Operação Battleaxe

A Operação Battleaxe (15 de junho - 17 de junho de 1941), foi a segunda tentativa do exército britânico de recapturar a Cyrenaica e libertar Tobruk do cerco que a Afrika Korps do general Erwin Rommel lhe havia imposto, mas fracassou assim como a primeira tentativa. O comandante das forças britânicas era o general Noel Beresford-Peirse, que tinha a sua disposição o XIII Corps, a 7ª Divisão Blindada e a 4ª Divisão Indiana. Rommel contava com a 5ª Divisão Ligeira e sua famosa 15ª Divisão Panzer. Foi a primeira vez durante a guerra que uma força significativa alemã lutou na defensiva.

Operação Battleaxe
Campanha do Deserto Ocidental Segunda Guerra Mundial
Soldados da 4ª Divisão Indiana decorando o lado de seu caminhão "Khyber Pass to Hell-Fire Pass".
Data	15 de junho - 17 de junho de 1941
Local	Cirenaica, Líbia
Desfecho	Vitória do Eixo
Beligerantes
Aliados  Reino Unido Índia colonial Eixo Alemanha Nazista Itália fascista
Comandantes
Noel Beresford-Peirse Archibald Wavell Arthur Coningham Erwin Rommel (Afrika Korps)
Forças
+20 000 soldados 190 Tanques 98 Caças 105 Bombardeiros 13 200 soldados 50 Tanques 130 Caças 84 Bombardeiros
Baixas
969 soldados 91 Tanques 33 Caças 3 Bombardeiros 678 soldados 12 Tanques 10 Aeronaves

Plano de Ataque

Peirse planejou um ataque frontal por parte da Divisão de índiana às posições ao redor do Passo de Halfaya e ao forte de Capuzzo, enquanto as forças blindadas, depois de tomar a ponte de Hafid, atacariam os Panzers, mas os britânicos subestimaram as forças sob o comando da Raposa do Deserto, e não sabiam que ele contava com a 15ª Divisão Panzer, uma divisão altamente treinada, com grande número de carros Panzer IV e uma enorme reserva de antiaéreos 88 mm, que os alemães usavam como potentissimos canhão canhões antitanque. A operação foi um fracasso total: os britânicos tiveram quase 1.000 baixas e perderam 91 tanques e 36 aviões, por apenas 700 baixas alemãs, com 12 tanques e 10 aviões perdidos. Apesar disto, na tentativa seguinte (Operação Crusader), as forças britânicas conseguiram desalojar Rommel temporariamente e libertar Tobruk.

Imagens da Operação

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  Área onde aconteceu a Operação Battleaxe
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  Panzer IV Ausf.G, com as cores do Afrika Korps, preservado em museu.
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  Um tanque Matilda do Esquadrão C 4 Royal Tank Regiment, em pedaços depois de receber vários ataques diretos

Ver também

• Cerco de Tobruk
• Operação Brevity
• Operação Crusader

Ligações externas

• «BBC - WW2 People's War - Fact File : Operation Battleaxe» (em inglês) 
• «Achtung Panzer! - Johannes Kümmel - Der Löwe von Capuzzo / The Lion of Capuzzo» (em inglês) 
• «The History of the British 7th Armoured Division "The Desert Rats" - Engagements - 1941» (em inglês) 
• «Lone Sentry - The Development of German Defensive Tactics in Cyrenaica—1941» (em inglês) 
• «The Relief of Tobruk, Chapter 2: Lull in the Desert» (em inglês) 
• «Second World War Books Review - Bevis, Mark. British and Commonwealth Armies, 1939-43. Solihull, England: Helion & Company, 2002.» (em inglês)