Pasient null

Indekstilfellet eller pasient null er den første pasienten i en epidemiologisk undersøkelse. Pasient null kan også defineres som det første tilfelle eller en tilstand eller et syndrom (ikke nødvendigvis smittsomt) som beskrives i den medisinske litteratur, uavhengig av om pasienten antas å være den første person som er blitt påvirket av syndromet eller tilstanden. Indekstilfellet er iblant kjent som et «klassisk» tilfelle i litteraturen, som for eksempel Phineas Gage. Gage var den første kjente person som oppviste en definitiv personlighetsforandring som følge av hjerneskade, men det er ingen grunn til å tro at han var den første. Hans tilfelle var simpelthen det første som ble gransket på moderne måte.

Visse dyresykdommer er i forskjellige land meldepliktige for veterinærer, og da er det indekstilfellet i en dyrebesetning som må meldes, det vil si det første konstaterte tilfellet i populasjonen.