Kalpa

L'uroboro, simbolo della ciclicità del tempo.

Nella cosmologia induista e buddista, un kalpa è un termine sanscrito che indica un ciclo cosmico, detto anche giorno di Brahma: un lungo periodo di tempo che sta alla base della teoria dell'evoluzione e dell'involuzione dell'universo.

Questa teoria si basa su un andamento ciclico, in cui il tempo non è lineare ma è diviso in cicli più piccoli che si ripetono all'interno di cicli maggiori, durante i quali avvengono i processi di emanazione, durata e riassorbimento dell'universo, con distruzioni parziali (pralaya) o totali (mahapralaya).

Vi sono menzioni della parola "kalpa" nei più antichi testi religiosi induisti e buddisti.

Induismo

Nell'Induismo (cfr. Calendario hindu), un kalpa dura 4,32 miliardi di anni, cioè un "giorno di Brahmā" e misura la durata del mondo (gli scienziati stimano l'età della Terra a 4,54 miliardi di anni). Il kalpa è a sua volta diviso in altre ere che si susseguono e ripetono ciclicamente a loro volta, come riassunto dal seguente schema:

Vita di Brahma									Mahāpralaya
311.040.000.000.000 anni									311.040.000.000.000 anni
= 1 mahākalpa = 100 anni di Brahma
Giorno	Notte	Giorno	Notte	...	Giorno	Notte	Giorno	Notte	RIASSORBIMENTO TOTALE DELL'UNIVERSO
	pralaya		pralaya			pralaya		pralaya

Giorno di Brahma
1 kalpa
4.320.000.000 anni
1000 mahāyuga
Mahāyuga	Mahāyuga	...	Mahāyuga	Mahāyuga

Un kalpa equivale a mille mahāyuga, l'insieme dei quattro yuga comprese le "albe" e i "crepuscoli" intermedi (sandhi). Ogni kalpa è poi diviso in 14 "periodi di Manu" (manvantara o manuvantara), ognuno dei quali dura 306.720.000 anni. Due kalpa costituiscono un giorno e una notte di Brahma. Un "mese di Brahma" conterrebbe 30 di questi giorni e notti, 259,2 miliardi di anni. Secondo il Mahābhārata, 12 mesi di Brahma (da 360 giorni e notti di Brahma) costituiscono un "anno di Brahma" o "anno divino" e 100 anni di Brahma costituiscono un ciclo di vita dell'universo o vita di Brahma, chiamato mahākalpa ("grande kalpa").

Ad oggi sarebbero passati cinquanta anni di Brahma e ci troviamo nel cosiddetto shvetavaraha-kalpa del cinquantunesimo anno di Brahma.

Alla fine di ogni giorno di Brahma (kalpa) sovviene una notte di Brahma, della stessa durata del giorno (1 kalpa), durante la quale avviene una parziale distruzione del mondo (pralaya) per opera del fuoco, dell'acqua o del vento.

Dopo ogni mahākalpa (100 anni di Brahma), Brahma muore e avviene una distruzione totale dell'universo (mahapralaya), che dura quanto è durata la vita di Brahma: 100 anni di Brahma. Dopo tale periodo, Brahmā rinasce e si ripete nuovamente il ciclo.

Nella Bhagavad Gita, il Signore Krishna così spiega ad Arjuna la teoria dell'evoluzione e dell'involuzione durante i cicli cosmici:

«Quando sanno che la durata completa di un giorno di Brahmā è di mille eoni, e di mille eoni la sua notte, gli uomini conoscono veramente che cos'è un ciclo cosmico.

Quando viene il giorno, tutti gli esseri distinti procedono dall'indistinto; quando viene la notte, è in esso altresì che si risolvono, in ciò che è detto l'indistinto.

Questa stessa moltitudine di esseri, dopo esser venuta più e più volte all'esistenza, figlio di Pṛthā, si riassorbe suo malgrado, quando viene la notte; essa torna a sorgere quando torna il giorno.

Ma al di là di questo non manifestato, esiste un altro non manifestato, eterno che, anche quando tutti gli esseri periscono, non perisce.

È detto l'Imperituro, il Non Manifestato; è Lui che si proclama essere il fine supremo. Quando lo si è ottenuto, non si rinasce più. È la mia sede suprema.»

(Bhagavad Gita, Canto VIII, versi 17-21)

E ancora:

«O figlio di Kuntī, alla fine di un eone tutti gli esseri vanno a questa mia natura [cosmica], poi, all'inizio di un eone, io li emano di nuovo.

Padroneggiando la mia natura cosmica, io emetto sempre di nuovo tutto questo insieme di esseri, loro malgrado e grazie al potere della mia natura.»

(Bhagavad Gita, Canto IX, versi 7,8)

Nomi dei kalpa

Nel Matsya Purāṇa si trovano i nomi di 30 kalpa. Questi sono:

1. Śveta
2. Nīlalohita
3. Vāmadeva
4. Rathantara
5. Raurava
6. Deva
7. Vṛhat
8. Kandarpa
9. Sadya
10. Iśāna
11. Tamah
12. Sārasvata
13. Udāna
14. Gāruda
15. Kaurma
16. Nārasiṁha
17. Samāna
18. Āgneya
19. Soma
20. Mānava
21. Tatpumān
22. Vaikuṇṭha
23. Lakṣmī
24. Sāvitrī
25. Aghora
26. Varāha
27. Vairaja
28. Gaurī
29. Māheśvara
30. Pit

Il Vāyu Purāṇa nel capitolo 21 dà una differente lista di 28 kalpa e nel capitolo successivo dà un'ulteriore lista di 5 kalpa.

Dal punto di vista vaishnava:

«Ogni ciclicità assume un senso compiuto in vista di un apprendimento, come avviene nei cicli scolastici. E gli universi materiali sono, vedicamente, la scuola di infinite coscienze o scintille spirituali che vagano di corpo in corpo fino a quando la lezione non sarà appresa; essendo ogni Jīva un frammento di Dio stesso ha la tendenza di voler essere Dio e a controllare l'energia materiale; per poter soddisfare questo desiderio dei suoi figli Dio manifesta gli universi-bolla, vere e proprie palestre che permettono alla coscienza di "sfogarsi" e di comprendere, alla fine, che la sua vera casa è nella dimensione dell'eternità.»

(Valentino Bellucci, La Saggezza di Shiva,2017)

Buddismo

Nel buddismo vi sono quattro differenti lunghezze di kalpa. Un kalpa regolare è approssimativamente lungo 16 milioni di anni e un kalpa piccolo è lungo 1000 kalpa regolari, o, equivalentemente, 16 miliardi di anni. Inoltre, un kalpa medio è lungo 320 miliardi di anni, l'equivalente di 20 kalpa piccoli. Un kalpa grande è lungo 4 kalpa medi, o, equivalentemente, 1,28 trilioni di anni.

Il Buddha non parlò mai dell'esatto numero di anni che compongono un kalpa, ma comunque diede sorprendenti analogie per comprenderlo:

1. Immagina un enorme cubo vuoto all'inizio di un kalpa, con ogni lato lungo approssimativamente 16 miglia. Una volta ogni 100 anni, inserisci un piccolo seme di senape nel cubo. Secondo il Buddha, l'enorme cubo si riempirà ancor prima che il kalpa si sia concluso.
2. Immagina una gigantesca montagna rocciosa all'inizio di un kalpa, di approssimativamente 16 x 16 x 16 miglia (a confronto della quale anche il monte Everest sembrerebbe piccolo). Prendi un piccolo pezzo di seta e strofina la montagna una volta ogni 100 anni. Secondo il Buddha, la montagna si sarà completamente consumata ancor prima che il kalpa si sia concluso.

In un'occasione alcuni monaci volevano sapere quanti kalpa erano già trascorsi. Il Buddha propose la seguente analogia:

1. Se contate il numero totale di particelle di sabbia nelle profondità del fiume Gange, da dove inizia a dove sfocia al mare, anche quel numero sarà minore del numero di kalpa che sono trascorsi.

Curiosità

Il Guinness Book of World Records elenca i 4,32 miliardi di anni di un kalpa come la più lunga unità di misura del tempo esistente.

Bibliografia

• Albert Abou Abdallah, Roberto Sorgo, Religioni ieri e oggi: storia, idee, società, Milano, FrancoAngeli, 2001, ISBN 88-464-3115-4.
• (EN) Ronald Epstein, Buddhism A to Z, Burlingame, California, United States, The Buddhist Text Translation Society, 2003, ISBN 0-88139-353-3.
• Anne-Marie Esnoul (a cura di), Bhagavadgītā, traduzione di l francese da Bianca Candian, Milano, Oriente Universale Economica Feltrinelli, febbraio 2007, ISBN 978-88-07-81953-7.
• (EN) Norris McWhirter, Guinness Book of World Records 1981, New York, Sterling Publishing Co. Inc., novembre 1980, ISBN 0-8069-0196-9.
• (EN) Srisa Chandra Vasu, et al., The Matsya Puranam, Part II, Delhi, Oriental Publishers, 1972.
• Valentino Bellucci, La Saggezza Di Shiva, X Publishing srl, 2017, ISBN 978-88-97286-30-1.

Voci correlate

• Yuga

Collegamenti esterni

• Nomi dei kalpa, su texts.00.gs.
• (EN) Cosa dicono i Veda dell'età dell'Universo? di Gurudev , su hitxp.com.
• (EN) Vedic Time Travel, Elaborate depiction by Vinay Mangal (PDF), su vinaymangal.googlepages.com. URL consultato il 4 marzo 2009 (archiviato dall'url originale il 27 maggio 2008).