
Se a ponte no tiver sido carregada pelas chuvas que tm cado
torrencialmente, chegaremos em dois dias.
Para onde est nos levando? Meirion indagou, quebrando seu autoimposto silncio.
Para a minha caverna. Godric ergueu uma sobrancelha com cinismo.
Ela teve mpetos de pular sobre ele.
Voc mora mesmo em uma caverna? quis saber Damien, intrigado.
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No. Godric sorriu, dando-lhe um tapinha no ombro.

Meirion tinha vontade de bater no irmo
Estamos indo para Montgomery revelou Godric.
um castelo?
E, sim, garoto, um castelo muito bonito. Mas agora, chega de perguntas. V
pegar lenha para acendermos uma fogueira. Porm no se afaste muito.
Damien concordou e saiu assobiando, deixando os dois a ss.
Voc ps idias tolas na cabea de Damien. Fazer dele um arqueiro! Bah!
Godric abaixou-se para encher seu cantil com a gua lmpida do riacho.
E evidente que voc ama o menino. Deixe-o tomar suas prprias decises.
Ele uma criana!
Damien me parece inteligente o suficiente. Eu tinha a idade dele quando
meu pai me pegou para fazer de mim um cavaleiro.
Seu pai? Voc est se referindo ao conde de Blackhawk?
Sim.
Godric bebeu gua e depois ofereceu o cantil a Meirion, que hesitou. A borda
do cantil ainda estaria morna com o calor dos lbios dele? Beber no mesmo
lugar parecia ntimo demais, embora ela tivesse muita sede.
Beba... Meus lbios no vo contamin-la.
Meirion corou. Ele lia seus pensamentos?
A mim pouco importa como so os seus lbios. Ela olhou para Godric,
indignada.
A borda do cantil no estava morna, e a gua era to fresca e deliciosa que
Meirion quase fechou os olhos de puro prazer.
Saciou a sede e, com um gesto brusco, devolveu-lhe o cantil. Um pouco de gua
espirrou na tnica dele, fazendo o linho grudar nos msculos de seu peito.
Godric riu, e Meirion soube que seria impossvel engan-lo.
Estvamos falando a respeito de Damien ela disse, retomando o assunto.
H muitas coisas que o garoto pode aprender. Godric limpou a garganta.
Mesmo sem treinamento prvio.
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Ele aleijado Meirion falou suavemente.

No o julgue pelo defeito que tem na perna.
Voc acha que sabe o que melhor para meu irmo?
Se a escolha for entre ser enclausurado em qualquer lugar ou aprender um
ofcio que possa benefici-lo, ento acho que sim.
Eu no enclausuro meu irmo. Eu o protejo e o afasto dos perigos.
Voc o afasta da vida.
O que voc est afirmando um absurdo! Ela pegou um ramo e, com
dedos nervosos, partiu-o em dois.
Ouviram o som de folhas pisadas, e viram Damien voltando com um feixe de
lenha e dois pequenos troncos.
Meirion ficou frustrada. Por que os homens sempre pensavam saber o que era
melhor para as pessoas que os cercavam? Olhou do irmo para Godric, mais
determinada ainda em fugir.
Os homens de meu pai nos encontraro.
Seu irmo me disse que veio sozinho procur-la.
No acredito em voc.
Mas verdade. Godric deu de ombros.
Quando ele contou isso a voc? ela perguntou, com a garganta constrita.
Enquanto estvamos na estalagem.
verdade? Meirion indagou ao irmo. Damien depositou a lenha no cho.
Houve uma comoo no castelo. Os sinos soaram, e a maioria dos homens se
reuniu, mas eu peguei a passagem secreta que leva ao quarto de seu pai e sa do
castelo. Foi sorte eu t-la encontrado.
Voc est querendo dizer que eles no esto me procurando? Meirion no
queria acreditar.
No sei. Damien ergueu os ombros. Eu sa imediatamente. Pensei que
voc tivesse fugido por ter se casado com tio Pierre.
Se voc tivesse se casado comigo, eu nunca deixaria que algum a raptasse
declarou Godric. Que tipo de homem fraco seu marido?
79

O fato de ele no raptar noivas durante a noite no quer dizer que seja fraco
ela respondeu, irritada.
Eu fao o que devo para manter o que meu.
Meirion no disse mais nada.
Acenda o fogo, garoto. Godric atirou para Damien um pedao de pedra.
Ele no sabe...
Damien olhou para a irm e a fez interromper o que ia dizer. Cus, o menino
parecia estar com raiva dela.
Damien ajoelhou-se no cho e arrumou a lenha. Meirion o observava. Ele era
desajeitado. Depois de algumas tentativas, conseguiu acender o fogo, que logo
se apagou sem incendiar a lenha.
Meirion fez meno de ajudar, mas novamente foi interrompida pelo olhar
severo do irmo. Ele no a perdoaria se ela o atrapalhasse.
Damien continuou tentando, mas no conseguia acender a fogueira. Meirion
percebeu que Godric observava a cena com o canto dos olhos. Ela apertou com
tanta fora o tronco sobre o qual estava sentada que farpas de madeira entraram
debaixo de suas unhas. A floresta parecia to tensa quanto Meirion. Tudo era
silncio, e Damien continuava a lutar para acender a fogueira. At a coruja
parar de piar. Godric terminou suas tarefas e olhou para o garoto com o cenho
carregado.
Quem o ensinou a fazer fogo?
Ele no um criado Meirion interveio.
Os lbios de Damien tremiam e o suor escorria por seu rosto.
Ningum, senhor o menino respondeu, envergonhado. Eu nunca
acendi uma fogueira.
Voc no sabe fazer fogo?
Damien ruborizou.
Voc no tem de aprender a acender fogo, Damien. No h necessidade em
casa e nem aqui Meirion declarou.
E voc alguma vez acendeu? Godric perguntou a ela.
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Meirion deu de ombros e no respondeu. Sabia um modo fcil de fazer fogo.

Meirion sempre disse que eu poderia cair, por causa da minha perna
aleijada.
Talvez fosse verdade quando voc era uma criana, mas agora no mais.
Damien mordeu o lbio inferior e olhou para o cho. Meirion sentiu pena do
irmo, porm nada disse, pois o que falasse iria envergonh-lo mais ainda.
Olhe para mim, garoto. Godric ajoelhou-se perto dele. Ningum vai
esperar que voc saiba fazer uma coisa que nunca fez, entendeu?
Damien meneou a cabea, ainda mordendo o lbio.
Irritada, Meirion apertou os punhos. Godric fingia se importar com o menino,
quando, na verdade, era um selvagem. Como Damien no percebia?
Primeiro, empilhe folhas secas e pequenos gravetos, que queimam com
facilidade. Godric parecia um professor, mostrando como fazer.
Meirion cruzou os braos sobre o peito. Ele deveria saber que mexer com fogo
era perigoso para as crianas. Seu irmo poderia cair e se queimar. Ela teve
vontade de dizer o que pensava, mas Damien parecia to animado que lhe
faltou coragem.
Pegue os gravetos menores e os empilhe, formando uma pequena tenda ao
redor das folhas secas.
O menino seguia as instrues risca.
No as junte demasiado, pois poder abafar o fogo. Agora d-me a pedra.
Meirion notou que o irmo se animava cada vez mais, e isso foi como um tapa
em seu rosto.
Godric esfregou a pedra com um pedao de ferro, e a pilha de gravetos pegou
fogo. Ele se ps a soprar para aumentar a chama.
Acrescente mais folhas se for necessrio, mas deixe os gravetos pequenos
queimarem primeiro.
Quando a chama ficou grande, Godric colocou mais gravetos e finalmente os
dois pequenos troncos.
Damien parecia ter crescido aos olhos de Meirion. No era mais uma criana
desajeitada que toda vez que se aproximava do fogo precisava ser resgatado
81

para no cair. Ela teve vontade de chorar.

Godric deu um tapinha no ombro de Damien.
Amanh voc tentar fazer sozinho.
O garoto olhou para Godric como se ele fosse o Messias vindo Terra.
Meirion ficou de costas para eles, os sentimentos confusos.
Damien fez um travesseiro com um monte de folhas, estendeu a capa roxa e
deitou-se de lado para admirar o fogo.
Godric limpou as mos nas calas e foi pegar alguma coisa na bolsa da sela.
Coma, amanh partiremos cedo. Ele entregou a Meirion um pedao de
po e um de queijo.
Ela pegou o alimento e mastigou metodicamente, perdida nos pensamentos de
como poderia fugir.
Godric e Damien conversavam baixinho, olhando para o fogo, o que a irritou
profundamente. Godric era rpido demais, forte demais para ser vencido.
Meirion seria obrigada a lanar mo do pio. Mas quanto deveria usar para
algum do tamanho dele? Muito poderia mat-lo; e pouco no faria efeito.
Certamente, no castelo de Montgomery devia haver uma curandeira, e Meirion
se informaria. E a, ela e Damien poderiam fugir.
Uma vez estabelecido um plano, a comida teve um sabor melhor. Mas por que
seu corao ansiava pelo impossvel?
Damien ajeitou-se para dormir e fechou os olhos.
Godric levantou-se, aproximou-se de Meirion e sentou-se, mesmo sem ser
convidado. Ele estava to prximo que ela podia sentir seu cheiro.
D-me os seus ps Godric disse, sem prembulos.
O qu?
Quero examin-los.
No sou um cavalo para ser examinada desse jeito.
Ele suspirou profundamente.
Com exceo da minha madrasta, voc a mulher mais exasperante que eu
j conheci. Agora... d-me os seus ps.
82

Meirion esticou os ps e os ps no colo dele com tanta agressividade que o fez

gemer e se ajeitar.
Godric sorriu e, fingindo inocncia, resmungou alguma coisa sobre a
deslealdade das mulheres e comeou a examinar-lhe os ps. Ela se apoiou no
tronco para no cair para trs.
Ele tirou-lhe os sapatos de campons, que agora exibiam furos na sola. A pele
tinha bolhas.
Por que no me disse que estava com bolhas nos ps?
melhor ter bolhas do que cavalgar com um bastardo.
Godric cutucou uma das bolhas, e Meirion estremeceu.
Voc acha que eu sou o bicho-papo?
E no ? Raptando mulheres no meio da noite, descendo pelas paredes do
castelo e forando mulheres a andarem enquanto cavalga?
Ele olhou para ela por um longo momento, os cabelos brilhando pelos reflexos
do fogo.
Isso verdade. Eu fiz essas coisas e outras muito piores.
Ento voc concorda e ainda diz que fez coisas piores?
Eu no a forcei a caminhar, e voc sabe disso Godric declarou com calma,
largando seus ps.
Ento a culpa minha? Meirion perguntou, suspirando.
Ele ps os cabelos dela atrs das orelhas, e Meirion se arrepiou.
No precisamos discutir sobre o passado. Vamos comear um novo dia
juntos como marido e mulher.
Eu j sou casada, senhor ela declarou com voz fraca.
Sim, voc casada. Godric levantou-se e olhou para Meirion, enorme e
poderoso. hora de dormir.
Agora, ele iria amarr-la como a um animal. Ela olhou para as rvores com
vontade de sair correndo, mas sabia que Godric era rpido demais. E havia
Damien.
Godric limpou a garganta, querendo dizer que sua pacincia chegara ao limite.
83

Linhas de cansao circulavam seus olhos.

Meirion levantou-se tambm e, com toda a dignidade que pde mostrar,
estendeu as mos para serem atadas, em uma rendio silenciosa.
Ele agarrou seus pulsos e a puxou em sua direo, abraando-a.
Um dia, voc vir a mim espontaneamente Godric sussurrou.
O tom de sua voz era o mesmo da noite em que a carregara para fora do castelo.
Era uma voz quente e autoritria, cheia de promessas erticas.
Nunca, Meirion quis dizer, porm mal podia respirar.
Ele pegou as duas mos dela, e seus polegares fizeram crculos em sua pele.
Meirion no sabia discernir se era fascinao o que estava sentindo.
Colocando as duas mos juntas, Godric as amarrou, enquanto ela o observava,
morbidamente cativada. Ele verificou se a corda no estava amarrada forte
demais, como se examinasse a coleira de um cachorro, e ajudou-a a sentar-se no
cho.
Voc vai dormir aqui.
Meirion deitou-se, exausta e sem foras para mais nada. Damien j adormecera
havia muito tempo, o fogo iluminando o rosto tranqilo do menino.
Godric encostou-se no tronco de uma rvore prxima, as longas pernas
prximas de Meirion. To prximas que ela as poderia tocar se quisesse.
Meirion se ergueu sobre um cotovelo a fim de olhar para ele, que ps a mo
sobre seu ombro, fazendo-a deitar-se de novo. Godric parecia muito cansado, e
ela temeu testar sua pacincia.
Vagarosamente, ele pegou uma mecha dos cabelos de Meirion e levou-a ao
nariz para inalar seu cheiro, em um gesto possessivo. Ela devia insistir para que
Godric no fizesse isso, mas no queria mais brigar. Ficou quieta, ouvindo o
coaxar dos sapos e o canto dos grilos, e finalmente foi vencida pelo sono.
Sonhou coisas desconexas e estremeceu ao sentir os braos de Godric ao redor
de seus ombros. Aconchegou-se a ele e tomou a dormir.
Parecendo que haviam se passado apenas alguns minutos, Godric levantou-se
ao ouvir barulho de cavalos.
O que temos aqui? Amantes dormindo?
84

Meirion abriu os olhos. Um homem enorme e cabeludo olhava para eles,

apontando uma espada para a garganta de Godric.
Captulo VII
A espada na garganta de Godric brilhava luz da manh ensolarada. Insegura,

Meirion agarrou-se tnica dele. Em algum momento, durante a noite, apoiara
a cabea sobre o peito de Godric, usando-o como travesseiro.
Os homens a cavalo os rodearam, esparramando folhas e areia do solo. Ela ficou
apreensiva e sentiu um gosto amargo de bile na boca, mas no se desgrudou de
Godric. Permaneceu na mesma posio, como se estivesse paralisada.
Godric riu, e Meirion suspirou fundo. Corno, em nome de Deus, ele podia rir
em tal situao?
Byron, seu cachorro! Godric empurrou a espada para o lado. Voc
assustou a dama.
Meirion franziu o cenho. Ele conhecia aqueles homens?
O homem peludo olhava para Godric. Era enorme e tinha barba e bigode
ruivos. Uma das mangas de sua tnica balanava vazia como se fosse uma asa.
Godric pulou em p, e o homem rapidamente embainhou a espada no cinto. A
falta de um brao no parecia ser obstculo para o grandalho.
Ainda no cho, Meirion observava, pasma, os dois se abraando com
efusividade.
Nunca vi voc dormir to profundamente, chefe. O que aconteceu?
Os outros quatro homens desmontaram, rindo e provocando Godric, mas o
ruivo era o nico to alto quanto ele.
Realmente, Byron, dormi como se estivesse morto Godric disse, passando
as mos pela roupa para limp-las.
85

Nunca fui capaz de chegar sorrateiramente perto de voc, e Deus sabe como
tentei.
Estou feliz em ver voc, velho amigo. Godric respirava profundamente,
inalando o ar puro da manh. Balanou a cabea, e Meirion teve a impresso de
ver um leopardo acordando depois de uma longa sesta.
Ns deveramos ter nos encontrado na estalagem disse Byron.
No foi possvel. Godric deu de ombros, sem citar detalhes.
O homem de um brao s no pareceu dar importncia por no ter obtido uma
resposta mais completa. Em seguida, olhou atentamente para Meirion.
esse o seu prmio? No parece ter tamanho suficiente para causar tanto
problema.
No se deixe enganar pela baixa estatura dela.
Tampouco parece uma dama. Byron olhou para a roupa rota que Meirion
usava.
Ela desejou ter um cobertor ou alguma outra coisa para se cobrir. Seu corao
ainda estava disparado por haver sido acordada com uma espada perto do
rosto.
E so dois refns no lugar de um observou Byron. Meirion olhou para o
irmo, ainda sentado perto do fogo.
O menino fitava os homens, piscando devido claridade da fogueira.
Voc Byron, o espadachim de um brao s! Damien disse, exaltado,
aproximando-se do gigante. Os trovadores cantam a seu respeito.
Eu sabia que deveria t-lo mandado para a cama na ltima vez em que os
menestris apareceram na aldeia Meirion resmungou, olhando severamente
para o irmo.
O grandalho ignorou-a, olhando apenas para Damien.
E quem voc, garoto?
Sou Damien.
O homem deu uma gargalhada e avanou um passo frente, quase pisando nas
cinzas da extinta fogueira.
86

Ento, prazer em conhec-lo, Damien. Meu nome Byron, mas a maioria me

chama de Urso.
Bem, combina com voc, Meirion teve vontade de dizer.
Como foi a invaso de Whitestone? Godric perguntou.
Invaso? Meirion quase gritou. Que invaso? Seu rosto ficou
vermelho e os seis homens olharam para ela ao mesmo tempo.
Cus, ela ainda estava no cho, com as mos atadas. Ignorando a mo que Godric lhe
estendia, Meirion levantou-se da maneira mais graciosa possvel, encarando
cada um deles desafiadoramente. Olhou para os trajes que os homens usavam e
notou que Urso girava um anel em seu dedo indicador. Os outros usavam
capotes de tecidos que lhe eram familiares.
Essas roupas so da minha aldeia Meirion afirmou, irada. Mary tece
esse tipo de roupa.
Sim, milady. Urso meneou a cabea com vigor, continuando a rodar o anel
no dedo. O saque foi bom.
Como se atreve a permitir que seus monstros saqueiem a minha aldeia!
Foi culpa sua, por no ter honrado o nosso noivado.
Os homens sempre culpam as mulheres pelos seus atos de guerra.
Voc levou seu povo a isso.
Transtornada, Meirion socou o peito de Godric com as mos ainda atadas.
Impassvel, ele olhava para ela. Meirion poderia ter socado uma pedra que faria
o mesmo efeito.
Agora entendo o que voc quis dizer. Realmente, no podemos nos deixar
enganar pelo tamanho dela observou Urso.
Meus homens invadiram a aldeia para distrair o seu povo. Tinham ordens de
no machucar ningum. E se isso agradar a voc, eu os compensarei quando for
o baro de Whitestone.
Meirion piscou, sem saber se ficava aliviada ou ainda mais preocupada.
Suas mos esto doendo? Godric perguntou.
No.
87

Byron, pegue comida para o nosso caf da manh. Damien, junte mais lenha.
O resto de vocs, parem de olhar para uma mulher como se nunca tivessem
visto uma, e aprontem as montadas para partirmos.
Os homens se viraram vagarosamente.
Agora! ele ordenou.
Eles se puseram em ao, e Godric desamarrou os pulsos de Meirion. Ela puxou
as mos, mas ele as reteve para examin-las. Os pulsos tinham as marcas das
cordas, e Godric acariciou-os, para logo em seguida solt-la.
A preocupao dele a deixava aturdida. Cus, que homem doido!
Meirion comeou a esfregar o pulso, mas Godric a impediu, pegando sua mo
de novo.
No esfregue nas marcas, a pele fina e pode rachar. Deixe voltar ao normal
naturalmente.
Ele se ps a massagear os dedos dela, um por um.
Isso bom Meirion sussurrou.
Godric sorriu, um canto da boca erguendo-se mais do que o outro. Ela corou.
No tivera inteno de falar alto, e ele continuou a massagem em um ritmo
lento at que, de repente, virou a cabea para o lado.
Voltem s suas tarefas gritou para os homens, que haviam parado para
apreciar a cena.
Sorrindo, eles comearam a preparar os cavalos, e Meirion, envergonhada, teve
vontade de encontrar um buraco para esconder-se. Estivera to compenetrada,
olhando as mos de Godric, que nem percebera que eram observados.
Homens no resistem a uma mulher graciosa Godric declarou, pondo os
cabelos dela atrs das orelhas.
Sentindo urgncia em fazer alguma coisa, qualquer coisa que pusesse distncia
entre os dois, ela pegou o pente do bolso e o ps nos cabelos.
Que droga! Devia estar horrorosa, vestida com uma roupa em farrapos, os
cabelos sujos e despenteados.
Ento, voc acha que sou graciosa? Meirion perguntou, com ar inocente.
No ele respondeu secamente.
88

Ela ficou decepcionada, pois sabia que Godric sempre dizia a verdade.
Olhou para si mesma. De fato estava um desastre. Seus cabelos tinham
pequenos gravetos e lama seca. Levaria um ms para deix-los decentes.
Voc no apenas graciosa. uma jia rara.
Oh... Meirion ficou agradavelmente surpresa.
Aproveite agora para ter um pouco de privacidade. Se demorar, irei atrs de
voc.
Franzindo o cenho, ela olhou para Godric com raiva.
Lembre-se de que tenho seu irmo ele a avisou.
Resmungando, Meirion embrenhou-se na floresta. Godric encostou-se numa
rvore e se ps a admirar o menear elegante de seus quadris. Da ltima vez que
lhe dera privacidade, tivera de ir busc-la e salv-la de um javali.
Voc acha que deix-la sozinha um ato inteligente? Byron perguntou ao
aproximar-se dele.
No. Mas no quero lhe dar mais motivos para pensar que sou um demnio
vindo diretamente do inferno.
Voc a tomou como havia planejado?
Eu a raptei, porm... no a possu. Godric contraiu a mandbula.
Ela ainda virgem?!
Sim.
Voc devia acabar com a virgindade da moa antes de voltarmos aldeia.
Foi para isso que parou na estalagem.
Godric desencostou-se da rvore e olhou para o amigo.
No tenho estmago para fazer isso.
Mas ela bonita e sua Byron declarou, indignado. E voc planeja isso
h anos.
Godric ergueu os ombros.
O rei, a Igreja, todos apoiaro a sua reivindicao seu amigo acrescentou.
Godric olhou na direo da floresta, sem responder.
89

Voc ficou mole? Byron perguntou, olhando para o lado esquerdo, onde
faltava seu brao. Esqueceu como a priso? Essa pequena vadia vendeu
voc como escravo.
Fale dela com respeito, pois vai ser minha esposa, Byron ele disse com os
dentes cerrados, apertando a garganta do amigo, que deu um passo para trs a
fim de soltar-se.
Sim, meu amo, desculpe-me, mas ter mais direito de reivindic-la se a
possuir.
Eu sei. Farei isso no momento certo.
Byron passou a mo na garganta e olhou firme para o amigo.
O tempo urge. O marido dela pode aparecer esta noite e todo o nosso
trabalho ter sido em vo.
Godric apoiou a mo no cabo da espada por um longo momento. No era a
maneira ideal, mas Urso tinha razo.
Voc est certo, amigo velho.
Acabe logo com isso. Ela no merece a sua misericrdia.
Byron deu um tapa no ombro de Godric. O rei Edward ficar satisfeito em
saber que voc domou uma mulher geniosa e desobediente. Alm disso, voc
sabe como ser gentil em momentos como esse. Aprendeu vrias maneiras de
acalmar a dor de uma mulher na primeira vez.
Godric cocou o queixo, pesando as palavras do amigo.
Seduza-a uma segunda vez, e ela o perdoar por ter forado a primeira
Urso continuou.
. Eu deveria fazer isso.
O rapto dela correu como voc tinha planejado?
Sim, foi at mais fcil. Pena que o marido no estava com ela. Eu teria
gostado de uma boa luta.
Esquisito. O marido no estava no quarto na noite de npcias... Byron
olhou para os homens, que lidavam com os cavalos.
O marido um homem velho explicou Godric.
90

Talvez ele no consiga mais... Byron meneou os quadris para a frente e

para trs, rindo usar sua arma.
Chega! Ou eu arrancarei seu outro brao.
Byron riu alto, fazendo o bigode ruivo tremer.
Voc no pode tirar meu nico brao. Sua filha sentiria falta de mim.
Mas no por muito tempo Godric respondeu, sorrindo.
Voc deveria ter estuprado a moa e matado o marido, acabado logo com
tudo isso.
No acha que j houve derramamento de sangue demais na nossa volta para
a Inglaterra?
Que diferena faria uma luta a mais?
Olhando para a floresta, Godric observava esquilos procura de alimento.
Milhares de batalhas surgiram em sua mente.
Um homem no pode matar todos os seus inimigos, Byron.
Seria apenas mais um.
Eu jurei que, quando escapasse daquele buraco do inferno, teria a paz e o lar
que nunca tive. No terei, se matar o marido dela.
Tampouco ter paz se ela continuar tendo um marido.
A distncia, Godric avistou os cabelos de Meirion brilhando luz do sol, no
meio das rvores. Ela vinha caminhando devagar na direo deles, meneando
os quadris. Godric sentiu um calor na virilha. Byron tinha razo. Levaria
Meirion diretamente para o seu quarto, assim que chegassem ao castelo de
Montgomery.
Por falar em paz, h uma coisa que voc precisa saber.
Godric piscou, sem vontade de afastar os olhos do hipntico balano dos
quadris de Meirion. Mas sentiu aflio na voz de Byron.
O que aconteceu?
a respeito de Owain.
No me diga que vocs brigaram outra vez.
No, no foi comigo e eu no quis falar na frente da moa.
91

Ela est chegando. Fale logo.

Byron passou os dedos no bigode vermelho.
Ele perdeu o controle na invaso da aldeia. Pegou uma garota e...
Feriu algum?
Tivemos de tir-lo de cima da moa, que gritava como uma louca. Owain
estava coberto de sangue, e eu no sabia se o sangue era dele ou dela. A garota
fugiu antes que eu pudesse verificar.
Minhas ordens para no machucar ningum foram claras. Terei de falar com
Owain.
Lembre-se de que ele apenas um rapaz.
Com idade suficiente para obedecer a ordens e saber a diferena entre o certo
e o errado.
No est planejando mat-lo, est?
Deveria. Godric olhou para Byron, muito srio.
Ele um bom lutador. Faria falta.
De nada adiantar ser bom se no obedecer a ordens. Ningum nas minhas
fileiras quebra minhas regras.
Byron abriu a boca para falar, mas Godric ergueu uma das mos e afastou-se do
amigo.
Foi at os homens, procurando por Owain, at que o avistou sentado em um
tronco, comendo um pedao de po.
Owain, venha c.
O jovem, esbelto e bonito, olhou-o como se tivesse sido apanhado enfiando o
dedo em uma torta. Imediatamente fitou Byron, furioso.
Por que precisou contar a ele? Owain perguntou, revoltado.
Godric meu e seu amo. Se eu no contasse, e ele descobrisse depois...
Voc seria punido junto com ele Godric declarou, apontando para Byron.
Voc um covarde, Urso. Segue o chefe como um cachorro treinado.
Ponha algum juzo na cabea dele. Eu j tentei Byron declarou, dando as
costas para os dois.
92

Pelo canto dos olhos, Godric viu Meirion aproximando-se.

Deixe-a fora disso ele disse. E, pelo amor de Deus, no conte o que
Owain fez garota. Ela ainda acha que somos monstros.
Byron obedeceu e ficou entre Godric e Meirion para que ela no visse o que iria
acontecer. Godric tinha certeza de que seu homem de confiana conseguiria
distrai-la at que ele tivesse solucionado o problema com Owain. Deu dois
passos e pegou o jovem pelo pescoo. Owain segurou a mo de Godric, os olhos
arregalados.
Era apenas juma moa da aldeia o rapaz tentou se justificar.
As ordens eram para no ferir ningum. Eles sero minha gente, meu povo...
Godric foi tomado de raiva, e Owain empalideceu. Voc tem o dever de
obedecer s minhas ordens, e no de tomar decises que no lhe competem.
Deveria apenas distrair o povo enquanto eu fugia com a minha noiva, nada
mais.
A moa era uma camponesa. Owain olhava para Godric, desafiador.
Isso no importa. Godric chacoalhou o rapaz.
E por que voc pode e eu no? Qual a diferena entre eu tomar uma mulher
e voc fazer a mesma coisa?
dever de um cavaleiro proteger os mais fracos. Godric apertou a
garganta de Owain, que tentava se soltar. Olhou fixo nos olhos dele e o atirou
no cho.
Nicholas. Gareth. Segurem Owain, um de cada lado, e me tragam um
chicote.
A expresso do jovem passou da insolncia ao pavor, e ele comeou a tremer
quando viu o chicote na mo de Godric.
Considere-se de sorte, rapaz. Eu poderia fazer coisa pior. Se tivesse de lutar
comigo, no sobraria muito de voc para ser chicoteado.
Meirion viu Godric chicoteando um jovem e ficou desesperada.
Damien!
Cus, o que Godric estava fazendo com ele? Urso segurou-a pelos ombros quando
ela passou e a puxou para perto dele.
93

No seu irmo, milady. No interfira.

Meirion se acalmou um pouco e fez uma prece silenciosa.
Dois soldados seguravam o esbelto rapaz. Ele tinha a mesma compleio fsica
de Damien, mas, graas a Deus, no era seu meio-irmo. O jovem estava com o
torso nu e suava, aparentemente apavorado, mas sem baixar a cabea.
Cus! O que Godric pretendia fazer?
Eu no mereo isso disse Owain. Meirion tapou a boca com a mo para
no gritar.
Faa alguma coisa ela sussurrou para Urso.
Estou fazendo alguma coisa, milady. Estou impedindo-a de interferir.
Na prxima vez, voc me obedecer! Godric vociferou.
Segura por Byron, Meirion olhava a cena apavorada. Era isso o que iria
acontecer a ela e a Damien?
No olhe, milady. Isso coisa de homem. Byron tentava ficar na frente de
Meirion para impedir que ela visse o que ocorria.
Que crime esse rapaz cometeu? Meirion perguntou, tentando ver o que
acontecia por sobre o ombro de Urso.
Nenhum crime, milady. Byron parecia constrangido.
Nenhum crime?
Urso limpou a garganta.
Ele desobedeceu s ordens de Godric.
Esse moo est sendo chicoteado por ter desobedecido a uma ordem?
Meirion estremeceu ao ouvir a primeira chicotada. Que homem bruto e
irracional!
Byron franziu as sobrancelhas e virou-se para observar a cena, evitando um
confronto com ela. A manga vazia era uma testemunha silenciosa, e as palavras
do pai de Meirion afloraram mente dela.
Ele queima vilarejos inteiros, arrasta seus inimigos pelas ruas e chicoteia todos que lhe
desobedecem.
Meirion estremeceu. Da prxima vez poderia ser ela ou Damien.
94

Urso tentou cobrir-lhe os olhos com a mo, mas no conseguiu. Mesmo a

distncia, Meirion via o olhar de Godric, frio e sem misericrdia.
Isso monstruoso! ela declarou, pensando em um modo de fazer com que
Godric parasse de chicotear o rapaz.
A mo de Byron a segurava com fora, imobilizando-a.
Eu recebi ordens, milady. A senhora no pode interferir.
Meirion parou de se debater. Sabia que seria impossvel se livrar de Byron.
Fechou os olhos, para logo em seguida os abrir de novo e observar a cena, em
mrbida fascinao.
Godric erguia o brao para chicotear o rapaz, e os msculos do seu brao forte
se retesavam e danavam sob sua pele bronzeada, em uma espcie de dana
selvagem. Suas pernas pareciam fincadas na terra, afastadas uma da outra. Seus
movimentos eram controlados e calculados com terrvel preciso. Seu rosto era
calmo, como se estivesse se alimentando em vez de estar surrando um ser
humano.
O rapaz tentava escapar, mas os dois soldados o seguravam com firmeza. De
costas, ele parecia exatamente com Damien.
Meirion lembrou-se mais uma vez do que seu pai dissera a respeito do Drago.
Que tipo de monstro Godric era?
Ela procurava Damien com olhar ansioso. Avistou-o encostado em uma rvore,
admirando Godric como se ele fosse um deus pago. Que garoto tolo! Poderia
ser ele na prxima vez.
Virando o rosto, Meirion fechou os olhos. Houve outra chicotada. E mais outra.
E outra ainda.
As costas do rapaz sangravam, e Godric no parava. O jovem se retesava a cada
chicotada, mas os soldados no o soltavam. Godric parecia indiferente, como na
noite em que a raptara.
O rapaz gritava como um porco sendo morto a machadadas. Meirion viu os
joelhos dele se dobrarem e sentiu uma forte dor no estmago. Santo Deus, Godric
no ia parar?
Chega... ela murmurou.
Godric olhou-a com severidade, os joelhos de Meirion se dobraram, e ela caiu
95

no cho.
Ele manteve a mo e o chicote no ar. Uma mancha se formou na cala do rapaz,
e o cheiro de urina chegou s narinas de Meirion.
Droga! Godric resmungou, largando o chicote.
Os dois soldados deitaram Owain no cho.
Tratem das feridas dele e aprontem os cavalos Godric ordenou, indo na
direo de Meirion, maior e mais atemorizador do que nunca. No era para
menos que o chamavam de Drago.
Meirion tinha vontade de desaparecer para sempre; abriu a boca, mas no
emitiu nenhum som.
V tomar seu caf da manh. Coma po e queijo. Hoje voc ir a cavalo. A
voz de Godric no tinha mais a suavidade com a qual ela se acostumara.
Eu irei a p Meirion sussurrou.
No, no ir a p. O tom de voz dele no deixava brecha para discusso.
Quanto mais cedo chegarmos a Montgomery, mais rpido voc ser minha.
Meirion no teve dvidas sobre o significado dessas palavras. Godric a surraria
se ela lutasse com ele?
Ergueu o queixo, determinada a manter sua dignidade, mas de nada adiantou.
Estava em pnico.
A caminho, homens Godric determinou, depois que todos tomaram o caf
da manh.
Uma soturna e intranqila trgua se estabeleceu entre Meirion e Godric,
enquanto eles cavalgavam em direo ao castelo de Montgomery. A luz do sol
infiltrava-se por entre os carvalhos, mas nuvens escuras formavam-se no cu.
Logo uma chuva fina comeou a cair. Montada na frente de Godric, Meirion era
protegida pelo corpo dele e quase no se molhava, mas ao olhar para Damien,
ficou com pena. Seu irmo estava ensopado e parecia muito deprimido.
Depois de uma elevao, um enorme castelo sobre uma colina dominou toda a
paisagem.
Tinha torres altas e, daquela distncia, parecia atemorizador.
aquele o castelo para onde estamos indo?
96

Sim. o castelo de Montgomery.

Meirion sentiu medo. No esperava que a residncia de Godric fosse to
grande. O castelo de Montgomery era duas vezes maior do que o de
Whitestone. Depois de entrarem ali, ela e Damien estariam completamente
merc de Godric. Perderia o controle sobre sua vida.
O rei o recompensou bem Meirion afirmou.
Voc a minha recompensa ele disse, em seu ouvido. Ela apontou para as
ovelhas pastando nos campos do vale,
abaixo do castelo.
Esta terra no sua?
No. da minha famlia.
Pensei que voc fosse bastardo e no tivesse famlia.
E sou.
Meirion se virou para olh-lo.
No quis ofend-lo. Pensei que seus pais no fossem casados, mas voc fala
de famlia.
Minha me era uma criada Godric esclareceu. Morreu quando eu tinha
doze anos, ento vim morar com meu pai.
Voc teve sorte por ele reconhec-lo como filho.
Godric apertou as rdeas, e Meirion deu-se conta de que havia sido grosseira.
Godric dissera que a me tinha morrido, e ela respondera que ele tivera sorte.
Perdoe-me Meirion pediu suavemente, sem desejar quebrar a tnue paz
que se estabelecera entre os dois. Eu no quis parecer insensvel. Voc foi
legitimado? ela continuou a inquiri-lo.
No. Minha madrasta me v como uma ameaa ao filho dela.
Oh... Meirion no sabia como responder. Ento, virou a cabea para olhar
o triste castelo e as pessoas que passavam por eles.
O castelo parecia cada vez mais longe, embora os homens j tivessem parado de
cantar. Vingana farejava o ar e galopava mais rpido, fazendo com que
Meirion ficasse ofegante. O cavalo dava a impresso de se sentir ansioso para
97

atravessar as paredes do castelo, enquanto ela desejava estar bem longe dali.
Godric soltou as rdeas, deixando Vingana livre para correr em direo ao
castelo. Como seu dono, o animal era cheio de energia.
Subitamente, Meirion teve uma idia. Talvez pudesse domar Godric como ele
tinha domado o cavalo. Talvez pudesse anular o desejo de vingana que o
consumia. Poderia ficar com ele, se Godric desistisse da idia de se apossar das
terras de sua famlia.
Olhou para o brao que a aprisionava. Mesmo que ele aceitasse, seu pai e seu
marido iriam declarar guerra mutuamente, e isso poderia significar a morte
para seu povo. Se ao menos ela fosse homem e pudesse escolher o prprio
destino!
Fale-me a respeito da sua famlia Meirion pediu, depois de algum tempo.
Meu pai deixou-se conduzir como a um fantoche pela sua tola e mimada
esposa.
Mas no isso o que as mulheres fazem, sendo dominadas pelos homens h
sculos?
natural que a mulher obedea ao seu marido.
Seu pai ainda est vivo?
No. Ele j morreu.
Os modos dele eram iguais aos seus?
Pareo-me com ele, sim.
Meirion virou a cabea e olhou mais uma vez para Godric.
Sua madrasta envenenou seu pai?
Oh, que idia... milady! ele quase sorriu. Lembre-me de mant-la
amarrada at chegar o dia em que eu possa confiar em voc.
O que o leva a pensar que eu no poderia me livrar das cordas? ela sorriu.
Manterei voc amarrada minha cama.
O pensamento de ser amarrada cama dele deixou Meirion impressionada,
mas ela foi tomada por uma sensao at ento desconhecida. Sentiu-se corar e
virou o rosto para que Godric no percebesse.
98

Um falco voou ao redor deles. Seria um pressgio? ave de rapina fez

Meirion inquietar-se. Sentia-se impotente, pois no tinha ningum em quem
pudesse confiar.
Quem o dono do castelo?
Os braos de Godric ao redor dela se retesaram. Ele ficara tenso, e Meirion
sentiu muita vontade de tentar acalm-lo.
Meu jovem e intil meio-irmo.
Oh... Ela entendeu. Godric era o irmo mais velho de um conde. O filho
ilegtimo. Desse modo, ele podia viver no castelo, ser educado no castelo e at
governar o castelo, mas nunca o herdaria, bem como as terras ao seu redor.
Nunca ocorrera a Meirion como seria ser indesejvel e desprezada. Ela fora a
herdeira de Whitestone durante toda a sua vida. Como Damien no era filho de
seu pai, mesmo sendo homem, no tinha direitos.
Seu pai o enganou?
Godric puxou as rdeas para Vingana diminuir as passadas.
No. Embora eu no tenha sido legitimado, meu pai me deu terras.
Mas voc vive aqui em Montgomery?
Sim. Vivo aqui.
Por qu?
Ele se inclinou, fazendo com que Meirion sentisse sua respirao na orelha e nos
cabelos.
Porque a mulher que devia se casar comigo me traiu.
Ela havia roubado os direitos de Godric. Sentiu-se culpada. Um longo e
estranho momento se passou antes que ele se endireitasse sobre a sela.
Meirion olhou para o castelo mais uma vez. Seria sua priso. Chegariam em
aproximadamente uma hora.
Meu irmo, James, o herdeiro, um bbado e deixa seu castelo ser dirigido
por mulheres.
Mulheres podem dirigir um castelo. Elas no so estpidas.
A Igreja ensina outra coisa.
99

Ento a Igreja est errada Meirion retrucou, pronunciando cada palavra

como se isso no fosse uma heresia.
Godric riu alto e esporeou Vingana.
Minha me teria concordado com voc plenamente.
Voc est me provocando ela o acusou.
Ele sorriu. Seus dentes brancos brilhavam e todo o seu rosto se transformou
com o sorriso. Godric era um homem muito bonito, apesar das cicatrizes.
As mulheres so traioeiramente inteligentes Godric afirmou com voz
grave.
Meirion ergueu uma sobrancelha. Ele a estaria cortejando ou caoando?
Se sua madrasta to horrvel, como permite que voc e os seus homens
morem no castelo?
Meu irmo um bbado, mas no tolo. Eles precisam de ns.
Meirion ia fazer outras perguntas, mas dois guardas, vestindo armaduras, os
interromperam. Ela ficou triste pela interrupo, pois era a primeira vez que
conseguia saber alguma coisa da vida particular de Godric.
O castelo j estava prximo, e as duas sentinelas olharam para Meirion com
curiosidade.
O sol do meio-dia incidia sobre as copas das rvores e fazia os elmos dos
cavaleiros brilharem. Os dois rapazes no tiravam os olhos de Meirion,
certamente impressionados pela contradio entre as roupas maltrapilhas e o
pente valioso que ela usava nos cabelos.
Meirion percebeu e ficou envergonhada. Seus cabelos estavam presos em uma
trana desleixada. Ela pensou um minuto, tirou o pente da cabea e o guardou.
Godric circundou sua cintura como toda vez que a fazia apear do cavalo, e um
guarda a ajudou a manter-se de p.
O que pretende fazer? Meirion olhava de Godric para o soldado, que
meneava a cabea em aprovao.
Lembrou-se de novo das palavras do seu pai: ele arrasta seus inimigos pelas ruas.
Cus, Godric pretendia exibi-la como prisioneira de guerra! Devia ter desconfiado.
Seu pai fizera a mesma coisa vrias vezes, dizendo que isso acabava com o
100

orgulho dos prisioneiros, que viravam motivo de chacota e risos para todo o
povo da aldeia. Jogavam frutas podres neles e, se os infelizes tropeavam, eram
amarrados atrs dos cavalos.
Meirion inclinou a cabea para um lado e olhou para Godric. O rosto dele no
demonstrava nenhuma reao.
Como era tola! Um minuto antes conversara com Godric como se ele fosse
racional. Olhou para Damien e viu seu irmo tremendo, envolto em um
cobertor fino.
Como se atreve?! Ela tirou o pente do bolso e espetou com ele a coxa de
Godric.
Que isso, mulher? ele perguntou, surpreso, limpando o sangue da coxa
Ficou louca?
Meirion deu um passo para trs, surpresa com a prpria reao. Cus, Godric
podia mat-la. E a, quem iria proteger Damien?
Seu irmo olhava para ela, boquiaberto.
Eu deveria surr-la por causa disso ameaou Godric. Meirion encostou-se
a uma rvore e olhou ao redor. No havia para onde correr.
Faa o que quiser, seu grosso, mas nunca me curvarei a voc!
Vamos testar? ele perguntou, aproximando-se dela com os punhos
cerrados.
De repente, Godric mudou de direo e pegou no brao de Damien, tirando-o
de sua montaria. O menino arregalou os olhos, empurrado por Godric em
direo irm.
Como voc no tem d do prprio corpo, talvez seja melhor seu irmo pagar
pela sua transgresso. Godric olhou para Byron. Traga-me o chicote.
No! Meirion gritou, aterrorizada, lembrando-se de Owain.
O que me diz? No acha uma boa idia? Godric perguntou.
No! No! Ela comeou a chorar. Meu irmo inocente! Ele no fez
nada!
Mas voc no .
Urso lhe estendeu o chicote, sem olhar para Godric, e se afastou.
101

Irm... Damien tentou falar, porm Godric ergueu a mo para que ficasse
quieto.
Meirion perdeu o orgulho e soube que faria o que ele quisesse para manter seu
irmo a salvo. Odiava Godric.
O que voc quer de mim? ela murmurou.
Os olhos azuis dele brilhavam. Godric ergueu-lhe o queixo entre o polegar e o
indicador, forando-a a olh-lo. Meirion tinha vontade de gritar, mas conseguiu
se controlar. O cheiro msculo de Godric a deixava ofegante.
Passaram-se vrios segundos.
Damien olhava para os dois, sem nada entender.
Quero que voc pare de lutar comigo. Quero voc na minha cama.
Ento isso? Voc quer violar meu corpo e o corpo de meu irmo? Voc o
demnio em pessoa! indecente!
Godric soltou Damien que, mancando, correu como pde de volta ao seu
cavalo.
Godric segurou Meirion pelos ombros, os olhos chispando fogo.
No precisaria ser desse jeito, voc sabe.
Como seria? ela perguntou, ainda enfrentando-o.
Curvando-se, ele pegou o pente do cho com um movimento preciso.
Endireitou o corpo e mostrou o pente para ela, os dentes sujos de sangue.
Escolha, ou eu escolherei por voc. Meirion engoliu a seco, horrorizada.
Godric estendeu os braos at a rvore atrs dela, formando uma priso de
msculos. E Meirion no conseguiu ver mais nada alm dele e nem sentiu outro
cheiro que no o dele.
Godric beijou-lhe a testa, as tmporas e o nariz.
Pode escolher. Sei que a sua pele responde ao meu toque. Sinto seu corao
bater acelerado.
Sim, meu corao est acelerado. De medo e de raiva.
Ele passou os dedos pelos ombros de Meirion, que estremeceu, os bicos dos
seios ficando trgidos. Godric percebeu e murmurou:
102

Isso no medo e nem raiva, milady.

Embora estivesse vestida, ela sentia-se nua. Tentou empurr-lo, desejando
poder superar a atrao que sentia por ele. Godric pegou uma mecha de seus
cabelos e a levou ao nariz.
Sua paixo como a cor dos seus cabelos.
Todos sabem que cabelos ruivos do azar Meirion sussurrou.
Bah! Os homens fazem sua prpria sorte seguindo sua paixo. E voc
desperta a minha paixo toda vez que a toco. Ela virou a cabea para no ouvir
o que Godric dizia, e ele beijou-lhe a tmpora. A paixo est entre ns h
anos. Beijou sua sobrancelha. E estava l quando eu a tirei do seu quarto.
E est aqui, embora voc diga que medo, apesar da sua raiva e apesar de voc
ser minha h muito tempo.
Meirion cobriu os ouvidos com as mos, mas ainda podia senti-lo, cheir-lo e
v-lo. Sim, ela o desejava! Muito.
Eu no posso Meirion gemeu.
Renda-se, Meirion. uma luta que voc no pode vencer.
Meu pai... meu marido...
Eles no esto aqui. Godric beijou seus lbios. H apenas voc e eu.
Deixe-me lhe mostrar todo o prazer que seu corpo pode desfrutar.
Suas palavras ecoaram no recesso da mente de Meirion.
Prazer... corpo... desejo!
Ela estava perdendo o controle.
Sim ou no? A voz de Godric era apenas um sussurro.
Meirion meneou a cabea, tentando voltar razo. Com ele to prximo, no
conseguia pensar claramente.
Godric endireitou os ombros e deu um passo para o lado. Olhou para Byron e
apontou para Damien.
Como queira...
Espere! Eu estava tentando clarear minhas idias. Eu...
Sim ou no? Escolha agora, Meirion. Minha pacincia acabou. Suas
103

palavras eram speras, e seus olhos, frios. O homem calmo havia ido embora,
substitudo pelo Drago.
Submeta-se, Meirion. Godric a segurou pelos ombros.
Sim... Ela no acreditava na prpria voz.
Ele a beijou com paixo, segurando-lhe a nuca para que Meirion no se
afastasse, e o beijo tornou-se mais carinhoso quando ela parou de lutar.
Suas lnguas se encontraram, como amostra do prazer que o corpo de Meirion
iria desfrutar.
Godric tinha o olhar vitorioso.
Diga sim para que ambos possamos ouvir.
Sim ela sussurrou.
Mais alto.
Sim, seu indecente.
Indecente? Ele sorriu.
Voc me garante que no fugir se eu lhe der alguns momentos de
privacidade para que se refresque? Godric perguntou de modo to lascivo
que Meirion teve vontade de fugir novamente.
O qu? Ela piscou.
Viajamos muito tempo. Voc pode querer limpar a sujeira do seu rosto.
Sujeira?
Meirion voltou a si. Devia estar imunda, depois de andar pelos campos da
Inglaterra.
E ento? ele indagou. Tenho a sua promessa?
Voc me tirou do cavalo para que eu pudesse me lavar? ela perguntou, o
cenho franzido.
Sim.
Nunca teve a inteno de desfilar comigo e com Damien como seus
prisioneiros?
claro que no. O que a levou a pensar isso?
104

Os guardas e voc fazendo que eu desmontasse. Oh, cus! Meirion ficou

ruborizada e o empurrou. No posso manter uma promessa que foi
arrancada de mim.
Eu acho que voc manter a sua promessa, sim. Godric curvou-se e
beijou-a no nariz.
Oh, voc um demnio.
Rpido ele insistiu, esfregando o rosto dela com o polegar. Vou contar
o tempo. Godric sorriu e se dirigiu at onde estavam seus homens.
Urso deu vrios tapinhas no ombro dele, e os outros riram disfaradamente.
Neste momento, Meirion percebeu que todos haviam assistido cena.
Chega! Godric ralhou com os homens.
Urso sorriu s escondidas, e Meirion fechou os punhos, contrariada.
Homens desgraados, sempre pensando que as mulheres no passam de mais uma
conquista!
Godric pegou o cantil da sela do cavalo e o jogou para ela, ainda sorrindo.
Desgraado! Meirion xingou, baixinho.
Mas os olhos dele pareciam dizer: todo o prazer que seu corpo pode desfrutar.
Ela desviou o olhar e tratou de se fazer mais apresentvel. Lavou o rosto com o
resto da gua do cantil e refez a trana, apesar dos vrios ns nos cabelos
maltratados. Limpou o sangue do pente com a saia e tornou a coloc-lo nos
cabelos. Ainda parecia ridcula, mas era apenas o que podia fazer no momento.
Estou pronta avisou a Godric.
Ento vamos rumo a Montgomery.
Momentos mais tarde, Godric a pegou pela cintura e a montou outra vez em
Vingana, e, em seguida, fez o mesmo.
Urso cavalgava perto deles, e, com seu nico brao, estendeu um pacote ao seu
amo. Godric o pegou. Era um cobertor de l que cheirava a grama molhada. Ele
o colocou ao redor dos ombros de Meirion, escondendo a tnica horrorosa.
Ela devia ter agradecido pelo gesto cavalheiresco, mas sentiu-se tola e decidiu
ficar quieta. Estava esgotada depois de tantas emoes.
105

Todo o prazer que meu corpo pode desfrutar.

Queria tirar esse pensamento da mente, porm no conseguia. Com um pouco
de sorte, Godric a trancaria em um quarto solitrio, onde ela teria tempo de
pensar a respeito de sua situao.
A estrada ficava mais estreita medida que se aproximavam do castelo. Os
caminhos eram antigos, e Meirion dobrou o pescoo ao olhar para as duas
torres que marcavam a entrada do castelo de Montgomery.
Godric ia ficando cada vez mais srio, at no restar nada do homem sedutor de
havia pouco. As veias de seu pescoo estavam saltadas e pulsavam com fora.
Tornara-se um estranho. Meirion tentou se mexer, mas ele a segurava com
muita fora. Ela ficou tensa, porm Godric no pareceu notar. S olhava para o
castelo sua frente.
Parecia no prestar ateno nela, e isso a deixava mais nervosa do que suas
indesejveis investidas. Meirion tambm olhava para o castelo. O rio que
passava perto deles era lmpido e parecia profundo. O castelo tinha torres altas
e paredes muito grossas. Era uma fortaleza difcil de ser sitiada.
Quando os cavalos atravessaram a ponte que levava ao porto principal,
Meirion olhou para Godric. As linhas ao redor de sua boca estavam tensas. Dois
guardas vieram encontrar-se com eles no porto e os precederam, conduzindo o
cortejo.
Ao entrarem, viraram esquerda e penetraram no ptio do castelo. Havia muita
gente, mas no saudavam os recm-chegados: era como se estivessem
apavorados. Meirion viu uma criada perto de uma cisterna, porm a mulher
logo se cobriu com um capuz e se esgueirou entre as colunas. Camponeses
tambm se esgueiravam, como fugindo deles.
O que o castelo de Whitestone tinha de alegre e claro, este tinha de triste e
escuro.
Seu povo parece ter medo de voc.
porque eu a trouxe para c.
Por que tm medo disso? Meirion perguntou, curiosa. Uma garotinha veio
em direo a eles, estendendo os braos.
Tinha pele morena e cabelos escuros, mas os olhos eram azuis. Vestia saias de
106

veludo azul e parecia eufrica.

Papai, papai!
Captulo VIII
Godric tinha uma filha! Meirion ficou aturdida. Nunca lhe ocorrera que um homem to amedrontador fosse pai. Bem, talvez um ou dois filhos bastardos pelos
lugares por onde passava, mas no uma garotinha que, de braos estendidos,
corria para ele chamando-o de papai.
A menina parou do lado do cavalo e esticou os bracinhos para Godric. Suas
mos eram pequenas e delicadas, porm tinham as unhas sujas, bem como a
palma das mos. Vingana levantou a cauda e farejou a cabea da criana. Ela
no se afastou e tornou a erguer os braos para o pai.
Pegue-me, papai.
Godric se curvou para pegar a filha.
Cus, em cima de um cavalo no h lugar para trs pessoas! Meirion
resmungou, com medo que Vingana pudesse derrub-los.
A garota riu e agarrou-se ao brao do pai. Ele a ergueu e a segurou contra o
peito. Ela se torceu como um animalzinho preso em uma armadilha. Meirion
curvou-se para a frente a fim de evitar as pernas da menina que, mesmo assim,
atingiram sua tmpora.
Meirion suspirou tentando manter o equilbrio, mas o cobertor que lhe cobria as
costas caiu na grama.
A garota continuava rindo, e Vingana deu um passo para o lado.
, Vingana... Fiquem quietas vocs duas! Godric pediu.
No sou s eu quem est se mexendo. Meirion apoiou-se nas coxas dele.
Quem ela? perguntou a menina, que cheirava a grama e flores do
107

campo.
Ela ser a sua nova me Godric respondeu com voz terna.
O qu? ambas indagaram.
No gosto dela. A garotinha olhou para Meirion com desconfiana.
Pode ficar sossegada, no vou tomar o lugar de sua me Meirion tentou
parecer delicada, mas virou a cabea e olhou para Godric com o cenho franzido.
Pretendo ir embora assim que seu pai permitir.
Voc no vai a lugar nenhum ele declarou. Vingana deu novamente um
passo para o lado e relinchou.
No gosto dela a menina repetiu, passando a mozinha no rosto do pai.
Espero que aprendam a conviver uma com a outra Godric contemporizou.
A garota arregalou os olhos, e Meirion teve a impresso de que ela nunca era
contrariada pelo pai.
No quero viver com ela teimou a criana.
Vingana relinchou mais uma vez, como se estivesse participando da discusso.
Seu cavalo quer que desmontemos Meirion disse.
Puxando as rdeas, Godric fez o cavalo parar. Ps a filha no cho e apeou,
deixando Meirion desmontar sozinha.
Eu no gosto dela, papai a menina tornou a dizer, levando uma das mos
boca.
Agora, chega, no quero que diga isso ele ralhou e beijou a testa da filha.
Mande-a embora insistiu a linda garotinha.
Sim, sua filha teve uma boa idia. Mande-me embora.
J disse que chega! Fiquem quietas... as duas.
Godric fez um gesto para que um dos homens levasse Vingana, e Meirion ficou
observando, pois precisava saber onde eram os estbulos. Talvez viesse a ter
uma oportunidade de fugir...
A vastido do lugar fez Meirion pensar que seu pai e seus homens jamais
conseguiriam sitiar aquele castelo para resgat-la. Tambm no poderia fugir
sem Damien.
108

Procurou o irmo com os olhos e o viu conversando com Urso. Ele parecia
contente com a situao. Lembrando-se da ameaa de Godric* de chicote-lo,
Meirion ergueu os ombros e ficou quieta.
Os homens de Godric se espalharam em vrias direes e o povo do castelo
aparecia de todos os lados, lotando o ptio, o odor dos cavalos misturando-se
ao cheiro de po fresco. A distncia, um som metlico e ritmado identificava o
martelo de um ferreiro.
Venha Godric chamou Meirion, apoiando a mo sobre seu ombro e
pegando a filha, que no afastava os olhos dela, no colo do pai.
Quantos anos voc tem? Meirion perguntou amigavelmente, enquanto se
dirigiam para um dos arcos do castelo.
No quero falar com ela. A menina olhou para o pai.
No faa isso, seja corts Godric ralhou, passando a mo pelos cabelos da
filha. Ela tem dois anos e um pouco tmida.
Mimada, isso sim, Meirion teve vontade de dizer.
Ela se veste engraado a menina cochichou no ouvido de Godric, mas
Meirion escutou.
Foi seu pai que arranjou esta roupa para mim. Ela pegou as laterais da
saia e fez uma mesura. E vai arranjar uma igualzinha para voc. Meirion
no resistiu ao desejo de provocar a menina.
A criana olhou-a de um modo to estranho que Meirion caiu na risada. Era
difcil culpar a garota por modos que, obviamente, herdara do pai.
Qual seu nome?
Vamos, diga o seu nome Godric encorajou a filha.
Eu no quero falar com ela. A menina escondeu o rosto e deu um pontap
no brao de Meirion.
Ai! Meirion gemeu, esfregando o brao.
Ela se chama Amelina Godric disse e beijou a filha.
Godric, meu irmo, voc chegou! ouviu-se uma voz masculina.
Meirion perscrutou o lugar, curiosa para ver quem falara, mas o homem ainda
estava na sombra do castelo, a uns vinte passos de distncia.
109

Venha, quero ver a mulher... Quero ver o seu prmio.

Todos aqui pensam que eu sou o prmio de alguma batalha?
Meu irmo est bbado novamente Godric resmungou, conduzindo
Meirion para dentro do salo.
Uma criada se aproximou e ergueu os braos para a garota.
Venha, Amelina. Precisa trocar as roupas para a festa desta noite.
Posso usar o meu vestido verde? Papai disse que eu fico bonita com ele.
Sim, criana. claro que pode.
Godric beijou a testa da filha, que estendeu os braos para a criada.
Meirion se ps a pensar que tipo de pai seria ele.
Amelina, no colo da criada, agitava os braos para Godric e sorria, feliz.
Ele conduziu Meirion, que decidiu deixar seus pensamentos para mais tarde.
Uma mulher bonita, usando um vestido cor-de-rosa, aproximou-se deles
apressadamente. Tinha cabelos prateados, presos no alto da cabea, esta coberta
por um vu escuro que punha sombra em seu olhar. Devia ter quase a mesma
idade de Godric, mas era difcil avaliar. Ela olhou para Meirion e depois para
ele. Sua expresso no era das mais agradveis.
Bem-vindos a mulher murmurou. A festa ainda no est preparada.
Tudo bem disse Godric , ainda cedo.
Creio que voc vai querer se lavar antes de ir at o salo, Dito isso, a
mulher olhou para Meirion, que permaneceu em silncio.
No. Isso ficar para mais tarde declarou ele.
Sim, senhor a mulher suspirou, sem disfarar a raiva.
Ela no gosta de voc. Meirion falou, olhando para o rosto tenso de
Godric.
Eu sei ele concordou, conduzindo-a at o salo.
Quem ...
Os problemas da minha famlia no so da sua conta disse Godric, em um
tom de voz que dispensava comentrios.
Meirion piscou para acomodar a viso pouca iluminao do salo do palcio,
110

que recendia a vinho, comida podre e vmito. Ela prendeu a respirao.

Haveria porcos na grande sala?
Enormes mesas pareciam trincheiras, mas no havia comida. Cortinas de
veludo cor de vinho cobriam as janelas, deixando o ambiente escuro, frio e
austero. No havia velas nem fogo nas lareiras e nem tapearias nas paredes.
Criados andavam de um lado para outro, carregando jarros e travessas para
servir a um jovem sentado em uma cadeira larga no centro de uma grande
mesa, sobre um palanque. Peixe, carne de porco, carne de veado e legumes
estavam sendo servidos.
O rapaz era a cpia de Godric, cabelos escuros e mas do rosto salientes. Mas
era mais jovem e sem cicatrizes. Onde Godric tinha sinais de expresso, a pele
do outro era lisa e sem marcas.
Godric caminhou at ele, a mandbula contrada, a tnica mal contendo sua
musculatura tensa. Meirion estremeceu diante de tal transformao.
James, o rapaz, olhou para Godric com olhos desfocados e vermelhos. Parecia
estar prximo da inconscincia. Uma taa derrubada formara uma poa na
frente dele, e o lquido escorria para a beirada da mesa e dali para o cho.
Embora seus ombros fossem quase to largos quanto os de Godric, parecia
pattico se comparado a este.
Uma criada trouxe uma caneca de cerveja para Godric, desaparecendo em
seguida como se fosse um camundongo assustado. Ele caminhou na direo da
mesa, deixando Meirion perto do prtico.
Voc est bbado de novo! Godric vociferou, dando um soco na mesa.
Meirion assustou-se com a intensidade da voz dele, e o jovem olhou para o
irmo como se no o estivesse vendo, sorrindo feito um retardado.
Ento, meu irmo bastardo est de volta ao lar. James se endireitou na
cadeira, mas sua cabea caiu para o lado.
Seu intil... Godric agarrou-o pela tnica e o ergueu.
Estremecendo, Meirion olhou para a porta. Os homens de Godric, incluindo
Urso e Damien, entravam na sala, bloqueando a passagem. Ela no tinha
escolha a no ser presenciar o que estava acontecendo. E rezou para que no se
repetisse a cena que se dera com Owain.
111

Bom dia, homens disse o bbado. Fizeram uma boa invaso?

Godric chacoalhou o irmo, as veias do pescoo saltadas de tanta tenso. A
tnica cinza prestes a rasgar.
No faa ironia disse ele, olhando ao redor. Deixo o castelo por uma
semana e no meu retorno o encontro transformado em um chiqueiro?
Os cachorros escondiam-se embaixo dos bancos. Tampando o nariz com a mo,
Meirion procurava respirar apenas quando necessrio, e notou que vrios
homens de Godric faziam o mesmo.
Este castelo meu. Eu posso fazer o que quiser o bbado falou, com voz
pastosa.
Cus, pensou Meirion, ser nobre coloca o dever antes do prazer. Godric tinha razo.
Seu irmo no merecia o ttulo de nobreza.
De repente, Godric largou James, que caiu pesadamente na cadeira.
No. Voc no far o que quiser se isso significa deixar os camponeses com
fome e viver no meio da sujeira.
Seu irmo tentou se levantar e fez um gesto mostrando todo o salo.
Ningum aqui est com fome.
Tero fome se o amo deles no se controlar e beber menos.
Eu apenas experimentei a cerveja.
A mulher plida empurrou Urso e os outros homens e entrou no salo.
Deixe-o! ela gritou.
Se voc o controlasse enquanto estou fora, eu no precisaria fazer isso ao
chegar.
Ele no consegue se controlar. No v que est doente?
Godric deu um chute na cadeira em que o irmo se sentava.
Ele no est doente Godric declarou.
James tem o estmago fraco, no consegue reter nenhum alimento. Eu estive
cuidando dele a semana toda a mulher disse, tentando fazer Godric
entender.
Ele est bbado.
112

James levantou-se e apontou para o irmo.

Olhe aqui, seu...
Godric o ignorou e olhou para a mulher.
Voc o protege de mim. Por que no o protege dele mesmo?
A mulher estremeceu e comeou a chorar.
Eu cuidei dele ela repetiu. James apenas precisa dormir um pouco.
A mulher parecia ter diminudo de estatura. Sua cabea pendia para a frente, e
ela virou o rosto como se esperasse ser esbofeteada.
Com o canto dos olhos, Meirion viu Damien se aproximando. Em uma frao
de segundo, ela se postou entre a mulher e Godric.
Deixe-a em paz.
Os outros homens ficaram quietos. O silncio era geral. Godric respirou fundo.
No ouse interferir. Quem voc pensa que ?
Meirion se afastou, mas ele pegou a ponta de sua trana e a puxou at que seus
narizes quase se tocaram.
Voc no tem direitos aqui Godric murmurou, parecendo perigoso e
tormentoso como o mar agitado por uma tempestade. Tenha cuidado, moa.
Eu conheo vrias maneiras de domar uma mulher, e nem todas so agradveis.
E beijou-lhe os lbios furiosamente.
Meirion ficou com raiva, porm foi percorrida por um calor que j sentira antes.
O corpo dele era poderoso, mas o que ela sentia no tinha nada a ver com fora.
Godric interrompeu o beijo, porm a manteve no mesmo lugar.
Meirion sabia que o beijo tinha sido um aviso, a prova de que ela no era mais
do que uma propriedade para ele. Nada mais do que uma prostituta, se Godric
assim quisesse. Temor e desejo tomaram conta de Meirion, que sentiu um
calafrio lhe percorrer a espinha.
Um dos homens tossiu, e ela tentou se afastar de Godric, mas foi impedida,
segura pela trana.
Solte-me! Meirion disse, com raiva.
Ele olhou para Urso, que se encontrava perto da porta.
113

Leve-a para o meu quarto e a tranque l.

Urso se aproximou, estendendo a mo peluda para ela.
Meirion cerrou os dentes, frustrada, e teve vontade de chutar Godric no meio
das pernas. Porm conseguiu se controlar.
Sentia o rosto pegando fogo. Godric largou sua trana, fazendo isso com
deliberada lentido, olhando firmemente para ela, que no sara do lugar.
Trmula, Meirion se afastou dele. Neste momento, o bbado se levantou e
ergueu a taa para um brinde.
Ento, voc trouxe o seu prmio. Ela bonita, mas precisa ser domada.
exatamente isso o que pretendo fazer com ela.
Meirion estremeceu. Todos ali eram estranhos, e ela estava merc de Godric.
Ele podia aliment-la ou faz-la morrer de fome, podia bater nela, tranc-la ou
lev-la para a cama.
Olhou para a mulher que causara a discusso. Talvez pudesse encontrar uma
amiga. Mas a mulher no olhou para ela, mantendo o olhar fixo no filho
bbado.
No dormirei no seu quarto Meirion declarou, cruzando os braos sobre o
peito.
Um dos homens tossiu para esconder o riso.
Encontre roupas para a minha prisioneira Godric dirigiu-se mulher.
Como voc autoritrio! Todos tm de lhe obedecer? Meirion continuava
provocando-o.
Erguendo uma sobrancelha para Urso, Godric apontou a porta.
V. Agora. Estarei l daqui a pouco.
Por favor, milady, eu no quero ser punido por sua causa. Urso pegou o
brao de Meirion com certo cuidado.
Eu no sou uma prostituta! ela gritou.
Leve-a ao meu quarto! Godric tambm gritou.
Por favor, milady, siga-me. Eu a levarei ao...
Agora! Godric perdeu a pacincia.
114

Urso levou-a quase arrastada, e a mulher plida tambm saiu da sala, atrs
deles.
E Meirion sentiu-se como uma santa condenada por engano eternidade do
inferno.
Meirion foi quase arrastada pelos corredores, em direo ao quarto de Godric.
Sentia-se frustrada e arrasada.
Desde a chegada a Montgomery, ele havia se tornado pior que um estranho.
Sua gentileza fora substituda por atitudes duras e autoritrias, e ela tremeu ao
pensar o que iria lhe acontecer a partir daquele momento. Fechou os punhos,
recusando-se a ceder ao medo e apreenso.
A mulher a seu lado resmungava, deixando-a ainda mais agitada. Se essa
mulher tivesse enfrentado Godric, Meirion no estaria agora sendo levada ao
quarto dele como uma ovelha indo para o sacrifcio.
Velas queimavam em suportes, nas paredes dos enormes corredores, e os olhos
de Meirion ardiam. Agora Urso a conduzia gentilmente, segurando-a pelo
cotovelo. Passaram por vrios arcos antes de pararem na frente de uma pesada
porta de carvalho, no final do corredor. Um guarda forte, baixo e feio, com
apenas um olho, estava sentado em uma cadeira ao lado da porta. Ele carregava
um machado no cinto.
Cus, Godric no se sentia confortvel em seu prprio lar, se necessitava de guardas o
tempo todo.
Godric, meu amo, mandou-me pr esta dama no quarto dele Urso
declarou.
O guarda resmungou e levantou-se.
Voc dever trancar a porta por fora Urso continuou dando instrues,
rodando o anel no dedo, como de costume. Foi difcil chegar aqui e meu amo
tem negcios para terminar com ela.
Meirion tremia de raiva e de apreenso. Era tratada por todos como se fosse
propriedade de Godric.
Segurando o machado com uma das mos, o guarda abriu a porta e ficou de
lado para que ela pudesse entrar.
Eu cuidarei da madame o guarda disse, com voz grossa e baixa.
115

Meirion endireitou as costas e entrou no quarto, caminhando como uma rainha.

A mulher entrou atrs dela.
O cmodo era enorme e cheirava a couro, sndalo e... Godric.
Decorado em azul-escuro, tinha moblia pesada e era to luxuoso quanto os
aposentos de um sulto. Amedrontador e acolhedor ao mesmo tempo. Estar ali
era como estar circundada pelos fortes braos de Godric. Meirion ficou
alarmada com seus sentimentos e experimentou um frio no estmago.
Voc no pode me deixar aqui ela sussurrou para Urso. Por favor, leveme a algum lugar onde eu possa trocar de roupa.
Urso apenas olhou para Meirion e deixou o quarto, trancando-o por fora.
Ela olhou ao redor, sentindo-se mais prisioneira do que nunca.
A luz penetrava por seis janelas e iluminava o aposento. O sol fazia uma
pequena e redonda mesa de mrmore brilhar, e Meirion imaginou que a famlia
de Godric devia ser muito rica. O piso brilhante do quarto era coberto por
tapetes rabes.
Em uma das paredes havia uma cama enorme com quatro pilares e cabeceira de
madeira esculpida.
Meirion desviou o olhar. A cama lhe trazia sentimentos de frustrao,
vulnerabilidade e ansiedade.
Teve vontade de bater na porta e gritar para que Urso a levasse dali, mas, ao
mesmo tempo, ficou pensando em como seria se deitar com Godric e ser beijada
por ele novamente.
Ouviram-se passos no corredor. A mulher praguejou, irritada, atitude
completamente imprpria para uma dama da sua posio. Atravessou o
cmodo e sentou-se na nica cadeira que havia: uma espcie de enorme trono,
com lees de boca aberta esculpidos no alto espaldar.
A cadeira a engoliu, e seus cabelos prateados contrastaram com o tecido escuro
das almofadas. Por um instante, Meirion imaginou Godric sentado ali,
dominando todo o ambiente.
A mulher olhou para Meirion, que teve medo daquele olhar. Mesmo assim,
sentiu pena dela.
Ele no pode estar realmente planejando que eu durma aqui Meirion
116

quebrou o silncio.
O rosto da mulher era uma mscara de ressentimento.
Voc ainda no percebeu que Godric faz o que deseja?
Quem voc, afinal? parente dele?
Sou a madrasta diablica.
Voc a madrasta de Godric?! Meirion estava surpresa por ela ser to
jovem.
A mulher meneou a cabea, que encostara no espaldar da cadeira.
Mas voc parece ter a mesma idade dele.
Sou seis anos mais velha. A outra sorriu e sua imagem ficou
radiantemente bela. As mulheres da minha famlia envelhecem bem.
Estou um pouco confusa. Voc era casada com o pai de Godric?
Era essa a criatura que ele definira como estpida e ciumenta?
Sim, fui dada em casamento ao antigo lorde de Montgomery, que Deus o
tenha, quando eu tinha quinze anos. Tive um filho e vivemos em paz durante
muito tempo, at que Godric apareceu e mudou tudo.
Continue. Meirion queria saber mais.
Meu marido, que Deus o tenha, sabia que estava morrendo e viu no rapaz
forte e sozinho um modo de expiar seus pecados a mulher revelou, sorrindo
com ironia.
Como assim?
Meu marido era nobre e queria transformar o filho bastardo em nobre
tambm. Pode imaginar uma coisa dessas? Quero dizer, Godric um bastardo,
filho de uma prostituta da aldeia.
A me dele no era uma prostituta. Meirion cruzou os braos, sem saber
por que o defendia.
Na minha opinio, qualquer mulher que tenha um filho fora do casamento
no melhor do que uma prostituta.
melhor que no deixe Godric ouvi-la falar desse modo.
Eu juro: meu marido, que Deus o tenha, teria legitimado o bastardo se meu
117

pai no tivesse se oposto ferrenhamente.

A mulher falava do marido como se ele fosse um santo, e isso irritou Meirion.
Godric tinha doze anos quando apareceu nossa porta.
Desde o momento em que chegou, agiu como se fosse o dono de tudo, em lugar
de James.
Seu filho o rapaz l do salo? Meirion perguntou, dizendo para si
mesma: o que vive como um porco?
Sim, ele o verdadeiro lorde de Montgomery.
Ele age como um bbado e no como um lorde, Meirion teve vontade de dizer.
Meu filho no est bem a mulher disse, com expresso muito triste.
Talvez ele precise de orientao. Meirion sentia pena dela.
No vamos... No vamos falar dessas coisas. Duas lgrimas desceram pelo
rosto da mulher.
Qual o seu nome? Meirion sentia-se um tanto constrangida por fazer
tantas perguntas.
Eu costumava ser lady Slvia Vaughn, condessa de Montgomery, mas agora
no sou nada.
Por que diz isso?
Desde que Godric chegou, meu marido, que Deus o tenha, mudou
completamente. Ele ignorou a mim e a James. Passava horas treinando o filho
bastardo. O rapaz tem um talento natural para ser guerreiro. Ele um cavaleiro
no exrcito de Edward. Lady Slvia suspirou.
Seu marido est morto. Voc no pode afastar Godric daqui?
Voc conseguiu afast-lo? Lady Slvia encostou a cabea no espaldar do
trono mais uma vez.
Meirion meneou a cabea e teve a sensao de estar vivendo um pesadelo.
Como se subitamente tivesse se lembrado de alguma coisa, Slvia levantou-se e
foi bater na porta.
Precisamos de uma criada ela gritou.
O guarda resmungou, mas no se ouviu mais nada.
118

Para uma condessa, a mulher no parecia ter muita autoridade. Onde teria sido
criada? Que tipo de educao recebera? Ela no tinha modos de nobre.
Lady Montgomery mexeu na maaneta da porta vrias vezes.
Tragam um dos meus vestidos para esta garota ela gritou, chutando a
porta. Ouviram-me?
Cus, o castelo todo iria ouvir.
Depois de alguns segundos, lady Slvia afastou-se da porta, parecendo ainda
mais derrotada.
Misericrdia... esse era o motivo de seu filho no se portar apropriadamente, Meirion
pensou.
Suno preguioso. Eles no trabalham. So todos uns inteis. S aceitam
ordens de Godric, o maldito... lady Slvia resmungou.
Voc no pode gritar dessa maneira com um guarda e esperar obedincia.
Voc consegue mais com os homens de Godric, hein?
Meirion suspirou.
Sei o que voc quer dizer. Sou to prisioneira aqui quanto voc. isso?
Godric tomou as minhas chaves lady Slvia explicou, depois de algum
silncio.
Mas por qu?
A mulher respondeu com outra pergunta:
O que voc fez para receber esse tratamento de Godric? Respirava alto
demais?
Eu estava dormindo quando ele me raptou.
Um crime de conseqncias medonhas lady Slvia ironizou.
No. No isso. No passado eu o tra.
Voc o traiu? Como assim?
No me casei com Godric. Meirion no sabia at que ponto devia falar.
Meu pai no permitiu.
Ah... Ento devo lhe agradecer. Foi voc que deu a mim e a James alguns
anos de paz.
119

No entendi.
Estvamos sossegados aqui, enquanto Godric esteve preso.
Godric esteve preso? Ele no estava na corte da Frana?
Godric, o bastardo, na corte da Frana? Quem lhe contou essa histria?
Meu... pai. Meirion meneou a cabea, insegura. No acredito em voc.
Godric estava na Frana.
Minha querida, voc, honestamente, pode imaginar Godric na corte da
Frana?
Meirion tentou imaginar o corpo musculoso de Godric nas roupas de seda e
rendas que os homens usavam no continente. Realmente, era difcil. Tudo que
podia conceber era Godric, alto e forte, dentro de uma armadura, empunhando
uma espada, um grito de guerra nos lbios.
Lady Montgomery... Meirion sentiu um aperto na garganta como
Godric obteve aquelas cicatrizes?
Voc no sabe? Slvia olhou fixamente para a sua interlocutora.
No. Como foi? Meirion teve medo do que iria ouvir.
Voc o vendeu como escravo em um navio que ia para o leste.
A imagem dele vestido com uma armadura e empunhando uma espada foi
substituda por um Godric preso por correntes, sendo aoitado e tendo o belo
rosto ferido pelo chicote.
No possvel Meirion murmurou, olhando para a expresso satisfeita da
mulher.
Captulo IX
Oh, meu Deus! Preciso me sentar Meirion murmurou, antes de sentar-se
120

na cama. Suas pernas fraquejavam.

No conseguia identificar o que estava sentindo. Teria ouvido direito? Godric
fora vendido como escravo?
As cicatrizes... eram culpa dela!
Voc est plida. Sente-se mal? Lady Slvia atravessou o quarto,
umedeceu um pano com a gua de uma jarra, levou uma bacia at Meirion e
colocou a compressa em sua testa.
O... obrigada.
Ele abusou de voc? Machucou-a? Lady Slvia parecia verdadeiramente
preocupada.
Meirion olhou para os pulsos que Godric havia amarrado. Ele fora to gentil
que ela no tinha marcas, nem mesmo vermelhido. Dormira ao seu lado, mas
no fora rude e nem lhe faltara com o respeito.
No, Godric no me machucou.
Na verdade, ele se mostrara mais honrado do que ela.
Lady Montgomery atravessou o tapete rabe para colocar a bacia e o pano sobre
a cmoda. Ps um pouco de vinho em uma taa e ofereceu a Meirion.
Beba um pouco deste vinho. Vai se sentir melhor.
Meirion segurou a taa com as duas mos para mant-la firme. O vinho, escuro
como sangue, iria reconfort-la.
Por quanto tem... tempo Godric foi es... escravo?Meirion balbuciou.
Oh, cus. Ela fora a responsvel pelo sofrimento dele! Isso era impensvel. Se
no tivesse concordado com seu pai... Se ao menos tivesse avisado Godric ou
fugido com ele... Qualquer coisa!
Cinco anos. Lady Slvia molhou o pano e o ps novamente em sua testa.
Ele deve me odiar Meirion sussurrou.
Ele no pode odi-la. Godric um animal sem sentimentos e sem nenhuma
emoo.
Meirion lembrou-se da expresso impassvel dele enquanto aoitava Owain.
O que ele far comigo? Meirion comeava a ficar apavorada.
121

Por certo vai se vingar. Os homens tm se preparado para a guerra desde a

volta de Godric. Tm armas e combustvel para queimar vrias aldeias.
Oh, cus! Eles costumam fazer isso?
Godric no tem misericrdia. Quando tomou Beacon para o rei, destruiu o
castelo inteiro. E saqueou a aldeia, apesar de as pessoas implorarem que no o
fizesse.
No acredito... No pode ser...
Uma batida na porta, e Meirion estremeceu. Ouviram a chave girar na
fechadura, e Urso ps a cabea dentro do quarto.
Meu amo quer as duas l embaixo para a festa. Imediatamente.
Lady Montgomery praguejou e alisou a roupa com as mos.
Amo... ela resmungou. Todos o chamam de amo, e o lorde meu filho.
Godric um bastardo. No pertence nobreza. Olhou para Urso e declarou:
Jantarei no meu quarto, obrigada.
Impossvel! Urso meneou a cabea. O amo quer as duas no salo.
Um momento, por favor Meirion pediu, desesperada para encontrar um
lugar onde pudesse esconder o vidrinho com o pio. Ela foi at a cmoda.
Espere para que eu penteie meus cabelos.
Urso concordou, ainda olhando para lady Slvia.
Meirion conseguiu esconder o vidrinho de pio em uma abertura na parede,
atrs da cmoda. Rapidamente, penteou os cabelos e se aproximou de Urso.
Lady Montgomery resmungou, mas no ops resistncia quando o grandalho
a conduziu, tocando de leve em seu brao. Meirion os seguiu, endireitando as
costas, decidida a se mostrar altiva e determinada, independentemente do que
fosse acontecer com ela.
Urso as conduziu a uma estreita escada de pedras.
Cuidado, madames, os degraus so escorregadios ele avisou.
Godric os esperava, parecendo ainda mais belo. Havia trocado de roupa e usava
uma tnica limpa. Seus trajes eram pretos e simples, mas de tecido fino e muito
bem costurados. Ele nunca usava roupa colorida?
Meirion sentiu-se culpada ao lembrar-se do que ocorrera com Godric e
122

imaginou se ele mantivera seu orgulho quando era apenas um escravo.

O que ela poderia lhe dizer? Sinto muito? Dizia-se "sinto muito" quando se feria
algum acidentalmente, e no quando se vendia algum, jogando-o numa vida
de sofrimento e dor. Uma vida de escravo!
De repente, Meirion lembrou-se do rosto de Godric na igreja, quando ainda
achava que iria se casar com ela. Ele era lindo, seus olhos brilhavam e no tinha
nenhuma cicatriz.
Voc devia ter encontrado uma roupa para a minha prisioneira Godric
disse para lady Slvia.
Como poderamos? Fomos trancadas no seu quarto.
Podia ter pedido aos guardas.
Voc no sabia? Eles no me atendem! lady Montgomery exclamou com
cinismo.
Meirion ficou entre os dois. J haviam tido discrdias demais para discutirem
agora por causa de seus trajes.
Minha roupa est bem. Eu no me importo ela declarou.
Godric olhou-a com firmeza, e os bicos dos seios de Meirion ficaram trgidos.
Ela cruzou os braos sobre o peito para disfarar.
Por fim, Godric quebrou o silncio:
Como j lhe disse anteriormente, para mim no faz diferena o modo como
est vestida.
Ele ofereceu os braos para as duas. Lady Montgomery recusou, mas Meirion
aceitou.
Comearam a caminhar pelo corredor. As pedras do piso eram frias e midas e
os sapatos furados de Meirion no protegiam seus ps.
Aproximaram-se da grande sala, e ela segurou no brao de Godric com mais
fora. Ele a levou em direo mesa maior.
A sala havia mudado. Centenas de velas brancas e amarelas davam ao ambiente
um ar festivo. As mesas estavam enfileiradas, e o cho havia sido varrido. O
cheiro de vinho azedo se dissipara e fora substitudo pelo aroma de po fresco e
carne assada. Soldados e mulheres tinham se vestido com roupas coloridas e
123

conversavam animadamente. Crianas corriam atrs de cachorros, por baixo

das mesas e entre as pernas dos adultos.
No
houve
pausa
nas
conversas
quando
Godric
entrou
com
seus
acompanhantes e se dirigiu para a grande mesa. A nica parede decorada era a

que ficava atrs da mesa principal. A decorao consistia em um braso da
famlia Montgomery, com um falco e um drago.
No havia tapearias nas paredes, o que era estranho. Todos os sales dos
castelos eram decorados com tapearias, com exceo de Whitestone, pois
Meirion as vendera.
Godric sentou-se no lugar principal. Era uma cadeira majestosa, mas no to
grande quanto a do quarto.
Onde est meu filho? lady Montgomery perguntou.
Certamente dormindo de tanto beber cerveja Godric respondeu, sem
nenhuma simpatia.
Lady Montgomery olhou para ele com dio, mas no disse nada.
Meirion largou o brao de Godric e apoiou a mo no ombro de lady Slvia e
disse:
Certamente, ele estar melhor amanh pela manh.
Godric agarrou a mo de Meirion e a fez sentar-se ao lado dele.
Tenho sido muito paciente com voc. No me desafie na frente do meu povo
ele declarou.
Todo o sentimento de culpa que Meirion havia sentido evaporou-se, e ela
ergueu o queixo, provocativa.
Eu a castigarei se me desobedecer Godric disse, segurando-lhe o queixo
entre os dedos indicador e polegar. Seu olhar a alertava de que ele no estava
mentindo. Esse era um Godric que Meirion no conhecia. Diga-me que
entendeu.
Sim, milorde ela murmurou, sarcstica.
Godric reservara a outra cadeira ao seu lado para lady Montgomery, mas esta
ficou de costas para ele como uma adolescente petulante.
124

Godric franziu as sobrancelhas, porm no disse nada.

Um cachorro latiu, e a filha de Godric apareceu, correndo atrs do animal por
baixo das mesas. Jogou-se nos braos do pai, beijando seu rosto, e olhou com
desprezo para Meirion, que no reagiu.
A garota, evidentemente perturbada pela falta de reao, mostrou a lngua para
Meirion, que, mais uma vez, no reagiu, determinada a encontrar um modo de
estabelecer a paz entre elas.
Sente-se, querida Godric disse filha.
A garota sentou-se ao lado de lady Montgomery, o pequeno rosto mal
chegando borda da mesa. Urso sentou-se ao lado de Meirion, a cadeira
rangendo sob seu peso. Os soldados e outros habitantes do castelo tomaram
assento nos bancos das mesas que ficavam no piso mais baixo.
Quando todos estavam acomodados, Godric levantou-se e bateu palmas.
Retornamos com um grande prmio ele olhou ao redor. Apresento-lhes
a honrada lady Meirion de Whitestone.
Ela ficou boquiaberta, e Godric a fez levantar-se. Suas faces ruborizavam diante
do olhar de todos. Por que, em nome de Deus, dissera que sua roupa estava
boa? Uma mulher cochichou no ouvido de outra, e ambas riram. Meirion
endireitou as costas e encarou as duas, que depois de alguns segundos desviaram o olhar.
Godric limpou a garganta, e todos aplaudiram com educao.
Insisto que a tratem como uma convidada de honra at que tudo tenha sido
preparado para o nosso casamento.
Meirion teve vontade de responder, mas as palavras morreram em sua garganta
ao lembrar-se do que ele tinha dito a respeito de enfrent-lo na frente de seu
povo. Porm se sentia profundamente irritada por ser considerada um mero
prmio.
Godric sorriu, mas seu olhar era frio como gelo. Ele tocou nas faces dela e
tornou a se dirigir a seu povo.
Viajamos durante vrios dias, e nossa convidada deve estar com fome.
Vamos todos nos servir ele finalizou.
Uma trombeta soou, e vrios criados apareceram carregando jarros de gua
125

para que todos lavassem as mos, seguidos de outros que traziam bandejas com
carne de veado, porco e peixe. A cena toda era um tanto desordenada, uma vez
que no havia nenhuma patroa na cozinha para orientar os criados. Tampouco
existia alegria, j que no havia msica nem dana nem acrobatas para animar o
ambiente.
Nas mesas havia bastante alimento, porm sem gosto. Godric comia com
apetite, como se no percebesse que a comida havia sido mal preparada.
Meirion olhou para lady Montgomery, que parecia prestes a chorar. Ela punha
comida na boca como um autmato.
Pensei que voc tivesse dito a ela para arranjar roupas decentes para milady
Urso disse a Godric, como se Meirion no estivesse presente.
Verei isso eu mesmo Godric respondeu, olhando para lady Slvia.
Meirion ps um pedao de carne de porco na boca. O ambiente tenso tinha mais
gosto do que a comida.
Uma cortina lateral abriu-se, e Damien entrou, vestindo trajes limpos e com um
sorriso de orelha a orelha.
Meirion deixou cair o garfo que levava boca.
Damien se aproximou da mesa carregando uma bandeja com tortas de amoras e
as depositou, sorridente e cerimonioso, na frente de Godric.
Voc fez meu irmo de criado?
Ele um pajem Godric a corrigiu, levando a taa de vinho boca.
uma profisso adequada a um garoto da idade dele.
Damien no seu pajem.
Engano seu... um posto bom para ele.
Como se atreve a saber o que melhor, para meu irmo e para mim?
Ele anda engraado, papai Amelina falou.
Meirion levantou-se abruptamente, derrubando a taa de vinho, e disse em voz
alta:
Meu irmo anda perfeitamente bem. E eu desafio qualquer um a falar o
contrrio.
126

Todos na grande sala ficaram em silncio, olhando para ela. Urso ps a taa de
vinho sobre a mesa e sussurrou:
Milady, por favor, Amelina apenas uma criana. No sabe o que fala.
Damien ruborizou e, consternado, afastou-se da mesa em direo porta,
mancando ainda mais.
Est vendo? Amelina riu, apontando para Damien. Contrariada com a
conduta da menina, Meirion olhou para Godric.
Seja gentil, Amelina. Ele deu um tapinha no ombro da filha.
Sem se importar, a garota pegou um pedao de torta esqueceu o assunto.
Godric apoiou a mo no ombro de Meirion e a fez sentar-se novamente.
Voc, que to eficiente em controlar a todos, deveria controlar sua filha
tambm ela disse.
Godric olhou para um dos criados.
Leve nosso novo pajem para a cozinha. Ele no servir mais as mesas
enquanto sua irm no aprender a se controlar.
Meirion ficou lvida ao ver o modo como Damien olhou para ela ao se dirigir
para a cozinha. Tentou levantar-se da cadeira, mas foi impedida por Godric.
Meirion fitou-o com dio. Se pudesse, poria o contedo todo do vidrinho de
pio na bebida dele.
Voltem a comer Godric ordenou.
Todos obedeceram, e ele tomou um bom gole de vinho.
O garoto precisa aprender a se defender sozinho, Meirion. Defend-lo no
bom para ele.
claro que bom. Eu o mantive a salvo at hoje.
A salvo no. Apenas o manteve escondido. Godric inclinou-se, segurando
a mo dela que estava apoiada sobre a mesa.
Todos olhavam disfaradamente para eles, mas nenhum encarou Meirion.
Finalmente, voltaram a comer em profundo silncio.
Ningum falava. Ningum se movia. Nem depois de terem acabado de comer.
Nem Amelina.
127

Meirion tambm terminou e olhou para todos em silncio.

Urso levantou-se, dirigiu-se at uma mesa lateral e retornou com um tabuleiro
de xadrez.
Quer jogar uma partida de xadrez? ele perguntou a Godric, quebrando o
silncio angustiante.
Sim, boa idia. Godric levantou-se, fez uma ligeira mesura para Meirion e
seguiu Urso at perto da lareira.
Depois que os dois se acomodaram em grandes cadeiras ao lado do fogo, todos
respiraram aliviados e comearam a conversar baixinho. Alguns se levantaram,
incluindo lady Montgomery e Amelina.
Um jovem escudeiro, alto e magro, com uma cicatriz sob um olho, pegou uma
mesinha e a colocou perto de Godric.
Meirion olhou ao redor. Ningum lhe prestava ateno. Com o corao
acelerado, ela pegou uma faca e a enfiou dentro da manga da tnica.
O escudeiro aproximou-se de Meirion, que sorriu, aparentando inocncia.
Ele piscou vrias vezes. Era apenas um pouco mais velho que Damien. Tinha
cabelos e olhos castanhos e era muito bonito, apesar da cicatriz.
Milady o escudeiro fez uma reverncia , gostaria de observar o jogo de
xadrez, enquanto as criadas se preparam para ir dormir?
Meirion concordou. Apreciar um jogo de xadrez era uma boa distrao, pois ela
duvidava que Godric a deixasse sair da sala e andar pelos corredores do castelo
sozinha. E ele no parecia ter pressa de voltar para o quarto.
Meirion levantou-se e deixou-se conduzir pelo escudeiro at a enorme lareira
perto da qual Urso e Godric iriam jogar xadrez. Os criados desmontavam mesas
e esticavam cobertores no cho para dormir.
Qual o seu nome? Meirion perguntou ao jovem, depois de se
acomodarem perto da lareira.
Eric, milady. Ele sorriu, mostrando duas covinhas.
Urso ergueu uma sobrancelha para ela e sorriu para Godric.
Vamos escolher as peas.
Pretas ou brancas? Godric perguntou, sem sorrir Pode escolher.
128

Brancas. Urso cofiou a barba.

Ento, voc comea.
Obrigado, meu amo, por me deixar a vantagem da primeira jogada.
Meirion inclinou-se para o escudeiro.
Estou surpresa por ele dar a vantagem ao adversrio.
Psiu sussurrou Eric. Milady no o viu jogar.
Ela ergueu as sobrancelhas.
Ele joga impiedosamente. frio e lgico. Faz cada jogada sem emoo o
escudeiro explicou com incontida admirao.
Verdade?
Ele gosta de apoderar-se da rainha antes de tudo.
Meirion inclinou-se para apreciar o jogo.
Nem sempre desvantagem ser paciente e esperar para ver o movimento do
adversrio, milady.
Godric e Urso faziam seus lances em silncio, alheios ao que acontecia ao redor.
Meirion observava o desenrolar da partida. Se Godric fosse to eficiente no
campo de batalha como era no xadrez, seu povo no teria chance de venc-los
para resgat-la. Godric fez um lance arrojado e Urso parecia ansioso.
Ele sempre to frio assim? Meirion sussurrou para Eric.
Sempre. Ele no tem misericrdia no jogo. E nem no campo de batalha.
Ela estremeceu.
Godric ia empurrando as peas de Urso para as extremidades, enquanto ficava
no centro. Depois de uma longa pausa, ele moveu um bispo e anunciou:
Xeque.
Urso moveu seu rei e inclinou a cabea para o tabuleiro. Havia apenas mais
duas casas para ele mover seu rei.
Meirion percebeu a armadilha. Se Urso movesse sua pea para o espao mais
aberto, ele perderia o jogo.
Godric recostou-se na cadeira e esperou. Olhava para o tabuleiro com
129

confiana.
Eric, voc pode me conduzir ao quarto em que eu vou dormir? Meirion
pediu ao rapaz.
Pela primeira vez, Godric desviou o olhar do tabuleiro.
No. Eu mesmo a conduzirei ao meu quarto.
Mas o jogo... protestou Urso.
Godric olhava atentamente para Meirion como se a despisse com os olhos.
Eu desisto do jogo.
Voc devia terminar ela sugeriu.
Voc nunca desiste. Urso estava surpreso.
Erguendo-se, Godric estendeu a mo para Meirion. Eric levantou-se
abruptamente, como se sentar-se ao lado dela tivesse desagradado a seu amo.
Vamos, milady. O tom de voz de Godric no deixava lugar para
discusso.
A faca dentro da manga de Meirion cutucava seu brao.
Ainda sentada, Meirion podia ver os msculos fortes das coxas de Godric sob as
calas justas.
Finalmente, ela se levantou, e ele lhe ofereceu o brao. Por um momento,
Meirion sentiu a boca seca e no quis nada alm de se deixar conduzir ao quarto
de Godric e sua cama obscena. Talvez ele se limitasse a dormir ao lado dela,
como fizera no acampamento.
Meirion tocou a ponta da faca que escondera na manga. No podia trair sua
famlia e seu povo tendo maus pensamentos e desejos escusos. Esses
pensamentos deviam ser obra do demnio.
Urso olhava para Godric, ainda surpreso por ele interromper o jogo.
Eu terminarei o jogo do amo Eric disse, sentando-se na cadeira de Godric.
Urso deu uma sonora gargalhada.
Talvez eu ainda tenha uma chance Eric murmurou, olhando para o
tabuleiro.
Godric ergueu uma sobrancelha e olhou para Meirion.
130

Voc manifestou desejo de ir para a cama, milady?

No com voc ela sussurrou em resposta.
Ento, vamos. Ele passou um dedo pelo colarinho da tnica.
Meirion estremeceu, desejando no sentir o calor do brao de Godric. Pelo canto
dos olhos, viu uma mulher passando um pano em uma das mesas e olhando
para ela, curiosa.
Meirion suspirou. J tinha dado espetculo suficiente naquela noite. Era
prefervel esconder-se em um lugar privado. Deu o brao a Godric, ergueu o
queixo e caminhou ereta sem olhar para as criadas, que os observavam.
Obrigado murmurou Godric. Achei que a teria de carregar sobre os
meus ombros, com voc gritando e chutando.
Voc teria feito isso se eu me recusasse a acompanh-lo?
Certamente. Mas temos muitas coisas para fazer... no quarto.
Meirion teve vontade de usar a faca para que aquelas "muitas coisas" no
acontecessem.
Lady Whitestone... lady Montgomery a chamou, apressando-se para se
retirar junto com eles.
V para o seu quarto Godric ordenou mulher.
Lady Montgomery deu um passo para o lado e os deixou passar.
Voc foi muito rude Meirion sussurrou.
No pense que ficar amiga dessa mulher.
Voc no pode escolher os meus amigos.
Posso, sim. Como seu amo, eu posso. E o farei, no tenha dvida.
Voc nunca ser meu amo.
Eu j sou seu amo ele declarou, sem encar-la.
Chegaram porta do quarto, e o guarda de um olho s levantou-se, sem lhes
dirigir o olhar. Meirion deduziu que ele j vira tudo e no mais se surpreendia
com as atitudes de seu amo.
Godric a fez entrar no quarto, sem nenhuma cerimnia. J dentro do aposento,
ela se encostou na porta, que havia sido fechada. A lareira tinha o fogo aceso, e
131

vrias velas brilhavam, flamejantes, e havia no ar um aroma de cera de abelha e

fumaa. O quarto, luxuoso como os aposentos de um sulto, no era o paraso e
nem o inferno, mas alguma coisa situada no meio dos dois extremos.
Godric atravessou o tapete oriental, foi at a lareira e apoiou uma das mos nas
costas da cadeira que parecia um trono. O fogo atrs dele iluminava sua
silhueta poderosa e bela.
Pretende ficar encostada na porta a noite toda?
Talvez. Quais so os seus planos?
Ainda no decidi, mas farei o que me agradar.
Eu no sou uma prostituta. Godric riu.
Eu lutarei com voc Meirion o enfrentou.
Quanto a isso, no tenho dvida.
E voc acha que no posso vencer? Ela sentiu a ponta da faca escondida
na manga.
Meirion, ns dois sabemos que seria fcil para mim for-la. Mas eu a trouxe
aqui para conversarmos.
Conversarmos?
Sim, apenas conversarmos. Pelo menos por enquanto. Ela continuava
encostada na porta.
Voc deveria honrar suas promessas ele disse. Meirion olhou para Godric
e percebeu que os olhos dele
brilhavam. Godric a estava provocando!
Voc um demnio. Por que diz esse tipo de coisa?
Gosto de v-la ruborizar. Venha aqui, Meirion. Afaste-se dessa porta.
Ela continuou a olhar para ele com desconfiana, sem se afastar da porta.
Meirion, vamos declarar uma trgua. Godric ergueu uma das mos em
um gesto de paz.
Mas ela tinha dvidas. No teria paz enquanto ele estivesse ali a seu lado.
Sou uma tola, pensou. Neste insano momento, queria apenas sentar-se perto da
lareira junto com Godric. Meirion deu um passo na direo dele, os ps
132

afundando no extico tapete.

Godric olhou para ela com o mesmo olhar que lhe endereara na igreja, anos
antes. Mas eles no se encontravam na igreja agora. Estavam em um quarto.
Meirion hesitou. Era como se ele a visse atravs das roupas.
Aromas exticos e lascivos penetravam em suas narinas. mbar, mirra e outros
que ela no conseguia identificar.
A protuberncia da masculinidade de Godric era visvel por cima das calas
justas.
Voc ser condenado ao fogo do inferno por seduzir uma mulher casada
Meirion o admoestou.
Deus se esqueceu de mim h muito tempo... O olhar dele era frio, e sua
voz, ameaadora.
Meirion sentiu-se culpada outra vez e teve vontade de chorar. Sabia como era
frustrante e odioso sentisse propriedade de algum, e tinha sido nesse o tipo de
vida que ela o jogara. Quanto Godric teria sofrido naqueles anos de escravido?
Sinto muito Meirion murmurou, apesar de no serem palavras
apropriadas para a situao. Eu no sabia o que havia acontecido com voc.
Godric virou-se de costas, e ela no teve certeza de ter sido ouvida. Ele ps mais
lenha no fogo e, depois de alguns momentos, olhou-a novamente.
Venha sentar-se perto das chamas para que possamos conversar. Voc me
deve isso.
Godric pegou uma grande almofada da cama e a colocou na frente da lareira.
Ajudou-a a sentar-se sobre a almofada e sentou-se no trono, ao lado.
O olhar dele a deixava inquieta. Meirion cruzou os braos e os esfregou.
Est com frio? Godric indagou.
No.
Ele no tirava os olhos dela, e Meirion ficava cada vez mais nervosa. Preferia as
brigas que haviam tido nos ltimos dias quele silncio opressor. O fogo da
lareira iluminava o rosto de Godric e as cicatrizes que ela, indiretamente,
impingira a ele.
Eu no sabia Meirion tornou a dizer.
133

O que exatamente voc no sabia?

Meu pai me enganou. Eu no tinha idia de que voc iria se tornar um
prisioneiro.
No fui apenas aprisionado, milady. Eu me tornei um escravo.
Meirion abriu a boca para falar, mas sua voz no saiu.
O que disseram a voc? Godric quis saber.
Oh, cus... Disseram-me que voc tinha um lugar na corte do rei da Frana.
Que voc era um capito do exrcito francs.
Entendo. E voc acreditou.
Deus do cu! Carinhosamente, ela passou um dedo pela cicatriz maior e,
em seguida, na que ele tinha sob o olho. Elas doem?
Godric pegou a mo de Meirion e pressionou seus dedos em sua face. Depois,
foi descendo a mo de Meirion pelo pescoo e a ps sobre o lado esquerdo do
prprio peito.
aqui que di, milady.
Sua voz era forte, mas mostrava agonia.
Perdoe-me. Eu no sabia dos planos de meu pai.
E se voc soubesse, teria se casado comigo?
Eu... eu. No, eu no teria.
Por que, Meirion? Desde o nosso primeiro encontro, eu vi desejo nos seus
olhos.
Ela desviou o olhar. Como um bastardo podia perceber essas coisas?
Godric forou-a a olhar para ele.
Entendo sua resistncia agora, mas eu no era um homem feio e nem brutal
naquela poca.
Feio? Cus, voc o homem mais bonito que eu j conheci. Meirion tapou
a boca com a mo. No queria que Godric soubesse sua opinio.
Ele a olhava fixamente e se perguntava por que acreditava nela. Mas j vira a
prpria imagem no espelho e a repulsa nos olhos das mulheres. Meirion no
podia estar dizendo a verdade.
134

Por que voc disse isso?

No sei. Ela ergueu os ombros.
Voc realmente acredita nisso?
Meirion apenas meneou a cabea numa afirmativa.
Milady... Godric beijou-a no rosto. O fogo da lareira a deixava ainda mais
bela. Por que luta comigo? Quando me aproximo de voc, posso ver desejo,
paixo, mas vejo medo tambm. Por qu?
Quando eu era menina, homens invadiram Whitestone.
Soldados?
Sim, do exrcito dos York. Mame e eu nos escondemos durante dias. Ns
tnhamos um tnel secreto. Tnhamos um cavalo e fugimos, tentando chegar
abadia de Tintem. Achamos que havamos escapado.
Ela parecia ter o olhar distante. Um graveto caiu no fogo, fazendo barulho, mas
Meirion no percebeu. Godric pegou-lhe a mo e admirou como era pequena.
Ele havia lavado as mos, mas ela no. Mesmo assim sentia-se sujo. Meirion
podia estar com as mos sujas, porm sua alma era limpa. Ela nunca matara
algum. Sentira-se sujo tambm quando a raptara, arrancando-a de seu quarto.
Godric a culpara de uma coisa que Meirion no sabia que acontecera.
Ento, vocs conseguiram fugir?
No. Os York nos encontraram na floresta. Derrubaram-nos do cavalo. Ns
corremos, mas... Ainda ouo minha me gritar. Um homem enorme e sujo
rasgou-lhe as roupas e se jogou em cima dela. Eu corri at minha me, mas
tropecei e ca. No me lembro de mais nada.
Godric passou um brao pelos ombros de Meirion e o outro sob suas pernas e a
ps sentada em seu colo. Ele queria, de algum modo, proteg-la do passado.
Voc est a salvo aqui comigo, Meirion.
Ela encostou a cabea no ombro dele e olhou para o fogo.
O que aconteceu depois? Godric perguntou.
Disseram-me que bati a cabea em uma pedra e fiquei inconsciente. Os
homens pensaram que eu estivesse morta e me largaram l. Quando acordei,
mame tinha muito sangue nas pernas.
135

Deus do cu! Quantos anos voc tinha?

Onze.
E onde estava seu pai?
Na guerra, no exrcito dos Lancaster. Foi terrvel. s vezes, penso que teria
sido melhor se mame tivesse morrido naquela hora. Sou egosta por pensar
assim?
Godric sabia muito bem como eram os horrores da guerra, mas nunca ouvira
uma mulher descrev-los. Monstros! Se tivesse ouvido essa histria antes de ter
chicoteado Owain, ele o teria matado em vez de apenas aoit-lo at que
molhasse as calas.
O que aconteceu com sua me?
Eu a ajudei e conseguimos nos salvar. Porm ela morreu nove meses depois.
Damien? Damien o fruto dessa desgraa?
Sim. Quando voc me raptou, eu pensei...
Meirion. Godric beijou-lhe a testa. No nego meu desejo por voc, mas
no ser assim entre ns. Ele beijou sua boca com delicadeza. Ns dois
sabemos que no tenho necessidade de for-la.
No, no, no... Meirion levantou-se e se afastou. Meu pai nunca mais
se recobrou. Culpou a Deus, a ele mesmo e a Damien quando mame morreu.
Se eu o trair, ele morrer. Preciso cumprir meu dever para com a minha famlia.
Acalme-se. Discutiremos seu dever em outra oportunidade.
Neste momento, bateram na porta de carvalho.
Entre Godric ordenou.
Um criado baixo, com bigode preto, entrou trazendo uma grande banheira.
Possua apenas uma das mos, desse modo a banheira no tinha muito
equilbrio antes de ele coloc-la no cho, perto da cama. Vrios outros criados
entraram no quarto, trazendo gua quente.
Isso tudo, milorde?
Mande trazer vinho e veja o que aconteceu quela mulher tola que ainda no
trouxe a roupa que eu pedi para a minha prisioneira.
136

Os criados fizeram uma breve reverncia, e Godric os dispensou com um aceno.

Voltando a olhar para Meirion, ele caminhou at a banheira.
Aproveite, voc deve estar se sentindo suja depois da viagem.
Certamente voc no pretende ficar sentado nessa cadeira enquanto eu me
banho!
Godric piscou e, lentamente, levantou-se da cadeira.
No, milady, claro que no. Pretendo dar-lhe banho.
Voc no pode fazer isso!
Ele riu.
H muitas coisas que eu a deixarei escolher, mas esta no uma delas.
Meirion meneou a cabea, com certa hesitao.
Voc esqueceu sua promessa de vir para a minha cama voluntariamente?
Godric perguntou.
Foi por compulso e falso conhecimento.
Pode ser. Ento, vamos estabelecer um compromisso. Erguendo uma
sobrancelha, ele caminhou na direo de Meirion, que no se afastou, apesar de
seus corpos quase se tocarem.
Compromisso? ela perguntou, inclinando a cabea para o lado.
Cristo, se soubesse o quanto era tnue seu vu de civilidade, ela no faria isso. Meirion
mexia com seu sangue mais do que qualquer mulher j havia feito.
Godric pegou-lhe a mo como se fossem danar.
Eu no a prenderei sua promessa esta noite. Em troca, voc deixar que eu
lhe d banho.
Ela olhava para ele atentamente, sem nada dizer. Godric estava por demais
excitado, e Meirion tinha a inocncia de uma santa e a paixo de uma meretriz.
Se ela no concordasse, ele a despiria e a colocaria na banheira apenas para vla nua novamente. Estava cansado demais para fingir ser um cavalheiro.
Godric comeou a contar em silncio, determinado a chegar at cem a fim de
dar-lhe tempo suficiente para decidir. No noventa e trs, Meirion pegou a mo
dele, que suspirou, aliviado.
137

Na verdade, estou fascinada ela sussurrou.
Captulo X
Meirion iria permitir que ele a banhasse, nada mais. Oh, cus, devia estar louca
para deixar-se tocar intimamente! Mesmo assim, sua pele j estava em brasas,
antecipando o que estava por vir.
Na lareira, as chamas danavam um ertico bal. Godric a conduziu at a
banheira, segurando-a pela mo. Pequenas nuvens de vapor saam da gua
quente e convidativa.
Ela poderia muito bem se justificar pela necessidade premente de tomar um
banho. Mas Meirion sabia que no era apenas isso. Desejava ser acariciada por
Godric. No adiantava querer se enganar,
Voc est com medo? ele perguntou, quando Meirion parou de andar.
No ela respondeu, inclinando a cabea para trs a fim de poder v-lo
melhor.
No deve me temer. Eu honrarei o nosso trato.
Eu no tenho medo de voc.
Talvez a falta de medo fosse mais perigosa do que tudo. Godric a puxou e se
sentou no p da cama, colocando Meirion entre suas pernas, at ficarem bem
juntos um do outro.
Eu a quero demais ele disse com simplicidade. H muito tempo.
Ela fechou os olhos, desejando que a confisso de Godric no mexesse tanto
com seu corao. No deveria ser tocada por ele. Isso era errado. Tinha deveres
para com sua famlia.
As mos calejadas de Godric tocaram-lhe o rosto e o trouxeram para bem perto
do rosto dele. Beijou-lhe a ponta do nariz e cada uma das sobrancelhas.
138

Oh, cus, Godric no deveria agir assim. Por que era to carinhoso? Se fosse rude e a
forasse, ela poderia lutar com ele, mas diante de tanta ternura, ficava sem
defesas. Por que Godric no agia como o animal que todos diziam que era?
Meirion olhou para a porta. Talvez no estivesse trancada e ela pudesse tentar
escapar e, desse modo, ele ficaria furioso e poderiam brigar. Pelo menos
acabaria com essa atmosfera de erotismo.
Vai desonrar o nosso trato, Meirion? Godric fechou as pernas ao redor das
coxas dela. Seria mais fcil render-se se eu dissesse que voc no tem
escolha?
Meirion olhou demoradamente para ele. Fizera um trato com o demnio e
perdera sua alma.
Deixe-me acarici-la. Deixe-me derramar gua sobre a sua pele e lavar todos
os anos de mgoa que existem entre ns.
Perdida nas palavras de Godric, ela acariciou sua maior cicatriz e meneou a
cabea.
Eu no me apaixonarei por ele, Meirion pensou. Talvez pudesse apenas aproveitar
o prazer que Godric lhe daria, mas ele nunca teria seu corao.
Godric passou a lngua pelos lbios de Meirion, que se rendeu ao beijo.
Ainda tentou empurr-lo para ficar um pouco mais afastada, porm ele no
permitiu. O cheiro de Godric era quente e msculo.
Isso no est certo ela murmurou.
Voc no deve temer os desejos ntimos entre um homem e uma mulher,
Meirion.
Voc disse as mesmas palavras quando nos encontramos pela primeira vez.
E ainda so palavras verdadeiras.
Em um s movimento, ele tirou o camisolo e a tnica que ela usava.
Meirion suspirou. No estava preparada para sentir tanto desejo, tanta paixo.
Godric a enlouquecia, e ela era incapaz de conhecer seu prprio corao.
Sorrindo, ele jogou as roupas de Meirion no cho; e a faca que ela escondera na
manga apareceu.
Meirion se assustou, levando a mo garganta.
139

Godric contraiu a mandbula, abaixou-se e pegou a faca.

Voc perdeu isto. Pretendia us-la?
Ela olhou para a faca e percebeu sua inutilidade. No poderia lutar contra o
carinho dele.
Esse tipo de arma de nada adianta Meirion sussurrou. Godric a envolveu
em um abrao e a beijou com ternura.
Isso no deveria ser assim ela murmurou.
Como deveria ser?
Voc deveria ser aterrorizador, mau e exigente.
Eu sou exigente.
Sim, mas no aterrorizador e nem mau. Meirion apoiou as mos nos
ombros dele.
Voc no acha que sou aterrorizador? Godric perguntou, sorrindo.
Talvez eu tente mais tarde.
Ela conteve uma risada, mordendo o lbio. J era demais desej-lo. Como
poderia sorrir para ele? Oh, cus, que outros pecados ainda iria cometer?
Voc um homem terrvel, Godric.
Sim, j me disseram isso ele concordou, sorrindo. Meirion, passe os
braos ao redor do meu pescoo.
A lgica mandava que ela resistisse. Lembre-se do seu dever, lembre-se do seu dever,
Meirion dizia a si mesma, mas seu corpo no lhe obedecia.
Agora, garota Godric ordenou em um sussurro.
Ela obedeceu, incapaz de resistir. A juno entre suas coxas estava mida e
quente. Passou os braos ao redor do pescoo dele e acariciou-lhe os cabelos,
admirando como eram macios e cheiravam bem. O aroma de sabonete de
sndalo impregnava a pele de Godric, e Meirion sentia sua presena mscula
dominando todos os seus sentidos.
Seu lar, seu pai, seu marido, estavam longe, muito longe. Embora fosse pecado,
por esta noite aproveitaria o conforto dos braos de Godric.
Ele sorriu. Uma de suas mos acariciou o ombro de Meirion, e a outra deslizou
140

por seus quadris e pela parte posterior de suas coxas.

Erguendo-a com a facilidade com que se ergue uma criana, Godric se levantou
e a carregou at a banheira. Vagarosamente, apoiou-se sobre um joelho e a
colocou na gua morna, que logo a envolveu.
Um suspiro de prazer escapou da garganta de Meirion. A gua cobriu-lhe os
ombros, derramando um pouco no cho. Godric soltou-a e ela fechou os olhos,
aproveitando a felicidade do momento.
Ela relaxou, deixando os braos carem dentro da banheira. Rendendo-se s
carcias de Godric, Meirion deixou que ele apagasse o passado e se concentrasse
apenas no momento presente.
Oh, cus, como tudo isso era prazeroso!
Godric beijou o topo de sua cabea e continuou a passar as mos por seu
estmago e sua barriga.
Meirion olhou para baixo. Ele estava quase para lhe acariciar os seios, e ela
ansiava por isso.
At este momento, Godric no fora audacioso demais. E Meirion queria mais.
Oh, sim, muito mais...
Meirion ele sussurrou , sabe o que me encanta em voc?
Ela estava como em transe, como fora da realidade, mas, mesmo assim, fez que
no com a cabea.
Ele apertou-lhe os bicos dos seios, e Meirion arqueou o corpo, em xtase.
Deus do cu! ela gemeu, abrindo os olhos.
Gentilmente, Godric cobriu-lhe os seios com as mos.
H milhares de mulheres lindas no mundo. Mas a sua paixo que me
encanta.
Meirion suspirava, e um tnue vapor subia da gua perfumada. O quarto todo
cheirava a mbar e mirra. Godric continuava acariciando-a, sentindo a
suavidade de sua pele. Endireitando-se, ele a tirou da banheira, e ela no
resistiu.
Milorde Meirion murmurou, agarrando-se a ele.
Godric sentiu-se aliviado por no ter de for-la. Com a graa de Deus, no
141

precisaria brigar para arrebatar-lhe a virgindade. Ele a carregou at a cama e

deitou-a com delicadeza.
Voc a mulher mais apaixonante que eu j conheci.
Ele passou uma das mos pela barriga e pelos seios de Meirion, enquanto a
outra apoiava o pescoo dela. Meirion sentiu o prprio corpo boiar para um
lado e mais gua derramou-se no cho. O aroma de mirra e mbar era forte e
enlouquecedor. Ela abriu os olhos e o viu pegando um sabonete perfumado.
Voc muito bonita, milady Godric sussurrou , mas no a sua beleza
que me interessa.
Meirion sentiu a boca seca. O que ele queria dizer com isso? Godric ajoelhou-se
atrs da banheira e comeou a ensaboar-lhe as costas.
Voc tem ombros lindos, milady, mas muitas mulheres tm ombros lindos.
Ele partiu o sabonete em dois pedaos e sua essncia ficou ainda mais forte.
Godric ensaboou-lhe ambos os braos ao mesmo tempo.
Voc tem braos esbeltos, milady, mas muitas mulheres tm braos esbeltos.
Meirion sentiu um arrepio lhe percorrer o corpo. A voz dele a deixava tonta,
como se ela fosse uma criana que tivesse dado muitas voltas e o cho parecia
girar ao seu redor.
Godric dobrou-lhe os braos e apoiou seus cotovelos nas bordas da banheira.
A, se ps a esfregar delicadamente seus dedos e mos.
Voc tem mos delicadas, milady, mas muitas mulheres tm mos delicadas.
Meirion suspirou.
Ele desceu as mos dos ombros para sua barriga e o espao entre os seios. Os
bicos Ficaram trgidos, e Godric traou pequenos crculos ao redor deles. Duas
vezes, trs vezes... Cinco vezes.
A luz das velas iluminavam a pele macia de Meirion. Godric passou a mo de
leve sobre seus plos pbicos, e ela gemeu.
Voc prometeu que apenas iramos conversar Meirion protestou sem
energia, a voz apenas um murmrio.
Percebendo que agia depressa demais, ele recomeou a acarici-la, suas mos
grandes e morenas fazendo um grande contraste com a pele de alabastro dela.
142

Godric lembrou-se da conversa de havia pouco. Meirion s conhecia o horror

do estupro, e no a beleza da paixo. Teria de ensinar-lhe isso aos poucos para
que ela confiasse nele.
Isso est errado Meirion sussurrou.
Psiu. Godric sabia que o protesto dela era apenas um esforo para
justificar seu sentimento de culpa por desej-lo.
Beijou-a, a lngua penetrando em sua boca. Meirion j estava dominada pelo
desejo.
Mas Godric tinha que pensar em seu povo. Muitas vidas estavam em jogo e
dependiam dele. Tinha de tomar-lhe a virgindade e fazer com que ela gerasse
um filho seu.
Godric era experiente em dar prazer a uma mulher. Se a acariciasse como fizera
na banheira, ele a faria desejar ser possuda. Os protestos de Meirion j eram
bastante fracos.
Godric beijou-lhe os ombros, apreciando o aroma do extico sabonete que usara
para banh-la. Passou a mo por sua barriga e sorriu ao v-la fechar os olhos.
Beijou seus seios, e os bicos ficaram empinados. Vagarosamente, descreveu
pequenos crculos nas aurolas rosadas. Meirion se arrepiou, e ele aproveitou
para sugar-lhe um seio. Ela suspirou e emitiu um gemido.
Godric respirou fundo para se acalmar. Anos antes, aprendera a desviar a
ateno para poder agentar mais tempo. Era uma habilidade que Nadira havia
lhe ensinado muito bem. Pensou nas numerosas virgens que ele possura a
mando de Nadira, que gostava de ficar apreciando, tomada por um prazer
pervertido.
Sentiu-se sujo e amargurado. Foi o suficiente para que se controlasse.
Ajoelhando-se diante de Meirion, afastou-lhe as pernas. Ela se retesou, mas sem
protestar, e Godric percebeu, desgostoso, que iria ser como com as outras
mulheres. Elas permitiam que ele fizesse o que queria, dominadas pelo desejo,
mas no dia seguinte passavam a odi-lo.
Godric sentou-se e despiu-se.
Godric... Meirion estendeu a mo para toc-lo.
Ele esfregou-lhe os msculos da nuca e deitou-se ao seu lado.
143

Godric sabia que podia fazer com que o corpo dela o desejasse. Mas e sua
mente? Ele queria ser desejado consciente e completamente.
Meirion, diga-me que voc quer isso tanto quanto eu murmurou, sabendo
que estava sendo egosta.
Ela precisava se sentir culpada em relao sua famlia, e Godric queria que
admitisse desej-lo.
Milorde... eu... Meirion balbuciou, como se no encontrasse as palavras.
Godric sabia que, se a beijasse, ela retribuiria o beijo apaixonadamente. Era
como com as outras mulheres. Enquanto no pensassem no que faziam,
gemiam e mergulhavam nas sensaes que ele lhes proporcionava.
Meirion passou a lngua pelos lbios, e Godric notou que lutava consigo
mesma.
Ns no deveramos... ela murmurou.
Neste instante, ele lembrou-se das palavras de Owain: E por que voc pode e eu
no? Qual a diferena entre eu tomar uma mulher e voc fazer a mesma coisa?
Desgostoso, Godric levantou-se e saiu da cama.
Milorde? Meirion sentou-se, confusa.
Ah, garota... Durma.
Ela tentou toc-lo, mas ele se afastou, determinado a esperar para possuir-lhe a
mente junto com o corpo.
Captulo XI
O sol da manh atravessava as cortinas das janelas do quarto, quando Meirion

ps as pernas para fora da enorme cama de Godric. Enrolou-se no lenol para
esconder sua nudez. Mal podia acreditar que ainda era virgem.
144

Godric fizera seu corpo vibrar de desejo, mas depois do banho no a tinha
possudo.
Ela permanecera quieta, at que, finalmente, pegara no sono.
Esfregando os olhos, piscou e olhou ao redor.
Godric, Godric, Godric. Cada canto daquele quarto falava dele. O cheiro, o
tamanho... tudo. Meirion tinha a impresso de que, se pusesse a lngua para
fora, sentiria o gosto de Godric.
As paredes brancas, a mesa de mrmore, o trono, o tapete rabe, tudo era muito
luxuoso. Talvez nem a catedral da abadia de Tintem fosse to rica e majestosa.
Levantando-se, esfregou os braos e os ombros. A noite passada fora um sonho
delicioso, mas o ar frio da manh a trouxera de volta realidade. Sentiu os bicos
dos seios ficarem rgidos. Cus, o que Godric tinha feito com ela? Ainda era virgem.
Nada mudara.
Meirion passou as mos pelos seios e pela barriga, traando o mesmo caminho
que fora percorrido pelas mos calejadas de Godric.
No, no era a mesma. Talvez aparentemente seu corpo no houvesse mudado,
mas Godric fizera coisas estranhas com ela. Tocara sua mente, suas emoes,
sua alma. Isso era muito mais ntimo do que meramente possuir seu corpo.
Caminhou at uma das janelas, envolta no lenol, agradecida por ele no se
encontrar ali. Precisava ficar s e tentar colocar seus pensamentos em ordem.
Encostando a testa na vidraa, viu homens se exercitando no ptio abaixo. Suas
espadas brilhavam ao sol enquanto eles executavam lances de defesa e ataque.
Ansiosamente, procurou por Godric no meio deles. Santo Deus, que loucura! Era
casada com outro homem. Nunca poderia pertencer a Godric e nem ele
pertencer a ela.
Ainda assim, queria saber o que Godric havia feito na noite passada para deixla to enfraquecida. Pondo a mo embaixo do lenol, apertou o bico de um seio
entre o polegar e o indicador, como ele fizera. Era agradvel, porm no
despertava sensaes como quando Godric fazia isso. No provocava ex-citao
e nem a deixava fora de si.
Talvez ele apertasse com mais fora. Tentou apertar com mais fora, mas s
sentiu dor. Absolutamente, no era a mesma coisa.
145

Olhou novamente pela janela e levou a mo garganta. Godric, sem camisa e

montado em Vingana, olhava para ela do ptio com um meio sorriso nos
lbios. Assustada, Meirion afastou-se da janela. Ele a teria visto se tocando,
como uma prostituiu tentando agradar aos seus fregueses? Sentiu-se ruborizar,
o seu corao disparou. Godric a enlouquecia.
Engoliu a seco, encheu-se de coragem, e voltou janela. Poderia mover-se sem
ser vista?
Oh... ele ainda estava l! Montado em Vingana, o torso ereto e poderoso, as
pernas musculosas. Mesmo a distncia, podia sentir seu olhar sobre ela. Os
bicos de seus seios ficaram duros novamente. Godric a saudou e jogou sua
espada para um dos escudeiros. E Meirion teve a certeza de que ele viria ao seu
encontro.
E ela continuava nua!
Voltou rapidamente para a cama e passou as mos pelo colcho procura do
camisolo e da tnica. Iria diretamente igreja antes que Godric chegasse ao
quarto. Ergueu almofadas, a roupa de cama e nada... Onde estariam suas
vestes?
Mas o que estaria ela pensando? Ficar na janela se acariciando! Endireitou as
costas, jogou os cabelos para trs e olhou ao redor.
Enrolou-se melhor com o lenol e se afastou da cama. Certamente suas roupas
estariam perto da banheira. Ajoelhou-se e procurou, olhando tambm sob a
cama.
Ouviu passos no corredor e ficou apavorada. Ele vinha vindo porque, como Eva
no Paraso, ela comera o fruto e o havia tentado com sua feminilidade. E
tambm como Eva, estava nua.
Virgem Santa, se eu ao menos encontrar minhas roupas, prometo que cortarei meus
cabelos, smbolo da feminilidade.
Aliviada, viu seu camisolo embaixo da cama. Fez outra prece, dessa vez de
agradecimento.
Mas a cama era enorme e a roupa estava longe. Meirion esticou-se e quase
conseguiu peg-la. Quase.
Esticou-se mais e o lenol escorregou, descobrindo suas costas e quadris.
146

A porta do quarto se abriu, e Godric entrou com passadas pesadas. Meirion

procurou o lenol, que havia escorregado, consciente de sua parcial nudez.
Uma risada masculina ecoou no quarto e, por um momento, ela tentou mais
uma vez pegar o camisolo.
Ele limpou a garganta.
Poderemos tentar essa posio em cima da cama, em vez de embaixo dela,
milady?
Cobrindo os quadris, Meirion desistiu e saiu de debaixo da cama.
Ergueu-se, cobrindo-se melhor. Godric estava perto demais, e ela pde sentir
seu cheiro msculo e at o calor de sua pele.
Cus! Voc no devia estar aqui!
Ele sorriu.
Se eu soubesse que voc estaria nua, de joelhos, e com o quadril para cima,
eu teria escalado as paredes para chegar mais depressa.
Mortificada, Meirion ergueu o queixo, olhou para o trono e sentou-se na
beirada da cama, segurando o lenol da melhor maneira possvel. Seu rosto e
seu corpo estavam em brasas.
As botas de Godric no faziam barulho sobre o tapete, mas ele se aproximava
como uma tempestade de vero. Chegou perto dela e ergueu-lhe o queixo, mas
Meirion no teve coragem de encar-lo.
Milady, voc uma mulher rara e apaixonada. Nunca esconda isso.
Se fosse possvel, ela queria desaparecer para sempre. Rara e apaixonada?
Ousada e lasciva, tambm Meirion disse, a voz grave e baixa.
Isso no. Godric beijou-lhe a tmpora.
A Igreja no aprova a paixo nas mulheres.
No estou interessado no que a Igreja pensa.
Como vinha de um treinamento de luta, ele no usava camisa, e seu torso nu
mostrava outras cicatrizes, umas mais escuras e outras mais claras e antigas.
Godric era um anjo decado e a estava arrastando para o inferno com ele.
Certamente, Godric viera terminar o que haviam comeado na noite anterior.
147

Meirion deveria lutar com ele. Mas... conseguiria?

Godric aproximou-se mais. Sua masculinidade era evidente devido s calas
justas.
Lembranas das mos no vo de seus seios vieram mente de Meirion, e ela
sentiu suas coxas midas. Oh, esse homem era um demnio, um homem sem alma!
Por que no tomara sua virgindade na noite passada? Ele podia forar a unio
entre ambos.
E, talvez... ela tambm o quisesse. Jesus! O que estaria lhe acontecendo?
Por que voc... quero dizer, a noite passada... Meirion no conseguia falar.
Godric esperou, mas ela no encontrava as palavras que queria proferir.
Bem... evidente que voc me quer. Meirion olhou para seu membro
rgido por baixo das calas.
Voc acha que simples assim?
Bem... no ?
Mas ela sabia, depois da noite passada, que com Godric era mais, muito mais.
claro que no. Ele riu. Voc quer saber por que no a possu ontem
noite, j que eu queria tanto?
Meirion confirmou, balanando a cabea. Godric chegou mais perto e acaricioulhe o rosto.
Porque eu a quero to faminta por mim quanto eu sou por voc.
Ela virou o rosto. Desejara-o muito na noite anterior. E o queria agora tambm.
Meirion passou o dedo na cicatriz que ele tinha do ombro at o esterno.
Voc me quer? Godric perguntou.
No. claro que no ela mentiu. Sou uma mulher casada.
Voc est dizendo mentiras, Meirion. E essas mentiras nos afastam.
No mentira que eu sou casada.
Ele suspirou profundamente e deu um passo para trs. Sentou-se no trono e
pegou a mo dela.
Eu quero voc, e voc me quer. Anule seu casamento e seja minha mulher de
148

fato.
Godric olhou para Meirion com tamanha severidade que ela no respondeu.
Passou um momento. Depois outro e mais outro. Ele sorriu.
Vejo que este assunto no ser resolvido hoje. Venha, vamos andar comigo.
Andar?
Sim, h nuvens no norte, mas agora o sol est brilhando. Eu lhe trouxe
roupas limpas.
Meirion ergueu uma sobrancelha. O ltimo traje que Godric lhe arranjara era
esfarrapado e sujo.
Se no gostar da roupa, pode ir do jeito que est, pois eu queimei a tnica.
Meirion suspirou, conformada. No poderia permanecer nua.
O que for que tenha trazido, estar bem.
timo. Ele olhou para a cama. Est na cama.
Sobre o lenol, ela viu um vestido verde-esmeralda, luxuoso e lascivo, que
brilhava claridade. Sem dvida era de fina seda. Seria maravilhoso poder
vestir uma boa roupa depois de ter usado aqueles trapos.
Obrigada, Meirion levantou-se, mas Godric a segurou pela ponta do
lenol.
A roupa para o seu prazer, e o lenol, para o meu.
Indignada, ela olhou para ele, que sorriu como um gato que antecipa o prazer
de comer um rato.
Meirion olhou para o tecido da roupa sobre a cama e para o homem grande e
bonito sentado perto da lareira.
Godric ficara srio de repente, e ela teve vontade de esbofete-lo.
Eu no ficarei andando nua para voc.
Considere-o um preo a pagar pelas roupas ele disse, com um meio
sorriso.
E se eu me recusar?
Acho que no deveria recusar.
149

Godric olhou-a fixamente, antes de dizer:

Venha, Meirion. Seja razovel.
Razovel! Se ela tivesse alguma coisa na mo, teria atirado nele. Voc
quer que eu desfile nua pelo quarto e espera que seja razovel?
Godric ergueu os ombros, sem afastar os olhos de Meirion.
Como queira. Ele levantou-se vagarosamente, como se fosse uma pantera
observando sua presa.
Ela pensou que Godric fosse enfrent-la, mas ele apenas a fitou.
Caminhou em direo porta com passos lentos e elegantes, as coxas de
guerreiro ressaltadas pelas calas justas de couro.
Meirion sorriu. Tinha vencido. Uma mulher precisava se impor ao homem de
vez em quando.
Entretanto, no meio do caminho, Godric parou, foi at a cama e pegou o
vestido, no qual havia um broche de esmeralda que combinaria com o pente
que ele lhe dera de presente.
Pense bem. ltima chance.
Ela meneou a cabea. Preferia ficar o resto da vida nua a se curvar arrogncia
de Godric.
Sem dizer mais nada, ele ergueu os ombros, suspirou e jogou o vestido sobre o
ombro. Em seguida, saiu do quarto, assobiando, e bateu a porta.
Meirion levou alguns segundos para perceber o que estava acontecendo.
Homem amaldioado! Pegou uma taa de vinho que usara na noite anterior e
atirou-a contra a porta. Ouviu Godric rir do outro lado. A mesma risada que ele
dera havia pouco, quando entrara no quarto e a pegara de joelhos, seminua, e
com o quadril empinado.
Bem, Godric de Montgomery, voc no vencer desta vez.
Duas horas depois, ela continuava sentada perto da lareira. Ainda nua.
Uma criada viera acender o fogo. Meirion tentara falar com ela, mas, ou a
garota era surda e muda ou recebera ordens expressas de no falar com ela. A
segunda hiptese era mais vivel.
150

Meirion olhou ao redor de sua extica priso: janelas de vidro, uma cama
enorme e suntuosa, os tapetes luxuosos. Seria um lindo cmodo se ela no fosse
uma prisioneira... nua.
Como Godric se atrevia a fazer isso com ela?
Passou-se mais uma hora.
Meirion presumiu que Godric estava para chegar. Teve vontade de olhar pela
janela, mas no ousou, levando em conta o que acontecera antes.
Uma outra criada entrou no quarto trazendo-lhe po, queijo e uma bebida
quente feita com mel, gua e temperos.
Bom dia Meirion tentou conversar, porm a criada saiu rapidamente, sem
nem olhar para ela.
Ficou indignada. Ningum vinha trazer-lhe roupas, e as criadas j deviam estar
mexericando. Todo o castelo iria comentar que Meirion estava presa no quarto,
nua e disposio de Godric.
Traga-me roupas! ela gritou, dando uma batida na porta.
No me permitido, milady. So ordens do amo respondeu o guarda de
um olho s.
Meirion abaixou a maaneta da porta, que se abriu com facilidade.
O guarda se levantou e olhou para ela com o nico olho arregalado.
Aonde a senhora vai, madame?
Estou deixando minha priso Meirion respondeu, ajeitando o lenol ao
redor do corpo.
Ele se postou sua frente.
No posso permitir, madame.
Por que no? ela perguntou, erguendo o queixo, determinada a no
obedecer.
O homem parecia envergonhado, pois ficou ruborizado. Mas no lhe deu
passagem.
So ordens do amo ele resmungou.
O que, exatamente, voc no pode permitir que eu faa?
151

No posso permitir que a senhora deixe o quarto usando qualquer coisa que
no tenha sido dada pelo amo.
Ento no vai me deixar passar?
A senhora pode passar, mas... bem...
O que, homem. Fale logo!
O lenol. Ele ter de ficar aqui.
De jeito nenhum! O que est querendo dizer?
O guarda olhou para ela, determinado a continuar leal ao seu amo.
No desobedecerei s ordens do amo, madame.
Meirion desistiu. Era evidente que no conseguiria nada com o guarda. Voltou
ao quarto de Godric e bateu a porta. Ajeitou o lenol ao redor do corpo, foi
diretamente janela e apoiou os braos no parapeito.
Havia homens no ptio, cavalgando e praticando esgrima. Urso, Owain e Eric
mostravam a Damien certos golpes.
Godric encontrava-se no meio deles, montando Vingana, mas ao contrrio de
anteriormente, no olhou para a janela. Meirion ficou muito decepcionada,
porm tentou esquecer.
Dois dias mais tarde, Godric ainda no voltara ao quarto. Criadas entravam e
saam trazendo comida e bebida, mas ele no aparecera nem para trazer-lhe
roupas.
No terceiro dia, outra banheira com gua quente foi trazida ao quarto, junto
com leos exticos para sua pele, e sabonete perfumado para seus cabelos.
Mas isso no a acalmou, pelo contrrio, Meirion entrou na banheira tremendo
de raiva.
Ela era uma nobre, filha de Ioworth, o Guerreiro. Contudo sentia-se como um
animal enjaulado. Como Godric se atrevia a trat-la como a boneca de uma
criana, vestindo-a e despindo-a ao seu bel-prazer?
Mas no podia mant-la presa prpria pele.
Meirion esfregou os braos e as pernas com energia, uma idia formando-se em
sua mente.
152

Uma criada pequena, com nariz atrevido e usando uma touca engomada,
entrou no quarto carregando uma bandeja com po e queijo. Foi at a cama,
depositou a bandeja e se virou para sair.
Espere! Meirion gritou.
A criada parou e olhou para ela, assustada.
Meirion levantou-se da banheira, forte e furiosa, os cabelos longos escondendo
boa parte de seu corpo coberto de bolhas de sabo. Godric a prendera no quarto
durante trs dias, mas no a prenderia mais. No a intimidaria mais. Se queria
que ela caminhasse para ele nua como quando nascera, teria seu desejo
realizado.
Voc sabe escovar cabelos? Meirion perguntou criada, que a olhava se
ela fosse uma viso.
Sim, madame. A moa abaixou os olhos e correu at a porta do quarto.
Mas Meirion foi mais rpida. Bloqueando a passagem, agarrou os braos da
criada.
Ento vai escovar os meus cabelos.
A garota tremia.
Eu no posso, madame. Temos ordens de no falar com a senhora.
Meirion jogou os cabelos atrs das costas e olhou altivamente para a jovem. No
era justo intimidar uma pobre criada, mas precisava da ajuda dela.
No precisa falar comigo. Apenas me ajude. Godric de Montgomery no se
importar se voc me ajudar a escovar os cabelos. Veja. Ela apontou para o
pente que ele lhe dera e que estava sobre a mesa de mrmore. Seu amo me
deu um lindo pente para eu usar.
A criada olhou para a mesa, aliviada por poder desviar sua ateno do corpo nu
de Meirion.
Suas ordens foram para que ningum converse comigo, e que eu saia do
quarto apenas usando o que me foi dado por seu amo. Se essas so as ordens
dele, eu obedecerei. Meirion sorriu amigavelmente para a moa. Ajudeme a me cobrir com os meus prprios cabelos. Pretendo encontrar seu amo e lhe
ordenar que me d roupas.
153

A criada engoliu a seco.

No bom enfrentar meu amo, senhora.
Eu acho que ele nunca foi enfrentado Meirion resmungou.
Meirion olhou-se no espelho de cristal. Seus cabelos, agora bem escovados e
brilhantes, cobriam-lhe o corpo em lindas ondas vermelhas.
Seus ps descalos no fizeram nenhum barulho no tapete luxuoso, quando ela
atravessou o quarto para se dirigir porta.
Deus do cu. No podia fazer isso.
Afastou o pensamento e ajustou o pente no alto da cabea.
Sim, podia e faria.,
Como lady Godiva.
S que ela no era lady Godiva. Era Meirion de Whitestone, filha de Ioworth.
No iria caminhar nua pelo palcio para salvar o povo de um governante
impiedoso. Iria provar a Godric, de uma vez por todas, que ele no podia
domin-la.
Ajeitou os cabelos mais uma vez, ergueu o queixo e juntou toda a raiva que
sentira nos ltimos trs dias.
Determinada, girou a maaneta e saiu. Se Godric queria que ela apenas usasse
seus cabelos, seria atendido. Meirion no abandonaria seu plano agora.
O guarda deu um pulo quando ela saiu do quarto. Olhou-a, perplexo, e
perguntou:
Aonde milady vai?
Vou me encontrar com seu amo. Meirion olhou para ele rapidamente e
continuou a caminhar.
Espere, milady. O homem bloqueou seu caminho. No posso permitir
que saia assim.
Eram ambos quase da mesma altura e olhavam diretamente um nos olhos do
outro.
Voc deixou perfeitamente claro quais foram as ordens de seu amo. E eu no
estou desobedecendo a nenhuma delas. Agora, saia da minha frente.
154

Mas, milady...
Meirion o empurrou e continuou seu caminho.
O guarda tentou pux-la pelos cabelos, mas de nada adiantou. Se tivesse que
ficar nua como Eva, ainda assim enfrentaria Godric. E venceria, sem dvida
nenhuma.
O guarda a seguiu.
Ficarei atrs da senhora ele resmungou.
timo ela disse, sentindo o ar frio lhe tocar os braos, pernas e vrias
outras partes do corpo.
Era estranho, mas no se sentia constrangida, e sim feminina e poderosa.
Os corredores do castelo tornaram-se silenciosos enquanto Meirion avanava,
prtico aps prtico, os criados abandonando seus afazeres dirios para v-la
passar. E ela ia se sentindo cada vez mais forte.
Mulheres que costuravam largaram suas agulhas e se puseram a andar atrs de
Meirion. At o velho ermito, que morava sob uma escada, ergueu a cabea
para olh-la.
Meirion teve um momento de hesitao, pois sabia que para chegar ao lugar
onde estava Godric teria de atravessar vrios ptios. Mas tinha chegado at ali e
no iria se acovardar agora. Ele comeara isso, e ela terminaria.
Uma criada abriu a porta para Meirion, que saiu para a claridade da tarde.
Podia ouvir o rudo de metal contra metal dos homens praticando esgrima. Os
criados continuavam atrs dela.
O garoto do estbulo parou o que fazia, derrubando a p com que trabalhava ao
v-la passar. O silncio era total, a no ser pelo som das espadas.
Grama e lama grudavam nos ps descalos de Meirion, que subiu a colina que
levava ao campo de treinamento. Logo, o som das espadas desapareceu, pois os
homens pararam de lutar para olh-la.
Godric bronzeado e msculo, estava abaixado em uma posio de guerreiro,
circundando Eric.
V-lo atiou ainda mais a determinao de Meirion, que apressou o passo.
Por tudo que mais sagrado! Godric gritou, largou a espada, que caiu a
155

seus ps, e correu at ela.

O doce sabor da vitria correu pelas veias de Meirion ao ver a expresso dele.
Surpresa, incredulidade, estupor. Godric gritou de novo:
O que pensa estar fazendo?
Ela riu. A reao dele fora similar do criado que largara a p no cho ao v-la
passar, proporcionando-lhe uma maravilhosa sensao de superioridade. Tinha
conseguido. Derrotara Godric, o Drago. E ambos sabiam.
Santo Deus! O que significa isso? ele indagou, os olhos arregalados.
Estou obedecendo s suas ordens. Meirion ergueu uma sobrancelha, com
vontade de expor seu corpo para deix-lo ainda mais sem graa.
Algum riu, e os cochichos e murmrios comearam.
Ela corajosa...
Nunca entenderei as mulheres...
Ela o deixou arrasado...
Ela o serve e tratada dessa maneira...
Ela deveria ser aoitada.
Godric segurou os braos dela. Meirion ouviu a multido emitir um profundo
suspiro. No teria mais medo do Drago.
Eu vim at voc da maneira como ordenou, e agora gostaria de receber
algumas roupas. Ela manteve a voz deliberadamente calma, mas foi incapaz
de deixar de sorrir.
Voc completamente louca, Meirion!
E voc, milorde, precisa cumprir o que prometeu e dar-me alguma coisa para
vestir.
Ele soltou os braos dela e tirou a prpria tnica. Com um rpido movimento,
vestiu-a em Meirion.
Ela continuou sorrindo. A tnica chegava-lhe aos joelhos e o cheiro que
emanava provocou em Meirion um frisson de excitao e desejo.
Ela jogou os cabelos para trs e olhou para o povo. Erguendo os braos, fez um
giro e foi aplaudida, como se estivesse usando um lindo vestido em vez de uma
156

tnica de homem.
Comporte-se! Godric murmurou, agarrando-lhe os pulsos e conduzindo-a
de volta ao castelo.
A vitria era muito, muito doce, e Meirion, feliz e realizada, soltou uma
gargalhada.
Captulo XII
Trate-a com severidade! gritou um homem no meio da multido que se

formara no campo de treinamento.
Contrariado, Godric empurrava Meirion em direo porta do castelo. Nunca
em sua vida tinha ficado to perturbado a ponto de deixar sua espada cair a
seus ps. Essa mulher era uma bruxa. Uma bruxa sem misericrdia que o
deixava maluco.
O que estaria pensando? Ele havia decidido seduzi-la, no queria for-la.
Deixara-a trs dias sozinha, nua em seu quarto, e treinara at a exausto para
tentar esquecer o desejo que sentia por ela. Essa lembrana o corroa por dentro.
Godric dava largas passadas, sem nem ao menos olhar para Meirion. Por Deus,
se olhasse para ela, seria capaz de possu-la ali mesmo no ptio.
A imagem de Meirion nua, apenas coberta pelos maravilhosos cabelos ruivos,
atormentava-o. E a gargalhada dela? Ainda por cima, rira dele na frente de
todos. Sabia que ele no a foraria, e, Deus misericordioso, Meirion era uma
ninfa enviada para destruir sua sanidade mental!
Voc me envergonhou Godric declarou, empurrando a porta, o sangue
queimando-lhe nas veias.
Do mesmo modo que voc fez comigo.
Eles estavam sozinhos. O pessoal do castelo a havia seguido at o campo de
157

treinamento e ningum ainda regressara.

Godric a empurrou contra uma parede, tentando intimid-la para que ela
percebesse o erro que havia cometido. Mas Meirion no se acovardou. Pelo
contrrio, fixou os belos olhos verdes nele, que percebeu imediatamente como
era desejado por ela. Seus esforos para intimid-la serviram apenas para
excit-la ainda mais.
Voc no tem medo de mim, mas teria se soubesse como a desejo. Ergueulhe a tnica, agarrou-a e puxou-a contra seu corpo.
Meirion emitiu um gemido, que despertou os desejos animalescos que
queimavam as entranhas de Godric. E ele percebeu que os olhos dela estavam
dilatados de excitao.
Seu corpo ntimo, cada vez mais rgido, latejava. Cus, sempre vira em algumas
mulheres o medo de suas cicatrizes, e em outras, a repulsa. Mas Meirion no o via
como um monstro, e sim como um homem!
Ela passou os, braos ao redor do pescoo de Godric, que murmurou:
Seja minha, Meirion. Diga que ser minha. Ela engoliu a seco, revelando
incerteza no olhar. Ele refreou seus impulsos e se afastou um pouco.
Posso lhe dar prazer de um modo que voc nem imagina. Por uma vez em
sua vida, Godric ficou animado com as coisas que aprendera no quarto da
princesa Nadira. Conheo maneiras de tornar sua pele to sensvel que a
mais leve carcia far com que grite de prazer.
Ele viu desejo nos olhos de Meirion. Tirando vantagem disso, passou a unha do
indicador pela testa, pelo nariz at o queixo dela, que fechou os olhos,
deleitando-se com a sensao.
Sim, ela seria uma tima aluna.
Godric suava e teve que fazer um enorme esforo para no coloc-la em seu
ombro, lev-la para o quarto e dar-lhe imediatamente a primeira aula de prazer.
E por que no? Por que no faz-lo? Isso solucionaria muitos problemas.
Meirion passou a mo pela nuca de Godric, que voltou a si. No poderia fazer
isso para no quebrar os laos entre eles.
Virou-se abruptamente, no confiando em si prprio. Precisava arranjar roupas
para ela, imediatamente.
158

Venha, garota.
Meirion piscou, sentindo tontura, como se caminhasse nas nuvens. E o seguiu,
sem mostrar resistncia, por vrios lances de escada. Desconcertada, sabia que,
quaisquer que fossem as intenes dele, seria incapaz de recusar.
Alguns minutos depois, Godric a fez entrar em um quarto de costura, cheio de
tecidos: l, veludo e seda. Algumas mulheres trabalhavam, conversando
animadamente, mas pararam de falar quando os viram.
Meirion ficou surpresa. Ele no ia lev-la para a cama?
Faam roupas para milady Godric disse, apontando para ela.
Meirion voltou a si ao ver uma mulher gorda, com olhos carinhosos como os de
uma av, olhando para ela e pondo de lado a costura que estava fazendo.
Sim, amo.
Use tecido do ltimo carregamento. O que tiver de melhor.
A costureira olhou de Godric para Meirion.
Milady ficar linda de verde.
Ento, providencie.
Meirion tirou uma mecha de cabelos do rosto, sua autoconfiana caindo por
terra. Godric olhou ao redor.
Alguns dias atrs eu deixei um vestido verde-esmeralda aqui. Ajuste-o para
que sirva nela e ento trabalhem em um novo guarda-roupa para milady.
Aturdida, Meirion no sabia o que pensar e nem o que dizer.
A costureira fez sinal para duas mulheres, que atravessaram o cmodo e se
aproximaram. Rodearam Meirion, afastando Godric para o lado. Tiraram-lhe a
tnica, e ela ficou novamente nua.
Godric sorriu para Meirion e a olhou com desejo. Estranhamente, ela sentiu-se
vulnervel, tmida e exposta, e experimentou milhares de outras sensaes. Mas
no se sentia constrangida. Vrios pares de mos a tocavam, medindo-a,
observando-a.
O verde-claro disse uma das mulheres.
No, o verde-escuro retrucou outra.
159

Acho que a seda azul combinar com os olhos do amo. Vamos fazer uma
nova tnica para ele. Que par maravilhoso eles formaro!
Godric foi empurrado para fora da sala pelas mulheres. Meirion ouviu-o rir
quando ele saiu para o corredor.
Ela o amava ou odiava? Suspirou, deixando as mulheres a cobrirem com tecidos
de cores variadas. Como poderia suportar um casamento sem paixo depois de
sentir o fervor que umbus partilhavam? A lembrana de tio Pierre acariciando-a
provocou-lhe nuseas.
Misericrdia, Senhor, Godric era uma obsesso! O que poderia fazer? Tio Pierre e
seu pai nunca concordariam com a anulao de seu casamento nem que o rei
ordenasse. Eles resistiriam e haveria guerra. Mesmo neste momento, Meirion
imaginou seu povo preparando-se para a guerra, do mesmo modo como Godric
e seus homens vinham fazendo desde que haviam chegado a Montgomery.
Frustrada, desviou os pensamentos e voltou sua ateno para as mulheres que
agora mediam seus braos. Sorriu para a costureira mais prxima, uma mulher
de meia-idade, cuja beleza teria sido rival da mais linda mulher da corte,
embora tivesse uma grande cicatriz em uma face e lhe faltasse um pedao da
orelha esquerda.
Milady, esta cor lhe agrada? a costureira-chefe perguntou.
Meirion olhou para o tecido que a outra segurava. No se importava com a cor
do tecido, apenas no queria mais permanecer nua.
Uma mulher passou a mo por seus cabelos.
O amo deve estar apaixonado pela senhora, milady.
A senhora linda, milady disse outra, mostrando-lhe um espelho.
Meirion suspirou, admirando-se. Realmente, a cor esmeralda lhe caa muito
bem. Ela estava linda.
Quando o rei exigira mais impostos, e Meirion tivera de gastar dinheiro no
resgate de seu pai, fora obrigada a vender todos os seus mais belos trajes. Fazia
mais de um ano que no vestia nada de qualidade.
O vestido tem a sua aprovao, milady?
Oh, sim. Meirion olhou para todas as costureiras. Eu agradeo a vocs.
160

D-nos alguns dias e a senhora se transformar em uma princesa.

Sem dvida alguma, o amo gostar.
E no conseguir afastar os olhos da senhora.
Verdade? Meirion perguntou, observando-se no espelho com redobrada
ateno.
Sim, verdade, milady. Eu nunca vi o amo olhar para uma mulher como
olha para a senhora. Ele gosta da senhora e a quer muito.
Poderia ela fazer com que Godric a desejasse tanto que desistisse de lutar com
seu pai?
Meirion estudou sua imagem no espelho mais uma vez. E sorriu ao lembrar-se
de Godric deixando cair sua espada no cho. Sim, ela poderia domar o Drago e
evitar a guerra. E sabia exatamente como fazer isso.
Iria se oferecer a ele.
Um tremor de excitao percorreu seu corpo.
Voc pode me levar de volta ao quarto de Godric? Meirion perguntou
chefe das costureiras.
Sim, milady. Siga-me, por favor. Ela sentia-se leve e otimista.
Eu o amo. Vou me oferecer a ele, e talvez possamos ir para o continente para vivermos
em paz. Serei de Godric, e ele ser meu.
Lady Montgomery apareceu diante delas no corredor. E o olhar da mulher tirou
todo o otimismo de Meirion.
Ele cansou da sua nudez? Vai mand-la para casa?
Eu no vou embora. Vou ficar com Godric Meirion respondeu,
enfrentando o olhar frio da mulher.
No preste ateno nela, milady. A costureira-chefe a puxou pelo brao.
Voc j casada lady Montgomery a acusou.
Sim, verdade. Meirion sentiu uma grande tristeza.
E o que pretende fazer? Diga-me.
Tenho de evitar uma guerra.
Eu amo Godric, ela teve vontade de confessar.
161

Ah... Pretende virar a prostituta do bastardo?

Meirion sentiu um arrepio. Havia pensado em seu relacionamento com Godric
de um modo romntico, e agora essa mulher o banalizara. Teve medo de que
seu plano no pudesse se realizar.
Ele no aceitar voc lady Montgomery insistiu.
Aceitar, sim. Meirion fingiu uma confiana que na realidade no sentia.
Sim, claro que aceitar interveio a costureira. Venha, milady. Por
aqui.
No a voc que Godric quer. Ele quer as suas terras lady Montgomery
declarou, sorrindo. Voc acha que o seu novo vestido far alguma diferena?
No o vestido. Eu vi desejo nos olhos de Godric Meirion enfrentou a
mulher.
Talvez. Godric gosta de mulheres como todos os homens. Mas a sua terra
que ele almeja. Ficar com voc e com as suas terras tambm.
Venha, milady. Vou lev-la ao quarto de vocs. A costureira olhou
fixamente para lady Montgomery.
Este no o seu quarto, prostituta de Godric insistiu lady Montgomery.
o quarto dele.
Depois da conversa com lady Montgomery, Meirion sentou-se na cama,
sentindo um aperto no corao e uma sombra de dvida em relao aos seus
planos. E se lady Montgomery tivesse razo e Godric apenas quisesse suas
terras?
Olhou ao redor, observando os sofisticados vidros das janelas, os exticos
tapetes e as valiosas tapearias.
No... lady Montgomery estava errada. Tinha de estar errada.
Godric vivia bem em Montgomery. No necessitava das suas terras e da sua
fortuna. Se o seu interesse por ela fosse apenas fsico, ele j a teria possudo
havia muito tempo. E se quisesse to-somente seu castelo, j o teria tomado
junto com seus homens.
O que Godric queria era vingana. Ele a queria prisioneira, a fim de ser
recompensado pelos anos que fora mantido como escravo. Era um preo
162

pequeno para acalmar seu orgulho de homem, e isso Meirion podia lhe
conceder, com o objetivo de evitar uma guerra entre seu povo e o povo de
Godric.
Deixando a preocupao de lado, levantou-se, atravessou o quarto, foi at a
cmoda e se olhou no espelho. As costureiras haviam feito um timo trabalho.
Ela parecia realmente uma princesa.
Godric iria aceit-la. Tir-la de casa satisfaria seu orgulho de homem e evitaria a
guerra com seu pai.
Era um plano que valia a pena. Pegou um livro da estante e sentou-se no trono,
perto da lareira, a fim de esperar por ele.
Pelos deuses! Godric exclamou ao entrar no quarto, vrias horas mais
tarde. Voc est deslumbrante!
Meirion ps o livro do lado e sorriu. Levantou-se e estendeu os braos para ele.
Venha, milorde. Temos muito para discutir.
Godric pegou suas mo e beijou cada palma.
Um tremor de excitao percorreu o corpo de Meirion, e todas as dvidas que
ainda podia ter em relao ao seu plano se esvaram. Sim, Godric a queria. Ela
tambm o queria. Seria uma troca.
Meirion levou-o para perto do fogo, e ele sentou-se no trono, cruzando as
pernas.
Milorde ela comeou a falar, mas parou e acomodou-se sobre uma
almofada, aos ps da lareira.
O desejo entre os dois era palpvel, mas como iria explicar a Godric que
decidira tornar-se sua amante?
Ele a fitava com olhar intenso e enigmtico.
Meirion hesitou. Afinal de contas, talvez fosse loucura. Levantou-se, encheu
duas taas de vinho e ofereceu uma a Godric.
Quero evitar a guerra ela disse, finalmente.
Eu tampouco desejo guerra. Ele ergueu uma sobrancelha, sem saber onde
Meirion queria chegar.
Aliviada, ela tomou um gole de vinho.
163

Ento, eu ficarei com voc. Serei sua, Godric.

claro que ficar comigo. Isso est fora de cogitao.
Meirion sentiu-se um tanto infantil e, impulsivamente, beijou-o na face.
Percebeu que ele ficara tenso.
Meirion. Godric a puxou em sua direo. Venha sentar-se comigo.
Ela sorriu e sentou-se no colo dele, achando que tudo ia dar certo.
Conte-me a respeito do seu casamento com Pierre.
Meirion suspirou, sentindo-se a salvo nos braos de Godric.
Pierre meu amigo, amigo da famlia, mas nunca fui apaixonada por ele.
Estou apaixonada por voc, teve vontade de dizer.
Por que se casou com ele?
No tive escolha. ela mostrou o quarto todo com um gesto. No sou
rica como voc. A maioria das nossas propriedades foi vendida para pagar os
impostos do rei.
Entendo.
Meu povo passava fome. Meirion olhou atentamente para o rosto de
Godric.
Ele a fitava, mas seus pensamentos eram encobertos pelo fogo de seus olhos
azuis. Com a mo acariciava as costas dela.
Se voc tivesse se casado comigo, seu povo no teria passado fome.
Talvez. Meirion acariciou-lhe o rosto. Sinto muito. Conte-me o que
aconteceu depois que deixou a igreja, anos atrs.
Os homens do seu pai me atacaram. Lutei, mas eu portava apenas um
punhal, e eles eram muitos. Fui um tolo em deixar minha espada na sela do
cavalo. A carta que seu pai havia me enviado era cordial e fui bem recebido
quando cheguei aos portes do seu castelo. Um criado me disse que o padre
no gostava de armas dentro da igreja, e eu no questionei.
Por que voc estava sozinho?
Ningum tem tempo para acompanhar um bastardo ao seu casamento.
Godric deu de ombros.
164

Mas seu pai...

Meu pai estava ocupado com os seus prprios negcios. Ele contraiu a
mandbula, e Meirion o beijou.
E o que aconteceu em seguida?
Fui capturado e jogado em um navio. Depois de vrios dias de viagem, fui
vendido com um grupo de escravos. Eu era jovem, forte e estava furioso. Lutei
em todas as oportunidades que pude. Godric fez uma pausa e olhou para o
fogo.
Perdi vrias vezes.
Como conseguiu sobreviver?
Aprendi quando lutar e quando me submeter. Uma lio que voc deveria
aprender.
Talvez ela murmurou.
Os traficantes de escravos pareciam pensar, apesar da minha rebeldia, que eu
era muito valioso e fui dado de presente ao sulto. Eu trabalhava muito, era
exigido de mim mais do que se exige de um cavalo, at que o meu talento para
nmeros e contas foi reconhecido. Depois disso, minha sorte melhorou
consideravelmente. Meu quarto era opulento, talvez mais do que este. Eu ainda
era escravo, porm o sulto confiava em mim como se eu fosse seu mordomo.
Isso aliviou um pouco o sentimento de culpa de Meirion.
E ento... o que aconteceu?
A filha do sulto me achou fascinante. Enviava-me mensagens secretas para
que eu fosse ao seu quarto no meio da noite. Cus, eu tinha a confiana do
sulto, mas o tra.
Meirion sentiu cime da extica princesa que Godric conhecera em terras
estrangeiras.
Voc amava a princesa? ela perguntou, com medo do que iria ouvir.
Amor? Seus olhos azuis tinham um brilho intenso, quase to intenso
quanto as chamas do fogo que ardia na lareira.
No. Eu no a amava. Eu estava solitrio e enfadado. E fazia muito tempo
que no me deitava com uma mulher.
165

Meirion corou, mas percebeu dor na voz dele.

Voc era um estrangeiro, vendido como escravo em um lugar desconhecido.
Ningum pode culp-lo por querer um pouco de prazer.
Houve alguns minutos de silncio, durante os quais se ouvia apenas o crepitar
do fogo.
Ningum a no ser Amelina Godric murmurou, parecendo muito triste.
Meirion sentiu muita pena da menina. A garotinha era inocente em relao s
circunstncias de seu nascimento, mas o tributo que uma criana bastarda tinha
de pagar era alto demais.
Santo Deus, o que ela causara a Godric era muito grave.
Fui um porco e um egosta ele afirmou, depois de algum tempo.
No, milorde, no. Meirion acariciava-lhe o rosto. A culpa foi minha.
Eu devia t-lo avisado de que...
Avisado?
Sim. Perdoe-me por haver falhado. Por favor, milorde, vamos comear de
novo.
Meirion suspirou profundamente, tentando permanecer forte. Dar-se a Godric
era a nica coisa que poderia evitar uma guerra entre ele e seu pai. No iria se
acovardar agora.
Eu ficarei com voc. Serei sua escrava como voc foi um escravo.
Pronto. Dissera o que precisava ser dito. Sentiu-se aliviada.
Voc quer se entregar a mim para remediar o erro de seu pai? ele
perguntou, com raiva.
Sim. Meirion empalideceu. No estava preparada para a raiva de Godric.
isso realmente o que voc quer? Ser minha escrava? A voz dele era dura.
Ela meneou a cabea em afirmao, desejando que Godric entendesse o
sacrifcio que estava fazendo para evitar a guerra.
Ficarei com voc para recompens-lo pelos anos de sofrimento que eu
indiretamente lhe impingi.
Ele levantou-se abruptamente, quase fazendo-a cair.
166

Dispa-se Godric ordenou.

O qu? Meirion ficou aturdida. O que significava isso?
Dispa-se ele repetiu.
Ela estremeceu. Godric havia se transformado por completo, e Meirion no
sabia o motivo.
Escravos devem ser obedientes. Voc quer ser minha escrava ou no?
Cus! Ela lhe fizera uma oferta, e ele a estava testando, Meirion fechou os olhos. No
esperava por isso, mas se esse era o preo para a paz, ela o pagaria. Godric j a
vira nua. O castelo todo a vira nua. Uma vez mais no significaria nada, e
Meirion sabia muito bem que ele seria gentil e carinhoso. No tinha nada a
perder.
Ela desamarrou o vestido e o deixou deslizar para o cho.
Tire o camisolo tambm.
Meirion pegou o camisolo pela barra e sentiu que suas mos tremiam. Olhou
para Godric, mas ele permanecia inescrutvel. Tirou o camisolo pela cabea e o
jogou no cho.
Se o preo para a paz me deixar constrangida, eu aceito.
timo Godric disse, erguendo o queixo. Deite-se no cho, de costas,
aqui aos meus ps.
Nervosa, ela ps os cabelos atrs das orelhas.
Voc no est falando srio, est? Aonde quer chegar?
Voc disse que deseja ser minha escrava. Ele ergueu uma sobrancelha.
Obedea minha ordem. Este o preo da paz que voc concordou em pagar,
Meirion sentia-se inquieta. Godric a machucaria? No, sabia que ele no faria
isso. Talvez fosse apenas um teste que ela teria de superar. Ajoelhou-se,
deitando-se em seguida, nua, sobre o grosso tapete.
Cus! Por que Godric no a tocava? Por que no a acariciava como fizera outras vezes?
Ele parecia ter a inteno de deix-la constrangida.
Meirion podia ver sua masculinidade sob as calas justas. Godric estava pronto,
mas ela no.
167

Afaste bem as pernas ele tornou a dar ordens.

A voz de Godric parecia inumana. Ele estava completamente transformado.
Meirion sentou-se.
Por que voc est agindo dessa maneira?
Uma mulher escrava no tem o direito de questionar seu dono. Afaste as
pernas.
No. Eu no posso fazer isso.
No? Uma escrava no tem o direito de escolha. Voc pensa que eu tive o
direito de dizer no a cada indignidade que fui forado a suportar?
Ela engoliu a seco, percebendo a gravidade da troca que havia proposto. Pedira
para ser sua escrava, sua prostituta, mas desejava ser tratada como sua esposa.
Vagarosamente, Meirion deitou-se de novo. Godric no a iria ferir, disso tinha
certeza. A mudana era conseqncia de puro orgulho masculino, para ser
compensado pelas indignidades que ele havia sofrido. Ela fechou os olhos e
afastou as pernas.
Mais. Afaste mais e erga as pernas.
Meirion corou, sem conseguir acreditar no que estava acontecendo.
Como se sente? ele perguntou, com sarcasmo.
Constrangida. Exposta. Ela abaixou as pernas e as fechou. Por favor,
no faa isso comigo.
Voc pensa que uma escrava tem escolha de como ser possuda?
Meirion no respondeu.
No Godric continuou. De jeito nenhum. Se o seu dono a quer deitada
a seus ps com as pernas bem afastadas, ento a escrava tem de obedecer.
Grossas lgrimas desciam pelo rosto de Meirion. Ele levantou-se da cadeira e se
ajoelhou ao lado dela. Beijou-lhe o rosto e as plpebras.
Eu a quero como minha esposa, Meirion. No como minha escrava. Muito
menos como minha prostituta. Seu toque era gentil, mas sua voz, amarga.
No pense que pode satisfazer minha vingana meramente oferecendo seu
corpo.
168

Meirion sentiu um frio na espinha, ergueu os braos para pass-los ao redor do

pescoo de Godric, porm ele se afastou e levantou-se.
Levante-se Godric ordenou.
Ela piscou e levantou-se, sem jeito e desconcertada. Ele a estreitou em seus
braos.
Escute-me, sua tola. Eu a quero na exata posio em que voc estava h
pouco, mas voc tambm precisa querer. E Whitestone j meu. Voc no pode
se oferecer no altar do sacrifcio para me apaziguar e manter a sua famlia a
salvo. Ter de apresentar uma oferta melhor.
S tenho a mim... Nada mais possuo para oferecer Meirion murmurou,
chorando.
Meirion Godric disse, secando-lhe as lgrimas com os polegares. Anos
atrs, na igreja, voc no deveria ter me avisado. Voc deveria ter se casado
comigo. Ele beijou seus lbios com paixo. Depois largou-a e caminhou em
direo porta. E saiu.
Meirion se jogou na cama, enrolou-se no lenol e chorou at pegar no sono.
Captulo XIII
No dia seguinte, Meirion foi despertada com uma carcia no ombro.

Acorde, garota.
Ela abriu um olho. Godric vestia uma leve tnica preta leve e estava sentado ao
seu lado, fazendo o colcho vergar com seu peso.
Ele tocou-lhe de novo o ombro, e Meirion abriu os dois olhos e sorriu.
Eles ainda no haviam conversado desde o desastre do "acordo" do dia anterior.
A noite toda ela sonhara que estava se casando com Godric e que, de alguma
maneira, havia conseguido anular seu casamento com tio Pierre.
169

Godric abriu a cortina da janela mais prxima, e o sol penetrou no quarto,

brilhando sobre os ombros de Meirion, que protegeu os olhos com a mo.
Cus, que horas so?
Quase meio-dia ele respondeu, animado. Ela sentou-se imediatamente e a
camisola de dormir caiu de um ombro.
Eu no fao nada a no ser dormir e comer murmurou. Voc soube
alguma coisa a respeito de meu pai?
No, Meirion, no soube. Estou preocupado com isso. Enviei um mensageiro
para negociar com ele, quando chegamos a Montgomery Godric fez uma
carcia no ombro dela.
Voc acha que ele no recebeu a mensagem?
No sei. Enviei outro mensageiro esta manh, ao nascer do sol.
Meirion ficou preocupada. E se seu pai pretendia atacar em vez de negociar seu
resgate? Ela apoiou a mo no brao de Godric.
Prometa-me que, o que quer que acontea, voc no machucar papai e
Pierre.
No alimente nenhum pensamento de voltar para seu marido. Apesar de no
termos chegado a um acordo, voc minha.
Milorde, eu...
Cus, o que poderia dizer a ele?
Godric j dissera que queria tudo dela, e Meirion pretendia dar-lhe realmente
tudo. No podia mais negar o que sentia por ele. Como esposa ou prisioneira,
desejava pertencer a Godric. Mas no podia ser egosta a ponto de colocar em
risco a vida de seu pai e de tio Pierre.
Por favor, milorde. Prometa-me que no ferir minha famlia. Pierre ...
Ela desviou o olhar, envergonhada por estar sendo infiel ao marido. Eu no o
quero como marido, mas tampouco o quero morto.
Meirion Godric segurou-lhe a mo , ontem recebi uma mensagem do rei
Edward.
O rei infame ela murmurou.
Cuidado, milady. As paredes tm ouvidos, e eu no desejo que minha futura
170

esposa seja acusada de traio.

Meirion olhou para as vrias tapearias nas paredes.
Os espies do rei Edward reclamam Whitestone dos rebeldes Lancaster.
Isso no pode ser verdade ela sussurrou, sentindo um aperto no corao.
Godric olhou-a com muita ateno, deixando-a alarmada.
O que , milorde? O que voc sabe que no quer me contar?
Seu pai vai ser interrogado em Londres.
No! Edward o matar. Na ltima vez em que papai esteve em Londres, foi
feito prisioneiro durante meses. Paguei o resgate para t-lo de volta. O que o rei
quer dele?
Meirion Godric suspirou. O rei no gostou quando soube que seu pai
havia me vendido como escravo. Tampouco ficou feliz por seu pai t-la casado
com um conde francs, conhecido por sua simpatia pelos Lancaster. Edward
ordenou que eu o prenda e o leve a Londres.
Meirion agarrou o lenol e empalideceu.
Meu pai um homem velho. Por que o rei no deixa que ele viva em paz o
tempo que lhe resta?
Godric a segurou pelos ombros.
Escute-me, garota, o rei condenar seu pai por traio, Se ele quer viver,
precisa cooperar comigo. Seu casamento com Pierre tem de ser anulado. Tendo
voc como minha esposa e Whitestone em minhas mos, poderei pedir como
benefcio que o rei poupe seu pai.
Santo Deus! Meirion olhava para Godric com os olhos arregalados.
Meu pai nunca concordar com isso. Ele orgulhoso e teimoso. Morrer antes
de aceitar ajuda de um bastardo York. Meirion levou a mo boca,
percebendo o que acabara de dizer. Perdoe-me milorde, eu no quis ofendlo.
Voc no me ofendeu. Realmente, sou um bastardo e um York.
Mas eu no devia ter falado dessa maneira. Perdoe-me ela insistiu.
Vamos esquecer isso. Temos coisas mais importantes para discutir.
171

Deixe-me ir para casa, milorde.

Godric levantou-se abruptamente, como se tivesse sido atingido por uma flecha.
Nem pense nisso.
Por favor...
No insista, Meirion.
Eu poderia falar com meu pai. Explicar o que est acontecendo.
No.
Ele me ouvir, tenho certeza.
No.
Mas...
No fale nisso novamente. Voc minha prisioneira. E isso negcio de
homem.
Negcio de homem? a minha famlia. Meu lar.
Godric ficou tenso e contraiu a mandbula.
Voc no ir a lugar nenhum. No pea mais isso. Ele foi at a janela e
olhou para o ptio, deixando-a sozinha.
Depois de alguns momentos, voltou para perto da cama e ofereceu-lhe a mo.
Venha. Chega de falar nisso.
Meirion deu-lhe a mo, deixando que Godric a ajudasse a se levantar.
Por que os homens so to obstinados?
Se ao menos ela pudesse falar com seu pai e com tio Pierre...
Vista-se. Temos muito que fazer hoje.
Meirion suspirou. De nada adiantaria discutir com Godric. Colocou um dos
vestidos que a criada trouxera enquanto ela dormia. Era um traje azul, simples,
com adorveis mangas longas e a barra bordada. Olhou-se no espelho e sorriu,
sentindo-se uma princesa.
Aonde vamos?
Aos estbulos.
Voc mudou de idia a respeito da minha ida para casa?
172

Certamente que no. Ele deu um passo na direo dela. Vire-se para
que eu possa amarrar seu vestido.
Meirion obedeceu, e Godric amarrou os laos das costas do traje. Ela fechou os
olhos. As mos dele eram quentes e sensuais. Os bicos de seus seios ficaram
arrepiados. Seu corpo ansiava por Godric com a mesma intensidade de quando
ele lhe dera banho. Cus, esse homem a enlouquecia!
Godric terminou o que estava fazendo e a girou para que Meirion olhasse para
ele.
Permaneceram prximos, olhando-se nos olhos. Ela sorriu, e Godric a forou a
ir se afastando at encostar em uma tapearia da parede, ao lado da cama.
Ele apoiou as duas mos na tapearia, prendendo Meirion como se estivesse em
uma armadilha. A gazela presa pelo leopardo. Godric estava to perto que ela
poderia facilmente beijar seus lbios. Ele cheirava a sndalo e couro. Godric
sorriu, mas no diminuiu a distncia entre ambos.
Ele no a tocava, porm Meirion sentia-se acariciada. Ela se obrigou a ficar
imvel, esperando pela investida de Godric. Ansiava toc-lo, mas no quis
tomar a iniciativa.
Voc planeja me beijar? Meirion perguntou, de repente.
Voc quer?
Sim, eu quero.
Oh, finalmente milady admite uma verdade.
Eu... Meirion deu um passo frente e seus seios encostaram-se no peito
dele. Foi percorrida por um arrepio e suspirou.
Voc est tremendo Godric murmurou.
No estou.
Agora est mentindo.
Ela abriu a boca para protestar, mas ele a silenciou com os lbios. Sua lngua
penetrava na boca de Meirion, devagar, gentil, porm exigente. Ela notou que
esse era realmente o primeiro beijo que eles trocavam pelo simples prazer de se
beijarem. Godric a beijara para desafiar seu pai na igreja, e ela o beijara para
esconder Damien. Ele a beijara tambm para exigir sua posse. Mas esse beijo era
173

desejado por ambos, um beijo sensual, e o corao de Meirion batia forte.

Godric... ela murmurou, quando ele afastou os lbios.
Diga de novo Godric exigiu.
Dizer o qu?
Meu nome.
Godric...
Ele ps o indicador sobre os lbios dela.
No... quero que o diga com voz rouca, como se quisesse que eu a beijasse
para sempre.
Eu no... Meirion ruborizou.
Godric beijou-lhe os lbios novamente, e ela agarrou-se aos seus ombros.
Quando ele se afastou, Meirion abriu a boca para sussurrar seu nome.
Psiu. Godric ps o dedo indicador sobre os lbios dela. No diga nada
agora ou no iremos mais at os estbulos.
Meirion viu que as mos dele tremiam, apoiadas na tapearia, como se Godric
quisesse arranc-la da parede.
Santo Deus, voc tambm est tremendo.
Sim, estou. Agora vamos.
Godric ainda deu uma olhada para a cama, mas agarrou Meirion pelos punhos
e a arrastou para fora do quarto.
Ela o seguiu, sentindo-se poderosa por ele tambm ter ficado trmulo.
Godric estava certo. Isso dizia respeito apenas a eles dois. De algum modo, seu
pai teria de entender. Era uma guerra entre o rei Henry e o rei Edward, entre os
Lancaster e os York.
Godric a conduziu pelas estreitas escadas do castelo at o ptio. O som de
espada contra espada, o som do ferreiro trabalhando o ao e o vozerio dos
homens chegavam aos ouvidos de ambos ao passarem pelo campo de
treinamento.
Meirion comeou a ficar inquieta quando se aproximaram dos estbulos. Ela
cavalgara com Godric de Whitestone a Montgomery, mas alguma coisa na
174

determinao dele a deixava inquieta e suspeitou de que no iria gostar.

Aonde estamos indo? Vamos sair de Montgomery?
Godric no parou para responder e continuou conduzindo-a aos estbulos.
Voc precisa superar seu medo por cavalos.
Meirion parou imediatamente.
Como assim? O que est planejando?
Esse medo a aprisiona. Est na hora de super-lo.
Estou bem sem cavalgar, obrigada.
No, no est. Ele a puxou pelos punhos.
Eu lido bem com isso, milorde.
Voc ficou apavorada na primeira vez que viu Vingana.
Mas consegui chegar aqui.
Sim, porque estava comigo. Precisa aprender a cavalgar sozinha. Isso no
est certo para uma mulher da sua posio.
Santo Deus! Godric iria for-la do mesmo modo como fora forada por seu pai.
Vergonha e raiva se mesclaram na mente de Meirion ao se lembrar do olhar de
desaprovao do pai. Sentiu as mos gelarem.
Eu no vou! Ela se recusou a dar mais um passo.
Meirion, hoje no vai ser como no dia em que seu pai tentou obrig-la a
cavalgar Godric disse, com muita pacincia e gentileza.
A voz de Ioworth veio-lhe mente no mesmo instante: Garota tola! Como pode
uma filha minha ter medo de cavalos?
Godric a abraou.
Meirion, voc est a salvo aqui. Estaremos juntos, voc e eu. No h ningum
olhando e ningum vai for-la. Ele segurou-lhe o rosto entre as mos.
Deixe-me lhe contar uma histria a respeito do navio de escravos.
Ela meneou a cabea, concordando em ouvir.
Eu tinha lutado com dois guardas, quebrando o nariz de um deles. Outros
me pegaram, amordaaram-me, jogaram-me no cho, despiram-me, e todos me
chutaram e me bateram.
175

Meirion no queria mais ouvir, porm Godric a segurou pelos ombros com
firmeza.
Eu lutava e gritava, mas eles eram fortes e numerosos. Puseram-me dentro
de um caixote apertado e fedorento. Eu no estava sozinho. Um cadver, a
caminho do seu repouso final, jazia ao meu lado. Eu me descontrolei, comecei a
gritar, e ento... chorei, exausto e em pnico. Fiquei na posio fetal, chorei e
chupei o polegar para sentir algum conforto.
Meirion olhou para ele, imaginando aquele guerreiro orgulhoso reduzido a
uma criana. Foi de novo dominada pelo sentimento de culpa, ao pensar nos
horrores que Godric havia sofrido.
No, Meirion, no desvie o olhar. Olhe para mim. Durante muitos anos, eu
me odiei por ter sido to fraco e to pattico. Ento, um dia, levaram-me s
catacumbas e me bateram. Naquele dia percebi que no poderiam me derrotar.
Eu os odiava, e eles poderiam me bater, me matar, me ferir, mas no iriam me
derrotar. Mesmo que eu gritasse, chorasse e at chupasse o dedo outra vez,
apesar de tudo isso, eles no poderiam derrotar meu ntimo. Voc entendeu?
Meirion suspirou profundamente, tentando no cair no choro. Tudo aquilo era
triste demais.
Meirion, uma vez que eu aceitei o medo como uma parte natural de mim
mesmo, ele nunca mais me dominou. Nunca mais tive de agir como um beb, e
sofri muitas indignidades piores do que ser colocado em um caixote junto com
um cadver.
Oh, Godric...
Mesmo que seu corpo a traia e a faa perder o controle, o que voc tem
dentro de si muito maior que tudo aquilo. Voc est a salvo aqui comigo.
Pode confiar em mim um pouco? Eu no vou for-la a cavalgar sozinha.
Confiar nele? Godric a carregara por um desfiladeiro, atravs de florestas,
alimentara-a, vestira-a e cuidara de seu irmo. Se ele dizia que no iria for-la
a cavalgar sozinha, era verdade. A histria do navio de escravos diminuiu seu
constrangimento por haver chorado na frente de seu pai e de seus homens.
Godric sofrer muitas indignidades e ainda era poderoso e forte.
Eu confio em voc.
Obrigado. Ele a beijou na testa e a conduziu a uma baia, no final dos
176

estbulos.
O cheiro de feno e curral penetrou nas narinas de Meirion, deixando-a um
pouco apreensiva. Godric passou o brao pelo ombro dela, para infundir-lhe
coragem fora. Uma gua cinza estava encostada na parede, dormindo.
Godric assobiou baixinho, e a velha gua abriu os olhos, olhando para eles com
desinteresse. Embora tivesse bastante feno na baia, o animal era magro.
Quero apresent-la Trovo Azul.
Parece mais com ltimo Trovo, pensou Meirion. Ela olhou para Godric,
curiosa.
O que est planejando?
Ignorando-a, ele tirou uma ma do bolso, e Trovo Azul se aproximou
vagarosamente.
Godric acariciou o focinho da gua e lhe deu a ma.
Meirion engoliu a seco. Havia cavalgado com ele em Vingana, que era um
cavalo enorme. Seria ridculo ter medo da pobre gua.
Godric passou o brao pelos ombros de Meirion e falou baixinho em seu
ouvido:
Se sentir medo, apenas pense em mim chupando meu dedo.
De repente, a apreenso dela se transformou em uma risadinha nervosa. O que
parecera horrvel um momento antes, agora parecia hilariante.
Preciso demonstrar? Godric perguntou, erguendo o polegar e abrindo a
boca.
Meirion piscou e sorriu para ele. Godric deu uma gargalhada.
Emocionada, Meirion se jogou nos braos dele.
Rindo, Godric a abraou e beijou apaixonadamente, empurrando-a contra a
parede. Quando parou de beij-la, ela sentiu-se atordoada.
Oh, cus, milorde, voc deve permitir que eu v falar com meu pai.
J disse que voc no vai a lugar nenhum, mulher impertinente.
Mas...
Sem discusso, Meirion. Confie em mim. Agora, vamos terminar sua aula.
177

Ela olhou para a gua. Era intil tentar discutir com Godric. Precisava encontrar
um meio de voltar para, seu pai, sozinha.
Qual a idade desta gua?
Dezenove ou vinte, no tenho certeza.
Muito velha.
Ela muito bem cuidada. Ele tirou outra ma do bolso e a deu ao animal
que, depois de comer, lambeu a mo de seu protetor, querendo mais.
Ela parece muito fraca.
No deixe que Trovo Azul a engane. Ela costumava ser a rainha do
estbulo. Pode ser velha, mas ainda muito forte. E precisa de algum para
quem possa se exibir. Godric pegou a mo de Meirion e a ergueu.
Sinta como o focinho dela macio.
Trovo Azul inclinou-se, querendo ser acariciada. Realmente, seu focinho era
macio, e Meirion no sentiu medo.
Ela se atreveu a acarici-la mais. A gua pareceu gostar e olhou-a como a
perguntar: E ento, o que vai fazer agora?
Meirion sorriu.
Muito bem, a lio terminou disse Godric. Por hoje basta.
Mas ns ainda no cavalgamos. Meirion pareceu surpresa.
H muito tempo para isso, garota.
Ambos sorriram e se abraaram.
Aproximadamente quinze dias depois, o som de risadas e de conversa animada
chegou at Meirion e Godric quando se aproximavam da grande sala do castelo
de Montgomery. Ela ainda era uma prisioneira, mas ele lhe permitira certa
liberdade, e haviam concretizado uma delicada paz. Criados arrumavam
grandes mesas sobre cavaletes, preparando uma festa. O fogo ardia na grande
lareira, dando um belo colorido ao salo.
De uma cadeira perto da janela, lady Montgomery parou a costura e olhou paia
Godric.
Onde est meu filho?
178

Provavelmente, vomitando por a. Ele deu de ombros.

Furiosa, lady Montgomery espetou a agulha no bordado, enquanto Meirion
segurava o brao de Godric.
Deixe-a ela murmurou.
Por que ele sempre destratava lady Montgomery?
Cuide da sua vida, milady. Godric franziu as sobrancelhas.
sempre melhor fazer amigos do que inimigos Meirion sussurrou.
Ele franziu o cenho ainda mais, mas nada respondeu. Meirion suspirou. Godric
preferia esfregar sal nas feridas a tentar cur-las, seja l o que pudesse ter
acontecido entre os dois. Possivelmente, agiria da mesma forma com a famlia
dela quando encontrasse seu pai e tio Pierre.
Ele deu as costas a lady Montgomery e fez sinal para um criado trazer uma
mesa e cadeiras.
Voc joga xadrez, Meirion?
Sim, jogo.
Os dois se puseram a ajeitar as peas, e uma criada trouxe taas com vinho, um
prato de tortas de amoras e po com mel.
Milorde...
No, Meirion. No comece com o mesmo assunto. Voc no vai voltar para a
sua casa. Isso definitivo.
Suspirando, ela sentou-se e mudou de assunto:
Como est meu irmo?
No lhe era permitido falar com Damien, mas Meirion o via da janela, e o
garoto parecia contente.
Ele est bem. Trabalha nos estbulos.
Aliviada, Meirion sorriu.
Damien bom com os cavalos. Quando cavalga, como se no tivesse
nenhum defeito nas pernas.
Sim, ele tem jeito com cavalos. Acho que no futuro ser um bom cavaleiro.
Naquele momento, um cachorro latiu e a porta principal se abriu de forma
179

abrupta. Amelina entrou correndo, segurando um co de caa pelo pescoo.

Quando o soltou, o co foi embora ganindo. A menina correu na direo do pai
e olhou para Meirion.
Papai, por que ela ainda est aqui? A menina ergueu os braos para
Godric.
Ele franziu o cenho.
A garotinha pegou uma torta de amora e a enfiou na boca, sujando todo o rosto.
Lady Montgomery e Meirion trocaram olhares de desaprovao. Em seguida,
pegou um pedao de po e saiu do colo do pai.
Com um olhar enigmtico, Godric nada disse.
De todos os homens que Meirion vira mesa, os modos de Godric eram os mais
impecveis, mas, aparentemente, ele no ensinava nada filha.
Urso, sentado perto de Meirion, estendeu as pernas e inclinou-se na direo
dela.
Essa menina precisa de uma me.
Meirion olhou para Godric, porm ele estava entretido com o tabuleiro de
xadrez.
A menina no precisa de me. Precisa ser disciplinada por seu prprio pai
declarou ela.
Erguendo uma sobrancelha, Godric moveu um bispo, e Urso sorriu.
Uma cortina se abriu, e Damien entrou na sala, rindo de orelha a orelha.
Meirion quase derrubou a torta que segurava na mo.
Seu irmo atravessou a sala, carregando um arco e uma aljava cheia de flechas
sobre o ombro. Andou direto at a mesa onde eles se encontravam, sorrindo
para Godric.
Meirion sentiu orgulho do irmo.
Atingi os alvos com as trs ltimas flechas. E Urso quer que eu fique
encarregado dos cavalos, quando os seus homens estiverem ausentes.
Sem dvida, voc fez um timo trabalho. Godric deu um tapa no ombro
do garoto.
Meirion ficou muito feliz. Godric cuidava de treinar Damien. No precisava
180

mais temer pelo futuro do irmo. Isso era mais valioso do que o pente de
esmeraldas e as roupas novas que ele lhe dera.
Obrigada, milorde. Ela sorriu para Godric. Muito obrigada.
Amelina se aproximou, comendo outra torta de amoras, e olhou para Damien.
Ele anda como um homem velho e doente.
O sorriso de Damien desapareceu de seus lbios, e Meirion olhou para Godric,
esperando que ele fosse corrigir a filha. Sem prestar ateno na menina, Godric
tomou um gole de vinho e moveu as pedras sobre o tabuleiro de xadrez.
Damien olhou da filha para o pai, e Meirion percebeu que o menino esperava
que Godric dissesse alguma coisa para contradizer o veredicto de Amelina. Mas
ele nada disse.
Meirion observou que os criados continuavam seus afazeres sem prestar
ateno na menina. Na realidade, eles pareciam ignor-la. Ela se dirigiu a
Godric.
Amelina precisa de disciplina.
Ele olhou para a filha, que enfiava outra torta na boca. A garota era adorvel.
Os cabelos escuros encaracolados contrastavam com os belos olhos azuis, uma
perfeita imagem de inocncia.
Godric deu de ombros.
Ela aterroriza os cachorros Meirion continuou.
Ele olhou ao redor. Diversos ces de caa estavam deitados no cho, roendo
ossos.
Tudo me parece em ordem Godric declarou.
Ela insultou meu irmo.
No. Amelina fala a verdade com a inocncia de uma criana. Sem malcia.
Se voc continuar a justificar as aes de sua filha, o comportamento dela
ficar cada vez pior Meirion disse, cruzando os braos sobre o peito.
Eu no quero voc aqui! Amelina gritou, atirando um pedao de torta
contra Damien.
A torta se despedaou, jogando vrias amoras na aljava que o garoto carregava
181

no ombro.
Ei! ele gritou, indo na direo da garota.
A menina pulou da cadeira e foi para debaixo da mesa, espantando os
cachorros.
Os criados que serviam as mesas tentavam fazer os animais pararem de correr.
Duas criadas trombaram com os cachorros, derrubando bandejas, homens e
mulheres gritavam, enquanto os criados tentavam controlar a situao.
Meirion olhou para Godric, que franziu o cenho.
Devagar, ele suspirou e se ps de p.
Amelina! gritou.
No mesmo instante, os cachorros cessaram de latir e todos ficaram parados e
em silncio.
Urso e lady Montgomery olharam para Meirion.
Amelina... Godric apontou o dedo na direo da filha. Venha comigo.
No! a garota gritou.
Godric a pegou no colo e, apesar dos gritos e dos chutes que ela dava, ele a
levou para fora da sala.
Meirion olhou para Urso. A menina era mimada, mas, ainda assim, era criana,
e Godric, um guerreiro.
Ele vai bater nela, no ? Meirion perguntou.
Urso meneou a cabea.
Milady, o amo daria a prpria vida para no magoar um dos seus.
Imediatamente, Meirion lembrou-se da cena do aoitamento de Owain na
floresta.
E quanto a Owain? perguntou.
Urso olhou para ela assustado, como se tivesse sido surpreendido por uma
pergunta absurda.
Uma esposa no deveria questionar o julgamento do marido.
Eu no sou esposa de Godric.
182

Mas ser.
Captulo XIV
Ei! uma voz de homem se fez ouvir, vindo de um quarto, quando Meirion,
alguns dias mais tarde, caminhava em direo sala de costura para levar seu
agradecimento s costureiras que haviam feito as roupas novas para ela. Neste
dia, ela usava um vestido com fios dourados e estava muito grata pelo capricho
com que as costureiras haviam costurado para ela.
Ei! Meirion ouviu novamente.
Parando, ela olhou para o interior do cmodo de onde vinha a voz. Um homem
de cabelos escuros e ombros largos estava sentado em uma cadeira muito bem
esculpida, perto da lareira. Por um segundo, pensou que fosse Godric, mas o
homem parecia mais novo e no tinha cicatrizes. Percebeu que se tratava de
James, o irmo dele. Em uma mesa, havia vrias garrafas de vinho, taas vazias
e uma pilha de livros. O jovem tinha um livro aberto sobre o colo.
Voc me chamou? Meirion perguntou, a mo apoiada na maaneta da
porta.
Ele indicou uma cadeira ao seu lado.
Sente-se, eu gostaria de falar com o prmio de meu irmo.
No me considero um prmio.
Perdoe-me, milady. James sorriu. Gostaria de falar com voc a respeito
de Godric.
O que voc pretende falar? Meirion no escondeu a curiosidade.
Ele fechou o livro e o colocou sobre os outros.
Poucas coisas.
Ela continuou parada porta.
James ergueu uma sobrancelha e olhou-a exatamente como Godric fazia.
183

No vou mord-la. Sente-se e tome vinho comigo.

Creio que voc j bebeu o suficiente Meirion disse, olhando a taa vazia.
Ento, os rumores sobre a sua lngua afiada so verdadeiros! James
gargalhou, jogando a cabea para trs.
Meirion caminhou na direo dele, sentindo-se como se estivesse entrando em
um covil de lobos. O cheiro de madeira queimada enchia o quarto.
Cus, est um forno aqui! ela observou, arregaando as mangas do
vestido.
Dando de ombros, o jovem recostou-se na cadeira.
Quanto mais quente, mais fcil fazer com que as mulheres tirem as roupas.
Meirion franziu o cenho e virou-se para sair. Tinha coisas melhores a fazer do
que ficar ouvindo a conversa de um bbado.
Perdoe-me. Ele levantou-se e a agarrou pelo brao. Fique, por favor,
apenas por um momento. E soltou seu brao.
Est bem, mas apenas por um momento.
Nunca fomos apresentados decentemente. James estendeu a mo para ela.
Sou James Vaughn, conde de Montgomery.
Meirion o cumprimentou, e ele se curvou educadamente. Em seguida,
endireitou as costas e apontou para uma cadeira.
Ela sentou-se e estudou aquele rosto bonito. James estava bem mais sbrio do
que da primeira vez em que o vira.
Godric no mau ele disse sem prembulos. Mame pensa diferente,
mas eu sei que ele no mau.
Mas... O que voc deseja de mim? Meirion perguntou. James pegou uma
garrafa para se servir, mas no havia uma s gota de vinho.
Droga! ele resmungou.
Ela pensou se no seria melhor que se fosse dali. Aquilo poderia no acabar
bem.
Bem, voc me chamou para falar de Godric.
Ele a quer. Ele arde por voc. Mais que o fogo dessa lareira.
184

E o que isso quer dizer?

Se voc o tratar bem, poder conquistar o Drago.
Oh... Meirion encostou-se na cadeira, desejando mais explicaes.
Godric nunca foi amado James continuou. A me dele morreu, papai
no era de amar ningum e minha me o odeia.
Est me parecendo que voc se importa com isso.
Godric exigente, teimoso e dominador. No fcil am-lo.
Ela riu.
Na verdade, voc tem razo. Mas, s vezes, ele gentil.
Ele precisa de amor James sorriu.
Irritada com o rumo da conversa, Meirion apenas perguntou:
Verdade? Voc tem certeza?
Sim, eu sei disso.
O que voc sabe a respeito do amor? Ela cruzou as pernas.
Meirion podia jurar que o quarto ficara ainda mais quente, mas era impossvel,
dado o tamanho do cmodo.
James levantou-se, atravessou o aposento e tirou outra garrafa de vinho de um
armrio.
J estive apaixonado uma vez ele afirmou, com amargura.
E o que aconteceu? Ela ficou curiosa. Segurando a garrafa de vinho, James
olhou-a fixamente.
Voc quer mesmo saber?
Meirion meneou a cabea em sinal afirmativo.
Era uma simples camponesa. Eu a levei para a Frana para a viagem da vida
dela.
Continue Meirion o estimulou.
Ela no queria ir de jeito nenhum. Implorou-me que no a obrigasse, mas eu
a levei assim mesmo. Ele ps vinho em sua taa.
Tomou um gole, olhou para o fogo e ingeriu mais um pouco de vinho.
185

E... ela morreu.

Morreu?
Sim, morreu. Eu no deveria t-la levado. Eu a matei, forando-a a ir.
Meirion levantou-se e ficou ao lado dele, perto da lareira. Sem saber o que
dizer, apenas deu-lhe um tapinha no ombro. James se virou e pegou a mo dela.
Eu nunca disse isso a ningum.
No? Meirion perguntou, surpresa por ele se abrir com uma desconhecida.
E sua me?
Muito menos para ela. Os valores de minha me no comportam uma coisa
tola como o amor. James ergueu o queixo, gesto muito parecido com o do
irmo. Godric ama voc. No desperdice o tempo que podem ter juntos.
Admirada, ela tentou pensar em uma resposta.
Posso contar-lhe a histria toda? James perguntou, o semblante
preocupado.
claro Meirion respondeu, aliviada por no ter de pensar no amor de
Godric.
Ele a conduziu at a cadeira e deu-lhe uma taa de vinho tinto. Os dois ficaram
em silncio, Meirion esperando que James comeasse a falar.
Ela odiava o frio ele comeou, sentando-se e girando a taa de vinho entre
os dedos finos e longos.
Uma hora mais tarde, Meirion continuava sentada, fascinada com a histria de
amor entre James e a camponesa, e seu trgico final quando ele a levara para a
Frana com o intuito de se casar com ela.
Lgrimas escorriam pelas faces de James, que as secava com a manga da tnica.
Meirion levantou-se, aproximou-se dele e passou um brao ao redor de seus
ombros.
Voc sofreu muito, no mesmo?
Doeu muito, se a isso que se refere.
Voc realmente chorou por ela?
Homens no choram.
186

Oh, James... Meirion disse, pondo a cabea dele sobre seu peito, como se o
jovem fosse uma criana que precisava ser consolada.
Eu a amava James soluou. Eu a amava e a matei... Seus ombros
tremiam, e Meirion lhe acariciava as costas.
Neste instante, a porta de abriu, e uma grande sombra se projetou no quarto.
Por Deus! O que significa isso? bradou Godric. Meirion deu um pulo e
olhou para ele.
Milorde...
Godric chegou perto dela em apenas dois passos, afastou-a do irmo e deu um
soco no nariz de James.
Godric! Meirion gritou, segurando-lhe os braos. No o que est
pensando.
James segurava o nariz, que sangrava, sujando-lhe a tnica.
Bom dia, irmo o rapaz disse, com ironia.
Godric segurou o brao de James atrs das costas.
Chega! Meirion gritou, ficando entre os dois irmos e tentando empurrar
Godric. No seja maluco!
Erguendo-a, ele a ps sobre o ombro e apontou para James.
Conversarei com voc mais tarde.
Ponha-me no cho, seu bruto! ela gritou.
Com largas passadas, Godric saiu do quarto.
O que, com os diabos, pensou estar fazendo? Godric disse, pondo-a na
cama. Dois homens no so suficientes para voc?
Meirion sentou-se na cama, furiosa, apontando o dedo indicador para ele.
Para que eu precisaria de seu irmo se tenho voc?
Esse exatamente o meu ponto de vista.
Seu irmo estava me contando o caso de amor entre ele e uma camponesa.
E, ento, voc decidiu encostar a cabea de James nos seus seios?
Como se atreve?! Eu no estava encostando a cabea dele nos meus seios!
187

E como, ento, voc define uma atitude daquelas?

Eu o estava confortando.
Conforto estranho! Godric estava dominado pelo cime, e a constatao
disso o deixou ainda mais furioso.
Meirion foi at a cmoda e pegou a faca que havia guardado.
Como se atreve a pensar que eu posso querer outro homem depois do que
voc fez comigo?
Se Meirion no estivesse to furiosa, Godric teria questionado a sinceridade
dela.
Meirion apontou a faca para o peito dele.
Voc, ao menos, sabe o motivo de seu irmo beber tanto?
Ele bebe porque um indecente e um fraco.
No, no, no! ela negou com veemncia. Por que voc no usa um
pouco do seu tempo para escut-lo em vez de pensar sempre o pior?
Do que adiantaria isso?
James tinha sonhos de viajar pelo mundo, mas quando a mulher da vida dele
morreu em uma dessas viagens, desistiu de tudo, perdeu todas as esperanas e
afogou as mgoas na cerveja e no vinho.
Cruzando os braos, Godric encostou-se no trono.
Meu irmo lhe disse isso?
Mais ou menos. Ele me contou sobre a mulher.
E o resto?
O resto eu conclu.
Foi uma bela concluso.
Meirion ps a faca na mesa-de-cabeceira e olhou para Godric por sobre o
ombro.
Isso foi antes de... voc...
Antes de eu ser vendido como escravo? ele terminou.
Sim. Foi antes? ela assentiu.
188

Uma pequena onda de esperana iluminou a mente de Godric, e ele ficou quieto
durante alguns segundos.
E ento? Meirion ergueu uma sobrancelha. Ele se aproximou dela.
Ento aquela cena foi por esse motivo?
Sim Meirion murmurou, passando os braos pela cintura de Godric e
abraando-o.
Durante um longo momento, ele pensou no que acabara de ver no quarto de
James. O rosto de Meirion mostrava piedade, e no paixo. E admitiu que a
julgara erradamente.
Sentindo-se sem graa, Godric tambm a abraou e percebeu que precisava
pensar em uma maneira de corrigir aquele seu erro de julgamento.
Decidindo que a melhor forma de fazer isso seria ensin-la a cavalgar, pegou
Meirion pela mo e a levou de novo at os estbulos.
Alguns dias depois, lady Montgomery, carregando uma bandeja de comida,
atravessou o caminho de Meirion, que se dirigia novamente sala de costura.
Socorro! Socorro! ouviram-se gritos de uma voz de criana.
Ambas se viraram, e a bandeja de lady Montgomery quase caiu no cho.
Socorro! Estou aqui em cima!
Erguendo as cabeas, as duas mulheres viram Amelina em cima de uma longa
escada. Lgrimas escorriam pelo rosto da menina, que se segurava em uma
trave da escada, tentando se equilibrar.
No havia perigo imediato, mas toda vez que a garota olhava para baixo, sua
expresso era de pavor e pnico.
Como voc chegou a? Meirion perguntou.
Eu subi.
Bem, se voc subiu, pode descer tambm disse lady Montgomery,
afastando-se com sua bandeja de comida.
Suspirando, Meirion caminhou at o incio da escada. As costureiras teriam de
esperar um pouco mais para receber os agradecimentos que mereciam.
Voc no consegue descer?
189

No! No! No consigo! A menina de dois anos chorava, olhando mais

uma vez para baixo, em pnico.
Tudo bem. Fique onde est. Eu vou at voc. Meirion comeou a subir.
Soluando, a garota olhava para ela, os belos olhos azuis arregalados.
Vou cair! Vou cair! Amelina gritava.
No, querida, voc no vai cair Meirion murmurou, continuando a subir.
Segure-se firme no degrau.
E se ele quebrar?
Eu pegarei voc. Meirion notou que estava apenas no meio da escada.
Voc sempre sobe nesta altura?
Estou com medo! gritou novamente a menina.
Cus... muito alto, querida Meirion disse, carinhosa, chegando ao topo
da escada.
A garotinha se jogou nos braos dela, enterrando a cabea em seu ombro,
soluando sem parar.
H quanto tempo voc est aqui, Amelina?
Muitos dias a menina respondeu, ainda soluando.
Meirion sorriu. Realmente, para uma criana assustada, o tempo parece longo
demais.
Papai me disse para que eu no subisse Amelina sussurrou. Voc vai
contar a ele?
Meirion fez um carinho no nariz da garota, dando graas a Deus por ela no
estar mais dizendo que a odiava. E viu a uma boa oportunidade para fazer
amizade com a menina.
Vamos combinar uma coisa. Se voc prometer nunca mais subir nesta escada,
eu prometo que no contarei ao seu pai. Teremos um segredo s nosso.
Mordendo o lbio inferior, Amelina confirmou com a cabea.
Eu pensei que ningum ia aparecer aqui a garota resmungou.
O que acha de vermos se h um pouco de doce na cozinha? Meirion
sugeriu, colocando uma mecha dos cabelos de Amelina atrs da orelha.
190

Talvez uma torta?

Sim, uma boa idia. Uma torta Meirion concordou, sorrindo. Mas
voc tem que prometer no atirar torta nos outros.
Eu prometo, eu prometo.
Amelina abraou Meirion to apertado que quase a estrangulou.
Agarrando a garota, Meirion desceu a escada, que pareceu maior do que
realmente era. Chegando ao final, ps Amelina no cho.
Pronto. J estamos salvas.
Eu estava l em cima, to alto? a menina perguntou, olhando para o topo
da escada com os olhos arregalados.
Sim, estava. Agora, vamos at a cozinha.
Na cozinha, as criadas andavam de um lado para outro, em uma atividade
completamente desorganizada. Ao ver as duas entrarem, uma das criadas, que
usava uma touca branca, correu at elas.
Amelina! Onde voc estava? Eu a procurei em todos os lugares!
Eleanor! Eleanor! a garotinha abraou a criada. Eu subi naquela escada
que papai me proibiu.
Oh, criana! Que menina desobediente!
Amelina lanou a Meirion um olhar de conspirao.
Meirion prometeu no contar nada a ele.
Voc a menina mais faladeira que eu conheo disse a criada.
No direi uma s palavra.
Venha suspirando, Eleanor conduziu-a a uma das cozinhas onde havia
muitas pessoas ao redor de vrias mesas. Venha tambm, milady ela
chamou Meirion.
As criadas punham farinha em grandes tigelas, cortavam legumes e carne. Iam
de uma tarefa a outra, atabalhoadamente. Havia muitas panelas sobre as mesas,
e algumas caam quando as criadas esbarravam nelas.
Onde est meu pote de manteiga? uma criada gritou.
Eu preciso de uma bandeja. Quem pegou a minha? gritou outra.
191

Meirion passou entre duas criadas, ambas carregando bandejas da bebida feita
com mel, gua e temperos. Nunca, em sua vida, vira uma cozinha to
anarquizada.
Quem o encarregado da cozinha? ela perguntou, quando chegaram a
um canto mais sossegado.
Deveria ser mestre Godric respondeu Eleanor, sentando-se perto de uma
mesa menor e passando a mo sobre ela para limp-la.
Godric? Meirion estranhou. O que ele sabe a respeito de organizar uma
cozinha?
A senhora devia ter visto esta cozinha antes de ele chegar a Montgomery.
Eleanor ergueu a mo em que faltava o dedo mdio. Era tanta baguna que o
encarregado das carnes cortou o meu dedo acidentalmente. Por isso, no fale
mal do meu amo. Eu no permitirei.
Desculpe-me, querida. Meirion sentou-se mesa, ao lado dela. Eu no
quis ofend-lo. que Godric um guerreiro, e no um cozinheiro.
Eleanor! Amelina gritou, pulando numa perna s. Meirion me
prometeu uma torta.
verdade. Prometi.
Eleanor apontou para um armrio, dando um tapinha rio bumbum da garota.
Olhe ali, na prateleira de baixo.
Obrigada Amelina gritou, correndo at o armrio.
Amelina uma criana muito ativa suspirou a criada.
Realmente. Meirion olhava Amelina correr entre as criadas, algumas delas
carregando bandejas com carne de porco. Mas, diga-me, como Godric pode
dirigir as cozinhas se ele fica o tempo todo no campo de treinamento?
Ele no consegue. Eleanor riu, balanando a barriga avantajada e olhando
ao redor para se certificar de no estar sendo ouvida por ningum. Panelas e
caldeires batiam fazendo um barulho terrvel. Lady Montgomery no
orienta a gente ela sussurrou. Mestre Godric o nico em quem podemos
confiar para alguma orientao.
Realmente! No para menos que a comida aqui horrvel.
192

Duas criadas carregando pratos de cebola e alho quase colidiram, ento Meirion
levantou-se para corrigi-las, fazendo com que o caminho para entrar na cozinha
no fosse o mesmo para sair.
No temos ningum para cuidar de ns, milady. Eleanor olhou para
Meirion. Mas... a senhora no parece do tipo que fica deitada o dia todo...
Ela no terminou a frase, porm Meirion entendeu: como lady Montgomery.
As tortas acabaram! Amelina voltou chorando.
Eleanor sentou a menina sobre os joelhos e pediu que uma criada trouxesse po
e mel para ela. Amelina soluou, mas logo parou de chorar, mostrando que era
pura manha de criana mimada e acostumada a conviver apenas com adultos.
Depois de um momento, uma jovem com grandes olhos castanhos se
aproximou trazendo um prato.
Amelina, voc quer colher flores comigo? ela perguntou.
Oba! a garota pulou dos joelhos de Eleanor.
As duas se deram as mos e saram da cozinha.
Olhando ao redor, Meirion notou que nas prateleiras da cozinha tudo era
totalmente misturado e sem ordem, jarros junto com panelas e potes e colheres
de pau. Era impossvel encontrar alguma coisa sem ter de procurar muito.
Como se estivesse lendo seus pensamentos, Eleanor disse:
Gostaria de fazer alguma coisa aqui, milady? Eu no tenho tempo para
cuidar da cozinha e da menina. E o amo ocupado demais para nos orientar.
Apoiando a mo em um quadril, Eleanor ficou de p. Vou lhe mostrar as
cozinhas. Venha, por favor.
Neste momento, na parte principal da cozinha, alguma coisa caiu no cho e
ouviram-se gritos.
Tire o seu maldito coelho do meu armrio! uma robusta mulher que fazia
massa gritou a um homem que carregava vrios coelhos recm-mortos.
E onde voc quer que eu os ponha, ento? ele tambm gritou.
Est vendo o que eu quero dizer? Eleanor murmurou.
Falta organizao.
Sem dvida, eles precisavam de ajuda. Meirion levantou-se.
193

Mostre-me todo o local. Estou cansada de no ter nada para fazer.

Ento venha.
As duas mulheres atravessaram a cozinha em direo a uma porta fechada.
Aqui onde os temperos so guardados. Vou mandar algum buscar as
chaves. Eleanor deu ordens a uma criada que usava um avental
engordurado.
Enquanto aguardavam a criada voltar, Meirion observou a cozinha, pensando
em alguns melhoramentos que poderiam ser feitos.
Pouco depois, quando a criada retornou, Meirion indagou:
Por que Urso vem vindo junto?
Algum tem de levar as chaves de volta a mestre Godric. Eleanor deu de
ombros.
Meirion franziu o cenho. Se Godric mantinha o controle da chave da despensa
de temperos, estava explicado o motivo de a comida que serviam no castelo ser
to insossa.
Por que Godric no deixa todas as chaves com alguma criada?
Ele no confia e teme que elas sejam dadas novamente a lady Montgomery.
As criadas tm medo dela Eleanor sussurrou. Lady Montgomery vendeu
toda a nossa comida e ns quase passamos fome. S nos salvamos porque
mestre Godric chegou para cuidar de ns.
Oh... Meirion ficou surpresa diante de tal informao.
Agitando o molho de chaves, Urso escolheu uma, enfiou-a na fechadura e abriu
a pesada porta.
Meirion quase foi sufocada pela mistura de aromas que saiu da despensa.
Havia sacos de temperos empilhados no cho e nas prateleiras. Canela, cravoda-ndia, cardamomo, noz-moscada e outras especiarias desconhecidas para ela.
Era uma mistura indiscernvel de aromas exticos.
Cus, isso deve valer uma fortuna!
Nosso amo um negociante de temperos, milady. Meirion nunca vira tanta
especiaria em sua vida. Sabia que Godric era rico, mas aquilo ia alm do que
imaginara.
194

impressionante, no ? Urso perguntou.

Por que a cozinheira no usa esses temperos na comida? Meirion
perguntou. A comida de vocs completamente sem gosto.
Urso deu de ombros, e Eleanor olhou para Meirion.
trabalhoso ter de ir e vir para buscar e devolver as chaves todas as vezes
que precisamos dos temperos. Assim, desistimos de us-los.
De fato... Meirion concordou, pensando em algumas possibilidades.
Se Godric era um comerciante, poderia se interessar pelas tapearias de Mary.
Pretendia conversar a esse respeito com ele, depois que resolvesse os problemas
das cozinhas.
Ansiosa por comear a trabalhar, Meirion disse para Urso:
D-me as chaves, e esta noite vocs comero uma comida decente.
No sei se ser uma boa idia ele respondeu, cofiando a barba.
Est bem. Ento voc ficar aqui para ajudar. Godric pode entender muito de
espadas e lutas, mas incompetente no gerenciamento de um castelo. Eleanor,
apresente-me cozinheira.
Urso ergueu uma sobrancelha, porm permaneceu em silncio.
Venha por aqui, milady. Mas no espere que ela fique feliz. E, outra coisa, a
cozinheira se recusa a levantar-se antes das seis.
No tem problema. Meirion estava excitada por ter alguma coisa para
fazer em vez de ficar o dia todo esperando por Godric para que ele a levasse a
cavalgar.
Eleanor a acompanhou at uma mulher baixa e gorda que, usando um avental
sujo, estava sentada a uma mesa, tomando uma caneca de leite.
Cozinheira Meirion disse , voc faz tortas de amora deliciosas, mas elas
so melhores servidas quentes.
A cozinheira olhou para ela, sem se levantar, os quadris enormes ultrapassando
os limites do banquinho em que estava sentada.
Sim, minhas tortas so as melhores da regio.
timo. Espero que o caf da manh no seja servido alm de uma hora aps
195

o sol nascer. E eu gostaria de experimentar as tortas esta noite, depois do jantar.

A cozinheira parecia aturdida. Olhava de Urso para Meirion, em seguida para
Eleanor e de novo para Urso.
Sinto muito, mas isso no ser possvel ela respondeu, finalmente.
Por qu? Meirion perguntou, fingindo inocncia.
Hoje no dia de fazer torta.
Mas as que voc fez j acabaram e no poderemos passar sem essa delcia no
caf da manh.
No? A cozinheira franziu o cenho.
No. E tambm me disseram que nenhuma outra cozinheira no mundo sabe
faz-las como voc.
A receita segredo de famlia, milady.
Excelente! Eu experimentarei esta noite.
A cozinheira deu um tapa na prpria perna, no rosto uma aura de irritao.
Eu fao tortas na segunda tera-feira do ms. Hoje no dia de faz-las.
Meirion decidiu mudar de ttica. Elogios no estavam funcionando.
Mestre Godric me encarregou de dirigir as cozinhas. Voc far as tortas ou
eu irei at ele para inform-lo da sua desobedincia.
A cozinheira pareceu ainda mais aturdida.
Sugiro que tenha as tortas prontas no caf da manh, logo depois do nascer
do sol, junto com ovos frescos. Ou ter de procurar outro castelo para trabalhar.
Todos querem as minhas tortas a mulher resmungou, levantando-se do
banquinho. Como mestre Godric gosta dos ovos?
Alguns momentos depois, quando Meirion, Urso e Eleanor se dirigiam ao salo,
Urso deu um tapinha nas costas de Meirion.
Vou pedir que comande meus homens no campo de treinamento.
Ela sorriu, sentindo uma onda de prazer. Sorrindo, Urso entregou-lhe as chaves.
As botas de Godric faziam barulho no cho de pedra, enquanto ele se dirigia
sala de leitura de seu irmo. Ao entrar, notou o fogo aceso na enorme lareira.
196

Aqui est to quente quanto o Saara, James.

Sentado na cadeira, o rapaz tinha a cabea pendida para um lado e roncava.
Vrios documentos estavam cados no cho, aos seus ps.
Bbado novamente Godric murmurou, virando-se para sair.
Espere ele ouviu James dizer.
Godric olhou para o irmo, que se levantou-se da cadeira e fez um gesto para
que ele entrasse. Os olhos de James, apesar de vermelhos, no pareciam
afetados pela bebida. Talvez, depois da conversa que tivera com Meirion, ele
tivesse, finalmente, extravasado sua raiva e seu tormento.
Godric caminhou at a lareira.
Os irmos se sentaram um de frente para o outro e se olharam, no incio um
tanto sem jeito.
Voc era um bom lutador Godric disse, inseguro se devia tocar nesse
assunto, mas queria consertar o fato de haver esmurrado o nariz de James.
Pena papai no ter chegado a ver.
Nunca fui bom como voc seu irmo retrucou, cruzando as pernas.
Voc se lembra daquele dia em que estvamos lutando e voc me deu um
soco na tmpora?
Sim, voc ficou desacordado durante uma hora James respondeu,
sorrindo.
E voc tinha a metade do meu tamanho.
Os dois gargalharam.
Olhando em direo lareira, Godric notou que a bebida temperada, que
costumava ficar perto do fogo para esquentar, no se encontrava l.
O que voc est estudando? ele perguntou, apontando para os papis
esparramados no cho.
Olhando para o irmo, James deu um longo suspiro.
Astronomia e estudos sobre navios.
Interessado, Godric debruou-se sobre os papis, tentando decifrar alguns
rabiscos.
197

Tem estudado esse assunto j h algum tempo.

Voc acha que a Igreja est errada? James perguntou, mudando
abruptamente de assunto.
O que isso tem a ver com astronomia e navios?
Voc acha que a Terra pode ser esfrica? seus olhos, geralmente
amortizados pelo lcool, estavam bem abertos e atentos.
Godric conteve-se para no destratar a idia de a Terra ser uma esfera. Era a
primeira vez, desde que voltara para casa, que James no estava embriagado, e
ele no queria tirar o entusiasmo do irmo.
possvel Godric se limitou a dizer.
James pegou uma pilha de papis e se inclinou na direo ao irmo.
Em uma das minhas aventuras, conheci um homem, e ns trocamos
correspondncia a respeito dessa teoria. Olhe para isto James apontou para
um quadro. Cristvo est convencido de que um navio no cair para fora
da Terra se velejar para oeste.
Durante as duas horas seguintes, Godric ficou convencido de que a teoria de
seu irmo era totalmente excntrica e fantstica demais para ser verdadeira.
Depois de uma longa discusso, James recostou-se na cadeira.
E ento, irmo? O que acha?
Pode ser Godric respondeu, evasivo.
Voc ver. James apertou o ombro dele. Voc ver, tenho certeza.
Pode ser Godric repetiu.
Um silncio aconchegante cresceu entre os irmos, enquanto ambos olhavam o
fogo crepitar na lareira.
A sua lady uma bela mulher James disse, mudando completamente o
foco da conversa, sem prembulos.
Nem pense em transform-la em uma das suas conquistas Godric
declarou, contraindo a mandbula.
O que voc viu no era o que pensou que fosse. James esfregou o nariz.
Eu sei. Meirion me explicou.
198

Rindo, James levantou-se da cadeira.

Voc est me devendo uma boa luta, irmo. Vamos ao campo de treinamento
para vermos se posso venc-lo outra vez.
Rindo tambm, Godric bateu no ombro de James.
Sem derramamento de sangue, espertalho.
Captulo XV
Na cozinha, Meirion supervisionava o trabalho das criadas, que haviam

aprendido bastante em um curto espao de tempo. Feliz, mal podia esperar pela
chegada de Godric do campo de treinamento para lhe apresentar a festa que
havia preparado. Ele gostaria do que ela preparara?
Velas queimavam nos candeeiros das paredes. As mesas estavam arrumadas, e
a mesa principal tinha utenslios de cobre novos. Um bom vinho francs havia
sido trazido da adega, e os criados transportavam travessas com carne assada e
legumes.
Quando uma criada passou com uma travessa de carneiro assado, Meirion
pegou um pedao para experimentar.
Perfeito. Ela meneou a cabea em aprovao.
A criada sorriu e se apressou para pr a travessa na mesa.
Meirion observava os criados trabalharem, dessa vez organizados e sem
trombar uns nos outros. Pela primeira vez em muitos anos, eles agiam com
animao e orgulho por realizar um bom trabalho.
Meirion arregalou os olhos ao ver Godric e James entrarem na sala, rindo como
velhos amigos.
Voc se saiu bem para algum que h anos s vive para beber.
Mais trs semanas e eu o derrubarei, irmo James disse, sorrindo.
199

Meirion alisou o vestido verde e ajeitou nos cabelos o valioso pente que ganhara
de Godric.
Cus, mulher, Urso disse que voc estava ajudando nas cozinhas, mas
estamos esperando o rei?
Posso considerar isso um cumprimento? ela perguntou, um tanto
decepcionada.
Godric se aproximou, curvou-se, pegou-lhe a mo e a levou aos lbios.
Perdoe-me, milady. Eu fiquei surpreso e esqueci minhas boas maneiras.
Quando ele endireitou o corpo, Meirion viu prazer brilhando em seus olhos. E
alguma coisa mais... Esperana, talvez.
No foi tanto assim ela sorriu.
s vezes, at bom ser um pouco mal-educado.
Milorde! Meirion o advertiu, erguendo o queixo. Sorrindo, Godric
conduziu-a mesa.
No mesmo instante, lady Montgomery entrou na sala. No disse nada, pegou
uma travessa de comida e saiu.
Pelo canto dos olhos, Meirion viu James hesitar, indeciso em que lugar devia se
sentar.
V Godric disse ao irmo, indicando o lugar principal mesa. No o
seu lugar que eu quero, mas sim a prosperidade do castelo.
James sentou-se, e Meirion podia jurar que seus olhos estavam marejados de
lgrimas. Ele pegou a mo dela e murmurou:
Obrigado.
mrito seu, e no meu.
Mesmo assim, tenho que agradecer.
Meirion sorriu para James, enquanto Godric sentava-se ao Indo dela.
A carne de porco, de carneiro e a de veado estavam ainda melhores do que
Meirion imaginara. Godric olhava para ela de quando em quando, para se
certificar de que Meirion no era uma viso que poderia desaparecer de
repente. Msicos e engolidores de facas os distraam nos intervalos entre um
200

prato e outro. Na extremidade da mesa, Urso soltou um arroto e bateu na

barriga, satisfeito.
A melhor refeio desde que sa da Frana ele anunciou.
Meirion ficava cada vez mais feliz medida que os homens, um por um, faziam
uma mesura para ela, agradecendo-lhe pelo delicioso jantar.
Quinze dias mais tarde, Godric se enchia de orgulho ao ver Meirion cavalgando
Trovo Azul, os maravilhosos cabelos de fogo soltos ao vento.
Deus, como ela era deslumbrante!
Ele agira de modo correto e, sem ser forada, Meirion perdera o medo e voltara
a cavalgar.
As ltimas semanas haviam sido maravilhosas. Meirion mudara todo o humor
do castelo. A sala grande era agora um lugar de festa e descanso. A comida
melhorara muito, e o castelo parecia um verdadeiro lar. James e Godric
praticavam esgrima todos os dias, e James se preparava para sua grande e
dbia aventura de encontrar seu amigo Cristvo. E, talvez o melhor de tudo, o
comportamento de Amelina havia mudado radicalmente, e ela parecia outra
criana.
noite, Godric acariciava os cabelos de Meirion e a mantinha bem perto dele.
Beijava-a, excitava-a, fazia ccegas, e eles brincavam at ficar sem flego. Ainda
no a possura, mas no estava agentando esperar mais.
Parando o cavalo na frente de Godric, Meirion murmurou:
Milorde...
Hoje voc superou todas as outras vezes, Meirion. Cavalgou muito bem.
Mal posso acreditar! ela exclamou, sorrindo para ele. Estou cavalgando
novamente! Abaixou-se e beijou Godric no rosto.
O fato de Meirion no mais esconder seu afeto deixava Godric muito satisfeito,
mas tambm apreensivo, pois sabia que logo ela poderia ir embora. Ele ainda
no respondera ao rei a respeito da convocao de Ioworth, e o tempo se
esgotava. Os homens treinavam duro, preparando-se para a tomada de
Whitestone, e Godric planejava partir no dia seguinte pela manh. Precisava
consumar o relacionamento deles, antes de Meirion voltar para o pai.
Ela apeou do cavalo, e Godric pegou as rdeas de suas mos e caminharam
201

juntos at os estbulos, de mos dadas.

Eu nunca duvidei de que voc fosse cavalgar novamente.
Devo isso a voc, Godric.
Ele foi tomado por um sentimento de posse. Meirion era sua, e nunca a deixaria
ir embora.
Esta nova moda em que as mulheres cavalgam com as duas pernas para um
mesmo lado ridcula. Ningum pode manter o equilbrio nessa posio.
Meirion parou, enfiou a mo dentro da tnica de Godric e o beijou. Se esse
gesto fosse devido ao fato de ela estar cavalgando de novo, ele iria lhe comprar
vrios cavalos.
Trovo Azul esfregou o focinho na cabea de Meirion, que, rindo, deu um pulo
para a frente.
Logo voc ter um bom tratamento ela murmurou, fazendo um carinho
na cabea da gua.
Meirion Godric fez uma pausa. Voc estava magnfica.
Quando jovem, eu adorava cavalgar. Trovo Azul e eu fazemos um belo par,
no fazemos? Ela riu.
Seu medo acabou por completo?
Bem, eu no me arriscaria a participar de uma corrida, mas, por enquanto,
no tenho medo.
timo.
A pacincia de Godric fora recompensada. E esta noite sua pacincia em outros
assuntos tambm seria recompensada. No podia esperar mais. Chegando ao
estbulo, ele entregou as rdeas de Trovo Azul para o cavalario.
Escove-a bem e diga a Urso que milady e eu vamos caminhar um pouco
antes do jantar.
Meirion ergueu uma sobrancelha, mas nada disse.
Caminharam de mos dadas em direo ao castelo. A chuva que cara na parte
da manh tinha parado, e a tarde era clara, apesar do frio, j "prenuncio do
inverno.
202

Alguma notcia de meu pai? Meirion perguntou, de repente.

No. Por quatro vezes, enviei mensagens para que ele se encontrasse comigo,
mas no recebi resposta. Godric suspirou, temendo perder a afeio de
Meirion. No posso mais protelar o encontro com o rei. Devo tomar
Whitestone e levar seu pai Justia.
Ela puxou a mo e olhou-o, ressentida.
Meu pai nunca entregar Whitestone para voc.
Ele no tem escolha, Meirion.
Godric sentiu-a distante, e isso o entristeceu muito, mas no podia fazer nada e
nem conseguiria esperar mais para possu-la.
Meirion. Ele fez uma pausa, inseguro em como dizer-lhe a verdade.
Vou para Whitestone amanh cedo para negociar com seu pai.
Ela olhou para o ptio. Homens lidavam com carroas, armas e suprimentos.
Negociar? Carregando tantas armas?
No haver guerra se seu pai for razovel.
Meirion sentiu-se morrer. Mesmo Godric sendo um homem honrado e rico, seu
pai nunca entregaria Whitestone a um bastardo York.
Isso impossvel, milorde. Se no permitir que eu converse com meu pai,
no chegaremos a um consenso. No poderemos comear uma nova vida.
Ele no respondeu, e continuaram a caminhar. O corao de Meirion ficava
cada vez mais apertado. Os homens se preparavam para uma guerra, e Urso,
embora tivesse apenas um brao, dirigia a operao com muita eficincia.
Os dois subiram dois lances de escada e passaram por uma mulher esquisita
que varria o cho de uma alcova.
Bom dia, mestre Godric ela o cumprimentou alegremente.
Ele deu um tapinha no ombro da mulher como resposta. Quando transpuseram
outro lance de escadas, Godric pegou Meirion pelo cotovelo e a puxou de
encontro ao seu peito.
Voc reparou?
Est se referindo quela velha?
203

Sim. Ela ficou viva, quase cega e muito feia. Voc acha que no podemos
encontrar mulheres mais jovens para varrer o cho?
Meirion apenas olhou para ele, sem nada dizer.
O corpo dela velho, mas seu esprito quer trabalhar. Voc notou quantos
casos como esse existem no castelo? Se fosse possvel, eu ficaria alegre em levar
voc para a Frana. Compraria um pequeno castelo e viveramos sossegados
para sempre. Mas isso impossvel, Meirion. Tenho muita gente sob a minha
responsabilidade.
Uma mistura de emoes tomou conta do corao de Meirion. Por que no
notara isso antes? Todo castelo tinha membros esquisitos, mas ali em
Montgomery eles eram numerosos. Urso com um brao s, o guarda com um
nico olho, uma mulher sem uma orelha, a outra quase cega.
Voc os mantm aqui, protegidos... ela disse, sem disfarar o assombro.
Voc no precisa de Whitestone apenas por vingana. Precisa de terras para
manter seu povo.
Meirion olhou com respeito para o homem que caminhava ao seu lado com
respeito. E tambm para as cicatrizes, como se as estivesse vendo pela primeira
vez. O que ele havia dito? S di do lado de dentro. Quanta injustia Godric
havia sofrido devido sua aparncia? Ele era to bonito e to doce alguns anos
antes... Ela sempre pensara em Godric como um homem muito forte, duro.
Mesmo depois de ele ter admitido que tivera muito medo quando o puseram
dentro daquele caixote. Talvez Godric tivesse um corao mais mole do que o
dela. Ele sofria cada vez que algum olhava para as suas cicatrizes com repulsa.
Eu lhes dou um lar, Meirion.
No, isso no tudo ela disse, pensando em Urso como soldado e no
guarda caolho. Eram pessoas que outros no receberiam e teriam de viver como
mendigos, mas ali em Montgomery, tinham uma funo, eram teis. Voc
lhes d esperana.
Godric no respondeu. Quando se aproximavam da sala, Eric veio at eles
correndo.
Mestre Godric! Mestre Godric! Venha rpido, a carga caiu de uma das
carroas e amassou todas as espadas extras.
Resmungando, Godric deu um beijo no rosto de Meirion.
204

Voltarei em uma hora ele disse e saiu correndo com Eric para fora do
castelo.
Caminhando sozinha at a sala, Meirion sentiu uma mistura de solido e medo.
Era tarde, e os soldados se apressavam nos ltimos preparativos para o ataque
ao castelo de Whitestone. Seu pai nunca entraria em acordo com Godric, jamais
lhe cederia suas terras. A nica chance para que seu povo sobrevivesse
dependia de ela chegar a Whitestone antes de Godric, para conversar com seu
pai.
Perdida em seus pensamentos, Meirion quase trombou em lady Montgomery.
Sinto muito pelo outro dia disse lady Montgomery. No seguro para
voc permanecer aqui. Ela olhou para o ptio, onde os homens carregavam
as carroas. Godric destruir seu lar.
Notando a grande quantidade de armas, Meirion ficou em dvida se a mulher
no teria razo.
Ele dirige tudo com mo de ferro. Exceo feita filha. Agradeo-lhe por
hav-lo feito enxergar que a menina mal-educada.
O castelo de Montgomery prospera bastante sob a direo de Godric
Meirion refutou a opinio de lady Montgomery.
Venha caminhar comigo. A mulher sorriu com tristeza.
Meirion a acompanhou atravs de vrios setores do palcio e observou os
homens carregando carroas, dirigidos por Urso, que gritava ordens. O vento
trazia as vozes at elas, mas Meirion no conseguia entender o que diziam.
Ficou inquieta observando espadas, lanas, arcos e flechas sendo colocados nas
carroas.
No se engane, criana. Godric destruir seu lar.
Meirion deu um longo suspiro.
Preciso chegar a Whitestone antes de Godric. S assim terei uma chance de
evitar a guerra. Se eu puder conversar com meu pai, poderei faz-lo entender a
gravidade da situao.
Talvez eu possa ajud-la. Lady Montgomery olhou-a com cautela.
Voc? Meirion ficou desconfiada. Seria esse o motivo da gentileza da
mulher? De que maneira?
205

Por um preo, posso lhe arranjar um guarda e um guia. Lady

Montgomery apoiou a mo em um brao de Meirion.
Eu no tenho ouro nenhum.
O pente com a esmeralda deve valer muito a mulher respondeu, olhando
para o adorno que brilhava nos cabelos de Meirion.
No. O pente precioso demais para mim. Mas seria o preo da paz.
As palavras ecoaram na mente de Meirion. Se ao menos ela pudesse falar com
seu pai, tudo se resolveria.
Odiando a si mesma, Meirion tirou o pente dos cabelos. Se aquele objeto
pudesse comprar a paz, seria um preo justo.
Por favor, conduza-me de volta ela pediu.
Espere aqui a mulher ordenou, olhando para o pente que brilhava em
suas mos. Eu mandarei algum para voc. E, virando-se, lady
Montgomery desceu a escada.
A sensao de ter feito alguma coisa errada tomou conta do corao de Meirion
ao ouvir os passos da mulher se distanciando.
Deus do cu... Ela suspirou, meneando a cabea. Lady Montgomery!
Espere!
Meirion desceu uma escada que levava a um corredor que, mais frente, se
dividia em dois.
Lady Montgomery! Espere por mim! Ela olhou para a bifurcao do
corredor, indecisa sobre qual direo tomar, mas apenas viu tochas apagadas
nas paredes, pedras e teias de aranha. Nem sinal da mulher.
Decidiu tomar o corredor da direita, que parecia levar a um lugar pelo qual j
havia passado.
Sentiu um aperto no corao. No tinha cavalo e agora nem o pente que
pudessem servir de garantia para chegar a Whitestone. Como pudera ser
ingnua a ponto desconfiar em lady Montgomery? Fechou os punhos, decidida
a reaver o pente, j sentindo falta do peso dele nos cabelos.
No final de uma escada, o corredor se dividia em trs. Meirion escolheu o da
extrema esquerda.
206

Teias de aranha pendiam do teto baixo, como se as criadas no limpassem

aquele lugar havia muito tempo. No conhecia o castelo todo, mas essa ala
parecia abandonada. Continuou, porm o corredor parecia no ter fim. O nico
som era o barulho de seus sapatos no cho de pedra.
Por que uma ala toda do castelo sem ser usada?
Virando em outro corredor, ela notou pegadas no cho. Talvez algum recluso
do castelo vivesse ali. No final do corredor, havia duas portas pesadas
bloqueando a passagem.
Meirion sentia-se observada por olhos atentos. Teve medo. Tremendo, tentou
abrir as duas portas. Trancadas. Virou-se e voltou, determinada a encontrar o
caminho que a levasse sala do castelo.
Passou sob um arco baixo, procurando pela escada que a trouxera a esse andar.
Encontrou outra porta e uma passagem. Que caminho ela tomara antes?
Esquerda ou direita? Forou a memria, mas no se lembrou. As duas direes
lhe pareciam familiares. Escolheu a da esquerda e caminhou at outro lance de
escada e mais um longo corredor.
No final, mais duas grandes portas trancadas. Novamente, Meirion sentia-se
observada por mil olhos. Observou uma teia de aranha, tentando ver se era a
mesma que vira antes. Mas isso era impossvel. Ela andara em crculos e
perdera totalmente a noo de direo.
De repente, ouviu o som de passos e um vulto acima dela.
Ol! Meirion chamou e tentou caminhar na direo do barulho. Ol!
Preciso de ajuda para voltar ao salo.
Mesmo velhos ermites deviam saber orient-la de volta. O rudo parou e3tudo
voltou ao silncio absoluto.
Lady Meirion? algum a chamou.
Sim!
Um homem calvo e baixo saiu de trs de uma plataforma.
Milady! Ele fez uma reverncia.
William! O que faz aqui? ela perguntou, aliviada ao reconhecer o ferreiro
de Whitestone.
207

Cheguei h alguns dias. Ele endireitou as costas. Era apenas um pouco

mais alto que Meirion.
Voc est sozinho?
Sim. A gentil lady Montgomery me escondeu e me traz comida.
Lady Montgomery...
Ela linda, no ? Se eu fosse alguns anos mais jovem...
Meirion franziu o cenho, determinada a no responder a esse comentrio.
Voc chegou h vrios dias?
Sim, milady, vim busc-la.
Ela ficou irritada. No precisava ter dado o pente para assegurar sua ida para
Whitestone.
Milady, a senhora parece perturbada.
Meirion suspirou e voltou sua ateno a William.
Sim, estou perturbada mesmo, mas espero que seja passageiro.
Milady, a senhora ter de voltar a Whitestone. Seu pai est em perigo.
Sim, eu sei. Godric parte amanh para tomar Whitestone.
No, milady. O perigo no vem de Godric. A tosse de seu pai voltou. Ele est
beira da morte. A senhora tem de voltar imediatamente.
Oh, Jesus!
A senhora pode passar pelos guardas, milady?
Eu...
Meirion! Era a voz de Godric.
Ela deu um pulo.
Encontre-se comigo no ptio dos fundos, antes de escurecer William
murmurou.
Santo Deus, eu...
Mas William desapareceu, antes que Meirion pudesse concluir a frase.
Meirion! Godric chamou novamente.
208

Estou aqui, milorde!

Ele chegou e a abraou.
O que est fazendo aqui?
Eu me perdi. Ela o beijou no rosto, alegre por estar em seus braos.
Graas a Deus, voc me encontrou.
Eu juro, Meirion, que devia acorrent-la na cama para que no tente mais
fugir. Tenho sido paciente, mas o tempo est terminando. Parto para
Whitestone amanh para negociar com seu pai. Voc tem que me dar a sua
palavra de que no tentar fugir enquanto eu estiver fora.
Meirion piscou.
Jure, Meirion.
Eu juro, Godric. No tentarei fugir enquanto voc estiver fora.
Ela no estava mentindo, pois iria fugir antes da partida dele.
Meirion sentiu-se culpada. Godric a odiaria ao acordar e no v-la ao seu lado.
Ele a beijou apaixonadamente, empurrando-a contra a parede de pedra. Ela
retribuiu o beijo com paixo e desespero. De algum modo teria de convenc-lo
de que era tambm por ele que iria fugir a fim de poder conversar com seu pai.
De algum modo faria com que Ioworth entendesse que Godric era a melhor
opo para Whitestone. De algum modo faria tio Pierre entender que ela no
podia permanecer casada com ele. De algum modo... Ofereceu uma prece a
Deus. No podia falhar.
Meirion Godric murmurou , eu no posso esperar mais. No posso mais
ser paciente.
Ela passou os braos ao redor do pescoo dele.
Ento no espere mais, milorde. Quero voc tanto quanto voc quer a mim.
Verdade, Meirion?
Sim, milorde, verdade.
Godric a ergueu nos braos. Essa noite ela seria dele, sem mais ningum entre
os dois.
Meirion apoiou a cabea no peito de Godric, que a carregou at o quarto.
209

Pelo canto dos olhos, ela viu o vidrinho com pio escondido na fresta da
parede. Virou o rosto, determinada a no pensar em mais nada, a no ser no
amor que sentia por Godric.
Ele a deitou sobre a colcha e sentou-se na cama, ao seu lado.
Godric?
Sim? ele perguntou com voz rouca.
Posso tocar em voc?
Sim, pode ele respondeu, sorrindo.
Meirion estendeu o brao para tocar o peito de Godric, mas ele a impediu,
segurando-lhe a mo. Surpresa, ela ergueu as sobrancelhas ao v-lo levantar-se
da cama e ficar de p, sua frente, alto, poderoso e belo.
O que voc est fazendo?
Godric olhou-a e sorriu.
Voc no quer me tocar?
Sim, eu quero.
Ele pegou na barra da prpria tnica e a ergueu vagarosamente, despindo-se e
exibindo o belo torso nu. Sua pele brilhava, os plos escuros dando-lhe um
aspeto msculo e perigoso.
A boca de Meirion estava seca, e ela no conseguia afastar os olhos de Godric.
Ele sentou-se na beirada da cama, descalou as botas e comeou desamarrar
as calas de couro, que no conseguiam esconder o poder de sua
masculinidade. Ela sentia muita curiosidade. Nunca vira um homem nu.
Deliberadamente devagar, Godric terminou de desamarrar e tirou as calas,
ficando de p de novo na frente dela.
Tinha muito prazer em ser admirado por Meirion. Desde que voltara da
escravido, havia dois anos, nunca se orgulhara das prticas erticas que
aprendera com a princesa. De repente, sentia-se feliz por poder, com seus
conhecimentos, propiciar prazer a Meirion.
Os olhos dela estavam dilatados, e Godric podia sentir-lhe seu desejo
abrasador, mesmo de longe. Ela queria toc-lo. Antes disso, ele caminhou at
um armrio, perto de uma tapearia.
210

Aonde voc vai...

Psiu. Confie em mim Godric sussurrou.
Muito curiosa, Meirion relaxou e encostou-se nas almofadas da cama.
Godric abriu o armrio e olhou para seu contedo: instrumentos de prazer que
ele comprara em outro pas. Havia muitos objetos de seda, de veludo, de plos
de coelho, objetos lisos e tambm alguns speros. Eram apetrechos para dar
prazer em contato com regies do corpo de muita sensibilidade.
Godric pegou outros objetos exticos no fundo do armrio: bolas orientais,
contas de cermica presas em um barbante e duas esculturas com a forma do
rgo masculino, uma de jade e outra de alabastro.
Nunca usara esses itens e s agora percebia o motivo. Em alguma parte de si
mesmo, com o passar dos anos, e apesar de seu plano de vingana, Godric
alimentara a esperana de que amaria uma mulher. De que teria uma
companheira. Caso contrrio, por que razo comprara aqueles objetos? Para
usar esse tipo de coisa, era necessrio confiar na parceira, e ele nunca tivera
sexo com nenhuma mulher pela segunda vez.
Godric trouxe alguns dos itens at a cama, sob o olhar ansioso de Meirion.
Uma imagem lhe veio mente. Ele, banhado, com o corpo untado de leo, os
plos do peito removidos. Ele colocado nu na frente da princesa e de suas
companheiras. Nadira fazia um sinal para seus eunucos, e eles ameaavam
Godric com lanas e o faziam se ajoelhar para ir at ela de rastros.
Era mais uma das indignidades e humilhaes que ele tivera de suportar
naquela terra estranha. Havia sido obrigado a se sujeitar, mas nunca seu
orgulho fora abalado.
Chegando perto da cama, Godric pegou a mo de Meirion e sorriu. Ela nunca
brincaria com ele por motivos egostas.
Godric ps os instrumentos de prazer sobre a colcha e a tomou entre os braos.
Eu amo voc, Meirion.
Ama? ela perguntou, beijando-lhe o rosto.
Sim.
Meirion no respondeu, pois ele sabia como ler seus pensamentos.
211

Logo em seguida, Godric despiu-a, jogando as roupas no cho. Nada podia

ficar entre eles.
Meirion, voc nica.
Voc tambm , Godric.
Com o dedo, ele traou uma linha pelo brao de Meirion, que olhava para os
objetos sobre a colcha com curiosidade.
O que isso? ela perguntou.
Eu explorarei cada pedao do seu corpo para aprender onde e como voc
gosta de ser tocada.
Meirion olhou para Godric de um modo que o compensou por todas as
humilhaes que sofrer no palcio da princesa Nadira.
Voc j viu o corpo ntimo de um homem?
No ela respondeu, corando.
Toque-me, Meirion, quanto quiser, para que nos conheamos melhor, para
que nos conheamos completamente.
O corao de Meirion disparou e seus olhos brilhavam; e Godric ficou
orgulhoso por ser to desejado. Ele nunca se cansaria de olhar para ela.
Meirion ps a mo na virilha de Godric, sem coragem para ir mais adiante.
No vou machuc-lo?
No. Ele a beijou nos lbios com paixo.
Terminou o beijo e deitou-se contra as almofadas da cama, colocando as mos
sob a cabea. Precisava manter seu auto-controle; essa fora uma das lies que
aprendera no palcio do sulto.
Meirion olhou para seu ponto ertico ereto e mostrou-se surpresa.
No dar certo ela murmurou, olhando para Godric. Somos de
tamanhos diferentes.
Ele riu.
Acho que cometemos um engano Meirion meneou a cabea.
Meirion... Godric segurou-lhe o brao. Meu amor... dar tudo certo.
No se preocupe.
212

Voc grande demais.

Eu conheo maneiras para tornar a primeira vez mais fcil.
Haver muito sangue?
Haver um pouco de sangue quando eu romper a sua virgindade, mas nada
comparado ao sangue que sua me perdeu no estupro.
Eu acredito em voc, Godric.
Com a palma das mos, Godric percorreu um caminho do ombro de Meirion
at seu quadril. Ela suspirou e fechou os olhos.
O que melhor, Meirion? ele traou uma linha com a unha.
Ela ficou arrepiada e abriu os olhos.
Voc est rindo de mim?
E claro que no. Godric beijou-lhe a barriga. Voc me delicia. Um
homem e uma mulher sentem prazer ao ver a reao do seu parceiro.
Oh... Meirion relaxou e fechou de novo os olhos.
Oh, cus! Se ela sentia tanto prazer em ser apenas acariciada superficialmente,
como responderia a maneiras mais exticas de prazer?
Godric pegou a pele de coelho e a passou nos seios de Meirion. Em seguida, fez
o mesmo com um pedao de couro.
O que melhor? ele perguntou.
Os dois so bons.
Godric tinha vontade de rir, porm se conteve. Meirion era to ingnua, mas ao
mesmo tempo to sincera e aberta.
Fora muito bom ter esperado para possu-la. Se a tivesse tomado na primeira
noite, nunca mais teriam esse grau de confiana um no outro e nunca se
explorariam completamente como estavam prestes a fazer.
Godric deixou os objetos de prazer do lado e acariciou-lhe os seios. Os bicos
saltaram, e Meirion arqueou o corpo querendo mais.
Como se sente? ele perguntou.
Em... fogo ela balbuciou.
Godric passou a mo pela barriga de Meirion e desceu at o meio de suas
213

pernas.
Afaste as pernas, meu amor.
Com um suspiro, ela obedeceu e fechou os olhos outra vez.
Dobre os joelhos, querida. Quero v-la todinha.
No... Tenho vergonha. Meirion fechou as pernas e sentou-se.
Godric pegou-a nos braos e beijou seu rosto.
Querida, no tenha medo dos prazeres que podem existir entre um homem e
uma mulher ele sussurrou. Voc est salva aqui. E eu quero admir-la.
Ela deitou-se novamente e estendeu os braos para ele.
Godric... sinto tanto desejo por voc...
Godric a abraou e a beijou apaixonadamente, sentindo que Meirion se
entregava por completo. Precisava se conter para no machuc-la e nem trair a
confiana que ela depositava nele.
Voc est tremendo... Meirion sussurrou:
Sim. Eu quero...
Por favor, Godric... Venha... agora... Eu no quero esperar mais. Desejo
pertencer a voc.
Com um gemido, ele a penetrou. Meirion gritou de dor.
Oh, Deus Godric sussurrou, sem se mexer Perdoe-me, querida.
Duas lgrimas escorreram dos olhos dela, e Godric beijou-lhe as plpebras.
Desculpe-me, eu devia ter sido mais delicado.
No... Estou bem... No se preocupe.
Quer que eu pare?
No. No est doendo agora. Pelo menos no muito.
s na primeira vez que di.
Ele afastou-se um pouco para tornar a penetr-la.
Meirion gemeu e fechou os olhos.
Godric movia os quadris em crculos, vagarosamente. Percebeu que ela
relaxava, sinal de que no sentia mais dor. Acariciou-lhe os seios, os bicos
214

trgidos, e beijou seus lbios, sem parar de se mexer.

Os suspiros e gemidos de Meirion aumentavam o prazer de Godric. Aos
poucos, ele foi acelerando o ritmo dos movimentos, e ela comeou a se mover
tambm, e seus gemidos foram aumentando de intensidade. Meirion deu um
grito e seu corpo foi dominado por espasmos violentos.
Oh, Godric! Ela passou as pernas ao redor da cintura dele. Eu quero
mais! Mais... mais. Quero ser sua.
Godric perdeu o controle e a possuiu furiosamente, chegando tambm ao
orgasmo.
Meirion, meu amor. Voc minha.
Sim, Godric. Sou sua.
Ele a quisera durante tanto tempo, e agora... seu desejo se concretizara. Meirion
era apenas sua.
Seus corpos se moldavam com perfeio e, durante vrios minutos, o mundo
pareceu parar e s eles existirem. Meirion, Godric e o amor. E o desejo que os
unia.
Permaneceram abraados por algum tempo, sem nada dizer. Seus corpos j
haviam dito tudo.
Meirion traou o contorno da cicatriz sob o olho dele.
Whitestone iria pertencer a Godric. Ela corrigiria os erros do passado, seu pai
entenderia e no haveria guerra.
Voc est com alguma dor, querida? Ficou estranha, de repente.
No, milorde. Estou bem e amo voc. Meirion passou os braos ao redor
do pescoo dele e o apertou com muita fora. Gostaria que Godric entendesse o
que estava por acontecer.
Ela sentou-se na cama e, em seguida, levantou-se.
Aonde voc vai?
Pegar vinho para ns dois. Temos que brindar.
Meirion ps vinho em duas taas, pegou o vidrinho de pio e despejou seu
contedo na taa de Godric.
215

Por favor, Deus, faa com que, ao acordar, ele entenda o que eu fiz.
Voltou cama e entregou-lhe uma das taas, sorrindo.
Beba, milorde.
Ele riu, tocou seu rosto de leve e levou a taa boca, sorvendo metade de seu
contedo.
Ao nosso futuro juntos Meirion brindou, bebendo o vinho.
Ela sentiu-se culpada, mas j era tarde para arrependimentos. Agora restava-lhe
apenas esperar. Quanto tempo demoraria para o pio fazer efeito? Godric era
um homem grande e forte. Poderia levar mais tempo.
Meirion ps sua? taa de lado e acariciou-lhe o rosto, desejando poder passar a
noite toda com ele.
Milorde ela disse, beijando-o , temo que me odeie de manh.
Eu nunca poderia odi-la.
Quer mais vinho? Meirion ofereceu, esperando que Godric no percebesse
o tremor de suas mos.
Ele sorriu, mas, de repente, sua expresso mudou de alegria para surpresa.
Meirion! Por Deus... o que voc fez? O que h de errado comigo?
Eu amo voc, Godric. Ela o beijou mais uma vez. Ele tentou agarr-la,
porm no conseguiu.
Eu vou... bater em... voc... condessa Godric balbuciou e, em seguida, caiu
pesadamente na cama.
Captulo XVI
Toc! Toc! Toc! A luz do sol atravessou as janelas do quarto de Godric,

despertando-o e fazendo seus olhos doerem. Quando se sentou na cama, seu
216

estmago contraiu-se em um espasmo de dor e nsia.

Toc! Toc! Toc!
Cus... ele gemeu, enxugando o suor frio da testa. O que havia
acontecido?
Toc! Toc! Toc!
Pare! gritou, percebendo que algum batia na porta do quarto.
Cambaleando, foi abrir.
Ofegante e com os olhos arregalados, Eric estava parado na frente da porta.
Ela se foi, mestre! Ela se foi!
Como assim? O que est querendo me dizer? Godric agarrou o jovem pela
tnica.
Ela foi embora com o homem que se fez passar por comerciante, Estamos
batendo na sua porta desde o nascer do sol senhor.
Ela quem? Respire. Fale devagar. No estou entendendo.
Lady Meirion, mestre. Lady Meirion se foi.
No! Godric exclamou, sentindo uma forte dor no estmago. Olhou para a
cama. No pode ser!
Ele se recusava a acreditar no que acabara de ouvir. Como Meirion pudera fazer
uma coisa dessas? A relao maravilhosa que haviam tido nessa noite no
passara de um ardil? Ela o usara, usara seu desejo e sua luxria para engan-lo?
E lhe dissera que podia confiar nela? Droga! Nunca iria aprender a lidar com as
mulheres?
E verdade, mestre Eric murmurou. Godric, porm, mal o ouviu.
Meirion dissera que o amava, mas como ele se esquecera de que mulheres no
amam? Mulheres se apossam do que querem, porm no entendem o que
amor. So frias e egostas.
Godric estava arrasado. Seus sonhos de viver em paz com a mulher amada
haviam desabado. Como fora simplrio... esperando para possu-la e amando-a,
quando ela apenas aguardava a melhor oportunidade para tra-lo!
Mestre? a voz de Eric o despertou, e Godric percebeu que ainda segurava
217

a tnica do rapaz.
No me chame de mestre. Ele soltou o jovem, gritando: Eu sou um
idiota! Um tolo! Godric foi at a mesa de mrmore e a virou contra o cho,
partindo-a em duas e derrubando as taas que eles haviam usado na noite
anterior.
Vou aprontar os cavalos, senhor Eric arriscou-se em dizer.
Godric foi at a cama e rasgou os lenis, mas, de repente, parou. Destruir o
quarto de nada adiantaria.
Obrigado, Eric. Diga a Urso que partiremos imediatamente. Usaremos isto
como bandeira. Entregou ao rapaz um pedao do lenol manchado de
sangue.
Eric meneou a cabea e se afastou carregando o lenol.
Eu darei uma surra nela Godric resmungou para si mesmo. Contraiu e
descontraiu as mos e mudou de idia: No, eu vou acorrent-la cama.
Com a volta de Meirion a Whitestone toda a esperana de negociao
terminara. No havia outra sada seno tomar o castelo pela fora. Godric se
vestiu deliberadamente devagar para tentar se acalmar, mas, ao pegar a espada,
sentiu-se ansioso para deflagrar a guerra pela posse de Whitestone. Olhou para
a cama onde ela o havia enganado e sentiu-se novamente invadido pela fria.
Calou as botas, controlando-se para no usar a espada e cortar o colcho em
pedaos.
Godric saiu do quarto para se dirigir aos estbulos. porta, encontrou-se com
lady Montgomery, que olhou para ele fixamente.
Meirion odeia voc. Ela mesma me disse. Meirion no quer nada que tenha
sido dado por voc. Lady Montgomery tirou o pente com a esmeralda do
bolso e mostrou a Godric.
Ele foi invadido por uma tristeza que nunca havia sentido antes. Pegou o pente,
pisoteou-o e se dirigiu ao ptio.
Dera a ela a oportunidade de uma rendio pacfica, mas agora s lhe restava a
guerra.
O rei ordenara que Godric tomasse Whitestone. E ele o faria. Pegaria cada
rebelde Lancaster e mandaria todos para Londres. No haveria mais nenhuma
218

oportunidade para Meirion, seu pai e seu marido.

A chuva fria batia no rosto de Meirion, enquanto ela cavalgava pela ponte
levadia que conduzia ao castelo de Whitestone. Logo se livraria das roupas
encharcadas e poderia, finalmente, conversar com seu pai a respeito do futuro
do castelo. Na torre, um sino soou.
A senhora est em casa! A senhora est em casa!
William sorriu, retirando do chapu a gua da chuva.
Estamos em casa, milady, graas a Deus! Nunca teramos conseguido se a
senhora no tivesse perdido o medo de cavalgar.
Meirion piscou, o sentimento de culpa superando a alegria de chegar em casa.
A fuga tinha sido fcil, pois ningum suspeitara quando ela fora encontrar-se
com William, que j tinha os cavalos selados. Mas o fato de haver trado a
confiana de Godric e de seus homens s servia para aumentar sua culpa.
Godric a ensinara a cavalgar novamente, e Meirion usara isso para tra-lo.
As noites passadas tinham sido frias demais, sem os braos de Godric ao seu
redor. Sentia falta at das carcias que ele fazia em seus cabelos. Amava-o
demais e esperava que no estivesse irremediavelmente perdido para ela.
Desmontando, Meirion olhou para o cu cinza. Onde Godric estaria neste
momento? Ela teria tempo de convencer seu pai de que devia render-se, antes
da chegada de Godric? Entregou as rdeas a William.
Preciso falar com papai e com Pierre imediatamente.
Se tivesse um pouco de sorte, a chuva iria atrasar a viagem de Godric e seus
homens.
Ol... Senhora! Graas a Deus! exclamava o povo ao ver Meirion.
Dzias de crianas pisavam na lama para ir se encontrar com ela.
Tio Pierre ela disse com firmeza , devemos anular o nosso casamento.
Est errado.
Pierre estufou o peito e apertou o cabo da bengala.
Enquanto voc brinca de ser prostituta, seu pai est morrendo ele disse,
ignorando as palavras de Meirion, como se houvesse voltado ao tempo em que
ela era criana e pedia alguma coisa impossvel.
219

Na verdade, tio, no podemos permanecer casados.

Silncio, esposa, ou eu a mando para o quarto sem jantar!
E Pierre se virou para entrar no castelo, certo de que seria seguido por ela.
Meirion olhou ao redor para ver se conseguia algum apoio, mas ningum se
atreveu a dizer nada. Um dos camponeses deu de ombros, impotente.
Ela ergueu o rosto para o cu e deixou que a chuva o lavasse da lama.
Pierre parou e olhou-a.
Criana, enquanto ficvamos aqui lutando, seu pai precisava de voc.
Meirion olhou para ele e o viu como quando era ainda uma criana. Alto, digno,
sempre com tempo para ela. Pierre ensinara-lhe lnguas estrangeiras, xadrez e
artes. Mas agora, Meirion via alguma coisa a mais: via o amor que ele tinha por
seu pai.
Venha comigo, Meirion.
Ela o seguiu para o interior do castelo.
No quarto de seu pai, cortinas escuras haviam sido fechadas e o aposento
cheirava a morte, como se o enfermo j tivesse morrido. Plido e respirando
com dificuldade, Ioworth estava deitado no meio da cama, recostado em vrios
travesseiros. Quando tossia, formava-se um buraco em seu peito.
Meirion!
Meirion!
As crianas a abraavam e encostavam a cabea em sua roupa molhada,
acabando por derrub-la.
Oh, crianas, vocs vo me pagar por isso ela dizia, levantando-se e
sorrindo. Venham me pegar! Meirion exclamou, correndo na direo do
castelo.
As crianas correram atrs dela em um alegre alarido.
Vocs no me pegam! ela as provocava.
Meirion uma voz masculina se fez ouvir em meio gritaria.
As risadas cessaram, e as crianas trataram de se esconder, enquanto Meirion
tirava os cabelos enlameados dos olhos.
220

Tio Pierre, alto e digno, apoiado na bengala, olhava para ela com desaprovao.
Ento, minha esposa cansou de ser a prostituta do bastardo. Suas roupas
esto to sujas quanto a sua virtude.
Meirion gelou, sentindo-se como uma criana de sete anos de idade que ateara
fogo no celeiro.
Voc no tem nada para dizer? ele perguntou, muito srio.
Ela engoliu a seco. Viera para discutir os problemas como uma mulher adulta e
sentia-se como uma criana levada. A imagem de Godric veio-lhe mente, e
Meirion tomou coragem. Respirou fundo e enfrentou a situao.
Eu no posso estar casada com voc, tio Pierre.
Pierre limpou a garganta antes de responder:
Eu estou casado com voc. Venha comigo agora, esposa.
Devagar, com toda a dignidade que conseguiu demonstrar, Meirion ergueu o
queixo e decidiu discutir o assunto.
Papai? Meirion pegou suas mos.
Embora o quarto estivesse quente, as mos de Ioworth estavam geladas e
magras, como se fossem apenas ossos cobertos pela pele. Uma vela brilhava ao
lado da cama.
Minha criana... ele murmurou. Voc voltou Ioworth falou com
dificuldade.
Papai, tenho muito para lhe dizer.
Como poderia comeai- a lhe contar sobre Godric? Deveria falar?
Meirion... Seu pai tossiu, e ela ps uma compressa mida na testa dele.
No h tempo.
Papai, no diga isso.
Psiu, criana. Ele ergueu um pouco a cabea, para logo em seguida deixla cair sobre os travesseiros. Fechou os olhos.
Papai! Meirion tinha vontade de chacoalh-lo para que ele permanecesse
desperto. O senhor no vai morrer.
Bah! Negar a morte no a torna menos poderosa. Ioworth respirava com
221

dificuldade.
Percebendo sua impotncia, Meirion comeou a chorar. Precisava do pai para
convencer tio Pierre da necessidade de anular o casamento deles. Precisava de
muitas coisas que no podia pedir com Ioworth naquele estado.
Com grande esforo, ele ergueu-se um pouco e mostrou o anel com o braso da
famlia.
No, papai. Isso vai passar e ser como antes.
Estou morrendo, filha Ioworth declarou. Seja forte.
Eu no o deixarei morrer. Ela levantou-se e comeou a abrir as cortinas,
deixando entrar a claridade. Eu no o deixei morrer quando o senhor estava
preso em Londres, e no deixarei que morra agora!
Ioworth sorriu diante do arrebatamento da filha, como se achasse graa na
declarao dela. Ento a risada se transformou em espasmos, e ele recomeou a
tossir.
Meirion sentou-se ao seu lado, muito quieta. No havia nada que pudesse fazer
para impedir a morte do pai.
Filha ele disse depois que o acesso de tosse se acalmou , d-me sua mo.
Meirion obedeceu e, lentamente, Ioworth depositou o anel na mo dela.
Voc tem sido uma filha melhor do que muitos filhos... mas no um filho.
Este anel lhe d poder, porm uma mulher no pode administrar um castelo
sozinha. Pierre tomar conta de voc daqui em diante, mas ele um homem
velho. Meirion, voc deve dar este anel a um homem que seja forte e capaz.
Ela ficou emocionada. Queria tanto contar-lhe a respeito de Godric e de tudo
que havia se passado entre eles, mas aquele no era o momento indicado.
Ioworth tossiu de novo, e, a cada acesso, sua voz se tornava ainda mais fraca.
Procure pessoas sbias para ficar ao seu lado e mantenha-se afastada dos
York.
Dito isso, ele relaxou sobre os travesseiros e fechou os olhos.
Papai! Papai? Oh, cus, papai! Meirion segurava Ioworth pelos ombros,
mas ele no reagia, e ela sentiu uma dor aguda no peito, como se tivesse sido
varada por uma espada.
222

Devagar, Meirion ajoelhou-se ao lado da cama e comeou a rezar.

Oh, meu Pai que est no cu, bendito seja Seu nome. Oh, Deus, estou em um terrvel
dilema e no sei como sair dele. Estou em adultrio, papai est morto, e tio Pierre quer
continuar casado comigo. O homem que eu amo vai tomar meu castelo, e eu no sei
como impedi-lo. Ajude-me, Deus Pai, no sei o que fazer.
Meirion ergueu-se, indecisa se Deus ajudaria uma mulher adltera. As ltimas
palavras de seu pai foram para que no se aproximasse dos York, e tudo que ela
queria era entregar o castelo a Godric e anular seu casamento para viver com
ele. Mais uma vez, sentiu-se culpada. Sua me tinha sido uma boa crist e uma
mulher meiga e submissa. Por que no tinha herdado essas qualidades dela?
De algum modo, precisava convencer tio Pierre a desistir do casamento, antes
da chegada de Godric.
Neste momento, Pierre entrou no quarto.
Tio... Pierre Meirion balbuciou , meu pai est...
O que voc fez com ele? Meu Deus, voc o matou!
Ela olhou para a expresso acusadora de Pierre e deu um passo para trs,
temendo que ele fosse agredi-la com a bengala.
Meu Deus, meu Deus, eu sabia que ele estava morrendo, mas no devia ter
sido to rpido! O que voc lhe disse? Voc contou sobre o seu amante e como
desonrou os seus votos? Pierre abraou o amigo. Ioworth, oh, Ioworth,
meu amigo, meu amigo...
Meirion apreciava a cena com mrbida fascinao.
Tio... Ela no sabia o que dizer.
Sempre vira o tio como uma pessoa digna e calma, e essa acusao lhe doa
demais.
Voc o matou! Voc o matou! Pierre se lamentou. De repente, a porta se
abriu e um mensageiro entrou no quarto. o rosto vermelho e os olhos
arregalados.
Senhora! Um exrcito est se aproximando. Eles carregam a bandeira do rei,
uma bandeira com um drago e alguma coisa que parece um lenol manchado
de sangue.
223

Cus! Era Godric! Ele estava chegando!

O mensageiro olhava a cena sem saber o que fazer.
Ento, Meirion foi invadida por uma fora que no sabia possuir. Deixou as
emoes de lado e falou mecanicamente:
Fechem todos os portes e as portas. Diga aos homens que se preparem para
lutar. Eu enviarei um mensageiro para falar com Godric.
O que devo dizer ao povo sobre seu pai?
Diga-lhes... Meirion pesou as palavras. Revelar aos homens que seu pai
havia morrido causaria discrdia, e eles precisavam estar unidos para enfrentar
o Drago.
Chame Mattie. Posso confiar nela para cuidar do corpo de papai e para
manter sua morte em segredo at que eu tenha a chance de falar
adequadamente com os homens. Vou planejar a defesa e o que deverei dizer
quando Godric chegar.
Sim, senhora.
Soluando alto, Pierre levantou-se da cama to rapidamente que surpreendeu
Meirion.
Vagabunda sem sentimentos! Seu pai est morto, e voc s pensa em se
encontrar com o seu amante! Ele agarrou-lhe um pulso. Voc no vai
escapar dessa maneira Pierre olhou para o mensageiro.
Diga aos homens que Ioworth est morto. E chame um padre para
encomendar a alma do meu amigo! ele bradou.
Meirion sentiu o sangue lhe fugir das veias. O castelo todo ouvira os gritos de
Pierre. No demoraria muito e o povo entraria em pnico e o caos seria
instalado em Whitestone.
No! Escute-me, tio... No podemos fazer isso.
O mensageiro no sabia como agir.
Faa o que eu mando, rapaz. Agora sou eu quem d as ordens.
No! Meirion gritou. No!
Curiosos j vinham se aproximando do quarto, aflitos e apavorados.
224

Uma mulher de cabelos grisalhos entrou no aposento e correu para a cama do

morto.
O senhor est morto ela declarou, olhando para o corpo de Ioworth.
Chamem um padre. Ela olhou para Meirion e fez o sinal-da-cruz.
Meirion soltou um suspiro. Agora seria mais difcil controlar os homens. Para
piorar a situao, sempre havia mercenrios que acabariam se juntando ao
exrcito do poderoso Drago. Se isso ocorresse, as chances de paz estariam
perdidas.
Isso tolice, tio... ela murmurou, decidida a usar tudo o que seu pai havia
lhe ensinado sobre defesa e tudo que aprendera com Godric. Rena os
homens. Diga para esquentarem leo, e o pessoal dos barris que se prepare.
Nosso tempo pouco. Hasteie uma bandeira branca. Vamos propor a paz e
rezar pelo melhor.
Meu Deus! Pierre gritou. Voc uma traidora! Est traindo seu povo!
Propor a paz! Agora todos sabemos onde reside a sua lealdade.
Meirion foi tomada pela raiva.
Escute, tio. Voc no tem idia do que nos espera. Godric no vai parar at
que todo o castelo esteja em runas. E se voc no...
Pierre agarrou-a pelos ombros e gritou: Tranquem esta meretriz no quarto!
No! Meirion ficou em pnico. Seu velho tolo! Godric obedece s
ordens do rei. chegada a hora de nos curvarmos ao desejo do rei!
De nos curvarmos ao desejo do rei? Ah! O que voc quer curvar-se diante
da cama do bastardo!
Como se atreve? Eu voltei por estar preocupada com o meu povo, com meu
pai e com voc!
Uma prostituta com corao! Pierre zombou dela. Tranquem-na no
quarto!
Meirion passou pelo mensageiro e fugiu.
Agarrem-na! Pierre gritou. Eu sou o chefe agora. Agarrem-na, seus
moleires!
Meirion ouviu passos atrs de si e sentiu-se agarrada por muitas mos.
225

No! ela gritou, tentando se libertar, mas foi imobilizada e levada ao

quarto.
Captulo XVII
O odor acre de madeira queimada era forte. Em pnico, Meirion sentiu um

aperto na garganta ao olhar para uma nuvem de poeira no meio da aldeia de
Whitestone. Godric estava se aproximando.
Ela ansiava para ir at ele com o intuito de acalmar o Drago. Mas se
encontrava trancada no quarto, sem poder fazer nada a no ser esperar por uma
oportunidade de escapar.
Os dois ltimos dias haviam sido de muita preocupao. Sem descanso,
Meirion andava de um lado para outro, ia at a janela e voltava, desesperada
para sair dali. Gritara at ficar rouca e batera na porta at suas mos sangrarem,
mas ningum viera solt-la.
Ouvia vozes no ptio principal e um grito histrico de quando em quando,
avisando que um exrcito se aproximava.
Meirion sentia um misto de culpa e impotncia. Se tivesse falado com Pierre de
outro jeito. Se tivesse recebido a bno de seu pai. Se no tivesse deixado
Godric. Se no estivesse trancada no quarto. Tantos "se", e ela trancada e
isolada, sem poder agir.
Deixem-me sair! gritou novamente.
Ouvia homens berrando e preparando-se para a batalha.
Godric se aproximava cada vez mais.
Camponeses se escondiam atrs das paredes do castelo, com medo do Drago.
Meirion voltou janela. Desesperada, olhava para a nuvem de poeira cada vez
mais prxima. Godric no vinha apenas para conquistar Whitestone. Vinha por
226

causa dela. Cus, ele no entendera nada. Ela havia fugido para evitar uma guerra,
a fim de que eles pudessem viver em paz. Sabia que Godric ficaria furioso, mas
achou que teria oportunidade de falar com ele para acalm-lo. Ser trancada no
quarto acabara com seus planos. O que Godric pensara ao acordar sozinho na
manh seguinte e verificar que ela havia fugido? Ele a teria odiado? Meirion
correu at a janela.
Algum me escute! Preciso falar com Godric! Deixem-me sair!
Homens corriam de um lado para outro berrando ordens, preparando-se contra
a invaso.
Oh, Deus, por favor, envie algum para me libertar!
Godric devia chegar antes do anoitecer. E a, o que aconteceria?
Meirion olhou de novo para a nuvem de poeira.
Seu louco! Eu o deixei porque amo voc! Est me ouvindo, Godric? Todos os
homens acham que a guerra a soluo para tudo. Voc nunca se cansar disso,
nunca tentar outras tticas?
De nada adiantava ela bradar aos cus. Ningum a ouviria, estava
completamente impotente.
Sentou-se no cho e abraou as pernas dobradas.
Meirion? ela ouviu uma vozinha do outro lado da porta.
Conteve as lgrimas e foi at a porta.
Sim? Quem ?
Meirion! Eu encontrei voc!
O corao de Meirion disparou. Era o filhinho de trs anos da cozinheira.
Justin!
Mame disse que homens maus esto vindo para o castelo... e eu estou com medo.
Mame disse para eu no ficar na cozinha porque eles esto cozinhando leo quente para
os homens maus. Se eles so maus, por que mame est cozinhando para eles?
Justin, querido, eu lhe explicarei isso depois. Meirion sentiu um laivo de
esperana. Justin, preste ateno, h uma chave perto da porta, pendurada
na parede?
227

Houve uma longa pausa, e Meirion pressionou o ouvido na porta.

Voc vai brincar comigo, Meirion? Mame disse para eu ficar fora do caminho, para
no atrapalhar.
Sim, meu amor, eu brincarei com voc, mas primeiro preciso sair deste
quarto. Voc pode procurar a chave?
No estou vendo nenhuma chave.
Em lugar nenhum? Olhe de novo, querido.
Por que voc no sai do quarto e vem brincar comigo?
Meirion no sabia se ria ou chorava. Como podia explicar a uma criana que
fora trancada no quarto por seu marido e que o homem que ela amava vinha
para queimar tudo?
Justin, estou trancada aqui. Se voc achar uma chave, eu poderei sair e
brincar com voc. Olhe na parede.
Houve novamente uma longa pausa.
Aqui, Meirion! Achei uma pedra. Vamos fingir que a chave.
Oh, Justin! ela exclamou, frustrada.
Voc est brava comigo?
No, querido. Mas eu preciso de uma chave de verdade. Olhe de novo na
parede.
Meirion?
Sim, Justin.
Voc no disse "por favor".
Oh, cus, Justin. Por favor, procure a maldita chave. Eu preciso sair daqui
para impedir que os homens maus cheguem.
Mame disse que "maldita" uma palavra feia.
Oh, cus, o que menos precisava neste momento eram de lies de boas maneiras de uma
criana de trs anos de idade.
Sua me est certa, Justin. Desculpe-me, mas, por favor, ajude-me. Procure a
chave.
Uma pequena pausa e o menino falou de novo:
228

No estou vendo nenhuma chave na parede.

Meirion se ps a chorar.
Mas tem uma na fechadura o garoto acrescentou.
Oh, obrigada Virgem Maria! Meirion suspirou.
Eu no alcano.
Voc pode arranjar um banquinho?
Meirion, eu j volto.
E Meirion ouviu os passos do garoto se distanciando.
Justin! Volte aqui! Silncio.
Ela sentou-se novamente no cho, desesperada. No havia nada a fazer a no
ser rezar para que o menino voltasse.
A chave se encontrava na fechadura! Pense, Meirion, pense. Como tirar a chave para
abrir a maldita porta?
Ela suspirou aliviada ao ouvir os passos do menino do outro lado da porta.
Meirion, eu trouxe um banquinho.
Ela levantou-se e encostou o ouvido na porta, desesperada para ouvir alguma
coisa.
Oh, Justin, graas a Deus!
Eu consegui, Meirion! Agora voc pode brincar comigo.
Finalmente, ela abriu a porta, pegou o garoto pela mo e correu para o quarto
do pai.
Eu pensei que voc fosse brincar comigo, Meirion!
Ela rezava para que ningum os visse.
Psiu, meu amor. Ns vamos brincar de esconde-esconde. Fingiremos que
ainda estamos no meu quarto e vamos ver quanto tempo as pessoas vo levar
para nos encontrar. Sei de um timo lugar para nos escondermos.
Meirion estava excitada. Se conseguisse chegar ao quarto do pai, usaria a
passagem secreta para sair do palcio.
Meirion?
229

Quieto, Justin. Fale baixinho ou eles nos encontraro.

Est bem! Vou ficar bem quietinho.
Meirion teve vontade de tapar a boca do menino com a mo, mas achou que ele
poderia gritar e a estaria tudo perdido. Saberiam que ela no se encontrava
mais presa no quarto.
No havia ningum por perto. Poderiam continuar em direo ao quarto de
Ioworth.
De repente, Meirion ouviu a voz de tio Pierre, e os dois se esconderam.
Oh, meu amigo Ioworth, meu amigo Ioworth, como pde me deixar... ele dizia,
em meio a soluos.
Meirion teve muita pena. Ouviu passos. Um cavaleiro se aproximava, vindo do
outro lado do corredor. Ela se escondeu ainda mais, segurando firme a mo do
garoto, que a fitava com os olhos arregalados.
Milorde o cavaleiro dirigiu-se a Pierre , precisam do senhor no porto
principal.
No! Pierre gritou. No!
Meirion rezava para que o menino permanecesse quieto.
Milorde? o rapaz repetiu, mostrando preocupao na voz.
Pierre soluava e falava, mas Meirion no conseguia entender o que eles diziam.
Por favor... por favor, Senhor, afaste-os daqui.
Logo, suas preces foram atendidas, e os dois homens se afastaram.
Depois de aguardar algum tempo, ela percorreu a distncia que faltava para
chegar ao quarto do pai. Entrou e fechou a porta.
O aposento cheirava muito mal.
Meirion, o cheiro ruim aqui neste quarto.
Ela levou a mo ao nariz e percebeu que o corpo de seu pai no havia sido
removido da cama. Como se atreviam a deix-lo ali? Por que tio Pierre no o
enterrara?
Agonia e fria tomaram conta de Meirion.
Eu deixarei tudo em ordem, papai! Prometo.
230

Ele est... est morto, Meirion? Julien perguntou, olhando para Ioworth
com curiosidade.
De algum modo, a aceitao do menino diante da morte tornou a situao mais
tolervel.
Sim, amor. Ele est morto. E ns precisamos continuar lutando porque ainda
estamos vivos.
Ela correu at uma estante e empurrou uma das extremidades.
Ajude-me, Justin. Eu sei onde podemos nos esconder. Venha...
Meirion continuou a empurrar uma das extremidades da estante at que esta se
moveu e surgiu uma abertura do tamanho de uma porta. Meirion entrou junto
com Justin. Talvez Damien tivesse sido a ltima pessoa a usar aquela passagem.
Sua testa estava coberta de suor. E se algum ouvisse? Ficou quieta por alguns
segundos, prestando ateno aos sons.
Meirion, pessoas mortas no escutam. Ele no vai dizer para ningum onde
estamos.
Oh, Justin... Ela abaixou-se para abraar o menino. Graas a Deus, voc
est aqui comigo.
O garoto sorriu, orgulhoso.
Meirion empurrou a estante de volta ao seu lugar, pegou uma vela e iluminou o
caminho que iriam percorrer. Fez com que Justin comeasse a caminhar e o
seguiu de perto. Uma teia de aranha encostou no rosto de Meirion, que a
afastou com a mo, mas a teia se prendeu em seus dedos.
Meirion, eu tenho medo de escuro!
Seja corajoso, querido. Finja que um cavaleiro.
Justin no respondeu, mas segurou na saia dela. Continuaram a caminhar. O
que diria a Godric? Ele permitiria que Meirion falasse? E se ela no conseguisse
chegar ao acampamento?
Ignorando o medo, apressou o passo.
Finalmente, viu uma claridade a distncia. Ficou aliviada. Logo alcanariam o
lado de fora.
Ao chegarem ao fim da passagem, a claridade quase os cegou. Aos poucos os
231

olhos se acostumaram, e Meirion pde ver tendas armadas perto das rvores.
Pegou Justin no colo e correu na direo do acampamento. Por um momento,
Meirion pensou se no estava indo para o covil do lobo como um cordeiro
prestes a ser imolado. Sentiu medo. O que diria a Godric?
De repente, detrs de uma rocha surgiu um vulto enorme. Um gigante de
cabelos vermelhos ficou na frente deles. Meirion apertou Justin no colo.
Urso!
Milady. sua voz era fria. Damien nos contou sobre a passagem secreta.
Godric disse que a senhora poderia us-la para fugir novamente.
Como assim? ela piscou, sem entender.
Quero dizer que a senhora vir comigo. E ele a pegou pelo brao.
Meirion foi tomada pela raiva.
Largue-me, seu tolo! Eu estou fugindo para me encontrar com Godric, no
estou fugindo dele!
Justin agarrou-se a ela e comeou a chorar. Meirion lanou a Urso um olhar de
veja-o-que-fez e apertou o menino, tentando apazigu-lo.
Os homens maus vo nos pegar! Mame disse para eu no sair do castelo!
o garoto se lamuriava, gritando.
Psiu, querido. Urso no um homem mau.
Mas ele s tem um brao!
Psiu, meu amor...
Vamos, milady. Urso soltou-lhe o brao, mas apontou o caminho que ela
devia seguir em direo ao acampamento. Se estamos indo para o mesmo
lugar, a senhora no se importar se eu a guiar ele disse em um tom de voz
que indicava que no tinha acreditado em uma s palavra de Meirion.
O acampamento havia sido montado em um declive que ficava na frente dos
portes de Whitestone. Homens reunidos ao redor de fogueiras riam e davam
tapas nas costas uns dos outros. Ouvia-se tambm o som de espadas sendo
afiadas.
Justin continuava agarrado a Meirion e no aceitou ser colocado no cho nem
quando suas costas e seus braos comearam a doer. Muito ansiosa, imaginava
232

se Godric pensaria, do mesmo modo que Urso, que ela estava fugindo dele de
novo.
Meirion viu Godric a distncia, sua presena atraindo-a, como sempre. Ele
encontrava-se sentado sobre um tronco, afiando a espada que havia apoiado
sobre os joelhos.
Parecia calmo e estava lindo. Ela sentiu os joelhos fracos e lutou contra a
vontade de se virar e fugir.
Cus, pagaria o que fosse necessrio para saber os pensamentos de Godric. Ele a
odiava? Sentia saudade dela? Ou, pior do que tudo: era indiferente?
Al, mestre! Urso gritou. Olhe quem eu encontrei fugindo pela
passagem secreta do castelo.
Meirion sentiu uma dor no estmago quando Godric olhou pura ela. Seus olhos
azuis brilhavam de raiva e seu rosto era uma mscara de indiferena.
Vagarosamente, ele se levantou.
Condessa...
Milorde... Meirion ps Justin no cho, e o pequeno agarrou-se sua saia.
No me chame dessa maneira. Godric torceu-lhe o brao atrs do corpo e
a puxou de encontro ao seu peito.
Ela engoliu a seco. Justin deu um gemido e recomeou a chorar.
Mulher tola Godric disse. Pensou que pudesse fugir? Acha que existe
um lugar onde eu no a encontraria? Sua voz era glida.
Eu no estava fugindo de voc.
Chega, Meirion! Que espcie de tolo voc pensa que eu sou? Furioso, ele a
entregou a Urso. Leve-a para a minha tenda. No posso cuidar dela agora.
Lgrimas escorreram pelo rosto de Meirion.
No, Godric. No! Voc no entende. Ela se atirou contra ele, a barra de
sua roupa se prendeu no sapato, e Meirion caiu de joelho. Voc no pode
fazer isso.
Urso parou ao seu lado e a levantou do cho.
Vamos, milady. Vou lev-la aos seus aposentos.
233

Godric se afastou, frio e indiferente. Meirion estava desesperada. Como ele

podia permanecer to frio depois da noite que haviam passado juntos?
Espere! No! Eu lhe trouxe uma coisa.
Godric olhou para Justin, ainda agarrado saia de Meirion.
No preciso de mais crianas
Meirion! Oh, Meirion! Mame me disse para no sair do castelo!
Ela pegou Justin no colo.
Ele no vai machucar voc, Justin. comigo que ele est bravo.
A criana se agarrou ao pescoo de Meirion.
Por favor, Godric. Sou eu que voc quer.
Deixe a criana voltar para a me.
No. Ele olhou para Urso. Leve-o para Eleanor.
No, no... Eles vo me comer! o menino gritou, assustado.
Calma, querido. Eles no vo comer voc. V com Urso. Ele cuidar de
voc... E Eleanor muito boa. Talvez ela tenha um guisado para voc comer.
Neste momento, Amelina saiu correndo de uma das tendas.
Meirion! ela abraou-lhe as pernas.
O que voc est fazendo aqui, Amelina? Meirion perguntou, surpresa por
Godric trazer a filha ao campo de batalha.
Papai nunca me deixa para trs a menina explicou.
Volte para a sua tenda! Godric ordenou, muito bravo.
Papai anda to esquisito... Amelina sussurrou ainda abraada s pernas
de Meirion. Voc trouxe um amigo para brincar comigo?
Olhando para Amelina, Justin pareceu acalmar-se, embora grossas lgrimas
ainda descessem por seu rosto.
Justin, esta Amelina. Ela mostrar a voc onde vo ficar.
O menino parou de chorar.
Quer brincar? Amelina pegou a mo dele.
Est bem Justin disse, os olhinhos brilhando por ter uma companhia para
234

brincar. E seguiu documente a garotinha.

Eleanor devolver voc sua me logo Urso disse ao menino, enquanto os
levava em direo tenda de Eleanor.
Graas a Deus, Justin no chorava mais.
Pense que voc est vivendo uma grande aventura Meirion gritou ao
garoto, considerando se um dia ela mesma poderia lembrar disso tambm como
uma grande aventura.
Seu corao disparou quando Godric a pegou pelo pulso e a arrastou em
direo a uma grande tenda, no meio do acampamento. Os homens olhavam
para os dois, e Meirion temia Godric, pois ele estava bravo demais. Mas tentaria
faz-lo entender.
Aps entrar na tenda, Godric a jogou sobre uma cama de acampamento.
Ajoelhando-se, ela encarou o Drago.
Por favor, Godric!
Ele foi at uma sacola e pegou uma corda.
D-me os seus pulsos.
Isso no necessrio, senhor.
Godric resmungou e pegou os braos de Meirion.
No estou com disposio para discusses.
Amarrou os pulsos dela firmemente com a corda, ergueu seus braos e prendeu
a corda em um tronco perto da cama.
Godric, escute-me.
O que voc trouxe para mim? ele perguntou, olhando para Meirion, as
mos apoiadas nos quadris. Parecia Sat recebendo um pecador que chegava ao
inferno. Espero que seja alguma coisa alm do seu corpo. Eu j o
experimentei e no quero mais ser envenenado.
Ela fitou Godric, tentando ver alguma suavidade nos olhos dele, mas foi em
vo. Desviou o olhar e encostou-se nos travesseiros da pequena cama.
Fale logo, condessa. Minha pacincia est acabando.
Godric, voc est me assustando.
235

timo.
Meirion ficou decepcionada. Onde estava o homem que havia dito que a
amava?
Na verdade, uma coisa que voc j tem.
E o que ?
Gostaria que parasse de me olhar como se fosse me comer.
Godric pegou o queixo dela entre o polegar e o indicador e murmurou:
exatamente isso que pretendo fazer.
Por que est agindo dessa maneira?
Ele deu de ombros.
Meirion rodou em seu dedo o anel com o smbolo de sua famlia e rezou para
que Godric entendesse.
Isto pertence a voc.
O que isso?
o anel de meu pai. Quem tiver este anel o dono de Whitestone.
Voc est me dando o seu castelo de presente?
Sim.
Godric pegou o anel e olhou-o com ar de zombaria.
O castelo j meu. No preciso do anel.
Se suas mos no estivessem amarradas, ela teria investido contra ele.
Droga, Godric, eu sei disso. Mas quero que voc fique com o anel.
Ele andou pela tenda e sentou-se em um banco de madeira.
Voc est querendo dizer que saiu do seu castelo pela passagem secreta para
me dar este anel?
Sim, seu cabea-dura!
No acredito em voc.
Godric, escute!
Se queria me dar um presente, por que usou a passagem secreta? Voc
236

certamente teria o direito de passar pelo porto da frente.

No, Godric, voc no est entendendo. Eu estava trancada no meu quarto.
Deliberadamente controlado, ele serviu-se de vinho e nada respondeu.
Por favor, Godric. Eu achei que voc entenderia.
Entenderia o qu?
Que eu amo voc. E quero ser sua.
Nada mais fingido que uma mulher. Voc devia ter vergonha de mentir
tanto.
A noite que passamos juntos no significou nada para voc? Meirion
perguntou, uma lgrima rolando por sua face.
A noite em que voc me envenenou? ele perguntou, com raiva, e depois
tomou mais vinho.
Oh, Godric...
Ainda era possvel salvar seu orgulho. Podia fingir que o presente era apenas
um suborno, outra atitude ditada pelo seu dever para com seu povo. Contendo
as lgrimas, Meirion decidiu que fora tola uma vez, mas no poria mais seu
dever antes de seu amor. No faria isso novamente, qualquer que fosse a
conseqncia.
Sei que voc no entende por que eu fugi, e eu fui uma tola por haver feito
isso. Mas eu o amo e quero ser sua.
Voc mente muito bem, condessa.
Por favor, Godric... Mais lgrimas comearam a escorrer por seu rosto.
Voc precisa acreditar em mim. Quero lhe dar este anel para que acredite que
eu confio em voc, que confio que far o melhor para o meu povo.
Ele ps a taa de vinho de lado e aproximou-se de Meirion.
Milady... Godric curvou-se diante de Meirion voc lealmente confia em
mim?
Sim. Ela sorriu.
timo.
Vagarosamente, ele tirou um punhal do bolso e o encostou nu garganta de
237

Meirion.
O que voc est tentando fazer? Meirion perguntou, assustada.
Silncio, escrava Godric murmurou, enfiando a mo nos cabelos dela e
puxando sua cabea para trs.
Bem em seu ntimo, Meirion rendeu-se. Ele no lhe faria mal. E nem ao seu
povo. Suas terras estariam seguras com Godric, como ela tambm estaria segura
em seus braos, mesmo que ele estivesse segurando um punhal contra seu
pescoo e suas mos estivessem amarradas acima de sua cabea. Inalando o
cheiro msculo de Godric, Meirion relaxou sobre os travesseiros e fechou os
olhos.
Voc no tem medo de mim, tem?
No.
Ele a beijou suavemente.
Pois deveria ter.
Segurando o punhal com firmeza, Godric cortou o vestido todo do pescoo at a
cintura.
Godric?
Psiu. Confie em mim. Ele sorriu.
Eu confio em voc.
Godric continuou cortando o vestido at os quadris. Meirion no sentia medo.
Sentia desejo. Desejo de ser possuda por ele outra vez.
Milorde ela murmurou, trmula de excitao. Bruscamente, ele cortou o
vestido at a barra. O traje abriu-se em dois, expondo a pele alva de Meirion.
Voc minha. S minha.
Ela abriu os olhos. Godric a olhava com desejo. No era a mesma expresso da
noite em que se entregaram um ao outro, era o olhar de um homem faminto,
prestes a saciar sua fome.
Godric. Eu tambm preciso de voc.
Ele abaixou as calas, seu membro surgiu poderoso, e Godric deitou-se sobre
Meirion, sem prembulos.
238

Milady, desta vez no posso ser gentil.

Ela passou as pernas ao redor dos quadris dele para facilitar-lhe o acesso.
No precisa, milorde... No precisa ser gentil.
Godric a penetrou repetidas vezes, e Meirion gemeu de prazer. O ato de amor
foi rpido e brutal. Ela sabia que Godric tinha necessidade de desabafar sua
raiva.
Continuou com as pernas ao redor dele, tentando mostrar que o queria e que
lhe pertencia. Tentando mostrar que no queria ter fugido e que o amava.
Godric atingiu o clmax, em seguida se acalmou e olhou para Meirion. Deitouse ao lado dela quieto, sem nada dizer.
Godric, eu preciso...
Eu sei.
Meirion mexia as mos atadas pela corda, sentindo uma grande necessidade de
toc-lo.
Ele passou um dedo do pescoo at o meio das pernas dela. Meirion queria se
soltar, mas era impossvel.
Godric vestiu as calas e ficou de p ao lado da cama.
Milorde... o que vai fazer?
Voc pode ser uma maldita mentirosa, mas o seu corpo me pertence.
Milorde?
J lhe disse para no me chamar assim ele declarou, com indisfarvel
frieza.
Godric, por favor, o que est fazendo?
Apenas tomando o que meu, coisa que eu deveria ter feito h anos.
Meirion comeou a chorar. Como ele no entendia?
Godric, de todo o meu corao, eu juro que no estou mentindo. Ela olhou
para o anel, ainda sobre a cama. Por favor, pegue-o.
Passando as mos nas calas, como se as quisesse limpar do contato com o
corpo de Meirion, ele saiu da tenda.
Menos de duas horas mais tarde, Godric voltou, cortou a corda que a prendia e
239

lhe entregou uma tnica e um camisolo.

Vista-se, condessa.
Godric? Escute-me, por favor!
Silncio, ou eu a amordaarei.
Meirion ficou desesperada. Como poderia provar que estava sendo sincera?
Vestiu-se, determinada a demonstrar que confiava nele e que o queria muito.
Pegou o anel de seu pai e o colocou entre os seios.
Momentos mais tarde, Meirion montou no cavalo na frente de Godric, segura
pelo brao dele ao redor de sua cintura.
A tarde caa, e o humor de Godric estava pior do que antes.
Seu exrcito cavalgava atrs dele, e logo avistaram Whitestone, imponente e
belo, os macios portes fortemente fechados.
Godric liderava seus homens, os arqueiros na frente, os cavaleiros atrs.
Com Ioworth no comando, Whitestone era uma fortaleza, mas sem ele, o castelo
cairia facilmente. Godric era forte demais e muito bem armado, e seu exrcito,
bem treinado e acostumado a lutar.
Meirion rezou para que a tomada do castelo fosse rpida e a rendio, fcil.
Como se estivesse lendo seus pensamentos, Godric tirou o punhal da bota.
Encoste a cabea no meu ombro, Meirion.
O que vai fazer?
No se mexa. Ele encostou a ponta do punhal na garganta dela. Meirion
estremeceu.
Ento, abruptamente, trombetas soaram, anunciando a chegada do exrcito a
Whitestone.
Abram os portes! Godric gritou com voz firme e determinada.
Milady, o amo daria a prpria vida para no magoar um dos seus, Meirion lembrou-se
das palavras de Urso.
Por favor, Deus, ela rezava, faa que meu povo se renda sem lutar!
Eles tm milady! algum gritou.
240

Lady Meirion? perguntou outra pessoa.

Milady! exclamou uma terceira.
Abram os portes! Agora! Godric ordenou, puxando os cabelos de
Meirion para trs e continuando a apontar o punhal para a garganta dela.
Meirion no parava de rezar, para que seu povo se rendesse sem derramamento
de sangue.
Os cavaleiros fecharam os elmos e se dirigiram para os portes do castelo.
Vagarosamente, surgiu uma bandeira branca em uma das torres.
Obrigada, meu Deus!, Meirion agradeceu.
Se pudesse falar com seu povo... Pelo canto dos olhos, ela via o punhal de
Godric brilhando ao sol. Finalmente, depois de longos momentos, ouviu-se a
ordem de abrir os portes.
Godric esporeou Vingana para seguir em frente. Com Meirion como escudo,
nenhum dos arqueiros lanaria suas flechas contra ele. Ela fechou os olhos e
ouviu o som de centenas de homens seguindo seu mestre.
Atravessaram as muralhas de Whitestone, e Meirion viu alguns pares de olhos
olhando para eles.
O ambiente era tenso. Os homens punham a mo no cabo da espada, e Meirion
pde ver, mais uma vez, a bandeira branca tremulando na torre.
Pierre apareceu no ptio, empunhando sua espada. Meirion ficou muito
emocionada. Ele era um homem velho que amara muito seu pai.
Pierre lanou para ela um olhar onde se lia tristeza e mgoa.
Eu amei voc ele disse.
Meirion umedeceu os lbios. Com o punhal encostado em sua garganta, no
podia mexer a cabea.
No era a mim que voc amava, tio Pierre.
Ensinei tudo a voc, sua vagabunda!
Pierre de Quribus, o rei exige sua presena em Londres para responder
acusao de alta-traio Godric declarou, mantendo o punhal no pescoo de
Meirion.
241

Estou preso? tio Pierre perguntou.

Houve uma longa pausa.
Sim, est Godric confirmou.
Com um grito, Pierre empunhou a espada e foi em frente. Godric afastou o
cavalo, e Meirion caiu no cho. Ele largou o punhal, agarrou-a com uma mo e
segurou a rdea do cavalo com a outra.
Voc est bem?
Sim ela respondeu, esperanosa de que a ira de Godric estivesse aplacada.
Olhando ao redor, Meirion viu tio Pierre ser cercado por vrios inimigos.
Eu amava voc! Eu amava seu pai! Pierre gritou. No me divorciarei de
voc!
Leve-o para o calabouo Godric ordenou a um dos homens.
Ele um homem velho Meirion sussurrou. Morrer na umidade de um
calabouo.
Godric desmontou e ajudou-a a fazer o mesmo.
Milady, preocupe-se consigo mesma.
Ele era meu amigo e amigo de meu pai.
Voc no pode t-la como esposa Pierre resmungou, olhando para Godric
por sobre o ombro. Ter de me matar. E, se o fizer, todos aqui sero
testemunhas de como covarde por matar um velho.
Isso no problema para mim, mas parece que minha noiva ainda nutre
sentimentos em relao a voc. E eu no desejo tirar vantagem dessa fraqueza
da minha futura esposa.
Meirion foi invadida por forte esperana. Ento, Godric ainda a queria por
esposa. E ela decidiu falar a seu povo.
Meu povo comeou em voz alta, sem nem parar para pensar , escutem
as minhas palavras.
Todos ficaram quietos, olhando para Meirion.
Vocs foram leais a meu pai, agora chegada a hora de me ouvirem.
Muitos de vocs conhecem este homem, Godric de Montgomery. Eu era sua
242

noiva, ia me casar com ele. E alguns de vocs sabem que o casamento foi
ilegalmente cancelado. A ira do rei recair sobre ns se no dermos nossas
terras a Godric. Ele legalmente o dono de Whitestone, e vocs lhe devem
lealdade.
Um murmrio atravessou a multido. Alguns homens depuseram as espadas
no cho. Outros as ergueram como se fossem lutar. Godric olhou para ela,
aturdido.
Contudo Meirion continuou falando em voz alta o direito de Godric de
Montgomery no razo para que vocs sejam leais.
Urso moveu-se e cofiou a barba vermelha.
Vocs devem ser leais a Godric porque ele um homem nobre e gentil,
porque merece nossas terras e um bom lder. Nossas terras iro prosperar nas
mos de Godric. Meirion viu alvio nos olhos do seu povo e tirou do meio
dos seios o anel de seu pai. Meu pai deu-me este anel para que eu o
entregasse a um homem forte que merecesse Whitestone. Ela olhou para
Godric, o corao acelerado. Ele acreditaria nela, agora?
O rosto de Godric permaneceu impassvel, mas seus olhos brilhavam.
Percebendo que ele estava capitulando, Meirion ajoelhou-se a seus ps, em uma
posio de devoo, segurando o anel na frente dela.
Meu povo, eu jurei devotamento a Godric de Montgomery e jurei obedecer
ordem que recebi de meu pai em seu leito de morte. Eu amo Godric e no posso
imaginar minha vida sem ele.
Godric olhava para aquela mulher ajoelhada a seus ps, sem saber o que fazer.
Aquele discurso apaixonado era totalmente imprevisto.
Meirion olhou para ele com esperana e amor.
Por favor... Eu amo voc.
Dando um passo frente, Godric pegou o anel e o colocou no prprio dedo. Em
delrio, a multido comeou a gritar, e Godric pegou Meirion pela mo e a fez
levantar-se.
Vagabunda! Pierre exclamou.
Meirion se afastou de Godric, atravessou a multido e deu um tapa no rosto de
Pierre. Ele deu um passo para trs.
243

Agradea que foi ela, e no eu Godric disse, com os dentes cerrados.

Pierre abriu a boca para xing-la novamente, mas Meirion tocou em seu brao.
Meu pai morreu, Pierre. Ns temos de continuar.
Ao lado do inimigo?
Godric de Montgomery no nem meu e nem seu inimigo. Meu povo o
aceitou. Se tem alguma reclamao, faa-a ao rei Edward, no a Godric.
Godric limpou a garganta.
Sim, milady diz a verdade. O rei quer conden-lo por traio.
Pierre deu outro passo para trs e foi seguro pelos guardas. Levando a mo ao
casaco, Godric tirou um pergaminho.
O que isso? Pierre perguntou.
O documento para a anulao do casamento. Estou com ele h muito tempo.
Assine-o, e eu o deixarei voltar para a Frana.
E ento, tio Pierre? Acho que uma proposta mais do que justa.
Pierre soltou-se dos guardas e correu at Meirion.
Pequena traidora! Est traindo seu prprio pai!
Tio Pierre ela murmurou , seja prtico.
Isso uma vergonha!
Recuse essa oferta e no ser minha faca que ter de enfrentar, e sim a tortura
do rei Godric tentou convencer Pierre, que empalideceu. Assine este
documento, abra mo de todos os direitos sobre Meirion e sobre Whitestone e
deixe a Inglaterra para nunca mais voltar.
Como voc pode fazer isso comigo? Pierre olhou para Meirion com
desespero.
Ele est lhe oferecendo uma oportunidade mais do que justa. Aceite, tio.
Viva o resto da sua vida em paz em vez de acabar em um calabouo mido.
Pierre permaneceu quieto, e Meirion temeu que nem a escutara. Ele olhava para
o espao, como se estivesse vendo fantasmas do passado.
E ento? Godric perguntou. Qual a sua deciso?
Urso pegou uma pena de escrever. Pierre olhou para Godric, e Meirion prendeu
244

a respirao. Vagarosamente, como se seus dedos fossem de chumbo, Pierre

pegou a pena e, com a letra bonita que Meirion to bem conhecia, assinou o
documento, livrando-a do compromisso com ele.
Aliviada, Meirion suspirou e apoiou a mo no brao de Pierre.
Obrigada.
Ele virou a cara, apoiando-se pesadamente em um dos homens que o
seguravam.
Vou preparar as minhas coisas Pierre sussurrou.
Quando atravessou o porto para ir buscar suas coisas, Damien apareceu com a
capa roxa, montado em um cavalo, tendo Amelina e Justin sentados na frente
dele.
Meirion!
Meirion!
Damien!
Ele apeou e ajudou as duas crianas a apearem tambm. Os trs vieram abrala.
Eu trouxe cavalos extras de Montgomery.
Algum dia, voc ser um timo cavaleiro Godric elogiou Damien, batendo
no ombro dele.
O garoto sorriu, tirou um objeto verde do bolso e o entregou irm.
Esqueceu isto, Meirion. Apesar de quebrado, sei que voc o quer.
Ela olhou para o pente e sorriu, seu corao repleto de alegria.
Oh, obrigada!
Lorde James Montgomery disse que viu a me dele entregando-o a mestre
Godric,
Entregando-o a Godric?
Ela disse que voc me odiava e que no queria nada de mim.
Eu nunca falei isso.
Lorde James Montgomery pede desculpas pela atitude da me e deu sua
palavra de que ela nunca mais vai aborrec-los. Ele cuidar dela Damien os
245

informou.
Virando-se, Meirion passou os braos ao redor da cintura de Godric. Nunca
mais o soltaria.
Ela realmente uma mulher amarga e srdida, como voc disse.
Godric beijou a tmpora de Meirion.
Tenho sido to maltratado pelas mulheres que no aprendi a amar, e s hoje
acreditei no seu amor.
Por favor, milorde, nunca duvide do meu amor.
De hoje em diante... Nunca mais.
Captulo XVIII
Meirion apoiou os braos no parapeito de uma das janelas do castelo para

observar Pierre e sua pequena comitiva se dirigindo ao porto principal de
Whitestone. Godric permitira que ele ficasse at os funerais de Ioworth, que
ocorrera algumas horas depois da tomada do castelo.
Graas a Deus, seu pai agora descansava em paz. Um vento frio bateu em seu
rosto. O ar tinha cheiro de chuva. Godric chegou por trs dela e a cingiu pela
cintura, possessivamente.
Est triste por ver Pierre partir? ele perguntou, puxando-a para mais
perto.
Ele era meu amigo. E amigo de meu pai, tambm. Meirion suspirou.
Mas no estou triste. Ela se virou para Godric. O que voc dir ao rei?
Direi ao rei que estou muito feliz com a minha nova esposa ele respondeu,
sorrindo.
Estou me referindo a Pierre Meirion disse, acariciando o rosto dele. O
que dir ao rei por hav-lo deixado partir?
246

Direi a verdade.
Ele no ficar bravo com voc?
Godric beijou-lhe as plpebras.
Uma vez que o rei entenda sua lealdade para comigo, certamente me
perdoar por no mandar um nobre insignificante como Pierre a Londres.
Ele beijou-lhe a ponta do nariz. Eu posso assegurar ao rei sobre a sua
lealdade, no posso?
Voc sabe que pode, Godric.
Meirion ele sussurrou , voc falou de amor. No foi apenas uma
estratgia para salvar o seu castelo, foi?
Ela olhou bem para Godric, seu rosto bonito, suas cicatrizes e seus olhos azuis.
Ele parecia to vulnervel...
Eu acho que amei voc desde o nosso primeiro encontro, Godric. Meirion
acariciou a cicatriz que ele tinha sob um olho. Perdoe minha famlia e perdoe
a parte que me coube nesta tragdia. Eu deveria ter me casado com voc h
muito tempo.
Pode sentir as batidas do meu corao? Godric perguntou, levando a mo
de Meirion ao seu peito.
Sim.
Tudo o que houve de ruim entre ns coisa do passado. O que temos o
agora, esta vida, este momento.
Ela enfiou a mo sob a tnica dele, acariciou seu peito e beijou seus lbios.
Eu o amo, milorde sussurrou.
Meirion, voc se casar comigo?
Voc est... me pedindo?
Sim.
Godric, o Drago, est me pedindo em casamento? Ia ergueu uma
sobrancelha. E se eu recusar?
Ele enfiou a mo nos belos cabelos de Meirion e a puxou para mais perto.
Voc no far isso.
247

Quanta arrogncia...
Godric no a deixou continuar. Beijou-lhe os lbios, de incio suavemente, mas
aos poucos o beijo foi se tornando muito exigente. Sua lngua procurava a de
Meirion, deixando-a quase sem flego.
Nunca ficarei saciado de voc, meu amor.
Nem eu de voc, querido.
Ento, Meirion lembrou-se dos instrumentos de prazer que ela vira antes de
fazer amor com Godric em Montgomery. Ele os teria trazido? Meirion tinha
certeza de que a vida nunca seria aborrecida e sem paixo ao lado de Godric.
Voc me pertence ele disse.
Ela riu. Pertencer a Godric no era mais uma coisa assustadora.
Voc tambm me pertence, milorde.
Ele a pegou nos braos e a carregou em direo ao seu quarto, decorado com
mveis e ornamentos novos. Meirion deitou a cabea em seu peito, inalando-lhe
o cheiro msculo. Godric chutou a porta, atravessou o quarto e a deitou sobre a
cama, que rangeu quando ele se deitou sobre Meirion.
Eu a amo, milady.
Ela sorriu, os olhos brilhando de desejo.
Meirion ergueu a tnica de Godric e olhou com cobia para aquele torso forte e
bronzeado.
Possua-me, milorde. Meu corao j lhe pertence. Anseio para que possua
meu corpo tambm.
Godric caiu na gargalhada, e Meirion o puxou mais para perto de si.
Ele ergueu-lhe a saia e abaixou suas roupas ntimas at ela ficar nua e exposta.
O desejo tomou conta dos dois, que se abraaram com fervor.
Voc meu Meirion disse.
Graas a Deus, garota. Com apenas um movimento, Godric abaixou as
calas e a possuiu com paixo. Serei sempre seu. At o fim dos dias.
248

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Traio... Vingana... Desejo!

Copyright 2005 by Jessica Trapp

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Castelo de Whitestone, Inglaterra, Novembro de 1470

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Meirion ajeitou o vu sobre a cabea e enfrentou o olhar do pai. Por que os

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A senhora gosta do que v?

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Cinco anos depois, em uma priso turca

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Ele se levantou de repente e agarrou o pulso da mulher.

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os olhos nele, sem nada ver.

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Godric viu-os se afastar em direo ao palcio, aps deixarem um cavalo selado.

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Castelo de Whitestone, 1477

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Olhe! Ele abriu os braos indicando as paredes nuas da grande sala.

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Voc despachou todos os outros pretendentes. O que voc quer?

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cabea erguida, para fora da sala, acompanhada pelo irmo.

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ser preparada para a noite de npcias, e foi conduzida ao quarto de dormir.

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os homens de York a perseguiam a fim de estupr-la.

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Com movimentos rpidos, Godric amarrou uma corda na janela, amordaou-a e

Horas mais tarde, Meirion gritou quando, depois de deit-la na relva da

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Medo e dio a fizeram gritar novamente, lutando para soltar os punhos

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milhares de agulhas, e Meirion no conseguia se mover para afastar-se de

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Meirion ficou quieta, e um longo silncio perdurou entre os dois. At os

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Godric desatou as cordas e abaixou-lhe o camisolo. Meirion fez uma prece

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No sou seu cachorrinho ela respondeu, desafiando-o.

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