Inventamos ou erramos

Coleção

Educação: Experiência e Sentido

Simón Rodríguez

Inventamos

ou erramos

Tradução

Cinthia Fernandes

Apresentação e notas

Maximiliano Durán

Walter Kohan

Apresentação

Por que ler Simón Rodríguez?

Para que traduzi-lo para o português?

Por que Inventamos ou erramos?

Maximiliano Durán

Walter Kohan

(tradução de Julia Krüger)

No Brasil, Simón Rodríguez é um ilustre desconhecido. Suas obras não foram traduzidas para o português e têm sido muito pouco lidas nestas terras. Em certo sentido, não parece um dado menos importante que, nas paragens de Paulo Freire, Simón Rodríguez – que deu um sustento filosófico notável à educação popular no século XIX e talvez seja o primeiro idealizador e realizador de uma escola popular de verdade, absoluta, sem condições – quase não tenha sido lido. Acreditamos que é necessário impulsionar essa leitura e confiamos que a tradução da antologia que apresentamos aqui seja um dos primeiros passos de um caminho muito mais extenso. A seguir, apresentaremos brevemente a vida e a obra de Simón Rodríguez e a antologia que aqui traduzimos.

Uma vida com luz própria

A figura de Simón Rodríguez costuma ser imediatamente associada à de Bolívar. Há razões significativas para isso. Em particular, há três feitos que costumam ser destacados. Rodríguez foi tutor de Bolívar quando este era um menino rico e órfão, ambos foram companheiros de viagem na Europa e, finalmente, Rodríguez foi, durante menos de um ano, uma espécie de ministro da Educação de Bolívar na Bolívia. Como a figura de Bolívar adquiriu muito mais peso histórico nas crônicas, a vida de Rodríguez costuma ser apresentada publicamente em relação à do Libertador. Nesse sentido, talvez o epíteto de mestre do Libertador seja a referência mais usada para se referir a sua vida e obra: desde os primeiros textos dedicados ao seu pensamento até as últimas produções, é possível encontrar essa referência. De fato, o primeiro livro dedicado exclusivamente a sua biografia tem como título El maestro del Libertador (LOZANO Y LOZANO, 1913.)¹ A partir desse trabalho pioneiro, a tradição que veio depois assumiu essa relação. Sem deixar de reconhecer a significativa relação entre ambos, essa caracterização ofusca um pouco a figura de Dom Simón, que tem uma vida e uma potência que vai muito mais além da sua relação com Bolívar.²

Do nosso ponto de vista, essa apresentação não somente é discutível, como também reduz muito a figura e o pensamento do mestre. A linha de leitura que afirmamos aqui tem muitos antecedentes: de fato, os textos de Lasheras (2004), Castellanos (2007) e Briggs (2010) valorizam e centram sua atenção no pensamento de Rodríguez em sua singularidade, abordando-o para além de sua relação com Bolívar. Embora reconheçam a relação que o mestre teve com o Libertador e a importância de sua designação em Chuquisaca como uma espécie de ministro da Educação, consideram que fazer a sua produção e sua biografia dependerem das de Bolívar é inadequado e injusto. Na verdade, essa linha de leitura começa com o próprio Rodríguez, que adota uma posição semelhante diante de uma pergunta de Paul Marcoy sobre sua identidade. Segundo conta a história, Paul Marcoy se encontra com um velho esfarrapado perdido em um lugar recôndito da América. O viajante é surpreendido pelo perfeito francês do velho e pela sua erudição. Depois de iniciada a conversação, se dá conta de que esse ancião é ninguém menos que Simón Rodríguez. Surpreso pelo encontro inesperado, pergunta-lhe: O senhor é Simón Rodríguez? O senhor é o mestre do Libertador?. Ao que o ancião se limita a responder: Assim é, entre outras coisas fui o mestre do Libertador.³

Aqui nos interessa apresentar essas outras coisas que Rodríguez foi, além de mestre de Bolívar. Sem desconhecer a particular relação com Bolívar que teve durante sua vida, queremos narrar outros aspectos de sua biografia e seu pensamento: aqueles que, no nosso entender, são os mais interessantes, potentes e criativos. Nas próximas seções nos proporemos percorrer alguns aspectos relativos a seu nascimento, seu trabalho e sua militância política. Por se tratar de uma apresentação, que o leitor não espere uma análise exaustiva nem acabada. Trata-se simplesmente de apontar alguns aspectos introdutórios da aventura rodriguiana. Para isso dividimos este texto em três breves seções. A primeira delas conta os primeiros anos de Rodríguez na América. A segunda faz referência à sua estadia na Europa. E, finalmente, dedicamo-nos a seus anos de maturidade, seu percurso pelo continente americano desde o seu retorno da Europa até a sua morte.

Infância e juventude de Simón Rodríguez

Sabemos pelo registro de batismo que Simón Rodríguez nasceu em 28 de outubro de 1769. Durante muitos anos seu nascimento foi motivo de controvérsia para a historiografia venezuelana. De acordo com esse registro, o menino batizado era um enjeitado. Passou seus primeiros anos sob os cuidados do presbítero Carreño. Em 1791 é apresentado pelo professor Guillermo Pelgrón ante as autoridades da cidade para sucedê-lo no cargo de professor de Primeiras Letras da cidade. Desempenha esse trabalho até 1795.

Em 1794, a pedido das autoridades, faz a leitura de uma série de textos que chegam da Espanha com o objetivo de realizar um relatório sobre a escola de Caracas. O primeiro trabalho escrito do mestre de que temos conhecimento é produto dessa leitura. O título completo do relatório é Reflexiones sobre los defectos que vician la escuela de primeras letras de Caracas y medios de lograr su reforma por un nuevo establecimiento (Reflexões sobre os defeitos que viciam a escola de Primeiras Letras de Caracas e meios de alcançar sua reforma por um novo estabelecimento) (RODRÍGUEZ, 1999, v. 1, p. 39).⁴

Em 1795 o projeto de Rodríguez apresentado no ano anterior é aprovado pelo Conselho de Caracas, mas rejeitado pela Audiência. Nesse mesmo ano, a pedido de seu tutor, Carlos Palacios, o menor Simón Bolívar ingressa na escola de Primeiras Letras regida por Rodríguez, e alguns meses depois Rodríguez apresenta a renúncia do seu cargo de professor da escola. O Conselho aceita sua renúncia e entrega um certificado relativo à sua boa conduta e trabalho. Esse certificado é o último documento escrito no qual se faz referência à presença de Rodríguez na cidade de Caracas. Por esse motivo pensamos que sua partida da Venezuela não se realizou antes desse ano e provavelmente não muito depois.⁵

O percurso europeu

Em 1801, depois de passar pela Jamaica e pelos Estados Unidos, chegou à França. Abre uma escola em Bayona, onde ensina castelhano e inglês. Traduz do francês Atala, de Chateaubriand, junto a Fray Teresa Mier. De lá se muda para Paris, onde trabalha outra vez como professor de escola. Em 1804 se encontra novamente com Bolívar. Juntos iniciam um trajeto a pé que os levará, entre outras cidades, a Roma, na Itália. Lá, em cima do Monte Sacro, Bolívar enuncia sua promessa de não descansar até libertar o continente americano do domínio espanhol. Depois, ambos os personagens se separam: Bolívar vai para a América, e Rodríguez continua no velho continente. De acordo com as distintas biografias de Rodríguez, o mestre teria viajado pela Alemanha, Áustria, Polônia, Rússia e Inglaterra entre 1806 e 1823. Em todos esses países teria trabalhado como professor de escola.

Provavelmente chega a Londres no início de 1821. Lá se encontra com Andrés Bello. Juntos abrem uma escola de Primeiras Letras. Bello lembra o método engenhoso e divertido com o qual Rodríguez ensinava as crianças a ler e a escrever (AMUNÁTEGUI, 1876).

É interessante destacar que esse período da vida de Rodríguez é o menos documentado. Com exceção de sua entrada na França, da tradução de Atala e de algumas referências que aparecem em poucas cartas, carecemos de dados certos sobre sua vida durante esses anos. Em função disso, só podemos dizer que Rodríguez foi um viajante incansável e que durante todo esse período ganhou a vida como professor de escola.

Retorno à América

Em 1823 Rodríguez chega a Cartagena com o propósito de levar adiante um projeto político educativo inédito na América. Recorda esse feito em uma carta dirigida a Francisco de Paula Otero em 10 de março de 1832. Lá escreve: Eu deixei a Europa para me encontrar com Bolívar; não para que me protegesse, mas para que fizesse valer minhas ideias a favor da causa. Essas ideias eram e serão sempre: empreender uma educação popular, para dar ser à república imaginária que rola nos livros e nos congressos (RODRÍGUEZ, 2001, p. 160-161). Na cidade de Bogotá abre a primeira escola dedicada a dar partida ao seu projeto. No lugar onde anteriormente funcionava um hospício, o professor cria Casa da Indústria Pública, onde recebe crianças pobres e abandonadas. A escola dura pouco tempo aberta.

Em 1825 acontece seu reencontro com o Libertador. Juntos começam uma viagem até a atual Bolívia. Com o título de diretor de Ensino Público de Ciências Físicas, Matemáticas e de Artes,⁶ abre uma escola na cidade de Chuquisaca que altera e transforma a realidade educativa do lugar e da época. O Colégio de Órfãos e Meninos Carpinteiros é uma escola completamente diferente das escolas conhecidas na América e, talvez, no mundo. Essa escola se caracteriza por receber a todos os meninos e meninas da cidade em qualidade de iguais. Diferentemente do resto das escolas americanas, que recebiam seus alunos de acordo com sua origem social, econômica e étnica, a escola de Rodríguez aceitava a todos como iguais, sem condições.⁷ De acordo com seu ponto de vista, a escola é para todos, porque todos são cidadãos e iguais.

As autoridades veem com receio a instituição e o proceder de Rodríguez. Decididos a manter as hierarquias sociais, econômicas e políticas dos tempos da colônia, dispersam uma série de rumores e comentários maliciosos sobre a pessoa do mestre e seu trabalho. Como produto disso, Rodríguez se distancia do presidente Sucre e renuncia ao seu cargo. Sem trabalho nem dinheiro, dá início a um caminhar que o leva por diversos países andinos. Entre 1826 e 1854, viaja pela Bolívia, Chile, Equador e Peru. Assim como na Europa, em todos os lugares por onde passa abre escolas e trabalha como professor. Sempre acompanhado por dois baús nos quais guarda seus escritos, percorre muitos países andinos, comunicando sua ideia de uma escola para todos. Vive praticamente na miséria. Nunca aceita esmolas, apenas pede trabalho.

Eventualmente consegue publicar seus escritos, sem muito sucesso. Exausto e muito doente, chega ao povoado de Amotape. O padre do povo pensa que é um herege e não o deixa entrar. Deve ficar em uma cabana abandonada nos arredores do lugarejo. Acompanha-o Camilo Gómez, que durante a manhã pede a presença do padre diante do leito do mestre, que se encontra agonizando. Dá uma última aula, que permanece um mistério como boa parte de sua vida, e morre nesse mesmo dia, 28 de fevereiro de 1854.

O valor de uma vida militante

Simón Rodríguez pode ser caracterizado de múltiplas formas: gênio, louco, mestre inigualável, companheiro de Bolívar, viajante infatigável e republicano fervoroso. Em toda a extensa bibliografia dedicada à sua vida e sua obra nos encontramos com todas essas qualidades. Os autores que exploram e estudam a vida do professor se detêm nelas e nos oferecem um quadro bastante acabado da sua biografia política e intelectual. De acordo com eles, Rodríguez é um mestre genial (que beira à loucura) que através de uma peregrinação incansável pela América e pela Europa se propôs a transmitir suas ideias relativas à educação e ao sistema republicano. Nessa viagem costumam ser destacados muitos companheiros. Talvez o mais importante de todos eles seja Bolívar, tanto que com a morte deste Dom Simón só é reconhecido e valorizado como o mestre do Libertador. Todos os trabalhos que consegue logo depois da sua experiência falida em Chuquisaca se devem à sua relação com Bolívar. Antigos companheiros de armas do Libertador que se tornaram políticos ou ricos latifundiários se compadecem da morte desse viajante esfarrapado. Alguns deles emprestam-lhe alguma quantidade insignificante de dinheiro, e outros oferecem um ou outro emprego. A vida de Rodríguez depois da sua separação de Bolívar, em 1825, só foi miséria, esquecimento e ostracismo.

Cabe perguntar por que se distanciam, por que Rodríguez fica na Bolívia e não acompanha Bolívar até o Peru. A história oficial sustenta que Bolívar manda Rodríguez levar adiante um plano de educação popular intimamente ligado à nova Constituição da República. O artigo 13, que se refere à cidadania no novo Estado, declara que o acesso a ela se dá pelo alfabetismo e pelo emprego dos indivíduos. Ou seja, cidadão boliviano é todo aquele que sabe ler e escrever e que ganha a vida com um emprego alheio à servidão pessoal. A exigência dessas duas condições para o acesso à cidadania é onde se joga, ao nosso entender, a verdadeira emancipação da América no século XIX.

Xavier Albó (2006) sustenta que a Independência, alcançada em 1825, só consegue a emancipação política em relação à Espanha, porém, mais além da evidente mudança política, a sociedade mantém sua estrutura colonial. Comunidades fortemente corporativas e hierarquicamente ordenadas continuaram com seus privilégios durante todo o século XIX. Nesse contexto, a participação política, segundo seu ponto de vista, fica condicionada ao pertencimento a um desses grupos. Nessa mesma linha, Guanchéz de Méndez (2005) sustenta que a Constituição de 1826 pode ser considerada como uma tentativa de mudar essa situação e introduzir elementos modernos vinculados ao liberalismo político. Em sua perspectiva, a intenção de Bolívar é construir uma sociedade produto de uma associação livre de indivíduos iguais, unidos mediante suas funções, seus costumes, seus hábitos e atitudes (GUANCHÉZ DE MÉNDEZ, 2005, p. 12). Segundo a autora, a Constituição de 1826 abre um espaço político inédito que dialoga com a participação igualitária dos indivíduos própria do novo sistema político que se pretende estabelecer.

De acordo com essa leitura, o projeto de Rodríguez seria uma ferramenta funcional para a incorporação plena da grande maioria dos indivíduos nascidos dentro do território boliviano à vida cidadã. Grande parte dos estudos realizados até o momento sustentam que a escola de Chuquisaca é concebida como uma grande máquina de cidadania, na qual são oferecidas às pessoas as habilidades necessárias para se tornarem cidadãs. O projeto de educação popular, tal como descreve Rodríguez na Defesa de Bolívar, propõe-se a alfabetizar a população e ensinar a ela um ofício a partir do qual possa ganhar a vida (RODRÍGUEZ, 1999, v. 2, p. 356).

A presença de Rodríguez na Bolívia ficaria justificada em função de seu dever e seu compromisso para com o projeto bolivariano de uma nova república. Independentemente da vontade de acompanhar seu amigo, companheiro e aluno, Rodríguez teria ficado na Bolívia para levar adiante um projeto educativo intimamente ligado a um projeto político. Essa interpretação subordina a figura do mestre à do Libertador, já que Rodríguez trabalharia principalmente para fazer cumprir a vontade de Bolívar. Nesse sentido, Rodríguez ficaria na Bolívia e se separaria do Libertador para realizar o programa político deste último.

Para nós existe outra interpretação