Por décadas, a aviação se tornou conhecida por agregar alta tecnologia, tendo sido referência inclusive para venda em outros setores, como o automotivo que se inspirava na evolução dos aviões. Para quem nasceu após a década de 1970 pode ficar a impressão que nas últimas décadas a indústria aeroespacial parou no tempo, visto que os aviões seguem relativamente iguais ao que eram há 60 anos, mas muita coisa mudou e segue mudando. É verdade, o projeto básico do 737 foi criado pela Boeing no final dos anos 1950 quando surgiu o modelo Dash 80 (367-80), enquanto um avião de 50 anos hoje é nada menos que o F-16, embora no nosso imaginário possamos relacionar a idade com algo mais próximo de um P-51 Mustang. Porém, esse último tem 84 anos e ilustra bem a mudança da aviação ao longo das décadas.
Se ao olhar um F-16A, que entrou em serviço ativo em 1978, é difícil notar diferença para um recém-construído, muita coisa mudou. Osevoluir em processos, eletrônica, materiais, do que no desenho básico em si. Isso é uma das explicações, embora muito superficial, para a existência do 737 MAX, A320neo, 777X, F-16V, Gripen E, entre outros.