Heptasteornis andrewsi
L'eptasteornite (Heptasteornis andrewsi) è un dinosauro saurischio, probabilmente appartenente agli alvarezsauridi. Visse nel Cretaceo superiore (Maastrichtiano, circa 70 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Romania. Inizialmente venne ritenuto un gufo gigante.
Scoperta e classificazione
[modifica | modifica wikitesto]L'unico resto noto di questo animale è un tibiotarso incompleto, ritrovato nel bacino di Hațeg in Romania. Originariamente era stato attribuito a un altro genere enigmatico conosciuto per resti frammentari, Elopteryx, ma nel 1975 Harrison e Walker ridescrissero i resti e pervennero alla conclusione che il tibiotarso apparteneva a un genere distinto di grandi uccelli predatori del Cretaceo, Heptasteornis. Insieme a un altro presunto uccello fossile del Cretaceo rumeno, Bradycneme, i resti di Heptasteornis furono la base per la creazione della famiglia Bradycnemidae, che secondo i due studiosi includeva antichi rappresentanti di gufi del Mesozoico.
Solo in seguito, la ridescrizione del materiale portò alla conclusione che tutti i resti attribuiti a Elopteryx, Heptasteornis e Bradycneme appartenevano a dinosauri teropodi, probabilmente celurosauri. In particolare, secondo Darren Naish i resti di Heptasteornis potrebbero rappresentare un membro degli alvarezsauridi, un gruppo di insoliti teropodi dotati di corte ma robustissime zampe anteriori.
Significato del nome
[modifica | modifica wikitesto]Il nome Heptasteornis significa "uccello delle sette città", dal greco (h)epta (επτά) "sette" + asty (άστυ) "città" + ornis (όρνις) "uccello"; il latino septum urbium o il tedesco Siebenbürgen - che significano appunto "sette città" o "sette castelli" - erano nomi comuni con cui si designava la regione della Transilvania, dove sono stati ritrovati i fossili.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- Andrews, C.W. (1913): On some bird remains from the Upper Cretaceous of Transylvania. Geological Magazine 5: 193-196.
- Csiki, G. & Grigorescu, D. (1998): Small theropods from the Late Cretaceous of the Hateg Basin (western Romania) - an unexpected diversity at the top of the food chain. Oryctos 1: 87-104.
- Harrison, Colin James Oliver & Walker, Cyril Alexander (1975): The Bradycnemidae, a new family of owls from the Upper Cretaceous of Romania. Palaeontology 18(3): 563-570. PDF fulltext
- Paul, Gregory S. (1988): Predatory Dinosaurs of the World. New York, Simon & Schuster. ISBN 0-671-61946-2
- Weishampel, D.B.; Grigorescu, D. & Norman, D.B. (1991): The dinosaurs of Transylvania. National Geographic Research and Exploration 7(2): 196-215. PDF fulltext
- Le Loeuff, J.; Buffetaut, E.; Méchin, P. & Méchin-Salessy, A. (1992): The first record of dromaeosaurid dinosaurs (Saurischia, Theropoda) in the Maastrichtian of southern Europe: palaeobiogeographical implications. Bulletin de la Société géologique de la France 163(3): 337-343.
- Mortimer, Michael (2004): The Theropod Database: Phylogeny of taxa. Retrieved 2008-AUG-14.
- Naish, Darren & Dyke, Gareth J. (2004): Heptasteornis was no ornithomimid, troodontid, dromaeosaurid or owl: the first alvarezsaurid (Dinosauria: Theropoda) from Europe. Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie Monatshefte 7: 385-401.
Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Heptasteornis andrewsi, su Fossilworks.org.
