Óleo de baleia

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O óleo de baleia, também chamado de azeite de baleia, era uma substância extraída da gordura das baleias pescadas principalmente no Oceano Atlântico e Oceano Pacífico. Estes animais mamíferos marinhos possuem uma grossa camada de gordura que os protege das águas frias, onde vivem a maior parte do tempo.

História

Seu uso, até o final do século XIX, era principalmente para fornecer combustível para iluminação das casas e ruas, como lubrificante, e na fabricação de sabão e até mesmo margarina. Sua carne era menos apreciada, sendo, em geral, só comercializada a dos animais arpoados junto às regiões costeiras. Outros produtos de valor eram o espermacete, utilizado na indústria de cosméticos, o âmbar e as barbatanas para fazer espartilhos. A indiscriminada pesca da baleia quase levou diferentes espécies à extinção, tendo sido proibida pela maioria das nações do mundo.

O Japão sofre atualmente muitas pressões por organizações de proteção a fauna por ainda permitir e comercializar a carne e o óleo de baleia. Apesar de a pesca da baleia ainda ser mantida pelo Japão alegando pesquisa científica, a sua carne tem sido comercializada na forma de produtos enlatados ou fresca para confecção de sushis e sashimis.

A cidade de Imbituba, em Santa Catarina, foi até meados do século XIX, um dos maiores pontos pesqueiro de baleias Francas, e atualmente é o berçário desta espécie e ainda preserva alguns vestígios das antigas armações.

Argamassa

É comum, no Brasil, a afirmação de que o óleo de baleia teria sido muito utilizado na confecção da argamassa, para assentamento de tijolos e blocos de pedra nas construções civis e militares do século XVII até o século XIX.

Bibliografia

• PARDAL, Paulo - Desfazendo Lendas: uma troca de plantas arquiteturais, telhas e coxas de escravas, óleo de baleia nas argamassas. Separata da Revista do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, ano 160, nº 402. 1999. Disponível em: <http://www.ihgb.org.br/rihgb/rihgb1999numero0402c.pdf>
• KATINSK, Júlio - Sistemas Construtivos Coloniais in História da Técnica e da Tecnologia no Brasil. Editora da Universidade Estadual Paulista: Centro Estadual de Educação Tecnológica Paula Souza, 1994. ISBN 857139072X.
• Argamassa de Óleo de Baleia. Disponível em: http://inventores.com.br/argamassa-de-oleo-de-baleia/