14.

Daniela Baroncini

Citazione e memoria classica

in Dante
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Nella tradizione poetica medioevale la citazione si congiunge necessariamente

allidea di auctoritas, della quale sembra condividere loriginaria connotazione
giuridica, poich il verbo cito, frequentativo di cieo, ovvero invocare, risvegliare,
suscitare, chiamare per nome, significa anche chiamare in giudizio, invitare il
testimone a comparire, o in altri termini invocarlo come autorit. E lauctor
appunto il testis che pu garantire lautenticit delle affermazioni altrui, come
un filosofo o un poeta che assume un valore esemplare per la sua dignit e
forza di persuasione 1. Nella prospettiva di una cultura vincolata al principio
dautorit, lautore viene eletto testimone del sapere, mentre si impone la necessit della citazione per comprovare e sostenere il nuovo 2. Connesso in ori1 Tutta da notare lanalisi della nozione di auctoritas che si trova in Cicerone, Top. 73,
78: Haec ergo argumentatio, quae dicitur artis expers, in testimonio posita est. Testimonium autem nunc dicimus omne quod ab aliqua re externa sumitur ad faciendam fidem.
Persona autem non qualiscumque est testimoni pondus habet; ad fidem enim faciendam
auctoritas quaeritur; sed auctoritatem aut natura aut tempus adfert. Naturae auctoritas in
virtute inest maxima; in tempore autem multa sunt quae adferant auctoritatem: ingenium
opes aetas fortuna ars usus necessitas, concursio etiam non numquam rerum fortuitarum.
Nam et ingeniosos et opulentos et aetatis spatio probatos dignos quibus credatur putant ...
In homine virtutis opinio valet plurimum. Opinio est autem non modo eos virtutem
habere qui habeant, sed eos etiam qui habere videantur. Itaque quos ingenio, quos studio,
quos doctrina praeditos vident quorumque vitam constantem et probatam, ut Catonis Laeli
Scipionis aliorumque plurium, rentur eos esse qualis se ipsi velint; nec solum eos censent
esse talis qui in honoribus populi reque publica versantur, sed et oratores et philosophos et
poetas et historicos, ex quorum et dictis et scriptis saepe auctoritas petitur ad faciendam
fidem.
2 Cfr. S. Battaglia, La tradizione di Ovidio nel Medioevo, in La coscienza letteraria del
Medioevo, Liguori, Napoli 1965, pp. 32 e sgg.: Da nessuna civilt intellettuale la citazione

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gine ai valori di augeo (accrescere, produrre, integrare, rafforzare, ampliare,

completare), lauctor possiede sufficiente fides per esercitare uninfluenza, sino a
divenire artefice, guida, promotore di una dottrina e quindi modello di comportamento. In questo senso auctor pu indicare anche linventor artium, cio lo
scrittore fonte di sententiae, mentre auctoritas finisce per designare un testo degno dimitazione.
A tale significato si richiama Dante nel Convivio, dove si accentua la sfumatura semantica tra auctor e autor, per ricondurre autore alla duplice derivazione da auieo, cio ligare, detto dei poeti che legano parole, e pi in
generale da autentin, dal greco authntes che agisce da s, che ha potere,
autorit assoluta:
dunque da sapere che autoritade non altro che atto dautore. Questo
vocabulo, cio autore, sanza quella terza lettera C, pu discendere da due
principii: luno si duno verbo molto lasciato da luso in gramatica, che significa
tanto quanto legare parole, cio auieo. [ ... ] E in quanto autore viene e discende da questo verbo, si prende solo per li poeti, che con larte musaica le loro
parole hanno legate; e di questa significazione al presente non sintende. Laltro
principio, onde autore discende, s come testimonia Uguiccione nel principio
de le sue Derivazioni, uno vocabulo greco che dice autentin, che tanto vale in
latino quanto degno di fede e dobedienza. E cos autore, quinci derivato, si
prende per ogni persona degna dessere creduta e obedita. E da questo viene
questo vocabulo del quale al presente si tratta, cio autoritade; per che si pu
vedere che autoritade vale tanto quanto atto degno di fede e dobedienza 3.
autorevole o lepisodio esemplare, da qualunque parte provenissero, sono stati sentiti con
tanta urgenza e indispensabilit come nel Medioevo. [ ... ] Unopera nuova poteva aspirare
al credito nella misura con cui le testimonianze degli auctores suffragavano i suoi argomenti
e ne puntellavano e accompagnavano lo sviluppo. [ ... ] La cultura del Medioevo sempre
unesperienza di solidariet. Nel tradurre il proprio pensiero valendosi delle proposizioni
altrui che il tempo e la storia avevano collaudate, lo scrittore medievale si sentiva partecipare pi largamente al sodalizio letterario.
3 Dante, Convivio, IV, 6, 3-5. Cfr. G. Stabile, Autore e Autorit, in Enciclopedia
dantesca, Istituto della Enciclopedia Italiana, Roma 1967, pp. 454-460. Dante si riferisce alla
definizione di Uguccione da Pisa nelle Derivationes: Augeo -es auxi auctum verbum activum, amplifiare, augmentum dare. Inde hic auctor, id est augmentator, et debet scribi per u
et c. Quando vero significat autentin, id est autoritatem, est communis generis et debet
scribi sine c, ut hic et haec autor, et derivatur ab autentin. Item invenitur quoddam verbum
defectivum, scilicet auieo -es, id est ligo -as. Et inde auitor, id est ligator, similiter
communis generis et sine c. Secundum primam significationem imperatores proprie debent
dici auctores ab augendo rem publicam. Secundum secundam significationem philosophi
et inventores artium, ut Plato Aristoteles et Priscianus, et quilibet magnae autoritatis
debent dici autores. Secundum terciam Virgilius et Lucanus et ceteri poetae debent dici
auitores, qui ligaverunt carmina sua pedibus et metris. Et ab autor, quod significat autentin,

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Qui autore vale precisamente quanto degno di fede e dobedienza e qualifica il supremo magistero morale di Aristotele, mentre nella Commedia definisce innanzitutto la fonte originale di Virgilio, somma autorit poetica da citare
come testimonianza di verit:
Tu se lo mio maestro e l mio autore,
tu se solo colui da cu io tolsi
lo bello stilo che mha fatto onore 4.

riconoscimento della guida poetica che peraltro consente di intuire lintento di

misurarsi con la classicit nonch la consapevolezza della propria eccellenza
retorica. In questo modo l autore diviene il modello autorevole da seguire e
imitare, condizione necessaria della scrittura, la quale nasce da una lettura
memorizzata.
E in effetti nella poesia dantesca si osserva con particolare evidenza la
dialettica di lettura, memoria e scrittura che Curtius riconosceva come fondamentale nella poetica medioevale: Alla lettura, intesa come acquisizione e
studio, corrisponde la scrittura, come forma di produzione e composizione. I
due sistemi si richiamano a vicenda e costituiscono, nel mondo spirituale del
Medio Evo, quasi i due emisferi di una sola sfera. [ ... ] Poetare significa dunque trascrivere quel primo testo originario gi registrato nel libro della memoria 5. In tale prospettiva la citazione dei classici pu essere interpretata come
rievocazione di una parola autorevole e al tempo stesso riscrittura delloriginale, essenziale per la creazione della nuova poesia. Si pu dunque affermare che la nutrizione dei classici consiste per Dante nella memorabilit
e quindi nella citabilit del testo, come sosteneva anche Contini: Linsegnaderivatur haec autoritas, id est sententia digna imitatione, et autenticus -a -um et hic et haec
autorizabilis et hoc -le, quod fit autoritate sapientis vel sapientium, homo autenticus vel
autorizabilis, huius autoritatis videlicet cui credi debet.
4 Dante, Inferno, I, 85-87.
5 E. R. Curtius, Il libro come simbolo, in Letteratura europea e Medio Evo latino, tr. it.
di A. Luzzatto e M. Candela, La Nuova Italia, Firenze 1992, pp. 361-365 e pp. 365-366:
Per il Medio Evo, lacquisizione di ogni verit equivale allacquisizione di auctoritates tradizionali; poi, con il XIII secolo, la verit si acquisisce mediante un equilibrio razionale fra
testi autorevoli. La comprensione del mondo non si concepisce come funzione creatrice,
bens come accoglimento e ripresentazione di fatti preesistenti: del che la lettura
lespressione simbolica. Scopo e lavoro del pensatore: concatenare tutti questi dati sotto
forma di summa. Anche luniversale poema dantesco una summa di tal genere: questo
almeno uno dei suoi vari aspetti. [ ... ] Per Dante, le supreme funzioni ed esperienze dello
spirito sono legate allo studio, alla lettura e allapprendimento, attraverso libri, di una verit
preesistente. Sulla metafora dantesca del libro si riprenda A. Battistini, Luniverso che si
squaderna: cosmo e simbologia del libro, in Letture Classensi, 15, 1986, pp. 61-78.

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mento dei classici invece per Dante tutto nellautorevolezza del loro dettato,
nel suo aspetto insieme nuovo e definitivo, nella sua citabilit, nella sua memorabilit. Classico ci da cui, almeno in uneletta cerchia di utenti, si possono estrarre parole immodificabili, trovandole verificate nella propria, pur
inedita, esperienza 6.
E proprio come riserva di citazioni si potr intendere il libro della memoria menzionato allinizio della Vita nuova, dove Dante si presenta quale
scriba intento a trascrivere le note da una memoria di testi e letture da citare e
reinterpretare: In quella parte del libro de la mia memoria dinanzi a la quale
poco si potrebbe leggere, si trova una rubrica la quale dice: Incipit vita nova.
Sotto la quale rubrica io trovo scritte le parole le quali mio intendimento
dassemplare in questo libello, e se non tutte, almeno la loro sentenzia 7. In
questo modo la compositio pu essere interpretata come collectio di voci diverse
che risuonano nella memoria, la quale si rivela cos essenzialmente come thesaurus di citazioni, dove le parole (verba) sono registrate nella loro sentenzia 8.
Si tratta dunque di una memoria verborum, una sorta di scrittura della mente che
conserva le parole altrui sulla base dellequazione di memoria e memorabilit,
determinante per la citabilit del classico. La memoria dantesca attinge alle
auctoritates secondo un processo di selezione e assimilazione chiaramente
6 Sull uso dei classici come riserva di citazioni cfr. G. Contini, Uninterpretazione di Dante, in Unidea di Dante, Einaudi, Torino 1976, p. 75: In questa latitudine di abuso, di lettura imitativa, in questa possibilit di prestarsi a traduzioni autonome, consiste appunto la vitalit dei classici. Cfr. anche G. B. Conte, Memoria dei poeti e sistema letterario, Einaudi, Torino 1974, in particolare Storia e sistema nella memoria dei poeti, p. 27: In
questa prospettiva la memoria godr nella poesia di una posizione privilegiata e cardinale.
Essa sar lorgano deputato allassimilazione selettiva degli elementi vitali presenti nellindifferenziato fluido culturale: in una serie continua di rilanci, di ricuperi associativi ed
orientati, essa operer attenta a ritrovare sostanze sintetizzabili.
7 Cfr. E. Sanguineti, Per una lettura della Vita nuova, in Dante, Vita nuova, Garzanti,
Milano 1992. p. 15, il quale legge nel libello la proposta di una vera e propria teoria
della lirica. Cfr. M. Carruthers, The Book of Memory. A Study on Memory in Medieval Culture,
Cambridge University Press, Cambridge 1990; C. Singleton, Il libro della Memoria, in
Saggio sulla Vita Nuova, tr. it. di G. Prampolini, Il Mulino, Bologna 1968; H. Weinrich,
Metaphora memoriae, in Metafora e menzogna. La serenit dellarte, a c. di L. Ritter Santini, Il
Mulino, Bologna 1976 e La memoria di Dante, in Il polso del tempo, a c. di F. Bertoni, La
Nuova Italia, Firenze 1999; M. Corti, Il libro della memoria e i libri dello scrittore, in
Percorsi dellinvenzione. Il linguaggio poetico e Dante, Einaudi, Torino 1993.
8 Si veda P. Bagni, Nomina sunt consequentia rerum, in Profili e frammenti di idee estetiche,
Mucchi, Modena 1984, p. 216: Poich il luogo dorigine della Vita Nuova nello spazio
scritto della Memoria, lo scriba autore del libello, in primo luogo, non auctor degli
eventi che vi si narrano, sdoppiandosi, poi, come autore dei testi poetici e come chiosatore
che ne fa lexpositio mediante divisioni e che interviene nel narrato attraverso digressioni a
prevalente contenuto dottrinale-espositivo.

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enunciato nellesordio del De vulgari eloquentia:

Volentes discretionem aliqualiter lucidare illorum qui tanquam ceci ambulant per
plateas, plerunque anteriora posteriora putantes, Verbo aspirante de celis locutioni vulgarium gentium prodesse temptabimus, non solum aquam nostri ingenii
ad tantum poculum aurientes, sed, accipiendo vel compilando ab aliis, potiora
miscentes, ut exinde potionare possimus dulcissimum ydromellum 9.

Secondo questo programma poetico Dante si propone di unire all acqua del
suo ingegno i dati della tradizione, accipiendo vel compilando ab aliis, ovvero comportandosi come il compilator che mescola detti e pensieri altrui ai propri. Tutta da notare poi limmagine dell ydromellum, acqua addolcita con
miele, che richiama la metafora delle api usata da Seneca per spiegare a Lucilio
i procedimenti dellinvenzione e della composizione, anticipando cos la connessione di mellificatio e imitatio fondamentale in et umanistica:
Apes, ut aiunt, debemus imitari, quae vagantur et flores ad mel faciendum idoneos carpunt, deinde quicquid attulere, disponunt ac per favos digerunt. [ ... ]
Nos quoque has apes debemus imitari et quaecumque ex diversa lectione congessimus, separare, melius enim distincta servantur, deinde adhibita ingenii nostri cura et facultate in unum saporem varia illa libamenta confundere, ut etiam
si apparuerit, unde sumptum sit, aliud tamen esse quam unde sumptum est appareat. Quod in corpore nostro videmus sine ulla opera nostra facere naturam.
Alimenta, quae accepimus, quamdiu in sua qualitate perdurant et solida innatant
stomacho, onera sunt; at cum ex eo, quod erant, mutata sunt, tum demum in vires et in sanguinem transeunt. Idem in his, quibus aluntur ingenia, praestemus,
ut quaecumque hausimus, non patiamur integra esse, ne aliena sint. Concoquamus illa; alioqui in memoriam ibunt, non in ingenium 10.

Conviene al poeta imitare le api fondendo in un unico sapore i succhi delibati

qua e l, o in altri termini combinare in una sola composizione le parti raccolte
da letture eterogenee. Tale poetica si traduce nella congiunzione indissolubile
9 Dante, De vulgari eloquentia, I, I, 1. Cfr. M. Corti, Linguaggio poetico e lingua regulata, in Percorsi dellinvenzione, cit., p. 77: Orbene fra i due modi di operare sulle auctoritates Dante opta per il pi vivo: inserimento di auctoritates anche modernissime, innovative
al punto da mettere in crisi il sapere tradizionale, e loro intreccio costruttivo con le tradizionali attraverso il proprio personale ingegno.
10 Seneca, Ad Lucilium, LXXXIV, 3 e 5-7. Sullidea medievale e umanistica di imitatio
si rinvia a T. M. Greene, The Light in Troy. Imitation and Discovery in Renaissance Poetry, Yale
University Press, New Haven and London 1982 (in particolare Imitation and Anachronism, p. 28: Dante, like others medieval writers before him, counseled the practice of
imitatio as an aid to literary art).

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tra scrittura e auctoritates, realizzata per il tramite di una memoria che reinventa
il passato, sottoponendolo a una metamorfosi profonda per creare il nuovo.
Da questa riserva, cava o magazzino il poeta trae i materiali da costruzione per la Commedia, la quale si nutre costantemente di parole attinte alla biblioteca dei classici che annovera anche Dante dopo la consacrazione solenne
nella bella scola di Omero, Virgilio, Orazio, Ovidio e Lucano, maestri assoluti di stile che lo accolgono nel loro canone:
Da chebber ragionato insieme alquanto,
volsersi a me con salutevol cenno,
e l mio maestro sorrise di tanto;
e pi donore ancora assai mi fenno,
che s mi fecer de la loro schiera,
s chio fui sesto tra cotanto senno 11.

Nel Limbo si assiste dunque allincontro metaletterario con i poeti antichi, da

leggere come una vera e propria dichiarazione di poetica, poich nel momento
in cui Dante viene incluso tra le auctoritates ne denuncia i limiti, inaugurando in
questo modo lopera di compimento di una verit parziale. Ampiamente studiati nelle scuole medioevali e raccomandati dalle trattazioni retoriche e
grammaticali, le artes dictandi, i quattro poeti latini del nobile castello si incontrano gi nel capitolo XXV della Vita nuova per illustrare la nozione di prosopopea o personificazione 12.
Daltronde, con leccezione di Orazio, sostituito da Stazio, questi poeti
sono citati da Dante anche nel De vulgari eloquentia, dove costituiscono la serie
canonica dei regulati poetae, cio maestri da imitare, regulati nei confronti
di affermati modelli letterari e al tempo stesso regulae che coloro che verranno in seguito dovranno imparare e seguire quali precetti retorici, ma anche
princip di discernimento etico, come appare chiaramente dai ripetuti riferi11 Dante, Inf. IV, vv. 97-102 e vv. 88-90: Quelli Omero poeta sovrano; / laltro
Orazio satiro che vene; / Ovidio l terzo, e lultimo Lucano. Cfr. A. Iannucci,
Introduzione, in AA. VV., Dante e la bella scola della poesia. Autorit e sfida poetica, a c. di
A. Iannucci, Longo, Ravenna 1993. Cfr. anche G. Funaioli, Dante e il mondo antico, in
AA. VV., Medioevo e Rinascimento. Scritti in onore di Bruno Nardi, Sansoni, Firenze 1955, vol. I,
pp. 323-338; G. Martellotti, Dante e i classici, in Cultura e Scuola, a. IV, 13-14, gennaiogiugno 1965, pp. 125-142; G. Highet, Dante and the Pagan Antiquity, in The Classical
Tradition. Greek and Roman Influences on Western Literature, Oxford University Press, New
York 1985. Si veda inoltre E. R. Curtius, Dante e i poeti antichi, in Letteratura europea e
Medio Evo latino, cit., pp. 25-26.
12 Dante, Vita nuova, XXV, con esempi di discorso a cose inanimate tratti dallEneide
di Virgilio, dalla Pharsalia di Lucano, dallArs poetica di Orazio e dai Remedia amoris ovidiani.

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menti classici nel IV libro del Convivio 13. Nellaffermare la supremazia degli
antichi sui moderni, si riconosce cos il valore normativo dei poeti regulares,
indicati come esempi da imitare per i verseggiatori volgari, i quali differunt
tamen a magnis poetis, hoc est regularibus, quia magni sermone et arte regulari
poetati sunt, hii vero casu, ut dictum est. Idcirco accidit ut, quantum illos
proximius imitemur, tantum rectius poetemur. Unde nos doctrine operi intendentes, doctrinatas eorum poetrias emulari oportet 14.
In tale contesto Dante accoglie la lezione retorica e morale dei classici
senza tentazioni agonistiche, ma non pu sfuggire laccostamento di imitatio ed
aemulatio, ad annunciare un rapporto pi complesso con la classicit che si manifesta pienamente soprattutto nella Commedia, dove lintertestualit dantesca
rivela unintima conflittualit, come attesta il particolare impiego della citazione nel canto XXV dellInferno, autentico paradigma del rapporto competitivo
con la tradizione. In questo caso la trasformazione dei ladri in rettili riprende il
modello di Ovidio, maestro di metamorfosi, nonch Lucano, virtuoso del pathos raccapricciante, nellintento preciso di emulare il modello:
Taccia Lucano omai l dove tocca
del misero Sabello e di Nasidio,
e attenda a udir quel chor si scocca.
Taccia di Cadmo e dAretusa Ovidio,
ch se quello in serpente e quella in fonte
converte poetando, io non lonvidio 15.

Qui il richiamo agli auctores contiene una sfida manifesta, dichiarata con unin13 Dante, De vulgari eloquentia, II, VI, 7: Et fortassis utilissimum foret ad illam habituandam regulatos vidisse poetas, Virgilium videlicet, Ovidium Metamorfoseos, Statium
atque Lucanum. Cfr. T. Barolini, Risoluzione epica, in Il miglior fabbro. Dante e i poeti della
Commedia, Bollati Boringhieri, Torino 1984, pp. 154-155. Nella discussione sulla vera nobilt che domina il IV libro del Convivio Dante attinge esempi alle opere di quattro poeti
classici, uno per ogni et delluomo: Stazio per l adolescenza, Virgilio per la
gioventute, Ovidio per la senettute e Lucano per il senio.
14 Dante, De vulgari eloquentia, II, IV, 3. A tale proposito cfr. E.R. Curtius, Dante,
in op. cit., pp. 393-394. Ma Dante acquister progressivamente coscienza della propria opera come impresa eccezionale e senza precedenti, come si vede nel Paradiso, in particolare al
v. 7 del canto II: Lacqua chio prendo gi mai non si corse e XIX, vv. 7-9: E quel che
mi convien ritrar testeso, / non port voce mai, n scrisse incostro, / n fu per fantasia gi
mai compreso.
15 Cfr. M. Picone, LOvidio di Dante e V. de Angelis, ... e lultimo Lucano, in
AA. VV., Dante e la bella scola della poesia, cit., pp. 107-144 e 145-203 (Picone, p. 120:
Laemulatio segna linizio della scoperta del senso autentico, e quindi del superamento della
vecchia poesia classica da parte della nuova poesia cristiana).

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tonazione sorprendentemente enfatica e rimarcata con vigore dallanafora dellimperativo, il quale domina una costruzione simmetrica, variata per dal decentramento del soggetto nel finale del verso, a conferire un rilievo particolare
al pronome io, segno evidente dellorgoglio poetico dellartifex. Multiplo e
simultaneo per il duplice riferimento, Dante si propone ora come auctor per
sottolineare al lettore la novit di questa operazione verbale, consapevole della
propria superiore capacit di convertere poetando, secondo lespressione
peculiare della metamorfosi. Non per nulla ricorre alla metafora dellarco concentrata in scocca, verbo plastico e dazione energica che rinvia a unimpresa
ardua, tale da richiedere una particolare altezza dingegno, ovvero unestrema
perizia tecnica. un caso singolare di allusione palese e non generica che segna il passaggio dallimitazione zelante dei modelli formali al libero cimento
con gli antichi, poich Dante chiama in scena gli scrittori invocando apertamente il confronto. Peraltro la gara qui annunciata corrisponde perfettamente
alle regole della poetica medievale, con la quale Dante si mostra in sintonia per
luso della citazione connesso allinterpretazione allegorica e morale della poesia classica, modello stilistico ma anche scrittura da rivisitare alla luce di una
nuova dottrina 16. E se da una parte il poeta sembra sottrarsi al vincolo normativo della fonte con un programma di revisione innovativa, si conserva
tuttavia un legame con la tradizione, una sorta di continuit discontinua, sospesa tra rapporto metonimico e metaforico, allusione integrativa e
allusione riflessiva 17, dove sembra prevalere il principio di distacco enunciato da Panofsky in relazione allarte medievale: ogni volta che nel maturo e
tardo Medio Evo unopera darte prende in prestito uno schema da un mo16 Cfr. H. Gmelin, Dante, in Das Prinzip der Imitatio in den Romanischen Literatur der
Renaissance, Druck und Verlag von Junge & Sohn, Erlangen 1932, orientato a uninterpretazione di Dante come precursore dellumanesimo e, in questa prospettiva, A.
Renaudet, Dante humaniste, Les Belles Lettres, Paris 1952. Pi in generale per il rapporto tra
Dante e la classicit si pu riprendere P. Renucci, Dante disciple et juge du monde grco-latin, Les
Belles Lettres, Paris 1954.
17 La distinzione si trova in G. B. Conte, Memoria dei poeti e sistema letterario, cit., pp.
43-44: La memoria poetica che si denominata arte allusiva, si mostrata sostanzialmente in due possibili forme. Nel primo caso [ ... ] le due voci che sincontrano nella parola tendono alla fusione armonica, a creare ununica parola, arricchita da una risonanza
interna. [ ... ] Nel secondo caso lo scontro dialogico delle due voci entro la stessa parola
impedisce che la sovrapponibilit diventi fusione e compenetrazione reciproca (riecheggiano in questa pagina le annotazioni di G. Pasquali, Arte allusiva, in Stravaganze quarte e
supreme, Neri Pozza, Venezia 1951, pp. 11-20). In realt Dante non infrange la continuit
con la tradizione poich lallusione, anche emula, sempre lomaggio allautorit di un
grande modello, presuppone in qualche modo un costituito canone letterario (cfr. A.
Ronconi, Per Dante interprete dei poeti latini, in Studi Danteschi, XLI, 1964, p. 6).

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Citazione e memoria classica in Dante

dello classico, a questo schema si attribuisce quasi sempre un significato non

classico, solitamente cristiano 18.
Sono versi che consentono di penetrare nellofficina della creazione per
cogliere i processi di elaborazione delle suggestioni classiche, che non a caso
risultano pi accentuati proprio nel canto delle metamorfosi 19. In verit questa
citazione contiene in s un movimento dialettico tra negazione e affermazione,
memoria e oblio, parola e silenzio, autorit e gara poetica, in quanto Dante dichiara i propri modelli evocandone il nome, ma al tempo stesso compie una
sorta di rovesciamento della reminiscenza, invitanto gli auctores non ad esprimersi, bens a tacere, per sostituirsi alla loro voce. Si tratta di un esempio
straordinario di citazione al negativo, per cos dire antifrastica, che sorprende
non solo per la rievocazione diretta dei magni auctores, ma soprattutto per
linvito al silenzio, peraltro anticipato nel canto XXIV dellInferno, vv. 85-96,
che contengono gi unallusione precisa ai serpenti libici descritti nella Pharsalia:
Pi non si vanti Libia con sua rena;
ch se chelidri, iaculi e faree
produce, e cencri con anfisibena,
n tante pestilenzie n s ree
mostr gi mai con tutta lEtopia
n con ci che di sopra al Mar Rosso 20.

Nelle terzine del doppio vanto il poeta cita in maniera esplicita i modelli prescelti, ma al tempo stesso sembra violare consapevolmente il patto dellautorevolezza, rivendicando loriginalit e la superiorit della propria arte, che
aspira ad offuscare le descrizioni di Lucano e Ovidio sul piano inventivo e soprattutto morale, attraverso la ricreazione etica del testo imitato. In questo
modo la tradizione non viene soltanto assimilata attraverso limitazione, ma si
18 Cfr. E. Panofsky, Rinascimento e rinascenze nellarte occidentale, tr. it. di M. Taddei,
Feltrinelli, Milano, 1971, p. 105.
19 Dante, Inf. XXV, vv. 94-99. Cfr. E. Paratore, Dante e Lucano, Societ Editrice Internazionale, Torino 1962 (poi in Antico e nuovo, Sciascia, Caltanissetta-Roma 1965); Dante
e il mondo classico, Leredit classica in Dante e Il canto XXV dellInferno, in Tradizione e struttura in Dante, Sansoni, Firenze 1968, p. 267: Dante ha particolarmente sentito
e sfruttato quelli chegli riteneva i massimi poeti latini come inconsapevoli rivelatori e portavoce di un provvidenziale messaggio divino, s che lopera loro conferma e integra il carattere provvidenziale dellimpero di Roma, della cui civilt essi sono i pi autorevoli rappresentanti. Cfr. anche U. Bosco, La guerra coi classici latini (canti XXIV e XXV dellInferno), in Altre pagine dantesche, Sciascia, Roma-Caltanissetta 1987.
20 Dante, Inf. XXIV, vv. 85-96

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assiste a una vera e propria trasformazione del testo originario nel momento in
cui il poeta annuncia con inedita determinazione il certamen con le fonti, reinterpretando lantico agone formale con lauctor 21. Nellaccentuare il contrasto,
la citazione acquista un valore per cos dire straniante attraverso un meccanismo di sostituzione che conferisce rilievo alla nuova poetica in opposizione
ai classici 22. Appare evidente la natura revisionistica delloperazione dantesca,
che potrebbe essere definita con la parola tessera, usata da Bloom per illustrare i rapporti di compimento e antitesi:
Tessera, che compimento e antitesi: traggo la parola non dalla composizione
del mosaico, nel quale essa viene ancora usata, ma dagli antichi culti misterici, in
cui stava a significare un segno di riconoscimento, quale un frammento di vaso
che messo con gli altri frammenti avrebbe ricostituito il recipiente originale. Un
poeta porta a compimento antiteticamente il suo precursore leggendo la poesia-madre in modo tale da ritenerne i termini ma impiegandoli in un altro senso,
come se il poeta precursore non fosse riuscito ad andare abbastanza avanti 23.

Dominato da una decisa volont di superamento, il canto delle metamorfosi

offre dunque un chiaro esempio di revisione emulativa, poich lanaforico
taccia sostituisce il tradizionale cedat per introdurre il cosiddetto topos del
sopravanzamento [berbietung] secondo la definizione di Curtius, il quale e21 Cfr. E. Paratore, Dante e Lucano, cit., p. 30: Il Taccia Lucano ecc. va quindi valutato
piuttosto come fondamentale punto di partenza di un essenziale filone storico-letterario
segnante tutta la cultura letteraria del Rinascimento nello spito dellagon gi in uso presso i
poeti classici.
22 Cfr. C. Segre, Intertestuale-interdiscorsivo. Appunti per una fenomenologia delle
fonti, in AA. VV., La parola ritrovata. Fonti e analisi letteraria, a c. di C. Di Girolamo e T.
Paccagnella, Sellerio, Palermo 1982, pp. 25-26: Il continuo approfondimento del linguaggio poetico anche ripresa innovativa di schemi altrui, perci un dialogo che si spinge sino
allemulazione e al contrasto. [ ... ] Il complesso dei prelievi una conclamata genealogia
(che non coincide necessariamente con quella effettiva) esibita al lettore raffinato (complice). La citazione spesso straniante: portando prelievi lessicali o sintagmatici di un altro
poeta in un contesto che vi contrasta, lautore mette in rilievo i caratteri della propria poetica. Per una bibliografia generale su questi temi cfr. U. J. Hebel, Intertextuality, Allusion and
Quotation. An International Bibliography of Critical Studies, Greenwood Press, New York 1989.
23 H. Bloom, Langoscia dellinfluenza. Una teoria della poesia, tr. it. di M. Diacono, Feltrinelli, Milano 1983, p. 22 e pp. 71-72: Nella tessera il poeta pi giovane produce ci che
la sua immaginazione gli dice potrebbe completare la poesia del precursore che altrimenti
resterebbe troncata, un compimento che un fraintendimento tanto quanto lo lo
scarto revisionistico. [ ... ] In questo senso di anello di completamento, la tessera rappresenta il tentativo di ogni poeta tardivo di persuadere se stesso (e noi) che la Parola del precursore risulterebbe consunta se non venisse riscattata attraverso un suo nuovo compimento e una sua espansione nella Parola dellefbo.

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Citazione e memoria classica in Dante

videnziava il prevalere dello stile iperbolico in questa particolare forma di paragone 24. Densa di tensione agonistica, la citazione diventa aemulatio e sfida
retorica, mentre il dialogo polemico con il modello esalta la novitas del poema
sacro, accentuando la coscienza delle conquiste stilistiche ed etiche attraverso
le quali viene trasformato ma anche completato il significato del classico 25. Invero si potrebbe ricondurre questo particolare tipo di citazione allidea di
figura, poich il poeta intende completare i classici, umbra futurorum e
inconsapevoli rivelatori del messaggio divino, con una scrittura che congiunga
fictio e veritas proponendosi come adempimento delle verit parziali prefigurate
dagli antichi 26.
Lessenza della citazione dantesca consiste proprio nellinveramento di
una profezia inconscia, il quale aspira alla renovatio dei contenuti pagani attraverso una riscrittura che in definitiva un compimento. Ora Dante non pi
semplicemente compilatore, commentatore o scriba, ma con questa strategia
emulativa acquista la dignit di autore per affermare l autenticit della propria creazione 27. In questo modo la citazione apre lo spazio conflittuale della
24 E.R. Curtius, Sopravanzamento, in Letteratura europea e Medio Evo latino, cit., pp.
185-186: Proprio Lucano, il virtuoso dello stile iperbolico, viene tuttavia superato
anchegli: da Dante. [ ... ] I commentatori sogliono citare i versi di Lucano o di Ovidio ai
quali Dante si riferisce; ma non rilevano che siamo qui di fronte allo schema iperbolico
tradizionale, persino con la tipica formula taccia. [ ... ] Lo schema del sopravanzamento
sminuisce il passato a tutto favore del presente; lo testimoniano, fra laltro, le formule taceat
... e cedat ... .
25 Sulle forme di rivalit cfr. A. Reiff, Interpretatio, imitatio, aemulatio. Begriff und
Vorstellung literarischer Abhngigkeit bei den Rmern, Konrad Triltsch, Wrzburg 1959, in
particolare Aemulari, pp. 109-111. Nel capitolo sullimitazione dellInstitutio oratoria
Quintiliano elaborava lidea di aemulatio, raccomandando dapprima di seguire i modelli, per
rilevare poi linsufficienza dellimitatio: Ex his ceterisque lectione dignis auctoribus et verborum sumenda copia est et varietas figurarum et componendi ratio, tum ad exemplum
virtutum omnium mens derigenda. Neque enim dubitari potest quin artis pars magna contineatur imitatione. [ ... ] Ante omnia igitur imitatio per se ipsa non sufficit (Inst. or. X, 2,
1-4). Quintiliano esortava inoltre a adicere prioribus, cio ad aggiungere qualcosa a ci
che ci precede, difendendo la libert di esporre gli stessi concetti in termini propri, in una
gara di emulazione con loriginale: Neque ergo paraphrasin esse interpretationem tantum
volo, sed circa eosdem sensus certamen atque aemulationem (Inst. or. X, 5, 4).
26 Cfr. E. Auerbach, Figura, in Studi su Dante, tr. it. di M. L. De Pieri Bonino e D.
della Terza, Feltrinelli, Milano 1984. Ma si riprenda ancora A. Ronconi, Per Dante interprete
dei poeti latini, cit., p. 30, dove pone laccento sulla volont dantesca di proiettare la cultura
classica nel mondo cristiano, di interpretare quella alla luce di questo, di darle una vita e
una validit nuova, secondo le aspirazioni dellanima medievale di Dante, al di l della citazione dotta o del convenzionale omaggio a una tradizione; immagini e locuzioni diventano
espressione di un atteggiamento etico e di un moto dello spirito.
27 A.J. Minnis, Medieval Theory of Authorship: Scholastic Literary Attitudes in the Later Mid-

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Daniela Baroncini

reinvenzione poetica, svelando al tempo stesso i meccanismi dellinventio nonch il rapporto dialettico con tradizione, costantemente rivitalizzata dal poeta
custode della memoria e mirabile artefice di metamorfosi.

dle Ages, Scholar Press, London 1984. Cfr. I. Illich, Nella vigna del testo. Per una etologia della
lettura, tr. it. di A. Serra e D. Barboni, Raffaello Cortina Editore, Milano 1994, in particolare
Autore altro da compilatore, commentatore, scriba, dove si riporta la distinzione di
Bonaventura, Proemio al Commentarium in libris sententiarum, tra scriptor, compilator, commentator e
auctor: Ci sono quattro modi di fare un libro. Alcuni scrivono parole altrui, senza aggiungere o cambiare alcunch, e chi fa questo uno scriba (scriptor). Altri scrivono parole altrui
e aggiungono qualcosa, per non di proprio. Chi fa questo un compilatore (compilator).
Poi ci sono quelli che scrivono sia cose altrui sia proprie, ma il materiale altrui predomina e
quello proprio aggiunto come un allegato a scopo di chiarimento. Chi fa questo si definisce commentatore (commentator), non autore. Chi invece scrive sia cose che vengono da lui
stesso sia cose daltri, riportando il materiale altrui allo scopo di confermare il proprio,
questi da chiamare autore (auctor).

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