RADIOACTIVITY

di Angelo Brunero IK1QLD

HFDL, un sistema
di radiocomunicazione automatico
Proviamo a decodificare gli aeroplani

FDL (High Frequency Data Link), come modalit di

comunicazione, un sistema utilizzato gi da un certo
tempo dalla maggior parte delle
compagnie aeree. Sostanzialmente si tratta del noto ACARS
trasposto sulle bande HF.
Il sistema ACARS usato in VHF
garantisce un ottimo servizio per
i voli a corta percorrenza, ma
mancava un sistema che potesse
essere utilizzato quando gli aeromobili si trovano a dover percorrere lunghe tratte non coperte
dal servizio radio in VHF. La soluzione stata quella di implementare in HF un servizio analogo
svolto dal sistema ACARS. In buona sostanza ACARS(1) (Aircraft
Communication Addressing and
Reporting System) definisce un
protocollo di comunicazione via
radio (e satellite) tra stazioni di
terra e aeromobili. Attraverso
questo protocollo vengono trasmesse informazioni sulle rotte in
corso, gli aspetti tecnici e logistici di un volo e molto altro ancora.
Come per ACARS il segreto del
successo di HFDL la facilit di
ricevere segnali in HF da una
gran quantit di stazioni a terra
(magia delle HF!). Le stazioni a
terra sono organizzate in una maglia o rete, per cui ad esempio
un aeromobile in mezzo allAtlantico pu inviare messaggi a
terra non necessariamente alla
sua compagnia, certa che comunque il messaggio viene rein2

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viato a destinazione grazie alla

rete di cui le stazioni a terra fanno parte. La maggior parte dei
messaggi standard sono generati automaticamente dallaeromobile, tuttavia il personale di terra
pu interrogare laeromobile per
controllare la bont o la stabilit
del collegamento, avere informazioni sul carburante, sulle dotazioni di volo, e cos via.
Tecnicamente
Il modo di trasmissione utilizzato per HFDL il classico Phase
Shift Keying nelle modalit 2-PSK,
4-PSK o 8-PSK per diffondere un
bit/rate tra 300 e 1800 bit per secondo. Il sistema stato studiato
per operare nei tre modi indifferentemente ed infatti i messaggi
possono essere inviati e ricevuti
in ognuna delle tre modalit. A
dispetto della gran quantit di
satelliti per comunicazioni, ci sono ancora luoghi e modi dove la
comunicazione satellitare non
possibile ed in questi ambiti
che lHFDL dimostra tutte le sue
potenzialit. Un esempio tipico
sono i voli sopra gli 80 N, che
sono fuori dalla portata dei satelliti.
Ricezione HFDL
Avendo uno dei tanti sofisticati
programmi di decodifica, come

quelli proposti da Wavecom(2),

Hoka(3) o SkySweeper(4) ci si pu
tranquillamente rendere conto di
cosa significhi avventurarsi in
questa nuova frontiera del radioascolto. Ma se non si hanno questi sofisticati software? Niente
paura, tale Charles Brain G4GUO
(un cervello di nome e di fatto!)
ha messo a punto un eccellente
decodificatore, e lo mette a disposizione di tutti sulla Rete. Il
programma si chiama PC-HFDL,
decisamente performante
avendo al suo interno un eccellente algoritmo di decodifica (almeno stando a quanto dice lautore). Ne esistono due versioni:
una di tipo commerciale, con
supporto, ed una di tipo completamente free, senza alcun supporto. Il sito di riferimento era
www.chbrain.dircon.co.uk ma
allatto della stesura di questo
pezzo risulta non essere attivo;
nelleventualit consiglio di utilizzare un buon motore di ricerca
e controllare se non fosse presente da qualche altra parte. Un altro
posto dove prendere informazioni e rimanere in contatto con gli
utilizzatori di tale software (ed
appassionati di questo tipo di radioascolto) il gruppo di discussione presente su Yahoo, esattamente allURL http://groups.yahoo.com/group/hfdl.
Il programma, facilmente installabile sotto Windows, di uso
intuitivo; ci sono una serie di opzioni che possibile abilitare o

Problemi tecnici

Fig. 1

disabilitare, dal momento che

HFDL stato predisposto per per
ricevere qualsiasi tipo di messaggio e pu alle volte mostrare delle stringhe di errore. Dal momento che ci si pu perdere nei vari
settaggi, e non il fine di questo
scritto mostrare come si utilizza
tale software, invito ad adoperare, come sempre, un buon motore di ricerca (ad esempio Google) dove si pu trovare diversa
documentazione in proposito.
Ad ogni buon conto una buona
partenza pu essere garantita
con questi settaggi:
PREAM ON, per controllare
loffest in audio frequenza del
ricevitore
SPDU OFF, usato solo per vedere gli squitter da stazioni a terra non identificate
PMDU ON, LPDU ON, BDU
ON, VERB ON: lasciare in questo modo i vari settaggi, una

sicurezza per poter effettivamente decodificare qualche

cosa
H ACARS ON, HFNPDU ON,
HEX ON: come sopra
La figura 1 mostra quanto sopra riportato (nella versione
free).
Una volta installato il software
ed effettuato i relativi settaggi,
occorre trovare le frequenze
operative e cominciare la decodifica. La tabella 1 (elenco delle
stazioni a terra delle frequenze
dellARINC Global Link HFDL
Service) pu essere daiuto.
Le frequenze segnalate in rosso sono realmente assegnate ma
probabilmente inattive.
Le stazioni 10 (Annapolis, MD),
11 (unknown), 12 (Anchorage,
AK) non sono pi attive, e quindi
non sono riportate.

Uno dei problemi che pi frequentemente si incontra quando

si utilizza la scheda sonora di un
computer per decodificare segnali digitali in VHF come in HF
risiede proprio nella qualit,
spesso non eccelsa, della scheda
sonora stessa: lutilizzo di una
buona scheda sonora pu, effettivamente, pregiudicare una corretta decodifica. Ed anche il livello di input pu non essere
quello corretto. Una cosa che differenzia, infatti, i software professionali ed i ricevitori dedicati a
questo tipo di attivit dai prodotti amatoriali e dai ricevitori all
purpose proprio nelle regolazioni dei livelli di ingresso, molto
spesso automatiche. Ad ogni
buon conto un sito sulle Rete in
grado di darci una mano quello di Paul Marshall, http://www.
darkwood.demon.co.uk/PC/
meter.html, che ha messo a punto delle utili tecniche per la corretta taratura dei segnali in ingresso, con segnali campione
per la corretta calibrazione ed
altro ancora (fig. 2).
Qui sotto alcuni esempi di traffico HFDL:
[MPDU AIR CRC PASS]
Nr LPDUs = 1 Ground station ID
SHANNON - IRELAND SYNCHED
Aircraft ID LOG-ON
Slots Requested medium = 0
Low = 0
Max Bit rate 1200 bps U(R) = 0
UR(R)vect = 0
[LPDU LOG ON DLS REQUEST]
ICAO AID 9F0002

Tabella 1
Ground Station
01
02
03
04
05
06
07
08
09
13
14
15
16
17

Frequencies in kHz
1
2
3
4
San Francisco CA, 21934 17919 13276 11327
USA
Molokai, HI, HWA 21937 21928 17934 17919
Reykjavik, ISL
17985 15025 11184 8977
Riverhead, NY, USA 21934 21931 17952 17934
Auckland, NZL
21949 17916 13351 11327
Hat Yai, THA
21949 17928 13270 10066
Shannon, IRL
11384 10081 8942 8843
Johannesburg,
21949 13321 8834 4681
AFS
Barrow, AK, ALS
21937 1928 17934 17919
21997
21988 21973 21946
Santa Cruz, BOL
Krasnoyarsk, RUS 21990 17912 13321 10087
Al Muharraq, BHR 21982 17967 13354 11312
Agana, GUM
17934 17919 13339 13312
Telde, Gran
21955 17928 13303 11348
Canaria, CNR

5
6
10081 8927

7
6559

8
5508

9
4672

13324
6712
17919
10084
8825
6532
3016

13312
5720
13276
8921
6535
5547

13276
3900
11387
6535
5655
3455

11348
3116
11354
5583
4687
2998

11312 10081 8936 8912 6565 6559 5514 5463

4687 3434 3019 2947

11315 10027 8912 8885 8831 6661 6652 6646

3404 3016
3470

5652 5523 3428 3410

11354
17916
8886
10075
13276
8948

10093
13315
6596
8885

10027
11318
5622
5544
11288
5589

8936
8957
4679
2986
8936
2905

8927
6628
2905

6646 5544 5538 5529 4687 4654 3497

4660 3467 2983
2878

3007 2992 2944

8927

8912

11306

6529

10
2947

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

6661 6652 6634 6550

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http://en.wikipedia.org/wiki/
Air_traffic_control: ATC, Air Traffic Control
http://www.iata.org/index.
htm: International Air Transport
Association
http://it.wikipedia.org/wiki/
IATA: International Air Transport
Association su Wikipedia
http://www.iata.org/membership/airline_members_list.htm: il
database consultabile per stabilire a chi corrisponda un codice
IATA, ICAO ed altro.

Fig. 2

[HFNPDU FREQUENCY DATA]

16:38:44 UTC Flight ID =
SU0203 LAT 60 18 49 N LON
24 56 52 E
in arrivo una comunicazione
da un aeromobile con identificativo ICAO 9F0002, con richiesta
di connessione alla stazione al
suolo di Shannon, con segnalazione della propria posizione, e
relativa ad un aeromobile della
Aeroflot, volo SU0203. [MPDU
AIR] significa che la comunicazione tra laereo ed il suolo.
[MPDU GND CRC PASS]
Ground station ID SHANNON IRELAND SYNCHED
NR AIR CALLS 1
AIR CALL 0 = LOG-ON
LPDUS = 1
Max Bit rate 1200 bps
[LPDU LOG ON CONFIRM]
ICAO AID 9F0002 ID 86
TXW = 0 D(R) = 0 D(R)vect =0
La stazione a terra di Shannon
ha accettato una richiesta di connessione ed ha assegnato la sequenza identificativa numerica
86. Questo numero di 8 bit sar
lidentificativo per tutto il traffico
seguente per questo air-frame e
per la frequenza in uso. Essendo
questa una indicazione non decimale ma binaria, non potr essere pi grande di 253. [MPDU
4

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GND] indica che la comunicazione tra il suolo e laeromobile.

E cosa significano le altre indicazioni? Ecco un elenco, preso
dallhelp del programma:
PREAM: Displays in the main
window received preamble information.
SPDU: Displays in the main
window Squitter Protocol Data
Units.
MPDU: Displays in the main
window Media Access Protocol
Data Units.
LPDU: Displays in the main window Link Protocol Data Units.
BDU: Displays in the main window Basic Data Units (Segmented messages fragments).
VERB: Displays verbose output;
all the stuff you didnt really
want to know.
HFNPDU: Displays in the main
windows the Network Data
Units; this is probably the most
interesting one.
CLEAR: Clears the display.
Ed ora, per finire, ecco alcuni
link per capirci qualche cosa tra
acronimi e sigle:
http://en.wikipedia.org/wiki/
ARINC: Aeronautical Radio Incorporated
http://en.wikipedia.org/wiki/
ICAO: International Civil Aviation Organization

Una versione free del programma PC-HFDL pu essere scaricata dal sito dellAIR, Associazione
Italiana Radioascolto, esattamente allURL: www.air-radio.it/zip/
PCHFDL.zip.
Sempre dal sito dellAIR possibile scaricare lelenco completo degli identificativi ICAO degli
aeroporti europei: www.air-radio.it/zip/Codici_ICAO_Europa.zip.
(1) Un ottimo compendio su ACARS ci
viene da Wikipedia, esattamente su http://en.wikipedia.org/wiki/ACARS, dove si legge in un inglese sufficientemente chiaro ed approfondito tutto quanto
ci occorre sapere, e dove esiste anche
un esempio sonoro che ci pu aiutare a
distinguere un segnale di questo tipo
nella marea di segnali presenti nelle HF;
un elenco di abbreviazioni corona lottimo articolo di Wikipedia
(2) Vedi, tra i tanti, http://www.klingenfuss.org/wavecom.htm
(3) La Hoka, http://www.hoka.com/,
propone diversi software per le varie
necessit
(4) Sul sito della EurocomPro http://
www.eurocom-pro.com/decodersky.html si trova, finalmente in italiano, una
bella trattazione del software, delle sue
potenzialit e dei costi