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SULLE DOTTRINII ISTRONONIGIIII

DELLA

DIVINA COMMEDIA
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IN OCCASIONE DEL SESTO CENTENARIO

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FIRENZE
TIPOGRAFIA CALASANZIANA
diretta da A. Ferroni
1865.
 CARO BABBO

DEI MARCHESI (IORSI-SALVIATL

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 ACCENNI ALLE DOTTRINE AS'IBONOIIIICIIE

NELLA

DIVINA COMMEDIA.

La gloria di Colui. che tutto muove

Per l'universo penetra. e risplende
In una parte pi e meno altrove.
(Parad. I. 1).

Celeste dono, ammirabile produzione la scienza.

Veneranda, sacra cosa ella , sia che si riguardi in or
dine al Donatore Supremo, sia che in rapporto alla
creata intelligenza cooperante si contempli: perciocch
nel primo aspetto una libera precedenza del primo
Amore; sotto I altro libero parto di una immagine di
Dio, la quale scrutando la grandezza delle opere del
suo Sommo Fattore, merc del lume di quella gloria,
che penetra per luniverso, e con misura diversa nelle
sue parti risplende, ne imita la sapientissima creazione.
Sacrilego dunque I' uomo che della scienza fa
vile mercato, o abusa di quella per corrompere e in
durre a ma] fare le ignare moltitudini de suoi fratelli;
come, all opposto, a predicarsi degno di perenne me
moria e deterno splendore, se della scienza si vale
per muovere al bene l umana generazione ed aiutarla
 10
al conseguimento di santissimo ne e del suo scopo
supremo.
Lode adunque al sommo Poeta, che sovra gli altri
com aquila vola ; ' onore all impareggiabile nostro Ali
ghieri, che tutto il tesoro di vastissima scienza a scopo
altamente morale consacrava!
E lode sincera anche a Voi, o gentili Promotori
della solenne celebrit anniversaria, che alla pi grande
gloria letteraria di Italia e del mondo si riferisce; poi
ch in un tempo, cos poco, per molti capi essenziali,
dantesco, vi elevaste sulla turba, che avida unicamente
di indegnc vanit e di materiali progressi, vi sepa
raste da quella che va ferocemente perduta nel disor
dinamento dogni vitale principio, e richiamaste lat
tenzione del pubblico alla straordinaria ricorrenza, la
quale pu essere fecondo seme di verace senno e vir
t, di che per moltissimi tanto oggi penuria!
Ma perch non poss io lodarvi per la scelta della
persona, cui deliberaste afdare le relazioni del Poema
sacro, al quale ha posto mano e cielo e terra, con la
pi santa e sublime delle scienze naturali? - Per
nemmeno vi muover rimprovero, n tampoco mi l'er
mer sopra inutili desideri. _ Piuttosto dar opera,
secondo mie forze, e quanto variet e gravezza d altri
impegni m accordano, agli accenni alle dottrine astro
nomiche nella Divina Commedia, siccome vi compiaceste
richiedermi; e per esser breve al pi possibile, mi
asterr da altre premesse, ed entrer subito in argo
Inf. IV. 96.
Par. XXV, l e 2.
 Il
mente: sul quale mi propongo accennare, prima delle
circostanze che altamente coadiuvarono in questa ma
teria il sommo ingegno dellAlighieri; poi del protto,
che dell astronomia seppe trarre in ordine allammi
rabil Poema.

Dante fu profondo e versatissimo astronomo. E in

che non era egli versato e profondissimo? A renderlo
esimio cultore della scienza degli astri, concorsero le
tre principali condizioni estrinseche, quali si richiedono
per divenire eccellente in qualunque nobile disciplina,
cio quelle che al luogo, al tempo e alle persone si
riferiscono.
Firenze da tempi remotissimi aveva coltivata l astro
nomia, e con particolarit di predilezione e di successo.
Ne fa buona testimonianza la serie dei calendari, che
ella possiede, tra quali uno dellanno 813 dellra no
stra, ove apparisce segnalato con sufciente precisione
lo spostamento dei punti equinoziali e solstiziali, avve
nuto dopo il Concilio Niceno, che fu celebrato nel 325,
per effetto del noto eccesso attribuito da Giulio Cesare
alla durata dell anno, rispetto alla effettiva; e si con
ferma la verit della enunciate proposizione dal marmo
solstiziale della Basilica di s. Giovanni e dal relativo
Gnomone, che probabilmente anteriore al secolo un
decimo, non che dai celebri astronomi, ai quali Firenze
Del vecchio e nuovo Gnomone orentino, libri 4 di Leonardo Xi
menes della Compagnia di Ges. Firenze 4757. Pag. X-XVI.
 12
o'erse cattedre e grande onoranza. Cos la terra na
tale dellAlighieri porgeva al medesimo una tradizione
ed un eccitamento agli studi severi delle sfere celesti.
Pi grande impulso per riceveva egli dal secolo,
in cui nacque e visse; perciocch il decimoterzo, coi
primi lustri del decimoquarto, fu, quanto mai dire si
pu, ricco e fecondo di contingenze propizie alla cul
tura delle discipline astronomiche. Infatti dal 4202
al 1228 Leonardo Fibonacci pisano facea largamente
progredire la scienza del calcolo, introducendo e dif
fondendo tra noi e in Europa gli elementi dellalgebra:
nel 4230 compariva in latino la traduzione dall arabo
della grande composizione di Tolomeo, nota pi comu
nemente col nome di Almagesto, la quale versione era
stata intrapresa e compita sotto gli auspici dell impe
ratore Federigo Secondo, che si compiaceva di pro
muovere la cultura delle scienze naturali: nel 4256
restava ultimato e corretto l importante lavoro delle
tavole astronomiche, per cura speciale di Alfonso X re
di Castiglia, da cui presero quindi il nome, e per esse
molto' furono perfezionate quelle dell Almagesto: in
quello stesso tempo si era gi cominciato a diffondere
il compendio di astronomia di Giovanni (1 Halifax, co
nosciuto volgarmente col nome di Sacro-Bosco, il quale
lo intitol De Sphaera mundi, e lo desunse da Tolomeo
e dagli astronomi arabi; compendio che rese popolare
1 astronomia, e per pi di trecento anni serv di testo
nelle scuole per le lezioni di quella scienza .
1 Xmnnss, luogo citato.
2 LA LANDE, Astr. tom. 1, parag. 395.
 13
Intanto che lamore per gli studi degli astri si ri
destava, preparando materiali migliori per la costru
zione di pi semplice e pi vasto edicio in ordine al
sistema del mondo, uscivano dagli angusti limiti anche
quelli, che alla cognizione della terra si riferiscono.
Nel mezzo preciso del secolo istesso decimoterzo due
illustri veneziani, Niccol e Matteo Polo si moveano
alla volta dellAsia orientale, e quindi penetravano,
primi tra gli Europei, nel vasto impero della China.
Reduci in Italia, come ambasciat0ri di Cublai al Papa,
nel 4270 ripresero la via dellestremo Oriente, per ri
condursi a quel celebre successore di Gengis-Can, seco
menando il gliuolo di Niccol, il quadrilustre Marco,
da cui, dopo ventisei anni di soggiorno e di viaggi in
quelle meravigliose regioni, si ebbero indicazioni pre
cise delle ultime coste dellAsia, della esistenza del
Giappone e di migliaia di altre isole in quell oceano,
di Giava minore e maggiore, del Malabar ec.; e tali e
tante notizie, che non furono credute da suoi contem
poranei, ma che due secoli appresso mirabilmente
seppe apprezzare il-generoso Colombo, si che per esse
concep o riassunse il felice disegno, infelicemente ten
tate dai due genovesi Tedisio Boria e Ugolino Vivaldi
nel 1291, di andare alle Indie per la diritta via di po
nente, certo di incontrar presto per via ed appoggiarvi,
o la Zipangu di Marco Polo, 0 qualcunaltra delle in
numerevoli isole, da esso nelloceano chinese indicate .
Contemporaneo a Marco Polo, un altro veneziano,
Di Marco Polo ce. Dissertazione del P. Ab. Don Placido Zurla.
Venezia, "348; pag. 93 e 346.
 44
Marino Sanudo il Seniore, cinque volte viaggiava per
lAsia e per lAlfrica; ritraeva piena contezza di tutto
ci che in questultima era stato discoperto dagli Arabi
per 1 estensione delle loro conquiste; primo dei nostri
d ogni europeo deline i contorni di questo vastissimo
continente, presentandocelo come una grande penisola,
qual di fatto; al principio del secolo decimoquarto
cominciava a far conoscere i suoi preziosi ritrovati, e
la Geograa risorgeva piena di vigore, per giungere
nella et nostra quasi alla sua perfezione completa.
N a questi sussidi pel vastissimo ingegno del no
stro Alighieri mancarono quelli, che dagli uomini coi
quali conversiamo o ci troviamo ne pi stretti rapporti
della educazione, provengono. Basti citare Brunetto
Latini, il quale col suo Tesoro mostra quanta scienza
pu avere istillato nellanima di tanto alunno: Guido
Bonatti, che ebbe fama tra i primi astronomi del suo
tempo, e scrisse un opera su questa scienza, distin
guendola in dieci trattati; e Francesco Stabili, detto
volgarmente Cecco dAscoli, lautore del dotto poema
intitolato lAcerba, uomo di molto sapere e di profonde

Zuma, opera citata da pag. 300 a 346.

Luna, Hisloire des sciences mathmaliques en Italia, tam. Il, pag. 449
e 454 nota (4). -Nella nota (3) della pag. 449 il sig. Libri dice che Sa
nudo o Sanuto scriveva verso il 4324; ma lo Zurla afferma di aver visto
e consultato un codice in foglie membranaceo, nel cartone interno del
quale si legge: anno 4306 opus Marini sanudo ec.; ed anco nel proemio
all appendice delle Dissertazioni ec. , lo stesso celebre Zurla dice, che
Marino Sanudo il Seniore adorn delle sue Tavole o Mappamondi la sua
rinomatissima Opera Liber secretorum Fidelium Crucis AL ramm
I PIAI4 ma. SECOL0 x1v.
 15
cognizioni anche in astronomia, maestro a Dante in '
questa nobilissima scienza, e rivale al gran Poeta, forse
perch questi non ne divideva le stolte opinioni, es
sendo lo Stabili molto imbevuto degli errori della astro
logia giudiziaria e della magia.
Siccome per di tutti questi potenti aiuti IAlighieri
si giov maggiormente dell'Almagesto, converr dire
qualche cosa di questa opera famosa, per darne unidea
sufcientemente precisa, e insieme proporzionata allo
scopo di questo brevissimo scritto.
I concetti degli antichi dotti egiziani e della scuola
pittagorica, intorno al sistema del mondo, non avevano
potuto prevalere su quelli, che da una parvenza sensi
bile e immediata vengono a suscitarsi; il perch, a
malgrado degli sforzi dAristarco di Sarno, la insigne
scuola astronomica di Alessandria si attenne a quello,
che le volgari apparenze suggeriscono. Queste indi
cavano, che la Terra nostra fosse ferma nello spazio;
che tutti gli astri si aggirassero giornalmente intorno
ad essa con moto circolare uniforme, e che tra questi
, ce ne fossero alcuni dotati di un movimento proprio e
speciale, oltre al comune diurno, i quali per ci ven
nero appellati erranti o pianeti: e cos fu ritenuto, quasi
invariabile principio, anche dal celeberrimo Ippareo, il
quale precedette di circa tre secoli l autore dell'Al
magesto.
Claudio Tolomeo Alessandrino, che da alcuni si
dice nato a Pelusio, da altri si afferma oriundo di Te

Luuu, Histoire etc., tom. 11, pag. 183, 191 nota (1), 195 e 196.
 46
lemaide in Egitto, fu il primo che desse forma di si
stema scentico a questi concepimenti; e dispiegando
sottilissimo ingegno e larga erudizione in materia astro
nomica, nella prima met del secondo secolo dellera
nostra costitu un tal monumento dell umano intelletto,
da fare parer vero ci che di pi ripugnante alla sem
plicit ed alla convenienza delle leggi naturali possa
mai a mente quieta idearsi. Ma le anomalie de moti
planetar eranoallora sufcientemente spiegate, senza
ricorrere a supposizioni che sembravano contradette dalla
sperienzti; e ci bastava. Inoltre il sistema del movimento
de cieli intorno alla terra, la quale doveva riguardarsi
come un punto nel grande spazio, anche a giudizio di
Tolomeo, aveva qualche cosa di magnico e di impo
nente, e quindi sembrava assai conforme alla verit, e
rispondente alla onnipotenza del Creatore. Infatti quel
sistema supponeva che i pianeti, allora conosciuti, Luna,
Mercurio, Venere, Sole, Marte, Giove e Saturno, esi
stessero in altrettanti cieli o sfere concentriche, traspa
renti o cristalline, e rotanti giornalmente, come un ot
tavo cielo in cui erano collocate tutte le stelle sse o
inerranti, su di un asse comune, in virt di un im
pulso misterioso, che queste spere o sfere ricevevano
da un nono cielo, che tutte le circondava, e che chia
mavasi il primo mobile; al di l del quale stava il cielo
Empireo, da cui prendeva alla sua volta forma e atti
tudine conveniente il primo mobile istesso: e questa,
mentre la parte fondamentale ed agevole, costituisce
insieme quella che interessa il nostro argomento.ll
difcile stava ad immaginare in qual modo nella re
 17
spettiva sfera dovesse eseguire i suoi movimenti pr0
pri ciascun pianeta, per rendersi conto dei fenomeni
delle stazioni, delle massime elongazionz', delle retrogra
lezioni, e simili; e a tale scopo Tolomeo ricorse alla
ingegnosa combinazione di var circoli, che port no
a tre -ove occorse, e che furono detti ferente o eccentri
co, equante, ed epiciclo, in cui supponeva che effettiva
mente si movesse il pianeta.
Pertanto IAImagesto contiene la formale esposizione
di questo sistema, distinta in tredici libri. Vi si trovano
le tavole dei pianeti e la posizione astronomica di 1022
stelle rispetto alla eclittica, spartite in 48 costellazioni;
delle quali 21 boreali, 12 zodiacali, e 15 australi. Le
stelle sono classate in sei ordini di grandezza appa
rente, e ne annovera 15 di prima, attribuendone 3 alla
parte boreale, 5 alla zodiacale e 7 all australe.
In questa classica opera, monumento il pi gran
dioso che in tal genere ci abbia trasmesso l' antichit,
viene dimostrata la sfericit della terra; vi si conferma
la precessione degli equinoz scoperta da Ipparco, e v
trattata ampiamente ogni parte principale, che intorno
alla vera scienza astronomica poteva interessare: ma
infelicemente racchiude anche un trattato di astrologia
giudiziaria, diviso in quattro libri; .nequali si discute
sul serio circa alle relazioni degli astri, tanto erranti,
quanto inerranti, con le future contingenze delluomo,
si riguardo al corpo che all anima, e vi si danno le
regole per gli oroscopi e per le relative divinazioni!
Questa vana quanto irragionevole applicazione della
scienza degli astri aveva sedotto, colla lusinga di na
2
 48
turale e molto interessante curiosit, uomini di grande
ingegno e di alta letteratura, per non dire delle plebi
e dei potenti ignoranti, non tanto in Italia quanto al di
fuori della penisola nel secolo decimoterzo; ma non
pot guadagnare il sublime intelletto del nostro Poeta.
LAlighieri era troppo assennato, troppo profondo per
convinzione e per sentimento nelle divine verit del
cristianesimo, e nelle infallibli denizioni della Chiesa
cattolica, per lasciarsi illudere da un errore cos vol
gare! Egli tutta la scienza astronomica di Tolomeo fece
sua, ne ad essere stimato pi valente astronomo di
quelleccelso maestro'; ma ritenne come delitto, quale
veramente per pi capi, siffatto abuso dello studio
dei cieli; e senza tanti riguardi, metteva in Inferno
Guido Bonatti', che assai pi di Cecco dAscoli nella
bugiarda astrologia s era ingolfato.

Il.

Dante si propose ben altra applicazione della sua

prediletta scienza degli astri! - Fornito di straordina
ria potenza di mente e di cuore, provava una simpatia

' 1 Siate, Cristiani, a muovervi pi gravi; Non siate come penna

ad ogni vento, E non crediate che ogni acqua vi lavi. Avete l vecchio
e 1 nuovo Testamento, E l Pastor della Chiesa che vi guida: Questo vi
basti a vostro salvamento. Se mala cupidigia altro vi grida, Uomini
siate e non pecore matte, Sicch 'l Giudeo tra voi di voi non ride. Non
fate come agnel che lascia il latte Della sua madre; e semplice e lasci
v0 , Seco medesmo a suo piacer combatte. Parati. V. 73 e seg.
Delizie degli eruditi Toscani, t. V, 444.
Inf. xx, us.
 19
specialissima per le stelle, quanta ne addimostra la
specialit studiata di terminare con quel nome ciascuna
delle immortali sue cantiche: sentiva col fecondissimo
Ovidio, che veramente Iddio aveva dato all uomo un
aspetto sublime, e che gli aveva imposto di rimirare il
cielo, e di volgere alle stelle la eretta fronte ': vedeva
col Cantor dello Spirito Santo realmente essere i cieli
un cantico maraviglioso alla gloria dell onnipotente Re
dell universo: quindi a celesti cose, ad imprese non
pi tentate sentivasi attratto! La terra, per quanto ac
cresciuta dalle scoperte de suoi coetanei, era troppo
angusta alla immensit delle aspirazioni del fervente
4 suo spirito; troppo meschino campo alla vastit di sue
ricerche offriva a lui quest aiuola, che 'ci fa tanto fe
roci : quindi medit di descrivercene la parte, che nes
suno fin allora avea esplorata, e di elevarsi da un
nuovo e singolare orizzonte all altezza del rmamento,
merc dei lumi e dellarcana dovizia della scienza dei
cieli.
LAlighieri si propose dunque un nuovo e maravi
glioso viaggio; la esposizione del quale, e delle cose
come udite e vedute in esso, dovea costituire lopera
la pi perfetta, vasta e sublime, che nella letteratura
di un popolo civile si potesse concepire e bramare: ar
dimento forse nato d un parto coll altro, che fecesi
manifesto pel decreto memorando della orentina re

Metam. Iih. I.
Parati. XX, 38.
-" P8. 18, 1.
Parad. XXII, 151.
 20
pubblica, allorch questa ordinava la costruzione di un
tempio degno della gran Madre di Dio '.
A tanto volo viene sostenuto in gran parte dalla
severa e maestosa astronomia, la quale gli somministra
direttamente e luogo, e tempo, e nobile variet d im
magini per l' incomparabile dramma; mentre, ove la
regione pi remota, pi difficile limpresa, e mag
giore il bisogno, indirettamente gli suggerisce la di
stinzione dei vari ordini deBeati, giusta la gradazione
di merito, parventi mirabilmente ne vari pianeti, senza
cessare dall ineffabile visione, che gli rende perpetua
mente felici nellultimo cielo. _
La materia puramente astronomica, diffusa nella
Divina Commedia, oltrepasserehbe la misura di tre
canti: ma lastronomia non vi richiamata per sem
plice modo poetico, n in maniera indeterminata, o in
guisa da mostrare nulla pi che una estesa erudizione
anche su quell argomento; bens vi trattata a fondo
in numerosi ed acconci problemi, tanto da servire al
triplice scopo, adesso indicato, descrivendosi dal poeta

' Questo decreto sorprendente del 4294. Leopoldo del Migliore

il primo che nella sua Firenze illustrata lo trascrive, probabilmente
traducendolo dal latino; e per quanto oggi non si rinvenga allArchivio
delle Riformagioni, che fa parte dell'Archivio di Stato, non si pu ra
gionevolmente dubitare della sua genuinit. Vedi il sig. Libri Histoire etc.
tom. Il, pag. 464 e nota (4) ivi, e A. Piccioli d. S. P. I fatti principali
della Storia di Toscana, vol. I, pag. 283 e 284.
Del resto lAligheri che aveva preso parte alla battaglia di Campal
dine e alla guerra contro i Pisani dal 4288 al 4292 , e che nel 4300 fu
Priore del Comune, verosimile che partecipasse agli affari anche nel 4294.
e che quindi abbia merito nella ispirazione dei sentimenti generosissimi,
che animano quel decreto.
 21
con matematica precisione ed evidenza il teatro, sul
quale avvengono le scene, sempre vive ed ammirabili,
che egli di mano in mano dipinge.
Con questo criterio da una parte, e collAlmagesto
dall altra, giacch Tolomeo stato per Dante in astro
nomia, ci che in molte altre cose Virgilio, al punto
che non ha fatto conto dedue cieli cristallini aggiunti
dallastronomo re di Siviglia; possiamo approfondire e
vie meglio dilucidare alcuni luoghi del poema, i quali
lasciano anc oggi qualche divergenza dopinioni e qual
che incertezza.
Nessuno aveva tentato di visitare paesi, che fossero
antipodi ai nostri; e forse allora non si sperava in pe
regrinazioni cos fatte: perciocch lo stesso ardimento
dedue Genovesi, ricordati qui sopra, limitava la naviga
zione alle nostre latitudini, o divisava mantenerla tra
i nostri paralleli. Dante volle descriverci astronomica
mente una regione di quella specie; e con alto intendi
mento scelse pel Purgatorio un sito, che fosse antipodo a
Gerusalemme '. Questa famosissima citt, secondo To
lomeo, aveva gradi 31 e minuti 40, cio quasi 32 gradi
di latitudine boreale : dunque la montagna del Purga
torio doveva averne altrettanta, ma dalla parte di mez
zod, o al disotto dell equatore; ed a questi due luoghi
doveva essere comunanza d orizzonte e di meridiano.

' Gerusalemme era riguardata come centro della supercie terrestre.

conosciuta in quei tempi. L idea presa delle carte di Marino Sanuto.
Zuma, Op. cit. pag. 31 1. del tom. Il. Per questa idea molto pi antica.
La Geograa di Claudio Ptolcmeo Alessandrino. Venetia 1548,
pag. 156, b.
 22
Essi erano dunque fuori della zona tropicale per circa
otto gradi, fra il respettivo tropico e il polo pi vicino
a ciascuno; e per questo il Poeta astronomo ha potuto
dire con esattezza geometrica, che due persone, situate
ne' due opposti punti ed egualmente orientate, avreb
bero avuto da opposto anco l' ecclittica '; ed a questo
precisamente ha mirato quando soggiungeva immedia
tamente
Se lintelletto tuo ben chiaro bada;

altrimenti la proposizione avrebbe mancato di verit,

e sarebbe stata assai meno preziosa una lezione spe
ciale di cosmograa, di cui ogni dotto astronomo d og
gidi potrebbe andare superbo. .
Ma se l isoletta, ove il nostro inclito Viaggiatore
giunse dall Inferno a rivedere le stelle, aveva circa
32 gradi di latitudine, d uguale arco doveva essere
elevato il polo su quell orizzonte: quindi il Valentis
simo nella scienza degli astri non poteva ignorare quali
fra questi, noti allora per effettiva posizione astrono
mica, e non per vaghe notizie, dovevano comparirvi;
e l accuratissimo Osservatore avrebbe mancato a s
stesso, qualora non ce li avesse indicati, omettendo di
ragguagliarci completamente delle condizioni cardinali
di una regione cos nuova e importante.
A questo riguardo tutto aveva presente lAlighieri;
nulla emetteva! Comincia la ispezione di quel nuovo
mondo col celebre esordio
Dolce color d orienta! zafro";

Purg. IV. '73, 74. Ivi, 75. "" Ivi, I, 43.

 23
si trova in faccia all0riente, e vede levarsi la costel
lazione dei Pesci; le che, avuto riguardo alla situazione
del punto equinoziale nel 1300, e alla posizione del
Sole, prossimo al suo tramonto nel giorno settimo di
aprile, 0 indica essere stata lora siderale XVII al me
ridiano del Purgatorio: indi si volge a mano destra;
pone mente al polo australe, e vede quattro magniche
stelle, che dovevano essere dalla parte occidentale del
meridiano: diversamente l occhio suo lavrebbe in
contrate prima di fare attenzione all altro polo. E in
fatti da quella parte, tra il meridiano e il cerchio ora
rio normale ad esso, dovevano essere in quellora
quattro splendide stelle, che IAlmagesto registrava con
altre due sotto al ventre e presso ai piedi del Centau
ro, limitando cosi il Poeta la indicazione a minor nu
mero per fare allusione alle quattro virt cardinali, ma
dicendo abbastanza, ai conoscitori della astronomia di
quel tempo, di quali stelle intendeva parlare, e insieme
accennando al parallelo che determinava il segmento
sferico, nel quale erano tutte le stelle circumpolari per
quell' orizzonte, giacch le segnalate fiammelle dista
vano dal polo per un arco di ben poco differente dal
I altezza del polo medesimo, ed erano per ci esse
stesse le estreme circumpolari '. N pu avere inteso
il gruppo delle quattro stelle, che oggi fanno parte, e
sono le principali, della Croce australe, aggiunta dal
Royer, e detta anche Crociera del Sud; perch sebbene
tre di queste siano fra le sei molto lucide, qui sopra
Claudii Ptelomaei Almagesti, seu Magnae compositionis mathorna
ticae opus etc. Basileae anno 1511, pag. 214 e 215.
 24
indicate, la quarta era notata ed di terza grandezza;
e una stella di terza grandezza non poteva certo for
mare oggetto (1 invidia al nostro cielo.
Dalla contemplazione di quei fulgidi astri, leccelso
Cantore volge un poco s verso la parte settentrionale
dellorizzonte, per continuare da esperto astronomo la
descrizione delle relazioni di questo circolo colla sfera
celeste; e con un tratto da par suo, espresso nel verso

L onde il carro gi era sparito ', I,

dichiara nettamente la direzione di Maestr, in che vide

allimprovviso presso di se il venerando Uticense; fa
cendo simultaneamente conoscere il limite delle stelle
boreali, che potevano esser vedute da quella regione
novissima; e ci non per visione di stelle note, che il
Carro gi era sparito, bens per pura nozione scntifica,
siccome ha voluto dir qui chiaramente, mostrando in
modo anche pi esplicito che altrove in argomenti con
simili, di sapere benissimo che l Orsa maggiore veniva
compresa fra lora ottava e la quattordicesima, e che
le sue stelle pi australi non potevano restare sotto

l Purg. I, 26. Secondo la nomenclatura moderna, le quattro stelle

sarebbero: a: Croce di 4. grandezza, i? Croce di 2., ,6 Centauro di 4 4/2,
e ai1 Centauro di 4., enumeraudole per Ascensione Retta crescente. To
lomeo ne ammetteva una sola di prima grandezza; tutte le altre erano
per lui di 2. Queste quattro stelle sono situate presso a poco sullo stesso
parallelo, descritto con arco di 33 gradi e col centro nel polo Australe;
e le estreme differiscono di circa due ore di Ascensione Retta, ossia della
sesta parte della semicirconferenza di quel parallelo. Debbono quindi 04'
frire un bel colpo d occhio.
Purg. I, 30.
 25
lorizzonte di Gerusalemme, tanto da esser visibili dal
I' isola del Purgatorio intorno all ora diciassettesima;
Io che dimostra quanto grande fosse la perizia dellAli
ghieri in astronomia, con quanta precisione intendesse
applicarla, e quante cose sapesse dire in brevissimi
accenti!
Perlustrato il cielo nella mattina, non poteva il no
stro appassionato Astrouomo astenersi dal volgere a lui
gli occhi suoi ghiotti ', ancor nella sera: e difatti viene
sorpreso da Virgilio, poco dopo il tramonto del Sole, e
cosi verso lora ottava siderale, in contemplazione delle
tre facelle, di che il polo australe ardeva tutto quanto.
Con lallegoria delle tre virt teologali il Poeta ha vo
luto anche indicarci, che dalla parte del meridiano,
d onde era stato colpito dalla chiarezza delle quattro
stelle mattutine, in quellora vespertina se ne vedevano
tre di minor lucidezza e pi distanti tra loro che non
fossero le prime, attesoch il polo tutto quanto ne ar
deva: e siffatte indicazioni rivelano, che le tre stelle
erano C ed a della Nave con 0: dell Eridano, enumeran
dole con ordine di minor distanza dal meridiano; la
prima di 2. grandezza, e le altre (Canopo ed Achernar)
di 1. - Non si pu ammettere, come alcuno ha cre
duto, fra le altre stelle serali, di che trattiamo, a del
Domdo, costellazione aggiunta dal Bayer; perch Tolo
meo non la registra; e poi non che una stella di
terza grandezza '. E del pari da riutarsi l interpre
Purg. VIII, 85. Ivi, VIII, 89 e 90.
A Catalogna ci 9766 stars in the Southern Hemisspher etc. The
Abb De Lacaille, pag. 39.
 26
tazione data alla indicazione del Poeta per rispetto al
luogo delle quattro stelle della mattina; percioccb di
cendo, che queste erano di l basse, non vuol dire
che fossero sotto quellorizzonte, perch essendo cir
cumpolari, non vi tramontavano; bens deve intendersi,
che si trovavano dallaltra parte del meridiano, cio
dalla parte orientale, meno elevate che non fossero
specialmente C ed a della Nave.
Ma dove gli accennati criteri vengono a dissipare,
per quanto ne sembra, un gravissimo equivoco, sul
principio del Canto nono del Purgatorio, ove il Poeta,
alla sua grandiosa maniera, vuol signicar l ora in cui
fu preso dal sonno al termine di quella prima giornata,
e dar compimento alla ispezione astronomica. - De
scrive egli laurora lunare; e per dire che facevano
circa le ore dodici siderali, o intorno a quattrore di
notte in quel luogo, narra che la concubina di Titone,
la quale si imbiancava al balzo orientale, avea la fronte
lucente di gemme

Poste 'n gura del freddo animale,

Che con la coda percuote la gente.

Tutti i commentatori, i quali nella concubina di

Titone veggono espressa l alba che precede il sorgere
della Luna, intendono pel freddo animale, che con la
coda percuote la gente, essersi voluto indicare dal Poeta
lo Scorpione, non ostante che lattributo di freddo, dato
a quell animale, sia sembrato improprio a qualche
critico, e per giunta in opposizione all'altro di ardente,
Purg. IX. 4, 5 e ti.
 27
attribuito da Virgilio allo Scorpione medesimo. Frat
tanto, rintracciando la posizione del piano dell orbita
lunare pel giorno e per lora, che Dante accenna; va
lutando a dovere il signicato della longitudine, che in
gradi 338 '/, rinvienesi pel nodo ascendente; deducen
done specialmente che la latitudine della Luna era au
strale, e che perci questo nostro satellite ritrovavasi
molto prossimamente sul parallelo di Antares, la luci
dissima dello Scorpione, ma pi avanzata di essa per
circa 15 gradi verso il Sagittario; ponendo mente che
allorlzzonte del Purgatorio, in virt della latitudine
geograca dal Poeta assegnatagli, lasse longitudinale
della costellazione dello Scorpione vi sorgeva, e vi si
manteneva per pi (1 unora quasi parallelo alloriz
zonte medesimo; avvertendo che al chiarore della Lu
na, prossima a spuntare su quell orizzonte, doveano
perdersi di vista le minori stelle della ricordata costel
lazione, e rimanere parventi le pi luminose; conside
rando che le gemme si dicono poste in gura, e non
nella gura; si affermano poste in gura del freddo ani
male, e non dal freddo animale; e riflettendo inne, che
il Poeta nell accennare a costellazioni, le riguarda
sempre, come alla maniera poetica si conviene, quali
enti effettivi giusta le loro semplici appellazioni, e non
come gure; si vedr facilmente:
1. Che i due versi riferiti signicano semplice
mente e propriamente, quelle gemme esser disposte in
forma di serpe, cio esser disposte in guisa da gurare
il freddo animale, che con la coda percuote la gente,
' Georg. Iib. 1, v. 34.
 28
qualicazione che quadra a capello a varie specie di
serpenti del nostro paese; o in altri termini, vogliono
dire che quelle stelle erano su di una linea serpeggiante:
2. Che le gemme, o le stelle indicate, costituenti
per lappunto quella gura, erano, non le stelle dello
Scorpione, ma alcune stelle di quella costellazione, e
precisamente le pi splendide, cio a: (Antares) di pri
ma grandezza, [5 di seconda, con altre 9 di terza. In
tal modo tutto ander in regola; si trover molto pi
proprio del serpe che dello scorpione il percuotere colla
coda e lattributo di freddo, pi volte applicato d'a Vir
gilio al serpente;' sparir cos la contradizione tra il

Eglog. III, 93; VIII, 74.

E poi vero che Ovidio ha detto Elatae metuendus acumiue caudae
Scorpius; Fast. 4, v. 463. Scorpius exibit, caudaque minabitur un
ca ; Metam. 45, v. 374, lo che richiama a considerare come tremenda
la coda dello Scorpione: ma vero altres, che qui pure rimossa l' idea
del percuotere, e invece viene insinuata quella del ferire con la estre
mit dell acuta e adunca coda. Ora se Dante avesse dawero voluto in
tendere lo Scorpione pel freddo animale, credibile che avrebbe detto
ferisce, anzich percuote, tanto pi che il rimanente ,del verso non sof
friva alterazione veruna, sebbene poco di ci gli sarebbe importato. In
ne sembra degno di osservazione, in conferma di quanto si voluto
esporre nel discorso, che dovendosi intendere lo Scorpione pel freddo
animale, il modo tenuto dal Poeta, Poste n gura del freddo animale,
signicherebbe a rigore, che le gemme delle quali riluceva la fronte del
l'aurora, che stava descrivendo, erano stelle disposte a forma di scor
pione. o fermenti un insieme di lucidi punti, da ritrarre la gura dello
Scorpione. Ora , lasciando stare che sarebbe poco gentile limmagine,
che ci facesse vedere una tale disposizione di gemme sulla fronte di leg
giadra donna, quali sarebbero mai questo stelle? Probabilmente non
si rinverrebbero, perch la costellazione omonima presenta tutt altro che
quella gura, essendo noto in generale che pochissime sono le costella
zioni, che rassomigliano alla cosa, di cui portano il nome. Invece un filo
 29
grande maestro e il sublime discepolo quanto alla qua
licazione dello Scorpione; e si faranno manifeste nuove
nezze del nostro sottilissimo astronomo: al quale non
isfugge nulla che presenti una bench minima partico
larit, sia pure nella disposizione puramente geome
trica degli astri, nella loro posizione relativamente ad
un dato piano, nei loro ottici effetti in circostanze de
terminate, e sa egli ricavarne alloccorrenza ingegnose
quanto vere nozioni, svariati quanto preziosi ornamenti.
_Coh simile precisione tratta egli molti altri proble
mi, che troppo lungo sarebbe esporre ance brevissima
mente; ricorrendo in pi modi al Sole, alla Luna e alle
stelle per indicare o un determinato tempo che gli
importi notare ', o una stagione che voglia descrivere ,
o un paese che gli piaccia segnalare, o una imma
gine che valga meglio (1 ogni pi viva descrizione. -
Trae buon protto delle 15 stelle di 1. grandezza, re
gistrate da Tolomeo; tien conto di quasi tutte le co
stellazioni zodiacali, per coronarne il suo alto lavoro;
raffronta gli opposti punti solstiziali per dedurne una
di gemme e disposizione assai pi delicata e conveniente al caso nostro,
e la si trova precisamente dove esser deve, a tenere della pittura, otti
mamente disegnata dal nostro Poeta.
Inf. XI, 112; XX, 124; XXXIV, 97: Purg. I, 19; II, 1 e 55;
X, 13; XII, 73; XV, 1; XVIII, 76; XIX, 37; XXV, 1; XXVII, 1.
Parati. XVI, 37; XX, 1, XXVI, 142; XXIX, 1.
Inf. I, 37', XXIV, 1 : Purg. XXXII, 52: Parati. XXVII, 67.
I Inf. XX, 1262 Purg II, 5: Parati. XXXI, 31.
" Parati. XXVIII, 19; XXX, 1 ; XXXI, 118.
" Ivi, XIII, 1.
' Purg. II, 5; XXV, 3; XXVII, 3 ec.: Parati. I, LO; XVI, 37;
XXI, Il; XX", 110, 152; XXVIII, 117 cc.
 30
conseguenza inattesa e sorprendente, sol per dire, che
la luce in cui si ascondeva il Santo Evangelista Gio
vanni, risplendea quanto il Sole ; non dimentica le co
mete e le loro forme, per semplice similitudine; trova
ingegnosa maniera di descrivere matematicamente la
Via lattea"; accenna mirabilmente allaltissima sapienza
del Creatore nellaver data allequator celeste e al
l'ecclittica la disposizione relativa, che noi ammiriamo ;
e non gli sfugge il punto specialissimo, costituito in tri
plice nodo per lintersezione dei quattro cerchi della
sfera, Orizzonte, Equatore, Ecclittica, e Coluro degli
equinozi, e ne ricava inaudita indicazione del punto
cardinale di levante '. Disserta poi a lungo e profonda
mente lAlighieri, giusta le dottrine principali della
sica di quel tempo, sulle macchie lunari, o sulle parti
men chiare del nostro satellite '; ragiona perfettamente
degli ecclissi di Sole, e applica la parzialit delladom
bramento terrestre, procedente da quelli, a smentire
solennemente le vane ciance di coloro, i quali a suoi
tempi spacciavano, essere causate le tenebre alla morte
di nostro Signore Ges Cristo dalla miracolosa retro
gradazione della Luna per produrre un eclisse, stante
ch quella ottenebrazione fu universale, e una eclisse
a non gran tratto della supercie terrestre avrebbe

Parad. XXV, 404.

Ivi, XXIV, 42.
3 Ivi, XIV, 97.
Ivi, x, 7.
-< Ivi, I, 37.
Ivi, Il, 28 e segg.
 31
tolto la luce. Vede lo spostamento delle stagioni, ri
spetto ai mesi dellanno, cui si andrebbe incontro senza
una riforma del Calendario, per l'eccesso di durata, at
tribuito alla rivoluzione tropica del Sole ; e inne, per
non passare i limiti convenienti a questo tema, ci ap
parisce sorprendente il nostro scenziato Cantore l
dove ci descrive, con tanta precisione e novit, il cen
tro di gravit della terra '; lantica opinione della pro
cedenza del usso marino dal cielo lunare, tanto vicina
alla verit che or conosciamo; e un adombramento
mirabile della universale attrazione, la quale come
principio del sistema del mondo ha reso celebri i tempi
nostri '.
Qual poi divenga il Poeta arditissimo, allorch sul
lali della prediletta sua scienza si fa pellegrino denove
cieli per trapassare allEmpireo, lo intender, senza
poterlo adequatamente ridire, chi ben disposto lo segua
negli eterei suoi canti, per ispirarsi a casti affetti nella
soave compagna del nostro globo; a sapienti virt ci
vili nella vivace stella errante, che pi s immerge nei
raggi solari; a divini amori nel pi splendente tra mi
nori pianeti; a celestiale sapienza nel fulgidissimo pa
diglione del Padre nostro; ad eroiche lotte per le ve
rit rivelate nel pi rubic_ondo tra le erratiche stelle;
a sovrumana giustizia nella candidissima gioviale fa

' Parati. XXIX, 97.

Ivi, XXVII, 142.
lnf. XXXIV, 110, 111.
Parati. XVI, 82 e 83.
" Ivi, XXVIII, 127, 128, 129.
 32
cella; a superne contemplazioni nella limpida e quieta
luce del pi remoto tra i pianeti, immediatamente visi
bili; ad immensa speranza sovra gli astri pi puri scin
tillanti e sinceri, ove dipinto dall unico Dante il
trionfo di Cristo e del bel Fiore, che sempre mane e
sera egl invoca. Dalla regione della Luna no allesta
tica visione della candida Rosa', Sposa eletta dell In
carnato Figliuolo di Dio, vedr il sublime Poeta cre
scere ognora per alto immaginare, profondo vedere,
squisito sentire e felicit di esposizione, a misura che
pi si allontana dalla terra, e pi celeste diventa: sic
ch, compenetrato di quelle divine cose il lettore,
partecipante delle stesse gioie immortali del sommo
Alighieri, ed elevato con esso ad eccelse regioni, vol
gendosi, come Egli si volse dal ciclo delle inerranti,
alle miserie di questa vita, si sentir fertemente
mosso a dire con lintima persuasione di lui:
Col viso ritornai per tutte quante
Le sette spere, e vidi questo globo
Tal, ch io sorrisi del suo vil sembiante:
E quel consiglio per migliore approbo
Che lha per meno; e chi ad altro pensa
Chiamar si puote veramente probo ".

Parad. XXXIII, 88, 89.

Ivi, XXXI, 4.
Ivi, XXII, 433 e segg.
 33

RAGIONAMENTO

col quale si vuol dimostrare, che Dante, proponen

dosi con le seguenti terzino d indicar l ora,
nella quale fu preso dal sonno al termine della
prima giornata del Purgatorio, intese descrivere
lalba che precede il sorgere della Luna, e non
laurora solare.
La concubina di Titoue antico
Gi simbiancava al balzo d oriente,
Fuor delle braccia del suo dolce amico:
Di gemme la sua fronte era lucente,
Posten gura del freddo animale,
Che con la coda percuote la gente:
E la notte, dei passi con che sale,
Fatti avea due nel luogo ov eravamo,
E 1 terzo gi chinava ngiuso 1' ala;
Quand io, che meco avea di quel dAdamo,
Vinto dal sonno in su lerba inchinai
Lve gi tutti e cinque sedevamo.
Purg. IX, 1... 12.

Allorch nel discorso sugli accenni alle dottrine

astronomiche nella Divina Commedia, mi sono fatto ad
esporre un nuovo cemento ai due versi
Poste'n gura del freddo animale,
Che con la coda percuote la gente;

ho ritenuto senz ombra di dubbio, che il Poeta inten

desse di descrivere laurora lunare, col dipingerci ma
3
 34
gnicamente la concubina di Titon: ma poich non
mancano comentatori, ed autorevoli, i quali credono
che invece si tratti dellaurora solare, prezzo del
lopera che, per giusticare quella mia opinione, per
mettere sempre meglio in evidenza la sublimit del
nostro Alighieri ance rispetto allastronomia, e per ve
dere di risolvere nalmente una questione, che dura
irresoluta da cinquecento anni, io mi acciuga a dimo
strare la verit della mia relativa asserzione. E tanto
pi mi pare opportuno di fare a parte questo trattato
speciale, perch la indole del primo discorso non mi
consentiva di trattenermi convenientemente sopra una
particolare contesa; e poi perch ai giorni nostri ha ri
preso vigore la contraria opinione, quella cio che per
la concubina di Titone si debba intendere laurora so
lare, in virt di un comento, escogitato sul nostro pro
posito da valentissimo matematico ed astronomo, qual
fu il prof. Fabrizio Mossotti.
Esporr dunque le ragioni, dalle quali mi credo
obbligato a riconoscere laurora lunare nella Conca
bina di Titone antico; e per procedere con ordine e
con chiarezza, le distinguer in due classi: nella prima
riporr quelle che nascono dal contesto della narra
zione poetica, pi o meno relativa al soggetto della
discussione, a rigore di giusta critica e a tenore del
consenso del maggior numero degli espositori; alla se
conda spetteranno quelle, che risultano da considera
zioni astronomiche, tenuto conto in ogni caso della
mente e della dottrina straordinaria di un tanto uomo,
quale da tutti si venera Dante. Indi, ad esaurimento
 35
del tema, risponder alle obiezioni principali di chi
tiene l opposta sentenza, e specialmente a quelle del
distintissimo prof. Mossotti, di chiara memoria.

4. cos intrinseco all'uomo il principio di auto

rit, cosi bisognoso l'uomo del consentimento de suoi
simili per viver certo e tranquillo di avere ben visto e
compreso il vero in un dato soggetto, cui applichi la
mente per sete di dottrina, o per altra imperiosa ca
gione, che sentesi costretto a consultare opportuna
mente laltrui parere, anco dove in astratto men si
crederebbe, per la facilit dell argomento sul quale
versano le sue ricerche. Da questo fatto generale de
riva la prima ragione, per cui mi tengo sicuro di aver
compreso veramente il pensiero del gran Poeta, nel
caso che contempliamo; perciocch il maggior numero
degli antichi e dei moderni comentatori nel passo, in
torno al quale dissertiamo, ha inteso l'aurora lunare e
non la solare. Come saggio di ci che in proposito ho
direttamente consultato da me, rammenter che stanno'
per lalba, che precede il sorgere della Luna sull oriz- ,
zonte del Purgatorio, Pietro di Dante, il Boccaccio, il
Postillatore del Codice cassinese, Benvenuto da Imola,
Iacopo della Lana, il Buti, il Landino, il Daniello, il
Venturi, il P. Abate di Costanzo, il Portirelli, il De Ro
manis o 1 Edizione Romana, 1 Edizione della Minerva,
Paolo Costa, il Blanc e l astronomo Capocci. Coloro
che intendono laurora solare, sono divisi dopinione
 36
quanto al luogo, rispetto al quale essa comparisca; di
cendo alcuni che il Poeta la riferisce allorizzonte di
Roma; altri affermando che invece deve credersi a
quello del Purgatorio, ove nge di ritrovarsi il nostro
sommo Cantore. Trovo nella prima di queste due ca
tegorie il Vellutello, il Perazzini, il Lombardi, il Cesari
e il Ponta; riscontro nella seconda il Rosa Morando, il
Borghi, e il Mossotti, cui aderisce il Bianchi, il quale
reput di dover lasciare il parere del Costa su questo
particolare. - I sostenitori dell aurora solare sono
dunque in numero molto minore, e non si trovano
daccordo tra loro circa al sito, in cui quel fenomeno
avviene: e se vogliasi avere riguardo al momento, nel
quale Dante dice essersi addormentato al ne di quella
prima giornata del Purgatorio, non sono che pochis
simi, iquali ammettano un tale istante sul fare del
giorno susseguente, convenendo tutti gli altri con esor
bitante maggioranza, che anzi accadde nelle prime ore
della notte di quel primo giorno.
Mi giova inoltre richiamare lattenzione sopra un
fatto importante, rispetto ad autorit in cose astronomi
che; ed , che troviamo due valenti astronomi moderni
di contrario avviso in ordine al nostro argomento; dico
il Mossotti e il Capocci. Il primo, che pubblic il suo
cemento nel 4846, tiene per laurora solare; il secondo,
che dieci anni dopo scrisse le sue illustrazioni cosmo
grache della Divina Commedia, ritorn all aurora lu
nare, non ostante la fresca argomentazione del celebre
Professore della pisana Universit: e sebbene il Capecci
non entrasse in ragioni propriamente astronomiche,
 37
tuttavia il suo ragionare sembr cos concludente, che
il dotto Giunio Carbone non ebbe difcolt di afferma
re, parergli questa lite ben giudicata dallAstronomo
napoletano, cio decisa da lui in favore dell' aurora
lunare.
2. Una delle forti ragioni, per cui dalla maggior
parte dei Comentatori, e no dai primi tempi, s intese
descritto questo fenomeno con le terzine riferite in
principio, anzich l altro procedente dal Sole per di
retta maniera, devessere stata naturalmente lappel
lazione data dal Poeta a quell alba e all antico Titone.
noto infatti, e da tutti concesso, che dai mitologi e
dagli antichi poeti si ritiene laurora solare siccome
vera e legittima sposa di Titone. Basti per tutti 1 ec
celso Ovidio, il quale ha ci stabilito, cantando
Jam super oceanum veni! a seniore marito
Plana pruinoso quae vehit aa:e diem.
Quo properas, Aurora? mane: etc.
(Amori. Elegia XIII, v. 4. 2. 3.)

ed inoltre
Jamque [ugatura Tilhoni conjugc noctcm,
Praevius Aurorae luci/er ortus erat.
(Eroidi-Leander Heroni)

Daltra parte pur notissimo per le sante Scritture,

pel Diritto Romano s civile che Criminale, e pel Gius
Canonico, che la parola concubina sta a signicare una

BLANC, Vocab. Dantesca, Firenze, Barb'era edit., pag. 402, nota 4.

Di quiDante il pensiero, che Venere precede l' aurora. Vedi lur
gatorio I. ' ' - I; , . ,. .,_
 38
relazione escludente il coniugio, o il matrimonio propria
mente detto e propriamente inteso: dunque un som
mo teologo, un perfetto giurecousulto, un profondis
simo conoscitore della classica letteratura, un esimio
scrittore, quale senza contestazioni fu il nostro Ali
ghieri, non pot usare di quella parola per indicare
l aurora solare, moglie e non concubina di Titone; e
per conseguenza dovette valersene per indicare unal
tra cosa, un" alba diversa dalla solare, un altra aurora.
Ma nella ispezione dcieli, nella scienza degli astri
non vi ha che il nostro satellite, il quale a somiglianza
del_Sole sia preceduto, nel suo spuntare ad un dato
orizzonte, da un chiarore, da un albeggiare sensibile e
degno di considerazione: dunque l appellativo in di
scorso hastava solo a rimuovere la nostra mente dal
laurora solare, ed a guidarla a quella, che dalla Luna
' Per ci che riguarda la sacra Scrittura, basta consultare il libro
secondo dei Paralipomeni al cap. Xl. 24. ove (tra gli altri luoghi che si
potrebbero citare) benissimo determinata la distinzione tra la moglie e
le concubine.
Quanto al Diritto Romano, l Eineccio (sommo espositore del Gius
Giustinianeo) nella celebre sua opera delle Pandellc, Lib. 26, parte IV,
Titolo 7. De Concubinis, dopo di avere nel paragr. 279 insegnat0, che
nei tempi anteriori all'Imperatorc Augusto erano alla pari la Pellea: e
la Concubina, dice che in seguito della Legge Giulia e Poppea fu per
la Legge I". parte I del Digesto al titolo de Concubinis chiamata vera
concubina la femminaI quae ua:oris loco sino nuptiis in domo est. Ed
egualmente, in ordine alla Legge 464, Da verborum signicatione, si ri
leva che: Concubina est, quae cum uxor non sit, cum aliquo lumen vi
vil, ul u:toris loco in domo est, etc. Concorda il Coucm.
Rispetto al Gius Canonico, si vedano le Decretali di Gregorio IX.
Lih lll, Cap. 2. 3. 6 c 5, Tit. 2, e nel Cap. 4 e 5; e Gregorio IX fu
Papa dal Marzo l227 nll'Agoslo del I2M.
 39
procede. - N il Poeta si limitato a chiamare con
cubina lalba che descriveva; ma volendo toglierci ogni
adito all' equivoco, anche con le semplici appellazioni,
(siccome doveva, sebbene problematicamente parlasse)
dice Titone amico e non marito, come il suo Ovidio che
pone in terzo grado tra i sommi poeti, l' aveva chia
mato; confermando in tal guisa con una semplicit e
chiarezza maravigliosa il concetto ingenerato con l ap
pellazione precedente, data alla eterea donna che va
descrivendo.
Il ricorso al signicato etimologico della parola con
cabina, per darsi ad intendere che in virt di quello
pu un tal nome attribuirsi anche alla coniuge Aurora,
unoffesa grave alla maestria del nostro Alighieri e
al buon senso di chi a tale signicazione ricorre: per
ciocch quando una parola proprissima per s stessa
a signicare una data idea, e in quel preciso signi
cato accettata volgarmente, civilmente, religiosamen
te, cio universalmente; anco se per qualche rispetto
abbia comunanza di valore con altra idea complessiva,
espressa da altra parola, non pu usarsi quella invece
di questa, senza gravissimo errore o materiale 0 for
male; e ci non potendo ammettersi in verun modo in
riguardo al divino Poeta, rivela altres quanto pregiu
dizio rechi alla propria riputazione Colui, Che un sif
fatto trasferimento permettasi. Il signicato etimologico
della ricordata parola e principio e ne, essenziale,
esclusivo nella concubina; ma nella moglie di ben
altra natura, tanto che non neppure di essenza pel
matrimonio; e Dante cattolico lo sapeva!
 40
Non vale inne largomento, che il Poeta chiami
concubina laurora solare, perch tra essa, Diva, e Ti
tone, uomo, non potesse ammettersi matrimonio for
male; giacch primieramente vi ha chi crede che per
Titone o Titano sintendesse il Sole, testimonio Lucano
citato da Pietro di Dante; poi da considerare che
alla difcolt rispondeva gi la stessa mitologia, nar
rando che l Aurora impetr limmortalit al suo Con
sorte; e per ultimo abbiamo Ovidio, grande maestro in
queste faccende, che, come vedemmo, dichiara Titone
marito dellaurora, e laurora coniuge, cio moglie di
Titone. Non vi ha dunque ragionevole scampo dinanzi
al rigore della interpretazione degli antichi comentatori
per le sole appellazioui de due personaggi, richiamati
nella descrizione in proposito; e in virt di quelle, bi
sogna ammetter con essi 1 aurora lunare.
3. Ma supponiamo, che nel caso nostro si tratti
della solare. La Verit relativa partecipando dei divini
attributi dellAssoluta, sa anchessa rivelarsi per indi
retta maniera, e frequentissimamente! - Vedremo ci
verificarsi nella ipotesi or posta, se ci faremo a riet
tere, che il Poeta sul principio di quella prima gior
nata del Purgatorio ha prottato della magnicenza
dell auro_ra solare, scrivendo
L' alba vincea gi 1 ora mattutina,
Che foggia 'nnanzi, si che di lontano
Conobbi il tremolar della marina:

Purg. I. 445, MG, H7. -Mi pare strano che in questo luogo sia
nata diversit dinterpretazione, quasi che il Poeta abbia espresso ambi
guamente il suo pensiero, non dichiarando bene se era lalba la vincitrice
 il
e poi al principio del canto secondo

Gi era il Sole all orizzonte giunto.

Lo cui meridian cerchio coverchia
Gerusalem col suo pi alto punto:
E la notte, ch' opposita a lui cerchia,
Uscia di Gange fuor con le Bilance,
Che le caggion di man, quando soverchia;
Si che le bianche e le vermiglie guance,
La dov io era, della bella Aurora
Per troppa etade divenivan rance.

Ora non possibile concepire, a chi ricordi che qui si

tratta di Dante, che egli voglia chiudere la giornata
medesima con una ripetizione di concetto, terminando
la rivista delle cose mirabili, contemplate in quel luo
go, con la descrizione, nuova si, ma dello stesso feno
meno celeste. E la ripugnanza apparir ancor pi ma
nifesta, se la supposta aurora solare vorr ammettersi
fuori dellorizzonte del Purgatorio; stantech, per re
galarci una ripetizione, sarebbe andato a ricercarne
altrove il soggetto.
E non solo avrebbe nito la prima giornata col
lidea dell aurora solare, con cui l aveva pressoch
cominciata; ma avrebbe altres dato principio alla gior
nata seconda con la medesima idea, soggiungendo egli,

dell ora mattutina, o se invece era la vinta. - Ehi Dante non era l uo
mo degli ambigui, e qui pure si espresso con la chiarezza che gli pro
pria! Infatti, per laiorismo che relatio fit ad proximum, il relativo che
del verso secondo appartiene all ora mattutina: dunque era questa che
fuggia; e la fuga pu qui signicare vittoria?- Che poi ora valga qui
tempo, non aura, vento, le dice il verbo fuggire, improprio per questa.
L'aura nunziatriee dellaurora; non nemica: preeorre; non fugge!
 42
dopo aver detto che vinto dal sonno inchiu sullerba
dell amenissima valle,

Nellora che comincia i tristi lai

La rondinella, presso alla mattina,
Forse a memoria de' suoi primi guai;
E che la mente nostra, pellegrina
Pi dalla carne e men da perisier presa,
Alle sue vision quasi e divina.

Quindi, per quanto vari siano i modi, co quali ver

rebbe ad esprimere quell unico pensiero, tale insi
stenza non pu ammettersi, perch non si accorda con
la sapiente sobriet e con la sterminata ricchezza del
nostro Poeta.
4. Inoltre, continuando il supposto dell' aurora so
lare, e riferendola all orizzonte del Purgatorio, se
l alba, presente la quale Dante si addormentava, fosse
stata quella che precede il naseer del Sole, in tal caso
1 addormentarsi, l ora del canto della rondinella e il
venir di Lucia sarebbe stato un punto solo; e allora
come ci sta la ripetizione di un medesimo concetto per
uno stesso momento, e fatta in modo da far supporre
invece un notevole stacco di tempi? Giusta l interpre
tazione in esame, il Poeta avrebbe detto: mentre al
balzo doriente simbiancava l aurora solare, io, che
meco avea di quel di Adamo,
Vinto dal sonno in su lerba inchinai
L ve gi tutti e cinque sedevamo.

' lurg. IX, 13... 48.

'-' Ivi, IX, 55.
 4-3
Nellora che comincia i tristi lai
La rondindla presso alla mattina,

ebbi un bel sogno: ma il fatto , che nell alba che pre

cede lo spuntare del d, venne Lucia e mi trasport al
1 ingresso del Purgatorio. - Pu credersi mai da anima
viva, che Dante abbia fatto questo discorso?- A me
pare assolutamente impossibile!
Di pi, quella simultaneit di av'venimenti, cio la
oppressione del Poeta per parte del sonno, la visione
dell Aquila con penne d" oro, la venuta di Lucia, e la
libert della mente rispetto al corpo ed ai pensieri, il
perch quasi divina alle sue visioni; non pu stare in
buona regola siologica e psicologica; e quindi non
naturale, n confacente al fare grandioso e losoco del
sommo Alighieri. Immensamente meglio e pi in natura
ne sembra, che, dato luogo a quel sonno profondo cui
porta stanchezza, e nel quale non resta, in pro della
memoria, traccia veruna di riflessione circa alla cor
rente fantastica, che sempre ha luogo nello spirito no
stro; presso alla mattina, nellora che la mente nostra
pi pellegrina dalla carne, e men presa, cio meno
assorbita dai pensieri, lanima del grande Cantore,
fatta disposta a superne visioni, avesse quella mirabi
lissima, che ci descrive con queste parole:

In sogno mi parea veder sospesa

Un Aquila nel ciel con penne d oro.
Con lali aperte, ed a calare intesa:
Ed esser mi parea l dove foro
Abbandonati i suoi da Ganimede.
Quando fu ratto al sommo concistoro.
 l 4
Fra me pensava: forse questa ede
Pur qui per uso, e forse daltro loco
Disdegna di portarne suso in piede.
Poi mi parea che, pi retata un poco.
Terribil come l'olgor discendesse,
E me rapisse suso infine al foce.
Ivi pareva chella ed io ardesse;
E si lo ncendio immaginato casse,
Che convenne che l sonno si rompessc.

Perciocch, se presso alla mattina si addormentava,

come vuole la interpretazione, cui contradico, e si ad
dormentava perch seco il Poeta aveva di quel di
Adamo, cio della fralezza e del materiale; in qual
modo si concilia nel medesimo individuo e nel mede
simo tempo uno stato di assopimento e d incapacit
alla contemplazione, tanto da non poter pi conversare
con amici elettissimi in circostanze cos nuove e felici;
come, diceva, pu coesistere una tale oppressione con
uno stato in cui la mente quasi divina alle sue visio
ni? - Mi pare che ci implichi contradizione manife
sta, ed escluda per conseguenza laurora solare al Pur
gatorio dal signicato della concubina di Titone antico.
5. N meno esclusiva, per rispetto allo stesso co
mento, e la considerazione seguente.
Al principio del Canto ottavo, con le non mai abba
stanza lettc e riletto terzino
Era gi l'ora che volge l disio
Anaviganti, e ntenerisce il cuore
La di ch han detto a dolci amici a Dio;
E che lo nuovo peregrin damore
Punge, se ode squilla di lontano,
Che paia l giorno piangcr che si muore;
 45'
ci dice il Poeta che era gi sera, e precisamente l ora
che appelliamo le ventiquattro, e certo non pi tardi.
Indi ci descrive una di quelle Anime della piccola val
lea, presso cui stava in osservazione, in atto dintonare
l inno Te lucis ante terminava; e con grande rapidit
passa a dipingenci la venuta (le due Angeli, custodi
del luogo, specialmente contro le insidie del serpe ma
ligno. Impaurito dal timore della venuta di questp, con ,
non pi che tre passi cala nella valletta; e subito rico
nosciutosi con Nino Visconti, attacca con lui affettuosa
conversazione, che visibilmente non di lunga durata,
e permette allavido astronomo di contemplare le pri
mizie siderali di quella sera nelle tre facelle, delle
quali il polo di l tutto quanto arde. Non ha nito
quella breve rivista, che richiamato a vedere lamala
striscia, il nostro avrersaro, e gli Angeli gi mossi, che
in un baleno lo mettono in fuga. Per, mentre il Poeta
attendeva a questa scena subitanea, Corrado Malaspina
non gli lev gli occhi da dosso, durante quel brevis
simo assalto; terminato il quale, comincia immediata
mente col Poeta medesimo un colloquio, che viene
esposto in ventotto versi, e con esso ponesi ne a quel
Canto. Ora la palese celerit, con cui ha proceduto
l Alighieri nella narrazione delle varie scene, adesso
ricordate, non ci permette di supporre, come anco
opinione comune degli espositori, che il suo conversare
in quella sera si protraesse al di l di tre o quattrore
di notte, contandole dallora che volge il desio a na
viganti, e intenerisce il cuore, ossia dalle sei e mezzo
portierirliane. Dunque se non si fosse addormentato sn
 46
bito dopo il breve dialogo col Malaspina, e invece fosse
stato preso dal sonno in sull alba del mattino, sarebbe
necessario ammettere, che Dante avesse vegliato con
quegli Spiriti, che certo non aveano bisogno di dormi
re, no all aurora solare, cio n verso le cinque ore
dopo la mezzanotte, senza pi fare una parola con quei
suoi amici, e senza nemmeno pensare a qualche cosa
(1 importante in quelle lunghe ore, che no a sette sa
rebbero occorse per aspettare quell alba, tacendo egli
completamente sull uno e sullaltro punto. Ma ci non
si pu pensare, essendo cosa che risveglia un non so
che di melensaggine e di stupidit, specialmente dopo
la profezia di Currado; Io che, come non davvero
nell indole del nostro Poeta, nemmeno pu dirsi che
sia nel suo modo di fare, e quando gi ci ha dichiarato
che il perder tempo a chi pi sa, pi spiace '. - Al
lorch infatti egli ha parlato di qualche cosa, e non
vuole raccontarci nemmeno l argomento della conver.
sazione, sa dirci:
\
Cosi di ponte in ponte, altro parlando,
Che la mia Commedia cantar non cura,
Venimmo .

Quando alla ne della seconda giornata del Purgatorio

sopraggiunto dalla notte, cos Dante si esprime:
Gi eran sopra noi tanto levati
Gli ultimi raggi che la notte segue,
Che le stelle apparivan da pi lati.

Purg. III, 78.

Inf. XXI; 1. z, 3.
 47
0 Fra
virtmemiaI perch
stesso si ti dilegue?
dicea,lch mi sentiva

La possa delle gambe posta in tregue.

Noi eravamo ove pi non saliva
La scala su, ed eravamo afssi,
Pur come nave ch' alla piaggia arriva.
Ed io attesi un paco s io udissi
Alcune cosa nel nuovo girone;
Poi mi rivolsi al mio Maestro, e dissi:
Dolce mio Padre, di', quale offensione
Si purga qui nel giro dove seme?
Se i pi si stanno, non stea tuo sermone.

E Virgilio lo contenta per siffatta maniera, che lo trat

tiene in sottili ragionamenti n quasi alla met della
notte .
Dunque, visto anche il modo assoluto, col quale
dopo le ultime parole del Malaspina il Poeta passa a
descrivere la contrastata aurora, molto pi ragione
vole intendere, che egli, udita la cortese predizione di
Currado, volgesse gli occhi ghiotti al cielo, come poco
prima aveva fatto appressolapostrofe di Nino; e con
una magnica descrizione di magnico fenomeno per
indicare un ora notturna, ci annunziasse che, vinto da
stanchezza e dal sonno, in quellora medesima si ad
dormentava.
6. Pertanto, se queste considerazioni attestano in
favore dellaurora lunare, non meno viene essa a con
fermarsi per le seguenti.
Detto in qual modo si svegliasse il Poeta dal son
no, da cui fu costretto ad inchinare sullerba della ri
Purg, XVII, 70... 84.
Ivi, XVIII, 76.
 k8
dente vallicella, narra il conseguente suo stupore in'
questi termini:

Non altrimenti Achille si riscosse,

Gli occhi svegliati rivolgendo in giro,
E non sapendo la dove si fosse,
Quando la madre da Chirone a Schiro
Traiug lui, dormendo in le sue braccia,
L onde poi gli Greci il dipartiro;
Che mi scoss io, si come dalla faccia
Mi fuggiol sonno, e diventai ismorto,
Come fa luom che spaventato agghiaccia.
Da lato m' era solo il mio conforto,
E l Sole eralto gi pi di due ore.
E 'l viso m'era alla marina torto.

Tre cagioni assegnansi quivi al grande spavento, che

dal Poeta si prov al risvegliersi: il vedersi con Vir
gilio soltanto, senza le anime di Sordello, di Nino e di
Corrado, presenti pure le quali si era addormentato;
l altezza notevole che gi il Sole avea guadagnato
sull orizzonte, e la mutata posizione in cui si ritrov
per rispetto all orizzonte medesimo. - Ora la seconda
di questo fa a maraviglia allo scopo nostro, che
quello dintendere davvero la mente del nostro Vate
straordinario; percioccb, nell'ipotesi che lalba, in cui
egli si addormentava, fosse la solare al Purgatorio,
quella seconda cagione di terrore si convertirebbe in
un concetto misero, se non ridicolo. Infatti, se Dante,
giusta il relativo comento, si fosse addormentato quando
non mancava neppur un ora al nascere del Sole su
quellorizzonte, non dovea sorprendersi di vedere quel
pianeta cos elevato, ma dovea stupire, quasi direi, che
 49
non lo fosse molto pi, giacch non avrebbe dormito
che tre ore, dopo tutto l affanno e il disagio dei di e
delle notti precedenti. - Se si volesse dire sul serio,
che lo stupore fu appunto per questo, farei osservare:
l. che in tal caso non c ragione di agghiacciare per
lo spavento; 2. che addormentandosi all aria aperta
sul far del giorno, non poteva ragionevolmente presu
mere di dormire lungamente al sopravvenire di tutto
lo splendore del di; 3. che questa presunzione dovea
gli pure esser troncata dalla certezza che, fattosi giorno
chiaro, la sua guida lo avrebbe svegliato, per prose
guire di buon ora il disagevole viaggio; 4. che inne
il modo, con cui Dante si esprime, non porge di per
s questa interpretazione, ma suggerisce con pi na
turalezza l opposta.
Ma se invece si fosse addormentato verso le ore
dieci pomeridiane del di precedente, e avesse quindi
dormito sette buone ore di sonno profondo, oltre a qual
che cosa pi che tre ore di sonno lggiero; appunto
per questa condizione, quel primo spazio di tempo sa
rebbe stato come se stato non fosse; al Poeta avrebbe
dovuto apparire di aver dormito sol per quel tempo,
che era necessario perch fosse compiuta la scena, ve
duta in sogno e narrata con pochi versi; e per conse
guenza egli dovea provare la sorpresa di chi ha pas
sato effettivamente molto tempo in una occupazione,
senza potersene accorgere per alcuna rimembranza. -
Egli si addormenta nelle prime ore della notte, va
gheggiando le gemme che incoronano la fronte del
lalba lunare, e si risveglia vedendo il Sole alto pi
ti
 50
di due ore: che contrapposto! -Egli ha presente la
scena che precede il sono, quella del sogno assai
breve, e certo non lungo, e laltra del grand astro
del di, che per oltre a trenta gradi sovrasta alloriz
zonte: che sorpresa! -0 dove, 0 come ho passato
questo tempo? Cosa avvenuto di me? In che stato
mi trovo? Sono pi io? - Ecco quali pensieri dovreb
bero agitare la mente di chi si risvegliasse in quelle
circostanze, in quella regione degli spiriti! -Gran
losofo lAlighieri! Ma noi lo siamo ben poco se non
riusciamo ancora a capirlo, e mentre gridiamo Dante,
Dante, Dante!
7. Allorch subito dopo il rapimento, descritto
maravigliosamente, come sopra riferimmo, atterrito il
Poeta non sa che pensare dell avvenuta traslocazione
sua, Virgilio gliene spiega il modo, cos raccontando
il fatto:
Dianzi nellalba che precede al giorno,
Quando 1 anima tua dentro dermia,
. Sopra li fiori onde laggi adorno,
Venne una donna, e disse, i son Lucia:
Lasciatemi pigliar costui che dorme;
Si lagevoler per la sua via.
Sordel rimase, e laltro gentil forme;
Ella ti tolse, e come 'l di in chiaro,
Sen venne suso, ed io per le sue orme.

Or bene, coloro che intendono lalba solare al Pur

gatorio per la concubina di Titone, osservino, di gra
zia, che Lucia venne proprio al primo spuntare del
I aurora a prendere il Poeta; perch, dopo averlo
preso, non si mosse dalla valletta, che quando il di fa
 5|
chiaro; la qual cosa mostrerebbe la simultancit, se
non l antecedenza di questa venuta, rispetto all addor
mentarsi del Poeta. Indi riettano, che Virgilio non
dice: dianzi, quando ti addormentasti, nel qual momento
faceva pur lalba, essendo ci espresso dalle parole
gi s imbiancava; ma dice: quando lanima tua dentro,
cio profondamente, intimamente, dormiva;_ e fa dire
allinclita Vergine ausiliatrice: lasciatemi pigliare costui
che dorme: per le quali riflessioni, capiranno agevol
mente la inconvenienza di questi modi col supposto di
un attuale addormentamento, e con la realt della estre
ma precisione del sommo Alighieri.
Tanto poi questi comentatori, quanto quelli che per
la famosa concubina ingemmata intendono lalba solare
fuori dell0rizzonte del Purgatorio, meditino seriamente
sulla specicazione, che il Poeta ha fatto dellalba, in
cui venne Lucia. Se Dante avesse ammesso e descritto
unalba sola, e quindi una sola aurora,a che la de
terminazione della specie dellalba con le parole: che
precede al giorno? In vero non sarebbe questa una su
perfluit puerile? Anzi non sarebbe una insinuazione
erronea ed imbarazzante? E ci non potendo supporsi,
non risulta invece una chiara e positiva maniera, seb
bene indiretta, di far conoscere, che in quell azione
aveva parlato di una duplice alba, il perch costretto
a determinar quella, in cui venne la Donna celeste per
fargli superare una ripa, naturalmente insuperabile? _
Se la logica si tiene ancora in qualche pregio fra gli
uomini, e se allAlighieri si accorda realmente anche
un millesimo del merito, che oggi specialmente a piena
 52
gola si decanta, giudico che questo solo contesto di
mostri con evidenza matematica, ritenersi dal Poeta
l esistenza di due aurore, almeno; una che preceda il
Sole, unaltra che annunzi il prossimo. nascere di qual
che altro astro: e siccome dopo il Sole non vi ha che
la Luna, la quale produca un tal fenomeno in modo
apprezzabile, conforme gi avvertimmo, e il celebre
sogno e la venuta di Lucia ebbero luogo sul fare del
laurora che precedeva il nascer del Sole al Purgato
rio; ne segue che l addormentarsi del Poeta dovette
accadere nell alba che, in quella sera e in quel sito
proveniva lo spuntar della Luna.

Il.

8. Che questa, e non altra, sia la verit, relativa

mente alla nostra questione, apparir sempre pi ma
nifesto se prenderemo in esame le ragioni, che hanno
attinenza pi o meno intima con le dottrine astronomi
che. E prima esamineremo la supposizione che Dante
si add0rmentasse veramente nelle prime ore notturne,
ma che per intendesse descrivere laurora solare ad
un orizzonte diverso da quello del Purgatorio; per
esempio a quello di Roma.
Dico pertanto che la seconda parte di questa sup
posizione, cio la ipotesi di unaurora estranea al luo
go, ove il Poeta nge d essersi ritrovato quando av
veniva quel fenomeno, non pu n deve ammettersi
in verun modo, perch il Poeta istesso non lo dice n
direttamente n indirettamente. Che non lo dica diret
 53
temente, si rileva dalla lettura del testo, riferito in
principio: che non lo dica neppure indirettamente si
deduce dalla natura della relativa narrazione, e_ dalla
mancanza di oggetto e della conveniente chiarezza in
quel supposto.
Infatti, non avea nito di parlare Currado, che il
Poeta passa immediatamente a dire: La concubina di
Titone ormai simbiancava al balzo doriente; la sua
fronte riluceva per fulgide stelle disposte in forma di
serpe; e la notte, nel luogo ove eravamo, non avea
nito di fare tre de passi, con che sale; quando io, che
era col corpo, vinto dal sonno mi distesi l sullerba,
ove gi tutti e cinque stavamo seduti.
Questo discorso semplicissimo, e non meno pro
fondo, fatto da chi intendeva dipingerci le varie scene,
delle quali il dipintore medesimo era stato come at
tore e spettatore, ci richiama per sua indole e con ogni
naturalezza a ritenere, che anco questa fosse notata c
contemplata dal narratore; perch, se fosse diversa
mente, sarebbc stato necessario avvertirlo. - Vediamo
d internarci meglio che ci sia possibile in questa im
portante e rumorosa questione.
Il nostro Poeta ci vuole descrivere una cosa nuova:
almeno i termini ne sarebbero nuovi, se tale non fosse
la cosa medesima. In questa novit, da gran maestro
che egli , non vuole che prendiamo abbaglio; e per
conseguenza ci d due speciali caratteri estrinseci o
concomitanti. Il primo l adornamento del personag
gio che ci vuole signicare, consistente in un diadema
di preziosissime gemme, che tutti riconosciamo per lu
 iii
cide stelle, disposte in modo particolare; il secondo
il tempo corrente_al Purgatorio. Tutti del pari conve
niamo, che la cosa e i due caratteri, adesso accennati,
hanno per iscopo comune principale di stabilire il mo
mento, in cui Dante fu preso dal sonno. - Ora volen
dosi dal Poeta indicare il tempo in maniera poetica, e
perci introducendo la metafora della Notte che pas
seggia; siccome astronomicamente, cio naturalmente,
in un dato istante avvengono tutte le gradazioni pos
sibili del di e della notte, il perch si pu dire che si
multaneamente corrono o fanno tutto le ore notturne e
diurne, ma in luoghi con meridiani differenti; ragion
voleva, che per il sito in cui supponeva di essere, di
cesse il grande Astronomo quali e quanti passi aveva
fatto la notte, se voleva che s intendesse ci che ma
nifestarci si proponeva: e difatto non manca di noti
carci il quale e il quant0 sul nostro proposito, dicendoci
limpidamente che i passi erano di quelli con che la
notte sale, e che non giungevano bene a tre. Ma deter
minato questo elemento del tempo per quell orizzonte,
restavano altres determinate le costellazioni parventi
sull orizzonte medesimo, e con queste anco le stelle,
che in una data direzione rispetto a quel gran cerchio,
doveano potersi osservare. Ma se tra queste, l dove
il Poeta ci ha indicato, non si fossero trovate quelle,
delle quali risplendeva la fronte dell accennata figura,
e quindi se non fosse stata pur questa ivi presente,
non ci sarebbe pi nesso logico, non ci sarebbe n
unit n armonia tra la gura istessa e i due caratteri
estrinseci, qui sopra indicati; e la descrizione del no
 55
stro sublime Alighieri sarebbe, anzi che no, misera e
difettosa. Dunque a rigore di buona dialettica e di giu
sta critica, la determinazione del numero e della specie
dei passi della notte per il luogo, ove immaginava di
ritrovarsi il Poeta, importa la presenza della descritta
Aurora nel luogo medesimo, la quale perci non pu
convenientemente supporsi altrove.
9. Volendo per persistere a supp0rla a Roma, .
e solare, ci faremo contro osservando, che Dante non
appella mai allorizzonte e al meridiano di Roma per
relazioni di tempo: e allorch nel Canto diciottesimo
(lunica volta che nomini Roma per cose astronomiche)
dice che la Luna faceva il suo movimento proprio, in
verso a quello della sfera celeste, per quelle strade

Che il Sole inamma -allor che quel da Roma

Tra Sardi e Corsi il vede quando cade,

non cita la situazione di Roma che per indicare la po

sizione australe del nostro satellite, per mezzo di quella
che tiene il Sole in inverno, tramontando allora questo
ministro maggiore della natura nella indicata direzio
ne. Il Poeta dunque non porge ragionevole o plausi
bile argomento a siffatta supposizione; la quale quindi
puramente accomodatizia, perch lorizzonte di Geru
salemme, cui lo stesso Poeta riferisce principalmente
ed espressamente, non si prestava al caso, trovando
visi gi il Sole assai alto, e per conseguenza restan
dovi manifestamente esclusa laurora solare, al mo

Purg. XVIII, 80 e 81.

Parad. X, 28.
 56
mento in cui Dante si addormentava nella valleol
del Purgatrio.
Inoltre, se leccelso Alighieriavcsse voluto indi
carci un determinato istante per mezzo di quell'aurora,
da credersi che nella sua sapiente sobriet e bene
intesa economia si sarebbe risparmiato di dirci che ta
ceva notte al Purgatorio, e che con una parola deter
minante il luogo dellalba descritta, avrebbe fatto a
meno della intera terzina dei passi: percioccb se fa
ceva laurora del Sole in Italia, certamente correvano
quelle date ore di notte nel luogo, ove il Poeta nge di
ritrovarsi, e quindi non importava che ce lo dicesse,
avendoci egli ormai somministrato gli elementi per le
relazioni de due orizzonti, e poco variando da un
giorno allaltro il momento di questo fenomeno in un
dato orizzonte. Ma se invece descriveva egli laurora
lunare, importava segnalame lora; perch, non nomi
nando quell alba speciale, ed essendo la prima ed
unica volta che si poneva in campo, bisognava farla
conoscere per indiretta maniera: e tra i modi indiretti
gli veniva opportuno quello della determinazione del
tempo, anco per la ragione che laurora lunare varia
fortemente di sera in sera quanto al tempo ed al luo
go, in cui si rinnova ad uno stesso orizzonte.
A quale scopo, dunque, indicare che facd'va lau
rora a Roma, e che al Purgatorio la notte non aveva
terminato di fare tre de passi con che sale?-Che nella
mattina avesse indicato lo spuntar del giorno al Pur
gatorio, e il sorgere della notte agli orientali conni
dellAsia, sintende egregiamente, perch lo dice; e lo '
 57
dice per farmi capire sempre meglio le relazioni tra
lorizzonte nuovo in cui si ritrovava, e quello che aveva
lasciato: che sorpreso, nellultimo Canto dellInferno,
dal subitaneo passaggio da mane a sera, chiedesse
schiarimento a Virgilio, ugualmente sintende, perch
ce lo dichiara egli stesso, avvertendoci intanto che si
tratta di elevata dottrina: che pure, colpito di ve
dersi il Solo a sinistra guardando il levante, contraria
mente a ci che gli avveniva di qua, si facesse dare
quella magnica lezione di sfera, pur si capisce benis
simo, perch il Poeta con estrema nezza ci vuole
istruire pienamente dei rapporti, poco volgarmente co
nosciuti tra due opposti orizzonti, o meglio fra due
luoghi astronomicamente opposti, ed aventi perci co
munanza del gran cerchio orizzonte: ma nel caso no
stro, convenendo tutti che si trattava semplicemente di
segnalare 1 ora, in cui fu preso dal sonno in un luogo
determinato, sarebbe stata evidentemente una ricerca
tezza inescusabile accattare un fenomeno astronomico,
il quale non avea luogo in quo] sito, e un fenomeno gi
descritto nella mattina di quel giorno medesimo: e il
metterlo insieme, senza dir nulla della diversit dei luo
ghi, col fatto dei passi notturni, che sicompie nel sito
in cui dice di trovarsi il Poeta, sarebbe stato un recare
confusione gratuitamente, per mancanza appunto di
prevenimento e di oggetto. _ E se quando il Poeta
nostro vuole indicare dei rapporti astronomici tra due
diversi orizzonti, ce lo dichiara sempre manifestamente
senza lombra di equivoco; perch quando tace su
questa diversit, dovremo supporla noi? Accennando
 58
egli due fenomeni simultanei, uno dei quali sia certo
che avviene in un dato luogo, perch dovremo supporre
laltro in luogo diverso? Qual necessit ci costringe? -
In quella prima giornata del Purgatorio, Dante aveva
in moltissime guise fatto conoscere i rapporti astrono
mici di quella nuova regione con lopposto emisfero;
e l'aveva paragonata, pure astronomicamente, con lIta
lia, allorch (essendo levato il Sole gi da circa due
ore) fu sorpreso da un sentimento di paura, e subito
confortato da Virgilio; cos dal Poeta narrandosi il caso:
Lo Sol, che dietro ammeggiava raggio,
Butto m era dinanzi alla gura;
Ch aveva in me desuoi raggi l' appoggio.
lo mi valsi da lato, con paura
D' esser abbandonato, quand io vidi
Solo dinanzi a me la terra oscura:
E 'l mio conforto: perch pur didi.
A dir mi cominci tutto rivolto,
Non credi tu me teca, e ch io ti guidi?
Vespero gi col dove sepolto
E l corpo. dentro al quale io lacca ombra:
Napoli 1 ha, e da Brandizio tolto.
Omai, se innanzi a ma nulla sadombra,
Non ti maravigliar pi che de cieli,
Che 1' uno all altro raggio non ingombra _

Dunque, mi si permetta ripetere la domanda, a quale

scopo qui chetamente ritorna il Poeta nel bel Paese col
giorno, accertando che al Purgatorio era notte?-Forse
per risolvere un problema inverso, e con lora not
turna del luogo, ove suppone di ritrovarsi, supplire
alla stranezza del nome dato alla moglie di Titone, e
' Purg. "I, 46, 30.
 59
far si che, con quella determinazione di tempo, per la
concubina famosa dovesse intendersi appunto laurora
solare in Italia? - A dir vero mi pare questa una
stranezza anche maggiore: e che male non mi appon
ga, risulter dall argomento seguente, che mi sembra
decisivo e di molta importanza, anche per altri rispetti.
10. Tutto ci che d un apparenza di valore alla
ipotesi dellaurora solare in Italia pel caso nostro, si
fonda su questi due supposti: I. che i passi della notte
abbiano la estensione di 45 gradi in arco, o il valore
di un ora in tempo; 2. che la differenza di longitudine
tra Gerusalemme e Roma fosse di 45 gradi, ossia che
langolo dei meridiani di questi due luoghi equivalesse
in tempo a tre ore.
Quanto al primo, potrebbe anche ammettersi, quando
ci si contentasse di un discreto accordo covar fatti,
che costituiscono linsieme della nostra questione, e
quando specialmente si cominciassero a contare dal
lAce Maria della sera, o dallora che volgarmente
appelliamo le ventiquattro. - Per, mirando ad un ac
cordo pi perfetto che sia possibile in umane compo
sizioni, mi pare da preferirsi 1 opinione di Pietro di
Dante, secondo la quale il Poeta, seguitando la divi
sione di Macrobio, distinguerebbe lo spazio notturno
4\ in sette parti. In tal caso, avvertendo che nel 1300
l equinozio di Primavera accadde nel di 43 di Marzo;
che il Plenilunio determinante la Pasqua non pu
senza difcolt concedersi anteriore al 4 Aprile, nel
quale cadeva il luned Santo in quellanno; che per
' Petri Allegherii Commentarium etc. Florentiae 1845, pag. 354.
 60
conseguenza la prima sera del Poeta al Purgatorio cor
rispondeva alla mattina del di 8 d' aprile; che quindi
il Sole aveva oltrepassato il punto equinoziale gi da
oltre 25 giorni, e perci si trovava al principio della
costellazione di Ariete, ma sul ne del segno omonimo,
in virt dello spostamento tra i Segni e le Costellazioni
zodiacali, dovuto alla precessione degli cquinoz; e ri
cordando che alla montagna del Purgatorio, come an
tipodo di Gerusalemme, si assegna dal Poeta una lati
tudine australe di trentadue gradi; si trover che nella
sera, cui si riferisce la nostra questione, il Solo ora ivi
tramontato a ore 5 e 35 minuti dopo il mezzod. Per
conseguenza il giorno, contato dal sorgere al tramon
tare del grand Astro diurno, vi avea una durata di
ore 44 e 40 minuti; e quindi la notte, misurata dal
tramonto al levare del Sole, vi persisteva per 42 ore
e 50 minuti. Ciascuno dei sette passi notturni avrebbe
dunque avuto unora e cinquanta minuti di durata; il
perch, addormentandosi il Poeta quando la notte aveva
fatto due passi interi e almeno la met del terzo di
quelli con che sale, quel sonno avrebbe avuto luogo a
quattr ore e 35 minuti dopo il tramonto del Sole, e
cos qualche minuto dopo le dieci.
Tuttavia sono disposto a concedere, che i passi in
parola siano le semplici ore; ma non posso davvero
accordarmi sul secondo supposto, che la differenza di
longitudine tra Roma e Gerusalemme riguarda. La Di
vina Commedia infatti non parla di quella specicata
misura: dunque da dove ricavasi quellelemento astro
nomico o geograco?
 61
Per quanto ho potuto indagare, sembra che siasi vo
luto dedurre dalle due prime terzine del Canto XXVII
del Purgatorio che sono le seguenti:

Si come, quando i primi raggi vibra

L dove 'I suo Fattore il Sangue sparse,
Cadendo [bere sotto lalta Libra,
E l onde in Ganga da nona riarse,
Si stava il Sole; onde 1 giorno sen giva,
Quando IAngel di Dio lieto ci apparse:

e l argomentazione che si fa e\ presso a poco in que

sti termini. _ Qui manifestamente il Poeta vuol dire,
che il Sole cominciava ad immergersi sotto lorizzonte
del Purgatorio, e quindi a spuntare su quello di Geru
salemme, ove per conseguenza vibrava i suoi primi
raggi in quel nuovo giorno. Dicendoci del pari che fa
cea mezzod alle rive del Gange, e mezzanotte alla
Spagna, converr credere che egli stimasse questa per
novanta gradi in arco, equivalenti a sei ore in tempo,
remota dal luogo ove Ges Cristo, Verbo Incarnato,
sparse il suo preziosissimo Sangue: e poich lItalia sta
di mezzo tra Gerusalemme e la Spagna, segue che il
Poeta supponesse Roma a tre ore di distanza, per diffe
renza di longitudine, dalla Capitale dell antica Giudea.
Ma questo discorso erroneo per due ragioni prin
cipali: 4. perch suppone che qui sia citato il Gange
e lIbero a rigore matematico, e non per modo poe
tico, nell intendimento di signicare loriente e l occi
dente; quasi Dante ignorassc ci che conoscevasi pi
che dodici secoli prima di lui,eio non nire lAsia al
Gange, n all Esperia occidentale trovarsi i limiti degli
 62
opposti emisferi; mentre, quando ha voluto parlare con
rigore astronomico, ha saputo dire al Canto XX.
vv. 424, 425 e 426 dellInferno,

Ma vieni omai, ch gi tiene l conne

D'amendue gli emisperi, e tocca l'onda
Sotto Sibilia, Caino e le spine.

Dunque conoscevasi benissimo dal Poeta, che lorlo

occidentale dellorizzonte gerosolimitano cadeva nel
loceano al di l della Spagna, e non in quest ampia
penisola alle sorgenti o alle foci dell Ebro; e per con
seguenza non regge la deduzione per rapporto alla
differenza di longitudine tra Roma e Gerusalemme. -
La seconda ragione d errore sta in questo, che nel ri
ferito ragionamento si confonde un arco d'altezza, che
dallo zenit allorizzonte sempre di gradi 90, collan
gelo orario determinante lintervallo di tempo pel pas
saggio di un astro dall orizzonte al suo meridiano, e
da questo allorizzonte da opposita parte. Ora questo
angolo dipende anche dalla declinazione dell astro; e
pel caso nostro sarebbe stato di ore 6 e 25 minuti,
giacch per Gerusalemme il giorno aveva la lunghez
za, che la notte al Purgatorio; e quindi avrebbesi do
vuto credere, tenendo quel modo di ragionare, anche
pi grande di tre ore langolo dei meridiani di Geru
salemme e di Roma.
Anche il dotto P. Ponta caduto in questo errore,
come se il Sole si fosse trovato nell equinozio, e per
ci il suo arco diurno fosse stato di dodici ore preci
samente. In questo equivoco forse caduto per non
 63
aver posto mente alla distinzione astronomica tra i se
gni e le costellazioni dello zodiaco, le che era ben te
nato presente dal nostro espertissimo Astronomo: quindi
il prefato espositore credendo il Sole nel primo grado
di Ariete segno, e non di Ariete costellazione, ove il
Poeta aveva benissimo detto che si trovava , erede al
tres che quell astro dovesse levarsi alle ore sei dopo
la mezzanotte sull orizzonte di Gerusalemme. - Quel
distinto Comentatore pertanto dice che per Dante Ro
ma per tre ore a ponente di Gerusalemme; e su tale
affermazione costruisce il suo orologio dantesco. Giunto
poi alla illustrazione X , la quale cade sulle prime due
terzine del Canto XV del Purgatorio, che dicono: .
Quanto, tra I'ultimar dell ora terza
E l principio del di, par della spera
Che sempre, a guisa di fanciullo, scherza,
Tanto pareva gi in ver la sera
Essere al 501 del suo corso rimaso;
Vespero la, e qui mezza notte era:

stima aver trovato un argomento, per concludere in

maniera sommamente rigorosa e decisiva la differenza

Inf. I, 38, 39.

Opere su Dante del Revmo D. Marco Giovanni Penta. Preposito
Generale della Congregazione Somasca. Nevi dalla Tip. Moretti 4865.
Pag. 224, 2. -Alla pag. 224 suppone Dante nel grado 45. del Toro,
nella circostanza d illustrare i versi 79.... 87 del XXVII del Paradiso:
ma 40 versi appresso dice il Poeta che Beatrice lo divelse dal bel nido
di Leda: dunque non si era mosso dalla costellazione dei Gemelli, e
quindi avea rotato con essi.
Ivi, pag. 200.
Ivi, pag. 210 e 2.
 64
tra i meridiani di Gerusalemme e di Roma, secondo che
dal Poeta si riteneva. E questi versi offrono davvero '
questo modo prezioso; ma non per le ragioni che ad
duce il P. Ponta: perch i due circoli, de quali si com
pone il suo orologio, sono stati gi spartiti a tenore del
supposto della differenza di tre ore fra i due luoghi in
confronto, ricordati adesso; e di pi ammette che Dante
con la parola vespero abbia voluto dire il principio di
quellora, e precisamente le tre pomeridiane, reputando
che ciascuna ora canonica abbracci uno spazio di tre
ore '. Ma il riscontro del suo orologio non pu dargli
che una conferma di avere fatto bene-la divisione, che
si era proposto di fare su i circoli del medesimo; e la
ipotesi che le ore canoniche abbiano quella durata, non
pu ammettersi: perciocch, anche a Cominciare il mat
tutino a mezzanotte, si troverebbe a mezzogiorno col
principio dellora di sesta, e col vespro dopo il tra
monto del Sole, giusta i luoghi e le stagioni. Non si
pu dunque accettare la dottrina del prefato espositore
su questo articolo.
Bens mi sembra che il grande Alighieri, questo
profondissimo Astronomo, abbia effettivamente detto,
con le due terzine qui riferite, quale differenza di lon
gitudine egli ammettesse tra Roma e Gerusalemme, in
terpretandole nel semplice modo seguente, che forse
lunico ragionevole e consentaneo alle dottrine astro
nomiche di quelli e dei nostri tempi.
Ritenuto col Torelli, che la spera la quale scherza
a guisa di fanciullo, sia quella in cui muovesi di moto
Ivi, pag. 249.
 65
proprio il Sole, ed insieme v traslato per la diurna
rotazione del primo mobile, cio lo Zodiaco, o meglio
la spera dellEclittica, perch alla sfera stellare non
quadrerebbe quel paragone, essendo regolarissima e
costante; ecco in qual maniera leggerei quei versi,
notando che il Poeta dice dellora terza e non dellora
di terza: '
Quanto appare dell Eclittica nelle prime tre ore
del di, tanto ormai appariva essere rimasto al Sole
del suo corso verso la sera; l era vespero, e qui
mezzanotte.
Quanto appare, cio quanto si mostra, quanto emerge
dellEclittica: dove? sull orizzonte dItalia; perch con
questa vien fatto quivi paragone, e perch dovendo
essereistruiti da un confronto, fa di mestieri che noi
possiamo avere idea chiara del termine di rapporto.
In qual tempo dellanno? in quello stesso per cui
si descrive il fatto astronomico, siccome naturale e
conveniente per ogni lato. Or bene: il Sole aveva in
quel di circa 27 gradi di longitudine, e 40 It, di declina
zione boreale: alla latitudine del Poeta scrivente, dallo
spuntar del Sole a tre ore dopo, emergeva sulloriz
zonte un arco di Eclittica esteso per gradi 54: dunque

Questo valore lho desunto facendo uso del metodo, di cui proba
bilmente si valso il nostro inclito Astronomo. Un tal metodo , che e
meccanico, non porge lestrema precisione, ma ne offre a sufficienza pel
raso nostro. _
Per volendo risolvere scntifcamente il problema dellarco di Eclit
tica, sorto sopra un dato orizzonte in un tempo dato, il qual problema
uno dei pi difcili dell astronomia sferica, si avranno da calcolare le
formule seguenti.
5
 66
l al Purgatorio, per dove si vuole indicare un' ora cor
rente, rimaneva al Sole del suo corso verso la sera un

Chiamato 1 il polo bareale della sfera celeste; Z lo zenit di un oriz

zonte alla latitudine media dItalia; 0 il punto dellorizzonte medesimo,
nel quale si levava il Sole in quel d, e che perci era comune in quel
momento con un punto dellEclittica; PO la sua distanza polare; PE
lo stesso arco PO nella posizione che gli conviene dopo tre ore; Q lin
contro del suo prolungamento con 1' equatore; Vlintersezione dello stesso
PE, prolungato, con l orizzonte; 0' il punto incognito in cui l orizzonte
tagliato dall Eclittica tre ore dopo il nascere del Sole; A il punto equi
noziale di Primavera, M e T le intersezioni del Meridiano con l'orizzon
te; sar
EO'=z larco emerso dell Eclittira, che vogliamo conoscere;
PO = PE := complemento di declinazione Sole == 90-6=90-40.30'
PZ= complemento di latitudine geografica = 90-L=900_440_40'
PM=180- PT=lSO-L=lSO-M.O
20 = 90; AE = longitudine Sole = 27;
EAQ= A =angolo d obliquit dell' Eclittica =23. 33'. 30", conforme
determinarono gli Astronomi Arabi nell'anno 4440;
e dai quattro triangoli sferici ZPO, PVM, AEQ, VEO' avremo:
t max (lBO-ZPO)=tang L. tang d
2 ZPV=ZPO- VPO=ZPO-L5
3 col (180-P V) = col L. cos ZP V
.i EV=PV-PE
5 senlV0'=senLzsenlV
6 cot AEQ=cos AE. tang.-t
7 VEO'=ISO_AEQ
8 tang PVO'. cos El": out 9
9 cot EO'=cotx=cot EV. cos(VEO'-yl:coso
Calcolando pertanto queste formule, co dati qui riferlti, si trover per
larco dellEclittica demandata, z=EO'=56. 46'. 50; il quale ri
portato sul parallelo del Sole, e poi ridotto all equatore con la fermula
a= : coso, essendo B = 1:, troveremo a: = 57. 45', equivalente in
tempo a ore 3 e minuti 5|. Dunque, tramontando il Sole al Purgatorio
in quel giorno a oge_5 e_@i\ninuti, l ora indicata dal Poeta sarebbe stata
quella di ore 1 e 43 minuti dopo il mezzod all'orizzonte del Purgatorio;
 67
amo di altrettanta lunghezza. Ma il Sole faceva il suo
corso per un parallelo, distante gradi 10 1], dall Equa
tore: dunque riducendo a questo il viaggio da farsi su
quello, per trovare il tempo di quella discesa, avremo
gradi 55 prossimamente, cio tre ore e quaranta minuti.
Questo era dunque il tempo che mancava al tramonto:
ma il Sole tramontava al Purgatorio in quel giorno a
ore 5 e 34 minuti: dunque ivi correva l ora una e cin
quantaquallrq minuti dopo il mezzod. Ma una data ora
pomeridiana al Purgatorio corrisponde allora istessa
dopo la mezzanotte a Gerusalemme, a causa dell'astro
nomica opposizione de due luoghi: dunque a Gerusa
lemme faceva an ora e cinquantaquattro minuti dopo la
mezzanotte. Per conseguenza se in Italia, se a Roma
la notte era al suo colmo, la differenza tra il meri
diano di questa citt e quello dellaltra era per l ap
punto quello spazio di tempo.
Questo resultato si accorda mirabilmente con quello
che ci dice in altre guise il Poeta; perch non afferma
che fosse la sera in sul tardi, ma parla del corso del Sole
verso la sera; e questo corso non doveva essere tanto
breve, giacch il Poeta medesimo ha potuto fare una rivi
sta, che gli ha offerto materia per due interi Canti, prima
che il Sole toccasse l orizzonte. Daltra parte non con
tradice per niente. alla denominazione di vespero data

e quindi la differenza di longitudine tra Roma e Gerusalemme sarebbesi

ritenuta dal Poeta di ore 1 e 43 minuti, assai pi proseima al vero di
quella supposta da Tolomeo, ma sempre pi escludente l' aurora solare
in Italia la sera del primo sonno del nostro Alighieri nella valleeoladel
l Antipurgatorio.
 68
allora, che nel Purgatorio corrispondeva alla nostra
mezzanotte; perch sulle due pomeridiane in luogo ove
le notti sono gi notevolmente pi lunghe dei giorni,
si pu dir benissimo cominciata lora vespertina; tanto
vero che si pu recitare l" ora canonica corrispon
dente dopo il mezzod, e dura anc oggi 1 uso di dare
per saluto la buona sera, sonato che sia il mezzo
giorno. _
Ma ci che far stupire non meno di quanto sono
rimasto sorpreso io_ stesso, il riscontro che adesso
espongo. - Mi si conceder facilmente, che luomo in
signe, il quale si esponeva a disputare de quolibct dinanzi
a dottissimo venerato consesso; anzi da tutti si con
verr senza dubbio, che lAutore della Divina Comme
dia non fosse affatto ignorante di Geograa; e quindi
sar agevole ammettere che in questa scienza cono
scesse almeno quanto si sapeva dodici secoli prima
del suo tempo. Ci posto, se ci faremo a consultare
l opera geografica di Tolome, troveremo che, nella
Tavola quarta dell' Asia antica ', Gerusalemme posta
a 24 minuti di longitudine orientale rispetto al meri
diano di Alessandria; e che nella Tavola sesta di Eu
ropa' viene collocata Roma ad ore i e 30 minuti al
loccidente del meridiano medesimo. Dunque sommando
queste due differenze, avremo quella.tra Roma e Geru
salemme, e risulta per lappunto di ore 1 e 54 minuti,
quanto precisamente ha somministrato la semplice ma
La Geograa di Claudio Ptolemeo Alessandrino. In Venetia 45-58.
"' Ivi, pag. 40 in pi di pagina.
Ivi, pag. 12 in pi di pagina.
 69
sdhntica interpretazione delle due terzine, qui sopra
riportate.
Questa coincidenza, ritrovata senza preconcetti e
senza artici, deve sicuramente apparire maravigliosa,
e porgere una idea sempre pi vasta e imponente del
nostro sommo Alighieri; il quale ci fa eziandio con0
scere, che egli riputava la differenza fra quedue me
ridiani piuttosto eccessiva che difettosa: perciocch
Tolomeo nell opera istessa ci d anche in arco gli ele
menti, daquali quella differenza pu desumersi; ma ri
sulterebbe alquanto maggiore, e il Poeta non lha pre
ferita. Si trova infatti a pag. 156 b dellopera citata,
_ che la longitudine di Gerusalemme riferita al primo
meridiano, che si faceva passare per le isole Fortunate,
1 oggi Canarie, data per gradi 66 precisi; e a pag. 79 a,
si assegnano alla longitudine di Roma gradi 36 e 40 mi
nuti, lo che d una differenza di longitudine per gradi 29
e 20 minuti in arco, equivalente a ore 4 e minuti 57 V,
in tempo. - Ma le frequenti relazioni con la Palestipa,
specialmente dopo le Crociate, e le perlustrazioni scen
tiche del secolo decimoterzo, doveano avere fatto ac
corgere i cosmogra, che quella differenza era pi
grande del giusto, tanto che oggi sappiamo non oltre
passare un ora e trentuno minuti: ed quindi natura
lissimo che Dante.tra le due, che gli si offrivano dai
testi competenti, scegliesse la minore.
Ci pertanto stabilito, eccoci alla nostra questione
principale. Supponiamo pure che i passi della notte
fossero di unora soltanto; concediamo pure che, in
vece di contarli dalle ventiquattro, si numerino dal tra
 70
montare del Sole: 1 addormentarsi del Poeta sarebbe
dunque accaduto, giusta lipotesi che qui si combatte,
due ore e mezzo almeno dopo quel tramonto. Ma
quando il Sole tramonta al Purgatorio, sorge a Geru
salemme; dunque nel momento della celebre alba fa"
cavano due ore e mezzo di giorno sull orizzonte di
quella citt. Ma questa differiva al pi di ore 1 e 54
minuti in longitudine con Roma, a tenere della scienza
del nostro Poeta e del suo tempo: dunque, avuto ri
guardo soltanto alla differenza dei meridiani, il Sole
era levato gi da trentasei minuti sull orizzonte di Ro
ma, e quindi illuminava ormai pienamente tutta lItalia,
ove per conseguenza era impossibile ogni aurora.
14. Ho detto che il Sole era sorto a Roma gi
da trentasei minuti, avuto riguardo soltanto alla diffe
renza dei meridiani; perch in realt vi si era levato
da maggior tempo, in virt della maggior latitudine (ll
Roma rispetto a quella di Gerusalemme, e della decli
nazione boreale del Sole istesso. La situazione di que
ste due citt per rapporto all" Equatore, veniva a'sse
gnata da Tolomeo in gradi M e 40 minuti per la
prima, e in gradi 31 e 40 per la seconda, con suffi
ciente approssimazione al vero; sapendosi oggi che
que due elementi sono respettivamente di gradi M
e 54 minuti, e di gradi 31 e minuti 48. Valutando
pertanto a dovere, giusta le regole astronomiche, quella
differenza di 40 gradi in latitudine, si trova che la
met dellarco diurno a Roma superava di minuti il /,
in tempo in quel di la met del giorno a Gerusalem
me; lo che vuol dire in conclusione, esser nato il Sole
 "I
1
a Roma gi da quasi quarantotto minuti, e cos da pi
di tre quarti dora, al momento che lAlighieri dice
imbiancarsi un aurora al balzo doriente. - Si potr
dunque ragionevolmente insistere a suppor questa e
solare e in Italia? - Veramente, non parrebbe!
E tanto meno parr, che ormai debba seguitarsi a
disc0rrere d aurora solare al principio del canto IX
del Purgatorio, se adesso in favore della lunare a
quell orizzonte aggiungeremo alle gi fatte le ries
sioni seguenti:
4. Che il Poeta ha maestrevolmente incastrati
nella grande opera tutti i fenomeni lucidi, che la Fisi
ca, la Meteorologia e lAstronomia potevano sommini
strargli:
2. Che quanto in particolar modo alla Luna, lha
contemplata in tutti gli aspetti, in tutte le sue fasi; ha
dissertato sulle sue macchie, e ne ha vagheggiato il
Cinto, il Filo, la Zona e lAlone :
3.8 Che quindi un Osservatore di quella forza ed I.
eccellenza non poteva omettere una delle pi vaghe I

derivazioni della Luna, uno dei pi belli spettacoli di

luce che possa offrire la vista dei cieli durante la notte,
dico laurora lunare, anco perch nessuno desuoi illu- '
stri predecessori laveva cantata, essendo nell indole
delluomo d" ingegno straordinario di oltrepassare i
confini, a quali si sono arrestate ne tempi anteriori le
menti anco straordinarie:
li. Che quest aur0ra nella sera, di che si parla,
era singolarmente bella; perch: tre giorni e mezzo
' lurg. XXIX, '78; Parati. X, 69; XXVIII, 23.
 72
./ dopo il plenilunio era ancor grande la parte luminosa
del nostro satellite; non nera illanguidito leffetto
da luce crepuscolare, e per di pi restava molto re
moto dalla regione solare, trovandosi australissimo:
5. Che non pu essere a caso I accordo mira
bile tra la descrizione del Poeta, la indicazione dell'ora
\:J
del sonno, il sorgere della Luna verso le ore 10 'l,',
/.
la presenza dimponente costellazione, e la disposizione
speciale delle pi brillanti stelle di questa:
6. Che se il Poeta non vagheggi questo feno
,meno, che stava alle sue viste; delle tre sere che dor
JI'II al Purgatorio, sarebbe stata l unica questa, in cui
prima di addormentarsi non avesse rivolto lo sguardo
, al cielo e alle stelle .
Il perch, a chiunque abbia adequata idea dellim
mortale Alighieri, sar necessario conchiudere: la con
cubina di Titone antico non pu essere che la sorgente
aurora lunare!

1 Il Cuoco: ha supposto che i passi ascendenti della notte fossero

tre, ciascuno eguale ad un terzo della durata della met della notte; e
che questa ne avesse fatti due, e fesse per finire l altro terzo (Illustra
l zioni Cosmografiche, pag. 74). In tal guisa farebbe quei passi di due ore
l
l
e otto minuti, e quindi supporrebbe che 1' ora descritta dal Poeta corri
spondesse alla sesta dopo il tramonto del Sole, cio intorno alle undici
e mezzo. Ma allora la Luna sarebbe sorta a mezzanotte; e questo non
pu stare, perch tre giorni e mezzo dopo il Plenilunio (qualunque sia il
momento preciso in cui ebbe luogo nel caso nostro) non poteva levarsi
la Luna dopo le dieci e mezzo, e di pi Dante ci dice nella sera del
giorno appresso, cio dopo ventiquattr' ore, che la Luna ritardava la sua
comparsa quasi a mezza notte (Purg. XVIII, '76); al che non pose
mente quel dotto espositore.
\ * Ping. xvm, 76...'84; xxvu, 88,89 e 90.
\
 73
12. Ma per quanto in pro di questa abbiamo gi
detto assai per diretta e per indiretta maniera, tuttavia
ci resta da aggiungere qualche cosa (limportante, e di
sempre pi risolvente. - Infatti, ognuno che intenda
laurora solare, dovunque abbia luogo, costretto a
ritenere, che le gemme, delle quali ne riluceva la fron
te, fossero stelle della costellazione dei Pesci. Ora
chiaro, che al Pesce, sebbene di sangue freddo, mal si
appropria il percuotere con la coda la gente, non trat
tandosi qui specialmente di cetacei. - Dante chiama
questa istessa Costellazione dei Pesci la celeste Lasca ',
e questa non percuote davvero con la coda la gente!
Laddove proprissimo del serpe lavventarsi, lavvi
ticchiarsi con la parte superiore, e con la inferiore,
cio colla coda, percuotere le creature, e le umane in
particolar modo.
In quella interpretazione inoltre rimane sempre un
travolgimento di senso alla chiara e precisa indicazione
delle stelle in proposito, per rapporto alla congura
zione del loro insieme, espressa dal verso
Poste n gura del freddo animale,

lo che signica a rigore di linguaggio, disposte in for

ma del freddo animale cc. Non dice che si chiamavano,
che erano il freddo animale ec.; stantech, siccome gi
avvertimmo, le costellazioni si riguardavano dal Poeta
come cose, e non come gure. Tutto al pi potrebbe
signicare, che quelle stelle fossero disposte per modo,
da formare la gura di un pesce, come spiega anche
' lurg. XXXII, 56.
 74
il relativo comento, dicendo guranti il pesce : ma al
tro dire che gurassero un pesce, altro sarebbe in
tendere la costellazione dei Pesci, tanto pi che in
astronomia si ammettono e si ammettevano, oltre quella
costellazione, anche le altre del Pesce australe e del
Delno. E poi si domanda, al solito: quale sarebbe
quel gruppo di stelle, che d la gura di un pesce? -
Non sar facile rinvenirlo!
Finalmente ecco due fatti concludentissimi, ciascuno
de quali annulla, se non c illudiamo soverchiamente,
la ipotesi dellaurora solare, dovunque si voglia ri
ferire.
l. Le stelle della costellazione dei Pesci sono
tutte di quarta, quinta e sesta grandezza, e solo ve ne
ha una di terza nel nodo della legatura dei medesi
mi. - Tolomeo, oltre questa di terza, ne ammetteva
unaltra dello stesso ordine, ma sempre nella legatura,
e non nei Pesci. - Ora se lo splendore di Venere, co
me giu.diziosissimamente ha detto il Poeta nella mat
tina di quella giornata, volava i Pesci, che erano in
sua scorta; in qual maniera potevano far lucente la
fronte dellaurora solare? Questa invece, giacch anco
la fronte di essa spande luce, e molto pi dello splen
dore di Venere, avrebbe siffattamente eclissato quelle
stelline, che non ne sarebbe stata apprezzabile la par
venza, e quindi non sarebbero state in grado di ornare
e di decorare quella celestiale gura. - All opposto,
undici o dodici stelle di prima, seconda e terza gran
dezza sulla fronte di un aurora lunare, come abbiamo
B. BIANCHI, Cemento alla Divina Commedia. lurg. IX, 5.
 le)

visto nel primo discorso, doveano fare ben altro spicco,

e immensamente meglio meritare le attribuzioni date
loro dal Poeta.
2. Le stelle del pi boreale de due Pesci, oltre
ad essere in disparte, rispetto alla fronte dellaurora
solare, attesoch erano molto pi settentrionali della
posizione del Sole in quel di, non potevano ornare la
fronte dell alba solare, perch non distavano che di
circa un ora dal Sole medesimo, e quindi (seguitando
limmagine) venivano a cadere sul lato destro dellau
rora: e il Pesce men boreale precedeva notabilmente
la fronte di quell alba, distando in media non meno di
due ore e mezzo dal Sole. -- Infatti il Poeta, che era
astronomo e matematico, nella mattina attribuisce la
velatura dei Pesci, cio di quello che allora era sorto,
al chiarore di Venere solamente, facendoci ben capire,
che non per anco faceva l aurora: e quindi si fa vie
pi manifesto, che Dante non ha voluto n potuto in
tendere laurora solare per la concubina di Titone.
Ora avvertendo, che neppure fuori della Costella
zione dei Pesci vierano stelle da ingemmare degnamente
quellaurora, perch mal si prestavano le pi belle del
Pegaso e di Andromeda, s per posizione che per di
sposizione, formando il noto quadrato detto di Pegaso,
invece di una linea serpeggiante; mi sar concesso di
credere, non potendo pensare che il grande Alighieri
abbia scritto a caso e senza verit ove si tratta di
scienze positive, che la questione nostra rimanga riso
luta pienamente in favore dellaurora lunare.
 76

III.

43. Vediamo adesso le ragioni, per le quali ai

fautori dellaurora solare non piaceva intendere lal
tra, che dalla Luna procede.
Coloro che tra questi suppongono lalba precedente
il Sole ad un orizzonte diverso da quello del Purgato
rio, in generale obiettano solo la licenza d introdurre
un nuovo personaggio nella mitologia, qual laurora
lunare concubina di Tifone: gli altri a questa di
colt ne aggiungono un altra, ed questa, che Dante
avrebbe dormito troppo, cio circa undici ore.
Ma che sono queste due obiezioni di fronte alle ra
gioni, qui esposte in buon numero e di buon peso? -
Tuttavia, essendovi di mezzo nomi rispettabili, mio
dovere dar sodisfazione conveniente.
Prima di tuttol aurora lunare non inventata da
Dante; ma esiste in natura: ed Egli da bravo astronomo
l ed attento naturalista lha osservata, e pel primo 1' ha
l poeticamente quanto stupendamente descritta. la se
i
condo luogo, quanto alla favola, non ha alterato ci
che ha ricevuto dallantichit; non ha tolto a Titone la
sua Aurora; ma glie ne ha data un altra, che si tro
vava spersa, per cos dire, non avendola gli antichi
raccolta, e convenientemente collocata. Qual peccato vi
ha in questo semplicissimo concepimento? - Chi non
vi scorge piuttosto una mirabile economia, un comple
mento alla tradizione poetica, un arte squisita d inne
stare su vetusto ma vivace tronco di eletta pianta, un
 77
germoglio di varia specie, ma della stessa famiglia, pi
modesto, ma non meno soave e grazioso? E se in que
sta novit vi ha difetto, sar egli pi grave che parec
chie contorsini, che pi duna ripugnanza, che diverse
offese al sentimento del bello, alla scienza e ad un
Uomo cos insigne, siccome avverrebbe ammettendo
l aurora solare nel caso nostro? Chi ha fatto carico al
lAlighieri di avere accolto nel gran Poema la favola
popolare di Caino con una forcala di spine nella Luna?
E gli se ne far uno gravissimo per la invenzione,
dato pure che sia tutta sua, e non gi volgare anche
questa al suo tempo, dellaurora lunare a concubina di
Titone? - Confesso che mi pare questa una obiezione
molto meschina, anzi sprezzabile, riportandola ad una
mente inventrice, legislatrice, sovrana come quella del
nostro impareggiabile Alighieri!
44. Quanto allaltra obiezione, desunta da ecces
siva lunghezza di sonno, pu rispondersi che Dante
doveva immaginarsi, che avrebbe dovuto avere un
gran bisogno di riposo dopo quattro giorni di veglia,
spesi in ansie crudeli, in viaggi faticosissimi, e in ispe
zioni la pi parte strazianti, siccome da Lui (piutto
sto hene!) descritto. Poi da considerare che il vero
sonno si riduce a sette ore, nel supposto che si addor
mentasse poco prima del sorgere della Luna: percioc
ch, essendo venuta Lucia per Lui nell alba che pre
cede il giorno, da quel momento no all' altro in che
si vide presso alla porta del Purgatorio, comparendo
il Sole gi alto pi di due ore, da ritenersi quellin
tervallo di circa tre ore e mezzo, meglio trascorso in
 78
una visione quasi divina, che in un sonno propriamente
detto. Quindi non sembra che la obiezione accennata
debba reputarsi di qualche peso, avuto anche riguardo,
che per Dante il sonno era tale ristoro da supplire alla
mancanza di cibo. -
A chi poi profondamente consideri il procedere ma
raviglioso del nostro ammirabile Filosofo, non isfuggir
certo la grande diversit delle disposizioni di Lui al
termine della prima giornata, di che tanto ci siamo oc
cupati, e al nire della seconda. In quella prima cir
costanza apparisce luomo quasi bisognoso di far sosta,
mostrandosi proclive al divagamento e all' indifferenza
per rapporto alla conversazione degli amici. Si avanza
con rimarchevole brevit, come se non avesse parole
fatte! Al Visconti risponde pochi accenti; nulla gli pro
mette per la sua Giovanna: e quando costui ha nito
il suo sfogo di misurato e diritto zelo, il Poeta si di
strae contemplando le stelle! Con Currado tiene pi
lungo discorso: ma quando questi gli predice, che
avrebbe presto sperimentato la generosit dei Malaspi
na, pare che gli concil il sonno! Sicch dallimbrunire
del di allo stato di assopimento, interpone appena la
materia di un Canto, che lottavo.
Invece, sul fare della seconda sera, il Poeta si mo
stra pi sveglio, si direbbe; pi vago di conversare,
di udire, di apprendere, di conoscere in qual luogo si
trovi, a qual genere di espiazione sia destinato; e prega
il suo caro Duca a non volersi restare di ammaestrar
Io, se 00 piedi sono costretti a poSare: s che sembra
non trovi la via di addormentarsi, e spende ben due
 79
Canti, il 47 e il 18, in quel notturno trattenimento,
quasi voglia direi: il lungo riposo della notte prece
dente mi franca a meraviglia nell attuale, tanto che
parmi di poterla trascorrere senza dormire! -Oh!
uomo prodigioso! siei pure straordinario! - Eppure
non siamo ancor giunti a comprenderti come si
deve!
E qui ad esuberanza di sodisfazione dellobbligo
mio, mi si permetta aggiungere, che il Chiar. P. Penta
a pag. 209 dell'opera gi citata, dice che la suppo
sizione dellaurora lunare pone i lettori nel doppio im
barazzo: l. di supporre che qui si parli senza darne
avviso dellaurora lunare, di cui mai si fece uso nella
Commedia, e quindi si descriva doppiamente ed in
vano l ora stessa per lo stesso luogo: 2. d indovinare
perch Dante chiamasse freddo quello Scorpione che il
suo maestro Virgilio avea detto ardens . - Ma a que
ste obiezioni si risponde: i. che neppure dellaurora
solare ci d avviso il Poeta; 2. che sia luna piutto
sto che laltra, conviene dedurlo dai dati espliciti ed
impliciti, somministrati da lui; 3. che l aur0ra lunare
non richiamata a tutto rigore per fissare una data
ora, appunto perch la prima volta che viene in
scena, sebbene sia di per s atta a determinazione di
tempo; ma si descrive per non lasciare inosservato un
bel fenomeno astronomico, e una coincidenza del me
desimo con una delle pi notevoli costellazioni zodia
cali; 4. che il tempo corrente indicato anche per far
conoscere la specie o la natura di quellaurora; e quindi
non abbiamo due indicazioni dell ora istessa per uno
 80
stesso luogo, ma ci data una sola determinazione
oraria per segnalare l istante di un avvenimento rela
tivo al Poeta, e insieme porger modo di ravvisarne un
altro, che alle posizioni degli astri si riferisce; 5. che
lobiezione si rovescia per lappunto, cio che sarebbe
una vera duplicazione d indicazione rispetto al tempo,
se laurora fosse la solare, perch di questa aveva gi
parlato, ed era benissimo determinata astronomica
mente; 6. che con la nuova interpretazione del freddo
animale, non ha pi luogo la difcolt proveniente da
quell attributo. I

45. Ma se questo e le altre due difcolt, ac

cennate in principio, possono risolversi bastantemente;
se esse in realt non sono serie, hanno per data
occasione ad interpretazioni singolari sullargomento,
che da me non possono essere dissimulate; il perch
mi sento in obbligo di far conoscere le ragioni pi
intime, per le quali alcuni han sostenuta la opinione
dellaurora solare allo stesso orizzonte del Purga
torio; e dovr quindi trattenermi su queste opportu
namente.
Due, per quanto io conosco, sono le cause diverse,
per le quali taluni, sebbene pochissimi, han ritenuto,
che il Poeta nella concubina di Titone intendesse lau
rora solare nel luogo, ove egli gurava di ritrovarsi;
ed ambedue nascono da distinta interpretazione della
nota terzina

E la notte, de passi con che sale,

Fatti avea due nel luogo ov eravamo,
E l terzo gi chinava 'ngiuso l'ala.
_ _._ _v_ 84.
Il primo di questi cementi, e non so bene a chi debba
attribuirsi in origine, si fonda sullaggiunta di al
cune parole all inciso con che sale, e Ieggerebbe: con
che sale all opposto emisfero. Ci ritenuto, chiaro che
quando la notte giunta al suo colmo in un dato
orizzonte, ed ha nito di salirvi, e quindi comincia ad
esservi discendente; quel principio di ' discesa per
quellorizzonte cominciamento di salita per lopposto
emisfero, insistente sull orizzonte istesso: il perch
ogni passo notturno discendente pel Purgatorio,
ascendente per Gerusalemme, contando dal meridiano
del Purgatorio medesimo. Ora se suppongasi di due
ore il passo della notte, risulta immediatamente in que
sto sistema, che dei passi in quel modo salenti aven
done gi fatti due nel luogo overa il Poeta, e il terzo
avendo oltrepassata la sua met, erano scorse cinque
ore depo la mezzanotte al Purgatorio, e perci vi era
cominciata laurora solare, preceduta e accompagnata
dalla costellazione de Pesci.
Ma questa non una interpretazione; e un offesa
al grande Alighieri; un attentato contro le leggi del
lonesta critica e di ogni convenienza, perch si per
mette aggiungere parole a quelle di Dante, quasi che
, questi non avesse saputo mettercele, se ci andavano,
o fosse stato in obbligo di esprimere il concetto, che
{l tutto proprio del comentatore, e quindi non avesse
avuto il diritto di averne ed esporne un altro a suo
modo! Se per interpretare uno scritto fosse lecito ag
giungerci o toglierei verbo, e quindi intenderlo a te
nere di queste interpolazioni e alterazioni, comunque
' 6
 82
fatte, non ci sarebbe modo che un galantuomo potesse
esprimere i suoi pensieri! non ci sarebbe letteratura!
Per questo solo non pu ammettersi la deduzione, sopra
espressa: quindi la riutiamo senza addurre altre ra
gioni, e senza valutare le moltissime che gi adducem
mo; tanto pi che adesso dovremo discorrere assai
sulla riprodotta terzine dei passi nel prendere in esa
me la seconda interpretazione, per la quale si vorrebbe
ugualmente, che il Poeta si fosse addormentato, mentre
ritornava laurora solare alle falde della montagna del
Purgatorio.
46. Questa,seconda esposizione, della quale ci
resta ora a parlare, devesi al Mossotti.
Egli in sostanza, come pu vedersi nel Comento
di Paolo Costa notabilmente accresciuto da Brunone
Bianchi, giusta le edizioni del 4846 e del 4863, crede:
4. che si tratti dellaurora solare, e non della lunare:
2. che i passi della notte siano le costellazioni zodia
cali, e cos di due ore circa, anzich di una: 3. che la
frase E il terzo (passo) ehinava ingiuso lale debba
intendersi, che la terza costellazione allora notturna,
il Sagittario, aveva cominciato a passare al meridiano,
e stava per discendere alla parte opposta in occidente:
4. che quindi le stelle in questione siano quelle della
costellazione del Pesce. che nell ordine dei segni precede
quel dellAriete.
Ora, col debito rispetto ad un nome, quale quello
di Fabrizio Mossotti, sono costretto a confermarmi di
contrario avviso ance per le seguenti ragioni.
l . I passi, eo quali la notte sale, o si facciano
 83
di due ore o di unora sola, dovendo essere uguali per
numero e per estensione a quelli, co quali discende;
e a rigore di sintassi dovendosi ritenere, che il terzo
passo, durante il quale Dante si addorment, era di
quelli con i quali la notte saliva; ne Segue con tutta
evidenza, che questo sonno accadde prima di mezza
notte, giacch la notte era sempre salente, e non av
viene quel momento culminante se non quando la notte
ha nito di salire: dunque al principiare di quel son
no, non era possibile laurora solare nella regione
ov era, 0 si gurava essere il Poeta, essendoch in
ogni sito della'supercie terrestre, nel quale abbia
luogo la distinzione tra la notte e il giorno, I aurora
solare dee necessariamente avvenire dopo la mezza
notte.
2. Seguitando, come dovere, la metafora della
notte che cammina, e fa passi ascendenti e discendenti,
e considerando che nel passo, relativamente al piede
con cui si effettua, v allontanamento prima, e poi av
vicinamento rispetto alla supercie su cui si cammina;
si vedr limpidamente, che la descrizione
E '1 terzo gi chinava 'n giuso l'ala,

signica veramente, che il terzo passo avea trascorsa

la met del suo spazio, e che chinando gi l ale (col
qual modo ci ricorda che si tratta di tempo), volgeva
al suo termine: che quanto dire, che la riferita ter
zina esprime semplicemente questo concetto: nel luo
go, ove eravamo, la notte aveva fatto quasi tre passi
di quelli, eo quali ella sale.
 84
8. Se per questo chinar gi d'ali si dovesse in
tendere esser giunto il Sagittario al meridiano, e gi
declinare ad occidente; oltre a sostituire il meridiano
allorizzonte, dal quale (e ne conviene anche il Mos
sotti) debbono i passi venir computati, oltre ad essere
assai remota, e quindi pi ricercata questa traslazione
di referenza, portandola dall orizzonte al meridiano;
ed oltre a supporre che i passi non possano chinar gi
1 ali, da una stessa parte del meridiano medesimo; sa
rebbe molto inesatta la indicazione del Poeta: percioc
cb, mentre si esprime in guisa da far capire a chiun- '
que sappia bastantemente di lingua italiana, che la
notte n0n aveva fatti ancora tre passi di quelli con che
sale; invece avrebbe voluto dire, che erano compiti
tutti gli ascendenti, e ne avea gi dati due di quelli,
coquali discende; essendoch non poteva giungere il
Sagittario al meridiano, senza che fossero sorti sul
lorizzonte il Capricorno e lAquario; e se i passi ascen
denti sono la Libbra, lo Scorpione e il Sagittario, i di
scendenti saranno il Capricorno, lAquario e i Pesci.
Or questa enorme differenza tra quello che ha detto il
Poeta, e ci che se gli farebbe dire, un assurdo che
respinge assolutamente una _simile interpretazione. -
Ma sviluppiamo questo argomento.
47. Il moderno Comentatore, cui lealmente mi op
pongo, dopo aver dichiarato che i passi, con che la
notte nel caso nostro saliva, erano la Libbra, lo Scor
pione e il Sagittario, cos si esprime:
Ora il Poeta a determinare lora che vuole espri
mere dice:
 85
E la notte de' passi, con che sale,
ce.

chiaro che la frase con che sale denota un presente

1 indeterminato referibile alla prima met del periodo
notturno, e non un presente denito; altrimenti il
dire che il terzo passo con che sale, chinava ingiuso
= lala implicherebbe contradizione.
Confesso che questo discorso mi reca sorpresa, in
quanto lo ha fatto un uomo come quello, da cui debbo
credere che il discorso istesso sia uscito; perch mi
pare che non dia saggio di quella nezza e di quel
giudizio, che ognuno da tale uomo era in diritto di at
tendere. - Infatti: convenendo egli che, con la nota
terzina, il Poeta ha voluto determinare un ora, perch,
come si riferito fedelmente, il Comentatore istesso
dice: il Poeta a determinare lora che vuole espri
mere ec.; ne segue immediatamente, in primo luogo,
che dobbiamo esser d accordo a. ritenere, che con la
terzina medesima Dante abbia veramente determinato
quell ora, che determinare voleva , altrimenti non
avrebbe conseguito lintento, Io che non pu pensarsi,
trattandosi del divinoAlighieri. In secondo luogo, per
determinare una qualche cosa, non buon mezzo in
trodurre degli elementi indeterminantz', ma s bene di
quelli che sono atti a determinare. Quindi come sta
rebbe con questa semplice ed evidente teoria un pre
sente indeterminato, siccome vuole lillustre Comentato
re? Dante avrebbe cominciato da concetti indeterminanti
per determinare? - No risolutamente! Questi non pu
aver fatto cosi! Invece egli effettua mirabilmente la
 86
oraria determinazione, che di fare si era proposto, de
terminando prima la specie dei passi notturni, poi il loro
numero. Quanto alla specie , dichiara senz ombra di
equivoco, che erano di quelli co quali la notte sale; e
quanto al numero ne dice chiaramente completi due,
[atti avea due; e il terzo gi chinava in yiuso lala, cio
picgava al suo termine. Ora, come pu scorgersi contra
dizione in questa semplicissima spiegazione? _ Nulla
v ha di contradittorio in questo, cio che alcuno pas
seggiando_alla salita, faccia i passi che hanno princi
pio, seguito e ne; e quindi niente ripugna che possa
dirsi poeticamente di questi, che quando sono per
nire, chinano in giuso le ali ! - Anzi ci naturalissi
mo, avuto riguardo specialmente al moto dei piedi,
come sopra avvertimmo. Quindi, come poteva venire
pi nettamente determinata l ora, che in modo poeti
co, ma pure astronomico, cio rigoroso, l impareggia
bile Alighieri determinare voleva? - Poniamo che
realmente il Poeta, seguitando la sua descrizione ,
avesse voluto esprimere questo pensiero: E la notte,
lov eravamo, non aveva ancora nito di fare i primi
tre passi di quelli con che sale, quando ec. in qual
modo, ricordando che il tempo vola, potrebbe ester
narsi meglio, cio pi chiaro, preciso e poeticamente
un tal pensiero, che dicendo

E la notte de passi, con che sale,

Fatti avea due nel loco ov' eravamo.
E 1 terzo gi chinava ngiuso l'ale?

E se non si trova che meglio possa esprimersi un tal

 87
concetto; perch, Dante avendo scritto cos per I ap
punto, non devrintendersi precisamente quel concetto
medesimo? O almeno, perch implicher contradizione
un siffatto signicato? - La frase con che sale mi sem
bra una bella determinazione di qualit o di specie, piut
tosto che una indeterminazione di presente , anche
prescindendo dalla convenienza grammaticale della di
stinzione tra il presente indeterminato e il presente de
nito; percioceh siccome abbiamo accennato, non sa_
rebbe un procedere da insigne logico, qual era Dante,
il cominciare a determinare con una indeterminazione,
sia di presente, sia di futuro!
48. lo temo che 1 egregio Professore abbia preso
equivoco tra il chinar gi dell ali della notte, e il
chinar gi dell ali de' suoi passi; perch la contra
dizione gli appare tra il salire della notte, e il chinar
giuso del passo; e frattanto quelle sono cose distintis
simo, sebbene abbiano delle analogie di somiglianza e
degli stretti rapporti. La notte, nel caso nostro, non
china in giuso le ali, che dopo esser giunta al suo
colmo nel meridiano col principio di Libbra: ed ogni
passo le inchina, semprech in ognuno trascorsa la
met del suo spazio: ma altro la met della notte,
altro la met di un passo! - Certamente quando scende
la notte ad occaso, salgono sull orizzonte ad oriente le
costellazioni che, giusta I ipotesi, segnano i passi di
discesa della notte medesima; e ci non contradizio
ne, ma conseguenza naturale e necessaria del suppo
sto e della condizione della cosa: e i passi ascendenti
e discendenti ergono in suso l ale, e a vicenda le chi
 88
nano ingiuso indipendentemente dal procedere in su 0
in gi della notte. In breve: altro sono i rapporti di
un passo con la notte che lo fa, altro sono le relazioni
delle parti di un passo col passo istesso, in quanto
un passo che si fa, o si suppone fatto co piedi d una
umana gura: e con queste distinzioni giustissime,
viene evidentemente a dissiparsi ogni ombra di dif
colt e di contradizione.
Inoltre seguitando la ipotesi del passo di circa due
ore, quando una costellazione zodiacale sorta tutta
sull orizzonte, ed compito il passo, o notturno e
diurno che sia, discendente o ascendente; esce, per
cos dire, di scena: quella costellazione non ist a rap
presentare che quel dato passo; indi non ha pi che
far nulla per rispetto allargomento: dato quel passo,
ne viene un altro, e cos via. Per conseguenza l im
maginare nel caso nostro, che il Poeta ci voglia indi
care col notissimo verso, il Sagittario essere al di l
del meridiano, cio in discesa verso l occidente, corri
sponde ad attribuire un concetto erroneo all eccelso
Alighieri; perch il Sagittario avea nito il suo compito
quando tutto era emerso ad oriente sull orizzonte, e
avea segnato il terzo passo ascendente; restando ad
altre costellazioni la rappresentanza degli altri passi.
Potrebbesi, non v'ha dubbio, proporre un problema
analogo per la indicazione della notte discendente, va
lendosi di costellazione che segna un passo ascendente;
ma allora ci vorrebbero altri versi ad esprimerlo! -
Infatti, prendiamo il concetto del nostro Comentatore,
matematico valentissimo; e supPoniamo che si voglia
 89
manifestare questo pensiero: E la notte, Il ov eravamo,
col terzo dei passi con che sale, gi aveva toccato il
meridiano, quando ec.: ecco il problema relativo alla
interpretazione in discorso. Or vediamo se venga de
gnamente espresso dalla celebre terzina

E la notte, de passi con che sale,

Fatti avea due nel luogo ov eravamo,
E l terzo gi chinava ngiuso lala.

Di grazia, che ci ha che fare la notizia, che la notte

avea fatto due de passi con che sale, quando la con
clusione dovrebb essere, che tutti i salenti passi erano
fatti, perch gi ne avea dati due di quelli, coquali
discende? Se per la espressione fedele del pensiero qui
supposto sufciente e necessario dare ed indicare la
posizione opportuna al terzo de passi, con che la notte
sale; perch il Poeta mi fa menzione di altri due passi
di quella specie? In che maniera, se la notte era in di-'
scesa, come porta il supposto, un Alighieri dee comin
ciare col suggerirmi lidea contraria della salita, e col
1 insinuarmi la falsit, che due soli passi completi
avesse fatto salendo? Uno dei nostri verseggiatori mo
derni, infarinati di astronomia come di altre scienze,
avrebbe potuto esprimere in peggior modo il supposto
pensiero? Potr parer mai a nessuno italiano, il quale
inediti davvero sulla presente quistione, che la ripor
tata terzina risponda egualmente bene ai due distinti
quesiti, che qui abbiamo formulati giusta le due di
stinte interpretazioni? Con buona pace io credo ferma
mente di no, e vengo ad un ultima considerazione.
 90
19. Nel concetto del prof. Mossotti, pel quale egli
ritenne, che i passi della notte fossero le costellazioni
zodiacali, ne seguita che il Poeta avrebbe misurato il
tempo con l'Eclittica, e non con l Equatore; e quindi
avrebbe ammessm, che i passi della notte fossero ine
guali rispetto al movimento uniforme della sfera; stan
tech nel tempo che passa al meridiano un dato arco
del primo cerchio, non ne passa uno eguale del se
condo, correndovi il divario, che proprio della rela
zione tra le longitudini e le ascensioni rette. La diver
sit veniva inoltre accresciuta dalla latitudine geograca
del posto, ove si gurava di essere il Poeta medesimo:
il perch, tutto insieme considerato, mentre il principio
della costellazione della Libbra toccava il meridiano di
quel luogo, era alzata con essa, non solo quella dello
Scorpione e laltra del Sagittario, ma anche per una
terza parte la costellazione del Capricorno. Ora questa
mutazione, che non sarebbe lodevole, circa alla ma
niera di valutare il tempo, non pu averla intesa il
grande Alighieri; il quale osservava e scopriva nuove
cose cllacutissimo indagatore suo ingegno; ma ri
spettava no allo scrupolo ci che nelle scienze ave
vano stabilito i suoi maestri, specialmente se dotti ed
antichi.
Stimo pertanto che non mi si potr giustamente
imputare a temerit se, dopo tutte queste considera
zioni, concludo non doversi ammettere in alcun modo,
cio n in genere n in specie, la interpretazione del
Mossotti circa alla terzina, che ai passi della notte si
riferisce; che quindi risulta incomparabilmente migliore
 9|
l altra, per la quale s' intende che la notte non aveva
ancora fatto tre dei passi con che sale, quando il Poeta
si addormentava; e che perci era prossima lora dello
spuntare della Luna. -
Per laurora lunare, in quella medesima circostan
za, stanno dunque tutte le ragioni desiderabili; perch
viene favorita e dalle indirette e dalle dirette. Infatti:
il suffragio del maggior numero degli espositori, la
propriet assoluta delle espressioni, la semplicit e la
bellezza della composizione, 1 unit di luogo e di tem
po, la ricchezza e la moderazione della fantasia, la im
mensit e la nezza dello spirito di osservazione, la
pienezza e il rigore delle dottrine astronomiche, la sa
pienza dellordinamento delle varie parti per la verit
dellinsieme, la levit delle opposizioni dei dissen
zienti, la mancanza di saldo appoggio alle loro ragioni
scentiche; tutto, in una parola, depone in favore del
I alba, che precede il levar della Luna allorizzonte del
Purgatorio, segnalata dallesimio Poeta con modi af
fatto originali e mirabili!
Quindi, se fossi riuscito a mettere in evidenza gli
argomenti (1 ogni maniera, che rivelano essere stato
questo il fenomeno celeste, che il sommo Alighieri in
tese descrivere al principio del Canto IX del Purgato
rio; e se per conseguenza rimanesse rigorosamente
risoluta una questione difficile, e quasi interminabile;
mi terrei ben sodisfatto di quella po di fatica, la quale
ho dovuto naturalmente sostenere, per fare una utile
applicazione degli elementi della scienza dei numeri e
delle stelle, e per dimostrare vie meglio, che il nostro
 92
divino Poeta ebbe per grazia celeste, una di quelle
anime privilegiate, nelle quali il Signore Iddio, Re su
premo dell universo, si compiace imprimere un orma
pi vasta del suo Spirito Creatore!
 INDICE SOMMARIO.

Lettera dedicatoria. . . Da pag. 3 a pag. 8

Argomento del primo discorso. . . . . . . . 9 Il
Cultura dellAstronomia in Firenze. . . . . . . in Il 42
Stato dell' Astronomia e della Geograa nel seco
loXlll..............f 12
Astronomi contemporanei e compaesani di Dante. . M
Sistema astronomico di Tolomeo, e analisi generale
dellAlmagesto. . . . . . . n 45
Concetto fondamentale della Divina Commedia._ . . 48
Primi saggi della profondit dell Alighieri in Astrono
mia. la 2l
Le quattro stelle descritte dal Poeta verso il polo au
LOrsa
strale..
maggiore indicata da Dante senza vederla, e le 23

tre stelle della prima sera al Purgatorio. . . . 24

Nuova interpretazione della seconda terzine del canto
nono del Purgatorio. . . . . . . . . . . )) 26 29
Rapidi accenni di molti luoghi della Divina Commedia,
ne quali il Poeta ha fatto ricorso all' Astronomia. 29 32
Argomento del secondo discorso. . . . . . . . D 33 35
Il maggior numero dei Comentatori della Divina Com
media crede indicata laurora lunare con la prima
terzina del canto nono delPurgatorio. . . . . 35 37
Il signicato proprio dell' appellazione, data dal Poeta
all alba che descrive con quella terzine e a Titone,
conferma la opinione di quella maggioranza. . . 37 60
Non pu ammettersi che Dante, avendo descritto l'au
rora solare nella mattina del suo ingresso al Purga
torio, terminasse quella prima giornata con la descri
 SM
zione di quello stesso fenomeno, per ricominciar subito
il secondo giorno col pensiero medesimo. . Da pag. 40 a pag.
Incoerenze siologiche e psicologiche nel supposto che
laurora in questione fosse la solare all orizzonte
delPurgatorio.. . . . . . . . . . . .
La rapidit con cui procede il Poeta nel canto ottavo, fa
ragionevolmente supporre, che il principio del nono.
in cui narra il Poeta che in preso dal sonno, debba
riferirsi alle prime ore notturne. . . . . . . 44 47
Lo sbigottimento del Poeta per vedere alto il Sole pi
di due ore, quando si risvegli alle porte del Purga
torio, dimostra indirettamente che dovette addor
mentarsi molto prima dell alba solare. . . . . 47 50
Dicendo il Poeta , che Santa Lucia venne a prenderlo
nell'alba che precede al giorno, dimostra chiaramente
che egli ammetteva almeno due aurore, e che quella
in cui si addorment era diversa dalla solare. 52
La supposizione che la descritta aurora fosse la solare ad
un orizzonte diverso da quello del Purgatorio , non
ist in armonia con la indole della relativa narra
zione, ed importa mancanza di oggetto e di conve
niente chiarezza. . . . . . . . . . . .
Considerazioni sulla lunghezza dei passi della notte
nella presente questione. . . . . 59
Ricerca delle ragioni, per le quali alcuno ha creduto che
la differenza di longitudine tra Roma e Gerusalemme
fosse di tre ore, e confutazione delle ragioni me
desime............... 60
Si combatte l' affermazione del P. Ponte, con la quale si
vorrebbe stabilire, che l'angolo dei meridiani di Ge
rusalemme e di Roma fosse creduto di 45 gradi dal
lAlighieri.............. 62
Interpretazione originale e scentica delle due prime ter
zine del canto XV del Purgatorio; dalla quale risulta
matematicamente, che Dante stimava minore di due
ore la differenza di longitudine tra Roma e Gerusa
lemme, in conformit di quanto si sapeva dalla Geo
grafia de suoi tempi. . . . . .' . . . . . n 64 69
 95
Conclusione di rigorosa Astronomia , che in Italia non
era possibile laurora solare, quando il Poeta si ad
dormentava nell'antipurgatorio al ne della prima
giornata, ivi trascorsa da lui. . Da pag. 69 a pag. 70
Conferma della conclusione precedente per altro argo
mento astronomico, e nu0ve considerazioni in favore
dell Aurora lunare. . . . . . . . . . . 70 72
Argomentazione , per cui apparisce , non corrispondere
la costellazione dei Pesci alla qualicazione delle
stelle, che adornavano la fronte dellaurora. . . 72 74
La costellazione dei Pesci non poteva somministrare
stelle, atte ad ornare la fronte dell aurora solare,
perch troppo piccole e fuor di luogo. . . . . 74 75
Risposta alla prima obiezione contro laurora lunare,
quasi 1 Alighieri abbia violato le leggi della Mi
tologia............... 76 77
Risposta alla seconda obiezione. desunta dalla eccessiva
lunghezza di sonno. qualora il Poeta si fosse addor
mentato allalba lunare. . . . . . . . . 77 79
Risposta a due speciali difcolt del chiar. P. Ponta. 79 80
Esame di una particolare interpretazione, ricavata dalla
terzinadeipassi.. . . . . . . i . . . 80 82
Analisi della interpretazione del chiar. prof. Mossotti,
relativamente alla terzina medesima. . . . . 82 90
Riepilogo e conclusione in pro dell'aurora lunare,
espressa e determinata dal Poeta con le prime ter
zinedelcantolX. . . . . . . . . . . 90 92
 Errori Correzioni.
Pag. 14 v. 4-5 dei nostri d ogni dei nostri e d ogni
23 v. 2 ris. Ptelomaei Ptolemaei
64 v. 10 che si fa presso a poco che si fa, presso a poco

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