Spine (romanzo)

Spine è un romanzo di fantascienza della scrittrice italiana Franci Conforti, edito nel 2022 dopo essere stato dichiarato vincitore del Premio Urania Mondadori per l'anno 2021.

Spine
Autore	Franci Conforti
1ª ed. originale	2022
Genere	romanzo
Sottogenere	fantascienza
Lingua originale	italiano
Protagonisti	Ellie Salgado
Altri personaggi	Joe Duckett, Ivan Zastev

Storia editoriale

Il romanzo è stato pubblicato nell'ottobre del 2022 da Arnoldo Mondadori Editore, nella collana Urania, nel volume Spine, che contiene anche i racconti RoB-E1R9T di Luigi Brasili ed Enrico Giustiniani, L'ultimo abbraccio della Terra di Emiliano Maramonte e La causa fantasma di Alessandro Montoro, finalisti del premio Urania Short 2022, alla sua sesta edizione; il racconto di Alessandro Montoro è infine risultato vincitore della competizione a seguito di votazione da parte dei lettori.

Ambientazione

Il romanzo è ambientato nel 3959 d.C. in una Terra nella quale i progressi biotecnologici hanno mutato l'aspetto del pianeta e dei suoi stessi abitanti. Le città sono divenute "arbopoli" e non sono più costruite con cemento e acciaio, ma nascono da alberi che, geneticamente modificati, sviluppano tutte le infrastrutture e i servizi necessari per una civiltà moderna. La manipolazione genica e l'eugenetica hanno condotto ad una popolazione umana composta prevalentemente da "evoluti" - esseri umani dall'intelligenza aumentata, caratterizzati da una totale repressione delle emozioni. Anche i "nativi" - gli esseri umani privi di miglioramenti genetici - sono invitati a reprimere chimicamente le proprie emozioni, oppure a vivere in riserve istituite a tale scopo. Anche agli animali ("animar"), tramite manipolazione genetica, è stata data la capacità di parola e un'intelligenza sufficiente affinché possano essere impiegati come forza lavoro sulla Terra e nelle colonie spaziali. Infine, sono stati commercializzati i cosiddetti "friendz", cloni dall'aspetto umano ma controllati da remoto.

Nella stessa ambientazione, Franci Conforti ha sviluppato altri percorsi narrativi nei racconti Il Giorno della Doppia Elica (2019, in Fanta-scienza, a cura di Marco Passarello, Delos Books), Come Concime (2019, in Strani Mondi, a cura di Franco Forte, Urania Millemondi n. 84, Mondadori) e Giochi di Luce (2021, in Quando il sole bruciava, a cura di Franco Ricciardello, Delos Books).

Trama

Eleonor Salgado (nota come Ellie Sa) è una popolare conduttrice televisiva di un programma per animar sulla colonia spaziale Probe. Per il suo forte ascendente sugli animar, viene invitata sulla Terra, dal sindaco della riserva Tempradura, a ricomporre un conflitto tra nativi e animar. Tuttavia, i nativi non hanno una piena autorità ed Ellie dovrebbe raggiungere il pianeta da clandestina. Inizialmente titubante, si lascia convincere dalla prospettiva del lauto guadagno che potrebbe ottenere incassando i crediti presenti su di un chip di cui è entrata fortuitamente in possesso.

Già nel viaggio verso la Terra, tuttavia, Ellie incontra delle difficoltà, con la capsula di atterraggio che sembra subire un'avaria. Inoltre, la situazione a Tempradura risulta più complessa rispetto a quanto le era stato detto. Nel tentativo comunque di assolvere al suo compito, fa la conoscenza dell'ex-poliziotto Joe Duckett. Questi la convince ad abbandonare la mediazione e a provare a rientrare su Probe il prima possibile. Volendo però incassare i crediti che sono stati il motivo del viaggio, i due raggiungono l'arbopoli museo Primacasa e poi Nacreville. Qui, scoprono che il contenuto del chip potrebbe essere ben più importante di quanto immaginato, tanto che dei malviventi sono stati incaricati di impossessarsene. Per sfuggire alla cattura, i due si recano a Quercal - una grande arbopoli che occupa la Pianura Padana - dove sperano di far perdere le proprie tracce. Tuttavia, la mossa non riesce e il passato di Duckett di poliziotto infiltrato aliena loro anche l'aiuto della polizia.

Ellie riuscirà a risolvere la situazione smettendo di scappare e attirando l'attenzione nel modo che più le è congeniale: partecipando ad una trasmissione televisiva, attraverso cui cercare il supporto dei suoi fedeli fan animar.

Edizioni

• Franci Conforti, Spine, Urania n° 1707, Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 2022.